Conceptos básicos de la fotometría

I. INTRODUCCIÓN
La necesidad de medir la luz con cierta precisión surgió Flujo energético y flujo luminoso

hasta el siglo XX, momento en que se hizo imprescindible Un foco luminoso da lugar a un flujo energético que

para el desarrollo de iluminación artificial y la fotografía. representa la energía que pasa por segundo a través de la
superficie cerrada que lo contiene. Su potencia se expresa

Los primeros patrones de Intensidad Luminosa fueron velas en vatios. En la medida del flujo energético se utilizan

de sebo o parafina, lo que dio lugar al nombre de su unidad: órganos sensibles a la energía radiante y, en general, la

La candela (cd). Con el tiempo, y a medida que se fueron sensibilidad de los receptores está limitada a cierta región

fabricando las primeras lámparas de aceite, queroseno, gas, del espectro.

etc., la candela se fue definiendo a partir de estas nuevas Dos focos luminosos que emiten el mismo flujo energético,

fuentes de luz algo más estables. Una de las primeras en F, generalmente no producen la misma sensación luminosa,

entrar en los laboratorios fue la lámpara de aceite de colza, porque la sensibilidad del ojo varía con la longitud de onda

que funcionaba con mecha. Fue utilizada en 1900 por de la radiación, siendo nula para todas las longitudes de

Dumas y Renault en sus estudios fotométricos, pero onda fuera de los límites del espectro visible (~380-740

presentó serios problemas de consistencia tan pronto como nm).

se comenzó a comparar los resultados obtenidos por Cada valor del rendimiento luminoso Vl se obtiene como el

distintos investigadores. cociente entre el flujo energético para una longitud de onda

II. DESARROLLO l y el flujo energético para la longitud de onda de 555 nm,

de modo que ambos flujos energéticos produzcan en el ojo
La fotometría es la arte de la óptica que se ocupa del estudio
humano igual sensación de claridad.
de las características de los focos luminosos, así como de
Un determinado flujo luminoso puede ser producido por
las iluminaciones que producen. Todos los focos luminosos
distintos flujos energéticos. El flujo luminoso se mide en
emiten energía, y en la mayor parte de los casos lo son a
lúmenes (lm). Para la radiación del = 555 nm un flujo
causa de su elevada temperatura, gracias a la cual tiene
energético de 1 W produce una luminosidad o sensación de
lugar en ellos una emisión térmica de energía cuya longitud
claridad equivalente a un flujo de 680 lm.
de onda corresponde precisamente a la zona visible del
Número que se denomina equivalente mecánico del lumen
espectro.
para la mencionada radiación. Una fuente que emite un
flujo energético de 1 W de luz de 555 nm tiene un flujo
Sistema de unidades
luminoso de 680 lm. Con esta definición una cierta cantidad
La luz se puede medir y dimensionar tal cual se hace con la
de lúmenes de cualquier color producirá la misma
longitud, masa, tiempo, etc. para medirla se utiliza lo que
sensación de claridad al ojo.
se conoce como “vector de intensidad luminosa”, y su
símbolo es “I”. Se utilizan básicamente dos sistemas de
medición:
 Sistema Internacional de unidades [Lumen]
 Sistema Ingles de Unidades [candela]
 aproximadamente 1,464 mW/sr. La frecuencia de 540 THz
corresponde a una longitud de onda de 555 nm, que se
corresponde con la luz verde pálida en la región de máxima
sensibilidad cromática del ojo. Ya que hay
aproximadamente 12,6 estereorradianes en una esfera, el
flujo radiante total sería de aproximadamente 18,40 mW, si
la fuente emitiese de forma uniforme en todas las
direcciones. Una vela corriente produce con poca precisión
Fig.9 Representación del flujo luminoso una candela de intensidad luminosa.
Lumen es la cantidad de energía luminosa emitida por una
Intensidad luminosa fuente.
En fotometría, la intensidad luminosa se define como la Candela es la intensidad luminosa que produce una
cantidad de flujo luminoso que emite una fuente por unidad cantidad de lumen. La candela es una medida científica de
de ángulo sólido. Su unidad de medida en el Sistema la luz en su fuente o la cantidad de luz que se producen por
Internacional de Unidades es la candela (cd). un objeto en sí mismo.
En fotometría, se denomina fuente puntual a aquella que Si la lámpara tiene 200 candelas, entonces se produce, en
emite la misma intensidad luminosa en todas las su fuente, el brillo equivalente a 200 velas
direcciones consideradas. Un ejemplo práctico sería una
Iluminancia
lámpara. Por el contrario, se denomina fuente o superficie
Cantidad de flujo luminoso que incide sobre una superficie
reflectora de Lambert a aquella en la que la intensidad varía
“A” y la ilumina. Su unidad es el lux (sistema
con el coseno del ángulo entre la dirección considerada y la
internacional) o el footcandle (sistema ingles).
normal a la superficie (o eje de simetría de la fuente).
Iluminancia es un término que describe la medición de la
cantidad de luz cayendo (iluminando) y expandiéndose en
una superficie determinada. Iluminancia también se
relaciona en cómo las personas perciben el brillo de un área
iluminada. Como resultado, la mayoría de la gente usa el
término iluminancia y brillo en forma intercambiable lo
que genera confusión, dado que el brillo también puede ser
usado para describir luminancia. Para clarificar la
diferencia, la iluminancia se refiere a un tipo específico de
Fig.10 Representación de la intensidad luminosa
medición de luz, mientras que el brillo se refiere a las
percepciones visuales y sensaciones psicológicas de luz. El
Unidades
brillo no es un término usado en forma cuantificativo.
En fotometría, se denomina fuente puntual a aquella que
emite la misma intensidad luminosa en todas las
direcciones consideradas. Un ejemplo práctico sería una
lámpara. Por el contrario, se denomina fuente o superficie
reflectora de Lambert a aquella en la que la intensidad varía
con el coseno del ángulo entre la dirección considerada y
Una candela se define como la intensidad luminosa de una
fuente de luz monocromática de 540 THz que tiene una
intensidad radiante de 1/683 vatios por estereorradián, o
 intensidad que incide en una superficie y su respectivo
coeficiente de reflexión. Efecto de luminosidad que
produce una superficie en la retina del ojo, tanto si procede
de una fuente primaria que produce luz, como si procede de
una fuente secundaria o superficie que refleja luz.

