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EL PROCESO DE COMPOSTAJE
En el compostaje, la materia orgánica es descompuesta, con la ayuda del aire y los
microorganismos, en dióxido de carbono y agua mientras se libera energía. La materia orgánica se
degrada de forma incompleta, quedando un residuo sólido llamado compost. El proceso de compostaje
permite reciclar residuos orgánicos de origen municipal, comercial, industrial o agrícola. Recupera
materia orgánica de los residuos, que puede ser retornada al suelo.
El compostaje es un tratamiento apropiado para residuos biológicos fácilmente degradables,
tales como residuos alimenticios, de áreas verdes, vegetales, de mataderos, agrícolas, incluyendo los de
las granjas, lodos biológicos, etc. Para asegurar la calidad agrícola y comercial del compost resultante,
debe controlarse el contenido de nutrientes y materias orgánicas, así como también la presencia de
sustancias indeseables, en el material de partida.
Una comprensión básica del proceso de compostaje puede ayudar a producir una mayor calidad
de producto, a la vez que evita muchos problemas comunes. Los microorganismos que hacen el trabajo
tienen unos requerimientos básicos que deben ser atendidos. El aire, agua, la temperatura y la correcta
relación de nutrientes se combinan para crear un buen ambiente de compostaje.
El compostaje es un proceso aerobio, que significa que ocurre en presencia de oxígeno, que se
provee de diversas formas:
• Por volteos de la pila, ya sea manual o mecánicamente.
• Por una correcta construcción de la pila, que permita al aire difundirse hasta el centro.
• Mediante un sistema que aspira o insufla aire a través de la pila.
Cuando una pila no tiene suficiente oxígeno, el proceso se transforma en anaerobio y se
producen olores ofensivos. La muerte por asfixia de los microorganismos detiene el proceso e inicia la
putrefacción de los residuos.
Las bacterias, hongos y otros microorganismos que llevan a cabo el proceso consiguen su
energía de fuentes de carbón, tales como hojas secas, pajas, papeles, aserrín, astillas de madera, etc. El
nitrógeno lo utilizan para el crecimiento de la población, pero el exceso de nitrógeno generará amoníaco
y otros olores, y puede contaminar el agua de escurrimiento. Los materiales con contenidos altos de
nitrógeno deben mezclarse completamente con una fuente de carbón. El grado de trituración es también
importante en esta relación: el carbón en el aserrín es mucho más disponible que el carbón en una astilla
grande de madera.
Al descomponer los residuos se genera calor. Cuando las temperaturas suben más de 70 ºC, los
organismos empiezan a morir. Ventilar la pila cuando la temperatura alcance este punto impedirá el
recalentamiento, que podría provocar una drástica reducción de la población y olores.
Los microorganismos agotarán la mayoría del residuo fácilmente descomponible, y el proceso de
compostaje se ralentizará. Las temperaturas bajan y el compost toma textura granulosa y oscura.
Llegados a este punto, el compost debe ponerse en acumulaciones grandes para madurar.
SISTEMAS DE COMPOSTAJE
El proceso de compostaje permite reciclar residuos orgánicos de origen municipal, comercial,
industrial o agrícola. Recupera materia orgánica de los residuos, que puede ser retornada al suelo.
Debe tenerse en cuenta que éste es un procedimiento de tratamiento y reducción de
residuos, y no, necesariamente, un negocio.
Para asegurar la calidad agrícola y comercial del compost resultante, debe controlarse el
contenido de nutrientes y materias orgánicas, así como también la presencia de sustancias indeseables,
en el material de partida.
Si varios tipos diferentes de residuos van a ser compostados juntos, deben primero mezclarse
completamente. Se necesita la mezcla para equilibrar la relación de nitrógeno y carbón, distribuir
homogéneamente la humedad, asegurar una distribución pareja del oxígeno y esponjar el conjunto. Si
están siendo compostados materiales con contenidos altos en nitrógeno, el mezclado es particularmente
crítico. La mezcla se realiza con máquinas adecuadas.
