Materiales Laboratorio

MATERIALES LABORATORIO
La mayor parte de avances científicos de los últimos siglos se han podido llevar a
cabo gracias al progresivo tecnológico y al esfuerzo de su aplicación en la
investigación de los fenómenos de distintas ramas o aspectos de la realidad,
generalmente mediante investigación experimental.
Si bien dichas investigaciones pueden realizarse de diferentes maneras y en

distintos lugares, por lo general se llevan a cabo en algún tipo de laboratorio,
donde se cuenta con las suficientes elementos y condiciones para generar
experimentos que puedan comprobar o analizar muestras, así como reproducir en
condiciones controladas los fenómenos o situaciones a estudiar.
Y en este contexto destaca la necesidad de disponer de un equipo adecuado y del

suficiente material de laboratorio. A lo largo de este artículo vamos a hablar de los
diferentes elementos que configuran este último, al menos en lo que respecta a lo
más básico de lo que se suele disponer en general.
 Artículo relacionado: "Los 15 tipos de investigación (y características)"
Material de laboratorio: objetos básicos
Podemos entender por material de laboratorio el conjunto de utensilios e

instrumentos de los que precisa un laboratorio para poder llevar a cabo la
investigación o experimentación necesaria de cara a generar conocimiento y
analizar el fenómeno de la realidad que se esté estudiando.
Por otro lado, aunque el concepto de laboratorio se asocie a la idea de

experimentación, es necesario aclarar que técnicamente los instrumentos de
laboratorio no solo se usan en este tipo de diseño de investigación, sino también
en otros tipos de estudios. Por ejemplo, no es raro dejar muestras en observación
para ver cómo se comportan con el paso del tiempo, y esto no implica manipular
aquello que se investiga.
Hay que tener en cuenta que existen una gran variedad de tipos de laboratorio,
cada uno de ellos precisando de material especializado en el ámbito de estudio en
el que se trabaja: no precisa del mismo tipo de material de un laboratorio de física
que de química, por ejemplo. El material que indicamos a continuación es el que
suele considerarse más básico y el más asociado con el prototipo de laboratorio,
tal vez con una orientación hacia la química, la biología y la medicina.
1. Probeta
Este pequeño tubo transparente, el cual cuenta con una

base que permite apoyarlo, y tiene como principal
función el de medir el volumen de un líquido o de un
sólido (por el principio de Arquímedes). Es una de las
piezas de material fundamental en cualquierlaboratorio,
y los investigadores de los ámbitos de la Química, la
Biología y las ciencias afines los usan constantemente
cuando están en un contexto experimental o de
observación de sustancias o microorganismos.
2. Tubo de ensayo
Un tipo de tubo, semejante a la probeta pero sin base, en el

cual por lo general se vierten líquidos, soluciones o muestras
que analizar o con las que experimentar. El tubo de ensayo
tiende a ser más pequeño que la probeta promedio, y es más
fácil de transportar y almacenar (con el uso del instrumento
que veremos a continuación).
3. Gradilla/rejilla
Cuando utilizamos tubos de ensayo es necesario ser

capaces de dejarlos en un sitio fijo desde el cual poder
trabajar, habida cuenta de que no tienen una base de
apoyo. Es por ello que una rejilla o gradilla puede ser
de gran utilidad para depositarlos, especialmente
cuando contamos con varias muestras.
Las gradillas pueden adoptar diferentes formas y

tamaños dependiendo de la cantidad detubos que
contengan y de los criterios utilizados para clasificarlos en varias categorías.
4. Microscopio
Si bien los primeros laboratorios no contaban con

este material, la invención del microscopio supuso
una revolución a nivel científico, permitiendo examinar la materia, su composición
y estructura y su interacción con el medio a un nivel indistinguible al ojo humano.
Hoy en día hay pocos laboratorios que no dispongan de alguno. Además, el

desarrollo tecnológico de los últimos años ha llevado a diseñar microscopios
capaces incluso de ver todos los detalles de los orgánulos de las células y de las
partes de los organismos unicelulares.
5. Placa de Petri
Pequeño recipiente redondo, transparente y con tapa,

que se emplea habitualmente con el fin de colocar
muestras de tejidos, bacterias y células para
posteriormente generar cultivos.
La placa de petri suele aportar una manera sencilla de

ver los patrones de crecimiento o decrecimiento de las
poblaciones de bacterias, que a veces se ven a
simple vista sobre la superficie lisa de la placa de Petri.
6. Bureta
Instrumento alargado semejante a una mezcla

entre tubo de ensayo y embudo, la bureta
permite determinar el volumen de un líquido o
solución a la par que cuenta con una manija o
llave de paso para permitir la regulación del paso
del líquido.
7. Portaobjetos
Semejante al anterior, un portaobjetos por lo

general es una pequeña y fina placa de vidrio o
plástico en la cual se coloca una porción mínima de
la muestra a analizar (por ejemplo, una gota de
sangre), con el fin de poder observarla por el
microscopio.
8. Pipeta
Instrumento de laboratorio generalmente de cristal o plástico que permite medir el

