Termometro

El termómetro (del griego θερμός [thermos], «calor», y μέτρον [metron], «medida») es
un instrumento de medición de temperatura. Desde su invención ha evolucionado mucho,

principalmente a partir del desarrollo de los termómetros digitales.
Inicialmente se fabricaron aprovechando el fenómeno de la dilatación, por lo que se prefería el
uso de materiales con elevado coeficiente de dilatación, de modo que, al aumentar la
temperatura, su estiramiento era fácilmente visible. La sustancia que se utilizaba más
frecuentemente en este tipo de termómetros ha sido el mercurio, encerrado en un tubo de
vidrio que incorporaba una escala graduada, pero también alcoholes coloreados en
termómetros grandes.
El creador del primer termoscopio fue Galileo Galilei; este podría considerarse el predecesor
del termómetro. Consistía en un tubo de vidrio terminado en una esfera cerrada; el extremo
abierto se sumergía boca abajo dentro de una mezcla de alcohol y agua, mientras la esfera
quedaba en la parte superior. Al calentar el líquido, este subía por el tubo.
Un termometro con una columna de alcohol separada, un problema común en termometros de líquido.
La incorporación, entre 1611 y 1613, de una escala numérica al instrumento de Galileo se

atribuye tanto a Francesco Sagredo1 como a Santorio Santorio,2 aunque es aceptada la
autoría de este último en la aparición del termómetro.
En España se prohibió la fabricación de termómetros de mercurio en julio de 2007, por su
efecto contaminante. [cita requerida]
En América Latina, los termómetros de mercurio siguen siendo ampliamente utilizados por la
población. No es así en hospitales y centros de salud donde por regla general se utilizan
termómetros digitales.[cita requerida]
Índice
• 1Escalas de temperatura
• 2Tipos de termómetros
• 3Termómetros especiales
• 4Termógrafo
• 5Los termómetros a través del tiempo
• 6Véase también
• 7Referencias
• 8Enlaces externos
Escalas de temperatura[editar]
La escala más usada en la mayoría de los países del mundo es la Celsius (°C) en honor
a Anders Celsius (1701-1744) que se llamó centígrado hasta 1948. En esta escala, el cero
(0 °C) y los cien (100 °C) grados corresponden respectivamente a los puntos de congelación y
de ebullición del agua, ambos a la presión de 1 atmósfera.3
Otras escalas termométricas son:
• Fahrenheit (°F), propuesta por Daniel Gabriel Fahrenheit en la

revista Philosophical Transactions (Londres, 33, 78, 1724). El grado Fahrenheit es
la unidad de temperatura en el sistema anglosajón de unidades, utilizado
principalmente en Estados Unidos.
Su relación con la escala Celsius es: °F = °C × 9/5 + 32 ; °C = (°F − 32) × 5/9
• Réaumur (°R), actualmente en desuso. Se debe a René-Antoine Ferchault de
Réaumur (1683-1757).
Su relación con la escala Celsius es: 0 °R = 0 °C; °R = °C × 4/5 ; °C = °R × 5/4
• Kelvin (TK) o temperatura absoluta, es la escala de temperatura del Sistema
Internacional de Unidades. Aunque la magnitud de una unidad Kelvin (K) coincide
con un grado Celsius (°C), el cero se ha fijado en el cero absoluto a -273,15 °C y
es inalcanzable según el tercer principio de la termodinámica.
Su relación con la escala Celsius es: TK = T°C + 273,15
Tipos de termómetros[editar]
Termómetro digital de exteriores.
Termómetro de gas a volumen constante.

Termómetro exterior que se adhiere a la ventana.
• Termómetro de mercurio: es un tubo de vidrio sellado que contiene mercurio,