Los fangos de plantas de tratamientos de aguas municipales e industrias son otros candidatos
para compostaje. La materia orgánica de fango puede oscilar del 50 al 70% de sus sólidos totales,
dependiendo de su procedencia. Los mejores resultados se obtienen mezclando los lodos con residuos
vegetales.

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La eliminación de los lodos de plantas depuradoras de aguas es un problema de difícil solución.

Primero por su alta humedad, que debe ser rebajada por mezcla con materiales secos antes de que
puedan ser compostados. Los fangos de albañal deben mantenerse a temperaturas altas para destruir
los agentes patógenos. Finalmente, la presencia de metales pesados y otros contaminantes pueden
limitar la utilidad del fango compostado. Muchas comunidades e industrias ya usan diversas tecnologías
de compostaje para procesar los fangos.
Los distintos sistemas de compostaje intentan optimizar cada uno de los factores que intervienen
en el compostaje, mediante diversos medios técnicos. En principio, ningún sistema es objetivamente el
mejor, y las condiciones particulares de cada instalación deben evaluarse para desarrollar un programa
exitoso de compostaje.
Nuestra compañía proporciona también la alternativa del vermicompostaje, que es otra técnica
de compostaje, en este caso llevada a cabo por lombrices, en la que el producto obtenido es humus, de
características parecidas al humus de bosque, de color oscuro y cargado de ricos nutrientes para el
suelo.
El estiércol disponible para compostaje proviene de animales estabulados. El contenido de
humedad, comúnmente relativamente alta, requiere que el estiércol sea secado o que se agregue algún
agente, tal como astillas de madera, pajas o serrín para rebajar el contenido de humedad. La presencia
de nutrientes tales como nitrógeno, fósforo y potasio, el contenido de materia orgánica y la ausencia de
metales pesados hacen del estiércol animal un material muy atractivo para producir compost para su uso
en horticultura y jardinería.
La degradación de la materia orgánica ocurre de forma natural bajo condiciones favorables de
temperatura, humedad y ventilación. Para proveer las condiciones adecuadas y acelerar el proceso, el
material se voltea a intervalos apropiados para aumentar al máximo la actividad de los microorganismos
involucrados en el proceso de compostaje. Pueden aparecer problemas de olor a menos que se
mantengan las condiciones aerobias.
La diferencia fundamental entre el compostaje y la descomposición en la naturaleza, es la
intervención humana: Nosotros intentamos administrar este proceso natural para nuestro propio
beneficio. El proceso lo llevan a cabo los microorganismos (bacterias y hongos), y nuestra intervención
se limita a proporcionar las condiciones idóneas para que el proceso se realice con la máxima rapidez y
eficacia. Los factores que puedan limitar su vida y desarrollo serán, pues, factores limitantes del proceso.
Los distintos sistemas de compostaje intentan optimizar cada uno de los factores que intervienen
en el compostaje, mediante diversos medios técnicos. En principio, ningún sistema es objetivamente el
mejor, y las condiciones particulares de cada instalación deben evaluarse para desarrollar un programa
exitoso de compostaje.
Los nutrientes, el grado de trituración, el pH y el contenido de humedad se ajustan mezclando y
acondicionando diferentes materiales. Algunos sistemas incluyen el removido de los materiales como
parte del proceso de compostaje.
El suministro de oxígeno y el control de las temperaturas se realizan por la convección natural o
ventilación forzada. La mezcla del material también ayuda a mantener niveles óptimos de oxígeno y
temperatura.
PILAS SIMPLES o PILAS ESTÁTICAS (WINDROWS)
La tecnología para el compostaje en pilas es relativamente simple, y es el sistema más
económico y el más utilizado. Los materiales se amontonan sobre el suelo
o pavimento, sin comprimirlos en exceso, siendo muy importante la forma y
medida de la pila.
