DICCIONARIO ILUSTRADO DE

GEOMORFOLOGÍA
Todo estaba mezclado hasta que la razón puso orden.
Diógenes Laercio

INTRODUCCIÓN

La geomorfología es una disciplina particular cuyo ejercicio es compartido, por no decir

disputado, por pedólogos, hidrólogos, geógrafos y geólogos, con sus enfoques particulares
cuando no excluyentes. Esta circunstancia no contribuye en absoluto a la formación de un
cuerpo teórico unificado, lo que resulta en una situación paradójica, que posibilita una
riqueza indudable de aportes al tiempo que da lugar a serias discrepancias, nacidas de
diferentes contextos profesionales, que confieren a esta disciplina un carácter particular,
por lo que se refiere a la forma en que se han establecido y evolucionado sus paradigmas
científicos, con diferentes enfoques de clasificación y jerarquización.
El léxico geomorfológico actual es un conjunto de términos originados en diferentes épocas
y lugares que, al asimilar la diversidad temática y metodológica de la disciplina, incluyen
términos descriptivos locales, transliteraciones y neologismos, influenciados por nombres
de personas y lugares: bloque toreva, delta Gilbert, fiardo, fiordo, iceberg, katavrota, lahar,
lavaka, monroe, monadnock, organal, seif, terraza goletz, varva, y miles más, son evidencia
de la riqueza de los aportes locales a la terminología geomorfológica asimilados con
frecuencia al lenguaje corriente. De esta diversidad procede la polisemia propia de la
disciplina.
La tarea de preparar un diccionario técnico es más que una labor de simple compilación: es
preciso agregar una pizca de sentido crítico en la medida en que las acepciones de los
términos superan o limitan las del uso corriente. Un ejemplo al canto, que no el único, es la
polisemia del término suelo que tiene casi tantos significados como disciplinas que hacen
referencia a él: a más de los múltiples usos cuotidianos del término, para los economistas su
significado está asociado a la renta del suelo, para los sociólogos es la superficie del terreno
que puede ser destinada a un uso dado, para los profesionales del campo es el término
asociado a la zona más o menos fértil donde se desarrollan las plantas, para los geólogos,
ingenieros geólogos e ingenieros civiles es un material de baja resistencia al cortante que
se encuentra debajo de la superficie del terreno; la legislación colombiana, y de otros
países, diferencian el suelo del subsuelo, que ha sido declarado para efectos de exploración
y explotación minera y petrolera, de propiedad de la nación.

El problema, que lo es, de la indeterminación de las definiciones geomorfológicas resulta

de que la mayoría de ellas carecen de elementos cuantitativos: alturas, áreas, inclinaciones;
son ejemplos típicos: colina, loma, llanura aluvial, montaña, mesa, meseta, golfo, bahía,
cala, rada, a los cuales pueden agregarse fácilmente unas decenas de ellos. Estas falencias
contribuyen a la ambigüedad y dificultan el empleo de un léxico geomorfológico unificado
que, en este diccionario, he tratado de resolver al menos parcialmente.

Este diccionario ha sido concebido para su uso igualmentte por los especialistas y por los
lectores corrientes que se interesen en el significado particular de los términos que aquí se
compilan.

Cada entrada del diccionario lleva, en la medida de lo posible, la etimología

correspondiente. Esta ha sido una tarea que implicó en ocasiones tomar partido por una
determinada interpretacion sobre el origen del término en cuestión. En el caso de las
etimologías de origen griego o latino, preferí sistemáticamente asignar como origen el
tiempo infinitivo de los verbos y el modo nominativo de los sustantivos y adjetivos.
 A
Abanico aluvial: extension de terreno que abano, ventilador, y latín alluvio, avenida,
semeja un abanico abierto, o un segmento creciente.
circular, ocupado por un depósito Abanico coalescente: cada uno de los
compuesto por una mezcla desordenada de abanicos aluviales de un conjunto que
limos, arenas, gravas, cantos y bloques de constituyen una bajada. Etimología:
roca, y que fue formado por una corriente portugués abano, ventilador, y latín coalescere,
de agua en la zona donde dicha corriente crecer a la vez, unirse.
pasa de un valle estrecho a una llanura o a
un valle amplio. Etimología: portugués

Abanicos coalescentes. Parque Nacional Valle de la Muerte, Nevada. Imagen de Google Earth.

Abanico coluvial: extension de terreno que semeja un abanico abierto, o a un segmento circular,
compuesto predominatemente de arenas limos y gravas, y formado por la acumulación de
sedimentos transportados por el agua de escorrentía, en un área horizontal o de muy baja
pendiente, aguas abajo de una vaguada. Etimología: portugués abano, ventilador, y latín colluvio,
basura, caos, confusión.
Abanicos coluviales. Islandia. Fotografia de M. del P. Mejia.

Abanico delta: abanico aluvial cuya parte Etimología: portugués abano, ventilador, y
distal remata en un delta. Etimología: latín superimponere, poner encima.
portugués abano, ventilador, y griego delta, Δ, Abanico superimpuesto: abanico
cuarta letra del alfabeto. sobreimpuesto. Sinónimo: abanico
Abanico sobreimpuesto: abanico superimpuesto. Etimología: portugués
depositado sobre un abanico preexistente, abano, ventilador, y latín superimponere, poner
del cual puede distinguirse por su pendiente encima.
más pronunciada; su origen puede ser Abarrancamiento: formación de una
atribuido a movimientos tectónicos que dan depresión líneal ancha y profunda, por
lugar a una nueva etapa de deposición. efecto del flujo concentrado de las aguas de
Sinónimo: abanico superimpuesto. escorrentía. Sinónimo: carcavamiento.
Etimología: euskera barruanjo, tocar fondo.

Abarrancamiento. Cedeño, Colombia.

Abertal: tierra agrietada debido a períodos prolongados de estiaje. Etimología: latín apertus,
abierto.

Abertal. Río Porce, Colombia. Obra de M. del P. Mejía.

Abismo: depresión profunda en el terreno. aborregada es característica de los flujos de

Sinónimo: precipicio. Etimología: griego tierra. 2. Calificativo aplicado a rocas pulidas
abissos, sin fondo. por acción del hielo, caracterizadas por sus
Ablación: 1. proceso de generalizado de superficies lisas con formas abultadas,
erosión por acción del viento y del agua; redondeadas, estriadas y con acanaladuras;
sinónimo de denudación. 2. proceso de estas formas ocurren en rocas
pérdida de masa de un glaciar, por mecánicamente resistentes, poco fisuradas y
sublimación, fusión, erosión eólica, o bastante homogéneas como los granitos
desprendimientos en su frente. Etimología: masivos. Etimología: latín burra, lana basta.
latín auferre, arrancar, arrastrar, extraer, Abra: 1. Depresión ancha y despejada en la
llevarse, quitar, suprimir. parte superior de una cadena montañosa.
Aborregado: 1. Calificativo aplicado a una Sinónimos: boquerón, quiebra 2. Bahía
superficie caracterizada por la ocurrencia de pequeña; entrada del mar, de dimensiones
pequeños montículos distribuidos de reducidas. Sinónimo: caleta. Etimología:
manera uniforme en toda su extensión lo celta, aber, vía francés havre, puerto.
que recuerda el aspecto de un rebaño
cuando se le observa de lejos; una superficie
Roca aborregada. Imagen de Google.

Abra. Obra de S. Levenson.

Abrasión: proceso de erosión por acción de gravedad. Etimología: latín abradere, raspar, y
la arena del oleaje marino o del viento. mare, mar
Etimología: latín abradere, raspar. Abrigo: 1. Sitio protegido naturalmente del
Abrasión marina: erosión del fondo sol y de la lluvia por un saliente rocoso. 2.
marino por acción de los sedimentos Cueva poco profunda. Sinónimo: gruta.
movidos por la energía de las olas y de la Etimología: celta, aber, vía francés havre,
puerto

Abrigo rocoso. Facatativá, Colombia.

Abrupto: 1. Adjetivo calificativo utilizado Abstración: proceso de unión de dos

para designar un terreno en el que abundan canales o corrientes subparalelas para
los escarpes. 2. Adjetivo calificativo formar un solo canal, por profundización o
utilizado para designar pendientes mayores ensanchamiento de uno de ellos o de ambos.
a 75%. Etimología: latín abrumpere, romper, Etimología: latín abstrahere, arrancar,
interrumpir, y abruptus, brusco, cortado, arrastrar, sustraer.
escarpado. Acanaladura: pequeño canal rectilíneo que
Absorción: 1. Proceso en el que un líquido forma el agua de lluvia sobre las rocas, en
penetra y llena los intersticios de un material especial sobre las de composición calcárea.
sólido poroso; ingreso de un fluido en los Cf. Karren. Etimología: latín canalis, canal,
poros del regolito y de las rocas. Cf. trinchera.
Adsorción. 2. Proceso en el que la energía de Acantilado: corte vertical o subvertical en
una onda, sísmica o electromagnética, es el terreno, de gran altura, usualmente de
convertida en calor. Etimología: latín decenas de metros. El uso corriente asimila
absorbere, absorber, consumir, devorar, el término general, acantilado, al más
sorber, tragar particular, acantilado costero. Etimología:
latín cantus, borde.
Acantilado. Capri, Italia. Fotografía de M. del P. Mejía.
Acantilado abandonado: acantilado que hueco, vacío, profundo, vía caccavus, olla,
ha dejado de ser erosionado por las olas, sea marmita.
por la progradación en su base, sea por el Acarreo: proceso de transporte terrestre de
descenso del nivel del mar. Etimología: latín sedimentos sueltos. Etimología: latín carrus,
cantus, borde, y francés abandonner, carreta.
abandonar, dejar en poder de otro. Acastillado: adjetivo utilizado par designar
Acarcavamiento: proceso de erosión con la geoformas que semejan de alguna manera
formación de cárcavas. Sinónimo: un castillo o fortaleza. Etimología: latín
carcavamiento. Etimología: latín cavus, castellum, alcázar, lugar amurallado,
ciudadela; diminutivo de castrum, refugio.

Paisaje acastillado. Castilletes, Guajira, Colombia.

Accidente: 1. desviación del ciclo normal suceder, y relevare, alzar, levantar, vía italiano
de erosión por efecto de eventos rilievo, relieve.
extraordinarios e.g. cambios climáticos o Accidente topográfico: accidente de
erupciones volcánicas. 2. Evento que relieve. Etimología: latín accidere, caer,
interfiere o da lugar a la finalización del ocurrir, suceder, y griego topos, lugar y
desarrollo normal de un sistema fluvial e.g. graphoo, arañar, dibujar escribir, grabar,
captura, represamiento, rejuvenecimiento, pintar.
etc. 3. Rasgo irregular en un paisaje. Acción glaciar: conjunto de procesos de
Etimología: latín accidere, caer, ocurrir, erosión transporte y sedimentación debidos
suceder. a la actividad de los glaciares. El término
Accidente de relieve: expresión para puede incluir la acción de las corrientes de
designar cualquier forma de relieve que agua de fusión de los glaciares. Cf. erosión
presente un contraste con otras formas glacial. Etimología: latín agere, caer, hacer,
aledañas. Sinónimo: accidente topográfico. ocurrir, suceder, y glacies, hielo.
Etimología: latín accidere, caer, ocurrir,
Acequia: canal de pequeñas dimensiones a la materia orgánica, en un proceso de
media ladera para conducir agua en zonas oxidación lenta por la acción de los álcalis
montañosas. Etimología: árabe saqyha, riego. del suelo; el ácido húmico es insoluble en
Ácido húmico: ácido orgánico producido ácidos y solventes orgánicos. Cf. Humus.
debido a la descomposición de la celulosa de Etimología: latín acer, ácido, y humus, suelo.

Acequia. Granada, España.

Acorazamiento: proceso de acumulación de partículas de tamaño arena y grava

de gravas, cantos y bloques de roca en el menuda. Etimología: latín corium, cuero, vía
cauce de un río debido al arrastre selectivo coriaceous, de cuero.
Acorazamiento. Cauce del Río Cravo Sur. Yopal, Colombia.

Acreción: incremento paulatino de la intensidad de los procesos geológicos que

superficie por efecto de procesos naturales los causaron. Cf. Hutton, Lyell,
durante un intervalo prolongado de tiempo, Uniformitarismo. Etimología: latín actus,
sea en la playa por la acumulacion de arena acción, actividad, acto, hecho, movimiento,
depositada por el mar, sea en un plano realización, período de la vida, vía latín
aluvial por la acumulación de sedimentos tardío actualis, actual, presente, real.
transportados por una corriente. Acumulación: 1. Conjunto de procesos de
Etimología: latín acrescere, crecer. acumulación de materiales detríticos,
Acreción lateral: proceso de sedimentación solubles, biogénicos, o volcaniclasticos,
en la parte interior de un meandro por transportados por acción de la gravedad, el
efecto de la acumulación de sedimentos de agua, el viento, la nieve o el hielo. 2.
fondo. Etimología: latín acrescere, crecer, y Cantidad de nieve o hielo agregado a un
latus, costado, flanco, lado. glaciar por efecto del proceso de
Acreción vertical: incremento vertical de acumulación. Etimología: latín accumulare
un depósito sedimentario por la acumular, amontonar, añadir, colmar,
acumulación de sedimentos de fondo y hacinar.
sedimentos een suspensión. Etimología: Acrisol: categoría de la clasificación de
latín acrescere, crecer, y vertex, cima, cenit. suelos de la FAO. Tipo de suelo
Actualismo: término utilizado en Europa desarrollado en clima tropical o subtropical
continental para denominar el con estaciones secas definidas, caracterizado
uniformitarismos, la escuela de pensamiento por un bajo pH, alto contenido de hierro,
que propone la explicación de los predominio de arcillas caoliníticas y
fenómenos pasados a partir de las mismas capacidad de intercambio catiónico menor
causas que operan en la actualidad, dejando que 16 me/100g, mayor contenido de arcilla
un amplio margen en la duración e en el subsuelo que en el suelo superficial
como resultado de procesos pedogenéticos saturación con bases y arcillas. Es un
que dan lugar a un horizonte argílico en el equivalente parcial de suelo ferruginoso.
subsuelo. Los acrisoles tienen en Etimología: latín acer, ácido, y solum, suelo
determinadas profundidades una baja
.

Acrisol. Fotografía de FAO.

Acuifacto: bloque o canto que ha sido Adobe: 1. Tipo de suelo limoso calcáreo,
pulido o facetado por la acción del agua propio de zonas áridas. 2. Depósito limoso
cargado de arena. Etimología: latín aqua, de aspecto semejante al loess, formado por
agua, y facere, hacer, construir. material transportado eólicamente, y
Adaptación: proceso en el cual los depositado en un ambiente lacustre. 3. Pieza
elementos principales del relieve y el drenaje de arcilla o limo en forma de paralelepípedo
de una región se ajustan a la litología, las rectángulo, secada al aire, y utilizada en
estructuras geológicas, o a los factores construcción. Etimología: árabe al-tūba,
climáticos propios de su ambiente. ladrillo.
Etimología: latín adaptare, acoplar.
Mampostería de adobe. Valle Sagrado, Perú.

Adolescencia: etapa del ciclo de erosión Afloramiento: 1. Masa de regolito o de roca

que precede a la madurez, llamada también que puede ser observada en la superficie del
madurez temprana, y caracterizada por el terreno: en particular en escarpes rocosos,
desarrollo incipiente de rasgos de madurez en cortes de carreteras, o en las orillas y
contemporáneos con rasgos residuales de la cauces de las corrientes de agua. 2.
etapa juvenil. Etimología: latín adolescere, Manantial. Etimología: latín florere, aparecer,
crecer, desarrollarse, ir en aumento. brillar, florecer.
Aerofotografía: fotografía tomada desde Aflorar: 1. Quedar a descubierto una masa
un objeto volador. Etimología: latín aer, aire, de roca, regolito, o rasgo geomorfológico
atmósfera, niebla, y griego phaos, luz y que previamente estuvo enterrado. 2. Salir a
graphoo, arañar, dibujar escribir, grabar, superficie una corriente de agua. Sinónimo:
pintar. manar. Etimología: latín florere, aparecer,
Aerofotogrametría: técnica de medición brillar, florecer.
con base en fotografías aéreas, a fin de Afluente: corriente de agua que descarga en
determinar las características geométricas de otra que fluye con mayor caudal.
los objetos fotografiados Etimología: latín Etimología: latín affluere, correr, fluir.
aer, aire, atmósfera, niebla, y griego phaos, Agassiz, Jean-Louis-Rodolphe: (1807-
luz, graphoo, arañar, dibujar escribir, grabar, 1873), naturalista suizo, el primero en
pintar, y metron, medida. proponer científicamente la existencia de
Adsorción: adherencia de iones o una era glacial en el pasado terrestre y
moléculas a la superficie de los sólidos con destacar la importancia de la acción de 1os
los que entran en contacto. Cf. absorción. glaciares en el modelado del paisaje, en su
Etimología: latín sorbere, absorber, devorar, obra Études sur les glaciers (1840).
consumir, sorber.
Aerofotografía. Imagen de IGAC.
Afloramiento. Watkims Glenn, New York, USA. Fotografia de X. Hoyos.
Agente de modelado: todo elemento Agua artesiana: agua que se encuentra en
material o fuente de energía que interviene un acuífero confinado y puede fluir hasta la
en los procesos de formación y evolución superficie del terreno por efecto de la
del paisaje. Sinónimo: agente presión del agua en el acuífero. Etimología:
morfogenético. Etimología: latín agere, latín aqua, agua, y francés artoisien, de la
actuar, hacer, y modus, dimensión, medida, región de Artois.
forma, modo, manera, vía italiano modelo, Agua capilar: agua retenida en el regolito,
modelo. o que fluye en su interior, por efecto de la
Agente morfogenético: Sinónimo de tensión superficial. Etimología: latín aqua,
agente de modelado. Etimología: latín agere, agua, y capillus, cabello.
actuar, hacer, y griego morfoo, formar, y genea, Agua confinada: agua subterránea
nacimiento, origen, procedencia. separada de la atmósfera por una formación
Aglomerado: mezcla de lava y piroclastos de baja permeabilidad y que se encuentra a
que puede incluir partículas desde el tamaño una presión sustancialmente mayor que la
de ceniza y lapilli hasta bombas. Sinónimos: presión hidrostática; su superficie coincide
brecha volcánica, conglomerado volcánico. con el piso de la formación impermeable
Cf. conglomerado Etimología: latín agglomerare, que la confina. Etimología: latín aqua, agua,
aglomerar, juntar estrechamente, reunir. y latín tardío confinare, confinar, limitar el
Agradación: Proceso de nivelación de la movimiento dentro de unos límites.
superficie terrestre por efecto del relleno de Agua connata: agua en los poros de rocas
las áreas deprimidas. Cf. gradación. sedimentarias o extrusivas atrapadas allí
Etimología: latín aggerere, acumular, añadir, durante su sedimentación o emplazamiento.
llevar. Etimología: latín aqua, agua, y nasceri, nacer.
Agradacional: adjetivo utilizado para Agua de afloramiento: agua subterránea
denominar los procesos de agradación. Cf. que sale a la superficie del terreno por
gradación. Etimología: latín aggerere, acumular, conductos que afloran en ella, bien sean
añadir, llevar. poros y discontinuidades de las rocas,
Agua absorbida: agua adherida dolinas o aberturas antrópicas. Etimología:
mecánicamente a una masa de regolito o latín aqua, agua, y florere, aparecer, brillar,
roca cuyas propiedades físicas no difieren florecer.
sustancialmente del agua corriente a la Agua de combinación: agua que hace
misma presión y temperatura. El agua parte de la composición química de un
absorbida incluye el agua capilar y puede ser mineral o de una especie química dada. La
removida del regolito por calentamiento a eliminación del agua de combinación
110oC. Cf. Absorción, adsorción. Etimología: requiere de temperaturas elevadas y da
latín aqua, agua, y sorbere, absorber. origen a minerales diferentes a los originales;
Agua adsorbida: agua que se encuentra en es el caso de la formación de metacaolinita
una masa de regolito o roca, íntimamente por calentamiento de la caolinita a
ligada a las partículas sólidas por efecto de temperaturas mayores que 420ºC.
fuerzas electroquímicas, y cuyas Sinónimo: agua de composición.
propiedades pueden diferir de las Etimología: latín aqua, agua, y combinare, unir,
propiedades del agua libre en los poros. El juntar dos cosas.
agua adsorbida no puede ser removida por Agua de composición: agua de
calentamiento a 110oC. Sinónimo: agua combinación. Etimología: latín aqua, agua, y
pelicular. Cf. Absorción, adsorción. Etimología: componere, componer, poner juntos, reunir.
latín aqua, agua, y sorbere, absorber.
Agua artesiana. Copacabana, Colombia.

Agua capilar. Embalse Porce II. Colombia.

Agua de escorrentía: porción del agua de agua, y latín tardío feltrum, fieltro, vía francés
precipitación que corre libremente sobre la filtre, filtro.
superficie del terreno, o en la parte superior Agua de saturación: cantidad de agua que
del regolito, hasta llegar a los cauces de las puede ser almacenada en los intersticios de
corrientes. Etimología: latín aqua, agua, y una masa de regolito o roca,
excurrere, alejarse, salir corriendo. independientemente de la presión a la que se
Agua de formación: agua que se encuentra encuentre. Etimología: latín acqua, agua, y
naturalmente en una unidad hidrogeológica, saturare, hartar, saturar, sobrecargar.
en contraposición a los fluidos introducidos Agua del suelo: agua que se encuentra en
como el agua utilizada en la preparación de el suelo: comprende el agua retenida en las
lodos de perforación, o para operaciones de capas superiores del suelo y el agua de
fracturación hidráulica, etc. Sinónimo: agua infiltración. Etimología: latín acqua, agua, y
nativa. Cf. agua connata. Etimología: latín solum, suelo.
acqua, agua, y formare, dar forma, formar. Agua dura: agua rica en carbonatos de
Agua de infiltración: porción del agua de calcio y magnesio. Etimología: latín acqua,
precipitación que fluye en el regolito hacia la agua, y durus, duro.
zona de saturación. Etimología: latín acqua,

Agua dura. Roma, Italia.

Agua edáfica: agua que se encuentra en el Agua higroscópica: la retenida por el
horizonte edáfico. Cf. Capacidad de campo. regolito seco al aire en equilibrio con la
Etimología: latín acqua, agua, y griego edafos, presión de vapor de la humedad
tierra, suelo. atmosférica. Etimología: latín acqua, agua, y
Agua ferruginosa: agua cargada de oxidos griego ygros, húmedo, mojado.
de hierro que le imparten un color rojizo Agua juvenil: Agua generada en el interior
característico. Etimología: latín acqua, agua, de la tierra y que no ha hecho parte del ciclo
y ferrum, hierro. hidrológico; es el agua formada como parte
Agua fósil: agua subterránea almacenada en de los magmas o de las rocas metamórficas,
un tiempo en el que régimen de lluvias era que se encuentra actualmente en los macizos
distinto del actual. Etimología: latín acqua, ígneos y metamórficos, y puede ser
agua, y fodere, cavar, desenterrar, excavar. reconocida por su contenido isotópico
Agua freática: la que puede moverse en la diferente al de las aguas meteóricas.
zona de saturación de una masa de regolito Sinónimo: agua telúrica. Etimología: latín
o roca por efecto de la atracción acqua, agua, y iuvenilis, juvenil.
gravitacional, hasta el primer estrato inferior Agua libre: agua que circula en el regolito
impermeable; su límite superior forma la bien por efecto de la atracción gravitacional,
superficie freática o en nivel freático. o bien de la tensión superficial. Etimología:
Etimología: latín acqua, agua, y griego freatos, latín acqua, agua, y liber, libre.
del pozo. Agua mansa: tramo de una corriente cuya
Agua gravitacional: la que puede fluir en pendiente es tal que no se aprecia el
una masa de regolito o de roca por efecto de movimiento del agua. Sinónimo: remanso.
la atracción de la gravedad. Etimología: latín Etimología: latín acqua, agua, y mansuescere,
acqua, agua, y gravitas, gravedad, peso. amansar, domesticar, sosegar, suavizar.

Agua mansa. Cocorná , Colombia.

Agua meteórica: agua lluvia. Etimología:
latín acqua, agua, y griego meteora, fenómenos
celestes
.

Lluvia. Medelín, Colombia.

Agua mineral: la que contiene iones Agua piéstica: agua artesiana, agua
minerales. Etimología: latín acqua, agua, y confinada. Etimología: latín acqua, agua, y
celta mein, oro, vía francés mine, mina. griego piezo, estrechar oprimir, presionar.
Agua nativa: 1. Agua connata. 2. Agua de Agua plerótica: agua subterránea.
formación. Etimología: latín acqua, agua, y Sinónimo: agua subterránea. Etimología:
nascere, nacer. latín acqua, y griego pleres, lleno.
Agua subterránea: agua presente por
Agua pelicular: agua retenida por fuerzas
debajo de la superficie del terreno en la zona
eléctricas bajo la forma de una película con
de saturación. Sinónimo: agua plerótica.
un espesor de unas pocas moléculas en la
Etimología: latín acqua, agua, sub, bajo, y
superficie de las partículas en el regolito en
terra, terra.
la zona de aireación. Etimología: latín acqua,
agua, y pellicula, película, piel delgada.
Agua subterránea fija: agua presente en
Agua pendular: agua capilar que rodea los
una masa de roca o regolito cuyos
puntos de contacto de las partículas de
intersticios son tan pequeños que ella
regolito o roca en la zona de aireación.
permanece adherida a las paredes de los
Etimología: latín acqua, agua, y pendulus,
intersticios por efecto de la tensión capilar,
colgante, pendiente.
en la zona de aireación, o fluye con una
velocidad excesivamente lenta, en la zona de Agua volcánica: agua que hizo parte del
saturación. Etimología: latín acqua, agua, sub, magma o fue derivada de él, en la superficie
bajo, terra, terra, y figere, clavar, fijar, hincar. de la tierra o cerca de ella. Agua juvenil de
Agua suspendida: agua que se encuentra origen magmático que puede reconocerse
en la zona de aireación. Sinónimo: agua por su contenido isotópico anómalo
vadosa. Etimología: latín acqua, agua y respecto al del agua meteórica. Sinónimos:
suspendere, suspender, colgar. agua juvenil, agua telúrica. Etimología: latín
Agua telúrica: agua formada en el interior acqua, agua, y Vulcanus, dios del fuego.
del globo terrestre por combinación de Aguajal: extensión de terreno cubiero de
Hidrógeno y Oxígeno a presiones y vegetación, especialmente de palmas, que no
temperaturas elevadas. Sinónimo: agua se deseca en ninguna época del año.
juvenil. Etimología: latín acqua, agua, y tellus, Etimología: latín acqua, agua.
tierra, suelo. Aguja: pico escarpado en la cima de una
Agua vadosa: agua que se encuentra en la montaña; es común en regiones volcánicas,
zona de aireación. Sinónimo: agua y en paisajes glaciados de alta montaña,
suspendida. Etimología: latín acqua, agua, y donde es formada por la intersección de
vadosus, vadoso. varios circos. Cf. picacho, pico, horn.
Etimología: francés aiguille, aguja.

Aguja. Picacho Peak. Arizona.

Ajuste de sección transversal: proceso de Albardilla: caballete o lomo de barro que se
cambio de la sección transversal del canal de forma en los caminos como resultado del
un río o de un glaciar, que permite acomodar tránsito por ellos después de las lluvias.
el caudal que pasa por ella. Etimología: árabe al-bardaa, aparejo de
Ajuste estructural: disposición del drenaje caballería.
que sigue la orientación de las estructuras Albardón: elevación del terreno, alargada y
geológicas; en particular, la distribución de de sección transversal convexa, situada en
las corrientes paralela a la dirección de los los bordes del lecho de una corriente,
estratos. Cf. drenaje paralelo. Etimología: latín formada por materiales relativamente
iustus, exacto, justo, normal, regular y gruesos, depositados por el exceso de carga
structura, construcción, estructura. durante el desborde del río en crecientes;
Alas: depresión termocársica con lados algunos albardones se convierten en islotes
empinados y fondo cubierto de hierba. con la elevación del nivel de las aguas.
Grafía alternativa: alass. Etimología: yakuto, Sinónimo: dique natural. Etimología:
vía inglés. confusa; puede ser un aumentativo de
Alb: berma estrecha entre un valle glacial y albarda, o una derivación de albarrada: En
la ladera de la montaña. todo caso una opción plausible es un origen
Albar: 1. Terreno de secano. 2. Tierra árabe al-bardaa, aparejo de caballería.
blanquecina en altos y lomas. Etimología:
latín: albus, blanco.

Albardones. Depresión Momposina, Colombia. Fotografía de Santiago Montes.

Albariza: laguna de agua salada. Grafía arcilla pardusca en la que se proyectan

alternativa: albarizo. Sinónimo: albufera. lenguas de material decolorado, a partir de
Etimología: latín albus, blanco. un horizonte superpuesto lixiviado de arcilla
Albeluvisol: categoría de la clasificación de y óxidos de hierro. Se forman en climas fríos
suelos de la FAO; tipo de suelo en terrenos relativamente planos que
caracterizado por una capa subsuperficial de soportan paisajes boreales, taiga o bosques
de coníferas, o mixtos. Son comunes en crecimiento es suficiente para permitir el
estos suelos bajos valores de pH y un bajo pastoreo, el cultivo de granos resistentes al
contenido de nutrientes; las condiciones frío o de raíces tolerantes a estas
climáticas y químicas adversas, combinadas condiciones. Etimología: latín albus, blanco,
con la capa de arcilla limitan el uso agrícola, eluere, lavar, y solum, suelo.
excepto en áreas donde el período de

Albeluvisol. Imagen de Encyclopedia Britannica.

Álbico: término pedológico para designar o manga, que se diferencia de las lagunas
los horizontes de suelo de color costeras por estar en comunicación
blanquecino. Etimología: latín albus, blanco. permanente con el mar. Sinónimo: ciénaga.
Albufera: Laguna de agua salada o salobre, Etimología: árabe al-buhayra, diminutivo de
separada del mar por un cordón litoral, barra mar.
Albufera de Valencia, España. Imagen de Google Earth

Alcarria: terreno alto, raso y con poca Alfaque: banco de arena en la

hierba. Etimología: árabe al-carah, alto. desembocadura de un río y avanza mar
Alcoba: nicho profundo en la pared de un adentro más que la barra formando
escarpe rocoso. Etimología: árabe al-cobbah, cordones litorales y lagunas albuferas.
arco, bóveda, domo. Etimología: árabe al-haiz, obstáculo,
Alcor: colina, collado. Etimología: árabe al- impedimento.
carah, alto. Alfisol: categoría de la clasificación de
Alegamar: acumular limo en una cuenca; suelos USDA. Tipo de suelo arcilloso, ácido,
sedimentar. Etimología: celta lega, desarrollado en clima seco a húmedo, rico
sedimento. en aluminio y potasio, con una saturación de
Alfaida: aumento del nivel de un río por bases mayor que 35%, y abundante calcio,
flujo de la pleamar. Etimología: árabe magnesio y potasio. Corresponde a Luvisol,
alfayida, desbordamiento. Lixisol y Nitosol en la clasificación FAO.
Alfaguara: manantial que aflora con caudal Etimología: latín alumen, alumbre, ferrum
y presión relativamente elevados. Sinónimo: hierro, y solum, suelo.
manantial artesiano. Etimología: árabe al-
fawaara, surtidor.
Alfaguara. Alto Ason, España.

Alfisol. Fotografía de E. Sánchez.

Aljarafe: terreno alto y extenso. Etimología:
Algaida: terreno arenoso en la orilla del mar. Sinónimo: playa. Etimología: árabe al-gayda, playa
Algar: caverna, cueva. Etimología: árabe al-gar, cueva.

Algar do Carvao, Portugal.

Alisol: Categoría de la clasificación de CIC puede ser menor; el contenido de arcilla

suelos de la FAO. Suelo desarrollado en en el subsuelo es mayor que en el suelo
clima tropical o subtropical con estaciones superficial como resultado de procesos
secas definidas, caracterizado por un bajo pedogenéticos, especialmente por migración
pH, alto contenido de hierro, presencia de de arcillas, lo que resulta en un horizonte
arcillas de los grupos de las esmectitas y argílico subsuperficial. Los alisoles pueden
caolinitas, con capacidad de intercambio tener una baja saturación con bases. Es un
catiónico mayor que 16 me/100g, alto equivalente parcial de suelo fersialítico y
potencial de erosión y toxicidad por ferruginoso. Etimología: latín alumen,
contenido de aluminio; ocasionalmente la alumbre, y solum, suelo.
Alisol. Imagen de Madrimas.org

Alita: Suelo ferralítico, formado en clima Almarjal: terreno bajo y pantanoso cubierto
tropical cálido húmedo, en el que de vegetación acuática, sin formación de
predominan los óxidos de aluminio. turba. Etimología: latín tardío marecadicus;
Etimología: latín alumen, alumbre. pantano.
Almarjal. Puero Libertador, Colombia

Almenara: 1. zanja por la cual se conduce al Almendrón: Conglomerado en el que

río el agua sobrante de las acequias. 2. predominan los cantos y bloques de roca.
Excavación vertical que comunica los Etimología: latín amygdala, amyndala,
conductos de carga en un complejo almendro.
hidroeléctrico con la superficie, con el Almiar: 1. Promontorio rocoso con paredes
objeto de disipar las ondas elásticas subverticales que se yergue en el mar. 2.
generadas por el flujo cuando hay un cierre Promontorio rocoso con paredes
rápido, ocasionado por la puesta en marcha empinadas que sobresale de su entorno.
de las turbinas, o por la presencia de aire. Etimología: latín metalis: montón cónico.
Etimología: árabe, manhar, manar.

Almiar.Meseta de El Colorado. USA. Imagen de Corbis Co.

Alóctono: adjetivo calificativo utilizado sedimentos constituidos por fragmentos de
para designar los materiales, geoformas y rocas localizadas a una distancia
paisajes formados por fuera de lugar en el considerable del área de sdimentación. 2.
que se encuentran en la actualidad. Término utilizado para designar las
Etimología: griego allos, distinto, extraño, corrientes cuya agua proceden de un área
falso, y jton, comarca, país, suelo, tierra. distante o de fuera de su cuenca de drenaje
Alofana: material sólido amorfo, o con una superficial. El caudal base de algunas
cristalización apenas incipiente, compuesto corrientes en sistemas de alta montaña es
esencialmente de una mezcla de sílice y alógeno. Etimología: griego allos, diferente,
alúmina hidratadas con óxidos de hierro y distinto, extraño, falso, y genea, nacimiento,
magnesio, formada por la meteorización origen, procedencia.
rápida de cenizas volcánicas, de común Alometría: relación de tasas de cambio de
ocurrencia en suelos fersialíticos o variables y procesos en los sistemas
andosoles. La alofana es soluble en geomorfológicos. Etimología: griego allos,
soluciones alcalinas y puede cuantificarse distinto, extraño, falso, y metron, medida.
por la cantidad de sílice y alúmina removida Alpino: término utilizado para designar
al lavarla después de ser hervida en una rasgos morfológicos propios de los Alpes.
solución de 0.5N de NaOH. Etimología: Por extensión se aplica a los rasgos de
griego allos, diferente, distinto, extraño, montañas elevadas especialmente las
falso, y fainein, hacer visible. afectadas por intensos procesos de erosión
Alógeno: 1. Formado por fuera del área de glaciar. Etimología: latín Alpis, Alpes.
su emplazamiento actual, en particular los

Alpes Dináricos. Imagen de Google.

Alta montaña: 1. Expresión para designar Alterita: material producto de
cadenas con relieves mayores que 1000 m. 2. meteorización química en las rocas.
La parte de una montaña o cadena Etimología: latín alteratio, cambio.
montañosas que se encuentra a alturas Altillanura: conjunto fisiográfico, plano u
mayores que 1000 m. Etimología: latín altus, ondulado, poco disectado, que tiene su
alto, elevado, y mons, monte, vía latín tardío origen en el levantamiento tectónico de una
montanea. planicie, que puede estar interrumpida por
Alteración: meteorización química. cerros aislados o serranías. El paisaje de
Etimología: latín alteratio, cambio. altillanura es independiente de la altitud.
Etimología: latín altus, alto, elevado, y planus,
plano, llano.

Altillanura. Fotografía de J. Fierro.

Altiplanación: conjunto de procesos El paisaje de altiplanicie es independiente de

erosivos propios de latitudes y altitudes la altitud. Sinónimo: altillanura. Etimología:
elevadas donde predominan los procesos latín altus, alto, elevado, y planus, plano, llano.
periglaciares, en particular la solifluxión y Altiplano: Término utilizado para designar
otros movimientos de masa, que tienden a específicamente una altiplanicie localizada a
dar lugar a superficies planas y terrazas. más de 2000 metros; su génesis está asociada
Etimología: latín altus, alto, elevado, y planus, al levantamiento orogénico de una antigua
plano, llano. planicie. Notables ejemplos de altiplano lo
Altiplanicie: amplia extensión de terreno, constituyen a la Puna de Atacama, el Pamir
plano u ondulado, generalmente poco o el Tíbet. Sinónimo: planalto. Etimología:
disectado, y elevado sobre el relieve latín altus, alto, elevado, y planus, plano, llano.
circundante, comúnmente limitada por lo Altitud: elevación de un sitio respecto al nivel
menos en un lado por una discontinuidad del mar. Etimología: latín altus, alto, elevado
vertical, o escarpe, a terrenos más bajos; Altozano: cerro o monte de poca altura en
tiene su origen en el levantamiento tectónico terreno llano. Sinónimo: cerro aislado,
de una planicie que puede ser cortada por la mogote. Etimología: muy discutida;
incisión de gargantas y valles, y estar probablemente del árabe hispánico al-tozal,
interrumpida por cerros aislados o serranías. cumbre o parte alta de la montaña.
Altozano. Cerro el Capiro. La Ceja, Colombia

Alucreto: categoría de clasificación de suelos para constituir una mena de aluminio

tropicales residuales. Depósito residual conocida como bauxita. La subdivisión de
endurecido formado por acumulación de esta categoría se hace con base en el grado de
óxidos de hierro y aluminio; puede ser endurecimiento. Etimología: latín alumen,
detrítico, retrabajado o pedogenético, y el alumbre, y concrescere, espesarse, endurecerse,
aluminio puede estar en cantidad suficiente vía inglés concrete.

Alucreto. Imagen de geoxnet.

Alud: masa de suelo, roca, hielo o nieve o se aplica también al proceso de
mezcla de estos materiales que se desplaza a desplazamiento como tal. Sinónimo:
gran velocidad por efecto de la acción de la avalancha. Etimología: euskera lurte,
gravedad. La velocidad de desplazamiento desprendimiento de tierras.
puede superar los 300 km/h. Este término

Alud. Suiza. Fotografía de Google.

Aluminosilicato: mineral en cuya composición abundan el óxido de aluminio, Al2O3, y la sílice,

SiO2. Son aluminosilicatos las plagioclasas y hidráulico sobre los sólidos transportados
feldespatos, los minerales de la arcilla, por una corriente de agua en el que las
algunos tipos de puzolanas, etc. Los partículas más grandes y pesadas se
aluminosilicatos se suelen considerar como depositan antes que las más pequeñas y
derivados de los silicatos debido al livianas. Etimología: latín alluvio, avenida,
reemplazamiento de los iones de silicio por creciente.
los de aluminio y cationes adicionales que Aluvial: calificativo aplicado a los procesos
permiten el balance de cargas eléctricas. y geoformas desarrollados en el dominio de
Etimología: latín alumen, alumbre, y sílex, una corriente permanente de agua.
pedernal, sílice. Etimología: latín alluvio, avenida, creciente.
Aluviación: 1. Proceso de acumulación de Aluvión: depósito de materiales sueltos que
sedimentos por una corriente de agua y la fueron transportados por una corriente de
formación de geoformas aluviales: vegas, agua y depositados en su emplazamiento
conos, abanicos, en lugares donde la actual. Cf. Coluvión. Etimología: latín alluvio,
velocidad de la corriente disminuye o se avenida, creciente.
interrumpe el flujo de la corriente. 2. Efecto
Aluvión continental: depósito aluvial Amagamiento: 1. Terreno de pequeña
formado por la sedimentación de una red extensión en una vaguada donde el nivel
fluvial que forma una planicie extensa. freático se encuentra cerca de la superficie,
Etimología: latín alluvio, avenida, creciente, y caracterizado por vegetación freatófila y,
continere, abarcar, conservar, contener, ocasionalmente por la ocurrencia de agua en
mantener unido. superficie. 2. Quebrada poco profunda.
Álveo: 1. Lecho o cauce de un río. 2. Línea Etimología: latín emicare, brillar, brotar,
que une los puntos más profundos de una resplandecer, salir, elevarse, hacerse
corriente. Etimología: latín alveus, cauce, aparente.
cavidad, vientre. Ambiente antropogénico: 1. Conjunto de
Alvéolo: pequeña cavidad en una roca con condiciones de erosión y sedimentación
un diámetro del orden de milímetros a controladas o alteradas por la acción
centímetros; normalmente se presentan humana. 2. Zona en la que predominan los
agrupados como resultado de procesos de procesos y geoformas debidas a la actividad
erosión por disolución. Cf. meteorización humana: terraplenes, presas, embalses, etc.
alveolar, tafone. Etimología: latín alveus, cauce, Etimología: latín ambire, rodear, circular, y
cavidad, vientre. griego antropos, del hombre, ser humano
.

Ambiente antropogénico. Terrazas agrícolas. Moray, Perú.

Ambiente cársico: 1. Conjunto de presencia de rocas solubles y un clima

condiciones en las que predominan los húmedo, caracterizada por el drenaje
procesos de meteorización y erosión por subterráneo y geoformas propias del tipo
disolución. 2. Área donde concurren la dolinas, cavernas, peñoles, etc. Las rocas
más comunes propias de este ambiente son cárstico, ambiente kárstico. Etimología: latín
calcáreas, pero son conocidos carsos en ambire, rodear, circular e italiano carso, de la
otros tipos de rocas, particularmente en región Carso Triestino.
dunitas. Grafías alternativas: ambiente

Ambiente cársico. Huangshou, China.

Ambiente de acumulación: 1. Conjunto rodear, circular, y construere, amontonar,

de condiciones que dan lugar a procesos de acumular.
acumulación de materiales detríticos sean Ambiente denudacional: 1. Conjunto de
ellos solubles, biogénicos, o volcaniclasticos, condiciones que dan lugar a procesos
transportados por acción de la gravedad, el erosivos dominantes. 2. Área en la que
agua, el viento, o el hielo. 2. Área en la que predominan las geoformas resultado de
predominan las geoformas resultado de procesos erosivos. Sinónimo: ambiente
procesos sedimentarios o volcánicos. erosivo. Etimología: latín ambire, rodear,
Sinónimo no recomendado: topografía circular, y denudare, descubrir, despojar,
deposicional. Etimología: latín ambire, revelar.
rodear, circular, y depositum, depósito. Ambiente desértico: 1. Conjunto de
Ambiente de construcción: 1. Conjunto condiciones caracterizadas por una
de condiciones que dan lugar a procesos de precipitación baja y la escasez o ausencia de
elevación de la superficie de terreno, vegetación; estas condiciones pueden darse
incluidos los procesos orogénicos, en un amplio intervalo de temperaturas, aún
volcánicos, sedimentarios, antrópicos y por debajo de 0°C. 2. Área en la que
orgánicos. 2. Área en la que predominan las predominan las geoformas generadas por
geoformas resultado de procesos procesos erosivos y de acumulación propios
constructivos. Sinónimo: ambiente de de zonas aridas y semiáridas. Etimología:
acumulación. Etimología: latín ambire, latín ambire, rodear, circular, y desertus,
desierto, inculto, salvaje.
Ambiente de acumulación. Depósitos de talud en el escarpe de rocas volcánicas. Islandia.
Fotografía de M. del P. Mejía.

Ambiente denudacional. Yopal, Colombia.

Ambiente desértico. La Tatacoa, Villa Vieja, Colombia.

Ambiente disolucional: 1. Conjunto de procesos de disolución. Sinónimo: ambiente

condiciones que dan lugar a procesos de cársico. Etimología: latín ambire, rodear,
disolución de las rocas. 2. Área en la que circular, y dissolvere, disolver, separar.
predominan las geoformas resultado de

Ambiente disolucional. Lurray Caverns, Virginia. Fotografia de X. Hoyos.

Ambiente eólico: 1. Conjunto de acción del viento. Etimología: latín ambire,
condiciones que dan lugar a procesos de rodear, circular, y griego Aeolos, Eolo, dios
erosión y acumulación por acción del viento. de los vientos.
2. Área en la que predominan las geoformas
erosivas y de acumulación formadas por la

Ambiente eólico. Dunas Algodones, California.

erosión y sedimentación por acción directa
Ambiente estructural: 1. Conjunto de de los glaciares. 2. Área donde predominan
condiciones de geodinámica interna que dan las geoformas generadas directamente por
lugar a levantamiento, basculamiento, glaciares. Etimología: latín ambire, rodear,
plegamiento, fallamiento, vulcanismo. 2. circular, y glacies, hielo.
Área en la que predominan las geoformas Ambiente kárstico: 1. Conjunto de
resultado de procesos orogénicos. Solo en condiciones en las que predominan los
las cadenas de montañas más jóvenes se procesos de meteorización y erosión por
encuentran ambientes estructurales en el disolución. 2. Área donde concurren la
sentido estricto y puede afirmarse una presencia de rocas solubles y un clima
relación causal evidente entre la estructura húmedo, caracterizada por el drenaje
geológica y la morfología; en cadenas más subterráneo y geoformas propias del tipo
antiguas esa relación es débil o inexistente. dolinas, cavernas, peñoles, etc. Las rocas
Etimología: latín ambire, rodear, circular, y más comunes propias de este ambiente son
structura, construcción, estructura. calcáreas, alternativas: ambiente cárstico,
Ambiente fluvial: 1. Conjunto de ambiente cársico. Etimología: latín ambire,
condiciones que dan lugar a procesos de rodear, circular, y esloveno Kraš, localidad
erosión y sedimentación por acción de eslovena tipo de este ambiente.
corrientes de agua. 2. Área en la que Ambiente lacustre: 1. Conjunto de
predominan las geoformas generadas por condiciones de erosión y sedimentación
procesos de erosión y sedimentación asociadas a la existencia de lagos. 2. Área
asociados ditectamente a corrientes de agua. donde predominan las geoformas asociadas
Etimología: latín ambire, rodear, circular, y a la existencia de lagos. Etimología: latín
fluvius, río. ambire, rodear, circular, y lacus, lago
Ambiente glaciar: 1. Conjunto de
condiciones que dan lugar a procesos de
.
Ambiente estructural. Positano, Italia.
Ambiente fluvial. Río Magdalena, Villavieja, Colombia.

Ambiente Glaciar. Perito Moreno, Argentina.

Ambiente lacustre. Laguna de San Diego. Colombia.

Ambiente litoral: 1. Condiciones generales las mareas, corrientes, vientos y aguas

de erosión y sedimentación asociadas a la continentales en su interacción con el mar.
acción de las mareas, olas y corrientes Etimología: latín ambire, rodear, circular, y
litorales. 2. Conjunto de geoformas litus, costa.
construidas o esculpidas por la actividad de

Ambiente litoral. Arboletes, Colombia.

Ambiente mixto: Conjunto de geoformas combinación de procesos; por ejemplo, un

construidas o esculpidas en una ambiente estructural disectado por erosión.
Etimología: latín ambire, rodear, circular, y publicado un Glosario de Términos
miscere, mezclar. Geomorfológicos, que incluyen los
Ambiente morfodinámico: 1. Conjunto de ambientes morfodinámicos y puede ser
condiciones físicas, químicas, tectónicas, consultado en catalogo.sgc.gov.co/cgi-
climáticas y bióticas que dan origen a un bin/koha/opac-
conjunto de geoformas dado. Su detail.pl?biblionumber=49081. Etimología:
caracterización puede hacerse con base en la latín ambire, rodear, circular, y griego morfoo,
interpretación de las geoformas para formar, y dynamis, capacidad, fuerza, poder.
identificar los procesos geomorfológicos Ambiente morfoestructural: 1.
que dieron lugar a su formación, evolución Condiciones generales de la dinámica
y modificación. 2. Categoría cartográfica en interna de la tierra en una región
el sistema de Cendrero & Díaz (1987) determinada que controlan o dan lugar a la
definida como un área extensa caracterizada formación de grandes unidades
por un medio biofísico controlado por unos geomorfológicas, en particular las asociadas
estilos propios de geodinámica y a plegamientos y fallas.. 2. Conjunto de
morfogénesis. El ambiente morfodinámico geoformas generadas por la dinámica
es una categoría de la cartografía interna de la tierra, en particular las
geomorfológica determinada con criterios asociadas a plegamientos y fallas.
genéticos, morfológicos y geométricos en Etimología: latín ambire, rodear, circular y
función de la escala de trabajo, usualmente structura, construcción, estructura, y griego
en el intervalo 1:500000-1:5000000. El morfoo, formar.
Servicio Geológico Colombiano ha

Ambiente morfoestructural. Paramo de Chingaza, Colombia.

Ambiente morfogenético: 1. Conjunto de bióticas que dan origen a un conjunto de

condiciones físicas, químicas, climáticas y geoformas dado. Su caracterización puede
hacerse con base en la interpretación de las detail.pl?biblionumber=49081. Etimología:
geoformas para identificar los procesos latín ambire, rodear, circular, y griego morfoo,
geomorfológicos que dieron lugar a su formar, y genea, nacimiento, origen,
formación, evolución y modificación. 2. procedencia.
Categoría cartográfica en el sistema de Zinck Ambiente palustre: 1. Conjunto de
(2012) definida como un área extensa condiciones que dan lugar a procesos
caracterizada por un medio biofísico sedimentarios en lagunas y pantanos. 2.
controlado por unos estilos propios de Conjunto de geoformas generadas por
geodinámica y morfogénesis (ambiente procesos de sedimentación en lagunas y
estructural, sedimentario, erosional, etc.). El pantanos. Etimología: latín ambire, rodear,
ambiente morfogenético es una categoría de circular, y palus, charca, pantano.
la cartografía geomorfológica determinada Ambiente parálico: 1. Conjunto de
con criterios genéticos, morfológicos y condiciones que dan lugar a procesos de
geométricos en función de la escala de erosión y sedimentación en la zona de
trabajo, usualmente en el intervalo interacción de los dominios fluvial y marino.
1:100000-1:1000000. El Servicio Geológico 2. Zona donde predominan las geoformas
Colombiano ha publicado un Glosario de originadas por la interacción del mar y uno
Términos Geomorfológicos, que incluye los o más ríos. Etimología: latín ambire, rodear,
ambientes morfogenéticos y puede ser circular, y griego paralios, costero, junto al
consultado en catalogo.sgc.gov.co/cgi- mar.
bin/koha/opac-

Ambiente parálico. Delta del Río Atrato en el Golfo de Urabá, Colombia.

Ambiente periglacial: 1. Conjunto de o el hielo. 2. Área en la que predominan las
condiciones que dan lugar a procesos de geoformas resultado de procesos
erosión y sedimentación en la margen y sedimentarios. Sinónimo no recomendado:
vecindad de los glaciares. 2. Región donde topografía deposicional. Etimología: latín
predominan las geoformas originadas ambire, rodear, circular, y sedere, asentar,
indirectamente por la existencia de glaciares. ocupar, penetrar, permanecer ocioso.
Grafía alternativa: ambiente periglaciar. Ambiente volcánico: 1. Conjunto de
Etimología: latín ambire, rodear, circular y condiciones de acumulación asociadas a la
glacies, hielo, y griego peri, alrededor. actividad volcánica. 2. Paisaje formado
Ambiente tropical: conjunto de directamente por la actividad volcánica.
condiciones climáticas, predominantes entre Etimología: latín ambire, rodear, circular, y
los trópicos de Cáncer y Capricornio, Vulcanus, Vulcano, dios del fuego.
caracterizadas por temperaturas y Amenaza: probabilidad de ocurrencia de un
humedades altas cuyas variaciones evento potencialmente peligroso durante
estacionales ocurren en un intervalo cierto período de tiempo en un sitio dado.
relativamente estrecho. Etimología: latín Etimología: latín minatiare: amenazar
ambire, rodear, circular, y griego trope, Amplitud de meandro: distancia entre dos
revolución del sol, vuelta. puntos de máxima curvatura de dos
Ambiente sedimentario: 1. Conjunto de meandros sucesivos en fase opuesta, medida
condiciones que dan lugar a procesos de sobre una línea ortogonal a la dirección
acumulación de materiales detríticos, general del cinturón de meandros.
solubles, biogénicos, o volcaniclasticos,
transportados por acción del agua, el viento,

Amplitud de meandro

Anaclinal: calificativo utilizado para designar de diagénesis; en este proceso pueden

la dirección opuesta al buzamiento general de presentarse condiciones reductoras, y los
los estratos del basamento y que se aplica a las fluidos presentes en los sedimentos migran en
vertientes desarrolladas en esa dirección, a las dirección contraria a la de la atracción
corrientes que fluyen por ella o a los valles gravitacional. Etimología: griego ana, sin, dia,
drenados por dichas corrientes. Sinónimo: a través, y genea, nacimiento, origen,
insecuente. Etimología: griego ana, contra, y procedencia.
klinoo, inclinar. Anagénico: adjetivo calificativo para
Anadiágénesis: fase de compactación, designar los depósitos compuestos por
consolidación y maduración de sedimentos, fragmentos de rocas de origen diverso.
debido a los efectos de la presión litostática, Etimología: griego ana, sin, y genea,
que da lugar a la litificación durante el proceso nacimiento, origen, procedencia.
 paisaje en términos de elementos de análisis
Anaglacial: intervalo temporal entre un que incluyen la litología, la estructura, el clima,
período interglacial y el período o etapa glacial los agentes y procesos morfogenéticos y,
propiamente dicha. Etimología: griego ana, ocasionalmente la acción humana; en algunos
sin, y latín glacies, hielo. casos es posible incluir en el análisis
Análisis estructural: 1. etapa del trabajo geomorfológico la reconstrucción de las
geomorfológico en la cual se toma en etapas de generación de las geoformas.
consideración los elementos geológicos Etimología: griego análisis, disolución,
relevantes, en particular la litología, la solución, ge, tierra, morfoo, formar, y logos,
estructura y la geocronología para la expresión, palabra, proposición.
explicación del relieve. El análisis estructural Análisis hipsométrico: examen
permite definir la naturaleza (edad y litología) cuantitativo de la distribución altitudinal de
y la disposición (tectónica) de los terrenos que áreas en una cuenca o región dada. Cf. curva
constituyen las provincias, regiones y hipsométrica, hipsometría. Etimología: griego
unidades geomorfológicas y, ocasionalmente, análisis, disolución, solución, hypsos, altura, y
las geoformas. Debe notarse que esta metron, medida.
expresión tiene un significado diferente, y Anastomosis: Interconexión entre cauces de
más restringido en la investigación geológica. un río subdividido en canales separados por
2. Examen sistemático del origen y islotes de material aluvial, algunos de los
distribución espacial de las estructuras cuales pueden quedar sumergidos durante las
geológicas presentes en una región crecientes. Etimología: griego anastomoo, hacer
determinada. Etimología: griego análisis, una boca, abrir.
disolución, solución, y latín structura, Ancón: 1. Entrada del mar en la tierra, de
construcción, estructura. dimensiones reducidas, que permite fondear
Análisis geomorfológico: definición, embarcaciones pequeñas; sinónimo: caleta. 2.
ordenación y explicación de los elementos del Estrechamiento extremo de las vertientes de
un valle. Etimología: griego ankon, codo.

Ancón. Capurganá, Colombia

Andén: terraza rellena con tierra de cultivo, Andenería: conjuntos de andenes.
construida en las laderas de las montañas Etimología: latín indago, cordón de fosos o
andinas. Etimología: latín indago, cordón de fortificaciones para impedir las incursiones
fosos o fortificaciones para impedir las del enemigo.
incursiones del enemigo.

Andenería. Camino del Inca, Perú.

Andestre: relieve abrupto, montañoso producto de meteorización de

propio de la Cordillera de los Andes. aluminosilicatos primarios de materiales de
Etimología: quechua anti, oriental, cordillera origen no volcánico pueden presentar las
al oriente del Perú. características de andosoles y ser clasificados
Andino: propio de la Cordillera de los Andes. como tales. Este es un tipo de suelo presente
Etimología: quechua anti, oriental, cordillera en regiones volcánicas en todo el mundo,
al oriente del Perú. excepto en regiones áridas, que puede
Andisol: Andosol. Cf. ceniza volcánica. desarrollarse en otros materiales ricos en
Etimología: japonés an, negro, y do, suelo, y silicatos bajo meteorización ácida en climas
latín solum, suelo. húmedos y perhúmedos. Es de uso común,
Andosol: categoría de la clasificación de aunque incorrecto, denominar cenizas
suelos USDA y FAO. Suelo poroso de baja volcánicas a los andosoles. Grafía
densidad formado por la meteorización alternativa: andisol. Cf. ceniza volcánica.
rápida de cenizas volcánicas en cuya Etimología: japonés an, negro, y do, suelo, y
composición predominan complejos latín solum, suelo.
húmicos y alofanas. Algunos suelos
Andosol sobre suelo residual. Envigado, Colombia.

Andosol fersialítico: suelo finogranular de bien desarrollado, con arcillas alofánicas,

color oscuro, rico en hierro, derivado de la escasa diferenciación vertical, y más de 10%
meteorización de cenizas volcánicas, de complejos orgánicominerales; presenta
caracterizado por la presencia de complejos una leve disminución de materia orgánica en
húmicos y arcillas alofánicas, alta capacidad profundidad Cf. ceniza volcánica. Etimología:
de intercambio catiónico, elevada relación japonés an, negro, y do, suelo, y latín solum,
de vacíos y capacidad de retención de agua, suelo; humus, suelo.
que puede pasar de 100% y llegar a 200% en Andosol hidromórfico: suelo de color
andosoles hidromórficos tropicales; una oscuros y grisáceo, poroso, derivado de
desecación prolongada puede disminuir ceniza volcánica, saturado
irreversiblemente esta capacidad de permanentemente, con alto contenido de
retención. Etimología: japonés an, negro, y materia orgánica, elevada capacidad de
do, suelo, y latín solum, suelo, ferrum, hierro, campo y reducción completa del hierro. Cf.
sílex, perdernal, sílice y aluminum, aluminio. ceniza volcánica. Etimología: japonés an,
Andosol húmico: suelo de colores oscuros negro, y do, suelo; latín solum, suelo; y griego
y grisáceos, derivado de ceniza volcánica, hydor, agua, morfoo, formar.
Andolsol húmico. Imagen de madrimasd.org

Anemoclasto: denominación utilizada para Anfiteatro: amplia depresión de forma de

los fragmentos transportados por el viento. sector esférico en la ladera de una montaña.
Etimología: griego anemos, aire, viento, y Etimología: griego anfi, alrededor y teatron,
klao, partir, romper. escenario, lugar para ver.
Anerosional: calificativo utilizado para Anfractuosidad: cavidad o grieta sinuosa o
designar las condiciones en las que no se irregular en la superficie del terreno.
presenta erosión. Sinónimo: anerosivo. Etimología: latín anfractuosus, sinuoso, lleno
Etimología: griego a, sin, y latín erodare, roer, de vueltas y rodeos.
corroer. Angostura: paso largo y estrecho en medio
Anerosivo: anerosional. Etimología: griego de montañas. Sinónimo desfiladero.
a, sin, y latín erodare, roer, corroer. Etimología: angustus, agosto, estrecho,
reducido.
Anfractuosidad. Labranzagrande, Colombia.

Angostura. Amalfi, Italia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Ángulo de piedemonte: ruptura de en sotavento de las dunas o en la base de los
pendiente entre la base de una montaña y el depósitos de talud. En regolitos granulares
piedemonte. Etimología: griego agkylos, secos el efecto de la altura de la pendiente es
encorvado, ganchudo, tortuoso, vía latín despreciable. 2. Máximo ángulo sobre el
angulus, ángulo, esquina, lugar apartado, y plano horizontal en el que puede
latín pedimontium, en la base de las montañas, encontrarse un material sin deslizarse.
vía inglés piedmont, piedemonte. Etimología: griego agkylos, encorvado,
Ángulo de reposo: 1. Ángulo entre un ganchudo, tortuoso, vía latín angulus, ángulo,
plano horizontal y la máxima pendiente que esquina, lugar apartado, y latín repausare,
toma un material granular en un proceso detenerse, descansar.
natural de acumulación, como el que ocurre

Ángulo de reposo.

Ahnert, Frank: (1927) Profesor Emérito de unos en el interior de otros, o se

geografía física en Technical University, intersectan; es el caso de conos volcánicos,
Aachen, propugnó por una geomorfología cráteres o calderas que se formaron en
dinámica o de los procesos, con una fuerte tiempos diferentes. Etimología: latín nidus,
base cuantitativa y experimental. Su obra nido.
Einführung in die Geomorphologie (1996),
está traducida al inglés.
Anidado: término aplicado a rasgos
geomorfológicos análogos que ocurren
Calderas anidadas. Campi Flegrei, Italia. Imagen de lighthouse-geo.com.

Anillo de cráter: acumulación de como elementos claves de la interpretación

piroclastos en el borde de un cráter. geológica y geomorfológica. 3. Diferencia
Sinónimo: anillo piroclástico. Etimología: entre un valor observado y el
latín anellus, anillo y griego, krater, crátera, correspondiente valor calculado.
copa, caverna. Etimología: griego anomalia, desigualdad,
Anillo piroclástico: anillo de cráter. irregularidad, anomalía.
Etimología: latín anellus, anillo y griego pyros, Antártico: adjetivo que designa el territorio,
de fuego y klao, partir, romper. rasgos topográficos, clima, vegetación y fauna
Anomalía: 1. Rasgo que se destaca de su entre el Círculo Polar Antártico y el Polo Sur.
entorno. 2. Desviación de un valor medio; Etimología: griego ant, en sentido opuesto, y
las anomalías normalmente son utilizadas arktos, oso (constelación de la Osa Mayor).
Antártico. Isla Decepción. Fotografia de A. Barbosa en El País.

Antecedencia: conservación del trazado antecedere, ir adelante, y consequeri, seguir, ser

original de un río que corta un terreno a consecuencia, suceder.
medida que éste es sometido a levantamiento Anteplaya: franja de terreno en una playa
orogénico. Etimología: latín antecedere, ir localizada entre el nivel de marea alta y de
adelante. marea baja. El término es aplicado de manera
Antecedente: calificativo utilizado para laxa a la faja de terreno localizado entre la
designar los drenajes establecidos antes de la orilla de un cuerpo de agua y el terreno
formación del paisaje actual y que conservan cultivado u ocupado de cualquier otra
su trazado original. Etimología: latín manera. Sinónimos: zona intermareal.
antecedere, ir adelante. Etimología: griego ant, en sentido opuesto, y
Anteclisis: estructura levantada de latín tardío plagia, playa.
extensión regional, de decenas a centenares Antepuerto: terreno elevado y escabroso en
de miles de kilómetros cuadrados producida las montañas, que precede a un puerto de
por el lento arqueamiento de la corteza montaña. Etimología: griego ant, en sentido
terrestre. Etimología: griego ant, en sentido opuesto, y latín portus, puerto.
opuesto, y klinoo, inclinar. Anticlasa: hendidura en una masa rocosa
Anteconsecuente: calificativo utilizado para originada por separación lateral, y rellena de
designar los rasgos geomorfológicos que material detrítico. Etimología: griego ant, en
fueron antecedentes en las primeras etapas y sentido opuesto y klao, romper.
consecuentes en las últimas etapas de una Anticlinal: Pliegue de rocas estratificadas
secuencia orogénica o erosiva. Es un término cuyos flancos forman dos pendientes que
poco usado debido a la dificultad de divergen a partir de su eje. Etimología: griego
diferenciar estos efectos en diferentes etapas ant, en sentido opuesto, y klinoo, inclinar.
de movimientos tectónicos. Etimología:
Anticlinal. Cueva de Harpea. España. Fotografia de B. Chatenet. Planete Terre.

Anticlinorio: conjunto de pliegues cuyos ejes asimilarlo a un anticlinal de grandes

en el centro del conjunto son más elevados dimensiones. Etimología: griego ant, en
que en los lados externos que permite sentido opuesto, y klinoo, inclinar.

Anticlinorio.

Antrópico: producido o modificado por la Antrosol: Categoría de la clasificación de

actividad humana. Etimología: griego Suelos de la FAO. Tipo de suelo formado o
antropos, del hombre, ser humano. modificado por acción humana:
Antropozoico: adjetivo calificativo movimientos de tierras (bancales, terrazas),
utilizado para designar el tiempo geológico acumulación de cascajos, escombreras,
trasnurrido desde la aparición del hombre. dragados, lodos residuales, o por continuos
Etimología: griego antropos, del hombre, ser aportes de materiales orgánicos,
humano, y zoo, animal acumulación de desechos de corrales etc.
Etimología: antropos, del hombre, ser
humano, y latín solum, suelo.

Antrosol. Imagen de Madrimasd.org

Ápice: extremo agudo de una geoforma. definición, asociadas a su composición

Etimología: latín ápex, cima, punta, ápice. mineralógica, normalmente son más
Arcilla: material finogranular, o la porción importantes que el solo tamaño de las
finogranular de un regolito que presenta partículas para la caracterización de los
comportamiento plástico dentro de un materiales arcillosos. Las propiedades de las
intervalo de contenido de humedad más o arcillas dependen principalmente del tipo de
menos amplio. Este término ha sido minerales que las componen y de los
utilizado para designar el conjunto de cationes intercambiables que contienen.
partículas de un suelo menores de 2 m (5 Etimología: latín argilla, arcilla.
m en algunos casos), pero existe suficiente Arcilla activa: tipo de arcilla que puede
evidencia que, desde el punto de vista de la presentar cambios considerables de
ingeniería, las propiedades descritas en esta volumen al variar su contenido de humedad.
Las arcillas activas son ricas en minerales del profundidad; el aumento del contenido de
grupo de la esmectita y son reconocidas por humedad da lugar a la expansión de este tipo
sus valores elevados de Límite Líquido, de arcillas lo que puede afectar seriamente
Índice Plástico y Capacidad de Intercambio las estructuras construidas sobre ellas
Catiónico. Las arcillas activas se contraen debido al desarrollo de grandes presiones
cuando su contenido de humedad cuando la arcilla se encuentra confinada.
disminuye por debajo del Límite de Sinónimo: arcilla expansiva. Etimología:
Contracción lo que da lugar a la formación latín argilla, arcilla, y agere, actuar, hacer.
de grietas que pueden tener más de 1 m de

Deformación de suelo por efectos de arcillas activas. Sopetrán, Colombia.

Arcilla con bloques: término utliizado para Arcilla expansiva: arcilla activa.
designar un depósito glacial que no ha sido Etimología: latín argilla, arcilla, y expandere,
sometido a la acción de selección por efecto desplegar, expandir, extender.
del agua corriente y, en consecuencia, Arcilla movediza: tipo de arcilla cuya
contiene partículas desde tamaño arcilla resistencia al cortante disminuye cuando se
hasta bloques. Puede así mismo aplicarse a altera al ser sometida a esfuerzos dinámicos,
depósitos de flujos de lodo en los que la sea por amasado, sea por sismos.
matriz es predominantemente arcillosa. Cf. Etimología: latín argilla, arcilla, y movere,
Depósito glaciar, morrena. mover, separar.
Arcilla de neoformación: arcilla cuyos Arcilla sensible: arcilla movediza.
minerales son el resultado de un proceso de Etimología: latín argilla, arcilla, y sentio,
meteorización in situ; el término es utilizado experimentar sensaciones, percibir, sentir.
para diferenciarlas de las arcillas de Arco marino: arco formado por la acción
depósitos sedimentarios. Etimología: latín de las olas, o por disolución, en una
argilla, arcilla, y formare, dar forma, formar, y formación rocosa en medio del mar.
griego neos, nuevo. Etimología: latín arcus, arco, y mare, mar.
Arco marino. Acantilados de Etretat, Francia.

Área de acumulación: parte de un nevado área, lugar llano, superficie, e inglés antiguo
o de un glaciar en la que la acumulación drehanian, drenar vía francés drainage, drenaje.
excede a la ablación a lo largo del año; el Área intercuencas: extensión de terreno
límite inferior del área de acumulación está localizada entre dos cuencas en la que no se
definido por la línea de firn. Etimología: ha desarrollado un canal principal, de modo
latín área, área, lugar llano, superficie, y que la escorrentía llega directamente o por
accumulare, acumular, amontonar, añadir,
medio de corrientes menores a una corriente
colmar, hacinar.
de orden mayor. Etimología: latín área, área,
Área de ablación: parte de un glaciar en la
que la pérdida de masa nieve supera la lugar llano, superficie, inter, entre, en
acumulación en el término de un año; área posición intermedia, y concha, concha, vaso.
por debajo de la línea de equilibrio. Arena: 1. Fracción granulométrica
Etimología: latín área, área, lugar llano, comprendida entre 0.075 mm y 4 mm. 2.
superficie, y auferre, arrancar, arrastrar, Sedimento clástico constituido
extraer, llevarse, quitar, suprimir. predominantemente por granos sueltos de
Área de drenaje: extensión de terreno tamaño comprendido entre 0.075 mm y 4
cubierta cuyas aguas superficiales fluyen mm. 3. Alterita de consistencia arenosa, in
hacia una corriente; el límite inferior del área situ o poco desplazada, originada por
liberación de los minerales o granos
de drenaje esta dado por la confluencia con
poliminerales de las rocas. Etimología: latín
otra corriente o por un punto dado de
arena, arena.
aprovechamiento. Etimología: latín área,
Arena fina: 1. Para los geólogos: fracción Arena movediza: masa de arena en la que
granulométrica comprendida entre 0.125 la presión del agua es suficiente para reducir
mm y 0.25 mm. 2. Para los edafólogos: sustancialmente su capacidad de soporte
fracción granulométrica comprendida entre debido a la disminución de los esfuerzos
0.1 mm y 0.25 mm. 3. Para los ingenieros efectivos. Etimología: latín arena, arena, y
civiles: fracción granulométrica movere, mover, separar.
comprendida entre 0.074 mm y 0.42 mm. Arenal: terreno cubierto por depósitos de
Arena gruesa: 1. Para los geólogos: arena. Etimología: latín arena, arena
fracción granulométrica comprendida entre Arenilla: arena gruesa, con una fracción
0.5 mm y 1 mm. 2. Para los edafólogos: menor de limos, obtenida por la explotación
fracción granulométrica comprendida entre de canteras de gruss, utilizada en llenos
0.5 mm y 1 mm. 3. Para los ingenieros estructurales. Etimología: latín arena, arena
civiles: fracción granulométrica Arenisca: Roca sedimentaria, o sedimentita,
comprendida entre 2 mm y 4.76 mm. formada por la litificación de una arena.
Arena media: 1. Para los geólogos: fracción Etimología: latín arena, arena.
granulométrica comprendida entre 0.25 mm Arenita: roca sedimentaria formada por
y 0.5 mm. 2. Para los edafólogos: fracción arena cementada. Etimología: latín arena,
granulométrica comprendida entre 0.25 mm arena.
y 0.5 mm. 3. Para los ingenieros civiles: Arenón: término utilizado para designar una
fracción granulométrica comprendida entre mezcla de arena muy gruesa y grava muy
0.42 mm y 2 mm. fina. Etimología: latín arena, arena.

Arenosol. Imagen de Madrimas.org.

Arenosol: Categoría de la clasificación de deslizamiento de detritos. Etimología:
suelos de la FAO. Tipo de suelo francés antiguo hargant, de origen incierto.
desarrollado sobre materiales depósitos Argicreto: horizonte de arcilla endurecida.
sedimentarios de textura arenosa o sobre Etimología: latín argilla, arcilla, y concrescere,
areniscas o rocas silíceas muy alteradas, espesarse, endurecerse, vía inglés concrete.
hasta una profundidad de 1 m a partir de la Argílico: arcilloso. Etimología: latín argilla,
superficie; está caracterizado por su escasa o arcilla.
nula evolución y un perfil prácticamente Argilización: formación de minerales de
indiferenciado con un delgado Horizonte A, arcilla por alteración de los feldespatos de las
con muy baja incorporación de materia rocas. Etimología: latín argilla, arcilla.
orgánica, sobre un material arenoso Aridez: Condición dominante en regiones
totalmente suelto y sin ninguna cohesión de clima seco, donde la evapotranspiración
entre sus partículas; son suelos susceptibles es mayor que la precipitación en períodos
a la erosión, muy permeables y con escasa continuos que superan los 3 meses.
capacidad de retención de agua, lo que Etimología: latín aridus: seco.
origina que las plantas se vean sometidas a Aridisol: categoría de la clasificación de
estrés hídrico. Etimología: latín arena, arena suelos USDA. Suelo en el que no hay agua
y solum, suelo. disponible para las plantas mesofíticas
Argayo: tipo de movimiento de masa; durante períodos mayores que 90 días o en
mezcla de suelo y roca que se desprende y se los que el contenido de sales solubles es tal
mueve deslizándose por la ladera de una que sólo permite el desarrollo de plantas
montaña. Sinónimo: derrumbe, halófitas. Etimología: latín aridus: seco, y
solum, suelo.

Aridisol. Imagen de Madrimasd.

Árido: adjetivo calificativo utilizado para es inferior a 250 mm. Etimología: latín
designar los climas o los ambientes en los aridus: seco.
que la evapotranspiración excede a la Arista: remate líneal de una montaña con
precipitación en períodos continuos que pendientes escarpadas en ambos flancos de
superan los 3 meses y la precipitación anual ella. Etimología: francés arête: espina, arista.

Arista. Tarmachan, Escocia. Obra de M. del P. Mejía.

Arista glaciaria: cresta estrecha con perfil arrecifes de coral formados por corales y
irregular en montañas nevadas resultante de algas calcáreas. Etimología: árabe arrasif,
la intersección de las paredes de circos empedrado.
contiguos. Etimología: francés arête: espina, Arrecife coralino: estructura rocosa
arista, y latín glacies, hielo formada por los esqueletos de corales y
Arrecife: masa de roca, o cualquier otro otros organismos marinos, desarrollada
material, que se encuentre a una sobre una plataforma submarina; su
profundidad menor que 10 m bajo la extensión puede alcanzar miles de
superficie del agua durante la marea baja. kilómetros cuadrados. Etimología: árabe
Los arrecifes más conocidos son los arrasif, empedrado, y latín corallium, coral.
Arrecife coralino. Islas del Rosario, Cartagena, Colombia.

Arrecife de algas: roca calcárea Arroyada: 1. Inundación producida por un

desarrollada sobre una plataforma arroyo. 2. Cañada por donde corre un
submarina formada por la secreción de arroyo. 3. erosión que producen las aguas de
carbonato de calcio producido por algas; un arroyo. Sinónimo: arroyadero.
normalmente su extensión es menor que la Etimología: vocablo hispano antiguo
de los arrecifes coralinos. Etimología: árabe anterior al latín arrugia, galería de mina.
arrasif, empedrado, y latín alga, alga. Arroyadero: sinónimo de arroyada.
Arreico: adjetivo utilizado para designar los Etimología: vocablo hispano antiguo
ambientes desérticos caracterizados por la anterior al latín arrugia, galería de mina.
ausencia de un patrón de drenaje debido a la Arroyamiento: 1. Erosión difusa. 2.
escasez extrema de lluvias y la continua Crecida de un río o un arroyo. Etimología:
modificación del terreno por la formación y vocablo hispano antiguo anterior al latín
migración de dunas. Etimología: griego a, arrugia, galería de mina.
sin, y reo, correr, fluir, manar. Arroyar: proceso de erosión lineal con
Arreismo: ausencia de flujo superficial; formación de surcos y cárcavas. Etimología:
condición que se da en terrenos en los que vocablo hispano antiguo anterior al latín
por ausencia de lluvias o por las condiciones arrugia, galería de mina.
del terreno no se presenta escorrentía. Arroyo: 1. Pequeña corriente de agua. 2.
Etimología: griego a, no, sin, y reo, correr, Corriente efímera o intermitente; en
fluir, manar. ocasiones su caudal puede causar destrozos
considerables. 3. Cañada con orillas
empinadas por donde circula una corriente hispano antiguo anterior al latín arrugia,
efímera o intermitente. Etimología: vocablo galería de mina.

Arroyo.

Artesa: área extensa de fondo plano u Aspecto: orientación geográfica de una

ondulado limitada por laderas abruptas. ladera. Etimología: latín aspicere, contemplar,
Etimología: griego artos, pan. observar.
Artesa glaciar: valle ancho, con fondo Astroblema: Depresión en la superficie de
plano y laderas abruptas, modelado por un la tierra cuyo origen puede ser asignado al
glaciar. Etimología: griego artos, pan, y latín, impacto de un meteorito; sus características
glacies, hielo. más sobresalientes son su forma circular en
Ártico: adjetivo que designa el territorio, planta y la presencia de rocas alteradas por
rasgos topográficos, clima, vegetación y fauna impacto; la ocurrencia de coesita, stishovita
ente el Círculo Polar Ártico y el Polo Norte. y caliza radiada, es considerada un elemento
Etimología: griego arktos, oso (constelación diagnóstico del impacto de un meteorito.
de la Osa Mayor). Etimología: griego astron, astro y blema,
golpe, herida.
Astroblema. Cráter del Meteoro, Arizona. Fotografía de M. del P. Mejía.

Asociación de suelos: conjunto de dos o Atmoclasto: trozo de roca roto por acción
más suelos que se ajustan a un patrón de agentes atmosféricos. Etimología: griego
característico en un área geográfica dada, y atmos, vapor, y klao, partir, romper.
pueden ser diferenciados entre sí pero que, Atmogénico: adjetivo que designa las rocas
salvo en los mapas detallados, son y depósitos formados por agentes
agrupados debido a su intrincada atmosféricos, en particular los depósitos
distribución espacial. Cf. catena, complejo de eólicos. Etimología: griego atmos, vapor, y
suelos. Etimología: sociare, asociar, formar genea, nacimiento, origen, procedencia.
asociación, juntar, poner en común, unir, y Atmolito: roca atmogénica. Etimología:
solum, suelo. griego atmos, vapor, y litos, roca.
Aterramiento: sedimentación en el fondo Atolón: arrecife coralino, con forma
de un cuerpo de agua. Etimología: latín terra, poligonal en planta, rodeado de aguas
tierra. profundas de la plataforma continental o en
Atmoclástico: adjetivo calificativo que mar abierto, sobre el que se encuentra una
designa el conjunto de procesos geológicos corona de islotes coralinos que rodean una
en los que interviene la acción de agentes laguna. Los atolones son comunes en el
atmosféricos en la construcción de Pacífico central y occidental. Etimología:
depósitos: conos de deyección, taludes, divehi, atolu, interior.
depósitos de piedemonte, etc. Etimología:
griego atmos, vapor, y klao, partir, romper.
Atolón Marakei, Islas Gilbert. Imagen de Google Earth.

Atrición: proceso de desgaste por fricción; movimientos en masa y de las corrientes de

en particular, el desgaste de partículas o agua, y los tipos de drenaje controlados por
fragmentos de roca movidos por el viento o las condiciones de la superficie del terreno.
el agua, en cualquiera de sus estados. El término no debe confundirse con
Estrictamente los términos abrasión y autigénico que se refiere a los materiales
corrasión no son sinónimos de atrición que constituyentes más que a las formaciones
implica el desgaste mutuo de las partículas y que componen. Etimología: griego autos, el
fragmentos de roca. Etimología: latín attrire, mismo, espontáneamente, por sí mismo, y
consumir, desgastar por el uso, frotar genea, nacimiento, origen, procedencia.
contra. Autopiratería: captura de la parte superior
Autóctono: adjetivo calificativo utilizado de una corriente por su parte inferior; e.g.
para designar los materiales, geoformas y corte de meandros. Etimología: griego autos,
paisajes formados en el lugar e que se el mismo, espontáneamente, por sí mismo,
encuentran en la actualidad. Etimología: y peirates, bandido, pirata.
griego autos, el mismo, espontáneamente, Avalancha: masa de regolito, roca, hielo o
por sí mismo, y jton, comarca, país, suelo, nieve, o mezcla de estos materiales, que se
tierra. desplaza a gran velocidad por efecto de la
Autogénico: término utilizado para acción de la gravedad. La velocidad de
designar las geoformas y paisajes que se han desplazamiento puede superar los 300
formado y evolucionado bajo condiciones km/h. Este término se aplica
locales, sin interferencia de movimientos exclusivamente al proceso de
orogénicos; en particular describe las desplazamiento como tal y no debe
geoformas y paisajes que resultan de la confundirse con avenida torrencial.
acción erosiva de las lluvias, de los
Sinónimo: alud, lahar. Cf. avenida torrencial. Avenamiento: drenaje. Etimología: latín
Etimología: francés avalanche, avalancha. vena, arteria, vena.
Avalancha fría: avalancha de nieve con Avenida: incremento súbito excepcional del
movimiento de nieve seca. Etimología: caudal de un río o arroyo. Etimología: latín
francés avalanche, avalancha, y frigidus, fresco, advenire, llegar, sobrevenir.
frío, helado. Avenida torrencial: incremento súbito
Avance: desplazamiento continuo de la excepcional del caudal de un río o arroyo
línea de costa en dirección al mar como con un elevado contenido de gravas, cantos
resultado de procesos de levantamiento o y bloques de roca. Etimología: latín advenire,
progradación. Etimología: latín abantiare, llegar, sobrevenir, y torrens, rápido,
adelantar, hacer avanzar. impetuoso, arrollador, torrente.

Avenida torrencial. Río Bolívar. Colombia.

Azonal: calificativo dado a los fenómenos definidas sobre la superficie de la tierra.

cuya ocurrencia no está restringida a zonas Etimología: griego a, no, sin y zone, cinturón.
 B
Badén: cauce formado por las aguas lluvias. erosivo caracterizado por abundantes
Sinónimos: barranco, cárcava. Etimología cárcavas desarrolladas en condiciones
árabe batu, vientre, cauce seco de un río. climáticas áridas o semiáridas. Sinónimo no
Badlands: Término anglosajón, recomendado: tierras malas. Etimología:
incorporado a la literatura geomorfológica inglés.
en otras lenguas, para designar un paisaje

Badlands. Desierto de la Tatacoa, Colombia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Bahía: entrante del mar en la costa que una anchura 40 km marca el límite entre
aproximadamente equidimensional cuya una bahía y un golfo. Los convenios
anchura es del orden de kilómetros; las internacionales toman como anchura
dimensiones de una bahía son mayores que máxima de una bahía 24 millas náuticas.
las de una ensenada, y menores que las de un Etimología: latín Baiae, población en el
golfo, aunque comparten con éste sus Golfo de Nápoles, vía francés baie, bahía
características generales; puede considerarse
Bahía de Sapzurro, Colombia.

Bahía cerrada: bahía conectada con el mar Bajada: 1. Franja de terreno suavemente
por un canal estrecho. Etimología: latín inclinado, formada por sedimentos en las
baiae, vía francés baie, bahía, y latín tardío bases de las cadenas montañosas de las
serare, cerrar. regiones áridas y semiáridas, formado por
Bahía de abanico: cabecera de un abanico depósitos coluviales o por la coalescencia de
aluvial que se interna en el valle por el que series de abanicos aluviales contiguos. Una
discurre la corriente que lo forma. bajada es una unidad de acumulación a
Etimología: latín baiae, vía francés baie, diferencia del pedimento, que es una unidad
bahía, y portugués abano, ventilador. erosiva, cuya forma es análoga a la bajada. 2.
Bahr: cuerpo de agua alimentado por un Disminución de caudal de un río o arroyo.
manantial que ocupa una depresión cerrada Etimología: latín bassus, bajo.
profunda en un ambiente desértico.
Etimología: árabe bahr, mar
Bajada. Valle de la Muerte, California.

Bajial: tierra baja que se inunda en épocas meteorización, erosión, y sedimentación.

de lluvia. Sinónimo: humedal. Etimología: Etimología: latín tardío bilancia, balanza y
latín bassus, de poca altura. griego morfoo, formar, y genea, nacimiento,
Bajío: 1. Elevación rocosa en el fondo del origen, procedencia.
mar, sobre la cual se acumula arena o fango. Balasto: material triturado utilizado en la
Sinónimos: bajo, banco, barra. 2. Terreno construcción de carreteras. Grafía
que está a un nivel más bajo respecto de alternativa: balastro. Etimología: inglés
otro. Etimología: latín bassus, de poca altura. ballast, lastre.
Bajo: depósito de arena o grava, sobre el Balate: discontinuidad subvertical que
fondo del mar, cerca de la costa, cuya cota limita una terraza o bancal. Sinónimo:
superior se encuentra próxima a la escarpe de terraza, parate. Cf. andén, bancal,
superficie. Sinónimos: bajío, banco, barra. terraza. Etimología: árabe balat, camino
Etimología: latín bassus, de poca altura. empedrado.
Balance de verano: cambio en la masa de Baldío: 1. Terreno yermo y estéril. 2.
un glaciar entre sus valores máximo y Terreno desocupado. Etimología: árabe
mínimo en un año dado. Etimología: latín batil, cosa vana.
tardío bilancia, balanza. Balma: cavidad abierta en un escarpe
Balance morfogenético: resultado neto de rocoso como consecuencia de la erosión de
variación en el espesor del regolito debido a capas blandas situadas bajo otras más duras.
la acción combinada de los procesos de Etimología: latín valva, apertura, ventana.
Balma. Islandia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Balsa: depresión en el terreno ocupada por corriente. 2. Fondo de un cuerpo de agua

agua. Etimología: voz prerromana balsa, navegable que se eleva hasta una distancia de
ídem. la superficie e impide la navegación de
Balze: depresión que se forma en las embarcaciones de un cierto calado. 3. Isla
cabeceras de los deslizamientos. Etimología: larga y estrecha a lo largo de la costa. 4.
origen incierto. Loma empinada, usualmente en grupos,
Bancal: 1. Rellano que forman las rocas en separadas por valles longitudinales amplios.
un terreno quebrado. 2. Superficie Etimología: francés antiguo bank, asiento
horizontal en terrenos inclinados utilizados bajo, banca.
para labores agrícolas. 3. Acumulación de Banco de arena: acumulación de arena de
arena a orilla del mar. Sinónimos: andén, forma alargada en el fondo de un cuerpo de
terraza. Etimología: francés antiguo bank, agua que puede quedar descubierta en
asiento bajo, banca. mareas bajas o durante períodos de estiaje.
Banco: 1. Parte del cauce de un río que ha Etimología: francés antiguo bank, asiento
quedado seco por cambios en el curso de la bajo, banca y latín arena, arena
Banco de lodo: acumulación de lodo de Etimología: francés antiguo bank, asiento
forma alargada, sumergida o parcialmente bajo, banca y latín fluvius, río.
sumergida, en la orilla de un río o del mar, Banquisa: capa de hielo flotante que se
que puede quedar descubierta en mareas forma en las regiones oceánicas polares que
bajas o durante períodos de estiaje. puede formarse y desaparecer en períodos
Etimología: francés antiguo bank, asiento anuales, o persistir durante intervalos
bajo, banca, y latín lutum, lodo. prolongados; su espesor puede encontrarse
Banco fluvial: depósito de sedimentos en el entre uno y varias decenas de metros. Cf:
cauce de un río que sobresale del agua. iceberg. Etimología: alemán: eisbank, banco de
hielo.

Banquisa. Imagen de meteorologíaenred.com

Barján: Acumulación de arena, con aspecto de media luna cuyo perfil transversal está
constituido por una pendiente suave en su parte convexa, a barlovento, y alta en su parte
cóncava, a sotavento; sus dimensiones máximas alcanzan los 350 m en planta y 30 m de altura.
Es un tipo de duna característico de regiones desérticas muy secas. Etimología: ruso barján, colina
de arena, via inglés barchan.

Barjanes en el desierto del Sahara. Imagen de Google.

Barlovento: dirección desde la cual llega el Barra de arena: depósito de arena con
viento; posición expuesta al viento. forma alargada y relieve bajo, formado cerca
Etimología: francés par lof, costado de la de la superfice del agua a lo largo de un río
embarcación que está expuesta al viento, y o cerca de la playa en el mar o en un lago.
latín ventus, viento. Etimología: céltico barra, palo, pértiga, vara,
Barniz del desierto: pátina formada por la y latín arena, arena.
acumulación de óxidos de hierro y Barra de bahía: acumulación alargada y
manganeso, que recubre cantos rodados en estrecha de arena y grava, generalmente
climas desérticos. Etimología: latín veronix, sumergida, formada por la acción de las olas
barniz, y desertus, desierto. en la entrada de una bahía, de manera que la
Barra: 1. Acumulación de sedimentos de bahía se encuentra separada del mar, y queda
forma alargada, en ríos, lagos o zonas comunicada con él por un canal estrecho.
litorales, producto de la acción de las olas o Usualmente la barra de bahía conecta dos
de las corrientes de los ríos, que sobresale cabos o puntos extremos y puede ser
del agua al menos durante la marea baja o en formada por laconvergencia ede dos flechas
períodos de estiaje. Es común su formación o espigs litorales, por una sola espiga que se
a corta distancia de la playa, en las bocas de extiende en una dirección o por una barra
los estuarios, en medio del cauce de los ríos litoral que migra hacia la costa. Sinónimo:
o en la parte interior de los meandros. 2. barrera de bahía. Etimología: céltico barra,
Eminencia alargada en la cima de una palo, pértiga, vara, y latín baiae, vía francés
montaña con pendientes escarpadas en baie, bahía.
ambos flancos de ella, formada por la Barra de canal: acumulación alargada de
ocurrencia de un estrato resistente arena y grava en el curso de una corriente,
subvertical intercalado entre estratos común en los ríos anastomosados.
blandos. Etimología: céltico barra, palo, Etimología: céltico barra, palo, pértiga, vara,
pértiga, vara. y latín canalis, canal.

Barra de canal. Río Tonusco, Santafé de Antioquia, Colombia.

Barra de marjal: acumulación de y hasta donde llega la arena que es
sedimentos de forma alargada, sometida a la transportada desde la playa hacia el mar.
acción de las olas, en el límite entre un marjal Etimología: céltico barra, palo, pértiga, vara,
y el mar. Etimología: céltico barra, palo, y latín rumpere, romper, hacer salir
pértiga, vara, y latín tardío marecadicus; violentamente, y francés houle, oleaje,
pantano. ondulación, marejada.
Barra de punta: acumulación de arena y Barra digitada: acumulación de arena
grava, con forma alargada y relieve bajo, elongada que separa los brazos del río en un
formada en la parte interior de un meandro delta digitado. Etimología: céltico barra,
por la sedimentación que acompaña la palo, pértiga, vara, y latín digitus, dedo
migración del mendro hacia su parte Barra litoral: acumulación de sedimentos,
exterior. Etimología: céltico barra, palo, formados por la acción de las olas o de las
pértiga, vara, y latín puncta, extremo agudo corrientes litorales, de forma alargada a poca
de un objeto. distancia de la playa, y que puede quedar
Barra de rompeolas: barra litoral que se sumergida en la marea alta. Etimología:
forma en la zona de rompiente de las olas, céltico barra, palo, pértiga, vara y latín litus,
donde se presenta un súbito descenso de la orilla, costa, playa.
cantidad de arena transportada hacia tierra,

Barra litoral. Mar Menor. Murcia, España. Fotografía de M. del P. Mejía.

Barra longitudinal: acumulación de Barro: mezcla que se forma sobre el terreno
sedimentos dispuesta en dirección paralela al unirse el regolito limoso o arcilloso con el
al cauce de un río, formado por arenas, agua. Etimología: celta barro, lodo.
gravas y cantos, con el extremo más aguda Basamento: masa de roca que subyace al
en la dirección de la corriente; su origen esta regolito residual y a los sedimentos que se
asociado a la acumulación de sedimentos encuentran en superficie. Etimología:
con ocasión de grandes avenidas, que italiano basamento, base de columna.
quedan como remanentes que dividen la Baulig Henri: (1877-1962) geográfo
corriente. Etimología: céltico barra, palo, francés, discípulo de W. M. Davis, profesor
pértiga, vara, y latín longitudo, largura, en la Sorbonne, Université de Rennes y
longitud, duración, período prolongado. Université de Strasbourg; organizó y dirigió
Barra puntual: barra de punta. Etimología: durante treinta años l’Institut de
céltico barra, palo, pértiga, vara, y latín puncta, Géographie. Su trabajo en el Institut de
extremo agudo de un objeto. Geographie fue decisivo en la difusión del
Barra tranversal: 1. Acumulación de arena modelo del Ciclo de Erosión en Francia. Su
parcialmente sumergida orientada aporte más significativo radicó en el
transversalmente a la línea de costa. 2. reconocimiento del papel de las variaciones
Acumulación de arena y grava que se forma del nivel del mar respecto a los continentes
en los ríos someros con corriente lenta que en la explicación de las formas del relieve.
crece por sedimentación en su parte aguas Berma: 1. Espacio llano, estrecho y
abajo. Etimología: céltico barra, palo, alargado que separa dos porciones de
pértiga, vara, y latín transversus, atravesado, terreno. 2. Término de uso corriente para
oblicuo, transversal- designar las discontinuidades horizontales
Barranco: 1. Despeñadero. 2. Desnivel en los taludes. 3. Faja que separa la superficie
abrupto en la superficie del terreno. 2. de rodamiento de la cuneta de las vías.
Grieta profunda que hacen en el terreno las Etimología: francés berme, borde, margen.
corrientes de agua. Sinónimo: barrancón. Berma de abrasión: superficie estrecha
Etimología: euskera barruanjo, fondo. horizontal, o subhorizontal, esculpida por la
Barricada de bloques: acumulación de acción de las olas, localizada en la base de un
bloques en la zona intermareal. Etimología: acantilado. Se forma por encima del nivel del
barricare impedir, y francés bloc, bloque agua por la acción combinada de las olas de
Barrizal: terreno arcilloso humedo. tormenta y la escorrnetía sobre el material
Sinónimo: barrizal. Etimología: celta barro, meteorizado del acantilado. La berma puede
lodo. estar cubierta temporalmente por una capa
Barreal: Terreno arcilloso humedo. de arena. Su límite con una plataforma de
Sinónimo: barrizal. Etimología: celta barro, abrasión adyacente puede ser abrupto o
lodo. transicional. Etimología: francés berme,
borde, margen, y abradere, raspar.
Berma de abrasión. Fotografia de Google.

Berma de cañón: cada una del conjunto de un perfil erosivo entre la la zona de
franjas estrechas que se forman en las rompiente y la berma. En períodos de estiaje
paredes de un cañón por efecto de la erosión la berma está sujeta a una intensa acción de
diferencial de estratos alternados de rocas las brisas y vientos diurnos. El resultado es
con diferente resistencia a la erosión. un activo transporte de arena que se
Etimología: francés berm, berma, y griego acumula en las dunas costeras o es
canna, caña. arrastrado hasta el mar, dejando tras de sí
Berma de olas: berma de abrasión. niveles de acumulación de cantos y gravas.
Etimología: francés berme borde, margen, y Etimología: francés berme, borde, margen, y
francés houle, oleaje, ondulación, marejada. latín tardío plagia, playa.
Berma de piedemonte: porción de un Berma de solución: berma a baja altura en
abanico aluvial, o piedemonte, entre la costas calcáreas producida por la acción del
montaña y un escarpe de falla. Etimología: agua dulce. Etimología: francés berme, borde,
francés berme borde, margen, y latín margen, y latín solvere, soltar, desatar.
pedimontium en la base de las montañas, vía Berma subaluvial: parte distal de un
inglés piedmont, piedemonte. pedimento cubierta por un depósito aluvial,
Berma de playa: desnivel topográfico formado por un río que corre
paralelo a la línea de costa ubicado en la transversalmente a la dirección del
parte superior de la playa, con la superficie pedimento. Etimología: francés berme,
horizontal o con una leve inclinación hacia borde, margen, y latín alluvio, avenida,
tierra, formada por olas de tormenta; creciente.
generalmente se encuentra adosada en uno Bioclástico: 1. Adjetivo calificativo
de sus lados a un lomo de playa o a un utilizado para designar las rocas o depósitos
escarpe de playa, generado por la remoción formados por fragmentos de roca
de los sedimentos depositados en el área compuesta por fragmentos de organismos,
intermareal. Las playas con suficiente e.g. caliza formada por fragmentos de
alimentación de arena presentan bermas conchas. 2. Adjetivo calificativo utilizado
bien formadas, mientras que las deficitarias para designar las rocas o depósitos
carecen prácticamente de ellas o muestran formados por fragmentos de rocas
preexistentes cuya rotura y acumulación fue Biostasia: Fase de equilibrio
el resultado de la acción de organismos. La geomorfológico y tectónico caracterizada
roca o el depósito bioclástico a no por la estabilidad de la cubierta vegetal y
necesariamente debe estar compuesta por máximo desarrollo de suelos residuales,
material de origen orgánico. El término cuando los procesos genéticos son más
incluye rocas o depósitos de origen activos que los destructivos. Etimología:
antrópico.3. Adjetivo calificativo utilizado griego bios, vida y stasis, posición.
para designar el tipo de causado por la Bioturbación: alteración de un depósito
acción de organismos. Etimología: griego por la acción de organismos. Etimología:
bios, vida, y klao, partir, romper. griego bios, vida, y turbare, alterar,
Bioclasto: fragmento de los restos de un desordenar.
organismo que hace parte de una roca. Birot, Pierre: (1909-1984), geógrafo
Etimología: griego bios, vida y klao, partir, francés, profesor en las universidades de
romper. Dijon, Lille y La Sorbonne; destacó la
Biocronología: datación relativa de eventos debilidad del razonamiento geomorfológico
geológicos con base en datos biológicos, puramente cualitativo y abogó por la
sean ellos paleontológicos, bioestratigraficos introducción él de métodos cuantitativos,
o palinológicos. Etimología: griego bios, contribuyó al desarrollo del concepto del
vida, y griego jronos, tiempo control climático de las formas del relieve, y
Bioerosión: remoción de regolito o rocas, fue un pionero de la geomorfología
por acción de organismos vivos. Etimología: experimental y de las técnicas de laboratorio
griego bios, vida, y latín erodare, roer, corroer. aplicaadas a la ingestigacion
Biogeografía: estudio de la distribución geomorfológica. En su obra Les Methods de
geográfica dos seres vivos, en la superficie la Geomorphologie, relevó la importancia
terrestre. Etimología: griego bios, vida, ge, de los estudios regionales en los que sean
tierra, y graphoo, arañar, dibujar escribir, tenidos en cuenta rigurosamente los
grabar, pintar. movimentos tecctónicos, las variaciones del
Bioherma: domo o montículo rocoso nivel del mar y los cambios climáticos como
calcáreo, sea formado en su totalidad por elementos de la morfogénesis.
restos de organismos, o formado por un Bloque: fragmento de roca cuyo diámetro
núcleo de roca cubierta por restos calcáreos. es mayor de 25 cm, y que puede estar
Etimología: griego bios, vida, y Hermes, pilar. redondeado por abrasión o meteorización.
Bioporosidad: relación del volumen de Etimología: francés bloc, bloque.
espacios vacíos dejados por la acción de Bloque de descomposición: fragmento de
organismos en el terreno respecto al roca cuyas aristas han sido redondeadas in
volumen total del material que lo compone. situ, sea en superficie o en el subsuelo, por
Etimología: griego bios, vida, y poros, procesos de meteorización. Sinónimo:
estrecho, pasaje, paso. Bloque de meteorización. Etimología:
Biorexistasia: modelo teórico de francés bloc, bloque, y latín componere,
producción de sedimentos asociada a la componer, formar, poner juntos.
cubertura vegetal de la superficie terrestre, Bloque de meteorización: bloque de
caracterizada por la estabilidad de largo descomposición. Etimología: francés bloc,
plazo de las condiciones de meteorización bloque y griego meteora, fenómenos celestes.
en un clima subtropical que da lugar a la Bloque errático: bloque de roca aislado
formación de suelos lateríticos, acompañada sobre el terreno, sin una relación directa con
de la remoción de calcio, sílice, álcalis y la roca o el regolito sobre el que se
alcalinotérreos. Etimología: griego bios, vida, encuentra. Originalmente el término fue
rezo, actuar, ejecutar, y stasis, posición. acuñado para los bloques de roca
transportados por los glaciares, pero puede por flujos de lodo. Etimología: francés bloc,
ser aplicado válidamente a los bloques bloque, y errare, errar, ir de una parte a otra.
transportados por avenidas torrenciales o

Bloque errático. San Carlos, Colombia.

