Juguete de orco

Un romance de monstruos

celeste rey

Thanos

El sol se desliza por el horizonte, a lo largo de los edificios cubiertos de

enredaderas y hacia el cielo. Aunque he estado en este planeta durante d�cadas,
sigue siendo un espect�culo del que nunca me canso. Pero hoy tengo cosas m�s
grandes en mi mente.

El sonido largo y grave del cuerno de batalla recorre las ruinas de lo que alguna
vez fue una gran ciudad. Es un lugar que he llegado a amar, mi admiraci�n por la
arquitectura nunca disminuye. Es una de las �nicas cosas que envidio de los
humanos.

Ahora es nuestra fortaleza, y la hemos convertido en nuestro hogar. Los grandes

edificios con sus resistentes muros de piedra brindan un refugio que est� m�s all�
de la protecci�n contra los elementos. Estos edificios hablan de poder e ingenio.
Es un lugar que es digno del Clan del Dios de la Guerra.

Levanto mi martillo y veo el destello de los rayos de la ma�ana en su cabeza

pr�stina. Esta es mi arma preferida. Esta ma�ana acepto el desaf�o de Gonar, Jefe
del Clan Fren�tico, y como Thanos, Jefe del Clan del Dios de la Guerra, tengo toda
la intenci�n de ganar.

Somos el clan m�s grande que existe: guerreros conocidos y temidos por todos los
orcos, y los primeros en llegar a este planeta. Algunos dicen que la raz�n por la
que somos tan grandes es por nuestra devoci�n a nuestro Dios de la Guerra, y eso,
por supuesto, tiene mucha verdad. Pero luchamos duro y jugamos duro, y eso tambi�n
influye en nuestro �xito.

�Ya casi es hora, Thanos�, dice la voz familiar detr�s de m�.

Me dirijo a Valskor, mi amigo y segundo al mando. �Y estoy listo. Nos vamos en

breve. La expresi�n de su rostro es seria. �Vamos, viejo amigo. �Por qu� la cara
severa? Volver� a beber cerveza y seducir mujeres antes de que el sol apenas tenga
oportunidad de moverse por el cielo.

�l me sonr�e, una ceja levantada. �Como si pudiera ser de otra manera�.

Le doy una palmada en la espalda. �Nunca ser� de otra manera, mientras haya aliento
en este cuerpo�.

�Y ciertamente he llegado a saber eso�, dice, sacudiendo la cabeza.

�Si no puedes mantener el ritmo, no es tu culpa. Despu�s de todo, soy el l�der, y

aqu� hay muchas personas con las que a las mujeres les gusta trabajar �bromeo,
levantando las manos. �Pero hay muchas mujeres para todos, incluso si los
suministros de cerveza pueden agotarse demasiado a veces�.

�Tal vez deber�amos concentrarnos en la tarea que tenemos entre manos�, dice
Valskor.
Mi estado de �nimo cambia, mi voz se vuelve m�s contundente. "La tarea en cuesti�n
me pertenece, Valskor, y estoy m�s que listo para ello". Lo miro con los ojos
entrecerrados, mis fosas nasales dilatadas. "Soy el Jefe del Clan del Dios de la
Guerra y siempre estoy listo para la batalla".

�Por supuesto, Jefe, mis disculpas�, dice Valskor, inclinando la cabeza. Da un paso
atr�s como una se�al m�s de sumisi�n.

Aunque no deseo castigarlo innecesariamente, cuando se trata de mi rango siempre

debo estar listo para defenderlo y reclamar mi derecho. No es que tenga que hacer
esto a menudo entre mi gente. El clan es lo primero, ellos lo saben.

He luchado mucho por ellos, y como tal me he ganado su confianza, respeto y

admiraci�n. Y si esto se extiende a las hembras que se ofrecen voluntariamente,
entonces estoy m�s que feliz de complacerlo.

Porque soy Thanos, y la guerra, las mujeres y la cerveza son para lo que vivo.

Lo miro, apoyando una mano en su hombro. �No hay necesidad de temer, har� lo que
deba hacer, lo que estoy hecho para hacer, y regresar�. De esto estoy seguro ".

"Por supuesto", dice, levantando la cabeza y mir�ndome. Aunque es alto y fuerte,

sigo estando por encima de �l como lo hago con todos los dem�s en este clan. �Hago
esto por mi Dios y por mi clan�.

�Como siempre lo hace, Jefe.�

�Bueno, no todo es vino y mujeres �digo, volviendo a mi yo m�s jubiloso. �Pero

ciertamente ayudan�.

Aunque bromeo, soy m�s que consciente de la tarea que tengo por delante. Esta es
una batalla m�s que pelear� por mi clan. Nuestros enemigos vecinos, el Clan
Fren�tico, han solicitado un desaf�o guerrero, la �nica forma de resolver una
disputa sin entrar en una guerra total.

Hay otros clanes fuertes y hostiles con sus atenciones en nosotros. Necesitamos
mantener nuestras fuerzas y no arriesgarnos a perder guerreros que tanto
necesitamos. S�lo una persona tiene que morir hoy.

Luchamos por suministros y mujeres, un asentamiento humano que ambos clanes

descubrieron recientemente entre nuestras fronteras. Este es mi tipo de pelea, y
aunque el orgullo y la gloria siempre son motivaci�n suficiente, ciertamente hay
mucho que ganar con esta victoria.

Los asentamientos humanos no aparecen con frecuencia. Cuando los orcos llegaron a
trav�s de la Grieta tras la persecuci�n de los Elfos, muchos de los humanos cayeron
en nuestras manos. El resto huy�, muchos bajo tierra en b�nkeres que los mantienen
escondidos y aislados.

Ahora, los clanes rivales son las mayores amenazas para nosotros, los orcos. Somos
una raza hecha para la batalla y la conquista. Luchamos no solo por el bot�n, sino
porque es de lo que estamos hechos.

No se sabe cu�ntos humanos quedan ahora. Como clan hemos tenido poco que ver con
ellos. Por eso estoy decidido a ganar esta pelea.

A menudo me he preguntado acerca de esa especie. Qu� los impulsa. C�mo llegaron a
hacer un mundo tan abundante. Las tecnolog�as, los avances cient�ficos y las
proezas de la ingenier�a. Son insignificantes y d�biles, pero son capaces de cosas
mucho m�s grandes que nosotros en muchos aspectos.

But these are not things I would say openly. It is not the orc way to admit
weakness of any kind. Though I cannot help but wonder what could happen if our
skills and assets were combined.

As I gather my remaining weapons�two small daggers and my iron gloves�I wonder what
I will find among the humans today. And, of course, I wonder about their women.
They will be ours by the end of the day�of this I am sure.

But I do not expect it to be easy.

The Frenzied Clan are aptly named. Less strategic than many clans, this is a group
of orcs that are wild for the fight�battle running in their blood and burned into
their bones. It is my job to know my enemy, and I understand the nature of their
clan. I will be ready.

�Gather the men,� I say. �I will address them now, and we will march to the place
of battle.�

"S�, jefe", dice Valskor, antes de hacer otra inclinaci�n de cabeza y dejarme.

Antes de marchar, presentar� mis respetos al dios de la guerra de mi pueblo. Esta

es mi manera. Mi fuerza y ??determinaci�n me ganar�n la batalla. Y el Dios de la
Guerra se asegurar� de que este clan siempre est� formado por los mejores
guerreros, con la reputaci�n m�s temida y respetada.

Esta batalla es nuestra . El bot�n es nuestro. La gloria es nuestra.

Somos el Clan del Dios de la Guerra y yo soy Thanos, su l�der. Este ser� siempre
nuestro camino, hasta el d�a en que ya no respire.

Pero ese d�a no ser� hoy.

Tara

El olor de los orcos alimentados por la batalla llena el aire de la ma�ana. No hay
nada como eso, un hedor tan penetrante que se me pega en la parte de atr�s de la
garganta.

Hoy es el d�a.

Como prometieron, han regresado y luchar�n por el derecho a llevarse a las mujeres
y los suministros. Porque as� es como funcionan las cosas en este mundo. Somos
mercanc�as para ser usadas, intercambiadas y peleadas, al igual que el grano o la
carne.

Muchos est�n resignados a este destino, sin haber conocido nada m�s. Pero no yo. No
se trata de qui�n soy ni de c�mo me criaron. El cambio debe llegar, y esto solo
suceder� si se lucha por �l y se lo instaura.

Es algo que arde con tanta fuerza en m�, el deseo de cambiar este puto mundo, y
siempre ha estado al frente de mi mente y en el centro de mi coraz�n. No siempre
puede ser as�, seguramente. Debe llegar un momento en que los humanos puedan
recuperar su planeta de manos de los orcos, y las mujeres puedan recuperar su poder
de manos de los hombres.
Es lo que cre�a mi padre. Es lo que creo. Es lo que me alimenta.

Mis ojos est�n entrenados en los enormes cuerpos frente a m�, observ�ndolos por
completo para tener la mejor idea de c�mo y d�nde golpear. Los orcos no son los
�nicos hechos para matar. Y tengo buen ojo para la debilidad.

Como asesino que se ha entrenado con lo mejor de la resistencia contra los orcos,
ya he matado a muchas de estas bestias. Pero estos son dos de los clanes m�s duros
que existen, y debo estar preparado para ellos.

Es cierto lo que dicen: estos orcos son diferentes. Todos los orcos son buenos para
la guerra y la destrucci�n, y estos parecen estar hechos de eso. Son feroces,
incre�blemente fuertes y enormes.

El Jefe del Dios de la Guerra debe tener al menos dos metros y medio de altura, su
cuerpo cubierto de marcas r�nicas que se suman a su aire de ferocidad. Me pregunto
sobre las marcas y lo que significan, si son s�mbolos que pertenecen al dios que
adora.

Sus hombres son leales y feroces y son m�s grandes que todos los orcos que he
conocido. Se sabe que son los mejores guerreros de su especie y, si se tiene en
cuenta su f�sico, no es de extra�ar.

Hay algo en el Clan Fren�tico que me provoca un miedo profundo y primitivo. Est� en
sus ojos: una locura que no busca otra cosa que romper a los dem�s. No esperar�a
conocer la piedad o la compasi�n de ning�n orco, pero especialmente de estos.

Mi pecho se contrae cuando pienso en las mujeres aqu�, veintid�s en total. Ser
tomado por un clan seguramente debe ser un destino peor que la muerte. Pero si el
Clan Fren�tico fuera a ganar esta batalla y tomar posesi�n de nosotros, no vale la
pena pensarlo.

Como asesino y como parte de la resistencia, mi impotencia en esta situaci�n es

aplastante. Pase lo que pase, debo ce�irme a lo que tengo que hacer. Lo que he sido
entrenado para hacer. A pesar de todo, tengo que tener fe, aunque tenga que cambiar
mi forma de hacerlo.

El objetivo es simple, si no f�cil: infiltrarse en el War God Clan y el Frenzied

Clan y eliminar a sus l�deres. Es una tarea que hemos planeado durante tres a�os y
no se supon�a que fuera as�. Pero una cosa que no planeamos fue que nos
descubrieran.

Ahora, mientras luchan por qui�n tomar� el control de nosotros, mi ira hierve. Los
orcos son los animales viles que mataron a mi padre durante una misi�n. Son
mentirosos y bestias, y no me detendr� hasta que cada uno de ellos haya sido
erradicado de este planeta.

Esto es lo que hago. me resisto

Porque no tengo ninguna duda de lo que suceder� con los humanos de este
asentamiento una vez que hayan sido capturados y reclamados por el clan que gane.
Ellos son los animales, pero somos nosotros los que somos tratados como ellos, sin
derechos ni libertades. Tengo que ser fuerte, y tengo que seguir adelante.

A medida que el ruido se intensifica y el sonido de sus cuernos y rugidos enojados

llena el aire, mantengo una cosa en mi mente: mi misi�n. Debo matar al Jefe del
Clan del Dios de la Sala. Aunque las cosas no han funcionado exactamente de esa
manera y el l�der del otro clan puede hacer eso por m�.
Pero por ahora, ah� es donde permanece mi enfoque, hasta que el destino diga lo
contrario. Pase lo que pase, me adaptar�. Como humanos, eso es lo que hacemos.

El ruido es ensordecedor y trato de ahogarlo tanto como puedo. El entrenamiento se

trata tanto de la mente como del cuerpo, si no m�s. F�sicamente no puedo igualar a
un orco, pero psicol�gicamente soy m�s fuerte que cualquier orco y, sin duda, mucho
m�s inteligente.

Nos reunimos en el centro del puente que se extiende sobre el agua, sus arcos de
piedra a�n se mantienen firmes despu�s de muchos a�os de asalto. Esto alguna vez
fue conocido como el Puente de Brooklyn, seg�n me dijeron, y hay momentos en que
estar aqu� es un poco de consuelo. Como si al estar suspendido sobre el agua
arremolinada hubiera una libertad.

Pero no ahora. Est� repleto de orcos y la lucha est� a punto de comenzar. Ver a dos
orcos golpearse hasta la muerte deber�a sentirse mejor de lo que se siente, y si
las apuestas no fueran tan altas, sin duda lo ser�a.

Los cuernos de cada clan asaltan mis sentidos, los rugidos crecen mientras los dos
orcos se preparan para encontrarse. Y quien gane ser� mi captor.

Thanos y Gonar, cara a cara. Martillo a machete. Los l�deres se paran uno frente al
otro, esperando su se�al, sus rostros est�n hechos de furia. Cuando se emite el
toque final de un cuerno, chocan entre s�.

La fuerza es tan grande que casi puedo sentirla, como una carga de profundidad que
se extiende a trav�s del �ter. Aunque me enferman, ver pelear a los orcos es un
espect�culo digno de contemplar. La fuerza bruta no lo es todo, soy m�s que
consciente de ello. Pero no es s�lo su destreza f�sica. Es la pura determinaci�n,
la creencia y el deseo de ganar.

Dios sabe que nunca me creer�a tener algo en com�n con los orcos. Pero soy un
guerrero y asumo la responsabilidad de aprender de otros que son fuertes, f�sica y
mentalmente.

Ahora veo a lo que me enfrento. Estos l�deres son instrumentos de puro poder y
fuerza. La mirada en sus ojos amarillos cuando se encuentran en la batalla no es
algo que yo sepa de un humano. Es puro instinto animal sin adulterar.

Pero yo no soy un animal. Y los humanos pueden matar animales, lo hemos estado
haciendo desde que evolucionamos. Bestias mucho m�s grandes y fuertes que nosotros.
As� es como veo a los orcos. Mientras que muchos humanos temen su fuerza y ??
brutalidad, y por una buena raz�n, una vez que sabes a lo que te enfrentas, las
cosas cambian.

Son animales, pura y simplemente.

Los planes cambian. Pero mis intenciones no. Si estos caciques orcos no se matan
entre ellos, entonces todav�a es mi trabajo hacerlo. Mientras los veo chocar entre
s�, la sangre salpica el suelo, no hay nada en el mundo que desee m�s.

De una forma u otra, estos l�deres orcos morir�n.

Thanos

Dejo que los rugidos y los c�nticos de mis guerreros se conviertan en parte de m�,
absorbiendo todo y us�ndolo. El m�s ruidoso de todos es mi amigo, Valskor. Es su
trabajo como mi segundo al mando despertarlos y apoyar a su l�der.

He elegido bien, esto lo s�. Es un diputado fuerte y capaz, y los hombres le

responden bien. Incluso si puede ser un poco serio.

Llevo mi martillo a trav�s de la cabeza de Gonar con casi todo lo que tengo, aunque
todav�a est� de pie. El tiempo lo es todo en la batalla, y es demasiado pronto para
dar lo mejor de m�.

There is no doubt he is one of the strongest Chieftains I have ever gone up

against. Anyone else would have been brought to the ground by that blow, and
something in me is quietly impressed. But not worried.

Never worried.

In return he lunges at me with his machete, but even though I am large I am quick,
and I manage to evade the dirty blade. He comes at me time after time, and each of
these strikes I dodge.

This makes him crazed with anger and frustration. His face works into a grimace of
fury and I roar at him. I will not let him believe that he can win this fight. It
is mine for the taking, as are the spoils. The War God Clan does not lose.

Liked a crazed animal he slashes at me. This is how they fight, and I see that he
is

stepping up his game. Their strength lies in their ability to harness their rage
and send it out into the world and against their opponents, like a weapon in
itself.

But I have my own strengths, and now he will feel the true force of them.

Twisting my body, I spin across the ground at him, knocking the machete out of his
hand. I hear the sound of bone snapping and he cries out. Saliva drips from his
mouth as he pulls at his fingers.

With a quick and strong swipe of my foot I send him crashing to the ground. But he
is stronger than I at first thought, springing back up and charging at me. He is
fierce and strong, a worthy chieftain, but I am bigger, and I will take him.

Una vez m�s, nos lanzamos el uno hacia el otro y utilizo el hecho de que ahora no
tiene un arma para mi ventaja. Pero cuando trato de golpearlo con mi martillo, me
golpea con fuerza en la mu�eca y el dolor me atraviesa el brazo. El martillo cae al
suelo y �l se agacha y lo agarra, arroj�ndolo por el suelo fuera de mi alcance.

"�Qu� tal si resolvemos esto solo con nuestras manos?" gru�e

�Por m� est� bien �respondo, golpeando mi pu�o fuerte y r�pido bajo su barbilla�.
Mi mu�eca me a�lla, pero soy consciente de que �l tambi�n est� luchando: los dedos
que me he roto parecen nudosos y ensangrentados.

El golpe hace un sonido enfermizo cuando su carne se encuentra con la m�a, y creo
que seguramente debe ser esto. Tengo m�s para dar, mucho m�s, pero preferir�a
guardar mis fuerzas para cuando regrese a la fortaleza. Habr� algo de celebraci�n
que hacer.

Sin embargo, todav�a est� de pie.

De alguna manera, siento un ligero respeto por �l. El Clan Fren�tico son nuestros
enemigos, pero cualquier orco que pueda resistir mis golpes de esta manera y a�n
as� mantenerse en pie se lo merece. Sin embargo, tengo un trabajo que hacer.

Lanzo golpe tras golpe: pu�etazos, patadas. Todo lo que ahora tengo guardado para
el final de la batalla. Aqu� es donde se ganan las batallas cuando, en la mente del
oponente, se someten a la fuerza y ??la resistencia de m�, Thanos.

Frenzy est� muy bien. Pero eventualmente se desgastar�. No es as� con el Clan del
Dios de la Guerra. Estamos hechos para algo m�s que algunos estallidos salvajes de
energ�a. Estamos construidos para el largo plazo. Hecho no solo para la batalla,
sino tambi�n para la guerra.

Escucho el rugido de mis hombres, anim�ndome mientras lo tomo. La ira me atraviesa.

�Por qu� pens� Gonar que pod�a desafiarme? Esto no es valent�a, seguramente es
estupidez.

Se niega a caer, por lo que no tengo m�s remedio que continuar con mi ataque.
Pronto no le quedar� ni una cara a menos que se someta. Su carne est� hinchada m�s
all� del reconocimiento y est� perdiendo mucha sangre.

"�Te rindes?" grito, d�ndole la oportunidad de salvarse m�s de mis golpes.

Se tambalea sobre sus pies, y sus ojos son una extra�a mezcla de confusi�n e ira.
El orgullo de un orco no les permitir� ceder f�cilmente. Lo entiendo, pero aun as�,
le doy la oportunidad.

Mis hombres son ahora los que est�n enloquecidos: sus gritos, llantos y gritos
resuenan en mis o�dos, junto con la sangre que bombea con furia. De repente, sus
hombres est�n m�s apagados mientras observan su lucha de Chieftain.

Eventualmente se tambalea y el familiar sentimiento de victoria comienza a crecer.

Cayendo de rodillas, se somete, y ahora s� que finalmente he ganado.

��Alabado sea el Dios de la Guerra!� Grito, mis brazos en el aire y mi rostro hacia
el cielo. ��Es �l quien nos trae la victoria, una vez m�s! �Soy Thanos, Jefe del
Clan del Dios de la Guerra!�

Los rugidos de mis hombres dominan el aire. Escucho mi nombre coreado, una y otra
vez. Mi pecho se llena de orgullo y mi sangre est� viva, un sentimiento del que
nunca me canso.

Tomando el tiempo para absorber mi victoria y recuperar el aliento, me doy cuenta

de que no es solo la gloria lo que he ganado. Ahora regresamos a la fortaleza con
un abundante suministro de alimentos y otros suministros, as� como un gran grupo de
hembras humanas.

Al mirarlos, mi pecho se contrae. Est�n llorando, algunos gimiendo, algunos en

silencio, otros en profundos y desgarradores sollozos. Aunque soy feroz, no soy un
monstruo, maldita sea, �por qu� deben llorar siempre? �No los comeremos!

Aunque muchos orcos codician a las hembras humanas por sus camas, es por eso que
los he dejado bien solos. Las mujeres humanas son peque�as y fr�giles. Dame mujeres
orcas cualquier d�a. Fuerte tanto en mente como en cuerpo. Esta noche,
definitivamente me llenar�.

Me doy cuenta de que todos menos uno est�n llorando. Ella me mira fijamente, sus
ojos penetrantes e inflexibles, no es lo que esperar�a de un ser humano. A
diferencia de los dem�s, ella no parece tener miedo.
M�s que nada, me sorprende lo hermosos que son esos ojos, tan azules como el cielo
y el oc�ano. Nunca antes hab�a visto nada parecido a ellos en todos mis a�os en
este planeta. No, no hay miedo en ella.

Ahora estoy intrigado. Es alta, nada como nosotros los orcos, pero m�s alta que
muchas de sus mujeres. Su cuerpo es esbelto y �gil y su hermoso rostro, con sus
p�mulos altos y labios carnosos y rosados, est� enmarcado por una larga cabellera
dorada.

Estoy fresco de la batalla, como siempre el vencedor, y ahora es el momento de

reclamar el bot�n. Con mis ojos fijos firmemente en los suyos, me acerco a ella.

Hoy es un buen d�a, de verdad.