Las medidas óptimas oscilan entre 1,2 -2 metros de altura, por 2-4
metros de anchura, siendo la longitud variable. La sección tiende a ser
trapezoidal, aunque en zonas muy lluviosas es semicircular para favorecer
el drenaje del agua.
Las pilas son ventiladas por convección natural. El aire caliente
que sube desde el centro de la pila crea un vacío parcial que aspira el aire
de los lados. La forma y tamaño óptimo de la pila depende del tamaño de partícula, contenido de
humedad, porosidad y nivel de descomposición, todo lo cual afecta el movimiento del aire hacia el centro
de la pila.

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El tamaño y la forma de las pilas se diseñan para permitir la circulación del aire a lo largo de la
pila, manteniendo las temperaturas en la gama apropiada. Si las pilas son demasiado grandes, el
oxígeno no puede penetrar en el centro, mientras que si son demasiado pequeñas no calentarán
adecuadamente. El tamaño óptimo varía con el tipo de material y la temperatura ambiente.
Una vez constituida la pila, la única gestión necesaria es el volteo o mezclado con una máquina
adecuada. Su frecuencia depende del tipo de material, de la humedad y de la rapidez con que deseamos
realizar el proceso, siendo habitual realizar un volteo cada 6 - 10 días. Los volteos sirven para
homogeneizar la mezcla y su temperatura, a fin de eliminar el excesivo calor, controlar la humedad y
aumentar la porosidad de la pila para mejorar la ventilación. Después de cada volteo, la temperatura
desciende del orden de 5 o 10 ºC, subiendo de nuevo en caso que el proceso no haya terminado.
El compostaje en pilas simples es un proceso muy versátil y con escasas complicaciones. Se ha
usado con éxito para compostar estiércol, residuos de jardín, fangos y R. S. U. El proceso logra buenos
resultados de una amplia variedad de residuos orgánicos y funciona satisfactoriamente mientras se
mantienen las condiciones aerobias y el contenido de humedad. Las operaciones de compostaje pueden
continuar durante el invierno, pero se ralentizan como resultado del frío.
El proyecto debe hacerse evitando que las máquinas volteadoras pasen por encima de la pila y
la compacten. Los lados de las pilas pueden ser tan verticales como lo permita el material acumulado,
que normalmente conduce a pilas sobre dos veces más anchas que altas.
Actualmente se tiende a realizarlo en naves cubiertas, sin paredes, para reutilizar el agua de los
lixiviados y de lluvia para controlar la humedad de la pila. La duración del proceso es de unos dos
meses, más el periodo de maduración.
PILAS ESTÁTICAS VENTILADAS
El siguiente nivel de sofisticación del compostaje es la pila estática ventilada, en la cual se
colocan los materiales sobre un conjunto de tubos perforados o una solera porosa, conectados a un
sistema que aspira o insufla aire a través de la pila de forma alternativa para mantener la humedad
constante. Una vez que se constituye la pila, no se toca hasta que la etapa activa de compostaje sea
completa.
Cuando la temperatura en el material se separa de la considerada óptima, unos sensores que
controlan el ventilador lo activan para que inyecte el aire necesario para enfriar la pila abasteciéndola de
oxígeno. Generalmente el aire pasa por un humidificador antes de ser insuflado a la pila para mantener
la humedad adecuada. La demanda de aire se estima en 15 - 20 m3/Tm/día.
Debido a que no hay mecanismos para mezclar el material durante el proceso de compostaje, las
pilas estáticas ventiladas se suelen usar para materiales homogéneos como los fangos, que mezclados
con un substrato seco y poroso como astillas de madera o aserrín, forman una película líquida delgada
en la que tiene lugar la descomposición. Los materiales heterogéneos, tal como los R. S. U., tienden a
requerir más mezcla y removido.
Este sistema permite la rápida transformación de residuos orgánicos en fertilizantes. La
ventilación controlada impulsa la actividad de los microorganismos artífices del proceso de compostaje.
El sistema es también más económico por la poca intervención mecánica que se requiere. La capacidad
del compostaje varía según el número de unidades de soplador y su tipo de modelo, así como también la
naturaleza de los residuos orgánicos a tratar.