Bloque facetado: bloque que presenta una Bloque Toreva: tipo de movimiento de
o más caras planas naturales. Etimología: masa que se desplaza como una unidad y
francés bloc, bloque y facies, apariencia, que, al hacerlo, desciende y rota alrededor de
aspecto, fisonomía, forma exterior, rostro. un eje perpendicular a la pendiente del
Bloque tectónico: porción de corteza terreno lo que puede ocurrir cuando un
terrestre emplazada en su localización actual material más fuerte como la arenisca o la
por procesos tectónicos, limitado total o piedra caliza se superpone a un material más
parcialmente por fallas en su perímetro, que débil como el esquisto, y un agente erosivo
se comporta como una unidad durante los socava la capa inferior más débil.
eventos tectónicos. Etimología: francés bloc, Etimología: francés bloc, bloque, y Toreva
bloque, y griego tektonikos, arquitecto, localidad en Arizona.
constructor, relativo a la construcción.
Bloque Toreva.

Boca: 1. Desembocadura de un río. 2. es del orden decimétrico. Etimología: latín

Conexión del mar con un cuerpo de agua bulla, bola, burbuja.
interior. 3. Sitio en el que el canal de una Bolsón: 1. Cuenca rodeada por montañas,
corriente sale de un valle estrecho o de un con drenaje endorreico y una laguna o una
cañón, y entra en un valle o planicie. playa en su parte baja. 2. Depresión cerrada
Etimología: latín bucca, boca. en zonas áridas que almacena sedimentos
Bocana: 1. Paso estrecho que sirve de estratificados y sales solubles. Etimología:
acceso a una bahía, fondeadero o puerto. 2. latín bursa, bolsa.
Canal estrecho entre una isla y tierra firme. Bomba: piroclasto, con un diámetro mayor
3. Estuario con forma triangular formado que 64 mm, cuya forma redondeada se cree
bajo el influjo de fuertes corrientes de marea que es debida a las condiciones a que estuvo
y la redistribución de sedimentos litorales. sometido el material pastoso que lo formaba
Etimología: latín bucca, boca. durante el tiempo que transcurrió entre su
Bocca: abertura en la ladera de un volcán eyección y la caída a tierra. Etimología: latín
por donde sale magma o gas. Etimología: bombus, ruido.
latín bucca, via italiano bocca, boca. Boquerón: depresión ancha y despejada en
Bofedal: terreno inundado la cima de una cadena montañosa.
permanentemente; termino propio del Sinónimos: abra, quiebra. Etimología: latín
altiplano andino. Sinónimos: humedal, bucca, boca.
lapachar, mallín.
Bolo: 1. Fragmento de roca redondeado por
abrasión o por meteorización cuyo diámetro
Boquerón. Medellín, Colombia.

Borde de cráter: borde de baja altura, Brecha: 1. Depósito sedimentario, o roca

compuesto por material fragmentado. sedimentaria o volcánica, compuesto por
Etimología: fráncico bord, borde, orilla, fragmentos angulosos de diversos tamaños
tabla, y griego, krater, crátera, copa, caverna. con una una matriz finogranular que, en
Bóveda: geoforma estructural subterránea ocasiones, tiene carácter cementante. 2.
que semeja una bóveda. Etimología: latín Abertura en una cresta, en una pared rocosa,
volvere, vía latín tardío volvita, dar vuelta. o en un acantilado. Etimología: francés
Brazo: 1. Canal de un río separado del canal breche, brecha, mella, portillo.
principal. 2. Cauce natural y claramente Brecha de bajada: acumulación de
diferenciado que contiene agua en fragmentos angulares de roca con una
movimiento, de forma permanente o matriz de limo arenoso en un ambiente
periódica, o que enlaza dos masas de agua. árido, depositada por aguas de escorrentía o
3. Canal ancho y largo que penetra del mar por flujos de lodo. Etimología: francés
en la tierra. Etimología: griego brajion, brazo, breche, brecha, mella, portillo, y latín bassus,
hombro bajo.
Brazo anastomosado: cada uno de los Brecha de colapso: acumulación de
brazos de un río trenzado o anastomosado. fragmentos angulares de roca, formada por
Etimología: griego brajion, brazo, hombro, y el desprendimiento súbito de una masa de
anastomoo, hacer una boca, abrir. roca en una cavidad subterránea.
Brazo de marea: depresión en el litoral a Etimología: francés breche, brecha, mella,
través de la cual el agua de mar pasa hacia portillo, y latín collabi, caer, arruinar.
tierra durante la marea alta y hacia el mar Brecha de falla: conjunto de fragmentos
durante la marea baja; brazo o canal natural angulares de roca formados por los
mantenido por las corrientes de marea. esfuerzos de cizalladura durante la ruptura
Etimología: griego brajion, brazo, hombro, y de una falla; puede distinguirse por la
latín mare, mar. densidad de fracturamiento distinta a la del
conjunto del macizo rocoso, y la presencia Breña: 1. Maleza , y especialmente el
de salbanda, estrías y espejos de fricción. terreno poblado de ella, cuando es irregular
Etimología: francés breche, brecha, mella, y de difícil tránsito y aprovechamiento. 2.
portillo, y latín solvere, soltar, desatar, y fallere, Terreno en el que se encuentran
engañar, ocultarse. abundantes bloques sobre la superficie.
Brecha de solución: acumulación de Etimología: céltico, briga, brigna, monte,
fragmentos angulares de roca como altura.
resultado de la remoción de sus Breñal: breña. Etimología: céltico, briga,
componentes solubles. Etimología: francés brigna, monte, altura.
breche, brecha, mella, portillo, y latín solvere, Breñar: breña. Etimología: céltico, briga,
soltar, desatar. brigna, monte, altura.
Brecha de talud: depósito constituido por Bryan Kirk: (1888-1950) geólogo
fragmentos de roca, transportados norteamericano, profesor de Harvard
principalmente por la fuerza de la gravedad, University: Pionero en la teorización de la
y acumulados en la parte inferior de las morfogénesis en climas secos, propuso un
laderas o vertientes. Etimología: francés modelo alterinativa a la peneplanización
breche, brecha, mella, portillo, y talus, propuesta y defendida por Davis, que llamó
superficie inclinada. pediplanización, bajo el supuesto que el
Brecha tectónica: roca triturada en una clima predominante bajo el que evolucionan
zona de falla. Sinónimo: brecha de falla. la mayor partc de paisajes es el semiárido.
Etimología: francés breche, brecha, mella, The Geological Society of America
portillo, y griego tektonikos, arquitecto, estableció el Kirk Bryan Award en su honor.
constructor, relativo a la construcción. Büdel, Julius: (1903-1983) geógrafo
Brecha volcánica: aglomerado. alemán, profesor de Universität Würzburg,
Etimología: francés breche, brecha, mella, reconocido por sus trabajos pioneros sobre
portillo, y latín Vulcanus, Vulcano, dios del geomorfología climática.
fuego Bufador: grieta en terrenos volcánicos a
Brechoide: calificativo que designa una través de la cual salen humo y vapores.
roca o un material con aspecto de brecha. Origen onomatopéyico.
Etimología: francés breche, brecha, mella, Burga: manantial de agua caliente.
portillo. Sinónimo: fuente termal. Etimología:
euskera bero-ur-ga, lugar de agua caliente.
 C
Cabecera: la parte más elevada de la que se adentra en el mar. Etimología: latín
cuenca de un río o del valle fluvial. caput, cabeza.
Etimología: latín caput, cabeza, vía latín Cabo acantilado: cabo caracterizado por
tardío capitia. sus pendientes abruptas. Etimología: latín
Cabo: porción de tierra, de forma alargada, caput, cabeza, y cantus, borde.
y relieve de decenas a centenares de metros,

Cabo acantilado. Amalfi, Italia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Cachivera: tramo de un río en el que la desarrolló el concepto de control climático

pendiente del cauce es tal que da lugar a flujo de la morfogénesis, en una fuerte
turbulento que hace difícil la navegación; es contraposición a la propuesta davisiana del
un termino propio de la región compartida ciclo de erosión, y contribuyó a introducir e
por Brasil, Colombia y Venezuela. impulsar los métodos empíricos y
Sinónimos: chorrera, rápido, raudal. cuantitativos en la investigación
Cadena montañosa: conjunto complejo de geomorfológica. Su extensa obra incluye
montañas con una tendencia líneal definida Traité de Geomorphologie en 5 tomos, en
y conectadas en forma aproximadamente colaboración con J. Tricart, en el que dedicó
paralela; el término no tiene implicación sendos tomos a las regiones periglaciares, las
alguna respecto a su origen o estructura. regiones glaciares y nevadas, las regiones
Etimología: latín catena, cadena y mons, calidas, selvas y sabanas, y las regiones
monte, elevación del terreno, vía montanea. desérticas. Fundador, con J. Tricart, de la
Cailleux André: (1920-2003) geólogo y revista Revue de Geomorphologie
geomorfologo francés. Profesor en la École Dynamique.
Pratique des Hautes Études, la Sorbonne y Caída de detritos: variedad de movimiento
Laval, especialista en geomorfología glacial; en masa que consiste en el desprendimiento
y caída de fragmentos de roca y, acción exclusiva de la gravedad. Etimología:
ocasionalmente, regolito, desde una cara latín cadere, caer y deterere, desgastar
vertical o sobresaliente del terreno, bajo la

Caída de detritos. Islandia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Caída de rocas: variedad de movimiento en masa que consiste en el desprendimiento y caída

de bloques de roca limitados por discontinuidades, diaclasas, planos de estratificación y planos
de falla, bajo la acción exclusiva de la gravedad, desde un talud o escarpe del terreno. Etimología:
latín cadere, caer, y latín tardío rocca, roca.
Cajón: 1. depresión profunda en una cadena montañosa que conduce a un paso de montaña. 2.
cañón que remata en su extremo aguas arriba en un acantilado. Etimología: latín capsa, caja, cofre.
Cala: 1. entrada del mar en la tierra cuyas dimensiones son del orden de decenas a centenares de
metros. Sinónimo: ensenada. 2. Pequeña corriente permanente de agua. Etimología: árabe cala,
ensenada.

Cala. Ibiza, España. Fotografía de M. del P. Mejía.

Calar: paraje donde abunda la piedra caliza. Calcisol: categoría de la clasificación de
Etimología: latín calx, cal. suelos de la FAO. Tipo de suelo
Calcáreo: roca o regolito fomados desarrollado en clima tropical o subtropical
predominantemente por carbonato de con estaciones secas bien definidas, de color
calcio. Etimología: latín calx, cal. pardo, asociado con frecuencia con
Calcificación: término general para materiales parentales altamente calcáreos, y
designar un conjunto de procesos de caracterizado por el desarrollo de
formación de suelos en los que el horizonte concentraciones de carbonato de calcio, alto
más superficial se mantiene abastecido de contenido de hierro, predominio de arcillas
calcio al punto de mantener los coloides del del grupo de las esmectitas, y capacidad de
regolito casi saturados con calcio intercambio catiónico mayor que 25
intercambiable, haciéndolos relativamente me/100g. En la clasificación FAO es
inmóviles y casi neutros a las reacciones equivalente parcial de suelo fersialítico.
químicas. Etimología: latín calx, cal y facere, Etimología: latín calx, cal y solum, suelo.
hacer.

Calcisol. Imagen de Madrimasd.

Calcreto: categoría de clasificación de formado por arena y grava cementado por

suelos residuales tropicales. Conglomerado carbonatos de calcio y magnesio
redepositado por la acción de aguas lateral o vertical de los carbonatos. El grado
infiltradas, o depositado a partir del bióxido o tipo de cementación da lugar a
de carbono que acompaña el agua de la zona subdivisiones de esta categoría (nodular,
vadosa. El término incluye formas no concrecionario, etc.). También es conocido
pedogenéticas producidas por acción fluvial con el nombre común de caliche.
o de aguas subterráneas. Las formas Etimología: latín calx, cal y concrescere,
pedogenéticas ocurren pos transferencia espesarse, endurecerse, vía inglés concrete.

Calcreto.

Caldera: depresión amplia de origen dicho. Etimología: latín caldaria, baños

volcánico y forma circular, cuyo diámetro es calientes.
mucho mayor que el del cráter propiamente

Caldera. Volcán Whakaari, Nueva Zelanda. Fotografía de T. Blackwood.

Caldera de colapso: tipo de caldera anulares. Etimología: latín caldaria, baños
producida por el despendimiento súbito del calientes, y subsideri, bajarse, depositarse en el
techo de la cámara magmática debido a la fondo, permanecer abajo.
remoción de magma por grandes erupciones Caldera de subsidencia subterránea:
o por sustracción subterránea de lava. caldera de subsiderncia en la que los diques
Etimología: latín caldaria, baños calientes, y y fallas anulares no llegan hasta la superficie.
collabi, caer, arruinar. Etimología: latín caldaria, baños calientes,
Caldera de explosión: tipo de caldera subsideri, bajarse, depositarse en el fondo,
formada por la remoción explosiva de la permanecer abajo y subterraneus,
parte superior de un cono volcánico. subterraneo.
Etimología: latín caldaria, baños calientes, y Caldera de tipo Krakatoa: tipo de caldera
explodere, arrojar, rechazar. formada en la cima de un volcán debido a la
Caldera de subsidencia: depresión evacuación de la cámara magmática en una
equidimensional en el terreno formada por voluminosa erupción de piroclastos,
el descenso de un bloque aproximadamente normalmente de composición silícea.
cilíndrico en una cámara magmática, Etimología: latín caldaria, baños calientes, y
usualmente asociada con diques y fallas Krakatoa, localidad indonesia.

Caldera. Volcán Krakatoa, Indonesia. Obra de R. D. M. Verbeek, BNF.

Caleta: entrante del mar en la costa cuyas principalmente de óxidos de hierro y

dimensiones son del orden de decenas de carbonato de calcio, en zonas áridas y
metros. Etimología: árabe cala, ensenada. semiáridas. Etimología: latín calx, cal.
Caliche: suelo endurecido por la
acumulación secundaria de minerales,
Caliche. Arizona.

Caliza: roca sedimentaria formada Provincia de La Pampa: Una manera de

principalmente por carbonato de calcio, estudiarlo (2003), El Cuaternario de la
muy susceptible a la meteorización química, Provincia de La Pampa: Síntesis de su
a causa de su elevada solubilidad, cuando es conocimiento (2004).
atacada por ácidos débiles. Etimología: latín Calvero: 1. Extension de terreno
calx, cal. desprovisto de vegetación en el interior de
Calle cársica: corredor de solución; un bosque. 2. Terreno en cuya composición
depresión líneal en una zona cársica, cuya predomina una mezcla de arcilla y arena.
anchura es del orden de unos pocos metros. Etimología: latín calvus, calvo.
Grafía alternativa: calle kárstica. Etimología: Cambisol: categoría de la clasificación de
latín callis, sendero, vereda, e italiano carso, de suelos de la FAO. Tipo de suelo azonal
la región Carso Triestino. desarrollado en clima tropical o subtropical
Calmels Pablo Augusto (1924-2017): con estaciones secas definidas, presencia de
geólogo argentino, profesor en la por lo menos un horizonte subsuperficial
Universidad Nacional del Sur y la incipiente, de color pardo, alto contenido de
Universidad Nacional de la Pampa, óxidos de hierro, predominio de arcillas del
participó en la creación de las carreras de grupo de las esmectitas, y capacidad de
Geología e Ingeniería en Recursos intercambio catiónico mayor que 25
Naturales. Profesor Emérito de la UNLP, me/100g. La transformación del material
Orden de las Palmas Académicas por la parental es evidente por la formación de
Embajada de Francia, Miembro Honorario estructura y decoloración principalmente
de la Asociación Geológica Argentina, parduzca, incremento en el porcentaje de
Doctor Honoris Causa de la Universidad arcilla, y/o remoción de carbonatos. En la
Nacional de Córdoba. Autor de Bosquejo clasificación de la FAO es equivalente
Geomorfológico de la Provincia de La parcial de suelo fersialítico. Etimología:
Pampa (1996), Geomorfología de las italiano cambiare, cambiar, y solum, suelo.
Regiones Secas (1996), El Cuaternario de la
Cambisol. Imagen de Madrimasd.

Camellón: acumulación de tierra que forma ellos. Los camellones de las zonas
un lomo de baja altura en medio de dos inundables de los valles interandinos tenían
canales; geoforma antrópica de origen hasta un metro de altura, cuatro de ancho y
precolombino construida mediante la longitud variable; en las planicies eran de
excavación de canales en zonas inundables y mayor tamaño con canales navegables en
la acumulación del suelo en el espacio entre canoa. Etimología: latín camelus, camello.
Camellones. Ciénaga de la Guira, Colombia.

Cameo: elevación del terreno formada por considerada una geoforma banal cuyo
estratos horizontales y limitada por cañadas origen ha sido objeto de especulación que da
profundas. Etimología: árabe qammaa´il, lugar a varias propuestas sin mayor soporte
pimpollo, via italiano cammeo, cameo. empírico o experimental. Sinónimo
Camino de ganado: peldaños alargados y preferido: terraceta. Sinónimo no
de pequeñas dimensiones en las laderas de recomendado: pisada de vaca. Etimología:
las montañas que aparentan huellas de versión castellana del inglés cattle step,
caminos dejados por el ganado. Por sus camino de ganado
dimensiones y ubicuidad debe ser
.

Caminos de ganado. Doradal, Colombia

Campo: amplia estensión de terreno descubierto, plano, o ligeramente ondulado, sin montes ni
sierras. Etimología: latín campus, terreno llano, campo de batalla.

Campo de bloques: acumulación de Etimología: latín campus, terreno llano,

bloques, con muy poca arena o limo, o sin campo de batalla, y cinis, ceniza.
ellos, en la superficie del terreno, sin una Campo de kames: terreno ondulado en un
fuente directa aparente en un escarpe ambiente glacial o periglacial, donde
vecino. Cf. talus. Etimología: latín campus, predominan los montículos,
terreno llano, campo de batalla, y francés correspondientes a los kames,
bloc, bloque. entremezclados con eskers, marmitas, y
Campo de ceniza: área cubierta por otras geoformas propias de este ambiente.
cenizas volcánicas. Conviene diferenciar las Etimología: latín campus, terreno llano,
cenizas volcánicas y los campos de cenizas campo de batalla, y escocés comb: loma con
de los suelos derivados de dichas cenizas. flancos empinados.

Campo de kames. Yellowstone, USA. Fotografía de Jo Suderman.

Campo de lava: terreno cubierta por flujos terreno llano, campo de batalla, y labes, caída,
de lava. Cf. malpaís. Etimología: latín campus, desprendimiento, vía napolitano lava.
Campo de lava. Paricutín, Méjico.

Campo volcánico: área cubierta con rocas canal o conjunto de canales por donde fluye
volcánicas. Etimología: latín campus, terreno el agua en condiciones normales y el cauce
llano, campo de batalla, y Vulcanus, dios del por donde fluye el agua durante crecientes
fuego excepcionales. 2. Depresión en el terreno
Canal: 1. Depresión en el terreno por donde por donde fluye una corriente de agua
fluye una corriente de agua, y corresponde a construida para facilitar la navegación, el
la parte central y más profunda del cauce. En abastecimiento de agua, dragado de ríos, etc.
los ríos trenzados o anastomosados es Etimología: latín canalis, canal.
necesario establecer la diferencia entre el

Canal de Corinto. Grecia.

Canal de glaciar: depresión recta, larga y producto del flujo y del reflujo de las
profunda, formada por la acción erosiva de corrientes generadas por las mareas, donde
un glaciar. el agua entra hacia y sale del continente
Etimología: latín canalis, canal, y glacies, hielo. colmatando depresiones con lodos y cienos
Canal de solución: conducto de forma y desarrollando planicies de lodo y rebordes
planar o tubular producto de la solución de de esteros. Etimología: latín canalis, canal,
rocas calcáreas, usualmente a lo largo de inter, entre, en posición intermedia, y mare,
diaclasas y planos de estratificación; este es mar.
el tipo de conexión hidráulica más común en Cananguchal: extensión de terreno
rocas calcáreas. Etimología: latín canalis, cubiero de vegetación, especialmente de
canal, y solvere, soltar, desatar. palmas, que no se deseca en ninguna época
Canales intermareales: bocanas y del año.
depresiones longitudinales estrechas,

Canaguchal. Meta, Colombia.

Canchal: acumulación de cantos y bloques Etimología: latín cantus, borde, piedra de

de roca. Son comunes al pie de los escarpes borde agudo. Etimología: latín cantus, borde,
rocosos y, menos, en las laderas de las piedra de borde agudo
montañas. Etimología: latín cantus, borde, Cantera: excavación en la superficie de la
piedra de borde agudo. tierra para la explotación de minerales o de
Cancho: canto o bloque de roca. materiales de construcción. Cf. Fosa de grava,
Etimología: latín cantus, borde, piedra de playa. Etimología: latín cantus, borde, piedra
borde agudo. de borde agudo.
Cantal: 1. Canto o bloque de roca. 2.
Terreno donde abundan los cantos.
Cantera. Porce, Colombia.

Cantil: 1. Escalón en la costa o en el fondo Etimología: latín cantus, borde, piedra de

del mar. 2. Borde, orilla, borde de un borede agudo.
precipicio o un barranco. Etimología: latín Canto rodado: fragmento de roca,
cantus, borde, piedra de borde agudo. normalmente redondeado por abrasión
Cantizal: terreno cubierto por gravas y cuyo diámetro promedio se encuentra entre
cantos de roca. Sinónimo: canturrial, 6.5 - 25 cm. Etimología: latín cantus, borde,
gorronal. Etimología: latín cantus, borde, piedra de borde agudo, y rotare, caer
piedra de borde agudo. rodando, hacer dar vueltas, girar, rodar.
Canto: fragmento de roca, cuyo diámetro se
encuentra en el intervalo de 6.5 a 25 cm.
Cantos rodados.

Cantorral: terreno cubierto por gravas y bajo que discurre entre montañas con
cantos de roca. Sinónimo: cantizal, gorronal. vegetación propia de zonas húmedas.
Etimología: latín cantus, borde, piedra de Etimología: griego canna, caña. Etimología:
borde agudo. griego canna, caña.
Cañada: 1. Terreno entre dos lomas o
cuchillas poco distantes entre sí. 2. Terreno
Cañada.

Caño: 1. Depresión en un terreno ocupada fluye con muy poca velocidad. 2. Brazo de
por una corriente de agua estancada o que mar. Etimología: griego canna, caña
.

Caño Cristales. Meta, Colombia.

Cañón: Depresión profunda, del orden de pendientes escarpadas. Etimología: griego
centenares de metros, y elongada del orden canna, caña.
de kilómetros a decenas de kilómetros, con

Cañón del río Guéjar, Colombia.

Cañon encajonado: cañon que remata en cerámica. Etimología: chino Kao Ling, colina
su extremo aguas arriba en un acantilado. alta, localidad tipo de ocurrencia del caolín.
Etimología: griego canna, caña, y latín capsa, Caolinita: 1. Mineral de la arcilla,
caja, cofre. constituyente primario del caolín, cuya
Caolín: arcilla de color blanco, o crema, fórmula general es Al2 (Si2O5)(OH4). La
blanda, terrosa, de baja plasticidad, caolinita es un mineral rico en alúmina, de
compuesta principalmente de minerales del baja capacidad de intercambio catiónico y
grupo de la caolinita, con proporciones bajo potencial de expansión. 2. Grupo de
variables de otros constituyentes, minerales de la arcilla componente de
principalmente cuarzo y mica, utilizada en la característico de de los caolines. Etimología:
fabricación de productos de porcelana y chino Kao Ling, colina alta, localidad tipo de
ocurrencia del caolín.
Cristales de caolinita vistos a través de un microscopio electrónico. Holtz & Kovacs (1981).

Caos de bloques: acumulación de bloques Capacidad de intercambio catiónico:

de roca, de muy diverso tamaño, en la medida de la carga eléctrica superficial de
superficie del terreno. Etimología: griego una sustancia expresada como la cantidad de
kaos, espacio vacío, abismo, y francés bloc, iones intercambiables por unidad de peso de
bloque. la sustancia. La capacidad de intercambio de
Caótico: adjetivo utilizado para designar los un suelo es una medida de la cantidad de
paisajes caracterizados por la ocurrencia y sitios en la superficie de las partículas que
localización aparentemente desordenadas de pueden retener iones cargados
geoformas. Etimología: griego kaos, espacio positivamente (cationes), por efecto de
vacío, abismo. fuerzas electroquímicas. Los cationes
Capa: sinónimo no recomendado de retenidos son intercambiables con otros
horizonte y estrato. Etimología: latín cappa, cationes en solución en el suelo
capucha que cubre la cabeza. dependiendo de su tamaño y de su carga de
Capa freática: zona en el subsuelo donde acuerdo con la serie Li-Na-Mg-Ca-Al-K-
se encuentra el agua libe o gravitacional. NH4. La capacidad de intercambio catiónico
Sinónimo: manto freático. Etimología: latín se expresa en miliequivalentes por 100
cappa, capucha que cubre la cabeza, y griego gramos de suelo y es un indicador de la
freatos, del pozo. mineralogía de las arcillas y en particular de
Capacidad de campo: cantidad de agua su contenido de montmorillonita. La
que puede ser retenida por el suelo contra la capacidad de intercambio catiónico tiene
atracción gravitacional. Algunas veces está una elevada correlación con el límite líquido,
limitada a un cierto período de drenaje y se con el índice plástico y con el potencial de
distingue de la retención específica que no expansión del suelo. Etimología: latín
está limitada en el tiempo. Etimología: latín capacitas, capacidad, receptáculo, italiano
capacitas, capacidad, receptáculo, y campus, cambiare, cambiar y griego kation, que va
campo, llano, llanura. hacia abajo.
Capacidad de transporte: Habilidad de agua y anhídrido carbónico. Etimología:
una corriente para acarrear material sólido. latín carbo, carbón y el sufijo atus, que ha
La capacidad de transporte de una corriente estado sometido a una acción.
es aproximadamente proporcional a la Cárcava: canal formado en la superficie del
cuarta potencia de su velocidad. Etimología: terreno por acción del agua corriente; las
latín capacitas, capacidad, receptáculo y cárcavas son rasgos típicos de erosión líneal,
transportare, transportar. cuyas dimensiones pueden ser del orden de
Captura: Desviación natural de las aguas de decenas a centenares de metros de longitud
una corriente a una cuenca aledaña. La y del orden de decímetros a decenas de
captura puede originarse por erosión metros de sección transversal. Sinónimo:
remontante, aplanamiento lateral, desagüe o badén, barranco. Cf. Surco. Etimología: latín
desviación subterránea. Etimología: latín cavus, hueco, vacío profundo, vía caccavus,
captare, captar, tratar de coger. olla, marmita.
Carbonatación: proceso de meteorización
por formación de acido carbónico a partir de

Cárcava. Granada, Colombia.

Carcavamiento: Proceso de formación de

cárcavas. Etimología: latín cavus, hueco,
vacío profundo, vía caccavus, olla, marmita.
Carcavamiento. Santa Rosa de Osos, Colombia.

Carga: materiales transportados por una tardío carricare, cargar, y sedere, asentar,
corriente; puede expresarse en términos ocupar, penetrar, permanecer ocioso.
absolutos o relativos, sea como peso total de Carga en suspensión: carga de sedimentos
sedimentos por unidad de tiempo, o como que es transportada en suspensión durante
la relación del volumen de sedimentos un intervalo largo de tiempo, sin contacto
respecto al volumen de agua por unidad de con el lecho de la corriente, y que consiste
tiempo, o como la relación entre el peso de casi en su totalidad en arena, limo y arcilla.
los sedimentos y el volumen de agua por Etimología: latín carrus, carreta vía latín
unidad de tiempo. Sinónimo: carga de tardío carricare, cargar y suspendere, colgar,
sedimentos, caudal sólido. Etimología: latín suspender.
carrus, carreta vía latín tardío carricare, cargar. Carga litoral: sedimentos trasportados por
Carga de fondo: materiales transportados una corriente litoral. Etimología: latín carrus,
por una corriente sobre o cerca del fondo carreta vía latín tardío carricare, cargar y litus,
que no se encuentra permanentemente en orilla, costa, playa.
suspensión o solución; la carga de fondo Carsificación: Proceso de formación de
está compuesta de arena, grava, cantos y carsos. Grafía alternativa: karstificación.
bloques de roca movidos por arrastre o Etimología: italiano carso, de la región Carso
saltación. Etimología: latín carrus, carreta, vía Triestino y latín facere, hacer.
latín tardío carricare, cargar, y fundus, fondo de Carsismo: actividad química del agua sobre
una vasija. rocas calcáreas, sea de disolución sea de
Carga de sedimentos: material sólido precipitación. El carsismo ocurre
transportado por un agente natural, en predominantemente sobre rocas calcáreas,
particular por una corriente de agua. La pero son conocidos casos en rocas
carga total de sedimentos comprende la magnesianas, de tipo dunitas, e incluso en
carga de fondo y la carga en suspensión. rocas granitoides. Etimología: italiano carso,
Etimología: latín carrus, carreta vía latín de la región Carso Triestino.
Carso: terreno afectado por la erosión por calificar una unidad geomorfológica como
disolución y abrasión de rocas calcáreas, carso. La topografía cársica puede
caracterizado por geoformas propias y desarrollarse en otros tipos de roca
drenaje subterráneo; son geoformas cársicas susceptibles de disolución. Grafía
dolinas, grutas y cavernas, túneles, torres alternativa: karst. Etimología: italiano carso,
cársicas, poljes, uvalas, etc. El drenaje de la región Carso Triestino.
subterráneo es condición necesaria para

Paisaje cársico. Santa Cruz. Bolivia.

Carso cubierto: carso que se desarrolla bajo Carso limpio: carso desprovisto de una
una cubierta de regolito que difumina los cubierta de regolito. Etimología: italiano
rasgos propios de aquel. Etimología: italiano carso, de la región Carso Triestino, y latín
carso, de la región Carso Triestino, y cooperire, limpidus, claro, sin mancha, transparente.
cubrir. Carso poligonal: carso caracterizado por la
Carso interestratificado: carso que se ocurrencia de depresiones cerradas limitadas
desarrolla en profundidad por debajo una por colinas redondeadas de pendientes
roca resistente e insoluble. Etimología: abruptas. Etimología: italiano carso, de la
italiano carso, de la región Carso Triestino y región Carso Triestino, y griego polígonos,
latín inter, entre, en posición intermedia, y fructífero, prolífico.
stratum, pavimento, empedrado.
Carso poligonal. Bentuklahan, Indonesia. Fotogafia de Google.

Carso relicto: carso formado en una época Carso volcánico: terreno cubierto por
geológica pasada desprovisto de una materiales volcánicos recientes, en particular
cubierta de depósitos posteriores a su tobas y aglomerados que contienen minerales
formación. Etimología: italiano carso, de la inestables que pueden ser removidos
región Carso Triestino y relingere, abandonar, fácilmente por el agua. Etimología: italiano
dejar tras de sí. carso, de la región Carso Triestino, y latín
Carso singenético: carso formado Vulcanus, Vulcano, dios del fuego.
simultáneamente con el proceso de Cascada: discontinuidad subvertical a
formación de la roca calcárea. Etimología: vertical en el curso de un río. Normalmente
italiano carso, de la región Carso Triestino, se reserva el término cascada para las caídas
generar, crear, engendrar, producir, y griego de agua cuya anchura es del orden de metros
syn, con, simultáneo y genea, nacimiento, a unas decenas de metros. Sinónimo: salto.
origen, procedencia. Etimología: latín cadere, caer, vía italiano
cascata, caída.
Cascada. Parque Nacional de Yosemite. California. Fotografía de M. del P. Mejía.

Cascajal: depósito formado por una mezcla Sinónimo: consecuente. Etimología: griego
de arena y grava. Etimología: latín quassare, kata, abajo, y klinoo, inclinar.
golpear. Cataglacial: intervalo temporal entre un el
Cascajo: mezcla de arena y grava. período o etapa glacial propiamente dicha y
Etimología: latín quassare, golpear. un período interglacial. Etimología: griego
Casquijo: piedra menuda. Sinónimos: grava, kata, abajo, y glacies, hielo.
ripio. Etimología: latín quassare, golpear. Catarata: discontinuidad vertical en el curso
Cataclismo: evento geológico que da lugar a de un río que da lugar a la caída libre de la
cambios súbitos sobre una amplia extensión. mayor parte de su caudal; esta abrupta caída
Sinónimo: catástrofe. Etimología: griego tiene por consecuencia la permanente
kataklysmos, cataclismo, diluvio, inundación. formación local de una especie de
Cataclinal: calificativo utilizado para abundante lluvia. Normalmente se reserva el
designar la dirección paralela al buzamiento término catarata para las caídas de agua cuya
general de los estratos del basamento y que se anchura es del orden de varias decenas a
aplica a las vertientes desarrolladas en esa centenares de metros. Etimología: griego
dirección, a las corrientes que fluyen por ellas, kata, abajo y arasso, golpear, herir, lanzar.
o a los valles drenados por dichas corrientes.
Cataratas de Iguazú. Brasil-Argentina. Fotografía de M. del P. Mejía.

Catarata velo de novia: catarata en la que arasso, golpear, herir, lanzar, y latín velum,
la mayor parte de su caudal es dispersada por cortina, manto, tela, velo y novus, nuevo, via
el viento. Etimología: griego kata, abajo y latin tardío novius, recién casado.

Catarata velo de novia. Salto del Ángel, Ciudad Bolivar, Venezuela. Fotografia de R. Canales.

Catástrofe: evento súbito y violento debido Catastrofismo: escuela que atribuye los
a causas excepcionales. Sinónimo: cambios de la superficie de la tierra a eventos
convulsión. Etimología: griego katastrofe, súbitos, violentos, de corta duración y
catástrofe, confusión, desenlace, ruina. amplia distribución en el espacio, ajenos a la
experiencia presente. Sinónimo:
convulsionismo. Cf. Uniformitarismo, de elementos conceptuales que pueden ser
actualismo. Etimología: griego katastrofe, expresados en la cartografia. Etimología:
catástrofe, confusión, desenlace, ruina. griego categoreo, afirmar, descubrir, enunciar,
Categoría geomorfológica: nivel expresar, manifestar, revelar, significar, o ge,
jerárquico de un sistema de clasificación tierra, morfoo, formar, y logos, expresión,
geomorfológico, definido por un conjunto palabra, proposición
CATEGORÍAS GEOMORFOLÓGICAS
Referencia Escala
<1:10.000.000 1:5.000.000 1:1.000.000 1:500.000 1:100.000 1:50.000 >1:10.000
1:2.000.000 1:500.000 1:100.000 1:50.000 1:25.000
ITC 1979 Provincia geomorfológica Unidad Unidad Detalle
geomorfológica geomorfológica geomorfológico
principal
Cendrero & Ambiente morfodinámico Sistema Unidad Elemento Elemento
Díaz 1987 morfodinámico morfodinámica morfodinámico geomorfológico
ITC 1992 Provincia geomorfológica Sistema de Unidad de terreno Componente de
terreno terreno.
CIAF 1997 Geoestructura Provincia Unidad Gran paisaje
fisiográfica Climática
INGEOMINAS Geomorfoestructura Provincia Región Unidad Subunidad Componente
2008 geomorfológica geomorfológica geomorfológica geomorfológica geomorfológico
Zinck 2012 Geoestructura Ambiente morfogenético Paisaje Relieve/ Componente
geomorfológico modelado
Tomado de Carvajal, 2008.

Catena: Secuencia de suelos cuyas Cauce menor: depresión del terreno por
características están controladas por la donde corren las aguas permanentes de un
escorrentía superficial y el movimiento de río. Sinónimo: lecho menor. Etimología:
partículas finas en la dirección de la latín calix, copa, vaso, cauce, y minor, más
pendiente. Etimología: latín catena, cadena, pequeño, menor.
secuencia. Etimología: latín catena, cadena. Caudal sólido: cantidad de sedimentos
Catógeno: adjetivo calificativo que designa transportados por una corriente, expresados
los procesos y productos asociados con la en términos de masa por unidad de tiempo.
atracción de la gravedad. Etimología: griego Etimología: latín capitalis, capital, excelente,
kata, abajo, y genea, nacimiento, origen, importante, abundancia de agua, y solidus,
procedencia. consistente, entero, macizo, sólido.
Cauce: depresión del terreno ocupada por Caverna: espacio abierto subterráneo, de
un río en crecientes con períodos de grandes dimensiones, cuya longitud es
recurrencia de 2.33 años. En los ríos de mayor que sus otras dos dimensiones,
montaña y los ríos de meandros el cauce generalmente con conexión con la
coincide aproximadamente con el canal, no superficie; es una geoforma característica de
así en los ríos anastomosados en los que el ambientes cársicos. Etimología: latín caverna,
cauce ocupa una extensión mucho mayor caverna, cueva.
que los canales por los que fluye el caudal Caverna anastomosada: caverna con
medio del río. Etimología: latín calix, copa, varios pasajes interconectados. Etimología:
vaso, cauce. latín caverna, caverna, cueva, y griego
Cauce mayor: extensión de terreno que anastomoo, hacer una boca, abrir.
puede ser cubierto con ocasión de crecientes Caverna de ablación: caverna formada
excepcionales de un río; puede coincidir con cerca de la parte terminal de un glaciar
el plano de inundación. Sinónimo: lecho debido a la circulación de aire y agua,
mayor. Etimología: latín calix, copa, vaso, generalmente coincidente con el sitio donde
cauce, y maior, más grande, mayor. una corriente de agua fluye por el glaciar.
Etimología: latín caverna, caverna, cueva, y
auferre, arrancar, arrastrar, extraer, llevarse,
quitar, suprimir.

Caverna de ablación. Nevado de El Ruiz, Colombia.

Caverna de exfoliación: caverna formada Caverna de solución: caverna formada por

por el desprendimiento de placas o láminas procesos de solución. Este es el tipo normal
de roca foliada o estratificada, caracterizada de cavernas en terrenos calcáreos. Son
por sus paredes y techo planos. Etimología: conocidas también cavernas de solución en
latín caverna, caverna, cueva, ex, a partir de, dunitas. Etimología: latín caverna, caverna,
desde, y folium, hoja. cueva, y solvere, soltar, desatar.

Caverna de solución. San Luis, Colombia.

Caverna glaciar: caverna de ablación. Etimología: latín caverna, caverna, cueva, y glacies, hielo.

Caverna de Ablación. Isla Livingston, Antártida.

Caverna vertical: caverna que contiene especialmente activa en rápidos y cascadas.

trayectos verticales o subverticales, común, Etimología: latín cavare, ahuecar, ahondar,
pero no necesariamente, a su entrada. cavar, horadar, vaciar.
Etimología: latín caverna, caverna, cueva, y Cayo: isla de pequeñas dimensiones y
vertex, cumbre, punto culminante del cielo. relieve bajo, formada por la emergencia de
Cavitación: proceso erosivo en el que el un arrecife o la acumulación de arena y
desprendimiento del material en contacto restos coralinos, localizada
con el agua es provocado por el efecto de aproximadamente al mismo nivel de la
cambios instantáneos fuertes de presión del marea. Etimología: termino probablemente
líquido, en las que ésta queda por debajo de de origen caribe.
la presión de vapor; la cavitación es
Cayos de Roncador y Quitasueño. Colombia.

Ceja: 1. Parte superior abrupta sobresaliente arcilla coloidal, sílice, carbonatos y óxidos de
en la cima de una montaña. 2. Área donde hierro y aluminio. Cf. Compactación,
se encuentra la ruptura de pendiente entre la consolidación. Etimología: latín caementum,
parte inferior con pendiente suave o argamasa, mortero, piedra para edificar.
moderada, y la parte superior abrupta. 3. Cemento: material mineral que se deposita
Escarpe de cuesta. Etimología: latín cilium, en los poros de un regolito o depósito
ceja, párpado. sedimentario, generalmente por
Cenagal: terreno cubierto de cieno o barro. precipitación, convirtiéndolo en una masa
Etimología: caenum, cieno. rígida. El cemento puede proceder del
Cenagoso: adjetivo aplicado al terreno regolito o depósito y del agua que se
cubierto de cieno o barro. Etimología: encuentra en ellos, o proceder en solución
caenum, cieno. de fuentes externas. Los cementos más
Ceniza volcánica: material sólido de comunes son sílice, carbonatos, sulfatos,
tamaño de arena, o menor, lanzado por los óxidos de hierro, o detritos finos.
volcanes durante las erupciones que puede Etimología: latín caementum, argamasa,
cubrir gran des extensiones de terreno. mortero, piedra para edificar.
Normalmente el término se utiliza para Cenoglomerado: Depósito de flujo de lodo
designar el material suelto sin cementar, y escombros. Etimología: griego kainos,
pero a veces también es utilizado para el inesperado, inusitado, nuevo, reciente, y
material cementado que estrictamente debe latín glomerare, acumular, hacinar, reunir.
recibir el nombre de toba. Cf. Andosol, Cenote: depósito de agua, manantial que
piroclasto. Etimología: latín cinis, ceniza. ocupa el fondo de una caverna calcárea;
Cementación: proceso de acumulación de dolina inundada, característica de la
sustancias por precipitación o cristalización península de Yucatán. Sinónimos: dolina,
en los intersticios de un material; las torca. Etimología: maya tzonotl, pozo,
sustancias cementantes más comunes son abismo.
Cenote. Yucatán., México.

Centroclinal: término utilizado apra centrum, centro, punto medio interior, y

designar el conjunto de estratos o de griego klinoo, inclinar.
estructuras que buzan hacia un mismo Cerro: elevación aislada del terreno con
punto o área central. Etimología: latín vertientes empinadas. Etimología: latín
cirrus, copo, crin, fleco, franja.

Cerro Bravo. Fredonia, Colombia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Cerro cársico: elevación aislada en el relación entre contenido de dióxido de
terreno en un ambiente cársico, rodeada por carbono y temperatura terrestre; desarrolló
terreno plano, ocupado generalmente por una teoría de la formación del sistema solar,
depósitos aluviales. Sinónimos: hum, torre en la que los planetas se formaron por
cársica. Etimología: latín cirrus, copo, crin, acreción de cuerpos menores en el espacio,
fleco, franja, e italiano carso, de la región en contraposición a la hipótesis de Laplace;
Carso Triestino. hizo contribuciones significativas a la teoría
Cerro estructural: elevación aislada del del movimiento de los glaciares y propuso el
terreno, poco disectadas con vertientes muy método de las hipótesis múltiples en el
abruptas a escarpadas, las cuales han sido trabajo científico. Fue presidente de
parcialmente aisladas de las zonas University of Wisconsin y recibió la Penrose
montañosas por fallamiento. Etimología: Medal de la Geological Society of America.
latín cirrus, copo, crin, fleco, franja, y Chapatal: pantano, ciénaga, tremedal.
structura, construcción, estructura. Sinónimos: bofedal, humedal, chapatal,
Cerro pepino: cerro cársico. Etimología: mallín. Etimología: origen incierto.
latín cirrus, copo, crin, fleco, franja, y griego Chapeiro: arrecife coralino aislado que
pepon, melón. crece en áreas pequeñas, frecuentemente
Cerro relicto: elevación del terreno que como una torre que se levanta hasta alturas
sobresale de la topografía circundante de 12 a 15 m de altura, con un
carcterizado por laderas de longitud ensanchamiento en su parte superior, que
moderadamente corta a larga de forma recuerda un hongo, común en las costas de
convexa. Sinónimos: cerro remanente, cerro Brasil. Etimología: portugués chapeu,
residual. Etimología: latín cirrus, copo, crin,
sombrero.
fleco, franja, y relingere, abandonar, dejar tras
Charcal: sitio donde abundan los charcos.
de sí.
Etimología: origen incierto.
Cerro remanente: cerro relicto.
Charco: depresión de pequeño tamaño que
Etimología: latín cirrus, copo, crin, fleco,
ocasionalmente se llena de agua de
franja, y remanere, detenerse, durar, morar,
escorrentía. Etimología: origen incierto.
permanecer, subsistir.
Charnela: eje de un pliegue tectónico.
Cerro residual: Cerro relicto. Etimología:
Etimología: francés charnière, bisagra, gozne.
latín cirrus, copo, crin, fleco, franja, y residuus,
Chernozem: Categoría de la clasificación de
residuo, restante, resto.
suelos de la FAO. Tipo de suelo negro rico
Cerro testigo: cerro aislado en una zona
en humus (3 a 13 %), potasio, fósforo y
llana. Se trata de un relieve residual
microelementos, compuesto por un
esculpido por la erosión. Sinónimos:
horizonte A profundo, de color negro o casi
mogote, otero. Etimología: latín cirrus, crin,
negro, rico en calcio intercambiable, yacente
fleco, franja, y testis, testigo.
sobre un horizonte transicional de color
CH: acrónimo de arcilla de alta plasticidad,
claro que se encuentra sobre una zona de
con Límite Líquido mayor que 50.
acumulación de carbonato de calcio. Ocurre
Chamba: zanja que sirve para delimitar
en climas fríos, subhúmedos, bajo
predios. Etimología: origen incierto.
vegetación de pradera de gramíneas altas y
Chamberlin Thomas Chrowder: (1843-
medianas, en la zona de latitud media de
1928) geólogo norteamericano del US
Eurasia y Norteamérica. Ruso chernij, negro,
Geological Survey, fundador del Journal of
y zemlja, tierra.
Geology. Pionero de la hipótesis sobre la
Chernozem. Imagen de Madrimasd.

Chevron: 1. Plegamiento de estratos que adquieren forma triangular, por la

caracterizado por sus flancos planos que se incisión de las corrientes de agua sobre ellos.
intersectan en ángulo agudo. 2. Restos de Etimología: francés chevron, espiga, galón
rocas resistentes localizadas en los flancos como insignia militar
de los anticlinales y en los dorsos de cuesta,

Plegamiento tipo chevron. Imagen de Google.

Chimenea: 1. Conducto por el cual sale la subterránea, por donde sale periódicamente
lava de los volcanes. Por extensión, también una columna de agua y aire empujada por la
se designa con este término el relleno lávico acción de las olas y la marea.4. Promontorio
de estos conductos. 2. Pasaje vertical de rocoso con paredes subverticales que se
sección circular que comunica una caverna yergue en el mar. 5. Promontorio rocoso
con la superficie; es común que presente con paredes empinadas que sobresale de su
acanaladuras verticales y flujo de agua. 3. entorno. Etimología: griego kaminos,
depresión, o fisura subvertical en rocas chimenea, vía francés cheminée, chimenea.
costeras, conectado con una cavidad

Chimeneas. Islandia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Chimenea cársica: depresión circular en un área cársica con drenaje subterráneo; su tamaño
puede encontrarse en el intervalo de metros a decenas de metros. Sinónimo: dolina, katavotra,
ponor, sumidero, torca. Etimología: griego kaminos, chimenea, vía francés cheminée, chimenea, e
taliano carso, de la región Carso Triestino.
Chimeneas de hadas: conjunto de pilares o columnas de roca blanda o de sedimentos, formado
por erosión superficial, en cuyo extremo superior suele encontrarse un bloque de roca que
controla su forma final. Etimología: griego kaminos, chimenea, vía francés cheminée, chimenea,
y latín fatum, hado, oráculo, predicción.
Chimeneas fantásticas: chimeneas de hadas. Etimología: griego kaminos, chimenea, vía francés
cheminée, chimenea, y fantasma, aparición, ensueño, espectro, fantasma, ilusión.
Chimeneas de hadas. Estoraques de la Playa. Ocaña, Colombia.

Cholley André: (1886-1968) geógrafo norteamericanos, dio lugar a su propuesta de

francés, profesor de las Univearsiades de utiización sistemática de modelos
Lyon y la Sorbonne, quien utilizó cuantitativos basados en la teoría general de
sistemáticamente el concepto de sistemas a sistemas.
la investigación y conceptualización Chorrera: tramo de un río en el que la
geomorfológica. Su obra Morphologie pendiente del cauce es tal que da lugar a flujo
Structural et Morphologie Climatique, que en turbulento que hace difícil la navegación.
cierta forma retoma la conceptualización Sinónimos: cachivera, rápido, raudal.
geomorfológica europea del siglo XIX CIC: acrónimo de capaciad de intercambio
constituye una lara ruptura con el modelo catiónico.
davisiano. Cicatriz de deslizamiento: huella dejada
Chorley Richard John (1927- 2002) en el terreno por un deslizamiento; las más
geógrafo inglés, profesor de las conspicuas son las cicatrices de
universidades de Columbia, Brown y deslizamientos rotacionales. Las
Cambridge University; a él se debe la características de las cicatrices de algunos
formulación explicita y extensa del concepto deslizamientos pueden permitir la
de sistema en geomorfologia, con estimación de su antigüedad. Etimología:
precedentes en las obras de Cholley, Horton latín cicatrix, cicatriz, de, prefijo denotativo
y Strahler. Su rechazo del paradigma de partición o separación, y latín tardío
davisiano, en boga en los círculos elisare, deslizarse.
académicos y profesionales
Cicatrz de deslizamiento. El Retiro, Colombia.

Ciclo: 1. Conjunto de eventos recurrentes Ciclo de erosión: secuencia completa

que se repiten en el mismo orden a progresiva y sistemática de cambios
intervalos más o menos regulares y que naturales o etapas de un terreno o paisaje,
terminan en condiciones iguales a las de su desde el comienzo de su erosión en una
comienzo; a este sentido corresponden las superficie levantada y durante su disección
estaciones, el ciclo hidrológico, etc. 2. en montañas y valles, hasta ser reducida en
Intervalo temporal durante el cual ocurre su etapa final a una peneplanicie en el nivel
una secuencia de eventos o fenómenos hasta base que limita la acción de los agentes de
una etapa considerada final en la que las erosión El ciclo de erosión puede
condiciones son diferentes a la etapa inicial; considerarse como el conjunto de eventos
a este sentido corresponden el ciclo erosivos entre un nivel base inicial y un nivel
orogénico, el ciclo de erosión, etc. 3. Grupo de base final; los paisajes resultantes son el
de unidades litoestratigraficas que ocurren producto de la litología y estructura
en un orden tal que una o varias de ellas se geológica, el clima y el tiempo. El Ciclo de
repiten frecuentemente durante la sucesión; Erosión, propuesto por Davis, usualmente
un ciclotema. Etimología: griego kiklos, es dividido en tres etapas: juventud,
rueda, movimiento circular. madurez y senectud o vejez, es puramente
Ciclo árido: ciclo de erosión propio de hipotético dadas las interrupciones que
regiones áridas caracterizado por el ocurren sin que llegue a su término. Cf. Ciclo
predominio de la erosión eólica y los de erosión de Penck. Sinónimos: ciclo
eventos esporádicos de erosión hídrica con fisiográfico, ciclo geográfico, ciclo
sedimentación coluvial en los piedemontes y geomorfológico, ciclo de denudación.
formación de playas en las depresiones. Etimología: griego kiklos, rueda,
Etimología: griego kiklos, rueda, movimiento circular, y latín erodare, roer,
movimiento circular, y aridus, árido. corroer.
Representación esquemática del Ciclo de Erosión. Teixeira, 1993.

Ciclo de erosión de Penck: modelo de Tras elevarse una parte de la corteza,

evolución general del relieve en el que se comienza a actuar la erosión, cortando esa
supone que el proceso de levantamiento y superficie (estadio joven); al ir avanzando la
denudación de las montañas ocurren erosión, se va conformando un pasaje
simultáneamente, a un ritmo gradual y montañoso de valles fluviales anchos y
continuo. Etimología: griego kiklos, rueda, equilibrados (estadio maduro). El proceso
movimiento circular, y latín erodare, roer, erosivo se continúa con el aplanamiento de
corroer. las laderas (estadio de vejez) hasta formarse
Ciclo de erosión fluvial: Conjunto de una penillanura suavemente ondulada
procesos en el que la reducción completa de (estadio senil). Sinónimos: ciclo fisiográfico,
una región hasta su nivel base es el resultado ciclo geomorfológico, ciclo de denudación.
de la acción erosiva del agua corriente, en Etimología: griego kiklos, rueda,
particular de la acción de los ríos como movimiento circular, ge, tierra, y graphoo,
agente de erosión dominante. Sinónimos: arañar, dibujar escribir, grabar, pintar.
ciclo de erosión, ciclo normal de erosión. Ciclo glacial: 1. glaciación que ocurre
Etimología: griego kiklos, rueda, durante un período largo bajo condiciones
movimiento circular y latín erodare, roer, climáticas estables tales que la erosión glacial
corroer y fluvius, río llega a su término y es remplazada por la
Ciclo geográfico: modelo conceptual erosión normal. (Davis, 1909). 2. Oscilación
elaborado por W. M. Davis sobre el climática mayor a escala global cuya
desarrollo cíclico de la superficie terrestre. duración, del orden de 105. años, se
desarrolló dentro de una edad glacial sensu montañas, producida por la acción
lato del orden de 106 – 107años. Etimología: intermitente de la escorrentía. Etimología:
griego kiklos, rueda, movimiento circular, y griego kiklos, rueda, movimiento circular,
glacies, hielo semi, prefijo denotativo de parcial, a medias,
Ciclo Normal de Erosión: el modelo de y aridus, árido.
evolución general del relieve, propuesto por Ciclo tectónico: intervalo durante el cual
Davis (1899). Sinónimos: ciclo fluvial de ocurre un conjunto definido de cambios
erosión, ciclo de erosión. Etimología: griego estructurales mayores en la corteza terrestre;
kiklos, rueda, movimiento circular, y latín en un ciclo tectónico pueden correlacionarse
norma, escuadra de albañil, ley, norma, los rasgos estructurales mayores con fuerzas
precepto, regla, y erodare, roer, corroer y movimientos tectónicos y los tipos de
Ciclo orogénico: intervalo durante el cual rocas que se forman en las diferentes etapas
un cinturón móvil evoluciona a un cinturón de desarrollo de estos rasgos. Etimología:
orogénico estabilizado. Termino griego kiklos, rueda, movimiento circular, y
considerado obsoleto en el marco de la tektonikos, arquitecto, constructor, relativo a
tectónica de placas. Etimología: griego la construcción.
kiklos, rueda, movimiento circular, oros Ciénaga: masa de agua poco profunda con
montaña, y genea, nacimiento, origen, algún grado de conexión con un río o el mar,
procedencia. del cual depende la renovación de sus aguas
Ciclo semiárido de erosión: ciclo de e intercambio de materiales y organismos;
erosión propio de regiones áridas y en ella puede crecer una vegetación acuática
semiáridas, donde los procesos a veces muy densa. Grafía alternativa:
morfogenéticos de erosión, transporte y ciénega. Etimología: latín caenum, cieno,
sedimentación pueden dar lugar en el largo lodo.
plazo a una llanura en la base de las

Ciénaga Grande de Santa Marta, Colombia.

Cieno: sedimento muy fino depositado en morfología, genesis y clasificación de los
los lagos, en el mar y en los estuarios. suelos. Cf. edafología, pedologia, regolito.
Etimología: latín caenum, cieno, lodo. Cima: 1. La parte más alta de una montaña.
Ciencia del suelo: estudio de la ocurrencia, 2. Superficie amplia de terreno, dispuesta en
propiedades y técnicas de manejo del suelo franjas alargadas, en las divisorias de aguas.
como recurso natural. Incluye la física, Etimología: griego kyma, hinchazón, ola,
química, mineralogía, microbiología, protuberancia.

Cima. Huayna Picchu. Perú. Fotografía de M. del P. Mejía.

Cinerita: deposito cementado de cenizas Circo: Depresión con la forma aproximada

volcánicas. Etimología: latín cinis, ceniza. de una semiesfera, de paredes empinadas y
Cinturón móvil: región de la corteza fondo plano; aunque el término no tiene
terrestre con forma alargada sometida a connotación genética alguna,
actividad tectónica. En su etapa de frecuentemente se les encuentra en la
sedimentación y subsidencia constituye un cabecera de los glaciares. Etimología: latín
geosinclinal. Etimología: latín cingere, ceñir, circus, circo, círculo.
rodear, y movere mover. Circo glaciar: circo formado por la acción
Cinturón orogénico: región de forma erosiva de un glaciar de montaña, ubicado
alargada que ha sido sometida a procesos de en la cabecera de un valle glacial; no
plegamiento, levantamiento y otras necesariamente alberga nieve y es común
deformaciones tectónicas. Etimología: latín que esté ocupado por un pequeño lago.
cingere, ceñir, rodear y griego oros montaña, y Etimología: latín circus, circo, círculo, y glacies,
genea, nacimiento, origen, procedencia. hielo.
Circos glaciares. Soiernseen, Alemania. Imagen de Google.

Circos escalonados: conjunto de circos Citramontano: adjetivo utilizado para

ubicados a niveles diferentes en un valle describir lo que se encuentra u ocurre en la
glacial. Etimología: latín circus, circo, círculo, parte frontal de los montes o cadenas
y scalae, escalas, peldaños. montañosas. Etimología: latín citra, al lado
Circularidad (Rc): Relación entre el área de de acá, mons, monte, vía latín tardío montanea,
la cuenca y el área de un círculo que tenga el montaña.
mismo perímetro que la cuenca en cuestión. Ciudad de rocas: conjunto de grandes
Sinónimos: relación de circularidad, relación bloques de roca formados in situ,
de circularidad de cuencas. Etimología: latín normalmente en la cima de una montaña,
circulus, anillo, aro, círculo. como resultado de la meteorización y
Circumpolar: adjetivo utilizado para erosión a lo largo de varios conjuntos de
describir lo que se encuentra u ocurre diaclasas, de modo que los bloques y las
alrededor de los polos. Etimología: latín diaclasas abiertas semejan los edificios y
circum, alrededor de, y griego polos, eje, polo. calles de una ciudad.
Circumdenudación: proceso de erosión de CL: acrónimo de arcilla de baja plasticidad,
un amplio territorio hasta el punto en que con Límite Líquido menor que 50.
una parte del terreno queda aislado y Clasificación de Climas de Köppen:
elevado respecto a su entorno. Etimología: clasificación del clima basada en la
latín circum, alrededor de, y denudare, combinación de temperatura y precipitación
descubrir, despojar, revelar. media mensual y anual; cada clima tiene
asociada un tipo de vegetación.
TROPICAL Húmedo. Ningún mes con temperatura inferior a 18°Cz
Af: Cálido y lluvioso todo el año, Entre 10º N y 10° S y excepcionalmente hasta los
Ecuatorial sin estaciones; selva pluvial. 25ºN. Amazonas, Congo.
Am: Monzónico Cálido y lluvioso selvas África occidental, Sudeste asiático.
monzónicos; selva monzónica.
Aw: Cálido todo el año, con una India.Interior de África y América tropical
Sabana estación húmeda corta; sabana.
SECO Precipitación menor que la evapotranspiración potencial.
Bsh: Inviernos suaves y veranos Extremo sur de la Península Ibérica, Marruecos,
Estepario cálido cálidos o muy cálidos, Kalahari, Sur de California.
precipitaciones escasas; estepa.
Bsk: Inviernos fríos o muy fríos, Latitudes templadas y lejos del mar. Interior de
Estepario frío veranos templados o cálidos, Norteamérica, Centro de Asia.
precipitaciones escasas; estepa.
Bwh: Desértico Inviernos suaves a frios, Zonas subtropicales: Desiertos del suroeste
cálido veranos cálidos o muy cálidos, norteamericano, Sahara, Península Arábiga, costa
precipitaciones escasas; occidental de Suramérica centro de Australia.
xerófitas.
Bwk: Inviernos muy fríos y veranos Patagonia, Oeste Norteamericano, centro de Asia.
Desértico frío cálidos, precipitaciones escasas;
xerófitas.
Húmedo con temperatura media del mes más frío entre -3ºC y 18ºC, y temperatura del
TEMPLADO
mes más cálido superior a 10ºC
Cfb: Inviernos fríos o templados, y Costa occidental de los continentes, entre los 45º y 55º de
Marítimo de costa veranos frescos, latitud, desde el sur de Noruega hasta el norte de
occidental precipitaciones distribuidas a Portugal, costa noroeste de Estados Unidos, sur de Chile,
(oceánico) lo largo del año; bosques de Nueva Zelanda.
latifoliadas.
Cfc: Inviernos fríos, sin verano, Islandia, Norte de Noruega; extremo sur de de
Marítimo lluvias durante todo el año; Argentina.
subártico vegetación escasa.
(oceánico frío)
Csa: Mediterráneo Inviernos templados y Costa occidental de los continentes, entre 30º y 45º.
veranos secos, lluvias Mediterráneo, interior de California, y sur de Australia.
concentradas en invierno;
bosque mediterráneo.
Csb: Mediterráneo Inviernos fríos o templados, Costa occidental de los continentes, entre 30º y 45º.
con verano fresco veranos secos y frescos; Centro de Chile, costa central de California, El Cabo en
bosque mediterráneo. Sudáfrica,
Cfa: Inviernos fríos o templados, Litorales e interior de los continentes, entre 20º y 30º de
Subtropical veranos húmedos y cálidos, latitud y hasta 48ºN en Europa, sudeste de China, sur de
húmedo Precipitaciones distribuidas a Japón, sudeste de Estados Unidos, costa norte de
lo largo del año; bosque Argentina, este de Australia, sudeste de África.
perenniolio.
Cwa: Inviernos secos, fríos o Costa este de Asia.
Subtropical con templados y veranos cálidos;
invierno seco bosque templado.
Cwb: Inviernos secos, fríos o Zonas altas intertropicales.
Templado con templados y veranos frescos y
inviernos secos lluviosos.
 Húmedo con temperatura media del mes más frío inferior a -3ºC, y temperatura media
CONTINENTAL
del mes más cálido superior a 10ºC.
Dfa, Dwa, Dsa: Inviernos muy fríos y con Interior y litoral oriental de los continentes entre las
continental con nieve, veranos cálidos; latitudes 30º y 40º, con variaciones por efecto altitudinal
verano cálido bosques caducifolios. en zonas montañosas. Nordeste de Estados Unidos,
nordeste de China, Corea, Norte de Japón.
Dfb, Dwb, Dsb: Inviernos muy fríos y con Interior y litoral oriental de los continentes entre las
continental con nieve, y veranos frescos. La latitudes 40º y 50º, con variaciones por efecto altitudinal
verano fresco vegetación es el bosque mixto en zonas montañosas. Este de Canadá y extremo norte
de coníferas y planifolias. de Japón, centro y este de Europa y Rusia
Dfc, Dwc: Inviernos muy fríos y largos, Entre 50ºN y 60ºN, excepcionalmente hasta los 70ºN.
Continental con nieve, veranos fríos y Interior de Canadá, Alaska y Siberia, en una franja entre
subártico o boreal cortos; bosque frío de el clima estepario frío y la tundra.
coníferas, taiga.
Dfd, Dwd: Inviernos extremadamente Siberia.
continental fríos, y largos; verano corto y
subártico cálido.
POLAR Temperatura media menor que 10ºC.
Et: Tundra Temperatura media del mes Extremo norte de América y Eurasia.
más cálido entre 0ºC y 10ºC.
Ef: Hielo Temperatura media del Antártida, interior de Groenlandia, de las mayores alturas del
mes más cálido inferior a Himalaya.
0ºC; vegetación ausente.

Clasificación de climas de Strahler: Clasificación basada en valores medios de precipitación

y temperatura con sus valores extremos y rasgos climáticos destacados.

A.Climas de bajas latitudes

Ecuatorial húmedo
Precipitación Alta, 1500 a 2500 mm., variación mensual 75 – 250 mm.
Temperatura Media anual, 24 – 27ºC, intervalo 21- 32ºC con variación de 1- 2ºC. Intervalo de
variación diurna 8 – 11ºC.
Rasgos Temperatura y precipitación altas.

Litoral con vientos

alisios
Precipitación 1500 – 3000 mm., variación mensual 25 – 700 mm. Un máximo extremo en verano.
Temperatura Media anual 24 – 27ºC, intervalo 18 – 32ºC. Intervalo de variación diurna 11 – 14ºC.
Rasgos propios Vientos fuertes, invierno frío seco

Desértico tropical
Precipitación 10 - 100 mm.
Temperatura Media anual 21 – 27ºC, intervalo 1 – 54ºC. Intervalo de variación diurna 14 – 17ºC. Comentado [u1]:
Rasgos propios Precipitación media muy baja, frecuentemente concentrada en lluvias muy intensas.

Desértico de la costa
oeste
Precipitación < 250 mm. En general virtualmente nula.
Temperatura Media anual 18 – 23ºC, intervalo -1 – 55ºC. Intervalo de variación diurna 15 – 20ºC.
Rasgos propios Extremadamente seco pero relativamente frío. Amplio intervalo de temperatura
anual.
 Tropical seco
Precipitación 1000 – 1700 mm. Variación mensual 0 – 350 mm, máximo extremo en verano.
Temperatura Media anual 24 – 27ºC, intervalo 16 – 38ºC. Intervalo de variación diurna 8 – 17ºC.
Rasgos propios Contrastes estacionales extremos

B. Climas de latitud media

Subtropical húmedo
Precipitación 750 – 1600 mm, variación mensual 50 – 175 mm, máximo bien definido en verano.
Temperatura Media anual 16 – 21ºC, intervalo -4 – 38ºC. Intervalo de variación diurna 5 – 11ºC.
Rasgos propios Precipitación anual moderada, heladas ocasionales, huracanes, tifones.

Marítimo de la
costa oeste
Precipitación 500 – 2500 mm, variación mensual 25 – 100 mm.
Temperatura Media anual 7 – 13ºC, intervalo -4 – 24ºC. Intervalo de variación diurna 8 – 11ºC.
Rasgos propios Clima lluvioso pesado con veranos fríos húmedos e inviernos moderadamente
húmedos. Ciclones.

Mediterráneo
Precipitación 400 – 800 mm con un mínimo en verano o un máximo en invierno.
Temperatura Media anual 12 – 18ºC, intervalo -1 – 38ºC. Intervalo de variación diurna 14 – 19ºC.
Rasgos propios Veranos cálidos secos, inviernos moderadamente lluviosos.

Desértico de latitud
media
Precipitación 10 – 100 mm, variación errática.
Temperatura Media anual 4 – 16ºC, intervalo -35 – 43ºC. Intervalo de variación diurna 11 – 17ºC.
Rasgos propios Amplias variaciones de temperatura entre invierno y verano, precipitaciones bajas
erráticas.
Continental húmedo
Precipitación 400 – 700 mm, variación mensual 75 – 125 mm. Un máximo moderado en verano.
Temperatura Media anual 2 – 7ºC, intervalo -35 – 29ºC. Intervalo de variación diurna 11 – 17ºC
Rasgos propios Veranos húmedos fríos, alta precipitación, amplio intervalo de temperatura anual.

C. Clima de latitudes altas: No se considera

Clasificación de Climas de mensual, corregida según la duración del día;

Thornthwaite: Clasificación del clima el balance de vapor de agua, considerando la
basada en el concepto de humedad que, conjuntamente con la ETP
evapotranspiración potencial y en el balance permite definir los tipos de clima, en función
de vapor de agua. Las variables básicas de la de la época del año con exceso o falta de
clasificción son: índice global de humedad, agua y de la concentración estacional de la
variación estacional de la humedad efectiva, eficacia térmica en relaciones de
índice de eficiencia térmica y concentración precipitación respecto a la evaporación. En
estival de la eficacia térmica. La la clasificación de Thornwaite se distinguen
evapotranspiración potencial (ETP) se cinco categorías: perhumedo, húmedo,
determina a partir de la temperatura media subhúmedo, semiárido y árido.
 TIPO ÍNDICE DE HUMEDAD EVAPOTRANSPIRACIÓN POTENCIAL
Perhúmedo (A) >100 >114
Muy húmedo (B4) 80 – 100 99.7 – 114
Húmedo (B3) 60 – 80 88.5 – 99.7
Moderadamente Húmedo (B2) 40 – 60 71.2 – 88.5
Ligeramente Húmedo (B1) 20 – 40 57 – 71.2
Subhúmedo húmedo (C2) 0 –20 42.7 – 57
Subhúmedo seco(C1) -33 – 0 28.5 – 42.7
Semiárido (D) -33 – -67 14.2 – 28.5
Árido (E) -67 – -100 <14

Clasificación FAO de suelos: clasificación pedológica adoptada por la FAO con base en un
conjunto de propiedades físicas químicas, y biológicas del suelo, que puede dar lugar a la
identificación y delimitación de extensiones cartografiables de terreno; estas extensiones de
terreno corresponden a unidades con rasgos comunes definidos por la secuencia de horizontes,
definidos por sus características físicas, químicas y mineralógicas. Los grupos de suelos de esta
clasificación están enunciados a continuación:
 Acrisoles: caracterizados por la baja saturación de bases y predominio de minerales de
arcilla del grupo de la caolinita.
 Alisoles: caracterizados por su alto contenido de aluminio y bajo pH.
 Andisoles: caracterizados por su origen en materiales volcánicos y su color oscuro.
 Antrosoles: caracterizados por la intervención humana en su formación.
 Arenosoles: caracterizados por su desarrollo incipiente sobre arenas.
 Calcisoles: caracterizados por su elevado contenido de carbonato de calcio.
 Cambisoles: caracterizados por las variaciones en color, consistencia y estructura.
 Chernozems: caracterizados por su elevado contenido de materia orgánica y su color
oscuro.
 Feozems: caracterizados por su color oscuro y la ocurrencia de abundante materia
orgánica.
 Ferralsoles: caracterizados por su elevado contenido de sesquióxidos.
 Fluvisoles: desarrollados sobre depósitos aluviales.
 Gipsisoles: caracterizados por la ocurrencia de sulfato de calcio.
 Gleysoles: caracterizados por su textura pastosa y contenido elevado de agua.
 Greyzems: caracterizados por la presencia de partículas limpias de arena y limo siliceos
en horizontes ricos en materia orgánica.
 Histosoles: caracterizados por la ocurrencia de materia orgánica parcialmente
descompuesta.
 Kastanozems: caracterizados por la ocurrencia de abundante materia orgánica y su color
castaño.
 Leptosoles: suelos someros caracterizados por su desarrollo incipiente.
 Lixisoles: caracterizados por la meteorización profunda con acumulación de arcilla.
 Luvisoles: caracterizados por la acumulación de hierro y arcilla del grupo de la esmectita.
 Nitisoles: caracterizados por la presencia de recubrimientos brillantes de las partículas de
suelo.
 Planosoles: caracterizados por su desarrollo en terrenos planos o deprimidos con
acumulación estacional de agua.
  Plintisoles: caracterizados por la ocurrencia de material arcilloso moteado que se
endurece al ser expuesto al aire.
 Podsoles: caracterizados por su elevado contenido de materia orgánica suprayacente a
un horizonte de color claro.
 Podsoluvisoles: caracterizados por la interpenetración irregular de horizontes diferentes
o por la formación de nódulos discretos, cuyo exterior puede estar enriquecido y
débilmente cementado o endurecido por óxidos de hierro.
 Regosoles: caracterizados por su desarrollo incipiente en áreas erosionadas o sobre
depósitos aluviales recientes.
 Solonchantz: propios de regiones áridas, en condiciones de mal drenaje, y caracterizados
por su elevado contenido de sales.
 Solonets: caracterizados por un horizonte superficial muy delgado, friable, de color
oscuro y su elevado contenido de sales.
 Vertisoles: caracterizados por un elevado contenido de arcilla del grupo de la esmectita,
ocurrencia de grietas y mezcla vertical de componentes de material de diferentes
horizontes.

Clasificación genética de suelos (regolito) para ingeniería: clasificación basada en el origen

y modo de formación de los depósitos superficiales. Esta clasificación genética está íntimamente
ligada al concepto de formación superficial. Las categorías más comunes de esta clasificación
son las siguientes:

Regolitos residuales.
Regolito residual maduro.
Saprolito.
Gruss.

Regolitos transportados.
 Depósitos aluviales:
de cauce.
de vega aluvial.
de abanico aluvial.
de delta.
de terraza.
torrencial.
 Depósitos lacustres.
 Depósitos marinos:
de playa.
de delta.
 Depósitos parálicos.
 Depósitos palustres.
 Depósitos coluviales.
 Depósitos glaciares.
 Depósitos gravitacionales:
de flujos de lodo.
de flujos de tierra.
 de flujo de escombros.
 Depósitos eólicos:
Dunas.
Loess.
Cenizas volcánicas.
 Depósitos antrópicos.
Clasificación geotécnica de rocas. en términos de las propiedades mecánicas y
Clasificación alternativa, cualitativa, útil para de la textura de la roca: rocas blandas,
ingenieros civiles, ingenieros geólogos y estratificadas, masivas y foliadas.
geotecnistas que distingue cuatro categorías

Clasificación geotécnica de rocas.

Clasificación de suelos tropicales Comentado [u2]:
Subdivisión Criterios de Características generales
clasificación Grupos
A. Corazas
Silcretos a. Fábrica de granos Granos esqueletales en una matriz autosoportada.
soportada Sobrecrecimientos de calcedonia ópticamente continuos, puede
presentarse microcuarzo criptocristalino y opalino.
b. Fábrica flotante Los granos esqueletales flotantes en la matriz no autosoportantes.
Pueden contener concreciones masivas.
c. Fábrica matricial Granos esqueletales Glóbulos masivos comunes en algunas
formas, ausentes en otras..
d. Fábrica Contenido detrítico.
conglomerática
Calcreto a. Suelos calcificados Suelo blando o suelto cementado débilmente por CaCO3 .
b. Calcreto polvoriento Polvo fino suelto de CaCO3 con pocas partículas visibles.
Desarrollo nodular escaso.
c. Calcreto nodular Nódulos o concentraciones en una matriz suelta sin estructura.

1. Nodular
2. Concrecionario/
concéntrico
d. Colmena Texturizado calcreto duro hasta muy duro con vacíos usualmente
rellenos con suelo.

1. Nódulos Guijarros cementados y fragmentos unidos por cubiertas

2. Coalecente laminares.
cementado
e. Calcreto endurecido Capa firme hasta muy dura suprayacente a un material más suelto
y rara vez menor de 0.45 m puede ser seudolaminada.

1. Colmena
cementada
2. Polvo cementado
3. Recementado
4. Nódulos
horizontales
coalecentes
5. Cálcico
endurecido en caja
f. Laminar Capas onduladas firmes o duras y finamente laminadas,
frecuentemente cubiertas por costras.
g. Cantos Varían desde bloques discretos hasta coalecentes duros y muy
duros, usualmente en una matriz de arena roja.
Yecreto a. Rosas del desierto Grupos de cristales individuales, maclados con intercrecimientos
en una matriz de arena suelta en el nivel capilar.
b. Mesocristalino Cortezas subsuperficiales, euhedrales o lenticulares.
c. Endurecido Cortezas superficiales - microcristalinas.

1. Polvo
2. Alabastro
endurecido
3. Cantos de
alabastro
d. Evaporítico Láminas horizontales, ocasionalmente capas estratificadas.

1. Laminado
 2. Estratificado
e. Arena de dunas rica Suelta o ligeramente cementada, frecuentemente en forma de
en yeso duna.
Ferricreto a. Corazas freáticas Se presentan en las rupturas de pendiente y en los bordes de las
cuencas. Hierro transportado por circulación lateral.
1. Local Acumulado en los bajos topográficos como goetita o hematita.
Segregación localizada.
2. Plintita Parches rojos de hematita.
3. Petroplintita Endurecida irreversiblemente por el descenso del nivel freático.

b. Corazas de meseta Muy gruesas en las superficies de erosión. Concentrada en las

zonas climáticas con fuertes contrastes estacionales.
Engrosamiento lateral. La goetita es reemplazada por la hematita
hasta hacerse dominante.

ó
a. Pisolítico Concreciones soldadas sin bandeamiento o seudoredondeadas.
Acumulado en antiguas redes de fisuras de un horizonte
poliédrico o prismático.
b. Escoriáceo y
vesicular

c. Petroplintita Endurecimiento de plintitas frecuentemente vesiculares.

Alucreto a. Pisolítico en plintitas
b. Escoriáceo y Las mismas variedades que en los ferricretos.
vesicular
c. Petroplintita
B. Suelos maduros
Vertisoles a. Vertisoles (sensu Abundante arcilla expansiva.
stricto)

1. Desarrollado Alta relación de hierro férrico a hierro total. Predominan las

(Incluye los suelos arcillas de neoformación y agradación.
negros algodoneros)

2. Poco desarrolladas Material parental frecuentemente cristalino y volcánico.

Agrietamiento profundo asociado a la desecación.
Transicional Característico de suelos tropicales húmedos con una estación seca
b. Vertisoles corta. Frecuentemente derivados de rocas volcánicas o cristalinas
coloreados básicas. Drenaje deficiente.

1. Transicional y Las diferencias dependen del grado de madurez de la materia

ferruginoso orgánica y del contenido de hierro.

2. Suelos pardos Estructura desarrollada, contienen arcillas.

entrópicos verticales
vérticos
Andosoles a. Vitrisoles Andosoles jóvenes ricos en vidrio volcánico y en complejos
fersialíticos órganicominerales < 10%.

b. Andosoles (sensu Poca diferenciación en el perfil. Fuertemente desarrollado con >

stricto) 10% de complejos órgano minerales. Poca disminución de
1. Andosoles húmicos material orgánico con la profundidad. Todos los horizontes
negros grisáceos. Alofánico.

2. Andosoles Fuerte disminución de material orgánico en profundidad.

diferenciados Horizonte B pardo. Arcilla escasa o inexistente. Se presenta sobre
rocas masivas.

3. Hidromórfico Permanentemente saturado, lenta descomposición de la materia

orgánica, parcialmente convertida en turba, poroso con
abundante agua retenida. Reducción completa del hierro.

c. Suelos ándicos Mineralización rápida de material orgánico concentrado en la

superficie. Caolinización limitada, sílice escasa. Hidróxido,
gibbsita, goetita.
Fersialíticos a. Suelos pardos Suelos jóvenes, y en consecuencia, diferentes de los suelos pardos
(sensu fersialíticos eutróficos. Menos profundos que muchos suelos tropicales. La
stricto) materia orgánica no está rubificada. Minerales de arcilla 2:1 con
montmorillonita.

1. Eutrófico pardo No es considerado en adelante.

tropical
2. Subtropical y
mediterráneo
b. Suelos rojos Comunes en rocas básicas. Suelos antiguos rubificados. Minerales
fersialíticos modales de arcilla 2:1 que se degradan a caolinita. Pérdida de sílice. La
caolinita no es dominante. Puede tener un horizonte cálcico.

1. Suelo rojo fersialítico

tropical No es considerado en adelante.
2. Subtropical y
mediterráneo
Ferruginoso a. Argílico Caolinita dominante. Minerales de arcilla 2:1 subordinados.
(sensu (horizonte Bt presente) Gibbsita ausente: saprolito caolinítico en los horizontes
stricto) inferiores. La mayor parte de las arcillas de neoformación.
1. Ferruginoso Desarrollo fuertemente influenciado por la edad. Caolinización
eutrófico por degradación gradual de la montmorillonita, illita, arcillas
interestratificadas y caolinización del feldespato.
2. Ferruginoso Saturación de bases > 50%.
oligotrófico
3. Ferruginoso Saturación de bases < 50%.
hidromórfico

b. Ferrisoles Acumulación difusa de arcilla.

(horizonte Bt no
esencial)
1. Ferrisol, Bt débil Sin acumulación difusa de arcilla.
2. Ferrisol, Bt Con segregación de hierro
meteorizado
3. Hidromórfico Puede contener gibbsita en alturas elevadas
4. Húmico
Ferralítico a. Ferralítico Los perfiles retienen la mayor parte del hierro y del aluminio. La
sílice y algunas bases son removidas. El perfil se acidifica
 (sensu rápidamente. Lar arcillas de neoformación son caolinitas.
stricto) Presencia de gibbsita. Usualmente se reduce a cuarzo, caolinita,
gibbsita y óxidos de hierro.
1. Ferralítico caolinítico Gibbsita ausente.
2. Ferralítico gibbsítico Gibbsita dominante.
b. Ferralitas En rocas ultrabásicas. Aluminio escaso. Sílice y magnesio
1. Ferritas removidos. Hierro como goetita.

2. Allitas Ferralitas hidromórficas, bien drenadas, permeables pero

húmedas. Hierro movilizado por reducción y removido. Sólo
permanece la gibbsita - uniformemente blanca.

Fookes, 1997, 2004.

Clasificación unificada de suelos S: Arena.

(regolito), CUS: clasificación geotécnica M: Limos, finos no plásticos o de baja
del regolito, desarrollada inicialmente por A. plasticidad.
Casagrande que se basa en sus características C: Arcillas, finos plásticos.
de granulometría y de plasticidad. (Norma Pt: Turba y suelos con alto contenido de
ASTM D2487). En esta clasificación todas materia orgánica.
las categorías resultan ubicadas en uno de 15 O: Orgánico.
grupos, cada uno de los cuales es designado W: Bien gradado.
por dos letras que indican sus características P: Mal gradado.
relevantes así: L: Límite líquido menor que 50.
G: Grava. H: Límite líquido mayor que 50.
Criterios aplicables en la Clasificación Unificada de Suelos (regolito)

Clasificación USDA de suelos

Sistema de clasificación, en el que se trata de agrupar suelos similares en 12 órdenes, que sirve
de base en los levantamientos de suelos en USA.
 Alfisol: suelo arcilloso, ácido, rico en aluminio y potasio, con una saturación de bases
mayor que 35%, con abundante calcio, magnesio y potasio.
 Andisol: Suelo poroso de baja densidad formado por la meteorización rápida de cenizas
volcánicas en cuya composición predominan complejos húmicos y alófanas.
 Aridisol: Suelo en el que no hay agua disponible para las plantas mesofíticas durante
períodos mayores que 90 días, o en los que el contenido de sales solubles es tal que sólo
permite el desarrollo de plantas halófitas.
 Entisol: suelo caracterizado por la ausencia de horizontes pedogenéticos definidos y
predominio de suelo mineral.
 Gelisol: suelo propio de climas muy frios que contiene permafrost en los primeros 2 m
a partir de la superficie.
 Histosol: suelo desarrollado predominantemente en turba de musgo en las regiones
boreal, ártica y subártica, caracterizado por su densidad muy baja.
 Inceptisol: suelo que presenta un mínimo desarrollo pedológico
 Molisol: suelo oscuro con alto contenido de carbono orgánico, alta saturación de bases
y bajo contenido de fósforo, porpio de climas con déficits estacionales de humedad.
 Oxisol: de suelo intensamente meteorizado, rico en cuarzo, minerales del grupo de la
caolinita, óxidos de hierro y aluminio
 Spodsol: suelo desarrollado sobre material parental arenoso, bajo bosques de coníferas
en zonas templadas y en zonas húmedas intertropicales con un nivel freático somero.
 Ultisol: suelo arcilloso propio de regiones húmedas en zonas tropicales y subtropicales,
con un contenido bajo de bases intercambiables.
 Vertisol: suelo residual tropical propio de regiones con estaciones secas bien definidas,
en el que predominan las arcillas con minerales del grupo de la esmectita. Son típicos los
colores oscuros y la mezcla vertical profunda de componentes del suelo.
Clasificación WRB de suelos
1. Suelos con gruesos horizontes orgánicos Histosoles
2. Suelos intensamente influenciados por la acción humana debido a:
Uso agrario intensivo y prolongado Anthrosoles
Suelos ricos en artefactos humanos (cerámicas, etc.) Technosoles
3. Suelos con impedimentos al desarrollo radicular debido a:
Permafrost a escasa profundidad o pedregosos y con hielo: Cryosoles
Suelos someros o muy pedregosos Leptosoles
4. Suelos intensamente influenciados por su contenido en agua debido a:
Ciclos de encharcamiento-déficit de agua ricos en arcillas expandibles Vertisoles
Suelos en llanuras de inundación y zonas intermareales Fluvisoles
Suelos alcalinos Solonetz
Suelos enriquecidos en sal a causa de una intensa evaporación Solonchaks
Suelos afectados por aguas subterráneas someras Gleysoles
5. Suelos cuya dinámica se encuentra afectada por la química Fe/Al
Suelos ricos en alófanos o los complejos hierro-humus Andosoles
Suelos con queluviación y quiluviación Podzoles
Acumulación de hierro en condiciones hidromorfas Plinthosoles
Suelos con arcillas de baja actividad, fijación de fósforo y fuerte estructura Nitisoles
Suelos muy ricos en caolinita y sesquióxidos Ferralsoles
6. Suelos afectados por el estancamiento de agua
Suelos con una discontinuidad textural abrupta Planosoles
Suelos con una discontinuidad estructural o moderadamente textural Stagnosoles
7. Suelos ricos en material orgánica y bases
Con un horizonte típicamente mólico Chernozemes
Suelos en transición a climas secos Kastanozems
Suelos en transición a clima húmedo Phaeozems
8. Suelos con acumulación de sales poco solubles o sustancias no salinas
Suelos con acumulación de yeso Gypsisoles
Suelos con acumulación de sílice Durisoles
Suelos con acumulación de carbonato cálcico Calcisoles
9. Suelos con enriquecimiento de arcilla en profundidad
Suelos con transición sinuosa (penetraciones)de horizontes de lavado y argílicos Albeluvisoles
Suelos con bajo estatus en bases y arcillas de alta actividad Alisoles
Suelos con bajo estatus en bases y arcillas de baja actividad Acrisoles
Suelos ricos en bases y arcillas de alta actividad Luvisoles
Suelos con alto estatus en bases y arcillas de baja actividad Lixisoles
10. Suelos relativamente jóvenes o sin desarrollo de horizontes
Suelos con un horizonte superficial ácido y oscuro (Rico en Carbono) Umbrisoles
Suelos Arenosos Arenosoles
Suelos moderadamente desarrollados Cambisoles
Suelos sin un desarrollo significativo del perfil edáfico Regosoles
Clástico: adjetivo utilizado para designar las ocurren poco después de los solsticios de
rocas o depósitos compuestos por trozos o verano e invierno respectivamente.
fragmentos. Es usado también como sufijo Etimología: griego: klima, clima, inclinación,
con el mismo objeto; e.g. piroclástico, región geográfica, y latín continere, abarcar,
bioclástico. Etimología: griego klao, partir, conservar, contener, mantener unido.
romper. Clima ecuatorial: clima propio de las
Clasto: fragmento de roca. Es usado regiones localizadas entre las latitudes 10°N
también como sufijo para indicar la y 10°S, caracterizado por abundantes lluvias
composición de un tipo de roca o depósito; y temperatura y humedad altas y
e.g. piroclasto. Etimología: griego klao, relativamente uniformes a lo largo del año,
partir, romper. de modo tal que la variación diaria de
Claypan: capa densa en el subsuelo, con un temperatura es mayor que su variación
contenido de arcilla mucho mayor que el mensual. Etimología: griego klima, clima,
material sobrepuesto a ella, del que está inclinación, región geográfica, y latín aequare,
separado por una línea bien definida. igualar, allanar.
Etimología: ingles clay, arcilla y pan capa de Clima de montaña: clima propio de
suelo endurecido. grandes alturas caracterizado por
Clima: conjunto de condiciones variaciones extremas de temperatura en la
atmosféricas de una región controladas por superficie, baja temperatura del aire, baja
su posición astronómica y su relieve regional presión atmosférica y baja concentración de
y local, y definidas por la precipitación, oxígeno. Etimología: griego klima, clima,
temperatura y evapotranspiración, que inclinación, región geográfica, y latín mons,
determinan la secuencia de estaciones y los monte, vía latín tardío montanea, montaña.
balances de temperatura y humedad. El Clima marítimo: clima propio de las islas y
clima constituye una variable clave en los de las zonas continentales que bordean los
procesos morfogenéticos. Etimología: océanos; en ellas la variación de las
griego klima, clima, inclinación, región temperaturas diurna y nocturna es menor
geográfica. que la variación estacional cuyos máximo y
Clima ártico: clima caracterizado por mínimo presentan un retraso de varias
temperatura media del mes más frío menor semanas respecto a los solsticios de verano
que 0°C y temperaura media del mes más e invierno. Etimología: griego klima, clima,
cálido menor que 10°C. Etimología: griego inclinación, región geográfica, y latín mare,
klima, clima, inclinación, región geográfica, y mar.
arktos, oso (constelación de la Osa Mayor). Clima mediterráneo: Clima propio de la
Clima boreal: Clima caracterizado por un región mediterránea, caracterizado por los
intervalo grande de temperaturas durante el veranos secos y calientes e inviernos
año, un invierno bien definido con moderadamente fríos y lluviosos.
abundante precipitación de nieve y un Etimología: griego klima, clima, inclinación,
verano corto con temperaturas elevadas, región geográfica, y mediterraneus, en el
común en el hemsferio norte entre las interior de las tierras.
latitudes 40°N y 60°N. Etimología: griego Clima pluvial: clima caracterizado por una
klima, clima, inclinación, región geográfica, y precipitación mayor que 3000 mm/año.
Boreas, viento del norte. Etimología: griego klima, clima, inclinación,
Clima continental: clima propio del región geográfica, y latín pluvia, lluvia.
interior de los continentes en las zonas Clima polar: condiciones de temperatura y
templadas caracterizado por variaciones precipitación en las latitudes mayores a 66°,
extremas de temperatura entre las diferentes caracterizados por temperaturas inferiores a
estaciones, cuyos máximos y mínimos 10°C. Etimología: griego klima, clima,
inclinación, región geográfica, y polos, eje, propiedades, debido principalmente a la
polo. inclinación de la pendiente en que se
Clima tropical: clima propio de las formaron. Cf. Climosecuecnia, toposecuencia.
regiones localizadas entre los trópicos de Etimología: griego clinoo, inclinar, y latín
Cáncer y Capricornio, caracterizado por sequeri, marchar detrás, proseguir, seguir a.
abundantes lluvias y una temperatura Clint: losa de pavimento en un carso,
relativamente uniforme a lo largo del año, de separada de otras losas por grietas de
modo tal que la variación diaria de solución.
temperatura es mayor que su variación Clis: transliteración del francés cluse:
mensual. Etimología: griego klima, clima, depresión en el terreno que corta
inclinación, región geográfica, y trope, ortogonalmente un anticlinal. Etimología:
revolución del sol, vuelta. latín cludere, cerrar.
Climosecuencia: Una secuencia de suelos Clivaje de solución: aberturas planares
relacionados que difieren entre sí en ciertas espaciadas formadas por efecto de la
propiedades, debido principalmente al disolución de delgadas intercalaciones
efecto del clima como factor de formación calcáreas. Etimología: griego glyfoo, cortar,
del suelo. Cf. Clinosecuencia, toposecuencia. tallar, vía ingles cleavage, clivaje y latín solvere,
Etimología: griego klima, clima, zona soltar, desatar.
geográfica, y latín sequeri, marchar detrás, Cluse: depresión en el terreno que corta
proseguir, seguir a. ortogonalmente un anticlinal. Etimología:
Clinosecuencia: Un grupo de suelos latín cludere, cerrar.
relacionados que difieren entre sí en ciertas

Cluse.

Cocha: 1. Laguna; término de uso común escorrentía, jagüey. 3. Llanura de gran

en zonas con influencia quechua. 2. extensión; pampa. Etimología: quechua
Almacenamiento de agua construido en una cucha, laguna.
depresión para almacenar aguas de
Lago Guamués o Laguna La Cocha. Pasto, Colombia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Coeficiente de compacidad (kc): relación Etimología: latín colare: depurar, filtrar,

que permite comparar la forma de una pasar, vía francés coulée, colada.
cuenca con la de una circunferencia cuyo Colada de lava: 1. manto de lava que cubre
círculo inscrito tiene la misma área de la un terreno. 2. Flujo de lava viscosa cuyo
cuenca en estudio. frente presenta una pendiente fuerte con
𝒌𝒄 = 𝟐𝝅𝑹
𝑷 aspecto de acumulación de bloques.
Etimología: latín colare: depurar, filtrar,
passer, vía francés coulée, colada, y labes,
P: Perímetro de la cuenca.
caída, desprendimiento, vía napolitano lava.
R: Radio de la circunferencia cuya área es
Colapso: desprendimiento súbito de una
igual al área de la cuenca en estudio.
masa de regolito o roca, sea en superficie
Coeficiente de drenaje: cantidad de
desde un talud empinado, sea en el subsuelo
escorrentía drenada en un intervalo de 24
por disolución o tubificación de material
horas.
localizado en profundidad, sea por
Colada: 1. tipo de movimiento de masa
operaciones mineras del tipo underground
compuesto de detritos movidos por
block caving o sublevel caving, lo que da
solifluxión. 2. Paso entre montañas de
lugar al colapso del material suprayacente,
tránsito difícil. Sinónimos: cañón, garganta.
formando una depresión en superficie.
Etimología: latín collabi, caer, arruinar.
Colapso. Carretera Bogotá Villavicencio, Colombia.

Colapso de solución: colapso de una masa de formación de dolinas. Etimología: latín

de roca debido a la disolución del material collabi, caer, arruinar, y solvere, soltar, desatar.
infrayacente. Este es un típico mecanismo

Colapso de solución. Magdalena Medio, Colombia.

Cola: 1. Extremo aguas arriba de un movimiento está determinado por los
embalse. 2. Residuo de explotación minera. impactos de la partícula con su medio y con
Etimología: latín cauda, cola, vía latín tardío otras partículas, más que por la atracción
coda, extremo. gravitacional. 2. Partícula de regolito cuyo
Colina: elevación del terreno diámetro es menor que 2 m. Etimología:
aproximadamente equidimensional en griego kolla, cola, pegamento.
planta, relieve local bajo, generalmente Coluvial: adjetivo utilizado para calificar los
menor que 50 m, y pendientes bajas a procesos y depósitos asociados a la
moderadas. Las colinas pueden presentarse escorrentía superficial. En sentido lato, e
en grandes conjuntos que forman las impropio, es utilizado para referirse a los
penillanuras o superficies de erosión. procesos de erosión en masa y a los
Etimología: latín collis, colina. depósitos de ladera resultantes. Etimología:
Colina remanente: elevación topográfica latín colluvio, basura, caos, confusión.
aislada con una altura entre 50 y 150 metros Coluvie: lodazal; sentina. Etimología: latín
sobre su nivel de base local, que presenta colluvio, basura, caos, confusión.
una cima redondeada y amplia limitada por Coluvio: grafía alternativa de coluvión.
laderas cortas a moderadamente largas de Etimología: latín colluvio, basura, caos,
forma convexa a recta. Su origen es confusión.
relacionado a procesos de denudación Coluvión: termino genérico aplicado a
intensos. Se distinguen por presentase cualquier masa de regolito depositada por la
aisladas, como agentes topográficos escorrentía, que generalmente se encuentra
sobresalientes asociados a valles en artesa. en las vaguadas y en la base de las colinas o
Etimología: latín collis, colina y remanere, de las laderas de pendiente moderada. Los
detenerse, durar, morar, permanecer, coluviones o depósitos coluviales están
subsistir. formados típicamente por arenas mal
Collado: 1. el punto más bajo de una línea gradadas y gravas. En sentido lato ha sido
de cumbres comprendido entre dos utilizado este término para designar en
elevaciones. Sinónimos: abra, boquerón, forma genérica los depósitos de ladera o
paso, portillo. Etimología: latín collus, cuello. depósitos gravitacionales. Grafía alternativa:
2. Cerro de baja altura. Etimología: latín coluvio. Etimología: latín colluvio, basura,
collis, colina. caos, confusión.
Colmatación: 1. Proceso de relleno de una Comba: 1. Valle pequeño y profundo que
depresión topográfica con materiales remata en un litoral. 2. Valle glacial que
transportados por agua. 2. Acumulación de incluye un circo. 3. Cresta de una montaña,
partículas de regolito en un depósito con cuchilla. 3. Pequeño artesa seca en el flanco
granulometría abierta y la concomitante de una montaña. 4. Depresión erosiva en el
reducción de la conductividad hidráulica de núcleo de un anticlinal. Grafía alternativa:
dicho elemento. Etimología: latín cumulare, combe. Etimología: inglés coomb valle
amontonar, acumular, vía francés colmate, estrecho y profundo.
lleno. Combe: forma anglosajona original de
Coloide: 1. Partícula susceptible de comba.
experimentar movimiento browniano; dicho
Combe.

