Kayak de mar 101

LA TEORÍA

La primera parte de este cursi-

llo, KM 101, no es sólo para
principiantes. Aunque sea un
punto de partida, también es
un punto de reunión. Si acabas
de iniciarte, éste es el punto a
partir del cual desarrollar la téc-
nica que te permitirá navegar
con buen rumbo el resto de tus
días de palista. Si ya tienes
experiencia con el mar, esta
sección es una buena oportuni-
dad para repasar la técnica y
refinar lo que ya has aprendido.
 1
Útiles necesarios


EL KAYAK y es la prueba definitiva sobre las virtu-
des de un kayak de mar.
Primero deberíamos llegar a un acuerdo Como puedes apreciar, la embarca-
sobre la definición de lo que es un kayak ción descrita se define por la especifici-
de mar. Por supuesto que puedes salir a dad del trabajo que realiza. Si es buena
navegar por el mar en casi cualquier tipo para una cosa, sólo lo será para ésa.
de kayak, aunque la decisión más acerta- Resultará inadecuada en ríos estrechos y
da sea una embarcación que potencie al casi inútil en aguas bravas. Pero si tu
máximo la seguridad, la comodidad, la objetivo es aventurarte en mar abierto,
eficacia y el disfrute. poner muchos kilómetros por medio o
Como la mayor parte del tiempo el enfilar con la proa y bordear el siguiente
curso transcurre en línea recta en vez de promontorio, entonces la embarcación
sorteando rocas en un río, el kayak definida como kayak de mar es lo que
de mar necesita ser direccionalmente necesitas.
estable, es decir, no debe obligar al palis- Ahora que tenemos una definición
ta a esforzarse por mantener un curso en genérica, podemos internarnos en los
línea recta. Dado que el kayak de mar aspectos más específicos de tu kayak de
depende del palista como fuerza propul- mar personal, porque es aquí donde
sora, sólo debería exigir un mínimo de comienza a estrecharse el campo en la
esfuerzo lograr y mantener una veloci- búsqueda de la embarcación que mejor
dad de crucero rápida. Como probable- se ajuste a tus necesidades. También es
mente pasarás largos períodos de tiempo aquí donde los principiantes pueden vol-
en el kayak, debe ofrecer un nivel acep- verse locos… por suerte. ¿Cómo elegir el
table de comodidad. También debe ser kayak adecuado cuando no cuentas con
cómodo para la navegación por las aguas la base necesaria para hacer una elec-
que vas a encontrar. Esta comodidad es ción? La respuesta es negativa y es justo
el carácter marinero de la embarcación que así sea.

15
 2
Cuerpo a cuerpo
con el kayak


LEVANTARLO delante del asiento. Marca este punto a
Si consideramos la gracia con la que los ambos lados del borde de la bañera.
kayaks de mar se desplazan por el agua, Para izar la embarcación, agáchate,
a menudo resulta sorprendente lo engo- mantén los pies abiertos a la altura de los
rrosos que pueden resultar en tierra. hombros y apuntando un poco hacia
Pero, como casi todo lo relacionado con fuera. Asegúrate de que la espalda per-
este deporte, levantar y portear un kayak manezca recta. Asa el borde de la bañe-
es más cuestión de técnica que de fuerza ra más cercano a ti con cada mano en un
y, una vez que se aprende, no debería lugar equidistante al punto de equilibrio.
presentar problemas. Escora la embarcación sobre los tobillos
El método más fácil para portear un sin levantarla del suelo (fotografía 1).
kayak es con dos personas, una en cada Luego incorpórate con un movimiento
extremo, cogiendo el kayak por las asas armónico y suave. Emplea las piernas
o los extremos de la embarcación. Ase- para hacerlo, dejando que el impulso
gúrate de haber sacado todo el material devuelva la verticalidad a tu espalda
pesado del kayak, sobre todo de la sec- mientras haces también un poco de fuer-
ción central. za con los brazos. Así habrás alzado el
Portear un kayak por tus propios kayak hasta la altura de la cintura, posi-
medios es más difícil y tal vez parezca ción en la que ya puede desplazarse cor-
una tarea ímproba si la embarcación es tas distancias (2).
pesada. Sin embargo, tras unos cuantos Para levantar la embarcación desde la
intentos verás que puede hacerse fácil- cintura hasta el hombro, asa el kayak con
mente. una mano por dentro y debajo del borde
Con la embarcación vacía, encuentra de la bañera. Usa la mano que ase el
el punto de equilibrio a lo largo de la borde superior de la bañera como punto
eslora. Debería encontrarse un poco de pivote, eleva la mano inferior hacia ti

33
 calce de la
pedal calce de la rodilla cadera respaldo

asiento con
calce para apoyo para
el talón los muslos

las rodillas se extienden

para mantener el equilibrio

las piernas sujetas bajo cubierta

los dedos
hacia fuera,
los talones
hacia dentro
NO
SÍ

NO

ajuste de los pedales

ción. Lo que quieres es conseguir un estrecho como para que la flexión de los
contacto sólido de la embarcación con pies y los muslos haga que te conviertas
los pies, rodillas, caderas, trasero y espal- en una sola pieza con el kayak.
da. El ajuste también debería dejar espa- El talón de ambos pies transmite di-
cio para la comodidad, pero lo bastante rectamente en sentido anterior las fuer-