El proceso suele durar unas 4 - 6 semanas, y luego se apila el producto durante 1 - 2 meses para
que acabe de madurar. Puede usarse en combinación con otras tecnologías de compostaje. Con un
adecuado pre-tratamiento de los residuos orgánicos, el exceso de humedad y las condiciones
anaerobias de fermentación pueden reducirse.
SISTEMAS CERRADOS
Los procesos en túneles, contenedores o en tambor son procesos modulares que permiten
ampliar la capacidad de tratamiento, añadiendo las unidades de tratamiento necesarias. El recipiente
puede ser cualquier cosa, desde un silo a un foso de hormigón. Como se trata de sistemas cerrados, es
posible tratar los olores producidos por una eventual descomposición anaerobia.
Comúnmente se hace uso de la ventilación forzada, similar en la operación a una pila estática
ventilada. Los sistemas de silos confían en la gravedad para mover el material a través del mismo, y la
carencia interna de mezcla tiende a limitar los silos a materiales homogéneos. Otros sistemas de
compostaje en contenedores pueden incluir sistemas de mezcla interna que físicamente mueve los

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materiales a través del contenedor, combinando las ventajas de los sistemas de pilas volteadas y pilas
estáticas ventiladas.
Asimismo, se incorpora un sistema de ventilación para el aporte de oxígeno necesario a los
microorganismos. De este concepto cabe resaltar el bajo consumo energético, sobre todo en el caso de
procesos por cargas, y el poco personal necesario para la operación.
La evolución de los sistemas de compostaje a sistemas cerrados ha representado un avance
muy importante en este tipo de tratamientos, tanto desde el punto de vista de proceso como por la
calidad del producto final, favoreciendo el uso del compostaje como tecnología moderna de tratamiento
de la materia orgánica de los R. S. U.
Las variables de proceso, tales como contenido de humedad, composición de nutrientes,
temperatura, pH, cantidad de gas, tiempo de retención, etc., pueden ser controladas, dirigidas y
optimizadas. Esto conlleva una degradación más rápida y completa con una mínima contaminación de
los alrededores.
En los últimos 10 años, el desarrollo de las técnicas de tratamiento de estos tipos de materia
orgánica ha sido extremadamente intenso, sobre todo, en el caso de los sistemas cerrados.
COMPOSTAJE EN TAMBOR
El proceso de descomposición tiene lugar dentro del tambor de
compostaje. Gracias a la rotación intermitente de la unidad de
compostaje, el material es desembrollado, homogeneizado y desfibrilado
de forma selectiva con un resultado óptimo.
Las emisiones de olor, las cuales alcanzan máximos al principio
de la descomposición, son extraídas por el sistema de ventilación del
tambor y dirigidas a un biofiltro para su eliminación. El líquido de los
residuos, liberado durante la transformación de las substancias
orgánicas, es re-alimentado al residuo orgánico por la rotación intermitente del sistema, manteniéndose
dentro del mismo.
Al final del ciclo, el material dispone de un óptimo grado de homogeneización, está
desembrollado, no tiene ningún olor desagradable, es inocuo en lo que se refiere a la higiene humana, y
tiene un contenido óptimo de humedad para la eliminación de contaminantes y para el compostaje
secundario.
Realmente es un proceso de pre compostaje o un pre tratamiento para facilitar la separación de
los contaminantes de los R. S. U.
COMPOSTAJE EN TÚNEL
Aquí, el proceso tiene lugar en un túnel cerrado, generalmente fabricado en hormigón, con una
vía de ventilación controlada por impulsión y aspiración para el aporte del O2, imprescindible para los
microorganismos. La diferencia con el proceso anterior, reside en que aquí el residuo se encuentra
estático y el proceso es completo.
