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ENFERMEDAD POR REFLUJO GASTROESOFAGICO

En la enfermedad por reflujo gastroesofágico, los contenidos estomacales (incluyendo ácido

gástrico y bilis) refluyen desde el estómago al esófago, causando inflamación y dolor en la parte
inferior del tórax.

Síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico

El ardor de estómago o acidez (una sensación de quemazón detrás del esternón) es el síntoma más
evidente de reflujo gastroesofágico. El ardor de estómago o acidez puede ir acompañado de
regurgitación, en cuyo caso el contenido del estómago alcanza la boca. Si el contenido del
estómago llega a la boca, a veces provoca dolor de garganta, ronquera, tos o una sensación como
de nudo en la garganta (sensación de globo). A veces, el contenido del estómago se filtra en los
pulmones, causando tos y/o sibilancias. Las personas que presentan pirosis (ardor de estómago)
de larga duración a veces experimentan dificultad para tragar (disfagia).

Complicaciones del reflujo gastroesofágico

La exposición prolongada de la parte inferior del esófago al reflujo repetido puede causar

 Inflamación del esófago (esofagitis)

 Úlceras (llagas abiertas) esofágicas (esofagitis erosiva)
 Estrechamiento del esófago (constricción esofágica)
 Células esofágicas anómalas que se pueden convertir en cancerosas (véase Cáncer de
esófago)

Diagnóstico de la enfermedad por reflujo gastroesofágico

 Endoscopia con biopsia

 A veces, prueba de pH
 En algunas ocasiones, manometría

Cuando los síntomas sugieren el diagnóstico de la enfermedad por reflujo gastroesofágico, puede
iniciarse el tratamiento sin pruebas. Las pruebas suelen reservarse para situaciones en las que el
diagnóstico no está claro, si el tratamiento no ha controlado los síntomas o si dichos síntomas han
estado presentes durante largo tiempo.

Cuando se necesitan pruebas diagnósticas, la primera prueba suele ser la exploración del esófago
con una sonda flexible de visualización (endoscopia). La endoscopia es la mejor prueba para
diagnosticar esofagitis, esofagitis erosiva, úlcera esofágica, estenosis esofágica, cáncer esofágico y
esófago de Barrett. Durante la endoscopia, los médicos a veces extirpan un fragmento de tejido
para examinarlo al microscopio (biopsia).

Prevención de la enfermedad por reflujo gastroesofágico

Se pueden adoptar algunas medidas para aliviar el reflujo gastroesofágico:

 Elevar la cabecera de la cama

 Evitar los medicamentos y alimentos que causan síntomas o estimulan la producción de
ácido

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  No comer durante las 3 horas previas a acostarse
 Adelgazar

Tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico

 Inhibidores de la bomba de protones o a veces bloqueadores de la histamina-2

 Dilatación de las áreas constreñidas
 Fundoplicatura

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ENFERMEDAD ULCEROSA PEPTICA

Una úlcera péptica es una erosión de un segmento de la mucosa digestiva, en general del
estómago (úlcera gástrica) o de los primeros centímetros del duodeno (úlcera duodenal), que
penetra hasta la muscular de la mucosa.

Etiología

El H. pylori y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos alteran la defensa y reparación

normales de la mucosa, lo que la vuelve más susceptible al ácido. La infección por H. pylori está
presente en el 50-70% de los pacientes con úlceras duodenales y en el 30-50% de aquellos con
úlceras gástricas. Si se erradica el H. pylori, sólo el 10% de los pacientes presentan recidiva de la
enfermedad ulcerosa péptica, en comparación con una tasa de recurrencias del 70% en los
tratados sólo con inhibición de la secreción ácida. En la actualidad, los medicamentos
antiinflamatorios no esteroideos son responsables de > 50% de las úlceras pépticas.

El tabaquismo es un factor de riesgo de úlceras y sus complicaciones. Además, altera la

cicatrización de la úlcera y aumenta la incidencia de recidivas. El riesgo se correlaciona con la
cantidad de cigarrillos fumados por día. Si bien el alcohol es un potente promotor de la secreción
ácida, no hay datos definitivos que vinculen el consumo de cantidades moderadas con la aparición
o el retraso de cicatrización de úlceras. Muy pocos pacientes tienen hipersecreción de gastrina
causada por un gastrinoma (síndrome de Zollinger-Ellison).

Signos y síntomas

Los síntomas dependen de la localización de la úlcera y la edad del paciente; muchos de ellos, en
especial ancianos, tienen pocos o ningún síntoma. El dolor es muy frecuente, a menudo localizado
en el epigastrio y aliviado por las comida o los antiácidos. Se describe como urente o corrosivo, o a
veces como una sensación de hambre. Por lo general, el curso es crónico y recurrente. Sólo la
mitad de los pacientes presentan el patrón sintomático característico.

Los síntomas de úlcera gástrica a menudo no siguen un patrón consistente (p. ej., a veces la
ingestión de comidas exacerba el dolor en lugar de aliviarlo). Esto es especialmente válido en las
úlceras del conducto pilórico, que suelen asociarse con síntomas de obstrucción (p. ej., distensión,
náuseas, vómitos) causados por edema y cicatrización.