CUERPO A CUERPO CON EL KAYAK 35

 3
Embarque y desembarque
en seco


LA PLAYA: KAYAK EN EL AGUA
Tu centro de gravedad alcanza el punto reducir los daños en el fondo, sitúalo a lo
máximo en relación con el kayak al largo de la playa. Métete en el agua entre
embarcar y desembarcar. Por eso no es la embarcación y la playa con la cara
extraño que el kayak sea muy inestable mirando a la proa. Sitúa la pala detrás de
durante estos procedimientos. Aquí es la espalda con la pértiga cruzada sobre la
cuando la mayoría de los principiantes se cubierta posterior del kayak, justo detrás
dan el primer chapuzón. del borde de la bañera y perpendicular a
Para evitarlo, emplea la pala como la línea central de la embarcación. La
palanca estabilizadora, a modo de estri- hoja de la pala sobre el kayak debería
bo de 2,40 m de largo. Es fácil, pero si sobresalir simplemente por el costado, y
sientes ansiedad o con torpeza, primero la hoja cercana a tierra descansar en la
puedes probar la acción en el césped playa. Para prevenir daños, la cara inte-
para ver que realmente funciona. rior de una hoja curva apoyada en tierra
Este tipo de embarque y desembarque debería estar boca arriba.
exige que el kayak esté pegado y parale- Empleando la mano más cercana a
lo a la costa. Si el viento sopla hacia la embarcación, aguanta la pértiga de la
la playa con fuerza, o si el movimiento pala contra el borde posterior de la bañe-
de las olas es excesivo, tal vez tengas que ra con los dedos dentro de ésta y el pul-
renunciar a este procedimiento y recurrir gar en torno a la pértiga. Sitúa la mano
a la técnica de embarque desde tierra. más cercana a tierra en la pértiga pero
Antes de empezar, ponte toda la ropa pasado el kayak, empleando el mismo
protectora, luego el cubrebañeras si vas a tipo de prensión con la mano hacia atrás.
usarlo, y finalmente el PFP. Enrolla el En tanto sea posible, evita imponer
borde posterior del cubrebañeras para demasiada tensión sobre la pala. Sólo
no sentarte sobre él. Con el kayak flotan- debería soportar el peso mínimo y nece-
do a unos 15 cm del agua en calma para sario para que mantengas el equilibrio.

41
 4
Embarque y desembarque
en el agua


ESCAPE A NADO nas para seguir dentro del kayak.
Para aquellos que nunca lo hayan expe- Oblígate a dar tres golpecitos en el fondo
rimentado, la idea de zozobrar puede de la embarcación o a hacer otra cosa
despertar el miedo a quedar atrapado en para retrasar una salida acelerada. La sali-
el agua boca abajo. Sin embargo, una vez da completa sólo cuesta dos segundos,
sucede, la realidad suele defraudar. No mientras que una persona normal man-
hay nada especial. tiene la respiración treinta segundos. Por
El hecho es que si se trata de un tanto, el tiempo está de tu parte.
kayak bien preparado, la presión de los Para salir, coloca ambas manos sobre
pies, muslos y caderas contra la embar- el kayak a la altura de las caderas, afloja
cación te retendrá dentro. Relaja esa pre- la presión de las piernas y extiéndelas
sión y, en la mayoría de los kayaks, para que ayuden a deslizarte fuera,
cuando estés boca abajo en al agua casi empuja con los brazos y flexiona el tron-
saldrás sin esfuerzo. Lo peor que puede co hacia delante como para dar un salto
suceder es que te entre agua en la nariz, mortal. Una vez arriba, asegúrate de aga-
lo que se previene llevando una pinza rrar bien el kayak; esta acción deberías
nasal. conseguir hacerla sin pensar, de modo
Practica el escape a nado en aguas que si vuelcas y escapas a nado con la
con al menos 1 metro de profundidad, mar picada, reduzcas al mínimo la posi-
llevando el PFP y con un amigo de pie bilidad de quedar separado permanente-
junto a ti, aunque sólo sea para darte mente de la embarcación.
apoyo moral. Para estos primeros inten- Ahora trata de hacer lo mismo con el
tos no te preocupes por el cubrebañeras cubrebañeras en su sitio. Cuando lo pon-
o la pala. gas, cerciórate de que la cinta antipánico
Una vez boca abajo en el agua, trata es accesible. Practica y quita el cubreba-
de relajarte usando la presión de las pier- ñeras mientras estás boca arriba. Luego

47
 de la tela de ese costado y desengáncha-
lo del borde de la bañera.
A continuación prueba a salir a nado
con la pala. Vuelca el kayak mientras
sostienes la pala con ambas manos. Una
vez boca abajo en el agua, sujétala con
una mano y emplea la otra para despren-
der el cubrebañeras y sal del kayak. Sube
párate a pensar a la superficie con la pala y agarrando la
embarcación con la otra mano. Nunca
dejes que se vaya a la deriva.