COMPOSTAJE EN CONTENEDOR
Es una técnica pareja a la anterior. La diferencia reside en que, en este sistema, el compostaje
se realiza en contenedores de acero, generalmente de menor tamaño que los túneles de hormigón. A
menudo es un proceso en continuo, con carga del material a compostar en la parte superior y descarga
por la parte inferior. Se utiliza principalmente para residuos vegetales.
COMPOSTAJE EN NAVE
El proceso de compostaje tiene lugar en una nave cerrada. La ventilación se realiza mediante
una placa en la base y/o con ayuda de diferentes tipos de unidades rotativas (volteadoras). Las plantas
modernas están totalmente automatizadas y equipadas con volteadoras, las cuales se mueven por
medio de grúas elevadoras y pueden alcanzar el compostaje total del área de la nave.
Los procesos descritos pueden definirse en estáticos o dinámicos; en los primeros el residuo es
ventilado sin rotación (compostaje en túnel o en contenedor), mientras que, en los segundos, el residuo
es ventilado y volteado como sucede en los otros dos.

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RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS

La generación de R. S. U. ha experimentado un incremento progresivo que ha dado lugar a que
se haya doblado la producción en los últimos 15-20 años. Las causas han sido, entre otras, la mayor
concentración de la población en núcleos urbanos, incremento del nivel de vida de los ciudadanos y el
uso creciente de nuevos productos y envases desechables.
Uno de los puntos ambientales importantes que debe afrontar nuestra sociedad es la gestión de
estos residuos. Anualmente se generan inmensas cantidades de residuos sólidos municipales, estiércol
animal, fangos de albañales y depuradoras. Históricamente, la mayoría se depositaban en vertederos
municipales, más o menos controlados, pero esto debe y está empezando a cambiar. Los costos
monetarios y los riesgos ambientales asociados con los vertederos fuerzan a muchas comunidades a
buscar alternativas.
Los tres métodos básicos de tratamiento de residuos sólidos urbanos (R. S. U.) en Europa son
los vertederos controlados, la incineración y, en menor medida, el compostaje y la metanización. No
obstante el mejor tratamiento es la no-generación de residuos por reciclado, para lo que la recogida
selectiva es imprescindible. Por otra parte, en la U. E. ya existen directivas que impiden el vertido de
materias orgánicas en vertederos.
Una alternativa importante a tener en cuenta es, sin duda, el compostaje, un proceso biológico
natural de estabilización y descomposición. Se ha usado para procesar estiércoles, residuos de jardín y
alimentos, fangos y R. S. U. obteniendo un producto que permite dar respuesta a la mineralización
progresiva del suelo.
La fabricación de compost a partir de la materia orgánica que actualmente se desecha permite el
reciclaje y recuperación de parte de esos residuos. Es muy importante el control de la calidad de los
residuos a compostar y la eliminación de éstos de los contaminantes e inertes que disminuyen
drásticamente el valor del compost obtenido, llegando a imposibilitar su uso en agricultura. Su principal
inconveniente es que los centros de producción y consumo están alejados, y el gasto de transporte se
convierte en criterio definitivo para la utilización del producto acabado.
Sólo últimamente se ha prestado atención importante al compostaje de la fracción orgánica de
los R. S. M. Del 50 al 60% de los R. S. U. es material orgánico compostable, que puede reducir mucho la
cantidad del residuo enviado a vertederos o incineración. Este material tiene algunos problemas obvios
para ser convertido en un producto vendible. Es un material muy heterogéneo y puede tener una
considerable variación estacional en su composición.
La gama de potenciales contaminantes incluye los metales pesados, productos químicos
orgánicos industriales tóxicos, así como también muchos productos químicos domésticos peligrosos.
Materiales inertes, tales como vidrio o residuos plásticos, pueden comprometer seriamente el valor de
mercado del compost producido.
El compostaje tradicional al aire libre es un proceso relativamente lento que requiere áreas
grandes y seguimiento extensivo, y no es siempre apropiado desde el punto de vista medioambiental
debido a los problemas de lixiviados, emisión incontrolada de gases, problemas de olores, etc.