Diagnóstico

 Endoscopia
 A veces, niveles séricos de gastrina

La anamnesis del paciente sugiere el diagnóstico de úlcera péptica, que se confirma por
endoscopia. A menudo, se inicia tratamiento empírico sin un diagnóstico definitivo. Sin embargo,
la endoscopia permite la biopsia o el cepillado para citología de lesiones gástricas y esofágicas a fin
de distinguir entre ulceración simple y cáncer gástrico ulcerado. El cáncer gástrico puede tener
manifestaciones similares y debe ser excluido, sobre todo en pacientes > 45 años que bajaron de
peso o que refieren síntomas intensos y resistentes al tratamiento. La incidencia de úlcera
duodenal maligna es sumamente baja, de manera que en general no se justifica biopsiar lesiones

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duodenales. La endoscopia también puede ser útil para el diagnóstico definitivo de infección por
H. pylori, que se debe investigar cuando se detecta una úlcera (véase diagnóstico de infección por
H. pylori).

Complicaciones

 Hemorragia

La hemorragia digestiva de leve a profusa es la complicación más común de la enfermedad

ulcerosa péptica. Los síntomas incluyen hematemesis (vómito de sangre fresca o material en
"borra de café"); deposiciones sanguinolentas (hematoquecia) o heces alquitranadas (melena), y
debilidad, ortostasis, síncope, sed y sudoración, causados por pérdida de sangre.

 Penetración (perforación limitada)

Una úlcera péptica puede atravesar la pared del estómago. Si las adherencias impiden la filtración
hacia la cavidad peritoneal, se evita la perforación libre y se produce una perforación limitada. Sin
embargo, la úlcera puede penetrar en el duodeno e ingresar en el espacio limitado adyacente
(epiplón menor) o en otro órgano (p. ej., páncreas, hígado). El dolor puede ser intenso,
persistente, referido a sitios extraabdominales (por lo general, la espalda cuando es causado por
penetración de una úlcera duodenal posterior en el páncreas) y se modifica con la posición del
cuerpo. Por lo general, la TC o la RM confirman el diagnóstico. Cuando el tratamiento no produce
la curación, se requiere cirugía.

 Perforación libre

Las úlceras que se perforan hacia la cavidad peritoneal no contenidas por adherencias suelen
localizarse en la pared anterior del duodeno o, con menor frecuencia, en el estómago. El paciente
presenta un abdomen agudo. Hay dolor epigástrico súbito, intenso, continuo, que se propaga con
rapidez por todo el abdomen, y a menudo predomina en el cuadrante superior derecho y se
irradia, a veces, a uno o a ambos hombros. Por lo general, el paciente está acostado inmóvil,
porque incluso la respiración profunda exacerba el dolor. Hay dolor a la palpación abdominal, con
notorio dolor a la descompresión, los músculos abdominales están rígidos (como una tabla) y se
observa disminución o ausencia de ruidos hidroaéreos. Puede producirse shock, anunciado por
aumento del pulso y disminución de la tensión arterial y la diuresis. Los síntomas pueden ser
menos llamativos en ancianos o pacientes moribundos y en aquellos que reciben corticoides o
inmunosupresores.

 Obstrucción del tracto de salida gástrico

La obstrucción puede ser causada por retracción cicatrizal, espasmo o inflamación secundarios a
una úlcera. Los síntomas son vómitos recurrentes de gran volumen, que se producen más a
menudo al final del día y, con frecuencia, hasta 6 h después de la última comida. La anorexia con
distensión o plenitud posprandial persistentes también sugiere una obstrucción del tracto de
salida gástrico. Los vómitos de larga evolución pueden causar pérdida de peso, deshidratación y
alcalosis.

Tratamiento

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  Erradicación del H. pylori (cuando está presente)
 Fármacos inhibidores de la secreción ácida

El tratamiento de las úlceras gástricas y duodenales requiere erradicación de H. pylori si está

presente (véase también the American College of Gastroenterology’s guidelines for the treatment
of Helicobacter pylori infection [Directrices para el tratamiento de la infección por Helicobacter
pylori del Colegio Estadounidense de Gastroenterología]) y una reducción de la acidez gástrica. En
las úlceras duodenales, es de particular importancia inhibir la secreción ácida nocturna.

Los métodos para reducir la acidez comprenden una serie de fármacos, todos los cuales son
eficaces, pero varían en cuanto a costos, duración del tratamiento y comodidad de la dosificación.
Además, pueden indicarse fármacos protectores de la mucosa (p. ej., sucralfato) y procedimientos
quirúrgicos reductores de ácido. El tratamiento farmacológico se discute en otra sección (ver
Tratamiento farmacológico de la acidez gástrica).

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HEMORRAGIA DIGESTIVA

La hemorragia puede producirse en cualquier punto del tubo digestivo, desde la boca hasta el ano.
La sangre puede verse fácilmente a simple vista (hemorragia manifiesta) o bien puede estar
presente en cantidades demasiado pequeñas para ser visibles (hemorragia oculta). La hemorragia
oculta solo se detecta mediante un análisis de una muestra de heces con sustancias químicas
especiales.

La sangre también puede salir del recto:

 En forma de heces negras y alquitranadas (melena)

 En forma de sangre roja brillante (hematoquecia)
 En heces aparentemente normales si la hemorragia se limita a unas pocas cucharaditas
por día

Causas de las hemorragias gastrointestinales

Las causas del sangrado del tubo digestivo se dividen según tres áreas:

 Tracto gastrointestinal superior

 Tracto gastrointestinal inferior
 Intestino delgado

Las causas más frecuentes son difíciles de precisar porque varían según el área que está sangrando
y la edad de la persona.

