Historia de América Central

Epoca Precolombina / antes de la conquista española (1492)

En la época precolombina, las culturas centroamericanas vivían en constantes
guerras expansivas, sabotaje y competencia mutua. La mayoría del territorio de
Centroamérica era parte de la civilización de origen mesoamericana, cuyas
sociedades nativas ocuparon la tierra entre el centro de México en el norte, hasta
el noroeste de Costa Rica en el sur y sometían a tributo y explotación a las
confederaciones indígenas y tribus de sus confines; mientras la civilización de
origen chibcha ocupaba la tierra en el este de El Salvador, Honduras, Nicaragua y
Costa Rica en el norte, hasta Panamá en el sur.
El registro arqueológico no permite deducir el origen de muchos de los pueblos
precolombinos que poblaron Centroamérica. En gran medida, la mayor parte de
las culturas documentadas a la llegada de los europeos parecen haberse
formando autóctonamente en Centroamérica, aunque algunos pueblos de
Centroamérica parecen haber migrado desde el norte, en Mesoamérica en
tiempos relativamente reciente. La evidencia lingüística muestra que los pipiles
(utoazteca) y los chorotegas (otomangue) hablaban lenguas claramente
relacionadas con lenguas del norte y, por tanto, su origen debe situarse en
Mesoamérica. Otros pueblos importantes de Centroamérica como los lencas, los
kunas, los payas, los nasos o los bribri parecen tener su origen étnico en la propia
Centroamérica. El estudio de las familias lingüísticas puede ayudar a comprender
las relaciones de etnogénesis de los antiguos pueblos de Centroamérica. Las
principales familias lingüísticas precolombinas de Centroamérica son la mayense
(que también tiene presencia fuera de Centroamérica), la xinca, la lenmichí (lenca,
misumalpa y chibchense).

Período de desarrollo virreinal y colonial

Desde el siglo XVI hasta principios del siglo XIX, Centroamérica estuvo
incorporada en la Capitanía General de Guatemala, algunas veces conocido como
Reino de Guatemala, cuya integración y división interna varió repetidamente.
Oficialmente, la Capitanía era parte del Virreinato de Nueva España, y por lo tanto,
bajo el control del virrey español en Ciudad de México. Sin embargo, este no fue
administrado por el virrey sino por un Capitán General independiente, el cual
primero tenía sus instalaciones en la ciudad de Gracias Lempira, luego fue
transferida a Santiago de los Caballeros de Guatemala, por último, a la Ciudad de
Guatemala.

Durante este período la región experimentó grandes cambios demográficos,

sociales, económicos y lingüísticos. Aparecieron ciudades importantes fundadas
por los europeos y llegaron importantes contingentes de origen europeo
(colonizadores), así como contingentes africanos (esclavizados) que se sumaron a
las poblaciones autóctonas. El español se convirtió en la lengua principal de la
región.
La Cruz de Borgoña ondeo en Centroamérica
durante la mayor parte de la época virreinal.
Siendo Guatemala donde se concentraría el
dominio español a la región.

Capitanía General de Guatemala para el año de

1780, antes de la implementación del sistema de
intendencias
 Capitanía General de Guatemala a principios del
siglo XIX

Cortes de Cádiz: Constitución de Cádiz

Durante la época de la Constitución de Cádiz (1812-1814 y 1820-1821), el reino
de Guatemala desapareció y fue sustituido por dos provincias independientes
entre sí, la Provincia de Guatemala y la Provincia de Nicaragua y Costa Rica. En
1821, en vísperas de la independencia, se crearon tres provincias más, Chiapas,
El Salvador y Honduras, segregadas de la Provincia de Guatemala.

Período de las guerras civiles hispanas y destrucción de los

virreinatos españoles

Acta de Independencia de Centroamérica localizada

en las instalaciones de la Asamblea Legislativa de El
Salvador.

En 1821, México proclamó su independencia de

España, y posteriormente Chiapas, ambas
decisiones fueron imitadas el 15 de septiembre por
la Provincia de Guatemala. La fecha es todavía
considerada como día de la independencia por todas
las naciones de Centroamérica. El jefe Político
Superior de la Provincia de Guatemala, Gabino Gaínza, se mantuvo al frente del
gobierno internamente. También las Provincias de El Salvador, Honduras,
Nicaragua y Costa Rica proclamaron, en diversas fechas, su independencia
absoluta de España.

