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Cuestionario de 90 síntomas SCL-90-R

El cuestionario de 90 síntomas SCL-90-R. Se trata de un cuestionario

autoadministrado de detección y medida de síntomas psicopatológicos. El SCL-
90-R es una adaptación española del “Symptom Check List” de Derogatis.
El Inventario de Síntomas de Derogatis, Revisado (Derogatis Symptom
Checklist, Revised [SCL-90-R]) es un instrumento de autoinforme desarrollado
por Leonard Derogatisy asociados (1975,1994) para evaluar el grado de
malestar psicológico actual [distress] que experimenta una persona. Consiste
en un listado de 90 síntomas psiquiátricos de variado nivel de gravedad, frente
a los cuales el respondiente debe indicar en qué medida lo han molestado o
perturbado cada uno de esos problemas durante el período comprendido entre
el día de la evaluación y la semana inmediatamente anterior. Para responder,
se ofrece una escala de cinco opciones acotada por los términos "Nade", "Muy
poco", "Poco", "Bastante" y "Mucho", que en la corrección es valorada en un
rango de 0 a 4 puntos. Una vez puntuadas las respuestas es posible
caracterizar la sintomatología del evaluado en un perfil compuesto por nueve
dimensiones primarias de síntomas (Somatización, Obsesiones, Sensitividad
Interpersonal, Depresión, Ansiedad, Hostilidad, Ansiedad Fóbica, Ideación
Paranoide y Psicoticismo) y tres índices globales de psicopatología: el índice
de Gravedad Global (Global Severity índex, GSI), el índice de Malestar Positivo
(Positive Symptom Distress, PSDI) y el Total de Síntomas Positivos (Positive
Symptom Total, PST).

Origen y desarrollo del SCL-90-R

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El SCL-90-R es la culminación de una prolongadatradición de instrumentos de

autoinforme clínico que comenzó con el Personal Data Sheet (Woodworth,
1918), y que más adelante condujo al desarrollo del CornellMedical índex [CMI]
(Wider, 1948). Algunos años más tarde, Parloff, Kelman y Frank (1954)
utilizaron varios de los síntomas incluidos en el CMI como base para desarrollar
su Discomfort Scale que sirvió, junto con losinstrumentos anteriores, como
esqueleto del Hopkins Symptom Checklist [HSCL] (Derogatis, Lipman, Rickels,
Uhlenhuth & Covi, 1974), compuesto por 51 ítems agrupados en cinco
dimensiones de síntomas. Aunque el inventario mostró un funcionamiento
aceptable (McNair, 1974; Waskow & Parloff, 1975), sus creadores detectaron
una serie de problemas que restringían su utilidad, lo que motivó un
exhaustivo programa de investigación que produjo sucesivas variaciones del
HSCL durante la década de 1970, al cabo de las cuales se obtuvo el SCL-90 y,
luego de algunas modificaciones menores, la versión "revisada" conocida como
SCL-90-R.

Una consecuencia poco feliz de la estrategia seguida para desarrollar el SCL-

90-R es que en el presente coexisten numerosas variantes del instrumento, lo
que acarrea cierta confusión entre los usuarios. Por ejemplo, para el SCL
existen versiones de 35, 58 y 65 ítems todavía en uso (Bech et al., 1993),
además de la versión abreviada (53 ítems) desarrollada por el propio autor
(Derogatis, 1993; Derogatis & Melisaratos, 1983), denominadaBrief Symptom
Inventory [BSI]. Por otro lado, como el HSCL guarda estrecha consistencia con
las cinco primeras dimensiones del SCL-90-R y, por extensión, del B SI,
algunos usuarios lo consideran una aproximación breve al inventario completo.
Además, existe otro par de instrumentos asociados al SCL-90-R y al BSI: el
Derogatis Psychiatric Rating Scale [DPRS] y el SCL-90 Analogue Scale
(Derogatis, 1994). El primero es una versión del SCL-90-R diseñada para ser
respondida por un observador experto (i.e., psiquiatra o psicólogo clínico) y, el
segundo, un homólogo del anterior que puede ser completado por
profesionales de la salud que no tienen entrenamiento formal en psicopatología
(i.e., enfermeras, médicos generales).