Posiblemente el tratamiento de la materia orgánica presente en el R. S. U. se ha de basar en
procesos cerrados, los cuales pueden ser controlados, de modo que la degradación tenga lugar de forma
más rápida y eficiente, y las emisiones puedan ser medidas, controladas y depuradas. Insistimos, sin
embargo, que sólo la evaluación de todas las condiciones particulares de cada instalación, realizada por
un Técnico competente e independiente, puede decidir el sistema más adecuado en cada caso concreto.
La garantía de una alta calidad en el producto acabado es indispensable para el éxito de la
producción del compost. Se han desarrollado soluciones al problema de los contaminantes del R. S. U.
El método más común es la separación en origen. Los residuos de jardín son el mejor ejemplo de este
enfoque. Algunas comunidades comienzan a instalar contenedores para recoger, de forma separada, los
residuos alimentarios y papeles sucios de mercados, tiendas de comestibles, restaurantes y hogares.
Otra solución es eliminar los contaminantes a partir de una recogida no selectiva. Una variedad
de tecnologías se ha desarrollado para separar las fracciones no orgánicas de R. S. U., incluyendo la
clasificación por densidades, la separación magnética o por corrientes de Foulcault y el tamizado.
En los últimos años, el porcentaje de R. S. U. tratado por compostaje ha aumentado, porque el
interés en el tratamiento de la materia orgánica presente se ha incrementado notablemente debido al
concepto de sociedad ecológica, que integra ideas como el flujo de materiales, la minimización de
residuos y su tratamiento de forma amistosa con el Medio Ambiente, lo cual ha derivado en el incremento

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de la preselección en origen, facilitando los tratamientos de la materia orgánica y aumentando al mismo

tiempo la calidad del producto final: el compost.
Por otra parte, las legislaciones más avanzadas de vertido están evolucionando hacia la
imposibilidad de depositar materia orgánica en vertederos, a fin de evitar la actividad biológica de los
mismos. El compostaje se está utilizando para disminuir la cantidad de materia orgánica en los residuos
no recogidos de forma selectiva.
Al incorporar sistemas automatizados para el control del proceso, las nuevas instalaciones de
compostaje han reducido las necesidades de personal, pudiéndose monitorizar y controlar los
parámetros del proceso desde lugares alejados de la propia planta, lo que permite asimismo una menor
especialización del trabajo.
Por esto, se están construyendo nuevas plantas de tratamiento de R. S. U. dotadas de
instalaciones adecuadas que permiten la fabricación de un compost de una calidad y sanidad que
garantice su empleo como abono orgánico y mejorante de las condiciones físico-químicas del suelo.
Por su propia naturaleza, los R. S. U. de origen doméstico no tienen una composición uniforme
que permita fabricar un compost muy definido. Esta variación repercute en la relación carbono-nitrógeno,
que puede alejarse de los valores considerados normales.
Por esta razón se aconseja contar con diferentes residuos en la propia planta, para que puedan
añadirse en el proceso de fermentación para obtener un compost lo más regular posible y que alcance
buenas características al final de la maduración. Con esto se consigue también una granulometría más
adecuada para su aplicación mediante un sistema de distribución mecanizado.
Los residuos aceptados en una planta de compostaje de R. S. U. son, entre otros:
A.- Productos de origen agrícola.
• Paja de cereales
• Rastrojos de maíz y de cualquier planta herbácea
• Restos de plantas hortícolas (coles, lechugas,...)
• Cultivos industriales
• Cosechas de baja calidad: paja vieja o humedecida, ensilados deteriorados...
• Cáscaras de frutos secos y del arroz
• Frutas deterioradas o retiradas del mercado
• Desechos de almacenes horto-frutícolas
• Subproductos de industrias agro-alimentarias
• Restos de cosechas de invernaderos y cultivos hortícolas
• Corteza de pino, chopo, etc.
• Ramas de poda
B.- Productos de origen industrial.