Provincias Unidas del Centro de América

El 1 de julio de 1823, se reunió en Guatemala el congreso, bajo la presidencia del
presbítero José Matías Delgado, y declaró que las provincias ahí representadas
eran independientes de España, de México y de toda otra nación. El nuevo país
tomó el nombre de Provincias Unidas del Centro de América. Al día siguiente, 2 de
julio, los diputados se declararon constituidos en Asamblea Nacional Constituyente
y proclamaron que en ella residía la soberanía nacional, y pusieron en vigencia
temporalmente la Constitución de Cádiz.
La Asamblea Nacional Constituyente decretó una bandera y un escudo para el
nuevo Estado, y nombró una junta de gobierno provisional de tres miembros
(Primer Triunvirato de Centroamérica). En octubre de 1823 fue reemplazada por
otro (Segundo Triunvirato de Centroamérica), que gobernó hasta 1825.

Mapa de las Provincias Unidas de Centroamérica

en 1823.

República Federal de Centro América

La naciente unión centroamericana, oficialmente denominada República Federal
de Centroamérica, comprendía los Estados de Guatemala, El Salvador, Honduras,
Nicaragua y Costa Rica. Los liberales centroamericanos tenían grandes
esperanzas en la República Federal, la cual ellos creían que iba a evolucionar en
una moderna y democrática nación, enriquecida por el comercio a través de la
zona, entre los Océanos Atlántico y Pacífico, a la vez que iban a librarse por fin del
yugo a que los tenían sometidos los conservadores de Guatemala.
Bandera oficial de la República de Centro
América de 1823 a 1838.

Las aspiraciones liberales eran reflejadas en los

emblemas de la república federal: La bandera
mostraba una banda blanca entre dos bandas
azules, representando la tierra entre los dos
océanos mientras que el escudo mostraba cinco montañas, una para cada estado,
entre dos océanos, sobre un gorro frigio, el emblema de la Revolución francesa
que simbolizaba el pensamiento positivista anticlerical que se imponía entre los
liberales.
La República Federal de Centroamérica surgió de una Asamblea Constituyente de
las Provincias Unidas del Centro de América a través de una Constitución, el 22
de noviembre de 1824. Su capital inicialmente fue la Ciudad de Guatemala, hasta
1834; después Sonsonate, por un breve período, y por último San Salvador, de
1834 a 1839.
La federación estaba formada por cinco Estados: Guatemala, El Salvador,
Honduras, Nicaragua y Costa Rica. En 1838 se formó un sexto Estado, Los Altos,
con capital en la ciudad de Quetzaltenango, con los territorios del occidente de
Guatemala, y parte del actual Soconusco de Chiapas (México). Limitaba al sur con
el Océano Pacífico, al este con el Mar Caribe, al Sureste con Panamá (provincia
de Colombia entonces), y al Noroeste con México. El territorio de la federación
también incluía Belice.
Entre los años de 1838 y 1840, la federación entró en un período de guerra civil. El
primer Estado en separarse definitivamente fue Nicaragua, en abril de 1838; en
octubre esta decisión fue imitada por Honduras, y en noviembre por Costa Rica.
Guatemala se separó en 1839 y, bajo el gobierno de Rafael Carrera, forzadamente
absorbió al Estado de Los Altos. A finales de 1839, la federación había dejado de
existir; sin embargo, durante el siglo XIX hubo numerosos intentos para
restablecerla, manifestados en las conferencias unionistas centroamericanas.

