Función Definida Por Partes

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Funciones definidas por partes

Es una función que puede ser representada por diferentes expresiones algebraicas en ciertas
partes o intervalos de su dominio. Observe el siguiente ejemplo:
( x+6 si −4 ≤ x < −2
f (x) = x2 si −2 ≤ x < 2
2
6 − (x − 4) si 2≤x<5

En el intervalo [−4, −2) la función f (x) esta representada por la recta x + 6; en el intervalo [−2, 2)
por la parábola x2 ; y en el intervalo [2, 5) por la parábola 6 − (x − 4)2 .

Puede observar que los intervalos en los cuales se ha dividido el dominio de la función, han sido
escritos cuidadosamente de tal manera que no se contradiga en ningún momento el concepto de
función. Por ejemplo: en el intervalo [−2, 2), donde la función está representada por la parábola
x2 , el valor extremo x = 2 no está incluido, sin embargo si ese fuese el caso, nos arrojarı́a la imagen
y = 4, esta idea es representada geométricamente colocando un circulo vacio en la posición (2, 4).
Por otra parte, en el intervalo [2, 5) la función está representada por la parábola 6 − (x − 4)2 , el
valor x = 2 si es incluido en este caso dando la imagen y = 2. Si no tuviésemos el cuidado debido
al manejar la inclusión o no inclusión, de los extremos de los intervalos, caerı́amos en el error de
asignar al valor x = 2 dos imágenes, x = 4 y x = 2 con lo cual contradirı́amos el concepto de
función.

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¿Cuál es el dominio de una función definida por partes?

Generalmente el dominio de este tipo de funciones está determinado por la unión de los inter-
valos donde la función adopta formas diferentes. En nuestro ejemplo el dominio de la función f (x)
puede describirse de la siguiente manera:

D = [−4, −2) ∪ [−2, 2) ∪ [2, 5)


Esta forma de representar el dominio de la función f (x) resalta el hecho de que la misma es una
función por partes, sin embargo también se podrı́a haber escrito de la siguiente manera.

D = [−4, 5)
Aunque esta forma es bastante compacta, puede crear serias complicaciones cuando no se le
interpreta bien, observe el siguiente ejemplo

( x + 2 si −4 ≤ x < −1
f (x) = x2 − 4 si 0≤x<2
−2 si 2≤x<7

Puede parecer tentador utilizar la forma compacta para escribir el dominio de la función compuesta
como:

D = [−4, 7)
Sin embargo incurrirı́amos en un grave error al incluir en este dominio un intervalo donde la función
no está definida, como lo es el intervalo (−1, 0). En cualquier caso es mejor utilizar la unión de
intervalos, ya que resalta el hecho de que proviene de una función definida por partes.

D = [−4, −1) ∪ [0, 2) ∪ [2, 7)

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Transformación de funciones definidas por partes

Para aplicar las transformaciones como, dilataciones, contracciones, reflexiones y traslaciones a


una función definida por partes, debemos hacerlo como en los casos simples, siguiendo la jerarquı́a
de las transformaciones y aplicarlas en cada intervalo del dominio. El siguiente ejemplo muestra
una guı́a de cómo realizar este conjunto de transformaciones de forma simultánea en cada intervalo.

Ejemplo: Sea f (x) una función definida por partes cuya gráfica se muestra a continuación.

Graficar y = −2f (x + 2) + 3

Solución. Utilicemos la jerarquı́a en las transformaciones aplicando primero una dilatación ver-
tical de 2 unidades a f (x), es decir, y = 2f (x) .

Ahora una reflexión respecto al eje x. y = −2f (x).

3
Sigamos con una traslación de 3 unidades a la izquierda. y = −2f (x + 3)

4
Finalicemos con una traslación vertical de 3 unidades hacia arriba. y = −2f (x + 3) + 3

Nota. Podrá notar que en ningún momento hubo que requerir de la expresión algebraica de f (x).
Si se conoce el significado preciso de cada transformación, únicamente se deberá tener cuidado en
aplicarlo correctamente.

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