Fundación Juan March

9 de enero de 2020

CLEOPATRA
Más allá de la historia.
Un mito del poder femenino en
la cultura de Occidente

Rosa María Cid López

Grupo Deméter
Universidad de Oviedo
 Cleopatra. Historias sobre una biografía
.
• El personaje: de la realidad a la leyenda.
• Las historias y la imposible historia de la regente ptolemaica.
• Las transgresiones y la fascinación del mito. Rompe estereotipos.
• El significado de su suicidio. La derrota de una mujer oriental.
• Augusto y la creación del mito femenino.
– De los Padres de la Iglesia a Shakespeare.
– De la femme fatale al cine del siglo XX.
– Cleopatra y lo femenino en la historia de la pintura.
• Cada sociedad del pasado representó su Cleopatra, casi nunca
complaciente con su biografía, y menos histórica.
 Augusto y Cleopatra.
La construcción de una imagen
• Augusto y el nuevo régimen. La defensa de Occidente.

• Marco Antonio y Cleopatra: la reina funesta y el débil

romano: una cuestión política.

• Cleopatra y el contrapunto de Octavia.

• De la Cleopatra de Augusto a otras Cleopatras.

• La influencia romana en la percepción de lo femenino en

la Historia y la Cultura occidental.
 Los poetas de Augusto. Su
influencia
• El círculo de poetas de Augusto. Su labor
propagandística.

• De las hazañas de Augusto a los peligros de Oriente.

• Augusto y la vuelta a la tradición de Occidente.

• De Lucano y Horacio a Virgilio: al servicio del nuevo líder

de Roma.
 Virgilio y la Eneida
• La Eneida, una oda a la obra de Augusto.

• El mito de Dido y Eneas.

• Augusto, el nuevo Eneas, porque renuncia a su

amante.

• Dido, la mujer enamorada, que también se suicida.

• Se impone la razón, el interés colectivo a las pasiones

y los intereses individuales.
 La terrible Cleopatra según el
círculo de Augusto
"La incestuosa hija de los Ptolomeos (...). Se casa la
hermana impía con su hermano, pues ya estaba casada
con el general latino (César) y, pasando de marido en
marido, posee Roma y posee Egipto".
Lucano, Farsalia, X

“la serpiente del Nilo” [fatale monstrum]

Horacio, Odas [Carm. I, XXXI]
 Cleopatra para los judíos del siglo I
"Esta ambiciosa y avara princesa, después de
haber perseguido a los de su propia sangre con
tanta crueldad que no dejó a uno solo con vida,
dirigió su ira contra los extranjeros. Calumniaba
ante Antonio a los más capaces y le animaba a
hacerlos morir para apoderarse de sus riquezas".
**Flavio Josefo, La Guerra Judía, XV.

** Enemigo de la reina del Nilo.

 Los padres de la Iglesia y Cleopatra
• Los cristianos y la terrible Cleopatra: adúltera.
– Figura pecaminosa.

• Tertuliano (155-220)y el suicidio de Cleopatra.

– El valor de la reina podía servir de modelo de
comportamiento para los mártires.
– Margina los episodios de sus adulterios.

• San Agustín (354-430) y la crítica al suicidio de

Cleopatra.
– Solo Dios puede arrebatar la vida.
– El valor consiste en resistir ante las adversidades.
 La Cleopatra del Medievo
• La pervivencia de la funesta y casquivana egipcia. De
Boccaccio a Petrarca.

• La admiración y compasión ante la reina enamorada.

Chaucer.

• La aparición de otras Cleopatras.

• La importancia de los textos literarios.

 Giovanni Boccaccio (1313-1375) y su
terrible Cleopatra

“Cleopatra fue una mujer de Egipto que llegó a ser

objeto de habladurías en todo el mundo. Subió al trono
por medio de un crimen. Alcanzó renombre por su
belleza, pero sobre todo fue famosa en el mundo entero
por su avaricia, crueldad y lujuria”
G. Boccaccio, De mulieribus claris. 1361-1362

• La imagen de Boccaccio y su pervivencia: de la literatura a la

pintura. Recoge el legado de Augusto
 El retrato de Augusto en la imagen de Boccaccio
Cleopatra, que ardía en deseos de gobernar, como dicen algunos,,
envenenó a aquel muchacho inocente de quince años que era a la
vez su hermano y su marido, y reinó sola (...).