Sin embargo, en general, las causas más frecuentes de hemorragia digestiva alta son

 Úlceras o erosiones esofágicas, gástricas o del duodeno

 Agrandamiento de las venas en el esófago (varices esofágicas)
 Desgarro en la mucosa esofágica después del vómito (síndrome de Mallory-Weiss)

Las causas más frecuentes de hemorragia digestiva baja son

 Pólipos del intestino grueso

 Enfermedad diverticular
 Hemorroides
 Vasos sanguíneos anormales (angiodisplasia, malformaciones arteriovenosas [MAV])
 Enfermedad inflamatoria intestinal
 Cáncer de colon

Evaluación de las hemorragias gastrointestinales

La hemorragia digestiva requiere valoración médica. La siguiente información puede ser útil a la
hora de decidir cuándo es necesaria la valoración por parte de un médico, así como para saber qué
se puede esperar durante esta valoración.

Signos de alarma

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En las personas con hemorragia digestiva, ciertos síntomas y características son motivo de
preocupación. Entre estos factores se incluyen los siguientes

 Desmayo (síncope)
 Sudoración (diaforesis)
 Taquicardia (más de 100 latidos por minuto)
 Pérdida de más de 250 mililitros de sangre (el contenido de una taza)

La exploración física se centra en los signos vitales (constantes vitales) de la persona (como el
pulso, la frecuencia respiratoria, la presión arterial y la temperatura) y otros indicadores de
choque, de una disminución del volumen de sangre circulante (hipovolemia, con taquicardia,
respiración rápida, palidez, sudoración, poca producción de orina y confusión) y de anemia.

Pruebas complementarias

Hay cuatro grandes tipos de pruebas que pueden realizarse en caso de hemorragia digestiva:

 Análisis de sangre y otras pruebas de laboratorio

 Endoscopia digestiva alta, cuando se sospecha una hemorragia del tubo digestivo alto
 Colonoscopia en caso de hemorragia del tubo digestivo bajo (salvo que la causa sea, sin
ningún género de duda, hemorroides)
 Angiografía si la hemorragia es rápida o grave

Tratamiento de la hemorragia gastrointestinal

Hay dos objetivos en el tratamiento de la hemorragia digestiva:

 Reponer la sangre perdida con líquido administrado por vía intravenosa o a veces
mediante transfusión de sangre.
 Detener cualquier hemorragia en curso

La hematemesis, la rectorragia y la melena deben considerarse urgencias. Las personas con

hemorragia digestiva grave se deben ingresar en una unidad de cuidados intensivos (UCI) o bien
en otro entorno con un control estricto, y deben ser atendidas por un gastroenterólogo y un
cirujano.

1. Reemplazo de líquidos y sangre

Las personas con hemorragia súbita y grave requieren la administración de líquidos por vía
intravenosa y a veces una transfusión urgente de sangre para estabilizar su estado general. Las
personas con anomalías en la coagulación pueden necesitar transfusión de plaquetas o plasma
fresco congelado.

2. Detención de la hemorragia

La mayoría de las hemorragias digestivas se detienen sin tratamiento, pero a veces no ocurre así.
El médico decide el tratamiento según el tipo de hemorragia y su localización. Por ejemplo, a
menudo se puede detener una hemorragia por una úlcera gastroduodenal durante la endoscopia
mediante un dispositivo que utiliza corriente eléctrica para producir calor (electrocauterización),

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sondas térmicas o inyecciones de determinadas soluciones. Si no se puede detener la hemorragia
mientras se realiza la endoscopia, puede ser necesaria una intervención quirúrgica.

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DOLOR ABDOMINAL AGUDO

El dolor abdominal es común y a menudo intrascendente. Sin embargo, si es agudo e intenso, casi
siempre sugiere un síntoma de patología intraabdominal. Puede ser el único indicador de la
necesidad de cirugía y debe ser atendido con rapidez: en ciertos cuadros (p. ej., irrigación
intestinal interrumpida debido a una obstrucción estrangulante o a una embolia arterial), pueden
producirse una gangrena y una perforación intestinal en < 6 h desde el comienzo de los síntomas.
El dolor abdominal preocupa particularmente en pacientes muy jóvenes o muy mayores, y en
aquellos con infección por HIV o medicados con inmunosupresores (incluidos corticosteroides).

Fisiopatología

El dolor visceral se origina en las vísceras abdominales, que están inervadas por fibras nerviosas
autónomas y responden, principalmente, a sensaciones de distensión y contracción muscular, no a
cortes, roturas ni irritación local. Por lo general, el dolor visceral es vago, sordo y provoca náuseas.
Está mal localizado y tiende a percibirse en zonas correspondientes al origen embrionario de la
estructura afectada. Las estructuras derivadas del intestino anterior (estómago, duodeno, hígado y
páncreas) causan dolor abdominal superior. Las derivadas del intestino medio (intestino delgado,
colon proximal y apéndice) causan dolor periumbilical. Las estructuras derivadas del intestino
posterior (colon distal y aparato urogenital) causan dolor abdominal inferior.

El dolor somático se origina en el peritoneo parietal, que está inervado por nervios somáticos y
responde a una irritación debida a procesos infecciosos, químicos u otros procesos inflamatorios.
El dolor somático es agudo y bien localizado.

El dolor referido se percibe lejos de su origen y se debe a la convergencia de fibras nerviosas en la

médula espinal. Los ejemplos comunes de dolor referido son el escapular causado por un cólico
biliar, el inguinal causado por un cólico renal y la omalgia secundaria a sangre o infección que irrita
el diafragma.