NADAR
Aunque nadar con el kayak a tu lado no
sea una actividad corriente, es algo que
debe aprenderse. Si por la razón que sea
suelta el cubrebañeras te ves fuera de la embarcación, la opción
preferible suele ser volver a embarcar,
aunque a veces no resulta posible o, si
estás muy cerca de tierra, ni siquiera
deseable.
Antes de aprender a nadar con un
kayak, existen ciertas reglas básicas de
seguridad que debes tener en cuenta.
La primera y más importante es que
sal del kayak
usando los brazos deberías poder nadar al menos 60 metros
sin el kayak. Todo palista debe ser un
nadador razonablemente bueno. No es
preciso tener un gran estilo o poder
nadar grandes distancias; basta con ser lo
bastante bueno para tener confianza en
uno mismo dentro y debajo del agua. No
importa lo avezado que seas como nada-
dor, casi siempre es más seguro perma-
necer junto a la embarcación en caso de
agárrate a la pala y el kayak emergencia. Todo kayak, incluso si está
parcialmente inundado, ofrece flotabili-
dad adicional y resulta más fácil de avis-
sal y vuelca, quédate colgando y ordena tar que un nadador solo.
tus pensamientos, levanta y tira de la Debe tenerse también en cuenta la
cinta antipánico, comprueba que se haya naturaleza de los kayaks. Los kayaks par-
soltado el cubrebañeras y sal como antes cialmente inundados a menudo se des-
del kayak. Tal vez llegue un momento en plazan a la deriva mucho más rápido de
que no cuentes con la cinta antipánico o lo que podría pensarse, y una suave brisa
haya quedado por dentro. Para soltarte, puede impulsar un kayak vacío mucho
inclínate hacia un lado, agarra el reborde más rápido de lo que nadaría el nadador

48 EL KAYAKISTA DE MAR
 5
Dinámica
de la embarcación


ESTABILIDAD
Las embarcaciones de vela deben su Ambas fuerzas trabajan totalmente en
estabilidad al lastre situado bastante por contra. Pero lo que resulta emocionante
debajo de la línea de flotación, el cual les es que, si bien el centro de gravedad se
proporciona un centro de gravedad bajo. localiza siempre cerca de tu ombligo, el
Cuando los barcos se escoran, el lastre centro de flotabilidad cambia en cuanto
les confiere una fuerza constante de se inclina la embarcación, volviéndolo
enderezamiento que evita que zozobren. variable.
Un kayak es justo lo contrario. Su Cuando la embarcación está nivelada,
centro de gravedad se encuentra a una el centro de gravedad se sitúa directa-
distancia sustancial por encima de la mente por encima del centro de flotabili-
línea de flotación. Como esta situación dad. En este estado, las fuerzas están en
no es ideal, hay que encontrar la estabi- equilibrio y el palista se mantiene ergui-
lidad en otro punto, que no es otro do. Si el kayak y tú os inclináis, el centro
que el movimiento de nuestro cuerpo. de gravedad y el centro de flotabilidad se
Recibe el nombre de estabilidad dinámi- desplazan hacia fuera, aunque a un ritmo
ca y, cuando sepas la forma de usarlo, distinto. Siempre y cuando la fuerza
será mejor que el lastre. ascendente del centro de flotabilidad se
He aquí la teoría: El kayak y el palis- localiza más en el costado que la fuerza
ta se combinan para formar un centro de descendente del centro de gravedad, la
gravedad que se encuentra en algún embarcación querrá mantenerse erguida.
punto cercano a la línea de la cintura y Por desgracia, no es necesario inclinarse
que constituye la concentración de fuer- demasiado para que suceda lo contrario,
zas de empuje descendente. Las fuerzas de modo que la embarcación y tú inver-
de empuje ascendente que te mantienen tís la posición estable de forma muy pare-
a flote se concentran en un punto llama- cida a la quilla lastrada de un barco de
do centro de flotabilidad. vela. Es decir, que zozobráis y volcáis.

55
 6
Fundamentos del paleo


COGER LA PALA rá, también lo hará la posición de las
El paleo es fundamental y esencial para manos. Para disponer de la máxima
el deporte del kayak de mar. Desde el potencia para acelerar, maniobrar y avan-
principio debes adquirir un buen estilo zar en una corriente fuerte o contra el
de paleo adecuado a tus características. viento, emplea una empuñadura ancha.
Este capítulo desarrolla las destrezas que Es como meter la primera en un coche,
necesitarás para conseguirlo; por ahora, la palada es más lenta pero más podero-
asegúrate de leer con atención todo el sa. Si acercas la empuñadura de ambas
capítulo varias veces antes de enfrentarte manos, conseguirás más maniobrabili-
a las lecciones por separado; de este dad, un mayor movimiento de las hojas
modo aprenderás las secuencias de la para un menor desplazamiento de los
lección inherentes al aprendizaje del brazos. Así se mantiene una velocidad de
paleo. crucero o se viaja a gran velocidad con la
Tu objetivo es dar con un estilo que mar en calma.
sea eficiente para palear largas distancias Para cambiar de marcha con eficacia,
con suficiente comodidad como para tienes que conocer el alcance de las
seguir paleando durante horas. Para empuñaduras. Puedes determinar los
lograrlo, tendrás que tomar muchas deci- límites externos de la empuñadura soste-
siones durante el camino, la primera de niendo la pala por encima de la cabeza y
las cuales es decidir la empuñadura de la formando un ángulo recto con los codos
pala. de modo que los antebrazos estén verti-
Para empezar, debes determinar qué cales y los brazos horizontales (fotografía
prensión es más eficaz. Los puntos de 1). Ésta es la posición para lograr la
empuñadura de la pértiga dependen por máxima potencia con la primera marcha.
completo de ti. Su posición afecta y res- Pon cinta aislante en la pértiga para mar-
ponde a tu paleo. Y como el paleo varia- car el límite por la parte exterior del