Esta diversidad de versiones resulta problemática, además, a causa de un

relativo desorden en la cronología de las publicaciones. Por ejemplo, la primera
versión documentada del SCL-90 (Derogatis, Lipman & Covi, 1973) es previa a
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la referencia del HSCL (Derogatis et al., 1974). Con posterioridad, esta versión
fue modificada, en 1977, para obtener el actual SCL-90-R, aunque la primera
referencia de este inventario suele fecharse dos años antes (Derogatis, 1975).
Para agregar más confusión, buena parte de la investigación original que
respalda al instrumento se desarrolló realmente con el SCL-90 y no con la
versión revisada (e.g. Derogatis, Rickels & Rock, 1976). No obstante, en
algunas referencias actuales se citan trabajos que utilizaron el SCL-90 como si
hubieran empleado el SCL-90-R, justificando esta práctica en la gran similitud
que existe entre las dos versiones, que en realidad difieren en sólo nueve ítems
y en elformato de respuesta. Intentando zanjar la polémica, Derogatis (1994) ha
indicado que el SCL-90 debe considerarse sólo un prototipo incompleto de la
versión revisada y que, por tanto, se debe preferir el SCL-90-R para cualquier
uso práctico. En la misma línea de argumentación, se advierte que toda la
evidencia de validez acumulada desde la primera publicación del SCL-90-R se
basa en esta versión y no en la previa. De hecho, a principios de la década
pasada los editores del instrumento(National Computer Systems, 1993)
publicaron una revisión bibliográfica que compila aproximadamente 750
investigaciones publicadas que utilizaron el SCL-90-R.

Uso, características y propiedades psicométricas del SLC-90-R

La gran popularidad del SCL-90-R entre profesionales e investigadores de la

salud mental puede atribuirse a tres características: (1) se trata de un inventario
de fácil aplicación y corrección, (2) permite tamizar sintomatología en varios
niveles de complejidad, y (3) exhibe buenas propiedadespsicométricas.

Con relación al primer punto, el SCL-90-R tiene ventajas evidentes: es un

inventario autoadministrado, las instrucciones e ítems utilizan un vocabulario
simple y requieren un mínimo de comprensión lectora (sexto grado) para ser
respondido correctamente. Además, la consigna es simple y la tarea no reviste
complejidad para el respondiente, lo que incrementa la validez de la evaluación
y reduce el tiempo de administración(normalmente un máximo de 15 minutos).
Puede ser aplicado en un amplio rango de edad (13 a 65 años) y sólo requiere
que el evaluado tenga un nivel intelectual normal y no presente ideas delirantes
o curse un trastorno psicótico en el momento de la evaluación. Su aplicación
requiere de un mínimo deentrenamiento, facilitando su administracióncolectiva
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o individual por personal sin capacitaciónformal en salud mental

(e.g., enfermeras). Por último, se trata de un instrumento relativamente breve
en comparación con otros inventarios multidimensionales y la relación entre el
número de ítems y el número de escalas es altamente eficiente (90 ítems que
caracterizan al evaluado en nueve dimensiones primarias y tres índices
globales).

Respecto a la segunda característica, el SCL-90-R fue diseñado (Derogatis,

1994) para permitir al usuario analizar la psicopatología del evaluado en tres
niveles jerárquicos de complejidad: un nivel global, un nivel dimensional y un
nivel sintomático.

En el nivel global, el SCL-90-R caracteriza al evaluado a partir de tres índices

generales. El índice de Gravedad Global [GSI] es un indicador directo del nivel
de gravedad de los síntomas, mientras el índice de Malestar Positivo [PSDI] es
una medida de la intensidad de los síntomas percibidos por el respondiente. En
la práctica, el PSDI se emplea como un índice de estilo de respuesta (i.e., si la
persona tiende a exagerar o a minimizar los problemas que le aquejan). El
tercer índice global, denominado Total de Síntomas Positivos [PST], es
simplemente el número total de síntomas que presenta la persona,
independientemente de su gravedad. Normalmente es interpretado como una
medida de la amplitud de la sintomatología presentada por el evaluado.

En el nivel de análisis dimensional, el SCL-90-R entrega un perfil compuesto

por las nueve dimensiones primarias de síntomas antes mencionadas. Éstas
fueron derivadas progresivamente utilizando una combinación de estrategias
clínicas, racionales y empíricas con el objetivo de ser clínicamente útiles, para
lo cual se impuso el triple requisito de una definición clara y consistente en la
literatura, susceptibilidad de medición mediante autoinforme y confirmación
psicométrica (Derogatis & Cleary, 1977a. 1977b). Una descripción breve de las
nueve dimensiones se presenta en la siguiente tabla
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Por último, en el nivel sintomático, el SCL-90-R permite al evaluador analizar

las respuestas a uno o varios síntomas que le parezcan relevantes de acuerdo
con los fines de la aplicación y/o según algún modelo o teoría particular. En
este nivel de análisis se incluyen también siete síntomas adicionales, que no
aportan puntuación a ninguna de las nueve dimensiones primarias, pero, que
se consideran marcadores clínicamente relevantes para su interpretación
individual y que son incluidos en el cómputo de los índices globales. Una
descripción abreviada de estos ítems puede encontrarse en la primera columna
de la Tabla 3, que se presenta más adelante.

