Física de Ultrasonido

Resumen

Dr. Ricardo De Jesús Benavides

Dr. Eduardo Alfonso Dominguez Médez
Diplomado B-learning en Ultrasonografía
Avanzada 1000 horas C2022
 Física del Ultrasonido

Introducción
Dentro de los estudios de gabinete podemos encontrar diversos equipos para poder
observar con minuciosidad el cuerpo humano, como lo son la resonancia magnética,
radiografías, tomografía computarizada, ultrasonidos, entre muchos otros; pero de
todos estos, el que más se ha ido popularizando en las últimas décadas es la
ultrasonografía. Esto es debido a que tiene muchas ventajas con respecto a los
otros estudios, por ejemplo, que es de bajo costo para los pacientes, la portabilidad
de los equipos de ultrasonido, el que no emite radiación por lo que su uso se
extiende a pacientes embarazadas y que es de los pocos estudios que emiten
imágenes en tiempo real del paciente. Gracias a todo esto la ecografía se ha vuelto
de suma importancia en diversas ramas de la medicina, como es urgencias,
anestesiología y su uso para procedimientos intervencionistas, etc. Aunque tenga
muchas ventajas sobre los otros equipos también tiene una desventaja importante
que es operador dependiente, esto significa que depende de la habilidad del
operador del ultrasonido, ya que si no tiene mucha expertis puede dar malas
interpretaciones que pueden repercutir de forma adversa en los pacientes. Debido
a esto es de suma importancia el conocer y entender los principios básicos de la
física de la ultrasonografía, los cuales vamos a repasar en este texto.

Desarrollo
Para poder interpretar de manera correcta una
imagen ecográfica se requieren de
conocimientos previos en cuanto a teoría y
práctica, desde cómo funciona un instrumento
de ultrasonido, como se crean las ondas
sonoras y sus definiciones hasta los diversos
equipos de ultrasonido y sus características.
Por lo que una comprensión de estos diversos
conceptos es de suma importancia para llegar
a un diagnóstico de certeza.
Características del Sonido Diagrama1. Partes del equipo de USG

Se tiene que conocer lo que es una onda sonora y como viaja a través de los
diferentes tejidos del cuerpo humano. Para empezar el sonido es una energía
mecánica que se propaga en forma de una onda elástica de presión a través de la
materia y nunca en el vacío; el sonido viaja en forma de una onda sonora, la cual
se puede cuantificar en ciertas variables, siendo la frecuencia y la longitud de onda
de las más importantes para nuestros objetivos; sin embargo, vamos a definir todas
las características de la onda sonora.

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Fig1. Características de la onda sonora

Definiciones:
1. Amplitud de la onda: Altura máxima que alcanza la onda, se mide en
decibeles (db). Es la intensidad del sonido.
2. Periodo: El tiempo que tarda en producirse un solo ciclo.
3. Ciclo: Recorrido de la onda sonora entre dos puntos iguales.
4. Frecuencia: Número de ciclos en la unidad de tiempo. Se mide en hertz (Hz=
1ciclo/segundo).
5. Longitud de onda (λ, lambda): Distancia entre ciclo y ciclo. Es inversamente
proporcional a la frecuencia. Es decir, a mayor longitud de onda menor
frecuencia.
La frecuencia identifica la categoría del sonido. Menos de 15Hz es infrasónico, no
es audible para el ser humano, de 15-20,000Hz (20kHz) es audible y mayor de
20kHz es ultrasónico, tampoco es audible para el ser humano. En los ultrasonidos
médicos, las frecuencias que son utilizadas abarcan en los rangos de los megahertz
(MHz), lo que es un millón de ciclos por segundo o sea un millón de Hertz.
Principios Básicos de la Ultrasonografía.
La ecografía o ultrasonografía se basa en la recreación de una imagen del interior
del organismo a través del uso de las ondas sonoras que se encuentran en un rango
mayor al de la audición 1-20MHz.
Para generar el ultrasonido se utiliza un transductor el cual convierta la energía
eléctrica en energía acústica a través de unos cristales piezoeléctricos. Cuando la
corriente eléctrica entra en contacto con los cristales se da una vibración de alta
frecuencia produciendo una onda acústica/energía mecánica en forma de pulsos lo
que da lugar al haz de ultrasonidos que se propaga longitudinalmente por el medio.