59
 7
Maniobras


BARRIDO (O CIRCULAR) HACIA hacia el costado en que harás el barrido.
DELANTE El brazo que hace el barrido debería
El barrido hacia delante es la maniobra de estar casi extendido y la mano del otro
rotación más importante de todas y cons- brazo debería descansar cerca del cuerpo
tituye un movimiento casi intuitivo. Es evi- por encima de la línea central de la
dente: haz un amplio barrido por un lado embarcación.
y el kayak girará hacia el otro. Empléalo En esta posición extendida, gira los
parado para virar la embarcación dentro hombros para llevar la pala lo más ade-
de un área pequeña, o úsalo mientras lante posible. Mete la pala en el agua
navegas como una variación del paleo hasta que quede totalmente sumergida,
hacia delante para alteraciones del rumbo. mantén una empuñadura abierta, e inclí-
Las fuerzas implicadas son parecidas nate ligeramente hacia delante. Mantén
a las del paleo hacia delante. Se mete la la pértiga todo lo posible cerca de la
hoja de la pala cerca de la proa y en ese horizontal, recurre al giro del cuerpo
momento se piensa que se ha introduci- para que se mueva trazando un barrido
do en algo sólido. El movimiento consis- amplio y bajo. Para ayudar a mover la
te en trazar medio círculo. Durante la pri- embarcación, ejerce presión hacia delan-
mera parte del barrido se produce un te por el lado del barrido, en el reposa-
alejamiento de la pala de la proa. Durante piés con el pie y en la borda con la rodi-
la parte media, se produce un movimien- lla o el muslo. Durante la mayor parte
to hacia delante de la embarcación. Y del paleo considera que los brazos, los
durante la última parte del barrido, se hombros y la pértiga de la pala forman
ejerce tracción en la popa hacia la pala. un bloque y que la columna pivota sobre
Para empezar, mantén la pala delante el eje del cuerpo. La fuerza debe proce-
de ti. A continuación, sin cambiar de der casi exclusivamente de la rotación
empuñadura, mueve los brazos y palea del cuerpo, con cierta tracción braquial

75
 8
Apoyos


PRINCIPIOS dos, la concepción del deporte del kayak
El deporte del kayak de mar no es como de mar será distinta. Muchas preocupa-
el balandrismo. Es un deporte acuático y ciones y casi todos los miedos desapare-
de vez en cuando es normal que te cerán, siendo remplazados por una
mojes o incluso vuelques. Forma parte nueva sensación de confianza. Podrás
de este deporte, como las paladas para ampliar tus límites y comenzar a desarro-
no zozobrar y mantener el rumbo con la llar un estilo único y propio.
mar picada. Estas destrezas son básicas Al principio, los apoyos parecen un
para el deporte y se llaman apoyos. poco antinaturales. Normalmente, cuan-
Los apoyos se usan para recuperar el do percibes que pierdes el equilibrio y
equilibrio o sustentarse. Las paladas de no hay nada que te pare, te apoyas en el
recuperación enderezan el kayak cuando otro lado. En un kayak en que nada hay
estamos en una posición inestable, mien- que evite que zozobres, es comprensible
tras que las paladas de sustentación te que también trates de hacer lo mismo.
mantienen en una posición estable. Pero es justo lo que no deberías hacer. La
Combínalas con un buen equilibrio, una respuesta correcta es recurrir a lo único
fuerte palada hacia delante y la capaci- que parece menos probable que te
dad de maniobra, y tu kayak y tú seréis ayude: el agua.
una nave muy marinera. Con una densidad ochocientas veces
La sensación de confianza que con- mayor que la del aire y siendo virtual-
fieren estos apoyos es fantástica, y forma mente incomprimible, podemos concebir
parte de la fascinación que la mayoría de el agua como algo muy sólido. Recuerda
los palistas siente por este deporte. Pero esos saltos en plancha tan dolorosos cuan-
nunca lo sabrás hasta que tu dominio de do eras pequeño y en lo poco flexible que
los apoyos sea algo en lo que puedas parece en esos momentos el agua. Los
confiar implícitamente. Una vez domina- apoyos recurren al mismo principio.

