Facultad de Ciencias Agrícolas y Forestales.

Carrera de Ingeniería en Medio Ambiente.

TEMA N°1
Introducción al Balance Energía y Materia

1) INTRODUCCIÓN

Un balance de energía o masa es una secuencia de cálculos que permite llevar la cuenta de
todas las sustancias que intervienen en un proceso de transformación, satisfaciendo la ley de la
conservación de la masa, la cual establece que “La materia se transforma, pero no se crea ni se
destruye”. Un balance de materia es la contabilidad de los materiales que toman parte del
proceso.
Las sustancias pueden entrar, salir, producirse, acumularse o consumirse durante el proceso. Se
entiende por proceso cualquier conjunto de operaciones que produce una transformación física
o química en una sustancia o en un grupo de sustancias. Todas las sustancias que ingresan en un
proceso reciben el nombre de alimentación o entrada, mientras que las que emergen del
proceso se llaman producto o salida. Un proceso puede estar constituido por varias unidades de
proceso, recibiendo este nombre cualquier aparato o sitio donde se lleve a cabo una operación
de transformación. Un proceso puede tener sólo una unidad de proceso. Para realizar los cálculos
de balances de masa, es necesario recolectar información bien sea de las cantidades (en masa,
en moles o en volumen) de las sustancias participantes o de los flujos de las mismas (velocidades
másicas, molares o volumétricas), como también de las composiciones de las mezclas y de las
condiciones de operación principalmente las presiones y las temperaturas.

2) CLASIFICACIÓN DE LOS PROCESOS

Los procesos químicos se clasifican de dos maneras: la primera, teniendo en cuenta los flujos de
las corrientes que intervienen en el proceso, y la segunda, considerando los cambios de las
variables de proceso, con relación al tiempo, en cualquier punto del mismo.
Según la primera consideración, se clasifican así:
INTERMITENTES CONTINUOS SEMI-INTERMITENTES
Son aquellos en los cuales la En los cuales permanentemente Siendo aquellos que no se
alimentación se introduce en el entra alimentación y sale pueden clasificar ni como
equipo, se realiza el proceso y por producto del proceso. continuos ni como intermitentes
último se retira el producto.

Atendiendo la segunda consideración, se clasifican:

ESTACIONARIOS TRANSITORIOS
cuando no cambian considerablemente con el Son aquellos procesos en los cuales alguna
tiempo las variables de proceso (temperaturas, variable cambia con el tiempo.

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presiones, volúmenes, velocidades de flujo) en un

determinado punto del proceso.

Los procesos intermitentes y semi-intermitentes son transitorios y los procesos continuos pueden ser
transitorios o estacionarios. Por lo general, para producciones grandes se utilizan procesos
continuos y para pequeñas producciones se usan procesos intermitentes.

3) ECUACIÓN GENERAL DE BALANCE

Al hacer el conteo del material que participa en un proceso deben considerarse las entradas y
las salidas que atraviesan las fronteras del sistema, las reacciones químicas que suceden pues en
ellas se presenta consumo y producción de material y la cantidad de éste que se acumula. Por
ello, el balance de materiales responde a esta ecuación:

MATERIAL QUE ENTRA AL SISTEMA + MATERIAL PRODUCIDO DENTRO DEL SISTEMA –MATERIAL QUE SALE DEL
SISTEMA – MATERIAL CONSUMIDO DENTRO DEL SISTEMA = MATERIAL ACUMULADO DENTRO DEL SISTEMA.

Si al aplicar esta ecuación se tienen en cuenta todos los componentes de las corrientes del
proceso, se realiza un balance total de masa, y si se aplica solamente a alguna sustancia o a
algún elemento químico se efectúa un balance parcial de masa.
La ecuación anterior, llamada ecuación general de balance de masa, puede ser empleada con
unidades correspondientes a velocidades de flujo o cantidades. En el primer caso el balance de
masa corresponde a una unidad de tiempo determinado (una hora, un día, etc.) y se aplica a
procesos continuos y recibe el nombre de balance diferencial. En el segundo caso el balance
corresponde a una determinada cantidad de material procesado o producido, aplicándose, por
lo general, a procesos intermitentes y denominándose balance integral.