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Los cristales piezoeléctricos poseen una propiedad doble la cual les permite crear
ondas acústicas a partir de la corriente eléctrica y viceversa (ondas acústicas en
energía eléctrica). Esto es necesario para la recepción y el procesado de las
diferentes energías en imágenes. Estos cristales se encuentran en el transductor o
sonda.
Interacción con los tejidos.
Cuando el haz de ultrasonido viaja sobre el organismo sufre varios cambios en su
velocidad dependiendo de las características del tejido que atraviesa. A esto se le
llama velocidad de propagación (VP). Las características que pueden modificar la
VP son la densidad, la compresibilidad, la dureza y la elasticidad. La mayoría de los
tejidos blandos poseen una velocidad de propagación similar que es de 1540m/s,
este valor es constante y es la media con la que se calibran los ecógrafos. Otros
medios como son el tejido óseo o el aire poseen diferente VP de 4080 y 330 m/s
respectivamente.
A medida que el ultrasonido va viajando a través de los diversos tejidos se va
modificando, produciendo fenómenos que son importantes para poder interpretar
las imágenes resultantes. Estos fenómenos son producidos por mecanismos de
atenuación, por ejemplo: la reflexión o eco, absorción y refracción.
Se le llama impedancia acústica a la resistencia que oponen los tejidos al
movimiento de las ondas ultrasónicas al viajar a través de ellos. La cual es el
producto de la densidad del tejido por la velocidad de propagación.
La atenuación o absorción es la pérdida progresiva de la energía de las ondas
ultrasónicas a medida que viajan por los tejidos. Cuando la onda se encuentra con
un nuevo tejido o estructura, también llamada interfase, sufre una transformación
importante en su energía y dirección, parte de ella se refleja en otra dirección
mientras que la otra se refracta donde seguirá viajando y repitiendo este proceso
hasta que se pierda totalmente la energía de dicha onda. La atenuación depende
del tipo de tejido, de la profundidad de penetración de la onda y de su frecuencia.
Las ondas de gran frecuencia tendrán una mayor atenuación que las de menor
frecuencia, esto significa que las ondas de baja frecuencia tienen mayor facilidad
para atravesar distintas interfases, es decir que llega más profundo, pero a costa de
no tener una buena resolución.
El eco es el reflejo de una onda sonora hacia la fuente emisora cuando se desplaza
a través de un medio y se encuentra con otro de características diferentes. Este
nuevo medio se comporta como un espejo que refleja la onda en dirección contraria
con el mismo ángulo.

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La refracción del sonido es el cambio de dirección que experimenta la onda al pasar

de una interfase a otra, esta desviación se da por el cambio de la VP entre
interfases, a diferencia del eco, el ángulo de refracción no es igual al ángulo con el
que entra la onda.

Fig2. Características de la onda sonora

Representación de la imagen
Se han desarrollado múltiples modos para visualizar la imagen representada por el
USG, como la ecografía bidimensional (2D) o Modo B, modo M y los modos Doppler
color y espectral, aunque no hablaremos muy a fondo de estos últimos.
El Modo M es un modo de visualización antiguo, pero aún en uso. Sirve para analizar
el movimiento de las estructuras con el tiempo. Es de utilidad en las ecografías para
observar las válvulas y cavidades cardiacas.

Fig3.Modo M. Física y modos de los ultrasonidos. Mayette, Michael, Ecografía a pie de

cama, Capítulo 2, 7-20 Copyright © 2020 Copyright © 2020 Elsevier España, S.L.U

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El Modo B, también llamado 2D o bidimensional es el modo por defecto de la

mayoría de los dispositivos ecográficos. Se le llama modo B por “brillo”, puesto que
las estructuras observadas dependen de la intensidad de las señales reflejadas
dando así diferentes brillos en una escala de grises.