Cuando César llegó a Egipto (...), armada de engaños y muy segura

de sí misma, se presentó ante él con una magnificencia real.
Pensando en que podría obtener su reino si lograba arrastrar a César,
el conquistador del mundo, a la lujuria, y siendo muy hermosa y
capaz de cautivar a quien quisiera con sus brillantes ojos y su gran
elocuencia, sin gran esfuerzo atrajo al lascivo príncipe a sus brazos.
Durante muchas noches permaneció a su lado, entre el tumulto de
las gentes de Alejandría y, como casi todos afirman, concibió de él un
hijo, al que llamó Cesarión, en honor a su padre".
Giovanni Boccaccio, De mulieribus claris, 1361-1362
 La Cleopatra enamorada. La amante
fiel y el suicidio por amor
"El lamento de esta desconsolada Cleopatra fue tan
grande que no hay lengua que lo pueda contar. Pero a
la mañana siguiente ya no pudo esperar más y ordenó
a sus hábiles obreros que construyeran una tumba con
todos los rubíes y las piedras preciosas que pudo
encontrar en todo Egipto, y llenó la tumba con
especias, e hizo que embalsamaran el cuerpo y que lo
transportasen y lo encerrasen en la tumba. Y cerca de
la tumba mandó cavar un pozo, y puso en él todas las
serpientes que pudo reunir,
Y de esta manera habló:
«Ahora, amor mio, a quien mi corazón afligido hasta este
momento había obedecido, de tal manera que desde
aquella hora feliz en que libremente juré ser tuya para
siempre -me refiero a ti, Antonio, mi caballero- jamás te
apartaste del recuerdo de mi corazón, ya estuviese
despierta, fuese de día o de noche, en la suerte o en la
desgracia, en la canción o en el baile. Y entonces me hice
a mi misma este juramento, que sintieses lo que
sintieses, ya fuera bueno o malo, eso mismo sentiría yo,
vida o muerte, si estaba en mis manos, por el honor de
mi condición de mujer casada. Y mientras conserve el
aliento, cumpliré con este juramento y los hombres serán
testigos de que nunca hubo una reina que fuese más fiel
a su amor».
Y al decir estas palabras, con un corazón atrevido
se lanzó desnuda al pozo, entre las serpientes, y
allí eligió ser enterrada. Y sin tardanza las
serpientes comenzaron a picarla, y ella recibió su
muerte con alegría, por amor a Antonio, a quien
tanto quería. Y ésta es una historia verdadera, no
es ninguna fábula".
Geoffrey Chaucer, The Legend of Good
Women (1362-1400)
 Occidente y la defensa de la razón
• La llegada del Renacimiento y nuevos valores.

• Se valora su errática labor política. La razón frente a la

pasión.

• Cleopatra, imagen de la pasión, incompatible con el buen

orden social.

• Marco Antonio, el hombre enamorado que ha perdido el

control, símbolo de la masculinidad.

• Los excesos femeninos conducen al desastre.

 W. Shakespeare, Marco Antonio y
Cleopatra (1607)
• El dramaturgo inglés y la lectura de Plutarco.

• El autor romano y la inspiración de sus tragedias.

• El personaje de Marco Antonio y su elogio fúnebre

de César (Julio César, ¿1599?)

• Marco Antonio y Cleopatra: aleccionar sobre los

desastres de la pasión amorosa.
 El encuentro de Cleopatra y Marco
Antonio en Tarso, según Plutarco
“Se acumulaban las cartas que iba recibiendo de parte del propio Antonio y de
los amigos de éste reclamando su presencia, pero ello se lo tomaba todo tan a la
ligera y despreciaba hasta tal punto a Antonio, que se puso a surcar el Cidno en
una embarcación con la proa dorada, en el que se encontraban desplegadas
velas de púrpura y hasta los remos tenían broncíneos asidores, mientras lo
envolvía todo una armoniosa melodía de un concierto de flauta, caramillo y
cítara. Ella misma reposaba a la sombra de un baldaquín bordado en oro,
adornada de la misma forma que Afrodita en las pinturas, mientras dispuestos a
ambos lados unos niños, vestidos también como esos amores de los cuadros, le
daban aire; asimismo, las doncellas de más destacado porte de su séquito iban
vestidas de Nereidas y Gracias, algunas manejando el timón y otras los cabos; y
sugerentes aromas, que exhalaban de ricos perfumes, se fueron vertiendo por
las orillas. Asi, mientras algunos varones custodiaban la barca desde ambos
lados del río, otros salían de las ciudades para contemplar esta maravilla y fue
tanta la gente agolpada en el Foro, que se precipitó fuera a verlo, que, al final,
Antonio se vio solo subido al estrado, a la vez que, por todas partes, se corría la
voz de que Afrodita acudía ante Dioniso por el bien de Asia”.
Plutarco, Vidas Paralelas, Antonio,XXVI.
El encuentro de Cleopatra y Marco
Antonio en Tarso, según W. Shakespeare
"La barcaza que ella ocupaba, como un trono bruñido,
brillaba en el agua: la popa era de oro batido;
las velas de púrpura, y tan perfumadas
que los vientos se enamoraban locamente de ellas; los remos, de
[plata,
se movían al compás del tañido de flautas
e imprimían más velocidad a las aguas que batían,
prendadas de aquel chapaleo. En cuanto a su persona,
toda descripción palidece: yacía
en su pabellón ataviada con vestiduras de oro,
figurando aquella Venus
de naturaleza caprichosa: a cada lado
se hallaban unos hermosos mancebos a los que se les formaban
[hoyuelos al sonreir
como Cupidos
provistos de abanicos de diversos colores cuyo aire parecía
acalorar las delicadas mejillas que estaban refrescando,
de tal modo que deshacían su propia labor".