85
Kayak de mar 102

MAR ADENTRO

Si has llegado hasta aquí, ¡ya

estás enganchado! Y es una
suerte, porque lo que sigue es
lo mejor de este deporte: lo
más sabroso. Con las lecciones
de KM 102 reforzarás tu forma-
ción como kayakista de mar.
Aprenderás a tomar decisiones
informadas sobre otros ele-
mentos del equipo y a evaluar
las opiniones de los expertos
sobre muy distintos temas. Y
terminarás preparado para
hacerte a la mar y explorar el
mundo con tu kayak.
 9
Lo que necesitarás


MATERIAL DE SEGURIDAD caliente, puede que no quieras llevar
siquiera eso, y bastará con un bañador y
Ropa una camiseta. En las ocasiones en que no
Los principiantes siempre ven la vesti- estés seguro, opta por la seguridad y vís-
menta para navegar en kayak como un tete para un posible vuelco que pueda
problema, porque implica tres ámbitos dejarte frío con una rapidez 25 veces
diferenciados: el aire, el agua y el interior superior a la del aire.
del kayak sellado por el cubrebañeras. A medida que el aire se enfría o sopla
Estos tres ámbitos parecen imponer exi- más el viento (sensación hipotérmica), la
gencias que contraponen comodidad y ropa para el tronco se vuelve más impor-
protección. El aire puede ser caliente, el tante. El mejor método para vestirse para
agua fría y una sauna la atmósfera inte- el kayak de mar es con el sistema de ves-
rior del kayak. timenta por capas.
Cuando las condiciones son modera- La prenda en contacto con la piel
das y tu habilidad para el esquimotaje y debe ser transpirable para que el sudor
los apoyos sea óptima, puedes suprimir pueda evaporarse. El algodón es una de
al menos una de estas variables. Si no las telas peores para este cometido.
necesitas vestimenta para inmersiones Absorbe la humedad con rapidez, es un
prolongadas y el agua está caliente, tu mal aislante cuando está mojado y seca
única preocupación será el aire y el inte- con lentitud, de modo que permaneces
rior del kayak, pero no el agua; es decir, frío durante más tiempo. La mejor tela
no el agua por la que se mueve la para la prenda inicial son los tejidos de
embarcación. Seguirás mojándote con el fibras impermeables como el poliéster.
agua de las salpicaduras y alguna ola Cuando se tratan químicamente, se
ocasional, pero puede afrontarse con un secan con rapidez y no absorben el
chaleco ligero de paseo. Si el aire es sudor.

97
 10
Lenguaje corporal


ELEVACIÓN DE LAS RODILLAS gira al llegar a una esquina), habitual en
A fin de conservar la estabilidad dinámica el kayak de aguas bravas pero infrecuen-
(ver página 57), los kayakistas recurren al te en el kayak de mar. Una forma más
movimiento del cuerpo para mantener la estable y controlada de escorar un kayak
estabilidad del kayak. Lo que estudia- es el ladeo, que consiste en mantener la
remos a continuación se basa en esos mis- cintura flexible para diferenciar las accio-
mos principios, pero en vez de reaccionar nes de la parte superior e inferior del
ante lo que hace la embarcación, será cuerpo. La fuerza de la escora procede
ahora ésta la que reaccione ante lo que de la parte inferior del cuerpo, que ejer-
nosotros hagamos. Dedicamos esta sec- ce una fuerza ascendente con las rodillas
ción al control con las rodillas de la incli- mientras la parte superior del cuerpo se
nación lateral del kayak, que deja el cami- mantiene perpendicular al agua. La rodi-
no expedito a una serie nueva de técnicas lla levanta un lado de la embarcación y
de paleo. ésta se ladea mientras el centro de grave-
Existen dos formas de escorar un dad del palista se mantiene por encima
kayak. La primera se denomina inclina- de ella. De este modo se logra escorar un
ción y consiste en convertir en una uni- kayak hasta ángulos extremos sin perder
dad la parte superior e inferior del cuer- el equilibrio o el control.
po e inclinarse. El objetivo es que la ¿Cuáles son las ventajas de esta eleva-
embarcación, junto con el cuerpo, se ción de la rodilla? Se emplea para ladear
escore y supere cierto ángulo de inclina- un costado del kayak y que éste se des-
ción. Este tipo de escora desplaza el cen- lice por el agua al avanzar lateralmente
tro de gravedad hacia un lado y en sí es con un barrido corto o un ocho. También
inestable a menos que se utilice para se escora la embarcación para sacar la
compensar ciertas fuerzas durante un quilla fuera del agua y reducir la línea de
viraje rápido (como cuando un ciclista flotación de la embarcación, facilitando