Comedio: punto central o medio de un complecti, abarcar, abrazar, envolver, rodear, y

territorio. Etimología latín médium, centro, holandés duin, dun.
medio. Complejo de orillares: conjunto de barras
Compactación: 1. Reducción del volumen, de forma semilunar en la parte convexa
o el espesor, de una masa de sedimentos en (interior) de un meandro; sucesión
respuesta a los esfuerzos producidos por el semicircular de canales secundarios de
peso del material que se acumula sobre ella, divagación separados por pequeños niveles
o por fuerzas tectónicas. Dicho proceso de albardones con sedimentos gruesos y
puede dar lugar a la litificación de los pequeñas depresiones con depósitos finos,
sedimentos. 2. Densificación de un regolito resultantes de las etapas sucesivas de
mediante procedimientos mecánicos con el migración lateral de los meandros. Estas
objeto de modificar sus propiedades. Cf. barras se originan debido a la diferencia de
Consolidación, cementación. Etimología: latín velocidades entre la parte cóncava y convexa
compaciscere, pactar, acordar, vía inglés de los meandros, que dan lugar a los
compact, compactar. procesos de erosión en una orilla y
Competencia: capacidad de transporte de sedimentación en la orilla opuesta.
materiales de una corriente de agua o de aire Etimología: latín complecti, abarcar, abrazar,
en términos de las dimensiones máximas de envolver, rodear, y ora, borde, contorno,
las partículas individuales, mas que en la costa, límite, rivera.
cantidad de material movilizado. Cf. Curva de Complejo de suelos: unidad cartográfica
Hjulström. Etimología: latín competere, utilizada en levantamientos detallados de
concordar, corresponder, estar en armonía. suelos en la que dos o más tipos de suelo
Complejo de crestas y artesas de playa: están distribuidos arealmente de tal manera
Extensión de terreno suavemente ondulado que no es posible diferenciarlos a la escala
formado por barras litorales subactuales que del mapa Cf. asociación de suelos. Etimología:
resultaron de procesos de erosión y latín complecti, abarcar, abrazar, envolver,
acrecimiento costero, paralelas a la línea de rodear, y solum, suelo.
costa actual. Etimología: latín complecti, Componente geomorfológico: categoría
abarcar, abrazar, envolver, rodear, crista, cartográfica en la que se representa rasgos
cresta y griego artos, pan. del terreno definidos en sitios puntuales,
Complejo de dunas: conjunto de dunas determinados por la morfometría detallada
fijas y móviles, planicies de arena, lagunas y del terreno y por los rasgos del relieve, o
pantanos producidos por el bloqueo de las definida por microrelieves asociados con
corrientes por la arena. Etimología: latín una característica litológica o sedimentaria
establecida con base en análisis detallados términos de orden de corriente, densidad de
(escarpes naturales o antrópicos, relieves drenaje, relación de bifurcación y relación de
internos de laderas o flancos, crestas, diques longitud de corriente. Este concepto,
naturales, playones, etc). El componente propuesto por Horton, implica los números
geomorfológico corresponde al máximo y longitudes de las corrientes y tributarios de
nivel de detalle cartográfico, a escala mayor diferentes tamaños y órdenes,
que 1:10000. El Servicio Geológico independientemente de su patrón.
Colombiano ha publicado sendos Glosarios Etimología: latín compositio, arreglo,
de Unidades y Subunidades construcción, disposición, e inglés antiguo
Geomorfológicas, y de Términos drehanian, drenar vía francés drainage, drenaje.
Geomorfológicos, que pueden ser Concordancia de cimas: condición
consultados en catalogo.sgc.gov.co/cgi- topográfica en la que las cimas del relieve
bin/koha/opac- regional se encuentran aproximadamente a
detail.pl?biblionumber=49081. Sinónimos: la misma altitud; esta condición es
elemento geomorfológico, geoforma. interpretada como indicio de la existencia de
Etimología: latín componere, componer, poner una superficie de erosión antigua de la cual
juntos, reunir y griego ge, tierra, morfoo, se conservan restos aislados. Etimología:
formar y logos, expresión, palabra, concordare, armonizar, concordar, y griego
proposición. kyma, hinchazón, ola, protuberancia.
Composición de drenaje: descripción
cuantitativa de una cuenca de drenaje en

Concordancia de cimas. Nivel de Erosión Caracolí-Jordán, Colombia.

Concreción: 1. Término utilizado de agregado de materia mineral dura y

manera laxa para denominar segregaciones compacta de forma esférica, oblonga o
primarias y secundarias de origen diverso discoide, formada por la precipitación de
que incluye nódulos irregulares, esferulitas, una solución alrededor de un núcleo en
agregados cristalinos, etc. 2. Masa o
depósitos superficiales. Etimología: latín de estratificación. Sinónimos: gelifracción,
concrescere, espesarse, endurecerse gelivación. Etimología: latín gelu, hielo,
helada, granizo, frío extremo y frangere,
Confluencia: lugar donde se unen los romper, partir, desmenuzar.
caminos y los cauces de las corrientes de Congelifracto: fragmento de roca
agua. Etimología: latín confluere, confluir, resultante de la rotura por efecto de la
juntar sus aguas. formación de hielo en las discontinuidades
Confluencia discordante: confluencia de de la masa rocosa. Etimología: latín gelu,
dos corrientes o dos valles cuyas vaguadas se hielo, helada, granizo, frío extremo y frangere,
encuentran a niveles diferentes. Cf. Valle romper, partir, desmenuzar
colgado. Etimología: latín confluere, confluir, Congeliturbación: modificación de la
juntar sus aguas y discordare, discordar, estructura del suelo por efecto de la
disentir, estar en desacuerdo. formación de hielo en sus intersticios;
Confluente: corriente que se une con otra comprende el entumecimiento o expansión
que tiene aproximadamente su mismo del suelo por congelamiento, la solifluxión y
tamaño; estrictamente no es sinónimo de los movimientos de masa. Sinónimos:
afluente. Etimología: latín confluere, confluir, crioturbación, geliturbación. Etimología:
juntar sus aguas. latín gelu, hielo, helada, granizo, frío extremo
Congeliflujo: flujo lateral progresivo del y turbare, alterar, desordenar.
terreno en condiciones periglaciares. Conglomerado: 1. Depósito sedimentario
Etimología: latín gelu, hielo, helada, granizo, compuesto de arenas, gravas, cantos y
frío extremo y fluere, fluir. bloques de roca. 2. Roca sedimentaria
Congelifracción: rotura que puede llegar compuesta de arenas, gravas, cantos y
hasta la desintegración de una masa de roca bloques de roca, cementados por óxidos de
por efecto de la presión del agua al hierro, carbonato de calcio, sílice o arcilla.
congelarse en los poros, diaclasas o planos Etimología: latín conglomerare, amontonar,
acumular.

Conglomerado. Río Cravo Sur, Yopal, Colombia

Conglomerado arenoso: 1. conglomerado fréatico y puede ser confundido con el
que contiene entre el 20% y el 80% de arena basamento rocoso. Etimología: latín
y una relación entre el contenido de arena y conglomerare, amontonar, acumular, y
el contenido de limo y arcilla mayor que 9:1. caementum, argamasa, mortero, piedra para
2. Grava arenosa litificada. Etimología: latín edificar.
conglomerare, amontonar, acumular y arena, Conglomerado volcánico: conglomerado
arena. con un contenido de piroclastos mayor que
Conglomerado arrecifal: acumulación 50%. Etimología: latín conglomerare,
masiva de detritos en el borde de un arrecife amontonar, acumular y Vulcanus, Vulcano,
coralino. Etimología: latín conglomerare, dios del fuego.
amontonar, acumular, y árabe arrasif, Cono adventicio: cono volcánico
empedrado. adyacente a un cono mayor. Sinónimos:
Conglomerado cementado: masa cono lateral, cono parásito. Etimología:
cementada de arena y grava que griego konos, cono, y latín adevehire, importar,
generalmente ocurre por debajo del nivel llevar consigo, transportar.

Cono adventicio. Volcán Santiaguito, Guatemala. Fotografía de M. del P. Mejía.

Cono aluvial: depósito aluvial alto y gravas, cantos y bloques. Es común

estrecho, con forma triangular en planta y utilizarlo como sinónimo de abanico aluvial.
pendientes empinadas, en el que abundan las Sinónimos: cono de detritos, cono de
deyección, delta seco. Etimología: griego
konos, cono, y latín alluvio, avenida, creciente.

Cono aluvial. Abanico de Ibagué, Colombia. Imagen de Google Earth

Cono cársico: elevación simétrica en planta Etimología: griego konos, cono, y latín
en una zona cársica, en particular cada uno deterere, desgastar.
de los pequeños cerros en un carso Cono de geyser: acumulación de
poligonal; su altura puede ser del orden de carbonatos en forma de cono que se forma
metros a decenas de metros. Etimología: en la boca de un geyser. Sinónimo cono de
griego konos, cono, e italiano carso, de la tufa. Etimología: griego konos, cono e
islandés geysir: chorro, rugido.
región Carso Triestino.
Cono de talud: 1. acumulación de
Cono de ablación: depresión cerrada de fragmentos de roca, con forma de cono, en
aspecto triangular en planta, formada por la base de un escarpe rocoso acumulada por
procesos de disolución o remoción de
aguas de escorrentía. 2. Acumulación de
partículas por agua corriente. Etimología:
fragmentos de roca, con forma de cono, en
griego konos, cono, y latín auferre, arrancar,
el sitio donde una corriente que fluye por
arrastrar, extraer, llevarse, quitar, suprimir.
una cañada llega a un terreno plano. Grafía
Cono de deyección: sinónimo de cono alternativa: cono de talus. Etimología: griego
aluvial, cono de detritos, y de delta seco. konos, cono y francés talus, superficie
Etimología: griego konos, cono, y latín deicire, inclinada.
arrastrar, echar, expulsar. Cono de tufa: cono de geyser. Etimología:
Cono de detritos: sinónimo de cono griego konos, cono e italiano, tufo, tufa.
aluvial, cono de deyección, y de delta seco.
Cono de talud, Islandia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Cono de tufa. Yellowstone, California.

Cono lateral: cono adventicio. Etimología: avenidas torrenciales. Etimología: griego
griego konos, cono, y latín latus, costado, konos, cono, y latín torrens, rápido,
lado, lomo. impetuoso, arrollador, torrente.
Cono parásito: cono adventicio. Cono volcánico: elevación aislada del
Etimología: griego konos, cono, y griego terreno de forma cónica formada por lava o
parasitos, comensal, gorrón, parásito. piroclastos acumulados alrededor de una
Cono torrencial: depósito aluvial alto y chimenea volcánica. Etimología: griego
estrecho, con forma triangular en planta y konos, cono, y latín Vulcanus, Vulcano, dios
pendientes empinadas, en el que abundan las del fuego.
gravas, cantos y bloques, formado por

Cono volcánico. Vesubio. Italia.

Consecuente: calificativo aplicado a los Cf. Cementación, compactación. Etimología: latín

rasgos topográficos controlados por solidare, dar firmeza o solidez.
condiciones o Contacto lítico: límite entre el suelo y un
elementos físicos preexistentes. Etimología: material subyacente coherente, virtualmente
latín consequeri, seguir, ser consecuencia, continuo dentro de los límites de un pedón;
suceder. el material subyacente debe ser
Consolidación: término polisémico que suficientemente coherente cuando se
tiene diferentes significados para los encuentra húmedo, para impedir ser
geólogos y para los ingenieros civiles. 1. excavado con un azadón, aunque sí raspado
Proceso en el que un material suelto, blando por éste. Etimología: lstín, contactus,
o líquido, toma una consistencia dura y contacto, contagio, y griego litos, roca.
consistente de una roca. Sinónimo: Contenido de humedad: relación
litificación. 2. Reducción gradual de la expresada como un porcentaje entre (a) la
presión intersticial en una masa de regolito masa o el volumen de agua contenida en los
debido a la aplicación continua o al poros del regolito o de la roca, y (b) la masa
incremento de un esfuerzo de compresión. o el volumen de las partículas sólidas del
3. Reducción gradual del volumen de una regolito o de la roca; en el registro de
masa de regolito debido la aplicación o al contenido de humedad debe especificarse si
incremento de un esfuerzo de compresión. se trata de humead gravimétrica o
volumétrica. Etimología: latín continere, contra, al contrario, al revés de, enfrente, y
conservar, contener, mantener unido, y francés scarpe, escarpe. Pendiente cataclinal.
umidus, húmedo, liquido, mojado. Contrafuerte: ramal secundario corto y
Contenido de humedad antecedente: estrecho que se separa de una cordillera y
contenido de humedad previo a un evento parece servir de apoyo a la cadena principal.
dado; en particular el contenido de humedad Sinónimo: estribación. Etimología: latín
previo a un evento de lluvia relacionado con contra, al contrario, al revés de, enfrente, y
un proceso geomorfológico dado. fortis, fuerte.
Etimología: latín continere, conservar, Control estructural: expresión utilizada
contener, mantener unido, umidus, húmedo, para denotar la influencia de los rasgos
líquido, mojado, y antecedere, ir adelante. estructurales, en particular la estratificación,
Contenido de humedad gravimétrica: pliegues, diaclasas y fallas en la distribución
relación expresada como un porcentaje del drenaje, en los procesos morfogenéticos
entre la masa de agua contenida en los poros y las geoformas resultantes. Etimología:
del regolito o de la roca, y (b) la masa de las latín tardío contrarotulum, vía francés controle,
partículas sólidas del regolito o de la roca. control, y latín structura, construcción,
Etimología: latín continere, conservar, estructura.
contener, mantener unido, umidus, húmedo, Convulsión: evento súbito y violento
liquido, mojado, y gravitas, gravedad, peso. debido a causas excepcionales. Sinónimo:
Contenido de humedad volumétrica: catástrofe. Etimología: latín convellere,
relación expresada como un porcentaje conmover, demoler, destruir, turbar.
entre (a) el volumen de agua contenida en Convulsionismo: escuela que atribuye los
los poros del regolito o de la roca, y (b) el cambios de la superficie de la tierra a eventos
volumen de las partículas sólidas del regolito súbitos, violentos, de corta duración y
o de la roca. Etimología: latín continere, amplia distribución en el espacio, ajenos a la
conservar, contener, mantener unido, experiencia presente. Cf. Actualismo,
umidus, húmedo, liquido, mojado, volumen, uniformitarismo. Sinónimo: catastrofismo.
rollo, volumen y griego metron, medida. Etimología: latín convellere, conmover,
Continental: adjetivo utilizado para demoler, destruir, turbar.
describir lo que se encuentra u ocurre lejos Coraza: 1. Capa de suelo endurecido
de las costas. Etimología: latín continere, formada por precipitación de diferentes
abarcar, conservar, contener, mantener compuestos a partir de soluciones. Cf.
unido. alucreto, calcreto, dolocreto, ferricreto, silcreto,
Contracción: cambio de volumen de un yecreto. 2. Acumulación de cantos y bloques
regolito asociado a la pérdida de humedad. de roca en el cauce de una corriente por
Etimología: contrahere, abreviar, contraer, transporte selectivo de la carga de fondo.
disminuir, reducir. Etimología: latín corium, cuero, vía coriaceous,
Contraescarpe: escarpe que corta los de cuero.
estratos ortogonalmente. Etimología: latín
Coraza. Imagen de Madrimasd.

Coraza de deflación: coraza de desierto Cordillera: conjunto de montañas con una

cuya capa superficial de partículas gruesas ha distribución líneal bien definida que se
sido concentrada principalmente por extiende por centenares o miles de
deflación. Etimología: latín corium, cuero, vía kilómetros e incluye planicies y valles, que
coriaceous, de cuero y deflare, soplar sobre, han sido fuertemente plegadas por
levantar soplando. orogénesis relativamente reciente. Las
Coraza de desierto: acumulación de montañas o cadenas de montañas, en
fragmentos de roca que protege el material conjunto, pueden tener varias orientaciones,
infrayacente de la erosión eólica; es un rasgo pero la cordillera usualmente presenta una
común en los desiertos pedregosos. sola dirección general. Etimología: latín
Etimología: latín corium, cuero, vía coriaceous, chorda, cuerda, vía catalán cordell, cuerda, lazo.
de cuero y desertus, desierto, inculto, salvaje.
Cordillera Blanca, Perú. Fotografia de M. del P. Mejía.

Cordón litoral: acumulación de arena a lo Cornisa: 1. Faja horizontal estrecha que

largo de una costa por acción combinada de corre al borde de un precipicio o acantilado.
la marea, el oleaje y las corrientes marinas 2. Escarpe rocoso que remata una pendiente
por fuera de las mareas y del límite de las moderada. 3. Saliente en la parte superior de
olas de tormenta. Etimología: latín chorda, una formación rocosa. Sinónimo: labio.
cuerda, vía francés cordon, cordón, y litus, Etimología: griego choronis, encorvado, vía
orilla, costa, playa. Sinónimo: lomo de playa. italiano cornice, cornisa como término
arquitectónico.
Cornisa. Watkins Glen National Park. New York. Fotografía de X. Hoyos.
Corografía: término de uso común hasta el adventicius, adventicio, inesperado,
Siglo XIX para denominar la descripción y suplementario, venido del extranjero.
cartografía de un territorio. Etimología: Corriente agradacional: corriente que no
griego choros, lugar y graphoo, arañar, dibujar tiene la competencia para transportar la
escribir, grabar, pintar. carga de sedimentos que le suministra su
Corona: límite superior de un deslizamiento cuenca y, en consecuencia, tiende a
donde el regolito se mantiene prácticamente depositarlos en un proceso que riende a
inalterado. Etimología: latín corona, corona. mantener la uniformidad de la pendiente.
Corrasión: proceso de erosión en el que las Etimología: latín currere, correr, fluir y
rocas y el regolito son desgastados y aggerere, acumular, añadir, llevar.
removidos por la acción abrasiva de Corriente aislada: tramo de corriente
materiales sólidos movidos por acción de la aislada localmente del sistema
gravedad, el viento, el agua, o el hielo. Cf. hidrogeológico de modo que no recibe ni
abrasión, corrosión. Etimología: latín corradere, aporta agua a los acuíferos circundantes.
raspar. Etimología: latín currere, correr, fluir, e insula,
Corral: circo cubierto de nieves perpetuas. isla.
Etimología latín currere, correr, vía latín Corriente ajustada: corriente que fluye a lo
tardío currale, circo para carreras. largo de la dirección de un estrato de roca
Corredor: 1. Depresión alargada, estrecha y poco resistente. Etimología: latín currere,
profunda en el terreno. 2. Desfiladero. correr, fluir e iustus, conveniente, normal,
Sinónimo: angostura. Etimología: latín regular, suficiente iustus, exacto, justo,
currere, correr, fluir. normal, regular
Corredor de avalancha: faja de terreno a lo Corriente antecedente: corriente que
largo de la cual se ha movido una avalancha. existía antes de la formación de la actual
Etimología: latín currere, correr, fluir y topografía; corriente establecida antes de
francés avalanche, avalancha. que ocurriera algún movimiento diastrófico
Corredor de solución: depresión líneal en en su cuenca y mantuvo la dirección de su
una zona cársica, cuya anchura es del orden curso original a pesar de la deformación,
de unos pocos metros. Etimología: latín profundizando su cauce a medida que
currere, correr, fluir y solvere, soltar, desatar. ocurria el levantamiento. Etimología: latín
Corriente: 1. Parte de un fluido, en currere, correr, fluir, y antecedere, ir adelante.
particular aire o agua, que se mueve Corriente axial: corriente principal de un
continuamente en una dirección definida, valle intermontano, que fluye paralela a su
frecuentemente con una velocidad mayor dimension más larga. Etimología: latín
que la del medio, o en la que el avance del currere, correr, fluir, y axis, eje, eje del mundo,
fluido está concentrado, produciendo un polo.
transporte de masa perceptible, generado Corriente compuesta: corriente cuya
por la gravedad, diferencias en temperatura cuenca recibe aguas de áreas con diferentes
y densidad, vientos, etc. 2. Término genérico estructuras geomorfológicas. Etimología:
utilizado para referirse a corrientes de agua, latín currere, correr, fluir, y componere,
independientemente de su tamaño, caudal, o componer, poner juntos, reunir.
condición. Etimología: latín currere, correr, Corriente consecuente: corriente que
fluir. fluye en el mismo sentido del buzamiento de
Corriente adventicia: corriente en un área los estratos. Sinónimo: corriente cataclinal.
peneplanizada, modificada por variaciones Etimología: latín currere, correr, fluir y
accidentales de las condiciones de su cuenca. consequeri, seguir, ser consecuencia, suceder.
Etimología: latín currere, correr, fluir, y
Corriente consecuente lateral: 1. Corriente efímera: corriente que fluye
corriente tributaria de una corriente durante períodos cortos debido a que su
subsecuente que fluye paralela a, o en el caudal es alimentado exclusivamente por
mismo sentido de la corriente consecuente aguas de escorrentía. Etimología: latín
original; generalmente su desarrollo es currere, correr, fluir, y griego efemeros, efímero,
posterior a la formación de la corriente pasajero, que dura un día.
subsecuente. 2. Corriente que fluye en el Corriente efluente: tramo de corriente que
sentido del buzamiento de un pliegue. recibe agua del acuífero circundante.
Sinónimo: corriente consecuente Etimología: latín currere, correr, fluir, y
secundaria. Etimología: latín currere, correr, effluere, correr, devanecerse, escurrir, fluir,
fluir, consequeri, seguir, ser consecuencia, resbalar.
suceder, y latus, costado, lado, lomo Corriente en equilibrio: tramo de
Corriente consecuente secundaria: corriente donde no ocurre erosión ni
corriente consecuente lateral. Etimología: sedimentación. Etimología: latín currere,
latín currere, correr, fluir, consequeri, seguir, ser correr, fluir, y aequilibrium, equilibrio, nivel.
consecuencia, suceder, y secundus, segundo, Corriente exótica: corriente que deriva
que sigue a otro. gran parte o la totalidad de su caudal de un
Corriente de degradación: corriente que sistema de drenaje en otra región: v.g. el río
es capaz de transportar una carga mayor de que nace en las montañas y fluye a través de
sedimentos que la que le suministra su un desierto. Etimología: latín currere, correr,
cuenca y, en consecuencia, profundiza su fluir y griego exoteros, exterior, foráneo.
cauce. Etimología: latín currere, correr, fluir y Corriente freática: flujo concentrado de
degrediri, bajar, descender. agua en la parte superior del nivel freático en
Corriente de marea: movimiento un terreno con alta permeabilidad.
horizontal periódico del agua de mar Etimología: latín currere, correr, fluir, y
asociado con el ascenso y descenso del agua griego, freatos, pozo.
por efecto de las mareas. En la costa, su Corriente gradada: 1. corriente
dirección está controlada por la topografía, caracterizada por la ausencia de cascadas y
no así en mar abierto donde rota 360° en un rápidos. 2. Corriente cuya capacidad de
ciclo diurno. Etimología: latín currere, correr, transporte es igual al aporte de sedimentos
fluir, y mare, mar. de su cuenca. Etimología: latín currere, correr,
Corriente derrotada: corriente que es fluir y gradus, grado, gradación, paso,
incapaz de profundizar su cauce a velocidad peldaño.
de levantamiento de su cuenca y, por ello, Corriente influente: tramo de corriente
no puede mantener su curso original, y desde la que se infiltra agua al acuífero
finalmente es capturada o desviada a un circundante. Etimología: latín currere, correr,
nuevo curso. Etimología: latín currere, correr, fluir, e influere, desembocar, invadir,
penetrar.
fluir, y francés déroute, derrota, desconcierto,
Corriente insecuente: corriente
desorden, fracaso.
desarrollada sobre la superficie actual pero
Corriente desmembrada: tributario que que aparentemente no están controlados
queda como una corriente independiente por la estructura geológica o los rasgos
después de que la parte inferior del sistema superficiales. Corriente que desarrollan un
de drenaje al que pertenecía, es sumergida patrón dendrítico, o la corriente que divaga
por una invasión del mar. Etimología: latín sobre una llanura sobre rocas homogéneas.
currere, correr, fluir, de, prefijo denotativo de Etimología: latín currere, correr, fluir y
partición o separación, y membrum, miembro, insequeri, continuar, proseguir, seguir
parte, pedazo, pieza. inmediatamente.
Corriente intermitente: corriente que Corriente resecuente: corriente que fluye
pierde su caudal en los períodos de estiaje. en una dirección establecida anteriormente,
Etimología: latín currere, correr, fluir, e pero en un nivel nuevo y más bajo, v.g. en
intermittere, dejar en medio de, dejar pasar un un área antigua de plegamiento sometida a
intervalo, espaciar, interrumpir. un proceso prolongado de erosión; las
Corriente invertida: corriente decapitada corrientes resecuentes generalmente
que fluye hacia la zona de captura, en la tributan a corrientes consecuentes.
dirección opuesta a la de su desarrollo Etimología: latín currere, correr, fluir, y
original. Etimología: latín currere, correr, resequeri, seguir tras de, responder
fluir, invertere, dar la vuelta, invertir, revolver, inmediatamente.
voltear. Corriente reversada: corriente cuya
Corriente litoral: movimiento superficial dirección de flujo ha cambiado, lo que puede
del agua de mar, paralelo a la línea de playa, ocurrir por captura, movimientos
como resultante del avance de las olas en orogénicos, etc. Etimología: latín currere,
ángulo oblicuo respecto a la línea de playa y correr, fluir, y revertere, volver, regresar.
su retroceso en dirección normal a la misma. Corriente senil: corriente que se
Sinónimo: corriente costera. Etimología: encuentran en la etapa de desarrollo en que
latín currere, correr, fluir y litus, orilla, costa, la erosión está creciendo en intensidad y
playa. eficiencia, y el proceso dominante es la
Corriente obsecuente: corriente corta que agradación a medida que la pendiente
fluye por el escarpe de una cuesta o en la disminuye. Está caracterizada por una carga
dirección opuesta al buzamiento de los de sedimentos mayor que la capacidad de la
estratos o de la inclinación general de corriente para transportarlos, un valle
superficie; puede ser tributaria de una amplio y abierto con vertientes moderadas y
corriente subsecuente desarrollada en la fondo plano cuya anchura puede ser 15
dirección del rumbo de los estratos blandos. veces la anchura del cinturón de meandros,
Etimología: latín currere, correr, fluir, ob, una corriente lenta, tributarios maduros, y
contra y sequeri, marchar detrás, proseguir, una baja tasa de erosión cuyo componente
seguir a. predominante es la erosión en masa en las
Corriente permanente: la que fluye todo el vertientes del valle principal y sus
tiempo, por contraposición a las corrientes tributarios; en ella abundan las madrigueras,
efímeras o intermitentes. Etimología: latín los diques naturales y las cubetas de
currere, correr, fluir, y permanere, durar, sedimentación. Etimología: latín currere,
permanecer hasta el fin. correr, fluir, y senes, viejo.
Corriente pirata: corriente en la que fluye Corriente simple: corriente cuya cuenca se
el agua de la parte alta de una cuenca aledaña desarrolla sobre un solo tipo de estructura.
que ha sido desviada por captura. Etimología: latín currere, correr, fluir, y
Etimología: latín currere, correr, fluir, y griego simplex, aislado, natural, sencillo, simple
peirates, bandido, pirata. Corriente subsecuente: corriente
Corriente rejuvenecida: corriente cuyo tributaria que fluye a lo largo del rumbo
gradiente, y consecuentemente su capacidad general de los estratos infrayacentes;
erosiva, ha sido incrementado por un generalmente ha desarrollado su valle
levantamiento orogénico o un descenso del principalmente por erosión remontante a lo
nivel base. La ocurrencia de meandros largo de una banda de rocas blandas de
encajados y terrazas altas son características modo tal que se ajusta a la estructura
de las corrientes rejuvenecidas. Etimología: regional; su formación es posterior a la
latín currere, correr, fluir, y iuveniri, formación de la corriente consecuente de la
comportarse como un joven. que es tributaria. Etimología: latín currere,
correr, fluir sub, debajo y sequeri, marchar sulfatación. Cf. abrasión, corrasión. Etimología:
detrás, proseguir, seguira. latín corrodere, roer, corroer.
Corriente subterránea: corriente que fluye Cortada: paso estrecho entre dos
por un canal bien definido en el regolito, montañas. Sinónimos: angostura, cortada,
normalmente en zonas cársicas o en macizos desfiladero. Sinónimos: angostura, cortada,
rocosos intensamente fracturados. desfiladero. Etimología: latín curtare, cortar,
Etimología: latín currere, correr, fluir, sub, aminorar, reducir.
bajo y terra, tierra. Cortadura:. Cortada. Sinónimos: angostura,
Corriente subterránea colgada: agua en la cortada, desfiladero. Etimología: latín curtare,
zona vadosa que fluye hacia el nivel freático cortar, aminorar, reducir.
a lo largo de discontinuidades en el regolito Cortina: formación rocosa que conecta dos
o en el macizo rocoso. Estrictamente puede espolones o contrafuertes, en particular en
no ser una corriente de agua sino un flujo las vertientes de un valle glaciar. Etimología:
disperso a lo largo de las discontinuidades y latín cohor, patio cercado.
puede considerarse como agua subterránea Cosedimentación: sedimentación
gravitacional que fluye hacia el nivel freático. simultánea de dos tipos de material, por
Cf. percolación somera. ejemplo, precipitación de minerales de
Corriente suicida: corriente que pierde hierro al mismo tiempo que el depósito de
totalmente su caudal por evaporación e sedimentos arcillosos, lo que da lugar con el
infiltración en una zona árida. Etimología: tiempo a la formación de lodolitas o lutitas
latín currere, correr, fluir y occidere, matar. ferruginosas. Etimología: latín cum, con, que
Corriente superimpuesta: corriente que acompaña, y sedere, asentar, ocupar, penetrar,
fluye sin ajustarse a la litología o estructura permanecer ocioso.
de las rocas que atraviesa en su curso. Costa: territorio donde el mar entra en
Etimología: latín currere, correr, fluir, y contacto con la superficie de la tierra que se
superimponere, poner encima, sobreponer. extiende desde el nivel de la marea baja hasta
Corrimiento: movimiento de masa. donde se presentan los primeros cambios
Etimología: latín currere, correr, fluir. mayores en el relieve. Etimología: latín costa,
Corrimiento lateral: desplazamiento lateral costado, costilla, lado.
de la masa de regolito sobre pendientes bajas Costa arrecifal: costa donde los arrecifes
como un flujo viscoso. Sinónimo: derrame quedan expuestos durante las mareas bajas,
lateral. Etimología: latín currere, correr, fluir y caracterizada por arrecifes construidos
latus, costado, lado, lomo., desde el fondo submarino, o desde la costa
Corrosión: proceso de destrucción gradual hacia mar afuera. Etimología: latín costa,
de un material, por efecto de procesos costado, costilla, lado, y árabe arrasif,
químicos, normalmente del tipo oxidación o empedrado.
Costa arrecifal. Capurganá, Colombia.

Costa bicíclica: costa caracterizada por la resistencia a la erosión. Etimología: latín

ocurrencia de dos niveles de acantilados. costa, costado, costilla, lado, y crena,
Etimología: latín costa, costado, costilla, lado, indentación.
bi, doble, y griego kiklos, rueda, movimiento Costa de acumulación: tipo de costa cuyas
circular. características son el resultado
Costa compuesta: costa caracterizada por principalmente de procesos sedimentarios
las deformaciones a lo largo de líneas
de las olas y corrientes litorales con
transversales a la costa que resultan en
formación de barras, espigas, y otras
entrantes y salientes a gran escala, común en
Nueva Zelanda. Etimología: latín costa, geoformas costeras de sedimentación.
costado, costilla, lado, y componere, Sinónimo no recomendado: costa
componer, poner juntos, reunir. deposicional. Etimología: latín costa,
Costa concordante: tipo de costa cuya costado, costilla, lado, y accumulare,
dirección general sigue a la dirección general acumular, amontonar, añadir, colmar,
de las estructuras en tierra, sean ellas hacinar.
cadenas de montañas, dirección de Costa de abrasión: tipo de costa sometida
plegamientos, etc. Etimología: latín costa, a la erosión por acción de las olas.
costado, costilla, lado, y concordare, Etimología: latín costa, costado, costilla, lado,
armonizar, concordar. y abradere, raspar.
Costa crenulada: costa de forma irregular Costa de calas: costa formada por una
en planta caracterizada por la sucesión de sucesión de calas sseparadas por puntas o
caletas y puntas agudas, desarrolladas en una penínsulas estrechas, producto de una
etapa temprana de su emergencia por la trangresion que inundó valles preexistentes
erosión diferencial sobre rocas con diferente con vertientes empinadas. Etimología:
Etimología: latín costa, costado, costilla, lado, corrientes de la formación de costas
y árabe cala, ensenada. emergidaas. Sinónimo: costa levantada.
Costa de emersión: tipo de costa sometida Etimología: latín costa, costado, costilla, lado,
a procesos recientes de elevación respecto al y emergere, aparecer, emerger, mostrarse, salir.
nivel del mar; las costas de emersión Costa levantada: costa emergida.
generalmente presentan varios niveles Etimología: latín costa, costado, costilla, lado,
respecto al nivel del mar. Sinónimos: costa y levare, alzar, levantar, desviar, parar.
emergida, costa levantada. Etimología: latín Costa primaria: línea de costa donde las
costa, costado, costilla, lado, y olas no han tenido tiempo para producir
Costa de inmersión: tipo de costa efectos apreciables y que presenta rasgos
sometida a procesos recientes de elevación que no son producidos por agentes fuera del
del nivel del mar; las rías y fiordos son rasgos dominio marino. Etimología: latín costa,
característicos de este tipo de costa. costado, costilla, lado, y latín primus,
Sinónimo: costa sumergida. Etimología: primero.
latín costa, costado, costilla, lado, e immergere, Costa secundaria: costa cuyos rasgos han
introducir, profundizar, sumergir. sido producidos predominantemente por
Costa de progradación: tipo de costa que los procesos morfogeneticos actuales del
avanza hacia el mar por la acumulación de ambiente litoral. Etimología: latín costa,
sedimentos. Etimología: latín costa, costado, costado, costilla, lado, y latín secundus, que
costilla, lado, y progrediri, avanzar, marchar. sigue a otro, que sigue en la misma
Costa discordante: tipo de costa cuya dirección, segundo.
dirección general corta la dirección general Costa sumergida: línea de costa que se
de las estructuras en tierra. Etimología: latín forma a partir de un proceso de elevación
costa, costado, costilla, lado, y discordare, relativa del nivel del mar o lago aledaño, de
discordar, disentir, estar en desacuerdo. manera que la superficie del agua llega
Costa erosiva: tipo de costa cuyas hasta terrenos caracterizados por depósitos,
características son el resultado estructuras y geoformas producidos por
principalmente de la acción erosiva de las agentes subáereos; la nueva relación del
olas y corrientes litorales. Etimología: latín cuerpo de agua con el terreno puede dar
costa, costado, costilla, lado, y erodare, roer, lugar a acantilados, bahías, brazos, fiordos,
corroer. fiardos, quebradas de marea, rías, puntas,
Costa emergida: línea de costa que se etc, que le dan una forma irregular; la
forma a partir de un proceso de profundidad del agua cerca de la costa es
levantamiento relativo de la masa de tierra variable, en ocasiones mayor que varias
aledaña a un mar o un lago, de manera que decenas de metros. El aumento del nivel
la superficie del agua llega hasta terrenos del mar en períodos interglaciales es la
previamente sumergidos, caracterizados por causa más común de la formación de costas
depósitos, estructuras y geoformas sumergidas. Etimología: latín costa, costado,
generados por la acción del mar. costilla, lado, y summergere, hundir, sumergir.
Normalmente la línea de costa resultante es Costa tectónica: tipo de costa en la que los
recta o ligeramente curvada, con pocas procesos tectónicos controlan la
bahías o promontorios, y bordeada por morfogénesis, en particular, las costas de los
aguas someras. El término no tiene límites convergentes de placas. Etimología:
connotación alguna sobre qué elemento del latín costa, costado, costilla, lado, y griego
conjunto, agua o tierra, se ha movido. La tektonikos, arquitecto, constructor, relativo a
disminución del nivel del mar durante la construcción.
períodos interglaciales o el levantamiento Costilla: eminencia alargada en la ladera de
tectónico del continente son causas una montaña formada por un dique o un
estrato de roca resistente a la erosión. Cotton Charles Andrew: (1885–1970)
Etimología: latín costa, costado, costilla, geólogo y geomorfólogo neozelandés,
lado. profesor de Victoria University College; su
Costra: acumulación superficial de concepción del desarrollo del paisaje,
materiales por precipitación que comporta plasmada en su obra Geomorphology: an
la cementación a poca profundidad de Introduction to the Study of Landforms, se
partículas de suelo o roca, o la formación de basó en la combinación de procesos
una capa endurecida en la superficie. tectónicos y erosivos, como una versión de
Etimología: latín crusta, corteza, escama, la escuela norteamericana de Powell, Gilbert
incrustación superficial y Davis, adaptada a las condiciones de
Costra del desierto: Capa superficial, o Nueva Zelanda; fue un escéptico de la
duricostra, propia de las regiones áridas, aplicación de los métodos cuantitativos en
habitualmente formada por carbonato de el análisis geomorfológico y de la aparente
calcio, yeso u otra sustancia que cementa los precisión y objetividad que conllevan.
clastos originales. Etimología: latín crusta, Cráter: 1. Depresión en la cima de un volcán
corteza, escama, incrustación superficial y que funciona como abertura o boca de
desertus, desierto, inculto, salvaje. erupción. 2. Depresión circular que puede
Cotarra, cotarro: 1. Montículo. 2. Ladera ser formada por colapso, impacto, o
de barranco. Etimología: latín cautes, arrecife, explosión. Etimología: griego krater, crátera,
escollo, roca, vía cautarius, roquedo copa, caverna.
Cotera, cotero: cerro bajo con pendientes
fuertes. Etimología: latín cautes, arrecife,
escollo, roca.

Cráter. Volcán Nevado del Ruiz, Colombia.

Cráter aparente: depresión asociada a un Cráter de colapso: depresión causada por
cráter de impacto o de explosión después de el hundimiento súbito de una masa de
que su forma original ha sido modificada regolito o roca en una cavidad subterránea.
por procesos morfogenéticos, sea de tipo La cavidad puede originarse a su vez por un
erosivo o de acumulación de materiales proceso de solución o de tubificación o
producto de la formación del cráter. El explotación minera. Etimología: latín
diámetro y la profundidad aparentes se deprimere, echar a pique, excavar, hundir, y
miden con base en los puntos más altos del collabi, caer, arruinar.
borde del cráter y los puntos más profundos Cráter de explosión: depresión circular
de la depresión observable. Etimología: formada por la explosión de un artefacto o
griego krater, crátera, copa, caverna, y latín el impacto de un meteorito. Etimología:
apparescere, manifestarse, dejarse ver. griego krater, crátera, copa, caverna, y latín
Cráter complejo: cráter de impacto de explodere, arrojar, rechazar.
meteorito caracterizado por una colina Cráter de impacto: cráter formado en una
central y terrazas o deslizamientos superficie por el impacto de un proyectil no
perimetrales que aparentemente se especificado. Etimología: griego krater,
formaron durante las últimas etapas del crátera, copa, caverna, y latín impingere,
evento de formación del cráter. Etimología: chocar, dar contra, empuhar con violencia.
Cráter de meteoro: depresión circular
griego krater, crátera, copa, caverna, y latín
atribuida al impacto de un meteorito.
compleri, abarcar, abrazar, comprender,
Etimología: griego krater, crátera, copa,
envolver, rodear. caverna, y meteora, fenómenos celestes.

Cráter Barrington. Arizona. Fotografía de M. del P. Mejía.

Cráter primario: cráter producido por el expulsión de material desde el subsuelo

impacto de un meteorito u otro proyectil. durante el proceso de descongelamiento del
Etimología: griego krater, crátera, copa, permafrost. Etimología: griego krater,
caverna, y latín primus, primero. crátera, copa, caverna, y ruso tundra, llanura
Cráter de tundra: acumulación aislada de helada.
limo y arena en la tundra formada por la
Cratón: bloque continental que ha Crestones y valles: provincia fisiográfica,
permanecido relativamente estable durante paisaje o topografía caracterizada por una
un período prolongado de tiempo; secuencia de bloques inclinados y fallados
compuesto principalmente por rocas del que forman lomos asmétricos elongados,
Precámbrico, estable tectónicamente y separados por valles amplios. Este paisaje es
sometido a largos períodos de erosión. común en el Suroeste Norteamericano.
Etimología: griego kratos, fuerza, solidez. Crevasse: grieta amplia en la superficie del
Cresta: 1. Línea que une los puntos más terreno, en particular las que se presentan en
altos de una montaña que tiene una la superficie de los glaciares, y en los diques
configuración tal que puede imaginársela naturales y terraplenes después de un
limitada por dos planos que se intersectan en terremoto. Etimología: francés crevasse,
una línea. 2. Interfluvio formado por la grieta.
intersección de dos pendientes que forman Criergia: conjunto de fenómenos asociados
un ángulo bastante agudo, generalmente a la fluctuación de temperaturas alrededor
rocoso, estrecho e irregular. 3. Tipo de de la temperatura de congelación del agua en
escarpe erosivo en el remate superior de una latitudes altas. Etimología: griego kryos, frío
pendiente estructural. 4. sucesión de y ergon, acto, acción, empresa, trabajo.
ináculos y depresiones en parte superior de Criérgico: calificativo utilizado para
una cadena montañosa con pendientes designar el conjunto de fenómenos debidos
abruptas, que le dan un aspecto dentado o o asociados a bajas temperaturas; Cf.
serrado. Sinónimo: cuchilla. Etimología: periglacial. Etimología: griego kryos, frío y
latín crista, cresta. ergon, acto, acción, empresa, trabajo.
Cresta de berma: 1. Parte superior de una Criocoro: parte de la tierra cubierta
berma en un ambiente de playa. 2. Línea de permanentemente con hielo y nieve.
intersección de dos bermas, o de una berma Etimología: griego kryos, frío y choros, lugar
y de la anteplaya. La cresta de la berma más Crioerosión: conjunto de procesos
próxima al mar separa la anteplaya de la erosivos propios de regiones glaciares y
retroplaya. Etimología: latín crista, cresta y periglaciares en los que la acción del hielo
francés berme, borde, margen. tiene especial importancia; desprendimiento
Cresta de playa: berma o elevación y transporte de materiales por acción del
temporal que marca el límite de la actividad hielo y el agua de fusión de los glaciares.
normal de las olas. Etimología: latín crista, Etimología: griego kryos, frío, y latín erodare,
cresta, y latín tardío plagia, playa. roer, corroer.
Crestón: 1. Terreno, de inclinación entre Criosol: Categoría de la clasificación de
10º y 30°, sobre un sustrato sedimentario. suelos de la FAO. Tipo de suelo poco
Usualmente es una geoforma estructural evolucionado propio de zonas
disimétrica compuesta por una pendiente permanentemente congeladas en latitudes
estructural rematada por un escarpe. 2. Roca árticas y subárticas y de zonas de alta
que sobresale del terreno circundante. montaña en zonas templadas y tropicales.
Etimología: latín crista, cresta. Etimología: griego kryos, frío, y latín solum,
suelo.
Criosol. Imagen de Madrimasd.

Criosolifluxión: Movimiento de remoción Etimología: griego jronos, tiempo, logos,

en masa en la dirección de la pendiente de expresión, palabra, proposición, y latín
geomateriales, por efectos de congelamiento denudare, descubrir, despojar, revelar.
y descongelamiento cíclico. Etimología: Cuaternario: período más reciente en la
griego kryos, frío, y latín solum, suelo, y fluere, historia geológica, caracterizado por
fluir cambios climáticos que han dado lugar a los
Crioturbación: modificación de la últimos avances y retrocesos de glaciares que
estructura del regolito por efecto de la han ocurrido sobre la tierra; comprende los
formación de hielo en sus intersticios; períodos Pleistoceno y Holoceno, que
comprende el entumecimiento o expansión abarcan los últimos 2.6 millones de años.
del regolito por congelamiento, la Etimología: latín quaternio, cuatro.
solifluxión y los movimientos de masa. Cubeta: Forma deprimida, cerrada en todo
Sinónimo: congeliturbación. Etimología: su contorno hacia cuyo fondo concurren
griego kryos, frío, y latín turbare, alterar, todas las pendientes del área perimetral.
desordenar. Transliteración no recomendada: basin.
Criptodomo: estructura de forma cónica o Etimología: latín cupa, barril, cuba.
dómica de origen volcánico. Su génesis se Cubeta de ablación: depresión somera
asocia a un ascenso de magma que no formada por la erosión eólica que,
alcanza la superficie; estos cuerpos quedan periódicamente, puede contener agua de
expuestos por efectos de la erosión. escorrentía. Sinónimo: cubeta de barrido.
Etimología: griego kryptos, oculto, secreto, Etimología: latín cupa, barril, cuba, y auferre,
disimulado, engañoso, y francés dôme, arrancar, arrastrar, extraer, llevarse, quitar,
cúpula. suprimir.
Cronología denudacional: estudio de la Cubeta de barrido: cubeta de ablación.
secuencia temporal de los eventos de Etimología: latín cupa, barril, cuba, y verrere,
formación y desarrollo de un paisaje en el arrastrar, barrer.
que predominan los procesos erosivos.
Cubeta de caída. Minca, Colombia.

Cubeta de caída: depresión excavada en el cupa, barril, cuba, y sedere, asentar, ocupar,
lecho de una corriente al pie de una cascada penetrar, permanecer ocioso.
o catarata, por la acción erosiva del agua. Cubeta de solución: depresión somera en
Etimología: latín cupa, barril, cuba, y cadere, el terreno, natural o antrópica, producto de
caer, ir a parar, quedar expuesto. la solución del material superficial o del
Cubeta de decantación: parte inferior del asentamiento de la superficie debido a la
terreno deprimido adyacente a un dique remoción por solución de material
natural donde periódicamente se deposita infrayacente. Etimología: latín cupa, barril,
agua con sedimentos y permanece el tiempo cuba, y solvere, soltar, desatar.
suficiente para que se asienten las partículas Cubeta estanca: depresión somera aislada,
de limo y arcilla. Etimología: latín cupa, con agua estancada rica en materia orgánica,
barril, cuba, y decidere, caer, decaer, separar. deficiente en oxigeno, que puede albergar
Cubeta de deflación: depresión cerrada en sólo organismos anaeróbicos. Etimología:
un ambiente árido del que han sido latín cupa, barril, cuba, y latín tardío extancare,
removidos limos y arenas por acción del cerrar, detener el curso de una corriente,
viento. Etimología: latín cupa, barril, cuba, y parar, restañar.
deflare, soplar sobre, levantar soplando. Cuchilla: montaña escarpada con cimas
Cubeta de sedimentación: parte superior largas y estrechas, sin la connotación
del terreno deprimido adyacente a un dique estructural de espinazo o hogback.
natural donde ocasionalmente discurre agua Sinónimo: cresta. Etimología: latín cultellus,
cargada de sedimentos. Etimología: latín cuchillo.
Cuello volcánico. Torre del Diablo. Woyming.

Cuello volcánico: forma del relieve de viento. Etimología: latín concha, concha, vaso
origen volcánico formada por la lava y deflare, soplar sobre, levantar soplando.
enfriada en la parte inferior del cráter. Cuenca endorreica: cuenca de drenaje sin
Etimología: latín collum, cuello, y Vulcanus, salida al mar. Etimología: latín concha,
Vulcano dios del fuego. concha, vaso, y griego endon, dentro, en el
Cuenca consecuente: cuenca de drenaje interior, y reo, correr, fluir, manar.
cuya corriente principal se ajusta la Cuenca hidrográfica: territorio cuyo
pendiente general y la forma del terreno. drenaje en conjunto fluye hacia un mismo
Etimología: latín concha, concha, vaso, y río o lago. Etimología: latín concha concha,
consequeri, seguir, ser consecuencia, suceder. vaso, y griego ydor, agua y graphoo, arañar,
Cuenca de tracción: depresión dibujar escribir, grabar, pintar.
topográfica de gran extensión y con forma Cuenca sedimentaria: amplia depresión,
cuadrangular caracterizada por escalones generalmente alargada, que se hundió
distensivos, relacionados con esfuerzos profundamente durante largos períodos de
tectónicos de tipo extensional en los planos tiempo y en la cual se han acumulado
de las fallas. Etimología: latín concha, concha, espesas secuencias de sedimentos clásticos
vaso, y traheri, atraer, arrastrar, llevarse estratificados, capas de material orgánico, y
consigo, robar, sacar. a veces cenizas volcánicas. Sinónimo:
Cuenca de drenaje: extensión de terreno geosinclinal. Etimología: latín concha,
que colecta el agua de precipitación y la concha, vaso, y sedere, asentar, ocupar,
conduce a una corriente o a un cuerpo de penetrar, permanecer ocioso.
agua. Etimología: latín concha, concha, vaso, Cuenca tectónica: cuenca cuya
e inglés antiguo drehanian, drenar vía francés localización, forma, y características
drainage, drenaje. generales están controladas por estructuras
Cuenca de deflación: depresión cerrada en tectónicas, particularmente por fallas.
un ambiente árido del que han sido Etimología: latín concha, concha, vaso, y
removidos limos y arenas por acción del tektonikos, arquitecto, constructor, relativo a
la construcción.
Cuérnago: cauce de una corriente. estructural disimétrica compuesta por un
Etimología: latín corrugus, acequia. escarpe que remata una pendiente
Cuesta: Terreno, de inclinación suave a estructural. Etimología: latín costa, costado,
moderada, menor que 10º, sobre un sustrato costilla.
sedimentario. Usualmente es una geoforma

Cuesta.

Cuesto: cerro de poca altura. Etimología: una persona, generalmente con conexión
latín costa, costado, costilla, lado. con la superficie. Etimología: latín cavus, vía
Cueva: espacio abierto subterráneo, de latín tardío cova, cueva.
dimensiones tales que puede dar cabida a
Cueva de Montesinos. Obra de G. Doré.
Cueva marina: cueva en el fondo del mar. Cumbre: parte más elevada de un relieve.
Cf. nicho. Etimología: Etimología: latín cavus, Sinónimo: cima. Etimología: latín culmen,
vía latín tardío cova, cueva, y mare, mar. techo, cúpula, cumbre.
Cul de sac: ponor abandonado y Cuña: Bloque de roca o de regolito que
parcialmente lleno de detritos. Etimología: resulta de la intersección de
francés cul de sac, callejón sin salida. discontinuidades, normalmente planos de
estratificación y diaclasas. Etimología: latín
cuneus, cuña.

Cuña. Cantera Porce II, Colombia.

Curiche: depresión en la que se acumulan comparación del tamaño de las partículas y
las aguas después de una intensa la velocidad de la corriente. En el gráfico
precipitación. Etimología: origen incierto. pude discriminarse el diámetro de partículas
Curva de Hjulström: gráfico utilizado por susceptibles de arranque, transporte o
hidrólogos y geomorfólogos para evaluar la sedimentación de la corriente en función de
competencia de una corriente con base en la su velocidad.
Curva de Hjulström

Curva granulométrica: representación acumulada de áreas por intervalos de cotas

gráfica de la distribución granulométrica de por encima o por debajo de un nivel de
un regolito. Etimología: latín curvus, curvado, referencia dado. Sinónimo: curva
y granum, grano y griego metron, medida, hipsométrica. Cf. análisis hipsométrico,
metro. hipsometría. Etimología: latín curvus, curvado,
Curva hipsográfica: representación gráfica y griego ypsos, altura, cima y graphoo, arañar,
de la distribución de áreas por intervalos de dibujar escribir, grabar, pintar.
cotas; curva que representa la frecuencia

Curva hipsográfica.
Curva hipsométrica: curva hipsográfica. Cután: revestimiento de arcilla de partículas
Etimología: latín curvus, curvado y griego o agregados del suelo. Etimología: latín cutis,
ypsos, altura, cima y metron, medida, metro. piel, envoltura, recubrimiento.
 D
Datación: Determinación del tiempo indican que un contenido de 2% de flúor
transcurrido desde la ocurrencia de un indica una edad equivalente a Pleistoceno
evento de interés histórico, antropológico, Temprano, y un contenido de flúor menor
geológico o geomorfológico. Etimología: que 0.3% corresponde a restos óseos
latín datum, dado, vía latín tardío data, tiempo recientes. Sinónimo: datación por absorción
en el que ocurre algo, e inglés datum, de flúor. Etimología: latín datum, dado, vía
elemento o evento, real o supuesto utilizado latín tardío data, tiempo en el que ocurre
como base de cálculo. algo, e inglés datum, elemento o evento, real
Datación con 10Be: técnica de datación o supuesto utilizado como base de cálculo.
mediante la determinación de la actividad Datación con Ionio-Torio: cálculo de la
del 10Be cuya vida media es 1.5x106 años. Ha edad de los sedimentos profundos en el
sido utilizado en la datación de tasas de océano formado durante los últimos
sedimentación. Etimología: latín datum, 300,000 años, basado en la suposición que el
dado, vía latín tardío data, tiempo en el que contenido inicial de Ionio (Torio 230) en los
ocurre algo, e inglés datum, elemento o sedimentos acumulados ha permanecido
evento, real o supuesto utilizado como base constante en la sección total de sedimentos
de cálculo. en estudio. El cálculo de la edad depende de
Datación con 14C: técnica de datación la reducción de Ionio (Torio 230) a Torio
mediante la determinación de la 232, que disminuye gradualmente con el
concentración del isotópo 14C que se paso del tiempo. Etimología: latín datum,
encuentra en un material orgánico, dado, vía latín tardío data, tiempo en el que
normalmente los restos de un organismo. El ocurre algo, e inglés datum, elemento o
método parte de la suposición que la evento, real o supuesto utilizado como base
asimilación de 14C cesó abruptamente al de cálculo.
morir el organismo, momento en el que salió Datación con Tritio: cálculo de la edad de
del ciclo de carbono y permaneció en un material, normalmene agua, mediante la
adelante como un sistema cerrado. El medición de la concentración de Tritio, T o
método es aplicable en el intervalo 5x102 – 3
H, utilizada en la datación de eventos
7x104 años, con una mayor confiabilidad posteriores a la explosión de las primeras
hasta 4x104 años. Etimología: latín datum, bombas nucleares. El método permite
dado, vía latín tardío data, tiempo en el que también la medición del movimiento del
ocurre algo, e inglés datum, elemento o agua subterránea y su velocidad. Etimología:
evento, real o supuesto utilizado como base latín datum, dado, vía latín tardío data, tiempo
de cálculo. en el que ocurre algo, e inglés datum,
Datación con Flúor: técnica de datación elemento o evento, real o supuesto utilizado
relativa en el Pleistoceno mediante la como base de cálculo.
determinación de la concentración de flúor Datación con 231Protoactinio/Ionio:
en restos óseos. El método se basa en la cálculo de la edad de los sedimentos
variación del contenido de flúor en los profundos en el océano formados durante
restos óseos dado que el flúor del agua los últimos 150,000 años, basado en la
subterránea se combina progresivamente suposición que la relación inicial de
231
con el fosfato de calcio de los huesos. Los Protoactinio/Ionio para los sedimentos
valores medios de las determinaciones neógenos ha permanecido constante en la
totalidad de la masa de sedimentos en de sedimentos en estudio ha permanecido
estudio. El cálculo de la edad depende del constante, y que este contenido inicial es el
cambio gradual en el tiempo de la exceso de Ionio, i.e. Ionio no derivado del
relación231Protoactinio/Ionio, debido a la Uranio 234. El cálculo de la edad epende del
diferencia entre sus vidas medias. exceso de Ionio que disminuye con la edad
Etimología: latín datum, dado, vía latín tardío de los sedimentos. Etimología: latín datum,
data, tiempo en el que ocurre algo, e inglés dado, vía latín tardío data, tiempo en el que
datum, elemento o evento, real o supuesto ocurre algo, e inglés datum, elemento o
utilizado como base de cálculo. evento, real o supuesto utilizado como base
Datación con 231Protoactinio/230Torio: de cálculo.
datación con 231Protoactinio/Ionio. Datación por huellas de fisión: técnica de
Datación con 230Torio /232Torio: datación datación mediante la determinación de la
con Ionio/Torio. relación de la densidad de huellas de fisión
Datación por deficiencia de Ionio: marcadas naturalmente en un material
cálculo de la edad de conchas y corales respecto a la densidad de huellas de fisión
fósiles entre 10,000 y 250,000 años, basado inducidas en condiciones controladas. El
en el aumento de Ionio hacia el equilibrio método ha sido aplicado para la
con uranio 238 y uranio 234 que entraron en determinación en el intervalo 2x101 –
los carbonatos poco después de su 1.4x109 años, sobre apatitos, micas, tektitas,
formación o enterramiento. El cálculo de la zircones y meteoritos. Etimología: latín
edad depende de la desviación de la relación datum, dado, vía latín tardío data, tiempo en
de equilibrio que está relacionada el que ocurre algo, e inglés datum, elemento
directamente con la edad de conchas y o evento, real o supuesto utilizado como
corales. Etimología: latín datum, dado, vía base de cálculo, fullare, dejar una marca,
latín tardío data, tiempo en el que ocurre pisotear, y fissio, rotura, división
algo, e inglés datum, elemento o evento, real Datación por termoluminiscencia:
o supuesto utilizado como base de cálculo. técnica de datación aplicable a materiales
Datación por deficiencia de que estuvieron sometidos a una temperatura
230
Torio/231Protoactinio: cálculo de la edad mayor que la que tienen en la actualidad
de conchas y corales fósiles entre 10,000 y (flujos de lava, cerámicas, etc) mediante la
250,000 años, basado en el aumento de medición de la termoluminiscencia natural.
especies atómicas derivadas de los isótopos Aplicable en el intervalo 103 - 5x105 años a
de Uranio que entran en la composición del sedimentos, flujos de lava, cerámicas. Este
material calcáreo o fosfático poco después método de datación Se basa en las
de su formación o enterramiento. El cálculo alteraciones que provocan las radiaciones
de la edad depende de la medición de las ionizantes (radiación cósmica y radiactividad
relaciones de actividad de 230Torio/234Uranio del entorno) en las estructuras cristalinas de
y 231Protoactinio/235Uranio, que varían con los minerales, aumentando la
el tiempo. Etimología: latín datum, dado, vía termoluminiscencia de estos con el tiempo
latín tardío data, tiempo en el que ocurre de exposición a la radiación. Etimología:
algo, e inglés datum, elemento o evento, real latín datum, dado, vía latín tardío data,
o supuesto utilizado como base de cálculo. tiempo en el que ocurre algo, e inglés datum,
Datación por exceso de Ionio: cálculo de elemento o evento, real o supuesto utilizado
la edad de los sedimentos profundos en el como base de cálculo, lumen, luz y griaego
océano formados durante los últimos termos, caliente.
300,000 años, basado en la suposición que el Datación por racemización de
contenido inicial de Ionio (Torio 230) en los aminoácidos: técnica de datación basada
sedimentos acumulados en la sección total en la racemización o epimerización de los
aminoácidos en un resto orgánico. Los propias y son denominadas juventud,
aminoácidos levógiros que constituyen la madurez y senectud.
casi totalidad de los aminoácidos de los De Margerie, Emmanuel: (1862-1953),
organismos vivos, se transforman paulatín geógrafo y geólogo francés. Fue un erudito
amente en aminoácidos dextrógiros después divulgador incansable de la producción
de la muerte de cada organismo hasta geológica de su tiempo, mas que un geólogo
formar una mezcla de cantidades iguales de o geomorfólogo sensu stricto. En su obra
aminoácidos dextrógiros y levógiros. La hizo enfásis en la interrelación de la
variación en la relación de enantiomorfos geografía y la geología, destacando en
dextrógiros y levógiros puede ser utilizada particular el papel de la tectónica en la
para obtener una medida del tiempo formación de los paisajes.
transcurrido desde la muerte del organismo. De Martonne, Emmanuel: (1873-1955)
Cualquier material derivado de actividad geógrafo francés, profesor en las
orgánica puede ser utilizado para dotaciones universidades de Rennes, Lyon y la
por racemización de aminoácidos. El Sorbonne, hizo importantes aportes en
resultado puede ser afectado por la paleogeografía, climatología y
temperatura, el pH y otros factores geomorfología, en particular sobre los
ambientales. El método es aplicable para procesos de glaciación en los Alpes, el
dataciones hasta un millón de años con desarrollo de penillanuras e hidrografía; a él
mayor confiabilidad hasta 500.000 años. se debe el concepto de Índice de Aridez.
Etimología: latín datum, dado, vía latín tardío Retomó las teorías de Davis y las
data, tiempo en el que ocurre algo, e inglés complementó con idea de la importancia del
datum, elemento o evento, real o supuesto clima en la morfogénesis y la concepción de
utilizado como base de cálculo, racemus, la existencia de paisajes con un carácter
racimo, acidus, ácido, y griego Ammon, dios específico, en función no tanto del tiempo,
egipcio en uno de cuyos templos se sino más bien del conjunto de procesos que
preparaba el amoníaco. tienen lugar en los diferentes ambientes
Davis, William Morris: (1850-1934), climáticos.
geógrafo norteamericano, profesor de Decalcificación: proceso de disolución y
Harvard University, que propuso la teoría migración del carbonato de calcio de un
del ciclo de erosión como proceso regolito. Etimología: latín de, de arriba abajo,
morfogenético que origina las formas del de más a menos, y calx, cal, y facere, hacer.
terreno. En esta teoría, las formas del relieve Decementación: proceso de disolución y
son función de tres factores, la litología y migración de los cementantes de una roca
estructura geológica, 1os procesos de sedimentaria en la que las partículas sólidas
erosión y el tiempo de acción de ellos; la y los fluidos no forman un sistema cerrado,
acción erosiva del agua es esencial en la lo que permite el flujo y la concomitante
denudación en vertientes y valles, así como migración de iones. Etimología: latín latín de,
los movimientos en masa lentos en las de arriba abajo, de más a menos, y caementum,
vertientes. En el ciclo de erosión una fase argamasa, mortero, cemento, piedra para
corta de constitución del relieve por la edificar.
acción de las fuerzas tectónicas alterna con Deckenkarren: acanaladuras de solución
una fase larga de destrucción del mismo bajo redondeadas que se forman bajo una
la acción de los procesos de denudación cubierta de suelo o de vegetación.
subaéreos hasta alcanzar una etapa en la que Etimología: alemán decken, cubrir, y karren,
el relieve inicial queda reducido a una carreta, carro.
penillanura. Las etapas sucesivas de la
morfogénesis presentan características
Declive: inclinación de un terreno. Deglaciación: finalización de un periodo
Etimología: latín latín declivis, en declive, glacial. Etimología: latín de, de arriba abajo,
pendiente que desciende. de más a menos, y glacies, hielo.
Deficiencia de humedad de campo: Deglaciarización: proceso de disminución
cantidad de agua necesaria para llevar el de las masas glaciares Etimología: latín de, de
contenido de humedad del suelo desde su arriba abajo, de más a menos, y latín glacies,
humedad de campo hasta su capacidad de hielo.
campo; diferencia numérica entre la Degradación: 1. Nivelación general del
humedad de campo y la capacidad de terreno como resultado del conjunto de
campo. Etimología: latin deficere, apartarse, procesos de meteorización y erosión. En
fallar, faltar, umedus, líquido, mojado, ocasiones este término es utilizado como
húmedo y campus, campiña, campo, llano, sinónimo de denudación; estrictamente el
llanura. término denudación designa los procesos
Deflación: Remoción de las partículas finas de erosión, y el término degradación se
del regolito y su transporte por acción del refiere a la nivelación general del terreno
viento. Donde los vientos son notablemente como resultado del proceso de denudación.
fuertes, o el clima es seco, puede originar 2. Profundización del cauce de una
depresiones o cubetas de deflación. corriente. 3. Cambio en un suelo que pasa a
Etimología: latín deflare, soplar sobre, un estado más altamente lixiviado y lavado;
levantar soplando. proceso o conjunto de procesos que
Deflexión: desviación relativamente disminuyen la calidad del suelo, su capacidad
espontánea de una corriente por actual y potencial para producir. Etimología:
levantamiento, sedimentación, glaciación, latín degrediri, bajar, descender.
erosión lateral, vulcanismo, o cambios de la Delta: acumulación de sedimentos en la
línea de costa. Etimología: latín: deflectere, desembocadura de un río en el mar o en un
apartar, desviar, doblar, encorvar. lago mayor cuya forma en planta
Defluente: corriente que de drena un frecuentemente es triangular, aunque puede
tomar formas diversas según sea la
cuerpo de agua o un glaciar. Etimología:
interacción entre el río y la masa de agua en
latín de, de arriba abajo, de más a menos, y
la que desemboca. Etimología: griego delta,
fluere, correr, deslizarse, fluir. cuarta letra del alfabeto.
Delta del Río Nilo. Egipto. Imagen de Google Earth.

Delta activo: delta cuyo frente avanza en Delta de bahía: delta formado en la
dirección a mar por efecto de la desmbocadura de una corriente y llena, total
sedimentación. Etimología: griego delta, o parcialmente, una bahía o un valle
cuarta letra del alfabeto y latín activus, activo.. sumergido. Etimología: griego delta, cuarta
Delta arqueado: delta cuyo frente forma letra del alfabeto, y latín latín baiae, vía
un arco bien definido. Etimología: griego francés baie, bahía.
delta, cuarta letra del alfabeto y latín arcus, Delta de estuario: delta alargado y estrecho
arco. que ha colmatado un estuario o está en vía
Delta continental: delta que se forma en la de hacerlo. Etimología: griego delta, cuarta
desembocadura de un río en un lago. letra del alfabeto, y aestuarium, terreno
Normalmente son deltas arqueados. costero inundable.
Sinónimo: delta lacustre. Etimología: griego Delta de marea: delta formado en la boca
delta, cuarta letra del alfabeto, y latín continere, de un brazo de marea en ambos lados de la
abarcar, conservar, contener, mantener barra o de la isla barrera que hace de limite
unido. entre la laguna costera y el mar por las
corrientes de marea cambiantes que
arrastran arena a uno y otro lado del brazo. de un río; a medida que estos brazos se
Etimología: griego delta, cuarta letra del extienden en el mar, se forma una extensa
alfabeto, y latín mare, mar zona de ciénagas y pantanos entre ellos.
Delta digitado: delta formado por Sinónimo: delta pata de pájaro. Etimología:
acumulación selectiva de sedimentos en los griego delta, cuarta letra del alfabeto, y latín
diques laterales de los brazos distributarios digitus, dedo
.

Delta digitado. Río Atrato. Chocó, Colombia. Imagen de Google Earth.

Delta escalonado: cada uno de los deltas abajo y sigue su curso en dirección al mar.
formados en un cuerpo de agua cuyo nivel En algunos casos, un río que llega a una
ha presentado sucesivos estados de zona árida y plana forma un delta interior al
estabilidad y descenso. Etimología: griego dividirse en canales que se evaporan a
delta, cuarta letra del alfabeto, y latín scalae, medida que avanza hacia el desierto. El Río
escalera. Amazonas forma un delta interior aguas
Delta Gilbert: tipo de delta formado arriba de la isla de Marajó. Etimología:
predominantemente a partir de sedimentos griego delta, cuarta letra del alfabeto, e
gruesos, en particular el delta formado por interior, en la parte de adentro, interior.
la descarga de un río a un cuerpo de agua Delta mediterráneo: delta formado en un
desde un frente montañoso por oposición a mar interior cuya amplitud de marea es
deltas lodosos de pendiente suave. mínima. Etimología: griego delta, cuarta letra
Etimología: griego delta, cuarta letra del del alfabeto, y latín mediterraneus, en el
alfabeto, y D.K. Gilbert, geólogo interior de las tierras.
norteamericano. Delta pata de pájaro: delta digitado.
Delta interior: tipo de delta que se localiza Delta seco: cono de deyección. Etimología:
dentro de un valle amplio donde el río se griego delta, cuarta letra del alfabeto, y latín
divide en múltiples canales en una zona en siccus, seco.
el interior del continente, que se unen aguas
DEM: acrónimo de Digital Earth Model, Denudación tectónica: erosión por efecto
modelo digital de terreno. del desplazamiento de una masa de roca
Demorfismo: término obsoleto para sobre otra; durante el proceso algunas partes
denominar los procesos de meteorización. de la roca infrayacente quedan al
Dendrocronología: conjunto de técnicas descubierto. Etimología: latín denudare,
que utilizan la información que se encuentra descubrir, despojar, revelar y griego
en los árboles, en particular la que puede tektonikos, arquitecto, constructor, relativo a
obtenerse en los anillos de crecimiento, la construcción.
combinada con otras técnicas de datación, Depergelación: proceso de descongelación
para estimar condiciones ambientales del del permafrost. Etimología: latín de, prefijo
pasado y asignarles una edad determinada. denotativo de partición o separación, y gelu,
Etimología: griego dendron, árbol, jronos, hielo, helada, granizo, frio extremo.
tiempo y logos, expresión, palabra, Deposicional: transliteración no
proposición. recomendada del adjetivo inglés
Densidad de drenaje: Relación existente depositional, utilizado para designar los
entre la longitud total de los ríos de una procesos de sedimentación y sus productos.
cuenca hidrográfica dada y el área de la El significado castellano de deposición no es
cuenca drenada. Etimología: latín densus, propiamente depositar o sedimentar.
denso, e inglés antiguo drehanian, drenar vía Etimología: latín deponere, poner, depositar.
francés drainage, drenaje. Depositación: proceso de separación de los
Denudación: Conjunto de procesos materiales sólidos que llevan el agua o el aire
morfogenéticos de arranque y transporte de en suspensión o como carga de fondo. Es
los materiales meteorizados de un terreno preferible este término a deposición; el
que dan lugar a la reducción general del nivel significado castellano de deposición tiene
del terreno. El término es más general que relación sólo parcialmente con el verbo
erosión, aunque en ocasiones son depositar, y ello en los campos legal y
considerados sinónimos. Tambien es fisiológico. Sinónimo: sedimentación.
considerado como sinónimo de
Etimología: latín deponere, poner, depositar.
degradación, aunque puede afirmarse que
Depósito: acumulación de suelo, regolito o
estrictamente denudación se refiere al proceso
roca de cualquier tipo, consolidado o no.
y degradación al resultado de dicho proceso.
Originalmente tuvo la connotación de
Etimología: latín denudare, descubrir,
material transportado por agua, pero su
despojar, revelar.
Denudación fluvial: reducción general del significado se ha ampliado para incluir todo
nivel de un terreno por efecto erosivo de las tipo de acumulación de material dejado por
corrientes de agua combinadas con la cualquier agente o proceso, incluyendo los
escorrentía y los movimientos en masa. depósitos antrópicos. Etimología: latín
Etimología: latín denudare, descubrir, deponere, poner, depositar.
despojar, revelar, y fluvius, río. Depósito aluvial: Acumulación de bloques,
Denudación gravitacional: erosión en cantos, grava, arena, limo y arcilla
masa. Etimología: latín denudare, descubrir, transportados y sedimentados por una
corriente de agua. Etimología: latín deponere,
despojar, revelar, y gravitas, gravedad, peso.
poner, depositar y alluvio, avenida, creciente.
Depósito aluvial. Ciudad Bolivar, Colombia.

Depósito aluviotorrencial. acumulación abierta con pendiente baja; en este último

desordenada de sedimentos gruesos cuyo caso se forma un abanico o un cono aluvial.
tamaño comprende desde arena hasta Muchas poblaciones andinas se han
bloques de varios metros de diámetro. Este desarrollado sobre este tipo de depósito.
tipo de regolito es depositado por avenidas Etimología: latín deponere, poner, depositar, y
torrenciales en las zonas donde el valle que torrens, rápido, impetuoso, arrollador,
las contiene se ensancha o llega a una zona torrente
.
Depósito aluviotorrencial. Camurí. Estado Vargas, Venezuela.

Depósito antrópico: acumulación artificial pedraplenes. Cf. Depósito antrópico.

de suelo, regolito, fragmentos de roca, Etimología: latín deponere, poner, depositar, y
material de desecho de construcciónes, francés controle, control.
residuos sólidos, o una mezcla de ellos. Depósito continental: acumulación de
Etimología: griego antropos, del hombre, sedimentos depositados en tierra, sea en un
humano. Etimología: latín deponere, poner, continente hicieron una isla, o en cuerpos de
depositar, y griego antropos, del hombre, ser agua no conectado directamente con el
humano. océano. Cf. depósito terrestre. Etimología: latín
Depósito coluvial: acumulación de deponere, poner, depositar, y continere, abarcar,
material transportado y depositado por el contener.
agua de escorrentía. Normalmente estos
Depósito de colas: acumulación de
depósitos están formados por arenas y
material de desecho en las operaciones de
gravas y se encuentran en las laderas y en las
explotación minera. Sinónimo: depósito de
vaguadas de las corrientes efímeras.
relaves. Etimología: latín deponere, poner,
Etimología: latín deponere, poner, depositar y
depositar, y cauda, cola.
colluvio, basura, caos, confusión.
Depósito de flujo de escombros: depósito
Depósito controlado: estructura artificial
de flujo de lodo y escombros. Cf. flujo de
de roca o regolito construida con base en
escombros. Etimología: latín deponere, poner,
diseños de ingeniería y sujeta a control de
depositar, fluere, fluir, y latín tardío
construcción. En esta categoría restringida
escomborare, limpiar, retirar los restos.
se encuentran terraplenes, presas y
Depósito de flujo de escombros. Medellín, Colombia.

Depósito de flujo de lava: lóbulo alargado, Depósito de flujos de lodo y escombros:

relativamente estrecho y delgado, término aplicado a los depósitos y a las
localmente festoneado en su frente y geoformas que resultan de los procesos de
limitado por escarpes de diferente altura, erosión en masa que movilizan una mezcla
con pendientes y formas de laderas variadas de regolito y fragmentos de roca. Dada la
dependiendo de la composición, viscosidad, variación espacial de la composición de los
cantidad de gases, volumen del magma flujos de lodo y escombros, y la dificultad de
emitido y la topografía preexisitente sobre la cuantificar la relación de la masa de
que se depositó; su génesis está asociada a la materiales gruesos y finos es preferible esta
extrusión y posterior enfriamiento de flujos expresión a las de flujo de lodo o flujo de
de lava. Etimología: latín fluere, fluir, y labes, escombros. Cf. flujo de lodo y escombros.
caída, desprendimiento, vía napolitano lava. Etimología: latín fluere, fluir, lutum, lodo, y
Depósito de flujo de lodo: depósito de latín tardío escomborare, limpiar, retirar los
flujo de lodo y escombros. Cf. flujo de lodo. restos.
Etimología: latín deponere, fluere, fluir, poner,
depositar, y lutum, lodo.
Depósito de flujos de lodo y escombros. Riogrande. Colombia

Depósito de ladera: acumulación de Depósito de suelo normalmente

material transportado y depositado en una consolidado: depósito de regolito que
ladera como producto final de movimientos nunca ha estado sometido a un esfuerzo
de masa, por la acción predominante de la efectivo mayor que el de la sobrecarga
gravedad. Normalmente estos depósitos actual. Etimología: latín deponere, poner,
están formados por una matriz de limo que depositar, norma, escuadra, norma, ley,
encierra gravas, cantos y bloques de roca en precepto, regla, y solidare, dar firmeza o
su interior. Los depósitos de ladera son solidez.
conocidos también como depósitos Depósito de suelo sobreconsolidado:
gravitacionales. Sinónimos: depósito de depósito de regolito que ha estado sometido
vertiente, depósito gravitacional. a un esfuerzo efectivo mayor que el esfuerzo
Etimología: latín deponere, poner, depositar, y debido a la sobrecarga actual. Etimología:
latus, costado, lado, lomo. latín deponere, poner, depositar, super, desde
Depósito de meandro: acumulación de arriba, encima, más allá, y solidare, dar
arcilla, limo y materia orgánica en un firmeza o solidez.
meandro abandonado. Etimología: latín Depósito de talud: acumulación de
deponere, poner, depositar, y griego Meandros, fragmentos de roca y de regolito, de
río en Asia Menor. cualquier tamaño y forma (normalmente
Depósito de relaves: acumulación de angulares y gruesogranulares) desprendidos
material de desecho en las operaciones de de un escarpe o de una pendiente rocosa
explotación minera. Sinónimo: depósito de muy empinada sin intervención de agua en
colas. Etimología: latín deponere, poner, el proceso de transporte. Etimología: latín
depositar, y luere, lavar. deponere, poner, depositar, y francés talus,
superficie inclinada.
Depósito de talud. Sedona, Arizona. Fotografía de M. del P. Mejía.

Depósito de vertiente: acumulación de ladera como producto final de movimientos

material transportado y depositado en una de masa por la acción predominante de la
ladera por la acción predominante de la gravedad. Normalmente estos depósitos
gravedad como producto final de están formados por una matriz de limo que
movimientos de masa. Normalmente estos encierra gravas, cantos y bloques de roca en
depósitos están formados por una matriz de su interior. Los depósitos de ladera son
limo que encierra gravas, cantos y bloques conocidos también como depósitos
de roca en su interior. Los depósitos de gravitacionales. Sinónimos: depósito de
ladera son conocidos también como ladera, depósito de vertiente. Etimología:
depósitos gravitacionales. Sinónimos: latín deponere, poner, depositar, y gravitas,
depósito gravitacional, depósito de gravedad, peso.
vertiente. Etimología: latín deponere, poner, Depósito lacustre: acumulación de
depositar, y vertere, dar vuelta, derribar. material depositado en un lago. Por
Depósito eólico: material transportado y extensión cualquier acumulación de material
depositado por el viento como las dunas de depositado en un cuerpo extenso de agua
arena y el loess. Etimología: latín deponere, dulce en el que la velocidad de circulación
poner, depositar, y griego Aeolos, Eolo, dios del agua sea nula o cercana a cero.
de los vientos Normalmente los depósitos lacustres están
Depósito fluvioglacial: acumulación de formados predominantemente por arcillas y
material clástico transportado por aguas de en menor proporción por arenas y limos.
fusión de glaciares. Etimología: latín deponere, Etimología: latín deponere, poner, depositar, y
poner, depositar, y fluvius, río y glacies, hielo. lacus, lago
Depósito gravitacional: acumulación de
material transportado y depositado en una
Depósito lacustre. Sabana de Bogotá, Colombia.

Depósito litoral: acumulación de grava menuda, y excepcionalmente por

sedimentos transportados por la acción de grava gruesa y cantos rodados. Etimología:
las olas y de las corrientes litorales; latín depositum, depósito, y litus, orilla, costa,
usualmente están compuestos por arena y playa.

Depósito litoral. San Bernardo del Viento. Colombia.

Depósito marino: acumulación de limos y arenas finas con abundante materia

sedimentos depositados por acción del agua orgánica. Sinónimo: depósito palustre.
de mar, se Etimología: latín deponere, poner, depositar, y
a en la playa, sea en la plataforma palus, charca, pantano.
continental, o en profundidades abisales. Depósito palustre: acumulación de
Etimología: latín depositum, depósito, y mare, material depositado en un pantano o marjal;
mar. estos depósitos normalmente están
Depósito paludal: acumulación de material formados por limos y arenas finas con
depositado en un pantano o marjal; estos abundante materia orgánica. Sinónimo:
depósitos normalmente están formados por
depósito paludal. Etimología: latín deponere, deponere, poner, depositar, y superficies, parte
poner, depositar, y palus, charca, pantano. superior, lo de encima, superficie.
Depósito parálico: acumulación de Depósito terrestre: acumulación de
material depositado en un ambiente material depositado por encima del nivel de
transicional entre la tierra y el mar. Los las mareas, por oposición a los depósitos
depósitos parálicos normalmente están marinos; estrictamente acumulacion de
formados por limos y arcillas y en menor material por fuera de cualquier medio
proporción por arenas finas y conchas. acuático. Etimología: latín deponere, poner,
Etimología: latín deponere, poner, depositar, y depositar, y terra, tierra, suelo, superficie de
griego paralios, costero, junto al mar. la Tierra.
Depósito sedimentario: denominación Depósito torrencial: acumulación
genérica para cualquier acumulación de desordenada de sedimentos gruesos cuyo
material producto de transporte y tamaño comprende desde arena hasta
sedimentación. Etimología: latín deponere, bloques de varios metros de diámetro. Este
poner, depositar, y sedere, asentar, ocupar, tipo de regolito es depositado por avenidas
penetrar, permanecer ocioso. torrenciales en las zonas donde el valle que
Depósito superficial: depósito de material, las contiene se ensancha o llega a una zona
residual o transportado, con una baja abierta con pendiente baja; en este último
cohesión, que se encuentran sobre el caso se forma un abanico o un cono aluvial.
sustrato rocoso de la superficie terrestre. Muchas poblaciones andinas se han
Generalmente los depósitos superficiales no desarrollado sobre este tipo de depósito.
están estratificados y constituyen los Etimología: latín deponere, poner, depositar, y
depósitos geológicos más recientes. Cf. torrens, rápido, impetuoso, arrollador,
formación superficial, regolito. Etimología: latín torrente.

Depósito torrencial. Mocoa. Colombia. Fotografía de El Tiempo.

Depresión: porción de terreno ubicado en graben, polje, uvala, etc. Etimología: latín
una cota inferior respecto al conjunto del deprimere, echar a pique, excavar, hundir.
terreno adyacente; usualmente tiene una Depresión cársica: denominación genérica
denominación más específica: cañón, dolina, para las dolinas, uvalas, poljes y otras
geoformas de paisajes cársicos cuyo fondo latín deprimere, echar a pique, excavar, hundir,
se encuentra por debajo del nivel y francés bloc, bloque.
topográfico local. Etimología: latín deprimere, Depresión de colapso: depresión causada
echar a pique, excavar, hundir, e italiano por el hundimiento súbito de una masa de
carso, de la región Carso Triestino. regolito o roca en una cavidad subterránea.
Depresión de bloques: tipo de campo de La cavidad puede originarse a su vez por un
bloques localizado en una depresión somera proceso de solución o de tubificación, o
con fondo plano, cubierta de bloques que explotación minera. Etimología: latín
disminuyen de tamaño en la dirección del deprimere, echar a pique, excavar, hundir, y
punto más bajo de la depresión. Etimología: collabi, caer, arruinar.

Depresión de colapso. Hidroituango. Colombia. Fotografía de El Colombiano.

Depresión de solución: depresión, común completo, real, recto, verdadero y klinoo,

en terrenos cársicos, cuyo origen se inclinar.
encuentra en la disolución de la masa rocosa Deriva litoral: Desplazamiento general de
en la que se encuentra la depresión. los materiales de una playa a lo largo del
Etimología: latín deprimere, echar a pique, litoral, debido al efecto combinado del flujo
excavar, hundir, y solvere, soltar, desatar y reflujo de las olas: Las olas transportan
Depresión estructural: depresión que material hacia la playa en el movimiento
resulta de la deformación estructural de la ascendente del flujo, y lo retiran de ella en el
corteza terrestre. Etimología: latín deprimere, movimiento descendente del reflujo; la
echar a pique, excavar, hundir, y structura, resultante de ambos movimientos es
construcción, estructura. paralela a la playa y conforma la corriente o
Depresión ortoclinal: extensión de terreno deriva litoral. Sinónimo: deriva costera.
limitado por vertientes desarrolladas en Etimología: latín derivare, alejar, derivar,
rocas sedimentarias duras. Sinónimo: valle desviar, dirigir, encaminar, y litus, orilla,
ortoclinal. Etimología: latín deprimere, echar a costa, playa.
pique, excavar, hundir, y griego ortos, Derrame: cuerpo somero de agua que
resulta de la expansion lateral de un
corriente donde un obstáculo impide su Derrubio: fragmento de roca o regolito
flujo. Etimología: latín tardío deramare, desprendido de su emplazamiento original y
derramar, extender, quitar las ramas. depositado en las laderas y el fondo de los
Derrame lateral: movimiento de masa que valles. Etimología: latín deruire, derribar,
afecta cuerpos de roca fracturada o de hacer caer, precipitar.
regolito y que consiste en un desplazamiento Derrumbe: llamado también
lateral de la masa de regolito o de roca desprendimiento; movimiento de masa
debido al flujo viscoso o a la licuefacción de caracterizado por la caída de una masa de
un estrato subyacente. Sinónimo: roca o regolito controlada principalmente
corrimiento lateral. Etimología: latín tardío por la gravedad, con mínima influencia del
deramare, derramar, extender, quitar las agua como factor de desestabilización. Cf.
ramas, y latus, costado, flanco. Deslave, huaico. Etimología: latín deruire,
derribar, hacer caer, precipitar.

Derrumbe. Via Medellin-Bogota, Colombia. Fotografía de El Colombiano.

Derruau Max: (1920-2004) geógrafo y levantamiento es mayor que la tasa de

geomorfólogo francés, profesor en la denudación, o cuando la profundización de
Université Clermont-Ferrand, autor de los valles excede la ampliación de los
textos de geomorfología y de geografía mismos, lo que da lugar a un aumento del
humana. Existe una versión en castellano de relieve y a la formación de pendientes
su texto de Geografía Humana. convexas. Etimología: latín de, prefijo
Desagregación: separación mecánica de denotativo de partición o separación, rotulus,
los materiales que constituyen una roca. rollo, y celerare, acelerar, apresurar, ejecutar
Etimología: latín de, prefijo denotativo de prontamente.
partición o separación, y aggregare, agregar, Desarrollo declinante: condiciones de
asociar, juntar, unir. formación de un paisaje cuando la tasa de
Desalagar: drenar un terreno. Etimología: levantamiento es menor que la tasa de
latín de, prefijo denotativo de partición o denudación, o cuando la ampliación de los
separación, y lacus, lago. valles excede la profundización de los
Desarrollo acelerado: condiciones de mismos, lo que da lugar a una disminución
formación de un paisaje cuando la tasa de del relieve y a la formación de pendientes
cóncavas. Etimología: latín de, prefijo una corriente de agua se une a una corriente
denotativo de partición o separación, rotulus, mayor. Etimología: latín de, prefijo
rollo, y declinare, apartar, desviar, esquivar. denotativo de lugar desde arriba, y bucca,
Desarrollo uniforme: condiciones de boca.
formación de un paisaje cuando la tasa de Desertificación: proceso en el que el suelo
levantamiento es igual a la tasa de fértil y productivo pierde total o
denudación, lo que da lugar a un relieve parcialmente el potencial de producción
constante y a la formación de pendientes como resultado de la destrucción de su
rectas. Etimología: latín de, prefijo cubierta vegetal y de la falta de agua. Cf.
denotativo de partición o separación, rotulus, Desertización. Etimología: latín desertus,
rollo, y uniformis, simple, uniforme. desierto, inculto, salvaje.
Desborde: inundación fluvial de terrenos Desertización: proceso evolutivo natural
cuya pendiente transversal a la corriente es de una región hacia unas condiciones,
cercana cero; el desborde ocurre también climáticas y ambientales propias del
sobre los diques naturales hacia las cubetas desierto. La desertización es un fenómeno
de desborde o de sedimentación. que, a diferencia de la desertificación, puede
Etimología: fráncico bord, tabla, borde, producirse sin la intervención humana. Cf.
orilla. Desertificación Etimología: latín desertus,
Descamación: disgregación de las rocas en desierto, inculto, salvaje.
forma de escamas, capas concéntricas o Desescamación: disgregación de las rocas
placas. Es característica de climas áridos por en forma de escamas, capas concéntricas o
efecto de los cambios bruscos de placas. Es característica de climas áridos por
temperatura. Grafías alternativas: efecto de los cambios bruscos de
descamamiento, desescamación, temperatura. Grafías alternativas:
desescamamineto. Sinónimo: exfoliación. descamación, descamamiento,
Etimología: latín de, prefijo denotativo de desescamamineto. Sinónimo: exfoliación.
partición o separación, y squama, escama, Etimología: latín de, prefijo denotativo de
costra, malla de coraza militar. partición o separación, y squama, escama,
Desecación: 1. Pérdida extrema de agua costra, malla de coraza militar.
libre en el regolito por efecto de evaporación Desfiladero: depresión profunda, angosta y
directa. 2. Pérdida extrema de agua en una alargada en el terreno. Sinónimo: garganta.
masa de agua. 3. Incremento progresivo de Etimología: latín de, prefijo denotativo de
la aridez en una región. Etimología: latín partición o separación, y latín filum vía
siccare, desecar los pantanos, enjugar, limpiar, francés francés, file, fila.
secar, vaciar. Desembocadura: lugar donde
Desfiladero. Paso de San Gotardo, obra de W. Turner.

Desgarre: movimiento de masa piroclastos) hasta el límite donde se

caracterizado por el arranque y encuentra un fuerte contraste de
desplazamiento de los horizontes más permeabilidad. La ocurrencia de desgarres
superficiales de la masa de regolito (el está asociada a combinaciones críticas de
horizonte edáfico y, ocasionalmente, el intensidad y duración de la precipitación, o
manto superficial de coluviones (s.s.) y de precipitación acumulada antecedente y
precipitación inmediatamente anterior al la uña del ave de rapiña, o más
movimiento de masa. Etimología: latín de, probablemente del hebreo garar, cortar,
prefijo denotativo de partición o separación, hender.
y árabe garrar, encorvar, vía castellano garra,

Desgarres. Ciudad Bolívar, Colombia.

Desierto: territorio extenso con vegetación caracteres secundarios pueden ser las bajas
dispersa o carente de ella totalmente. Su temperaturas, la cubierta de hielo, sal, arenas
característica fundamental es la aridez como o rocas. Etimología: latín desertus, desierto,
resultado de una diferencia mínima entre la inculto, salvaje.
precipitación y la evapotranspiración.;
Desierto de Granada, España. Fotografía de M. del P. Mejía.

Desierto de escorrentía: región árida en la inculto, salvaje, y griego topos, lugar, sitio, y
que la lluvia es insuficiente para el graphoo, arañar, dibujar escribir, grabar,
crecimiento de vegetación perenne, salvo en pintar.
las vaguadas. Etimología: latín desertus, Desierto tropical: región árida localilzada
desierto, inculto, salvaje, y excurrere, alejarse, entre las latitudes 15° y 30°, al norte o sur
salir corriendo. del ecuador, donde las lluvias son escasas o
Desierto pedregoso: región cubierta de esporádicas debido al predominio de la baja
bloques, cantos y gravas debido a los presión en las masas de aire subtropical.
procesos de deflación que eliminan los limos Etimología: latín desertus, desierto, inculto,
y arenas, mientras que los materiales más salvaje, y griego trope, giro, revolución del
gruesos quedan en su sitio protegiendo las sol, vuelta.
capas de materiales finos que se hallan Desilificación: proceso de remoción de
debajo. Sinónimo: reg. Etimología: latín sílice de los suelos en regiones con clima
desertus, desierto, inculto, salvaje, y petra, cálido y húmedo por la percolación del agua
roca. lluvia lo que da lugar a suelos ricos en
Desierto polar: desierto localizado en hidróxidos de hierro, aluminio y manganeso.
latitudes altas donde la casi totalidad del Etimología: latín de, prefijo denotativo de
agua está congelada y, por ello, no esta privación, y sílex pedernal, sílice.
disponible para el crecimiento de las plantas. Desintegración: reducción de una masa de
Etimología: latín desertus, desierto, inculto, roca a fragmentos por efecto de cambios
salvaje, y griego polos, eje extremos de temperatura, formación de
Desierto topográfico: zona árida debido a sales con cambio de volumen, y otros
su localización en el interior de un procesos físicos. Sinónimo: meteorización
continente o en el lado de sotavento de una mecánica. Etimología: latín de, prefijo
montaña elevada, aislada de los vientos denotativo de privación e integer, intacto.
predominates que tranportan las masas Deslave: erosión del terreno ocasionado
húmedas. Etimología: latín desertus, desierto, por las lluvias y avenidas de los ríos.
Expresión de origen mexicano de amplia roca. Normalmente, el material removido se
utilización en los medios internacionales de desplaza a lo largo de una superficie o de una
comunicación en lugar de los términos zona restringida de cizalladura, y es
genéricos deslizamiento o erosión en masa. precedido, acompañado y seguido de una
Sinónimo: huaico. Etimología: latín de, deformación perceptible a lo largo de la
prefijo denotativo de partición o separación, superficie de deslizamiento y en el interior
y luere, lavar. de la masa de regolito afectado por estos
Deslizamiento: término genérico que procesos. Etimología: latín de, prefijo
comprende una amplia variedad de procesos denotativo de partición o separación, y latín
de erosión en masa que incluye el transporte tardío elisare, deslizarse
pendiente abajo de masas de regolito y de
.

Deslizamiento. Carretera Medellín-Quibdó. Colombia. Fotografía de El Colombiano.

Deslizamiento de detritos: masa, muy deformada y dividida en

desplazamiento en la dirección de la numerosas unidades menores, forma un
pendiente de una masa incoherente de depósito con superficie irregular.
regolito y fragmentos de roca, en el que la Etimología: latín de, prefijo denotativo de
partición o separación, elisare, deslizarse, y poliedro irregular, limitada por dos, o más,
deterere, desgastar. discontinuidades planas, normalmente
Deslizamiento de escombros: diaclasas. Estrictamente es una forma de
Deslizamiento de detritos. Etimología: latín deslizamiento plano o traslacional.
de, prefijo denotativo de partición o Etimología: latín de, prefijo denotativo de
separación, elisare, deslizarse, escomborare, partición o separación, elisare, deslizarse, y
limpiar, retirar los restos. cuneus, cuña.
Deslizamiento en cuña: desplazamiento
de una masa de regolito o roca con forma de

Delizamiento en cuña. Palermo, Colombia.

Deslizamiento plano: desplazamiento de relación entre sus dimensiones superficiales

una masa de regolito o de roca a lo largo de y la profundidad normalmente es menor que
una superficie o de una zona de 4 y, con frecuencia, cercana a 1. Los
discontinuidad esencialmente plana. Si la deslizamientos profundos más comunes son
superficie está conformada por la de tipo rotacional. Etimología: latín de,
combinación de dos, o más, planos el bloque prefijo denotativo de partición o separación,
se denomina deslizamiento en cuña. elisare, deslizarse, y profundus, hondo,
Sinónimo: deslizamiento traslacional. profundo, que llega o se dirige hasta el
Etimología: latín de, prefijo denotativo de fondo.
partición o separación, elisare, deslizarse, y Deslizamiento rotacional: el que se
planus, llano. caracteriza por el desplazamiento de una
Deslizamiento profundo: el que afecta la masa de regolito que gira alrededor de un eje
masa de regolito hasta profundidades en el horizontal, paralelo a la pendiente del
intervalo de metros a decenas de metros. La terreno, y a lo largo de una superficie curva,
cóncava hacia arriba; generalmente la prefijo denotativo de partición o separación,
pendiente de la parte superior de la masa elisare, deslizarse, y rotare, caer rodando,
deslizada queda invertida respecto a su hacer dar vueltas, girar, rodar.
posición original. Etimología: latín de,

Delizamientos rotacionales. Guatapé, Colombia.

Deslizamiento somero: movimiento de m; su extensión puede alcanzar centenares o

masa que afecta la parte más externa de la miles de metros. En esta categoría se
masa de regolito de modo tal que cualquiera encuentran los desgarres, pequeños
de sus dimensiones superficiales es deslizamientos planos y en cuña a lo largo de
considerablemente mayor que su discontinuidades heredadas. Etimología:
profundidad; normalmente esta relación es latín de, prefijo denotativo de partición o
mayor que 4, y su profundidad varía entre separación, elisare, deslizarse, y summarius, en
unos pocos decímetros y un poco más de 1 o de la parte superior, superior.

Deslizamientos someros. Fotografía de El Colombiano.

Desmoronar: reducir el tamaño de un por la gravedad, con mínima influencia del
material a partículas pequeñas. Etimología: agua como factor de desestabilización.
latín de, prefijo denotativo de partición o Etimología: prefijo romance des, con el
separación, y céltico bron, pan. sentido de negación y latín prehendere,
Desmembramiento: proceso de atrapar, coger, detener, llevarse aparte,
transformación de una corriente tributaria prender.
en una corriente independiente por el Detersión: erosión por efecto del hielo en
cambio en las condiciones geológicas o movimiento. Sinónimo erosión glaciar.
geomorfológicas, en particular por la Etimología: latín detergere, barrer, disipar,
invasión de la parte inferior de un valle por gastar.
el mar. Etimología: latín de, prefijo Detracción: ruptura de una masa de roca
denotativo de partición o separación, y por una corriente de hielo. Etimología: latín
membrum, miembro, parte, pedazo, detrahere, arrancar, arrastrar, llevar por la
miembro. fuerza, separar.
Desplazamiento: cambio de posición de Detrítico: adjetivo calificativo utilizado
un cuerpo o de un punto material en un para designar las rocas o depósitos
cuerpo dado. Etimología: prefijo romance formados por fragmentos de rocas
des, con el sentido de negación y griego platys, preexistentes. Etimología: latín deterere,
ancho, liso, llano, plano. desgastar.
Desprendimiento: llamado también Detrito: fragmento pequeño de material
derrumbe; movimiento de masa desprendido de una masa de mayor tamaño.
caracterizado por la caída de una masa de Etimología: latín deterere, desgastar.
roca o regolito controlada principalmente

Detritos. Flaggstaff, Arizona.

Detritos de ablación: material rocoso latín deterere, desgastar y auferre, arrancar,

heterométrico, desde tamaño arcilla y arena arrastrar, extraer, llevarse, quitar, suprimir.
hasta bloques, en la superficie de un glaciar, Deyección: acumulación de material en el
dispuesto en pilas discontinuas, que no sitio donde termina su transporte.
alcanzan a formar una morrena. Etimología:
Etimología: latín deicire, arrastrar, echar, Diaclasa maestra: diaclasa persistente con
expulsar. una longitud mayor que la media.
Diaclasa: fractura o discontinuidad en una Etimología: griego dia, a través y klao, partir,
roca sin desplazamiento aparente de sus romper, y latín magister, vía inglés master, jefe,
lados adyacentes. Etimología: griego dia, a principal.
través y klao, partir, romper.

Diaclasas maestras. Tunel Salime. España. Fotografia de José Manuel Ballester.

Diaclasamiento: 1. Proceso de formación Etimología: griego dia, a través y klao, partir,

de diaclasas. 2. Conjunto de diaclasas. romper.

Diaclasamiento. Labranzagrande, Colombia.

Diaclasamiento columnar: conjunto de griego dia, a través y klao, partir, romper, y
diaclasas que dan lugar a prismas paralelos, latín columna, columna.
común en rocas basálticas. Etimología:

Diaclasamiento columnar. Santa María Regla, Méjico. Fotografía de M. del P. Mejía.

Diaclasamiento prismático: metamorfismo. Comprende los procesos de

diaclasamiento columnar. Etimología: compactación, consolidación, cementación,
griego dia, a través y klao, partir, romper y autigénesis, remplazamiento, cristalización,
prisma, prisma. lixiviación, hidratación, acción bacterial, y
Diaclinal: término que designa un terreno formación de concreciones que ocurren
en el que se encuentran secciones bajo condiciones de presión y temperatura
cataclinales, es decir, conformes a la características de la parte más externa de la
inclinación de los estratos, y otras corteza terrestre (hasta 1 kb y 300 0C); puede
anaclinales, u ortogonales a la misma; en incluir los cambios ocurridos después de la
particular se aplica a valles o corrientes que litificación y bajo las mismas condiciones de
cortan pliegues transversalmente a su temperatura y presión. Etimología: griego
rumbo. Etimología: griego dia, a través y dia, a través y genea, nacimiento, origen,
klinoo, inclinar. procedencia.
Diacrónico: adjetivo utilizado para designar Diamictita: roca sedimentaria terrígena
los fenómenos que ocurren a lo largo de un resultado de la litificación de un diamicton.
intervalo por oposición a los que ocurren Etimología: griego dia, y meignyo, mezclar.
simultáneamente. Etimología: griego dia, a Diamictón: depósito desordenado de
través y jronos, tiempo. cantos y bloques de roca en una matriz de
Diagénesis: conjunto de cambios limo y arena. Término genérico aplicable a
químicos, físicos y mineralógicos que tienen los depósitos de morrenas y flujos de lodo y
lugar en los sedimentos después de su escombros. Etimología: griego dia, y meignyo,
depositación, durante y después de su mezclar.
litificación, excepto la meteorización y el
Diamictón. Medellín, Colombia.

Diapirismo: proceso de intrusión por lodo. Etimología: griego diapyros, encendido,

materiales de un núcleo móvil en el interior inflamado.
de la tierra, debido a esfuerzos tectónicos Diapiro: domo que ha sido formado por la
por efecto de cargas estáticas en secuencias intrusión de un material plástico o viscoso,
sedimentarias, o por intrusiones ígneas. Son como sal, lutitas, o lodo; las intrusiones
comunes los diapiros de sal y los diapiros de ígneas pueden dar lugar también a la
lodo; normalmente los diapiros tienen una formación de diapiros. Los diapiros en
expresión geomorfológica como colinas y, ambientes sedimentarios pueden estar
en ocasiones, están asociados a volcanes de asociados a volcanes de lodo. Etimología:
griego diapyros, encendido, inflamado.

Esquema de la estructura de un diapiro.