La tercera característica que explica la popularidad del SCL-90-R es que sus

propiedades psicométricas han resultado apropiadas y estables a través del
tiempo, países, grupos de edad y tipos de población evaluada (pacientes
versus no pacientes). Sin abundar en detalles, fiabilidad de las nueve
dimensiones alcanza valores cercanos o superiores a r = 0.70 en la mayoría de
los estudios de Habilidad test-retest y en torno a 0.80 en los análisis de
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consistencia interna (Derogatis, 1994; Derogatis & Savitz, 2000). Otros estudios
han demostrado, además, que la escalabilidad de las dimensiones es
substancialmente satisfactoria (Olsen. Mortensen & Bech, 2004; Schmitz et al.,
2000) y que muestran un comportamiento psicométrico idóneo cuando se
analizan con modelos de Teoría de Respuesta al ítem (Olsen et al., 2004).
Junto con lo anterior, una multiplicidad de estudios realizados desde 1980 en
adelante ha acreditado la validez del SCL-90-R, de sus índices globales y de
las dimensiones específicas. Por ejemplo, se han documentado los perfiles
característicos de varios cuadros psiquiátricos, incluyendo desórdenes
ansiosos (e.g. Cameron, Thyer, Nesse & Curtís, 1986), depresión (e.g., Prusoff,
Weissman, Klerman & Rounsanville, 1980; Wetzler, Kahn, Cahn, Van Praag &
Asnis, 1990), crisis de pánico (e.g., Buller, Maier & Benkert, 1986), disfunciones
sexuales (e.g., Derogatis, Meyer & King, 1981), y abuso de sustancias (e.g.,
Steer, Platt. Ranierei & Metzger, 1989). Además, se ha demostrado (ver
Derogatis, 1994 para una revisión) la validez del SCL-90-R como medida del
malestar psicológico asociado con trastornos médicos generales y específicos
(e.g., trastornos cardiovasculares, renales, dolor crónico). A esto se agrega
evidencia que demuestra su efectividad como screening genérico de trastornos
psicopatológicos (e.g., Derogatis & DellaPietra, 1994; Schmitz, Kruse,
Heckrath, Alberti & Tress, 1999; Schmitz, Kruse & Tres, 2001; Waryszak, 1982)
y de trastornos específicos de la esfera somatomorfa (e.g., Dickson, et al.,
1992; Kellner, Hernández & Pathak. 1992; Kirmayer, Robbins, Dworkind&
Yaffe, 1993; Simón & VonKorff, 1991), afectivo-depresiva(e.g.,Koeter, 1992;
Morgan, Wiederman & Magnus, 1998; Rosenberg, Bech Mellergard & Ottosson,
1991) y ansiosa (e.g., Morgan et al.. 1998;Rief&Fichter, 1992;
Vollrath,Koch&Angst, 1990). También existen antecedentes que prueban su
utilidad diferencial enla deteccióny evaluación de estrés (e.g., Derogatis, 1994;
Derogatis & Coons, 1993), estrés postraumático (e.g., Davidson, Kudler,
Saunders & Smith, 1990; Wolfe, Brown & Bucsela, 1992), riesgo suicida (e.g.,
Bulik, Car-penter, Kupfer & Frank, 1990; Swedo et al., 1991), abuso de alcohol
y de sustancias (e.g., Derogatis & Savitz, 2000; Johnson, Brems & Fisher,
1996; Lucht, Jahn, Barnow & Freyberger, 2002), historial de abuso sexual (e.g.;
Swett, Surrey & Cohen, 1990; Toomey, Seville, Mann, Abashian & Grant, 1995)
y antecedentes de disfunción sexual (e.g., Coífey, Leitenberg, Henning,
Turner& Bennett, 1996; Hei-man & Rowlands, 1983; Turner, Althof, Levine &
Bodner, 1991), entre otros.
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Por último, se ha consolidado su empleo como criterio para evaluar cambios

sintomáticos inducidos por farmacoterapia (e.g., Florkowski, Stevens, Joyce,
Espiner & Donald, 1998; Holland et al., 1991; Pañi, Maremmani, Pirastu,
Tagliamonte & Gessa, 2000; Primeau, Fontaine & Beauclair, 1990; Strayer et
al., 1994) y psicoterapia (e.g., De Jonghe, Kool, van Aalst, Deckker & Peen,
2001; Schauenberg, 1999; Schmitz, Hartkamp & Franke, 2000; van der Sande
et al., 1997).