Los liberales centroamericanos tenían grandes esperanzas en la creación de una

república federal, que posteriormente evolucionaría hacia un Estado moderno y
democrático entre los Océanos Pacífico y Atlántico. Estas aspiraciones se verían
reflejadas en los emblemas de la República Federal: su bandera muestra una
banda blanca entre dos azules, derivada de la bandera de las Provincias Unidas
del Río de la Plata (que a su vez derivaba de la bandera del rey español Fernando
VII), representando la tierra entre los dos océanos. El escudo de armas muestra
cinco volcanes (uno por cada estado), iluminadas por un sombrero de la libertad o
gorro frigio (influencia francesa). La bandera fue introducida en la región por el
Comandante Naval Louis-Michel Aury cuando estableció la primera república
independiente en la isla de Providencia en el año 1818.
Sin embargo, en la práctica, la federación afrontaba grandes problemas:
 En oposición al proyecto federal se encontraban los conservadores, los
representantes de la Iglesia Católica y los grandes latifundistas.
  El transporte y las comunicaciones entre los Estados miembros eran
extremadamente deficientes.
 La población, en general, desconocía el beneficio de una integración
regional.
 El poder de la capital federal (Ciudad de Guatemala, después San
Salvador) era casi inexistente fuera de sus límites.
 La falta de fondos para su desarrollo y la intervención de naciones
extranjeras (por ejemplo, Gran Bretaña, Estados Unidos y México).

Guerra Civil Centroamericana

Debido a que los conservadores no querían ceder los privilegios a los que estaban
acostumbrados desde la época colonial, muy pronto estallaron una serie de
disensiones y guerras civiles, que culminaron con el derrocamiento en 1829 del
gobierno constitucional cuyo Presidente titular era el salvadoreño Manuel José
Arce y Fagoaga, elegido en 1825, y que ejercía desde 1828 el Vicepresidente
Mariano Beltranena y Llano, guatemalteco
En la segunda administración de Morazán resurgió la guerra civil: en 1837 el
gobierno de Mariano Gálvez fue acusado de envenenar los ríos con cólera morbus
y eso, aunado a las acusaciones de herejía, provocó una rebelión campesina de la
que surgió el caudillo Rafael Carrera y Turcios.
Ante la debilidad y falta de transparencia mostrada por el gobierno de Morazán,
Nicaragua se separó de la República el 30 de abril de 1838, y el Congreso federal
aceptó que se constituyera un nuevo Estado, Los Altos, cuya capital era
Quetzaltenango, con las tierras occidentales de Guatemala. Honduras se separó
de la unión el 6 de octubre y el 14 de noviembre Costa Rica lo imitó. Guatemala se
separó el 17 de abril de 1839 y a principios de 1840 las tropas del capitán general
Rafael Carrera y Turcios reincorporaron Los Altos.
La batalla de la Trinidad fue la
primera victorial del Ejército del
General Morazán durante la guerra
civil

Segunda mitad del siglo XIX

Bandera oficial de la república de centro América.
Esta estuvo vigente de 1895 a 1898.
Varios intentos fueron hechos para reunir las naciones centroamericanas durante
el siglo xix, especialmente mediante las conferencias unionistas centroamericanas,
pero ninguno tuvo éxito. El primero sucedió en 1842, cuando el expresidente
Francisco Morazán, que se había apoderado del poder en Costa Rica, quiso
restablecer la unión por la fuerza, pero su intento terminó con su caída y
ejecución. Pocos meses antes, se había firmado en Chinandega un pacto de unión
para establecer una Confederación de Centroamérica e incluía a El Salvador,
Honduras y Nicaragua. Costa Rica se adhirió condicionalmente; sin embargo, este
intento duró muy poco, hasta 1844. Un segundo intento se llevó a cabo de 1849 a
1852 entre El Salvador, Honduras y Nicaragua.
En 1885 se produjo la llamada intentona de Barrios. El presidente de Guatemala,
Justo Rufino Barrios intentó unir la nación por las armas, pero murió en el intento
combatiendo contra las fuerzas salvadoreñas. Un tercer intento de Honduras,
Nicaragua, y El Salvador fue cuando intentaron crear República de América
Central, este fue un intento pacifico de unir a los países centroamericanos de
Honduras, Nicaragua y El Salvador en un solo Estado (después cambia su nombre
a Estados Unidos de Centroamérica) la cual duró entre 1895 y 1898. El último
intento se produjo en una conferencia celebrada en San José, Costa Rica, en
1920, en el cual Costa Rica, El Salvador, Guatemala y Honduras firmaron un pacto
de unión entre ellos.