 Peritonitis

La peritonitis es la inflamación de la cavidad peritoneal. La causa más grave es la perforación del

tubo digestivo, que provoca una inflamación química inmediata seguida de una infección por
microorganismos intestinales. Asimismo, la peritonitis puede deberse a cualquier trastorno
abdominal que cause inflamación pronunciada (p. ej., apendicitis, diverticulitis, obstrucción
intestinal con estrangulación, pancreatitis, enfermedad inflamatoria pélvica, isquemia
mesentérica). La sangre intraperitoneal de cualquier origen (p. ej., rotura de un aneurisma,
traumatismos, cirugía, embarazo ectópico) es irritante y causa peritonitis. El bario provoca
plastrones y peritonitis grave y nunca debe administrarse a un paciente en quien se sospecha una
perforación del tubo digestivo. En cambio, se pueden utilizar en forma segura agentes de
contraste hidrosolubles. Las derivaciones peritoneosistémicas, los drenajes y los catéteres de
diálisis en la cavidad peritoneal predisponen al paciente a peritonitis infecciosa, así como el líquido
ascítico.

Etiología

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Muchos trastornos intraabdominales causan dolor abdominal (véase figura Localización del dolor
abdominal y posibles causas); algunos son triviales, pero otros plantean una amenaza inmediata
para la vida, lo que exige un diagnóstico e intervención quirúrgica rápidos. Estos comprenden
rotura de aneurisma de la aorta abdominal (AAA), perforación visceral, isquemia mesentérica y
rotura de embarazo ectópico. Otros (p. ej., obstrucción intestinal, apendicitis, pancreatitis aguda
grave) también son graves y casi igual de urgentes. Asimismo, varios trastornos extraabdominales
provocan dolor abdominal (véase tabla Causas extraabdominales de dolor abdominal).

Evaluación

La evaluación del dolor leve e intenso sigue el mismo proceso, aunque en caso de dolor abdominal
intenso, el tratamiento a veces es simultáneo e incluye la consulta temprana con un cirujano. La
anamnesis y el examen físico suelen descartar todas las causas posibles, excepto unas pocas, y el
diagnóstico final se confirma mediante el uso criterioso de pruebas de laboratorio y estudios por la
imagen. Siempre deben descartarse causas potencialmente fatales antes de centrarse en
diagnósticos menos graves. En pacientes muy comprometidos con dolor abdominal intenso, la
medida diagnóstica más importante puede ser la exploración quirúrgica rápida. En pacientes con
cuadros leves, lo mejor puede ser la observación estricta y una evaluación diagnóstica.

Anamnesis

Por lo general, una anamnesis exhaustiva sugiere el diagnóstico (véase tabla Anamnesis en
pacientes con dolor abdominal agudo). Resulta de particular importancia la localización del dolor
(véase figura Localización del dolor abdominal y posibles causas) y sus características, los
antecedentes de síntomas similares y los síntomas asociados. Los síntomas concomitantes, como
pirosis, náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento, ictericia, melena, hematuria, hematemesis,
descenso de peso y moco o sangre en materia fecal ayudan a orientar la evaluación ulterior. La
anamnesis farmacológica debe incluir detalles concernientes a fármacos de venta bajo receta, así
como consumo de drogas ilícitas y alcohol. Muchos fármacos provocan molestias digestivas. La
prednisona o los inmunosupresores pueden inhibir la respuesta inflamatoria a la perforación o la
peritonitis, lo que determina menor dolor espontáneo y a la palpación o leucocitosis de los que
cabría esperar. Los anticoagulantes pueden aumentar las probabilidades de hemorragia y la
formación de hematomas. El alcohol predispone a la pancreatitis.

Examen físico

El aspecto general es importante. Un paciente contento, que impresiona cómodo, rara vez tiene
un problema grave, a diferencia de otro que está ansioso, pálido, diaforético o con dolor evidente.
Deben evaluarse la tensión arterial, el pulso, el estado de conciencia y otros signos de perfusión
periférica. Sin embargo, el foco del examen es el abdomen: se comienza con la inspección y la
auscultación, seguidas de palpación y percusión. Son esenciales el tacto rectal y el examen
pelviano (en las mujeres) para localizar dolor a la palpación, masas y sangre.

La palpación se inicia con suavidad, lejos de la zona de máximo dolor, para detectar zonas de dolor
a la palpación particular, así como la presencia de defensa, rigidez y dolor a la descompresión
(todo lo cual sugiere irritación peritoneal) y una masa. La defensa es una contracción involuntaria
de los músculos abdominales que es algo más lenta y más sostenida que la contracción rápida y

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voluntaria de los pacientes sensibles o ansiosos. El dolor a la descompresión consiste en una
contracción definida al retirar de manera brusca la mano del examinador. Deben palparse las
regiones inguinales y todas las cicatrices quirúrgicas para investigar hernias.

El dolor intenso en un paciente con abdomen silencioso que está acostado lo más quieto posible
sugiere una peritonitis; la localización del dolor a la palpación sugiere la etiología (p. ej., cuadrante
superior derecho sugiere una colecistitis; cuadrante inferior derecho una apendicitis), pero puede
no ser diagnóstica.

El dolor de espalda con shock sugiere rotura de un aneurisma de la aorta abdominal, en particular
si se detecta una masa dolorosa a la palpación y pulsátil.

Estudios complementarios

Los estudios se eligen en función de la sospecha clínica:

 Prueba de embarazo en orina para todas las mujeres en edad fértil

 Determinados estudios por la imagen sobre la base del diagnóstico presuntivo

Tratamiento

Algunos médicos consideran que aliviar el dolor antes del diagnóstico interfiere con su capacidad
de evaluación. Sin embargo, dosis moderadas de analgésicos por vía IV (p. ej., fentanilo en dosis de
50 a 100 mcg, morfina en dosis de 4 a 6 mg) no enmascaran los signos peritoneales y, al disiminuir
la ansiedad y el malestar, suelen facilitar la exploración.

