IMPORTANCIA DE LA ENERGÍA SONORA EN LA MEDICINA

Recordemos uno  de los inventos más importantes de ésta época, el estetoscopio.

El hombre descubrió la utilidad de escuchar los ruidos cardiacos y pulmonares  de
los enfermos para el diagnostico de algunas enfermedades. Encontraron que la
única forma posible para acceder a estos lugares consistía en apoyar directamente
el oído sobre el tórax. En el año 1816, el médico francés René Teófilo Jacinto
Laennec, atendió a una mujer obesa afectada por una gran enfermedad cardiaca.
Laennec se dio cuenta de que tendría que poner su oído en el pecho de aquella
mujer.  ¿Qué hizo para solucionarlo?  Construyó un pequeño instrumento recto,
realizado con hojas de papel enrollado. De esta manera pudo escuchar los latidos
de su corazón con mayor nitidez que si hubiese apoyado su oído.  Con este invento
los médicos  pudieron observar y describir numerosas enfermedades que se dieron
en ésta época como los problemas respiratorios, la tuberculosis, neumonía lobar, el
neumotórax y el edema de pulmón, escuchando y clasificando los ruidos audibles
a través de este instrumento. Todo en esta vida cambia, tiene un proceso como la
vida misma, nace, crece se desarrolla, reproduce y muere. El estetoscopio no
morirá, pero nació un nuevo proceso  basándose en la utilización de otras ondas
de sonido (no audibles para el ser humano) el cual permite un prontitud y certeza
en el diagnostico de padecimientos que en otras épocas fueron difíciles de alcanzar:
la Ultrasonografia, convirtiendo a esta disciplina al igual como ha sido el
estetoscopio en una herramienta de uso cotidiano para todo medico para el
diagnostico de los padecimientos de sus pacientes.
Con el fi n de comprender e interpretar adecuadamente un estudio de ultrasonido
mediante la utilización de ondas sonoras no audibles al ser humano  es necesario
contar con un acervo de conocimientos básicos acerca de los principios físicos
involucrados en la generación de imágenes por este método diagnóstico aunado a
un buen conocimiento de la anatomía humana y sus relaciones con los órganos en
cuestión.

¿Qué es el ultrasonido? El US es una técnica de imagen basada en la emisión y la

recepción de ondas sonoras, cuya frecuencia está por encima de la capacidad del
oído humano para percibirlas. Pero ¿Qué es el sonido? Sabemos hoy en día que es
la sensación percibida con el órgano del oído producido por la vibración que se
propaga en un medio elástico en forma de ondas. El US se define, entonces, como
una serie de ondas mecánicas, generalmente longitudinales, originadas por la
vibración de un cuerpo elástico (cristal piezoeléctrico) y propagadas por un medio
material (tejidos corporales), cuya frecuencia supera a la del sonido audible por el
humano: 20,000 ciclos/segundo o 20 kilohercios (20 KHz).

Algunos de los parámetros que se utilizan a menudo en US son: frecuencia,

velocidad de propagación, interacción del US con los tejidos, ángulo de incidencia
atenuación y frecuencia de repetición de pulsos.  La frecuencia de una onda de US
consiste en el número de ciclos o de cambios de presión que ocurren en un
segundo.  . La frecuencia está determinada por la fuente emisora del sonido y por
el medio a través del cual está viajando. Es la velocidad en la que el sonido viaja a
través de un tejido y se considera en promedio de 1,540 m/s para los tejidos
blandos.

Cuando la energía acústica interactúa con los tejidos corporales, las moléculas
tisulares son estimuladas y la energía se transmite de una molécula a otra
adyacente.

La energía acústica se mueve a través de los tejidos mediante ondas longitudinales

y las moléculas del medio de transmisión oscilan en la misma dirección.   Cuando
una onda de US atraviesa un tejido suceden una serie de hechos; entre ellos, la
reflexión o rebote de los haces ultrasónicos hacia el transductor, que es llamado
«eco».  Este es el principio fundamental del ultrasonido, la utilización de ondas de
sonido que obtienen mediante el eco ocasionado por el rebote de las mismas con
los diversos órganos una señal sonora que dependiendo de la densidad del órgano
y la velocidad su ubicación y posibles patologías que en el órgano  en cuestión se
encuentren.