Guerra contra los filibusteros

A pesar del fallido último intento de unión, el sentido de haber compartido historia
y la esperanza de una eventual reunificación persisten en la mayoría de las
naciones que fueron parte de la unión. En los años 1856 y 1857 la región
exitosamente estableció una coalición militar para repeler una invasión de un
filibustero estadounidense llamado William Walker.7 Hoy, cuatro de las cinco
naciones tienen en sus banderas los antiguos motivos de la federación, que
consistía en las dos bandas exteriores azules, alrededor de una banda blanca
interna. Sin embargo, Costa Rica, único Estado que se mantuvo en paz durante la
federación y cumplió con sus obligaciones tributarias y militares con el gobierno
federal, pasó desde el decenio de 1840 a ser el menos convencido de las
bondades de la integración regional y modificó significativamente su bandera en
1848, oscureciendo el azul, y añadiendo una banda de doble tamaño con relación
a las otras en color rojo, como un homenaje a la bandera de Francia. El Salvador y
Guatemala también tuvieron durante muchos años banderas muy distintas a la
federal.

Siglo XX
En 1907 fue creada la Corte de Justicia Centroamericana o Corte de Cartago, pero
en 1917 Nicaragua se retiró de este tribunal y en 1918 caducó su convenio
constitutivo. En 1960, con la esperanza de que una unificación política pudiese ser
el siguiente paso, Guatemala, El Salvador, Honduras, y Nicaragua establecieron el
Mercado Común Centroamericano, al que se unió poco después también Costa
Rica.
En 1920, en Guatemala el Partido Unionista tuvo un papel protagónico en el
derrocamiento del presidente Manuel Estrada Cabrera, abogado que ya tenía
veintidós años en el poder y había otorgado fuertes concesiones a las empresas
norteamericanas, especialmente la United Fruit Company.
Este fue aprobado por El Salvador, Guatemala y Honduras, que en 1921
constituyeron la República Federal de Centroamérica, pero en enero de 1922
Guatemala se separó y los otros dos Estados decidieron reasumir también su
soberanía.
Actualmente, desde 1991, el Parlamento Centroamericano ha estado operando,
también conocido como PARLACEN (parlamento centroamericano) es una
institución política consagrada a la integración de los países de Centroamérica,
aunque no ha dado ningún paso sustancial dirigido a la restauración de la unión
política. Tiene su sede en la Ciudad de Guatemala y lo integran Diputados de El
Salvador, Guatemala, Honduras, y Nicaragua. Costa Rica no ha aprobado el
convenio constitutivo del Parlamento, ni el de la Corte Centroamericana de Justicia
constituida en el decenio de 1990, de la que tampoco es parte Guatemala.
República Dominicana y México como observadores regionales.
En 1903 tras la Separación de Panamá de Colombia, la nueva República de
Panamá quedó geopolíticamente inserta en territorio centroamericano. Esta
república pese a estar vinculada histórica y culturalmente con América del Sur y el
Caribe, es partidaria de la integración centroamericana y en 1993 se suscribió al
PARLACEN, tomando participación activa en sus acuerdos y fortaleciendo sus
vínculos comerciales con los países de la región, aunque en el 2009 Panamá
inició su proceso de separación del SICA.

Siglo XXI
En pleno inicio del siglo XXI, en un escenario subregional de posguerra,
Centroamérica se ha transformado. Durante un periodo aproximado a casi treinta
años, se han manifestado en el istmo procesos conflictivos que, siendo propios de
la reestructuración económica y geopolítica global del nuevo siglo, han coincidido
con una etapa de maduración del sistema capitalista a escala subregional. En tal
sentido, la dinámica más importante de ese subglobalismo lo constituye una
transformación de viejas formaciones sociales agrarias, sometidas bajo modelos
políticos autoritarios, en proceso de constituirse en sociedades cada vez más
absorbidas en su dinámica económica por la transnacionalización, fenómeno
también asociado a otras esferas de cambio de la vida social, la política y de la
actividad cultural.
En un escenario de cambios profundos, detonadores en la creación de los nuevos
regímenes democráticos que han demostrado su débil conformación institucional y
que tienden a los arreglos oligárquicos, se genera un nuevo tipo de dependencia
con los Estados Unidos, donde el fin ya no es tener un control imperante sobre los
gobiernos centroamericanos sino influenciar en la apertura de las economías y en
el agravamiento de la dependencia al nuevo orden comercial de carácter global,
este cambio en la concepción de los Estados Unidos hacia Centroamérica a nivel
geopolítico ha traído consigo el aumento de las desigualdades socio-económicas y
la simulación de un sistema democrático representativo que no ha hecho más que
perpetuar el orden político-económico de las mismas elites.