Tara

Parece que mi plan no ha cambiado, incluso si algunas de las circunstancias s� lo

han hecho. Debo asesinar a Thanos, el Jefe del Clan del Dios de la Guerra. La
enorme bestia que ahora se dirige hacia m�.

Sin duda, es el orco m�s grande y m�s fuerte con el que me he cruzado, y no hay
forma de que pueda contemplar asesinarlo solo con la fuerza. Esto tomar� algo un
poco m�s considerado.

Necesitar� acercarme a �l, esa es la �nica manera. Tendr� que ser un asesinato bien
planeado y realizado de forma r�pida y silenciosa. Cuando nadie, especialmente este
gran pat�n, me vea venir.

Por mi padre. Por las mujeres que ahora tienen que dejar este lugar y volver con
ellas. Para la raza humana en su conjunto. Puedo hacer esto. Yo debo hacer esto.

La tarea es dif�cil, y soy consciente de lo que posiblemente puedo lograr si tengo

�xito. El Clan del Dios de la Guerra es ampliamente reconocido como el clan orco
m�s fuerte del planeta. Si lo mato, de una vez por todas, enviar� una se�al a todos
los miembros de la resistencia. Que es posible derrotar a estas criaturas, sin
importar su tama�o o fuerza.

Que podemos recuperar nuestro planeta y nuestras vidas.

Pero si fallo, es muy posible que se descubra la resistencia. Perder� mi vida, lo

cual estoy dispuesto a hacer por la causa, pero solo si lo llevo conmigo.

La batalla puede estar en su sangre, pero la resistencia est� en la m�a.

Mucho ahora descansa sobre mis hombros, pero he sentido el peso de la carga antes.
Sin embargo, nada tan importante como esto. Si tengo �xito, podr�a cambiar el curso
de la historia para los humanos y los orcos. Es lo que pretendo hacer.

He sido entrenado y preparado para esto toda mi vida, y lo ver� hasta el final.
Nada me importa m�s. Sobre todo desde la muerte de mi padre a manos de ellos. La
venganza no es donde deber�a estar mi enfoque, pero mentir�a si no admitiera que
est� integrada en mis motivaciones.

A mi alrededor escucho los gritos de las mujeres. Desear�a poder acercarme a ellos
con mi mente y decirles que todo estar� bien. No es f�cil, pero est� bien al final,
si puedo completar esta tarea.
Inhalando profundamente trato de recomponerme y calmar mis nervios. Mi
entrenamiento ha sido extenso, y mis habilidades son mayores que nunca. Por eso me
han dado este trabajo. Necesito confiar en que puedo hacerlo.

Se lo debo a estas mujeres.

Mientras camina hacia m�, no despego mis ojos de los suyos. El miedo surge de mi
vientre, y mis piernas se contraen como mi instinto natural para tomar cursos de
vuelo a trav�s de mi cuerpo. Pero yo no. Me mantengo firme.

Su rostro todav�a est� salvaje por la pelea, la sangre salpica su piel verde musgo.
Puedo oler la batalla en �l: la sangre, el sudor y el orco. Su tama�o me abruma, no
es de extra�ar que tenga tanto �xito, un pilar de m�sculos y tendones tan grande
que me pregunto qu� se necesitar� para romperlo.

Las mujeres que me rodean ahora est�n tan llenas de miedo que todo lo que puedo
escuchar son sus respiraciones entrecortadas. Este orco podr�a tomar a cualquiera
de nosotros y destrozarnos con sus propias manos. Thanos es la criatura m�s grande
y formidable que he conocido, y estar tan cerca de �l es suficiente para enfermar
de miedo a cualquiera.

Trago saliva antes de que est� frente a m�. Aunque el terror quiere colarse,
recuerdo para qu� estoy aqu�. Si he llamado su atenci�n, entonces esto es algo
bueno. Yo necesito su atenci�n; Yo necesito estar cerca de �l.

Entonces puedo matarlo.

Thanos se detiene frente a m�, con las manos apoyadas en sus fuertes caderas. Las
mujeres cercanas a m� tiemblan, pero no le dar� esa satisfacci�n, incluso si mi
est�mago se siente como si estuviera temblando, y mi coraz�n late como un tambor.

Aunque soy alto, todav�a tengo que estirar el cuello para mirarlo. Me sonr�e, sus
dientes manchados de sangre. Sus ojos amarillos parecen poder atravesar mi alma.

"�No me tienes miedo, humano?" Su voz es baja y retumbante, y juro que puedo sentir
su eco en mi pecho como si se hubiera disparado un detonador.

Mi mente trabaja r�pido mientras pienso en c�mo responder. Este es un orco que
respeta las demostraciones de fuerza, puedo verlo. Si me est� haciendo esa
pregunta, entonces le dar� una respuesta que le gustar�.

�Es la supervivencia del m�s apto�, digo. �Y s� que voy a sobrevivir si te

reconozco�. Mantengo mis ojos en �l, y espero que mis palabras y mi tono hagan el
trabajo. No vale la pena pensar en si no lo hacen.

Pero soy bueno juzgando el car�cter. Solo otra parte del ser humano y de mi
entrenamiento que siempre uso a mi favor.

La risa que brota de �l me sorprende. Mira a sus hombres, que se unen a �l.
"�Escuchas eso? �Quiz�s no todos los humanos son tan d�biles como pensamos! Aqu�
tenemos a una mujer humana que sabe c�mo controlar su miedo para poder sobrevivir�.

Volvi�ndose hacia m�, su sonrisa de satisfacci�n se hace m�s amplia. "Me gustas,
ven conmigo", dice, un gran dedo �ndice me hace se�as hacia adelante.

Ahora estoy sonriendo por dentro, no esperaba que fuera tan f�cil. Pero parece que
es m�s f�cil trabajar con Thanos en algunos aspectos que en otros. Necesito
mantenerlo de lado.
"�Ven, es hora de volver!" grita a los otros orcos. ��Como vencedores!�

Sus hombres entran en erupci�n por �ltima vez, mientras los guerreros del Clan
Fren�tico ayudan a Gonar a levantarse y retirarse tan silenciosamente como pueden.
Es obvio que no est�n acostumbrados a perder, pero en este mundo siempre hay
lecciones que aprender. Bienvenido a la Tierra.

�Re�ne nuestro bot�n�, ordena Thanos. "Tomaremos todo lo que podamos llevar".

Se ponen a trabajar. Aunque parecen pensar que es suyo por derecho, no son m�s que
ladrones, una vez m�s robando a los habitantes nativos de este planeta.

Esto es lo que hacen los orcos: robar y destruir. Por eso deben ser erradicados.

Y cuidado con estas mujeres. Son d�biles y no como los nuestros�, ordena Thanos,
mientras las mujeres comienzan a llorar y temblar, mientras las rodean. Observo
c�mo los obligan a formar una l�nea, mi lugar ahora al lado de Thanos.

Veo el. �Como se atreve!

�Si tan solo supiera cu�n capaces somos algunas de nosotras, las mujeres humanas!
Los orcos piensan que la fuerza bruta, la batalla y su rid�culo orgullo orco es lo
que hace fuerte a alguien. No tienen idea de lo que son capaces los humanos.

Pero pronto lo descubrir�n, al igual que �l. Y ser� yo quien se lo ense�e.

Thanos

"Valskor, �no te dije que volver�a de una pieza, lista para beber y luego llevarme
a la cama?" Rujo, mi voz resonando por el sal�n principal.

�Pero, � cu�ntos te llevar�s a tu cama?� grita uno de mis hombres. Estallan en

carcajadas antes de que mi segundo al mando responda.

�De hecho, lo hizo, mi Jefe. Y estoy muy contento por ello �dice, levantando una
jarra hacia m�. ��Por ??Thanos! �Nuestro estimado e invicto Cacique!� el grita.

"�Por Thanos!" ellos lloran. Sonr�o y aspiro a la gloria, absorbi�ndola como si

fuera el sol. En verdad, lo necesito tanto como necesito los rayos del sol y las
aguas del r�o. Esto es lo que soy.

��Pero cu�ntos?� el alborotador todav�a protesta.

"M�s de lo que podr�as manejar en una semana", le respondo con un bramido, y la

risa se reanuda mientras sigo reteniendo a mi audiencia. Aunque mi lugar est� en el
campo de batalla, tambi�n estoy m�s que en casa aqu�, sentado en mi trono, entre
mis hombres m�s fuertes y de mayor confianza.

Ha sido un d�a largo y pronto enviar� a los guerreros de regreso a sus

habitaciones. Por ahora, disfrutar� los �ltimos minutos de su compa��a mientras
brindamos por mi �xito y honramos al Dios de la Guerra. No solo nos ha tra�do
gloria, nos ha tra�do comida, vino, mujeres y ella.

Sentado en mi trono en el sal�n principal, no puedo evitar mirar a la mujer que

tengo delante. Me ha deslumbrado desde el momento en que la vi esta ma�ana. Todav�a
sus ojos est�n en m�, y a�n , parece desprovista de miedo.
Bebiendo mi vino la estudio. Parece haberse vuelto m�s hermosa con cada hora que
pasa, y me pregunto c�mo se sentir�a pasar mis dedos doloridos por su cabello
dorado.

Es alta, pero esbelta y me desconcierta c�mo alguien tan peque�a como ella, toda
extremidades delgadas y estructura �sea delicada, no me tiene miedo. He conocido a
orcos adultos que se ensucian en mi presencia. Sin embargo, apenas parece estar
preocupada por la situaci�n en la que ahora se encuentra.

Rodeada de orcos, sin saber qu� le puede pasar. Atrapado en la mirada del mayor
guerrero orco que existe. S�, definitivamente hay algo diferente en ella.

Aunque bromeo con mis hombres, esta noche me ir� solo a mi cama. A diferencia de la
mayor�a de los de mi especie, no tengo la crianza en mente constantemente. Me gusta
jugar, pero sigo siendo un l�der y no puedo permitir que los asuntos de la cama
nublen mi juicio.

Pero este me intriga. Siempre he querido hablar con un humano. Es �til aprender
sobre ellos y estudiarlos, pero eso no es nada comparado con conocer la realidad.
Sin embargo, tuve pocas oportunidades de hacer esto, algo que siempre me ha
frustrado.

Porque los humanos est�n aterrorizados por los orcos, especialmente por uno como
yo.

Cuando nos hemos cruzado con grupos de ellos, ninguno ha sobrevivido. Dicen que los
orcos son criaturas violentas y sin mente, sin embargo, los humanos que he
experimentado han sido incoherentes por el miedo y la ira, a menudo simplemente
atacando sin provocaci�n. Cuando los hemos acabado, a menudo es porque ellos han
atacado primero.

En cuanto a las mujeres humanas, son d�biles y fr�giles. Aparte del que est� frente
a m� ahora, nunca he escuchado a uno hablar, la mayor�a de ellos no hacen nada m�s
que llorar y temblar cada vez que los encuentro.

Esto no es diferente a los que hemos tomado hoy. Ya me han desgastado los nervios
con su constante torrente de l�grimas. Tendremos que ponerlos a trabajar o darles
un buen uso de alguna manera, pero tienen poco inter�s para m�.

�Ac�rcate �le digo, tratando de no sonar demasiado brutal. Ella hace lo que le pido
y le ofrezco un trago, que ella recibe, aunque siento que es m�s por cumplimiento
que por un inter�s genuino en compartir conmigo.

�Dime, �c�mo se est�n acomodando las mujeres?� Pregunto, no porque me interese,

sino porque quiero parecer acogedor con ella, como si quisiera tranquilizarla. Tal
vez incluso que quiero encontrar el favor de ella.

�Todav�a tienen que asentarse por completo, pero no tengo ninguna duda de que en
uno o dos d�as estar�n bien�, dice ella.

No estoy seguro de creerle del todo, pero admiro su intento de tratar de no sonar
demasiado desagradecido o disgustado por sus nuevas circunstancias, aqu� entre los
orcos. Hay algo en ella que es tan tentador, y razono que debe ser su valent�a, as�
como ese hermoso rostro.

"Entonces, �tienes un nombre?" Pregunto. "�O es otra cosa m�s que los hombres
humanos niegan a sus mujeres?" No puedo evitar darles un golpe. Sus ojos se
estrechan, y no puedo decir si est� enojada conmigo o le divierte lo que digo.
�Mi nombre es Tara�, dice ella. Tara Yorkshire.

"Tara... ese es un nombre muy apropiado".

�No hay muchas cosas que se les den a las mujeres, pero s� tenemos nombres. Y no
todos los hombres humanos son cerdos chovinistas. Algunos, como mi padre, honran a
las mujeres. �l me nombr�, significa Diosa del Mar.

No da m�s detalles, pero sus palabras me aturden. Y aunque no s� la raz�n por la

que le dieron su nombre, ciertamente parece encajar.

�Soy Thanos�, digo, casi sin aliento.

"S�, soy consciente de eso", dice ella, casi con un borde. Aunque su tono deber�a
irritarme, en realidad hace lo contrario. Cuanto m�s intr�pida es, m�s me siento
atra�do por ella. �Nunca he conocido a nadie con esas bolas!

�S�, me imagino que ya debes hacerlo �digo, sonriendo.

�Entonces, Tara, eres muy diferente de las otras mujeres con las que viniste aqu�.
�Es casi como si fueras de otra especie!�

�No soy diferente a ellos�, dice ella. "Todos somos humanos, solo mujeres que
intentan sobrevivir en un mundo dirigido por orcos y hombres".

Sus palabras me hieren de alguna manera, aunque s� que hay algo de verdad en ellas.
He o�do c�mo las mujeres humanas son tratadas por sus hombres. Aunque los orcos
pueden ser brutales, de eso no hay duda, no tratamos a las mujeres de la misma
manera que ellas.

�Y, sin embargo, est�n temblando y llorando hasta quedarse dormidos esta noche, y
t� est�s aqu� como si no te importara nada en el mundo�.

�Solo quiero sobrevivir. Es lo que he aprendido a hacer. Si saben lo que es bueno

para ellos, tambi�n aprender�n a hacerlo�.

Mis ojos se estrechan cuando escucho su confesi�n. Una parte de m� se pregunta por
lo que ha pasado para estar tan desconectada de su miedo. S�lo alguien que ha
sufrido ser�a as�. Como un perro acostumbrado a que lo traten mal.

��Qu� estar�as dispuesto a hacer para sobrevivir?� �pregunto, desesperada por

escuchar lo que podr�a tener que decir. Me mira a los ojos y casi me pierdo en esos
profundos pozos azules. Su rostro permanece tranquilo, su boca relajada. Esta diosa
del mar.

"Cualquier cosa", dice ella.

� Cualquier cosa � bueno ahora, eso es bueno saberlo. Entonces, �te gustar�a
acostarte conmigo?

Tara

Su pregunta es tan directa que estoy at�nito, completamente sin palabras.

�Me acostar� con �l? �l es un orco, puede hacer lo que quiera conmigo, �por qu�
necesita preguntar? Mis palabras me evaden, y no puedo encontrar mi voz. Esto no es
como yo en absoluto, mi cara empieza a arder y mi pecho se aprieta.

De repente, la habitaci�n est� en silencio y todos los ojos est�n puestos en m�

mientras Thanos espera su respuesta. Los miro a mi alrededor, su atenci�n casi me
quema. Mi mente est� acelerada, pero no funcionar� para m�, ni una sola palabra o
pensamiento coherente entra en ella.

Esto no es lo que esperaba de un l�der orco en absoluto. Especialmente el l�der

orco m�s feroz y exitoso. Despu�s de todo, este es el Clan del Dios de la Guerra,
el m�s infame de su tipo. Seguramente, no han llegado a donde est�n pidiendo cosas,
sino tom�ndolas.

Aunque la pregunta es directa, la forma en que me habla es respetuosa, incluso m�s

que muchos hombres humanos. De acuerdo, es feroz, pero ese lado de �l parece estar
reservado para la pelea. Aqu�, ahora, est� tranquilo y de buen humor.

Thanos no es como ning�n orco que haya conocido antes, eso es seguro, pero eso no
significa que conf�e en �l. Nunca podr�a confiar en un orco, incluso si este me
sorprende con sus formas. He aprendido de la manera dif�cil en ese sentido, al
igual que mi padre.

�Y ahora me pide que duerma con �l!

No es una gran sorpresa: a los orcos les encanta usar mujeres humanas, y esto es
algo para lo que ya me he preparado en mi mente. No puedo darme el lujo de caer en
el miedo o la autocompasi�n.

Si voy a cumplir mi misi�n, debo hacer todo lo que necesito, a pesar del costo para
m�. He o�do historias de mujeres que han sucumbido a estas bestias, pero no puedo
permitirme torturarme con ellas.

Ahora, m�s que nunca, necesito mantenerme fuerte.

A�n as�, la idea de dormir con un orco me llena de pavor y disgusto. Pero si voy a
hacerlo, entonces �l ser�a la mejor opci�n dada la forma en que est� actuando. Y
dada mi tarea, por supuesto.

Todo esto podr�a ser una estratagema que razono, o alg�n inter�s temporal que tiene
en m�. Sus ojos me taladraron, una leve sonrisa en su rostro mientras esperaba su
respuesta. Es lo �ltimo que quiero hacer, pero necesito jugar el juego.

�Yo� yo� es�� Cualquier cosa que trate de decir no saldr� como parte de mi batalla
por la supervivencia. Est� la parte que sabe la respuesta que deber�a dar si quiero
superar esto, y la parte que preferir�a morir antes que acostarse con un orco. En
este punto, la batalla se est� librando dentro de m� y ninguno de los bandos est�
ganando.

Mientras me dispongo a darle lo que quiere, me interrumpe un orco ruidoso y ebrio

desde el otro lado de la mesa. Tiene la cara de un orco que no toma prisioneros, en
todos los sentidos de la palabra. El tipo de orco al que nada me gustar�a m�s que
clavar una daga.

��Qu� pasa, Faroh?� pregunta Thanos. Incluso cuando se le interrumpe, mantiene la

calma. Sentado aqu� en su trono, est� lejos de ser la criatura feroz que era antes.
Como si fuera dos orcos diferentes combinados en un cuerpo enorme y formidable.

"�Jefe, no necesita pedirle a esta mujer humana su consentimiento en tal asunto!"

grita este orco, Faroh, que obviamente est� ebrio de cerveza y victoria. �T�
obtienes la primera elecci�n, �ella no tiene derecho a rechazar!�
Estallan rugidos y risas, y las jarras se golpean contra la mesa mientras se
conducen a s� mismos en un frenes� de derecho orco masculino.

Mi est�mago se retuerce. Como pens�, tal vez todo esto estaba yendo un poco
demasiado bien. Ahora, est�n mostrando sus verdaderos colores. Esto es m�s de lo
que esperaba de estas criaturas y no tengo idea de lo que me va a pasar si se salen
con la suya.

El que ellos llaman Faroh me mira como si no fuera m�s que un juguete para ser
usado y abusado. Ni una persona, ni una mujer. Mi odio sale a la superficie aunque
he tratado de reprimirlo hasta ahora. Pero es dif�cil, y no s� si puedo hacerlo.

Tomo nota de la cara de Faroh, pregunt�ndome si es su car�cter vil lo que lo hace

mucho m�s feo que el resto, aunque eso no es una gran competencia. Despu�s de que
termine con su jefe, tal vez podr�a hacerle una visita. Aunque no del tipo que
jam�s esperar�a.

Ser�a mucho menos vocal con una daga clavada en su gruesa y fea garganta.

�Enough! Thank you, Faroh, but I am well aware of my rights in these matters. This
woman is interesting to me, and I will take from her what I wish, when I see fit.�
His voice is calm though stern, like a father chastising his children.

The room becomes less chaotic and Faroh grunts before throwing more ale down his
neck. When he has finished, he slams his tankard on the table and gives me a final,
glowering look. I meet his eyes, unwilling to yield to him�I yield to no orc.

Thanos looks at me with eyes that lack menace, as though his words are made to
reassure me and put Faroh in his place at the same time. Not only that but he still
acts every bit the chief, retaining his rights as the victor and leader of this
clan.

Maybe not all orcs are stupid after all, this is well played.

�Ven�, dice, �toma una silla y si�ntate�.

Lo miro confundido. Las sillas son demasiado grandes y pesadas para que las
levante, algo que reconoce al instante. Se�ala a un orco y le ordena que traiga una
silla cerca de �l mientras los dem�s miran, incr�dulos.

Tomando mi asiento a su lado, completa mi bebida a pesar de que a�n no he tomado un

sorbo. �Vamos a hablar un poco m�s�, dice, su voz baja y gentil. �He tenido pocas
oportunidades de hablar con humanos, especialmente con mujeres�.

� Hablar ?

Ahora estoy sorprendido y tambi�n intrigado. �Qu� pasa con �l? Es tan relajado y de
buen humor que es inquietante. Un minuto me pregunta si me acostar� con �l, al
siguiente quiere hablar.

Aunque necesito que mi cabeza permanezca clara, tomo un gran sorbo de vino. Es
nuestro vino, tomado del asentamiento hoy, y su familiaridad me trae algo de
consuelo.

�Bueno, parece que has encontrado tu sed�, dice Thanos sonriendo. �Una mujer humana
que puede tomar su vino. Estoy a�n m�s intrigado�. Se tira la bebida a la garganta
antes de volver a mirarme mientras disfruto del vino.
Lo hace feliz y me relaja, as� que contin�o, sorbo tras sorbo, dejando que el
alcohol se abra camino en mi sistema.

Tengo la sensaci�n de que lo voy a necesitar.

Thanos

Puede que los hombres no entiendan mis intenciones, pero en lo que a m� respecta,
tengo a esta mujer justo donde la quiero. No puedo evitar maravillarme con ella,
sentada aqu� bebiendo vino, entre esta ruidosa banda de orcos.

Aunque muchos orcos ya la habr�an arrastrado a sus camas, este no es mi camino. Y

hay mucho m�s en esta mujer que cualquier otra que haya conocido, sean orcos o
humanos.