107
 11
Esquimotaje


PRINCIPIOS diciones culturales que emplearon
Volcar no es malo: te muestra que estás kayaks desarrollaron esta habilidad. Los
bordeando tus límites, lo cual es bueno. aleutianos nunca emplearon el esquimo-
El único problema es que siempre que taje, sino el método de la reentrada a
vuelcas tienes que salir, montar y empe- nado, y no les fue mal durante varios
zar de nuevo. Y eso no es eficaz ni diver- miles de años. Tampoco es el no va más
tido y, en ciertas condiciones, tampoco de las técnicas de rescate. Siempre y
seguro. Además, la idea de pasar por cuando dispongas de uno o dos métodos
todo esto puede asustarte tanto como de recuperación, probablemente salgas
para no atreverte ni experimentar, y eso del apuro.
sí que no es nada bueno. Sin embargo, si no dominas el esqui-
Una forma de enderezar el kayak sin motaje, desarrollarás subconscientemen-
abandonar la embarcación cuando hayas te un estilo más interesado en mante-
volcado es el esquimotaje: la técnica más nerte boca arriba que eficaz. De ese
completa y rápida de recuperación para modo tu paleo se vuelve defensivo y te
los kayakistas. El principio del esquimo- mantiene por debajo de tu nivel y capa-
taje es muy sencillo. Una vez hayas vol- cidad naturales. Cuando dominas el
cado, se da un barrido con la pala fuera esquimotaje, te sientes más seguro y
del agua igual que si se tratara de un menos nervioso si las cosas comienzan
apoyo. Gracias a él puedes ejercer trac- a ponerse feas. Comparado con otros
ción y practicar un tirón de cadera para métodos de rescate, el esquimotaje es
enderezarte. Sencillo, al menos debería rápido, funciona incluso con la mar
serlo. picada, reduce el tiempo de exposición
Parece existir una concepción mística al agua y requiere un gasto mínimo de
del esquimotaje; no obstante, al contrario energía. También es divertido. Aprende
de lo que la gente cree, no todas las tra- si puedes esta técnica.

115
 Al igual que en las sesiones de prác- abajo y adentro. Es éste el momento en
tica, desplaza el torso con el barrido que se da el tirón de cadera. No trates de
hacia fuera y alrededor hasta que pala y iniciar el tirón antes de este punto, sería
tronco estén paralelos al costado del inútil. Cuando la pala adopte 90 grados
kayak (3.a ilustración). Es aquí donde respecto a la embarcación, da el tirón de
impones el apoyo con barrido para la cadera mientras declinas el tronco (4.a y
tracción descendente del apoyo alto. 5.a ilustraciones). La sincronización es
Deja que el cuerpo prosiga el movimien- vital.
to de giro ascendente y hacia atrás, mien- Cuando llegue el momento del tirón,
tras los brazos empiezan a empujar hacia hazlo con empeño. Mantén la pala hacia

122 EL KAYAKISTA DE MAR

 12
A través de las olas


BOTADURA (y no lazos) por ambos extremos, y la
Si es posible, y en general así resulta, flotabilidad es del 100%.
evita el oleaje con rompientes. Programa Si tienes que enfrentarte a oleaje de
las jornadas de modo que empieces y rompientes, intenta que sólo sea durante
termines en aguas resguardadas. Cuando la botadura. Zarpar con oleaje es mucho
navegues por bahías y lagos pequeños, más sencillo y seguro a la ida que a la
no habrá problemas, pero en lagos gran- vuelta por una sencilla razón: sabes
des, o cuando circunnavegues una costa exactamente a lo que te enfrentas.
oceánica, tal vez no tengas elección. Sentado en tu kayak en mar abierta, con
Si posees cierta experiencia y nave- la vista apenas por encima de la línea del
gas con un kayak de aguas bravas para oleaje y con la mirada puesta en el des-
eslálom o una embarcación de kayak- embarque, todo cuanto ves es la espalda
surf, la navegación por el oleaje puede de los rompientes. Sin embargo, desde la
ser muy divertida. Sin embargo, los costa puedes observar el panorama com-
kayaks de mar no están pensados para pleto de la situación. Te puedes dar el
este tipo de navegación. Les gusta singlar lujo de tomar la decisión de salir a la mar
en línea recta y les cuesta cambiar de o quedarte en tierra, en vez de estar ya
dirección. Estos rasgos son ventajosos en en el agua sin otra opción.
mar abierta, pero en una zona de oleaje En términos muy generales, hay dos
pueden causarte ciertas emociones adi- tipos de olas rompientes: los rociones
cionales. Si no es posible evitar un olea- que rompen con suavidad y forman
je de rompientes o te ves arrastrado hacia espuma, y los rompientes encrespados,
las olas, al menos asegúrate de que tu que se curvan y comban para terminar
kayak es sólido, los reposapiés tienen desplomándose sobre la base. Para que
buena adherencia, no hay estibada carga todo te sea más favorable, busca una
en cubierta, el kayak está dotado de asas playa con rociones, que son producto del