Fig.11 Representación de la Iluminancia sobre una superficie

plana
Unidades Fig.12 Representación de la luminancia
La unidad SI para iluminancia es lux (lx). En los Estados
Unidos, la gente usa a menudo el término non SI de pies- La percepción de la luz es realmente la percepción de
candelas al referirse a iluminancia. El término “pies- diferencias de luminancias. Se puede decir, por lo tanto,
candelas” significa “la iluminancia sobre una superficie por que el ojo ve diferencias de luminancias y no de
una fuente de candela a un pie de distancia”. Un pie- iluminación (a igual iluminación, diferentes objetos tienen
candela equivale a un lumen por pie-cuadrado que es luminancia distinta porque tienen distinto poder de
aproximadamente 10.764 lux. reflexión).
La diferencia entre el lux y el lumen consiste en que el lux Se puede considerar que el equivalente psicológico de la
toma en cuenta la superficie sobre la que el flujo luminoso luminancia es el brillo o la brillantez.1 Por ejemplo,
se distribuye. 1000 lúmenes, concentrados sobre un metro considerando el caso de la emisión o reflexión de luz por
cuadrado, iluminan esa superficie con 1000 lux. Los parte de superficies planas y difusas, la luminancia
mismos mil lúmenes, distribuidos sobre 10 metros indicaría la cantidad de flujo luminoso que el ojo percibiría
cuadrados, producen una iluminancia de sólo 100 lux. Una para un punto de vista particular. En este caso, el ángulo
iluminancia de 500 lux es posible en una cocina con un sólido que interesa es el subtendido por la pupila del ojo.
simple tubo fluorescente. Pero para iluminar una fábrica al Curvas de distribución de flujo luminoso
mismo nivel, se pueden requerir decenas de tubos. En otras Cuando se habla en fotometría de magnitudes y unidades
palabras, iluminar un área mayor al mismo nivel de lux de media se definen una serie de términos y leyes que
requiere un número mayor de lúmenes. describen el comportamiento de la luz y sirven como
Luminancia herramientas de cálculo. Pero no hemos de olvidar que las
En Fotometría, la luminancia se define como la densidad hipótesis utilizadas para definirlos son muy restrictivas
angular, rectangular y superficial de flujo luminoso que (fuente puntual, distribución del flujo esférica y
incide, atraviesa o emerge de una superficie siguiendo una homogénea, etc.). Aunque esto no invalida los resultados y
dirección determinada. Alternativamente, también se puede conclusiones obtenidas, nos obliga a buscar nuevas
definir como la densidad superficial de intensidad luminosa herramientas de trabajo, que describan mejor la realidad,
en una dirección dada. como son las tablas, gráficos o programas informáticos. De
Es una magnitud utilizada para medir la intensidad todos los inconvenientes planteados, el más grave se
luminosa reflejada, emitida o absorbida en una determinada encuentra en la forma de la distribución del flujo luminoso
dirección. Se encuentra afectada directamente por la
que depende de las características de las lámparas y se normalizan para una lámpara de referencia de 1000 lm.
luminarias empleadas. Para conocer los valores reales de las intensidades bastará
A menudo no le daremos mucha importancia a este tema, con multiplicar el flujo luminoso real de la lámpara por la
como pasa en la iluminación de interiores, pero será lectura en el gráfico y dividirlo por 1000 lm.
fundamental si queremos optimizar la instalación o en
temas como la iluminación de calles, decorativa, de
industrias o de instalaciones deportivas.
Diagrama polar o curvas de distribución luminosa
En estos gráficos la intensidad luminosa se representa
mediante un sistema de tres coordenadas (I,C,). La primera de
ellas I representa el valor numérico de la intensidad luminosa
Fig.14 Curva de distribución luminosa
en candelas e indica la longitud del vector mientras las otras
Diagramas isocandela
señalan la dirección. El ángulo C nos dice en qué plano vertical
A pesar de que las curvas de distribución luminosa son