Diastrofismo: término general para discontinuidades en masas de regolito y roca
designar todos los movimientos de la incluyen fallas, diaclasas, planos de
corteza terrestre producidos por procesos estratificación, planos de foliación, fracturas
tectónicos. Etimología: griego diastrefo, y grietas y el material de relleno.
desviar, distorsionar, revolver. Discontinuidad heredada: la que se
Dietz Robert Sinclair: (1914-1995) encuentra en un regolito residual y
géologo y geofísico norteamericano, corresponde a una discontinuidad
promotor de la teoría de la tectónica de preexistente en la roca a partir de la cual se
placas, coautor del modelo de expansión del formó el regolito.
fondo oceánico; estableció la relación Discordante: término utilizado para
estrecha de la interacción de placas designar los rasgos topográficos que no
tectónicas y la formación de montañas; tienen la misma altitud. Etimología: latín
identificó y estudió numerosos impactos de discordare, discordar, ser diferente.
meteoritos y acuño el termino astroblema Disección: proceso de erosión que resulta
para este rasgo geomorfológico. en la formación de cárcavas, cañadas y
Difluencia: división de un glaciar o de un valles; en particular la formación de valles y
río en varios brazos que no vuelven a cañadas en una altiplanicie que divide el
juntarse. Etimología: latín de, prefijo territorio en lomas y colinas, o en sectores
denotativo de partición o separación, y fluere, planos separados por depresiones de escalas
fluir. diversas. Etimología: latín dissecare, cortar,
Difluente: adjetivo calificativo que es
dividir.
utilizado para designar un brazo de glaciar o
Diseño de drenaje: distribución espacial
de río que se separa de la corriente principal
del conjunto de los cursos individuales de un
y no vuelve a juntarse. Etimología: latín de,
sistema fluvial. El diseño de drenaje
prefijo denotativo de partición o separación,
responde a la influencia de algún factor, ya
y fluere, fluir.
sea litológico, estructural o diastrófico.
Diluvial: término obsoleto, de uso corriente
Etimología: latín: designare, dibujar, delimitar,
en el Siglo XIX y primeros decenios del
diseñar, marcar, trazar, vía italiano disegnare,
Siglo XX, para designar los depósitos cuya
diseñar, e inglés antiguo drehanian, drenar vía
ocurrencia en cotas elevadas del terreno, por
francés drainage, drenaje.
encima de la acción plausible de los cuerpos
Disgeógeno: calificativo para designar los
actuales de agua, asociado a la creencia que
materiales que no son fácilmente
ellos eran debidos a la inundación del
meteorizables.
Diluvio Universal. Etimología: latín diluvium,
Disolución: proceso de descomposición de
inundación, destrucción cataclismo.
las rocas por aguas meteóricas cargadas de
Dique: elevación del terreno, alargada y de
ácidos, en particular el ácido carbónico de la
sección transversal convexa, situada en la
atmósfera y el ácido húmico del suelo, que
orilla de un río. Etimología: holandés dijk,
da lugar a la formación de iones que son
estructura de contención.
transportados por el agua y llevados
Dique natural: el formado por materiales
finalmente a las corrientes. Las rocas más
depositados en las orillas de un río durante
solubles son la sal, el yeso y la caliza, y las
las crecientes que desbordan su canal.
detríticas cementadas por estas sustancias o
Sinónimo: albardón. Cf. Albardón.
por arcillas. Etimología: latín solvere, soltar,
Etimología: holandés dijk, estructura de
desatar
contención y naturalis, de nacimiento,
Distal: adjetivo utilizado para designar los
natural, originario.
elementos más alejados a un punto o área de
Discontinuidad: separación entre dos
partes de una masa de material. Las
referencia. Etimología: latín distare, estar Etimología: latín: dividere, distinguir,
alejado, diferir. distribuir, dividir y continere, abarcar,
Divagación: desplazamiento lateral del contener.
curso de una corriente por efecto de la Divorcio de aguas: 1. Área en la cima de
acción combinada de la erosión y las montañas entre dos valles o cuencas
sedimentación de sus orillas, que dan lugar a adyacentes. 2. Línea que une los puntos más
la formación de meandros. Etimología: latín altos que separan dos valles o cuencas
vagari, andar errante, extenderse, ir de una adyacentes. Sinónimo: interfluvio,
parte a otra. parteaguas. Etimología: latín divortium,
Diversión: 1. Cambio de dirección de una divorcio, separación, y aqua, agua.
corriente por agradación, captura o manejo Dokuchaiev Vassily Vassilyievich: (1840-
antrópico. 2. Canal diseñado y construido 1903) geógrafo, edafólogo y pedólogo ruso,
para desviar agua de una corriente o de un reconocio que las características de los
lago. Etimología: latín divertere, llevar por suelos, como formaciones biológicas en
otro lado. estrecha relación con su posición en la
Divisoria: línea de separación de dos superficie de la tierra, son el resultado del
cuencas aledañas, sean ellas hidrográficas o material, parental, el clima, la morfología del
hidrogeológicas. Sinónimos: divisoria de terreno, la edad del paisaje y la vegetación;
aguas, divorcio de aguas. Etimología: latín: propuso el concepto de suelos zonales, con
dividere, distinguir, distribuir, dividir. base en la división de 5 grandes zonas
Divisoria consecuente: divisoria de aguas latitudinales: boreal, taigá, estepa, desierto y
entre dos cuencas consecuentes. trópico, y trató el paisaje como un sistema
Etimología: latín: dividere, distinguir, dinámico de cuerpos y procesos.
distribuir, dividir y consequeri, seguir, ser Dolina: depresión circular en un área
consecuencia, suceder. cársica; su tamaño puede encontrarse en el
Divisoria continental: divisoria de aguas intervalo de metros a centenares de metros.
que separa las corrientes que fluyen hacia Sinónimo: sumidero, torca. Etimología:
lados opuestos de un continente, esloveno dol, valle, vía italiano dolina.
usualmente hacia océanos diferentes.
Dolina: Alto de Santa Elena. Medellín, Colombia.

Dolina de colapso: tipo de dolina formada redondeada. 2. Estructura anticlinal circular

por el hundimiento súbito de una cavidad o elíptica en planta en la que los estratos
subterránea originada a su vez por un buzan en todas las direcciones. Etimología:
proceso de solución. Etimología: esloveno francés dôme, cúpula.
dol, valle, vía italiano dolina, y latín collabi, Domo de desierto: elevación aislada del
caer, arruinar. terreno con forma de domo que resulta de
Dolina de solución: tipo de dolina una prolongada exposición de una masa
formada por la disolución de rocas calcáreas. rocosa a la erosión en el desierto.
Etimología: Etimología: esloveno dol, valle, Etimología: francés dôme, cúpula, y latín
vía italiano dolina, y latín solvere, soltar, desertus, desierto, inculto, salvaje.
desatar Domo de exfoliación: elevación aislada del
Doloclasto: fragmento desprendido de una terreno con forma de domo, formada por
roca dolomítica. Etimología: francés dolomite rocas granitoides afectadas por
por el geólogo Déodat Gratet de Dolomieu, meteorización esferoidal a gran escala que
y griego klao, partir, romper. da lugar al desprendimiento de láminas de
Dolocreto: Tipo de coraza formada por la roca meteorizada. Etimología: francés dôme,
precipitación de carbonatos en los que cúpula y latín ex, a partir de, desde y folium,
predomina el carbonato de magnesio. hoja.
Etimología: francés dolomite por el geólogo Domo de lava: elevación del terreno de
Déodat Gratet de Dolomieu, y latín forma redondeada formada por la extrusión
concrescere, espesarse, endurecerse, vía inglés de lava viscosa o por la deformación de
concrete. rocas volcánicas por la presión de la lava en
Domo: 1. Término genérico utilizado para la cámara magmática. Los domos pueden
designar una elevación rocosa de forma encontrarse en el interior de un cráter o en
la ladera de un volcán y normalmente están Drenaje angular: distribución espacial de
muy fisurados. Sinónimo: domo volcánico. las líneas de drenaje que se disponen en
Etimología: latín domus, casa, vía francés tramos rectos definidos por la estructura
dôme, cúpula, y latín labes, caída, geológica, y sus confluencias forman
desprendimiento, vía napolitano lava. ángulos agudos u obtusos, rara vez un
Domo de manantial: elevación del terreno ángulo recto. Etimología: inglés antiguo
con forma semielipsoidal o semiesférica, de drehanian, drenar vía francés drainage, drenaje,
composición calcárea, con un conducto y griego agkylos, encorvado, ganchudo,
central a una fuente de agua subterránea. tortuoso, vía latín angulus, ángulo, esquina,
Etimología: francés dôme, cúpula, y latín lugar apartado.
manare, correr, chorrear, manar. Drenaje anular: distribución espacial de las
Domo diapírico: deformación tectónica líneas de drenaje en la que un conjunto
asociada al ascenso vertical por diapirismo conspicuo de corrientes sigue una
de cuerpos de lodos, caraacterizada por su trayectoria circular o concéntrica; es un tipo
morfología colinada, con laderas cortas de de drenaje asociado a domos estructurales
forma convexa muy disectadas y cima plana. disectados en los que la erosión ha expuesto
Etimología: francés dôme, cúpula y griego estratos con dureza contrastante.
diapyros, encendido, inflamado. Etimología: inglés antiguo drehanian, drenar
Domo volcánico: domo de lava. vía francés drainage, drenaje y latín anulus,
Etimología: francés dôme, cúpula, y latín anillo, sortija.
Vulcanus, Vulcano, dios del fuego.
Dorr: desfiladero glaciar a través de una
montaña, abierto en ambos extremos.
Etimología: en honor de George M. Dorr.
Dorso de cuesta: ladera de una cuesta cuya
inclinación coincide con el buzamiento de
los estratos. Sinónimo: contraescarpe,
pendiente cataclinal, reverso de cuesta.
Etimología: latín dorsum, espalda, y costa,
costado, costilla Drenaje anular.
Drenaje: 1. Evacuación progresiva de aguas Drenaje centrífugo: distribución espacial
superficiales o subterráneas. 2. Conjunto de de las líneas de drenaje que divergen de una
vaguadas, cañadas, quebradas, caños y ríos zona central. Sinónimo: drenaje anular,
por los que circula agua constante o drenaje radial. Etimología: inglés antiguo
intermitente. 3. Condición o característica drehanian, drenar vía francés drainage, drenaje,
de una masa de regolito que permite el flujo y latín centrum, centro, punto medio interior
del agua hacia el exterior. 4. Cualquier medio y fugire, apartarse, desterrarse, huir.
utilizado para interceptar, conducir o retirar Drenaje centrípeto: distribución espacial
agua de una masa de regolito o roca. de las líneas de drenaje que convergen hacia
Etimología: inglés antiguo drehanian, drenar una zona central. Sinónimo: drenaje
vía francés drainage, drenaje. endorreico. Etimología: inglés antiguo
Drenaje anastomosado: distribución drehanian, drenar vía francés drainage, drenaje,
espacial del drenaje en una amplia extensión y latín centrum, centro, punto medio interior
de terreno, compuesto de corrienes y petere, dirigirse, intentar llegar a,
anastomosadas o trenzadas. Etimología: proponerse.
inglés antiguo drehanian, drenar vía francés
drainage, drenaje, y griego anastomoo, hacer
una boca, abrir.
 Drenaje desordenado: distribución
espacial de las líneas de drenaje en un área
glaciar, en la que el drenaje preglacial ha sido
borrado y remodelado y el nuevo patrón de
drenaje presenta una completa falta de
control estructural o litológico; está
caracterizado por tributarios cortos de
corrientes irregulares que fluyen hacia lagos,
o los drenan, y áreas pantanosas entre ellas.
Sinónimo: drenaje discordante. Etimología:
Drenaje centrípeto.
inglés antiguo drehanian, drenar vía francés
Drenaje consecuente: distribución
espacial de las corrientes de agua cuya drainage, drenaje, y ordinare, ordenar,
dirección está controlado por la forma organizar, regular.
general y pendiente del terreno y, en último Drenaje discordante: drenaje desarrollado
término, por su estructura geológica sin una relación sistemática con la estructura
(Powell, 1875). Etimología: inglés antiguo geológica del terreno. Etimología: inglés
drehanian, drenar vía francés drainage, drenaje, antiguo drehanian, drenar vía francés drainage,
y latín consequeri, seguir, ser consecuencia, drenaje, y discordare, discordar, disentir, estar
suceder. en desacuerdo.
Drenaje dendrítico: distribución espacial Drenaje en gancho: tipo de drenaje en el
de las corrientes de agua cuya dirección está que los tributarios se unen a la corriente
distribuida al azar, semejando la disposición principal formando una curva cerrada que
ideal de las ramas de un árbol; este tipo de remata en dirección aguas arriba de ella.
drenaje indica una ausencia de control Etimología: inglés antiguo drehanian, drenar
estructural. Etimología: inglés antiguo vía francés drainage, drenaje y céltico ganskio,
drehanian, drenar vía francés drainage, drenaje, rama.
y griego dendros, árbol Drenaje endorreico: drenaje superficial en
el que el agua superficial no llega finalmente
al mar. Sinónimos: drenaje interior, drenaje
interno. Etimología: inglés antiguo drehanian,
drenar vía francés drainage, drenaje, y griego
endon, dentro, en el interior, y reo, correr,
fluir, manar.
Drenaje exorreico: tipo de drenaje en el
que el agua suprerficial llega al mar directa o
indirectamente. Sinónimo: drenaje externo.
Drenaje dendrítico Etimología: inglés antiguo drehanian, drenar
Drenaje desmembrado: sistema de vía francés drainage, drenaje, latín ex, a partir
drenaje complejo caracterizado por un de, desde, y reo, correr, fluir.
conjunto de corrientes independientes que Drenaje externo: drenaje exorreico.
entran al mar por separado, debido al Etimología: inglés antiguo drehanian, drenar
ascenso del nivel del mar. Etimología: inglés vía francés drainage, drenaje, y externus,
antiguo drehanian, drenar vía francés drainage, exterior, externo, extranjero, extraño.
drenaje, y latín de, prefijo denotativo de Drenaje interior: drenaje endorreico.
partición o separación, y membrum, miembro, Sinónimos: drenaje endorreico, drenaje
parte, pedazo, miembro. interno, drenaje centrípeto. Etimología:
inglés antiguo drehanian, drenar vía francés superficie de un geotextil o de un geodrén.
drainage, drenaje, internus, interior, interno. Etimología: inglés antiguo drehanian, drenar
Drenaje interno: flujo del agua en el vía francés drainage, drenaje, y planus, llano.
interior del regolito o de las rocas. Sinónimo: Drenaje radial: distribución espacial de las
drenaje subterráneo. Etimología: inglés líneas de drenaje que divergen de una zona
antiguo drehanian, drenar vía francés drainage, central. Sinónimo: drenaje centrífugo.
drenaje, internus, interior, interno. Etimología: inglés antiguo drehanian, drenar
Drenaje libre: 1. Flujo de agua en el regolito vía francés drainage, drenaje, y radius, radio
por acción exclusiva de la gravedad. 2. del círculo, regla, vara.
Condición característica de los regolitos
gruesogranulares de estructura abierta en los
que el agua fluye por acción exclusiva de la
gravedad con un mínimo de retención por
efecto de la tensión superficial. Etimología:
inglés antiguo drehanian, drenar vía francés
drainage, drenaje, y latín liber, exento,
independiente, libre.
Drenaje palimpsestico: tipo de drenaje en
el que un patrón de drenaje contemporáneo
anómalo se encuentra superimpesto a uno Drenaje radial.
mas antiguo, lo que indica condiciones Drenaje rectangular: drenaje en el que las
topograficas y estructurales diferentes en el corrientes principales y sus tributarios
tiempo de su desarrollo. Etimología: inglés presentan numerosos tramos de
antiguo drehanian, drenar vía francés drainage, aproximadamente la misma longitud que
drenaje, y griego palin, de nuevo y sein, hacen giros en ángulo recto, lo que se
borrar. considera indicativo de la existencia de dos
Drenaje paralelo: distribución espacial de sistemas principales de fracturas
las de corrientes cuyas direcciones ortogonales; puede ser más irregular que el
principales son esencialmente paralelas; este drenaje trellis pues las corrientes laterales no
tipo de drenaje es controlado directamente tienen que ser paralelas ente sí, ni mantienen
por estructuras geológicas. Etimología: una dirección relativamente constante.
inglés antiguo drehanian, drenar vía francés Etimología: inglés antiguo drehanian, drenar
drainage, drenaje, y griego parallelos, paralelo. vía francés drainage, drenaje, rectus, derecho,
recto y griego agkylos, encorvado, ganchudo,
tortuoso, vía latín angulus, ángulo, esquina,
lugar apartado.

Drenaje paralelo
Drenaje plano: flujo de agua, u otro
líquido, en una masa de material confinado
a una dirección paralela a la superficie de una
fractura o discontinuidad litológica o a la Drenaje rectangular
Drenaje subterráneo: flujo del agua en el
interior del regolito o de las rocas.
Etimología: inglés antiguo drehanian, drenar
vía francés drainage, drenaje, y subterraneus,
subterréneo.
Drenaje trellis: aquel formado por dos o
más conjuntos de drenajes paralelos
ortogonales entre sí. Etimología: inglés
antiguo drehanian, drenar vía francés drainage,
drenaje, y francés antiguo treliz tejido de
textura abierta, vía francés moderno treillis, Drenaje trellis.
enrejado, cuadriculado.
Drumlim: elevación baja del terreno de Drumlin falso: colina rocosa con forma de
forma ovalada o elongada en planta, drumlin. Etimología: gaélico druim, colina
formada por el flujo de un glaciar sobre redondeada y fallere, engañar, faltar a la
depósitos glaciares preexistentes; su eje es palabra dada.
paralelo a la dirección de flujo del glaciar y Drumloide: acumulación de sedimentos
su perfil longitudinal asimétrico con una glaciares cuya forma semeja la de un
pendiente suave en la dirección de flujo del drumlin, aunque menos regular y simétrico.
glaciar y fuerte en la dirección contraria a él. Etimología: gaélico druim, colina
Etimología: gaélico druim, colina redondeada.
redondeada.

Drumlin. Obra de M. del P. Mejía a partir de una imagen de Google.

Duna: elevación baja del terreno, formada de lugar al tiempo que mantiene su forma
por material granular suelto, transportado y característica. Etimología: holandés duin,
depositado por el viento, que puede cambiar duna.
Dunas. Desierto del Sahara. Fotografía de pixabay.com

Duna avanzada: duna formada en el lado prevaleciente. Etimología: holandés duin,

de barlovento de una duna mayor y separada duna, y latín verrere, barrer.
de ella por el movimiento en remolino del Duna en U: tipo de duna con forma de U
viento. en planta cuya parte cerrada queda a
Duna chevron: duna en forma de V barlovento.
formada en un área con vegetación dispersa Duna estrella: tipo de duna cuya forma en
en la que el viento sopla en una sola planta recuerda la forma convencional de
dirección definida. Etimología: holandés representación de una estrella; este tipo de
duin, duna, y francés chevron, espiga, galón duna, formada en regiones en los que el
como insignia militar. viento no tiene una dirección dominante,
Duna de barrido: Duna formada por la puede alcanzar una altura de 100 m y
acumulación de arena erosionada de una permanecer en la misma posición durante
cubeta de deflación, caracterizada por una decenios. Etimología: holandés duin, duna, y
ligera migración de la cubeta de deflación y latín stella, estrella.
su borde en la dirección del viento
Duna estrella. Tiza y Carboncillo. Obra de M. del P. Mejía.

Duna longitudinal: duna larga y estrecha, Duricostra: Costra de carbonato o sulfato,

orientada en dirección paralela al viento depositada paralelamente a la superficie del
predominante, normalmente simétrica en un suelo en las regiones semiáridas. Etimología:
corte transversal, mas ancha en el extremo latín durus, duro, y crusta, corteza, escama,
de sotavento que en el extremo de incrustación superficial
barlovento; se forman normalmente a partir Duripan: Horizonte de suelo, endurecido
de un obstáculo en zonas donde la arena es en forma irreversible. Por lo común consiste
abundante y el viento permanente. en una cementación de las partículas por
Etimología: holandés duin, duna, y latín medio de sílice, o por un silicato de
longitudo, duración, longitud, período largo. aluminio, óxido de hierro o carbonato de
Duna parabólica: tipo de duna cuya forma calcio, hasta el punto que los fragmentos
en planta recuerda la forma de una parábola secados al aire no se deshacen en agua o en
cuyo vértice queda a barlovento; este tipo de HCl. Etimología: latín durus, duro, e inglés
duna es común en regiones costeras donde pan, capa de suelo endurecido.
hay una abundante provisión de arena y el Durisol: tipo de suelo asociado con
viento sopla desde el mar. Etimología: superficies antiguas en ambientes áridos y
holandés duin, duna, y griego parabole, semiáridos, muy someros a moderadamente
parábola. profundos, bien drenados que contienen
Duna viajera: duna que se desplaza sílice (SiO2) secundaria en el primer metro
lentamene como una unidad hacia de profundidad desde la superficie del suelo.
sotavento. Etimología: latín durus, duro, y solum, suelo.
Durisol. Imagen de Madrimasd.

Dutton, Clarence Edward: (1841-1912) denudación subaérea, en la morfogénesios,

geólogo norteamericano, experto desde la erosión de valles hasta los grandes
vulcanólogo; destacó la importancia de la aplanamientos continentales.
 E
Edáfico: calificativo aplicado a los suelos terreno definidos en sitios puntuales y
como medio de crecimiento de las plantas, y determinados por la morfometría detallada
a los factores ambientales determinados por del terreno. El elemento geomorfológico
las características del suelo y sus condiciones corresponde al máximo nivel de detalle
físicas, químicas y biológicas. Etimología: cartográfico, a escala mayor que 1:10000.
griego edafos, tierra, suelo. Sinónimos: componente geomorfológico,
Edafogénesis: conjunto de procesos de geoforma. Etimología: latín elementum,
formación y evolución de los suelos con elemento, primera materia, y griego ge, tierra,
potencial agrícolas. Etimología: griego edafos, morfoo, formar y logos, expresión, palabra,
tierra, suelo, y genea, nacimiento, origen, proposición.
procedencia. Elutriación: 1. Purificación o remoción de
Edafología: estudio de la naturaleza y material sólido de una suspensión por
composición del suelo, en su relación con las lavado y decantación. 2. Método de análisis
plantas, y las condiciones ambientales de su granulométrico en el que las partículas más
formación y conservación. Etimología: finas y livianas son separadas de las
griego edafos, tierra, suelo, y logos, expresión, partículas gruesas y pesadas por medio de
palabra, proposición. una corriente ascendente de agua cuya
Edificio volcánico: conjunto conformado velocidad es conocida y controlada.
por uno o varios cráteres, con laderas Etimología: latín e o ex, procedencia del
inclinadas a abruptas y de longitud variable. interior de, y griego elutron, envoltura,
Etimología: aedificare, edificar, y Vulcanus, embalse, vaso.
Vulcano, dios del fuego. Eluviación: 1. Movimiento de material
Efecto de cuña: generación de tensiones en soluble, o en suspensión, en un suelo de un
una masa de roca, que puede causar su horizonte superior al horizonte inferior por
rotura, por efecto de la introducción de un efecto de la percolación del agua
elemento extraño en una fractura subterránea. El término se refiere
preexistente; este efecto puede ser principalmente, pero no en forma exclusiva,
ocasionado por el crecimiento de raíces, la al movimiento de coloides, mientras que el
congelación de agua, la formación de término lixiviación se refiere a la remoción
cristales, etc. Etimología: latín efficere, completa de materiales solubles. 2. Proceso
ejecutar, llevar a cabo, y cuneus, cuña de agotamiento de un horizonte de suelo
Eflorescencia: acumulación de sales por migración de material en suspensión en
depositadas en la superficie por agua que el agua subterránea hacia un horizonte
migra por evaporación o por capilaridad. inferior. Cf. Iluviación, lesiviación, lixiviación.
Etimología: latín e o ex, procedencia del Etimología: latín e o ex, procedencia del
interior de, y florere, aparecer, brillar, florecer. interior de, y luere: lavar.
Eje: 1. Línea definida por la tendencia Eluvión: 1. Depósito detrítico que resulta
general de geoformas o unidades de la desintegración de la roca in situ. 2.
geomorfológicas. 2. Parte central o Depósito detritico transportado y
dominante de una cadena de montañas. depositado por el viento 3. producto de
Etimología: latín axis, eje, polo. meteorización. 4. residuo. Etimología: latín
Elemento geomorfológico: categoría e o ex, procedencia del interior de, y luere:
cartográfica que correponde a rasgos del lavar
Embalse: lago artificial formado mediante represa. Etimología: voz prerromana balsa,
la construcción de una presa. Sinónimo: depresión llena de agua.

Embalse de Riogrande. Entrerríos, Colombia.

Emersión: aumento de altura relativa de Englacial: calificativo que denota

una masa de tierra respecto al nivel del mar. contenido en, encerrado en, o transportado
Etimología: latín emergere, aparecer, emerger, en el interior de un glaciar. Se aplica al agua
mostrarse, salir. de fusión de los glaciares, morrenas y
Empozar: quedar detenida el agua en una sedimentos glaciares en general. Etimología:
depresión del terreno formando pozas o griego endon, dentro, en el interior, y latín
charcos. Etimología: latín puteus, pozo. glacies, hielo.
Encogimiento: disminución de volumen Endorreico: 1. Calificativo dado a los
de un material, normalmente asociado a la sistemas hidrográficos circunscritos a
pérdida de humedad. Cf. entumecimiento, cuencas cerradas, carentes de salida para las
expansión, retracción. Etimología: latín colligere, aguas del escurrimiento superficial. 2.
concentrar, recoger, reunir. Calificativo dado a los ríos que no logran
Endógenético: Calificativo dado a los llegar al mar, como consecuencia de la
agentes y procesos naturales que tienen su combinación de un caudal insuficiente y un
origen en el interior de la tierra: intrusiones, recorrido largo a través de una región seca.
vulcanismo, sismos. Etimología: griego Etimología: griego endon, dentro, en el
endon, dentro, en el interior, y genea, interior, y reo, correr, fluir, manar.
nacimiento, origen, procedencia. Ensenada: parte del mar que entra en la
Endógeno: endogenético. Etimología: tierra cuya anchura es del orden de decenas
griego endon, dentro, en el interior, y genea, de metros. Sinónimos: cala, rada.
nacimiento, origen, procedencia. Etimología: latín sinus, bahía, cavidad, golfo,
Endopedón: horizonte diagnóstico hondonada.
subsuperficial. Etimología: griego endon,
dentro, en el interior, y pedón, suelo.
Ensenada. Capurganá, Colombia.

Entalle fluvial. Labranzagrande, Colombia.

Ensillamiento: rellano en forma de silla de ausencia de horizontes pedogenéticos
montar entre dos cumbres de montaña o definidos y predominio de suelo mineral.
entre dos cerros unidos por la base. Los entisoles pueden tener un epipedón
Etimología: latín sella, silla. ócrico o antrópico; otros horizontes están
Entalle fluvial: depresión alargada y ausentes o débilmente desarrollados por
estrecha en una montaña por efecto de la causa de las características del material
erosión fluvial, caracterizado por la ausencia parental, o de la topografía del terreno, o del
de una vega aluvial. Etimología: latín taleare, tiempo reducido de la pedogénesis.
cortar, tajar, y fluvius, río. Etimología: latín recentis, reciente y solum,
Entisol: categoría de la clasificación USDA suelo.
de suelos. Tipo de suelo caracterizado por la

Entisol. Imagen de edafología.org

Entumecimiento: incremento de volumen arenas y limos de dunas, loess y cenizas
de un material debido a un aumento en su volcánicas. Etimología: griego Aeolos, Eolo,
contenido de agua. Cf. contracción, encogimiento, dios de los vientos.
expansión. Etimología: latín tumere, hincharse. Eolización: erosión por efecto del viento.
Eólico: relativo al viento; este término se Etimología: griego Aeolos, Eolo, dios de los
utiliza para designar los depósitos de vientos.
materiales transportados por el viento:

Eolización, tormenta de arena, New South Wales, Australia.

Epigénico: adjetivo que designa el rasgo Equilibrio morfogenético: Situación en la

geomorfológico o el drenaje que corta cual la resultante de las acciones de los
indistintamente rocas con diferente agentes morfogenéticos es nula; en
resistencia a la erosión. Sinónimo: condición de equilibrio la tasa de
superimpuesto. Etimología: griego epi, denudación es igual a la tasa de erosión.
sobre, y genea, nacimiento, origen, Etimología: latín equilibrium, equilibrio, y
procedencia. griego morfoo, formar, y genea, nacimiento,
Epipedón: horizonte formado en los origen, procedencia.
primeros decímetros a partir de la superficie Equiplanación: conjunto de procesos
del suelo y en el cual, la mayor parte de la morfogenéticos que conducen a la
estructura de la roca ha desaparecido; de reducción de un terreno a un mismo nivel
color oscuro por procesos de humificación sin referencia a un nivel base. Etimología:
y con evidencias de eluviación. Etimología: latín aequus, igual, y planus, llano.
griego epi, sobre y pedón, suelo. Erodable: calificativo para indicar la
Epipedón antrópico: horizonte superficial susceptibilidad de un terreno a la erosión.
diagnóstico similar a un epipedón móllico, Sinónimo erosionable. Etimología: latín
desarrollado después de largo tiempo de erodare, roer, corroer.
intervención humana, en el que el contenido Erodabilidad: susceptibilidad a la erosión:
de P205 es mayor que 250 ppm. Etimología: tendencia de las partículas de la corteza
griego epi, sobre, pedón, suelo, y antropos, del terrestre a desprenderse por acción de
hombre, ser humano. agentes externos. Sinónimo erosionabilidad.
Etimología: latín erodare, roer, corroer.
Erodar: Conjunto de procesos de remoción roer, corroer, y griego antropos, del hombre,
y transporte de materiales de la corteza ser humano.
terrestre por la acción de la gravedad, la Erosión de orillas: proceso de erosión en
lluvia y del agua de escorrentía. Etimología: el que los materiales de la orilla de una
latín erodare, roer, corroer. Etimología: latín corriente de agua son desprendidos por
erodare, roer, corroer. acción de la corriente y arrastrados por ella.
Erosión: Conjunto de procesos de Etimología: latín erodare, roer, corroer, y ora,
remoción y transporte de materiales de la borde, costa, extremo, límite.
corteza terrestre por la acción de la Erosión de playas: remoción de material
gravedad, la lluvia y del agua de escorrentía. de las playas por efecto combinado del
Es común utilizar erróneamente la viento, las olas y las corrientes marinas.
expresión erosión del suelo en forma Etimología: latín erodare, roer, corroer, y
restringida a los tipos de erosión superficial griego plagios, de lado, de costado, oblicuo,
y líneal, lo que descarta la erosión en masa transversal, vía latín tardío plagia, playa.
como un proceso erosivo. Etimología: latín Erosión del suelo: conjunto de procesos
erodare, roer, corroer. de arranque y transporte de los materiales
Erosión acelerada: aceleración que tiene del regolito. Las actividades humanas
lugar a una tasa mayor que la propia de la pueden causar la remoción total o parcial del
erosión geológica por efecto, directo o regolito y dar lugar a un proceso de
indirecto, de la acción del hombre; erosión desertificación. Es común utilizar
asociada a la deforestación, el erróneamente la expresión erosión del suelo
sobrepastoreo, la construcción de obras en forma restringida a los tipos de erosión
civiles, la minería, etcétera. Etimología: latín superficial y líneal, lo que descarta la erosión
erodare, roer, corroer, y celerare, acelerar, en masa como un proceso erosivo.
apresurar, ejecutar prontamente. Etimología: latín erodare, roer, corroer, y
Erosión antrópica: erosión desencadenada solum, suelo.
por, o asociada con, la acción humana. Los Erosión diferencial: proceso de erosión
cultivos limpios, la construcción de vías, y que ocurre a tasas diferentes debido a la
los asentamientos humanos en terrenos diferencia de la dureza o resistencia de los
inadecuados están estrechamente materiales de la superficie terrestre.
relacionados con el desencadenamiento de Etimología: latín erodare, roer, corroer, y
procesos erosivos. Etimología: latín erodare, differentia, carácter específico, diferencia.

Erosión diferencial. Labranzagrande, Colombia.

Erosión difusa: remoción de material por materiales del regolito y las rocas fallan y se
láminas de agua, usualmente de escorrentía mueven en masa pendiente abajo por efecto
de un área amplia de la superficie del terreno de la atracción gravitacional. Cf.
con pendiente suave. Sinónimo: erosión Deslizamiento, deslizamiento plano, deslizamiento
superficial. Etimología: latín erodare, roer, profundo, desgarre, deslizamiento somero.
corroer, y diffusus, desparramado, disperso, Sinónimos: erosión gravitacional,
extendido, extenso. movimiento de masa. Etimología: latín
Erosión en masa: término genérico que erodare, roer, corroer, y massa, hacinamiento,
incluye todos los procesos en los que los masa, montón, pasta.

Erosión en masa. Vía Medellín-Santa Fe de Antioquia, Colombia.

Erosión eólica: conjunto de procesos de Ablación, abrasión. Etimología: latín erodare,

arranque y transporte de materiales de la roer, corroer, y griego Aeolos, Eolo, dios de
corteza terrestre por corrientes de aire. Cf. los vientos.

Erosión eólica. Tormenta de arena. Phoenix, Arizona. Fotografia de RPP Noticias

Erosión espasmódica: erosión que ocurre ocurrencia de deslizamientos someros

ocasionalmente y con fuerte intensidad. La generalizados ocasionados por
precipitaciones excepcionales, es un ejemplo Erosión gravitacional: erosión en masa.
típico de erosión espasmódica. Etimología: Etimología: latín erodare, roer, corroer, y
latín erodare, roer, corroer, y griego espasmos, gravitas, gravedad, peso.
contracción. Erosión hídrica: conjunto de procesos de
Erosión fluvial: erosión asociada al flujo arranque y transporte de materiales de la
continuo de las corrientes de agua; corteza terrestre por el agua en movimiento.
corresponde a la erosión normal de la Etimología: latín erodare, roer, corroer y
escuela geomorfológica davisiana. griego ydor, agua.
Etimología: latín erodare, roer, corroer, y Erosión interna: erosión que tiene lugar en
fluvius, rio el subsuelo, incluida la erosión química por
Erosión geológica: erosión generada por lixiviación y la tubificación. Etimología: latín
agentes naturales sin intervención humana. erodare, roer, corroer, e internus, interno,
Etimología: latín erodare, roer, corroer y y interior.
griego ge, tierra, y logos, expresión, palabra, Erosión laminar: remoción de material de
proposición. un área amplia de la superficie terrestre con
Erosión glacial: erosión asociada al pendiente suave, ocasionada por el
movimiento de los glaciares y de las aguas movimiento del agua de escorrentía.
resultantes de su fusión. Etimología: latín Sinónimo: erosión superficial. Etimología:
erodare, roer, corroer, y glacies, hielo. latín erodare, roer, corroer, y lamina, hoja,
lamina.

Erosión laminar. Imagen de Google.

Erosión lateral: desprendimiento de Erosión líneal: conjunto de procesos de
materiales de las orillas de las corrientes, en arranque y transporte de materiales de la
particular el que tiene lugar en las orillas de corteza terrestre por la acción de corrientes
los meandros. Etimología: latín erodare, roer, de agua, efímeras o permanentes, que
corroer, y latus, costado, flanco. forman patrones de incisión esencialmente
líneales bien definidos, que dan origen a
surcos y cárcavas. Cf. cárcava, surco.
Etimología: latín erodare, roer, corroer, y línea de costa por acción de las olas, mareas,
linea, diseño, línea, trazo. corrientes litorales y el viento. Etimología:
Erosión litoral: conjunto de procesos de latín erodare, roer, corroer, y litus, litoral,
arranque y transporte de materiales en la orilla, playa.

Erosión litoral. Islandia. Fotografia de M. del P. Mejía.

Erosión normal: conjunto de procesos de corteza terrestre por la acción de las gotas de
remoción de materiales de la superficie lluvia y del agua de escorrentía. Etimología:
terrestre que ocurren de manera espontánea latín erodare, roer, corroer, y pluvia, lluvia.
y continua. Originalmente el término fue Erosión regresiva: procesos erosivos que
acuñado para designar el conjunto de se desarrolla pendiente arriba en una ladera,
procesos erosivos asociados a las corrientes o aguas arriba a lo largo de una corriente.
de agua, y en particular a la erosión causada Etimología: latín erodare, roer, corroer, y
por el agua de escorrentía en clima regrediri, retroceder, retirarse, volver.
templado, no está en uso actualmente Erosión remontante: erosión regresiva.
puesto que se considera que, estrictamente,
Etimología: latín erodare, roer, corroer, y
no existe un proceso normal de erosión.
montare, subir al monte, cabalgar.
Etimología: latín erodare, roer, corroer, y
norma, escuadra. Erosión superficial: conjunto de procesos
Erosión por impacto: desgaste de las rocas de arranque y transporte de materiales de la
o de fragmentos de roca y del regolito, por corteza terrestre en los que éstos son
efecto de golpes de otros fragmentos removidos de la superficie del terreno por la
relativamente grandes. Etimología: latín acción de la lluvia y del agua de escorrentía.
erodare, roer, corroer, e impingere, chocar, Sinónimo: erosión laminar. Cf. cárcava, surco.
dar contra, enpujar violentamente, impactar. Etimología: latín erodare, roer, corroer, y
Erosión pluvial: conjunto de procesos de superficies, lo de encima, parte superior,
arranque y transporte de materiales de la superficie.
Erosión remontante en una cárcava. Fotografia de Gilbert.

Erosión superficial.
Erosionable: calificativo para indicar la su parte inferior. Etimología: latín scalae,
susceptibilidad de un terreno a la erosión. escalera.
Sinónimo erodable. Etimología: latín erodare, Escalón de confluencia: superficie
roer, corroer. subhorizontal en la confluencia de los
Erosionabilidad: susceptibilidad del glaciares, rematada en su parte inferior por
terreno a la erosión. Sinónimo: erodabilidad. un escarpe. Etimología: latín scalae, escalera,
Etimología: latín erodare, roer, corroer. y confluere, confluir, fluir juntamente, juntar
Erosionar: arranque y transporte de sus aguas, acudir en masa.
materiales de la corteza terrestre por la Escalón de piedemonte: extensión amplia
acción de la gravedad, la lluvia y del agua de de terreno con pendiente suave que
escorrentía. Etimología: latín erodare, roer, interrumpe la tendencia general de la
corroer. topografía en una ladera de piedemonte.
Erosividad: capacidad de erosionar de un Etimología: latín scalae, escalera y
agente morfogenético; capacidad o pedimontium, en la base de las montañas, vía
tendencia de producir erosión. No es un inglés piedmont, piedemonte.
sinónimo de erodabilidad o erosionabilidad. Escaño: pequeña plataforma que puede
Etimología: latín erodare, roer, corroer. encontrarse en las orillas de un lago y
Erupción: emisión de materias sólidas, separado de éste por un escarpe. Etimología:
líquidas o gaseosas por aberturas o grietas de latín scamnum, banco, escaño.
la corteza terrestre, que puede ser repentina Escarpe: discontinuidad topográfica
y violenta, como en los volcanes andesíticos, vertical o subvertical en el terreno, alargada
o lenta y tranquila, como en los volcanes y más o menos continua, que puede ser
basálticos o en las solfataras. Etimología: producida por erosión o fallamiento. Cf.
latín erumpo, hacer salir con violencia. terraza. Etimología: francés scarpe, escarpe.
Escalón: porción de superficie del terreno
con pendiente suave limitada por escarpe en

Escarpe. Mato Grosso, Brasil. Fotografía de M. del P. Mejía.

Escarpe cársico: discontinuidad Escarpe de cráter: ladera de forma
topográfica vertical o subvertical en el cóncava, de longitud moderadamente larga
terreno desarrollada exclusivamente en e inclinación escarpada hasta vertical, que
rocas de fácil disolución. Grafía alternativa: limita un cráter volcánico. El escarpe de
escarpe carstico. Etimología: francés scarpe, cráter está conformado por la alternancia de
escarpe, e italiano carso, de la región Carso capas de lavas y depósitos piroclásticos.
Triestino. Etimología: francés scarpe, escarpe, y griego
Escarpe de cuesta: cara frontal de una krater, crátera, copa, caverna.
cuesta, cuya inclinación es aproximadamene Escarpe de erosión: discontinuidad
ortogonal al buzamiento de los estratos. vertical o subvertical en el terreno esculpida
Sinónimo: frente de cuesta, vertiente por los agentes erosivos. Etimología: francés
anaclinal. Etimología: francés scarpe, escarpe, scarpe, escarpe, y latín erodare, roer, corroer.
y costa, costado, costilla, lado. Escarpe de falla: discontinuidad vertical o
Escarpe de arrecife: borde empinado de subvertical en el terreno ocasionada por el
un arrecife que se eleva desde el fondo del desplazamiento de bloques contiguos a lo
mar Etimología: francés scarpe, escarpe, y largo de una falla Etimología: francés scarpe,
árabe arrasif, empedrado. escarpe, y latín fallere, engañar, ocultarse.

Escarpe de falla. Jericó, Colombia.

Escarpe de falla rejuvenecido: escarpe de ocultarse, y iuveniri, comportarse como un

falla a lo largo del cual se ha presentado un joven.
desplazamiento después de que ha sido Escarpe de meseta: discontinuidad
erosionado o disectado. Etimología: francés vertical a subvertical que marca el límite de
scarpe, escarpe, latín fallere, engañar,
una mesa o meseta. Etimología: francés corrientes. 2. Flujo del agua de precipitación
scarpe, escarpe, y latín mensa, mesa. sobre la superficie del terreno, o en la parte
Escarpe de piedemonte: discontinuidad superior del regolito, que llega a los cauces
vertical en un depósito de piedemonte, de las corrientes. 3. Vaguada por donde
esencialmente paralelo al frente montañoso, fluye la escorrentía. Etimología: latín
probablemente resultado de fallamiento excurrere, alejarse, salir corriendo.
reciente. Etimología: francés scarpe, escarpe, Etimología: latín excurrere, alejarse, salir
y latín pedimontium, en la base de las corriendo.
montañas, vía inglés piedmont, piedemonte. Escorrentía directa: agua de escorrentía
Escarpe de terraza: discontinuidad vertical que llega hasta los cauces de las corrientes
o subvertical en el terreno que limita una inmediatamente después de un evento de
terraza en su frente o borde exterior, lluvia o de la fusión de la nieve; es diferente
ocasionada por la erosión lateral de una de la escorrentía superficial. Etimología:
antigua vega aluvial Etimología: francés latín excurrere, alejarse, salir corriendo, y
scarpe, escarpe e italiano terrazzo, terraza. directus, directo.
Escarpe estructural: discontinuidad Escorrentía retardada: parte de la
vertical o subvertical en el terreno asociada precipitación que se infiltra en el regolito y
a una estructura geológica sea una falla o una se descarga en las corrientes de agua, poco
disposición espacial de las rocas. Sinónimo: tiempo despues sin llegar a la zona de
escarpe de falla. Etimología: francés scarpe, almacenamiento. Etimología: latín excurrere,
escarpe y structura, construcción, estructura. alejarse, salir corriendo, y retardare,
Esclerocronología: estudio de las demorarse, detenerse, retardar, retrasar,
variaciones físicas y químicas en los tejidos
tomar muco tiempo para hacer algo.
duros de acreción de los invertebrados y
algas coralinas con el objeto de determinar Escorrentía superficial: agua de
la secuencia temporal en la que se formaron. escorrentía que fluye sobre la superficie del
Es particularmente útil en el estudio de terreno hasta la corriente superficial más
paleoclimatología marina. Etimología: cercana; agua de escorrentía en una cuenca
griego scleros, duro, jronos, tiempo y logos, que no ha pasado por debajo de la superficie
expresión, palabra, proposición.
del terreno desde su precipitación. No debe
Escollo: peñasco a flor de agua. Etimología:
confundirse con escorrentía directa.
latín scopulus, escollo, peña, peñasco, roca,
vía italiano scoglio, escollo. Etimología: latín excurrere, alejarse, salir
Escombros: 1. Masa de material resultante corriendo y superficies, parte superior, lo de
de la destrucción o demolición de una encima, superficie.
estructura. 2. Mezcla natural desordenada de Escultura: 1. Proceso de formación de
limo, arena, grava, y cantos y bloques de rasgos superficiales en la superficie terrestre
roca, en la que predomina la fracción gruesa. por acción de agentes erosivos. 2. Geoforma
Cf. flujo de escombros. Etimología: latín tardío que resulta de la acción de agentes erosivos.
escomborare, limpiar, retirar los restos. Etimología: latín sculptura, escultura.
Escombrera: Sitio donde se deposita Escudo: bloque continental que ha
escombros de construcción. Sinónimos: permanecido relativamente estable durante
botadero, vertedero. Etimología: latín tardío un período prolongado de tiempo;
escomborare, limpiar, retirar los restos. compuesto principalmente por rocas del
Escorrentía: 1. Fracción del agua de Precámbrico, y sometido a largos períodos
precipitación que fluye sobre la superficie de erosión. Sinónimo: cratón. Etimología:
del terreno, o en la parte superior del latín scutum, escudo.
regolito hasta llegar a los cauces de las
Escurrimiento: fracción de la precipitación Esker: lomo de baja altura, alargado,
que fluye superficialmente, o en los estrecho y sinuoso, compuesto de arena y
horizontes más superficiales del regolito, ya grava depositadas por una corriente que
sea inmediatamente o un tiempo después de fluyó por debajo o en el interior de un
terminado el evento de lluvia. Sinónimo: glaciar, y quedó expuesto al desaparecer el
escorrentía. Etimología: latín excurrere, hielo por fusión. Etimología: irlandés eiscir,
alejarse, salir corriendo. cuchilla, lomo.

Esker. Imagen de Google.

Esker falso: geoforma similar a un esker formación de la caverna, su evolución, u

cuyo material fue depositado por el hielo del ocupación por organismos. Etimología:
glaciar y no por una corriente de agua. griego speos, caverna, cueva, jronos, tiempo y
Etimología: irlandés eiscir, cuchilla, lomo, y logos, expresión, palabra, proposición.
fallere, engañar, faltar a la palabra dada. Espeleogen: rasgo superficial en una
Esmectita: nombre dado a un grupo de caverna, formado por procesos de
minerales de la arcilla compuesto por disolución. Etimología: griego speos, caverna,
montmorillonitas y saponitas. Este término cueva, y genea, nacimiento, origen,
es utilizado corrientemente para designar los procedencia.
minerales del grupo montmorillonita- Espeleogénesis: proceso de formación de
saponita que presentan una elevada cavernas. Etimología: griego speos, caverna,
capacidad de intercambio catiónico y un alto cueva, y genea, nacimiento, origen,
potencial de expansión. Originalmente el procedencia.
término fue aplicado a la tierra de Fuller y Espeleología: exploración y estudio
posteriormente a la montmorillonita; científico de la génesis, morfología,
también ha sido aplicado a una variedad mineralogía y biología de las cavernas.
verdosa de halloysita. Cf Montmorillonita. Sinónimo no recomendado: espeología.
Espeleocronología: Determinación del Etimología: griego speos, caverna, cueva y
tiempo transcurrido desde la ocurrencia de logos, expresión, palabra, proposición.
un evento de interés geológico o Espeleotema: depósito mineral secundario
geomorfológico, histórico o antropológico formado en una caverna por la acción del
en una caverna o sistema de cavernas. Los agua. Etimología: griego speos, caverna,
eventos significativos están asociados a la cueva y temon, acumulación, montón.
Espeleotemas. Lurray Caverns, Virginia. Fotografía de X. Hoyos.

Espelunca: caverna, cueva. Etimología: tormenta corte un canal en su extremo.

latín spelunca, caverna, cueva. Sinónimos: espiga de barrera, espolón,
Espiga: depósito sedimentario litoral flecha. Etimología: latín spica, espiga.
elongado unido a tierra, que crece en la Espiga de barrera: espiga. Etimología:
dirección de la deriva litoral. Puede latín spica, espiga, y céltico barra, palo,
convertirse en una isla barrera cuando una pértiga, vara.

Espiga. Provincetown, Massachussets.

Espinazo: montaña con cima escarpada y periódicamente, asociados a condiciones
flancos asimétricos; cuchilla escarpada ambientales, particularmente de tipo
formada por un núcleo de roca resistente climático. Etimología: latín statio, estación.
denudado por erosión diferencial. Estalactestalagmita: columna de material
Usualmente el término se restringe a calcáreo en una caverna formada por la
cuchillas en las que afloran estratos de unión de una estalactita y una estalagmita.
arenisca con un buzamiento mayor que 30°. Etimología: griego staktos, que fluye por
Sinónimo preferido de hogback. goteo, y stalagma, gota
Etimología: latín spina, astilla, columna Estalactita: 1. Depósito calcáreo de forma
vertebral, espina. largada que se desprende del techo de una
Espolón: 1. Espiga, flecha. 2. Ramal corto caverna. 2. Masa de roca volcánica de forma
y escarpado, que se une ortogonalmente a la largada que se desprende del techo de una
cordillera de la que hace parte. 3. Estructura cavidad en un campo de lava, posiblemente
de control de erosion construida con formado por el enfriamiento de gotas de
bloques de roca o de concreto, a orillas de lava. Etimología: griego staktos, que fluye
los ríos o del mar. Etimología: gótico spaúra, por goteo.
espuela. Estalactita tubular: estalactita delgada con
Estacional: calificativo aplicado a los un conducto central estrecho. Etimología:
eventos o procesos que ocurren
griego staktos, que fluye por goteo, y latín
tubus, conducto cerrado, tubo

Estalactita. Lurray Caverns. Virginia. Fotografía de X. Hoyos.

Estalagmita: depósito calcáreo de forma aluvial o litoral, en la que abunda la
largada que se levanta desde el piso de una vegetación acuática. 2. Canal que une un río
caverna. Etimología: griego stalagma, gota con el mar y esta afectado por las mareas 3.
Estepa: territorio llano, en latitudes altas, Entrante alargada que se forma en las orillas
con muy baja precipitación y cubierto del mar o de los ríos de baja pendiente.
vegetación herbácea. Etimología: ruso step, Etimología: latín aestuarium, terreno
estepa. costero inundable.
Estero: 1. Depresión cerrada, anegada la
mayor parte del tiempo, en una planicie

Estero. Limantour, California.

Estiaje: 1. Lapso mas o menos prolongado separados por planos, u otro tipo de
de ausencia de precipitaciones. 2. Caudal superficies que dividen o limitan masas de
mínimo que puede alcanzar un cuerpo de roca o del regolito de igual o diferente
agua debido a la ausencia de precipitaciones. litología. Este término se aplica a las rocas
Etimología: latín aestas, verano. que resultan de un proceso de litificación de
Estoraque: columna residual, en una zona sedimentos y presentan superficies de
de cárcavas, protegida en su extremo separación (planos de estratificación) entre
superior por bloques o por una coraza. capas de materiales como lutitas, areniscas,
Sinónimo: chimenea de hadas, chimenea calizas, etc. Por extensión se utiliza para
fantástica. Etimología: griego styraz, especie designar la distribución vertical de suelos
de árbol, vía latín tardío storax, con el mismo con características claramente diferenciadas.
significado. Cf. Foliación. Etimología: latín stratum,
Estratificación: disposición de masas pavimento, empedrado, y latín facere, hacer.
rocosas en cuerpos tabulares, o estratos,
Estratificación. Formación Zarzal. Anserma Nuevo, Colombia.

Estratigrafía: orden de sucesión de las normalmente a capas cuyo espesor sea

diferentes formaciones sedimentarias en una mayor de 1 cm. Estrictamente este término
región. Etimología: latín stratum, pavimento, no debe ser utilizado como sinónimo de
empedrado, y griego graphoo, arañar, dibujar horizonte del suelo. Etimología: latín
escribir, grabar, pintar. stratum, pavimento, empedrado.
Estratigrafía paleomagnética: Estratovolcán: elevación aislada en el
determinación de unidades estratigraficas terreno conformado por uno o varios
mediante la identificación de la cráteres, escarpes de cráter y laderas que
magnetización remanente natural. La varías desde inclinaciones menores a 10° en
magnetización remanente depende de las su parte basal, hasta muy abruptas hacia la
variaciones temporales del campo cima. Etimología: Etimología: latín stratum,
magnético terrestre debido a las variaciones pavimento, empedrado, y Vulcanus,
magnéticas seculares y a las inversiones Vulcano, dios del fuego.
magnéticas. Sinónimo: estratigrafía Estrecho: 1. Porción del mar, larga y
magnética. Etimología: latín stratum, estrecha, entre dos costas cercanas.
pavimento, empedrado, y griego graphoo, Estrecho de Long Island, N.Y. 2. Paso o
arañar, dibujar escribir, grabar, pintar, canal natural que comunica dos lagos o
palaios, anticuado, antiguo, viejo, y magnetos mares. Estrecho de Magallanes, Estrecho de
de Magnesia, región griega, vía francés Gibraltar. Etimología: latín stringere, apretar,
magnet, imán. estrechar, reducir.
Estrato: cuerpo tabular, o capa, de roca Estría glaciar: huella dejada en una roca
sedimentaria que puede ser diferenciado por el flujo de un glaciar, en forma de surco
visualmente de otras capas, o canal de pequeñas dimensiones.
independientemente de su litología o Etimología: latín striare, hacer surcos o
composición. El término es aplicado acanaladuras, y glacies, hielo.
Estría glaciar. Imagen de Google.

Estribación: ramal lateral de una montaña todos los productos de los agentes
con un relieve menor que el del cuerpo endógenos en una unidad geomorfológica,
principal. i.e. el conjunto de las rocas sometidas a los
Estructura: 1. Disposición o posición procesos de meteorización, erosión y
relativa de las masas de roca en una región; sedimentación en un área dada. 5.
conjunto de rasgos de un área dada Configuración espacial de todos los rasgos
considerados como resultado de procesos del regolito o de la roca, tal como se
de intrusión, plegamiento o fallamiento. 2. manifiesta en cada unidad de material desde
Elemento distintivo causado por la red cristalina hasta los rasgos a mayor
deformaciones y movimientos a gran escala escala en los estudios de campo. 6.
de las masas de roca después de su Distribución espacial de las partículas y
emplazamiento; las estructuras, o rasgos espacios vacíos de un regolito. Cf. Fábrica,
estructurales, más comunes son los pliegues, textura. Etimología: latín structura,
las fallas y las diaclasas. 3. Disposición de las construcción, estructura.
partes componentes de una roca separadas Estructura abierta: ordenamiento de las
por superficies de discontinuidad litológica partículas de los materiales granulares
y mecánica; es diferente de los elementos uniformes, y en general de los regolitos mal
petrológicos individuales, que definen su gradados, en los que el tamaño de los poros
textura. 4. Terreno que subyace a una del material es del mismo orden de
unidad geomorfológica; este término incluye magnitud que el tamaño medio de las
partículas. Los regolitos de estructura Estructura columnar: 1. Disposición de las
abierta son en general regolitos permeables. diaclasas de una roca que resultan en un
Etimología: latín structura, estructura conjunto de prismas paralelos, producto de
construcción, y aperire, abrir. la contracción del magma durante el
Estructura cerrada: Llamada también enfriamiento. Sinónimo: estructura
estructura densa, característica de los prismática. 2. Disposición de las
materiales bien gradados, en los que los discontinuidades de un suelo que resultan en
espacios intersticiales entre las partículas un conjunto de paralelipipedos irregulares,
mayores son llenados por partículas de alargados en la dirección verical, por efecto
menor tamaño. Sinónimo: estructura densa. de la desecación. Etimología: latín structura,
Etimología: latín structura, construcción, construcción, estructura, y columna, columna.
estructura, y serare, cerrar.

Estructura columnar en suelos. Imagen de Encyclopedia Britannica.

Estructura criptovolcánica: 1. Estructura rodeado por una depresión perimetral,
circular, muy deformada, con abundante fallamiento complejo y plegamiento
material de brecha, que pudo haber sido subordinado, zonas de brecha y conos de
producido por actividad volcánica, pero sin escombros. Se cree que algunas estructuras
evidencia directa de ella, particularmente la de criptoexplosión son el resultado del
ocurrencia de rocas volcánicas, alteración impacto de meteoritos. Cf. astroblema,
hidrotermal, metamorfismo de contacto o estructura criptovolcánica. Etimología: latín
mineralización asociada a vulcanismo; bien structura, construcción, estructura, explodere,
puede ser el producto del impacto de un arrojar, echar, rechazar, y griego kryptos,
meteorito. 2. Estructura circular sin oculto, secreto, disimulado, engañoso.
evidencia de metamorfismo de impacto, y Estructura de impacto: estructura con
que se presume que es producto de origen forma circular producida por impacto,
ígneo, pero sin la ocurrencia de rocas ígneas generalmente de un cuerpo extraterrestre,
asociadas o de rasgos volcánicos evidentes. sin consideración a la naturaleza del impacto
Expresión preferida: estructura de o al estado de erosión en que se encuentre.
criptoexplosión. Etimología: latín structura, Cf. astroblema. Etimología: latín structura,
construcción, estructura y Vulcanus,
construcción, estructura, e impingere, chocar,
Vulcano, dios del fuego, y griego kryptos,
oculto, secreto, disimulado, engañoso. dar contra, enpujar violentamente, impactar.
Estructura de colmena: ordenamiento de Estructura del suelo: combinación o
las partículas de suelo que asemeja una agregación de partículas del suelo en
colmena de forma que, aunque apenas existe agregados o conjuntos, terrones, separados
un mínimo contacto entre ellas, presenta de otros por superficies definidas.
una relativa estabilidad asociada a la Etimología: latín structura, construcción,
presencia de elementos cementantes o a la estructura, y solum, suelo.
acción de cargas eléctricas. La estructura de Estructura prismática: estructura
colmena es característica de los suelos columnar. Etimología: latín structura,
colapsables. Etimología: latín structura, construcción, estructura, y latín tardío
construcción, estructura, y celta kolmos, paja. prisma, prisma.
Estructura de crestones y valles: Estructura-proceso-etapa: expresión
estructura geológica regional caracterizada utilizada para designar el postulado
por la ocurrencia de bloques alargados y davisiano que el desarrollo de todas las
subparalelos de rocas estratificadas, fallados geoformas en el ciclo de erosión es una
y volcados, separados por amplios valles de función de tres factores básicos: estructura
relleno aluvial, común en el Suroeste geológica, procesos geomorfológicos y
Norteamericano. etapa del ciclo. Davis inicialmente se refirió
Estructura de criptoexplosión: esta a “estructura, proceso y tiempo” pero
expresión no tiene una connotación autores posteriores modificaron la
genética, y es utilizada para designar una expresión a “estructura-proceso-etapa”
depresión en el terreno con forma Estructura Uinta: diapiro, domo, o
aproximadamente circular sin relación levantamiento del basamento rocoso que
evidente con actividad volcánica o tectónica, toma la forma de una deformación regional
aparentemente formada por una descarga anticlinal en la que la erosión ha descubierto
súbita de energía, que presentan algunas de la roca basal del núcleo. Etimología: latín
las siguientes características: diámetro structura, construcción, estructura y Uinta,
variable entre unos centenares de metros y lugar en las montañas de Utah.
varias decenas de kilómetros, un domo Estuario: desembocadura, en el mar, de un
central con intensa deformación estructural río amplio y profundo, con fuerte influencia
de las mareas en el nivel del río y la salinidad contenido de sal por la mezcla con el agua
del agua. Etimología: latín aestuarium, terreno del mar queda reducido a un mínimo
costero inundable. indiferenciable del contenido de sal propio
Estuario de agua dulce: tipo de estuario del río. Sinónimo: estuario positivo.
en el que el caudal del río es tal que el

Estuario del Río de la Plata. Argentina y Uruguay. Imagen de satélite, Google Earth.

Estuario invertido: tipo de estuario en el madurez y senectud, en el desarrollo de una

que la evaporación es mayor que la entrada región o un drenaje. 2. Intervalo de tiempo
de agua dulce (agua del río sumada al agua durante el cual se desarrolla una etapa del
lluvia) de manera que la salinidad del agua en ciclo de erosión. Etimología; holandés stapel,
el estuario es mayor que la salinidad del agua almacen, depósito, vía francés étape, etapa.
de mar. Sinónimo: estuario negativo. Etapa orogénica: parte media de un ciclo
Etimología: latín aestuarium, terreno costero orogénico caracterizada por un clímax de
inundable, e invertere, invertir, dar vuelta, actividad orogénica y de movilidad de la
voltear. corteza. Sinónimo: fase orogénica.
Estuario negativo: estuario invertido. Etimología: holandés stapel, almacen,
Etimología: latín aestuarium, terreno costero depósito, vía francés etape, etapa, griego oros
inundable, y negatio, negación. montaña, y genea, nacimiento, origen,
Estuario positivo: estuario de agua dulce. procedencia.
Etimología: latín aestuarium, terreno costero Eugeógeno: término utilizado para
inundable, y positivus, puesto explícitamente. designar las rocas fácilmente meteorizables,
Étang: cuerpo de agua somero formado por en particular las que producen una cantidad
el represamiento de agua por depósitos de considerable de detritos en el proceso de
playa acumulados por la acción del mar, y meteorización. Etimología: griego eu, bien,
rellenado gradualmente por limo. favorable, y genea, nacimiento, origen,
Etimología: francés étang, laguna. procedencia.
Etapa: 1. Fase en el desarrollo de un ciclo Eugeosinclinal: geosinclinal en el que el
de erosión en la que los rasgos del paisaje volcanismo está asociado con
tienen formas características que los sedimentación clástica; es la porción
distinguen de los rasgos propios de otras volcánica de un ortogeosinclinal.
etapas del ciclo; v.g. etapas de juventud, Etimología: griego eu, bien, favorable, ge,
tierra, syn, a la vez, al mismo tiempo, y las plantas y de la transpiración de las
conjuntamente, y klinoo, inclinar. plantas. Etimología: latín vapor, vapor de
Eustasia: régimen global del nivel del mar agua, vaho, y spirare, soplar, repirar.
y sus fluctuaciones debidos a cambios Evapotranspiración potencial (ETP):
absolutos en la cantidad de agua en los máxima cantidad de agua que puede
oceános por efecto de la variación del evaporarse desde un suelo completamente
volumen de hielo en los continentes. cubierto de vegetación, que se desarrolla en
Etimología: griego eu, bien, favorable, y óptimas condiciones, y en el supuesto de no
stasis, posición. existir limitaciones en la disponibilidad de
Eutroficación: proceso de enriquecimiento agua.
del agua en nutrientes orgánicos, en Evorsión: proceso de erosión localizada en
particular el aporte natural o artificial de el lecho de los ríos por efecto de los
nutrientes de un lago, necesario para el remolinos de agua cargada de sedimento que
crecimiento de algas y plantas acuáticas. da lugar a las marmitas de gigantes.
Etimología: griego eu, bien, favorable, trofe, Etimología: latín ex, a partir de, desde, y
alimentación, educación, y latín facere, hacer. vertex, vía vortex, remolino.
Eutrófico: término utilizado para calificar Exaración: conjunto de procesos de
un cuerpo de agua caracterizado por un erosión y transporte glacial. Etimología latín
elevado contenido de nutrientes. exarare, arar, labrar la tierra.
Etimología: griego eu, bien, favorable, trofe, Exfiltración: evacuación del agua
alimentación, educación. subterránea desde la masa de regolito o roca
Euxínico: adjetivo calificativo que designa hacia el exterior. Etimología: latín ex, a partir
un ambiente de circulación restringida y de, desde latín tardío feltrum, fieltro, vía
condiciones anaeróbicas con aguas de fondo francés filtre, filtro.
tóxicas, como se dan en los fiordos o en Exfoliación: proceso de separación de
cuencas restringidas y a los materiales fragmentos de roca de forma laminar de una
depositados en ese ambiente (sedimentos masa de roca; las láminas desprendidas
orgánicos y lodos sulfhídricos) y al proceso pueden tener desde unos cuantos
de sedimentación de dichos materiales. milímetros hasta varios metros de espesor.
Etimología: griego euxinos, acogedor, Etimología: latín ex, a partir de, desde, y
complaciente, hospitalario. folium, hoja.
Evapotranspiración: 1. Proceso de Exhumación: proceso de erosión que deja
transformación del agua en estado sólido, al descubierto elementos y formas de relieve
que se encuentra en el suelo y en las plantas, que se encuentran ocultas. Etimología: latín
en vapor de agua que llega a la atmósfera. 2. ex, a partir de, desde, y humare, enterrar,
Cantidad de agua que llega a la atmósfera inhumar.
por efecto de la evaporación desde el suelo
Exhumación. El Marial, Guatapé, Colombia.

Exógeno: Calificativo asignado a los Explayamiento: inundación fluvial en

agentes y procesos morfogenéticas que terrenos con una ligera inclinación
tienen su origen en, o sobre, la superficie de transversal hacia el eje del río. Etimología:
la Tierra. Etimología: latín ex, a partir de, latín ex, a partir de, desde, y griego plagios, de
desde y genea, nacimiento, origen, lado, de costado, oblicuo, transversal, vía
procedencia. latín tardío plagia, playa.
Exorreico: calificativo aplicado a las Exsurgencia: corriente de agua que sale de
cuencas cuya corriente principal tributa al un túnel o cueva. Etimología: latín exsurgere,
mar o a otra cuenca. Etimología: latín ex, a crecer, elevarse, levantarse, salir, surgir.
partir de, desde, y reo, correr, fluir. Exudación: ascenso capilar que lleva la
Explanada: 1. Llano de dimensiones humedad interna de la roca hacia la
reducidas, usualmente inferior a una superficie en regiones áridas, a consecuencia
hectárea. 2. Berma amplia que bordea un de la cristalización de las sales disueltas; en
cañon, en el borde de una meseta. 3 particular cloruros, carbonatos y sulfatos,
Extensión de terreno cubierta de césped o que forman eflorescencias, en tanto la roca
pavimento, diseñada para recreación pasiva. se desintegra. Etimología: latín exsudare,
Grafía no recomendada: esplanada. destilar, evaporarse, exudar.
Etimología: latín explanare, allanar
 F
Fábrica del suelo: Disposición Faceta de solución: cara plana de una roca,
tridimensional de las partículas y vacíos en generalmente limitada por un borde
un suelo, heredada del material parental o sobresaliente, desarrollada en una roca
formada por procesos pedogenéticos. soluble por efecto de la solución por el agua
Etimología: latín fabrica, edificio, estructura, lluvia. Etimología: latín facies, vía francés
arte, oficio y solum, suelo. facette, faceta, y solvere, soltar, desatar.
Faceta: 1. Una parte del paisaje definida Faceta triangular: Superficie plana de
como una unidad para su estudio con base forma triangular con una base ancha y el
en su homogeneidad topográfica. 2. vértice en su parte superior formada por el
Superficie plana e inclinada, que intercepta desplazamiento por una falla. Sinónimo:
una pendiente, producida por erosión o flatiron. Etimología: latín facies, vía francés
fallamiento. Etimología: latín facies, vía facette, y triangulus, triángulo.
francés facette, faceta.

Facetas triangulares. Cañón del Río Cauca, Colombia.

Faceta distal: superficie plana en el extremo inferior de un contrafuerte de montaña. Un

conjunto de facetas distales alíneadas pueden indicar la ocurrencia de una falla. Etimología: latín
facies, vía francés facette, y distantia, diferencia, distancia.
Factor de erosión: llamado también factor de proporcionalidad de erosión, es la relación entre
la intensidad de la erosión y la tensión de cortante de la escorrentía disponible para la remoción
del suelo por unidad de área. Etimología: latín facere, hacer, y erodare, roer, corroer.
Factor de forma de Horton, Kf: relación Falda: 1. ladera de una montaña,
entre el área y el cuadrado de la longitud de caracterizada por su pendiente regular. 2.
la cuenca. Mide la equidimensionalidad, con Parte baja de una montaña. Grafía
valores cercanos a la unidad, o alternativa: jalda. Etimología: fráncico, falda,
alternativamente la elongación de la cuenca, falda, manto.
con valores menores que la unidad. Falla: debe destacarse la polisemia de este
𝐴 término que tiene diferentes significados
𝐾𝑓 = 2 para los geólogos y para los ingenieros
𝐿
Factores de formación del suelo: factores civiles. 1. Condición en la que la
que intervienen en la transformación de una deformación producida por fuerzas de
formación geológica original en un perfil de cortante en una masa de regolito o de roca,
suelo como material parental, clima, o en una estructura, es de suficiente
vegetación, topografía, organismos y magnitud para dañarla o destruirla. 2.
tiempo. Deformación excesiva o rotura de un
Fadama: vega aluvial baja en un valle cuerpo por la acción de un esfuerzo mayor
amplio, caracterizada por la ocurrencia que la resistencia del material que lo forma.
inundaciones anuales y vegetación de 3. Fractura o zona de fractura en la corteza
sabana. Etimología: hausa fadama, tierra terrestre a lo largo de la cual ha habido un
irrigable. desplazamiento relativo de los bloques
Faja anerosional: zona adyacente a la resultantes; este desplazamiento puede tener
divisoria de aguas donde no hay lugar a la desde unos pocos centímetros hasta muchos
erosión superficial debido a que no se dan kilómetros. Las fallas están asociadas a
las condiciones para iniciar el proceso: procesos geológicos de gran escala y no
suficiente velocidad y espesor de la lámina deben ser confundidas con fallas locales del
de agua de escorrentía y pendiente del terreno para los cuales se recomienda la
terreno que, conjuntamente, permitan expresión falla geotécnica o el término
vencer la resistencia del regolito a la erosión genérico movimientos de masa cuando sea
superficial. Etimología: latín fascia, banda, aplicable. Etimología: latín fallere, engañar,
cinta, faja, venda, y erodare, roer, corroer y ocultarse, vía latín tardío fallia, francés faille.
griego a, sin.

Falla. Cartagena, Colombia.

Falla activa: falla a lo largo de la cual es Etimología: latín fallere, engañar, ocultarse,
posible que ocurra un movimiento vía latín tardío fallia, francés faille, y structura,
tectónico. Se consideran activas las fallas a construcción, estructura
lo largo de las cuales ha ocurrido al menos Falla geológica: Fractura o zona de
un movimiento en los últimos diezmil años. fractura en la corteza terrestre a lo largo de
Etimología: latín fallere, engañar, ocultarse, la cual ha habido un desplazamiento relativo
vía latín tardío fallia, francés faille, y agere, de los bloques resultantes; este
actuar, hacer. desplazamiento puede tener desde unos
Falla discordogénica: falla que separa una pocos centímetros hasta muchos
zona de levantamiento de una zona de kilómetros. Las fallas están asociadas a
hundimiento y ha permanecido activa procesos geológicos de gran escala y no
durante varios períodos geológicos. deben ser confundidas con fallas locales del
Etimología: latín fallere, engañar, ocultarse, terreno para los cuales se recomienda la
vía latín tardío fallia, francés faille, y discordare, expresión falla geotécnica o el término
diferir, discordar, disentir, ser diferente, y genérico movimientos de masa cuando sea
griego genea, generar. aplicable. Etimología: latín fallere, engañar,
Falla distribuida: zona de falla. ocultarse, vía latín tardío fallia, francés faille,
Etimología: latín fallere, engañar, ocultarse, y griego ge, tierra, y logos, expresión, palabra,
vía latín tardío fallia, francés faille, y distribuere, proposición.
distribuir, dividir, repartir. Falla geotécnica: 1. Deformación
Falla distributiva: falla escalonada. producida por fuerzas de cortante en una
Etimología: latín fallere, engañar, ocultarse, masa de regolito o de roca, o en una
vía latín tardío fallia, francés faille, y distribuere, estructura de suficiente magnitud para
distribuir, dividir, repartir. destruirla o dañarla. 2. Deformación o
Falla escalonada: conjunto de fallas, rotura de un cuerpo por la acción de un
dispuestas paralelamente y separadas por esfuerzo mayor que la resistencia del
una corta distancia, sobre las que se material que lo forma. Etimología: latín
distribuye el desplazamiento total de una fallere, engañar, ocultarse, vía latín tardío
zona de falla. Sinónimo: falla distributiva. fallia, francés faille, y scalae, escalera. y griego
Etimología: latín fallere, engañar, ocultarse, ge, tierra y tekhne, técnica.
vía latín tardío fallia, francés faille, y scalae, Falla tectónica: falla geológica. Etimología:
escalera. latín fallere, engañar, ocultarse Etimología:
Falla estructural: Condición en la que la latín fallere, engañar, ocultarse, vía latín tardío
deformación producida por fuerzas de fallia, francés faille, y scalae, escalera. y griego
cortante en una masa de regolito o de roca, tektonikos, arquitecto, constructor, relativo a
o en una estructura, es de suficiente la construcción.
magnitud para destruirla o dañarla.
Falla de Bucaramanaga. Imagen de Satélite de Google Earth.
Falun: término francés usado para designar transportado a la superficie por el agua
los depósitos estratificados de arenas y termal y depositado en ella. Contiene ácido
detritos calcáreos formados por restos de carbónico, sales de hierro, aluminio y
conchas. magnesio. Etimología: catalán, fang, fango.
Familia de diaclasas: conjunto de Fango glaciar: agua cargada de sedimentos
diaclasas que presentan aproximadamente la glaciares que le confieren un aspecto turbio.
misma orientación. Sinónimo: conjunto de Sinónimo: leche de glaciar. Etimología:
diaclasas catalán, fang, fango, y latín glacies, hielo.
Fanglomerado: Conglomerado fluvial Farallón: 1. elevación rocosa escarpada de
polimíctico cementado, depositado en un decenas a centenares de metros de altura por
cono aluvial. Etimología: ingles fan, abanico, encima del mar, o del terreno sobre el que se
y latín conglomerare, amontonar, acumular. destaca. Etimología: catalán faralló, farallón.
Fango: 1. Barro, cieno o lodo. 2. Lodo
mineral, seco, de color amarillo grisáceo

Farallones de Cali, Colombia.

Faro: atolón pequeño, con un lago interior, general los procesos de erosión en masa, o
en el borde de una barrera de arrecifes. movimientos de masa, incluidos los
Etimología: dhivehi faro, subdivisión deslizamientos propiamente dichos, flujos y
políticade un atolón en las Islas Maldivas. avalanchas, reptación, etc.
Fase orogénica: etapa orogénica. Feozem: Categoría de la clasificación de
Etimología: griego phasis, aviso, suelos de la FAO. Tipo de suelos que se
manifestación, noticia, aparición de un puede presentar en cualquier tipo de relieve
astro, intervalo en el que puede verse y oros y clima, excepto en regiones tropicales
montaña, y genea, nacimiento, origen, lluviosas o zonas muy desérticas,
procedencia. caracterizado por una capa superficial
Feidj: espacio entre dos dunas. Etimología: oscura, suave, rica en materia orgánica y en
árabe feidj. nutrientes, semejante a las capas
Fenómenos de remoción en masa: superficiales de los chernozems, pero sin
expresión utilizada para designar de manera presentar las capas ricas en cal con las que
cuenta este tipo de suelos. Grafía alternativa:
phaeozem. Etimología: griego phaios,
oscuro, y ruso zemlja, tierra.

Feozem. Imagen de Madrimasd.

Feral: adjetivo calificativo utilizado para Ferralitización: etapa avanzada en el

designar terrenos escarpados que rematan proceso de formación de suelo en climas
en líneas de cumbres agudas formadas por tropicales cálidos y húmedos que da origen
la intersección de vertientes abruptas de a gruesos mantos de regolito, ricos en
valles contiguos. Etimología: latín ferus, óxidos de hierro, caolinita y gibbsita.
fiero. Etimología: latín ferrum, hierro, y alumen,
alumbre.
Ferralsol: Categoría de la clasificación de intercambio catiónico inferior a 16
suelos de la FAO. Tipo de suelo me/100g. En la clasificación de la FAO es el
desarrollado en clima tropical, equivalente aproximado de suelo ferralítico.
profundamente meteorizado, de color Etimología: latín ferrum, hierro, y alumen,
rojizo, caracterizado por el predominio de alumbre.
caolinita y sesquióxidos, con capacidad de

Ferralsol. Imagen de madrimasd.

Ferricreto: Categoría de clasificación de sesquióxidos de hierro en uno o varios

suelos tropicales residuales. Depósitos horizontes ferralíticos o ferruginosos. Puede
endurecidos, formados por acumulación de formarse por sedimentación química a partir
de una solución que se mueve lateral o esmectita. Etimología: latín ferrum, hierro,
verticalmente en el suelo, o como un residuo sílex, perdernal, sílice, y aluminum, aluminio.
después de la remoción de la sílice y las bases Ferruginoso: 1. Calificativo aplicado a los
alcalinas. Puede ser pedogenético por suelos ricos en óxidos de hierro; estos suelos
retención o acumulación de minerales y por presentan un color rojizo característico. 2.
segregación en la zona vadosa. Las Suelo formado en una etapa intermedia del
subdivisiones de esta categoría se basan en proceso de meteorización, en los que la
el tipo y grado de endurecimiento. moscovita y la ortoclasa se encuentran
Etimología: latín ferrum, hierro, y concrescere, inalterados, la caolinita es dominante, los
espesarse, endurecerse, vía inglés concrete. minerales del grupo de la esmectita
Ferricostra: horizonte de suelo endurecido subordinados, y la gibbsita ausente.
con óxidos de hierro. Etimología: latín Etimología: latín ferrum, hierro.
ferrum, hierro, y crusta, corteza, escama, Fiardo: entrante del mar en el continente,
incrustación superficial. de pequeña extensión, estrecha e irregular,
Fersialitización: proceso de formación de en una costa rocosa con relieve bajo, que
suelo residuales en climas subtropicales y en corresponde a un valle glacial, inundado por
climas tropicales con estaciones secas bien efecto del ascenso del nivel del mar; un
definidas, rico en minerales del grupo de la fiardo es más corto somero y amplio que un
fiordo. Etimología: noruego fjard.

Fiardo. Fjardabyggd, Islandia. Imagen de Google.

Fila: cresta montañosa longitudinal de (fila) y elementos transversales

flancos abruptos excavados por valles perpendiculares a la fila (vigas); que están
estrechos. separadas por cañadas y valles pequeños.
Filas y vigas: tipo de relieve que se asemeja
a la estructura de un techo, con un eje axial
Filas y vigas. Magdalena Medio, Colombia. Imagen de Google Maps.

Filo: cima aguda y alargada de una montaña. paredes empinadas, inundado por efecto del
Etimología: latín filum, hilo. ascenso del nivel del mar. Etimología:
Fiordo: entrante estrecha y profunda del noruego fjord, vía inglés fiord, fiord
mar en el continente; valle estrecho de

Fiordo. Lofoten, Noruega. Imagen de Google.

Firn: 1. Material con características glaciares templados, o un prolongado

intermedias entre la nieve y el hielo glacial, período de estiaje en glaciares tropicales; se
compuesto de nieve depositada con considera que el firn se convierte en hielo
anterioridad de varias semanas o meses; es cuando su conductividad hidráulica es nula.
más denso que la nieve, pero no tiene aún 2. Termino geográfico utilizado para
las características del hielo. La nieve se designar el área de acumulación de un
convierte en firn después de un período de glaciar. Etimología: alemán antiguo firni,
fusión, sea durante el verano-otoño en viejo.
Física de suelos: cuerpo organizado de y su color oscuro generado por una cubierta
conocimiento sobre las características físicas de algas. Etimología: griego fyton, árbol,
de los suelos y de los métodos e planta, vegetal, e italiano carso.
instrumentos usados en su determinación. Fitogeografía: parte de la biogeografia que
Cf. mecánica de suelos. estudia la distribución geográfica de los
Fisiografía: descripción sistemática de la vegetales en la superfície de la Tierra. La
superficie terrestre y de sus características fitogeografia ha adquirido importancia, en
físicas. Algunas personas usan vista del desarrollo del enfoque de las áreas
indistintamente fisiografía, geomorfología, morfoclimáticas en los sistemas
fisiogeografía, geomorfogenia, etc. morfogenéticos. Etimología: griego fyton,
Etimología: griego fysis, naturaleza, rasgo, y árbol, planta, vegetal, ge, tierra, y graphoo,
graphoo, arañar, dibujar escribir, grabar, arañar, dibujar escribir, grabar, pintar.
pintar. Fitokarst: fitocarso. Etimología: griego
Fisiografía genética: geomorfogenia. fyton, árbol, planta, vegetal, y esloveno Kraš,
Etimología: griego fysis, naturaleza, rasgo, localidad tipo del karst.
graphoo, arañar, dibujar escribir, grabar, Fjeld: amplia extensión de terreno
pintar y genea, nacimiento, origen, ondulado que ha sido modelado por
procedencia. glaciares continentales. Etimología:
Fisura de solución: diaclasa ensanchada noruego fjeld, campo.
por solución del material de la roca. Flatiron: cada una de las facetas
Etimología: latín findere, abrir, hender, rajar, triangulares, con un vértice agudo y una base
separar, y solvere, soltar, desatar amplia, que se forman en la ladera de una
Fitocarso: tipo de carso cuyos rasgos montaña, y que usualmente están formadas
dominantes son el resultado del ataque de por una capa de roca resistente con una
algas y hongos sobre la caliza, caracterizado fuerte inclinación en el sentido del
por extrañas formas en las que predominan buzamiento. Etimología: inglés flatiron,
las aristas agudas, dispuestas aleatoriamente plancha.

Flatirons. Boulder, Colorado.

Flanco: ladera de una montaña o colina. Flórez Antonio: (1946). Geógrafo

Etimología: francés flanc, flanco, ladera, colombiano, Profesor en la Universidad
pendiente. Nacional de Colombia, autor de numerosos
Flecha: espiga, espolón. Etimología: estudios geomorfológicos, algunos de ellos
francés fleche, flecha.
dedicados a los ambientes glaciares y flujo de escombros, pero si en ella
periglaciares tropicales. predominan las partículas de tamaño limo y
Flujo: término genérico para designar el arcilla es preferible el término flujo de lodo.
movimiento de masas viscosas, líquidas o Dada la variación espacial de la composición
gaseosas; en forma particular se aplica a los de los flujos de lodo y escombros, y la
procesos de erosión en masa en las laderas dificultad de cuantificar la relación de la
en los que una mezcla de regolito, masa de materiales gruesos y finos es
fragmentos de roca y agua se desplaza largas preferible esta expresión a las de flujo de
distancias en forma de fluido, sin una lodo o flujo de escombros. El grado de
superficie de deslizamiento definida. Puede fluidez de la masa en movimiento puede
diferenciarse los flujos torrenciales, los estimarse a partir de la morfología del
flujos de lodo, los flujos de escombros y los depósito resultante. El término es aplicado
flujos de tierra dependiendo de su también a los depósitos y a las geoformas
composición y de las velocidades de que resultan de estos procesos de erosión en
desplazamiento. Etimología: latín fluere, fluir. masa. Cf. depósito de flujo de lodo y escombros.
Flujo de arena: Flujo de arena húmeda Etimología: latín fluere, fluir, lutum, lodo, y
desde las orillas de un depósito sometido a latín tardío escomborare, limpiar, retirar los
socavación y a la fluctuación de presión restos.
intersticial por la variación en el nivel del Flujo de loess: masa fluida de loess seco
agua. Cf. depósito de flujo de arena. Etimología: que se desplaza pendiente abajo. Sólo hay un
latín fluere, fluir, y arena, arena. evento documentado asociado al terremoto
Flujo de escombros: flujo de lodo y de Kansu, China, en 1920. Etimología: latín
escombros. Cf. depósito de flujo de escombros. fluere, fluir, y alemán: lösch, liviano, suelto.
Etimología: latín fluere, fluir, y latín tardío Flujo de suspensión: flujo de una mezcla
escomborare, limpiar, retirar los restos. de sedimentos y agua en la que los
Flujo de lava: extrusión y posterior sedimentos permanecen en suspensión por
enfriamiento de una masa de lava que da efecto de la velocidad de la corriente.
lugar a uno varios Etimología: latín fluere, fluir, y suspendere,
lóbulos alargados, relativamente estrechos y colgar, suspender
delgados, localmente festoneados en su Flujo de tierra: movimiento de masa en el
frente y limitados por escarpes de diferentes que la forma que toma el material removido
alturas, con pendientes y formas de laderas y la distribución aparente de
variadas dependiendo de la composición, desplazamientos y velocidades corresponde
viscosidad, cantidad de gases, volumen del al de un fluido viscoso. Por lo general las
magma emitido y la topografía preexisitente superficies de desplazamiento en la masa de
sobre la que se depositó. Etimología: latín regolito no son evidentes o pueden
fluere, fluir, y labes, caída, desprendimiento, apreciarse sólo durante intervalos de tiempo
vía napolitano lava. muy cortos. Los límites de separación con el
Flujo de lodo: flujo de lodo y escombros. terreno estable pueden ser una superficie
Cf. depósito de flujo de lodo. Etimología: latín nítida o una zona de cizalladura más o
fluere, fluir, y lutum, lodo menos amplia. Dicha superficie basal o la
Flujo de lodo y escombros: expresión zona de cizalladura es más o menos paralela
general para designar un movimiento de a la superficie del terreno en la parte inferior
masa formado por una mezcla de agua, del flujo que termina en formas lobuladas.
regolito y fragmentos de roca; En general no se presenta rotación de la
convencionalmente se ha considerado que si masa involucrada, aunque en la vecindad de
en la fracción sólida predominan los su límite superior puede ocurrir en pequeña
materiales gruesogranulares se denomina escala. La velocidad del movimiento varía
entre muy lenta y extremadamente rápida. depósito de flujo gravitacional. Etimología: latín
Los flujos de tierra forman una serie fluere, fluir, y gravitas, gravedad, peso.
continua con los flujos de lodo y escombros Flujo torrencial: mezcla de agua y
en la que la diferenciación entre unos y otros sedimentos transportada por una corriente
está asociada al contenido de agua y por de agua durante una avenida torrencia cuya
consiguiente a la fluidez de la masa. El carga de sedimentos está compuesta
término es utilizado también para designar generalmente de partículas en el intervalo
el depósito y la geoforma resultante de este entre arena y bloques de roca. Los flujos
proceso. Cf. depósito de flujo de tierra. torrenciales constituyen una seria amenaza
Etimología: latín fluere, fluir, y terra, tierra. natural en las zonas montañosas del trópico
Flujo gravitacional: movimiento de una húmedo. Cf. depósito de flujo torrencial.
masa de regolito, fragmentos de roca, hielo, Etimología: latín fluere, fluir, y torrens, rápido,
o una mezcla de ellos, a lo largo de una impetuoso, arrollador, torrente.
pendiente por efecto de su propio peso. Cf.

Flujo Torrencial. Ciudad Bolivar, Colombia.

Fluvial: calificativo aplicado al ambiente Fluviokarst: fluviocarso. Etimología: latín

sedimentario propio de los ríos y a los fluvius, río, y esloveno Kraš, localidad tipo
sedimentos que en ellos se forman. del karst.
Sinónimo: aluvial. Etimología: latín fluvius, Fluviolacustre: adjetivo utilizado para
río. designar el proceso de sedimentación que
Fluvioglacial: calificativo aplicado a la tiene lugar parcialmente en un lago y
acción combinada de ríos y glaciares. parcialmente en las corrientes de agua que lo
Comúnmente se refiere a los procesos, alimentan y lo drenan, y los sedimentos
depósitos y geoformas resultantes del flujo depositados en ese ambiente mixto.
de agua de fusión de los glaciares. Etimología: latín fluvius, río, y lacus, lago.
Etimología: latín fluvius, río, y glacies, hielo. Fluviomarino: adjetivo utilizado para
Fluviocarso: carso en el que los paisajes designar los sedimentos que contienen
dominantes son valles cortados por ríos que sedimentos fluviales mezclados con restos
fluyen en superficie. Etimología: latín fluvius, de organismos marinos. Etimología: latín
río, y esloveno Kraš, localidad tipo del karst, fluvius, río, y mare, mar.
vía italiano carso.
Fluviomorfología: morfología de canal, partir de depósitos aluviales recientes, sin
morfología fluvial. Etimología: fluvius, río, y horizontes diagnósticos, salvo un horizonte
griego morfoo, formar y logos, expresión, O y un horizonte A poco desarrollado.
palabra, proposición. También pueden ocurrir en depósitos
Fluvisol: Categoría de la clasificación de lacustres y marinos. Etimología: latín fluvius,
suelos de la FAO. Tipo de suelo formado a río, y solum, suelo.

Fluvisol. Imagen de Madrimasd.

Foggara: conducto subterráneo levemente costa compuesta por depósitos glaciares, o

inclinado que intercepta el flujo de agua rodeada por morrenas terminales, cuya
subterránea en la base de las montañas. formación típica es debida a la inmersión de
Etimología: árabe foggara. un valle subglacial. Etimología: danés förde.
Fondo: ambiente de sedimentación que se Forma de ablación: rasgo formado en la
encuentra en la parte más profunda de un superficie de una supreficie de nieve o hielo
cuerpo de agua. Etimología: latín fundus, por efecto de evaporación o de fusión.
fondo. Etimología: latín forma, figura, forma,
Fondo de valle: terreno amplio y plano en imagen, y auferre, arrancar, arrastrar, extraer,
el fondo de un valle, normalmente cubierto llevarse, quitar, suprimir.
de un depósito aluvial. Etimología: latín Forma de terreno: expresión utilizada para
fundus, fondo, y vallis, valle. designar cualquier tipo de categoría
Fontanal: sitio donde abundan los geomorfológica desde el nivel de paisaje
manantiales. Etimología: latín fons, fuente, hasta los niveles más bajos del sistema, sin
manantial. distinción de jerarquía o de grado de
Förde: entrada del mar en el continente, abstracción. En sentido estricto esta
larga, estrecha y rectilínea, localizada en una expresión debe reservarse a la categoría
cartográfica básica en el sistema propuesto tienen una influencia recíproca entre ellas y
por Zinck (2012) como una extensión de con el medio ambiente. 2. Condiciones de
terreno con una forma propia característica clima dadas por la combinación de
reconocible en la superficie de la tierra, precipitación media anual y
como albardones, escarpes, diques evapotranspiración potencial, o
naturales, terrazas, talus (sensu stricto), etc., biotemperatura media anual, que controlan
y representable a escalas 1:10000 o mayores. el tipo de vegetación que puede desarrollarse
Etimología: latín forma, figura, forma, en una región dada. Etimología: latín forma,
imagen,y terra, tierra. figura, forma, imagen, y vegetare, animar,
Formación geológica: masa continua de crecer, vivificar.
roca con limites fácilmente identificables en Forma de acumulación: geoforma que
el terreno sin necesidad de recurrir a análisis resulta del depósito de detritos: planicies
petrológicos o paleontológicos detallados, y aluviales, abanicos, terrazas, conos
cuya extensión permite representarla en un volcánicos, etc. Etimología: latín forma,
mapa. Etimología: latín forma, figura, forma, figura, forma, imagen, y accumulare,
imagen, y griego ge, tierra y logos, expresión, acumular, amontonar, añadir, colmar,
palabra, proposición. hacinar.
Formación geomorfológica: rasgo Forma erosiva: geoforma que resulta de la
topográfico natural en el terreno que puede acción de agentes erosivos: cañones, carsos,
distinguirse claramente de su entorno, y circos glaciales, valles, nichos de
cuya extensión permite representarla en un deslizamiento, etc. Etimología: latín forma,
mapa. Etimología: latín forma, figura, forma, figura, forma, imagen, y erodare, roer,
imagen, y griego morfoo, formar, ge, tierra y corroer.
logos, expresión, palabra, proposición. Fosa: depresión profunda en el terreno.
Formación superficial: masa continúa de Etimología: latín fossa, excavación, foso.
rocas, o regolito que pueden ser Fosa de gravas: excavación profunda
identificados en superficie, y cuya dimensión resultante de la explotación minera de un
es suficiente para ser cartografiable. Una depósito aluvial. Etimología: latín fossa,
formación superficial debe ser caracterizada excavación, foso, y francés grève, playa
por su origen e historia geológica, por sus arenosa, playón.
características físicas, y por sus límites Fosa tectónica: bloque deprimido, de
espaciales. Los nombres asignados a estas forma elongada, limitado por dos fallas
formaciones son necesariamente locales y la normales. Sinónimo: graben. Etimología:
mayoría de las veces informales, por latín fossa, excavación, foso y griego
ejemplo, Abanico Aluvial de la Ayurá, Glacis tektonikos, arquitecto, constructor, relativo a
del Quindío, Depósitos Lacustres del Valle la construcción.
de Méjico, Suelos Residuales Derivados de Fotointerpretación: conjunto de técnicas
Anfibolitas. Sinónimo: unidad geológica para la generación de información para un
superficial. Cf. Depósito superficial, geología objetivo específico a partir del examen de
superficial. Etimología: latín forma, figura, fotografías aéreas. Las aplicaciones más
forma, imagen, y superficies, parte superior, lo comunes de la fotointerpretación se
de encima, superficie. encuentran en los campos del catastro, la
Formación vegetal: 1. Conjunto de plantas geología, la geomorfología, los usos del
en estado de climax, propias de las suelo. Etimología: griego phaos, luz, y latín
condiciones de clima en un territorio, que interepres, intermediario, negociador.
Formaciones vegetales. Holdridge, 1947.
Fosa de gravas. Copacabana, Colombia.

Fotogrametría: técnica de medición con base en fotografías, a fin de determinar las

características geométricas de los objetos fotografiados. Etimología: griego phaos, luz, graphoo,
arañar, dibujar escribir, grabar, pintar, y metron, medida.
Foz: garganta, desfiladero. Etimología: latín faux, desfiladero, garganta, pasaje estrecho, paso
angosto.
Fraga: breñal. Etimología latín: fragor, rotura.
Fragipan: horizonte subsuperficial del suelo, natural, cementado cuando está seco, al punto que
restringe el paso del agua y de las raíces, pero que presenta una fragilidad de moderada a débil
cuando está húmedo. Este horizonte es pobre en materia orgánica, moteado, poco permeable,
con grietas poligonales. Puede encontrarse en perfiles de suelos cultivados o vírgenes, pero no
en material calcáreo. Etimología: latín fragilis, frágil, e inglés pan, capa de suelo endurecido.
Frecuencia de corrientes: relación del número total de corrientes de una cuenca respecto al
área de la cuenca. Es una medida de la textura del relieve. Etimología: latín frequens, concurrido,
numeroso y currere, correr, fluir.
Foz de Iguazú. Argentina Brasil, Paraguay.

Frente: vertiente exterior más o menos remoción en masa. Etimología latín frons,
líneal de una cadena montañosa que se fachada, frente, primera fila, y erodare, roer,
levanta por encima de una llanura o meseta. corroer.
Etimología: latín frons, fachada, frente, Frente de falla: discontinuidad vertical en
primera fila. el terreno formada por el desplazamiento de
Frente arrecifal: parte superior de la parte masas contiguas de roca. Etimología latín
externa de un arrecife que se extiende por frons, fachada, frente, primera fila, y fallere,
encima de la profundidad hasta donde llegan engañar, ocultarse.
las algas coralinas y los corales vivos. Frente de meteorización: límite inferior
Etimología: latín frons, fachada, frente, afectado por los procesos de meteorización
primera fila, y árabe arrasif, empedrado. en una masa rocosa. Sinónimo frente basal
Frente basal de meteorización: límite de meteorización. Etimología latín frons,
inferior de la zona afectada por los procesos fachada, frente, primera fila, y griego meteora,
de meteorización en una masa rocosa. fenómenos celestes.
Sinónimo frente de meteorización. Friable: consistencia del regolito o de la
Etimología latín frons, fachada, frente, roca que se desmorona fácilmente bajo una
primera fila, y basis, base, pedestal, zócalo, y presión baja o moderada entre los dedos. Se
griego meteora, fenómenos celestes. aplica este término a materiales que se
Frente de cuesta: ladera frontal de una desmoronan naturalmente, o que son
cuesta, cuya inclinación es opuesta al fácilmente rotos o pulverizados como una
buzamiento de los estratos. Sinónimo: arenisca blanda, mal cementada. Etimología
escarpe de cuesta, vertiente anaclinal. latín friabilis, desmenuzable.
Etimología: latín frons, fachada, frente, Fuente: agua que brota de la tierra; es agua
primera fila, y costa, costado, costilla. subterránea, alimentada por las
Frente de erosión: límite superior de una precipitaciones, que aflora en la intersección
zona en la que predominan los procesos del nivel del agua subterránea de fondo con
erosivos; usualmente corresponde al límite la superficie del terreno. Sinónimo:
entre un altiplano y las vertientes adyacentes, manantial. Etimología: fons, fuente,
profundamente afectadas por procesos de manantial, origen, principio.
Fuente artesiana: fuente o manantial en el una temperatura mayor que la del medio
que el agua sale a superficie a una presión ambiente. Cf. agua juvenil. Etimología: fons,
mayor que la atmosférica, normalmente a fuente, manantial, origen, principio, y
través de una fisura o cualquier otra abertura iuvenilis, juvenil.
en la capa confinante por encima de Fuente perenne: fuente o manantial que
acuífero. Sinónimo: alfaguara. Etimología: fluye continuamente. Etimología: fons,
fons, fuente, manantial, origen, principio, y fuente, manantial, origen, principio, y
francés artoisien, de la región de Artois. perennis, que dura todo el año, constante,
Fuente intermitente: fuente o manantial duradero, inalterable, perenne.
que sólo tiene agua temporalmente. Fuente termal: fuente cuyas aguas tienen
Etimología: fons, fuente, manantial, origen, una temperatura mayor que la temperatura
principio, e intermittere, dejar en medio de, del medio ambiente, usualmente entre 20°C
dejar pasar un intervalo de tiempo, y 50°C; normalmente el agua termal es agua
entremeter, interruempir, separar. meteórica calentada en el interior de la tierra,
Fuente juvenil: fuente o manantial así algunas fuentes termales drenen agua
alimentada por agua juvenil; normalmente juvenil. Etimología: fons, fuente, manantial,
tiene un alto contenido de sales disueltas y origen, principio, y griego termos, caliente.

Fuente termal. Laguna azul, Islandia. Fotografia de M. del P. Mejia.

Fumarola: salida de gases y de vapor de agua (200-800ºC) en volcanes activos. El tipo de vapores
dependen principalmente de la temperatura: H2O, Cl- (temperatura alta); H2O, SO2, CO2
(temperatura media) H20, NH4Cl, H2S, CO2 (temperatura baja). Etimología: latín fumus, humo,
vía italiano fumarola, fumarola.
Fumarolas. Volcán Colima, Méjico.
Galería: caverna con dirección horizontal o importancia de la denudación en la
G
subhorizontal que se encuentra seca la configuración del relieve y en particular la
mayor parte del tiempo. erosión de los valles por la acción del agua
Gara: roca en zonas desérticas, esculpida en superficial y propuso tempranamente el
forma de hongo por la erosión eólica; plural efecto de la acción glaciar en la formación
gour Cf. zubia. del paisaje. Escritor destacado, dejó dos
Garganta: depresión estrecha y profunda obras excepcionales en la literatura
con paredes subverticales en una montaña. geológica “Types of Scenery and Their
Sinónimos: hoz, foz, desfiladero. Influence on Literature” y “Landscape in
Etimología: voz onomatopéyica. History and Other Essays”.
Gassi: corredor entre dos dunas excavado Géiser: Surtidores intermitentes de agua a
por el viento hasta hacer aparecer el una temperatura de 70 a 100º, procedentes
basamento. Etimología: árabe cuello, campo de un fondo volcánico; los minerales
cerrado. disueltos en el agua quedan depositados
Geest: material aluvial antiguo que se alrededor del géyser. Abundan sobre todo
encuentra en superficie. 2. Saprolito aluvial. en Islandia, Nueva Zelanda y USA. Grafía
Geikie, Archibald: (1835-1924), profesor alternativa: geyser. Etimología: islandés
escocés, autor de la conocida máxima “el geysir: chorro, rugido.
presente es la llave del pasado”. Destacó la

Geyser Old Faithful. Yellowstone, California.