No hay forma de que desperdicie esta oportunidad. Hablar con un humano que no se
acobarda es una rara oportunidad. Me gustar�a saber todo lo que pueda sobre ella,
sobre c�mo ha sido su vida. Lo que ella ha visto y experimentado.

Los orcos rara vez est�n interesados ??en actividades como la conversaci�n, y esto
es algo que a menudo me hace sentir diferente a mis hermanos y hermanas. Valskor es
una buena compa��a, pero incluso �l prefiere hablar solo de asuntos orcos: batalla,
suministros y defensa.

Adem�s, hay mucho que podemos aprender de los humanos, estoy seguro, si se nos da
la oportunidad. Este mundo era abundante cuando llegaron los orcos. Tal vez podr�a
ser de nuevo.

Me doy cuenta de lo mucho que est� disfrutando el vino y sigo llenando su copa. Se
ve rid�culamente grande en su mano delgada, y tiene que usar dos manos para
llev�rselo a la boca. La veo envolver esos bonitos labios alrededor del borde del
recipiente.

"�Cerveza inglesa!" exijo, no queriendo privar a mi invitado de vino. Unos segundos

m�s tarde y una jarra grande se coloca frente a m�.

"Tara, cu�ntame sobre tu vida", le digo.

�No hay mucho que contar�, responde ella. Su piel ahora est� enrojecida por el vino
y me pregunto cu�n suave y caliente se sentir�a contra mi palma.

"Estoy en desacuerdo. Por la forma en que act�as, s� que has pasado por momentos
dif�ciles�.

"�C�mo sabes eso?" dice ella, su cara burlona.

�Bueno, para empezar, parece que no conoces el miedo, all� atr�s est� el
asentamiento cuando te vi por primera vez. Y aqu�, ahora con nosotros�.

Ella resopla una peque�a risa. "Conozco el miedo", dice, algo en su tono tan
aut�ntico que siento su dolor. �Pero tambi�n s� que el miedo no ayudar� cuando se
trata de sobrevivir en este mundo. El miedo debe usarse apropiadamente, no debe
usarte a ti�.

"Muy sabio", le digo, mir�ndola profundamente a los ojos. Ella busca la m�a, como
si se preguntara si estoy siendo genuino o simplemente burl�ndome de ella. "�As�
que has tenido que trabajar duro para sobrevivir?"
�He luchado toda mi vida hasta que llegu� al asentamiento. Hasta entonces nunca
tuve un hogar. No hasta el b�nker #75�.

Escucho el dolor en su voz, pero aun as� se niega a admitir la derrota. Aunque me
alegro de que ella est� aqu�, y me alegro de los suministros y de la victoria de
hoy, ahora se empa�a cuando me entero de su p�rdida.

Su coraje parece ilimitado. Haber luchado por tanto durante tanto tiempo y contra
todo pron�stico: una mujer humana en un mundo ahora dominado por los orcos. Eso hay
que admirarlo.

��Has viajado mucho por la zona?� Pregunto.

�Algunos lugares, pero no demasiado lejos del asentamiento. A veces, cuando sent�a
la necesidad de ir m�s all� de los l�mites del asentamiento. Tal vez ver un poco
m�s por d�nde caminaron las personas que nos precedieron�.

Permanezco en silencio, dejando el espacio para que ella lo llene. Adem�s no tengo
nada que decir en este momento, estoy disfrutando escuch�ndola. "No estoy seguro de
que lo sepas, pero este lugar era una de las ciudades m�s influyentes del mundo: la
ciudad de Nueva York".

"He o�do."

�Tantas cosas maravillosas sucedieron aqu�. Se construyeron algunos de los

edificios m�s grandes del mundo. Era un centro de negocios y comercio�.

�Siempre he admirado la arquitectura de esta ciudad�, digo.

"�En realidad?"

"Pero por supuesto. Es notable. �Por qu� crees que nos hemos instalado aqu�, en
estos edificios?

"�Pens� que los orcos quer�an destruir nuestras ciudades?" ella dice. No hay
acusaci�n en su tono, y puedo sentir que es una pregunta genuina.

�Muchos lo hacen, Tara. Pero no todos los orcos son iguales.

Toma un gran trago de vino.

��D�nde te gusta visitar?� Pregunto.

�De todos los lugares, es la Estatua de la Libertad en Liberty Island. Incluso me

las arregl� para conseguir un barco a trav�s de all� una vez.

"�Verdaderamente!"

"S�. Es el lugar que me da esperanza. Muchos orcos han intentado derribar esa
estatua durante d�cadas y todos han fracasado. Hay consuelo en eso�.

Ella me mira, como si tal vez se hubiera pasado de la raya. Pero estoy aqu� para
escuchar y aprender, no para ofenderme cuando ella habla. �A menudo me he
preguntado c�mo sigue en pie esa estatua�, digo.

�Porque la libertad nunca puede ser derrocada�, dice ella. "Incluso si se envuelve
en niebla, o si se tallan pedazos".
"Tal vez tengas raz�n, Tara". Esta mujer es realmente notable.

�Entonces, �vas a contarme sobre tu vida?� ella ahora pregunta.

No tengo idea de por qu� ella querr�a saber sobre m� y mi pasado, pero me ha
ofrecido su propia informaci�n y yo hago lo mismo por ella. Hablo sobre mi vida,
c�mo crec� en el territorio del clan, preparado para ser el pr�ximo jefe.

Ella escucha mientras le explico que solo me aventuro hasta cierto punto del
asentamiento. Como Jefe, es mi trabajo mantener a salvo a mi clan. Aunque me
encantar�a ver m�s de este gran lugar. Y me gustar�a aventurarme tan lejos como
ella.

Cuanto m�s hablamos, m�s me doy cuenta de lo mucho que me gustar�a tenerla a mi
alrededor. No solo disfruto de su compa��a, sino que ella es fuerte y conocedora.
Para sobrevivir como lo ha hecho en un mundo tan duro, debe tener habilidades y
conocimientos, algunos de los cuales podr�a utilizar. Es mi deber hacer cualquier
cosa que ayude a mi clan.

�Me gustar�a ofrecerte un puesto importante, Tara. Ahora que est�s aqu� con
nosotros. Su rostro se endurece de repente, pero no necesita preocuparse. "Me
gustar�a que fueras mi asistente".

Vuelve el silencio en la habitaci�n, deben estar constantemente escuchando e

interfiriendo.

�Thanos�, dice Valskor. "Podr�a-"

�No you cannot!� I shout. �I have had it with your insolence�all of you. If you
must listen to what I say and watch what I do then you must keep your mouths
closed�do you hear me!� I glare at them, menacingly before the mumbles of assent
start to come.

�Once again, I am sorry,� says Valskor.

�Surely I need not remind everyone that I am the Chieftain of this clan. Do I not
prove this day in and day out? Have I not done that again today?�

The room now falls silent. I have had my fill of these men today. They have done
well, yet I will not have my good humor mistaken for weakness. I am their leader.
They do not get to question my every move.

I heave out a breath and turn back to Tara. �So, do you agree?�

Tara

It isn�t the request I was expecting, though it certainly seems more palatable than
his last. Attending an orc can only be a type of living hell. How things have come
to this I do not know.

But there are worse orcs out there than Thanos. And so far, he has proved nothing
but fair, welcoming almost. How strange that seems, but it is true. The orc that
sits next to me now is a world away from the fierce creature I witnessed on the
bridge today.

In all honesty, this orc is fairly decent. Not words I would usually put together
in the same sentence, but I have seen a side to him that has shocked me.
Even if it has all been a ruse, his intelligence and self-control is still much
greater than I would expect from an orc. I was so sure they were mindless
creatures, no better than animals, but there is a brain in there that is sensitive
and enquiring.

Despite having to chastise his men on occasion, he is good humored, his boisterous
laugh almost infectious. Rarely do I witness people laughing these days, and I�ve
forgotten what it can be like to see the expression of joy�even if it is from an
orc.

His smile is also endearing, taking his ferocity down a notch. In fact, he is
almost� attractive. Heaven only knows why I am feeling such a thing. But he is
smart and seems to be a generous and worthy leader, one that is held in high esteem
by his people.

His interest in me is strange. Wanting to hear about my life and experiences as a

human. Of course, I lied for the most part. I may come across as being comfortable
for the moment, but that does not mean I will give away my past. I play my cards
close to my chest.

There is no way I would tell him that orcs killed my father. It would ruin any
chance I have of him trusting me, and I can�t allow that to happen. But more than
anything I did not tell him that I have been trained.

No doubt he, along with the rest of his men, see me as a weak human woman. Yes,
they are stronger than me, but that doesn�t mean my skills do not match theirs.
They will find this out in time.

What I have been truthful about is how the bunker had become my home. A home that I
have now been ripped away from. But I can�t let my resentment get in the way of
building a bond with him. My only concern can be for the mission.

I am to be his attendant�if I agree�and this will give me the opportunity that I

have been waiting for, preparing for, for three years now.

Aunque no es exactamente como quiero pasar mis d�as ahora, no hay mejor manera de
acercarme a �l. Si voy a ser su sirviente, entonces debo tener acceso a su casa.
Esto es lo que necesito, tal vez algo sali� bien despu�s de todo.

�Qu� implicar�? �Qu� tendr� que hacer? Yo le pregunto.

�Como mi asistente, te ocupar�s de mis necesidades, nada m�s�, dice, como si

tratara de venderme el puesto.

"�Necesidades?" Pregunto, pregunt�ndome si el sexo es uno de ellos. �A qui�n

enga�o? �Por supuesto que el sexo ser� uno de ellos! �Qu� orco tomar�a a una mujer
humana como sirvienta y no necesitar�a sexo?

�Mira, nunca he tenido un asistente antes, as� que no estoy muy seguro. Sin
embargo, no se preocupe, har� mis solicitudes cuando surja la necesidad. No
necesitas atarte en nudos tratando de entender lo que requiero de ti. Soy un buen
l�der y ser� un buen maestro�.

�Maestr�a!

La sola palabra hace un nudo en mi est�mago y mis m�sculos se tensan. Por supuesto,
esto implicar� sexo, al final no es diferente de cualquier otro orco. Tiene que
suceder en alg�n momento, simplemente debo aceptar eso ahora y continuar con el
trabajo que se me ha encomendado.

Aprieto los dientes y trato de no mostrar mi disgusto. �Estoy de acuerdo�, le digo

a Thanos y una sonrisa se abre camino en sus labios. Es una sonrisa que viaja a sus
ojos amarillos, y brillan como si estuvieran vivos.

�Muy bien�, dice. �Entonces es hora de que te retires por la noche. La fortaleza es
muy concurrida. Siempre hay mucho que hacer�.

El hecho de que use esas palabras me dice que al menos mi trabajo est� hecho por
hoy y espero no tener que atenderlo esta noche. Solo puedo esperar que eso
contin�e, y que �l no me llame a medida que avanza la noche.

��Valskor?� grita. "Ven aqu�."

Un orco se levanta de la mesa y acude en su ayuda. �Tara, este es Valskor, un viejo

y querido amigo y mi segundo al mando. �l te ayudar� a instalarte�. Thanos mira a
Valskor con calidez pero determinaci�n. Como si no fuera a ser desafiado de nuevo
con respecto a m�.

Valskor me mira de arriba abajo, su rostro serio mientras me estudia. Luego asiente
a modo de saludo, pero no habla, como si decir mi nombre fuera una palabrota.

Estos hombres orcos no han ocultado lo que sienten por m�. Como mujer humana no
significo nada. Sin embargo, aqu� estoy, sentado junto a su l�der, bebiendo su vino
y recibiendo toda su atenci�n.

�Lleva a Tara a mi residencia. Ella tomar� la habitaci�n contigua a la m�a�, ordena

Thanos.

"S�, jefe".

Y ahora, a pesar de que Valskor fue el que estaba a punto de expresar su

preocupaci�n por mi nueva posici�n, ser� escoltado a la residencia del Jefe. Esto
no le sentar� bien a �l ni a los hombres, estoy seguro.

Tal vez por eso Thanos le ha dado el trabajo a Valskor. Podr�a ser porque conf�a en
�l como su segundo al mando, o podr�a ser que Thanos est� estableciendo su mando
sobre sus hombres en este asunto.

Junto a �l, Valskor tiene el rango m�s alto y, sin embargo, Thanos puede darle
�rdenes frente a los otros hombres y ayudar a una mujer humana de todas las cosas.

Cualesquiera que sean sus motivaciones, esta noche dormir� bajo el mismo techo que
un orco. Y no cualquier orco. El mejor guerrero que existe. Este formidable
armatoste que es mi trabajo matar.

�Hasta ma�ana, Tara�, dice Thanos. Me mira c�lidamente y puedo decir que ha
disfrutado de mi compa��a esta noche. Y con toda honestidad, no puedo decir que no
disfrut� la suya. El vino ciertamente ayud�, pero tambi�n fue una novedad conversar
con un orco de esta manera.

"Hasta ma�ana", digo y sigo a Valskor fuera del pasillo y hacia la noche,
pregunt�ndome qu� traer� el ma�ana y d�ndome cuenta de que mi misi�n est� a punto
de comenzar.

De repente estoy m�s alerta de lo que he estado en todo el d�a. La misi�n que ha
estado latente ahora se ha despertado. La asesina que hay en m� asoma la cabeza y
afila sus armas. �l puede ser Thanos, jefe del Clan del Dios de la Guerra, pero yo
soy Tara Yorkshire, una asesina altamente entrenada y miembro de la resistencia.

Y no tiene ni idea.

Tara

Me alegro de estar finalmente al aire libre, lejos de los orcos borrachos y de la

atenci�n de Thanos que obviamente los est� enfureciendo. Hay tantos orcos con los
que puedo lidiar en un d�a.

Me pregunto d�nde est�n retenidas las otras mujeres y si est�n bien. Ten�a la
esperanza de volver a ellos esta noche para ofrecerles algunas palabras de
esperanza, as� como consejos para sobrevivir en una situaci�n como esta.

Tendr�n que arregl�rselas sin m� por ahora, y tendr� que tratar de mantenerme
calmado y fuerte, y no preocuparme por ellos. Ahora que ya estoy m�s cerca de
Thanos, puedo hablar bien de ellos: asegurarme de que sean tratados adecuadamente.

No tengo ninguna esperanza cuando se trata del resto de los orcos, pero Thanos es
diferente y lo que dice obviamente va. Podr�a haber una posibilidad de que pudiera
influir en �l de alguna manera cuando se trata de las mujeres. Pensar� en eso en
los pr�ximos d�as.

Observo todo mientras salimos a la fortaleza. La observaci�n es ahora en lo que

debo concentrarme. Necesito conocer este lugar: c�mo se ve, c�mo funciona, todo
sobre �l.

Valskor no dice nada mientras camina delante de m�, sus enormes pasos hacen que sea
dif�cil seguirle el paso, aunque creo que ese es el punto. Parece que Thanos es el
�nico que me quiere aqu�, para gran desaprobaci�n de su amigo y el resto de los
guerreros.

Si nos desprecian tanto, �por qu� nos traen aqu�? Podr�an haber tomado los
suministros de nuestro asentamiento y terminar con eso.

Casi puedo sentir su desd�n por m� flotando en el aire, espeso y pesado, pero aun
as�, sigo adelante. Detr�s de m� escucho el estruendo proveniente del sal�n
principal mientras contin�an celebrando, ahora sin m� como distracci�n.

Es un edificio impresionante, obviamente una vez una sala de gobierno que ahora se
usa de la misma manera para los orcos. Aunque me imagino que hay menos gobierno
ahora.

Hay muchos edificios que lo rodean, una vez pertenecientes a humanos, pero ahora
donde los orcos hacen sus hogares. Rodeando el �rea hay enormes puertas, y puedo
ver los altos muros desde aqu�.

Este lugar es verdaderamente una fortaleza, y muy lejos de algunos de los clanes
que han tenido que arregl�rselas con chozas improvisadas. Esto es m�s una
fortaleza. Una especie de comunidad cerrada de orcos, un pensamiento que me hace
sonre�r por dentro. �Qu� sigue?

Por el n�mero de casas, est� claro que el clan es fuerte. Por lo que hemos
descubierto sobre los orcos, su poblaci�n es siempre una de sus principales
preocupaciones. Parece que esto no es un problema para el Clan del Dios de la
Guerra. Deben estar jodiendo y criando como conejos.
Se tarda unos minutos en llegar a la casa de Thanos, lo que me da una idea bastante
clara del tama�o de este lugar. Fiel a su estilo, esta es la casa m�s grande de la
cuadra: una mansi�n impresionante apta para, bueno, un l�der orco ahora.

Se parece mucho a lo que habr�a sido cuando se construy�, m�s humano que orco en su
apariencia y dise�o, excepto por las enormes puertas que se han agregado. Aunque
estos edificios son grandes y espaciosos, los orcos obviamente necesitan m�s
espacio en las entradas.

Nos acercamos a los escalones que suben a la mansi�n y, por primera vez, Valskor me
habla.

"Thanos perder� inter�s en ti lo suficientemente pronto", dice rotundamente. �No

intentes nada fuera de lo com�n, no ser� un buen augurio para ti�.

Mordi�ndome la lengua, asiento con la cabeza, sin querer abrir la boca por miedo a
lo que pueda salir. Porque este tipo me est� afectando, y ha sido un d�a muy largo.

�No eres especial, humano, y no debes pensar que lo eres�.

De nuevo, asiento. No es especial, pero entren� bien y con suficiente bajo la manga
para sacar a tu preciado l�der. Para �l no soy nada, pero para la resistencia valgo
m�s de lo que puede imaginar.

Cuando empuja las puertas delanteras para abrirlas, el tama�o del lugar y su
relativa opulencia me sorprenden. Aunque estos edificios han visto d�as mejores,
est�n lejos de lo que estoy acostumbrado: grandioso y c�modo. Dise�ado con amor y
construido para durar. Incluso a trav�s de una guerra entre orcos y humanos.

Subimos una escalera grande y ornamentada, y no puedo evitar imaginar los pies que
han pisado estas escaleras a lo largo de los a�os. Ahora pertenecen a un orco, pero
siguen siendo fuertes y bellamente hechos.

"Aqu�", dice Valskor, cuando entramos en el pasillo en la parte superior. Delante

de nosotros hay una puerta tan grande que parece m�s apropiada para un gigante que
para un orco. �Esta es la habitaci�n de Thanos�. Intento no jadear cuando abre la
puerta.

"Pero no lo soy-"

�Tu habitaci�n est� por aqu�, interrumpe, llev�ndome a trav�s de las c�maras de su
l�der. Miro a mi alrededor tratando de tener una idea de qui�n es Thanos, aunque
soy discreto al respecto. No quiero que Valskor piense que estoy tramando algo; ya
es bastante hostil y desconfiado. Voy a tener que tener cuidado con �l.

Me lleva a otra puerta diciendo: �Esta es tuya�, antes de abrir la puerta de la

habitaci�n contigua.

Al mirar la habitaci�n, veo que es m�s peque�a que en la que duerme Thanos, pero
mucho m�s grande que cualquier habitaci�n que podr�a haber imaginado. Est� bien
cuidado y tiene una cama que parece c�moda, todav�a hay obras de arte en las
paredes y una estanter�a adornada con libros, libros humanos.

Valskor me saca de mis observaciones. �No te lo dir� de nuevo. No ponga un pie

fuera de lugar, y no espere estar aqu� por mucho tiempo. Como he dicho, Thanos se
cansar� de ti�.

Me mira como si fuera responsable de alg�n terrible crimen contra �l. Maldita sea,
este tipo est� muy herido.
�Eres solo una mujer humana que ha captado su fugaz atenci�n despu�s de una
victoria. Pero siempre habr� otras victorias y ciertamente siempre habr� otras
mujeres�.

Si Thanos apareci� para darme la bienvenida a la fortaleza, entonces su segundo al

mando est� empe�ado en deshacerlo. Es obvio que estos orcos se han rebelado contra
m� por alguna raz�n, aunque no estoy seguro de qu� causa tal desd�n.

Tal vez sea solo una desconfianza natural hacia los dem�s, especialmente los
humanos y especialmente las mujeres. O tal vez solo sean celos, porque Thanos
parece haberme favorecido y me ha se�alado esta noche. �Son sus egos realmente tan
fr�giles?

Cuando Valskor se va es como si pudiera respirar de nuevo, su animosidad me quita

la vida en el poco tiempo que estuvimos juntos. Respiro hondo y disfruto de estar
sola por primera vez en lo que parecen d�as.

Entro en mi habitaci�n y me acuesto en la cama, con la esperanza de que Thanos no

se una a m� m�s tarde. No quiero tener que enfrentar ese problema esta noche y
tengo mucho que pensar.

Es hora de poner el plan en acci�n.

10

Thanos

Miro alrededor del sal�n principal, a los hombres que me miran como si tuvieran
derecho a cuestionar mis motivos. Pueden ser guerreros, ancianos y hombres de
rango, pero ninguno de ellos es el l�der de este clan.

Yo soy

"�Vamos a darle vueltas a este tema por el resto de la semana?" Pregunto. Soy un
buen l�der, un l�der justo, pero mi paciencia se est� agotando. Hay tanto que puedo
tomar de esto.

"Los hombres no est�n contentos de que parezcas estar dando un trato preferencial a
una mujer humana", dice Valskor, como si no lo hubiera resuelto ya.

Como orcos, se sabe que somos tercos, pero esto ha estado sucediendo durante d�as y
me estoy cansando. Lo hab�a visto en ellos la primera noche que ella estuvo aqu�,
cuando tuve que pisar en m�s de una ocasi�n para recordarles qui�n era su l�der.

A veces me pregunto si he sido demasiado indulgente con estos hombres, demasiado

amable. Pero ese siempre ha sido mi camino. Quiero ser un buen l�der y un buen
hombre y disfruto siendo ambos.

�Como he dicho, no le doy un trato preferencial, simplemente la disfruto de la

forma en que elijo disfrutarla, �eso es tan insondable para ti! �Debemos ser las
bestias que dicen que somos!�

�Aun as�, ella ahora reside contigo y es��

��Como mi sirviente!� protesto. "Hay muchos otros que hacen lo mismo, �por qu� esto
es diferente?"