4) PROCEDIMIENTO PARA RESOLVER UN BALANCE DE MATERIA

Efectuar un balance de materiales es resolver una serie de ecuaciones independientes, las cuales
pueden ser construidas utilizando diferentes informaciones: balances parciales de masa, balance
total de masa y especificaciones dadas o que puedan utilizarse para relacionar las variables
(ecuaciones de estado para los gases, densidades, valor unitario de la suma de las fracciones
másicas o molares de las soluciones, condiciones específicas del proceso etc.).
Después de leer y entender el enunciado, se representa el proceso en un diagrama de flujo para
lo cual se utilizan rectángulos o círculos que simbolicen las unidades de proceso y flechas que
muestren los flujos y sus respectivos sentidos.
En el diagrama de flujo se escriben los valores de las variables conocidas (masas o moles y
composiciones) y la demás información disponible (presiones, temperaturas, especificaciones de

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proceso), en todos los casos usando las unidades adecuadas, y deben aparecer todas las
incógnitas que es necesario calcular (esto se llama etiquetar el diagrama).
En la medida en que se van resolviendo las incógnitas los valores pueden trasladarse al diagrama,
el cual se constituye, entonces, en una visión del desarrollo del balance de masa en todo
momento.
En muchos casos, conviene expresar todos los datos conocidos en el mismo sistema de unidades
y no olvidar que los datos volumétricos deben convertirse a másicos o molares ya que no se hacen
balances en unidades de volúmenes.

DEFINICIÓN DE BASE DE CÁLCULO: ES UNA CANTIDAD (EN UNIDADES MÁSICAS O MOLARES) O UNA UNIDAD
DE TIEMPO (HORA, MES, AÑO) SOBRE LA CUAL SE HACE EL BALANCE DE MATERIA.

Esta base de cálculo puede ser un dato dado o puede ser un valor supuesto porque una vez
terminado el balance, éste puede ser escalado, es decir, las cantidades (masas o moles) pueden
ser multiplicadas todas por cualquier número y el proceso continúa balanceado.
Una vez seleccionada la base de cálculo se hace un conteo de incógnitas y de relaciones entre
las variables (ecuaciones independientes que se pueden plantear). La diferencia “número de
ecuaciones independientes menos número de incógnitas” se denomina número de grados de
libertad y para que el balance de masa pueda realizarse el número de grados de libertad debe
ser cero.
Todas las ecuaciones de balance de masa total y balances parciales de masa no constituyen en
conjunto un sistema de ecuaciones independientes debido a que la suma de los balances
parciales de masa es igual al balance total de masa.
Finalmente, se escriben las ecuaciones independientes preferiblemente en orden de las de
menos complejidad a las más complejas y se resuelve el sistema de ecuaciones utilizando
cualquier método algebraico, con lo cual termina el proceso de cálculo.

4.1) Condiciones para hacer un balance

1. Leer y entender el enunciado del problema.
2. Dibujar y etiquetar el diagrama de flujo del proceso.
3. Convertir todos los datos al mismo sistema de unidades másicas o molares.
4. Seleccionar una base de cálculo.
5. Verificar que el número de grados de libertad sea cero.
6. Plantear y resolver las ecuaciones independientes de balances de masa y/o
especificaciones de variables.

5) ¿PARA QUÉ SIRVE UN BALANCE DE MATERIA Y ENERGÍA?

1. Para optimizar el o los procesos

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2. Conocer los gastos de energía

3. Para diseñar procesos y equipos
4. Conocer deficiencias
5. Conocer el rendimiento del proceso como también materias primas, auxiliares y otras.

6) DIMENSIONES Y UNIDADES

Se le llama dimensión a una característica sujeta a medición o estimación. Las más usadas son:
longitud, masa, tiempo, temperatura, mol.
Una unidad es la cuantificación de una dimensión, ya sea de manera individual o combinada.
Así, hay unidades de longitud, de masa, de tiempo y de temperatura, pero también las hay de
otras propiedades como la velocidad, la energía. El potencial eléctrico, etc., que se transforman
por combinación de las dimensiones básicas a través de una relación funcional.

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