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DIVERTICULITIS

La diverticulitis es la inflamación de uno o más de uno de los sacos en forma de globo

(divertículos). La infección puede desarrollarse o no.

Causas

La diverticulitis se produce en personas con diverticulosis cuando aparece en un divertículo un

pequeño orificio (algunas veces microscópico) que permite el paso de bacterias intestinales.
Algunos médicos piensan que un divertículo puede inflamarse aunque no haya aparecido un
orificio. La diverticulitis afecta con mayor frecuencia al colon sigmoide, la última parte del intestino
grueso justo antes del recto.

Los médicos ya no piensan que la diverticulitis tenga su origen en la ingesta de nueces, semillas,
maíz o palomitas de maíz.

Síntomas

Los síntomas de la diverticulitis suelen consistir en dolor y/o hipersensibilidad a la palpación

(generalmente en la parte inferior izquierda del abdomen), fiebre y, en ocasiones, náuseas y
vómitos. La hemorragia gastrointestinal no es característica de la diverticulitis.

Complicaciones de la diverticulitis

 Fístulas
 Absceso
 Peritonitis

Una fístula es un conducto anómalo que conecta un órgano con otro o con la piel. La inflamación
intestinal debida a la diverticulitis puede conducir al desarrollo de fístulas que conectan el
intestino grueso con otros órganos. Generalmente, se forman fístulas cuando un divertículo
inflamado del intestino grueso está en contacto con otro órgano (como la vejiga). La inflamación
resultante, junto con los contenidos bacterianos del intestino grueso van penetrando lentamente
en el órgano contiguo, lo que produce una fístula. La mayoría de las fístulas se forman entre el
colon sigmoide y la vejiga, y son más frecuentes en hombres que en mujeres, aunque las mujeres
que se hayan sometido a una histerectomía (extirpación quirúrgica del útero) sufren un riesgo
mayor, porque el intestino grueso y la vejiga ya no están separados por el útero. Si se forman
fístulas entre el intestino grueso y la vejiga, el contenido intestinal, incluidas las bacterias normales
del intestino, entran en la vejiga y ocasionan infecciones de las vías urinarias. Con menor
frecuencia se desarrollan fístulas entre el intestino grueso y el intestino delgado, el útero, la
vagina, la pared abdominal o incluso el muslo.

Un absceso es una acumulación de pus. Puede formarse un absceso abdominal alrededor de un

divertículo inflamado, lo que puede empeorar el dolor y la fiebre.

La peritonitis es una infección de la cavidad abdominal que puede aparecer si se rompe la pared
de un divertículo.

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Otras posibles complicaciones de la diverticulitis incluyen la inflamación de los órganos cercanos
(como el útero, la vejiga u otras zonas del tubo digestivo) Los brotes repetidos de diverticulitis
pueden causar un bloqueo intestinal, ya que la cicatrización y el engrosamiento del músculo
pueden estrechar la parte interior del intestino grueso e impedir el paso de heces sólidas a través
de este.

Complicaciones de la diverticulitis

En la enfermedad diverticular, un divertículo puede sangrar en el interior del intestino. Si un

divertículo se rompe, el contenido del intestino, incluidas las bacterias y la sangre, se vierte a la
cavidad abdominal, lo que con frecuencia provoca una infección. Se puede formar un canal
anómalo (fístula) entre el intestino grueso y otro órgano, por lo general cuando se perfora un
divertículo en contacto con dicho órgano.

Diagnóstico

 Tomografía computarizada (TC) del abdomen y la pelvis

 Colonoscopia una vez finalizado el episodio

Una tomografía computarizada (TC) del abdomen y la pelvis puede ser útil para determinar que el
problema es la diverticulitis y no una apendicidis u otro diagnóstico. Laresonancia magnética
nuclear (RMN) es una prueba alternativa para embarazadas o personas jóvenes.

Cuando la inflamación ha remitido o se ha tratado la infección, el médico puede indicar una

colonoscopia (una exploración del intestino grueso utilizando un tubo flexible de visualización)
para descartar un cáncer de colon. Se puede indicar una colonoscopia si la persona afectada
presenta complicaciones (como una perforación o un absceso) o si presenta factores de riesgo de
cáncer (como heces estrechadas, sangrado, anemia, pérdida de peso o antecedentes familiares de
cáncer de colon). Por regla general la colonoscopia necesita retrasarse hasta 1 a 3 meses después
de haber terminado el tratamiento, ya que se podría dañar o perforar el intestino inflamado. La
cirugía exploratoria rara vez es necesaria para confirmar el diagnóstico.

Tratamiento

 Para la diverticulitis leve, dieta líquida y reposo

 Para la diverticulitis grave, nada de alimentos o líquidos por vía oral y antibióticos
 En ciertas ocasiones, intervención quirúrgica

Cirugía para la diverticulitis

La cirugía de emergencia es necesaria para las personas cuyo intestino se ha roto o tienen
peritonitis. Otras personas que necesitan cirugía son las que presentan síntomas graves de
diverticulitis que no se alivian con un tratamiento no quirúrgico (como antibióticos) en un plazo
máximo de 3 a 5 días. Las personas que sufren un aumento del dolor, sensibilidad a la palpación y
fiebre también necesitan cirugía.

El cirujano elimina la parte afectada del intestino, y los extremos se vuelven a unir de inmediato si
la persona en cuestión está sana y no presenta perforación, absceso o inflamación intestinal grave.
Otras personas necesitan una colostomía temporal. Una colostomía es una abertura entre el

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intestino grueso y la superficie de la piel. Alrededor de 10 a 12 semanas más tarde (o incluso más),
y después de que haya cedido la inflamación y haya mejorado el estado de la persona, los
extremos del intestino que se habían cortado se vuelven a unir en una operación posterior, y la
colostomía se cierra.