Uno de los ancianos del clan levanta la cabeza. �Si me permites, Thanos, pero esas
mujeres humanas que son tomadas como esclavas no son tratadas de la misma manera
que esta nueva�. Puedo sentir la rabia ardiendo en mi pecho. Es como si quisieran
que me desv�e de mi camino para tratarla mal. �Debe ser tan end�mica la crueldad en
nuestra cultura?

"�Por qu�? �Porque eso es lo que hacemos? �La crueldad debe ser siempre nuestro
camino? Es dif�cil entenderlos a veces. Nosotros mismos hemos enfrentado tal
persecuci�n e injusticia, por eso vinimos aqu�. Y, sin embargo, seguimos
perpetuando esa miseria.

�As� es como se trata a los esclavos humanos�, contin�a, como si no pudiera haber
otra manera. �l es un anciano, aqu� para impartir sabidur�a y conocimiento, pero
ese no parece ser el caso.

"�Es mi elecci�n c�mo trato mi propiedad!" Mi bramido es tan fuerte que casi me
ahogo con mis palabras. Estoy lejos del Cacique relajado al que est�n tan
acostumbrados. Pero eso no me preocupa. Ser fiel a lo que creo es lo m�s importante
para m� ahora.

La habitaci�n se vuelve silenciosa. Esperemos que este sea el final de este

problema. No puedo mirar sus rostros miserables o escuchar sus gru�idos infantiles
por un segundo m�s.

Otro de los ancianos se atreve a levantar la cabeza y le pido al Dios de la Guerra

que no siga con el asunto. Nunca he castigado a un anciano, pero si esto persiste,
me acercar� a ello.

��Qu� debemos hacer con las otras mujeres?� �l dice. "No son tan... d�ciles como
los tuyos y es dif�cil lograr que hagan algo".

Dej� escapar un profundo suspiro. �Haz como siempre hacemos, d�selos a los que m�s
han aportado al clan. �Y si esperan sacar algo de ellos, har�an bien en saber que
es m�s beneficioso actuar decentemente y no asustarlos hasta la muerte para que no
puedan moverse!

�Como desees, Thanos�.

"�Algo m�s?" yo ladro

�Solo est� la cuesti�n de qu� hacer con el acuerdo. Todav�a quedan hombres y ni�os
all� ahora que las mujeres est�n con nosotros�.

�M�tenlos�, grita alguien desde atr�s mientras se dejan escapar algunos murmullos
de acuerdo.

�No har�s tal cosa,� ordeno. Estoy empezando a desesperarme de estos hombres. �No
hay necesidad, no representan una amenaza para nosotros. �Puede alguien alrededor
de esta mesa pensar con otra cosa que no sean sus pu�os?

Traigo mi mano estrell�ndose contra la mesa. Hace mucho tiempo que no me ven as�.
Por lo general soy de buen humor y relajado. Pero me ponen a prueba en los tiempos.

�Pi�nsalo �digo con m�s calma. �Podemos ponerlos a trabajar para nosotros,
reuniendo suministros. Incluso podemos aprender una o dos cosas de ellos�.

Hay lo que parece ser un movimiento de cabezas sincronizado. Aqu� vamos de nuevo.

�Podemos matarlos como sacrificio al dios de la guerra�, dice Faroh.

Es todo lo que puedo soportar. Mi silla raspa el suelo cuando me pongo de pie de un
salto.

��Esto tiene que cambiar!� Mi voz resuena por el pasillo y se miran con lo que
finalmente parece miedo. ��Si vamos a mejorar como clan y especie, entonces no
podemos seguir matando humanos para siempre! Pueden ser m�s d�biles que nosotros,
m�s peque�os que nosotros, pero tambi�n tienen un conocimiento que nosotros no
tenemos�.

Nadie se atreve a hablar, ahora. El piso es finalmente m�o, completamente y sin

interrupciones. �Aunque piensas que estoy tratando a la mujer humana Tara de manera
diferente, es porque estoy interesado en ella. �Y no solo por lo que tiene entre
las piernas!

Hay tantas cosas que podemos aprender de los humanos; Siempre lo he sabido. Pero
tratar de hacer que otros vean las cosas de esta manera est� resultando m�s dif�cil
cada d�a. Si no tenemos cuidado, habremos extinguido a la poblaci�n humana. Y con
ellos se llevar�n sus conocimientos y sus habilidades, y se perder�n para siempre.

�S� que encuentras esto dif�cil de comprender. Pero debes confiar en m�. No te
llevar�a por un camino en el que no creyera. Mira a tu alrededor el mundo que
hab�an creado antes de que vini�ramos aqu�. S�, conoc�an las penurias y la guerra,
pero nada en la escala que tenemos nosotros. Las tecnolog�as que inventaron, las
grandes ciudades y modos de transporte. Incluso he o�do rumores de que hay humanos
que pueden sanar sin magia.

�Seguramente no�, dice un anciano.

"Digo la verdad. Con la magia desvaneci�ndose con cada a�o que pasa, imagina lo que
esos poderes curativos podr�an hacer por nosotros. Y esto es solo algo de lo que
puede ser posible, hay muchas cosas que pueden hacer�.

Cuando termino todo lo que puedo escuchar es mi pecho latiendo y mis respiraciones
profundas, a cargo de mi discurso apasionado.

�S� que somos el Clan del Dios de la Guerra. Est� en nuestra sangre. La batalla es
para lo que hemos vivido. Pero este mundo, este lugar que ahora se ha convertido en
nuestro hogar, carece de energ�a m�gica. Poco a poco nos estamos debilitando. T�
sabes esto. Tenemos que encontrar otras alternativas para sobrevivir�.

Mis palabras me hacen pensar en Tara, la mujer humana que est� acostumbrada a
adaptarse, acostumbrada a aprender a sobrevivir. No son las cosas que los seres
humanos nos pueden ense�ar. Ella ya ha comenzado a ense�arme.

�Necesitamos evolucionar�.

11

Thanos

Mis piernas est�n pesadas y espero con ansias mi cama esta noche. Despu�s de luchar
con el Clan Fren�tico y luego con mis propios hombres, los �ltimos d�as me han
pasado factura, pero despu�s de descansar un poco estar� bien. Soy m�s que capaz de
hacer frente a las demandas que se me imponen como Jefe.

Los hombres se han asentado, por ahora. Aunque no s� cu�nto durar� eso. Nunca los
he visto cuestionar tanto mi autoridad. Es gracioso lo que puede hacer la llegada
de una peque�a mujer humana.
Mi buen humor ha regresado y tarareo mientras camino de regreso a mi residencia. Es
el m�s prestigioso de nuestra fortaleza, por supuesto, y lo admiro cada vez que lo
veo, incluso ahora. Es m�s humano que orco, aunque eso es lo que me gusta de �l.

El ingenio de los humanos no es algo que haya inventado para apaciguar a mis
hombres. Solo mirar este edificio muestra cu�nto m�s avanzados est�n que nosotros
en algunos aspectos.

Subo los escalones y abro las puertas. Estoy solo, aunque Sabet, una de las hembras
m�s admiradas de mi especie, quer�a acompa�arme esta noche. Despu�s de un duro d�a
de trabajo y unas cuantas jarras de cerveza, estaba m�s que dispuesto, hasta que el
rostro de Tara entr� en mi mente.

Al entrar a mi casa, me pregunto d�nde est� ella y por qu� no pude pasar la noche
tirando las s�banas con Sabet. Seguramente los hombres no pueden tener raz�n, y
estoy desarrollando una debilidad por este humano.

Ella est� aqu� para que yo pueda aprender de ella. Eso es todo.

Me doy cuenta del resplandor naranja que emana de la gran sala a mi derecha y me
dirijo hacia all�. Este es el estudio, el lugar donde guardo los libros humanos que
he encontrado y cualquier otro art�culo que pueda ser �til con el tiempo.

He construido toda la colecci�n, los estantes que recubren todo el ancho de la

pared est�n llenos de libros. Es aqu� donde la encuentro, el fuego crepita mientras
arde, mientras ella se sienta con las piernas dobladas debajo de ella, leyendo uno
de los libros.

Inmediatamente cuando me ve, su rostro cae y se pone de pie.

"Lo siento", dice ella.

Le hago un gesto con la mano, haci�ndole un gesto para que no se levante solo por
m�. "Est� bien", digo. La verdad es que est� m�s que bien. Verla enterrada
profundamente en este libro env�a algo nuevo y emocionante a trav�s de m�.

Tomando asiento en el gran sof� frente a ella, no puedo evitar mirarla.

"�Que necesitas de mi?" pregunta ella, obviamente todav�a preocupada de no estar

haciendo su trabajo correctamente. �He atendido la casa y cocinado. Tambi�n comenc�
a organizar tu colecci�n de libros en alg�n tipo de orden�.

Miro los estantes y me doy cuenta de lo ordenados que est�n. Pero es m�s que eso.
Mientras que algunos estantes est�n llenos, otros contienen solo unos pocos libros.

�Empec� con categor�as�, dice. �Esa es la forma en que hacemos esto, como una
manera de ser capaz de encontrar los libros m�s f�cil, por tema y luego autor.�

"�En realidad?" Digo, asombrado por ella.

�S�, tomar� un tiempo, pero he tenido un buen comienzo. �Puedo mostr�rtelo si

quieres?

Aunque yo tambi�n la deseo, estoy cansado y preferir�a sentarme y mirarla mientras

lee. Esto no es algo que haya experimentado antes, y me emociona hasta la m�dula.

Mi silencio obviamente la preocupa, pero no estoy tratando de intimidarla, solo

estoy saboreando el momento. Pero eventualmente encuentro mi voz.
�Lo has hecho bien, Tara. Le agradecer�a mucho que me mostrara c�mo ha organizado
mis libros. Pero tal vez ma�ana.

�Por supuesto, no tomar� mucho tiempo. Como probablemente sepa, los libros son
algunas de las cosas m�s importantes para nosotros los humanos. Las grandes
bibliotecas han sido destruidas, pero su conocimiento se ha transmitido de
generaci�n en generaci�n�.

Mira, esto es lo que estoy sacando. Estos humanos tienen sus propias fortalezas,
como nosotros tenemos las nuestras. Hay mucho que podemos aprender unos de otros.

��Qu� tal si esta noche me hablas sobre el libro que est�s leyendo? S� leer y
escribir, pero muchas de las cosas de estos libros no las conozco. Nuestros idiomas
a menudo pueden ser tan diferentes. Hay muchas cosas que no nos son familiares a
los orcos, cosas que tienen que ver con la ciencia y aspectos de su cultura.

Noto que su cara empieza a sonrojarse.

�Ustedes, los humanos, usan muchas palabras. Y parece que justo cuando he dominado
la mayor�a de ellos, aparecen nuevos como de la nada.

Otra cosa que me hace maravillarme de los humanos. Nunca dejan de crecer y cambiar.
Parten de un lugar muy b�sico en t�rminos de su cultura y conocimiento y se
trasladan a nuevos lugares de comprensi�n en cuesti�n de d�cadas.

�S�, puede ser un rasgo muy humano�, dice ella.

�Me hace preguntarme por qu� esto no ha sucedido desde que se abri� la Grieta�,
reflexiono.

Toma una gran inhalaci�n y la deja ir y siento que algo cambia en ella. �Los
humanos son adaptables y est�n bien informados, capaces de crear un gran cambio.
Pero tambi�n nos impulsan otras cosas: el poder y el miedo�.

�Al igual que muchos de nosotros�.

�Cuando estamos amenazados, a menudo retrocedemos en lugar de progresar. Es por eso

que ahora los humanos parecen haber retrocedido en muchos sentidos. Nadie siente
eso m�s que las mujeres�.

Cada palabra que dice tiene mucho sentido para m�. Es como si ella me ense�ara algo
todos los d�as. Lo que ella hace por m� vale mucho m�s que su servicio en mi casa y
en mi cama.

"Los hombres deben sentir eso a�n m�s desde que la magia que abri� la Grieta afect�
su tasa de natalidad", pregunto.

Ella sonr�e, una sonrisa ir�nica que me dice que tengo raz�n. ��Qu� har�amos sin
los hombres?� dice ella secamente.

Me r�o, ella es divertida, perspicaz y sabia.

��Y para los orcos? Su tasa de natalidad femenina tambi�n se vio afectada�, dice
ella.

Una parte de m� se apaga, no queriendo compartir los detalles de nuestras luchas y

debilidades con ella. �Nuestra poblaci�n siempre es una preocupaci�n, pero
estaremos bien, no tengo ninguna duda al respecto�.
Sus ojos se estrechan, como si pudiera sentir que no estoy dispuesto a ir m�s all�
con ella sobre el tema.

�Entonces, �vas a decirme lo que est�s leyendo?� Pregunto. Me gustar�a mucho saber
qu� es lo que te ha fascinado tanto esta noche.

Sus mejillas ahora se vuelven carmes� y no es solo por el fuego. Las llamas
parpadean, proyectando sombras sobre su hermoso rostro. La forma en que la luz
capta su estructura �sea la hace lucir m�s hermosa y de otro mundo de lo que ya es.

La Diosa del Mar ahora tambi�n se parece a la Diosa del Fuego.

�S� quiero decir� yo� yo� se trata de��

�Qu� se ha metido en ella? La mujer que hace un momento era tan elocuente y
directa. Sus manos tiemblan ligeramente, y saca sus piernas de debajo de ella, como
si quisiera levantarse y correr.

"Tara", exijo. "�Qu� es?"

12

Tara

Aunque mi misi�n en esta vida es sobrevivir, si pudiera acurrucarme y morir ahora

mismo en este mismo lugar, lo har�a. Nunca me hab�a sentido tan inc�modo en toda mi
vida. Y dada la vida que he tenido, eso es decir algo.

Me mira como si me hubiera vuelto loco. Sin duda �l espera que le imparta un gran
conocimiento e informaci�n al leerle esta noche. Pero el libro que tengo en la mano
no es de ese tipo y probablemente me sea m�s �til.

�C�mo diablos voy a explicarle esto?

El libro es una obra de ficci�n, no necesariamente de uno de los Maestros de

Literatura, pero igualmente interesante para m�.

Es una obra de ficci�n er�tica.

No era algo que vine a buscar, pero cuando lo encontr�, no pude resistirme. He o�do
hablar de este tipo de libros, pero nunca los he encontrado. Tengo una amiga que
tiene uno pero lo trata como un texto religioso que solo ella puede usar.

Libros como estos se guardan y no se comparten, al parecer, y cuando las cosas se

vuelven raras, la naturaleza humana dicta que se vuelven m�s valiosas y
definitivamente m�s codiciadas.

�Nunca hubiera pensado que Thanos tendr�a un estante completo de cosas!

Su colecci�n de libros es bastante impresionante, aunque probablemente no tenga

idea de qu� contienen o c�mo usarlos. Puede vivir en una casa construida para
humanos y tener una peque�a biblioteca, pero sigue siendo un orco.

Podr�a patearme a m� mismo. Deber�a haberme marchado. Segu� con mi tarea de mapear
la casa, guardando este lugar en mi memoria para poder escapar sin ser notado, una
vez que lo haya matado.

En cambio, me qued� absorto en este maldito libro, �y ahora �l est� aqu� pidi�ndome
que se lo lea! Debo haber estado aqu� durante horas, solo quedan unos pocos
cap�tulos antes de que termine. Entre el romance y el sexo este libro me ha
atrapado.

�Tara�, insiste. "�Qu� est� mal?"

Su rostro se oscurece con preocupaci�n y no tengo m�s remedio que ser honesto con
�l al respecto. "Lo siento", digo. "Solo estoy un poco... avergonzado, Thanos".

Me mira, su frente fruncida en un ce�o fruncido. ��Por qu� te avergonzar�as? Me

parece admirable encontrarte aqu� disfrutando de mis libros�.

��Has le�do todos estos libros?� Pregunto.

�No, lamentablemente como Cacique no tengo la oportunidad de disfrutar de tales

actividades a menudo. Pero he probado algunos. Principalmente textos sobre
ingenier�a y afines�.

Eso tendr�a sentido. No veo ninguna raz�n por la que un orco estar�a interesado en
el romance, aunque por lo que s� de ellos, har�an bien en intentarlo. Pero en celo
como animales es su forma de hacer las cosas cuando se trata de estos asuntos,
supongo.

Miro los estantes que he pasado la tarde organizando. No soy bibliotecario, pero
van tomando forma. Ciencia, historia, diferentes g�neros de ficci�n, todos
separados para que puedan ser f�cilmente catalogados e identificados.

En realidad, hubo algo bastante satisfactorio en el desempe�o de esta tarea. Como

si hubiera saboreado una parte de mi propia historia mientras organizaba las obras
de los antepasados.

Es f�cil olvidar que hubo un tiempo anterior a los orcos. Es todo lo que he
conocido y es probable que sepa, pero no siempre fue as�. Y las cosas pueden
cambiar.

�Este libro es de ese estante,� explico, se�alando a donde pertenece ahora.

"Est� bien", dice, mirando el estante bien surtido.

�Es una obra de ficci�n. Historias que han sido escritas para que los humanos las
disfruten y tal vez incluso aprendan de ellas. Hay muchos tipos de historias que
tratan diferentes tipos de temas y �reas de la vida. Llamamos a estos g�neros .�

Asiente con la cabeza, ansioso por escuchar todo lo que tengo que decir sobre estos
libros. �Tienes una impresionante colecci�n tanto de ficci�n como de no ficci�n.
Eso significa libros que han sido creados como historias y aquellos que est�n
hechos de hechos u opiniones�.

"Ya veo, esto es interesante", dice, inclin�ndose hacia adelante. �A menudo me he

preguntado acerca de estos textos antiguos. Es dif�cil descifrar lo que es real y
lo que no lo es. Hay cosas en algunos de ellos que no tienen ning�n sentido�.

Casi podr�a re�rme de su ignorancia, pero no de una manera cruel. Es casi

entra�able ver a este formidable orco tratando de descifrar los matices de la
psique y las culturas humanas. Se sienta en el sof� absorto en lo que estoy
diciendo.

�Aqu� hay mucho de lo que puedes aprender: historias de diferentes pa�ses y

culturas, ciencia, geograf�a. Y tambi�n, muchas... historias.
"�Y que estas leyendo?" �pregunta, estudiosamente. Ya me ha dicho que puede leer
nuestro idioma, por lo que no tiene sentido mentir, esto se ver�a mal y no ayudar�a
a generar confianza.

�Como dije, el libro es de ese estante. Es ficci�n�.

"�Y has aprendido algo de este en particular?" �l pide.

Oh, he aprendido mucho. Pero nada de lo que quiera contarle.

Trago saliva y me preparo para ser honesta con �l. �Este libro es una historia
rom�ntica. Una historia de romance er�tico�.

"�Y eso qu� implica?"

Querido Dios.

�B�sicamente� bueno, los humanos se enamoran y tienen relaciones sexuales�.

Mis palabras lo han silenciado, y el aire se vuelve pesado. Sus ojos recorren mi
cuerpo, de pies a cabeza y puedo sentir que disfruta lo que encuentra con ellos.
Nos sentamos, el �nico ruido es el crepitar del fuego.

Cuando finalmente habla, su voz es diferente, baja y ronca. �L�eme�, ordena.

�Empieza donde lo dejaste. Por la forma en que estabas tan involucrado en �l, debe
ser interesante.

Se sienta en el sof�, esperando ser entretenido. Aunque el sof� es grande, todav�a

consume la mayor parte con su enorme estructura. Se quita la camisa y la tira al
suelo y paso mis ojos por su torso, cubierto de m�sculos y marcas r�nicas.

Luego se quita las botas y cruza una gran pierna sobre la otra rodilla. Ciertamente
se est� poniendo c�modo.

Mis m�sculos se tensan y estar�a dispuesto a ser tragado por el fuego a mi lado. Me
las he arreglado para evitar sus avances durante d�as. Quiz� mi suerte se acaba de
acabar, y ser� porque no pude evitar coger este libro.

Nunca antes le hab�a le�do a nadie, excepto cuando era ni�o y aprend�a la
habilidad. Como asesino, he pasado la mayor parte de mi tiempo ocupado en otros
asuntos, sin atender a los ni�os ni a los ancianos y enfermos.

Tomando una respiraci�n profunda, abro el libro en la p�gina que he marcado. No hay
forma de salir de esto ahora. Mientras miro las palabras en la p�gina, mi est�mago
da un vuelco.

De todos los lugares en los que podr�a haber terminado cuando �l entr�, �por qu�
ten�a que ser el m�s er�tico?

13

Tara

No es un sentimiento al que estoy acostumbrado.

He pasado por muchas cosas y sobrevivido a muchas cosas, pero que me pidan que lea
estas palabras a un orco me da ganas de vomitar de miedo.

Si esto es lo que se siente, estar sin coraje, entonces no es algo que desee volver
a sentir. Pero mi coraje me ha abandonado en esta ocasi�n, y parece que no puedo
encontrarlo, no importa cu�nto lo intente.

�Vamos, Tara, no puede ser tan dif�cil y estoy ansioso por saberlo�, dice Thanos.
Est� tranquilo y relajado, y algo le pesa en los ojos. Sin embargo, no va a ceder,
eso puedo decirlo. Y ciertamente no va a aceptar un no por respuesta.

Tengo la garganta seca y toso antes de empezar. Lo mejor es seguir adelante. Cuanto
antes empiece, antes podr� poner mis excusas y largarme de esta habitaci�n.

La incomodidad me hace retorcerme en mi asiento cuando empiezo a leerle en voz

alta. El pasaje comienza con los personajes masculino y femenino abraz�ndose,
d�ndose cuenta de que nunca pueden vivir el uno sin el otro. El hombre se inclina y
la besa, y ella se derrite en �l.

Mientras leo sobre sus labios encontr�ndose y sus lenguas entrelazadas, escucho un
gemido escapar de �l. Pero no miro hacia arriba. No quiero ver lo que hay en su
rostro y en esos ojos.