Gel: 1. Sustancia semisólida aparentemente efecto de la presión del agua al congelarse en
homogénea, transparente a traslúcida, con los poros, diaclasas o planos de
aspecto de gelatina elástica, formada por una estratificación. Etimología: latín gelu, hielo,
masa de partículas que se han coagulado o helada, granizo, frio extremo, y frangere,
floculado en cierto grado. 2. Lodo desmenuzar, partir, quebrar, romper.
tixotrópico que ha adquirido una cierta Gelisol: categoría de la clasificación USDA
resistencia al cortante. Cf. Sol. Etimología: de suelos: suelo propio de climas muy frios
latín gelu, hielo, helada, granizo, frio que contiene permafrost en los primeros 2
extremo. m a partir de la superficie. Etimología: latín
Gelifracción: rotura que puede llegar hasta gelu, hielo, helada, granizo, frio extremo y
la desintegración de una masa de roca por solum, suelo.

Gelisol. Imagen de madrimasd.org.

Geliturbación: modificación de la gelu, hielo, helada, granizo, frio extremo y

estructura del suelo por efecto de la turbare, alterar, desordenar.
formación de hielo en sus intersticios; Gelivación: fragmentación de las rocas por
comprende el entumecimiento o expansión efecto de la alternancia de temperaturas por
del suelo por congelamiento, la solifluxión y encima y por debajo de la de
los movimientos de masa. Etimología: latín
congelifracción. Etimología: latín gelu, hielo, último nivel de abstracción en el sistema
helada, granizo, frio extremo propuesto por Zinck (2012) y comprende
Genético: adjetivo utilizado para designar cordilleras, geosinclinales y escudos).
las relaciones debidas a un origen común o Sinónimo: geomorfoestructura. Etimología:
a rasgos que involucran genes o complejos griego ge, tierra, y latín structura,
de genes. Etimología: griego genea, construcción, estructura.
nacimiento, origen, procedencia. Geoforma: rasgo físico reconocible en la
Geanticlinal: anticlinal de extensión superficie de la tierra, con una forma propia
regional; estructura anticlinal formada en característica. Las geoformas son el
sedimentos geosinclinales debido a resultado de los procesos morfogenéticos
tensiones de compresión lateral. Grafía que interactúan según el ambiente específico
alternativa: geoanticlinal. Etimología: griego donde se desarrollan, y el tiempo de
ge, tierra, anti, de frente y klinoo, inclinar. duración de la acción de dichos procesos
Geoanticlinal: geanticlinal. Etimología: sobre los materiales y estructuras geológicas
griego ge, tierra, anti, de frente y klinoo, inclinar. que las constituyen. Las geoformas pueden
Geoblema: estructura de criptoexplosión tener una extensión tal que las haga
formada desde el interior de la Tierra. Cf. asimilables a unidades geomorfológicas
astroblema. Etimología griego ge, tierra, y propiamente dichas como sería el caso de
blema, golpe, herida. artesas, valles, mesetas, llanuras; pueden ser
Geocronología: 1. Estudio del tiempo en geoformas simples, como es el caso de un
relación con la historia geológica. 2. thalweg, por ejemplo, o geoformas
Determinación del tiempo transcurrido complejas, integradas por diferentes
desde la ocurrencia de eventos geológicos elementos o partes de ellas, como es el caso
particulares. 3. Conjunto de técnicas de un cauce, que comprende: orillas, fondo,
utilizadas en la determinación de la edad de canales, playones, etc. Es preferible reservar
las rocas, suelos, fósiles, eventos tectónicos este término para rasgos individuales,
y morfogenéticos. Cf. Datación. Etimología: identificables en cartografía a escalas
griego ge, tierra y jronos, tiempo. mayores que 1:10000, como escarpes,
Geodinámica: Conjunto de fenómenos terrazas, conos volcánicos, taludes (s.s),
que modifican la corteza terrestre. abanicos aluviales, etc.Sinónimo:
Comprende los eventos de geodinámica componente geomorfológica. El Servicio
interna cuya descripción e interpretación Geológico Colombiano ha publicado un
general es el objeto de la teoría de la Glosario de Términos Geomorfológicos,
tectónica de placas y la geodinámica externa que incluye geoformas y puede ser
cuya descripción e interpretación es objeto consultado en catalogo.sgc.gov.co/cgi-
de la geomorfología. Etimología: griego ge, bin/koha/opac-
tierra y dynamis, capacidad, fuerza, poder. detail.pl?biblionumber=49081. Etimología:
Geodiversidad: variedad natural de la griego ge, tierra, y latín forma, forma, figura,
superficie terrestre, en sus aspectos imagen.
geológicos geomorfológicos, pedológicos e Geoforma antrópica: rasgo en la superficie
hidrológicos, como resultado de procesos terrestre debido a la acción humana.
naturales y de la actividad humana. Sinónimo: rasgo cultural. Etimología: griego
Etimología: griego ge, tierra y latín divertere, ge, tierra, y antropos, del hombre, humano, y
llevar por otro lado. latín forma, forma, figura, imagen.
Geoestructura: extensa porción Geoforma banal: rasgo en la superficie
continental caracterizada por su terrestre que no presenta características
macroestructura geológica, i.e: cordillera,
fisiográficas particularmente resaltantes.
geosinclinal, escudo. La geoestructura es el
Estas geoformas ocurren por lo general en controla la configuración de la topografía de
rocas sedimentarias blandas, desprovistas de disección resultante, especialmente en los
control estructural, y en el regolito de rocas paisajes de peneplanicie, colinas y lomerío.
ígneo-metamórficas sin esquistosidad Etimología: griego ge, tierra, y latín forma,
marcada; la presencia de fracturas favorece y forma, figura, imagen, y francés banal, del
controla la incisión y la organización de la dominio feudal.
red hidrográfica; el patrón de drenaje

Geoforma banal. Terracetas en las laderas del Río Chico, Colombia.

Geoforma estructural: rasgo del terreno cañones a lo largo de fallas tectónicas.

formado por procesos erosivos, y Etimología: griego ge, tierra, y latín forma,
controlado por la estructura geológica; de forma, figura, imagen, y structura,
ellas son ejemplos cuestas, crestones, construcción, estructura.

Geoformas estructurales.
Geoforma funcional: geoforma sometida subsuelo, los procesos morfogenéticos, los
actualmente a los mismos procesos sistemas hidrogeológicos, y las propiedades
morfogenéticos que le dieron origen. geomecáncias de los materiales, para el
Etimología: griego ge, tierra, y latín forma, análisis de los efectos de la explotación de
forma, figura, imagen, y functio, desempeño, los recursos minerales, el manejo de los
ejercicio, función. recursos hidráulicos, la construcción de
Geoforma negativa: geoforma deprimida o infraestructura, el manejo de residuos
que ocupa una posición topográfica baja líquidos y sólidos, para la planeación y el
respecto al terreno circundante, del tipo manejo racional de largo plazo del territorio.
valle, dolina, caldera, etc. Etimología: griego ge, tierra, y logos,
Geoforma positiva: geoforma que expresión, palabra, proposición, y latín
sobresalen el terreno circundante, del tipo ambire, rodear, circular.
cerros, cuelllos volcánicos, montañas, Geología del Cuaternario: rama de la
mesetas, peñoles, etc. geología que estudia el desarrollo del globo
Geoforma secuencial: cada una de los terrestre durante los últimos 2,6 millones de
conjuntos de geoformas desarrolladas en años. En particular, estudia los depósitos y
forma sucesiva por procesos de procesos que se desarrollaron durante el
meteorización y erosión de una unidad Cuaternario, período caracterizado por
geomorfológica o geoforma mayor inicial. ciclos glaciales e interglaciales; de ella
Etimología: griego ge, tierra, y latín forma, forman parte importante la geomorfología,
forma, figura, imagen, y sequeri, marhar la neotectónica, la edafología y la
detrás, seguir. sedimentología. Etimología: griego ge, tierra,
Geoforma tectónica: rasgo del terreno y logos, expresión, palabra, proposición, y
desarrollado predominantemente por la latín quaternus, en cuarto lugar.
actividad tectónica: graben, escarpe de falla, Geología superficial: geología de los
facetas triangulares. Sinónimo: geoforma depósitos superficiales; el término es
estructural. Etimología: griego ge, tierra, aplicado en ocasiones al estudio de las rocas
tektonikos, arquitecto, constructor, en o cerca de la superficie terrestre.
relacionado con la construcción y latín forma, Etimología: griego ge, tierra, y logos,
figura, forma, imagen expresión, palabra, proposición, y latín
Geoforma terminal: geoforma teórica superficies, parte superior, superficie.
propia de la fase final de un ciclo de erosión. Geología urbana: aplicación de los
Etimología: griego ge, tierra, y latín forma, principios y conocimiento geológico
forma, figura, imagen, y terminus, conclusión, disponible a la planeación y manejo de los
fin, límite, termino. espacios urbanos, incluidos los estudios para
Geologués: jerga especializada de geólogos, el uso de la tierra, la planeación física, el
utilizada como estilo de comunicación manejo de residuos sólidos, manejo de
técnica, caracterizada por la construcción de recursos hidráulicos, y explotación de
frases sin aparente sentido para el lector no recursos minerales. Etimología: griego ge,
especializado. tierra, y logos, expresión, palabra,
Geología ambiental: aplicación de los proposición, y latín urbanus, de la ciudad,
principios y del conocimiento geológico a urbano.
las propuestas de una adecuada ocupación Geomagnetocronología: Determinación
del territorio por el hombre, incluida la de una escala de tiempo en la historia de la
explotación de los recursos naturales. Tierra con base en los cambios de polaridad
Incluye estudios de geología, geología de geomagnética registrados en las rocas.
yacimientos, geomorfología, geotecnia, e Etimología: griego: ge, tierra, magnetos de
hidrogeología y se ocupa de los recursos del Magnesia, región griega, vía francés magnet,
iman, jronos, tiempo y logos, expresión,
palabra, proposición.

Secuencia de inversiones de campo magnético terrestre utilizadas en geomagnetocronología.

Geomitología: propuesta de explicación Geomorfología ambiental: Conjunto de
geológica de los mitos y leyendas. estudios geomorfológicos que tratan
Inicialmente la geomitología se refirió a la problemas estrechamente relacionados con
explicación de los mitos y leyendas que el medio ambiente con el fin de obtener
incluían la memoria de algún evento información que sea aplicable a una
geológico real, pero se ha ampliado para adecuada gestión del mismo, y que se
incluir los elementos del folclor a los que se refieren tanto a procesos de acción continua
atribuye tienen una base geológica. y uniforme como procesos de tipo
Aplicación geológica del euhemerismo. catastrófico, sea los que tienen un origen
Etimología: griego ge, tierra, mytos, historia, puramente natural o los que están
palabra, relato, y logos, expresión, palabra, provocados por la acción humana.
proposición. Etimología: griego ge, tierra, morfoo, formar y
Geomorfocronología: cronología logos, expresión, palabra, proposición, y latín
denudacional; estudio de la secuencia ambire, rodear, circular.
temporal de los eventos de formación y Geomorfología analítica: escuela de
desarrollo de un paisaje. Etimología: griego pensamiento que privilegia el estudio de los
ge, tierra, morfe, figura, forma, jronos, tiempo y factores endógenos y exógenos que dan
logos, expresión, palabra, proposición. origen a las formas de relieve: epirogénesis,
Geomorfoestructura: área geográfica orogénesis, erosión, denudación,
mayor caracterizada y definida por un sedimentación, etc. Etimología: griego ge,
conjunto de terrenos geológicos, cada uno tierra, morfoo, formar y logos, expresión,
de ellos sometido a eventos comunes de palabra, proposición, y analysis, disolución,
intrusiones ígneas y vulcanismo, liberación, separación, solución.
sedimentación y metamorfismo, Geomorfologìa climática: escuela de
deformación y basculamiento, que pensamiento que privilegia el estudio de los
corresponden a estructuras geológicas y paisajes en sus relaciones con el clima, bajo
topográficas regionales. Etimología: griego el supuesto que la morfogénesis está
ge, tierra, morfe, figura, forma, y latín structura, controlada directa y predominantemente
edificio, estructura. por el medio bioclimático en que se
Geomorfogenia: estudio del origen, desarrolla, en la medida en que el clima
desarrollo y cambios de la configuración de puede actuar directamente sobre la
la superficie terrestre. Etimología: griego ge, superficie terrestre, o bien indirectamente,
tierra, morfe, figura, forma, y genea, cuando se interpone una cubierta vegetal
nacimiento, origen, procedencia. entre la litosfera y la atmósfera. Etimología:
Geomorfología estudio de la configuración griego ge, tierra, y morfoo, formar, logos,
de la superficie terrestre, incluidos la expresión, palabra, proposición y clima,
descripción, clasificación, naturaleza, origen clima, zona geográfica.
y desarrollo de los paisajes actuales y sus Geomorfología dinámica: escuela
relaciones con la litología y las estructuras geomorfológica que hace énfasis en el
infrayacentes, y la historia de los cambios estudio experimental y cuantitativo de los
geológicos registrados en los rasgos de la procesos para la explicación de la
superficie. El término es aplicado morfogénesis. Los procesos morfogenéticos
especialmente a la interpretación genética son tratados como el resultado de agentes, o
del paisaje. Etimología: griego ge, tierra, formas de energía, que actúan sobre los
morfe, figura, forma y logos, expresión, materiales de la superficie terrestre para
palabra, proposición. producir los procesos de meteorización,
erosión, transporte y sedimentación.
Sinónimo: geomorfología funcional. Cf. materiales del manto de meteorización en
geomorfología analítica. Etimología: griego ge, los procesos morfogenéticos. Etimología:
tierra, morfoo, formar y logos, expresión, griego ge, tierra, morfoo, formar, logos,
palabra, proposición, y dynamis, capacidad, expresión, palabra, proposición y 247rofesor,
fuerza, poder. revolución, giro.
Geomorfología estructural: 1. Escuela de Geomorfometría: estudio sistemático de la
pensamiento que define las geoformas medida de las formas del terreno.
como resultado exclusivamente de procesos Etimología: griego ge, tierra, morfoo, formar, y
endógenos (modelados tectónicos) 2. metron, medida.
Escuela de pensamiento que define las Geopedología: estudio de la formación de
geoformas como resultado de la los suelos apoyado en la geomorfología
combinación de procesos endógenos y de como factor estructurante mayor del paisaje
procesos erosivos. pedológico, bajo el supuesto que la
Geomorfología fluvial: estudio de la geomorfología cubre una amplia parte de las
configuración del terreno por la acción de condiciones físicas de formación de los
los ríos sobre la superficie terrestre, suelos; el término geopedología
mediante el análisis de los procesos de estrictamente es una contracción de
erosión y sedimentación que dan lugar a la geomorfopedología. La geopedología está
evolución de los cauces y a la emparentada con el concepto de patrón y
transformación del paisaje. El análisis de los estructura de la cobertura pedológica, pero
patrones propios de los distintos sistemas con énfasis explícito en el contexto
fluviales, constituye la morfología fluvial; el geomorfológico como factor esencial de
análisis de los procesos dinámicos que formación y distribución de los suelos.
modifican dichos patrones es el campo de la Etimología: griego ge, tierra, pedon, suelo,
dinámica fluvial. Etimología: griego ge, campo y logos, expresión, palabra,
tierra, morfoo, formar, y logos, expresión, proposición.
palabra, proposición, y fluvius, río. Geosinclinal: amplia depresión del terreno,
Geomorfología funcional: geomorfología generalmente alargada, hundida
dinámica. Etimología: griego ge, tierra, profundamente durante períodos
morfoo, formar, y logos, expresión, palabra, prolongados y en la cual se han acumulado
proposición, y functio, deesempeño, ejercicio, espesas secuencias de rocas volcánicas,
función. sedimentos clásticos estratificados, capas de
Geomorfología histórica: estudio de la material orgánico que dan origen,
evolución del paisaje con énfasis en la ocasionalmente, a depósitos de petróleo y
secuencia temporal de eventos que le dieron carbón. Los geosinclinales se transforman
origen. en cordilleras durante los procesos
Geomorfología sintética: escuela de orogénicos. La explicación del origen y
pensamiento que presenta los distintos tipos desarrollo de los geosinclinales difiere en
morfológicos del paisaje como resultado de varias escuelas de pensamiento geológico:
la acción conjunta de las fuerzas endógenas unas están basadas en las relaciones
y exógenas. Etimología: griego ge, tierra, tectónicas de unidades de la corteza
morfoo, formar, logos, expresión, palabra, terrestre, otros enfatizan los procesos de
proposición, y syntesis, arreglo, combinación, orogenia, y otros insisten en las relaciones de
composición, mezcla, reunión, síntesis. la sedimentación sinclinal con la
Geomorfología tropical: enfoque subsidencia. El reconocimiento de la
particular de la geomorfología en ambientes estructura de placas de la litosfera ha llevado
tropicales que enfatiza la importancia de los a la apreciación de que los fenómenos
procesos de meteorización química y de los sinclinales están relacionados con la apertura
y cierre de los océanos. Etimología: griego capacidad de transporte de las corrientes.
ge, tierra, syn, a la vez, al mismo tiempo, Gilbert interpretó correctamente los
conjuntamente, y klinoo, inclinar. Sinónimo: cráteres lunares como resultado de los
cuenca sedimentaria. impactos de asteroides y llevó a cabo
Geosistema: conjunto de materiales y experimentos sobre la formación de cráteres
procesos, naturales y artificiales, que de impacto.
ocurren en la corteza terrestre y son Gipsisol: Categoría de la clasificación de
relevantes para las obras de ingeniería. Cf. suelos de la FAO. Tipo de suelo
Ingeniería de geosistemas. Etimología: griego ge, desarrollado en regiones áridas
tierra, y systema, conjunto ordenado, reunión. caracterizado por un horizonte de
Geotopo: sitio natural de interés geológico enriquecimiento de yeso secundario en el
o geomorfológico; usualmente su valor primer metro superior del suelo; el
geológico o geomorfológico, hace que contenido de yeso puede ser mayor que
amerite un tratamiento especial asociado 25%. Son suelos inestables, con baja
con su aprovechamiento ecoturístico. plasticidad, y elevada susceptibilidad a la
Etimología: griego ge, tierra, y topos, lugar. erosión. Grafía alternativa: gypsisol.
Etimología: griego gypsos, yeso, y solum, suelo.
Geyser: géiser. Etimología: islandés geysir: Gilgai: pequeño lago efímero de forma
chorro, rugido. circular formado en una depresión en la
Gibbsita: mineral compuesto por hidróxido superficie de un suelo muy rico en arcilla o
de aluminio. vertisol; estos suelos se expanden y contraen
Gilbert, Grove Karl: (1843-1918) geólogo fácilmente dando lugar a un microrrelieve
norteamericano, cuyas contribuciones a la característico de suelos expansivos en el que
geomorfología, incluyeron avances en la las diferencias de altura corresponden a
comprensión de la evolución del paisaje, a cambios locales en su contenido de
partir de los procesos de erosión, fluvial y humedad o en su potencial de expansión. Cf.
sedimentación. En su método de trabajo se mima, zural. Etimología: procede de una
sirvió del concepto de sistema en el sentido lengua aborigen australiana. GIS: acrónimo
de que todo cambio es siempre compensado de Geographic Information System.
y, en el caso de ríos y vertientes existe un Glaciación: 1. Época de enfriamiento de la
estado de equilibrio dinámico, lo que que lo superficie terrestre en la que los casquetes
llevó a ocuparse más por el equilibrio polares y masas de hielo en las montañas se
dinamico de las formas que por su extendieron sobre los continentes. 2.
evolución; hizo énfasis en la acción de los Formación movimiento y retroceso de
procesos externos sobre las estructuras glaciares y campos de hielo. 3. Distribución
geológicas, considerando las formas del geográfica de los glaciares. 4. Conjunto de
terreno como el resultado de la tensión entre procesos geológicos de la actividad glaciar,
la fuerza de los agentes erosivos y la incluidos erosión y deposición, y sus efectos
resistencia de las rocas a los mismos, y en la sobre la superficie de la tierra. Etimología:
importancia de la acción de las aguas latín glacies, hielo.
continentales, o denudación subaérea, a las Glacial: adjetivo calificativo dado a los
que consideró como factor principal de la períodos, ambientes, depósitos y geoformas
morfogénesis, sea en la formación de valles, asociados a la formación y existencia de los
sea en los grandes aplanamientos glaciares. Etimología: latín glacies, hielo.
continentales. A él se debe el concepto de la
Gipsisol. Imagen de madrimasd.org.
Gilgai. Imgen de madrimasd.org.

Glaciar: masa de hielo formada por la orden de decenas de miles a millones de

compactación y recristalización de la nieve, años. Este término incluye los glaciares
que fluye en diferentes direcciones hacia sus continentales, los bancos de hielo marino y
bordes, bajo el efecto de las tensiones los glaciares de montaña. Etimología: latín
generadas por su propio peso, y que persiste glacies, hielo.
por intervalos de tiempo prolongados del

Glaciar Vatnajokull, Islandia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Glaciar activo: glaciar que presenta un flujo espesor considerable que puede ocultar o
perceptible desde su área de acumulación. suavizar el relieve montañoso subyacente.
Etimología: latín glacies, hielo, y agere, actuar Etimología: latín glacies, hielo, y continere,
hacer. abarcar, conservar, contener, mantener
Glaciar continental: glaciar que cubre una unido.
extensión mayor que 50000 km2; con un
Glaciar continental. Groenlandia. Fotografía de M. del P. Mejía.
Glaciar de circo: glaciar cuya extensión está Glaciar de montaña: glaciar formado en la
limitada a un circo. Etimología: latín glacies, ladera de una montaña en zonas templadas
hielo, y circus, circo, círculo. o tropicales. Latín glacies, hielo, y mons,
monte, vía latín tardío montanea.

Glaciar de montaña. Nevado de El Ruiz, Colombia.

Glaciar polar: glaciar cuya temperatura es superior desciende varios grados.

inferior a la temperatura de congelación en Etimología: latín glacies, hielo, y latín
toda su masa y en todo tiempo. Etimología: temperare, ser moderado, tener moderación.
latín glacies, hielo, y griego polos, eje, polo. Glaciar tributario: glaciar que fuye hacia un
Glaciar rocoso: masa de bloques de roca glaciar de mayor extensión. Etimología: latín
que avanza por los valles sobre una masa de glacies, hielo, y latín tributarius, que paga
barro o de hielo que pueden ser el último tributo.
resto de un glaciar fundido bajo los bloques Glaciar tropical: glaciar propio de la zona
de piedra. Etimología: latín glacies, hielo, y tropical en el que la temperatura del hielo y
griego roca, roca. la nieve varían en función de la altura sobre
Glaciar subpolar: glaciar en el que ocurre el nivel del mar. Etimología: latín glacies,
fusión superficial durante el verano, así el hielo, y griego trope, revolución del sol,
conjunto de su masa se mantenga por vuelta.
debajo de la temperatura de congelación. Glaciarismo: conjunto de fenómenos
Etimología: latín glacies, hielo, y griego polos, relacionados con la existencia de glaciares.
eje, polo. Etimología: latín glacies, hielo.
Glaciar templado: glaciar propio de la zona Glacioeólico: término utilizado para
templada en el que al final del otoño el hielo designar los procesos y geoformas
y la nieve se encuentran cerca del punto de resultantes de la acción combinada del
fusión. Su temperatura es cercana a la viento y del hielo, p. e., los depósitos de
temperatura de fusión del hielo excepto en loess. Etimología: latín glacies, hielo, y griego
invierno cuando la temperatura de su parte Aeolos, Eolo, dios de los vientos.
Glaciofluvial: calificativo aplicado a la coberturas de material detrítico. Sinónimo:
acción combinada de ríos y glaciares. pedimento. Etimología: francés antiguo
Comúnmente se refiere a los procesos, glacer, deslizar, y denudare, descubrir,
depósitos y geoformas resultantes del flujo despojar, revelar.
de agua de fusión de los glaciares. Sinónimo: Glacís de erosión: glacis de denudación,
fluvioglaciar. Etimología: latín glacies, hielo y pedimento. Etimología: francés antiguo
fluvius, río. glacer, deslizar y erodare, corroer, roer.
Glaciolacustre: adjetivo calificativo dado a Glacís de explayamiento: Superficie
los ambientes, depósitos y geoformas inclinada formada por acumulación de
asociados a lagos formados por aguas de materiales transportados por aguas de
fusión de los glaciares. Etimología: latín escorrentía concentrada en surcos.
glacies, hielo, y lacus, estanque, lago. Etimología: francés antiguo glacer, deslizar, y
Glacís: vertiente con una inclinación griego plagios, de lado, de costado, oblicuo,
uniforme y moderada o ligeramente transversal, vía latín tardío plagia, playa.
cóncava, generalmente menor que 20% en Glacís erosional: Glacis de denudación,
su sección longitudinal; en él pueden pedimento. Etimología: francés antiguo
desarrollarse numerosas corrientes glacer, deslizar y erodare, corroer, roer.
temporales que en ocasiones generan Glacís terraza: glacis de acumulación
barrancos profundos. El límite superior del interceptado por las terrazas de un río en su
glacis puede ser una elevación montañosa, parte distal. Etimología: francés antiguo
incluso lomas aisladas. Hacia la porción glacer, deslizar, e italiano terrazzo, terraza.
inferior los límites pueden ser planicies de Glébula: unidad tridimensional dentro de la
tipo aluvial, lacustre, erosiva, etc. Los glacis matriz del suelo, con forma equidimensional
pueden estar cubiertos por un espesor u oblonga, caracterizada por la contextura
variable de sedimentos. El término glacis no interna, composición, nitidez del borde y
tiene connotación genética. Etimología: forma. Incluye estructuras tales como
francés antiguo glacer, deslizar. nódulos y concreciones. Etimología: latín
Glacís coluvial: superficie suavemente glaeba, terrón, terreno cultivado.
inclinada localizada al pie de colinas, lomas Glei: término edafológico para designar las
u ondulaciones formada por acumulación de características asociadas a horizontes donde
materiales de texturas arenosas, arenosas predominan o predominaron condiciones
francas y franco arenosas por acción del reductoras durante la formación del suelo.
escurrimiento difuso. Etimología: francés El término anglosajon hace referencia al
antiguo glacer, deslizar, y colluvio, basura, caos, color gris y al aspecto brillante de la
confusión. superficie pulida del suelo. Grafía
Glacís de acumulación: superficie alternativa: gley. Etimología: ruso gley, masa
suavemente inclinada formada por conos lodosa.
detríticos coalescentes, de poco espesor. Gleización: proceso de formación de
Sinónimo: glacis de agradación. Etimología: gleysoles y horizontes gley. Etimología:
francés antiguo glacer, deslizar y accumulare, ruso gley, masa lodosa, y latín solum, suelo.
acumular, amontonar, añadir, juntar. Glera: terreno cubierto de cascajos o
Glacís de agradación: glacis de fragnemtos de piedra. Sinónimo: gorronal.
acumulación; bajada. Etimología: francés Etimología: latín glarea, grava, guija.
antiguo glacer, deslizar y aggerere, acumular, Gley: glei.
añadir, llevar. Gleysol: Categoría de la clasificación de
Glacís de denudación: superficie suelos de la FAO. Tipo de suelo
suavemente inclinada que corta el sustrato caracterizado por su encharcamiento
rocoso y solo localmente presenta delgadas
permanente, o que se encuentran en esa colores grisáceos/azulados en el interior de
condición durante largos intervalos de los agregados o más profundo en el suelo
tiempo todos los años. Esa condición da grisáceo, asociada a la reducción de los
lugar a una coloración de tonos rojizos, óxidos férricos a sus formas ferrosas.
parduzcos o amarillentos en la superficie de Etimología: ruso gley, masa lodosa, y latín
los agregados del suelo, en combinación con solum, suelo.

Gleysol. Imagen de madrimasd.org.

Gliptogénesis: proceso de formación grabado, esculpido y genea, nacimiento,

relieve de la superficie terrestre bajo la origen, procedencia.
acción de los agentes de la geodinámica GM: acrónimo de grava limosa.
externa: viento, agua corriente, hielo, nieve, Golfo: 1. Entrada del mar en la costa cuyas
mareas, etc. Etimología: griego glyptos, dimensiones son del orden de decenas a
centenares de kilómetros. 2. Dolina que
alberga una corriente de agua en su fondo.
Etimología: griego kolpos, bahía, cavidad,
golfo, regazo, seno, vientre.

Gofo de Urabá. Colombia.

Golpe de cuchara: término descriptivo de deja en el terreno. Etimología: traducción

origen francés para designar un literal del francés coup de couillon.
deslizamiento rotacional y la cicatriz que

Golpes de cuchara. Guatapé, Colombia.

Gorfe: remanso. Etimología: latín tardío sedimentación están balanceados al punto
colfus, golfo. que se conserva la pendiente general de
Gorrón: canto rodado, grava, guijarro. equilibrio. Sinónimo: en equilibrio,
Etimología: origen incierto. equilibrado. Etimología: latín gradus,
Gorronal: acumulación de grava; lugar gradación, grado, paso, peldaño.
donde se acumulan guijarros y cantos Gradiente: Inclinación respecto a una
rodados. Etimología: origen incierto.
superficie horizontal, expresada como un
Gossan: concreciones superficiales
endurecidas de óxidos de hierro, formado porcentaje, una fracción o un ángulo.
por la oxidación de sulfuros y la consecuente Etimología: latín gradire, andar, avanzar,
lixiviación del azufre. Sinónimo: sombrero caminar, marchar, vía inglés gradient,
de hierro. Etimología: ingles gossan, término inclinación.
local en Cornwall, U.K. Grano: 1. Partícula de material. Etimología:
Gour: plural de gara. granum, grano, pepita. 2. Distribución
GP: acrónimo de grava mal gradada, o grava espacial regular de los rasgos
uniforme. geomorfológicos, o de la estructura
Grabado: Proceso morfogenético de geológica subyacente propia de una región.
erosion diferencial que hace resaltar las Cf. textura topográfica. Etimología: granum,
formaciones mas resistentes sobre las grano, pepita.
menos resistentes. Etimología: francés Gránulo: partícula o fragmento de roca
graver: grabar. cuyo diámetro se encuentra en el intervalo
Graben: bloque deprimido, de forma 2-4 mm. Etimología: granum, grano, pepita.
elongada, limitado por dos fallas normales. Granulometría: medida y análisis
Sinónimo: fosa tectónica. Etimología: estadístico de los tamaños de granos que se
alemán graben, foso, trinchera, zanja. encuentran en un espécimen de regolito. Cf.
Gradación: reducción de la superficie del Curva granulométrica, gradación. Etimología:
terreno a una pendiente aproximadamente granum, grano, pepita, y griego metron,
uniforme por procesos de erosión medida.
transporte y sedimentación; en particular el Grava: término para designar los
proceso de reducción de la pendiente del fragmentos de roca cuyo diámetro se
cauce de un río al punto en que su capacidad encuentra en el rango de 4.75 mm (tamiz
de transporte es igual al suministro de #4) a 76 mm, y que normalmente han sido
sedimentos en su cuenca. Etimología: latín redondeados o desgastados en alguna forma
gradus, gradación, grado, paso, peldaño. por abrasión en los procesos de erosión y
Gradación antigravitacional: erosión y transporte. Etimología: francés grève, playa
depositación eólica que opera arenosa, playón.
Grava bien gradada: aquella que presenta
predominantemente desde altitudes
una distribución equilibrada en un amplio
inferiores hacia altitudes superiores que
rango de tamaños; una grava bien gradada
ocurren normalmente en valles tiene un coeficiente de uniformidad menor
intermontanos amplios. Etimología: latín de 4 y un coeficiente de curvatura entre 1 y
gradus, gradación, grado, paso, peldaño, y 3. Etimología: francés grève, playa arenosa,
gravitas, gravedad, peso, y griego anti, de playón, y latín gradus, grado, gradación, paso,
frente. peldaño.
Gradado: calificativo aplicado a una Grava de piedemonte: grava transportada
superficie o a un rasgo geomorfológico por escorrentía y depositada en el
cuando los procesos de erosión y piedemonte donde disminuye
sustancialmente la velocidad del agua. Grava volcánica: piroclastos cuyo diámetro
Etimología: francés grève, playa arenosa, es menor que 25 mm y pueden ser
playón, y pedimontium, en la base de las distinguidos a simple vista. Etimología:
montañas, vía inglés piedmont, piedemonte. francés grève, playa arenosa, playón, y
Grava fina: 1. Para los edafólogos: fracción Vulcanus, Vulcano, dios del fuego.
granulométrica comprendida entre 2 mm y Gravera: Depósito de grava. Etimología:
12.5 mm. 2. Para los ingenieros civiles francés grève, playa arenosa, playón.
fracción granulométrica comprendida entre Gravilla: mezcla natural de grava y arena.
4.76 mm y 9 mm. Etimología: francés grève, Etimología: francés grève, playa arenosa,
playa arenosa, playón, y finis, borde, frontera, playón.
fin, límite. Gravitita: estrato o masa de material
Grava gruesa: fracción granulométrica clástico no seleccionado, que fue movilizado
comprendida entre 19 mm y 76 mm. exclusivamente por la fuerza de la gravedad.
Etimología: francés grève, playa arenosa, Etimología: gravitas, gravedad, peso.
playón, y grossus, gordo, grande, grueso, Greda: arcilla arenosa. Etimología: latín
recio. creta, arcilla, creta, greda, tiza.
Grava uniforme: aquella cuyas partículas se Greyzem: Categoría de la clasificación de
encuentran en un rango estrecho de suelos de la FAO. Tipo de suelo
tamaños; una grava uniforme tiene un caracterizado por un Horizonte A mólico
coeficiente de uniformidad menor que 4. hasta una profundidad mínima de 0.15 m
Etimología: francés grève, playa arenosa, con recubrimiento blanqueado sobre los
playón, y uniformis, simple, uniforme. agregados estructurales de suelo.
Greyzem. Imagen de tankonyvtar.hu.

Grieta: discontinuidad en la masa de un efecto de esfuerzos de tracción. Las grietas

material con una separación del orden de 1 de tracción son rasgos premonitorios del
mm, o mayor. Etimología latín crepare, desencadenamiento de movimientos de
reventar. masa, particularmente en el caso de los
Grietas de tracción: expresión preferida deslizamientos rotacionales. Etimología
para designar las llamadas grietas de tensión. latín crepare, reventar, y trahere, arrastrar,
Grietas formadas en la masa del suelo por llevarse consigo, alargar, estirar, prolongar,
Grieta de tracción. Bucaramanga, Colombia.

Grietas de desecación: grietas formadas en suelos cohesivos por efecto de la disminución de

su contenido de humedad por debajo del límite de retracción. Normalmente, las grietas de
desecación se interceptan formando un patrón poligonal, en el que los polígonos tienen 3-5 lados
de 3-30 cm de longitud, y son indicadoras de un potencial de expansión medio a alto. Etimología
latín crepare, reventar, y desiccare, desecar.

Grietas de desecación.
Grus: regolito residual derivado de rocas Guaico: término común en Perú para
granitoides en el que se conserva la textura y designar avenidas torrenciales y flujos de
las estructuras de la roca original, dando lodo y escombros. Grafías alternativas:
lugar a una arena limosa mal gradada. El huaico; huayco. Etimología: quechua,
predominio de colores grises y blancos wayq’u, quebrada, inundación.
similares a los de la roca original indica que Guájar: sector más escarpádo de una sierra.
el proceso de oxidación no está muy Etimología árabe wara, anfractuosidad.
avanzado. Por extensión puede llamarse Guano: acumulación de excrementos de
grus a los materiales residuales arenosos pájaros y murciélagos, usualmente en un
derivados de rocas cristalinas, con un bajo medio árido. Su elevado contenido de
contenido de óxidos de hierro. Grafía nitrógeno, fósforo y potasio, le dio valor
alternativa: grush, gruss. Cf. Saprolito. como fertilizante natural. Etimología:
Etimología: alemán grus, carbón, cisco, quechua, wanu.
arenilla. Guija: guijarro pequeño, canto rodado,
Gruta: cavidad natural de dimensiones grava. Etimología latín aquilea, piedra
reducidas. Etimología: griego krypte, celar, pequeña.
esconder, ocultar, vía latín tardío crupta, Guijarro: canto rodado. Etimología latín
gruta. aquilea, piedra pequeña.
GS: acrónimo de grava arenosa. Guijarral: terreno cubierto de guijarros.
Guacho: acumulación de lodo; hoyo hondo Etimología: latín aquilea, piedra pequeña.
lleno de lodo. Etimología quechua uajcha, Guyot: elevación del relieve submarino con
huérfano, indigente, pobre o de huachu, hijo cima plana. Etimología: en honor de Arnold
ilegítimo. Guyot, geólogo suizo. Cf. Laja.

Guyot. Imagen de Google.

GW: acrónimo de grava bien gradada.

Gypsisol: gipsisol.
Hack John Tilton: (1913-1991) geólogo
H
tanto, la mayor parte del paisaje vuelve al
norteamericano del USGS y profesor de equilibrio dinámico inicial, es decir, a estar
Hofstra College y George Washington ajustado a las nuevas condiciones de los
University, que propuso una alternativa al procesos geomorfológicos. El concepto de
ciclo de erosión davisiano basada en el equilibrio dinámico había sido propuesto ya
concepto de equilibrio dinamico; de acuerdo por Gilbert un siglo antes, pero había sido
con la conceptualización de Hack, todas las ecluipsado por la hegemonía del modelo
formas del terreno están mutuamente davisiano de ciclo de erosión, durante la
ajustadas, de manera que las geoformas se primera mitad del siglo XX.
mantienen mientras prevalezcan los Haff: Laguna costera de agua dulce,
procesos morfogenéticos que les dan origen. separada del mar por una barra de arena en
En el caso ideal, los procesos se hacen la desembocadura de un río. Etimología:
independientes del tiempo, aunque en la alemán haff, laguna.
realidad puedan existir cambios en la Halloysita: término genérico para designar
tectónica o en el clima que alteren los un grupo de minerales de arcilla
procesos y sus tasas, pero entonces no tarda caracterizados por una estructura formada
en establecerse una nueva forma, en por pequeñas unidades tubulares
equilibrio con los nuevos procesos y, por
.

Cristales de Halloysita vistos a través de un microscopio electrónico. Holtz & Kovacs (1981).

Halmeico: término que designa los Halmirólisis: proceso de descomposición

sedimentos precipitados del agua del mar. submarina de las rocas y las
Sinónimo: halmirógeno. Etimología: griega transformaciones posteriores a que éstas se
alme, agua salada, costra de sal. ven sometidas por la acción del agua del mar
Halmirógeno: halmeico. Etimología: La formación de glauconita es un proceso de
griega almiros, salino, salado, acre, y genea, halmirólisis. Etimología: griega almiros,
nacimiento, origen, procedencia.
salino, salado, acre y lyo, desatar, deshacer, latín gelu, hielo, helada, granizo, frío
romper, separar, soltar. extremo.
Haloclastia: rotura de un material por Herencia: conjunto de elementos que
efecto de los esfuerzos asociados a la resultan de condiciones morfogenéticas
cristalización de las sales en sus intersticios. pretéritas. Etimología: latín heredium,
Etimología: griego ala, sal y klao, partir, propiedad heredada.
romper. Hermelin, Michel: (1937-1985) ingeniero
Halófila: adjetivo calificativo que designa geólogo y de petróleos, colombiano de
las plantas que requieren suelo o agua origen francés, profesor en la Universidad
salados para su. Etimología: griego ala, sal y Nacional y la Universidad EAFIT; a él se
filos, grato, aceptable, que gusta de. debió la introducción de los conceptos de la
Halófita: adjetivo calificativo que designa geomorfología climática y de la geología
las plantas que crecen suelo o agua salados. ambiental en Colombia.
Etimología: griego ala, sal, y fyton, árbol, Heteróctono: adjetivo utilizado para
planta, vegetal. designar las rocas o sedimentos formados en
Halofreatófita: adjetivo calificativo que un lugar diferente a donde se encuentran en
designa las plantas cuyo suministro de agua la actualidad. Etimología: griego eteros, otro y
procede de agua subterránea salada. jton, país, suelo, territorio, tierra.
Etimología: griego ala, sal, freatos, pozo, y Hettner, Alfred: (1859-1941) geógrafo
fyton, árbol, planta, vegetal. alemán, iniciador de la corología como
Hamada: amplia extensión de terreno en disciplina que estudia los lugares y regiones
ambiente desértico sobre la roca desnuda o en términos de la distribución espacial de los
cubierta sólo de una delgada cubierta de rasgos geográficos, a partir del análisis de las
gravas y cantos de roca, generalmente diferencias locales en los fenómenos sobre
desprovista de arena. Grafía alternativa la superficie de la Tierra. Fue crítico del ciclo
hammada. Sinónimos: desierto pedregoso, de erosión de Davis, de quien consideraba
reg. Etimología: árabe: hammadah. que no daba la importancia que tiene la
Hardpan: capa endurecida del suelo, en la estructura geológica y el clima. Desarrolló
base del Horizonte A o en el Horizonte B, parte de sus trabajos en Latinoamérica
producida por cementación de las partículas donde estuvo radicado como parte del
del suelo con materia orgánica o por cuerpo diplomático alemán.
materiales como sílice, sesquióxidos, o Hidatógeno: calificativo aplicado a los
carbonato de calcio; la consistencia del suelo minerales y rocas depositados por el agua.
no cambia apreciablemente con los cambios Etimología: griego ydor, agua, y genea,
en el contenido de humedad y los nacimiento, origen, procedencia.
fragmentos de la capa dura no se deshacen Hidatomórfico: hidatógeno. Etimología:
en agua. El término no es aplicable a suelos griego ydor, agua, y morfoo, formar.
sin cementación, o a suelos que se ablandan Hidroclastia: rotura de un material debido
al ser sumergidos en el agua. Sinónimos: a las alternancias de períodos de
duripan, tertel. Etimología: inglés hard duro humectación y desecación. Etimología:
y pan capa de suelo endurecido. griego ydor, agua, y klao, romper.
Haystack: elevación rocosa en medio del Hidromórfico: adjetivo utilizado para
mar con pendientes escarpadas y área caracterizar el ambiente permanentemente
reducida, menor que 0.5 hectáreas. saturado y a los productos formados en ese
Sinónimo: chimenea. Etimología: inglés ambiente. Etimología: griego ydor, agua,
Haystack, almiar, montón de heno. morfoo, formar.
Helero: masa de hielo y nieve acumulada en Hipsometría: distribución altitudinal de
la parte alta de las cordilleras. Etimología: áreas en una cuenca o región dada.
Sinónimo: análisis hipsométrico. Cf. curva manglares y turba de bosque de pantano en
hipsométrica. Etimología: griego ypsos, altura, los trópicos húmedos; esta caracterizado por
cima y metron, medida. un Horizonte H mayor que 0.4 m de
Histosol: categoría de las clasificaciones de espesor, o mayor que 0.6 m si el material
suelos USDA y FAO. Tipo de suelo orgánico tiene un peso unitario menor que
desarrollado predominantemente en musgo 1kN/m3; el espesor puede ser menor si se
de turba en regiones boreal, ártica y encuentra sobre roca fracturada o material
subártica, turba de musgos, turba de fragmentado cuyos intersticios están llenos
cañas/ciperáceas (pantanos) y turba de de materia orgánica. Etimología: griego
bosque en regiones templadas hasta turba de histos, tejido, y latín solum, suelo.

Histosol. Imagen de madrimasd.org.

Hjulström Henning Filip: (19021982) de Uppsala de geografía física. Su aporte
geógrafo sueco, profesor de geografía en más conocido es la curva de Hjulström que
Uppsala Universitet, pionero de los estudios define los umbrales cuantitativos para la
cuantitativos de procesos geomorfológicos erosión, transporte y sedimentación de
que dieron lugar al desarrollo de la escuela partículas en agua corriente.

Curva de Hjulström.

Hobbs, William Herbert: (1864-1953) Hogback: montaña con cima escarpada y

geólogo norteamericano, profesor de flancos asimétricos; cuchilla escarpada
University of Wisconsin - Madison y formada por un núcleo de roca resistente
University of Michigan, hizo aportes denudado por erosión diferencial.
pioneros en el estudio de la geomorfología Usualmente el término se restringe a
como disciplina geológica; sus estudios de cuchillas en las que afloran estratos de
los ambientes de desierto, glaciares y arenisca con un buzamiento mayor que 30°.
periglaciares lo separan claramene de la Etimología: inglés: hogback, espinazo de
escuela davisiana predominante en su época. cerdo.
Hogback. Colorado. Imagen de Google.

Holdridge Leslie Ransselaer: (1907-1999) botánico y climatólogo norteamericano, autor de

un sistema de clasificación de zonas biogeográficas, llamado sistema de clasificación de zonas de
vida zonas de vida donde la vegetación debería desarrollarse en un determinado lugar en forma
natural, que habitualmente es aplicado y explicado mediante un diagrama triangular que
desarrollo como consultor del Centro Científico Tropical. En este sistema la zona de vida
constituye el primer nivel de las divisiones ambientales. El segundo nivel es la asociación, que
incluye factores como suelos, drenaje, topografía, vientos, nieblas y distribución de la
precipitación.
Holocarso: carso que presenta un desarrollo completo, en superficie y en profundidad, de un
amplio conjunto de formas cársicas. Etimología: griego olos, completo, entero, todo e italiano
carso, de la región Carso Triestino.
Hombrera: estribación corta y redondeada que se proyecta lateralmente en la ladera de una
cadena montañosa, por debajo del nivel general de sus cimas; su forma y posición respecto a la
montaña recuerda el hombro de una persona. Etimología: latín umerus, hombro, lomo, pescuezo.
Homotecia: semejanza geométrica. Etimología: griego omo, el mismo y titenai, poner, colocar.
Homotesis: homotecia. Etimología: griego omo, el mismo y titenai, poner, colocar.
Homotético: adjetivo calificativo para designar los rasgos geomorfológicos que presentan
semejanza geométrica (forma semejante, dimensiones diferentes) y tienen puntos
correspondientes colíneales. Etimología: griego omo, el mismo y titenai, poner, colocar.
Hondonada: extensión de terreno que se encuentra por debajo del nivel del terreno circundante.
Sinónimos: barranco, cañon, hoyada, valle. Etimología: latín fundus, fondo, fundo, propiedad.
Hontanar: sitio donde afloran manantiales. Etimología: latín fons, fuente, vía italiano fontana,
fuente.
Hoodoo: masa de roca con formas caprichosas producidas por la erosión.
Horizonte: 1. Capa de suelo en una sección vertical del terreno. 2. Cada una de las capas
desarrolladas gradualmente como resultado de los procesos de formación de suelos que difiere
de las capas adyacentes genéticamente relacionadas con ella en propiedades físicas, químicas y
biológicas y en características como color, estructura, textura, tipo y número de organismos
presentes, grado de acidez o alcalinidad, etc. 3. Estrato o grupo de estratos caracterizados por
un conjunto particular de fósiles formados en el mismo período. Etimología: griego orizo,
horizonte.
Horizonte A: capa superior del perfil de suelo de la cual han sido removidos por lixiviación los
coloides inorgánicos y otros materiales solubles, y toda o parte de la estructura de la roca original
puede haber sido desintegrada por actividades culturales; normalmente contiene restos de
materia orgánica. Etimología: griego orizo, horizonte.
Horizonte álbico: horizonte subsuperficial de color claro del cual han sido removidos los
óxidos de hierro libres, o en el cual los óxidos han sido segregados a tal grado que el color del
horizonte está determinado por el color de las partículas de arena y limo, más que por los
revestimientos de estas partículas. Normalmente, los límites superior e inferior son abruptos o
claros. Etimología: griego orizo, horizonte, y latín albus, blanco.

Horizonte álbico. Imagen de madrimasd.org.

Horizonte antrácuico: horizonte Horizonte argílico: horizonte

superficial inducido por el hombre que subsuperficial caracterizado por la
comprende una capa enlodada sobre un acumulación de arcilla; el espesor y
sustrato alterado por la actividad humana. contenido de arcilla depende de las
Etimología: griego orizo, horizonte y antropos, características del horizonte eluvial
del hombre, ser humano, y latín aqua, agua. suprayacente. Generalmente presenta
Horizonte ántrico: es un horizonte recubrimiento de arcilla de los elementos del
superficial moderadamente grueso, de color suelo y puentes de arcilla entre los granos de
oscuro que resulta del cultivo prolongado arena. Etimología: griego orizo, horizonte, y
(arado, encalado, fertilización, etc.). latín argilla, arcilla.
Etimología: griego orizo, horizonte y antropos, Horizonte B: estrato de suelo que ha sido
del hombre, ser humano. formado por debajo de un horizonte A, E,
H u O, y en el que los rasgos o elementos concentraciones discontinuas
dominantes son la obliteración o (pseudomicelios, cutanes, nódulos blandos y
desintegración de toda o la mayoría de la duros, o venas). La acumulación puede estar
estructura rocosa original, y en el que se en el material originario, en horizontes
presenta una concentración iluvial de arcilla superficiales o subsuperficiales. Si la
silicatada, óxidos de hierro y aluminio, acumulación de carbonatos se vuelve tal que
humus, carbonatos, yeso o sílice, solos o desaparecen todas o la mayor parte de las
combinados. Puede encontrarse evidencia estructuras pedológicas o litológicas, y
de remoción de carbonatos y una prevalecen concentraciones continuas de
concentración residual de sesquióxidos, con carbonato de calcio, se utiliza el calificador
relación a los materiales de origen, hipercálcico. Etimología: griego orizo,
revestimientos de sesquióxidos, alteración in horizonte, y latín calx, cal.
situ con formación de minerales de arcilla, y Horizonte cámbico: horizonte
liberación de óxidos. Cuando los cambios en subsuperficial que muestra evidencias de
el contenido de humedad son acompañados alteración respecto de horizontes
de cambios de volumen, la estructura subyacentes. Etimología: griego orizo,
dominante toma el aspecto de bloques o horizonte, e italiano cambiare, cambiar.
prismas. Horizonte críico: horizonte del suelo
Horizonte C: material parental inalterado a permanentemente congelado en materiales
partir del cual se ha desarrollado el perfil de minerales u orgánicos. Etimología: griego
suelo suprayacente. Se incluyen en el orizo, horizonte, y kryos, frío, hielo.
horizonte C los sedimentos, saprolito, gruss Horizonte de suelo: capa de suelo que
y rocas blandas; las acumulaciones de puede diferenciarse de las capas adyacentes
carbonatos, yeso u otras sales solubles por sus características físicas como
pueden ser incluidas dentro del horizonte C, estructura, color y textura, o composición
si este está poco afectado por los procesos química, incluido el contenido de materia
edáficos. orgánica y el pH. Los horizontes de suelo
Horizonte cálcico: horizonte en el cual se son designados normalmente con una letra
ha acumulado carbonato de calcio (CaCO3) mayúscula, acompañado, o no, con un
secundario o bien en forma difusa número (horizonte A, horizonte A2).
(carbonato de calcio presente sólo en forma Etimología: griego orizo, horizonte, y solum,
de partículas finas de menos de 1 mm, suelo.
dispersas en la matriz) o como
Horizontes del suelo. Imagen de fao.org.

Horizonte dúrico: horizonte subsuperficial orgánica. Etimología: griego orizo,

que presenta nódulos o concreciones horizonte, y griego edafos, tierra, suelo.
débilmente cementados hasta endurecidos Horizonte eluvial: capa de suelo del cual
por sílice (SiO2), presumiblemente en forma ha migrado una parte de las partículas
de ópalo y formas microcristalinas de sílice sólidas suspendidas en el agua de
(durinodos). Los durinodos con frecuencia percolación. Cf. Eluviación, iluviación.
tienen revestimientos de carbonatos. Etimología: griego orizo, horizonte, y latín
Etimología: griego orizo, horizonte, y latín luere, lavar.
durus, duro. Horizonte espódico: Horizonte B con
Horizonte E: estrato de suelo u horizonte abundantea óxidos e hidróxidos de hierro y
mineral cuyos rasgos principales son la aluminio, y materia orgánica, formado por el
obliteración de la estructura rocosa original, movimiento descendente de estos
la perdida de arcilla, óxidos de hierro y materiales en un medio ácido; sus
aluminio, y la concentración de arena y de características más destacadas son la
limo. Sinónimo: horizonte eluvial. acumulación de materiales amorfos de
Horizonte edáfico: capa superior del perfil colores oscuros y rojizos, con una alta
del suelo donde tienen lugar los procesos de capacidad de intercambio catiónico,
acumulación y descomposición de materia dependiente del pH, y pocas bases
intercambiables. Etimología: griego orizo, Etimología: griego orizo, horizonte, y latín
horizonte y spodos, ceniza, lodo, polvo ferrum, hierro, y alumen, alumbre.
Horizonte ferrálitico: horizonte Horizonte ferruginoso: horizonte que
subsuperficial que resulta de un proceso de presenta un importante enriquecimiento en
meteorización intensa y prolongada, cuyo sesquióxidos de hierro con arcillas,
resultado es una fracción arcilla de baja particularmente del grupo de la caolinita, y
actividad, y las fracciones limo y arena por un pH ligeramente ácido. Su tasa de
minerales altamente resistentes, tales como saturación en bases suele estar próxima al
óxidos hidratados de Fe, Al, Mn y titanio. 50%. Etimología: griego orizo, horizonte, y
latín ferrum, hierro.

Horizonte ferruginoso. Imagen de fao.org

Horizonte fólico: horizonte superficial o agregados sin cementación y con un patrón
subsuperficial formado por material de porosidad tal que las raíces y agua de
orgánico bien aireado. Etimología: griego percolación sólo penetran el suelo a lo largo
orizo, horizonte, y latín folium, hoja. discontinuidades y de caras interpedales. Su
Horizonte frágico: horizonte carácter excluye los horizontes alterados por
subsuperficial natural compuesto de la acción humana. Etimología: griego orizo,
horizonte, y latín frangere, romper.

Horizonte frágico. Imagen de madrimasd.org.

Horizonte fúlvico: horizonte de color acumulaciones secundarias de yeso

oscuro, en o cerca de la superficie, que está (CaSO4.2H2O) en diversas formas. Si la
típicamente asociado con minerales de bajo acumulación de yeso se vuelve tal que
grado de ordenamiento (generalmente desaparecen todas o la mayoría de las
alofanas) o con complejos alúmino- estructuras pedológicas y/o litológicas y
orgánicos. Tiene una baja densidad aparente predominan concentraciones continuas de
y contiene materia orgánica que presenta yeso, se usa el calificador hipergípsico.
una baja proporción de ácidos húmicos Etimología: griego orizo, horizonte y gypsos,
respecto de ácidos fúlvicos. Etimología: yeso
griego orizo, horizonte, y latín fulvus, amarillo Horizonte gley: horizonte de suelo
oscuro. desarrollado en condiciones de reducción,
Horizonte G: forma abreviada para causada por un drenaje lento, que dan lugar
designar el horizonte gley. a la gama de colores grises que lo
Horizonte gípsico: horizonte caracterizan. Etimología: griego orizo,
comúnmente no cementado que contiene horizonte y ruso gley, masa lodosa.
Horizonte gley. Marinilla. Colombia.

Horizonte guía: horizonte de referencia u Etimología: griego orizo, horizonte y: latín

horizonte geológico. Etimología: griego luere, lavar.
orizo, horizonte, y gótico wida, conductor, Horizonte irrágrico: horizonte superficial
guía. inducido por acción humana que se forma
Horizonte hístico: horizonte superficial o gradualmente a través de la aplicación
subsuperficial que consiste de material prolongada de agua de riego con cantidades
orgánico pobremente aireado. Etimología: sustanciales de sedimentos, que pueden
griego orizo, horizonte e istos, tejido incluir fertilizantes, sales solubles, materia
Horizonte hórtico: horizonte mineral orgánica, etc. Etimología: griego orizo,
superficial inducido por el hombre que horizonte, y latín irrigare, regar, y ager, campo
resulta de procesos de labranza profunda, de cultivo.
fertilización intensiva o aplicación continua Horizonte H: estrato u horizonte, que
y prolongada de residuos humanos y puede estar enterrado, en el que predomina
animales y otros residuos orgánicos (e.g. la acumulación de material orgánico sin
abonos, desechos culinarios y heces descomponer o parcialmente
domésticas). Etimología: griego orizo, descompuesta. Etimología: griego orizo,
horizonte, y latín hortus, jardín horizonte.
Horizonte iluvial: una capa u horizonte del Horizonte melánico: horizonte grueso,
suelo en el cual el material arrastrado de una negro, en o cerca de la superficie, con baja
capa superior se ha precipitado de la densidad aparente y abundante materia
solución o depositado de la suspensión. orgánica altamente humificada que muestra
una baja relación de ácidos fúlvicos a ácidos (comúnmente alofanas) o con complejos
húmicos, típicamente asociado con órgano-aluminio. Etimología: griego orizo,
minerales de bajo grado de cristalización horizonte, y melas, negro
.

Horizonte melánico. Imagen de madrimasd.org.

Horizonte mólico: horizonte superficial remata en elementos con bordes chatos o

grueso, bien estructurado, oscuro, con alta nuciformes con muchas caras, de agregados
saturación de bases y moderado a alto brillantes, que no pueden, atribuirse
contenido de materia orgánica. Etimología: totalmente a iluviación de arcilla.
griego orizo, horizonte, y latín mollis, blando. Etimología: griego orizo, horizonte, y latín
Horizonte nátrico: horizonte nitidus, brillante.
subsuperficial denso con mayor contenido Horizonte O: horizonte orgánico; capa
de arcilla evidente que el o los horizontes natural de material vegetal fresco o
suprayacentes. Tiene un alto contenido de parcialmente descompuesto sobre la
Na y Mg intercambiables. Etimología: superficie del suelo mineral. Cf. Solum.
griego orizo, horizonte, y árabe natrun, sal. Etimología: griego orizo, horizonte.
Horizonte nítico: horizonte subsuperficial Horizonte ócrico: horizonte superficial
rico en arcilla con una estructura poliédrica delgado, que presenta una estratificación
moderada a fuertemente desarrollada, que burda, o no la presenta en absoluto, de color
claro, con bajo contenido de materia Etimología: griego orizo, horizonte, y ocros,
orgánica, menor que 1%, y que puede pálido
tornarse masivo y duro al secarse.
.

Horizonte ócrico. Imagen de madrimasd.org.

Horizonte pedológico: capa superior del por sílice secundaria, presumiblemente

perfil del suelo donde tienen lugar los ópalo y formas microcristalinas de sílice. Los
procesos de acumulación y descomposición fragmentos secos al aire de horizontes
de materia orgánica. Etimología: griego petrodúricos no se disgregan en agua, aún
orizo, horizonte, ge, tierra, pedon, suelo, después de un período prolongado. El
campo y logos, expresión, palabra, carbonato de calcio puede estar presente
proposición como agente cementante accesorio.
Horizonte petrocálcico: horizonte Etimología: griego orizo, horizonte, petra,
endurecido cementado por carbonatos de roca, y latín durus, duro.
calcio y de magnesio. Es de naturaleza Horizonte petrogípsico: horizonte
masiva o laminar, y extremadamente duro. cementado con acumulaciones secundarias
Etimología: griego orizo, horizonte, petra, de yeso (CaSO4.2H2O). Etimología: griego
roca, y latín calx, cal. orizo, horizonte, petra, roca, y gypsos, yeso.
Horizonte petrodúrico: también conocido Horizonte petroplíntico: una capa
como duripán, es un horizonte continua, fracturada o rota de material
subsuperficial, generalmente de color rojizo endurecido, por la presencia de óxidos de
o pardo rojizo, cementado principalmente hierro, y en algunos casos de manganeso, y
en la cual la materia orgánica está ausente, o orizo, horizonte, y holandés plag, tierra
sólo presente en trazas. Etimología: griego vegetal.
orizo, horizonte, petra, roca, y plinthos, ladrillo. Horizonte plíntico: horizonte
Horizonte pisoplíntico: horizonte subsuperficial de arcilla caolinítica y otros
caracterizado por nódulos que están productos de intensa meteorización como
fuertemente cementados y endurecidos con gibsita, rico en óxidos de hierro y
óxidos de hierro, y en algunos casos de manganeso, pobre en humus, que cambia
manganeso. Etimología: griego orizo, irreversiblemente a una capa de duripan con
horizonte, plinthos, ladrillo y latín pisum, nódulos duros o fragmentos irregulares por
arveja, guisante. exposición repetida a mojado y secado con
Horizonte plágico: horizonte superficial acceso libre de oxígeno. Etimología: griego
negro o pardo producido por abono orizo, horizonte y plinthos, ladrillo.
continuo y prolongado. Etimología: griego

Horizonte plíntico. Imagen de madrimasd.org.

Horizonte R: basamento rocoso. enriquecimiento secundario de sales más
Etimología: griego orizo, horizonte. solubles que el yeso. Etimología: griego
Horizonte sálico: horizonte superficial o orizo, horizonte, y latín sal, sal.
subsuperficial somero que contiene un

Horizonte sálico. Imagen de madrimasd.org.

Horizonte sómbrico: horizonte período, de compost, arena de playa o barro.

subsuperficial de color oscuro que contiene Etimología: griego orizo, horizonte, y latín
humus iluvial no asociado con aluminio, ni terra, tierra
dispersado por sodio. Etimología: griego Horizonte tiónico: horizonte
orizo, horizonte, y francés sombre, oscuro. subsuperficial extremadamente ácido en el
Horizonte spódico: horizonte cual se forma ácido sulfúrico por oxidación
subsuperficial que contiene sustancias de sulfuros. Etimología: griego orizo,
amorfas iluviales compuestas de materia horizonte, y theion, azufre.
orgánica y aluminio. Los materiales iluviales Horizonte úmbrico: horizonte superficial
se caracterizan por una superficie específica grueso, de color oscuro, con baja saturación
relativamente alta y elevada retención de con bases y contenido moderado a alto de
agua. Etimología: griego orizo, horizonte, y materia orgánica. Etimología: griego orizo,
spodos, ceniza, lodo, polvo. horizonte, y latín umbra, sombra.
Horizonte takírico: horizonte superficial Horizonte vértico: horizonte
que comprende una costra superficial y una subsuperficial arcilloso que, como resultado
parte inferior con estructura laminar. Ocurre de la expansión y contracción del suelo,
bajo condiciones áridas en suelos inundados presenta superficies pulidas y agregados
periódicamente. Etimología: griego orizo, estructurales en forma de cuña. Etimología:
horizonte, y turco takyr, tierra yerma. griego orizo, horizonte, y latín vertere, dar
Horizonte térrico: horizonte superficial vuelta.
desarrollado por la adición durante un largo
Horizonte vértico. Imagen de madrimasd.org.

Horizonte vorónico: tipo especial de (pavimento de desierto) inmersas en una

horizonte mólico. Es un horizonte capa franca que puede estar cubierta por una
superficial profundo, bien estructurado, fina capa de arena eólica o loess. Etimología:
oscuro, con alta saturación con bases, griego orizo, horizonte, y eremos, deshabitado,
elevado contenido de materia orgánica y desierto.
actividad biológica alta. Etimología: griego Horn: cima aislada de forma piramidal
orizo, horizonte, y ruso voronoj, negro formada por el encuentro de las cabeceras
Horizonte yérmico: horizonte superficial de varios circos glaciares. Etimología:
que generalmente, pero no siempre, consiste alemán horn, cuerno.
de acumulaciones de fragmentos de roca
Horn. Nevado Artesonraju. Cordillera Blanca. Perú.

Horst: bloque elevado, alargado, limitado Hoya hidrográfica: territorio montañoso

por fallas inversas, que ha sido levantado cuyo drenaje fluye hacia el mismo río o
respecto al territorio circundante. Sinónimo: cuerpo de agua. Sinónimo: cuenca.
pilar tectónico. Etimología: alemán horst, Etimología: latín fóvea, fosa, y griego ydor,
nido. agua, y graphoo, arañar, dibujar escribir,
Horton Robert Elmer: (1875-1945) grabar, pintar.
ingeniero e hidrólogo norteamericano. A él Hoyada: extensión de terreno que se
se debe la separación y definición de los encuentra por debajo del nivel del terreno
componentes del ciclo hidrológico: circundante sin que alcance a apreciarse
infiltración, evaporación, intercepción, desde lejos. Sinónimos: hondonada.
transpiración, escorrentía e infiltración; sus Etimología: latín latín fóvea, fosa.
contribuciones sobre los mecanismos de Hoyo soplador: chimenea o fisura
erosión superficial asociada a la escorrentía subvertical en rocas costeras, conectado con
sirvieron de base para establecer las bases una cavidad subterránea, por donde sale
modernas de la conservación de suelos; periódicamente una columna de agua y aire
cuantificó la descripción y la teoria del empujada por la acción de las olas y la marea.
desarrollo de la red de drenaje y de la cuenca Sinónimo: chimenea. Etimología: latín fóvea,
fluvial, y estableció las llamadas leyes de fosa, y sufflare, soplar
bifurcación, de longitud y de áreas de los Hoz: depresión profunda y estrecha en un
cursos fluviales, asi como las terreno montañoso. Sinónimos: cañón,
particularidades de la densidad de la red de desfiladero, garganta. Etimología: latín faux,
drenaje; con ello consiguió que sea posible desfiladero.
predecir el comportamiento fluvial a partir
de datos y relaciones morfométricas.
Hoz de Minamá, Colombia.

Huaico: término común en Perú para Huellas de fisión: trayectorias dejadas por
designar avenidas torrenciales y flujos de partículas atómicas en un mineral o en un
lodo y escombros. Grafías alternativas: vidrio por la fisión espontanea de impurezas
huayco, guaico. Sinónimo: deslave. de 238U, utilizadas en técnicas de
Etimología: quechua wayq’u, quebrada, geocronología. Etimología: latín fullare, dejar
inundación. una marca, pisotear, y fissio, fractura, escisión
rotura.

Huellas de fisión sobre un cristal de apatito.

Huérfano: elevación aislada de terreno, rodeada por una superficie de erosión o por sedimentos
más recientes. Sinónimo: cerro aislado. Etimología: griego orfanos, despojado, huérfano.
Hum: elevación aislada en el terreno en un ambiente cársico, rodeada por terreno plano,
ocupado generalmente por depósitos aluviales. Sinónimos: cerro pepino, torre cársica.
Etimología: croata Hum, nombre de un pequeño poblado croata.
Humedad antecedente: humedad Humedal: terreno deprimido cubierto
presente en el regolito al iniciarse un período permanente o intermitentemente de agua. El
de lluvias. Etimología: latín umere, estar carácter distintivo de los humedales es la
húmedo o mojado, y antecedere, ir adelante. profundidad somera del nivel freático; los
Humedad de campo: agua presente en el humedales pueden tener extensiones desde
regolito por encima del nivel freático. unos cuantos centenares de metros
Etimología: latín umere, estar húmedo o cuadrados hasta millones de kilómetros
mojado, y campus, campiña, campo, llano, cuadrados. Sinónimos: bofedal, mallín.
llanura. Etimología: latín umere, estar húmedo o
mojado.

Humedal. Mato Grosso. Brasil. Fotografía de M. del P. Mejía.

Humificación: proceso de orgánica vegetal o animal. Es la fracción

descomposición de la materia orgánica. El más o menos estable de la materia orgánica
grado de descomposición de las turbas del suelo que queda después de haberse
puede apreciarse en el estado de las fibras. descompuesto la mayor parte de los
En un material ligeramente descompuesto, residuos animales y vegetales aportados al
las fibras forman la mayor parte del suelo. Parte orgánica del suelo. Etimología:
volumen. En un material moderadamente latín humus, suelo.
descompuesto, pueden encontrarse las Hutton, James: (1726-1797), médico y
fibras, pero se desintegran al manipular el geólogo escocés, su conceptualización sobre
suelo, por ejemplo, frotándolo entre los los procesos geológicos fue una propuesta
dedos. En materiales muy descompuestos de explicación de la formación y evolución
las fibras prácticamente están ausentes. del relieve a partir de la observación de los
Etimología: latín humus, suelo, y facere, hacer. rasgos y procesos actuales en abierta
Húmico: adjetivo calificativo utilizado para contraposición con el catastrofismo de raíz
designar materiales que contienen humus o bíblica y con la propuesta de Werner,
condiciones relacionadas con él. Etimología: conocida como neptunismo, que atribuía el
latín humus, suelo. origen de las rocas a la cristalización de
Humus: material pardo o negro formado minerales en los océanos.
por la descomposición parcial de materia
I
Iceberg: bloque de hielo desprendido de un de un lago. Etimología: holandés ijsberg,
glaciar, que sobresale de las aguas del mar o montaña helada.

Iceberg. Parque Nacional los Glaciares, Argentina. Fotografia de Stefano Tiozzo.

Illita: término genérico para designar un capacidad de intercambio catiónico, en su

grupo de minerales de arcilla caracterizados capacidad de absorber y retener agua, y en
por una estructura de tres capas, otras características físicas relacionadas con
ampliamente distribuidas en sedimentos la actividad. Muchas de las llamadas illitas
arcillosos, particularmente en lutitas son mezclas de moscovita y
arcillosas y en los suelos derivados de ellas. montmorillonita, o arcillas que tienen capas
La illita contiene menos potasio y más agua alternadas con estructura de moscovita y
que las micas, y más potasio que la caolinita montmorillonta. Es llamada también
y la montmorillonitas, y ocupa un lugar hidromica e illidromica.
intermedio entre estos dos grupos en su

Cristales de illita vistos a través de un microscopio electrónico. Holtz & Kovacs (1981).
Iluviación: acumulación de material soluble un perfil.de suelo. Etimología: latín luere,
o suspendido que ha sido transportado lavar.
desde un horizonte superior a uno inferior Inceptisol: categoría de la clasificacion de
en el perfil del suelo. El término se refiere suelos USDA; tipo de suelo que presenta un
principalmente, pero no en forma exclusiva, mínimo desarrollo pedológico; ampliamente
al movimiento de coloides. Cf. Eluviación. distribuidos, se encuentran en laderas con
Etimología: latín luere, lavar. pendientes pronunciadas, en superficies
Iluvial: adjetivo que denomina la migración geomorfológicas jóvenes y sobre material
mecánica de la arcilla de los horizontes parental resistente. Etimología: latín incepire,
superficiales a los horizontes profundos en comenzar, y solum, suelo.

Inceptisol. Fotografía de L.F. Salazar.

Incisión: proceso de profundización o de Etimología: latín incidere, cortar, hacer un
formación de una depresión estrecha en una corte, una incisión.
superficie por acción del agua corriente.

Incisión. Watkins Glen National Park. New York. Fotografía de X. Hoyos.

Inconsecuente: sinónimo poco utilizado Según este índice puede clasificarse cada
de insecuente. Etimología: latín: in, partícula región de acuerdo con los criterios
que denota negación, y consequeri, seguir, ser definidos en la siguiente tabla:
consecuencia, suceder.
Índice de compacidad: relación entre el
perímetro de la cuenca y la circunferencia
del círculo que tenga la misma superficie
que la cuenca
𝑃
Ic = 0.28
√𝑆
Índice de aridez: medida del balance
hídrico superficial, propuesto por De
Martonne, utilizado para la clasificación de Índice de humedad: relación numérica
áreas con déficit o con excedentes de agua, entre la precipitación y la
calculada a partir de la relación entre la evapotranspiración potencial. Etimología:
precipitación media anual y la temperatura latín index, delator, espía, índice, y umere,
dada por la expresión: estar húmedo o mojado
I=P/(T+10) Infiltración: flujo del agua en el regolito o
donde en una roca permeable. Etimología: latín
T: temperatura media anual y tardío feltrum, fieltro, vía francés filtre, filtro.
P: precipitación media anual.
Infrayacente: adjetivo que designa la Insecuente: adjetivo calificativo utilizado
posición de un elemento por debajo de otro; para designar los rasgos morfológicos que
en particular la posición de una masa de roca aparentemente no están controlados por la
o regolito por debajo de otra. Etimología: estructura geológica o los rasgos
latín infra, debajo, y iacere, extenderse, yacer. superficiales, como las corrientes que
Inlandsis: Superficie de hielo continental desarrollan un patrón dendrítico, o la
con relieve bajo, que cubre las formas de corriente que divaga sobre una llanura.
relieve de una zona extensa, Etimología: latín insequeri, continuar,
convencionalmente mayor que 50000 km2, proseguir, seguir inmediatamente.
independientemente de la forma del terreno; Inselberg: elevación rocosa escarpada que
de ella pueden sobresalir picos rocosos se destaca aislada sobre una superficie de
llamados nunataks. Generalmente, se trata erosión; normalmente esta geoforma se
de superficies suavemente abombadas que desarrolla en una porción poco fracturada
alcanzan su mayor pendiente en sus bordes. del macizo rocoso. Sinónimo: peñol.
Etimología: danés: inlandsis, hielo interior. Etimología: alemán inselberg, montaña
aislada.

Inselberg. Monte Lyco. Mozambique. Imagen de Google.

Intemperismo: proceso de desintegración o más años. Sinónimo: pereletok.

y descomposición de un material como Etimología: latín inter, entre, en posición
consecuencia de su exposición a la acción intermedia, gelu, hielo, helada, granizo, frío
del agua, de agentes químicos y de los extremo, y solum, suelo.
cambios de temperatura de la atmósfera, los Interglaciación: intervalo temporal, entre
organismos, y el viento. Sinónimo: dos glaciaciones consecutivas, durante el
meteorización. Etimología: latín intemperies, cual el clima fue incompatible con una
intemperie, variación en las condiciones amplia distribución de glaciares. Etimología:
meteorológicas. latín inter, durante, mientras, y glacies, hielo.
Interfluvio: espacio de la superficie Interglacial: 1. Período climático más
terrestre comprendido entre dos vaguadas cálido entre dos glaciaciones. En ellos tuvo
sucesivas. En sentido restringido es el área lugar la fusión de enormes masas de hielo, lo
poco disectada entre dos valles contiguos. que provocó la elevación del nivel del mar.
Etimología: latín inter, entre, en medio de, y 2. Adjetivo calificativo utilizado para
fluvius, río. designar los procesos ocurridos en el
Intergelisol: capa de suelo congelado, ente intervalo entre dos períodos glaciales
el permafrost y la capa activa, que consecutivos, y las geoformas resultantes de
permanece congelada por intervalos de uno
ellos. Etimología: latín inter, durante, Invasión marina: Avance del mar sobre un
mientras, y glacies, hielo. terreno costero. Sinónimo: transgresión.
Interestadial: adjetivo calificativo utilizado Etimología: latín invadere, invadir, y mare,
para designar los intervalos temporales en mar.
los que ocurrió un incremento de Inversión de campo: cambio en el campo
temperatura durante una glaciación durante magnético terrestre entre la polaridad
el cual tuvo lugar una recesión de los normal y la polaridad inversa. Sinónimos:
glaciares. Etimología: latín inter, entre, en inversión geomagnética, inversión de
posición intermedia, y stadium, estación, polaridad, inversión de polaridad magnética,
estadio, etapa, inversión geomagnética, inversión de
Intersticio subcapilar: intersticio más polaridad. Etimología: latín invertere, dar la
estrecho que un capilar al punto que la vuelta, invertir, revolver, y campus, terreno
atracción molecular de sus paredes es llano, campo de batalla.
ejercida en toda su extensión. El agua en Inversión de polaridad: inversión
estos intersticios es inamovible en las geomagnética. Sinónimos: inversión de
condiciones de presión corrientes en el agua campo, inversión de polaridad
subterránea. Etimología: latín inter, entre, en geomagnética, inversión magnética,
posición intermedia y stistere, colocar, inversión de polaridad magnética, inversión
establecer, sub, bajo, y capillus, cabello. de polaridad. Etimología: latín invertere, dar la
Intradelta: parte subaérea de un delta, con vuelta, invertir, revolver, y griego polos, eje,
una porción menor subacuática, polo.
caracterizada por canales distribuitarios Inversión de polaridad magnética:
limitados por diques naturales y una amplia inversión geomagnética. Sinónimos:
diversidad de ambientes, incluidos marjales inversión de campo, inversión de polaridad,
y pantanos. Etimología: latín intra, dentro inveersión geomagnética, inversión
de, en el interior de, y griego delta, letra del magnética, inversión de polaridad.
alfabeto. Etimología: latín invertere, dar la vuelta,
Intraglacial: calificativo utilizado para invertir, revolver, y griego polos, eje, polo, y
designar los sedimentos acumulados sobre magnetos de Magnesia, región griega, vía
el terreno cubierto por un glaciar, o los francés magnet, iman.
procesos y fenómenos que tienen lugar en Inversión del relieve: cambio relativo de
un terreno cubierto por hielo. Etimología: posición de partes de la superficie terrestre,
latín intra, dentro de, en el interior de, y debido a la acción de agentes erosivos sobre
glacies, hielo. masas de roca, cuya respuesta diferente a la
Intrazonal: calificativo utilizado para erosión da lugar a depresiones en las áreas
designar los procesos o productos cuyas donde existían elevaciones y a la inversa
características están controladas por algún Etimología: latín invertere, dar la vuelta,
factor local de relieve o material parental. invertir, revolver, y relevare, alzar, levantar,
Etimología: latín intra, dentro de, en el vía italiano rilievo, relieve.
interior de, y griego zone, cinturón, faja. Inversión geomagnética: cambio en el
Inundación: anegamiento de un terreno campo magnético terrestre entre la
debido a las lluvias excesivas o al desborde polaridad normal y la polaridad inversa.
de las aguas de una corriente por fuera de su Sinónimos: inversión de campo, inversión
cauce, que da lugar a la ocurrencia de una de polaridad, inversión de polaridad
lámina de agua sobre la superficie de los magnética, inversión magnética. Etimología:
terrenos aledaños. Etimología: latín inundare, latín invertere, dar la vuelta, invertir, revolver,
debordar, inundar, rebosar de. y griego ge, tierra, y magnetos de Magnesia,
región griega, vía francés magnet, iman.
Inversión magnética: inversión Isla barrera: isla larga y estrecha compuesta
geomagnética. Sinónimos: inversión de de arena, localizada paralela a la costa, entre
campo, inversión de polaridad, inversión de una laguna y el océano. Etimología: latín
polaridad magnética, inversión insula isla, y céltico barra, palo, pértiga, vara.
geomagnética Etimología: latín invertere, dar Isla continental: isla localizada sobre la
la vuelta, invertir, revolver, y griego magnetos plataforma continental; en su mayoría las
de Magnesia, región griega, vía francés islas continentales estuvieron anteriormente
magnet, iman. unidas a tierra firme. Etimología: latín insula,
Ironpan: Horizonte de suelo endurecido isla, y continere, abarcar, conservar, contener,
por efecto de la presencia de óxidos de mantener unido.
hierro. Etimología: inglés iron hierro, y pan, Isla oceánica: isla localizada por fuera de la
capa de suelo endurrecido. plataforma continental, generalmente de
Isla: porción de tierra rodeada de agua por origen volcánico. Etimología: latín insula isla,
todas partes cuya extensión no permite y griego okeanos, océano.
clasificarla como continente. Etimología: Islote: isla de pequeñas dimensiones.
latín insula isla. Etimología: latín insula isla.

Islote. Costa Amalfitana, Italia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Isoclinal: conjunto de estratos rocosos Istmo: porción de tierra que separa dos
inclinados en el mismo sentido. Etimología: cuerpos mayores de agua y a su vez une dos
griego isos, igual y, klinoo, inclinar. continentes, o dos islas. Etimología: griego
istmos, istmo, paso estrecho.
Istmo de Corinto. Imagen de Google Earth.
Jaguay: Depósito de agua de escorrentía Jagüey:. Etimología: maya jauai, agua
J
construido en una hondonada. Grafias cercana.
alternativas jagüey, jagüel, jahuel.
Etimología: maya jauai, agua cercana.

Jaguey. Sincelejo, Colombia.

Jagüel: jagüey. Etimología: maya jauai, Juventud: primera etapa del Ciclo de
agua cercana. Erosión postulado por Davis. Estado del
desarrollo de un paisaje en el que la
Jahuel: jagüey. Etimología: maya jauai, superficie o la estructura original
agua cercana. constituyen el rasgo dominante del relieve y
las geoformas se acentúan y ganan en
Jarillón: dique; estructura de forma complejidad; se caracteriza una superficie de
alargada destinada a contener el paso del erosión elevada por encima del nivel del mar
agua. cortada por valles estrechos bien separados
entre superficies amplias poco modificadas
Jukes, Joseph Beete: (1811-1869), geólogo por la erosión, sistemas de drenaje poco
inglés que destacó la importancia de la integrados, con pantanos y lagos someros,
acción fluvial y desarrolló la teoría de la rápido incremento del relieve local, con
erosión marina para explicar el origen de las geoformas agudas, pendientes empinadas e
grandes llanuras continentales de irregulares. Etimología: latín iuventus,
denudación. juventud.
 K
Kame: elevación de poca altura formada superficie del glaciar que deposite sus
por arena y grava depositadas en un sedimentos en una vaguada o en una
ambiente glaciar; el término es aplicado a depresión del glaciar, o en un pequeño
cualquier depósito elevado glaciofluvial o embalse sobre el glaciar o en su borde; el
glaciolacustre de arena y grava sin término ha tenido cambios en su significado
consideración del modo de formación. pero sigue siendo utilizado para designar un
Puede ser formada en la parte distal de un depósito de arena y grava glaciofluvial o
glaciar por una corriente que fluya por glaciolacustre cuyo modo de formación es
debajo del mismo, y tomar la forma de un incierto. Etimología: escocés comb, loma con
abanico, o por una corriente sobre la flancos empinados
.

Kame. Vatnajokull, Islandia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Kamenitza: pequeña depresión de Karren: surcos formados por disolución en

solución, somera, con fondo plano; sus la superficie de las rocas cuya anchura se
dimensiones en planta pueden alcanzar unos encuentra en el intervalo 1 mm – 1 m; es
pocos metros, y en profundidad unos pocos un rasgo característico de rocas calcáreas en
decímetros. Etimología: esloveno, ambientes cársicos. Sinónimo: lapiaz.
kamenitza. Etimología: alemán karre, carreta, carro.
Karren. Escultura de H. Zapata. Medellín, Colombia.

Karst: terreno afectado por la erosión por Grafía alternativa: carsificación. Etimología:
disolución de rocas, en particular de rocas esloveno Kraš, localidad tipo del karst, y
calcáreas, caracterizado por geoformas latín facere, hacer.
propias y drenaje subterráneo; son Kastanozem: Categoría de la clasificación
geoformas kársticas dolinas, grutas y de suelos de la FAO. Tipo de suelo
cavernas, túneles, torres cársicas, poljes, desarrollado en la franja de estepa de pastos
uvalas, etc. La topografía kárstica puede de baja altura, al sur de la franja de estepa de
desarrollarse en otros tipos de roca pastos altos de Eurasia con Chernozems.
susceptibles de disolución; son conocidas Son características propias un Horizonte A
formas cársicas en dunitas y serpentinitas. mólico hasta una profundidad mínima de
Grafía alternativa: carso. Etimología: 0.15 m, con un horizonte cálcico o yesífero,
esloveno Kraš, localidad tipo del karst. o concentraciones de polvo calcáreo blando
Karstificación: Proceso de meteorización en los primeros 1.25 m de profundidad.
y erosión de un terreno calcáreo y la Etimología: ruso kashtan, castaña, y zemlja,
consecuente formación de un karst o carso. tierra.
Kastanozem. Imagen de madrimasd.org.

Katavotra: cavidad cársica en la que fluye los procesos morfogenéticos, en particular

una corriente de agua. Sinónimo: ponor. en los estudios de erosión.
Etimología, griego kata, abajo y botros, Klippe: masa de roca resistente que
hondonada, hoya, hoyo. sobresale de un terreno. Sinónimos:
Khurd: duna de forma piramidal con lados inselberg, peñol. Etimología: alemán klippe,
curvos, de 80 a 150 m de altura, formada por peña, roca.
la intersección de varias dunas seif. Knick: punto de ruptura de pendiente en
King Lester Charles: (1907-1989) geólogo una vaguada o en una ladera. Grafía
y geomorfólogo inglés. A él se debe una alternativa: nick. Etimología: alemán antiguo
teoría alternativa a la peneplanización cíclica knicken, doblar, plegar.
propuesta y defendida por Davis, la llamada Köppen, Vladímir Petróvich: (1846 -
pediplanización, con base en la hipóstesis 1940) geógrafo, meteorólogo, climatólogo y
que el clima normal bajo el que evolucionan botánico ruso de origen alemán. A él se debe
la mayor parte de paisajes es el semiárido. el sistema de clasificación climática que lleva
Kirkby Michael J.: (1937) geógrafo su nombre, propuesto originalmente en
británico, profesor de University of Leeds. 1884 y publicado en su versión final en 1936.
Durante toda su carrera académica ha sido En 1924 publicó conjuntamente con
un serio impulsor de la utilización de
Wegener Die Klimate der geologischen
herramientas matemáticas en el análisis de
Vorzeit (Los climas del pasado geológico),
soporte fundamental de la teoría de las eras
glaciales de Milanković.
Kum: desierto de arena. Etimología: turco kum.

Kum. Desiero de Kisyl Kum. Bukhara, Usbekistan.

 L
Lábil: calificativo aplicado a las rocas y Etimología: latín latus, costado, flanco, lado,
minerales inestables física o químicamente contra, al contrario, al revés, contrariamente,
en el ambiente en el que se encuentran. enfrente, y pendere, colgar, depender, estar
Etimología: latín labilis, susceptible de caer, colgado, estar pendiente.
derrumbarse, ser destruido Ladera convexa: conformación de la parte
Labio: masa de roca que sobresale en un superior de una ladera que forma un perfil
escarpe. Sinónimo: cornisa. Etimología: convexo hacia la cima y cuya pendiente
latín labium, labio. aumenta regularmente hacia la base.
Lacustre: adjetivo calificativo que designa Sinónimo: ladera creciente. Etimología: latín
lo relacionado o pertinente a lagos o lagunas. convexus, convexo, redondeado, curvado.
Etimología: latín lacus, estanque, lago, Ladera creciente: ladera convexa.
laguna. Etimología: latín latus, costado, flanco, lado,
Ladera: superficie plana inclinada en la y crescere, aumentar, crecer, nacer.
superficie de la tierra. Etimología: latín latus, Ladera de contrapendiente de cuesta:
costado, flanco, lado. superficie vertical a subvertical, de
Ladera aluvial: superficie inclinada pendiente escarpada, generada por estratos
formada sobre aluviones en la parte inferior dispuestos en contra de la pendiente del
de una montaña, sin las características de terreno. Etimología: latín latus, costado,
una bajada o de un abanico aluvial, aunque flanco, lado, contra, al contrario, al revés,
puede haber sido formada por la contrariamente, enfrente, pendere, colgar,
colaescencia de abanicos aluviales. depender, estar colgado, estar pendiente, y
Etimología: latín latus, costado, flanco, lado, costa, costado, costilla.
y alluvio, avenida, creciente. Ladera decreciente: ladera cóncava.
Ladera cóncava: conformación de la parte Etimología: latín latus, costado, flanco, lado,
inferior de una ladera que tiende a formar un y decrescere, decrecer, disminuir.
perfil cóncavo por debajo del tramo recto de Ladera de detritos: superficie plana
la pendiente hacia la vaguada; este tipo de inclinada, en la base de una montaña,
laderas es más común donde se presenta una cubierta por una mezcla de fragmentos de
acumulación coluvial, sensu stricto, en la roca y regolito. Sinónimos: depósito de
parte inferior de la ladera. Sinónimo: ladera talud, talus, vertiente de detritos.
decreciente. Etimología: latín latus, costado, Etimología: latín latus, costado, flanco, lado,
flanco, lado, y concavus, cóncavo, hueco y y deterere, desgastar
redondo. Ladera de piedemonte: superficie plana
Ladera contrapendiente: superficie en inclinada en la base de una montaña en una
declive, de morfología regular a irregular, región desértica o semiárida, compuesta por
definida por planos (estratos, foliación, un pedimento, en su parte superior, y una
diaclasamiento entre otros) dispuestos en bajada, en su parte inferior. Sinónimo:
sentido contrario a la inclinación del terreno. vertiente de piedemonte. Etimología: latín
latus, costado, flanco, lado, y pedimontium, en vertiente de talud. Etimología: latín latus,
la base de las montañas, vía inglés piedmont, costado, flanco, lado, y francés talus,
piedemonte. superficie inclinada.
Ladera de talud: ladera empinada en la Ladera estructural: ladera cuya pendiente
base de una montaña, formada por la coincide con el buzamiento de la roca de
acumulación de fragmento de roca basamento. Etimología: latín latus, costado,
desprendidos de los escarpes rocosos. flanco, lado, y structura, construcción,
Sinónimo: ladera de detritos, talud, talus, estructura.

Ladera estructural. Chingaza, Colombia.

Ladera gravitacional: extensión amplia de de embalse, como lago artificial.

terreno caracterizada por una pendiente Etimología: latín lacus, estanque, lago.
regular, generalmente menor que 25%, Lago amargo: lago en cuyas aguas el
desarrollada sobre depósitos gravitacionales, contenido de sulfatos es mayor, y el
normalmente formada por una mezcla de contenido de cloruros y carbonatos menor,
bloques y cantos de roca, y materiales finos, que el que se encuentra en la mayoría de los
lagos salados. Etimología: latín lacus,
limo y arena, que hacen de matriz, o por
estanque, lago, y amarus, amargo, vía latín
depósitos de talud. Sinónimo: pendiente
tardío amaricare, amargar.
gravitacional, vertiente sobre despósitos Lago amíctico: lago congelado en el que no
gravitacionales. Etimología: latín latus, ocurre mezcla en la columna de agua.
costado, flanco, lado, y gravitas, gravedad, Etimología: latín lacus, estanque, lago, miscere,
peso. mezclar, y griego a, sin, no.
Ladera interior: superficie inclinada hacia Lago cerrado: lago sin un drenaje
el interior de un cráter. Etimología: latín superficial externo. Etimología: latín lacus,
latus, costado, flanco. Etimología: latín latus, estanque, lago, y sera, cerradura.
costado, flanco, lado, e interior, interior, más Lago consecuente: lago que ocupa una
adentro. depresión prexistente. Etimología: latín
Lago: cuerpo de agua, separado del mar, lacus, estanque, lago, y consequeri seguir, ser
cuya profundidad inhibe su colonización consecuencia, suceder.
por vegetación arbórea, salvo cerca de sus Lago costero: lago formado por procesos
orillas y con una extensión suficiente para morfogenéticos litorales; casos comunes
permitir la formación de olas que generen son los lagos formados por el cierre de una
una zona de playa. Conviene distinguir lago bahía por una barra, o la unión de una isla a
la costa por un par de tómbolos. Etimología:
latín lacus, estanque, lago, y costa, costado, lacus, estanque, lago, y caldaria, baños
costilla. calientes.
Lago de caldera: lago que ocupa total o Lago de canal: lago que ocupa un canal
parcialmente una caldera. Etimología: latín glaciar. Sinónimo: lago de zanja. Etimología:
latín lacus, estanque, lago, y canalis, canal.

Lagos de canal. Finger Lakes, New York. Imagen de Google Earth.

Lago de catarata: lago que ocupa el sitio de pique, excavar, hundir, y latus, costado,
caída de una antigua catarata, cuya corriente flanco, lado.
ha sido desviada aguas arriba de ella. Lago de montaña: lago formado por la
Etimología: latín lacus, estanque, lago, y acumulación de aguas de deshielo.
griego kata, abajo y arasso, lanzar. Etimología: latín lacus, lago, y latín mons,
Lago de circo: cuerpo de agua que ocupa monte, vía latín tardío montanea.
parcialmente un circo gaciar y es alimentado Lago de solución: cuerpo de agua que
por la fusión de la nieve. Etimología: latín ocupa una depresión formada por
lacus, estanque, lago, y circus, circo, círculo. disolución de la roca. Sinónimo: laguna
Lago de colapso: lago que ocupa una cársica. Etimología: latín lacus, estanque,
depresión formada por el colapso del lago, y solvere, soltar, desatar.
terreno; la depresión puede ser una caldera Lago de zanja: Lago alargado en regiones
de colapso, o el terreno deprimido por el en otro tiempo cubiertas por glaciares que
colapso del regolito a raíz de la fusión del con frecuencia forman cadenas o rosarios de
permafrost en la zona boreal. Etimología: lagos. Etimología: latín lacus, estanque, lago,
latín lacus, estanque, lago, y collabi, caer, y charassare, cortar, rajar, vía francés jansier,
derrumbarse. cortar, rajar.
Lago de deflación: lago que ocupa una Lago dimíctico: lago en el que se presenta
depresión formada principalmente por una circulación general del agua dos veces al
erosión eólica, particularmente en regiones año debido a los cambios estacionales de
áridas o semiáridas; generalmente son lagos temperatura y densidad del agua en sus
someros que pueden secarse durante niveles más someros. Etimología: latín lacus,
intervalos más o menos largos. Etimología: estanque, lago, duo, dos, y mixere, mezclar.
latín lacus, lago, y deflare, soplar sobre, Lago en media luna: lago que ocupa una
levantar soplando. depresión en forma de media luna que
Lago de depresión lateral: lago que ocupa frecuentemente corresponde a un meandro
una depresión limitada por un dique natural. abandonado.
Etimología: latín lacus, lago, deprimere, echar a
Lago endorreico: lago cerrado. Lago eutrófico: lago caracterizado por la
Etimología: latín lacus, estanque, lago, y ocurrencia de abundantes nutrientes
griego endon, dentro, en el interior y griego vegetales, una deficiencia estacional de
reo, correr, fluir, manar. oxígeno en su nivel inferior y lodo rico en
Lago estructural: lago que ocupa una materia orgánica en descomposición el
depresión generada por movimientos fondo. Etimología: latín lacus, lago, y griego
tectónicos; la depresión puede ser generada eu, bien, favorable, trofe, alimentación.
por un levantamiento que bloquee un Lago extinto: lago que ha perdido toda su
sistema de drenaje, o por un conjunto de agua, o cuyo vaso ha sido ocupado por
fallas que formen una fosa tectónica. sedimentos y vegetación. Etimología: latín
Etimología: latín lacus, estanque, lago, y lacus, estanque, lago, y extingere, extinguir,
structura, construcción, edificio, estructura, matar.
fábrica.

Proceso de extinción de un lago y formación de una planicie lacustre.

Lago fluvial: 1. lago que presenta un flujo Lago glaciar: lago alimentado
perceptible de agua. 2. Ensanchamiento del predominantemente por el agua de fusión
canal de un río que da lugar a una de un glaciar; un lago glaciar puede ocupar
disminución de la velocidad de la corriente un vaso cerrado por un conjunto de
al punto que le da la apariencia de un lago. morrenas, o excavado por erosión glaciar.
Sinónimo: remanso. Etimología: latín lacus, Etimología: latín lacus, estanque, lago, y
estanque, lago, y fluvius, río. glacies, hielo.

Lago glaciar. Vatnajokull, Islandia.

Lago litoral: lago separado del mar por un Lago oligotrófico: lago caracterizado por
cordón litoral; recibe nombres muy una deficiencia de nutrientes y abundante
diversos: albufera, laguna, haff, liman, etc, oxígeno disuelto cerca del fondo; los
con características de tipo regional. depósitos del fondo tienen cantidades
Etimología: latín lacus, estanque, lago, y litus, relativamente pequeñas de materia orgánica.
orilla, costa, playa. Etimología: griego oligos, en pequeño
Lago monomíctico: lago en el que se número, escaso, poco, reducido, y trofe,
presenta una circulación general del agua alimentación.
una vez al año debido a los cambios Lago paternóster: cada uno de los lagos de
estacionales de temperatura y densidad del un conjunto de pequeños lagos circulares
agua en sus niveles más someros. que ocupan depresiones cerradas en un valle
Etimología: latín lacus, estanque, lago, mixere, glacial. Etimología: latín lacus, estanque, lago,
mezclar, y griego monos, solo, único. y paternóster, Padrenuestro.

Lagos paternóster. Sierra Nevada de Santa Marta, Colombia. Fotografía de Primero Noticias.
Lago proglacial: lago en el frente de un en el agua. Etimología: latín lacus, estanque,
glaciar, generalmente en contacto directo lago, y sal, agua de mar, sal.
con el hielo del mismo. Etimología: latín Lago polar: lago cuya temperatura en
lacus, estanque, lago, y glacies, hielo. superficie es menor que 4°C durante todo el
Lago relicto: 1. Lago separado del mar por año. Etimología: latín lacus, estanque, lago,
una elevación moderada del fondo marino. y griego polos, eje, polo.
2. Restos de un lago cuya extensión es Lago templado: lago cuya temperatura en
actualmente sólo una fracción de su superficie es mayor que 4°C y menor que
extensión anterior. Etimología: latín lacus, 12°C durante todo el año. Etimología: latín
estanque, lago, y relingere, abandonar, dejar lacus, estanque, lago, y temperatus, bien
tras de sí. dispuesto, bien regulado, mesurado,
Lago residual: lago que ha quedado como moderado, sosegado, templado.
reliquia de la presencia previa del mar y que Lago tropical: lago cuya temperatura en
fue separado del mismo por movimientos de superficie es mayor que 12°C durante todo
la corteza terrestre o por fluctuaciones del el año. Etimología: latín lacus, estanque, lago,
nivel del mar. Etimología: latín lacus, y griego trope, giro, revolución del sol, vuelta.
estanque, lago, y residuos, que subsiste, Laguna: cuerpo de agua cuyas
residual, restante. características y dimensiones no permiten
Lago salado: lago en una región seca, en clasificarlo como lago. Etimología: latín
cuyo fondo se cristalizan las sales contenidas lacuna, laguna.

Laguna de San Diego. Circasia, Colombia.

Laguna cársica: cuerpo de agua estancada Laguna de depresión: cuerpo de agua

que ocupa el fondo de una depresión en una acumulado en una depresión formada entre
región cársica. Sinónimos: cenote, lago de los lados adyacentes de una falla; estas
solución. Etimología: latín lacuna, laguna e lagunas pueden ser indicios útiles para la
italiano carso, de la región Carso Triestino. identificación de fallas activas. Etimología:
Laguna costera: cuerpo permanente de latín lacuna, laguna, y deprimere, echar a pique,
agua salobre acumulada en zonas de excavar, hundir.
depresión, que se caracterizan por tener Laguna de estuario: laguna formada por el
comunicación de manera periódica o cierre temporal de la boca de un estuario por
permanente con el océano y por estar una barra depositada durante una tormenta,
separadas del mismo por una playa o cordón que desaparece cuando el río rompe la barra.
litoral. Sinónimo: albufera. Etimología: latín Las lagunas de estuario son propias de
lacuna, laguna, y costa, costado, costilla. regiones secas con precipitaciones
espasmódicas. Etimología: latín lacuna,
laguna, y aestuarium, terreno costero Laguna parálica: laguna salada o salobre a
inundable. lo largo de la costa caracterizada por la
Laguna de falla: laguna de depresión. vegetación halófita con predominio de
Etimología: latín lacuna, laguna, y fallere, manglares, juncos y gramíneas. Etimología:
engañar, ocultarse. latín lacuna, laguna, y griego paralios, costero,
Laguna glaciar: cuerpos de agua en zonas junto al mar.
montañosas glaciadas, principalmente en la Laguna volcánica: cuerpo superficial de
base o piso de los circos glaciales. Se agua, de forma redondeada o elongada, que
incluyen los lagos formados en la parte ocupa un cráter volcánico. Etimología: latín
trasera de morrenas terminales de recesión y lacuna, laguna, y Vulcanus, Vulcano, dios del
localmente en planos glaciolacustres fuego.
Etimología: latín lacuna, laguna, y glacies,
hielo.