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CÁNCER DE ESTOMAGO

La etiología del cáncer de estómago es multifactorial, pero el Helicobacter pylori desempeña un

papel significativo. Los síntomas son saciedad precoz, osbtrucción y hemorragia, pero tienden a
ser manifestaciones tardías de la enfermedad. El diagnóstico se realiza por endoscopia, seguida de
TC y ecografía endoscópica para la estadificación. El tratamiento es principalmente quirúrgico; la
quimioterapia puede inducir una respuesta transitoria. La supervivencia a largo plazo es mala,
excepto en los pacientes con enfermedad local.

Etiología

La infección por Helicobacter pylori es un factor de riesgo para algunos cánceres de estómago.

La gastritis atrófica autoinmunitaria y diversos factores genéticos también son factores de riesgo.
Los factores dietéticos no son causas comprobadas; sin embargo, la WHO International Agency for
Research on Cancer (IARC) ha informado una asociación positiva entre el consumo de carne
procesada y el cáncer de estómago (1). Fumar es un factor de riesgo para el cáncer de estómago y
las personas que fuman pueden tener una respuesta alterada al tratamiento.

Fisiopatología

 Los adenocarcinomas gástricos pueden clasificarse por el aspecto macroscópico:

 Protuberante: el tumor es polipoide o fungoide.
 Penetrante: el tumor está ulcerado.
 De extensión superficial: el tumor se extiende por la mucosa o infiltra superficialmente la
pared gástrica.
 Linitis plástica: el tumor infiltra la pared gástrica con reacción fibrosa asociada que causa
un estómago rígido en “bota de cuero”.
 Mixto: el tumor muestra características de ≥ 2 de los otros tipos; esta clasificación es la
más extensa.
 El pronóstico es mejor en los tumores protuberantes que en los de extensión porque
causan síntomas antes.

Signos y síntomas

Los síntomas iniciales del cáncer gástrico son inespecíficos y a menudo consisten en dispepsia
sugestiva de úlcera péptica. Los pacientes y los médicos por igual tienden a desestimar los
síntomas o a tratar al paciente por un trastorno de acidez. Más adelante, puede aparecer saciedad
precoz (sensación de plenitud después de ingerir una pequeña cantidad de alimentos) si el cáncer
obstruye la región pilórica o si el estómago pierde su capacidad de distensión como consecuencia
de una linitis plástica. Puede haber disfagia si el cáncer de la región del cardias gástrico obstruye el
tracto de salida esofágico. Es común la pérdida de peso o de fuerza, en general debido a la
restricción dietética. La hematemesis o la melena masiva son raras, pero puede haber una anemia
por pérdida de sangre oculta. En ocasiones, los primeros síntomas son causados por metástasis (p.
ej., ictericia, ascitis, fracturas).

Los hallazgos físicos pueden ser normales o limitarse a deposiciones hemo-positivas. En etapas
evolutivas tardías, las anormalidades son masa epigástrica, adenopatías umbilicales,

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supraclaviculares izquierdas o axilares izquierdas, hepatomegalia y una masa ovárica o rectal.
Puede haber lesiones pulmonares, del sistema nervioso central y óseas.

Diagnóstico

 Endoscopia con biopsia

 Después, TC y ecografía endoscópica

Los diagnósticos diferenciales del cáncer de estómago suelen incluir la úlcera péptica y sus
complicaciones.

Cribado

En poblaciones de alto riesgo (p. ej., japoneses), se recurre a la detección sistemática por
endoscopia, pero esto no se recomienda en los Estados Unidos Los estudios de seguimiento para
detectar recidivas en pacientes tratados son endoscopia y TC de tórax de abdomen y pelvis. Si un
nivel de CEA elevado descendió después de la cirugía, el seguimiento debe incluir los niveles de
CEA; un aumento implica una recidiva.

Pronóstico

El pronóstico depende, en gran medida, del estadio, pero en términos generales es malo
(supervivencia a 5 años: < 5-15%), porque la mayoría de los pacientes se presentan con
enfermedad avanzada. Si el tumor se limita a la mucosa o la submucosa, la supervivencia a 5 años
puede ser hasta del 80%. En tumores que comprometen ganglios linfáticos locales, la
supervivencia es del 20-40%. La enfermedad más generalizada casi siempre resulta fatal en el
término de 1 año. Los linfomas gástricos tienen un mejor pronóstico (ver Linfoma de tejido linfoide
asociado a mucosas (MALT) y ver Linfomas no Hodgkin).

Tratamiento

 Resección quirúrgica, a veces combinada con quimio o radioterapia

Las decisiones terapéuticas del cáncer de estómago dependen de la estadificación del tumor y de
los deseos del paciente (algunos pueden elegir renunciar al tratamiento agresivo, ver Instrucciones
por adelantado).

La cirugía curativa implica la resección de la mayor parte o la totalidad del estómago y los ganglios
linfáticos adyacentes, y es razonable en pacientes con enfermedad limitada al estómago y quizás a
los ganglios linfáticos regionales (< 50% de los pacientes). La quimioterapia adyuvante o la
quimiorradioterapia combinadas pueden ser beneficiosas si el tumor es resecable.

La resección de la enfermedad regional localmente avanzada determina una mediana de

supervivencia de 10 meses (frente a 3-4 meses sin resección).