W. Shakespeare, Marco Antonio y Cleopatra, Acto II, Escena II.

 Cleopatra y Marco Antonio en Tarso

Lawrence Alma-Tadema, 1883

El encuentro en Tarso, según G. Tiepolo
(1746-47). Palacio Labia, Venecia
 Un intento de juicio histórico
"La Historia es interesante en su parte moral; es decir, en tanto que
es cuadro de vicios, virtudes, pasiones (...). Sobre este principio no
conozco ningún fragmento de historia que sea más interesante que
la vida de Cleopatra; no sólo porque hace referencia a las
circunstancias asombrosas de la historia de Roma, sino porque ella
o las pasiones que encendió estuvieron en el origen de muchos
grandes acontecimientos (...). Los historiadores latinos difamaron a
Cleopatra y le hicieron todo tipo de reproches. Es verdad que
ninguna mujer causó tantas desgracias, pero jamás hubo causa
más inocente".
Jean-François Marmontel, Cléopâtre d´après l´histoire. 1772.
 Los banquetes en Alejandría
• La anécdota de la perla,
valorada en 10 millones
de sestercios (Plinio,
Nat. Hist., IX).

• G. B. Tiepolo,
Palacio Labia
Venecia, 1746
Versión de Andrea Casali (1705-1784)
Antonio y Cleopatra, por Andrea
Casali, 1720.
Blanton Museum of Art de Austin, Texas
 Marco Antonio y Cleopatra en
Actium. Peeter Sion (1624-1695)
 La Cleopatra decimonónica,
también femme fatale
• La Cleopatras del siglo XIX, el perturbador poder femenino.

• Personificación del inquietante y seductor Oriente.

• La extranjera: Oriente personificado por Cleopatra, la otra, la

extranjera.

• La mujer poderosa. La pasión frente a la razón.

• De la novela histórica (pseudo - histórica) a la pintura. De Rider

Haggard a Jean - Léon Gérôme.
Las versiones literarias de Cleopatra.
La atracción de la mujer fatal
• La inspiración para Henry Rider Haggard
(1856-1925), atraído por Oriente.
– Crea el personaje de Harmachis, sacerdote de isis
y amante de la reina, perversa y que conduce a los
hombres al desastre.

• Otros autores: Gauthier, Corneille, Pushkin,

Zorrilla, Anatole France, Bernard Shaw, Terenci
Moix, Eslava Galán...
La reina cruel (probando venenos con sus
esclavos). A. Cabanell (1887)
 La mujer oriental de Jean-Léon
Gérôme (1824-1904)

La danza de Almeh

César y Cleopatra
Cleopatra, John Williams
Waterhouse, 1888
 El suicidio de la reina. Una imagen
aleccionadora y perdurable
• El tema más veces representado en las pinturas de la
reina.

• La atracción de su muerte.

• Desaparecían el peligro de Oriente y del poder femenino.

• La representación del cuerpo de la reina.