A toda esta evidencia de validez convergente se agregan numerosos estudios

que demuestran la validez concurrente y predictiva del inventario y de sus
escalas, utilizando como criterios otros instrumentos de evaluación clínica,
escalas de screening, diagnósticos psiquiátricos, protocolos de evaluación
estructurada o indicadores de recidiva, principalmente (Derogatis & Savitz,
2000).

El único componente de la validez del SCL-90-R sobre el que no existe

completo acuerdo es Invalidez factorial del instrumento. Aunque los autores del
inventario proponen que la estructura de nueve dimensiones es básicamente
estable (Derogatis, 1994; Derogatis & Cleary, 1977a, 1977b; Derogatis &
Savitz, 2000), los estudios independientes obtienen resultados inconsistentes
entre sí. Por ejemplo, análisis factoriales exploratorios de los ítems, realizados
en distintas poblaciones encuentran soluciones que van desde un factor
general (Bonynge, 1993), hasta cuatro (Hafkensc-heid, 1993; Schwarzwald,
Weisenberg& Solomon, 1991), cinco (Hoffman & Overall, 1978; Steer, Clark &
Ranieri, 1994), seis (Holi, Sammallahti & Aalberg, 1998), nueve (Holcomb,
Adams & Ponder, 1983) o diez factores (Shutty, DeGood & Schwartz, 1986). En
contextos más cercanos, un estudio español (Caparros-Caparros, Villar-Hoz,
Juan-Ferrer & Viñas-Poch 2007) no logró confirmar la estructura de nueve
factores en estudiantes universitarios, mientras en Argentina, Casullo y
Fernández-Liporace (2001) consiguieron una solución factorial que ellos
consideran concordante con la original. Otros estudios en que se aplicó análisis
factorial confirmatorio, también tienden a rechazar el ajuste del modelo de
nueve factores (e.g., Carpenter & Hittner, 1995), aunque este resultado es
habitual cuando se aplica esta técnica a instrumentos derivados mediante
análisis factorial exploratorio, lo que ha llevado a cuestionar la pertinencia del
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método (McCrae, Zonderman, Costa, Bond & Paunomen, 1996). Por otro lado,
cuando se factorizan las escalas en lugar de los ítems suelen encontrarse
soluciones de una o dos dimensiones, aunque a veces es necesario extraer
aun más factores para explicar la covarianza entre las escalas primarias de
síntomas (Strauman & Wetzler, 1994).

La evidencia factorial acumulada ha generado interpretaciones disímiles. Para

algunos autores (e.g., Cyr, McKenna-Foley & Peacock, 1985) estos resultados
cuestionan la validez del SCL-90-R y demuestran que se trata de una medida
general de malestar psicológico y no de un inventario multidimensional,
propiamente tal. Otros autores, en cambio (e.g., Vassend & Skrondal, 1999),
sugieren que la inestabilidad factorial del SCL-90-R no es un problema del
instrumento sino del tipo de ítems, esto es, los síntomas presentan
distribuciones y correlaciones que dependen estrechamente de su prevalencia
específica en cada población evaluada. De esta manera, pequeños cambios en
la prevalencia de algunos síntomas incluidos en el cuestionario afectan la
estructura factorial global. Como éste es un problema inherente a los
inventarios de síntomas, más que cuestionar la validez factorial del instrumento
habría que discutir la pertinencia de considerar la estructura factorial como
criterio de validez para una escala sintomática. Tal tipo de razonamiento nace
de la observación realizada por Bollen y de Lennox (1991) a propósito de que
el análisis factorial no es un modelo estadístico apropiado para los inventarios
de síntomas manifiestos. En esta línea de argumentación, la relativa
inestabilidad factorial del SCL-90-R no sería un problema serio si se toma en
cuenta el cúmulo de evidencia convergente, concurrente y predictiva que
justifica su validez en múltiples ámbitos de aplicación.