Las metástasis o el compromiso ganglionar extenso impiden la cirugía curativa y, a lo sumo, se

deben realizar procedimientos paliativos. Sin embargo, a menudo no se reconoce el verdadero
grado de diseminación tumoral hasta que se intenta la cirugía curativa. La cirugía paliativa suele

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consistir en una gastroenteroanastomosis para sortear una obstrucción pilórica, y debe realizarse
sólo si es posible mejorar la calidad de vida del paciente. En pacientes no sometidos a cirugía, los
esquemas de quimioterapia combinada (5‑fluorouracilo, doxorrubicina, mitomicina, cisplatino o
leucovorina en diversas combinaciones) pueden inducir respuesta transitoria, pero escasa mejoría
de la supervivencia a 5 años. En los últimos años se han utilizado terapias dirigidas que utilizan
trastuzumab para tumores que sobreexpresan el receptor del factor de crecimiento epidérmico
humano 2 (tumores HER2+) y ramucirumab (un inhibidor del factor de crecimiento del endotelio
vascular [VEGF]) junto con quimioterapia para el cáncer avanzado.

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GASTRITIS

La gastritis es la inflamación de la mucosa interna del estómago (mucosa gástrica).

La gastritis se divide en dos categorías en función de su gravedad:

 Erosiva
 No erosiva

La gastritis erosiva es más grave que la gastritis no erosiva. Esta forma produce tanto inflamación
como desgaste (erosión) de la mucosa gástrica. La gastritis erosiva suele evolucionar de forma
repentina (lo que se conoce como gastritis erosiva aguda), aunque también puede desarrollarse
lentamente (lo que se denomina gastritis erosiva crónica), por lo general en personas que están
por lo demás sanas.

Gastritis crónica

La gastritis no erosiva se caracteriza por alteraciones en la mucosa gástrica que van desde el
desgaste (atrofia) a la transformación del tejido gástrico en otro tipo de tejido intestinal
(metaplasia). A menudo, varios tipos de glóbulos blancos se acumulan en el estómago y provocan
diversos grados de inflamación. Los glóbulos blancos pueden provocar inflamación en la totalidad
del estómago o sólo en ciertas partes.

Causas

Los tipos específicos de gastritis están causados por muchos factores, entre los que se cuentan
infecciones, estrés debido a una enfermedad grave, lesiones, algunos fármacos y trastornos del
sistema inmunológico.

La gastritis erosiva en general se produce a causa del alcohol, el estrés derivado de enfermedades
graves y sustancias irritantes como fármacos, especialmente la aspirina (ácido acetilsalicílico) y
otros antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Las causas menos comunes incluyen enfermedad de
Crohn, radiación, infecciones por bacterias y virus (como citomegalovirus) y lesiones directas (por
ejemplo, por la inserción de una sonda nasogástrica). En algunas personas, incluso una aspirina
(ácido acetilsalicílico) infantil tomada diariamente puede dañar la mucosa gástrica.

 La gastritis no erosiva generalmente está causada por infección por Helicobacter pylori.
 Las gastritis Infecciosas no causadas por Helicobacter pylori son muy poco frecuentes.

La gastritis vírica o micótica se puede desarrollar en personas que han tenido una enfermedad
prolongada o una alteración del sistema inmunitario, como quienes padecen sida o cáncer o
quienes toman fármacos inmunosupresores.

La gastritis aguda por estrés, una forma de gastritis erosiva, está causada por una enfermedad o
una lesión repentina. Dicha lesión puede que no esté localizada en el estómago. Por ejemplo, son
causas típicas las quemaduras extensas de la piel, los traumatismos craneales y las lesiones que
producen hemorragias graves. No se sabe exactamente por qué una enfermedad grave puede
causar gastritis, pero podría estar relacionado con una disminución del flujo de sangre hacia el

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estómago, con un aumento de la cantidad de ácido en el estómago y/o con un deterioro en la
capacidad del revestimiento gástrico para protegerse y renovarse a sí mismo.

Gastritis aguda

La gastritis causada por radioterapia puede producirse cuando la radioterapia se ha administrado

al cuadrante inferior izquierdo del tórax o la mitad superior del abdomen, lo que puede irritar la
mucosa gástrica.

La gastritis postgastrectomía aparece en personas que han sufrido una extirpación quirúrgica de
parte del estómago (un procedimiento llamado gastrectomía parcial). La inflamación
generalmente se localiza donde se ha suturado el tejido. Se cree que la gastritis postgastrectomía
se produce cuando la intervención quirúrgica deteriora el flujo de sangre que irriga la mucosa
gástrica o la expone a una gran cantidad de bilis (el líquido digestivo amarillo verdoso producido
por el hígado).

La gastritis atrófica provoca un adelgazamiento importante de la mucosa gástrica (atrófica) y la

pérdida de muchas o todas las células productoras de ácido y enzimas. Esta enfermedad se
produce cuando los anticuerpos atacan la mucosa gástrica (la denominada gastritis atrófica con
metaplasia autoinmunitaria). La gastritis atrófica también puede darse en algunas personas que
tienen una infección crónica debida a la bacteria H. pylori. También tiende a presentarse en las
personas a quienes se ha extirpado parte del estómago.

La gastritis eosinofílica puede aparecer como consecuencia de una reacción alérgica a una
infestación por lombrices intestinales, pero la causa suele ser desconocida. En este tipo de
gastritis, los eosinófilos (un tipo de glóbulos blancos) se acumulan en la pared gástrica.

Síntomas

La gastritis, por lo general, no causa síntomas. Cuando se presentan, varían dependiendo de la

causa y pueden consistir en dolor o malestar, o en náuseas o vómitos, problemas que con
frecuencia se conocen como indigestión (dispepsia).