estamos y mide la inclinación respecto al eje vertical de la
herramientas muy útiles y prácticas, presentan el gran
luminaria. En este último, 0º señala la vertical hacia abajo, 90º
inconveniente de que sólo nos dan información de lo que
la horizontal y 180º la vertical hacia arriba. Los valores de C
ocurre en unos pocos planos meridionales (para algunos
utilizados en las gráficas no se suelen indicar salvo para el
valores de C) y no sabemos a ciencia cierta qué pasa en el
alumbrado público. En este caso, los ángulos entre 0º y 180º
resto. Para evitar estos inconvenientes y conjugar una
quedan en el lado de la calzada y los comprendidos entre 180º
representación plana con información sobre la intensidad
y 360º en la acera; 90º y 270º son perpendiculares al bordillo
en cualquier dirección se definen las curvas isocandela.
y caen respectivamente en la calzada y en la acera.
En los diagramas isocandelas se representan en un plano,
mediante curvas de nivel, los puntos de igual valor de la
intensidad luminosa. Cada punto indica una dirección del
espacio definida por dos coordenadas angulares. Según
cómo se escojan estos ángulos, distinguiremos dos casos:
 Proyectores para alumbrado por proyección.
 Luminarias para alumbrado público. Proyección
azimutal de Lambert.
En los proyectores se utiliza un sistema de coordenadas
rectangulares con ángulos en lugar de las típicas x e y. Para
situar una dirección se utiliza un sistema de meridianos y
Fig.13 paralelos similar al que se usa con la Tierra. El paralelo 0º
En la curva de distribución luminosa, los radios representan se hace coincidir con el plano horizontal que contiene la
el ángulo y las circunferencias concéntricas el valor de la dirección del haz de luz y el meridiano 0º con el plano
intensidad en candelas. De todos los planos verticales perpendicular a este. Cualquier dirección, queda pues,
posibles identificados por el ángulo C, solo se suelen definida por sus dos coordenadas angulares. Conocidas
representar los planos verticales correspondientes a los estas, se sitúan los puntos sobre el gráfico y se unen
planos de simetría y los transversales a estos (C = 0º y C = aquellos con igual valor de intensidad luminosa formando
90º) y aquel en que la lámpara tiene su máximo de las líneas isocandelas.
intensidad. Para evitar tener que hacer un gráfico para cada
lámpara cuando solo varía la potencia de esta, los gráficos
 III. BIBLIOGRAFÍA
[1] Fotometría: Gráficos y diagramas.
Recuperado de:
https://recursos.citcea.upc.edu/llum/fotomet
ria/graficos.html
Fig.15 Diagrama isocandela
En las luminarias para alumbrado público, para definir una
dirección, se utilizan los ángulos C y usados en los [2] Fotometría. Recuperado de:
diagramas polares. Se supone la luminaria situada dentro https://recursos.citcea.upc.edu/llum/fotomet
de una esfera y sobre ella se dibujan las líneas isocandelas. ria/graficos.html
Los puntos de las curvas se obtienen por intersección de los
vectores de intensidad luminosa con la superficie de esta.
Para la representación plana de la superficie se recurre a la
proyección azimutal de Lambert.
Curvas isolux
Las curvas vistas en los apartados anteriores (diagramas
polares e isocandelas) se obtienen a partir de características
de la fuente luminosa, flujo o intensidad luminosa, y dan
información sobre la forma y magnitud de la emisión
luminosa de esta. Por contra, las curvas isolux hacen
referencia a las iluminancias, flujo luminoso recibido por
una superficie, datos que se obtienen experimentalmente o
por cálculo a partir de la matriz de intensidades.
Estos gráficos son muy útiles porque dan información
sobre la cantidad de luz recibida en cada punto de la
superficie de trabajo y son utilizadas especialmente en el
alumbrado público donde de un vistazo nos podemos hacer
una idea de cómo iluminan las farolas la calle.
Lo más habitual es expresar las curvas isolux en valores
absolutos definidos para una lámpara de 1000 lm y una
altura de montaje de 1 m.

Fig.16 Diagrama isolux