129
 13
Viento y oleaje


EN CONTRA Aunque las olas son producidas por
En sí, el viento no es un gran problema el viento, también resultan manipuladas
para los kayaks de mar. Su efecto prima- con facilidad por otras fuerzas y factores.
rio se aprecia en la tendencia de la La corriente de un río o una corriente
embarcación a enfilar el viento, distinta marina que cursen contra la dirección de
en cada kayak. La mayoría de los kayaks las olas hará que aumenten de altura. Los
tienden a orientar la proa hacia el viento escalones submarinos e irregularidades a
mientras navegan, lo cual facilita palear poca profundidad las confunden; los
en esa dirección. pasajes estrechos y con forma de túnel
Las olas no son tan benignas. Igual aumentan su velocidad, los salientes cos-
que sicarios sin voluntad, hacen lo que teros las comban, y las líneas costeras
desea el viento. Cuesta tiempo generar escarpadas pueden rechazarlas y hacer
olas, pero una vez que el viento lleva un que reboten. Dado el diminuto tamaño
tiempo soplando, el agua comienza a de nuestras embarcaciones, incluso las
seguir su dirección. Cuanto más tiempo olas pequeñas pueden suponer un desa-
sople el viento, más formidables resulta- fío. Pero el resultado no depende de una
rán las olas. A menos que navegues por sola de estas partes. Gracias al carácter
un área en que se produzcan seísmos, es marinero de los kayaks en manos exper-
el viento quien genera casi todas las olas tas, puedes salir victorioso si adoptas una
a las que te enfrentarás. Puede tratarse de actitud agresiva. Ataca las olas. Échate
un viento que se inició a unos pocos kiló- sobre ellas y palea contra ellas. Al tomar
metros o a miles. Las olas son seres de la iniciativa, con frecuencia conseguirás
variada composición, cuyo tamaño se superarlas.
determina por el tiempo y la intensidad Si paleas contra el viento cuando el
con que haya soplado el viento, así como oleaje es suave, el principal problema
por la distancia que hayan recorrido. será la resistencia física, la capacidad

137
 Cursos graduados

FORMACIÓN PROGRESIVA

Si eres un marinero prudente,

debes asumir la completa res-
ponsabilidad de tus acciones y
ser competente y tratar siempre
de perfeccionar las artes bási-
cas del deporte del kayak de
mar. Ése es el objetivo de la
siguiente sección, ayudarte a
seguir formándote en la nave-
gación con kayak de mar.
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Fundamentos corporales


CUIDADOS Y PREVENCIÓN Muchos principiantes con su ardor
iniciático por el deporte se compran una
Ejercicios máquina de remo para solucionar la
¿Crees que estás listo para zarpar rumbo duda de «¿Cómo me entreno para nave-
al horizonte? Pues no, todavía no. Un gar en kayak?». Una máquina de remo es
elemento importante de la preparación un buen complemento para el programa
para cualquier excursión en kayak de de entrenamiento, pero no debería redu-
mar, sea de un día o una semana, es el cirse a eso. Piensa que empleas muchas
ejercicio a largo plazo y el calentamiento más cosas que las piernas y los brazos
justo antes de partir. Si te ves tentado para palear: la región lumbosacra, el
simplemente a «ponerte en forma en el abdomen, los muslos, las muñecas e
agua», recuerda que una lesión menor incluso los tobillos trabajan más de lo
–un tirón muscular en el hombro o la acostumbrado.
espalda– puede dejarte fuera de comba- Una de las formas más sencillas de
te varias semanas, y que estas lesiones adquirir una buena forma física general
pueden evitarse con un poco de ejercicio es practicar con regularidad un circuito
regular. Incluso caminar con rapidez, de ejercicios. Estos circuitos están señali-
hacer excursiones o correr unas pocas zados, son de varios kilómetros y se jalo-
veces por semana es mucho mejor que nan con una docena o más de estaciones
nada. Y si no puedes animarte a hacer de ejercicio: desde estiramientos para los
estiramientos en el pontón, al menos isquiotibiales, brazos y espalda, hasta sal-
calienta paleando lenta y suavemente y tos abriendo las piernas en el aire, men-
practicando algunos giros suaves con el tones, flexiones de brazos, saltar el potro
torso, además de estiramientos de los y abdominales carpados. Circuitos como
isquiotibiales durante la primera media éste se centran en actividades de bajo
hora en la embarcación. impacto, y por lo general cuentan con

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Mar y cielo


EXPERTO METEOROLÓGICO Los kayakistas de mar no deberían
Los kayakistas de mar son esclavos del interesarse sólo por el tiempo en general,
tiempo atmosférico. Ningún otro deporte sino también por el tiempo específico
acuático está más dominado por él, pues del ámbito local por el que palean. Es
incluso los veleros no resultan tan afecta- decir, tienes que aprender a interpretar
dos como los kayaks. Sólo con su tama- los patrones generales del tiempo y, lo
ño superan obstáculos que dejarían que es más importante, lo que se aveci-
muerto un kayak en el agua. na, los patrones inmediatos del tiempo.
La escala de los kayaks de mar res- Para recabar información general
pecto al ámbito que los acoge los vuelve sobre el tiempo, las mejores fuentes son
mucho más sensibles a lo que pasa a su los canales dedicados al tiempo en tu
alrededor. La próxima vez que palees radio de VHF o una radio especial bara-
con alguien, repara un momento en la ta que sólo recibe partes meteorológicos.
forma en que su embarcación se desliza Las radios de VHF tienen frecuencias
por el agua. Si dejas volar la imaginación establecidas para recibir los informes del
durante un segundo, verás un barco a National Weather Service en Estados
escala y de fondo. Un kayak de mar no Unidos y de la Guardia Costera de
es sino una embarcación diminuta para Canadá. Estas frecuencias son los canales
la cual una ola de 90 cm es parecida a lo WX-1, WX-2 y WX-3 en Estados Unidos
que una ola gigantesca del Atlántico y el WX-4 en Canadá. Cada canal recibe
Norte para un crucero. Igualmente, un partes meteorológicos de una estación
viento de 10 nudos, que pasa inadverti- meteorológica local. Dependiendo de tu
do a un barco grande, tiene un efecto localización y de la potencia de tu radio,
muy significativo sobre el avance de un recibirás partes de distintas estaciones en
kayak. canales diferentes. De esta forma puedes