Las náuseas y los vómitos intermitentes pueden ser el resultado de formas más severas de
gastritis, como por ejemplo la gastritis erosiva y la gastritis por radiación.

Puede aparecer indigestión, especialmente en la gastritis erosiva, la gastritis por radiación, la

gastritis por postgastrectomía y la gastritis atrófica. También puede producirse dispepsia muy leve
en la gastritis aguda por estrés.

Complicaciones de la gastritis

Las complicaciones de la gastritis son

 Hemorragia
 Úlceras
 Estrechamiento de la salida del estómago

La gastritis aguda por estrés puede derivar en hemorragia a los pocos días de una enfermedad o
lesión, mientras que la hemorragia tiende a evolucionar más lentamente en el caso de la gastritis

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erosiva crónica o la gastritis por radiación. Si la hemorragia es leve y lenta, es posible que la
persona no presente síntomas o que solo note un color negruzco en las heces (melena) que tiene
su origen en el color oscuro de la sangre digerida. Si la hemorragia es más rápida, la persona
puede vomitar sangre o puede pasar sangre a las heces. La hemorragia persistente causa síntomas
de anemia, como cansancio, debilidad y aturdimiento.

La gastritis puede derivar en la formación de úlceras estomacales (úlceras gástricas) y provocar un

empeoramiento de los síntomas. Si una úlcera atraviesa (perfora) la pared del estómago, el
contenido gástrico se esparce en la cavidad abdominal, produciendo inflamación y
frecuentemente infección del revestimiento de la cavidad abdominal (peritonitis), con un
empeoramiento súbito del dolor.

En la enfermedad de Ménétrier puede producirse retención de líquidos e hinchazón de los tejidos

(edema) a causa de la pérdida de proteínas de la mucosa gástrica inflamada.

La gastritis postgastrectomía y la gastritis atrófica provocan síntomas de anemia, tales como

cansancio y debilidad, a causa de la disminución de la producción del factor intrínseco (una
proteína que se une a la vitamina B12, permitiendo que la vitamina B12 sea absorbida y utilizada
en la producción de glóbulos rojos).

Diagnóstico

 Endoscopia digestiva alta

El médico sospecha de la existencia de una gastritis cuando una persona tiene malestar, dolor o
náuseas en la zona superior del abdomen. Generalmente, no se requieren pruebas. Sin embargo,
si el médico tiene dudas sobre el diagnóstico, o si los síntomas no desaparecen con el tratamiento,
el médico puede llevar a cabo una endoscopia alta.

Durante la endoscopia digestiva alta, el médico utiliza un endoscopio (un tubo flexible de
visualización) para examinar el estómago y parte del intestino delgado. Si es necesario, el médico
puede realizar una biopsia (extracción de una muestra de tejido para su examen al microscopio)
de la mucosa gástrica.

Tratamiento

 Fármacos que reducen la producción de ácido y antiácidos

 A veces, antibióticos que tratan la infección por H. pylori
 Tratamientos para detener la hemorragia

Sea cual sea la causa de la gastritis, los síntomas de gastritis se pueden aliviar con fármacos que
neutralicen o reduzcan la producción de ácido gástrico e interrumpiendo el tratamiento con
aquellos fármacos que causan los síntomas. (Véase también Tratamiento farmacológico de la
acidez gástrica.)

Fármacos para la gastritis

Cuando los síntomas son leves, generalmente basta con tomar antiácidos, que neutralizan el ácido
que ya ha sido producido y liberado en el estómago. Casi todos los antiácidos pueden adquirirse

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sin prescripción médica y están disponibles en forma de comprimidos o líquidos. Los antiácidos
son: hidróxido de aluminio (que puede causar estreñimiento), hidróxido de magnesio (que puede
causar diarrea) y carbonato de calcio. Como los antiácidos pueden alterar la absorción de muchos
otros fármacos, las personas que toman otros fármacos deben consultar a un farmacéutico antes
de tomar antiácidos.

Medicamentos que reducen la producción de ácido incluyen

 Bloqueantes de la histamina (H2)

 Inhibidores de la bomba de protones

Los bloqueantes de la histamina (H2) suelen ser más efectivos que los antiácidos para aliviar los
síntomas y muchas personas los consideran más idóneos. Los médicos suelen prescribir
inhibidores de la bomba de protones para la gastritis asociada con la hemorragia. Por lo general
las personas afectadas necesitan tomar estos medicamentos reductores de ácido durante un
periodo de 8 a 12 semanas.

Gastritis erosiva

Las personas con gastritis erosiva deben evitar tomar fármacos que irritan la mucosa gástrica
(como los antiinflamatorios no esteroideos [AINE]). Algunos médicos prescriben inhibidores de la
bomba de protones o bloqueantes de la histamina (H2) para ayudar a proteger la mucosa gástrica.

Gastritis aguda por estrés

La mayoría de las personas con gastritis aguda por estrés se recuperan totalmente cuando se logra
controlar la enfermedad, la lesión o la hemorragia subyacentes. Sin embargo, el 2% de las
personas atendidas en una unidad de cuidados intensivos sufren hemorragias intensas debidas a la
gastritis aguda por estrés, lo cual puede ser mortal. Por esta razón, el médico trata de prevenir la
gastritis aguda por estrés después de enfermedades, lesiones o quemaduras graves. Para ello,
después de una intervención quirúrgica y en las unidades de cuidados intensivos, suelen
administrarse fármacos que reducen la producción de ácido. También se utilizan estos fármacos
para tratar cualquier úlcera que se forme.

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