• Subproductos de extractos vegetales de la industria farmacéutica
• Subproductos de la destilación de vegetales para la fabricación de licores
• Cáscara y residuo del cacao
• Residuos de café
• Subproductos de la industria del vino, de la cerveza, del aceite
• Lodo de depuradoras biológicas de industrias agro-alimentarias
• Filtros deteriorados de industrias alimentarias
• Lodos de depuradora de industrias variadas, papeleras, etc.
• Subproductos de aserraderos
C.- Productos de origen urbano.
• Restos de poda y de limpieza de jardines y zonas verdes
• Lodos de depuradoras urbanas
• Lodos de albañales
• Residuos sólidos urbanos
• Residuos de mercados de frutas y verduras
D.- Productos de origen animal.
• Estiércoles y Gallinazas
• Pelo animal, piel, lanas, plumas, etc.

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• Residuos de mataderos
El proceso está basado en la mezcla y posterior trituración de distintos materiales, para pasar
seguidamente a las líneas de compostaje, donde permanecerán durante un período variable entre 1 y 4
meses, en función del material a compostar y del método de compostaje. Los materiales están sometidas
a distintos tratamientos a lo largo del período de compostaje: volteo, aireación forzada, adición de agua y
de elementos nutritivos necesarios para compostarlos adecuadamente.
Tras el control de entrada a la planta, se depositan en la tolva de recepción y se separan por
medios mecánicos todos los objetos de mayor tamaño. El resto pasa a una banda transportadora
vibrante, en la que manualmente se van separando los elementos recuperables como maderas, cartón,
envases de plástico, etc. Ésta descarga en una criba circular con malla de 100mm.
Al final quedan separados los residuos en dos partes; una que contiene todos los rechazos
mayores de 100 mm, que son depositados en un vertedero controlado de residuos inertes o enviados a
una planta de incineración para su valorización energética, y otra que atraviesa la criba y pasa a la línea
de fermentación.
La parte fermentable (menos de 100mm), se conduce a un separador magnético donde se
retienen los pequeños envases y objetos de hierro o acero y a continuación, por densidad, se separan
los trozos más pesados, (escombros, cristales, metales no férricos, etc.). Los materiales eliminados se
someten a un lavado para separarles toda la materia orgánica adherida, que se añade a la masa de
residuos fermentables.
MADURACIÓN Y USOS DEL COMPOST
La maduración puede considerarse como el complemento final del proceso de fermentación,
disminuyendo la actividad metabólica, con lo cual cesa la demanda de oxígeno. Permite alcanzar en el
seno de la masa de materia orgánica el equilibrio biológico deseado.
Una vez que ha finalizado el proceso de maduración, el compost puede almacenarse hasta el
momento de su venta o aplicación al terreno. El compost se vende, por lo general, en envases de
diversas capacidades para su utilización doméstica y a granel para usos agrícolas o industriales.
Tras el proceso, se obtienen distintos tipos de compost para ser utilizados en parques urbanos,
re-forestación de bosques, replantación de taludes colindantes con vías de comunicación (carreteras, o
ferrocarriles) y restauración de canteras y zonas degradadas.
Otros tipos de compost se aplican en el sector industrial, como los biofiltro, cuya principal función
es la absorción de malos olores en depuradoras, industrias y plantas de tratamiento de residuos sólidos
urbanos.
El uso principal del compost sigue siendo el de enmienda o fertilizante en procesos agrícolas. Es
también destacable la utilización de compost como substratos para el cultivo en maceta.
TRATAMIENTO DEL OLOR
El control de olor es uno de los intereses primarios en las grandes instalaciones de compostaje,
especialmente si se ubican cerca de áreas residenciales. La buena gestión del proceso y el quehacer
cuidadoso puede reducir los olores, pero en muchos casos todavía se requerirá algún método del
tratamiento del olor. Hay varias opciones para el tratamiento del olor, incluyendo el químico, la
destrucción térmica y la bio filtración. En muchos casos, la bio filtración es la opción más económica y la
más efectiva, y que, hoy en día, es de uso generalizado en la industria de compostaje.

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