La Jornada - Conocer A June Nash (1927-2019)

26/4/2020 La Jornada: Conocer a June Nash (1927-2019)
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June Nash
(1927-2019)
M G. R T *
J
une Nash, una de las antropólogas marxistas más destacadas de la clase
trabajadora, falleció el fin de semana pasado. June fue también una de las
pioneras en antropología feminista y realizó etnografías críticas sobre el
colonialismo, el capitalismo, el extractivismo, el racismo y el sexismo, con
las comunidades mayas en Guatemala, con mujeres alfareras y campesinos
tzeltales, con las comunidades zapatistas, con mineros de estaño en Bolivia y con
trabajadores en Estados Unidos.
En mis investigaciones sobre la historia de las mujeres en antropología, me di

cuenta de que June Nash había sido prácticamente desconocida por las nuevas
generaciones, sin dimensionar los grandes aportes que hizo. Por eso, me interesé
en recuperar su vida y obra y por ello la busqué. Así, el 5 de abril de 2019 llegué
a Leeds, Massachusetts, donde se encontraba la casa en que June pasó sus
últimos días. Nuestros encuentros, conversaciones y entrevistas ocurrieron en
varios días de abril y mayo de este año. Lo que comparto aquí fue lo que aprendí
de esas reuniones con una de las grandes figuras de la antropología, cuyo trabajo
se desarrolló en gran medida en Chiapas, mi lugar de origen.
June Caprice Bousley nació en 1927, en Salem, Massachusetts, un pueblo de

pescadores de la costa este de Estados Unidos. Según me contó, sus abuelos
fueron migrantes pobres a quienes reclutaron para trabajar en fábricas, que
después cerraron en la crisis del 29, durante la Gran Depresión. En nuestros
encuentros, recordó a Josephine, su incansable madre; a Joseph, su padre
carpintero; a sus dos hermanas, quienes frecuentemente cuidaban de ella, y al
huerto de tres hectáreas, del que se ocupaba toda la familia. Así me relató: “tuve
una familia maravillosa, pero tuvieron un tiempo muy duro. No me di cuenta,
hasta después, de lo difícil que fue”. Rememoró Ipswich, el pueblo en el que
vivió su infancia, las fábricas y el medio de clase trabajadora donde pasó sus
primeros años de vida. Cuando le pregunté cómo había formado su conciencia
política, June me contó que el hecho de que sus padres no fueran descendientes
de intelectuales les hizo “tener fe en la educación” y así llegó a la universidad y a
la antropología.
La antropología le interesó porque “se trata de la gente” y porque “la gran

mayoría de las ciencias sociales han tratado de bloquear los asuntos personales”.
En la década de los 50 se integró a un medio dominado por varones. Sobre la
práctica etnográfica señaló: “las mujeres no tenemos las mismas dificultades que
los hombres. Ellos esperan ser respetados y mantener su estatus cuando van a
otro país. Les resulta difícil ser tan sólo uno más del pueblo”.
https://www.jornada.com.mx/2019/12/22/opinion/016a1pol 1/5
26/4/2020 La Jornada: Conocer a June Nash (1927-2019)
Nash hizo sus estudios de doctorado en la Universidad de Chicago. Se

enfrentó a su campo sin buscar elogios y sin pensar demasiado en lo que
opinaban sobre ella, porque lo que le preocupaba eran las personas. Trabajó
durante muchos años con Sol Tax, su profesor cuyas investigaciones tuvieron
una orientación culturalista, pero ella hizo su propio trabajo que resultó ser muy
independiente.
Para Nash hacer antropología fue “hacer otra vida” y tener respeto y
responsabilidad por entender las culturas, personas y lenguas indígenas. Cuando
trabajó en Amatenango del Valle, en Chiapas, aprendió tzeltal porque casi
ninguna de las mujeres hablaba español, como una medida de control de los
varones. Así publicó: Bajo la sombra de los antepasados (1970).
En 1976, publicó con Helen Safa Sexo y clase en América Latina, trabajo que
reflexiona sobre la interrelación de las violencias por asuntos de clase económica
y por el hecho de “ser mujer” en el sistema de explotación. También reflexionó
sobre el colonialismo que ha afectado a las comunidades indígenas y la manera
en cómo ha ido cambiando en distintas épocas al generar políticas de control de
los pueblos a través del alcohol, la explotación, el intervencionismo político y
económico, las invasiones o la privatización del agua a través de empresas como
Coca-Cola. June hizo trabajos éticos y respetuosos y no se olvidó de la capacidad
para defenderse de los pueblos.
En 1970, viajó a Bolivia y escribió el libro Comemos las minas y las minas
nos comen a nosotros (1979) y el documental Pasé mi vida en las minas (1977).
Con esto, no sólo reflexionó sobre su lugar de hablar por los otros, sino que creó
formas novedosas para ayudar a escribir biografías, para recuperar historias,
narrar acontecimientos y resistencias cotidianas ante condiciones abismales de
trabajo de mineros de estaño.
Fue muy significativo para mí haber podido conocer a June Nash porque es
una referencia fundamental para mi investigación sobre cuáles han sido las
contribuciones de las mujeres a las ciencias sociales y a las humanidades. Su
generosidad con su tiempo y sus recursos son invaluables. Espero que su vida,
obra y pasión se siga conociendo y multiplicando.
“El tiempo pasado, name? is, es un estado general donde los antepasados
vivieron. El futuro es a lo más una recapitulación del pasado.” June Nash, 1970
*Profesora de la Universidad Autónomade Chiapas.
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En mis investigaciones sobre la historia de las mujeres en antropología, me di

June Caprice Bousley nació en 1927, en Salem, Massachusetts, un pueblo de

La antropología le interesó porque “se trata de la gente” y porque “la gran

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