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Orientación


PARA NO PERDERSE po. Éstas son las herramientas vitales
No existen muchos trucos para orientar- para la navegación. Puedes romper la
se durante un viaje, sea por tierra o por brújula, perder una carta marina o que se
mar, es sólo cuestión de saber dónde estropee el GPS. Pero siempre tendrás a
estás. Y el truco de saber dónde te disposición algunos de tus sentidos.
encuentras consiste sobre todo en prestar Un sentido útil para empezar es la
atención a los sitios donde has estado. capacidad para computar el tiempo y
Sí, necesitarás conocer algunas técni- calcular las distancias. Definir una distan-
cas y emplear algunos útiles sencillos, cia como 32 kilómetros puede ser tan útil
pero en el fondo todo se reduce a pres- como decir siete horas de paleo con la
tar atención al entorno por el que viajas. mar en calma, si bien el tiempo suele ser
Si te fijas en los detalles, las posibilidades una forma más útil de expresar la distan-
de llegar adonde quieras y volver serán cia, porque todos tenemos un sentido
mayores. El «sexto sentido» de la orienta- natural del ritmo. Sentimos el tiempo
ción de que oímos hablar en los relatos como un pulso interno, y es ese sentido
existe y se reduce a la capacidad de com- «extra» el que se ha comprobado. Los
binar esta percepción constante con seres humanos son una más de las
algunas destrezas básicas. muchas especies que tiene un buen sen-
Así que antes de comprarte cartas tido del paso del tiempo.
marinas, una brújula y un sistema de La vista es un sentido que hay que
localización por satélite (GPS) y palear desarrollar para la navegación, pero no
hacia poniente, lo primero que debes te olvides del oído y el olfato. Los olores,
hacer es trabajar ese sexto sentido. Y en particular, se graban en la memoria.
para ello tienes que aguzar los otros sen- Algunas personas afirman que el olfato
tidos, siendo los más importantes la vista, es el sentido más agudo y el último en
el olfato, el oído y el cómputo del tiem- desaparecer al morir. Así que abre los

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 Recursos para palistas


PARA PALISTAS DISCAPACITADOS discapacitados es tomar la decisión de
empezar. Una vez en el agua, se sienten
Los kayaks de mar son ideales y consti- agradablemente sorprendidos por la
tuyen un vehículo casi universal para rapidez con que progresan. Hay que
quienes se atrevan a montar en ellos. establecer unos objetivos realistas, pro-
Para ciertas personas confinadas en sillas gresando lentamente a situaciones y téc-
de ruedas, el kayak sirve para equiparar- nicas más avanzadas. Haz que sea todo
los a los demás, porque el cuerpo huma- lo fácil o duro que quieras, porque el
no no está preparado para desplazarse desafío es contra ti mismo, no contra un
sobre el agua por sí solo; en ese sentido, oponente u otra cosa; eso es lo que hace
todas las personas están discapacitadas del kayak de mar un deporte tan gratifi-
en cierto grado. Los kayaks se concibie- cante.
ron para sentarse y usar los brazos como Durante los últimos años las personas
propulsión, de la misma forma que las con necesidades especiales se han orga-
personas en tierra se desplazan con sillas nizado mucho más. El resultado ha sido
de ruedas. Por eso el kayak es un demo- que existen oportunidades para que
cratizador. todos lleven una vida más satisfactoria y
En el caso del kayak de mar, los tengan un mayor acceso al mundo.
palistas discapacitados no deben consi- Estados Unidos es el mejor lugar para
derarse tales; en la mayoría de los casos, empezar.
participan igual que los demás palistas. A
diferencia de otros deportes que se han American Canoe Association
adaptado a personas con discapacidades Disabled Paddlers Committee, 7432
físicas, el kayak de mar permite tratar a Alban Station Blvd., Suite B-232,
todos por igual. Como son más los pare- Springfield VA 22150. El comité trabaja
cidos que las diferencias entre palistas con palistas, futuros palistas, terapeutas y
sanos y discapacitados, es la capacidad y monitores, actuando de central de infor-
no la discapacidad lo que determina la mación.
calidad de los palistas. En el kayak las
personas con discapacidades físicas están Otras organizaciones:
menos aisladas del resto del mundo y Challenge Alaska, P.O. Box 110065,
pueden compartir experiencias haciendo Anchorage AK 99511.
pocas o ninguna concesión a su discapa- Environmental Traveling Companions
cidad. Además, el kayak de mar es muy (ETC), Fort Mason Center;
terapéutico, porque fortalece el tronco y Landmark Bldg. C, San Francisco
aumenta el grado de movilidad. CA 94123.
Más que el aprendizaje, el mayor de- Maul Sea Kayaking, P.O. Box 106,
safío que el kayak de mar plantea a los Puunene HI 96784.

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