Laguna volcánica. Laguna Verde, Tuqueres, Colombia.

Lahar: flujo de lodo generado en las laderas parte inestable del volcán. Etimología:
de un volcán nevado, compuesto de cenizas, indonesio lahar, y latín frigere, estar helado,
piroclastos y trozos de rocas volcánicas tener frío.
mezclado con agua. El agua necesaria para Laja: elevación del relieve submarino con
movilizar el flujo de lodo procede en su cima plana.Cf. Guyot. Etimología: portugués
mayor parte de la fusión del hielo y nieve en lage, lagem, laja, piedra lisa, plana y de poco
la cumbre del volcán. Etimología: indonesio espesor.
lahar. Lamiar: superficie rocosa pulimentada por
Lahar caliente: flujo de materiales el paso sobre ella de un glaciar.
volcánicos calientes en las laderas de un Landa: gran extensión de tierra llana
volcán por efecto de las lluvias despues de ocupada por vegetación silvestre.
una erupción. Etimología: indonesio lahar y Etimología: céltico, landa, lugar llano y
latín calere, arder, estar caliente. despejado.
Lahar frío: flujo de lodo generado en las Lapachar: terreno cenagoso o muy
laderas de un volcán nevado, compuesto de húmedo. Sinónimos: bofedal, humedal,
cenizas, piroclastos y trozos de rocas mallín.
volcánicas mezclado con agua, producido Lapiaz: surcos paralelos en la superficie de
por lluvias intensas o por el colapso de una las rocas, formados por disolución y cuya
anchura se encuentra en el intervalo 1 mm – Lapilli: material granular, producto de una
1 m; es un rasgo característico de rocas erupción volcánica, cuyo diámetro se
calcáreas en ambientes cársicos. Grafía encuentra en el intervalo 2-64 mm.
alternativa: lapiés. Sinónimos: karren, lenar. Etimología: latín lapis, piedra, vía italiano
Etimología: francés suizo romando, lapiaz, lapilli, piedra pequeña.
lapié, probablemente del latín lapida, piedra. Lapillita: toba formada por piroclastos de
Lapiés: lapiaz. Sinónimos: karren, lenar. pequeño tamaño Sinónimo: toba de lapilli. .
Etimología: francés suizo romando, lapiaz, Etimología: latín lapis, piedra vía italiano
lapié, probablemente del latín lapida, piedra. lapilli, piedra pequeña.

Lapillita. Chichicastenango, Guatemala. Fotografía de M. del P. Mejía.

Lasca: fragmento rocoso con forma Latosol: suelo limoso y arenoso, de
alargada. Etimología: gótico laska, lonja, coloración rojiza y amarillenta, profundo,
pedazo de piedra, piedra plana. poroso, y bien drenado, desarrollado en
Laterita: suelo rojizo, rico en óxidos regiones tropicales, sobre amplias
hidratados de hierro y aluminio, con cuarzo superficies de erosión, pedimentos o
y caolinita que resultan de un proceso de terrazas aluviales antiguas; se caracteriza por
intensa y prolongada meteorización desarrollarse sobre perfiles profundos de
química, en el que son extraídos, por meteorización y la abundancia de hidróxidos
lixiviación, los silicatos primarios y las bases y sesquióxidos de hierro y aluminio, bajas
de la roca madre, que se desarrolla desde los proporciones de sílice en la fracción de
climas húmedos tropicales hasta templados. arcilla, baja capacidad de intercambio de
En general los materiales lateríticos son bases, baja actividad de la arcilla, contenido
blandos cuando se encuentran en bajo de la mayoría de los minerales
profundidad y se endurecen en contacto con primarios, bajo contenido de constituyentes
el aire, formando una costra dura. solubles, un grado elevado de estabilidad
Etimología: latín later, ladrillo. agregada. Etimología: latín later, ladrillo, y
Laterita freática: laterita desarrollada en solum, suelo.
condiciones de drenaje deficiente; el Lavajo: charco o laguna pequeña que puede
horizonte A suprayace un horizonte secarse en períodos de estiaje. Etimología:
plintítico que puede no formar parte del euskera nava, tierra plana.
horizonte B. Etimología: latín later, ladrillo, Lavaka: geoforma que resulta de la erosión
y griego freatos, pozo. superficial de la masa de un deslizamiento;
Laterita hidromórfica: laterita freática. este proceso da lugar a la formación de un
Etimología: latín later, ladrillo, y griego ydor, anfiteatro que normalmente remata en una
agua, morfoo, formar. cárcava. Etimología: malgache lavaka.

Lavaka. Guadalajara, España.

Leche de glaciar: agua procedente de un Lecho: canal natural por donde fluye de una
glaciar, de coloración parda pálida debido a corriente de agua. Sinónimo: álveo.
la harina de roca que lleva en suspensión. Etimología: latín lectum, lecho, cama.
Etimología: latín lac, leche, y glacies, hielo. Lecho mayor: extensión de terreno
ocupado por una corriente durante sus
crecientes máximas; puede coincidir con el Leopold, Luna Bergere: (1915-2006)
plano de inundación. Etimología: latín geomorfólogo e hidrólogo norteamericano,
lectum, lecho, cama, y maior, más grande, profesor de University of California,
mayor. Berkeley, a quien se debe el desarrollo
Lecho menor: canal por donde fluyen, sistemático de la geomorfología fluvial;
permanentemente, las aguas de una propuso un enfoque del manejo del agua
corriente. Etimología: latín lectum, lecho, con base en criterios geológicos,
cama, y minor, mas pequeño, menor. geomorfológicos y climáticos.
Legamar: acumular limo en una cuenca; Leptoclasa: fisura rocosa de poca
sedimentar. Etimología: celta lega, extensión, normalmente formada por
sedimento. enfriamiento o desecación. Etimología:
Légamo: cieno, lodo o barro pegajoso. griego leptos, fino, y klao, romper.
Grafía alternativa: légano. Etimología: celta Leptosol: Categoría de la clasificación de
lega, sedimento. suelos de la FAO. Tipo de suelo muy
Leganal: Lugar lleno de légamo. delgado, con un espesor menor que 0.25 m,
Etimología: celta lega, sedimento. sobre una roca dura, de material cementado,
Lemo: mezcla de arcilla con arena y óxidos o con abundante grava. Los leptosoles son
de hierro. Etimología: latín limus, lodo, suelos azonales y particularmente comunes
fango, cualquier tipo de sedimento pegajoso. en regiones montañosas y desérticas.
Lenar: lapiaz, lapiés, karren. Etimología: griego leptos, fino, y latín solum,
Lengua: porción de tierra baja y arenosa suelo.
que penetra en el mar más que el resto de la
costa. Etimología: latín lingua, lengua.

Leptosol. Imagen de madrimasd.org.

Lesiviación: 1. Movimiento de material Ley de pendientes iguales: regla general,
soluble o en suspensión en un suelo desde propuesta por Gilbert, que establece que, en
un horizonte superior al horizonte inferior la etapa de madurez, las corrientes
por efecto de la percolación del agua consecuentes tienden a desarrollar
subterránea. El término se refiere pendientes iguales en las laderas y valles
principalmente, pero no en forma exclusiva, formados en rocas homogéneas, dando
al movimiento de coloides, mientras que el lugar así a perfiles simétricos de vertientes y
término lixiviación se refiere a la remoción valles.
completa de materiales solubles. 2. Proceso Ley de pendientes de corrientes: regla
de agotamiento de un horizonte de suelo general, propuesta por Horton, que expresa
por migración de material en suspensión en la relación geométrica inversa entre el orden
el agua subterránea hacia un horizonte de la corriente y su pendiente media, en una
inferior. Sinónimo: eluviación. Cf. Iluviación, cuenca dada.
lixiviación. Etimología latín laedere, hacer Ley de Playfair: regla general, propuesta
daño, herir, injuriar, molestar. por Playfair, que establece la relación entre
Leucinización: pérdida de coloración los sistemas fluviales y sus cuencas en áreas
oscura de los horizontes del suelo por con litología y estructura uniforme: "Todo
desaparición de materiales orgánicos, ya sea río parece consistir de una corriente
por transformación a colores claros por un principal, alimentada por una variedad de
proceso de reducción, o por remoción de los tributarios, cada uno fluyendo en un valle
horizontes. Grafía alternativa: proporcional a su tamaño, y todos ellos
leuconización. Etimología: griego leukos, formando un sistema de valles que se
blanco. comunican unos con otros, con un ajuste de
Ley de áreas de cuencas: regla general, sus pendientes tal que ninguno concluye con
propuesta por Schumm, que establece la el valle principal a un nivel más alto o más
relación geométrica directa entre el orden de bajo."
una corriente y el área media de su cuenca. Licuefacción: proceso de disminución de
Ley de longitudes de corrientes: regla la resistencia al cortante de cualquier
general, propuesta por Horton, que expresa material granular por efecto de cargas
la relación geométrica directa entre el orden cíclicas; este proceso tiene lugar,
de las corrientes y su longitud media, en una usualmente, como resultado del incremento
cuenca dada. de la presión en los poros y de la
Ley de números de corrientes: regla concomitante reducción de la resistencia al
general, propuesta por Horton, que expresa corte, asociada a la aplicación de cargas
la relación geométrica inversa entre el orden cíclicas. Etimología: latín liquidus, líquido, y
de una corriente y la cantidad de corrientes facere, hacer.
de cada orden que se encuentran en una Licuefacción espontánea: pérdida súbita
cuenca. de la resistencia al corte de un material no
Ley de pendientes desiguales: regla cohesivo. La licuefacción es causada por
general, propuesta por Gilbert, que choque u otro evento de deformación y está
establece que, en una montaña asimétrica, la asociada con un incremento súbito, aunque
corriente que fluye por la pendiente más temporal, de la presión de los fluidos en los
empinada erosiona su valle más rápidamente poros del regolito. La licuefacción implica
que la que fluye por la pendiente menos una transformación temporal del material en
empinada, de manera que la divisoria de una masa viscosa. Etimología: latín liquidus,
aguas se desplaza de la cuenca de mayor líquido facere, hacer y sponte,
pendiente hacia la cuenca de menor espontáneamente, a voluntad.
pendiente.
Limo: 1. Fracción granulométrica menor en el alíneamiento de rasgos del tipo
que 0.075 mm, que presenta baja plasticidad hombreras, silletas, facetas distales, etc.
cuando se mezcla con agua. 2. Sedimento Etimología: latín linea, cordel, cuerda, línea,
clástico constituido predominantemente por trazo, y fallere, engañar, ocultarse.
granos sueltos de tamaño comprendido Línea de firn: 1. Nivel de nieve perpetua. 2.
entre 0.005 y 0.075 mm que presenta poca Límite de la cubierta de nieve al terminar el
plasticidad cuando se mezcla con agua. 3. verano-otoño. Etimología: latín linea, cordel,
Alterita de grano fino y plasticidad baja. cuerda, línea, trazo, y alemán antiguo firni,
Etimología: latín limus, fango, lodo, viejo.
sedimento. Línea de manantiales: conjunto de
Limo fino: Fracción granulométrica en el manantiales alíneados en un escarpe.
intervalo 0.01 - 0.05 mm, que presenta baja Etimología: latín linea, cordel, cuerda, línea,
plasticidad cuando se mezcla con agua. trazo, y manare, fluir, manar.
Etimología: latín limus, fango, lodo, Línea de piedras: conjunto de fragmentos
sedimento. Etimología: latín limus, fango, de roca angulares o subangulares, paralelo a
lodo, sedimento y finis, borde, fin, frontera, la pendiente, dispuestos línealmente en un
límite, vía francés fin, fino. afloramiento, frecuentemente a una
Limo grueso: Fracción granulométrica en profundidad del orden de un metro por
el intervalo 0.05 - 0.075 mm, que presenta debajo de la superficie, que corresponde a
baja plasticidad cuando se mezcla con agua. una delgada acumulación de ellos y puede
Etimología: latín limus, fango, lodo, indicar un episodio de erosión seguido por
sedimento y grossus, grueso, gordo. acumulación coluvial, o a un período de
Línea de costa: zona de contacto del mar y aridez con predominio de procesos de
la tierra; estrictamente se trata de una zona y ablación. Etimología: latín linea, cordel,
no de una línea o el límite hasta donde llega cuerda, línea, trazo, y griego petra, roca.
la marea alta; por encima de ella se encuentra Líneamiento: rasgo topográfico rectilíneo
la costa o litoral. Sinónimo: litoral. cuya extensión regional permite asociarlo
Etimología: latín linea, cordel, cuerda, línea, con estructuras de la corteza terrestre; casos
trazo, y costa, costado, costilla. corrientes de alíneamientos son cursos de
Línea de costa de llanura aluvial: línea de agua rectilíneos, trazas de falla, líneas de
costa en proceso de progradación formada volcanes, silletas y s, hombreras alineadas,
donde una amplia vertiente aluvial llega
como expresión de una falla. Etimología:
hasta el mar o hasta un lago.
Línea de equilibrio: lugar geométrico de latín linea, cordel, cuerda, línea, trazo.
los puntos en un glaciar en los que el balance Liquenometría: método de datación de
de acumulación-ablación es nulo. eventos geomorfológicos mediante la
Etimología: latín linea, cordel, cuerda, línea, medición del diámetro de los líquenes que
trazo, y aequilibrium, crecen sobre las superficies expuestas de las
equilibrio, nivel. rocas o de otros elementos naturales o
Línea de falla: geoforma o rasgo culturales. Etimología: griego leicho, chupar,
subsecuente generado por la acción de la lamer (debido a la idea de que los líquenes
erosión sobre materiales triturados en la sacan su alimetno de las superficies en las
zona de falla; una línea de falla puede que se implantan) y metron, medida.
consistir en una depresión líneal, un escarpe,
Líquenes sobre roca.

Litoclasa: hendidura o grieta que presenta Litoral: 1. franja de tierra en contacto con el
una roca, con o sin desplazamiento relativo mar; área de transición entre los sistemas
de sus bordes. Etimología: griego litos, roca terrestres y marinos caracterizada por
y klao, partir, romper. intensos procesos de intercambio de materia
Litología/facies: Categoría cartográfica y energía. 2. Franja de terreno costero que
propuesta por Zinck (2012) definida por las queda cubierto por el agua durante la
características de las rocas (v.g. gneis, caliza, pleamar y descubierto durante la bajamar.
etc.) o por la naturaleza/origen del regolito Sinónimo: zona intermareal. Etimología:
(v.g. periglaciar, lacustre, aluvial, etc.). latín litus, orilla, costa, playa.
Etimología: griego litos, piedra, y latín facies,
apariencia, aspecto.

Litoral. Costa amalfitana, Italia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Litosecuencia: conjunto ordenado de pero a partir de materiales diferentes. Cf.

perfiles de suelo formados en condiciones Climosecuencia, Clinosecuencia. Etimología:
ambientales e intervalos de tiempo similares,
griego litos, piedra, y latín sequeri, marchar zonas tropicales y subtropicales, saturados
detrás, proseguir, seguir a. con bases en el Horizonte B, con un mayor
Litosol: Categoría de la clasificación de contenido de arcilla en el subsuelo que en el
suelos de la FAO. Tipo de suelo muy suelo superficial, como resultado de
delgado, con un espesor menor que 10 cm, procesos pedogenéticos (especialmente
desarrollado sobre roca dura. Se conocen migración de arcilla), lo que origina un
también como leptosoles. Etimología: horizonte arcilloso en el subsuelo.
griego litos: piedra y solum, suelo. Etimología: latín lixivia, sustancias lavadas y
Lixisol: Categoría de la clasificación de solum, suelo.
suelos de la FAO. Tipo de suelos propios de

Lixisol. Imagen de madrimasd.org.

Lixiviación: remoción de material soluble y Llanada: llanura de extensión reducida.
coloides del suelo por el agua subterránea. Etimología: latín planus, llano.
En ambientes húmedos ocurre la lixiviación Llano: amplia extensión de terreno con
descendente a diferencia de los ambientes relieve bajo. Etimología: latín planus, llano.
secos donde tiene lugar la lixiviación Llano escalonado: conjunto de superficies
ascendente. Etimología: latín lixivia, con relieve plano separadas por escarpes o
sustancias lavadas. escalones. Etimología: latín planus, llano y
Lixiviar: proceso de solución y transporte scalae, escalera.
de materiales del suelo por la acción del agua Llanura: superficie extensa de la corteza
percolada a través del mismo. Etimología: terrestre plana o ligeramente ondulada,
latín lixivia, sustancias lavadas. normalmente situada a poca altura sobre el
nivel del mar. Etimología: latín planus, llano

Llanura. Arauca, Colombia.

Llanura aluvial: amplia extensión de prolongación de la llanura costera.

terreno plano formada por depósitos Etimología: latín planus, llano, costa, costado,
aluviales, y adyacente a un río que desborda costilla, y summergere, sumergir, hundir.
sus orillas periódicamente; una llanura Llanura de desborde: faja de terreno
aluvial comprende el plano de inundación y situada a nivel de las vegas de los ríos, sujeta
puede incluir deltas, abanicos aluviales y a inundaciones por desbordamiento lateral.
terrazas. Etimología: latín planus, llano y Conviene reservar esta expresión cuando la
alluvio, avenida, creciente. extensión del terreno lo amerite realmente;
Llanura costera: 1. Extensión de terreno de no ser así es preferible utilizar la
de dimensión regional y relieve bajo, que expresión plano de desbordamiento o plano
bordea el mar, y generalmente ha sido el de desborde. Etimología: latín planus, llano,
resultado de la emergencia del fondo del y fráncico bord, borde, orilla, tabla.
mar. 2. Extensión de terreno con relieve Llanura de inundación: amplia extensión
bajo entre la orilla del mar y las estribaciones de terreno adyacente al curso de un río,
de las montañas cercanas, normalmente formada por éste en su régimen hidráulico
cubierta de depósitos sedimentarios. actual, y que puede ser inundada
Etimología: latín planus, llano y costa, periódicamente por las crecientes. El
costado, costilla. término llanura de inundación es
Llanura costera sumergida: parte de la recomendable sólo cuando su extensión lo
plataforma continental que constituye una amerite; en extensiones que apenas alcanzan
a medir unas decenas o centenares de Lleno: depósito antrópico de suelo, roca o
metros es preferible utilizar los términos desechos sólidos, que, normalmente, llena
vega aluvial, vega de inundación o plano de un espacio cerrado, o es utilizado para elevar
inundación. Los playones hacen parte del el nivel del terreno en obras civiles.
cauce de un río, no hacen parte de la llanura Etimología: latín plenus, lleno, repleto.
de inundación. Etimología: latín planus, llano Llera: terreno cubierto de grava y cantos de
e inundare: inundar. roca. Etimología: latín glarea, grava, guija.
Llanura de marea: amplia extensión de Lluvia: caída de agua en forma de gotas por
terreno llano cubierto de arena y limo, sin condensación de la humedad presente en las
vegetación, que puede ser el asiento de nubes. Sinónimo precipitación. Etimología:
marjales, y es cubierta periódicamente por latín pluvia, lluvia.
las mareas; la llanura de marea puede formar Lluvia orográfica: precipitación que resulta
parte de un delta. Etimología: latín planus, cuando el aire cargado de humedad
llano, y mare, mar. encuentra una barrera topográfica y es
Llanura de nivel base: superficie plana u forzado a elevarse sobre ella, como ocurre
ondulada formada por la erosión de una con la precipitación en el lado de barlovento
región hasta, o muy cerca de, su nivel base; de las montañas que recibe una corriente de
peneplanicie cuyo nivel no puede ser viento desde un océano cálido. Etimología:
rebajado por erosión en las condiciones latín pluvia, lluvia, y griego oros, montaña, y
climáticas actuales. Etimología: latín: planus, graphoo, arañar, dibujar escribir, grabar,
llano, libella, pequeña balanza, vía provenzal, pintar.
nivel, y basis, base, pedestal. Localidad tipo: lugar donde fue
Llanura fluviomarina: amplia extensión reconocido y reportado por primera vez un
plana en el litoral caracterizada por la rasgo geológico o geomorfológico
acumulación coetánea de sedimentos particular. Etimología: latín locus, lugar, y
fluviales y marinos, propia de los deltas typos, caracter grabado, modelo.
marinos protegidos de las olas por cordones Lodo: barro, cieno, fango; en el sentido más
litorales, lo cual permite el relleno de lagunas general, toda mezcla formada por tierra y
de agua salobre. Etimología: latín planus, agua sobre la superficie del terreno, en
llano, fluvius, río, y mare, mar. particular la resultante de las lluvias, pero
Llanura interior: llanura situada a distancia también de las aguas marinas, lacustres o
considerable del litoral. Etimología: latín fluviales Etimología: latín lutum, lodo.
planus, llano e interior, interior, más adentro. Loess: depósito eólico de limo y arena fina,
Llanura litoral: llanura costera. Etimología: de granulometría uniforme y estructura
latín planus, llano, y litus, orilla, costa, playa. abierta, con una cohesión relativamente alta
Llanura parálica: llanura fluviomarina. debido a la cementación de arcilla y material
Etimología: latín planus, llano y griego calcáreo en los contactos entre granos. En
paralios, costero, junto al mar. los depósitos de loess puede cortarse taludes
Llave: masa de roca resistente que controla subverticales de gran altura. Los depósitos
el nivel base local de una corriente de agua. de cenizas volcánicas presentan
Etimología: latín clavis, clave. características muy similares al loess.
Etimología: alemán: lösch, liviano, suelto.
Cuevas excavadas en loess. China. Imagen de Google.

Loipon: capa residual superficial producida unos pocos centenares de metros.

por un proceso de meteorización química Etimología: latín lumbus, lomo.
intenso y prolongado, y compuesto en gran Lomerío: unidad geomorfológica
parte por algunos constituyentes originales compuesta por un conjunto de lomas, con
de la roca madre. Acumulaciones típicas de cumbres a alturas aproximadamente al
este tipo son bauxita, terra rosa y gossan. mismo nivel, separadas por una red
Etimología: griego loypos, lo que queda, hidrográfica moderadamente densa y
residuo, restante. vaguadas coluvio-aluviales. Etimología: latín
Loma: elevación del terreno de forma lumbus, lomo.
elongada cuyo relieve local puede alcanzar
Lomo cerrado: 1. Lomo con forma lumbus, lomo, e italiano carso, de la región
aproximadamente circular o elíptica que Carso Triestino.
rodea una depresión central. 2. Montículo Lomo de playa: elevación baja de terreno
de till resultante de la fusión de una lengua formado por material de playa y de dunas de
glaciar o de un bloque de hielo. Etimología: playa, acumulado por acción de las olas y de
latín lumbus, lomo, y serrare, cerrar, poner las corrientes por fuera del límite actual de
cerrojo. las olas de tormenta o del alcance de las
Lomo de acreción: lomo de playa mareas normales. Los lomos de playa
localizado actualmente tierra adentro que ocurren individualmente o como elementos
corresponde a un antiguo depósito de playa, subparalelos a la línea de playa, y
y que puede estar modificado y acentuado representan posiciones sucesivas de la línea
por el desarrollo de dunas. Etimología: latín de playa. Etimología: latín lumbus, lomo, y
lumbus, lomo, y acrescere, crecer. griego plagios, de lado, de costado, oblicuo,
Lomo de carsificación: elevación del transversal, vía latín tardío plagia, playa.
terreno con relieve local de varios Lomo estructural: eminencia topográfica
centenares de metros sobre su nivel de base alargada limitada por fallas. Etimología: latín
local, de forma alargada. Etimología: latín lumbus, lomo, y structura, construcción,
edificio, estructura, fábrica.
Lomerío. Obra de J. Sorolla.

Longitud de cuenca: distancia horizontal longitud, largura, duración, y griego

medida sobre una línea en dirección paralela Meandros, río en Asia Menor.
a la corriente principal entre su Longitud intercuencas: longitud
desembocadura y la intersección de dicha horizontal máxima del área intercuencas.
línea con la divisoria de aguas. Etimología: Etimología: latín longitudo, longitud, largura,
latín longitudo, longitud, largura, duración, y duración, inter, entre, en medio de y concha,
concha, concha, vaso. concha, vaso.
Longitud de meandro: distancia entre las Longo: terraza de arrecife. Faja de terreno
partes correspondientes de la misma fase en emergido del mar, formada por restos de
meandros sucesivos medida a lo largo de su arrecifes coralinos.
curso general. Etimología: latín longitudo,
Longo. Capurganá, Colombia.

Lumaquela: 1. Brecha conchífera. 2. Caliza con estaciones secas bien definidas, con
formada por conchas de moluscos y colores pardos hasta rojizos, con alto
caracterizada por su iridiscencia. 3. contenido de óxidos de hierro y arcillas del
Acumulación de conchas en rocas grupo de las esmectitas, capacidad de
estratificadas Etimología: italiano lumacha, intercambio catiónico mayor que
caracol. 16me/100g, y alta saturación con bases a
Luvisol: Categoría de la clasificación de distintas profundidades. Etimología: latín
suelos de la FAO. Suelo desarrollado en luere, lavar y solum, suelo.
climas subtropicales o en climas tropicales
Luvisol. Imagen de madrimasd.org.

Lyell, Charles: (1797-1875), abogado y explicación de los terremotos, la teoría de la

geólogo británico, retomó, amplió y divulgó "acumulación progresiva" de volcanes, la
la obra de Hutton y la idea clave del división del período terciario en Plioceno,
uniformitarismo en contraposición con el Mioceno y Eoceno, acuñó los nombres
catastrofismo de origen bíblico ampliamente actualmente usados para épocas geológicas,
aceptado en su tiempo; propuso una Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico.
 M
Maar: Cráter volcánico amplio y de relieve freatomagmático, y comúnmente ocupado
bajo, formado probablemente por múltiples por un lago.
erupciones someras de tipo

Maar. Laguna de San Diego, Colombia.

Macaluba: volcán de lodo. Etimología: comprenden, además de los espacios

siciliano macaluba, localidad siciliana. intersticiales en el regolito, las grietas y
Macareo: oleada impetuosa que asciende conductos secundarios producidos por los
río arriba en algunas desembocaduras al procesos de bioturbación. Etimología:
crecer la marea. Sinónimo: ola de marea. griego makros, grande, largo, y poros, camino,
Etimología: portugués macareu, macareo. pasaje, paso.
Macizo: Conjunto extenso de montañas, Maddock Ian: geógrafo británico, profesor
generalmente formado por rocas más de University of Worcester, contribuyó
resistentes a la erosión que su entorno; tales significativamente al desarrollo de la
rocas pueden ser afloramientos de rocas geomorfología fluvial y utilizó, con otros
antiguas o cuerpos plutónicos más recientes autores de su generación, los datos
Etimología: latín massa, hacinamiento, masa, cuantitativos disponibles para generar la
montón. información con base en la que fueron
Macizo rocoso: cuerpo de roca cuando desarrollados los fundamentos de la
considerado como una unidad con sus geomorfología fluvial cuyo enunciado
discontinuidades y los fluidos que las básico plantea que existe un equilibrio
ocupan. Desde el punto de vista mecánico aproximado entre la geometría del canal, el
deben considerarse sus condiciones de caudal y la carga de sedimentos que
discontinuidad, homogeneidad, e isotropía. transporta un río.
Etimología: latín massa, hacinamiento, masa, Madrejón: cauce fluvial seco. Etimología:
montón, y latín tardío rocca, roca. latín mater, madre.
Macroporo: espacio entre las partículas o Madrevieja: meandro abandonado.
agregados del regolito a través del cual fluye Etimología: latín mater, madre y vetus, viejo
el agua gravitacional. Los macroporos
Madreviejas. Amazonas, Colombia.

Madurez: estado del desarrollo de un sísmico. Etimología: latín magnitudo,

paisaje correspondiente al período de mayor grandeza, magnitud.
diferenciación del relieve en el que se Makatea: 1. Isla coralina formada por el
encuentra la mayor diversidad de paisajes, levantamiento de un atolón y el subsiguiente
como consecuencia de la intensidad de los drenaje de su laguna interior. 2. Borde
procesos morfogenéticos; está caracterizado levantado de un arrecife coralino.
por la desaparición de las superficies Etimología: polinesio, tuamotu makatea,
originales y el desarrollo de numerosas borde levantado de un arrecife coralino.
corrientes, la formación de valles con Mallín: terreno inundable en tierras bajas.
divisorias bien definidas y la ausencia de Término propio del Cono Sur Americano.
lagos y pantanos en las partes altas de las Sinónimo: bofedal, humedal. Etimología:
cordilleras, salvo en las zonas glaciadas. mapuche malliñ, lago.
Etimología: latín maturus, completamente Malpaís: terreno extenso caracterizado por
desarrollado, en sazon, maduro. su topografía irregular, en un ambiente
Magnetoestratigrafía: estratigrafía árido, formado por coladas de lava, campos
definida con base en la magnetización de lava relictos, y otras formas de relieve de
remanente de las rocas de una secuencia. origen volcánico reciente. No debe
Magnitud: 1. Número entero adimensional confundirse con badlands, definida como
asignado a cada confluencia en una red de unidad geomorfológica erosiva. Cf. campo de
drenaje, asociado al numero de tributarios a lava. Etimología: castellano de Méjico,
esa confluencia. 2. Medida convencional de malpaís.
la energía liberada con ocasión de un evento
Malpaís. Islandia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Manadero: fuente de agua que aflora Sinónimo: fuente, manantial, nacimiento.

directamente del suelo o de la roca. Etimología: latín manare, fluir, manar.

Manaderos congelados. Islandia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Manantial: fuente de agua que aflora normalmente a través de una fisura o

directamente del suelo o de la roca. cualquier otra abertura en la capa confinante
manadero. Sinónimos: fuente, manadero, por encima del acuífero. Sinónimo:
nacimiento. Etimología: latín manare, fluir, alfaguara Etimología: latín manare, fluir,
manar. manar, y francés artoisien, de la región de
Manantial artesiano: fuente o manantial Artois.
en el que el agua sale a superficie a una Manantial cársico: corriente de agua que
presión mayor que la atmosférica, brota en una zona cársica. Sinónimo:
exsurgencia. Etimología: latín manare, fluir, Manantial de dique: manantial que aflora
manar, e italiano carso, de la región Carso en el contacto entre un dique de roca
Triestino. impermeable, e. g. basalto o dolerita, y una
Manantial de base de escarpe: manantial roca permeable instruida por el dique.
que aflora en la base de un escarpe o cerca Etimología: latín manare, fluir, manar, e
de ella. inglés dike, dique.
Manantial de canal: manantial que aflora Manantial de fisura: manantial que aflora
en la orilla de una corriente que ha excavado a lo largo de una discontinuidad en el macizo
su fondo por debajo del nivel freático. rocoso. Etimología: latín manare, fluir,
Etimología: latín manare, fluir, manar y manar, y findere, abrir, hender, rajar, separar.
canalis, canal. Manantial gravitacional: manantial en el
Manantial de contacto: manantial que que el agua sale a superficie a una presión
aflora en la superficie en el contacto de un aproximadamente igual a la atmosférica. La
estrato permeable sobre uno menos localización de este tipo de manantiales
permeable que impide o retarda su corresponde a los sitios en los que la
percolación hacia abajo. Etimología: latín topografía intersecta la superficie
manare, fluir, manar, y contingo, alcanzar, estar piezométrica. Etimología: latín manare, fluir,
en contacto, ser limítrofe, tocar. manar, y gravitas, gravedad, peso.

Manantial gravitacional. Río Cravo Sur, Yopal, Colombia.

Manantial intermitente manantial cuyo espaciados. Etimología: latín manare, fluir,

flujo a superficie ocurre a intervalos manar, e intermittere, entremeter, dejar en
medio, dejar pasar un intervalo, espaciar, puede ocurrir en terrenos calcáreos o en
interrumpir. campos de lava. Etimología: latín manare,
Manantial periódico: manantial que fluye fluir, manar, y latín tubus, conducto cerrado,
y se agota con regularidad debido a un efecto tubo.
de sifón. Estos manantiales se encuentran Manantial voclusiano: manantial cársico;
generalmente en rocas calcáreas en los que usualmente su flujo corresponde a un
los canales de solución forman los sifones, y fenómeno de resurgencia. Etimología: latín
se diferencian de los géiseres por su manare, fluir, manar, y francés Vaucluse,
temperatura. Sinónimo: manantial manantial en los Alpes Franceses.
intermitente. Etimología: latín manare, fluir, Mancha: porción de terreno que se
manar, y griego periodos, camino envolvente, distingue de los circundantes por alguna
circuito, circunferencia, período. característica. Etimología: latín macula,
Manantial tubular: manantial, marca, mancha, malla de una red, punto.
gravitacional o artesiano, que fluye a Manga: 1. Estrecho; brazo de mar. 2. Barra
superficie por un conducto tubular como o cordón litoral. Etimología: manica, manga.

Manga. Mar Menor. Murcia, España.

Manglar: ambiente parálico donde crece

vegetación halófita. Etimología: origen
incierto, probablemente caribe o guaraní.

Manglar. Golfo de Morrosquillo, Colombia.

Manto autóctono: suelo in situ y detritos expresión, palabra, proposición, y pragma,
derivados de la roca infrayacente. hecho, acción.
Etimología: mantum, capa, y griego autos, el Mapa geomorfológico sintético: mapa
mismo, espontáneamente, por sí mismo, y con información geomorfológica general del
cton, tierra. terreno, elaborado a partir de la información
Manto de alteración: masa de material, de los mapas geomorfológicos analíticos
sobre el basamento rocoso, producto de la combinada con otros factores del paisaje:
meteorización de las rocas. Etimología: clima, suelos, hidrología y vegetación, según
mantum, capa, y alteratio, cambio. las necesidades del usuario. Etimología: latín
Manto de cenizas: acumulación de cenizas mappa, toalla, servilleta, vía latín tardío, mapa
sobre un relieve preexistente. Etimología: y griego ge, tierra, morfoo, formar, y logos,
mantum, capa, y cinis, ceniza. expresión, palabra, proposición, y sintesis,
Mapa base: mapa en el que se encuentra la arreglo, combinación, composición, mezcla,
información de referencia necesaria para reunión, síntesis.
registrar información especializada para un Mapa morfopedológico: mapa que integra
fin específico; en particular puede tratarse de a la cartografía geomorfológica los procesos
mapas topográficos para registrar la pedogenéticos dominantes, basado en el
información geológica o geomorfológica. concepto de balance
Etimología: latín mappa, toalla, servilleta, vía morfogénesis/pedogénesis. En él se
latín tardío, mapa, y basis, base, pedestal, distinguen elementos estables y elementos
zócalo. dinámicos. El marco geológico
Mapa derivado: mapa preparado a partir de relativamente estable, incluyendo litología y
otros mapas ya existentes. Etimología: latín disposiciones estructurales, figura como
mappa, toalla, servilleta, vía latín tardío, mapa, fondo del mapa. Superpuestas a este fondo
y derivare, derivar, desviar, dirigir, encaminar. se encuentran las unidades geomorfológicas,
Mapa fiducial: mapa en el que se registra acompañadas en la leyenda por los procesos
sistemáticamente los puntos de observación, pedogenéticos y morfogenéticos
toma de muestras, sondeos y ensayos de dominantes. De lo anterior se deriva un
campo. Etimología: latín mappa, toalla, balance entre pedogénesis y morfogénesis,
servilleta, vía latín tardío, mapa y fiducia, útil como base para identificar limitaciones
confianza. para el uso de los suelos. Etimología: latín
Mapa geomorfológico analítico: mapa mappa, toalla, servilleta, vía latín tardío, mapa
con información sobre formas del relieve y y griego ge, tierra, pedon, suelo, campo,
procesos con énfasis en la morfología, morfoo, formar, y logos, expresión, palabra,
morfogénesis y la morfocronología; debe proposición.
incluir información sobre unidades Marea: cambio periódico y alternado del
geológicas superficiales y estructuras. nivel del mar y de los cuerpos de agua
Etimología: latín mappa, toalla, servilleta, vía conectados con él, por efecto de la atracción
latín tardío, mapa, y griego ge, tierra, morfoo, gravitacional de la luna y el sol. Etimología:
formar, logos, expresión, palabra, latín mare, mar.
proposición, y análisis, disolución, solución. Marea viva: marea que coincide con el
Mapa geomorfológico pragmático: mapa plenilunio y el novilunio, cuando cuando las
producto de investigación geomorfológica posiciones del Sol, la Luna y la Tierra se
con un propósito definido (evaluación de encuentran alineadas, la atracción
amenazas y riesgos naturales o planificación gravitacional del sol refuerza la de la luna, y
territorial, etc). Etimología: latín mappa, la diferencia entre la marea baja y la marea
toalla, servilleta, vía latín tardío, mapa, y alta alcanza su máximo valor. Sinónimo
griego ge, tierra, morfoo, formar, logos,
marea de sizigia. Etimología: latín mare, mar, Marjal aluvial: parte inferior, húmeda y mal
y vivus, activo, despierto, enérgico, vivo. drenada aledaña a una corriente de agua.
Marea de cuadratura: marea que coincide Etimología: latín tardío marecadicus, pantano,
con las fases de cuarto creciente y cuarto y fluvius, río.
menguante, cuando cuando las posiciones Marjal de isla barrera: marjal salobre
del Sol, la Luna y la Tierra forman un ángulo formado entre una isla barrera y el
aparente de 90°, la atracción gravitacional continente o una isla mayor.
del sol contrarresta la de la luna, y la Marjal de marea: marjal cubierto de lodo y
diferencia entre la marea baja y la marea alta de vegetación halófita, sometido a la
alcanza su valor mínimo. Sinónimo: marea inundación regular de las mareas.
muerta. Etimología: latín mare, mar, y Etimología: latín tardío marecadicus, pantano
quadrans, cuarta parte. y mare, mar.
Marea de sizigia: marea viva. Etimología: Marjal lacustre: 1. Marjal que ocupa el
latín mare, mar, y griego sizigos, juntos, fondo de un antiguo lago. 2. Marjal formado
uncidos. en las orillas de un lago. Etimología: latín
Marea muerta: marea de cuadratura. tardío marecadicus, pantano y lacus, lago.
Etimología: latín mare, mar y mors, muerte. Marjal marino: extensión de terreno plano,
Marga: caliza arcillosa. Roca compuesta al borde del mar, e inundado durante la
principalmente de carbonato de cal y arcilla marea alta. Etimología: latín tardío
en proporciones casi iguales. marecadicus, pantano y mare, mar.
Marisma: terreno amplio inundable en la Marjal salobre: terreno bajo y pantanoso,
zona litoral del mar con fondo de arena y anegado periódicamente por agua de mar,
limo, y vegetación herbácea, usualmente comúnmente cubierto de vegetación
localizadas en estuarios. Sinónimo: marjal. halofítica. Etimología: latín tardío
Etimología: latín mare, mar. marecadicus, pantano y sal, sal.
Marjal: terreno bajo y pantanoso cubierto Marmitas de gigantes: depresiones
de vegetación acuática, sin formación de cerradas en el cauce de una corriente.
turba. Etimología: latín tardío marecadicus; Etimología: francés marmite, marmita, y
pantano. griego gigas, gigante.

Marmitas de gigantes. Watkins Glen National Park. New York. Fotografía de X. Hoyos.
Masa rocosa: roca tal como se encuentra in Matriz: material en el que se encuentran
situ, incluyendo sus discontinuidades embebidas partículas o fragmentos de roca.
estructurales. Etimología: latín massa, masa, Etimología: latín matrix, hembra, madre,
montón, y latín tardío rocca, roca. matriz, tronco.
Material parental: material, sea regolito o MDE: Modelo digital de elevaciones.
material orgánico, a partir de la cual se ha MDT: Modelo digital de terreno.
formado el solum. Etimología: latín materia, Meandro: curva pronunciada en el curso de
materia, material, y parens, antepasado, un río. Etimología: griego Meandros, río en
madre, padre. Asia Menor.

Meandros activos y meandros abandonados. Río Amazonas, Colombia.

Meandro abandonado: depresión de que aumenta la anchura del canal del río.
forma curvada en una llanura aluvial, Sinónimos: menadro inducido, menadro de
usualmente llena de agua, que corresponde corte avanzado. Etimología: griego
a parte del lecho abandonado de un río. Meandros, río en Asia Menor, y activus, activo.
Etimología: griego Meandros, río en Asia Meandro completo: conjunto de dos
Menor, y francés abandonner, abandonar, meandros contiguos en direcciones
dejar en poder de otro. opuestas, de modo que en planta presentan
Meandro activo: meandro en el que la tasa el aspecto de una S. Etimología: griego
de erosión en orilla externa es mayor que la Meandros, río en Asia Menor, y latín complere,
sedimentación en la orilla interna de modo completar, dejar acabado, llenar.

Meandro completo. Río Amazonas.

Meandro de corte avanzado: meandro sugiere una rápida elevación del terreno, o
activo, meandro inducido. una disminución del nivel base después de la
Meandro encajado: meandro en medio de formación del meandro. Sinónimo:
terrazas elevadas, de regolito, o del meandro heredado. Etimología: griego
basamento rocoso, sin una vega aluvial entre Meandros, río en Asia Menor, y capsa, caja,
estas y la orilla del río. Este tipo de meandro cofre.

Meandro encajado. Colorado.

Meandro forzado: meandro en el que la estudio de los problemas asociados a la

erosión en la orilla exterior ocurre a la estabilidad de taludes y laderas. Cf. física de
misma tasa que la sedimentación en la orilla suelos, química de suelos. Etimología: griego
interior de manera que la anchura del canal mekane, máquina, y latín solum, suelo.
se mantiene constante. Etimología: griego Médano: 1. Duna. 2. Acumulación de arena
Meandros, río en Asia Menor, y latín tardío casi a flor de agua, en un paraje en el que el
fortiare, forzar, hacer fuerza. mar tiene poco fondo. Sinónimo: barra
Meandro heredado: meandro encajado. litoral. Etimología: árabe maydan, explanada.
Etimología: griego Meandros, río en Asia Medias naranjas: conjunto de colinas
Menor, y griego heredium, propiedad equidimensionales en planta y perfil
heredada. convexo que, individualmente, pueden tener
Meandro inducido: meandro activo, hasta algunas decenas de metros de altura y
meandro de corte avanzado. Etimología: algo más de un kilómetro de diámetro, en
griego Meandros, río en Asia Menor, y latín una disposición aleatoria; es común la
inducere, conducir, inducir, introducir, llevar, formación de depósitos coluviales en las
poner en escena, presentar. vaguadas. Etimología: portugués melhas
Mecánica de suelos: cuerpo de laranjas, medias naranjas.
conocimientos que tratan de la naturaleza y Megalineamiento: alíneamiento cuya
el comportamiento de los suelos, longitud es mayor que 100 km. Etimología:
sedimentos y otras acumulaciones de griego: megas, grande, y linea, diseño, línea,
partículas sólidas, en su sentido mas general trazo.
de regolito, y la aplicación de los principios Meinzer, Oscar Edward (1876-1948).
de la mecánica y de la hidráulica a los Geólogo norteamenricano, considerado el
problemas de ingeniería. Estudio detallado padre de la hidrogeología, autor de Outline
y sistematizado de las propiedades físicas y of ground-water hydrology, with definitions
de las propiedades del regolito y su y del texto clásico Hydrogeology.
utilización y manejo, especialmente en Mendip: 1. Colina en una llanura litoral que
relación con la ingeniería de presas, se considera que fue una isla en una época
carreteras y de cimentaciones y con el
anterior. 2. Colina enterada que queda Mesa: elevación aislada del terreno que
exhumada por la erosión. remata en una extensa superficie plana
Merocarso: Región calcárea donde la subhorizontal, normalmente cubierta por
topografía cársica está desarrollada sólo capas de roca resistente a la erosión, y
parcialmente debido a la ocurrencia de limitada por laderas con fuertes pendientes.
impurezas en las rocas calcáreas que limitan Estrictamente no existe un criterio definido
su solubilidad. Etimología: italiano mero, para diferenciar una mesa de una meseta y,
simple, y esloveno Kraš, localidad tipo del corrientemente son utilizados
karst, vía italiano carso, de la región Carso indistintamente. Etimología: latín mensa,
Triestino mesa.

Mesa de los Santos.Colombia.

Mesa cárstica: extensión de terreno por otra parte, no existe un criterio definido
horizontal o suavemente inclinada, limitada para diferenciar una mesa de una meseta y,
por paredes verticales a subverticales, corrientemente son utilizados
generado por procesos de disección y indistintamente. 2. Amplia extensión de
erosión fluvial y disolución intensa, que se terreno plano u ondulado de dimensión
concentra en las fisuras y fracturas en rocas regional, levantada respecto al territorio
calcáreas. Grafia alternativa: mesa cársica. circundante y limitada por pendientes
Etimología: latín mensa, mesa, y esloveno abruptas; puede estar disectada por cañones
Kraš, localidad tipo del karst, vía italiano profundos e interrumpida por cerros
carso. aislados o serranías que se levantan por
Meseta: 1. Elevación aislada de terreno, encima de ella. Es común reservar el
generalmente una colina o una montaña término meseta para esta última acepción:
pequeña, con cima plana y pendientes v.g. Meseta del Colorado. Etimología: latín
empinadas; el término ha sido utilizado en mensa, mesa.
forma laxa, e impropia, para referirse a Meseta de piedemonte: amplia extensión
geoformas que estrictamente deben ser de terreno plano u ondulado que se
denominadas terrazas, rellanos o peldaños; encuentra entre la base y las cumbres de una
cadena montañosa; puede no ser Etimología: griego meteora, fenómenos
estrictamente una meseta y tratarse de una celestes.
superficie de erosión emplazada Meteorización: proceso de desintegración
tectónicamente entre las cumbres mas y descomposición de un material como
elevadas y la base de una cadena montañosa: consecuencia de su exposición a la acción
v.g. la meseta de la Patagonia entre los del agua, de agentes químicos, de los
Andes y el Océano Atlántico. Etimología: cambios de temperatura de la atmósfera, los
latín mensa, mesa. organismos, y el viento. Etimología: griego
Mesocarso: carso desarrollado en rocas meteora, fenómenos celestes.
margosas. Etimología: griego mesos: Meteorización alveolar: tipo de
intermedio, medio, y esloveno Kraš, meteorización por disolución cuyo resultado
localidad tipo del karst, vía italiano carso. es un numeroso conjunto de pequeñas
Mesta: aguas mezcladas de dos o más depresiones en la superficie de la roca. Cf.
corrientes en su punto de encuentro. taffoni. Etimología: griego meteora,
Etimología: latín mixtus, mezclado. fenómenos celestes, y latín alveus, cauce,
Meteorizar: someter la superficie de la cavidad.
tierra a la acción de los agentes atmosféricos.

Meteorización alveolar. Escultura en mármol, Proscida, Italia.

Meteorización cavernosa: meteorización de estos. Etimología: griego meteora,
que da lugar al desprendimiento de fenómenos celestes, y latín differere,
partículas de roca y la formación de agujeros diferenciarse, diseminar, esparcir, ser
en la superficie de la roca. Cf. Meteorización diferente.
alveolar, taffoni. Etimología: griego meteora, Meteorización esferoidal: tipo de
fenómenos celestes, y latín caverna, caverna, meteorización que da lugar a la formación
cueva. de un conjunto de láminas concéntricas de
Meteorización diferencial: efecto de los roca que pueden ser separadas fácilmente
agentes de meteorización sobre materiales de su núcleo. Etimología: griego meteora,
que se encuentran contiguos, y que varía en fenómenos celestes, y griego sfaira, esfera,
función de las características y propiedades pelota.

Meteorización esferoidal. El Peñol. Colombia

Meteorización orgánica: conjunto de minerales son transformados en productos

procesos de descomposición de las rocas estables en las condiciones que prevalecen
por acción de organismos; v.g. en o cerca de la superficie de la tierra, debido
descomposición por ácidos húmicos a procesos de solución hidrólisis,
generados por líquenes y musgos que crecen hidratación, oxidación, disolución,
sobre las rocas. Etimología: griego meteora, carbonatación e intercambio iónico.
fenómenos celestes, y organon, herramienta, Etimología: griego meteora, fenómenos
órgano. celestes, y árabe kimiya, piedra filosofal, vía
Meteorización química: proceso de latín chimica.
descomposición en el que las rocas y
Meteorización selectiva: meteorización materiales que se encuentran en ella.
diferencial. Etimología: griego meteora, Etimología: mikros, pequeño, y klima, clima,
fenómenos celestes, y seligere, clasificar, inclinación, región geográfica.
escoger, seleccionar. Microrrelieve: irregularidades locales en la
Meteorización subterránea: superficie del terreno, que incluyen
descomposición química que da lugar a la peñascos montículos, depresiones, surcos y
meteroización esferoidal por debajo del cárcavas, cuyas dimensiones se encuentran
regolito debido a la circulación de agua a lo en el orden de decímetros a metros; son
largo de los sistemas de diaclasas. rasgos del terreno cuyas dimensiones no
Etimología: griego meteora, fenómenos permiten su representación adecuada en la
celestes, y subterraneus, subterráneo. cartografía convencional, salvo si se utilizan
MH: acrónimo de limo de alta convenciones que no tengan en cuenta la
compresibilidad. escala. Sinónimo: microtopografía.
Macroclima: clima general en una región Etimología: griego mikros, pequeño, y latín
extensa. Etimología: makros, grande, y klima, relevare, levantar, alzar, vía italiano rilievo,
clima, inclinación, región geográfica. relieve.
Microclima: clima cerca de la superficie de
la tierra afectado por el carácter de los

Microrelieve. El Retiro, Colombia.

Migración: 1. desplazamiento de una Milanković, Milutin: 1879-1958)

geoforma por causas naturales; en particular ingeniero civil, astrónomo, matemático y
el movimiento de las dunas, por efecto de la geofísico serbio, reconocido por su teoría
transferencia de arena de barlovento a que relaciona las variaciones de la órbita
sotavento 2. Desplazamiento aguas abajo de terrestre y los cambios de larga duración del
un sistema de meandros, acompañado de clima, que dan origen a los períodos
una ampliación de las curvas y de la anchura glaciales, que se conoce como variaciones
del cinturón de meandros. Etimología: latín
orbitales o ciclos de Milanković.
migrare, emigrar, marcharse.
Mima: término descriptivo para
denominar un conjunto de montículos
naturales bajos, aplanados, circulares a más de 50 m, y de 30 cm a más de 2.
ovales, compestos de sedimentos no Comunes en Norteamérica, aunque no
estratificados, a menudo con grava, sobre restringidos a ella; no está claro que todos
un horizonte A engrosado. Estos esos montículos realmente sean iguales, ya
montículos varían en diámetro de 3 m a sea física o funcionalmente. Cf. gilgai, zural.

Mima. Imagen de The Seattle Times.

Minerales de la arcilla: conjunto de de potasio, magnesio, hidrógeno y

minerales presente en la fracción arcillosa aluminio). La cantidad de cationes
del regolito, formados por silicatos intercambiables depende del exceso de
hidratados de aluminio, que ocasionalmente cargas negativas en la superficie de la capa, y
pueden ser reemplazados por hierro o determinan en gran medida las
magnesio, criptocristalinos, metacoloidales características y comportamiento de la
o amorfos. Los minerales de la arcilla se arcilla, particularmente su plasticidad y
forman por meteorización o alteración de potencial de expansión. Etimología: celta
silicatos primarios como feldespatos, mein, oro, vía francés mine, mina, y latín
piroxenos o anfíboles y se encuentran en el argilla, arcilla.
regolito, lutitas y en zonas de alteración Mineral de neoformación: mineral
hidrotermal, y que se caracterizan por su formado durante el proceso de
tamaño extremadamente pequeño y alta meteorización, a partir de los que se
capacidad de adsorción. Los minerales de la encuentran presentes en el material parental.
arcilla más comunes pertenecen a los grupos Etimología: celta mein, oro, vía francés mine,
de la caolinita, halloysita, illita y esmectita. mina, latín formare, dar forma, formar, y
La estructura básica de los minerales de la griego neos, nuevo.
arcilla está compuesta de dos o tres capas de Mineralogía de suelos: estudio de la
unidades básicas de sílice y alúmina, en cuya composición mineralógica del suelo; los
superficie puede haber cationes minerales presentes en el suelo, en particular
intercambiables (normalmente cationes de los minerales de arcilla, intervienen
calcio y sodio, pero con frecuencia cationes decisivamente en su fertilidad y en sus
propiedades mecánicas Etimología: celta Categoría cartográfica que agrupa un
mein, oro, vía francés mine, mina, y latín solum, conjunto de elementos determinados por
suelo. condiciones morfoclimáticas específicas o
Miogeosinclinal: parte de un geosinclinal procesos morfogenéticos (v.g. glacis,
en la que el vulcanismo no está asociado con terraza, delta, etc.), y utilizada
la sedimentación; corresponde a la porción conjuntamente con la categoría relieve
no volcánica de un ortogeosinclinal, en la como conjunto de rasgos del terreno cuyo
depresión situada en las zonas marginales origen se considera controlado por la
menos subsidentes de un geosinclinal; se estructura (v.g. cuesta) para definir unidades
caracteriza por una sedimentación de cartográficas de tercer nivel de complejidad
plataforma continental detrítica o o abstracción en la propuesta de Zinck
carbonatada. Etimología: griego meion, (2012). Etimología: italiano modello, modelo.
menos, ge, tierra, syn, a la vez, al mismo Modelo digital de terreno: estructura
tiempo, conjuntamente, y klinoo, inclinar. numérica de datos que representa la
ML: acrónimo de limo de baja distribución espacial de una variable
compresibilidad. particular, cuantitativa y continua, sobre un
Mo: término sueco para designar limos terreno, y su representación gráfica. El
glaciares y polvo de roca de baja plasticidad; Modelo Digital de Elevaciones, en el que la
a partir de él se asignó la letra M para los variable representada es la cota del terreno,
limos en la clasificación unificada de suelos. debidamente georeferenciada, es el más
Etimología: sueco Mo, limo. corriente de los modelos digitales de
Modelado/relieve: 1. Proceso de terreno. Etimología: italiano modello, modelo,
formación del paisaje. 2. Conjunto de rasgos y latín digitus, dedo y terra, tierra.
del terreno cuya formación se considera que Mogote: montículo aislado de forma
es producto de condiciones morfoclimáticas troncocónica y cima redondeada.
(v.g. glacis, abanico, terraza, delta). 3. Etimología: euskera mokoti, punta.

Mogote. Valle de Vinales, Cuba.

Mólico: término utilizado para designar un

horizonte superficial, de color oscuro, con
una saturación en bases elevada y con un de 250 ppm de P2O5 soluble en ácido cítrico.
contenido en materia orgánica moderado o Los molisoles se forman usualmente bajo
alto. Etimología: latín mollis, blando. vegetación herbácea en climas con déficits
Molisol: categoría de la clasificación USDA estacionales de humedad. Los molisoles son
de suelos, caracterizado por un horizonte de comunes en regiones subhúmedas y
suelo diagnóstico oscuro con un contenido semiáridas. Grafía alternativa: mollisol.
mínimo de carbono orgánico de 0.6%, Etimología: latín mollis, blando, y solum suelo.
saturación de bases mínima de 50% y menos Molisol.
Molisol. Imagen de edafologia.org

Monadnock: elevación residual en un área una región montañosa erosionada hasta su

peneplanizada que representa un remanente nivel base. Localidad tipo Mount
aislado de un ciclo de erosión anterior en Monadnock, New Hampshire.

Mount Monadnock. New Hampshire.

Monogénico: adjetivo calificativo utilizado Montaña: porción de terreno elevada, con

para designar la roca sedimentaria o el un relieve mayor que 300 m, profundamente
depósito formado a partir de una misma disectada, caracterizada por alturas relativas
roca. Etimología: griego monos, solo, único y mayores que las unidades de paisaje
genea, nacimiento, origen, procedencia. circundantes de posición más baja (v.g.
Monroe: pequeña protuberancia de lodo de planicies, piedemontes) que dan origen a
forma redondeada, en las zonas de marea en valles y cañones intercalados. Etimología:
latitudes mayores a 65º. Etimología: inglés latín mons, monte, vía latín tardío montanea.
monroe, referencia a Marylin Monroe, actriz
nortemericana.
Montaña Sainte Victoire. Obra de Cezanne.

Montaña de acumulación: elevación del encontrarla como un elemento aislado en el

terreno, simétrica y usualmente de gran paisaje. Etimología: latín mons, monte, vía
altura, formada por la acreción de latín tardío montanea, y accumulare, acumular,
materialparticularmente de piroclastos amontonar, añadir, colmar, hacinar.
sobre la superficie del terreno; es común

Montaña de acumulación. Volcán Vesubio. Nápoles. Italia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Montaña de circumdenudación: aislada. Sinónimo: colina. Etimología: latín
elevación del terreno, formada por rocas mons, monte.
resistentes a la erosión, y que queda como Montículo de manantial: pequeña
remanente después de que el entorno de elevación del terreno formada por una
rocas menos resistentes han sido acumulación de limo y arena depositados
erosionadas. Sinónimo: montaña relicta. por un manantial artesiano. Etimología: latín
Etimología: latín mons, monte, vía latín mons, monte, y manare, correr, chorrear,
tardío montanea, circum, alrededor de, y manar.
denudare, descubrir, despojar, revelar. Montmorillonita: grupo de minerales de la
Montaña de denudación: remanente de arcilla caracterizado por una estructura
una montaña formada por un conjunto de molecular laminar compuesta de una capa
estratos no deformados que han sido de alúmina en medio de dos capas de sílice
profundamente erosionados. Etimología: con enlaces débiles entre sus láminas
latín mons, monte, vía latín tardío montanea y individuales, en cuya superficie se
denudare, descubrir, despojar, revelar. encuentran cationes intercambiables de
Montaña de dislocación: montaña sodio, potasio, magnesio y calcio, y
formada por un conjunto de estratos probablemente otros. Los minerales de este
deformados por plegamiento y fallamiento. grupo se expanden al humedecerse, y se
Etimología: latín mons, monte, vía latín contraen al secarse, debido a la introducción
tardío montanea, dis, partícula connotativa de de agua entre las capas elementales de los
separación, y locare, colocar, establecer, cristales. El magnesio y el hierro pueden
situar. remplazar el aluminio, y éste al oxígeno en la
Montaña relicta: montaña de estructura cristalina. Los minerales de este
circumdenudación. Etimología: latín mons, grupo, de común ocurrencia en el regolito y
monte, vía latín tardío montanea, y relingere, rocas sedimentarias, se forman
abandonar, dejar tras de sí. generalmente por alteración de minerales
Monte: 1. Elevación natural del terreno de ferromagnesianos, feldespatos cálcicos y
gran altura; con frecuencia se usa en el vidrios volcánicos, y son los constituyentes
mismo sentido que montaña. 2. Vegetación principales de la bentonita y la tierra de
arbórea que cubre una montaña. 3. Tierra Fuller. Los minerales de este grupo son la
inculta cubierta de vegetación. Etimología: montmorillonita, nontronita, saponita,
latín mons, monte hectorita, sauconita, beidellita, volkonskoita
Montículo: elevación topográfica y griffitita. Cf. Esmectita. Etimología: francés
redondeada de pequeña altura, comúnmente Montmorillon, localidad ded la Nouelle
Aquitaine.

Microfotografía de montmorillonita. Holtz & Kovacs (1981)

Mor: tipo de humus de bosque en el cual Morfología: 1. Apariencia y forma del
está presente el horizonte H y en el que terreno en general. 2. Estudio de la forma
prácticamente no existe mezcla de la materia del terreno y de sus elementos constitutivos.
orgánica superficial con el suelo mineral y, Etimología: griego morfoo: forma y logos,
en consecuencia, la transición entre expresión, palabra, proposición.
horizontes H y A1 es abrupta. Morfología fluvial: conjunto de
Morfoclimatología: estudio de la carácterísticas a lo largo del canal de un río,
influencia del clima sobre los procesos incluidos la geometría y patrón del canal y de
geomorfológicos. El clima determina sus tributarios. Sinónimos:
regiones geomorfológicas con fluviomorfología, morfología de canal.
características distintivas y con procesos Etimología: griego morfoo: formar y logos,
geomorfológicos particulares que permiten expresión, palabra, proposición, y latín
diferenciarlas de otras regiones desarrolladas fluvius, río.
bajo condiciones climáticas diferentes. Morfometría: medición y análisis
Etimología: griego morfoo: formar, klima, matemático de la configuración de la
clima, zona geográfica, y logos, expresión, superficie de la tierra y de la forma y
palabra, proposición. dimensiones de las geoformas; en particular,
Morfocronología: determinación de las la distribución de áreas, altitudes,
edades relativas o absolutas de unidades pendientes, texturas, y las relaciones de las
geomorfológicas y geoformas del terreno, dimensiones de las corrientes de agua y de
incluidos las del tiempo de su formación o sus cuencas. Etimología: griego morfoo,
de los procesos que marcaron su desarrollo formar y metron, medida.
posterior. Etimología: griego morfoo: formar, Morfosecuencia: conjunto de geoformas
jronos, tiempo, y logos, expresión, palabra, relacionadas genéticamente desarrolladas en
proposición. forma sucesiva por procesos de
Morfodinámica: Conjunto de procesos meteorización y erosión a partir de una
morfogenéticos activos, o que se pueden unidad geomorfológica o geoforma mayor
activar en el futuro, en particular los inicial. La evolución geomorfológica de un
procesos relacionados con la actividad de los territorio puede ser reconstruida mediante el
agentes como el viento, agua, hielo y la análisis de morfosecuencias sucesivas.
acción de la gravedad terrestre, que modifica Etimología: griego morfoo: formar y sequeri,
las geoformas preexistentes. Etimología: marchar detrás, proseguir, seguir a.
griego morfoo: formar, y dynamis, capacidad, Morfotectónica: interpretación de los
fuerza, poder. rasgos geomorfológicos de la superficie
Morfoestructura: composición, terrestre con base en criterios tectónicos
disposición de los elementos que sobre su origen y relaciones, mas que en
conforman la corteza terrestre y los términos de procesos superficiales de
procesos de su dinámica interna. erosión y sedimentación. Etimología: griego
Etimología: griego morfoo: formar, y structura, morfoo: formar y tektonikos, arquitecto,
construcción, estructura. constructor, relativo a la construcción.
Morfogénesis: origen y evolución de las Morrena: elevación del terreno alargada y
formas del terreno. Etimología: griego con pendientes empinadas, formada por la
morfoo: forma, y genea, nacimiento, origen, acumulación desordenada de materiales
procedencia. transportados por un glaciar y depositados
Morfografía: Descripción cualitativa de las por la acción directa del hielo, sin relación
formas del terreno. Etimología: griego directa con la superficie del terreno.
morfoo: formar y graphoo, arañar, dibujar Etimología: francés moraine, vocablo de los
escribir, grabar, pintar.
campesinos alpinos para designar
promontorios de detritos.

Morrena. Vatnajokull, Islandia.

Morrena central: 1. Morrena de forma terreno alargada y con pendientes

elongada transportada en el interior o sobre empinadas, formada por la acumulación
la superficie de un glaciar y paralelo a sus desordenada de materiales en el centro de un
lados formada por la conjunción de valle glaciar al desaparecer el glaciar que la
morrenas laterales en la parte inferior de dos depositó.
glaciares coalescentes. 2. Elevación del

Morrena Central. Groenlandia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Morrena de ablación: depósito de material detritos, y latín auferre, arrancar, arrastrar,

polimíctico sobre el hielo en el área de extraer, llevarse, quitar, suprimir.
ablación de un glaciar, sea sobre el glaciar Morrena de empuje: depósito de material
mismo o sobre la morrena de fondo polimíctico amplio, arqueado, transportado
derivada del mismo glaciar. Etimología: por el avance de un glaciar. Sinónimo:
francés moraine, vocablo de los campesinos morrena frontal. Etimología: francés
alpinos para designar promontorios de moraine, vocablo de los campesinos alpinos
para designar promontorios de detritos, y
latín tardío impulsare, arrojar, impulsar,
empujar.

Morrena de empuje. Parque Nacional Los Nevados, Colombia.

Morrena de fondo: depósito de material para designar promontorios de detritos y

polimíctico en el fondo de un glaciar y fundus, fondo de una vasija.
puesto al descubierto al desaparecer éste. Morrena frontal: depósito de material
Las morrenas de fondo de glaciares extintos acumulado en el frente de un glaciar. Las
pueden ser acumulaciones extensas de morrenas frontales de glaciares extintos
detritos, con un relieve local bajo y pueden distinguirse por su forma de arco en
desprovistas de elementos líneales planta y su posición transversal al eje del
transversales, o tener forma líneal en planta valle. Sinónimo: morrena de empuje.
dispuesta paralelamente al eje del valle y Etimología: francés moraine, vocablo de los
cercana al mismo. Etimología: francés campesinos alpinos para designar
moraine, vocablo de los campesinos alpinos promontorios de detritos y frons, frente.

Morrena frontal. Sierra Nevada del Cocuy, Colombia.

Morrena lateral: acumulación de material de un mosaico. Etimología latín musa, musa
en la margen de un glaciar. Las morrenas vía latín tardío mosaicum, mosaico, y desertus,
laterales de glaciares extintos pueden desierto, inculto, salvaje.
distinguirse por su forma líneal en planta y Movimiento de masa: término genérico
su posición paralela al eje del valle. para designar todos los procesos en los que
Etimología: francés moraine, vocablo de los las masas de regolito y rocas quedan
campesinos alpinos para designar sometidas a condiciones de esfuerzos tales
promontorios de detritos, y latín latus, que se rompen o deforman excesivamente y
costado, flanco, lado. son transportados en masa, pendiente abajo
Morrena superficial: morrena en tránsito por efecto de la atracción gravitacional.
sobre la superficie de un glaciar. Etimología: Grafía alternativa: movimiento en masa.
francés moraine, vocablo de los campesinos Etimología: latín movere, mover, trasladar, y
alpinos para designar promontorios de massa, masa, montón, pasta.
detritos, y latín, superficies, parte superior, Múcara: conjunto de bajíos, o elevaciones
superficie. sumergidas, en canales navegables.
Morro: elevación aislada del terreno con Etimología: origen incierto.
laderas abruptas y cima redondeada. Multicíclico: adjetivo utilizado para
Etimología: de origen incierto. designar un paisaje que se considera
Mosaico del desierto: pavimento de producto de más de un ciclo de erosión y
desierto caracterizado por el que presenta huellas de sus condiciones
entrelazamiento ajustado de los fragmentos anteriores. Etimología: latín multus, muchos,
de roca que cubren la superficie a la manera y griego kyklos, rueda, movimiento círcular.
 N
Nacimiento: Fuente de agua que aflora Nava: extensión de terreno llano,
directamente del regolito o de la roca. desprovista de arboles, ocasionalmente
Sinónimo: fuente, manadero, manantial. pantanosa, situada generalmente y entre dos
Etimología: latín nasceri, nacer. montañas. Etimología: euskera naba, tierra
Napa de desbordamiento: depósito plana.
sedimentario formado en una llanura aluvial Navajo: charco o laguna pequeña que
limitada por un dique natural en la orilla de puede secarse en períodos de estiaje.
un río. Etimología: francés nappe, capa, y Etimología: euskera nava, tierra plana.
fráncico, bord borde, límite, orilla, tabla. Nebkha: Pequeña duna en forma de
Napa de explayamiento: 1. Depósito alargada formada a sotavento de un
sedimentario formado en una llanura aluvial obstáculo. Grafía alternativa: Nabkha.
que presenta una ligera pendiente Neoicnología: estudio de huellas,
transversal hacia la vaguada. 2. Depósito perforaciones, u otros rasgos dejados por
sedimentario formado en el cauce de los ríos organismos vivientes en depósitos y
anastomosados. Etimología: francés nappe, sedimentitas recientes. Etimología: griego
capa, y latín tardío plagia, playa. neos, nuevo, reciente, ijnos, señal, y logos,
Napa freática: zona en el regolito donde se expresión, palabra, proposición.
encuentra el agua libre o gravitacional. Neotectónica: estudio de los movimientos
Etimología: francés nappe, capa, y griego y deformaciones de la corteza terrestre
freatos, pozo. (procesos geológicos y geomorfológicos)
Nari: tipo de caliche que se forma en o cerca actuales o recientes en el tiempo geológico;
de la superficie, por la alteración de rocas a este efecto son considerados eventos
calcáreas permeables, común en el recientes los ocurridos durante el Plioceno,
Mediterráneo, y caracterizado por una fina Pleistoceno y Holoceno, i.e.los últimos 5.3
red de láminas que rodean los restos de la millones de años. Etimología: griego neos,
roca original. Etimología: árabe nar, fuego, nuevo, reciente, y tektonikos, arquitecto,
alude a su utilización en hornos de cal. constructor, relativo a la construcción.

Neotectónica. Fallamiento en la Formación Zarzal, Colombia

Nevado: cima de una montaña cubierta
permanentemente de nieve. Etimología:
latín nivatus, enfriado con nieve.

Volcán Nevado Cotopaxi. Ecuador.

Nevero: 1. Paraje montañoso que movimiento de masa; conviene agregar un

permenece cubierto de nieve durante todo el calificativo que indique el tipo de
año. 2. Parte superior de un glaciar donde la movimiento de masa que le dio origen:
nieve acumulada se convierte en hielo. nicho de deslizamiento, nicho de
Etimología latín nix, nieve. solifluxión, etc. 2. Gruta o cueva de
Neviza: nieve en proceso de dimensiones reducidas formada por efecto
transformación en hielo. Etimología latín de la meteorización y erosión en la base de
nix, nieve. un escarpe rocoso o acantilado. Etimología:
Nicho: 1. Depresión con borde superior italiano antiguo nicchio.
abrupto en una ladera, producida por un

Nicho. Litoral amalfitano, Italia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Nicho de deslizamiento: huella dejada en knick. Etimología: alemán antiguo knicken,
el terreno por un deslizamiento; las más doblar, plegar.
conspicuas son las cicatrices de Nido: concentración conspicua de
deslizamientos rotacionales; las elementos o rasgos estructurales o
características de las cicatrices de geomorfológicos. Etimología: latín nidus,
deslizamientos pueden permitir la nido.
estimación de su antigüedad. Etimología: Nido del sol: depresión cerrada formada en
italiano antiguo nicchio y latín de, prefijo la nieve por complejos procesos de ablación
denotativo de partición o separación, elisare, durante períodos soleados. La evolución y
deslizarse. agrupación de estas geoformas dan lugar a la
Nick: punto de ruptura de pendiente en una formación de los campos de nieve penitente.
vaguada oen una ladera. Grafía alternativa:

Nidos de sol. Sequoia National Park. Fotografia de Allen Downs.

Nitisol: Categoría de la clasificación de grupo de la esmectita, y estructura en

suelos de la FAO. Tipo de suelos rojos bloques angulares, con elementos que
tropicales profundos, bien drenados, con fácilmente se deshacen en fragmentos de
límites difusos entre horizontes; presenta un bordes planos o nuciformes. Grafía
horizonte subsuperficial con por lo menos alternativa: nitosol. Etimología: latín nitere,
30% de arcilla en los primeros 1.5 m, sin brillar, y solum, suelo.
desarrollo de plintita o de minerales del
Nitisol. Imagen de madrimasd.org.

Nitosol: nitisol. depósito sedimentario; en el caso de los

Nivación: erosión producida por masas de depósitos marinos, el nivel base de
nieve o neviza que se deslizan. A ella se debe sedimentación coincide con el nivel base de
la formación de nichos de nivación, estadio erosión. Etimología: occitano nivel, y latín
previo a la formación de glaciares de basis, base, pedestal, zócalo, y sedere, asentar,
montaña. Etimología: latín nix, nieve. ocupar, penetrar, permanecer ocioso.
Nivel base: límite altitudinal teórico más Nivel base local: nivel base diferente al
bajo al cual tiende a progresar la erosión de nivel del mar, por debajo del cual no pueden
la superficie de la tierra; es el nivel por avanzar los procesos erosivos presentes en
debajo del cual una corriente no puede una región dada, definido por un estrato
erosionar su canal. El nivel base local de una resistente, el nivel de un lago o de una
corriente está dado por la posición de la corriente. Etimología: occitano nivel, y latín
corriente a la cual desemboca; el nivel base basis, base, pedestal, zócalo, y locus, lugar,
general es el nivel del mar. Etimología: sitio.
occitano nivel, y latín basis, base, pedestal, Nivel base temporal: Nivel base, diferente
zócalo. al nivel del mar, por debajo del cual por
Nivel base de sedimentación: cota debajo del cual no puede darse un proceso
superior hasta donde puede formarse un erosivo generalizado durante el tiempo que
exista un control físico que define el nivel Nivelación: reducción del terreno a una
base local. Etimología: occitano nivel, y latín superficie horizontal o a una pendiente de
basis, base, pedestal, zócalo, y tempus, equilibrio. Estrictamente la superficie a que
duración, lapso de tiempo, tiempo. se hace referencia es un plano tangente a las
Nivel freático: superficie de agua cimas de las colinas resultantes de un
subterránea no confinada en la que la proceso erosivo de larga duración.
presión del agua es igual a la presión Etimología: occitano nivel.
atmosférica; en este nivel la presión Nivelación lateral: reducción del terreno a
hidrostática es nula. Cf. nivel piezométrico. una superficie horizontal en un área
Etimología: occitano nivel, y griego freatos, del intercuencas por erosión lateral de una o
pozo. varias corrientes; formación y desarrollo de
Nivel freático aparente: superficie de agua una llanura aluvial por la acción erosiva de
subterránea no confinada que reposa sobre las corrientes de agua. Etimología: occitano
un estrato impermeable que la separa del nivel, y latín latus, costado, flanco, lado.
cuerpo principal de agua subterránea. Nudo: área en donde se cruzan varios
Sinónimo: nivel freático colgado. sistemas montañosos. Etimología: latín
Etimología: occitano nivel, y griego freatos, del nodus, articulación, nudo, vínculo.
pozo y latín apparescere, manifestarse, dejarse Número de Horton: número adimensional
ver. utilizado en el cálculo de la intensidad
Nivel piezométrico: nivel que alcanzaría el relativa de la erosión en una cuenca, dado
agua en una perforación en contacto con la por el producto de la intensidad de la
atmósfera. El nivel piezométrico coincide escorrentía y un factor de proporcionalidad
con el nivel freático en los acuíferos libres. de la erosión.
Cf. Nivel freático. Etimología: occitano nivel y Nunatak: elevación rocosa que emerge de
griego piezo, estrechar oprimir, presionar. un glaciar o de un inlandsis. Etimología:
esquimo nunatak, pico aislado.

Nunataks. Groenlandia. Fotografia de M. del P. Mejía.

O
Oasis: humedal desarrolado en una zona superficie al punto que pueden presentarse
árida; área en medio del desierto donde el mananatiales que facilitan la ocupación
nivel freático se encuentra cerca de la humana. Etimología: griego oasis, oasis.

Oasis Huacachina. Perú.

Obsecuente: adjetivo calificativo utilizado cuerpo de agua alargado, somero y estrecho

para designar rasgos morfológicos que no se donde la diferencia de altura de mareas
ajustan a la estructura geológica. Etimología supere los 3 m; puede tener 3 a 5 m de altura
latín ob, contra y sequeri, marchar detrás, y moverse aguas arriba con una velocidad de
proseguir, seguir a. 20 a 30 km/h. Usualmente las olas de marea
Ócrico: término utilizado para designar un tienen lugar con ocasión de las mareás vivas.
horizonte superficial delgado, de color claro, Sinónimo: macarea. Etimología: francés
con bajo contenido en materia orgánica y houle, oleaje, ondulación, marejada, y latín
que puede volverse masivo y duro en seco. mare, mar.
Etimología: griego ocros, pálido. Ombrotífico: adjetivo que designa los
Ola constructiva: ola cuya capacidad de cuerpos de agua efímeros alimentados por
transporte es menor que su capacidad aguas de escorrentía. Etimología: griego
erosiva, y construye o amplía ombros, agua, humedad, lluvia, chubasco,
progresivamente una playa. Etimología: temporal, tormenta, nevada y tyfos,
francés houle, oleaje, ondulación, marejada, y apariencia, humo, soplo, vapor.
latín construere, amontonar, acumular. Ondulación: 1. Característica propia de las
Ola de marea: ola grande y turbulenta con unidades geomorfológicas en las que se
un frente empinado, formada por el repiten geoformas cuyo relieve es del orden
encuentro de dos frentes de mareao por un de metros a decenas de metros. 2.
rápido avance de la marea a lo largo de un Característica propia de las geoformas en las
que se hay una repetición sistemática de
crestas y depresiones. Etimología: latín
unda, ola, onda.
Ondulado: adjetivo Etimología: francés
houle, oleaje, ondulación, marejada, y latín
que designa las geoformas y paisajes
caracterizados por rasgos que se repiten
sistemáticamente. Etimología: latín unda,
ola, onda.
Orden de corriente: clasificación numerica Orden de corriente.
de la posición relativa de una corriente en Orden de cuenca: número asignado a una
una red de drenaje. El número de orden de cuenca completa que drena las corrientes de
Strahler esta dado por la regla: los ramales un orden dado y a la que se asigna este
extremos de una red de drenaje son de orden número de orden: una cuenca de segundo
1; la conjunción de dos ramales del mismo orden comprende toda la extensión drenada
orden u dan lugar a un ramal de orden u+1; por las corientes de segundo orden.
la conjunción de dos ramales de orden Etimología: latín ordo, distribución regular,
diferente u y v, siendo v>u, dan lugar a un fila, hilera, orden, sucesión, y concha, concha,
ramal de orden v. Etimología: latín ordo, vaso.
distribución regular, fila, hilera, orden, Orden de suelos: la categoría más alta de
sucesión, y currere, correr, fluir. una clasificación de suelos; v.g. azonal,
intrazonal, zonal, en la clasificación de 1938.
Cf. Clasificación de suelos, horizontes de suelos.
Etimología: latín ordo, distribución regular,
fila, hilera, orden, sucesión, y solum, suelo.
Organal: acumulación de bloques en el
fondo de una cañada; su dimensión puede
ser tal que oculte el canal del río que corre
por ella. Etimología: origen incierto.

Organal. Cocorná, Colombia.

Orilla: límite entre la tierra y un cuerpo de depósito. Estos depósitos son formados por
agua. Sinónimo: ribera. Etimología: latín ora, corrientes turbulentas en un medio de alta
borde, orilla. energía. Etimología: griego ortos, completo,
Orilla cóncava: orilla exterior de una curva real, recto, verdadero y latín conglomerare,
en una corriente. Etimología: latín ora, amontonar, acumular.
borde, orilla y concavus, cóncavo, hueco y Ortogeosinclinal: geosinclinal entre un
redondeado. craton continental y un cratón oceánico que
Orilla convexa: orilla interior de una curva contiene geosinclinales volcánicos
en una corriente. Etimología: latín ora, (eugeosinclinales) y no volcánicos
borde, orilla, convexus, convexo, curvado, (miogeosinclinales). Etimología: griego ortos,
inclinado, redondeado. completo, real, recto, verdadero, ge, tierra,
Orogenia: conjunto de procesos de syn, a la vez, al mismo tiempo,
formación de una cadena de montañas, conjuntamente, y klinoo, inclinar. Sinónimo:
incluidos los procesos tectónicos de cuenca sedimentaria.
plegamiento y fallamiento en la parte Ortotill: till depositado directamente por un
exterior de la cadena, y de plutonismo, glaciar. Etimología: griego ortos, completo,
metamorfismo y deformación plástica en las real, recto, verdadero, e inglés medieval thill,
capas internas más profundas. Etimología: till.
griego oros, montaña, y genea, nacimiento, Otero: cerro aislado en una zona llana. Se
origen, procedencia. trata de un relieve residual esculpido por la
Ortocarso: tipo de carso que presenta las erosión. Sinónimo: cerro testigo.
características de desarrollo completo de Etimología: castellano arcaico oto, alto.
esta unidad geomorfológica y presenta el Oxisol: categoría de la clasificación USDA
conjunto de formas propias de ella. de suelos. Tipo de suelo intensamente
Etimología: griego ortos, completo, real, meteorizado, rico en cuarzo, minerales del
recto, verdadero, y esloveno Kraš, localidad grupo de la caolinita, óxidos de hierro y
tipo del karst, vía italiano carso. aluminio, con textura limosa, común en
Ortoconglomerado: depósito de grava y terrenos con pendientes moderadas sobre
cantos de roca en el que las partículas de superficies geológicas antiguas de regiones
grava y los cantos de roca están en contacto, tropicales o subtropicales. Etimología:
y la matriz de arena o cualquier otro material inglés oxide, óxido y latín solum, suelo.
intersticial forma una fracción menor en el
Oxisol. Imagen de J.A. Escobar
 P
Pacho: adjetivo utilizado para calificar un luego sepultado bajo una cubierta, y
cuerpo de agua de poca profundidad. recientemente expuesto por remoción de
Paar: depresión producida por la separación esa cubierta. Etimología: francés pays,
de bloques de la corteza terrestre; en su campo, y latín ex, a partir de, desde, y humare,
fondo puede encontrarse rocas ígneas del enterrar, inhumar.
manto superior, sin material de la corteza. Paisaje geomorfológico: 1. En la literatura
Ejemplos clásicos, Golfo de California y geomorfológica corriente se utiliza la
Mar Muerto. Etimología: hebreo. expresión paisaje geomorfológico sin
Paisaje: área extensa de terreno connotación taxonómica o de nivel de
caracterizada una combinación particular de generalización. 2. categoría cartográfica en el
geoformas; corresponde a una repetición de sistema propuesto Zinck (2012) definido
tipos de relieve similares o a una asociación como una amplia porción de terreno
de tipos de relieve disímiles. Etimología: caracterizada por sus rasgos fisiográficos;
francés pays, campo. puede corresponder a una repetición de
Paisaje compuesto: paisaje en el cual dos tipos de relieve similares, o a una asociación
o más procesos morfogenéticos, o dos o de tipos de relieve disímiles; la escala de
mas ciclos de erosión, desempeñaron cartografía propia de esta categoría esta en el
papeles principales en el desarrollo de la intervalo 1:50000-1:100000. Las unidades de
topografía existente. Sinónimo: topografía paisaje en este sistema comprenden
compuesta. Etimología: francés pays, campo, taxativamente:
y componere, componer, poner juntos, reunir.  Valle
Paisaje de acreción: paisaje formado por la  Planicie
acumulación de sedimentos. Etimología:  Altiplanicie
francés pays, campo, y acrescere, crecer.
 Peneplanicie
Paisaje de cuchillas y cañadas: paisaje
sometido a procesos intensos de erosión en  Lomerío
condiciones de equilibrio dinámico, propia  Montaña
de climas húmedos; e.g. los Andes, los  Piedemonte.
Himalayas, los Apalaches. Cf. relieve de filas y Etimología: francés pays, campo, y griego ge,
vigas. tierra, morfoo, formar, y logos, expresión,
Paisaje exhumado: paisaje formado palabra, proposición.
durante algún período geológico pasado,
Tipos de Paisaje. 1: valle; 2: planicie; 3: altiplanicie; 4: piedemonte; 5: lomerío; 6: montaña. Zinck
(2012)

Paisaje inicial: paisaje que puede Paisaje sencillo: paisaje que se considera
considerarse como un producto directo de como resultado de un único proceso
la actividad tectónica o volcánica, en el que morfogenético.
las modificaciones producidas por los Etimología: francés pays, campo, y latín
procesos erosivos y sedimentarios son singillatim, aisladamente, uno por uno.
mínimas. Etimología: francés pays, campo, y Paisaje senil: paisaje propio de la etapa
latín initium, principio, comienzo. final del ciclo de erosión de un paisaje una
Paisaje maduro: paisaje que se considera región, en la que la superficie ha sido
que se encuentra en la etapa de madurez del reducida casi al nivel base y las formas se
ciclo de erosión de Davis, caracterizado por caracterizan por la simplicidad de la forma y
la diversidad y acentuación de las formas de el relieve bajo. Está caracterizado por unas
relieve, la desaparición de las superficies pocas corrientes mayores que fluyen
iniciales, la ocurrrencia de numerosas lentamente a través de amplias llanuras de
corrientes de agua con divisorias bien inundación, formando meandros, separadas
definidas, la ausencia de lagos y pantanos en por colinas cortadas por un drenaje
las partes altas de las montañas, salvo en las dendrítico. Etimología: francés pays, campo,
zonas glaciadas, y el desarrollo avanzado de y latín senes, viejo.
un relieve abrupto, de varios centenares a Paisaje viejo: paisaje senil. Etimología:
miles de metros. Etimología: francés pays, francés pays, campo, y latín vetus, viejo.
campo, y latín maturus, competamente Pajonal: extensión de terreno bajo y
desarrollado, en sazón, maduro. anegadizo cubierto de paja brava y otras
especies asociadas, propias de lugares suelos que están cubiertos por sedimentos o
húmedos. Cf. humedal. Etimología latín palea, vulcanitas (suelos fósiles o enterrados)
paja. como los que se hallan en la superficie. Cf.
Paleocanal: remanente de un canal suelo enterrado, suelo exhumado. Etimología:
rellenado por sedimentos. Etimología: griego palaios, anticuado, antiguo, viejo, y
griego palaios, anticuado, antiguo, viejo, y latín solum, suelo
latín canalis, canal, trinchera. Paleotopografía: relieve de un área en un
Paleocarso: terreno cársico cubierto de tiempo y dado en el pasado geológico.
sedimentos. Etimología: palaios, anticuado, Etimología: griego palaios, anticuado,
antiguo, viejo, e italiano carso, de la región antiguo, viejo, topos, lugar, sitio y graphoo,
Carso Triestino. arañar, dibujar escribir, grabar, pintar.
Paleocorriente: corriente que existió en el Palimpsesto: rasgo geomorfológico que ha
pasado geológico cuya dirección puede sido modificado por procesos posteriores a
inferirse a partir de las estructuras su formación, sin llegar a su destrucción.
sedimentarias formadas en ese tiempo. Etimología: griego palin, de nuevo, hacia
Etimología: palaios, anticuado, antiguo, viejo, atrás y psao, frotar.
y latín currere, correr, fluir. Palinología: estudio del polen y esporas, de
Paleogeomorfología: estudio e especies vivas o fósiles. Actualmente, se
interpretación de antiguas superficies de incluye en la palinología en sentido lato, el
erosión y de la topografía y los rasgos estudio de un amplio conjunto de cuerpos
geomorfológicos antiguos que actualmente fósiles microscópicos, incluidos los
están bajo superficie, o han sido removidos quitinozoarios, y otros restos resistentes a
por erosión. Etimología: griego palaios, los ácidos encontrados en las rocas
anticuado, antiguo, viejo, ge, tierra, morfoo, sedimentarias (nanofósiles, diatomitas,
formar, y logos, expresión, palabra, foraminíferos, etc). Etimología: griego
proposición. palino, rociar, asimilable al latín pollen, flor de
Paleomagnetismo: estudio de la harina, polvo muy fino, logos, expresión,
magnetización remanente en las rocas con el palabra, proposición.
fin de determinar la intensidad y dirección Palisada: escarpe rocoso en el borde de un
del campo magnético terrestre en el pasado lago o de un río en particular cuando
geológico. Etimología: griego palaios, presentan una estructura prismática.
anticuado, antiguo, viejo, y magnetos de Etimología latín palus, estaca, madero, poste,
Magnesia, región griega, vía francés magnet, vía francés palissade, empalizada, estacada,
iman. vallado.
Paleopalinología: estudio del polen y Paludal: adjetivo utilizado para calificar los
esporas fósiles. Actualmente, se incluye en la ambientes propios de los pantanos.
paleopalinología en sentido lato, el estudio Sinónimo: palustre. Etimología: latín palus,
de un amplio conjunto de cuerpos fósiles charca, pantano.
microscópicos, incluidos los quitinozoarios, Palude: charca, pantano, paúl. Etimología:
y otros restos resistentes a los ácidos latín palus, charca, pantano.
encontrados en las rocas sedimentarias Palustre: adjetivo utilizado para calificar los
(nanofósiles, diatomitas, foraminíferos, etc). ambientes propios de los pantanos.
Etimología: griego palaios, anticuado, Sinónimo: paludal. Etimología: latín palus,
antiguo, viejo palino, rociar, asimilable al latín charca, pantano.
pollen, flor de harina, polvo muy fino, logos, Pampa: extensión amplia de terreno de
expresión, palabra, proposición. relieve bajo con escasa vegetación arbórea.
Paleosuelo: Suelo formado en el pasado Etimología: quechua pampa, espacio amplio,
geológico; el término incluye tanto los llano, llanura.
Pandeazúcar: promontorio rocoso eleva aislado sobre una superficie de
escarpado que corona una montaña o que se erosión.
.

Pandeazúcar. Rio de Janeiro, Brasil.

Pando: 1. Extensión de terreno de relieve vegetación acuática en la que abundan los

bajo entre dos montañas. 2. Adjetivo musgos y restos orgánicos. Etimología:
utilizado para calificar un cuerpo de agua de catalán pantá, pantano.
poca profundidad. Etimología: latín pandus, Paraclasa: forma obsoleta de falla.
curvo, encorvado. Etimología: griego para, al lado, cerca,
Panllanura: extensión de terreno llano o aproximado, y klao, romper.
ligeramente ondulado que representa la Paraconglomerado: depósito de grava y
etapa final de un ciclo de erosión y resulta de cantos de roca en una matriz de arena, limo
la coalescencia de varias llanuras de y arcilla. La grava puede constituir menos
inundación adyacentes, cada una de las del 10% de la masa del depósito.
cuales es el producto de los procesos Normalmente los paraconglomerados son el
erosivos de ríos de meandros. Etimología: producto de transporte y sedimentación por
griego pan, completo, de toda clase, entero, glaciares, flujos de lodo, ó flujos
todo, y latín planus, llano. torrenciales; rara vez presentan
Pantano: depresión poco profunda en el estratificación. Etimología: griego para, al
terreno, ocupada por un cuerpo de agua lado, cerca, aproximado, y latín conglomerare,
estancada y en la cual puede crecer una amontonar, acumular.

Paraconglomerado. Medellín, Colombia.

Parageosinclinal: 1. Geosinclinal marinos interdigitados depositados en lado
localizado en un cratón. 2. Depresión terrestre de una costa o en cuerpos de agua
oceánica marginal a un cratón. Etimología: someros sometidos a invasión marina. El
griego para, al lado, cerca, aproximado, ge, término se aplica también a los marjales,
tierra, syn, a la vez, al mismo tiempo, marismas, bajos, pantanos y otros rasgos
conjuntamente, y klinoo, inclinar. caracterizados por gruesos depósitos
Paraglacial: periglacial. Etimología: griego extramarinos y continentales como los
para, al lado, cerca, aproximado, y latín deltas formados en plataformas
glacies, hielo. continentales con fuerte influencia aluvial.
Parálico: término utilizado para designar un Etimología: griego paralios, costero, junto al
ambiente costero, pero no estrictamente mar.
marino caracterizado por influencias Páramo: amplia extensión de terreno, en
alternas y reciprocas de aguas continentales latitudes tropicales, por encima de los 3000
y marinas con sedimentación alternada de m de altitud en la que predomina la
depósitos marinos, fluviales y lagunares. vegetación arbustiva. Etimología: latín
Específicamente se refiere al ambiente y los tardío paramus, paramo.
depósitos sedimentarios continentales y

Páramo de Belmira. Colombia.

Parata: discontinuidad subvertical que Parteaguas: 1. Área en la cima de las

separa dos terrazas. Sinónimo balate. Cf. montañas entre dos valles o cuencas
andén, bancal, terraza. Etimología: forma adyacentes. 2. Línea que une los puntos más
mozárabe de parada, barrera que detiene el altos que separan dos valles o cuencas
agua. adyacentes. Sinónimo: divorcio de aguas,
Pared de arrecife: 1. elevación alargada del interfluvio. Etimología: latín partiri, dividir,
terreno formada por restos de coral muerto partir, repartir y aqua, agua.
y otros materiales en la zona entre los niveles Paso: 1. Depresión que permite el paso de
de pleamar y bajamar. 2. Escarpe submarino un sitio a otro en un terreno abrupto y
que se extiende por debajo de la zona de escabroso; puede ser un desfiladero, cañada
crecimiento de coral en los arrecifes. o boquerón. 2. Canal o estrecho marino.
Etimología: muro, pared, seto, vallado, y Etimología: latín passus, paso.
árabe arrasif, empedrado.
Passarge Sigfried: (1866-1958) médico, francés antiguo patron, patrón, en sentido de
geógrafo, geólogo y paleontólogo alemán. molde, imitable, vía inglés pattern, patrón, e
Fue un fuerte oponente a la escuela inglés antiguo drehanian, drenar, vía francés
davisiana bajo la consideración que el drainage, drenaje.
concepto de ciclo es irreal, pues ignora los Patrón de drenaje complejo: distribución
condicionamientos climáticos y las causas espacial de las líneas de drenaje que presenta
locales, y lleva a conclusiones demasiado variaciones locales debido a la complejidad
rápidas y superficiales. En su propuesta, de la estructura y de la historia
cada región natural es el resultado de la morfogenética. Etimología: francés antiguo
acción de un conjunto de agentes naturales patron, patrón, en sentido de molde, imitable,
de los cuales el clima es el más importante.
vía inglés pattern, patrón, e inglés antiguo
Pátina del desierto: película superficial
drehanian, drenar, vía francés drainage,
compuesta de sílice y óxidos de hierro y
manganeso, que se desarrolla sobre las rocas drenaje, y latín compleri, abarcar, abrazar,
y fragmentos de roca en las regiones secas. comprender, envolver, rodear.
Su formación parece estar facilitada por Paúl: sitio pantanoso, cubierto de hierbas.
precipitaciones estacionales, en condiciones Sinónimo: pajonal. Etimología: latín palus,
ambientales que no permiten una charca, pantano.
recolonización por la vegetación, y que da Pavimento: 1. Superficie de roca que,
lugar a la exudación de soluciones minerales semeja un pavimento en su regularidad,
y la acumulación de los componentes de la dureza, horizontalidad, o en la disposición
pátina en la superficie de la roca. Etimología: de sus elementos. 2. Concentración de
patina, cacerola, y desertus, desierto, inculto, fragmentos gruesos (arena o grava) que
salvaje. quedan sobre una porción de superficie
Patrimonio geológico: conjunto de terrestre luego de la remoción de las
formaciones y estructuras geológicas, partículas finas por acción del agua o del
geomorfológicas, y otras manifestaciones viento. Etimología, latín pavimentum,
geológicas de valor científico, cultural y pavimento, embaldosado.
educativo. Etimología: patrimonium, Pavimento de cantos y bloques: 1.
patrimonio, y griego ge, tierra y logos, Acumulación de cantos y bloques de roca en
expresión, palabra, proposición. una terraza formada por la erosión de la
Patrón de canal: configuración en planta escorrentía, de las olas o de la corriente del
de un tramo de corriente superficial. Los río que remueven el material mas fino. 2.
patrones más comunes son recto, sinuoso, Superficie ligeramente inlinada cubierta con
anastomosados y de meandros. Sinónimo: cantos y bloques poliédricos dispuestos al
patrón de río, patrón fluvial. Etimología: azar producto de procesos periglaciares. 3.
francés antiguo patron, patrón, en sentido de Pavimento del desierto en el que
molde, imitable, vía inglés pattern, patrón, y predominan los cantos y bloques. 4.
latíon canalis, canal. Acumulaciónde bloques depositados por
Patrón de drenaje: configuración espacial una morrena descubiertos por la ablación de
de la distribución de las líneas de drenaje en la morrena y la erosión de sus materiales más
un área dada que puede presentar finos.
regularidades asociadas a la estructura
geológica y la geomorfología. Etimología:
Pavimento de cantos y bloques. Meseta del Colorado, Arizona. Fotografía de M. del P. Mejía.

Pavimento del desierto: concentración Ped: unidad de estructura de suelo

natural residual de fragmentos de roca que formada naturalmente: gránulo, bloque,
cubre la superficie del desierto, de la cual ha terrón, agregado, etc. Etimología: griego
sido retirado el material más fino por pedon, suelo, campo.
deflación y por acción de las aguas de Pedalfer: suelo, propio de zonas húmedas,
escorrentía, mientras que los más gruesos en el que se han desarrollado
quedan en su sitio protegiendo de la erosión concentraciones de sesquióxidos.
el material que se halla debajo; Etimología: griego pedon, suelo, campo y
frecuentemente los fragmentos de roca latín alumen, alumbre, y ferrum, hierro.
están cementados por material mineral. Pedestal: columna de roca o regolito
Sinónimos: desierto pedregoso, reg. esculpida por la erosión eólica o por
Etimología, latín pavimentum, pavimento, meteorización diferencial; usualmente esta
embaldosado, y desertus, desierto, inculto, rematada por un fragmento de roca más
salvaje. resistente. Etimología: francés piédestal,
pedestal.

Pedestal. Parque Nacional Talampaya. Argentina.