cuyo volumen cambia con la temperatura de manera uniforme. Este cambio de
volumen se aprecia en una escala graduada. El termómetro de mercurio fue
inventado por Gabriel Fahrenheit en el año 1714.
• Pirómetros: termómetros para altas temperaturas, se utilizan en fundiciones,
fábricas de vidrio, hornos para cocción de cerámica, etc. Existen varios tipos
según su principio de funcionamiento:4
o Pirómetro óptico: se basan en la ley de Wien de distribución de la
radiación térmica, según la cual, el color de la radiación varía con la
temperatura. El color de la radiación de la superficie a medir se
compara con el color emitido por un filamento que se ajusta con
un reostato calibrado. Se utilizan para medir temperaturas elevadas,
desde 700 °C hasta 3.200 °C, a las cuales se irradia suficiente energía
en el espectro visible para permitir la medición óptica.
o Pirómetro de radiación total: se fundamentan en la ley de Stefan-
Boltzmann, según la cual, la intensidad de energía emitida por
un cuerpo negro es proporcional a la cuarta potencia de
su temperatura absoluta.
o Pirómetro de infrarrojos: captan la radiación infrarroja, filtrada por una
lente, mediante un sensor fotorresistivo, dando lugar a una corriente
eléctrica a partir de la cual un circuito electrónico calcula la
temperatura. Pueden medir desde temperaturas inferiores a 0 °C hasta
valores superiores a 2.000 °C.
o Pirómetro fotoeléctrico: se basan en el efecto fotoeléctrico, por el cual
se liberan electrones de semiconductores cristalinos cuando incide
sobre ellos la radiación térmica.
• Termómetro de lámina bimetálica: formado por dos láminas de metales de
coeficientes de dilatación muy distintos y arrollados dejando el coeficiente más alto
en el interior. Se utiliza sobre todo como sensor de temperatura en
el termohigrógrafo.
• Termómetro de gas: pueden ser a presión constante o a volumen constante. Este
tipo de termómetros son muy exactos y generalmente son utilizados para la
calibración de otros termómetros.
• Termómetro de resistencia: consiste en un alambre de algún metal (como
el platino) cuya resistencia eléctrica cambia cuando varía la temperatura.
• Termopar: un termopar o termocupla es un dispositivo utilizado para medir
temperaturas basado en la fuerza electromotriz que se genera al calentar
la soldadura de dos metales distintos.
• Termistor: es un dispositivo que varía su resistencia eléctrica en función de la
temperatura. Algunos termómetros hacen uso de circuitos integrados que
contienen un termistor, como el LM35.
• Termómetros digitales: son aquellos que, valiéndose de
dispositivos transductores como los mencionados, utilizan luego circuitos
electrónicos para convertir en números las pequeñas variaciones
de tensión obtenidas, mostrando finalmente la temperatura en un visualizador.
Una de sus principales ventajas es que por no utilizar mercurio no contaminan el
medio ambiente cuando son desechados.
Un termometro digital instalado en un restaurante para medir la temperatura corporal de los clientes,
en Mexico.
• Termómetros clínicos: son los utilizados para medir la temperatura corporal. Los
hay tradicionales de mercurio y digitales, teniendo estos últimos algunas ventajas
adicionales como su fácil lectura, respuesta rápida, memoria y en algunos
modelos alarma vibrante.
Termómetros especiales[editar]
Termómetro de máxima y mínima.
Para medir ciertos parámetros se emplean termómetros modificados, tales como los
siguientes:
• El termómetro de globo, para medir la temperatura radiante media. Consiste en

un termómetro de mercurio que tiene el bulbo dentro de una esfera de metal
hueca, pintada de negro de humo. La esfera absorbe radiación de los objetos del
entorno más calientes que el aire y emite radiación hacia los más fríos, dando
como resultado una medición que tiene en cuenta la radiación. Se utiliza para
comprobar las condiciones de confort de las personas.5
• El termómetro de bulbo húmedo, para medir la influencia de la humedad en
la sensación térmica. Junto con un termómetro ordinario forma un psicrómetro,
que sirve para medir humedad relativa, tensión de vapor y punto de rocío. Se
llama de bulbo húmedo porque de su bulbo o depósito parte un paño de algodón
empapado de agua, contenida en un depósito que se coloca al lado y más bajo
que el bulbo, de forma que por capilaridad está continuamente mojado.
• El termómetro de máximas y mínimas es utilizado en meteorología para saber la
temperatura más alta y la más baja del día, y consiste en dos instrumentos
montados en un solo aparato. También existen termómetros individuales de
máxima o de mínima para usos especiales o de laboratorio.
Termógrafo[editar]
El termógrafo es un termómetro acoplado a un dispositivo capaz de registrar, gráfica o
digitalmente, la temperatura medida en forma continua o a intervalos de tiempo determinado.
Los termómetros a través del tiempo

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un instrumento de medición de temperatura. Desde su invención ha evolucionado mucho,

La incorporación, entre 1611 y 1613, de una escala numérica al instrumento de Galileo se

• Fahrenheit (°F), propuesta por Daniel Gabriel Fahrenheit en la

Termómetro digital de exteriores.

Termómetro de gas a volumen constante.

• Termómetro de mercurio: es un tubo de vidrio sellado que contiene mercurio,

• El termómetro de globo, para medir la temperatura radiante media. Consiste en

Los termómetros a través del tiempo

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