Fig4. Ejemplo imagen Modo B.

Física y modos de los ultrasonidos. Mayette, Michael,

Ecografía a pie de cama, Capítulo 2, 7-20 Copyright © 2020
Copyright © 2020 Elsevier España, S.L.U

Modo Doppler Color sirve para valorar la saturación de una estructura

principalmente de vasos y el modo Doppler espectral nos ayuda a definir la dirección
del flujo dentro de un vaso, así como sus propiedades físicas asociadas.

Fig5. A) Doppler Espectral B) Doppler Color

Física y modos de los ultrasonidos. Mayette, Michael, Ecografía a pie de cama, Capítulo 2,
7-20 Copyright © 2020 Copyright © 2020 Elsevier España, S.L.U

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Terminología en el ultrasonido.
Las imágenes fundamentales son originadas por las distintas interfases reflejadas
en la imagen ecográfica. Es fundamental conocer el lenguaje ecográfico para
trasladar los hallazgos y poder detectar los distintos tejidos y si existe alguna
alteración patológica. La ecogenicidad es la habilidad de una estructura para
producir ecos.
Imagen anecoica: Es una imagen que no produce eco y se da cuando la onda
sonora atraviesa un medio no reflectante, resultando en una imagen negra de la
escala de grises. Los tejidos que pueden producir estas imágenes son los quistes
de contenido líquido, vasos sanguíneos o algunas neoplasias hematológicas.
Imagen Hipoecoica o hipoecogénica: Se forma cuando la onda atraviesa un medio
que genera pocos ecos generando sombras de gris oscuro. Dentro de estas
imágenes se encuentran lesiones ocupantes de espacio como tumores celulares.
Imagen hiperecoica o hiperecogénica: Se da cuando la interfaz genera muchos ecos
en comparación con otras estructuras, se ve una imagen más brillante con grises
más claros. Las estructuras glandulares desarrolladas o vasos con paredes gruesas
con fibrosis pueden generar estas imágenes, al igual que las calcificaciones como
litos vesiculares, entre otros.
Imagen anisotrópica: es la propiedad que presentan algunos tejidos de cambiar su
ecogenicidad dependiendo del ángulo de incidencia de la onda ultrasónica. Por
ejemplo, los tendones y los nervios son los principales tejidos que poseen
anisotropismo.
Isoecogenicidad: es cuando dos o más tejidos o interfaces tienes similar
ecogenicidad.

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De estos conceptos se derivan las diferentes texturas que se pueden encontrar en

las imágenes ecográficas como la homogeneidad y la heterogeneidad, la cual se
divide en difusa y focal. Una imagen homogénea es cuando el parénquima del
órgano es uniforme en su ecogenicidad mientras que cuando es heterogénea es
porque hay cambios de ecogenicidad en su parénquima.

Fig7. Ejemplos de homogeneidad y heterogeneidad. Presentación física

del ultrasonido. Médica Capacitación.

Artefactos de Imagen
Los artefactos son imágenes falsas que no representan estructuras anatómicas
verdaderas, estos desaparecen cuando se visualiza en tejido en diferentes planos,
mientras que las verdaderas estructuras permanecen. Es importante comprender
los diferentes artefactos que se forman para poder interpretar correctamente las
imágenes. En muchas ocasiones proporcionan información sobre el tejido y ayudan
a diagnosticar ciertas patologías como litos biliares o edema pulmonar entre otros.
Reverberación: Este artefacto se produce
cuando 2 o más estructuras altamente
reflectantes son paralelas y el haz
ultrasónico es perpendicular a estas, lo que
hace que rebote muchas veces el haz entre
las estructuras; la imagen se muestra como
una serie de líneas hiperecogénicas
paralelas y se van disipando conforme a la
profundidad. Se da comúnmente en el usg
de pulmón.
Fig8. Líneas A por reverberación en parénquima pulmonar