Pedimento: superficie aproximada a un uso frecuente en la antigüedad, y latín mons,
plano inclinado en la base de una montaña monte, vía latín tardío montanea.
en regiones secas, sobre la roca desnuda o Pedimento oculto: pedimento cubierto
con un bajo recubrimiento de derrubios. por una delgada capa de aluvión en una
Puede formar una especie de faja al pie de bajada; se considera que su origen está
las pendientes o extenderse sobre relacionado con la elevación del nivel base
kilómetros o decenas de kilómetros, local. Etimología: neologismo científico, del
dominados por relieves residuales bajos, inglés pediment, rasgo arquitectónico
colinas aisladas o grupos de colinas sobre triangular de uso frecuente en la antigüedad,
por superficies planas. Raras veces se
y occultare, esconder, disimular, ocultar.
encuentran en regiones periglaciares. Su
Pedimento parcial: pedimento formado
borde superior termina en una ruptura de
por la coalescencia de terrazas o plataformas
pendiente contra la vertiente montañosa. El
de erosión desarrolladas al mismo nivel en
borde inferior se une suavemente a la
valles contiguos lo que daría lugar a un
planicie limítrofe. Cf. piedemonte. Etimología:
pedimento si el proceso de pediplanación
neologismo científico, del inglés pediment,
continuara hasta el final. Etimología:
rasgo arquitectónico triangular de uso
neologismo científico, del inglés pediment,
frecuente en la antigüedad.
rasgo arquitectónico triangular de uso
Pedimento coalescente: cada uno de un
frecuente en la antigüedad, y pars, fracción,
conjunto de pedimentos que se unen para
parte, porción.
formar un pedimento continuo que rodea Pediplanación: proceso de formación de
una montaña o que se unen sobre una un pediplano; este proceso está restingido a
amplia región hasta reducir una masa regiones semiáridas o de clima tropical con
montañosa desértica hasta formar un plano estaciones secas prolongadas. Etimología:
aproximadamente continuo. Etimología: neologismo científico, del inglés pediment,
neologismo científico, del inglés pediment, rasgo arquitectónico triangular de uso
rasgo arquitectónico triangular de uso frecuente en la antigüedad, y latín planus,
frecuente en la antigüedad, y latín coalescere, llano.
crecer a la vez, unirse. Pediplanicie: extensión de terreno plano
Pedimento de piedemonte: pedimento con pendiente baja a moderada, formado
periférico en la base de una montaña. por glacis o pedimentos yuxtapuestos,
Etimología: neologismo científico, del inglés modelado por el escurrimiento laminar por
pediment, rasgo arquitectónico triangular de debajo de la ruptura de pendiente,
uso frecuente en la antigüedad, y latín especialmente sobre las rocas que pueden
pedimontium, en la base de las montañas, vía experimentar activa desagregación granular
inglés piedmont, piedemonte. bajo los climas cálidos. Etimología:
Pedimento de montaña: 1. superficie neologismo científico, del inglés pediment,
aproximadamente plana, inclinada, al pie de rasgo arquitectónico triangular de uso
una montaña en un clima árido, formada por frecuente en la antigüedad, y latín planus,
la acción combinada de erosión y llano.
sedimentación. Sinónimo: pedimento de Pediplano: área ocupada por un
piedemonte. 2. Pedimento en el interior de pedimento, esté cubierto o no por derrubios
una cadena montañosa que interrumpe su y sedimentos. Etimología: neologismo
secuencia de cuchillas y cañadas. científico, del inglés pediment, rasgo
Etimología: neologismo científico, del inglés arquitectónico triangular de uso frecuente
pediment, rasgo arquitectónico triangular de en la antigüedad, y latín planus, llano.
Pedocal: suelo, propio de zonas áridas y arreglo de los horizontes y su variabilidad,
semiáridas, en el que se han desarrollado además de otras propiedades morfológicas.
concentraciones de carbonatos. Grafía En profundidad se extiende hasta la roca
alternativa: pedcal. Cf. pedalfer. Etimología: parental o hasta 2 m, lo que sea más
griego pedon, suelo, campo y calx, cal. superficial. En la superficie tiene entre 1 y 10
Pedogénesis: proceso de formación de m2 dependiendo de la variabilidad del suelo.
suelos. Etimología: griego pedon, suelo, Etimología: griego pedon, suelo, campo
campo y genea, nacimiento, origen, Pedraplén: capa gruesa de fragmentos de
procedencia. roca dura, seleccionada, depositada
Pedología: estudio de los suelos en su formando una superficie irregular, como
ambiente natural que incluye la pedogénesis, defensa contra la erosión debida a las olas o
clasificación, morfología, taxonomía, y su a las corrientes de agua, en playas, presas,
relación e interacción con otros factores diques, canales de irrigación, etc. o como
geográficos. Etimología: griego pedon, suelo, contrapeso en obras de estabilidad de
campo y logos, expresión, palabra, taludes y laderas. Cf. Terraplén. Etimología:
proposición. griego petra, roca, piedra, y latín plenus, lleno
Pedón: cuerpo de suelo, lo suficientemente
grande como para mostrar la naturaleza, el
.

Pedraplén. Valparaiso, Chile. Fotografía de M. del P. Mejía.

Pedregal: sitio o terreno cubierto por depósito de talud, talus. Etimología: griego
piedras sueltas. Sinónimos: canchal, petra, roca, piedra.
pedrejal. Etimología: griego petra, roca, Peldaño: extensión de terreno con una
piedra. pendiente baja o moderada localizada en la
Pedrera: cantera. Etimología: Etimología: parte media de una ladera.
griego petra, roca, piedra. Peldaño de piedemonte: abanico aluvial
Pedriza: acumulación de fragmentos de fallado o superficie de piedemonte cortada
roca de todas las dimensiones desprendidas por un escarpe de baja altura.
de las montañas. Sinónimo: canchal,
Peltier, Louis C.: (1916-2003) geógrafo y Pendiente cataclinal: ladera de una cuesta
geólogo norteamericano, profesor en cuya inclinación coincide con el buzamiento
Bucknell University, Washington University de los estratos. Sinónimo: contraescarpe,
y Pittsburg University, avanzó en la línea dorso de cuesta, reverso de cuesta.
crítica del modelo davisiano del ciclo normal Etimología latín pendere, colgar, depender,
de erosión con un aporte sustancial sobre el estar colgado, estar pendiente, y griego kata,
ciclo de erosión en regiones glaciares; en abajo, klinoo, inclinar.
desarrollo de este trabajo propuso el conc Pendiente crítica: máximo ángulo de
epto de regiones morfogenéticas. Fue inclinación local que los materiales del
coautor del texto Military Geography. regolito y las rocas de una ladera pueden
Penck Walther: (1888-1923) geólogo y soportar sin fallar bajo las condiciones
geomorfólogo alemán, se destacó por actuales de clima, vegetación y uso de la
criticar elementos clave del ciclo de erosión tierra. Etimología latín pendere, colgar,
de Davis, al que opuso la idea de la depender, estar colgado, estar pendiente, y
simultaneidad de los procesos de elevación
griego krites, juez, árbitro.
y denudación. Su oposición a la
Pendiente estructural: ladera cuya
conceptualización davisiana partió de una
superficie coincide con el buzamiento de la
perspectiva geológica o de geomorfologia
roca de basamento. Etimología latín pendere,
estructural; vale decir, consideró la
colgar, depender, estar colgado, estar
estructura geológica, el tectonismo y los
pendiente, y structura, construcción,
procesos erosivos como factores
estructura.
predonminantes en el modelado de las
Pendiente gravitacional: ladera
formas del relieve. Penck propuso como
mecanismo de formación del relieve la desarrollada sobre depósitos gravitacionales,
ocurrencia de levantamientos caracterizada por una pendiente moderada,
suficientemente lentos para que la velocidad menor que 25%, generalmente formada por
de la degradación sea similar a la velocidad una mezcla de bloques y cantos de roca, y
de levantamiento, no permitiendo la materiales finos, limo y arena, que hacen de
formación de un relieve alto o acidentado. matriz. Sinónimo: ladera gravitacional.
Al considerar que la forma de las vertientes Etimología latín pendere, colgar, depender,
es función de la mayor o menor actividad estar colgado, estar pendiente, y gravitas,
tectónica, intentó integrar la geomorfología gravedad, peso.
al estudio de la tectónica. Peneplanación: proceso de formación de
Pendiente: 1. Relación numérica entre la una penillanura; conjunto de procesos
diferencia de cotas y la longitud medida erosivos de larga duración que reduce un
entre dos puntos. 2. Superficie de terreno conjunto montañoso a una superficie
inclinada con respecto al plano horizontal. ondulada con cimas tangentes a un plano
Etimología: latín pendere, colgar, depender, común. En el modelo de peneplanación
estar colgado, estar pendiente. comúnmente aceptado, propuesto por
Pendiente anaclinal: ladera de una cuesta Davis (1889), se considera que la penillanura
cuya inclinación es ortogonal al buzamiento es el resultado de la combinación de
de los estratos. Sinónimos: frente de cuesta, procesos de erosión en masa, erosión
vertiente anaclinal. Etimología latín pendere, superficial, y erosión asociada a las
colgar, depender, estar colgado, estar corrientes de agua, que llevan el paisaje hasta
pendiente, y griego ana, contra, klinoo, el nivel base al término del ciclo de erosión
inclinar. en clima húmedo. Etimología: latín paene,
casi, y planus, llano.
Peneplanicie: amplia extensión de terreno por erosión y aplanamiento de una
relieve plano u ondulado, cuyo relieve local superficie originalmente quebrada.
alcanza unas decenas de metros, Corresponde al término final del ciclo de
caracterizada por una repetición sistemática erosión davisiano. Grafía alternativa:
de colinas y lomas, con cimas de similar peniplanicie. Sinónimo: penillanura,
altura, separados por una densa red peniplano. Etimología: latín paene, casi, y
hidrográfica. Las colinas y lomas se forman planus, llano.

Penillanura. Cartago-Zarzal. Colombia.

Peneplano: peneplanicie. Etimología: latín con relieve bajo. Etimología: latín paene, casi,
paene, casi, y planus, llano. planus, llano, e incipere, comenzar, empezar.
Penillanura: peneplanicie. Sinónimo: Peniplano parcial: 1. Peniplano incipiente.
peneplanicie, peneplano. Etimología: latín 2. Superficie de erosión que no está
paene, casi, y planus, llano. restringida a los límites de una cuenca y
Penillanura fósil: penillanura que estuvo puede contener divisorias de aguas en su
cubierta por sedimentos más jóvenes y fue interior. Etimología: latín paene, casi, planus,
desenterrada por la remoción de éstos. llano y pars, fracción, parte, porción.
Etimología: latín paene, casi y planus, llano y Penitente: Término usado en los Alpes
fodere, cavar, desenterrar, excavar. franceses para designar una columna de
Penillanura marina: amplia extensión de regolito. Sinónimo: pilar. Etimología: latín
terreno ondulado que corresponde a una paeniteri, arrepentirse.
plataforma de abrasión levantada por Penitentes: conjunto de pináculos de nieve
encima del nivel actual del mar. Etimología: o hielo endurecido muy próximos entre sí
latín paene, casi, planus, llano, y mare, mar. formados por la ablación diferencial en
Peniplano: peneplanicie. Grafía alternativa: condiciones de fuerte insolación en campos
peneplano. Sinónimo: peneplanicie, de nieve en zonas tropicales y subtropicales;
penillanura. Etimología: latín paene, casi, y cada pináculo puede alcanzar una altura del
planus, llano. orden de 2 m. Término acuñado por la
Peniplano incipiente: unidad semejanza de estas geoformas con los
geomorfológica compuesta de un fondo de penitentes de las procesiones que
valle extenso a lo largo del cual se acompañan las procesiones católicas
encuentran amplias estribaciones laterales españolas. Etimología: latín paeniteri,
arrepentirse.
Penitentes. Andes chilenos. Imagen de Google.

Penitentes de nieve: penitentes. Sinónimo Peñedo: peñasco aislado. Etimología: latín

no recomendado: nieve penitente penna, pluma, aleta, almena.
Peña: 1. Piedra grande sin labrar, según la Peñol: promontorio rocoso escarpado que
produce la naturaleza. 2. Monte o cerro se eleva aislado sobre una superficie de
peñascoso. Etimología: latín penna, pluma, erosión; esta geoforma se desarrolla en una
aleta, almena. porción poco fracturada del macizo rocoso.
Peñascal: Sitio cubierto de peñascos. Sinónimos: inselberg, peñón. Etimología:
Etimología: latín penna, pluma, aleta, almena. latín penna, pluma, aleta, almena.
Peñasco: Elevación abrupta del terreno sin
cobertura de suelo; piedra de gran tamaño.
Etimología: latín penna, pluma, aleta, almena.

Peñol de Guatapé. Colombia. Dibujo de J. E. Salazar

Peñón: elevación rocosa aislada.
Etimología: latín penna, pluma, aleta, almena.

Peñón de Gibraltar, España. Imagen de Google.

Pepino: Cerro cársico. Sinónimo hum, representación gráfica de una intersección

torre cársica, cerro cársico. Etimología: del terreno con un plano vertical.
griego pepon, melón, pepino. Etimología: latín per, paso a través de, y filum,
Percolación: movimiento laminar del agua hilo, vía occitano antiguo perfil, dobladillo en
a lo largo de los intersticios de un material el sentido de contorno.
permeable. Sinónimo: infiltración. Perfil de equilibrio: perfil longitudinal de
Etimología: colare, depurar, filtrar, hacer una corriente cuya pendiente en cada punto
pasar. es suficiente para transportar la cantidad de
Percolación profunda: parte de la sedimentos disponibles en ella. Se ha
precipitación que se infiltra por debajo de la considerado que su forma geométrica
zona de las raíces hasta la zona de corresponde a una parábola cóncava hacia
almacenamiento. Cf. Percolación somera. arriba, subhorizontal en su extremo en el
Etimología: colare, depurar, filtrar, hacer nivel base y con una pendiente fuerte en la
pasar, y profundus, hondo, profundo, que cabecera. Sinónimo: perfil gradado.
llega o se dirige hasta el fondo. Etimología: latín per, paso a través de, y filum,
Percolación somera: parte de la hilo, vía occitano antiguo perfil, dobladillo en
precipitación que se infiltra en el terreno y el sentido de contorno, y latín aequilibrium,
fluye hacia las corrientes vecinas. Cf. equililbrio, nivel.
Percolación profunda. Etimología: colare, Perfil de meteorización: sucesión vertical
depurar, filtrar, hacer pasar y summus, de tipos de material desarrollados in situ en
extremidad, lo mas alto. un punto dado del terreno hasta la masa de
Pereletok: capa de regolito, entre el roca del sustrato. Usualmente el perfil de
permafrost y la capa activa, que permanece meteorización contiene hasta cuatro
congelada por intervalos de uno o más años. horizontes claramente diferenciables:
Sinónimo: intergelisol. Etimología: ruso: regolito residual maduro, saprolito, gruss y
pereletok, sobrevive al verano. roca meteorizada, o las correspondientes
Perfil: representación gráfica de una sección clasificaciones que han sido desarrolladas
vertical de la superficie terreno, i.e. la por varios autores. Etimología: per, paso a
través de, y latín filum, hilo, vía occitano borde, y griego meteora, fenómenos
antiguo perfil, dobladillo en el sentido de atmosféricos.

Perfil de meteorización en el Batolito Antioqueño. San Carlos, Colombia.

Perfil de meteorización (Little et al, 1969)
Denominación Símbolo Descripción
No se conserva la textura y la estructura del
Regolito residual VI material parental.
Los granos constitutivos pueden separarse
con la mano.
Se preserva la textura de la roca original. Los
Roca completamente meteorizada V granos constitutivos pueden separarse con la
mano. Se afloja al ser sumergido en el H2O
Roca muy meteorizada IV Puede romperse en pequeños fragmentos
con la mano. Cuando se raya con el martillo
produce un sonido grave, pero no deja
fácilmente huella. No se “afloja” cuando se
sumerge en H2O.
Roca moderadamente meteorizada III Usualmente no puede romperse con la
mano, pero se rompe fácilmente con el
martillo. Cuando se golpea con el martillo
produce un sonido grave.
Roca ligeramente meteorizada II No se rompe fácilmente con el martillo.
Produce un sonido agudo cuando se golpea
con el martillo. Se conservan los colores del
material parental, a través de las
discontinuidades se presenta decoloración.
Material parental fresco I No se rompe fácilmente con el martillo.
Produce un sonido agudo cuando se golpea
con Conserva el color del material parental.
Perfil de meteorización (Deere & Patton, 1971)
Denominación Símbolo Descripción
Es la zona de eluviación, la infiltración de
-A agua transporta hacia abajo los materiales en
 Regolito Residual suspensión.
Es generalmente rica en material orgánico.
Es la zona donde se depositan los materiales
-B sólidos provenientes del horizonte A. Los
minerales son por lo general tamaño arcilla.
Está tan alterado que hay muy poca evidencia
del material parental y ninguna estructura de la
masa rocosa.
Conserva las estructuras originales de la roca
-C parental, pero el material es regolito. Las
estructuras heredadas incluyen diaclasas, fallas
y minerales con orientaciones idénticas a la de
la masa rocosa y constituyen planos de
debilidad en la masa de regolito. Los
materiales que predominan son limos
arcillosos y arenas limosas con apariencia de
roca dura pero consistente de regolito. El
contenido de bloques de roca es menor del
10% de su volumen.
 Roca Meteorizada Es la zona de transición de saprolito a roca
-A meteorizada. Contienen núcleos de roca que
forman entre el 10% y el 95% de su volumen.
La meteorización ocurre a lo largo de las
diaclasas y fallas existentes. El regolito que
rodea los bloques de roca es por lo general
arena con algún contenido de limos.
-B Es roca con algo de decoloración y alteración
a lo largo de las discontinuidades. La roca
alterada presen-ta menor resistencia al corte y
módu-lo de elasticidad y mayor permeabi-
lidad debido a la variación en el volumen de
los minerales; la solución de algunos más
solubles y el aumen-to en la abertura de las
diaclasas por la erosión
Es la roca no meteorizada, ningún material se
encuentra alterado y las diaclasas presentan
 Roca sana  muy pocas o ninguna oxidación. Esta roca
puede ser en algunos casos intensamente
fracturada.
Perfil de meteorización (E. Brand, 1988)
Denominación Símbolo Descripción

Regolito residual RS Regolito residual derivado de la meteorización “in

situ”, la textura y estructura del material parental
completamente destruida. 100% regolito.
Roca PW Menos del 30% de roca preserva la textura y
0/30% 0/30 estructura del material parental (Saprolito). El
contenido de roca no afecta el comportamiento a la
cizalladura de la masa, pero si las discontinuidades
heredadas del material parental. El contenido de roca
puede ser significativo para efectos de investigación y
construcción.
Roca PW 30 a 50% de roca. Tanto el contenido de roca como
30/50% 30/50 las discontinuidades heredadas pueden afectar la resis-
tencia al corte de la masa.
Roca PW 50 a 90% de roca. Estructura interconectada.
50/90% 50/90
Roca PW Más del 90% de la roca. A lo largo de las
90/100% 90/100 discontinuidades se presentan pequeñas cantidades de
material convertido a regolito.
Roca no meteorizada UW 100% roca. Puede presentar una ligera decoloración
a lo largo de las discontinuidades

Perfil de meteorización Fookes ed. (1997)

Denominación Grado Descripción
Roca Inalterada I Sin rasgos visibles de meteorización del material rocoso; puede haber una
ligera decoloración en las superficies mayores de discontinuidad.

Ligeramente II La decoloración indica la meteorización del material rocoso y las superficies

meteorizada de discontinuidad. Todo el material rocoso puede estar decolorado por
meteorización.

Moderadamente III Menos de la mitad del material rocoso está descompuesto o desintegrado
meteorizada como regolito. La roca fresca o decolorada está presente como un entramado
o como bloques aislados.

Muy meteorizada IV Más de la mitad del material rocoso está descompuesto o desintegrado como
regolito. La roca fresca o decolorada está presente como un entramado o
como bloques aislados.

Completamente V Todo el material rocoso está descompuesto o desintegrado. La estructura de

meteorizada la masa original se encuentra intacta.
Regolito residual VI Todo el material rocoso está convertido en regolito. La estructura de la masa
y del material han desaparecido, hay cambio de volumen, pero el regolito no
ha sido transportado significativamente.
Perfil de meteorización (Fookes ed 1997)

Perfil de suelo: sección vertical de un suelo per, paso a través de, y filum, hilo, vía occitano
que muestra la naturaleza y secuencia de antiguo perfil, dobladillo en el sentido de
varias capas como han sido desarrolladas contorno y longitudo, longitud.
por sedimentación o por meteorización, o Perfil proyectado: diagrama compuesto
por ambos procesos. Etimología: latín per, por la proyección de un conjunto de perfiles,
paso a través de, y filum, hilo, vía occitano en un plano que incluye solo la parte de cada
antiguo perfil, dobladillo en el sentido de uno de ellos que sobresale respecto a los
contorno, y solum, suelo. perfiles entre el primero y último.
Perfil gradado: perfil de equilibrio. Etimología: latín per, paso a través de, y filum,
Etimología: latín per, paso a través de, y filum, hilo, vía occitano antiguo perfil, dobladillo en
hilo, vía occitano antiguo perfil, dobladillo en el sentido de contorno y proiecere, arrojar,
el sentido de contorno, y gradus, gradación, dirigir hacia adelante, extender, rechazar.
grado, paso, peldaño. Perfil transversal: sección vertical trazada
Perfil interrumpido: perfil longitudinal de por un plano en dirección ortogonal a la
una corriente que presenta una dimensión más larga de un rasgo particular.
discontinuidad por efecto de la presencia de Etimología: latín per, paso a través de, y filum,
un accidente tectónico. Etimología: latín per, hilo, vía occitano antiguo perfil, dobladillo en
paso a través de, y filum, hilo, vía occitano el sentido de contorno y transverse, a través,
antiguo perfil, dobladillo en el sentido de oblicuamente.
contorno, e interrumpere, cortar, interrumpir, Pergelación: proceso de formación de
romper, destruir. permafrost. Etimología: latín per, prefijo que
Perfil longitudinal: sección vertical trazada indica acción llevada a término, y gelu, hielo,
por un plano paralelo a la dimensión más helada, granizo, frío extremo.
larga de un rasgo particular. Etimología: latín
Pergelisol: capa de suelo congelado, ente el Permafrost: capa de suelo
permafrost y la capa activa, que permanece permanentemente congelado —aunque no
congelada por intervalos de uno o más años. esté permanentemente cubierto de hielo o
Sinónimo: pereletok. Etimología: latín per, de nieve— en las regiones glaciares o
prefijo que indica acción llevada a término, periglaciares. Etimología: latín permanere,
gelu, hielo, helada, granizo, frío extremo y durar permanecer, e inglés freeze, congelar
solum, suelo. Peschel Oscar: (1826-1875) geógrafo
Periglacial: término utilizado para calificar alemán, profesor de la Universidad de
la región circundante a una zona glaciada, al Leipzig, fue un pionero del análisis
clima y a los procesos físicos que allí geomorfológico en el que destacó la
dominan, y a sus resultados. Etimología: efectividad de las fuerzas endógenas
griego peri, alrededor, y latín glacies, hielo (fracturación y plegamientos) en la
Perímetro de cuenca: longitud medida a lo morfogénesis.
largo de la divisoria de aguas de una cuenca. Petroplintita: Capa continua de suelo,
Etimología: griego peri, alrededor, metron, compuesta de nódulos moteados ricos en
medida, y latín concha, concha, vaso. hematita, fuertemente cementados a
Período de equilibrio: intervalo de tiempo endurecidos. Etimología: griego petra, roca,
durante el cual el nivel base pemanece en la piedra, y plinthos, ladrillo.
misma posición. Etimología: griego periodos, Phaeozem: Categoría de la clasificación de
camino envolvente, circuito, circunferencia, suelos de la FAO. Tipo de suelo de color
período y latín aequilibrium, equilibrio, nivel. oscuro, rico en materia orgánica, alcalina,
Período de gradación: período de rico en nutrientes, formado sobre
equililbrio. Etimología: griego periodos, sedimentos eólicos, glaciares, y otros
camino envolvente, circuito, circunferencia, materiales no consolidados. Son suelos de
período y latín gradus, grado, gradación, las zonas de estepas que se encuentra a
paso, peldaño. medio camino entre los climas secos y las
Peripedimento: área del pediplano que se zonas templadas-húmedas. Grafía
extiende sobre las rocas más jóvenes o sobre alternativa Feozem. Etimología: griego
los depósitos de la cuenca adyacente al phaios: pardo, gris, y ruso zemlja: tierra.
pedimento desarrollado sobre las rocas del Picacho: cima aguda de una montaña.
frente montañoso. Etimología: griego peri, Etimología: céltico beccus, pico.
alrededor, e inglés pediment, rasgo
arquitectónico triangular de uso frecuente
en la antigüedad.
Picacho. Perito Moreno, Argentina. Fotografía de M. del P. Mejía.
Pico: cima aguda de una montaña. piedemontes situados al pie de sistemas
Etimología: céltico beccus, pico. montañosos recientes muestran
Picón: malpaís, campo de lava; término generalmente rasgos neotectónicos, como
propio de las Islas Canarias. terrazas falladas y basculadas. Cf. pedimento.
Pie: parte inferior de un rasgo del relieve, Etimología: latín pedimontium, en la base de
sea este una ladera, un movimiento de masa, las montañas, vía inglés piedmont,
una terraza, etc. Etimología: latín pes, pata, piedemonte.
pie. Pilar: 1. Elevación abrupta del terreno, cuya
Piedemonte: terreno localizado en la parte relación altura/diámetro de la base haga que
inferior de una cadena montañosa que semeje una columna o pilar. 2. islote rocoso
incluye colinas y lomas desarrolladas en el con forma columnar, resultado de un
substrato precuaternario, y abanicos y glacis, proceso denudacional marino generado por
a menudo en posición de terraza (abanico- el oleaje sobre una zona acantilada, las cuales
terraza, glacis-terraza), compuestos por dejan remanentes de roca aislada.
material detrítico transportado por torrentes Etimología: latín pila, columna, pilar.
desde terrenos elevados circundantes. Los

Pilar. Portugal.

Pilar tectónico: bloque elevado, alargado y levantado respecto al territorio circundante.

limitado por fallas inversas que ha sido Sinónimo: horst. Etimología: latín pila,
columna, pilar, y griego tektonikos, de techo, impide que sean destruidas las
arquitecto, constructor, relativo a la partes inferiores. Sinónimos: pilares o
construcción. pirámides de erosión
Pináculo: cima aguda. Etimología Piroclasto: nombre genérico para designar
germánico pinna alfiler, terminado en punta, las partículas arrojadas por un volcán
clavija. durante su erupción, independientemente
Pingo: montículo redondeado formado por de su tamaño, sean ellas cenizas, lapilli o
una capa de regolito suprayacente a un bombas volcánicas. Etimología: griego pyros,
núcleo de hielo; geoforma característica de de fuego y klao, partir, romper.
regiones donde se encuentra permafrost. Pisada de vaca: sinónimo no recomendado
Pirámides de tierra: elevación del terreno de camino de ganado.
en forma de pilar originada por el lavado de Pisolito: nódulo discreto fuertemente
material suelto y generalmente protegidas cementado o endurecido. Etimología: latín
por piedra de mayor tamaño que, a manera pisum, arveja, guisante, y griego litos, roca.

Pisolitos. Imagen de Google.

Pítmico: adjetivo para designar los que es suaves, generalmente menores a 5%, y
propio o relacionado con el fondo de un relieve bajo (1-10 m de diferencia de altura
lago. Etimología: griego pytmen, apoyo, relativa). Etimología: latín planum, llano.
fondo, fundamento, suelo. Planicie aluvial: Superficie extensa y llana,
Pitón: 1. Pico volcánico. 2. Torre cársica. integrada por aluviones fluviales.
Placer: banco de arena o piedra, llano y de Etimología: latín planum, llano y alluvio,
amplia extensión. Etimología: catalán placel, avenida, creciente.
plaza. Planicie eólica: planicie de agradación
Planada: amplia extensión de terreno caracterizada por extensos campos de dunas
plano. Etimología latín planum, llano. o médanos. Etimología: latín planum, llano, y
Planalto: altiplanicie. Etimología latín griego Aeolos, Eolo, dios de los vientos.
planum, llano y altus, alto, elevado. Planicie lacustre: amplia extensión de
Planicie: Terreno llano u ondulado cuya terreno desarrollada sobre depósitos
extensión cubre decenas a miles de lacustres. Etimología: latín planum, llano y
kilómetros cuadrados, con pendientes lacus, lago.
Planicie lacustre. Sabana de Bogotá, Colombia.

Plano aluvial: Terreno plano y bajo, periódicas. Sinónimo: vega de inundación.

situado sobre las márgenes de los arroyos y Etimología: latín planum, llano y alluvio,
ríos, que se encuentra sujeto a inundaciones avenida, creciente.

Plano aluvial. Valle del Río Mapa, La Virginia, Colombia.

Plano aluvial fósil: plano aluvial que coalescentes. Etimología: latín planum, llano,
actualmente se encuentra por encima del alluvio, avenida, creciente y pedimontium, en la
nivel de inundación máximo probable. Cf. base de las montañas, vía inglés piedmont,
Terraza. Etimología: latín planum, llano, piedemonte.
alluvio, avenida, creciente y y fodere, cavar, Plano anegadizo: extensión de terreno,
desenterrar, excavar. casi plana, en áreas mal drenadas, que de
Plano aluvial piedemontano: extensión de manera general bordean las cuencas de
terreno con aspecto de un plano inclinado decantación en el que se acumulan
compuesto por varios conos aluviales sedimentos limosos y arcillosos. Etimología:
latín planum, llano, y enecare, agotar, Plano de valle de relleno: plano aluvial
atormentar, matar, hacer perecer. fomado por una corriente que ha llenado su
Plano cársico: extensión de terreno llano valle con sedimentos cuyo espesor es mayor
en el que se desarrollan rasgos cársicos. que la profundidad del canal de la corriente.
Sinónimo: plataforma cársica. Etimología: Plano escalonado: extensión de terreno
latín planum, llano, e italiano carso, de la dispuesto en escalones con huellas planas y
región Carso Triestino. contrahuellas abruptas. Etimología: latín
Plano cársico marginal: plano cársico que planum, plano, y scalae, escaleras.
se encuentra entre rocas no solubles y un Plano glaciolacustre: extensión de terreno
terreno cársico elevado. Sinónimo: horizontal o de suave pendiente formada
plataforma cársica. Etimología: latín planum, por depositación de sedimentos en lagos y
llano, marginare, poner bordes o márgenes, e zonas marginales a un glacial, compuesta de
italiano carso, de la región Carso Triestino. materiales finos y localmente arenas y gravas
Plano de agradación: terreno amplio en traídas por aguas de descongelación.
forma de abanico con perfil longitudinal Etimología: latín planum, plano, glacies, hielo
recto, formado por sedimentación de y lacus, lago.
corrientes en un medio árido. Etimología: Plano grabado: superficie de erosión, de
latín planum, llano, y aggerere, acumular, tamaño reducido, desarrollada por erosión
añadir, llevar. diferencial de un peneplano por la
Plano de confluencia: plano formado por combinación de condiciones de
la confluencia de los fondos de los valles de levantamiento tectónico rápido y remoción
dos o más corrientes. Etimología: latín simultánea del manto de meteorización.
planum, llano, y confluere, confluir, juntar sus Sinónimo: superficie incisada. Etimología:
aguas. latín: planus, plano, llano, y francés graver:
Plano de estratificación: superficies que grabar.
dividen o limitan estratos de roca o de Plano lacustre: extensión de terreno con
regolito de igual o diferente litología. topografía horizontal hasta suavemente
Etimología latín planum, plano, y stratum, inclinada, formada por la acumulación de
pavimento, empedrado y planum, plano. sedimentos en cuerpos de agua lénticos tipo
Plano de explayamiento: extensión de lagos o lagunas, que en algunos casos
terreno sobre la que se desborda colmatan por completo los mismos.
estacionalmente el agua de un río Etimología: latín planum, plano, y lacus, lago
anastomosado. El plano de explayamiento Planosol: Categoría de la clasificación de
coincide con el cauce de los ríos suelos de la FAO. Tipo de suelo propio de
anastomosados, por fuera de sus canales. zonas llanas, inundadas estacionalmente,
Sinónimo: playón. Etimología: latín planum, caracterizado por un horizonte E álbico,
plano y solum, suelo, y latín tardío plagia, eluviado, suprayacente a un horizonte
playa. iluviado, con baja permeabilidad en los
Plano de inundación: plano aluvial, vega primeros 1.2 m desde la superficie y
aluvial. Etimología: latín planum, plano e propiedades hidromórficas al menos en
inundare: inundar. parte del horizonte E. Etimología: latín
planum, plano y solum, suelo.
Planosol. Imagen de madrimasd.org.

Plataforma: término general utilizado para plataforma e italiano carso, de la región Carso
designar cualquier superficie horizontal o Triestino.
subhorizontal. Etimología: griego platys, Plataforma de abrasión: Extensión amplia
ancho, y latín forma, figura, forma, imagen, de terreno plano horizontal o ligeramente
vía francés plateforme, plataforma. inclinado hacia el mar, labrado en la roca por
Plataforma cársica: plano cársico. la acción del oleaje. Etimología: griego platys,
Etimología: griego platys, ancho y latín forma, ancho, y latín forma, figura, forma, imagen,
figura, forma, imagen, vía francés plateforme, vía francés plateforme, plataforma, y latín
abradere, raspar.
Plataforma de abrasión. Costa Quebrada, España.

Plataforma de solución: superficie sobre latín forma, figura, forma, imagen, vía francés
rocas calcáreas localizada en el litoral en la plateforme, plataforma, y latín mare, mar.
faja intermareal formada Playa: 1. Ribera del mar o de un río grande,
predominantemente por procesos de formada de arenales depositados en una
solución con contribuciones de superficie casi plana y horizontal. 2. Terreno
meteorización y erosión y depositación plano en un medio árido, en la parte baja de
biológica. Etimología: griego platys, ancho, y una cuenca endorreica, con un depósito
latín forma, figura, forma, imagen, vía francés estratificado de sedimentos y
plateforme, plataforma, y latín solvere, soltar, frecuentemente de sales solubles en su
desatar. fondo, y desprovisto de vegetación.
Plataforma marina: plataforma de Etimología: latín tardío plagia, playa.
abrasión. Etimología: griego platys, ancho, y

La playa de Scheveningen al desatarse la tormenta. Obra de van Gogh.

Playa acantilada: Playa estrecha en la base Playa trasera: 1. Playa alta. 2. Paya
de un acantilado marino. Etimología: latín acantilada. Etimología: latín tardío plagia,
tardío plagia, playa y cantus, borde. playa y trans, al otro lado de, más allá de.
Playa alta: Parte superior de la playa entre Playfair, John: (1748-1819), matemático y
el límite de la marea alta y el límite superior geólogo escocés, profesor de matemáticas y
de los procesos morfogenéticos costeros, de filosofía natural en The University of
afectada solo por olas de tormentas severas Edimburgh, difusor de las ideas de Hutton
o mareas altas excepcionales; normalmente en su obra, Illustration of the Huttonian Theory.
forma una superficie horizontal o Introdujo el concepto de uniformitarismo,
ligeramente inclinada hacia tierra y está en oposición al catastrofismo, que establece
separada de la anteplaya por la cresta de una todos los rasgos geológicos pueden ser
berma. Etimología: latín tardío plagia, playa y explicados por los procesos geológicos
altus, alto, elevado. actuales que ocurrieron de la misma manera
Playa baja: franja de terreno en una playa y a las mismas tasas observadas hoy,
localizada entre el nivel de marea alta y de describió con claridad la manera como las
marea baja. El término es aplicado de manera aguas corrientes contribuyen a formar los
laxa a la faja de terreno localizado entre la valles por los que circulan e identificó la
orilla de un cuerpo de agua y el terreno relación que existe entre el tamaño del río
cultivado u ocupado de cualquier otra principal y sus afluentes, y el tamaño de sus
manera. Sinónimos: zona intermareal. respectivas cuencas.
Etimología: latín tardío plagia, playa y bassus, Playón: 1. Parte del cauce de los ríos que
bajo. queda expuesta durante períodos de estiaje.
Playa bolsillo: playa pequeña, en forma de Plano aluvial de dimensiones reducidas que
media luna, con su lado cóncavo hacia el es inundado regularmente durante las
mar. Etimología: latín tardío plagia, playa y crecientes. 2. Parte del cauce de un río
griego byrsa, cuero, odre. anastomosado que se encuentra entre los
Playa falsa: barra localizada por encima del canales permanentes. Etimología: latín
nivel del agua a una corta distancia de la tardío plagia, playa.
orilla. Etimología: latín tardío plagia, playa y
falsus, engañoso, falso, falsificado, impostor,
mentiroso, supuesto.

Playón. Labranzagrande, Colombia.

Plaza: fondo plano de un cañon o de un poca o ninguna evidencia de desarrollo de
valle abierto. Etimología: griego plateia, concreciones. Normalmente se encuentra
plaza. como una capa dura e impermeable,
Plegamiento: efecto producido en la compuesta principalmente de arcilla,
corteza terrestre por efecto de la presión cementada por materiales relativamente
lateral sobre las rocas. Etimología latín insolubles, que no se torna plástica al ser
plicare, doblar, plegar mezclada con agua, y limita o impide el
Plintita: material laterítico que contiene movimiento del agua y de las raíces hacia
óxidos hidratados de hierro y aluminio con abajo. Etimología: griego plinthos, ladrillo.

Plintita. Imagen de madrimasd.org.

Plintisol: Categoría de la clasificación de corresponde a un tipo de suelo ferralítico.

suelos de la FAO. Tipo de suelo propio de Grafia alternativa: plintosol. Etimología:
zonas tropicales húmedas, con desarrollo de griego plintos, ladrillo, y latín solum, suelo.
plintita, petroplintita o pisolitos;
Plintosol

Pluvial: adjetivo utilizado para designar los las regiones templada y boreal del
episodios, cambios, procesos y depósitos hemisferio Norte, cuya capa superficial
geológicos, y las geoformas, que resultan de contiene abundante materia orgánica,
la acción de la lluvia. Etimología: latín pluvia, suprayacente a un horizonte álbico,
lluvia. blanqueado por eliminación de óxidos de
Pluviofluvial: adjetivo utilizado para hierro, sobre un horizonte E. Es común en
designar los episodios, cambios, procesos y regiones templadas y boreales del hemisferio
depósitos geológicos, y las geoformas, que norte, en zonas llanas u onduladas; en el
resultan de la acción combinada de la lluvia trópico húmedo puede desarrollarse hasta
y de las corrientes de agua. Etimología: latín profundidades mayores que 3 m.
pluvia, lluvia y fluvius, agua corriente, río. Etimología: ruso pod, por debajo, y zola,
Podsol: Categoría de la clasificación de ceniza.
suelos de la FAO. Tipo de suelo, propio de
Podsol. Imagen de madrimasd.org.

Podsolización: 1. Proceso pedogenético de caracterizado por un horizonte argílico B

acidificación del suelo por iluviación, debido que presenta un límite superior irregular
a la eliminación progresiva de sus bases y al resultante de una penetración del horizonte
desarrollo de capas superficiales E en el horizonte B o por la formación de
empobrecidas en arcillas. 2. Proceso de nódulos discretos, cuyo exterior puede estar
formación de un podzol. Etimología: ruso enriquecido y débilmente cementado o
pod, por debajo, y zola, ceniza. endurecido por óxidos de hierro.
Podsoluvisol: Categoría de la clasificación Etimología: ruso pod, por debajo y zola,
de suelos de la FAO. Tipo de suelo ceniza, y latín eluere, lavar y solum, suelo.
Podsoluvisol

Podzol: grafía original de podsol. polos, eje, polo, y latín norma, escuadra de
Polaridad normal: Magnetización albañil, ley, norma, precepto, regla.
remanente natural aproximadamente Polaridad invertida: Magnetización
paralela a la dirección del campo remanente natural opuesta a la dirección del
geomagnético actual. Etimología: griego campo magnético actual. Etimología: griego
polos, eje, polo, y latín invertere, dar la vuelta, término usualmente está reservado para las
invertir, revolver. áreas costeras que se encuentran a niveles
Polder: extensión de terreno recuperado de del mar, o por debajo de él, y son protegidas
tierras anegadas por el mar, un lago, un permanentemente por un sistema de
marjal, protegida con diques, terraplenes, mantenimiento y defensa. Etimología:
presas u otras obras de ingeniería. El neerlandés polder.

Polder. Juist. Alemania. Imagen de Google.

Policlasa: zona en la que la roca es triturada Polígono de desecación: polígono

y posteriormente cementada de nuevo formado por la desecación de materiales
durante los procesos orogénicos. cohesivos, lo que ocurre usualmente en los
Etimología: polys, muchos, klao, partir, fondos de cuerpos de agua expuestos
romper. temporalmente. Etimología: polys, muchos, y
gonos, ángulo, y latín siccus, seco.

Polígono de desecación.
Polimíctico: adjetivo que denota mezcla de cortante por incremento de la presión
materiales. Etimología: griego polys, muchos intersticial. Etimología: latín potentia, acción,
y latín miscere, mezclar. fuerza, poder, potentia y liquefacio, derretir,
Polipedón: cuerpo de suelo homogéneo y volverse líquido.
de tamaño suficiente como para exhibir Powell, John Wesley: (1834-1902).
todas las características consideradas en la Geologo norteameriano, profesor de Illinois
descripción y clasificación de los suelos. Wesleyan University y director del U.S.
Etimología: griego polys, muchos y pedon, Geological Service; estudioso del Oeste
suelo. Norteamericano, formuló la hipótesis de un
Polje: amplia depresión cerrada, en regiones nivel de base como control del desarrollo de
cársticas, con fondo plano, bordes la erosión, destacó la importancia de la
escarpados y drenaje subterráneo. Tiene su denudación subaérea en la morfogénesis y
origen en la ampliación de dolinas y uvalas. formuló la hipótesis de un nivel de base
A consecuencia de variaciones en el nivel del como control del desarrollo de la erosión
agua cárstica, algunos poljes se encuentran que esculpe el terreno hasta llegar a los
temporalmente inundados. Grafía grandes aplanamientos continentales.
alternativa: polya. Etimología: serbo-croata Poza: 1. Depresión en la que se acumula
polje, valle. agua estancada. 2. Zona profunda de un río
Polya: polje. Etimología: serbo-croata polje, donde disminuye sustancialmente la
valle. velocidad del agua. Etimología: latín puteus,
Ponor: dolina hacia la cual fluye una pozo.
corriente. Sinónimo: katavotra. Etimología: Poza de brea: depresión natural en el
serbo-croata ponor. terreno con acumulación de petróleo
Postglacial: adjetivo utilizado para designar pesado. Etimología: latín puteus, pozo, y
el tiempo a partir de la desaparición de los francés brayer, calafatear un barco, untar con
glaciares en las latitudes medias. Etimología: alquitrán.
latín post, detrás, después, y glacies, hielo. Pradera: región, propia de regiones
Grafía alternativa posglacial. templadas, caracterizada por un relieve bajo
Postorogénico: adjetivo que califica un y vegetación en la que predominan las
evento geológico o un proceso gramíneas y los matorrales. Etimología:
geomorfológico que ocurre después de latín pratum, prado
terminado un período de orogenia. Precipicio: depresión profunda en el
Etimología: latín post, detrás, después, y terreno. Sinónimo: abismo. Etimología: latín
griego ge, tierra oros, montaña y genea, generar. praecipitium, abismo, precipicio.
Postectónico: adjetivo que califica un Presa: 1. Barrera natural o artificial que
evento geológico o un proceso impide o retarda el flujo de líquidos, de
geomorfológico que ocurre después de la materiales sólidos incoherentes, o una
ocurrencia de una actividad tectónica. mezcla de ellos. 2. Estructura construida en
Etimología: latín post, detrás, después, y el fondo de un valle con el objeto de formar
griego tektonikos, arquitecto, constructor, un embalse. Etimología: latín prehendere,
relativo a la construcción. atrapar, coger, detener.
Potencial de licuefacción: susceptibilidad
de un material de perder la resistencia al
Presa Porce II. Colombia.

Presa glacial: presa formada por proximidad, delante de, desde lo alto, cerca
sedimentos glaciares, depositados a través de, y griego delta, cuarta letra del alfabeto.
de un valle fluvial preexistente. Etimología: Proglacial: adjetivo que designa los
latín prehendere, atrapar, coger, detener, y procesos que se desarrollan, o los rasgos del
glacies, hielo. terreno que se encuentran, en el frente o
Proceso morfodinámico: conjunto de justo por fuera de los límites de un glaciar o
eventos que dan lugar a las formas de la de un inlandsis, generalmente en, o cerca de,
superficie terrestre. Estrictamente los su borde inferior, aplicado particularmente a
procesos morfodinámicos incluyen la lagos, corrientes, depósitos y otros rasgos
formación de las rocas y la orogenia, y los producidos por, o derivados del hielo
procesos de meteorización, erosión, glaciar. Etimología: latín pro, prefijo
transporte y sedimentación, que a su vez denotativo de proximidad, delante de, desde
dependen de un conjunto de factores lo alto, cerca de, y glacies, hielo
externos relacionados con la energía del Progradación: conjunto de procesos de
agente morfogenético. Etimología: latín sedimentación en el litoral que dan lugar a
processus, avance, desarrollo, marcha, un avance de la línea de costa en dirección
proceso, y griego morfoo, formar, y dynamis, al mar. Etimología: latín: progrediri, avanzar,
capacidad, fuerza, poder. marchar.
Proceso determinístico: proceso en el que Progresión: avance de la línea de costa por
existe una relación matemática exacta entre progradación o por descenso del nivel del
las variables independientes y las variables mar. Etimología: latín: progrediri, avanzar,
dependientes de un sistema. Etimología: marchar.
latín procedere, avanzar, desarrollar, marchar, Proluvio: acumulación de sedimentos en la
progresar, trasncurrir, y determinare, base de una ladera depositados por aguas de
delimitar, limitar, regular, señalar límites. escorrentía. Etimología: latín pro, prefijo
Prodelta: parte distal de un delta denotativo de proximidad, delante de, desde
caracterizado por encontrarse lo alto, cerca de, y colluvio, basura, caos,
completamente por debajo del nivel del agua confusión.
y de la acción erosiva de las olas, y por fuera Promontorio: 1. elevación aislada del
del frente del delta donde los aportes de terreno. 2. Porción elevada de tierra que
sedimentos del río dejan de ser una penetra en el mar más que el resto de la
componente significativa de los depósitos. costa. Etimología: latín promonturium,
Etimología: latín pro, prefijo denotativo de promontorio.
Promontorio acantilado: promontorio Provincia morfodinamica: provincia
caracterizado por sus pendientes abruptas. geomorfológica. Etimología: latín: provincia,
Etimología: latín promonturium, promontorio, provincia, radio de acción, y griego morfoo,
y cantus, borde. formar y dynamis, capacidad, fuerza, poder.
Protolito: roca a partir de la cual se forma Provincia sismotectónica: área geográfica
una roca metamórfica. Cf. material parental. extensa caracterizada por una historia
Etimología: griego proton, antiguamente, tectónica común, expresada en el conjunto
antes, y litos, mármol, piedra, roca. de sus estructuras geológicas y en sus
Provincia distributiva: ambiente características sísmicas. Etimología: latín:
morfogenético que comprende todos los provincia, provincia, radio de acción, y griego
materiales, agentes y procesos que seísmos, conmoción, sacudida, sismo,
contribuyen a la formación de los depósitos terremoto y tektonikos, arquitecto,
sedimentarios recientes y contemporáneos. constructor, relativo a la construcción.
Etimología: latín provincia, provincia, radio Proxal: adjetivo utilizado para designar los
de acción, y distribuere, distribuir, dividir, elementos más cercanos a un punto o área
repartir. de referencia. Grafía alternativa: proximal.
Provincia estructural: región que tiene una Etimología: latín: proximus, inmediato,
estructura geológica característica que la próximo, vecino.
diferencia de las regiones aledañas. El Proximal: proxal. Etimología: latín:
término es coextensivo con provincia proximus, inmediato, próximo, vecino
fisiográfica. Etimología: latín: provincia, Pseudocarso: terreno con formas similares
provincia, radio de acción, y structura, a un carso cuya morfogénesis ha sido ajena
construcción, estructura. a los procesos de disolución de la roca;
Provincia fisiográfica: región cuyas partes puede incluir formas generadas por
son similares en estructura geológica y clima procesos asociados a la tubificación y al
y, consecuentemente, tiene una historia permasfrost. Etimología: griego pseudos,
geomorfológica común y su patrón de embuste, falsedad, mentira, e italiano carso.
formas de relieve o geoformas difiere de las Pseudokarst: pseudocarso.
regiones aledañas. Etimología: latín: Pseudogley: tipo de suelo susceptible de
provincia, provincia, radio de acción, y griego ser saturado estacionalmente, caracterizado
fysis, naturaleza, rasgo, y graphoo, arañar, por la ocurrencia de un horizonte de color
dibujar escribir, grabar, pintar. gris, con manchas pardas y rojizas, asociado
Provincia geomorfológica: área geográfica a la alternancia de fenómenos de reducción
extensa definida por un macrorelieve y una y oxidación; ocasionalmente puede
génesis geológica común; corresponde a una presentar concreciones de hierro y
región natural que usualmente coincide con manganeso en su parte superior. Grafías
un terreno geológico demarcado por suturas alternativas: pseudoglei, seudoglei,
y megafracturas. La provincia seudogley. Etimología: griego pseudos,
geomorfologica es una categoría de la embuste, falsedad, mentira, y ruso gley, masa
cartografía geomorfológica determinada lodosa.
con criterios genéticos, morfológicos y Pseudolapiaz: rasgos superficiales en rocas
geométricos en función de la escala de insolubles parecidos al Lapiaz, originados
trabajo, usualmente en el intervalo por descomposición de minerales o
1:500000-1:5000000. Cf. formación superficial. disolución de cementos; en la mayoría de los
Etimología: latín: provincia, provincia, radio casos, las formas son menos nítidas que en
de acción, y griego ge, tierra, morfoo, formar y los lapiaces auténticos. Grafía alternativa:
logos, expresión, palabra, proposición. seudolapiaz, seudolapiés. Etimología: griego
pseudos, embuste, falsedad, mentira, y francés
suizo romando, lapiaz, lapié, probablemente Puente natural: 1. Arco formado en un
del latín lapida, piedra. macizo rocoso entre las vertientes opuestas
Pseudolapiés: pseudolapiaz. de una cañada. 2. En terrenos cársicos el
Puente cársico: puente natural en una remanente del techo de una caverna o túnel
zona cársica. Etimología: latín pons, puente, que ha colapsado.
e italiano carso, de la región Carso Triestino.

Puente natural. Virginia, USA.

Puerto: lugar en la costa o en las orillas de acción de la arena movida por el viento.
los ríos que, por sus características naturales Etimología: latín: polire, alisar por presión,
o artificiales es apropiado para las blanquear, bruñir, enlucir, estucar, limpiar,
operaciones de embarque y desembarque de pulir, y desertus, desierto, inculti, salvaje.
personas y mercancías. Etimología: latín: Pulimento eólico: pulimento del desierto.
portus, puerto. Etimología: latín: polire, alisar por presión,
Puerto de montaña: Depresión ancha y blanquear, bruñir, enlucir, estucar, limpiar,
despejada en la parte superior de una cadena pulir, y Aeolus, Eolo, dios de los vientos.
montañosa. Sinónimos: abra, boquerón, Puna: meseta de alta montaña, propia del
quiebra. Etimología: latín: portus, puerto y área central de la cordillera de los Andes.
mons, monte, vía latín tardío montanea.. Etimología: quechua puna, tierra alta.
Puja: marea alta. Sinónimo: pleamar. Punta: saliente de la tierra en el mar o en un
Etimología: latín pulsare, empujar, presionar lago, cuyas dimensiones pueden medirse
Pulimento del desierto: superficie suave o entre centenares de metros y kilómetros.
Etimología: latín puncta, extremo agudo de
brillante en la roca del desierto debido a la
un objeto.
Punta. Costa Amalfitana, Italia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Punta acantilada: saliente de la tierra en el Purgatorio: 1. Depresión profunda en una

mar o en un lago, con vertientes costa escarpada. 2. Zona pantanosa de
subverticales. Etimología: latín puncta, tránsito difícil y peligroso. Etimología: latín
extremo agudo de un objeto, y cantus, borde. purgatorius, purificador.
 Q
Qanat: conducto subterráneo utilizado de agua permanente en terreno montañoso
para conducir agua por gravedad desde un cuyo caudal es relativamente bajo.
acuífero hasta zonas áridas. Etimología: latín crepare, crujir, estallar,
Quebrada: 1. Abertura estrecha y áspera resonar, hacer ruido, repetir sin cesar.
entre montañas; valle estrecho. 2. Corriente

Quebrada. Pensilvania, Colombia.

Quebrada de marea: depresión estrecha en solubles en agua, tienen fuerte resistencia a

el litoral que es inundada por la marea alta. la biotransformación y pueden formar
Etimología: latín crepare, crujir, estallar, complejos no tóxicos a partir de metales
resonar, hacer ruido, repetir sin cesar, y mare, tóxicos. Etimología: griego quele, garra.
mar Queluviación: eluviación bajo la influencia
Quelación: proceso de formación de de agentes quelantes. Etimología: griego
quelatos por retención de un ion metálico quele, garra y latín eluere, lavar
por dos átomos de una mólecula orgánica. Quiebra: depresión ancha y despejada en la
Etimología: griego quele, garra. cima de una cadena montañosa. Sinónimos:
Quelato: compuesto orgánico complejo abra, collado, boquerón. Etimología: latín
formado por una molécula orgánica cíclica y crepare, crujir, estallar, resonar, hacer ruido,
un átomo metálico. Los quelatos son muy repetir sin cesar.
Quiebra. Santo Domingo, Colombia.

Química de suelos: estudio de la suelo y controlan su comportamiento y

composición, las propiedades y las fertilidad. Etimología: árabe kimiya, piedra
reacciones químicas que tienen lugar en el filosofal, vía latín chimica, y latín solum, suelo.
 R
Rada: parte del mar que entra en la tierra metros. Sinónimos: cala, ensenada.
cuya anchura es del orden de decenas de Etimología: francés rade, rada.

Ensenada de Utría, Colombia.

College y Royal School of Mines, en
Rambla: 1. Pendiente suave del terreno. 2. Londres, planteó la hipótesis de la erosión
Cauce natural formado en el terreno por marina para explicar el origen de las grandes
lluvias torrenciales. 3. Torrente; corriente de llanuras continentales de denudación con
agua que transcurre por este cauce. base en sus obervaciones en el área de Gales
Etimología: árabe ramla, arenal. del Sur, pero desestimó los efectos de la
Rampa: terreno en pendiente. Etimología: denudación subáerea.
francés ramper, trepar. Ranker: Categoría de la clasificación de
Rampart: 1. Depósito de sedimentos, suelos de la FAO. Tipo de suelo
alargado y estrecho, de 1 m a 3 m de altura, caracterizado por un Horizonte A úmbrico
formado por la acción de las olas y con un espesor menor que 0.25 m, sin otros
corrientes a lo largo de una playa o de una horizontes característicos.
plataforma arrecifal, compuesto de gravas y Raña: Depósito de flujo de lodo cementado
cantos de roca, y cubierto en ocasiones de que contiene cantos y bloques angulares de
arena. 2. Acumulación de material no roca. Etimología: latín farrago, fárrago,
consolidado que se forma a lo largo de una mezcla desordenada.
playa por la acción del oleaje y las corrientes. Rápido: tramo de un río en el que la
Etimología: francés rempart, fortificación, pendiente del cauce es tal que da lugar a flujo
muralla, protección. turbulento que hace difícil la navegación; es
Ramsay Andrew Crombie: (1814–1891), común su uso en plural. Sinónimos:
geólogo escocés, profesor de University cachivera, chorrera, raudal. Etimología:
rapidus, arrebatador, devorador, impetuoso, roca después de su emplazamiento; los
rápido. rasgos estructurales más comunes son los
Rasgo cultural: geoforma antrópica; rasgo pliegues, las fallas y las diaclasas. Etimología:
en la superficie terrestre debido a la acción latín resecere, cortar, hacer pedazos, y structura,
humana. Etimología: latín resecere, cortar, construcción, estructura.
hacer pedazos, y colere, habitar, cuidar, Raudal: tramo de un río en el que la
cultivar, tratar con consideración. pendiente del cauce es tal que da lugar a flujo
Rasgo estructural: elemento distintivo del turbulento que hace difícil la navegación.
terreno causado por deformaciones y Sinónimos: cachivera, chorrera, raudal.
movimientos a gran escala de las masas de Etimología: rapidus, arrebatador, devorador,
impetuoso, rápido.

Raudal Jirijirimo. Rio Apaporis, Colombia.

Reajuste: proceso de reacomodamiento de ruptura de pendiente en una corriente

una corriente a las nuevas condiciones de fluvial. 3. Disminución de la longitud de un
erosión por modificación de su nivel base. glaciar por efecto del desplazamiento de su
Recarga: 1. Conjunto de procesos que dan frente debido a un balance negativo de
lugar a la introducción de agua a la zona de acumulación-ablación de hielo y nieve.
saturación. 2. Cantidad de agua por unidad Etimología: latín recedere, alejarse, retirarse,
de tiempo que llega a la zona de saturación; retroceder.
no se considera como recarga el agua del Recodo: 1. Curva pronunciada que forma
suelo y de la zona vadosa. Etimología: latín una corriente de agua que no tiene el
carrus, carreta vía latín tardío carricare, cargar. desarrollo de un meandro. 2. Curva
pronunciada en la orilla de un cuerpo de
Recarga directa: recarga de un acuífero
agua. Etimología: latín cubitus, codo,
directamente a través de la zona de
curvatura del codo.
saturación. Etimología: latín carrus, carreta Reg: cubierta de grava y cantos de roca en
vía latín tardío carricare, cargar, y directus, la superficie de los desiertos ocasionado por
directo, en línea recta, perpendicular. la deflación eólica. Sinónimo: desierto
Recesión: 1. Desplazamiento regresivo de pedregoso, pavimento desértico.
un escarpe o de una línea de costa por efecto Etimología: hamitico, reg.
de la erosión. 2. Desplazamiento aguas Región geomorfológica: amplia extensión
arriba de una catarata, cascada, o punto de de terreno donde se encuentra una
agrupación de unidades geomorfológicas y dominantes producen características
geoformas relacionadas genéticamente, geomorfológicas regionales propias que
definidas por los ambientes geológicos, contrastan con las de otras áreas
climáticos y morfogenéticos comunes. La desarrolladas en condiciones climáticas
región geomorfologica es una categoría de la distintas. Peltier propuso nueve regiones
cartografía geomorfológica determinada morfogenéticas con base en sus condiciones
con criterios genéticos, morfológicos y de temperatura y humedad. Debe anotarse
geométricos en función de la escala de que en la propuesta de Peltier está
trabajo, definida entre 1: 100.000 y 1: fuertemente subvalorada la precipitación
500.000. Etimología: latín regio, barrio, característica de la selva pluvial. Etimología:
distrito, frontera, límite, región, y griego ge, latín regio, barrio, distrito, frontera, límite,
tierra, morfoo, formar y logos, expresión, región, y griego ge, tierra, morfoo, formar y
palabra, proposición. genea, nacimiento, origen, procedencia.
Región morfogenética: zona climática en
la que los procesos morfogenéticos

REGIONES MORFOGENÉTICAS
Región Temperatura Precipitación Procesos
°C mm/año
Glacial -20 a-5 0 - 1100 Nivación
Glaciarismo
Acción del viento
Periglacial -15 a 0 125 – 1300 Movimientos de masa
Acción del viento
Acción débil del agua
Acción moderada del hielo
Boreal -10 a 5 250 -1500 Acción débil del viento
Acción moderada del agua
Acción moderada del hielo
Marítimo 5 a 20 800-1500 Movimientos de masa
Acción del agua corriente
Templado 5 a 30 800 - 1500 Movimientos de masa
Fuerte acción del agua
Selva pluvial 15 a 30 1400 - 2250 Movimientos de masa
Erosión superficial moderada.
Acción del agua
Sabana 10 a 30 600 – 1250 Acción moderada del viento
Acción moderada del agua
Semiárido 5 a 30 250 - 600 Acción fuerte del viento
Acción moderada del agua
Árido 15 a 30 0 - 350 Acción fuerte del viento
Acción moderada del agua

Regiones morfogénéticas. Peltier (1950)

Regolito: masa de materiales de la corteza superficie y el sustrato rocoso, sean ellos

terrestre que se encuentran entre la residuales o transportados. Es un sinónimo
de suelo que comprende los fragmentos de orgánicos y depósitos antrópicos. Cf.
roca, suelos residuales, depósitos aluviales, Saprolito, suelo. Etimología: griego regos,
lacustres, glaciales, eólicos y marinos, suelos manta, litos: roca.

Regolito. Sabana de Bogotá, Colombia.

Regosol: Categoría de la clasificación de recientes, sin un horizonte mólico o

suelos de la FAO. Tipo de suelo en tierras úmbrico. Los regosoles corresponden a los
erosionadas, particularmente en áreas áridas entisoles en la clasificación de suelos USDA.
y semiáridas en terrenos montañosos, o Etimología: griego regos, manta, y latín solum,
débilmente desarrollados sobre aluviones suelo.

Regosol. Imagen de madrimasd.org.

Regur: Tipo de suelo calcáreo, oscuro, rico cuenca del orden inmediatamente inferior
en arcilla, principalmente esmectítica, dentro de una cuenca hidrográfica mayor.
formado a partir de rocas pobres en cuarzo. Relación de bifurcación: medida del grado
Etimología: hindi regur. de ramificación en una cuenca, dada por la
Regradación: proceso de formación de un relación del número de corrientes de un
nuevo perfil de equilibrio, con ocasión de la determinado orden respecto al número de
modificación del perfil original causado por corrientes del orden inmediatamente
movimientos tectónicos, cambio climático, superior, en una red de drenaje: De acuerdo
o captura. Etimología: latín re, prefijo que con la ley de números de corriente, la
denota repetición, gradus, grado, gradación, relación tiende a ser constante para todos los
paso, peldaño. órdenes de corriente en una cuenca dada.
Regresión: proceso de retirada de las aguas Relación de circularidad (Rc): Relación
marinas de una superficie sumergida, sea por entre el área de la cuenca y el área de un
el solevantamiento del terreno o por el círculo que tenga el mismo perímetro que la
descenso del nivel marino. Etimología: latín cuenca en cuestión. Sinónimos: circularidad,
regredi, retirarse, retroceder, volver atrás. relación de circularidad.
Regresión marina: regresión. Etimología: Rc = 2
12.6𝐴
latín regredi, retirarase, retroceder, volver 𝑃
Relación de circularidad de cuencas
atrás, y mare, mar.
(Rc): relación de circularidad.
Rejuvenecimiento: Reactivación de la
Relación de elongación (Re): relación
erosión que afecta un relieve peneplanizado,
entre el diámetro de un círculo cuya área
encajonando geoformas jóvenes y dando
sea igual al área de la cuenca en estudio y la
origen a un relieve policíclico. Etimología:
longitud de la cuenca.
latín iuveniri, comportarse como un joven.
√𝐴
Rejuvenecimiento dinámico: incremento 𝑅𝑒 = 1.128
𝐿
de la eficiencia de los procesos erosivos Relación de relieve: relación entre el
asociados al levantamiento orogénico de relieve y la longitud de una cuenca; es una
una región. Etimología: latín iuveniri, medida de la pendiente general de la cuenca
comportarse como un joven, y griego y un indicador del potencial de erosión en
dynamis, capacidad, fuerza, poder. sus laderas.
Rejuvenecimiento estático: tipo de Relicto: rasgo topográfico que se conserva
rejuvenecimiento resultante de un después de la desaparición de la unidad o
incremento de la escorrentía, o del caudal de conjunto mayor de la que hacía parte
las corrientes por captura de drenajes, sin originalmente. Sinónimo: remanente.
intervención de levantamiento tectónico o Etimología: relingere, abandonar, dejar tras de
disminución del nivel base. Etimología: latín sí.
iuveniri, comportarse como un joven, y Relieve: 1. Diferencia vertical de elevación
griego stasis, posición. entre las partes más altas y más bajas en una
Rejuvenecimiento eustático: tipo de región o área particular. 2. Configuración
rejuvenecimiento resultante del incremento física de una región; elevaciones o
de la eficiencia de los procesos de erosión irregularidades de la superficie del terreno
por el descenco global del nivel del mar considerada en su conjunto. Etimología:
durante las glaciaciones. Etimología: latín latín relevare, alzar, levantar, vía italiano rilievo,
iuveniri, comportarse como un joven, y relieve.
griego eu, bien, favorable, y stasis, posición. Relieve cársico: terreno afectado por la
Relación de áreas de cuencas: relación erosión por disolución y abrasión de rocas
entre el área media de una cuenca de un calcáreas, caracterizado por geoformas
orden dado respecto al área media de una
propias y drenaje subterráneo; son disección; es común la secuencia intercalada
geoformas cársicas dolinas, grutas y de estratos con diferente resistencia a la
cavernas, túneles, torres cársicas, poljes, erosión donde los ríos antecedentes cruzan
uvalas, etc. Etimología: latín relevare, alzar, ortogonalmente la estructura regional.
levantar, vía italiano rilievo, relieve, e italiano Relieve de estilo germánico: relieve
carso, de la región Carso Triestino. caracterizado por la presencia de cratones y
Relieve complejo: relieve primario o amplios cinturones plegados, propios del
derivado, controlado por tectónica de norte de Europa. Las fases más suaves de la
cabalgamiento y pliegues complejos. tectónica de tipo germánico son
Etimología: latín relevare, alzar, levantar, vía epirogénicas, pero incluyen amplios pliegues
italiano rilievo, relieve, y compleri, abarcar, dominados por levantamiento vertical, y
abrazar, comprender, envolver, rodear. fallas de ángulo alto, bloques fallados y
cuencas sedimentarias deformadas en el
Relieve de cuenca: diferencia de altura
marco de los macizos circundantes
entre los puntos mas elevado y más bajo de
Relieve de estilo jurásico: Porción amplia
una cuenca; el punto mas elevado puede
de terreno el que los estratos presentan
encontarse en el interior de la cuenca o
pliegues simétricos amplios en secuencias
sobre la divisoria de aguas. Etimología: latín
regulares anticlinales y sinclinales en su
relevare, alzar, levantar, vía italiano rilievo,
forma original, o casi original, con valles
relieve, y concha, cuenca, vaso.
amplios y relieve de centenares a miles de
Relieve de disección: relieve caracterizado
metros.
por la presencia de cárcavas, cañadas y
Relieve estructural: 1. configuración del
valles, que dividen el territorio en lomas y terreno en el que las geoformas están
colinas, o en sectores planos separados por controladas directamente por la estructura
depresiones de escalas diversas. Etimología: geológica. 2. Distancia vertical entre puntos
latín relevare, alzar, levantar, vía italiano rilievo, equivalentes estratigráficamente en los ejes
relieve, y dissecare, cortar, dividir. de un anticlinal y un sinclinal adyacentes. 3.
Relieve de estilo apalachiano: Porción Diferencia de cotas entre el punto más alto
amplia de terreno el que los estratos y el punto más bajo de un estrato o de un
presentan pliegues simétricos en secuencias horizonte estratigráfico. Etimología: latín
regulares de anticlinales y sinclinales en relevare, alzar, levantar, vía italiano rilievo,
avanzado estado de aplanamiento y relieve y structura, construcción, estructura.

Relieve estructural. Páramo de Sumapaz, Colombia.

Relieve fallado: relieve originado por fallas interrumpidas por etapas de levantamiento
o fracturas. El estilo de fallamiento (normal, que dejaron en el paisaje rasgos que pueden
inverso, conforme, contrario) controla el ser interpretados por los geomorfólogos y
tipo de relieve resultante. Etimología: latín geólogos: rupturas de pendiente, terrazas,
relevare, alzar, levantar, vía italiano rilievo, escalones, valles colgados, etc. Etimología:
relieve, y fallere, engañar, ocultarse. latín relevare, alzar, levantar, vía italiano rilievo,
Relieve invertido: configuración relieve, y griego polys, mucho, y kyklos, rueda,
topográfica del terreno inversa a la movimiento circular.
estructura geológica; es el caso donde las Relieve poligénico: configuración del
lomas ocupan los espacios de sinclinales y terreno producto de sistemas de erosión
los valles los espacios de anticlinales. sucesivos, desencadeados por fluctuaciones
Etimología: latín relevare, alzar, levantar, vía climáticas. Relieve poligénico no es
italiano rilievo, relieve. sinónimo de relieve policíclico. Puede haber
Relieve/modelado: categoría cartográfica relieves policíclicos que estén ligados a
definida por un conjunto de rasgos del variaciones de niveles de base, pero puede
terreno cuyo origen se considera controlado darse una coincidencia de un relieve
por la estructura (v.g. cuesta) y usada policíclico con un relieve poligénico.
conjuntamente con la categoría modelado, Etimología: latín relevare, alzar, levantar, vía
esta última en el sentido de geoforma italiano rilievo, relieve, y griego polys, mucho,
determinada por condiciones y genea, generar.
morfoclimáticas (v.g. glacis, abanico, Relieve residual: forma de relieve que
terraza, delta) para definir unidades perdura en un área de denudación, v.g.
cartográficas de tercer nivel de complejidad peñol, monadknock, inselberg. Etimología:
o abstracción en la propuesta de Zinck latín relevare, alzar, levantar, vía italiano rilievo,
(2012), cartografiables a escala 1:25000- relieve, y residuus, residuo, restante, resto.
1:50000. Etimología: latín relevare, alzar, Relieve tectónico: conjunto de formas de
levantar, vía italiano rilievo, relieve, e italiano relieve que resultan de los movimientos
modello, modelo. tectónicos, caracterizado por las
Relieve monoclinal: configuración discontinuidades topográficas controladas
topográfica del terreno el que los estratos se por pliegues y fallas. Etimología: latín
inclinan en una sola dirección con relevare, alzar, levantar, vía italiano rilievo,
buzamiento regular debido a que los estratos relieve, y griego y tektonikos, arquitecto,
de rocas duras (arenisca, cuarcita, caliza) constructor, relativo a la construcción.
sobreyacen a rocas más blandas (marga, Relieve volcánico: conjunto de formas de
lutita, pizarra). El binomio roca dura/roca relieve que resultan de la actividad volcánica;
blanda puede repetirse en el paisaje, creando son geoformas características de este tipo de
desdoblamiento del relieve. Etimología: relieve los conos y cuellos volcánicos,
latín relevare, alzar, levantar, vía italiano rilievo, cráteres, campos de lava, etc. Etimología:
relieve, y griego monos, solo, único, y klinoo, latín relevare, alzar, levantar, vía italiano rilievo,
inclinar. relieve, y griego polys, mucho, y Vulcanus,
Relieve policíclico: configuración del dios del fuego.
terreno sometido a diversas fases de erosión
Relieve volcánico. Volcán Galeras, Pasto, Colombia
Generalmente los residuos son
Rellano: Porción de terreno caracterizado compactados en capas y cada una de ellas
por una pendiente con gradiente bajo, entre cubierta con regolito. Etimología: latín
dos sectores con pendientes más plenus, lleno, y sanare, curar, remediar,
acentuadas. Etimología: planus, llano. reparar.
Relleno aluvial: depósito de sedimentos Remanente: rasgo geológico o
de un río en una depresión, particularmente geomorfológico que representa una
los que se acumulan en el fondo de los pequeña parte o traza de una masa o área
valles. Etimología: latín plenus, lleno, y mayor que ha desaparecido por erosión. Por
alluvio, avenida, creciente. lo general es un rasgo topográfico aislado
Relleno hidráulico: depósito formado por que se desataca sobre una superficie de
la sedimentación controlada de arenas y erosión. Sinónimo: relicto. Etimología: latín
limos. La técnica de los rellenos hidráulicos remanere, detenerse, durar, morar,
ha sido utilizada con éxito para la permanecer, subsistir.
adecuación de terrenos y para la Remanso: 1. Trecho de un rio en el que la
construcción de presas. Etimología: latín velocidad del agua disminuye al punto que
plenus, lleno, y griego ydor, agua. da la impresión de que la corriente queda
Relleno lacustre: depósito de sedimentos estancada. 2. Cuerpo de agua estancada,
acumulado en el vaso de un lago. paralelo a un río, comunicado con éste por
Etimología: latín plenus, lleno, y lacus, lago. un brazo o canal. Etimología: latín remanere,
Relleno sanitario: terreno donde son detenerse, durar, morar, permanecer,
acumulados residuos sólidos de modo que subsistir.
se minimice su impacto ambiental.
Remanso. El Retiro, Colombia.

Remoción en masa: término genérico que rocas calcáreas, con un equivalente de

incluye todos los procesos en los que el carbonatos mayor que 40%. Si el Horizonte
regolito y las rocas fallan y se mueven en A contiene una elevada cantidad de
masa pendiente abajo por efecto de la carbonato de calcio puede pasarse por alto
atracción gravitacional. Se usa como los requerimientos de color del horizonte
sinónimo el término erosión gravitacional; mólico A.
comprende los desgarres, deslizamientos Represa: 1. Estructura destinada a contener
rotacionales, derrumbes, avalanchas, y regular el curso normal de una corriente.
desprendimiento y caída de rocas, etc. 2. Lugar de almacenamiento de agua.
Etimología: latín removere, alejar, remover, Sinónuimo: embalse. Etimología: latín
retirara y massa, masa, montón, pasta. prehendere, atrapar, coger, detener.
Rendzina: Categoría de la clasificación de Reptación: 1. Deformación cuya magnitud
suelos de la FAO. Tipo de suelo cuyo depende del tiempo de aplicación de la carga
Horizonte A, en el que predominan los que da lugar a ella. 2. Movimiento lento de
restos orgánicos, está desarrollado sobre suelo o de roca, bajo la acción de la
gravedad, y usualmente imperceptible a Reptación sísmica: movimiento
menos que se hagan observaciones de larga relativamente lento de una falla en
duración. Se han descrito muchos tipos de contraposición con el movimiento súbito
reptación a partir de las propiedades de los asociado a los terremotos. Llamada también,
materiales, del nivel de esfuerzo, de los y más apropiadamente, reptación tectónica.
patrones geométricos y de la velocidad de Etimología: latín reptare; andar lentamente y
deformación. Sin embargo, el término no con dificultad, arrastrarse, y griego seísmos,
debe limitarse por una presunción sobre el conmoción, sacudida, terremoto.
mecanismo de falla, el perfil de velocidad, Reptación tectónica: reptación sísmica.
profundidad y espesor de la zona de Etimología: latín reptare; andar lentamente y
reptación o extensión superficial del con dificultad, arrastrarse, y griego tektonikos,
fenómeno. Etimología: latín reptare; andar arquitecto, constructor, relativo a la
lentamente y con dificultad, arrastrarse. construcción.

Desplazamiento horizontal en pavimento por reptación tectónica. Hollister, California.

Resaca: meandro abandonado. Sinónimo: sido rebajado por erosión. Etimología: latín
madrevieja. residuus, residuo, restante, resto.
Resecuente: adjetivo para designar un Residuo: acumulación de fragmentos de
rasgo geomorfológico cuya dirección roca, resultado de la meteorización y
general está controlada por la estructura remoción de los constituyentes solubles, que
geológica, pero en un nivel nuevo y más bajo permanecen en superficie formando un
al de la estrcutura original; en particular, se delgado venero sobre la roca inalterada o
aplica a elevaciones topográficas similares ligeramente alterada. Sinónimo: eluvión,
en su forma a los bloques levantados residuo químico. Etimología: latín residuus,
originales pero que han sido esculpidos por residuo, restante, resto.
la erosión diferencial después de que la Resiliencia del paisaje: capacidad de un
topografía original ha sido arrasada y paisaje para soportar el cambio en
levantada nuevamente. Etimología: latín respuesta a la acción de agentes externos
resequeri, responder enseguida, seguir tras de. dentro de un sistema físico. Etimología:
Residual: calificativo utilizado para latín resilire, rebotar, saltar hacia atrás,
describir cualquier rasgo geológico o volver a saltos.
geomorfológico que representa una Restinga: 1. Terreno inundable
pequeña parte o traza de una masa o área estacionalmente. 2. Banco de arena que, en
mayor que sobresale de su entorno que ha algunos casos, puede llegar a emerger
dando lugar a la formación de pequeños Resurgencia: corriente que sale de un túnel
islotes. 3. Lengua de arena o piedra que o cueva después de haber entrado por un
separa una albufera del mar. 4. Cordón nivel superior. Etimología: latín re, prefijo de
litoral. 5. Terreno costero arenoso, ácido y reiteración y surgere, levantarse, salir, surgir.
pobre en nutrientes. Sinónimo: flecha.
Etimología: portugués restinga.

Resurgencia. Cañon del Río Claro, Colombia.

Retroplaya: playa trasera. Etimología: latín constructivos. Etimología: griego rezo,

retro, al revés, atrás, hacia atrás, y latín tardío actuar, ejecutar, y stasis, posición.
plagia, playa Rhohelos: marjal cruzado por corrientes de
Reverso de cuesta: ladera de una cuesta, agua, típico de ambientes palustres.
cuya inclinación coincide con el buzamiento Rhourd: duna de forma piramidal formada
de los estratos. Sinónimo: contraescarpe, por la intersección de varias dunas.
dorso de cuesta, pendiente cataclinal. Ría: valle fluvial sumergido en torno a la
Rexistasia: Fase de evolución desembocadura de un río en el mar;
geomorfológica en que los procesos estrictamente es un brazo de mar que se
destructivos son más activos que los interna en la costa cuya anchura y
profundidad disminuyen aguas arriba y que desembocadura amplia de un río en el mar
está sometido a la acción de las mareas. En que no necesariamente corresponde a un
sentido amplio es cualquier estuario o valle sumergido. Sinónimo: estuario.

Ría. Muros y Noia. España. Imagen de Google.

Riada: 1. Avenida, creciente de un río. 2. Riesgo: pérdidas esperadas por efecto de un

Inundación. Etimología: latín rivus, arroyo, evento particular. Es una función de la
riachuelo. amenaza y la vulnerabilidad. Etimología: de
Riba: terreno con una pendiente origen incierto.
pronunciada y corta, en especial el que se Rillenkarren: canales de solución en la
encuentra a la orilla de un río o de un superficie de la roca, del orden de 1 cm, con
camino. Etimología: latín ripa, costa, ribera. crestas agudas entre los canales, en dirección
Ribazo: sinónimo de riba. Etimología: latín de la pendiente. Etimología: alemán
ripa, costa, ribera. rillenkarren, huellas de carreta.
Ribera: 1. Margen y orilla de un río o Rillenstein: delgados canales de solución
arroyo. 2. Terreno cercano a los ríos, aunque en la superficie de la roca, del orden de 1
no esté a su margen. Etimología: latín ripa, mm de ancho. Etimología: alemán rille,
costa, ribera. acanaladura, grieta, ranura y stein, roca.
Ribereño: adjetivo que designa una Rima: grieta alargada, estrecha y profunda.
condición o característica propia de una Etimología: latín rima, hendidura, rendija,
ribera. Etimología: latín ripa, costa, ribera. resquicio.
Rimaya: grieta estrecha y profunda que para que una corriente sea llamada río.
separa el hielo inmóvil del escarpe del hielo Etimología: latín rivus, arroyo, riachuelo.
móvil del glaciar; puede encontrarse Río alóctono: río cuyo caudal depende
también entre la roca del circo glaciar y el totalmente de la escorrentía e infiltración
hielo. Etimología: latín rima, hendidura, por fuera de la región que atraviesa.
rendija, resquicio. Etimología: latín rivus, arroyo, riachuelo, y
Rincón: pequeña entrante del mar en un griego allos, distinto, extraño, falso, y jton,
golfo, bahía o ensenada. Etimología: árabe comarca, país, suelo, tierra.
rukn, recoveco. Río amputado: río que ha perdido parte de
Rinconada: entrante en la montaña, su curso inferior por recesión de la línea de
limitado por vertientes escarpadas, ocupada costa o por trangresión de manera que sus
por un talud o por un glacis. Etimología: afluentes originales llegan directamente al
árabe rukn, recoveco. mar como corrientes independientes.
Rinnenkarren: canales de solución en la Etimología: latín rivus, arroyo, riachuelo, y
superficie de la roca, del orden de 5 mm, con amputare, amputar, cortar, recortar.
crestas agudas entre los canales, en dirección Río anastomosado: el que está formado
de la pendiente. Etimología: alemán por un conjunto de canales menores que se
rinnenkarren, huellas de carreta. entrecruzan y están separados por islotes o
Río: corriente de agua permanente o barras; generalmente el cauce de un río
estacional que fluye por un canal definido anastomosado es ocupado por la corriente
hacia el mar, un lago u otro río. El término sólo durante crecientes excepcionales; el
lleva implícito el atributo de un caudal resto del tiempo los canales ocupan sólo una
considerable, mayor que el de una quebrada pequeña fracción del cauce. Sinónimo: río
o un torrente; sin embargo, no hay un trenzado. Etimología: latín rivus, arroyo,
criterio claro que defina el caudal mínimo riachuelo, y griego anastomoo, hacer una boca,
abrir.

Río anastomosado. Río Guatiquía. Villavicencio, Colombia.

Río antecedente: el que disecta una orogénico. Etimología: latín rivus, arroyo,
montaña sometida a levantamiento riachuelo, y antecedere, ir adelante.
Río capturado: río que es substraídode su geológica de la zona. Etimología: latín rivus,
cuenca y llevado a una cuenca vecina. arroyo, riachuelo, y consequeri, seguir, ser
Etimología: latín rivus, arroyo, riachuelo, y consecuencia, suceder.
capire, apoderarse de, coger, llevarse consigo. Río de montaña: río que fluye por un valle
Rio consecuente: el que fluye por una estrecho, encajado en un relieve montañoso,
superficie formada recientemente a lo largo caracterizado por su pendiente elevada,
de un curso determinado enteramente por la mayor que 1%, y alta capacidad erosiva.
pendiente y configuración de la superficie de Etimología: latín rivus, arroyo, riachuelo, y
modo que la dirección de flujo está mons, monte, vía latín tardío montanea.
relacionada directamente con la estructura

Río de Montaña. Río Samaná, Colombia.

Río de meandros: el que fluye por un valle medio, dejar pasar un intervalo, espaciar,
amplio o una llanura donde su curso interrumpir.
describe amplias curvas. Etimología: latín Río pirata: río que es capturado en la parte
rivus, arroyo, riachuelo, y griego Meandros, río alta de su cuenca. Etimología: latín rivus,
en Asia Menor. arroyo, riachuelo, y griego peirates, bandido,
Río decapitado: río capturado en la parte pirata.
alta de su cuenca. Etimología: latín rivus, Río temporal: río efímero. Sinónimo: río
arroyo, riachuelo, y caput, cabeza, cumbre, intermitente. Etimología: latín rivus, arroyo,
extremo, nacimiento de un río. riachuelo, y tempus, duración, intervalo de
Río efímero: río cuyo caudal disminuye tiempo, tiempo.
hasta secarse durante períodos prolongados. Río trenzado: río anastomosado.
Sinónimos: río intermitente, río temporal. Ripa: franja de terreno que limita una
Etimología: latín rivus, arroyo, riachuelo, y corriente o de un cuerpo de agua.
griego efemeros, efímero, pasajero, que dura Etimología: latín ripa, costa, ribera.
un día. Ripario: adjetivo utilizado para designar los
Río emisario: río que tiene su origen en un elementos propios de la franja de terreno
lago. Etimología: latín rivus, arroyo, que limita un cuerpo de agua, o situado en
riachuelo, y emissarium, canal de desague. ella. Etimología: latín ripa, costa, ribera.
Río intermitente: río efímero. Sinónimo: Ripio: Sinónimos: gorrón, grava, guija,
río temporal. Etimología: latín rivus, arroyo, guijarro. Etimología: latín replere, completar,
riachuelo, e intermittere, entremeter, dejar en proveer, rellenar, vía mozárabe ripel, cascajo.
Risco: peñasco alto y escarpado. Roca cristalina: término utilizado para
Etimología: latín resecare, atajar, cercenar, designar en sentido laxo las rocas ígneas y
cortar, suprimir. metamórficas caracterizadas por estar
Ritter, Karl: (1779 – 1859), naturalista y formadas por minerales bien cristalizados, y
geógrafo alemán considerado uno de los la ausencia de material vítreo. Granitos,
fundadores de la geografía moderna, desde neises, mármoles son rocas cristalinas
1820 hasta su fallecimiento, ocupó la cátedra típicas. Etimología: latín tardío rocca, roca, y
de Geografía en la Universidad de Berlín. Su griego krystallos, cristal, hielo.
obra Die Erdkunde im Verhältnis zur Natur Roca dura: 1. Expresión utilizada de
and Geschichte des Menschen (Las ciencias manera laxa para designar las rocas ígneasy
de la Tierra en relación a la Naturaleza e metamórficas. 2. Roca resistente a la
Historia de la Humanidad) ocupo la mitad erosión. 3. Roca cuya excavación requiere el
de su vida. Según su punto de vista "ríos, uso de explosivos. Etimología: latín tardío
montañas, glaciares, etc., son distintos rocca, roca, y latín durus, áspero, duro, firme.
órganos cada uno de los cuales posee sus Roca estratificada: macizo rocoso
propias funciones, y, … así la estructura compuesto por una secuencia de estratos, en
física de cada país es un elemento decisivo la que coexisten capas con diferentes
en el progreso histórico de cada nación”. propiedades mecánicas, así cada una de ellas
Rivera: arroyo; pequeña corriente de agua. sea homogénea. Las rocas estratificadas más
Etimología: latín rivus, arroyo, riachuelo. comunes están formadas por secuencias de
Roca blanda: término utilizado como areniscas, lodolitas y caliza. Las secuencias
sinónimo amplio de roca sedimentaria. vulcanosedimentarias también deben ser
Rocas que pueden fallar a través del material consideradas como rocas estratificadas.
intacto a los niveles de esfuerzo existentes Etimología: latín tardío rocca, roca, y latín
cerca de una excavación. Corresponde a stratum, pavimento, empedrado.
materiales rocosos que no pueden ser Roca foliada: roca dura uniforme,
excavados o removidos eficientemente con homogénea y anisotrópica cuyos minerales,
herramientas manuales y requieren para su particularmente los filosilicatos, están
excavación y remoción herramientas dispuestos en paquetes esencialmente
mecánicas cuya potencia y modo de paralelos. Elementos típicos de esta
operación son equivalente a los martillos categoría son: esquistos, algunos neises y
neumáticos. Etimología: latín tardío rocca, lutitas. Etimología: latín tardío rocca, roca, y
roca, y latín blandus, cariñoso, lisonjeo, latín folium, hoja.
persuasivo. Roca madre: masa de roca no alterada que
Roca calcárea: roca formada por constituye el punto de partida para la
carbonato de calcio en más de 50%. formación del suelo. Etimología: latín tardío
Etimología: latín tardío rocca, roca, latín calx, rocca, roca, y latín mater, causa, fuente, madre,
cal. origen.
Roca estratificada. Araracuara, Colombia. Fotografía de S. Hoyos.
Roca foliada. Watkins Glen National Park. New York. Fotografía de X. Hoyos.
Roca masiva: masa de rocas dura, y areniscas cuando no se encuentran
homogénea, uniforme e isotrópica. interestratificadas con otras rocas.
Elementos típicos de esta categoría son Etimología: latín tardío rocca, roca, y latín
granitos, gabros, basaltos, calizas, mármoles massa, masa, montón, pasta.

Roca masiva. Medellín, Colombia

Roca parental: 1. Roca de la cual se han violentamente, y francés houle, oleaje,

derivado otras rocas o sedimentos. 2. Roca ondulación, marejada.
a partir de la cual se forma el material Rompiente: bajo, escollo, o costa donde
parental de un regolito. Etimología: latín cortado el curso de la corriente de un río o
tardío rocca, roca, y latín parens, antepasado, de las olas, se levanta el agua. Etimología:
madre, padre. latín rumpere, romper, hacer salir
Rocalla: acumulación de piedras pequeñas violentamente.
desprendidas de las rocas por efecto de la Ronda: faja de terreno aledaña a una
acción del intemperismo. Etimología: latín corriente de agua. Etimología: origen
tardío rocca, roca. incierto probablemente del latín rotundere,
Rompeolas: estructura de protección de completar, hacer redondo, redondear.
playas y puertos de la acción de las olas del Roqueño: adjetivo utilizado para designar
mar, cuya función es disminuir su energía un paraje donde abundan las rocas.
antes de que lleguen a la playa. Etimología: Etimología: latín tardío rocca, roca.
latín rumpere, romper, hacer salir
Ruptura de pendiente: Punto o línea que Ruz: valle excavado en el flanco de un
define una discontinuidad en el valor de la anticlinal.
pendiente de una ladera. Sinónimos: knick,
Nick.
 S
Sabach: caliche. una depresión en la parte alta de la ladera
Sabana: Zona de relieve bajo, caracterizada debido al hundimiento gradual de la masa
por un clima seco y una vegetación escasa y rocosa en el valle adyacente. La parte
esparcida de manera irregular. Etimología: superior de la masa hundida generalmente es
origen caribe. paralela a la cresta de la montaña; pl.
Sabaneta: sabana de poca extensión. Sackungen. Etimología: alemán sack, bolsa,
Etimología: origen caribe. saco.
Sabkha: depresión cerrada localizada por Saco: entrada del mar en la tierra,
encima del nivel de la marea en ambientes caracterizada por su boca estrecha y
áridos o semiáridos; cubeta rellena de amplitud de su parte interior. Sinónimos:
sedimentos y sales solubles y bahía, caleta. Etimología: griego sakkos,
ocasionalmente depósitos eólicos. Las bolsa, saco.
sabkhas se caracterizan por la combinación Saladero: sitio donde los animales van a
de depósitos eólicos, depósitos de marea y lamer sal depositada en la superficie sea en
evaporitas, y correspondena a una secuencia la cercanía de un manantial o en un
continua de ambientes entre continental e afloramiento rocoso. Etimología: latín sal,
intermareal. Grafías alternativas: sabkha, sal.
sebka, sebkha. Sinónimo: playa, salar. Salar: Cuenca cerrada de las regiones áridas
Etimología: árabe sabqa, salar. y semiáridas, que contiene depósitos de
Sackung: reptación profunda de una masa evaporitas. Etimología: latín sal, sal.
rocosa que se manifiesta en el terreno por

Salar de Coipasa, Bolivia.

Salbanda: masa de arcilla y polvo de roca o en el respaldo de un filón. Sinónimo:

que puede encontrarse en una zona de falla milonita. Etimología: salband, orilla.
Saliente: proyección en voladizo de una Salitre: evaporita constituida por nitrato de
roca sobre un acantilado. Sinónimo: cornisa. sodio y potasio. Etimología: latín sal, sal, y
Etimología latín: salire, brincar, saltar. griego nitron, carbonato de sodio y potasio
Salina: 1. Salar de reducida extensión. 2. vía catalán y occitano, salnitre.
Mina de sal; depósito artificial de agua salada Salón: espacio subterráneo amplio;
de gran extensión para explotación de sal. 3. ensanchamiento de una caverna.
Lago cuyas aguas tienen una elevada Etimología: germánico sal, habitación.
concentración de sales. Etimología: latín sal, Salsa: volcán de lodo. Etimología:
sal. portugués: salsa, volcán de lodo.
Salina marina: cuerpo de agua salada en Salto: discontinuidad subvertical a vertical
una costa árida, caracterizado por el en el curso de un río. Normalmente se
crecimiento de abundante de juncos, reserva el término salto para las caídas de
gramíneas, manglares. Etimología: latín sal, agua cuya anchura es del orden de decenas
sal, y mare, mar. de metros. Sinónimo: cascada. Etimología:
latín: saltare: bailar, danzar, saltar

Salto de El Tequendama. Colombia. Obra de E.W. Mark.

Saprolito: regolito residual en el que se autores incluyen en la categoría de saprolito
conservan la textura y las estructuras de la los suelos residuales poco oxidados con
roca original, en avanzado estado de colores de tonos pastel que conservan la
meteorización; normalmente presenta una textura de la roca original; es preferible
textura limosa o arenolimosa y colores utilizar para dichos suelos el término gruss.
abigarrados en los que predominan los Cf. Gruss, regolito. Etimología: griego sapros,
tonos rojizos debido a la oxidación del viejo, podrido, y litos, roca.
hierro de los minerales primarios. Algunos

Saprolito de roca granitoide. Cocorná, Colombia.

Sapropel: lodo de color oscuro formado el clima y la forma de los canales aluviales, la
por restos orgánicos macerados y naturaleza cambiante de la fase terrestre del
descompuestos en un ambiente anaeróbico, ciclo hidrológico antes y durante la
característico de mares poco profundos y de colonización del paisaje por la vegetación, el
aguas estancadas. Etimología: griego sapros, ciclo semiárido de erosión, los cambios en
viejo, podrido y pelos, barro los sistemas fluviales, y la zonación espacial
Schumm Stanley A.: (1927–2011) de cuencas de drenaje. En su investigación
hidrólogo y geomorfólogo norteamericano, combinó sisteméticamente la
profesor de Colorado State Univesity. Autor conceptualización teórica, la observación y
de un amplio cuerpo de conceptos básicos cuantificaión de los fenómenos en campo, y
en la geomorfología fluvial, que incluyen la la experimetnación.
relación entre la producción de sedimentos, Sebkha: sabkha.
Sección: representación gráfica a escala de condiciones normales de presión y
la distribución de las rocas y estructuras temperatura en la superficie de la tierra. En
geológicas tal como aparecerán si fueran singular se aplica también al material en
cortadas por un plano. Etimología: latín suspensión en una masa de agua, o separado
secare, cortar. recientemente de una suspensión; en plural
Sección longitudinal: representación se es sinónimo de depósito sedimentario.
gráfica a escala de la distribución de las rocas Etimología: latín sedere, asentar, ocupar,
y estructuras geológicas tal como aparecerán penetrar, permanecer ocioso.
si fueran cortadas por un plano paralelo a la Sedimento binario: sedimento formado
dimensión más larga de un rasgo particular. por dos componentes bien diferenciados;
Etimología: latín secare, cortar y longitudo, por ejemplo, una mezcla de arena coralina y
longitud. cuarcítica, o una mezcla de grava y arena.
Sección transversal: representación gráfica Etimología: latín sedere, asentar, ocupar,
a escala de la distribución de las rocas y sentar. Etimología: latín sedere, asentar,
estructuras geológicas tal como aparecerán ocupar, penetrar, permanecer ocioso, y bis,
si fueran cortadas por un plano doble.
perpendicular a la dimensión más larga de Sedimento clástico: acumulacion de
un rasgo particular. Etimología: latín secare, fragmentos de rocas y minerales
cortar y transverse, a través, oblicuamente. preexistentes transportados como partículas
Secuencia: sucesión de rocas, eventos o separadas hasta el lugar de depositación por
procesos geológicos, dispuestos en orden el agua, el hielo, el viento y la gravedad.
cronológico que muestran su posición y Etimología: sedere, asentar, ocupar, penetrar,
edad relativa. Etimología: latín sequeri, permanecer ocioso, y griego klao, partir,
marchar detrás, proseguir, seguir a. romper.
Secular: calificativo que designa un proceso Segundo fondo: primera terraza por
que dura o persiste durante un tiempo encima de la vega de inundación de un río.
prolongado e implica un carácter progresivo Seif: duna cuya forma en planta recuerda
y acumulativo más que periódico. una espada; duna longitudinal con acusados
Etimología: latín seculus, siglo. bordes que se extiende por varios
Sedimentación: 1. proceso de acumulación kilómetros y eje paralelo a la dirección del
de sedimentos, sean ellos partículas que se viento predominante. Etimología: árabe,
separan de un medio fluido de transporte, o saif, espada.
los productos de precipitación y Semiárido: adjetivo utilizado para designar
cristalización. 2. Sensu stricto, proceso físico los climas o los ambientes en los que la
de acumulación de partículas sólidas que se evapotranspiración excede a la precipitación
han sido transportadas en un fluido, incluida en períodos continuos que superan los 3
el trasporte por aguas de escorrentía. meses, con precipitaciones mayores que 250
Etimología: latín sedere, asentar, ocupar, mm/año y en los que la hierba rala y
penetrar, permanecer ocioso. dispersa es la vegetación característica.
Sedimentario: calificativo aplicado a los Etimología: latín semi, medio y aridus: seco
materiales, procesos y formas que estan Semibolsón: cuenca desertica o valle
relacionados con sedimentos. Etimología: amplio drenado por una corriente
latín sedere, asentar, ocupar, penetrar, intermitente que fluye a traves de cañones a
permanecer ocioso. ambos lados de la cuenca; su playa central
Sedimento: material producto de la esta mal desarrollada o no existe en
meteorización de las rocas, transportado, y absoluto. Puede ser un bolsón en el que el
acumulado por agentes mecánicos o relleno aluvial alcanzó un nivel tal que
biológicos, o por procesos químicos, en
permite el flujo sobre la divisoria más baja. medición a distancia, particularmente desde
Etimología: latín semi, medio, bursa, bolsa. aviones y satélites. Las imágenes de radar y
Senectud: estado de un territorio en el que de satélite, que pueden captar y registrar
han actuado durante muchísimo tiempo los diferentes bandas del espectro
procesos erosivos. Etimología: latín senex, electromagnético, son utilizadas para
viejo. encontrar y cartografiar la extensión
Senilidad: estado del desarrollo de un superficial de materiales y estructuras
paisaje correspondiente al período final de geológicas en el subsuelo. La expresión se
un ciclo de erosión caracterizado por la refiere en particular a la medición de
existencia de amplias penillanuras en el nivel radiación electromagnética natural o a la
base y corrientes que fluyen lentamente en emitida por los sensores y reflejada desde la
un paisaje con relieve muy bajo del orden de tierra como el caso de las técnicas de radar,
metros a decenas de metros. Etimología: pero incluye así mismo la medición del
latín senex, viejo. campo magnético o de otras mediciones que
Sensibilidad del paisaje: capacidad de no involucran la radiación electromagnética.
cambio de un paisaje en respuesta a la acción Los resultados de las mediciones pueden ser
de agentes externos dentro de un sistema presentados en forma análoga o digital.
físico. La sensibilidad espacial se expresa en Etimología: sensus, sensación, sensibilidad,
diferentes velocidades de cambio entre sentido, sentimiento, y remotus, alejado, fuera
componentes o elementos del paisaje; la del alcance, remoto, retirado.
sensibilidad temporal refleja la magnitud y Serac: masa de hielo de forma irregular
frecuencia de eventos individuales dentro de afectado por grietas que se intersectan en un
los patrones de cambios ambientales a más glaciar, formada al romperse en bloques que
largo plazo, que ocurren en diferentes se dislocan por compresión debido al avance
escalas de tiempo. Etimología: sensus, del glaciar sobre un cambio de pendiente de
sensación, sensibilidad, sentido, la roca infrayacente. Etimología: francés
sentimiento, y francés pays, campo. serac, queso blanco de los alpes que se vende
Sensores remotos: conjunto de en bloques.
instrumentos, sistemas y técnicas de

Serac. Perito Moreno, Argentina. Fotografía de M. del P. Mejía.

Serie de suelos: conjunto de suelos parental, que tienen horizontes genéticos

desarrollados a partir del mismo material con características y distribución espacial
similares en el perfil del suelo, excepto en la Etimología: griego pseudos, embuste,
textura del suelo superficial. Etimología: falsedad, mentira, e italiano carso, de la región
latín series, enlace, hilera, serie, sucesión, y Carso Triestino.
solum, suelo. Seudogley: pseudogley.
Serir: desierto predregoso en el que el limo Seudokarst: pseudocarso.
y la arena han sido removidos de la Seudolapiaz: pseudolapiaz.
superficie por erosión eólica. Etimología: Seudolapiés: pseudolapiaz.
árabe serir, seco. Shabka: paisaje desértico formado por la
Serrado: adjetivo utilizado para designar los erosión eólica de una cuenca aluvial que da
rasgos del terreno, en particular las cimas lugar a una unidad geomorfológica similar a
montañosas, caracterizados por su perfil los badlands. Etimología: árabe shabka,
irregular que recuerda los dientes de una fibra, red.
sierra. Etimología: latín serra, sierra. Sierozem: Tipo de suelos zonales con
Serranía: conjunto de montañas, más larga horizontes A de color pardo grisáceo que
que ancha que puede sobrepasar el centenar pasan gradualmente a material calcáreo a
de kilómetros de longitud, cuya línea de una profundidad de 0.3 m o menos,
cumbres tiene forma aserrada o quebrada. formados en climas de templados a fríos,
Sinónimo: sierra. Etimología: latín serra, áridos, bajo una vegetación de plantas
sierrra. desérticas, gramíneas cortas y arbustos
Sesquióxido: un óxido que contiene tres dispersos. Etimología: ruso seryĭ, gris y
átomos de oxígeno con dos átomos de otro zemlja, tierra.
elemento; Al203 y Fe2O3 son los sesquióxidos Sierra: subconjunto de montañas en un
más comunes. sistema orográfico, cuya línea de cumbres
Seudocarso: topografía cársica desarrollada tiene forma aserrada o quebrada.
sobre rocas diferentes a calizas, mármoles y Etimología: latín serra, sierra.
dolomitas. Grafía alternativa: seudokarst.