En síntesis, la suma de estudios realizados hasta la fecha, utilizando variedad

de diseños (experimentales y correlaciones) y técnicas analíticas (e.g.,
comparación de promedios, modelos de regresión lineal, modelos de regresión
logística, análisis ROC, análisis factoriales, modelos de respuesta al ítem), han
permitido acumular pruebas empíricas de la validez para una diversa gama de
usos específicos del SCL-90-R. Una revisión parcial de esos estudios hasta la
década recién pasada, puede consultarse enDerogatis(1994).
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El Cuestionario de 90 síntomas está compuesto por 90 ítems, cada uno de los

cuales describe una alteración psicopatológica o psicosomática concreta. La
intensidad del sufrimiento causado por cada síntoma se gradúa en una escala
que va desde el 0 al 4(0 = nada en absoluto, 1 = un poco, 2 = moderadamente,
3 = bastante y 4 = mucho o extremadamente). Las puntuaciones que el sujeto
entrevistado asigna a cada uno de los ítems no pueden considerarse valores
cuantitativos, puesto que no se asegura que las puntuaciones asignadas
representen incrementos equivalentes a lo largo de una variable continua. Es
decir, puede que la diferencia entre no tener un síntoma y tenerlo (variación de
0 a 1 en la escala numérica) no sea la misma que la que hay entre sufrir
moderadamente por un síntoma o hacerlo de manera extrema, a pesar de que
en ambos casos la diferencia sea de un punto.

Los ÍNDICES GLOBALES son:

Índice Global de Gravedad o Severidad (Global Severity Index o Índice

somático general): GSI: informa sobre la intensidad del sufrimiento psíquico y
psicosomático global (de forma generalizada e indiscriminada). Es el marcador
numérico más sensible del sufrimiento psicológico global del paciente, ya que
correlaciona el número de síntomas con su intensidad.

Total de Síntomas Positivos (Positive Symtom Total o Total de respuestas

positivas: PST: informa sobre la amplitud y diversidad de la psicopatología.

Índice de Distrés de Síntomas Positivos (Positive symptom distress index):

PSDI: informa sobre la intensidad sintomática media relacionando los 2
indicadores previamente descritos.
Las DIMENSIONES SOMÁTICAS se configuran en base a la agrupación de los
90 síntomas que constituyen el cuestionario en función de los diversos
aspectos psicopatológicos que exploran.
Son las siguientes:

Somatización: explora alteraciones neurovegetativas generales y

manifestaciones psicosomáticas.
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Obsesión-compulsión: explora conductas, pensamientos y vivencias

características de las personalidades y trastornos obsesivos.

Sensibilidad interpersonal: explora sentimientos de baja autoestima, timidez,

vergüenza e inhibición en las relaciones interpersonales.

Depresión: explora síntomas y signos característicos de los trastornos

depresivos.

Ansiedad: explora síntomas y signos característicos de los estados de

ansiedad en toda su amplitud, así como también los indicativos de tensión
emocional.

Hostilidad: explora sentimientos, conductas y vivencias propias de los estados

de ira o agresividad.

Ansiedad Fóbica: exploran las vivencias y conductas fóbicas, especialmente

en el plano de la agorafobia y la fobia social.

Ideación paranoide: exploran aspectos de la conducta paranoide.

Psicoticismo: exploran sobre todo sentimientos de alienación social más que

la existencia de una psicosis clínicamente manifiesta.

Síntomas misceláneos: aunque a priori pueda parecer que son ítems

susceptibles de ser eliminados, se ha comprobado que son excelentes
indicativos de la gravedad sintomática del sujeto y aunque por sí solos no
constituyen una dimensión propia son un buen referente de depresión
melancólica.

El SCL-90-R se llevo a cabo teniendo en cuenta las ventajas y desventajas que

ofrecía la utilización de un cuestionario autoadministrado. Las principales
ventajas son:

Permite el acceso rápido y sencillo a una información difícil de obtener.

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La obtención, administración, cumplimentación, corrección e interpretación de

los resultados era sencilla y rápida de realizar.
Permite obtener datos comparables sobre un grupos de población amplio como
era el caso de nuestra muestra.

El SCL-90-R aporta un perfil multidimensional de la posible patología

subyacente y permite clasificar a los individuos en tres grandes grupos: sin
morbilidad psiquiátrica, con morbilidad psiquiátrica leve o con patología
psiquiátrica franca. En ningún caso el SCL-90-R puede ser considerado un
método diagnóstico, sino que se trata de un instrumento de screnning de
morbilidad psiquiátrica.

Los inconvenientes del SCL-90-R :

En los cuestionarios autoadministrados existe la posibilidad del llamado “Efecto

Halo”, es decir, que la puntuación asignada a un ítem influye en la asignada en
otros.
Existe la posibilidad de falsificación o simulación por parte del individuo que los
cumplimenta.
No evita las tendencias de exageración o minimización de las respuestas.

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