Contin�o, mientras los personajes de mi libro mueven sus manos sobre el cuerpo del
otro antes de desvestirse, mientras la piel se encuentra con la piel y la
temperatura corporal aumenta.

�Este tambi�n es nuestro camino�, dice, interrumpi�ndome, y noto que ahora est�
sentado hacia adelante en el sof�, m�s cerca de m�.

"�En realidad?" Me las arreglo, como si solo se tratara de que �l aprendiera c�mo
los humanos hacen el amor. Pero es m�s que eso, puedo decirlo. Puedo sentir el
calor que emana de �l y mi propia temperatura subiendo inc�modamente.

Su proximidad le hace algo extra�o a mi cuerpo. Se siente peligroso, pero tambi�n

emocionante. �Qu� demonios es lo que me pasa? Seguramente, no puedo estar
respondi�ndole, deben ser solo las palabras del libro.

Im�genes de Thanos pasan por mi mente. No ten�a idea de que ten�an sexo de la misma
manera. Siempre hab�a pensado que eran salvajes, no gente a la que le gustaba hacer
el amor y la sensualidad.

De repente, estoy ansiosa por saber c�mo se siente ese pecho, desgarrado por los
m�sculos, bajo mis manos. �C�mo se mueve cuando toma una mujer y qu� hace con esos
colmillos!

�Contin�a, por favor,� ordena, sorprendi�ndome y sac�ndome de mis pensamientos.

�S� �digo, mi voz es tan peque�a que es casi un susurro�.

La escena entre los amantes ahora se intensifica, llegando al punto que s� que �l
espera. Con toda honestidad, yo tambi�n estoy esperando, aunque estoy aterrorizado
de c�mo va a reaccionar.

Sigo leyendo, aprieto mis piernas juntas, tratando de sofocar los crecientes
sentimientos que se acumulan all�. Cuando los pellizco bien cerrados, hace un ruido
y me doy cuenta de que se ha dado cuenta. Estamos demasiado cerca para que �l no lo
haga y, aunque mantengo mis ojos fijos en la p�gina, s� que los suyos est�n
completamente enfocados en m�.

Siento cada mirada, cada cambio en su respiraci�n mientras leo, hablando de carne
desnuda, excitaci�n, labios sobre la piel y manos deambulando por los cuerpos. Es
dif�cil imaginar c�mo la gente sol�a corregir tales cosas, son tan salaces.
Sin embargo, mientras leo, no puedo evitar preguntarme c�mo ser�a experimentar
tanto amor y tantos placeres, y con cada p�rrafo caigo m�s y m�s profundamente en
lo que sucede entre estas p�ginas.

Como �l.

El calor del fuego ahora me abruma y puedo sentir que me quemo. Estoy agradecido de
que no quedan muchas p�ginas para leer. Llevo mi mano a mi mejilla y luego levanto
mi cabello para ayudar a refrescar mi cuello.

Mi garganta est� completamente seca, y apenas s� si puedo continuar. Tantos

sentimientos asaltan mi mente y mi cuerpo, y me estoy confundiendo y abrumando por
lo que est� sucediendo.

Su presencia es fuerte, indomable, mientras se cierne sobre m�. Sus rodillas ahora
tocan las m�as, aunque ni siquiera not� que se acercaba. Jadeo cuando �l las empuja
un poco m�s cerca, esperando y pregunt�ndome si separar� mis piernas con un
movimiento r�pido y fuerte de �l.

Caliente y sin aliento, hago todo lo posible para seguir leyendo. Est� absorto en
las palabras, al igual que yo, y mi voz se vuelve suave a medida que contin�o con
la historia.

Aunque ahora ha llegado el momento, y la pareja est� a punto de hacer el amor, sus
jadeos y gemidos se intensifican cuando �l la penetra, contin�o.

Esperaba que esto fuera inc�modo, y lo es, pero no de la manera que pens� al
principio. No es verg�enza lo que me pincha sino confusi�n. Me est� pasando algo y
no s� c�mo debo reaccionar.

Cuando me escucha hablar de embestidas profundas y gemidos sin aliento, escucho el

gru�ido bajo en su garganta. �En que esta pensando? �Quiere hacerme estas cosas? El
calor entre mis piernas ahora se extiende hacia mi pelvis y est�mago y mis senos
duelen por ser tocados.

De repente me interrumpen de nuevo, me detengo y me pregunto si he o�do bien.

"�Tambi�n te gustan las pollas grandes, Tara?" pregunta, su rostro suave pero
serio. Su c�lido aliento golpea mi piel, y estoy at�nita por su pregunta. Ha sido
directo conmigo antes, pero nunca hasta este punto. Las palabras que usa son tan
crudas y vulgares, pero algo en ellas me emociona.

Lo miro boquiabierta, su cara tan cerca de la m�a que f�cilmente podr�a meter su
lengua en mi boca. Mis nervios regresan, aunque el calor y el hormigueo entre mis
piernas dicen lo contrario.

Pero nunca he estado en esta situaci�n antes. Muchos ni�os y hombres me han
perseguido, aunque esto nunca ha resultado en nada m�s que besos.

Mi prioridad a lo largo de los a�os ha sido mi formaci�n y mi trabajo lo es todo

para m�. Hay poco tiempo para el amor, y menos a�n en el camino de la oportunidad
cuando se trata del mundo en el que me encuentro. Uno que parece estar a un mill�n
de a�os de distancia de las vidas que viven los personajes de este libro.

Este es el pasado; as� no es como es el mundo ahora. Solo puedo so�ar con
experimentar algo as� con un hombre como este. Sue�a y lee sobre ello en los
libros. La vida que llevo est� hecha para otras cosas.
Y ahora aqu� estoy, una virgen, sentada frente a un orco que parece estar
completamente excitado, con una cosa en mente y algo enorme creciendo en sus
pantalones.

Su pregunta todav�a resuena en mis o�dos y tengo muchas propias. �C�mo diablos se
supone que voy a saber lo que me gusta? �A alguien le importar�a siquiera?

�Y qu� voy a hacer ahora?

capitulo 14

Thanos

Esta humana hace que me duelan las entra�as, su voz dulce y temblorosa llena mi
hogar con las cosas sucias que los de su clase se hacen unos a otros.

Me alegro de haberla hecho leer para m�.

C�mo palideci� cuando lo hice, su comportamiento fr�o y sereno se evapor�. Sus

dedos no pueden sostener el libro con firmeza mientras contin�a, la historia
alcanza un punto m�ximo que envidio. Miro a Tara mientras sus ojos est�n bajos, su
rostro inflamado por la culpa. Pero �por qu� se siente culpable? O tal vez est�
negando su propia excitaci�n.

Puedo olerlo, el calor entre sus piernas.

Mi sonrisa se ampl�a y me recuesto, simplemente disfrutando de su rostro nervioso y

su narraci�n melodiosa. Se est� volviendo casi inconsolable por la verg�enza, y
quiero acariciar su piel ardiente para calentarme.

Pero ya estoy ardiendo en deseo.

Me reajuste cuando s� que ella no est� mirando, haciendo todo lo posible para
mantener la resoluci�n de mi Jefe. Las mujeres siempre suavizan mi juicio, y este
humano no es diferente. �D�nde est� su fuerza y ??valent�a que he llegado a
anticipar?

Ella no se parece en nada a otros humanos. Espero, por la forma en que se burla de
un gemido de deseo, que est� ansiosa, pero su cuerpo dice lo contrario. Como si
estuviera protegiendo algo precioso y fugaz. Algo que podr�a ser arrancado de ella
por la fuerza, si su amo fuera menos simp�tico. Entonces, �por qu� ella tiembla
ante las meras palabras, y no el temible Jefe del clan del Dios de la Guerra?

Las mujeres orcas caen a mis pies cuando entro en una habitaci�n.

No soy alguien para presumir, pero nunca he estado sin �l. He robado el afecto de
innumerables compa�eros, hasta el punto en que he tenido que lanzar mis pu�os y
mostrar mis colmillos. Pero los orcos se rinden cuando ven el brillo en los ojos
amarillos de sus compa�eros.

�Qu� pasar�a si tuvi�ramos sexo?

Temo romper sus delicados huesos y su suave piel. �Ceder�a ella? �Gimir�a con m�s
convicci�n que su presentaci�n de este libro apretado en sus manos? �Gritar�a ella?

Como si pudiera escuchar mi pregunta interna, levanta la vista y nuestros ojos se

encuentran. Estoy at�nita en silencio mientras el enrojecimiento se extiende por su
cuello y sobre su pecho. Quiero arrancarle la camisa y averiguar ad�nde conduce.
Ella traga saliva.

Dejo que se forme una peque�a sonrisa y encuentro mi voz. "�Es demasiado para ti
terminar?"

Tara niega con la cabeza, pero no lo creo.

Esta mujer humana me est� volviendo loco. En cierto modo, mis hombres tienen raz�n.
Puedo hacer con ella lo que quiera, y no deseo nada m�s que clavar mi polla r�gida
en su interior, azotar su boca con mi lengua, hasta que mi nombre sea todo lo que
pueda pronunciar.

Sin embargo, no creo que la haga querer por m�.

Mi expresi�n se suaviza. "Dame el libro. Terminar� ".

Sus labios se separan como si quisiera protestar, pero baja la mirada y me pasa el
libro a m�. Sus dedos rozan los m�os y me deleito con la conexi�n antes de que ella
se aleje demasiado pronto. No puede mirarme cuando me aclaro la garganta y escaneo
la p�gina.

Aunque leo, no puedo apartar los ojos de ella por mucho tiempo.

She tears her fingers through golden strands and looks away, as if the art on the
walls fascinates her beyond reasonable measure. My reading is jilting, at first,
but then I find a rhythm. There is an art to human literature, I do see it, with
clever phrasing and easy rhymes.

It allows the words to flow.

This is nothing like the other books I�d scanned in the past. Why had I never
perused this section of my library? And what else did humans do to each other that
were hidden in these tomes? Maybe she will allow me to practice these things on her
one day. Maybe even tonight.

The scent wafting off her is undeniable.

She cannot hide her arousal.

I pause in my reading, and she turns her head, just a little. Her ear pricks like
she�s annoyed, or apprehensive. She lets out a hot breath.

I wait a little longer before continuing. These two humans in the story have driven
themselves to desperate measures in the pursuit of carnal satisfaction, and Tara is
hanging on my every word. I enjoy pleasing her, to the point of making myself
insane. My cock is stuffed tightly between my legs so it doesn�t spring out. I�ve
never had to hide myself. Usually, I brandish the thing proudly, and am rewarded
for it.

With Tara, though, I do not wish to frighten her.

Any inquiry is met with the shake of her head or worse, silence. It�s in the
silence that I know she is thinking, but what, she does not reveal. Only
pleasantries escape her, ones I can tell she�s thoroughly considered before
speaking. To please me?

As the words flow, the actions they depict rise to that crescendo we are both
waiting for. I can sense it in the tension of her frame when it does, and the
coupling comes to an end. There is nothing left to read, and I shut the book,
keeping it on my lap. My fingers trace the spine. �I quite enjoyed that,� I say,
clearing my throat again. �It is different. My kind usually does not illustrate
such pairings so� thoroughly.�

She doesn�t answer.

Thinking again, little Tara?

�But it�s the same, too. In a way. Only- bigger.�

Finally, she looks at me again, a little fear flashing in her eyes.

I�m almost relieved to see real emotion spread across her face, though it was not
what I was hoping to find.

Her gaze drops down to my crotch, and her blush deepens.

Do you like what you see? I think, releasing the stifled cock from between my legs.
It bounces, making her eyes flare. I want her to come to me and claim it, to see
that bravery blossom inside her that I know is there. The fear reminds me of the
others� tears, and it makes my gut churn. I�ve expressed to her, under the scrutiny
of my clan, how very gentle I can be. I don�t want her to fear me like they did.

My muscles clench as I move to rise.

Tara starts in a sudden gesture, her quick limbs faster than mine as she tears out
of the room, leaving behind a delicious scent I could follow anywhere. The book
drops to the floor as I stand. I�m too confused to pursue as I hear the door to her
room slam shut.

Estoy un poco decepcionado, no por el dolor persistente en mi polla, sino por la

ausencia de ella. Ella ha tra�do un cambio a mi hogar para mejor, en el poco tiempo
que ha estado aqu�, y odiar�a ahuyentarla tan pronto.

�Soy tan terrible a sus ojos?

Cap�tulo 15

Tara

��Qu� demonios es lo que me pasa?!

Reprimo las ganas de gritarle al techo.

Estoy nervioso, tenso y abrumado por el deseo que me atraviesa. Sin duda �l podr�a
decirlo. Sent� su escrutinio durante toda la lectura.

Y esa polla...

Thanos es m�s grande de lo que esperaba que fuera. Todo en �l es m�s grande de lo
que esperaba, incluso para un orco. Quiero culpar a esa maldita er�tica por ponerme
tan caliente y molesto, pero fue su intenso inter�s y su profunda voz retumbante
cuando se hizo cargo de la lectura, lo que me hizo esto. No puedo admitirlo en voz
alta. no quiero

�l esperaba algo de m�.

Lo vi brillar en sus ojos amarillos y simplemente corr�. Ni siquiera me disculp�,

pero cuando di un portazo, no me persegu�a. Tan r�pido que pierde la paciencia con
su propio clan, pens�, vendr�a a buscarme despu�s de tanta falta de respeto.

Todav�a lo hago.

No hay cerradura en la puerta, e incluso si la hubiera, no ser�a un impedimento

para su fuerza. Podr�a romperlo con un empuj�n a medias, si quisiera. Eso es lo que
me hace encogerme en silencio. Podr�a haber salido corriendo de su hogar
improvisado y encontrarme con la ira de todo el clan del Dios de la Guerra. Me
estremezco, sabiendo que estoy m�s segura aqu�, incluso si �l tiene mal genio. S�lo
hay uno de �l, y no me es indiferente.

Sin embargo, tengo que ser indiferente con �l, y esta noche no est� ayudando.

El calor no se ha evaporado de mi centro. Me entierro m�s profundamente en la cama

y miro la puerta con temida expectativa. �Entrar� y concluir� nuestra
'conversaci�n'? �Podr�a sobrevivir si �l decidiera llevarme?

Las preguntas molestan m�s a mi cuerpo impaciente. Como si quisiera que entrara y
rompiera nuestra paz tentativa. No pude luchar contra �l, pero me asusta pensar que
no lo intentar�a.

Es diferente al resto de su especie.

Lo he sabido desde el momento en que nos reclam�. Las otras mujeres siguen vivas
bajo su cuidado. Hemos escuchado lo que han hecho los clanes cuando adquieren
mujeres humanas, y eso hace temblar incluso al m�s valiente. �l no es como ellos.
De ninguna manera.

Sin embargo, he pasado por demasiado como para negar mis verdaderos sentimientos. Y
me doy cuenta, con una piedra en el est�mago, de que me atrae.

Sus runas de bordes afilados solo acent�an el corte feroz de sus m�sculos. Lo he
visto en la batalla, y el poder absoluto es desalentador. Tiemblo al imaginar sus
enormes manos sobre m�, tom�ndome a su antojo. Me romper�a, seguro.

El tiempo pasa lentamente y, finalmente, me doy cuenta de que no va a irrumpir.

En cambio, espero un golpe.

Tal vez est� siendo razonable y me ha dado tiempo para calmarme de lo que sea que
haya sido eso. Respiro, lento y constante, tratando de controlarme. Mi cuerpo est�
apretado con la expectativa, el traidor. Estoy furiosa conmigo misma, lo que
calienta mi piel ya quemada.

Necesito un ba�o fr�o.

Considero que tal vez deber�a perseguir �l . No por lo obvio. Pero para explicarme.
Cada vez que encuentro un argumento decente, considero c�mo me entusiasm� durante
la lectura y entierro mi rostro sonrojado en una almohada. No puedo controlar este
sentimiento, al menos no lo suficiente como para tener un intercambio racional.

Mi miedo se desvanece a medida que pasa una hora, y luego otra.

Por lo general, puedo escuchar los cambios y golpes de �l movi�ndose por el

edificio, pero desde que corr�, ha estado en silencio. Hay ruido afuera. Pasando
celebraciones y discusiones. Tal vez sali� para estar con su clan, en cambio.

Tal vez Valskor ten�a raz�n y Thanos ya se aburri� de m�.

El alivio se ve ensombrecido por una curiosa decepci�n. Tal vez, por el bien de la
misi�n, deber�a haber seguido el juego. D�ndole lo que quer�a. Pero ese no es el
arte en el que fui entrenado. Fui entrenado para matar.

Mis p�rpados se cierran esper�ndolo.

Los abro, neg�ndome a que me pillen desprevenido. �l no sacar� lo mejor de m�, y si

me quedo dormido, mi seguridad se ver� comprometida. No soy solo yo, tengo que
pensar, y estoy siendo ego�sta, incluso si estoy considerando acostarme con �l.

La pr�xima vez que abro los ojos, ya es media ma�ana.

Estoy levantado, respirando con dificultad por el miedo, pero nada ha sido
perturbado. Solo me conformo cuando tomo nota de la casa silenciosa y la ausencia
de la presencia de Thanos. Me froto el sue�o de los ojos con frustraci�n. "Maldita
sea", murmuro por lo bajo.

Pero al menos mi cuerpo se ha enfriado.

Abro un poco la puerta y me asomo a su habitaci�n. Las s�banas se han movido desde
la �ltima vez que las enderec�, pero Thanos se ha ido. Me sorprende que no me
despertara y me exigiera algo.

�No tiene por lo menos que pretender ser mi amo?

La frustraci�n se arrastra por mi espina dorsal. Odio c�mo me reclam� tan

casualmente, y luego me deja pregunt�ndome toda la noche. No deber�a estar
pregunt�ndomelo, deber�a clavarle un cuchillo en la espalda. Pero es lo �ltimo que
quiero hacer ahora. �D�nde est� mi nervio?

Deambulo en su busca, manteniendo mis pasos silenciosos.

Sigo el olor de la comida que se ha enfriado, un rastro de carne y hierbas. Pueden

ser orcos salvajes, pero son diligentes en alimentar sus est�magos. Y por lo que he
probado, su comida es m�s que apetecible.

Encuentro el comedor, o lo que sirve como tal, y descubro un plato de comida. Junto
a �l hay una nota en un garabato grande y diligente. No es largo ni elocuente, pero
transmite su punto de vista lo suficientemente bien. Ven al sal�n de reuniones
despu�s de haber comido.

Puede escribir , que es m�s de lo que puedo decir de la mayor�a de los de su clase.
Odio que me impresione un poco mientras me siento y miro la comida. La carne
todav�a est� roja en el medio, pero est� perfectamente chamuscada y sabrosa y es
demasiado para comerla de una sola vez. Me hizo un plato digno de una orca, no de
un humano.

Mastico el pan para encontrar el centeno lleno y rico.

La calidad de la comida me impresiona, pero no tengo tiempo para disfrutarla. La

nota debe haber sido escrita temprano esta ma�ana, cuando la comida se hab�a
cocinado por primera vez. Est� esperando que obedezca, y ser�a un idiota si no lo
hiciera, frente a todo su clan.

No dudo que har� de m� un ejemplo, si pisoteo demasiado su buena voluntad. Lo �nico

de los orcos es que su furia es una garant�a. En general, son muy impacientes y
solo tienen dos cosas en mente: matar y follar.

Niego con la cabeza, desterrando el pensamiento. Thanos ha expresado una

profundidad para desafiar el estereotipo de su especie. Hay m�s en �l de lo que le
gusta dejar ver, incluso dentro de su c�rculo cercano. Sin embargo, no tiene miedo
de ser descarado cuando tiene que serlo.

Trago un �ltimo bocado y salgo por la puerta principal.

No le dar� ninguna excusa para castigarme.

14

Thanos

"Seguramente, debes apreciar lo poco ortodoxo que es todo esto".

Est�n actuando como si hubiera convertido un d�a de ayuno en un carnaval. Aprieto

el puente de mi nariz. Permitir que los miembros de mi clan expresen sus opiniones
les permite ventilar sus frustraciones de una manera que preserva la vida de mis
mejores soldados, evitando los violentos enfrentamientos personales que plagan a la
mayor�a de los clanes, y me da una idea clara de la moral de mi gente. A veces,
incluso me salv� de cometer un error costoso en la batalla.

No da�a el ego de un maestro como yo escuchar las cr�ticas de los hombres m�s
peque�os. A veces, tienen raz�n.

A menudo, me dan dolor de cabeza.

Otro anciano lloriquea y gime desde su asiento de madera, y le doy a su

preocupaci�n la atenci�n que merece y vuelvo mi mirada hacia el techo abovedado.
Nos sentamos juntos en las ruinas de un antiguo edificio humano, con grandes
p�jaros tallados en pilares de soporte blancos, y una mujer con los ojos vendados
que mide el peso de algo invisible tallado hacia el frente de la habitaci�n.

Hay tanto que no sabemos sobre este lugar y su cultura. �Est�n realmente contentos
de permanecer ciegos a todas las oportunidades que nos rodean?

�Aprecio que muchos de ustedes carezcan de coraje y previsi�n�, respondo. El

anciano se levanta, asesinato en sus ojos, hasta que doy dos pasos hacia �l y se
sienta como el cobarde que es. Considero desafiarlo ante todos nuestros hombres,
pero los he hecho de esta manera. Permito la disidencia y el desacuerdo, m�s que
otros caciques. Creo que tal vez les he permitido demasiado. Por ahora, sigo
batallando con mis palabras.

�Nuestra magia se est� desvaneciendo y no podemos curar a nuestros hombres ni

cultivar esta tierra sin ella. Este humano es muy le�do. Casi sonr�o, pensando en
el libro que estaba leyendo la noche anterior, pero estos hombres no deben saberlo.
�Si no somos b�rbaros tontos, podr�amos aprender algo de ella�.

"Y ella podr�a aprender algo de nosotros ". Esta respuesta es de Valskor, siempre
tan serio y valiente, y no puedo descartarla por completo. Lo enfrento mientras
habla. �Mi jefe. Mi amigo . No dudo de tus intenciones ni de tu ingenio, pero debes
admitir que est�s permitiendo que un enemigo se una a una reuni�n privada.