• Los anacronismos y falsedades de su suicidio: la desnudez

y la mordedura del aspid.
 Cleopatra en su lecho de muerte.
Reina hasta el final

“ (...) los enviados de César, al entrar a la carrera,

apartaron a los guardas que no se habían
enterado de nada y abrieron las puertas, pero la
encontraron ya muerta y tumbada en un triclinio
dorado, adornada como una reina”.
Plutarco, Antonio, 85.
 Cleopatra
Guido Remi ( hacia 1640)
Palacio Real de Madrid
 Cleopatra.
Artemisia Gentileschi (1613? 1621? 1622?)
Colección de Amadeo Morandotti, Milán
Peter Paul Rubens, Cleopatra
(¿Hygieia?) 1615
Jean Baptiste Regnault (1796-1797)
 El suicidio de Cleopatra
(Jean André Rixens, 1874).
 La muerte de Cleopatra.
De Arthur Reginal (1871-1934).
Roy Miles Gallery London
 La Cleopatra del Siglo XX. Imágenes
cinematográficas
• El personaje femenino y de la antigüedad mas representado.

• La primera película. Georges Méliés. 1899.

• Grandes superproducciones. Popularidad del peplum o cine de

romanos.

• Cleopatra cinematográfica: mujer frívola, apasionada, casquivana,

amiga de los placeres y el lujo, sofisticada,....

• Actrices cuya vida personal imita la de la reina. Atractivas,

seductoras,....

• El cine cuenta historias no la historia.

 Los historiadores mantenían la
versión de Augusto
"Tampoco hay que sorprenderse de encontrar todos los vicios
hereditarios de la dinastía acumulados en el temperamento de la
bella, ambiciosa e impúdica cortesana que, al igual que una flor
venenosa nacida en un tronco enfermo, iba a ser la última gloria y la
última mancilla de la casa de los Lágidas. Lo que la leyenda le
prodiga y la historia no le discute es el don de agradar, una poderosa
seducción que quizá procedía menos de su belleza que de la
vivacidad y la agilidad de su inteligencia (...). La dulzura de su voz se
sumaba al encanto de su conversación. Es un rasgo más que la
asimila a las cortesanas célebres de la Antigüedad, que brillaban a
costa de las mujeres decentes condenadas a vivir, ignorantes y
vulgares, en la sombra del gineceo".
A. Bouché-Leclerq, Histoire des Lagides, París, 1903-07.
El cine mudo y la Cleopatra de Theda
Bara
• Película perdida. No se
conservan copias, solo
algunos fragmentos.
• Estrenada en 1917.
• Dir. J. Gordon Edwards.
• Estudios FOX.
Una reina meretriz
La Cleopatra de Claudette Colbert
(1934). Paramount.
La reina frívola
 César y Cleopatra Gabriel Pascal.
Guión de George Bernard Shaw (1945).

La protagonista de Lo que el viento se llevó

(1939)
Vivien Leigh, la Cleopatra joven e
ingenua
La Cleopatra del gran público.
(1963). Twentieth Century Fox
El encanto de la mujer
enamorada
• https://www.youtube.com/watch?v=f7RwAxp
EI6I
Otras versiones....de la reina frívola

Dir. Actor: Ch. Heston. Dir. Mario

Cleopatra: Hildegarda Neil Mattioli, 1954
1973
La Cleopatra pizpireta del comic.
Una versión para niños

1965 2002
 También una Cleopatra feminista
"Cleopatra corre hacia su mausoleo, que tiene la puerta destrozada. Sube a su
habitación (...) Antes de subir ha pedido a los guardias que vengan a recoger sus cofres y
que se los lleven a Octavio. Puede pasar una hora antes de que logren romper las
cadenas y los candados, una hora quizá antes de que los abran y descubra la arena que
ha hecho meter en ellos.

Está vestida de diosa, realmente, pero no lleva corona. La corona ha partido con
Cesarión, y su cetro, con el que sin embargo quería morir, también ha partido, que el
hombre ante un presente tal corre hasta la muerte.

(...) Cleopatra está allí. Acostada, con las palmas de las manos abiertas. Tranquila,
muerta. Octavio saca espuma por la boca, da patadas al catafalco, blande su espada
como para atravesarla (...). Se le ha escapado. Ella ha vencido.
François Xénaquis, Mouche-toi Cléopatre, París, 1986.
 Reflexión final: Cleopatra, esa gran
desconocida
• Desinterés por la reina y la madre.
• Temor a la Mujer, a su Poder y a Oriente.
• Admiración y crítica: incapacidad para sustraernos a los
prejuicios del presente.
– Androcentrismo y occidentalismo.
• Cada sociedad y cada cual acaba construyendo su
propia Cleopatra.
• ¿La historia de Cleopatra es una historia imposible?
Pero merece la pena seguir reescribiéndola....