volumen de una sustancia que podemos verter de manera
controlada por uno de sus extremos, pudiendo determinar con
facilidad la cantidad de sustancia que ha salido de ella.
9. Matraz
Recipiente de mayor tamaño y por lo general con forma de tubo

de ensayo con el extremo cerrado ensanchado, se utiliza para
contener sustancias, mezclarlas o destilarlas. Existen de diversos
tipos, siendo uno de los más conocidos el de Erlenmeyer.
10. Embudo
Especialmente en química, es frecuente que existan

diversos tipos de embudos los cuales permiten mezclar de
manera controlada los diferentes compuestos o bien de
cara a separar sólidos de líquidos. Destaca el de
decantación (que permite regular con una manija la
cantidad de sustancia que se va filtrando).
11. Agitador/mezclador
Se entiende como agitador a cualquier instrumento

que permite mediante su movimiento la mezcla
uniforme de las muestras con los que se trabaja.
Tradicionalmente se solía usar una varilla, pero en la

actualidad existen mezcladores electrónicos o con
diferentes mecanismos, muchos de los cuales utilizan
electroimanes.
12. Balanza-báscula
Ser capaz de pesar con precisión aquello que

estamos estudiando es básico en gran cantidad de
disciplinas científicas, motivo por el cual una báscula
o una balanza (en la actualidad siendo en su mayor
parte digitales) son instrumentos básicos.
13. Pinzas
Las pinzas son muy necesarias en un laboratorio,

generalmente con el fin de sujetar algún
instrumento concreto o mover algunos elementos
de las muestras que estemos analizando. Existe
una amplia variedad de pinzas dependiendo de si
se prioriza la fuerza de agarre o la precisión.
14. Escalpelo
Especialmente en ciencias como la medicina o la

química, puede ser necesario hacer cortes
precisos para alcanzar o separar una muestra de
la materia a analizar (por ejemplo para hacer una
biopsia). En este sentido un escalpelo es
indispensable para separar unos tejidos orgánicos
de otros.
15. Espátula
Con una apariencia similar a la de un cuchillo

redondo, se trata de un instrumento útil de cara a
recoger pequeños sólidos en forma de polvo.
16. Lima
En ocasiones puede ser necesario limar un objeto o

material por tal de extraer una muestra pequeña o
incluso para cortar un material concreto.
17. Cucharilla
Algo tan básico como una cucharilla es también un

instrumento de utilidad en un laboratorio,
especialmente si estamos realizando algún tipo de
solución que requiera del uso de algún elemento
químico en polvo.
18. Escobilla
La limpieza del material de laboratorio, tanto antes

como después de utilizarlo, es algo fundamental que de
hecho pueda llegar a alterar en gran medida los
resultados de la experimentación o análisis. Es por ello
que una escobilla que permita por ejemplo limpiar
matraces o tubos de ensayo es algo imprescindible.
19. Frasco lavador
Por lo general de cara a limpiar el material utilizado

vamos a necesitar algo más que la escobilla, siendo
necesario aplicar agua para limpiarlo. El frasco lavador
está por lo general relleno de agua destilada o algún tipo
de alcohol, permitiendo una cómoda aplicación en el
instrumental.
20. Encendedor/mechero/hornillo
En muchos experimentos y con muchas sustancias y

reacciones químicas puede ser necesario calentar los
componentes a emplear, o incluso provocar que entren
en combustión. Evidentemente estamos hablando de
material propio de laboratorio, no de los empleados en
el día a día.
21. Termómetro
Conocer la temperatura a la que está una sustancia o

muestra puede ser fundamental para poder estudiarla
correctamente o incluso para poder preservarla (por
ejemplo en el caso de órganos o células vivas como
espermatozoides). En este sentido es de utilidad el uso
de algún tipo de termómetro.
 Quizás te interese: "Los 7 tipos de termómetros más importantes"
22. Cuentagotas
Otro instrumento que aun siendo extremadamente sencillo,

es habitual en distintos tipos de laboratorio. Sin embargo hay
que tener en cuenta que la cantidad de sustancia que se
expulsa puede ser más o menos precisa y que distintos
instrumentos a veces pueden tener la misma función (como la
manija en un embudo de decantación).
23. Ordenador
Tal vez este instrumento parezca obvio, pero lo

cierto es que la capacidad de computación de un
ordenador permite registrar e incluso automatizar
procesos concretos a emplear durante la
experimentación con un nivel de precisión y detalle
que a un ser humano podría costarle mucho más
tiempo conseguir. En la mayoría de los casos un PC
normal pero con software especializado para el análisis de datos es suficiente,
pero en casos especiales el volumen de información con el que se trabaja es tal
que son necesarios superordenadores como los que tienen algunas universidades.

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Recipiente de mayor tamaño y por lo general con forma de tubo

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