Tara no es un enemigo. El conocimiento es tan profundo como mi m�dula, y pretender

considerarla como tal hace que mis pu�os se aprieten a los costados. Me trago mi
ira reflexiva y considero lo que ha dicho mi viejo amigo.

Si Tara fuera una esp�a, enviando mensajes a alguna nebulosa y pat�tica resistencia
humana, �de qu� servir�a? Si los humanos tuvieran alguna habilidad para desafiar a
mi gente, lo habr�an hecho mucho antes. No son favorecidos a los ojos de nuestro
Dios de la Guerra. Ella podr�a enviar por cien mil de su gente, las mejores tropas
de su clase destrozada, y yo har�a que los r�os se ti�eran de rojo con su
sacrificio.

Tengo mucho que aprender de los humanos, pero no temo a ning�n orco y ciertamente a
ning�n humano. Es vergonzoso que mis propios hombres sean tan temerosos.

�Esta reuni�n es rutinaria,� digo finalmente. Las disputas fronterizas y los

asesinatos del Clan Fren�tico, por misteriosos que sean, no justifican la censura.
�Incluso si esta chica humana fuera una esp�a, �qu� va a informar? �Que R'shalor
requiere una menta para el aliento?

El anciano R'shalor en cuesti�n gru�e y, efectivamente, su aliento f�tido llena la

c�mara. �Son d�biles, pero enojados. No he conocido a un ser humano que no me
matar�a mientras duermo si se le ofreciera la oportunidad.

�Esa es solo tu encantadora personalidad en el trabajo�, le digo.

Hay m�s tonter�as, y las ignoro como es mi derecho. Est�n atascados en las viejas
costumbres y ciegos a las necesidades futuras de su gente. Tengo que encontrar
alguna manera de sacarlos de su mentalidad arcaica antes de que nos entierre a
todos. Si la magia nos falla, nuestra fuerza por s� sola no preservar� nuestra
cultura. La fuerza no producir� cosechas ni curar� a los enfermos.

�Ha llegado el humano de Thanos�, grita un guardia. Algo en m� se emociona al

escucharla descrita como m�a.

Dir�s su nombre.

El guardia casi se resiste, pero levanto la barbilla y lo miro hasta que cede. Debe
preguntarle cu�l es su nombre, porque se inclina para escucharla y luego anuncia:
"Tara del Clan Yorkshire".

Estoy haciendo un punto, y puedo decir que los dem�s no est�n contentos. El respeto
se gana con fuerza, y obligarlos a adaptarse a un ser humano d�bil va en contra de
todo lo que han aprendido de nuestra cultura. Que as� sea. Tendr�n respeto a m� .

Asiento con la cabeza a modo de saludo. Hab�a planeado sentarla en los bancos con
los dem�s y llamarla cuando fuera necesario, pero la abierta hostilidad en los
rostros de mis hombres me impulsa a hacer un punto. Ella es m�a , y la tratar�n con
todo el respeto que les exijo, o si no.

Tara camina hacia m�, tan due�a de s� misma y valiente como el d�a que la conoc�,
con la sangre del Clan Fren�tico todav�a h�meda bajo mis garras. Sus ojos azules
eval�an a los Ancianos con franqueza e inteligencia. Ya ha mostrado m�s coraje que
una buena parte del consejo asistente, que susurra entre s� como si les hubiera
tra�do una bestia peligrosa.

Tr�igale una silla. Le digo al guardia. Ponlo junto al m�o.

La c�mara entra en erupci�n, y tambi�n mi paciencia. Golpeo mis pu�os contra la

alta estructura de madera en el centro de la habitaci�n, y la vista de la madera
astillada junto con mis dientes expuestos silencia la habitaci�n.

�Es por la bendici�n del Dios de la Guerra que os dirijo,� grito, �y por su
bendici�n os eliminar� como mejor me parezca. No confundas mi tolerancia con
debilidad.

Por el rabillo del ojo veo que, mientras su valent�a permanece, Tara ha apartado su
cuerpo del m�o. Ella me eval�a como una amenaza. No me insulto, exactamente, porque
tuviera la intenci�n de ser amenazante. Simplemente no quer�a ser amenazante con
ella . Relajo los hombros y abro los brazos, con las palmas de las manos abiertas.

No soy un monstruo.

�Por qu� es tan importante que ella sepa eso de m�? Quiero su conocimiento para mi
gente y quiero su cuerpo para el m�o, pero no estoy acostumbrada a preocuparme
tanto por la opini�n de una peque�a mujer humana. Empujo los pensamientos a un
lado. El sol se ha elevado bien en el cielo, y es hora de que comience nuestra
reuni�n.

Se acerca la silla y ella se sienta a mi lado con toda la majestuosidad de una

reina. La habitaci�n est� en silencio. Hago un gesto hacia mi viejo amigo.

�Anciano Valskor. Cu�ntanos lo que sabes sobre la �ltima escaramuza fronteriza.

Valskor mira a Tara. No frunce el ce�o, ni se burla, ni bromea, como suelen hacer
los orcos con las mujeres humanas, pero hay algo en esa mirada que me inquieta. Es
como un gato observa a un p�jaro cantor.

�l es mi amigo m�s antiguo. Es natural que sea protector conmigo y con nuestro
clan. Llegar� a comprender el valor que puede tener una perspectiva humana una vez
que Tara demuestre su val�a. No tengo ninguna duda de que lo har�.

"Muy bien", dice Valskor, y comienza nuestra reuni�n.

15

Tara

Soy un cordero rodeado de lobos. Solo mi entrenamiento mantiene mi ritmo card�aco

lento y mis manos no tiemblan de adrenalina. Thanos se eleva sobre m�, incluso
sentado. Las astillas de madera barnizada del podio cubren el suelo, un brutal
recordatorio de la violencia inherente a la cultura de los orcos. Me preparo para
m�s peleas.

En cambio, el orco serio, Valskor, recita una lista de disputas fronterizas y temas
pol�ticos secos. Escucho atentamente, pero no hay nada importante que pueda usar
contra ellos.

�El Clan Fren�tico ha informado de muertes misteriosas�, dice Thanos una vez que
Valskor se sienta. "�Hemos hecho alg�n progreso en nuestras investigaciones?"

"S�." Un orco delgado, alto y de color verde p�lido se pone en pie. �Sospechamos de
envenenamiento en algunos casos. Algunas de las muertes parecen accidentales, pero
a la luz de las dem�s, debemos tener en cuenta todas las posibilidades. Esto puede
ser una operaci�n de guerrilla�.

�O alguien que hace una jugada clandestina por el poder�, dice Valskor.

Ni siquiera se les pasa por la cabeza que los humanos puedan estar involucrados. Su
subestimaci�n de mi especie es nuestra mayor fortaleza. Estoy seguro de que es mi
pueblo el responsable de los asesinatos, y el orgullo surge junto con la verg�enza
de no haber completado a�n mi propia misi�n.

Thanos a�n respira.

Si cayera, todos los humanos, sin importar cu�n desmoralizados por la ocupaci�n de
los orcos, ver�an que es posible levantarse contra ellos. Debo aprovechar la
primera oportunidad disponible para eliminarlo de la existencia.

Deber�a haberlo hecho por la noche. Fue una tonter�a de mi parte leer ese libro,
le�rselo a �l , permitirme una reacci�n tan vergonzosa�

Oh diablos. Thanos me est� hablando. Controlo mi enfoque. ��curanderos humanos.

�Tienes alg�n conocimiento de este arte humano?

"�Arte?" Estoy confundido. �Por qu� demonios querr�an saber acerca de los m�dicos
humanos? �Alguno de los refugiados necesita atenci�n?

"Hemos escuchado rumores de que hay personas entre los tuyos que poseen la
capacidad de curar sin magia".

"�Doctores?"

Varios orcos en la audiencia hacen rodar la palabra extranjera en sus bocas

experimentalmente, y veo mi oportunidad. Por supuesto que est�n interesados ??en
los m�dicos; les dar�a una tremenda ventaja sobre los clanes orcos que dependen
�nicamente de la magia para curarse. Si puedo darles suficiente informaci�n y hacer
que parezca valioso, es posible que me inviten a m�s reuniones. Necesito ganarme su
confianza para poder transmitir m�s informaci�n a la resistencia.

�Los m�dicos usan m�todos de curaci�n cient�fica. Estudian durante a�os con otro
practicante y se vuelven expertos en el diagn�stico de enfermedades y lesiones, as�
como en la curaci�n con plantas y cirug�as�.

"�Cirug�a?"

�Alteraci�n f�sica del cuerpo�, digo. �Hace mucho tiempo, incluso pudieron
trasplantar �rganos. Hay m�quinas a las que algunos todav�a tienen acceso, que
pueden ver el interior del cuerpo�.

"Eso es magia", se burl� un orco.

Niego con la cabeza, animada. "No. No, pueden hacerlo todo sin magia. Lo llamaron
tecnolog�a. Antes de que vinieras, hac�an experimentos todo el tiempo. Cada semana,
hac�an un nuevo descubrimiento. En medicina, tecnolog�a, exploraci�n espacial��

Un nudo doloroso se hincha en mi garganta, y trago. Hemos perdido tanto con estos
brutos.

"�Exploraste el espacio?" Thanos me mira como si hubiera construido la primera nave

espacial. "�Hay humanos en el espacio ahora?"

"Eso no es posible." Un orco en la parte de atr�s se para, golpeando sus manos en

los respaldos de los asientos frente a �l. El orco frente a �l gru�e en respuesta.
"Volar sin magia es imposible".

�Era muy posible. Puede verlo en nuestros videos y leer sobre ello en nuestros
libros. Volamos al espacio y volamos a ciudades lejanas. Ten�an lugares llamados
aeropuertos, donde pod�as comprar un boleto a cualquier pa�s del mundo. Los aviones
pod�an navegar a trav�s de las nubes tan alto que parec�an hormigas desde el suelo,
y volaban durante horas seguidas. Mi padre, mi voz se engancha en su nombre, pero
me recupero r�pidamente, mi padre vol� docenas de veces cuando era ni�o. Me dijo
que la mayor�a de la gente volaba al menos una vez al a�o�.

Los murmullos llenan la antigua sala del tribunal y Thanos sonr�e con aire de
suficiencia a mi lado, como si fuera una mascota que ha realizado un truco
inteligente.

�He le�do tomos humanos�, una voz mayor oscila desde el frente de la sala, �donde
el agua se transportaba a trav�s de tuber�as. He visto la infraestructura que queda
de esto�.

"Por favor. La magia azul es mucho m�s limpia y eficiente�. Valskor dirige esto a
Thanos. "Entiendo la necesidad de sanadores, pero nuestra magia nunca se agotar�
hasta el punto en que necesitemos cavar en el suelo y dirigir el agua como
salvajes".

"�C�mo le llamas a esto?" El orco mayor ignora a Valskor, cuyo rostro se oscurece
hasta adquirir un profundo tono verde bosque. "�Las pipas? �Hay alg�n m�dico que
haga esto tambi�n?

"Oh. Um. No, no, los m�dicos son para curar. Plomeros arreglan ca�er�as. Ten�amos
uno en nuestro asentamiento. Todo el mundo tiene un trabajo diferente, de verdad.
Una especializaci�n o profesi�n. Los agricultores cultivan nuestra comida, los
m�dicos nos curan y los plomeros arreglan el flujo de agua en las tuber�as. Hab�a
electricistas, que manejaban los cables que llevaban la energ�a para hacer la luz�.

��Luz sin magia? �Quieres decir velas?

Niego con la cabeza.

Los orcos me lanzan preguntas r�pidas y me sorprende su inter�s. Supuse que su

confianza en la magia era absoluta, �y por qu� no iba a serlo? La magia era m�s
f�cil y parec�a abarcar todo.

Ahora vi que su magia ten�a limitaciones, y que esas limitaciones podr�an estar
aumentando. Si su ventaja sobre los humanos fuera meramente f�sica, nuestra
resistencia a�n podr�a tener �xito. �Estaba relacionado con la escasez de
nacimientos de orcos?

�El l�der de mi asentamiento sabr�a m�s que yo,� ofrezco. Tengo la intenci�n de
matar a Thanos antes de que eso se convierta en una posibilidad remota, pero tengo
curiosidad por saber qu� dir�n. Estoy sorprendido de que me hayan permitido hablar;
la mayor�a de los orcos en mi experiencia han sido, en el mejor de los casos,
desde�osos con el intelecto y la habilidad humana.

"�Absolutamente no!" Valskor casi se r�e. �Thanos, amigo m�o, esto ha sido m�s
esclarecedor de lo que imaginaba, pero no podemos invitar a todos los mestizos
humanos de la calle dentro de nuestra corte�.

"Me gustar�a conocerlos", dice el orco mayor. La mitad de la sala parece estar de
acuerdo, y los otros orcos miran con p�trea desaprobaci�n. �Tenemos mucho que
aprender sobre esta tecnolog�a y estos m�dicos�.

�Quieres que cavemos en la tierra como ellos? Nuestras manos fueron hechas para
llevar la gloria del sacrificio a nuestro Dios de la Guerra, no para andar por el
barro como un animal de presa�.

"Los humanos estar�an haciendo la excavaci�n, obviamente".

Se necesita todo lo que tengo dentro para mantener mi rostro impasible, pero esta
conversaci�n ha tomado un giro que nunca esper�. �Est�n considerando seriamente
integrar humanos en su clan orco?
Thanos se pone de pie y mi mirada se detiene en la enorme amplitud de sus hombros.
El calor se encrespa en mi est�mago mientras merodea por la habitaci�n, en completo
dominio de su clan. Apaciguado el disenso, su gente est� embelesada mientras les da
una conferencia sobre las posibilidades que la tecnolog�a humana tiene para su
gente. Incluso Valskor parece intrigado.

Es amado por su gente y est� a cargo del clan orco m�s poderoso. Incluso los orcos
de los clanes enemigos susurran sobre �l como si fuera una especie de dios.

�l es el pegamento que mantiene unida a su gente. Una vez que lo corte, el resto de
los orcos caer�n.

Pronto.

diecis�is

Thanos

La reuni�n ha ido mejor de lo esperado.

Mis hombres pueden ser tercos, pero los ancianos ahora est�n empezando a aceptar mi
forma de pensar. Tara ha logrado persuadirlos en las pocas horas que se ha sentado
con nosotros alrededor de la mesa, y por eso estoy m�s que agradecido.

No conf�an en los humanos porque nunca se han tomado el tiempo de conocerlos.

Aunque no siempre es f�cil llevarse bien con los humanos, no es de extra�ar dado lo
que les ha sucedido. Pero esto debe cambiar si ha de haber alguna progresi�n para
ambas especies.

Todos debemos aceptar la responsabilidad por el mundo que hemos creado. Y todos
debemos asumir la responsabilidad de tratar de mejorarlo, para todos. Durante mucho
tiempo he pensado que no basta con hacer eso solo para una de las especies. Eso no
cambiar�a nada.

Ambos vivimos aqu� ahora y, sin alguna forma de igualdad y abundancia para todos,
la lucha nunca se detendr�, y tampoco el sufrimiento. Esto no es algo f�cil de
decir como Jefe del Clan del Dios de la Guerra.

Pero hay otras guerras que pelear ahora.

Tara ha ayudado mucho a mi causa. Ha hablado de tecnolog�as, habilidades y

profesiones. La forma en que describi� a los llamados m�dicos, los sanadores de su
clase, ha sido de gran ayuda. La magia se est� muriendo y debemos aprender a
sobrevivir y prosperar sin ella.

Es dif�cil para nosotros los orcos vivir sin magia, saber que pronto se perder�.
Pero hay algo que puede ocupar su lugar. Las cosas de las que habla: ciencia y
tecnolog�a. �No es esto solo otra forma de magia?

Cuando la reuni�n finalmente llega a su fin, estoy ansioso por estirar las piernas
y decidir patrullar el territorio. Le pido a Tara que me acompa�e y, por supuesto,
lo hace. La forma en que ha ido la reuni�n y la oportunidad de pasar tiempo con
ella a solas me hace sentir ligero de esp�ritu.

Haciendo nuestro camino alrededor de la frontera del asentamiento, me pregunto qu�

m�s tiene que decirme sobre el conocimiento y la cultura humana. Ya he aprendido
mucho de ella, en tan poco tiempo.

�Gracias por todos sus aportes hoy�, digo mientras mira hacia la ciudad m�s all�.
"De nada. Espero haber sido de alguna ayuda.

M�s de lo que crees digo, sonriendo.

�Es realmente impresionante escuchar acerca de los diferentes conjuntos de

habilidades y destrezas entre su gente�. Entonces se me ocurre que hay algo que no
s� de ella. "Si los humanos tienen profesiones, �cu�l es la tuya?" Pregunto.

Se tensa de repente y huelo el miedo en ella. Es como si hubiera tocado un nervio

de alguna manera. Tal vez le haya recordado el asentamiento, en el que me dijo que
se sent�a como en casa. O tal vez es que, como mujer, no se le permiti� tener uno.

�Lo siento si parezco haberte ofendido �ofrezco. Ella ha sufrido bastante por lo
que me ha dicho, no hay necesidad de que yo agregue nada m�s.

"No, est� bien", dice ella.

��Se les permite a las mujeres tener profesiones?�

Ella exhala, una sonrisa plana en su rostro. �Para muchos no ser� el caso�, me
informa. �He o�do hablar de b�nkeres donde las mujeres son tratadas como nada m�s
que esclavas. Pero no todos los asentamientos son as�.

"Entonces, �tienes una profesi�n?" Sigo, deseoso de saber.

�En una manera de hablar�, dice, apartando la mirada de m�. Hay una larga pausa
antes de que ella contin�e. �Como te mencion� la noche pasada, con los libros. No
es una posici�n oficial, pero soy un guardi�n de la informaci�n�.

Mi mente viaja de regreso a su lectura de ese libro. C�mo me sent� cuando me dijo
esas palabras. Trato de no excitarme, pero es dif�cil cuando estoy en su compa��a.

�En ese caso, debe haber muchas cosas que a�n tienes que decirme�, digo, tratando
de mover el tema.

"Quiz�s", dice ella. "Solo p�delo, y har� lo mejor que pueda".

Pasamos el resto del d�a conversando sobre aspectos de la sociedad humana. Desde
c�mo sol�an organizarse y elegir a sus l�deres hasta cuestiones de religi�n y
creencias. Me encuentro asombrado por su conocimiento y sus historias, y un tema se
funde a la perfecci�n con el siguiente.

Tara me habla de las formas en que podemos mejorar el clan, desde �reas como la
higiene y el saneamiento hasta la producci�n y el almacenamiento de alimentos. Ella
me dice que la forma en que la civilizaci�n humana ha progresado siempre ha sido a
trav�s de ideas, experimentaci�n, prueba y error. Si vamos a evolucionar como he
insistido, entonces hay formas en las que deber�amos empezar a hacerlo.

Ahora, m�s que nunca, estoy convencido de que este clan la necesita. Y despu�s de
la reuni�n de hoy, es de esperar que los ancianos tambi�n se sientan as�. Aunque su
inter�s en ella no es nada en comparaci�n con la admiraci�n que siento por esta
mujer humana.

A medida que el sol comienza a ponerse, sugiero que es hora de regresar a la

residencia. Caminamos en la luz del crep�sculo, de regreso al asentamiento. Ha sido
un d�a esclarecedor en muchos niveles.

Una vez que hemos comido y ella est� lista para retirarse, ya siento la p�rdida de
su compa��a.

�Gracias por todo lo que me has impartido hoy, Tara�, le digo, cuando est� a punto
de irse a su habitaci�n.

�Has preguntado muchas cosas sobre nosotros; Espero haberte dado todo lo que
requer�as.�

"Me has dado m�s de lo que podr�as saber, Tara".

"Est� bien. �Puedo preguntar por qu� todo esto es tan importante para ti? pregunta
con curiosidad.

No es algo que ofrecer�a voluntariamente a muchas personas, pero ella ha sido tan
abierta conmigo que siento que le debo lo mismo.

�Durante mucho tiempo he cre�do que debemos cooperar con los humanos para que
podamos ayudarnos unos a otros�.

Sus ojos se agrandan, como si no pudiera comprender lo que estoy diciendo. Pero s�
que lo hace, y que debe ser impactante para ella.

�S� que los orcos han destruido tu civilizaci�n al igual que los elfos oscuros
destruyeron la nuestra, pero me gustar�a hacer algo al respecto. Tal vez, a pesar
de todo lo que ha pasado a lo largo de los a�os, podamos hacer las paces y
coexistir�.

Ella me mira como si tuviera dos cabezas, y espero que lo que estoy diciendo le
brinde cierto nivel de consuelo, incluso si es impactante escucharlo al principio.
Ella se queda sin palabras, sin embargo sigo adelante.

�Por lo que me dices de tu historia, ha habido muchas guerras a lo largo de los

siglos, y tambi�n se han aprovechado muchas oportunidades para crear la paz. Si
esto pudiera suceder entre humanos, entonces seguramente existe la posibilidad de
que suceda entre humanos y orcos�.

Todav�a est� en silencio, y no tengo idea de lo que est� pasando en su mente. Pero
decido dejarla sola. Esta mujer es la mujer m�s admirable que he conocido. Todo en
ella me atrae. Si me quedo aqu� m�s tiempo con ella, es posible que no pueda
contenerme.

La quiero m�s que a nada. Y ella se merece m�s que eso.

17

Tara

Me deja de pie aqu�, todav�a incapaz de comprender de lo que acaba de hablar. Sus
palabras me han sacudido hasta la m�dula. Un orco hablando de esas cosas:
coexistencia, paz, cooperaci�n y progreso.

�Es esto alg�n tipo de truco?

Ciertamente no son palabras que hayan formado parte de mi vocabulario o forma de

pensar. Mi lenguaje es de resistencia y muerte. Como asesino no est� entrenado para
hablar de paz. La �nica paz que deseamos es la que se concede a los humanos una vez
que hayamos librado al planeta de los orcos.