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Cola de cometa: Es un tipo de artefacto de reverberación. Se

produce cuando el haz se refleja entre dos tejidos cercanos
altamente ecogénicos. Se crea una imagen de líneas verticales
cónicas brillantes.
Imagen en espejo: son reflejos de estructuras u órganos
completos. Sucede comúnmente cuando una interfase se
encuentra frente otra, pero esta es curva y muy ecogénica como
el diafragma. La onda refractada llega a la interfase curva y se
Fig9. Cola de Cometa
refleja al transductor en una dirección distinta como si se encontrara
atrás de la interfase curva, generando una doble imagen
especular.
Sombra acústica: Se genera cuando el haz llega a una interfase
de alta impedancia acústica lo que ocasiona que refleje casi la
totalidad de las ondas por lo tanto las ondas no alcanzan más
profundidad creando una zona anecoica o hipoecoica.
Principios de exploración
Es importante comprender la orientación entre el transductor, la Fig10. Imagen en espejo
pantalla del ultrasonido, el operador y el paciente para poder
interpretar las imágenes ecográficas.
Todos los transductores tienen un marcador que corresponde
con la orientación de la pantalla. Este marcador debe ir orientado
siempre a la derecha del paciente en los planos transversales y
a la cabeza del paciente en el plano sagital, por lo que el rastreo
se realiza en 2 ejes.
Fig11. Sombra acústica

Fig12. Transductor y su marcador

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Partes de la pantalla del ecógrafo

Partes del teclado

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Tipos de Transductores y sus usos.

El transductor o sonda es un dispositivo que convierte la energía eléctrica en
energía mecánica, en este caso acústica, por medio de cristales piezoeléctricos que
al recibir corriente eléctrica generan vibraciones que son convertidas en ondas
ultrasónicas.

Fig13. Tipos de Transductores

A) Transductor sectorial 2-4Mhz: Usado en

ecocardiografía, estudios vasculares, tejidos
blando y músculo
B) Transductor lineal: 7.5-10MHz: Es de uso
superficial, también en estudios vasculares,
ecografía ocular y muscular.
C) Convexo 3.5-5MHz: Utilizado en ecografía
abdominal y obstetricia. Es de alcance Fig14. Transductor sectorial. Ecocardiografía
profundo.
D) Transcavitario/Endocavitario 5-8Mhz: Se
emplea en ginecología o proctología,
transvaginal y transrectal respectivamente.

Fig15. Transductor linear. Ecografía ocular

Fig17. Transductor endocavitario. Ecografía

Transvaginal. CU, cuerpo del útero, E, endometrio

Fig16. Transductor convexo. Ecografía obstétrica

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Conclusión
El conocer todos los aspectos del equipo de ecografía, así como la física aplicada
a la generación de las ondas ultrasónicas que nos sirven para generar
representaciones bidimensionales de órganos tridimensionales es de suma
importancia para poder dar un diagnóstico eficaz, certero y de confianza a nuestros
pacientes. Esto no sería posible si no reconocemos los artefactos de imagen que
nos podrían confundir en nuestro camino para identificar una posible patología y
subsecuentemente implementar la terapéutica correcta, ya sea derivar lo que pueda
ameritar cirugía o dar un tratamiento médico.

Referencias
1. Bushberg, J., Seibert, J., Leidholdt Jr, E., & Boone, J. (2020). The Essential
Physics of Medical Imaging (Capítulo 1). LWW; Fourth, North American
edition.
2. Soni, N., Arntfield, R., & Kory, P. (2020). Ecografía a pie de cama (2nd ed.,
pp. 7-20). Elsevier.
3. Powles, A., Martin, D., Wells, I., & Goodwin, C. (2018). Physics of ultrasound.
Anaesthesia & Intensive Care Medicine, 19(4), 202-205.
https://doi.org/10.1016/j.mpaic.2018.01.005
4. Hangiandreou, N. (2003). AAPM/RSNA Physics Tutorial for Residents:
Topics in US. Radiographics, 23(4), 1019-1033.
https://doi.org/10.1148/rg.234035034

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