¿Que tanto nos permite “observar” este método de diagnostico?

En medicina, el ultrasonido se utiliza para detectar cambios en el aspecto y función

de los órganos, tejidos, o masas anormales como los tumores Los exámenes por
ultrasonido no utilizan radiación ionizante (rayos X). Debido a que las imágenes
por ultrasonido se capturan en tiempo real, pueden mostrar la estructura y el
movimiento de los órganos internos del cuerpo, así como también la sangre que
.fluye por los vasos sanguíneos. Pero ¿cuál es el alcance de este método diagnostico
que ha hecho el ser llamado el estetoscopio moderno?

El ultrasonido es una forma útil de examinar muchos de los órganos internos del
cuerpo, incluyendo en forma enunciativa y no limitativa:

 corazón y vasos sanguíneos, incluyendo la aorta abdominal y sus

principales ramificaciones
 hígado
 vesicular biliar
 bazo
 páncreas
 riñones
 vejiga
 útero, ovarios y niño no nato (feto) en pacientes embarazadas
 ojos
 glándula tiroides y glándula paratiroides
 escroto (testículos)
 cerebro en infantes
 caderas en infantes

El ultrasonido también se usa para:

 Guiar procedimientos como biopsias por aspiración, en las que se usan
agujas para muestrear células de un área anormal para realizar pruebas de
laboratorio.
 Obtener una imagen de los senos y guiar la biopsia del cáncer de seno
 Diagnosticar diversas enfermedades coronarias, que incluyen problemas de
las válvulas e insuficiencia cardíaca congestiva, y evaluar el daño luego de un
ataque al corazón. El ultrasonido del corazón se conoce comúnmente como
“ecocardiograma” o “eco” por su versión corta.

Las imágenes por ultrasonido Doppler pueden ayudar al médico a ver y evaluar:

 obstrucciones en el flujo sanguíneo (tales como coágulos).

 estrechamiento de los vasos sanguíneos.
 tumores o malformaciones vasculares congénitas.

Al igual que el uso del estetoscopio en el cual tiene que educarse al oído para la
detección de ciertas características de los sonidos cardiológicos, pulmonares e
intestinales, de igual manera el uso del ultrasonido requiere de experiencia del
operador del equipo emisor de las ondas sonoras para realizar las proyecciones
adecuadas en el  paciente a fin de que los ecos ocasionados por la emisión de estas
ondas así como un conocimiento amplio de la anatomía y la ubicación de los
órganos al realizar la exploración. Estos dos elementos aportaran calidad
diagnostica, ya que la calidad del equipo aportará calidad en la imagen a
interpretar.

¿Tiene limitaciones?: si desde luego no nos sirve para la interpretación de órganos

en donde existe aire o gas como el tubo digestivo. Se han venido realizando
diversos avances en el diagnostico ultrasonografico entre los cuales se han podido
documentar las experiencias de su aplicación mediante estudios a pacientes entre
los cuales les menciono los siguientes:

Avances del Ultrasonido  por su frecuencia de uso ¿Superará a la exploración

clínica?

La apendicitis aguda es la causa más común de abdomen agudo quirúrgico. Se

estima que una de cada 15 personas  presentara  un  cuadro  apendicular  en 
algún  momento  de  su  vida,  siendo  mayor  su  incidencia  entre  la segunda  y 
tercera  década  de  la  vida.   Desde que se describió ecográfica mente esta
patóloga por primera vez en 1981  este método complementario cobro un papel
fundamental,  sugiriendo además del diagnostico de la patología,  el  estado
evolutivo del proceso inflamatorio apendicular.