Pero hab�a tanta honestidad en sus ojos y pasi�n en su voz. Los orcos son muchas
cosas, y nunca creer�a que pudiera confiar en uno, pero confiaba en esas cosas. Y
conf�o en que un orco nunca ser�a capaz de actuar tan bien: los matices y la
sutileza no son rasgos orcos realmente conocidos.

Aunque, como he pensado desde mi primer d�a aqu�, Thanos es diferente a muchos de
ellos. Hay un deseo de conocimiento y progreso y, a pesar de su fiereza, hay
compasi�n en �l. Podr�a estar tom�ndome por tonto, ya que soy �l, pero mi instinto
me dice que �l es �l.

Me alegro de que se haya ido, no tengo idea de lo que debo decir o c�mo debo
comportarme con �l cuando habla as�. La infiltraci�n y la artima�a son parte de lo
que s� y hago, pero esto es una exageraci�n incluso para m�.

La culpa de repente se apodera de m�. �En qu� me he metido? Hay muchos orcos que
merecen morir y que con mucho gusto enviar�a en su camino. Pero no estoy seguro de
que sea ??uno de ellos.

De repente tengo miedo de todo lo que le he contado. En mi intento de infiltrarme y

generar confianza, he ido demasiado lejos en el v�nculo que ha creado. Ahora tendr�
que pensar en c�mo puedo usar eso a mi favor. Tal vez esta infiltraci�n ha ido m�s
all� de lo que yo o cualquiera de mi equipo podr�a haber imaginado.

Sus palabras todav�a nadan a trav�s de m�. Palabras de paz y conciliaci�n, viniendo
del l�der orco m�s famoso y feroz. Seguramente debe ser alg�n tipo de plan. �C�mo
puedo creerle? �C�mo puedo creer todo lo que un orco tiene que decir?

Mis pensamientos se vuelven hacia mi padre, v�ctima de las mentiras de los orcos.
Pasaron semanas despu�s de que fue capturado en una misi�n y est�bamos seguros de
que estaba muerto. Hasta que el asentamiento recibi� los mensajes de �l.

Aunque fue capturado, el l�der que lo retuvo se hizo amigo de �l, le dijo a �l y a
nosotros que ser�a devuelto sano y salvo al asentamiento humano, e hilaba historias
de posibles alianzas y coexistencia.

Finalmente, en efecto, nos lo devolvieron, con la cabeza en una bolsa.

Mi padre, junto con otros humanos, una vez crey� en un orco y termin� muerto como
resultado. Ahora debo creer que el m�s formidable de ellos, uno que ha matado a
tantos de los suyos como a innumerables humanos, �tiene la intenci�n de formar
alg�n tipo de alianza con nosotros?

Es impensable.

Mi mente se acelera, dividida entre preguntarme cu�l es mi pr�ximo movimiento en

t�rminos de mi misi�n y si Thanos est� siendo sincero conmigo. Si est� diciendo la
verdad, tiene el potencial de cambiarlo todo.

Como el l�der m�s grande del clan orco m�s grande, tenerlo como aliado ser�a
incre�blemente �til. Los otros orcos eventualmente no tendr�an m�s remedio que
hacer lo mismo, y los humanos eventualmente podr�an salir del subsuelo.

Pero si est� mintiendo, podr�a ser el ajuste de cuentas final para nuestra especie.
Ser sacados de nuestros escondites y luego esclavizados o sacrificados. Los orcos
finalmente tendr�an nuestro planeta, y todo esto habr�a sido en vano.

De cualquier manera, lo que Thanos me ha dicho tiene enormes consecuencias

potenciales, y ahora tengo que decidir qu� hacer con esta informaci�n. �Deber�a
tratar de advertir al asentamiento de alguna manera? �O Thanos est� diciendo la
verdad y una nueva era despu�s de a�os o guerra y sufrimiento ahora potencialmente
en el horizonte?

No tengo ni idea.

A pesar de que ya he hecho todas mis tareas en la casa, busco algo que hacer.
Cualquier cosa para distraerme de esto. Siempre estoy mejor cuando estoy distra�do
de esta manera.

En primer lugar, me sirvo un poco de agua de la jarra y me la trago, tengo la

garganta tan seca que empieza a dolerme. Luego recojo la taza y la jarra y me
aseguro de que la cocina est� lista para la ma�ana siguiente.

Me ocupo de los fuegos que est�n casi apagados y agrego un poco m�s de le�a para
pasar la noche antes de dirigirme al estudio de Thanos. El fuego todav�a arde aqu�,
as� que lo dejo, no es el m�s importante de la casa y si est� apagado por la
ma�ana, no hay problema.

Mirando a mi alrededor en la peque�a biblioteca que ha coleccionado, empiezo de

nuevo con mi trabajo de organizar los libros. Tuve un buen comienzo antes de
distraerme la otra noche y estoy desesperado por ponerme a trabajar para dejar de
pensar en mis problemas y confusi�n.

Los libros de no ficci�n son lo primero, ya que los organizo en categor�as: todo,
desde pol�tica e historia hasta comunicaciones y psicolog�a. Hay mucho que puede
aprender sobre nosotros en estos libros, y si est� diciendo la verdad, ser�a un
buen comienzo.

Luego vuelvo a los libros de ficci�n, pregunt�ndome qu� debe hacer con ellos, si es
que los ha recogido alguna vez. Una sensaci�n extra�a me invade cuando pienso en
nosotros juntos aqu�, leyendo uno de los libros m�s er�ticos que he experimentado.
Algo sucedi� en esos momentos, aunque no puedo soportar pensar en lo que podr�a
haber sido de mi parte.

Paso alg�n tiempo con los libros hasta que no hay nada m�s que pueda hacer y el
cansancio se apodera de m�. Subiendo las escaleras ya escucho su respiraci�n
profunda y pesada mientras duerme. Me abro paso en la oscuridad y entro en mi
habitaci�n donde me desvisto y me subo a la cama.

El cansancio se apodera de m�, pero el sue�o no llega ya que todo da vueltas

alrededor de mi cabeza.

Mi papel como asesino, las misiones a las que me han enviado, siempre han sido mi
enfoque. Es para lo que estoy hecho. Pero ahora la confusi�n me golpea tan fuerte y
toda mi visi�n del mundo est� siendo volteada y pisoteada.

Todos estos a�os he trabajado duro para sobrevivir, desesperado por no sucumbir a
las bestias que se llevaron mi hogar, mi padre y mi planeta. Impulsado por la
venganza, tomar la vida de los orcos es lo que me alimenta, me sostiene.

Mataron a mi padre, y muri� a manos de alguien en quien pens� que pod�a confiar.
Por mucho que lo am� y lo llor�, tambi�n lo consider� ingenuo por depositar tanta
confianza en un orco.

�He de seguir ahora el mismo destino?

18

Thanos
Nunca soy de los que se ponen nerviosos. Soy un l�der muy confiado que puede llevar
a un grupo de hombres a la batalla con una sonrisa en mi rostro y nada m�s que
adrenalina latiendo a trav�s de mi cuerpo.

Por eso es tan sorprendente que siento que se me revuelve el est�mago mientras
camino tranquilamente por el vest�bulo de mi casa. Sigo mirando hacia la puerta de
Tara, pero me niego a despertarla. Me est� costando cada fibra de autocontrol
evitar irrumpir all�, pero hay algo en Tara que ha cambiado mis decisiones
impulsivas normales.

Afortunadamente, la escucho moverse dentro de su habitaci�n antes de que mis

nervios me reclamen por completo, y ansiosamente me giro hacia la puerta. No s� si
deber�a alejarme o si saludarla tan pronto como salga resultar� cari�oso. Ni
siquiera estoy seguro de cu�ndo comenc� a considerar la percepci�n que los dem�s
tienen de m� de esta manera.

Su puerta se abre antes de que tenga la oportunidad de pensarlo demasiado, y

parpadea sorprendida mientras me observa. Instintivamente, una sonrisa se extiende
por mi rostro y el calor se extiende por mi cuerpo mientras sus labios se
transforman en una sonrisa devastadora.

"�Me estabas esperando?"

Curvo mi brazo, girando mi cuerpo para que mi costado quede frente a ella mientras
digo: "Pens� que podr�a acompa�arte al desayuno".

Sus ojos brillan, y aunque estoy anticipando un comentario sarc�stico de su parte,

solo asiente y pasa su brazo por el m�o. La tiro m�s cerca de mi cuerpo, sabiendo
que solo me estoy torturando a m� mismo, mientras la gu�o hacia la sala del
desayuno.

Nos espera un peque�o fest�n, elaborado con las mejores carnes, frutas y panes que
el clan pudo encontrar, y sus ojos brillan cuando me detengo junto a su silla. Mis
ojos no la dejan mientras cruzo a mi lado, y su mirada se mueve continuamente para
encontrarse con la m�a mientras apila comida en su plato.

Al ver c�mo sus dientes se hunden en un trozo de pan, un escalofr�o recorre mi

espalda y no puedo evitar que las palabras salgan de mi boca. "Quiero que vengas
conmigo contra hoy".

Ella levanta una ceja, su lengua chasqueando a trav�s de sus labios y casi
deshaci�ndome. "�Otra reuni�n?"

Niego con la cabeza. "Tengo que patrullar, y creo que ser�a bueno para ti ver m�s
del campamento, conocer m�s del clan".

Para mi sorpresa, no hace m�s preguntas. En cambio, ella est� de acuerdo, y un

escalofr�o de emoci�n me recorre mientras nos apresuramos a terminar el resto del
desayuno.

Outside, the sun is shining, and the air is warm and pleasant. As I walk alongside
Tara, I have a hard time keeping my distance, but she doesn�t seem to notice. Just
being in her presence is filling me with happiness in a way I wouldn�t have
anticipated.

My home is closest to the stables, and she looks up at me excitedly when she spots
them. �Do you have horses?�

I cock my head as I lead the way inside, stopping before the stall of my prize
mount. She�s tall with swooping hair that plunges to the ground and dark eyes that
search my own like she can look into my soul.

�This is Petra. She is a Night Mare, brought from my home planet to ride into
battle.�

�She�s beautiful,� Tara breathes, her hand reaching up slowly towards the mare.

Her arm barely reaches Petra�s muzzle, but the beast dips her head down to brush
her soft lips along Tara�s palm, making her giggle. My stomach clenches as she
laughs, and I force myself to look away before I lose myself in this woman.

�Can I ride her?� She asks softly, her eyes wide and pleading. �I�ve always wanted
to ride one.�

I want to give Tara everything in the world, but there�s a small part of me that
fears for her to ride alone. A larger part of me wants to be closer to Tara, too,
her body pulling me in like a drug, so I tell her, �She won�t handle you well as
she doesn�t trust you, but you can ride with me.�

She is thrilled, and I rush to ready the mount. Petra is intrigued by Tara�s
presence, but she holds steady as I climb on top and offer my hand to Tara still on
the ground. With my heels digging into the stirrups, I lift her up onto Petra�s
back and place her squarely in front of me.

Tara doesn�t seem to mind as I reach around her to grip the reins, her body pressed
against mine. I can�t help it as I ease myself forward under the guise of leading
the mare, savoring the way her body curves against mine.

We gallop along the perimeter of the camp, and Tara even allows me to wrap an arm
around her waist to pin her in place as Petra�s movements make her bounce too much.
The position is enough to make me lose my mind, and it�s both a relief and
torturous when we make it back to the barn to dismount.

Tara sigue sonriendo ampliamente cuando pr�cticamente la saco de los establos,

oblig�ndola a continuar con nuestra patrulla a pesar de todas sus protestas. Hay
otros lugares que quiero que ella vea.

�Aqu� hay una escuela�, le digo mientras damos la vuelta a la parte trasera de un
edificio m�s alto, llegando al patio de la escuela. �Me gusta venir aqu� y
consultar con los ni�os para asegurarme de que su educaci�n y capacitaci�n vayan
bien�.

Tan pronto como llegu� a la vista, todos gritaron mi nombre, apresur�ndome, y me

agach�, tomando a los dos primeros ni�os en mis brazos y lanz�ndolos por el aire.
Lucho juguetonamente por unos momentos hasta que permito que me derroten, y todos
retroceden para dejarme volver a ponerme de pie.

"�Qui�n es ese?" Uno de los ni�os pregunta mientras su mirada se desplaza hacia
Tara.

Ella se sonroja suavemente bajo su mirada, la acerco a m� y les digo suavemente:

�Ella es una invitada importante del clan que quer�a que todos ustedes conocieran.
Esta es Tara.

Todos trepan unos sobre otros para hacerle preguntas, su curiosidad es insaciable y
yo me r�o de su entusiasmo. Sin embargo, cuando la miro, sus m�sculos se han puesto
tensos y sus ojos est�n m�s abiertos.
Sigo su l�nea de visi�n hasta que veo a un par de mujeres humanas caminando juntas,
una de ellas cojeando. Vuelvo a mirarla para ver la emoci�n rebosante en sus ojos y
me doy cuenta de que debe sentirse triste por ellos. Hago una nota mental para
dirigirme a mis hombres m�s tarde, record�ndoles que traten mejor a las mujeres
humanas.

Para evitar que Tara se sienta abrumada, me pongo de pie y les anuncio a los ni�os:
�Basta de preguntas por ahora. Visitaremos otro d�a, y todos ustedes pueden hablar
con Tara entonces�.

Ellos asienten y se dispersan, envueltos en sus juegos otra vez, y ella me mira
aliviada. Le sonr�o, empuj�ndola m�s adentro del campamento, que est� lleno de
trabajo del d�a.

"No me has contado mucho sobre tu clan", murmura, y una sensaci�n de orgullo se
precipita a trav�s de m�. Ella quiere saber m�s sobre mi gente.

�Alguna vez fuimos un gran pueblo�, empiezo en voz baja, mi visi�n se vuelve un
poco borrosa al recordar mi hogar. "Nuestro planeta era amplio y floreciente, y
todas las naciones respetaban al Clan del Dios de la Guerra".

El suave canto de las voces me sac� de mi enso�aci�n, y mi cabeza se sacudi� hacia

donde escuch� el siseo de mi nombre. Hay un grupo de mujeres orcas batiendo sus
pesta�as hacia m�, pero me alejo de ellas. Solo hay una mujer que tiene mi inter�s
en este momento.

Me acerco a Tara, centr�ndome de nuevo en la historia, y mientras caminamos por el

campamento, cuento la historia de mi clan, lo bueno y lo malo, mientras ella
escucha con paciencia.

De alguna manera, me siento en paz.

19

Tara

Mientras me visto para el d�a, no puedo quitar la suave sonrisa de mi rostro.

Durante la semana pasada, acompa�� a Thanos por el campamento, aprendiendo m�s
sobre el clan y observ�ndolo mientras interact�a con su gente.

Todos parecen amarlo, y ahora me doy cuenta de que realmente es un l�der querido.
�l se preocupa por su gente, y ha derribado mis muros que hab�a levantado contra
los orcos. Ya no puedo pensar en �l como una criatura monstruosa que necesita ser
eliminada.

Me siento cerca de Thanos ahora que realmente lo conozco, y puedo decir que �l
tambi�n se siente c�modo conmigo. Cuando estamos juntos, es dif�cil para m�
recordar la verdadera raz�n por la que vine a este campamento en primer lugar.

Todas las noches me castigo por dejar que me distraiga de mi misi�n, pero empiezo a
dudar de que deba seguir preocup�ndome por eso. Por sus acciones y la forma en que
su gente se preocupa por �l, estoy empezando a pensar que Thanos puede tener raz�n.

Quiero creerle tanto que me duele, pero todav�a no estoy seguro. A�n as�, cuando
entramos en el campamento, veo lo bueno que es con todos, y ya sea bajo sus �rdenes
o no, las mujeres humanas en este campamento son tratadas mejor que en otros clanes
que he visto.

S� que todav�a no tienen libertad, pero es mejor que la esclavitud que la mayor�a
de la gente tiene que soportar. Parece que Thanos est� trabajando para lograr una
vida en la que todos puedan coexistir.

Como en los �ltimos d�as, lo acompa�o al campamento para cepillar a Petra, saludar
a los ni�os y hablar con sus hombres. Mientras caminamos hacia el centro del
campamento, veo un pu�ado de mujeres humanas, que se ven mejor cada d�a.

Cuando levanto la vista, los ojos de Thanos ya est�n sobre m�. �l sonr�e suavemente
y me siento expuesta cuando susurra: �Ve a ver con ellos. Estar� justo aqu�.

Me asombra que entienda mis pensamientos y expresiones tan bien que no tengo que
decir una palabra para que sepa lo que estoy pensando. No s� si deber�a estar
nerviosa o conmovida mientras lo veo alejarse, pero no digo nada.

Redirigiendo mi mirada hacia el grupo de mujeres, corro hacia ellas. Levantaron la

vista cuando me acerqu�, luciendo a la vez sorprendidos y aprensivos.

�Tara�, me dice Mar�a, la �nica del grupo que conozco por su nombre.

"Mar�a". Cuando su nombre sale de mis labios, me doy cuenta de que no s� qu� decir.
"�C�mo est�s?" Las palabras suenan d�biles, pero espero que ella entienda.

Sus labios est�n fruncidos cuando responde: "No me puedo quejar".

Mi voz se reduce casi a un susurro. "�Te est�n tratando bien?"

�Somos propiedad de ellos�. Ella se encoge de hombros. �Sin embargo, no son tan
brutales como esperaba, y al menos aqu� podemos comer tres veces al d�a�.

Hay un grito brutal y las cabezas de las mujeres se sacuden en la direcci�n. Los
ojos de Mar�a se lanzan hacia m� una vez m�s mientras murmura: "Tenemos que irnos",
y observo c�mo se alejan a toda prisa.

Sus palabras se arremolinan en mi mente mientras mi mirada se dirige hacia donde

est� parado Thanos, su rostro serio mientras habla con dos de sus hombres. La
conmoci�n me recorre cuando me doy cuenta de que los humanos no est�n mejor sin los
orcos.

Me destroza la mente considerar que la vida de Thanos puede ser valiosa para los
humanos aqu�. �Todav�a lo mato? �Qu� debo hacer?

S� que la matanza en las fronteras ha aumentado y que ya deber�a haber completado

mi misi�n. Los l�deres deben estar cada vez m�s impacientes en este momento, pero
ya no estoy convencido de mi causa. En cambio, estoy nadando en un mar de dudas, la
incertidumbre me envuelve como olas.

Thanos se da cuenta de lo callado que me he vuelto despu�s de mi conversaci�n con

Mar�a, pero no se entromete. Se queda cerca de m� mientras caminamos sin tocarnos,
completando sus rondas seg�n sea necesario. Incluso me ofrece un paseo en Petra,
pero mi mente est� demasiado distra�da. Lo bajo, y puedo ver la preocupaci�n en su
rostro en ese momento.

Cuando regresamos a su casa, me detengo fuera del comedor donde ya se ha puesto la

mesa. Mirando la comida, mi est�mago se retuerce y �l me mira desde el otro lado de
la habitaci�n.

"�Tara?" Dice mi nombre tan suavemente mientras cruza el espacio entre nosotros que
puedo sentir que me derrito. "�No quieres venir a sentarte?"
Niego con la cabeza. "No tengo hambre."

La piel entre sus ojos se arruga mientras me mira, y suspira. "�Que te molesta? Me
molesta verte as�, y no quiero verte morir de hambre. �Que puedo hacer?"

Las palabras de Thanos hacen que las �ltimas paredes que me quedan se derrumben. La
forma en que se preocupa por m� es tan evidente que no puedo seguir minti�ndole.
Pero si se lo digo, �qu� me har�?

Las emociones luchan dentro de m� y me siento desgarrado. Quiero ser honesto con
�l, pero todav�a no estoy seguro de si es lo correcto.

Mir�ndolo a los ojos, no puedo detener las palabras cuando digo: "Mi padre muri� a
causa de los orcos".

Las palabras hieren en el aire, y Thanos se endereza, sus m�sculos se tensan. La

confusi�n nubla sus ojos y el silencio se extiende entre nosotros mientras espero
que responda. Espero que defienda su raza, pero no lo hace. En cambio, me mira
mientras espera que le explique.

Tomo una respiraci�n profunda, el alivio y el miedo pulsan a trav�s de m� cuando le

digo: �Mi padre una vez se hizo amigo de un orco que habl� de un mundo en el que
podr�amos coexistir, como t�. Mi padre cre�a en �l y quer�a ayudar a crear ese
mundo, pero el orco lo traicion�. Tragu� saliva. �Debido a la confianza extraviada
de mi padre, muri�.

Los ojos de Thanos se suavizan mientras me mira, y puedo ver su coraz�n romperse
mientras digiere mis palabras. Se inclina hacia abajo, su rodilla izquierda golpea
el suelo, y ahora estamos casi a la altura de los ojos.

�Tara,� grazna, su voz llena de emoci�n. "Te juro en nombre del Dios de la Guerra
que nunca te traicionar�". Se acerca y agarra mis manos con fuerza. �Que mi clan
caiga y la desgracia me maldiga si alguna vez rompo mi palabra�.

Mi garganta arde mientras lo miro profundamente a los ojos, viendo un fuego

ardiendo all�. No hay duda en mi mente de que �l quiere decir lo que dice, y el
miedo que me hab�a estado invadiendo se evapora.

As� de cerca de Thanos con el aire cargado de electricidad de nuestros corazones

desnudos y nuestras emociones liberadas, mi autocontrol se desmorona. Cada
pensamiento y acci�n que reprim� desde que llegu� me viene a la mente y s� que lo
que estoy a punto de hacer es lo correcto.

Levanto mis manos a su rostro, sosteni�ndolo suavemente entre mis palmas, y

tembloroso, me inclino hacia adelante. Sus ojos van de mi mirada a mis labios hasta
que no queda espacio. Me detengo con un cent�metro separ�ndonos, mi coraz�n late
con fuerza cuando me encuentro con su mirada, y con el profundo afecto que veo
reflejado en m�, me rindo.