Sierra Nevada de Santa Marta. Colombia

Sierra anticlinal: prominencia topográfica el de un anticlinal. Etimología: latín serra,

elongada limitada por laderas estructurales sierrra, anti, de frente y klinoo, inclinar.
inclinadas a muy abruptas, rectas o convexas Sierra sinclinal: prominencia topográfica
y de longitudes largas cuyo eje coincide con elongada, amplia, en forma de artesa elevada
cuyo eje coincide con el de un sinclinal, átomo de sílicio. Etimología: latín silex,
limitada por laderas de contrapendiente; la pedernal, sílice.
morfología actual obedece a procesos Silicinato: cemento silíceo de las rocas
denudativos diferenciales que han sedimentarias. Etimología: latín silex,
desmantelado los flancos de la estructura pedernal, sílice.
invirtiendo el relieve original. Etimología: Silla: depresión en la cresta de una montaña.
latín serra, sierrra, griego syn, a la vez, al Etimología: latín sella, silla.
mismo tiempo, conjuntamente, y klinoo, Silleta: Silla. Etimología: latín sella, silla.
inclinar. Silleta de línea de falla: depresión en la
SIG: acrónimo de Sistema de Información cresta de una montaña, formada por la
Geográfica. erosión diferencial a lo largo de la zona de
Silcreto: categoría de clasificación de suelo falla.
tropical residual; depósito endurecido Sima: 1. Cavidad grande muy profunda en
formado por acumulación de sílice en el la tierra que pueden tener su origen en
interior del perfil del suelo. Etimología: latín procesos de disolución concentrados en las
silex, pedernal, sílice y concrescere, espesarse, fracturas, por el hundimiento de una dolina
endurecerse, vía inglés concrete. o de un conjunto de ellas, por erosión
Sílice: 1. Óxido de silicio, SiO2 que se subsuperficial, o por colapso. 2. Parte
presenta en diferentes formas cristalinas, la inferior de la corteza terrestre (densidad:
más común de las cuales es el cuarzo. La 2.9-3), compuesta por minerales de sílice (Si)
forma criptocristalina, calcedonia, es parte y magnesio (Mg). Roca característica de la
esencial de la lidita o chert. 2. Unidad básica misma son grabos, dioritas y basaltos.
de los minerales de la arcilla formada por Etimología: origen incierto.
cuatro átomos de oxigeno que rodean un

Sima. Ciudad de Guatemala.

Sinclinal: Pliegue de rocas estratificadas Sinclinorio: 1. Sinclinal de grandes

cuyos flancos forman dos pendientes dimensiones. 2. Conjunto de pliegues cuyos
contrapuestas que convergen hacia su eje. ejes en los lados externos del conjunto se
Etimología: griego syn, a la vez, al mismo encuentran más elevados que en el centro.
tiempo, conjuntamente, y klinoo, inclinar. Etimología: griego syn, a la vez, al mismo
tiempo, conjuntamente, y klinoo, inclinar.
Sinclinorio

Sincrónico: adjetivo utilizado para designar suministrada por el diastrofismo o el

el proceso que se desarrolla en estrecha vulcanismo y la energía resulta de la
correspondencia temporal con otro radiación solar, la gravitación, la inercia
proceso. Etimología: griego syn, a la vez, al rotacional y el calor interno. Etimología:
mismo tiempo, conjuntamente, y jronos, griego systema, conjunto, corporación,
tiempo. reunión, y latín apertus, abierto, descubierto,
Sineclisis: estructura deprimida de desnudo, sin defensa.
extensión regional, de decenas de miles a Sistema cerrado: sistema confinado por
centenares de miles de kilómetros límites a través cuales no circula materia ni
cuadrados, producida por la lenta energía y, de acuerdo con la segunda ley de
subsidencia de la corteza terrestre en el la termodinámica, deben evolucionar hacia
curso de varios períodos geológicos. Cf. un estado de equilibrio. Etimología: griego
Anteclisis. Etimología: griego syn, a la vez, al systema, conjunto, corporación, reunión, y
mismo tiempo, conjuntamente y klinoo, latín, serrare, cerrar, poner cerrojo.
inclinar. Sistema de erosión: conjunto de procesos
Sinorogénico: contemporáneo con un ciclo que esculpen el relieve. Los procesos
orogénico. Etimología: griego syn, a la vez, al dominantes: insolación, meteorización
mismo tiempo, conjuntamente, griego oros, química, heladas, erosión superficial,
montaña, y genea, nacimiento, origen, erosión en masa, etc. dependen críticamene
procedencia. de la zona bioclimática. Etimología: griego
Sinter: roca sedimentaria depositada en systema, conjunto, corporación, reunión, y
superficie o como una incrustación dura por latín, erodare, corroer, roer.
precipitación de fuentes de manantiales Sistema de valles: el conjunto de un valle
ricos en minerales, particularmente silíceos y principal y todos sus valles tributarios.
carbonatados. Etimología: alemán sinter, Etimología: griego systema, conjunto,
ceniza. corporación, reunión, y vallis, valle.
Sistema: conjunto estructurado de objetos Sistema de Información Geográfica:
y de atributos de estos objetos; los objetos y cualquier sistema de información capaz de
sus atributos tienen relaciones unos con integrar, almacenar, editar, analizar,
otros y funcionan como un todo complejo, compartir, modelar, y presentar
de acuerdo con un determinado patrón. gráficamente grandes cantidades de datos
Etimología: griego systema, conjunto, georeferenciados.
corporación, reunión. Sistema morfoclimático: complejo de
Sistema abierto: sistema caracterizado por interacción de procesos geomorfológicos
la circulación continua de flujos de materia considerados como el resultado de la
y energía a través de sus fronteras. Los interacción de la litología, la estructura, el
sistemas geomorfológicos constituyen clima, el medio biológico y los grupos
sistemas abiertos, en los que la materia es humanos, que se comprenden desde los
procesos elementales de desagregación Socavación: proceso de erosión por
mecánica o meteorización química, los remoción de materiales blandos en la base
procesos complejos de erosión y transporte de la orilla de un cuerpo de agua, o de un
y finalmente a los procesos morfogenéticos escarpe o acantilado. Etimología: latín sub,
y morfoclimáticos. Etimología: griego bajo, debajo y cavare, cavar, horadar,
systema, conjunto, corporación, reunión, ahondar.
morfoo, formar, y klima, clima, zona Socavación de orillas: proceso de erosión
geográfica. en el que los materiales de la orilla de una
Sobrecarga: cantidad de sedimentos que corriente de agua son desprendidos por
supera la capacidad de transporte del río. acción de la corriente y arrastrados por ella.
Etimología: latín super, de sobra, desde Etimología: latín sub, bajo, debajo y cavare,
arriba, encima, por encima, más, y carrus, cavar, horadar, ahondar.
carreta vía latín tardío carricare, cargar.

Socavación de orillas. Quebrada La Pereira, La Ceja, Colombia.

Sofioni: chorros de vapor de agua, acido templadas. Etimología: latín solanum, parte a
sulfhídrico y gas carbónico, a una la que da el sol.
temperatura que varía entre 100° y 175°C. Solfatara: tipo de fumarola cuya
Etimología: italiano soffione, fumarola. característica más destacada es la ocurrencia
Sol: 1. Suspensión o dispersión homogénea de gases sulfurosos ricos en vapor de agua,
de materia coloidal en un fluido, sea este anhídrido carbónico y ácido sulfhídrico.
líquido o gas. 2. Lodo. Etimología: latín Etimología: italiano, solfatara, volcán cerca
solvere, soltar, desatar. de Nápoles, solfo, azufre.
Sola: plural de solum.
Solana: pendiente de las montañas que se
orienta hacia el naciente en las zonas
Solfatara. Pozzuoli, Italia.

Solifluxión: movimiento lento, pendiente bajo un crecimiento escaso de pastos,

abajo, de suelos saturados con agua, no arbustos y algunos árboles halófitos
confinados por límites definidos, bajo el diseminados. Etimología: ruso solonchak,
efecto del congelamiento y lago salado.
descongelamiento periódico propio de las Solonetz: Categoría de la clasificación de
regiones glaciales y periglaciares. suelos de la FAO. Tipo de suelos formados
Etimología: latín solum, suelo y fluere, fluir, en climas de subhúmedos a áridos, y de
deslizarse. calientes a fríos, con mejor drenaje que los
Soligelifluxión: sinónimo de solifluxión. solonchaks, y bajo una vegetación de plantas
Etimología: latín solum, suelo, gelu, hielo, halófitas nativas, con un horizonte
helada, granizo, frío extremo y fluere, fluir. superficial muy delgado, friable, de color
Solonchank: categoría de la clasificación de oscuro, duro, con estructura columnar,
suelos de la FAO. Tipo de suelos de zonas usualmente muy alcalino, sobre un
climáticas áridas y semiáridas, y regiones horizonte arcilloso, denso, fuertemente
costeras en todos los climas, caracterizado estructurado, que tiene una proporción alta
por una elevada salinidad cuyos horizontes de iones Na y/o Mg adsorbidos. Los
diagnostico normales son los horizontes A, Solonetz que tienen Na2CO3 libre son
B y H, y un horizonte calcáreo o yesífero, fuertemente alcalinos (pH de campo > 8.5).
formados en condiciones de mal drenaje y Etimología: ruso sol, sal.
Solonchank. Imagen de madrimasd.org.
Solonetz. Imagen de madrimasd.org.

Solum: la parte superior de un perfil de Somma: elevación de forma circular o de

suelo, incluyendo los horizontes O y A, media luna, que constituye el borde una
donde tiene lugar los procesos de formación caldera o de un cráter antiguo. Etimología:
de los suelos orgánicos. Etimología: latín monte Somma, borde del cráter del Vesubio.
solum, suelo. Sotavento: dirección general hacia la que
Solución: mezcla homogénea de dos o más sopla el viento; posición resguardada del
sustancias. Etimología: latín solvere, soltar, viento. Etimología: italiano: sottovento,
desatar. sotavento.
Solusfera: zona de la Tierra donde las SP: acrónimo de arena mal gradada, arena
soluciones acuosas afectan los procesos uniforme.
geológicos, químicos y biológicos. Spodsol: categoría de la clasificación USDA
Etimología solvere, soltar, desatar, y griego de suelos. Tipo de suelo caracterizado por la
sfaira, esfera, pelota. ocurrencia de un horizonte O y un
Solvatación: unión química de una horizonte álbico sobre un horizonte
sustancia disuelta y desarrollo a y su espódico; en ocasiones se encuentra un
solvente. Etimología: latín solvere, soltar, horizonte argílico infrayacente.
desatar. Generalmente el material parental es
Solvato: compuesto químico formado por arenoso, bajo bosques de coníferas en zonas
una sustancia disuelta y su solvente. templadas; en zonas húmedas
Etimología: latín solvere, soltar, desatar. intertropicales con un nivel freático somero.
Sombría: Calificativo aplicado a la Etimología: griego spodos, ceniza, lodo,
pendiente de las montañas que recibe menos polvo y latín solum, suelo.
sol. Etimología: latín umbra, sombra.
Spodsol. Imagen de madrimasd.org.

Stagnosol: suelo con una capa de agua colgada que muestran rasgos redoximórficos causados
por agua superficial. Los stagnosoles están periódicamente mojados y moteados en el suelo
superficial y subsuelo, con o sin concreciones y/o decoloración. Etimología: latín stagnare, estar
estancado o encharcado, inundar, y latín solum, suelo.
Stagnosol. Imagen de madrimasd.org.

Strahler Arthur Newell: (1918-2002), analisis en términos de sistemas abiertos,

profesor de Columbia University. Formuló tendientes a alcanzar estados autorregulados
lo que puede considerarse las bases de la de dinámica estable. A él se debe el sistema
geomorfologia moderna: énfasis en el de clasificación de drenaje por órdenes de
estudio de los procesos que rigen el corriente.
modelado; enfoque de caracter dinámico, Suberosión: procesos de erosión que tienen
fundado en los principios de la física; lugar en el subsuelo, sea por solución de
utilización de modelos matematicos; materiales de la roca o el suelo, sea por
deducción racional partiendo del analisis de tubificación. Etimología: latín sub, debajo y
datos empíricos fruto de la observación; erodare, roer, corroer.
Subglacial: termino aplicado a los procesos superficie del terreno sea por solución de
y fenómenos que se desarrollan bajo el hielo materiales de la roca o el suelo, sea por
de los glaciares o de los inlandsis. tubificación. Etimología: latín sub, debajo y
Etimología: latín sub, debajo y glacies, hielo. erodare, roer, corroer.
Subida: faja de terreno rocoso erosionado Subsecuente: calificativo para designar los
por el viento que rodea la base de una sistemas de drenaje o los rasgos del paisaje
montaña en un ambiente desertico. cuyo desarrollo y localización están
Etimología: latín subire, ir de abajo arriba, controlados por diferencias en la resistencia
subir. a la erosión de las rocas del subsuelo.
Sublacustre: calificativo para designar los Etimología: latín sub, debajo y sequeri,
elementos o geoformas formadas o marchar detrás, proseguir, seguir a.
existentes o formados bajo el agua o en el Subsidencia: hundimiento del terreno por
fondo de un lago. Etimología: latín sub, efecto de la modificación de las condiciones
debajo y lacus, lago. del subsuelo debido al desarrollo de obras de
Submaduro: calificativo para designar el minería, explotación de acuíferos o de
paisaje que ha pasado por la etapa juvenil sin yacimientos de petróleo, o de procesos
alcanzar la madurez completamente. geológicos. Etimología: latín subsideri,
Etimología: latín sub, debajo y maturus, bajarse, depositarse en el fondo, permanecer
completamente desarrollado, maduro. abajo.
Subrosión: conjunto de procesos de
erosión que ocurren por debajo de la

Subsidencia por explotación minera. Gilbride et al (2005)

Subsidencia de solución: asentamiento de contexto permite establecer la
una masa de roca o suelo debido a la desambiguación de los usos geotécnico y
solución de una masa de roca soluble pedológico, conviene utilizar el término
infrayacente. Etimología: latín subsideri, regolito, como sinónimo preferido de suelo en
bajarse, depositarse en el fondo, permanecer el campo de la geotecnia y reservar el
abajo, y solvere, soltar, desatar. término suelo para los campos de la
Subsuelo: 1. Masa de material que infrayace pedología y la edafología. 2. Si se considera
el solum u horizonte A. El subsuelo es exclusivamente sus propiedades mecánicas,
pobre en matéria orgânica y está constituído puede ser definido como un material de baja
principalmente de material mineral; resistencia al corte que se encuentra sobre
corresponde al horizonte B del perfil del un sustrato rocoso. 3. Capa superficial del
suelo y suprayace al horizonte C. 2. Masa de terreno en el que puede desarrollarse la
material que se encuentra por debajo de la vegetación; su límite inferior coincide con el
superficie del terreno. límite inferior de la actividad biológica
Subunidad geomorfológica: categoría microbiana. Etimología: latín solum, suelo.
cartográfica definida por contrastes Suelo ácido: el que tiene un pH menor que
morfológicos y morfométricos que 7. Etimología: latín solum, suelo y acidus,
relacionan el tipo de material o los acido, agrio, aspero, molesto, mordaz.
elementos estructurales, con la topografía Suelo acrecional: manto grueso de suelo
del terreno, o por el contraste general de la formado por un proceso simultáneo de
respuesta de las formaciones superficiales a depósito lento de sedimentos y pedogénesis
los procesos morfodinámicos actuales de que ocurre frecuentemente en la parte baja
meteorización, erosión, transporte y de las laderas donde se acumulan los
acumulación. La subunidad geomorfológia depósitos coluviales. Etimología: latín solum
es cartografiable a escala entre 1: 10.000 y 1: suelo y acrescere, crecer.
25.000. El nombre de las subunidades está Suelo (regolito) activo: el que presenta
definido por la posición dentro de la unidad cambios considerables de volumen y de
o por el proceso geomorfológico comportamiento mecánico en respuesta a
dominante, ejemplo: Ladera estructural de los cambios de contenido de humedad. Los
espinazo o de cuesta, ladera denudada o suelos activos presentan valores elevados de
residual. El Servicio Geológico Colombiano capacidad de intercambio catiónico, de
ha publicado un Glosario de Términos límite líquido e índice de plasticidad, y de
Geomorfológicos, que incluye las potencial de expansión. Cf. Actividad.
subunidades geomorfológicas y puede ser Etimología: latín solum, suelo y activus, activo.
consultado en catalogo.sgc.gov.co/cgi- Suelo aluvial: suelo joven en vegas
bin/koha/opac- aluviales, llanuras de inundacióny deltas que
detail.pl?biblionumber=49081. se encuentra en proceso de formación.
Suelo: 1. Término genérico para designar Sinónimo: arenosol. Etimología: latín solum
todos los materiales susceptibles de ser y alluvio, avenida, creciente.
excavados y removidos con métodos y Suelo azonal: suelo cuya pedogénesis
herramientas manuales convencionales que estuvo controlada por factores locales más
se encuentran por encima del basamento que por un determinado tipo de clima; este
rocoso. De manera general puede ser tipo de suelo no presenta horizontes bien
definido como la acumulación de partículas desarrollados y tiene una marcada similitud
sólidas producidas por la desintegración al material parental. Etimología: latín solum y
física y química de las rocas, con o sin griego a, sin, no y zone, cinturón, faja.
transporte ulterior, que puede o no contener Suelo básico: el que tiene un pH mayor que
materia orgánica. Aunque normalmente el 7.
Suelo (regolito) blando: término genérico Etimología: latín solum, suelo, ex, a partir de,
para designar los regolitos caracterizados desde, y humare, enterrar, inhumar.
por una velocidad de ondas S menor que Suelo (regolito) expansivo: suelo que
600 m/s. Etimología: latín solum suelo, y puede presentar cambios apreciables de
blandus, blando, caariñoso, lisonjero. volumen al variar su contenido de humedad.
Suelo (regolito) cohesivo: suelo que Cf. Suelo activo. Etimología: latín solum, suelo
presenta una resistencia a la cizalladura con y expandere, abrir, desarrollar, desplegar,
una presión de confinamiento nula. A expandir.
diferencia de los suelos granulares, los Suelo ferralítico: categoría de clasificación
fragmentos de suelos cohesivos, mantiene de suelo residual tropical, formado por
su forma al ser sumergidos en un líquido. procesos de hidrólisis de minerales
Etimología: latín solum, suelo, y cohaerere, primarios que dejan el hierro y el aluminio
estar ligado, formar una totalidad, tener como residuos, en tanto la sílice y los
cohesión. elementos alcalinos y alcalinotérreos son
Suelo (regolito) colapsable: suelos removidos en solución y los óxidos de
arenosos o limosos con una alta relación de hierro y aluminio quedan retenidos en los
vacíos que pueden experimentar una súbita perfiles. Predomina la caolinita, la gibsita
pérdida de resistencia al corte y disminución puede llegar a ser dominante y el hierro
de la relación de vacíos al ser saturados bajo puede quedar como goethita o hematita.
una carga dada. Etimología: latín solum suelo, Normalmente falta el horizonte argílico. Cf.
y collaborare, caer, colapsar, derrumbarse. Suelo activo. Etimología: latín solum, suelo,
Suelo (regolito) de fundación: parte ferrum, hierro y aluminum, aluminio.
superior de la masa de suelo o roca que Suelo fersialítico: categoría de clasificación
soporta una estructura. Etimología: latín de suelo residual tropical, normalmente de
solum, suelo, y fundare, asegurar, cimentar, color rojizo en el que la meteorización no
construir. afecta el cuarzo los feldespatos y la
Suelo (regolito) dispersable: suelo moscovita, en el que predominan los
arcilloso que se disgrega fácil y rápidamente minerales del grupo de la esmectita en tanto
en agua de baja concentración de sal, con que la caolinita se desarrolla en áreas bien
poca o ninguna manipulación mecánica. drenadas; donde el desarrollo vertical es
Tales suelos normalmente tienen una alta incompleto forman suelos pardos
proporción de su capacidad de adsorción fersialíticos y donde es completo se forman
saturada con cationes de sodio y presentan suelos rojos saturados. Capacidad de
alto potencial expansivo, alta susceptibilidad intercambio catiónico mayor que 25
a la erosión y baja permeabilidad. meq/100 g. Etimología: latín solum, suelo,
Etimología: latín solum, suelo, y dispergere, ferrum, hierro, sílex, perdernal, sílice y
dispersar, esparcir. aluminum, aluminio.
Suelo (regolito) duro: término genérico Suelo ferruginoso: categoría de
utilizado para designar los suelos clasificación de suelo residual tropical,
caracterizados por una velocidad de ondas intermedio entre el tipo ferralítico y en
de corte entre 600 - 765 m/s. Etimología: fersialítico, las arcillas de neoformación
latín solum, suelo, y durus, áspero, duro, firme. usualmente son caoliníticas, pero persisten
Suelo enterrado: Horizonte A que se algunas del grupo de la esmectita, no se
encuentra actualmente por debajo de un encuentra gibbsita iluvial, y se presenta
depósito superficial. Etimología: latín solum, alguna remoción de sílice soluible por
suelo, y terra, tierra. drenaje; el desarrollo de los horizontes esta
Suelo exhumado: paleosuelo descubierto
despues de haber permanecido enterrado.
fuertemente influenciado por la edad. indicador de variaciones estacionales de
Etimología: latín solum, suelo, ferrum, hierro. humedad o de una aireación insuficiente.
Suelo gley: suelo desarrollado en Suelo (regolito) metaestable: conocido
condiciones de drenaje insuficiente que dan también como suelo colapsable; aquel en el
lugar a la reducción de los óxidos de hierro que el aumento en la presión intersticial, o
y de otros elementos; éstos suelos tienen disminución de la succión matricial,
como característica su color gris o moteado acarrean una pérdida de volumen de la
de gris y pardo amarillento. Cf. Horizonte G, estructura de suelo o colapso. Etimología:
horizonte gley. Etimología: latín solum y ruso latín solum, suelo y stare, estar, y griego meta,
gley, masa lodosa. a continuación, despues.
Suelo (regolito) granular: suelo que Suelo (regolito) mineral: el formado
presenta una resistencia al corte nula o muy predominantemente por material mineral, el
baja, bajo un esfuerzo de confinamiento cual determina en forma predominante sus
nulo, cuando se encuentra seco al aire o características. Usualmente contiene < 20%
sumergido bajo el agua. Sinónimo: suelo no de materia orgánica. Etimología: latín solum,
cohesivo. Etimología: latín solum suelo y suelo y celta mein, oro, vía francés mine, mina.
granum, grano. Suelo (regolito) no cohesivo: suelo
Suelo hidromorfo: tipo de suelo formado granular; suelo compuesto solo por arenas y
en un medio con exceso de agua. Cf. horizonte gravas. Etimología: latín solum, suelo, y
gley, suelo gley. Etimología: latín solum, suelo, y cohaerere, estar ligado, formar una totalidad,
griego ydor, agua, morfoo, formar. tener cohesión.
Suelo intrazonal: Un suelo con Suelo (regolito) no saturado: suelo
características agrológicas más o menos bien caracterizado por su presión intersticial
desarrolladas que reflejan la influencia negativa al no tener todos sus intersticios
dominante de algún factor del relieve local, llenos de agua. En un suelo no saturado la
del material original, o la edad, sobre el presión intersticial es menor que la presión
efecto normal del clima y la vegetación. atmósférica. Expresión no recomendada
Etimología: latín intra, dentro de y solum, para referirse a la misma condición del suelo:
suelo, y griego zone, cinturón, faja. suelo parcialmente saturado. Etimología:
Suelo moteado: el que presenta manchas latín solum, suelo y saturare, hartar, saturar,
de diferentes colores irregularmente sobrecargar.
distribuidas, lo que se considera como
Suelo no saturado. Embalse Porce III, Amalfi, Colombia.

Suelo normal: suelo cuyo perfil muestra el meteorización IV, V y VI. Etimología: latín
efecto del ambiente en su desarrollo a solum, suelo y residuus, residuo, restante, resto
partir del material parental y que se Suelo (regolito) residual maduro: el que
encuentra en equilibrio con él. Etimología: ha perdido completamente la textura de la
latín solum, suelo y norma, escuadra de roca original; donde se encuentra presente
albañil, ley, norma, precepto, regla, coincide con el horizonte A. Cf. Gruss,
Suelo orgánico: mezcla de arena, limo o saprolito. Etimología: latín solum, suelo,
arcilla, o una combinación de estas con residuus, residuo, restante, resto y maturus,
materia orgánica. Término genérico completamente desarrollado, maduro.
aplicado a un suelo que tiene abundante Suelo (regolito) saturado: el que tiene
materia orgánica. Etimología: latín solum, todos sus intersticios llenos de agua. En un
suelo y griego orgas, tierra fértil. suelo saturado la presión intersticial es igual
Suelo profundo: suelo cuyo espesor es o mayor que la presión atmósférica.
mayor que 1 m. Etimología: latín solum, suelo y saturare,
Suelo (regolito) plástico: suelo que hartar, saturar, sobrecargar.
presenta un comportamiento de tipo Suelo superficial: Horizonte A.
plástico. Suelo (regolito) transportado: por
Suelo (regolito) reconstituido: muestra contraposición con los suelos residuales, un
reconstituida. suelo transportado es el formado por
Suelo (regolito) residual: suelo formado materiales que han sufrido recientemente un
por la meteorización in situ del material proceso de transporte de modo que no ha
parental y la lixiviación de los componentes habido lugar a procesos de meteorización de
solubles; los materiales insolubles los materiales después de su emplazamiento.
permanecen in situ y constituyen la masa del Etimología: latín solum, suelo, y transportare,
suelo residual. Comprende los grados de transportar.
Suelo (regolito) tropical: suelo en cuya Etimología: latín, superficies, parte superior,
formación es el resultado de intensos y superficie, y basis, base, pedestal, zócalo.
prolongados procesos de meteorización Superficie basal de meteorización:
química en ambientes tropicales. superficie basal. Etimología latín, superficies,
Etimología: latín solum suelo, y griego trope, parte superior, superficie, y basis, base,
revolución del sol, vuelta. pedestal, zócalo y griego meteora, fenómenos
Suelo (regolito) volcánico: el que ha sido celestes.
formado por la acumulación de cenizas Superficie base: superfície ondulada
volcánicas y piroclastos, seguida de procesos inclinada en dirección al nível de base.
de meteorización. Cf. Andosol. Etimología: Sinónimo: peneplanicie. Etimología: latín,
latín solum, suelo y Vulcanus, Vulcano, dios superficies, parte superior, superficie, y basis,
del fuego. base, pedestal, zócalo.
Suelo zonal: suelo cuya pedogénesis cuya Superficie de abrasión: superficie
distribución en la superficie de la Tierra resultante de proceso de erosión por
coincide con un tipo particular de clima de producida por efecto de las olas o del viento
modo que su pedogénesis estuvo controlada cargados de arena. Etimología: latín,
principalmente por factores asociados a superficies, parte superior, superficie, y
éste. Etimología: latín solum, suelo, y griego abradere, raspar.
zone, cinturón, faja. Superficie de aplanamiento: área extensa
Sufosion: proceso de ascenso violento de ondulada, horizontal o basculada, que
agua en materiales saturados, resulta del efecto prolongado de los
particularmente en condiciones periglaciares procesos de erosión bajo condiciones
en las que el agua que resulta de la fusión del climáticas y tectónicas estables; en esta
hielo de permafrost ejerce una presión categoría se incluye las superficies de
ascendente, sale a través de la superficie y abrasión, peniplanicies y pediplanicies. Es el
deposita una pequeña acumulación de arena último estadio en la evolución de las
y lodo y, ocasionalmente grava. Etimología: geoformas estructurales, en el cual la
latín suffodere, excavar de abajo a arriba, estructura pierde progresivamente su
minar, zapar. importancia; puede estar localizada en un
Sumidero: depresión circular en un área altiplano, entonces se denomina Superficie
cársica con drenaje subterráneo; su tamaño de erosión o aplanamiento de altiplano.
puede encontrarse en el intervalo de metros Sinónimo superficie de erosión. Etimología:
a decenas de metros. Sinónimo: dolina, latín, superficies, parte superior, superficie, y
katavotra, ponor, torca. Etimología latín planus, llano.
summergere, hundir, sumergir. Superficie de erosión: superficie de
Superficie basal: límite inferior hasta aplanamiento. Etimología: latín, superficies,
donde alcanza a producirse el proceso de parte superior, superficie, y erodare, corroer,
meteorización; superficie imaginaria en el roer.
interior del terreno que constituye el techo
de la roca no meteorizada.
Superficie de Erosión. Cartago, Colombia

Superficie de erosión fósil: superfície de ocurren en ella. Etimología: latín super,

erosión cubierta por sedimentos más desde arriba, encima, por encima, y glacies,
recientes. hielo.
Etimología: latín, superficies, parte superior, Superimpuesto: término utilizado para
superficie, erodare, corroer, roer, y fodere, referirse a las geoformas y sistemas de
cavar, desenterrar, excavar. drenaje que se implantan sobre una
Superfície exhumada: superfície fóssil estructura o paisaje preexistente o que se
descubierta parcial o totalmente por la desarrollan sobre rocas con diferentes
erosión. Etimología: latín, superficies, parte resistencias a la erosión. Sinónimo:
superior, superficie, latín ex, a partir de, epigénico. Etimología: latín super, desde
desde, y humare, enterrar, inhumar. arriba, encima, por encima, e imponere,
Superficie estructural: porción de terreno colocar, encargar, engañar, imponer,
cuya topografía coincide con un rasgo ocasionar, poner.
estructural, usualmente con un plano de Suprayacente: término utilizado para
estratificación. Cf. Cuesta, vertiente cataclinal. referirse a la posición relativa de un
Etimología: latín, superficies, parte superior, elemento cualquiera sobre otro. Etimología:
superficie, y structura, construcción, latín arriba, encima, más arriba, por encila
estructura. de, e iacere, extenderse, yacer.
Superficie incisada: Superficie de erosion Surco: canal de pequeñas dimensiones que
de tamaño reducido desarrollada por la se forma en el suelo como resultado de la
combinación de condiciones de erosión superficial. La sección transversal de
levantamiento tectónico rápido y remoción los surcos tiene dimensiones del orden de
simultánea del manto de meteorización. milímetros hasta unos pocos centímetros.
Sinónimo: plano grabado. La evolución de los surcos puede dar lugar a
Superglacial: adjetivo utilizado para la formación de cárcavas. Etimología: látín
designar los materiales depositados sobre la sulcus, línea, surco, trazo, zanja.
superficie de un glaciar y los procesos que
Surcos desarrollados en un talud de suelo arenoso por la acción del agua de escorrentía.

Surgencia: manantial, de alimentación transporte de sedimentos en el que los

alóctona y de tipo intermitente, alimentado remolimos del flujo turbulento impiden la
por aguas de escorrentía que circulan por sedimentación de algunas partículas sólidas,
dicontinuidades que actúan como en particular las de arcilla, limo y arena. 3.
colectores. Cada manantial tiene cota de Condición en la que se encuentra una
salida diferente e independiente de la de los mezcla de un líquido y partículas sólidas en
demás pertenecientes a este grupo. tanto no ocurre la sedimentación de estas.
Suspensión: 1. Mezcla más o menos Etimología: latín suspendere, colgar, impedir,
uniforme de un líquido y partículas sólidas suspender.
cuyo tamaño es tal que tardan un tiempo SW: acrónimo de arena bien gradada.
considerable en sedimentarse. 2. Tipo de
 T
Taffoni: cavidades labradas en las rocas Taigá: extensión de terreno pantanoso
cristalinas por acción combinada de la cubierto de coníferas, usualmente entre las
haloclastia y el viento. Los tafoni se pueden regiones de estepa y tundra. Etimología:
encontrar en todas las áreas del mundo, pero ruso taigá.
son más comunes en las zonas marítimas, en Tajamar: 1. Represa o dique pequeño. 2.
las zonas áridas y en los desiertos. Canal abierto para disminuir los efectos de
Etimología: corso y siciliano tafone, ventana. las crecientes de los ríos. 3. Terraplén para
Tafrogenia: formación de bloques atenuar el efecto de las crecientes de los ríos.
tectónicos en la corteza terrestre, 4. Estructura construida para acelerar la
caracterizados por fallas de ángulo alto que velocidad del agua y controlar la
limitan los bloques levantados y hundidos. sedimentación. Etimología: taleare, cortar,
Etimología: tafros, fosa, foso, trinchera, y rajar, y mare, mar.
genea, generar.

Tajamar. Bocas de Ceniza, Colombia.

Tajo: garganta profunda labrada por el río altura. Etimología: mongol tala, región de
en un macizo rocoso. Sinónimo: angostura. estepa abierta.
Etimología: latín, taleare, cortar, rajar. Talet: cañada torrencial seca. Etimología:
Takir: terreno plano en un medio árido, bereber, talet.
desprovisto de vegetación, en la parte baja Talik: capa de suelo no congelado sobre o
de una cuenca endorreica; ocasionalmente en medio del permafrost. Etimología: ruso
puede estar cubierto de lodo. Grafía alternativa: talik.
takyr. Etimología: ruso takir. Talpatate: 1. Suelo somero formado por
Tala: cuenca estructural amplia, cenizas volcánicas débilmente cementadas.
endorreica, limitada por un relieve de baja 2. Depósito de arena o ceniza volcánica
cementado con carbonato de calcio. Grafía tepetate. Etimología: azteca tetl, piedra y
alternativa: talpetate. Sinónimo: caliche, petatl, estera.

Talpetate. Imagen de madrimasd.org.

Talud: 1. Superficie inclinada en una intervención de agua en el proceso de

excavación o en una explanación. 2. transporte. 3. Acumulación de fragmentos
depósito de fragmentos de roca y de suelo, de roca, considerados como una unidad y
de cualquier tamaño y forma (normalmente formada principalmente por la caída,
angulares y gruesogranulares) derivados de y deslizamiento y rodadura de fragmentos de
acumulados al pie de un escarpe o de una roca. Etimología: francés talus, superficie
pendiente rocosa muy empinada sin inclinada.
Talud. Islandia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Talus: talud, depósito de talud. Etimología: Tamaño arcilla: porción de suelo cuyas
francés talus, superficie inclinada. partículas tienen un diámetro menor de 2
Talus aluvial: acumulación de fragmentos m (en algunos sistemas de clasificación de
de roca de cualquier forma y tamaño 5 m). Es preciso anotar que el carácter
transportado y depositado por aguas de arcilloso de un material depende de su
escorrentía concentrada en una cañada, u composición mineralógica y no de su
otro tipo de depresión que remata en un granulometría.
escarpe o acantilado. Cf. abanico coluvial. Tarn: lago que ocupa el fondo de un circo
Sinónimo: taluvión. Etimología: francés glaciar. Etimología: islándes tarn.
talus, superficie inclinada y alluvio, avenida, Tasa de denudación: desprendimiento o
creciente. desaparición de la parte más externa de la
Talus arrecifal: pendiente abrupta formada corteza terrestre, en una cuenca, a causa de
por una acumulación masiva, de detritos la erosión, por unidad de tiempo;
arrecifales, en el borde de un arrecife comunmente es expresada en mm/año o en
coralino. Etimología: francés talus, superficie t/año. Etimología: latin taxare, estimar, fijar
inclinada, y árabe arrasif, empedrado. precio, y denudare, descubrir, despojar,
Taluvión: acumulación de materiales por el revelar.
efecto combinado de las aguas de Tasa de producción de sedimentos:
escorrentía y del desprendimiento y caída de cantidad calculada de sedimentos que puede
rocas y detritos desde un escarpe. Sinónimo: producir una cuenca por unidad de área y de
talus aluvial. Etimología: francés talus, tiempo; comunmente es expresada en
superficie inclinada, y latín colluvio, basura, mm/año o en t/año. Etimología: latin
caos, confusión. taxare, estimar, fijar precio, producere, educar,
Talweg: 1. Fondo de un valle o cañada. 2. formar, hacer crecer, y sedere, asentar,
Faja de terreno en la parte más honda de un ocupar, penetrar, permanecer ocioso.
valle o cañada, por donde van las aguas de Tectónica: rama de la geología que trata de
las corrientes naturales, sean ellas la forma y ordenamiento de los rasgos de la
permanentes o efímeras. 3. Línea con parte superior de la corteza terrestre en
máxima pendiente a lo largo de un valle o términos de los procesos de origen y de su
cañada. Grafía alternativa: thalweg. evolución histórica. Etimología: griego
Etimología: alemán tal, valle y weg, camino.
tektonikos, arquitecto, constructor, relativo a diferentes a la roca natural). Incluyen presas
la construcción. de tierra, terraplenes, rellenos hidráulicos,
Tecnosol: suelo cuyas propiedades están depósitos de desechos de minería,
originadas por su origen técnico. Contienen escombreras, suelos con geomembranas
una cantidad significativa de artefactos (algo pavimentos, y suelos construidos en
en el suelo reconociblemente hecho o materiales hechos por el hombre. Grafia
extraído de la tierra por el hombre), o están alternativa: tecniosuelo. Etimología: griego:
sellados por roca dura técnica (material duro tekne, arte, técnica, y latín solum, suelo.
creado por el hombre, que tiene propiedades

Tecnosol. Imagen de madrimasd.org.

Teoría del control glacial: hipótesis para definir una secuencia cronológica en la
explicativa de la formación de atolones y que puedan incribirse eventos
barreras de arrecifes coralinos, debida a Daly arqueológicos, geomorfológicos o
(1910) que propone que la erosión marina y paleoambientales. Grafía alternativa:
el descenso del nivel del mar durante la tefrocronología. Etimología: griego tefra,
Edad de Hielo destruyó los arrecifes ceniza, jronos, tiempo y logos, expresión,
existentes y dejó una extens superficie palabra, proposición.
rocosa sobre la cual se desarrollaron los Teixeira Guerra Antonio: (1924-1968)
arrecifes coralinos durante el ascenso geógrafo brasileño, profesor en
posglacial del nivel del mar en un clima mas Universidade Federal Fluminense,
cálido, apropiado para el crecimiento de los Universidade do Estado da Guanabara y en
corales Universidade Federal do Rio de Janeiro,
Tefra: término genérico para denominar los autor del Diccionario Geológico-
productos clásticos arrojados por un volcán. geomorfológico.
Etimología: griego tefra, ceniza. Tepee: elevación conica del terreno con
Tefracronología: técnica geocronológica laderas abruptas cuya silueta recuerda una
que utiliza horizontes discretos de tienda indígena norteamericana. Grafia
piroclastos como elementos indicadores alternativa: tepí.

Tepee, Cerro Tusa. Venecia, Colombia.

Tepetate: 1. Depósito de evaporitas o químico no marino calcáreo. 3. Horizonte

calcáreas que recubren rocas sólidas en del suelo endurecido, con un alto contenido
superficie o las cementan en el subsuelo en de arcilla, que se endurece cuando pierde
zonas áridas. Sinónimo: caliche. 2. Tufa humedad. Sinónimo: talpatate. Etimología:
volcánica, o depósito secundario volcánico azteca tetl, piedra y petatl, estera.
Tepetate. Imagen de madrimasd.org.

Tepuy: meseta con paredes verticales y cimas muy planas, comunes en el escudo de la Guayana.
Etimología: pemón (una lengua caribe) tepuy, montaña.

Tepuy. Serranía de Chiribiquete, Colombia.

Termocarso: terreno caracterizado por la Terra rossa: suelo residual de color pardo
ocurrencia de montículos y depresiones rojizo característico de la meteorización de
cerradas formadas por el descongelamiento rocas calcáreas y dolomíticas. Etimología:
del permafrost. Etimología: griego thermos, italiano terra rossa, tierra roja.
caliente y esloveno, kras, vía italiano carso. Terraceta: pequeño escalón en el terreno,
Termoclastia: rotura de un material debido que normalmente se presenta en grupos de
a las presiones ejercidas en la roca por las unidades subparalelas y cubren amplias
fuertes variaciones térmicas. Etimología: extensiones en las laderas de las montañas.
griego thermos, caliente y klao, partir, romper. Es una geoforma banal cuyo origen ha sido
Termosecuencia: Una serie de suelos objeto de especulación que da lugar a varias
relacionados que difieren entre sí propuestas sin mayor soporte empírico o
principalmente por efecto de la temperatura experimental. Sinónimo: caminos de
como factor de formación de suelos. ganado. Etimología: italiano terrazzo, terraza.
Etimología: griego thermos, caliente, y latín
sequeri, marchar detrás, proseguir, seguir a.

Terracetas. Guarne, Colombia.

Terraplén: estructura construida con tierra para servir como dique o como parte de una
o grava, en forma de prisma trapezoidal vía. Etimología: latín terra, tierra y plenus,
sobre la superficie del terreno y diseñada lleno.

Terraplén.
Terraza: superficie plana, horizontal o levemente inclinada, limitada en uno de sus bordes por
una superficie subvertical. El término ha sido utilizado para la parte frontal, subvertical, y para
la parte plana; es preferible reservarlo para esta última y llamar escarpe a su límite exterior
subvertical. Igualmente, el término ha sido utilizado impropiamente para designar los depósitos
que se encuentran en ellas. En este caso es conveniente utilizar la expresión depósito aluvial,
depósito de terraza, u otro que indique de manera concluyente que se trata de un depósito y no
de una geoforma. Normalmente las terrazas se encuentran al borde de un cuerpo de agua e
indican un nivel previo del mismo. Etimología: italiano terrazzo, terraza.

Terraza aluvial. Río Kaiga, Pakistán. Fotografía de H. Martínez.

Terraza aluvial: depósito aluvial cuya los remanentes de un plano de inundación

superficie se encuentra por encima del plano abandonado de una etapa anterior de
aluvial separado por un escarpe que puede erosión o deposición. Etimología: italiano
tener entre unos pocos decímetros y terrazzo, terraza, y latín alluvio, avenida,
muchos metros. Cada una de las extensiones creciente.
de terreno alargadas y con muy baja Terraza basculada: extensión de terreno
pendiente, subparalelas a la dirección de la inclinado, remanente de una terraza aluvial
corriente, que originalmente formaron parte o marina limitada por escarpes. Etimología:
del plano de inundación y actualmente se italiano terrazzo, terraza, y francés bascule,
encuentran por encima de él, y constituyen aparato que se balancea.
Terraza cíclica: cada una de las terrazas de término terraza implica una geoforma
un conjunto, que se encuentran a niveles sedimentaria. Etimología: italiano terrazzo,
diferentes y cuya distribución espacial puede terraza, y latín abradere, raspar.
ser explicada por períodos sucesivos de Terraza de altiplanación: berma en la
profundización alternados por períodos de ladera o en la cima de una montaña, propia
equilibrio de la corriente que las formó; de latitudes altas, cortada en la roca, sin
normalmente estas terrazas se encuentran control estructural; estas terrazas tienen una
pareadas y presentan una correspondencia cubierta de detritos de solifluxión y sus
de altitud a ambos lados del valle. dimensiones pueden variar en intervalos
Etimología: italiano terrazzo, terraza, y griego muy amplios desde metros a kilómetros.
kyklos, rueda, movimiento circular. Etimología: italiano terrazzo, terraza, y latín
Terraza estructural: terraza cuya forma y altus, alto, elevado, y planus, plano, llano
posición está controlada por la estructura Terraza de arrecife: extensión de terreno
geológica local; es un rasgo común en alargada, con la superficie horizontal o
secuencias sedimentarias con estratificación ligeramente inclinada hacia el mar, formada
horizontal. Etimología: italiano terrazzo, por la erosión de un arrecife elevado por
terraza, y latín structura, construcción, encima del nivel del mar, en ocasiones
estructura. cubierta de vegetación. Sinónimo: terraza
Terraza impar: terraza aluvial formada en coralina, terraza de frente de arrecife, longo.
un lado del valle sin correspondencia en su Etimología: italiano terrazzo, terraza y árabe
lado opuesto. Etimología: italiano terrazzo, arrasif, empedrado.
terraza y latín impar, desigual, impar, sin Terraza de fondo: geoforma de
igual. acumulación formada por corrientes con
Terraza goletz: 1. Terraza en la que la una carga de grava y arena baja o moderada,
roca se encuentra cerca de la superficie en caracterizada por una superficie ligeramente
la banca y aflora en el escarpe, sin relación inclinada en dirección de la corriente, de
con la litología y la estructura. 2. Terraza de unos cuantos metros de ancho, y limitada
crioplanacion. Etimología: italiano terrazzo, por un escarpe del orden de un metro en su
terraza y ruso, goletz, un tipo de pez ártico. extremo aguas abajo. Etimología: italiano
Terraza marina: 1. Franja de terreno plano terrazzo, terraza, y latín fundus, fondo
en el litoral cubierto por depósitos Terraza de glacis: glacis de acumulación
sedimentarios, cuya superficie, ligeramente interceptado por las terrazas de un río en su
inclinada hacia el mar, se encuentra separado parte distal. Etimología: italiano terrazzo,
de éste por un escarpe; una terraza marina terraza, y francés antiguo glacer, deslizar.
puede estar formada por una plataforma Terraza de olas: terreno sobre una
marina cubierta por depósitos de playa. 2. superficie con inclinación suave en el borde
De manera laxa se llama terraza marina a una de una plataforma cortada por las olas en la
plataforma labrada por la acción de las olas orilla del mar o de un lago formada por
y elevada por encima del nivel actual del sedimentos fluviomarinos. Es preferible el
mar. En este caso es preferible el término término plataforma de abrasión, si se
plataforma de abrasión, si se considera que considera que el término terraza implica una
el término terraza implica una geoforma geoforma sedimentaria.
sedimentaria. Etimología: italiano terrazzo, Terraza de playa trasera: terraza formada
terraza, y latín mare, mar. por la acción de las olas en una terraza
Terraza de abrasión: superficie horizontal trasera. Sinónimo: terraza de retroplaya.
o ligeramente inclinada labrada en la roca Terraza de retroplaya: terraza de playa
por el oleaje. Es preferible el término trasera.
plataforma de abrasión, si se acepta que el
Terraza de meandro: pequeña terraza terrazzo, terraza, y latín agricola: agricultor,
impar formada por una corriente que corta labrador.
un plano aluvial preexistente. Etimología: Terraza de solifluxión: discontinuidad
italiano terrazzo, terraza, y griego Meandros, vertical en la base de una pendiente de
río en Asia Menor solifluxión; puede presentar un borde
Terraza de piedemonte: parte elevada de lobulado que refleja un desplazamiento
un abanico aluvial fallado o de una superficie irregular. Etimología: italiano terrazzo,
de pedimento en la base de una montaña, terraza y latín solum, suelo y fluere, fluir,
limitada en su parte distal por un escarpe. deslizarse.
Etimología: italiano terrazzo, terraza, y latín Terrazas pareadas: conjunto de terrazas
pedimontium, en la base de las montañas, vía ubicadas a la misma altura, a ambos lados de
inglés piedmont, piedemonte. un valle, que correponden a los remanentes
Terrazas agrícolas: sucesión de escalones, de una antiguallanura aluvial. Etimología:
construidos usando la misma tierra del lugar, italiano terrazzo, terraza, y latín par, análogo,
para actividades agrícolas. Sinónimo: de la misma categoría, igual.
andenería. Etimología: Etimología: italiano

Terrazas pareadas. Georgia. Fotografía de Google.

Terrazas colgadas: superficie denudada Terrazas sobreelevadas: terrazas colgadas.

de morfología alomada y colinada, de Etimología: italiano terrazzo, terraza, y elevare,
pendientes suavemente inclinadas que elevar, levantar.
aparecen como relictos de antiguas terrazas Tertel: Suelos de profundidad variable, de
y modelados fluviales, emplazados a una buena permeabilidad y subsuelo calcáreo
altura mayor que el nivel base del cauce con presencia en algunos sectores de tufa
actual. Corresponden a zonas afectadas por calcárea. Sinónimos: duripan, hardpan.
tectonismo o áreas donde los procesos de Teselas: conjunto de geoformas de
erosión son más influyentes que los de microrrelieve que semeja un mosaico,
depositación. Sinónimo: terrazas debido a la formación de polígonos bien
sobreelevadas. Etimología: italiano terrazzo, definidos en superficie. Etimología: latíen
terraza, y collocare, colocar, poner en su sitio. tessera, dado, pieza de mosaico.
Teselas. Salar de Uyuni. Bolivia.

Testigo: resto erosivo de una estructura suelo predominante. En caso de que haya
geológica. Etimología: testis, testigo cantidades aproximadamente iguales de las
Textura: 1. Característica del suelo definida tres fracciones la textura se califica como
por la proporción de arena, limo y arcilla que franca. 2. Textura topográfica. Etimología:
contenga. La textura se define por la latín texere, tejer.
fracción, o combinación de fracciones, de

Texturas de suelos. USDA.

Textura topográfica: disposición y que componen una topografía dada;

agrupamiento de los rasgos topográficos usualmente el término se restringe a la
descripción y cuantificación de la Thornthwaite, Charles Warren: (1899-
distribución del espaciamiento de las líneas 1963) geógrafo y climatólogo
de drenaje. Cf. grano. Etimología: latín texere, norteamericano, profesor en Johns Hopkins
tejer, y griego topos, lugar, sitio y graphoo, University y Drexel University. A él se debe
arañar, dibujar escribir, grabar, pintar. el sistema de clasificación climático que lleva
Thalweg: 1. Fondo de un valle o cañada. 2. su nombre publicado en 1948. Recibió el
Faja de terreno en la parte más honda de un Outstanding Achievement Award de la
valle o cañada, por donde van las aguas de
American Association of Geographers, y la
las corrientes naturales, sean ellas
Cullum Medal de la American Geographical
permanentes o efímeras. 3. Línea con
máxima pendiente a lo largo de un valle o Society.
cañada. Sinónimo preferido: vaguada. Tierras malas: paisaje erosivo
Grafía alternativa: talweg. Etimología: caracterizado por abundantes cárcavas
alemán Tal, valle y Weg, camino. desarrolladas en condiciones climáticas
Thomas, Michael Frederic: (1933-) áridas o semiáridas. Sinónimo: badlands.
geomorfólogo inglés, profesor de University Till: depósito no consolidado compuesto
College, Londonderry, University Ibadan, por material transportado y emplazado por
Nigeria, University St. Andrews, y un glaciar; este material usualmente es una
University Stirling, dedicado a la mezcla desordenada de arcilla, limo, arena,
investigación de la geomorfología en las grava, cantos y bloques de roca que no han
zonas tropicales. Destacó la importancia de estado sometidos a selección o abrasión por
las características de los materiales del acción del agua. Etimología: inglés medieval
regolito y de los procesos de meteorización thill, till.
en la determinación del resultado de los Tillita: till cementado. Etimología: inglés
procesos erosivos, y el papel de los cambios medieval thill, till.
climáticos en la formación de depósitos y Tinaja: 1. Depresión en el cauce de una
geoformas en los trópicos que han corriente en el sitio de caída de una cascada.
evolucionado durante largos intervalos de Sinónimo: cubeta de caída. 2. Laguna
tiempo en ausencia de fenómenos glaciares, temporal formada por un manantial sin el
lo que justifica un enfoque evolutivo del gradiente o la presión suficiente para que el
desarrollo del paisaje en el largo plazo. agua fluya como una corriente. Etimología:
Thornbury, William David: (1900-1986) latín tinacula, vasija grande de barro.
geólogo norteamericano, experto Toba: término general para designar las
glaciólogo, profesor en University of rocas piroclásticas consolidadas. No debe
Indiana, autor del texto Principles of confundirse con tufa. Etimología: latín tofus,
Geomorphology. toba, vía latín tardío, tofa.
Mamposteria de toba. Coliseo de Flavio. Pozzuoli. Italia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Toba de lapilli: toba formada por la Tómbolo: barra de arena o grava que une
cementación de piroclastos de pequeño una isla con el continente o con otra isla.
diametro. Sinónimo: lapillita. Etimología: Etimología: latin tumulus, colina, elevación
latín tofus, toba, vía bajo latín, tofa, y lapillus, del terreno, tumba, túmulo.
piedra pequeña.

Tombolo. Imagen de Google.

Topografía: configuración general de la o antrópicos. Etimología: griego topos, lugar

superficie de un terreno o de cualquier parte sitio y graphoo, arañar, dibujar escribir,
de la superficie de la tierra, incluyendo su grabar, pintar.
relieve y la posición de los rasgos naturales
Topografía compuesta: terreno cuyos Topografía de cuchillas y cañadas:
rasgos topográficos son el resultado de dos territorio sometido a procesos intensos de
o más ciclos de erosión. Etimología: griego erosión en condiciones de equilibrio
topos, lugar, graphoo, arañar, dibujar escribir, dinámico, propia de climas húmedos; e.g. los
grabar, pintar, y latín componere, componer, Andes, los Himalayas, los Apalaches.
construir, concertar, formar, disponer. Sinónimo: relieve de filas y vigas.
Topografía de acreción: paisaje formado Etimología: griego topos, lugar sitio, graphoo,
por la acumulación de sedimentos. arañar, dibujar escribir, grabar, pintar, canna,
Etimología: griego topos, lugar sitio, graphoo, caña, y latín cultellus, cuchillo
arañar, dibujar escribir, grabar, pintar, y latín
acrescere, crecer.

Topografía de cuchillas y cañadas. Cañon del Río Cauca, Colombia.

Topografía sedimentaria: la formada por barras, diques, kames etc. Sinónimo no

la acumulación de sedimentos: dunas, recomendado: topografía deposicional.
Etimología: griego topos, lugar, sitio graphoo, permanecen inalteradas cuando son
arañar, dibujar escribir, grabar, pintar, y latín distorsionadas sin rotura de la superficie.
sedere, asentar, ocupar, penetrar, permanecer Etimología: griego topos, lugar, sitio, y logos,
ocioso. expresión, palabra, proposición.
Topografía fina: topografía caracterizada Toponimia: conjunto de los nombres
por una alta densidad de drenaje, propia de propios de lugar de un país o de una región.
las formaciones de rocas blandas. La Etimología: griego topos, lugar, sitio y onoma,
topografá de las badlands puede calificarse nombre.
como topografía ultrafina. Etimología: Topónimo: nombre propio de un lugar.
griego topos, lugar, sitio, graphoo, arañar, Etimología: griego topos, lugar, sitio y onoma,
dibujar escribir, grabar, pintar, y latín finio, nombre.
limitar, poner límites, precisar. Toposecuencia: Un grupo de suelos
Topografía gruesa: topografía relacionados que difieren entre sí en ciertas
caracterizada por una baja densidad de propiedades, debido principalmente a su
drenaje, propia de las formaciones de rocas posición en el terreno en que se formaron.
duras, donde la topografía no está Cf. Climosecuecnia, clinosecuencia. Etimología:
completamente disectada o los rasgos del griego topos, lugar, y latín sequeri, marchar
relieve tienen un tamaño de centenares de detrás, proseguir, seguir a.
metros. Etimología: griego topos, lugar, sitio, Tor: eminencia rocosa aislada con paredes
graphoo, arañar, dibujar escribir, grabar, subverticales, usualmente de composición
pintar, y latín y grossus, gordo, grande, granitoide, que puede estar muy diaclasada y
grueso, recio. sometida a meteorización intensa.
Topología: 1. Estudio analítico detallado de Sinónimos: inselberg, peñol.
fromas menores de relieve. 2. Estudio de las Etimología: latín turris, torre, via inglés
propiedades de las figuras geométricas que medieval.

Tor. Cerro Batero. Riosucio, Colombia

Torca: dolina. Etimología: latín torquis, Etimología latín torquis, collera, corona,
collera, corona, festón, guirnalda. festón, guirnalda.
Torcal: terreno en el que abundan las
dolinas. Sinónimo: ambiente cársico, carso.

Torcal de Antequera. Málaga, España.

Torre cársica: elevación aislada en el Torso: montaña que se levanta sobre una
terreno, de dimensiones reducidas en planta penillanura. Etimología: griego tyrsos, tirso,
y relieve escarpado, rodeada por terreno vara enramada que llevaban las bacantes, vía
plano, ocupado generalmente por depósitos italiano torso, torso.
aluviales. Sinónimos: cerro pepino, hum. Transecto: línea a lo largo de la cual se
Etimología: latín turris, torre e italiano carso, localizan las estaciones de observación y de
de la región Carso Triestino. muestreo en desarrollo de un proceso de
Torrente: 1. Corriente de agua de investigación. Etimología: latín trans, a través
escorrentía caracterizada por un un cauce de dey secare, cortar, vía inglés transect, sección.
corta longitud y fuerte pendiente. 2. Transgresión: avance y ocupación de una
Corriente o avenida impetuosa de aguas que superficie emergida por las aguas del mar,
sobreviene en tiempos de lluvia intensa o de sea por el hundimiento del terreno o por el
rápidos deshielos. Etimología: latín torrens, ascenso del nivel marino, y las
rápido, impetuoso, arrollador, torrente. correspondientes evidencias e indicios de
dicho avance. Ocasionalmente es utilizada
la expresión transgresión marina lo que Trellis: Patrón de drenaje controlado por
estrictamente sería un pleonasmo. las estructuras geológicas, caracterizado por
Etimología: latín transgrederi, atravesar, un marcado paralelismo de las corrientes
exceder, pasar. principales que interceptan las corrientes
Transporte advectivo: transporte de secundarias aproximadamente en ángulo
material en una corriente de agua. Este tipo recto. Etimología: latín tardío trilīcius, tejido
de transporte tinde a ser inestable y a formar con tres hilos, vía francés antiguo treliz,
canales y valles. Etimología: transportare, tejido de textura abierta.
tranportar, y advehere, importar, llevar Tricart, Jean: (1920-2003) geógrafo y
consigo, transportar. geomorfologo francés. Desarrolló el
Transporte difusivo: transporte de concepto de control climático de la
material en el que la pendiente del terreno es morfogénesis, en una fuerte contraposición
un factor dominante. Este tipo de transporte a la propuesta davisiana del ciclo de erosión,
tiende a llenar las depresiones y se considera y contribuyó a introducir e impulsar los
que predomina en las laderas. Etimología: métodos empíricos y cuantitativos en la
transportare, tranportar, y diffundere, derramar, investigación geomorfológica. Su extensa
esparcir, extender, verter. obra incluye Traite de Geomorphologie en
Transferencia: proceso continuo en el 5 tomos, en colaboración con A. Cailleux,
tiempo y el espacio en el que la erosión es en el que dedicó sendos tomos a las regiones
seguida de transporte y sedimentación. periglaciares, las regiones glaciares y
Etimología: transferre, llevar, trasladar, nevadas, las regiones calidas, selvas y
transplantar, demorar, diferir, cambiar, sabanas, y las regiones desérticas, y Precis de
trasformar. Geomorfologie en 3 tomos. Fundador, con
Transversal: calificativo aplicado a los A. Cailleux, de la Revue de Geomorphologie
rasgos geomorfológicos que se extienden Dynamique.
ortogonalmente al rumbo o dirección Tremedal: Terreno pantanoso con muy
general de la estructura de una región. baja resistencia al cortante, normalmente
Etimología: latín transverse, a través, cubierto de vegetación. Sinónimo: bofedal,
oblicuamente. chapatal, humedal, mallín, zapal.
Traversa: secuencia o sistema de longitudes Etimología: latín tremere, temblar.
y direcciones de los segmentos de un Tributario: corriente de agua que
polígono sobre la superficie de la Tierra desemboca en una corriente mayor o en un
utilizada para determinar la posición de lago. Etimología: latín tributarium, que paga
puntos de observación. Etimología: latín tributo.
transverse, a través, oblicuamente. Trinchera de glaciar: depresión recta,
Traza de falla: intersección de una falla con larga y profunda, formada por la acción
la superficie de la tierra que puede erosiva de un glaciar. Etimología: alemán
manifestarse como un rasgo trennen, separar, desprender, disociar, vía
geomorfológico líneal, que resulta de la italiano trincera, trinchera, y glacies, hielo.
erosión de los materiales fracturados de la Tubificación: formación de canales
falla, como el contraste morfológico entre subterráneos debido a la remoción
dos rocas con diferente textura o resistencia progresiva de partículas de suelo de una
a la erosión, o como elemento de relieve que masa por el agua de percolación.
define un escarpe de falla. Etimología: latín Etimología: latín tubus, conducto cerrado,
trahere, arrastrar, llevarse consigo, alargar, tubo
estirar, prolongar, y fallere, engañar,
ocultarse.
.
Tubificación en piroclastos. Parque Nacional Los Nevados, Colombia.

Tufa: roca sedimentaria formada alrededor carbonato de calcio. Cf. Toba. Etimología:
de fuentes termales, a lo largo de corrientes, italiano, tufo, tufa.
o en el fondo y orillas de lagos ricos en

Tufa. Lago Tahoe. California.

Tufa arrecifal: acumulación de calcita Tundra: territorio plano u ondulado

fibrosa, prismática o drusoide, formada a característico de las regiones árticas o
partir del agua de mar sobresaturada en subárticas, con suelo desprovisto de
carbonato de calcio, que llena los intersticios vegetación arbórea, cubierto de musgo y
de un arrecife. Etimología: italiano, tufo, tufa, líquenes, y subsuelo helado. Etimología:
y árabe arrasif, empedrado. lapón tundra, tundra
.
Tundra: Fotografia de Google.

Turba: material con un elevado contenido contenido de cenizas (menos del 25% de
de materia orgánica derivado principalmente ceniza por peso seco) y de otros materiales
de restos vegetales. Etimología: francés fitogénicos de más alto rango (lignito), y por
turbe, turba. el menor valor calorífico del material
Turbera: sitio donde se acumula o se ha saturado de agua. Etimología: francés turbe,
acumulado la turba. La turba se distingue de turba.
otros materiales orgánicos por su bajo
 U
Uadi: 1. valle o cañada en el desierto por el termina un valle o cañada por donde fluye
que fluye ocasionalmente la escorrentía; sus ocasionalmente la escorrentía en regiones
lechos menores pueden ser muy anchos y desérticas. Sinónimo: Rambla. Grafías
permanecer secos durante intervalos de alternativas: oued, wadi. Etimología: árabe
meses a años. 2. Cuenca cerrada en la que wadi, valle.

Uadi. Imagen de unesco.org.

Ubac: ladera de una montaña que recibe el de bases intercambiables y un horizonte

mínimo de luz y calor del sol. Etimología: iluvial rico en arcilla; su estado de
francés ubac, lado sombreado. meteorización es menor que el de los
Ultisol: categoría de la clasificación de oxisoles formados por arcilla caolinítica e
suelos USDA. Suelo propio de regiones hidróxidos de hierro y aluminio, y
húmedas en zonas tropicales y equivalente en forma aproximada a los
subtropicales; se caracteriza por un suelos ferruginosos y ferrisoles. Etimología:
horizonte arcilloso con un contenido bajo latín ultimus, último y solum, suelo.
Ultisol. Imagen de madrimasd.org.

Umbral: 1. Punto o lugar de entrada o perceptible un fenónemo físico. Sinónimos:

iniciación, sea en sentido físico o figurado. riegel, sill. Etimología: latín umbra, sombra.
2. Condición de iniciación de un nuevo Umbral morfogenético: situación a partir
dominio. 3. Elevación de la superficie de la cual toda modificación cuantitativa de
terrestre que separa cuencas o depresiones un fenómeno geomorfológico, se traduce
parcialmente aisladas entre sí o del océano por la aparición de un fenómeno nuevo, vale
adyacente. 4. Intensidad a partir de la cual es decir por una modificación cualitativa.
Etimología: latín umbra, sombra, griego escala de un proyecto determinado. Una
morfoo, formar y genea, generar. formación superficial debe ser caracterizada
Umbría: pendiente de las montañas de la por su origen e historia geológica, por sus
zona templada hacia el poniente. características físicas, y por sus límites
Etimología: latín umbra, sombra. espaciales. Los nombres asignados a estas
Úmbrico: término utilizado para designar formaciones son necesariamente locales y la
un horizonte superficial, no saturado, mayoría de las veces informales, por
oscuro, de espesor grueso, rico en materia ejemplo, Abanico Aluvial de la Ayurá, Glacis
orgánica. Etimología: latín umbra, sombra. del Quindío, Depósitos Lacustres del Valle
Umbrisol: Tipo de suelo caracterizado por de Méjico, Suelos Residuales Derivados de
la acumulación de materia orgánica dentro Anfibolitas. Sinónimo: Formación
del suelo superficial mineral, en la mayoría superficial. Cf. Depósito superficial, geología
de los casos con baja saturación con bases, superficial.
hasta el punto en que afecta Unidad geomorfológica: extensión de
significativamente el comportamiento y la terreno caracterizado por un conjunto de
utilización del suelo. Los Umbrisoles son la rasgos topográficos o geomorfológicos
contraparte de los suelos con horizonte homogéneos bien definidos y
mólico y alta saturación con bases en todo correlacionados genéticamente.
su espesor, y ocurren en regiones húmedas, Normalmente una unidad geomorfológica
frescas, principalmente montañosas, sin se desarrolla sobre una sola formación
déficit de humedad del suelo. Etimología: superficial y su génesis fue controlada por
latín umbra, sombra y solum, suelo. un proceso geomorfológico mayor. La
Unaka: 1. Masa residual de amplia unidad geomorfológica es una categoría
extensión que se levanta por encima de una básica de la cartografía geomorfológica
penillanura, que, a su vez puede ser el determinada con criterios genéticos,
remanente de una antigua superficie de morfológicos y geométricos en función de la
erosión. 2. Conjunto de elevaciones rocosas escala de trabajo, usualmente en el intervalo
aisladas en la parte alta de una cuenca que 1:25000-1:100000. El Servicio Geológico
cuando la erosión no la ha reducido a una Colombiano ha publicado un Glosario de
penillanura. Etimología: Unaka Mountains, Términos Geomorfológicos, que incluye las
en los límites de Tennessee y North unidades geomorfológicas y puede ser
Caroline. consultado en catalogo.sgc.gov.co/cgi-
Unidad geológica superficial: masa bin/koha/opac-
continua de rocas o regolito que pueden ser detail.pl?biblionumber=49081. Cf. formación
identificados en superficie, y cuya dimensión superficial.
es suficiente para ser cartografiable a la
Unidades geomorfológicas del Valle de Aburrá.
Unidad morfoestratigráfica: unidad partir de sus rasgos geomorfológicos; puede
estratigráfica definida en primera instancia a distinguirse o no, litológica o
cronológicamente, de otras unidades ocurrido de la misma manera y al mismo
contiguas: La expresión es utilizada en la ritmo durante toda la historia geológica, y
clasificación estratigráfica de depósitos que los eventos geológicos del pasado
superficiales, morrenas, terrazas, abanicos pueden ser explicados a partir de las fuerzas
aluviales, depósitos litorales, etc., donde las y procesos observados hoy, bajo el motto
geoformas identifican un cuerpo de “el presente es la llave del pasado”.
Etimología: latín uniformis, simple, uniforme
sedimentos clásticos.
USC: acrónimo de Clasificación Unificada
Unidad pedológica: unidad de suelo de Suelos
considerado por fuera del contexto de sus
Uvala: Depresión cerrada formada por la
relaciones estratigráficas.
coalescencia de varias dolinas, con fondo y
Uniformitarismo: escuela de pensamiento
bordes irregulares, y drenaje subterráneo; su
propuesta por Hutton, que postula que los
extensión puede tener entre decenas de
procesos que ocurren en la actualidad en la metros y varios kilómetros. Etimología:
modificación de la corteza terrestre han serbo-croata uvala, uvala.

Uvala. Torcal de Antequera. Malaga, España.

 V
Vado: sitio de un cuerpo de agua con fondo Valle: terreno rodeado de montañas;
firme, llano y poco profundo, por donde se depresión de forma alargada entre dos
puede pasar con relativa facilidad. montañas o cadena de montañas. Los valles
Etimología: vadum, vado. pueden ocupar una depresión tectónica o
Vaguada: faja de terreno en la parte más ser formados por erosión fluvial o glaciar.
honda de un valle o cañada, por donde van Un valle está generalmente drenado por un
las aguas de las corrientes naturales, sean solo río con sus afluentes. Para su
ellas permanentes o efímeras. Sinónimo: reconocimiento, un valle debe tener un
thalweg. Etimología: latín vacuus, vacío. sistema de terrazas que, en su mínima
Val: valle estrecho que ocupa el núcleo de expresión, comporta por lo menos una vega
un sinclinal. Etimología: latín; vallis, valle. y una terraza baja. En ausencia de terrazas,
Valandino: valle de dimensiones reducidas se trata simplemente de un entalle fluvial, el
en las montañas de los Andes. Etimología: cual queda expresado en un mapa por la red
latín; vallis, valle y quechua anti, localizado en hidrográfica. Etimología: latín vallis, cañada,
el oriente. hondonada, valle. Etimología: latín; vallis,
valle.

Valle del Rio Arno, Italia. Obra de Leonardo Da Vinci

Valle abierto: valle con fondo plano, largo del cual discurre un río de meandros
limitado por dos vertientes paralelas, a lo que se desplaza de un lado a otro en curvas
de amplias y abiertas. Etimología: latín; Valle anticlinal: valle cuyo eje coincide
vallis: valle y aperire, abrir. parcial o totalmente con un anticlinal.
Valle antecedente: valle por el que corre Etimología: latín vallis, valle, y griego anti, de
un río antecedente. Etimología: latín vallis, frente y klinoo, inclinar.
valle, y antecedere, ir adelante.

Valle anticlinal.

Valle asimétrico: valle en el que una de sumidero kárstico, ponor; este tipo de
sus vertientes es más inclinada que la otra. geoforma presenta un fuerte control es
Etimología: latín vallis, valle, y griego estructural y un alto fracturamiento lo que
asymmetros, sin proporción. favorece los procesos de disolución. Cf. valle
Valle bicíclico: valle sometido a un proceso semiciego. Etimología: latín vallis, valle y caecus,
de erosión renovada sea por erosión ciego.
remontante, sea por movimientos verticales Valle colgado: valle tributario cuyo piso en
en la corteza terrestre que dan lugar a su extremo inferior se encuentra por encima
cambios en su nivel base, caracterizado por del piso del valle receptor o principal en el
un perfil tranversal del tipo valle en valle. área de confluencia, condición resultante de
Etimología: latín vallis, valle, bi, dos, y griego una incisión más rápida en el valle principal
kyklos, rueda, movimiento circular. que da lugar a la formación de un escarpe o
Valle buzante: valle cuya dirección pendiente empinada con los
coincide con la dirección general de correspondientes rápidos o cascadas. Cf.
buzamiento de los estratos de las rocas de Confluencia discordante. Etimología: latín vallis,
una región. Etimología: latín vallis, valle y valle y collocare, colocar, poner en su sitio
vertere, verter, vía vortiare. Valle complejo: valle en parte paralelo y en
Valle cársico: Depresión cerrada formada parte transversal a la estructura general de
por la coalescencia de varias dolinas, cuyas los estratos subyacentes. Etimología: latín
dimensiones son del orden de centenares de vallis, valle, y compleri, abrazar, comprender,
metros a kilómetros, con drenaje conectar, envolver, resumir, rodear,
subterráneo y con fondo y bordes víncular.
irregulares por efecto de la herencia de las Valle compuesto: valle cuyos tributarios
dolinas. Etimología: latín vallis, valle, e son de un tipo diferente a los del valle
italiano carso, de la región Carso Triestino. principal. Etimología: latín vallis, valle, y
Sinónimo: valle de solución componere, componer, poner juntos, reunir.
Valle central: valle tectónico. Etimología: Valle consecuente: valle cuya localización
latín vallis, valle, y griego kentron, aguijón, y orientación general está controlada por las
punta de compas, centro. condiciones y rasgos preexistentes.
Valle ciego: Superficie cerrada, de forma Etimología: latín vallis, valle y consequeri,
elongada, limitada por laderas de pendientes seguir, ser consecuencia, suceder.
suaves a inclinadas, modeladas por una
corriente que desaparece súbitamente en un
Valle de corrasión: depresión elongada Valle de línea de falla: valle formado a lo
formada por la acción de una masa de largo de una línea de falla; valle subsecuente
material en movimiento. Etimología: latín desarrollado por erosión remontante en el
vallis, valle y corradere, raspar. material triturado, relativamente débil, a lo
Valle de diaclasas: valle cuyo patrón de largo de la línea de falla.
drenaje está controlado por sistemas de Valle de relleno: valle cuya parte central
diaclasas maestras. Etimología: latín vallis, está formada por un depósito aluvial; se le
valle y griego dia, a través, y klao, partir, reconoce por su fondo plano,
romper. correspondiente al relleno aluvial, entre las
Valle de falla: depresión líneal producida vertientes modeladas por la erosión y la
por fallamiento; valle estrecho formado en acumulación de depósitos gravitacionales y
el interior de una zona de falla mayor. coluviales. Etimología: latín vallis, valle, y
Etimología: latín vallis, valle, y fallere, latín plenus, lleno.
engañar, ocultarse.

Valle de relleno. Río Mapa, Risaralda, Colombia.

Valle de solución: valle cársico. Etimología: latín vallis, valle, y solvere, soltar, desatar.
Valle de túnel: depresión poco profunda excavada en un depósito glaciar o en la roca por una
corriente subglacial. Etimología: latín vallis, valle, e inglés tunnel, túnel.
Valle doble: valle que presenta una divisoria de baja altura en su fondo, que separa dos
corrientes que fluyen en direcciones diferentes. Etimología: latín vallis, valle, y duplum, doble.
Valle en I: valle muy estrecho en el que la velocidad de incisión del cauce supera con creces la
erosión lateral. Sinónimo: cañón.

Valle en I. Itambezinho, Rio Grande do Sul, Brasil.

Valle en U: valle con fondo plano y laderas
escarpadas cuyo corte transversal recuerda
una U.

Valle en U. Trift, Suiza.

Valle en V: valle con fondo estrecho, alta; en el modelo del ciclo de erosión de
laderas empinadas y pendiente longitudinal Davis corresponde a un valle joven
.

Valle en V. Cañon del Colca. Perú.

Valle en valle: valle estrecho rematado interpretado como como un valle joven
longitudinalmente por bermas amplias que excavado en el fondo de un valle amplio más
lo separan de las vertientes que rematan la antiguo.
cuenca. El conjunto, considerado como una Valle en W: valle en el que la corriente
unidad geomorfológica puede ser principal fluye en medio de dos diques
naturales elevados de manera que un corte Valle maduro: valle amplio con una
transversal recuerda una W deformada. pendiente longitudinal baja; sus
Valle estructural: valle cuya forma y características corresponden a las que
emplazamiento están controlados por la tendría un valle en una región que ha
estructura geológica. Etimología: latín vallis, alcanzado la etapa de madurez en el modelo
valle, y structura, construcción, estructura. de ciclo de erosión de Davis. Etimología:
Valle joven: valle cuyas características latín vallis, valle, y maturus, maduro,
corresponden a las que tendría un valle totalmente desarrollado.
formado durante la etapa de juventud en el Valle ortoclinal: valle cuya dirección
modelo de ciclo de erosión de Davis. general coincide con la dirección de los
Etimología: latín vallis, valle, e iuvenis, joven. pliegues de las formaciones sedimentarias y
Valle glacial: el formado por la acción está limitado por vertientes desarrolladas en
erosiva de un glaciar caracterizado por una rocas sedimentarias duras. Etimología: latín
transición suave desde su fondo plano hasta vallis, valle, griego ortos, completo, real, recto,
las laderas abruptas. Etimología: latín vallis, verdadero y klinoo, inclinar.
valle, y glacies, hielo. Valle seco: valle desprovisto de corrientes
Valle interior: depresión cerrada con fondo de agua superficiales, generalmente debido a
plano y de extensión amplia, del orden de condiciones hidrogeológicas extremas, en
kilómetros a decenas de kilómetros, en un particular en los terrenos cársicos donde
área cársica; en el fondo del valle puede predomina el drenaje subterráneo.
encontrarse un depósito aluvial. Etimología: Etimología: latín vallis, valle y siccus, seco
latín vallis, valle, e interior, en la parte de Valle semiciego: valle ciego en el que la
adentro, interior. corriente rebosa el canal subterráneo
Valle intermontano: valle de dimensiones durante algunas crecientes. Etimología: latín
reducidas en medio de una cadena de vallis, valle, semi, medio y coeccus, ciego.
montañas. Etimología: latín vallis, valle, inter, Valle simple: valle que mantiene una
en medio de, y mons, monte, elevación del relación constante con la estructura
terreno. geológica general. Etimología: latín vallis,
Valle lateral: valle ortogonal a la dirección valle, y simplex, simple, sencillo.
de una corriente consecuente. Etimología: Valle sinclinal: valle cuyo eje coincide
latín vallis, valle, y latus, costado, flanco, lado. parcial o totalmente con un sinclinal.
Valle longitudinal: valle desarrollado en la Etimología: latín vallis, valle, y griego syn,
misma dirección general de los estratos de con, simultáneo y klinoo, inclinar.
las rocas infrayacentes. Etimología: latín
vallis, valle y longitudo, longitud.

Valle sinclinal
Valle subsecuente: valle cuya localización estudio de varias disciplinas científicas. A
y dirección general están controladas por las Van der Hammen se le debe en gran medida
diferencias de resistencia a la erosión de las el interés por los estudios de geología del
rocas del sustrato. Etimología: latín vallis, Cuaternario en Colombia.
valle, sub debajo, subordinado, y sequeri, Varnes, David J.: (1919-2002) geólogo
marchar detrás, proseguir, seguir a. norteamericano al servicio del U.S.G.S.
Valle tectónico: valle cuya formación es Pionero de la ingenería geológica, es el autor
producto de movimientos en la corteza de la bien conocida clasificación de
terrestre; depresión profunda limitada en movimientos de masa y de una extensa
ambos lados por fallas subparalelas. publicación sobre la lógica de los mapas
Sinónimo: valle central. Etimología: latín geológicos con especial referencia a su
vallis, valle, y griego tektonikos, arquitecto, interpretación y uso en ingeniería; sus
constructor, relativo a la construcción. investigaciones incluyeron además la
Valle transversal: 1. Valle cuya dirección es mecánica de rocas en la que hizo aportes
ortogonal a la dirección general de de la importantes en los fenónemos reológicos y
estructura geológica regional. 2. Valle que los esfuerzos residuales que lo condujeron a
corta una cadena montañosa en ángulo proponer un método de predicción del
recto. Sinónimos: clis, cluse, ruz. tiempo de ocurrencia de grandes
Etimología: latín vallis, valle, y transverse, a deslizamientos, terremotos y erupciones
través, oblicuamente. volcánicas a partir del analisis de eventos
Valle trompeta: depresión o valle estrecho precursores. Fue distinguido en dos
excavado en la parte central de la lengua de ocasiones con el premio Burwell de la
un glaciar que se abre en un abanico en su Geological Society of America, la medalla
parte baja. Hans Cloos de la International Association
Vallecito: valle de dimensiones reducidas, of Engineering Geology, y nombrado
formado por una pequeña corriente de agua. Chevalier de L’ordre des Palmes
Etimología: latín vallis, valle. Academiques por el gobierno francés.
Van der Hammen, Thomas: (1924-2010) Varva: Capa sedimentaria depositada en un
geólogo holandés, con amplios cuerpo de agua estancada. Conjunto de
conocimientos e intereses en otras ciencias láminas sedimentarias depositadas
naturales y en antropología, profesor en estacionalmente en ambientes
Vrije Universiteit Amsterdam y Universiteit glaciolacustres; suelen alternar los colore
Leiden, en el Instituto Colombiano de claros y oscuros según la estación del año.
Antropología y la Universidad Nacional de El término se aplica a cualquier conjunto
Colombia. Desarrolló los estudios sedimentario cíclico. Etimología: sueco varv,
tropoandinos, con la metodología de capa.
transecto integrando en cada región el
Varva. Imagen de Google.

Várzea: llanura aluvial inundable cruzada inundación o valle de inundación. Sinónimo:

por numerosos canales. Etimología: plano de inundación. Etimología: euskera
portugués várzea, vega. baika, vega.
Vega: faja de terreno más o menos amplia Vega aluvial: vega. Término preferido a
adyacente al curso de un río, formada por llanura aluvial, recomendable sólo cuando
éste en su régimen hidráulico actual, y que su extensión lo amerite. Sinónimo: plano de
puede ser inundada periódicamente por las inundación. Sinónimos: plano aluvial, plano
crecientes. Es llamada también, de inundación. Etimología: euskera baika,
pleonásticamente, vega aluvial, vega de vega, y latín, alluvio, avenida, creciente
.
Vega aluvial. Puerto Venus, Colombia.

Vega de inundación: Vega. El término inundados. Etimología: griego hydor, agua y

llanura de inundación es recomendable sólo fyton, árbol, planta, vegetal.
cuando su extensión lo amerite. Etimología: mesófita: término usado para designar las
euskera baika, vega, y latín, inundare, plantas que pueden sobrevivir en un
debordar, inundar, rebosar de. ambiente sin exceso de agua, no en
Vegetación halófila: la vegetación que ambientes aridos. Etimología: griego mesos:
requiere un ambiente salino para su intermedio, medio, y fyton, árbol, planta,
desarrrollo. Etimología: griego ala, sal y fylos, vegetal.
amado, amigo, aliado, grato. Vegetación xerófita: plantas que crecen en
Vegetación halófita: la vegetación que condiciones extremadamente secas.
tolera un ambiente salino. Etimología: griego Etimología: griego xersos, seco y fyton, árbol,
ala, sal y fyton, árbol, planta, vegetal. planta, vegetal.
Vegetación hidrófita: o plantas acuáticas
son las que viven en el agua o en suelos

Vegetación xerófita. Villavieja, Colombia. Fotografía de M. del P. Mejía.

Vejez: estado del desarrollo de un paisaje en Velaje: elementos naturales que sobresalen
el que la superficie del terreno ha sido de la superficie del agua en el mar.
reducida casi al nivel base y las geoformas Etimología: latín, velum, cortina, manto, tela,
presentan una marcada simplicidad y relieve toldo, vela.
bajo; está caracterizado por la formación de Velaje glaciar: proceso de separación de
penillanuras con unos pocos ríos de masas de hielo cuando un glaciar penetra en
meandros que fluyen por amplias llanuras de el mar ó en un lago, dando así lugar a los
inundación, separados por las colinas de la icebergs o témpanos. Etimología: latín,
penillanura. Etimología: latín vetus, viejo. velum, cortina, manto, tela, toldo, vela, y
glacies, hielo.

Velaje glaciar. Fotografía de O Globo.

Velocidad no erosiva: velocidad del agua Ventana cársica: parte de una caverna o
en una corriente que puede mantener el limo túnel cársico que ha perdido su techo y en
en suspensión, pero no es suficiente para cuyo fondo puede verse una corriente de
erosionar su fondo. Cf. Hjulstöm. agua. Etimología: latín ventus, viento e
Velocidad de transporte erosiva: italiano carso, de la región Carso Triestino.
velocidad del agua en una corriente que Ventifacto: Piedra o canto que ha sido
puede mantener el limo en suspensión y es pulido o facetado por la acción del viento
suficiente para erosionar su fondo. cargado de arena. Etimología: latín ventus,
Venaje: conjunto de manantiales que dan viento y facere, hacer, construir
origen a una corriente mayor. Etimología: Ventisquero: 1. Lugar en la parte alta de
latín vena, arteria, vena, veta. una montaña donde se conserva durante el
Ventana: abertura por debajo de un puente verano la nieve y el hielo. Sinónimo: nevado.
natural. Etimología: latín ventus, viento 2. Lugar en una montaña más expuesto a las
ventiscas. Etimología: latín ventus, viento.
Ventisquero Negro. Argentina. Fotografía de M. del P. Mejía.

Vergencia: buzamiento o inclinación del Vertiente aluvial: terreno inclinado sobre

plano axial de un pliegue. Etimología: latín despósitos aluviales que se extiende entre la
vergere, estar inclinado, extenderse hacia. ladera de la montaña y el fondo de un valle,
Etimología latín vergere, dirigirse a, estar sin los rasgos propios de un abanico aluvial
inclinado, tender a. o una bajada. Etimología: latín vertere,
Vertedero: 1. Sitio donde se depositan convertir, derribar hacer girar, volver,
basuras, desperdicios o escombros. voltear y alluvio, avenida, creciente.
Sinónimos: basural, botadero, relleno Vertiente anaclinal: ladera de una montaña
sanitario, escombrera. 2. Estructura para dar desarrollada ortogonalmente al buzamiento
salida a los excesos de agua en presas, de los estratos del basamento rocoso.
sistemas de alcantarillado o cisternas. Etimología: latín vertere, convertir, derribar
Etimología: latín vertere, convertir, derribar hacer girar, volver, voltear, y griego ana,
hacer girar, volver, voltear. contra, klinoo, inclinar.
Vertiente: 1. Ladera de una montaña. 2. Vertiente cataclinal: ladera de una
Sitio en el cual el agua surge naturalmente montaña desarrollada paralelamente al
desde la roca o desde el suelo a la superficie, buzamiento de los estratos del basamento
o a un cuerpo de agua superficial. rocoso. Etimología: latín vertere, convertir,
Etimología: latín vertere, convertir, derribar derribar hacer girar, volver, voltear, y griego
hacer girar, volver, voltear. kata, abajo, klinoo, inclinar.
Vertientes anaclinal y cataclinal. Páramo de Chingaza, Colombia.

Vertiente de piedemonte: superficie con Vertiente sobre depósitos

pendiente suave en la base de una montaña gravitacionales: extensión amplia de
en una región desertica, compuesta por un terreno caracterizada por una pendiente
pedimento (roca erosionada en la parte regular, generalmente menor que 20%,
superior de la superficie) y una bajada desarrollada sobre depósitos gravitacionales,
(depósito agradacional en la parte inferior de formada por una mezcla de bloques y cantos
la superficie). Etimología: latín vertere, de roca, y materiales finos, limo y arena, que
convertir, derribar hacer girar, volver, hacen de matriz, o por depósitos de talud.
voltear y pedimontium, en la base de las Sinónimo: ladera gravitacional
montañas, vía inglés piedmont, piedemonte.

Vertiente sobre depósitoslos gravitacionales en la mitad inferior derecha de la fotografía.

Vertientes sobre suelos residuales en la mitad superior izquierda de la fotografía. Suroccidente
Antioqueño, Colombia.
Vertiente sobre suelos residuales: la superficie, en el que predominan las
extensión amplia de terreno caracterizada arcillas con minerales de neoformación del
por la ocurrencia de pendientes irregulares, grupo de la esmectita, estrechamente ligados
sobre un amplio intervalo de pendientes, con compuestos húmicos, y la presencia de
desarrollada sobre suelos residuales en los grietas amplias y profundas en los períodos
que puede apreciarse el perfil de de sequía, con formación de gilgai. Son
meteorización. típicos los colores oscuros y la mezcla
Vertisol: categoría común de las vertical profunda de componentes del suelo
clasificaciones FAO y USDA de suelos; debido a los cambios de volumen asociados
suelo residual tropical propio de regiones a los cambios de humedad, las grietas y los
con estaciones secas bien definidas. Se espejos de cizalladura. Etimología: latín
caracteriza por un contenido de arcilla vertere, convertir, derribar hacer girar,
mayor que 30%, hasta al menos 0.5 m desde volver, voltear, y solum, suelo.

Vertisol. Imagen de madrimasd.org.

Viga: elemento de relieve transversal a una Volcamiento: Movimiento de unidades
cuchilla principal, separado de otros discretas formadas por bloques o columnas
elementos similares por cañadas y valles de una masa de roca o de suelo, que se
pequeños. Cf. Filas y vigas. Etimología: caracteriza por una rotación sobre la base,
Origen incierto; probablemente del latín: bajo la acción de la gravedad y de fuerzas
biga, carro de dos ruedas tirado por dos ejercidas por unidades adyacentes, o por la
caballos. presión de agua en las discontinuidades.
Vitrisol: Andosol poco evolucionado con Etimología: latín volveri, girar, voltear, dar la
alto contenido de ceniza volcánica y bajo vuelta a algo, vía latín tardío volvicare.
contendido de complejos orgánico- Volcán: 1. Abertura en la corteza terrestre
minerales. Etimología: latín vitrum, vidrio y por la que emerge magma en forma de lava,
solum, suelo. ceniza volcánica, lodo y gases provenientes
Vlei: marjal. Etimología: holandés vlei, del interior de la Tierra. 2. Geoforma,
marjal. normalmente cónica formada por la
Vloer: terreno llano cubierto de lodo seco y acumulacion de lava y ceniza. Cf. volcán de
sal, y desprovisto de vegetación. Etimología: lodo. Etimología: latín Vulcanus, Vulcano,
afrikaan vloer, piso. dios del fuego.

Volcán El Tolima, Colombia.

Volcán compuesto: volcán que tiene varias Volcán de lodo: elevación del terreno de
bocas, o que tiene asociado un domo sea en poca altura formada por un diapiro de lodo
su cráter, sea en su flanco. Etimología: latín en cuya cima se encuentra un cráter con
Vulcanus, Vulcano, dios del fuego, y emanación de lodo e hidrocarburos gaseosos;
componere, componer, poner juntos, reunir. su origen no está relacionado con la actividad
Volcán de aire: volcán de lodo caracetrizado volcánicas sensu stricto. Etimología: latín
por el hecho que emite más gas que lodo. Vulcanus, Vulcano, dios del fuego y lutum,
Etimología: latín Vulcanus, Vulcano, dios del lodo
fuego, y aer, aire, atmósfera.
Volcán de lodo. Arboletes, Colombia.

Volcán dormido: volcán que no se aproximadamente 1/20. Etimología: latín

encuentra en erupción pero que lo ha estado Vulcanus, Vulcano, dios del fuego, y dormire,
en tiempos históricos y puede estarlo en un dormir
futuro. No hay una distinción precisa entre un Volcán extinto: volcán cuya erupción en un
volcán activo y un volcán dormido. futuro es poco probable. Etimología: latín
Etimología: latín Vulcanus, Vulcano, dios del Vulcanus, Vulcano, dios del fuego y extingere,
fuego, y dormire, dormir, estar inactivo, estar extinguir, matar.
ocioso. Volcanello: Cono volcánico activo en el
Volcán escudo: edificio volcánico interior de un cráter. Etimología: italiano
aproximadamente simétrico, amplio, de volcanello, pequeño volcán.
forma circular o elíptica, de flancos convexos Vulnerabilidad: probabilidad de pérdida de
suavemente inclinados, debido a la baja un elemento o conjunto de elementos, como
viscosidad de la lava de composición resultado de la ocurrencia de un evento,
basáltica. Su diámetro basal varía entre unos expresada en una escfala desde 0, sin daño,
pocos kilómetros y más de 100 km y la hasta 1, pérdida total. Etimología: latín vulnus,
relación altura diámetro basal es aflicción, desgracia, golpe, herida.
 W
Waca: arenisca formada por fragmentos de WRB: acrónimo de Base Referencial
roca y una matriz de limo y arcilla. Mundial (WRB) empleado como estándar
Wadi: uadi. Etimología: árabe wadi, valle. internacional para los sistemas de
Wolman, Markley Gordon: (1925 2010) clasificación de suelos, aprobado por la
geólogo norteamericano profesor en John Unión Internacional de Ciencias del
Hopkins University durante más de 50 años, Suelo (International Union of Soil Sciences
en el departamento de geografía e ingeniería - IUSS), es un producto desarrollado
ambiental. Sus investigaciones tuvieron mediante colaboración internacional
especial importancia en la comprensión de coordinada por el Grupo de Trabajo de
la morfología fluvial. En coautoría con IUSS que reemplazó la Leyenda de Mapa de
Leopold publicó estudios pioneros sobre los Suelos del Mundo de
mecanismos de cambio en los sistemas FAO/UNESCO como estándar
fluviales con énfasis en un enfoque internacional. La WRB se inspira en gran
eminentemente cuantitativo que transformó medida de los conceptos modernos de
la geomorfología. Su texto Fluvial Processes clasificación incluyendo la Taxonomía de
in Geomorphology en coautoría con John Suelos, la Leyenda Revisada de
Miller, es considerado un clásico. En su FAO/UNESCO del Mapa de Suelos del
ejercicio académico fue un convencido de Mundo (FAO, 1988), Référentiel
las ventajas de la educación interdisciplinaria Pédologique y conceptos rusos. Los
y contribuyó a combinar los departamentos criterios diagnósticos coinciden con los de
de geografía y recursos hidráulicos para los sistemas existentes, para que la
crear el departamento de geografía e correlación con los sistemas nacionales y
ingeniería ambiental que dirigió durante 20 previos internacionales sean lo más sencillo
años. Fue miembro de la Academia posible.
Nacional de Ciencias, y presidente de la la
Sociedad Geológica Norteamericana.
 X
Xérico: término utilizado para designar el Xerófito: organismo que soporta
hábitat caracterizado por una humedad condiciones extremas de sequía; planta de
excepcionalmente baja y los organismos que desierto. Etimología: griego xersos, árido, seco,
lo ocupan. Etimología: griego xersos, árido, firme, duro y fyton, árbol, planta, vegetal.
seco, firme, duro. Xerófobo: organismo que no puede soportar
Xerófilo: organismo que medra en condiciones de sequía. Etimología: griego
condiciones de sequía. Etimología: griego xersos, árido, seco, firme, duro y fobos, terror,
xersos, árido, seco, firme, duro y filos, grato, miedo, huida, fuga.
aceptable, que gusta de.
 Y
Yama: cavidad profunda situada dentro de kilómetros de longitud y algunos metros de
una depresión en regiones cársticas. altura. Los procesos de abrasión se
Yardang: Cerro alargado con cresta paralela concentran en la cara frontal del yardang
a la dirección del viento principal, formado mientras que la deflación moviliza el material
por la acción combinada de la deflación y la fino resultante. Etimología: turco yardang,
abrasión sobre un macizo rocoso en una orilla empinada.
región desértica. Pueden tener varios

Yardangs. Imagen de iranhorizon.com.

Yeso: mineral compuesto por sulfato lugar a subdivisiones de esta categoría

hidratado de calcio que se encuentra en (laminar, concrecionario, polvo, etc.). Puede
evaporitas y en suelos de medios áridos. incluir formas no pedogenéticas como arena
Etimología: griego gypsos, yeso. de duna yesífera. Las formas pedogenéticas
Yecreto: categoría de clasificación de suelos ocurren por transferencia lateral o vertical del
residuales tropicales. Depósito endurecido sulfato de calcio. Etimología: griego gypsos,
formado por acumulación de sulfato de calcio yeso, y latín concrescere, espesarse,
hidratado. El grado o tipo de cementación da endurecerse, vía inglés concrete.
Yecreto. Imagend de fao.org.
 Z
Zanjón: cauce o zanja grande y profunda
por donde puede correr el agua.

Zanjón. Chandler, Arizona.

Zapa: socavación. Etimología: italiano cartografía pedológica en la interpretación

zappa, pala de zapador. de las relaciones genéticas entre geoformas
Zapal: terreno húmedo y pantanoso. y suelos; la geopedología está emparentada
Sinónimos: bofedal, humedal, chapatal, con el concepto de patrón y estructura de la
mallín. cobertura pedológica pero con énfasis
Zeuge: masa de roca resistente sobre un explícito en el contexto geomorfológico
pedestal de roca blanda menos resistente, como factor esencial de formación y
cuyo aspecto y posición resultan de la distribución de los suelos.
erosión diferencial por efecto del viento en Zona: 1. Área o región delimitada respecto
regiones desérticas. Etimología: alemán a las circundantes por alguna característica
zeuge, testigo. propia. 2. Cada una de las regiones
Zinck, J. Alfred: edafólogo francés, profesor latitudinales en las que se divide la superficie
del ITC, Holanda, con amplia experiencia terrestre: tropical, templadas y polares.
profesional y académica en Brasil y Etimología: griego zone, cinturón, faja.
Venezuela, que propone hacer énfasis en la Zona capilar: la zona por encima del nivel
lectura del paisaje en el campo con ayuda de del agua libre en la que el agua fluye y es
imágenes de sensores remotos, con el objeto retenida por efecto de la tensión superficial.
de identificar y clasificar las geoformas, Etimología: griego zone, cinturón, faja, y latín
como insumo de la cartografía capillus, cabello.
geomorfológica conjuntamente con la
Zona de aireación: porción de una masa de intermittere, entremeter, dejar en medio, dejar
suelo que se encuentra entre el nivel del agua pasar un intervalo, espaciar, interrumpir.
subterránea y la superficie del terreno, Zona intermareal: franja de terreno
donde los poros del suelo contienen costero que queda cubierto de agua durante
cantidades variables de agua y aire. las mareas altas y descubierto durante las
Etimología: griego zone, cinturón, faja, y latín mareas bajas. Sinónimo: anteplaya.
aer, aire, atmósfera. Etimología: griego zone, cinturón, faja, latín
Zona de falla: extensión alargada de saturare, hartar, saturar, sobrecargar, inter,
terreno en la que se encuentra conjunto de entre, en posición intermedia, y mare, mar.
fallas o fracturas menores que se intersectan; Zona no saturada: zona de aireación. Masa
una zona de falla puede corresponder a la de suelo por encima de la zona saturada en
expresión local de una falla mayor y tener la que los intersticios el suelo alojan agua y
una anchura de varios centenares de metros. aire en distintas proporciones. Etimología:
Sinónimo: falla distribuida. Etimología: griego zone, cinturón, faja, y latín saturare,
griego zone, cinturón, faja, y latín fallere, hartar, saturar, sobrecargar.
engañar, ocultarse. Zona vadosa: porción de la masa de suelo
Zona de saturación: porción de la masa de que se extiende entre la superficie y la parte
suelo donde la saturación tiene un valor de superior del nivel freático principal,
100%. Esta zona comprende la masa comúnmente llamada zona de aireación o
saturada ocupada tanto por agua capilar zona no saturada. Estas denominaciones
como por agua freática. Etimología: griego alternativas no son apropiadas porque ellas
zone, cinturón, faja, y latín saturare, hartar, no consideran las porciones del suelo
saturar, sobrecargar. saturadas por encima del nivel freático
Zona de saturación intermitente: zona de principal como los acuíferos colgados.
saturación temporal por la infiltración de Etimología: griego zone, cinturón, faja, y latín
agua a una velocidad que excede la vadosus, vadoso.
conductividad hidráulilca del suelo. Zubia: terreno por donde corre, o a donde
Etimología: griego zone, cinturón, faja, latín afluye, mucha agua. Etimología: árabe
saturare, hartar, saturar, sobrecargar, e zubyah, corriente de agua en un arenal.

Zural. Fotografía de S. Montes Veira.

Zural: microrrelieve constituido por una red de surcos y cárcavas conectados por conductos
subsuperficiales, que rodean a montículos mas o menos redondeados; algunos zurales alcanzan
superficies de centenares de hectáreas y densidades del orden de decenas de miles de montículos
por hectárea. Sinonimos sensu lato: bofedal, humedal, lapachar, mallín. Cf. gilgai, mima.
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