Ha surgido detractores de  que estas exploraciones con el ultrasonido producirán

un retraso en la cirugía, con importantes  consecuencias en casos de apendicitis
evolucionadas, que avanzan rápidamente a la perforación con la alta
morbimortalidad que suponen,   En los casos en que existan dudas diagnosticas la
ecografía abdominal es una herramienta útil, de rápida realización, repetible, poco
costosa y accesible a la  cabecera del enfermo. Sin dudas  algunas  la ecografía
abdominal  y ginecológica  ha demostrado  ser una  herramienta  ideal para  lograr 
este fin, contribuyendo a la toma temprana de decisiones, sin olvidar que se trata
de un estudio de bajo costo y  fácilmente repetible.

Esto es para padecimientos que pueden comprometer la vida pero ¿en que otros
padecimientos puede sernos útil la ultrasonografía?

Los beneficios del ultrasonido nos sirven para padecimientos simples como la

hernia inguinal que aunque continúa siendo  clínico sobre los sofisticados medios
diagnósticos que se disponen hoy en día pero no siempre es tan evidente la
enfermedad y en ocasiones nos  enfrentamos a pacientes que refiriendo molestias
de la región inguinal no tienen alteraciones concluyentes al examen físico lo que
origina un alto grado de incertidumbre en el cirujano sobre la conducta a seguir. El
ultrasonido es uno de los mejores métodos de imagen para el estudio de la región
inguinal al permitir obtener imágenes con una alta resolución sin exponer al
paciente a radiaciones, es de bajo costo en comparación con los otros, permite
estudiar al paciente en forma dinámica esto es de pie, decúbito, en reposo y con la
maniobra de Valsalva y actualmente es accesible su realización en cualquier equipo
que cuente con transductores lineales y Doppler. Dentro de las desventajas del
estudio es que es operador dependiente, se necesita un conocimiento preciso de la
anatomía.

También si nos vamos a otros extremos más complicados la ecografía carotidea se

considera un avance para el diagnostico de enfermedad ateromatosa ya que 
aporta numerosas ventajas respecto a otros métodos: a) es fácil de manejar y no
requiere instalaciones complejas; puede realizarse en la consulta o junto a la cama
del paciente; es barata y no invasiva; b) la información que proporciona tiene dos
aspectos valiosos para el clínico: la carga ateromatosa y la severidad de la
calcificación, identificando su localización en el interior de la pared vascular, y c)
detecta enfermedad ateromatosa desde estadios precoces, antes de que sea
evidente la placa ateromatosa y por ello es un método idóneo para establecer
medidas de prevención.

Al principio por las densidades del hueso se pensaba que no se podría establecer el
diagnostico ultrasonografico de sus enfermedades el cual estaba limitado a los
estudios radiológicos. Hoy en día el ultrasonido  se ha transformado en una
herramienta de importancia en la práctica diaria de los médicos clínicos  en la
evaluación del paciente con enfermedades osteoarticulares, principalmente debido
a su  capacidad en la detección de compromiso inflamatorio subclínico y en la
valoración y cuantificación de la  actividad inflamatoria a nivel de articulaciones,
tendones y entesis.

En términos generales el ultrasonido se ha convertido en una pieza angular en el

diagnostico oportuno de padecimientos de magnitud variable desde los que
comprometen la vida y/o determinan una urgencia real hasta padecimientos
sofisticados como los problemas vasculares ateromatosos y padecimientos simples
como el diagnostico de las hernias y los que se pensó no eran de posibilidad
diagnostica como los padecimientos osteoarticulares  y no se hable más tratándose
de los problemas ginecológicos y obstétricos.

Definitivamente este procedimiento diagnostico requiere de disciplina , practica, y

un buen acervo de conocimientos en anatomía ,y los principios físicos del sonido, 
así como un adecuado entrenamiento con médicos especializados en la materia
para poder establecer un diagnostico de calidad en beneficio de nuestros
pacientes . Es por eso que el ultrasonido se ha ganado el respeto como el
estetoscopio moderno y muy pronto será un símbolo que represente a la práctica
médica.