Mi boca choca contra la suya, e instant�neamente me sumerjo en una profunda y

dolorosa necesidad por �l que hab�a estado hirviendo a fuego lento en lo m�s
profundo. No puedo pensar en ninguna raz�n para no ceder ante Thanos y,
afortunadamente, �l parece sentir lo mismo.

20

Thanos

Mis manos se extienden alrededor de su cintura con facilidad, y dudo. Es valiente y

valiente, pero tambi�n mucho m�s fr�gil que la mujer orca que he tenido en el
pasado. No quiero lastimarla. Dej� que se apretara contra m�. Entierra su rostro en
mi pecho, me mira y muerde.

Sus dientes se hunden contra mi carne, y el r�pido pinchazo r�pidamente se

convierte en placer. Mi mano se enreda en su cabello para acercar a�n m�s su boca.

�No soy fr�gil�, dice ella. "Deja de tratarme as�".

"No dije tal cosa."

Me est�s abrazando como si fuera de cristal. Ella me da un empuj�n y sus manos

rebotan c�micamente en mi pecho. "Soy m�s duro de lo que parezco".

Acerco su mano a mi boca y beso su palma. "�Has hecho esto con un orco antes?"

Mi boca contin�a trazando un camino a trav�s de su mano, y ella debe parpadear

varias veces para aclarar sus pensamientos lo suficiente como para responder.
Intento no parecer demasiado presumido.

�No he hecho esto con nadie antes�. Las mejillas de Tara se sonrojan y se mira los
pies. �Nunca he querido hacerlo antes�.

�Eres un�� La palabra 'virgen' muere en mis labios. No hab�a previsto esto. Tara es
una mujer hermosa; ella debe haber tenido su elecci�n de compa�eros humanos en su
asentamiento. Por lo general, prefiero a mis compa�eros experimentados y fuertes,
pero un escalofr�o me recorre la columna ante su admisi�n.

Todo lo que experimente ser� su primera vez.

Dime si quieres que me detenga. Mis manos ya est�n buscando a tientas con los
cierres de su camisa. Se desliza por su hombro y pellizco suavemente la piel
expuesta.

Su boca se abre en se�al de protesta, pero ya le he sacado el pecho del sost�n de

algod�n liso. Su boca se afloja, y cualquier palabra que haya estado buscando se
funde en un gemido gutural mientras lavo mi lengua a trav�s de su pez�n apretado.
Su piel sabe tan dulce que casi me pierdo all�.

�No te estoy tratando como un cristal �digo, anticip�ndome a su argumento. Dirijo

mi atenci�n a su otro pez�n y apoyo su peso mientras sus rodillas se debilitan.

La levanto a mi regazo y ella se retuerce contra mi erecci�n. Sus ojos vuelan hacia
los m�os con sorpresa, y luego se cierran a medias mientras gu�o sus caderas contra
las m�as y le ense�o la mejor manera de moverse para buscar su propio placer.

�Yo no�� Tara se apaga, sus caderas trabajando con voluntad propia. ��Es as� como��

Mantener mis caderas quietas me est� matando. Esta es m�s fuerza de voluntad de la
que he usado en toda mi vida, m�s dura que cualquier batalla. Ella grita de placer
y me quiebro. Me trago su grito de placer con mis labios.

Los ojos de Tara est�n muy abiertos en los m�os mientras tiro sus pantalones por
sus caderas, y ella arquea sus caderas para ayudarme. El aroma de su excitaci�n
llena la habitaci�n, y no puedo evitar levantarla para poder saborearla. Sus
piernas se bloquean r�gidamente contra mi cabeza. Muevo mi lengua lentamente contra
ella. La anatom�a humana no es tan diferente de la de los orcos, y s� que he
golpeado contra su nervio m�s sensible cuando grita.
Ni siquiera hemos llegado a la cama.

Me obligo a ponerla de nuevo sobre sus pies.

"�Qu�?" Tara vuelve a subir a mis brazos y estoy indefenso contra su beso. Ella
jadea mientras se prueba a s� misma en mis labios. "No pares".

"Te mereces una cama por primera vez". Camino hacia mi habitaci�n. Si no lo hago
ahora, la llevar� a la mesa de la cocina, justo al lado de lo que queda de nuestra
cena. "Venir."

Caminamos de la mano hacia mi habitaci�n y ella se sube a mi cama. Finalmente me

quito la ropa y ella observa con inter�s. Una parte de m� quiere prolongar el
espect�culo y provocarla, pero mi respiraci�n se vuelve tan r�pida como la de ella,
y es casi imposible pensar m�s all� del palpitar de mi polla.

Quiero estar dentro de ella.

No quiero lastimarla.

No estoy seguro de poder hacer ambas cosas.

Tara, ajena a la lucha que se libra en mi alma, me tira contra ella como un animal
hambriento una vez que me acerco a la cama. Entrelazo sus caderas con mis muslos, y
la sensaci�n de ella, h�meda y deseosa, contra m� es casi mi perdici�n. Tengo que
morderme el labio contra la necesidad que todo lo abarca de empujar dentro de ella.

Ella est� temblando.

"�Tara?"

Infierno.

"�Quieres parar?"

Ella niega con la cabeza, el cabello rubio se derrama como oro sobre mi almohada.
"No. Quiero esto. Yo solo... t� solo...

Correcto. Primera vez.

La beso de nuevo, lento y tranquilizador, antes de besar lentamente mi camino hacia

abajo por su cuerpo. La adoro con mi lengua. Parece imposible que me haya abstenido
de hacer esto durante tanto tiempo. Su cuerpo responde a mi toque tan bellamente,
tan naturalmente, y no toma tiempo antes de que alcance la cima de su placer de mi
lengua.

Tengo que apretarme ante la mirada de satisfacci�n vidriosa en sus ojos. Ella me
mira, fascinada, mientras me quito un poco el borde.

"Puedo hacer que esto sea bueno para ti", le prometo. Tomo mi otra mano y trabajo
un dedo dentro de ella. Est� tan apretada y caliente que tengo que cerrar los ojos
y quitar la mano de m� antes de correrme contra su muslo. �Abre un poco m�s las
piernas�.

Me tomo mi tiempo para abrirla. Solo uno de mis dedos est� estirado. Para cuando la
he hecho trabajar hasta las tres, est� jadeando y sudando.

"Por favor." Sus dedos ara�an mi hombro. "Te quiero a ti dentro de m�. Por favor ".
Todos los rastros de su miedo anterior se han ido, y descubro que ahora soy yo
quien tiene miedo. Solo la idea de hacerle da�o es insoportable. Ella sonr�e ante
mi vacilaci�n y tira de m� con insistencia, hasta que finalmente quito los dedos y
me levanto para besarme.

"Por favor", susurra contra mis labios, arqueando las caderas.

�Qui�n soy yo para negarle a Tara todo lo que quiere?

Llevo mi polla a su entrada. Solo la sensaci�n de su humedad contra m� es casi mi

perdici�n, pero tomo un respiro tembloroso y trabajo dentro de ella. Observo los
ojos de Tara mientras me toma. Me detengo ante el primer indicio de dolor, pero
ella pone los ojos en blanco y me empuja contra ella.

ella es apretada Ella es tan jodidamente apretada. Los pensamientos se est�n

derritiendo en mi cerebro. Lo �nico que existe en este mundo es el lugar en el que
estamos unidos. Empujo hacia adelante, lento y con cuidado, hasta que la he llenado
por completo, hasta que sus paredes apretadas se contraen a mi alrededor y su
rostro se afloja de placer.

Las caderas de Tara se mueven, experimentalmente, pero las mantengo quietas.

Si se mueve m�s r�pido, perder� la cabeza, y promet� hacer que esto sea bueno para
ella. Mantengo mis embestidas controladas y trato de ignorar el placer que arde y
crece en mis ingles.

Tara grita mi nombre, balbucea tonter�as y s� que est� cerca. Tengo que aguantar
hasta que ella lo haga. Mis nudillos est�n casi blancos mientras agarro el colch�n
por mi vida. Todo dentro de m� demanda empujarme hacia ella con fuerza, pero me
obligo a permanecer suave.

"Tara", le suplico. "Por favor. Su�ltame.

Finalmente, finalmente, se corre con un grito �spero, y me dejo hundir en el

placer, y luego me hundo en ella. Deshuesado y aturdido, me desplomo contra el
colch�n.

Pens� que ser�a yo quien le ense�ar�a a Tara sobre el placer. Mis ojos se cierran
antes de que pueda entender qu� significa todo esto.

21

Thanos

El sol ha salido por m�s de una hora, pero a�n as�, ella duerme en mis brazos. Lo
que sea necesario hacer puede esperar. Despu�s de todo, soy el jefe y no ir� a
ninguna parte mientras ella est� en mi cama.

Acunada en mis brazos, ella es suave y esbelta, su piel est� c�lida por el calor de
mi propio cuerpo. Nunca he compartido una cama con una mujer de esta manera. He
disfrutado sin medida con las mujeres orcas, eso es cierto. Pero nunca as�.

Acostado a su lado con mi nariz enterrada en su cabello dorado me golpea. Aunque s�

cu�nto he admirado a esta mujer humana desde el momento en que la vi, esto ahora es
tan serio como parece.

Amo a Tara y quiero formar un v�nculo de pareja con ella.

Quiero pasar mis d�as con ella, hacerle el amor todas las noches de nuestras vidas.
Quiero que me lea, especialmente de ese estante, y me cuente todo lo que sabe del
mundo. Y m�s que nada quiero protegerla y asegurar que el mundo en el que vive se
convierta en un lugar mejor no solo para ella, sino tambi�n para nuestros hijos.

Me acerco y deposito un suave beso en sus labios carnosos y perfectos, con cuidado
de no rasparla con mis colmillos. Sus labios se fruncen contra los m�os y luego su
mano est� a un lado de mi cara. Presiono el m�o sobre �l.

"Buenos d�as", murmuro, mis labios trabajando en una sonrisa. Ella responde con una
sonrisa propia y, aunque no sab�a que pod�a sentirme m�s feliz de lo que ya me
siento, mi pecho explota.

"�Como te sientes?" Pregunto.

�Me siento� muy bien�, dice, con una mirada traviesa en su rostro.

Hace una mueca cuando mueve la pierna, y no puedo evitar sentirme un poco culpable
si le he causado dolor. "�Tara?" Pregunto, esperando que ella est� bien.

"Estoy bien", dice, sus dedos acariciando mi mejilla. "Seguro que me siento un poco
inc�modo al perder mi virginidad con alguien de tu tama�o".

"Lo siento", digo.

�No hay necesidad de disculparse, Thanos. Fuiste gentil y sensible, y no hubiera

querido que sucediera de otra manera, ni con ninguna otra persona�.

Sus ojos son suaves y c�lidos, y siento que lo dice en serio.

"Y mi respuesta finalmente es 's�'".

Vuelvo a mirarla confundido. "�A qu�?"

�El otro d�a, cuando te estaba leyendo� me preguntaste si me gustaba una polla
grande. Bueno, mi respuesta es s�.

Se me escapa una carcajada y ella se une a m�. �Solo esta gran polla �digo,
sinti�ndome repentinamente posesivo.

"S�", dice ella, agach�ndose para acariciarme. Instant�neamente me endurezco, pero

hago algo que nunca antes hab�a hecho: nada . Incluso cuando sus dedos me
acarician, de arriba abajo, ligeros como plumas como besos tiernos, me abstengo. En
cambio, dejo que me explore y mantengo mis manos quietas.

"�Qu� pasa, no quieres?" ella dice.

�Tara, creo que puedes darte cuenta por lo que tienes en la mano que quiero�, le
digo sonriendo. "Pero ya has tomado suficiente, y quiero atenderte". La beso largo
y lento, nuestras lenguas acariciando y lamiendo.

"�Cuidarme?" dice, cuando rompemos el beso.

"S�, quiero cuidar de ti".

"�Pens� que era el asistente?" dice ella, en broma.

�Hoy soy tuyo. Y usted es tan mucho m�s que un asistente, Tara. Siempre lo fuiste.
Pero necesitaba alguna excusa para mantenerte cerca de m�. Me doy cuenta de que he
bajado la guardia, pero importa poco. Necesito que ella sepa c�mo me siento.
He sido un guerrero y un protector desde que tengo conocimiento, pero nunca mis
instintos de protecci�n han sido m�s fuertes. As� es como s� que quiero unirme a
ella, es una prueba de que estamos destinados a estar juntos, que ella debe ser
m�a.

Retirando la manta me levanto de la cama. Ella me mira con los ojos muy abiertos y
una sonrisa en su rostro mientras el efecto que ha tenido en m� a�n permanece
s�lido entre mis piernas. Apenas puedo creer que estoy pronunciando las palabras,
pero lo hago. �Hay mucho tiempo para eso �sonr�o, encantada con el hecho de que
ella me quiere.

"�Eso es una promesa?"

"Est�. Y un orco siempre cumple su promesa. Ella me sonr�e pero algo en sus ojos
cambia cuando digo esas palabras. Le doy un beso en la coronilla y le digo que
volver� con algo de comer y beber.

Cuando vuelvo a la cama con una bandeja de pan, frutas y carnes, la encuentro
sentada, envuelta en una manta. Su cabello est� maravillosamente revuelto, y su
piel a�n luce enrojecida por haber hecho el amor la noche anterior.

Ella come, vorazmente y yo observo con absoluta fascinaci�n, eligiendo no

participar. Tengo todo lo que necesito y m�s. �Es agradable ver a una mujer humana
con tanto apetito�, digo.

�Hac�a mucho tiempo que no sent�a tanta hambre�, dice sorprendida.

�Necesitas mantener tu fuerza �digo, mis labios se curvan en una sonrisa. "Vas a
necesitarlo."

Sus ojos se agrandan y traga un trozo de pan. "Es as�", dice entre el siguiente
bocado.

"Est�. Ahora, cuando hayas terminado, te he preparado un ba�o.

Una vez que ha comido, me agacho para levantarla, pero ella se cubre con la manta y
se pone r�gida.

�No, Thanos��

"�Qu� es?" Cuando la levanto, noto la sangre que est� empapada en el colch�n donde
estaba acostada, y mi coraz�n casi se detiene. Ella debe ver la expresi�n de horror
en mi rostro.

�Lo siento, es algo que pasa cuando una mujer tiene sexo por primera vez. No hay
nada de qu� preocuparse� es� natural�, dice ella.

Mi est�mago se contrae, esto no es algo natural para las mujeres orcas y por un
momento repugnante creo que la he lastimado. Dime que no te he hecho da�o digo casi
con fuerza.

�No lo has hecho. Es natural para las mujeres humanas.

Sinti�ndome algo aliviado, la llevo a la tina de agua tibia que he preparado y la

coloco cuidadosamente dentro. Aunque ella protesta, la lavo, dejando un rastro de
besos sobre cualquier parte expuesta de ella que pueda encontrar.

Har�a cualquier cosa por esta mujer. L�vala, alim�ntala, prot�gela y �mala.
Disfruto vi�ndola desnuda y mojada, su carne suave y rosada es tan tentadora que
casi duele. Una vez que est� limpia y refrescada, la saco y la seco, la envuelvo en
una piel y la coloco frente al fuego.

�Qu�date en casa hoy, debes estar cansado. Y puedo prometerte que no pasar� mucho
tiempo hasta que regrese... y como dije, necesitar�s tu fuerza". Coloco suaves
besos a lo largo de su mand�bula, y ella gime mientras me muevo por su cuello.

�Hay muchas cosas que me has ense�ado, Tara. Ahora es el momento de que te ense�e
una o dos cosas. Su respiraci�n se acelera y ya estoy esperando el momento en que
volver� a ella.

�Estoy bien, puedo��

Mi boca se encuentra con la suya y ella se queda quieta. �Te vas a quedar �le
ordeno antes de separarme de ella. Agarro mis cosas y me dirijo a la puerta antes
de que cambie de opini�n y ya no pueda alejarme de su lado.

Pero antes de que pueda abrirlo, alguien lo golpea con fuerza. Lo abro de golpe
pregunt�ndome qu� est� pasando.

�Thanos, debes venir r�pido. Dos de nuestros hombres han muerto protegiendo el muro
este.

22

Tara

La noticia me inquieta, quiz�s incluso m�s de lo que inquieta a Thanos. Est�

confundido, pero a m� me preocupa: mi grupo no tiene idea de la verdadera
naturaleza de Thanos y, si est�n en movimiento, atacar�n sin piedad.

�Es posible que la muerte de los dos orcos haya venido a manos de mis colegas? No
le he contado a Thanos sobre mi trabajo, o las lealtades que obtuve antes de
conocerlo realmente. Podr�a dec�rselo ahora, pero �de qu� servir�a? La mejor opci�n
es encontrar una manera de escabullirse; para contarle a mi grupo sobre Thanos y la
forma en que ha convencido a los dem�s para que opten por la paz.

��Qui�n podr�a haber hecho esto?� Pregunto, tratando de sonar casual aunque escucho
el filo en mi voz. Thanos simplemente niega con la cabeza, obviamente atrapado en
sus pensamientos y de luto por la p�rdida de dos miembros de su clan.

Parece que no sospecha de una legi�n humana, lo que supongo que es algo bueno para
los esfuerzos de paz. Necesito encontrar una manera de contarle a mi grupo sobre
este clan, hacerles saber que no hay ninguna amenaza aqu�; ya est�n implementando
planes para trabajar junto con los humanos.

�No todo el mundo quiere la paz�, dice Thanos despu�s de reflexionar un rato.

"No todo el mundo sabe que est�s trabajando por la paz", le respondo. En realidad,
ya hay hombres humanos dentro de la base trabajando junto a los orcos. Claro, no
todos est�n convencidos, pero la palabra de Thanos es lo suficientemente fuerte
como para resistir a los detractores.

�Me creer� mi grupo? Me cost� creerlo a m� mismo, a pesar de verlo con mis propios
ojos. Solo puedo esperar que mi relato sea lo suficientemente convincente como para
convencerlos. Si siguen adelante con el ataque, puede que no haya esperanza de una
verdadera paz entre nuestro pueblo.
Thanos se encoge de hombros de nuevo, como si en realidad no me estuviera
escuchando pero no quisiera que yo sintiera que me est� ignorando. Estoy ansioso
por encontrar una soluci�n, y s� que Thanos tambi�n lo est�, pero no hay nada que
pueda hacer, este es mi problema para resolver.

Cuento los segundos a medida que pasan. No puedo escabullirme mientras �l todav�a
est� aqu�, todav�a paseando por la habitaci�n. Estaba a punto de irse antes de
recibir la noticia, entonces, �qu� lo detiene ahora?

"�Necesitas hablar con los miembros de tu clan?" �pregunto, con cuidado de no sonar
como si lo estuviera empujando hacia la puerta. Thanos se vuelve hacia m�, sus ojos
son un poco inquisitivos. �Solo quiero decir, �es posible que tengan alguna idea de
lo que sucedi�? �Alguna idea de qui�n podr�a estar detr�s del ataque?

Thanos suspira pensativamente, asintiendo. �Tienes raz�n,� dice por fin, resignado
al hecho de que no podr� descifrar esto por s� mismo. Se acerca a m� y coloca sus
palmas a ambos lados de mi cara. "�Quieres venir? Es posible que la informaci�n
compartida sea delicada, pero quiero que�

��No,� interrump�, un poco demasiado r�pido. "No creo que esta sea una conversaci�n
en la que ser�a bienvenido todav�a". Le doy una peque�a sonrisa como para decir que
no estoy ofendido; S� que me quiere all�, pero no es mentira, hay otros que tal vez
prefieran que me quede afuera para una conversaci�n tan delicada.

Thanos frunce los labios con una especie de consternaci�n, pero asiente. Me da un
beso en la frente y dice: "Volver� cuando pueda".

"Estar� bien", le prometo a la ligera. "No te apresures". Para cuando termino las
palabras, �l ya ha salido por la puerta.

No pierdo el tiempo en la planificaci�n de mi empresa. El ataque ocurri� en el Muro

Este; No s� exactamente d�nde es eso, pero tomo nota de la posici�n del sol en el
cielo. Todav�a es de ma�ana, as� que necesito dirigirme hacia esa bola de luz
ardiente.

"Por supuesto que tengo que hacer esto a plena luz del d�a", murmuro por lo bajo,
poni�ndome una capa que me hace parecer mucho m�s voluminosa de lo que realmente
soy.

Fuera de la residencia, los orcos que patrullan ni siquiera parecen registrar mis
pasos. Est�n charlando ap�ticamente sobre una cosa u otra que no puedo entender
bien; es f�cil esquivarlos sin usar ninguna t�cnica avanzada de evasi�n.

Una vez que paso la vista de los guardias, me deslizo detr�s de una pared y me tomo
un momento para orientarme. El sol est� a mi derecha en el cielo; pasando el resto
de las residencias, el bosque se vuelve bastante denso y no tendr� problemas para
localizar a mi grupo, estoy seguro.

Cuando me detengo, me doy cuenta de que el dolor entre mis piernas sigue palpitando
sordamente. Pienso en la noche anterior con una peque�a emoci�n. S� que no es el
momento adecuado, tal vez no haya un momento adecuado, pero no puedo evitar la
satisfacci�n que siento al recordarlo.

Muerdo mi labio, recordando, cuando escucho la voz de Thanos como si se

materializara directamente de mi memoria. Giro mi cabeza r�pidamente y descubro que
est� caminando directamente hacia m�.

Retrocedo m�s por el callej�n donde me escondo hasta que estoy envuelto en la
sombra; hay algo de mamposter�a desechada detr�s de m� y trepo sobre ella para que
me proteja de la vista.

Thanos contin�a caminando hacia m�, completamente iluminado por el sol de la

ma�ana, luciendo absolutamente maravilloso. Las runas en todo su cuerpo parecen
estar iluminadas, y aunque el orco con el que camina mide f�cilmente 7 pies de
alto, de alguna manera se ve peque�o al lado de Thanos.

Siento un deseo enrollarse en lo profundo de mi est�mago. "No es el momento

adecuado", me reprendo en un susurro casi silencioso. Sin embargo, no importa,
verlo es suficiente para enviarme tambale�ndome despu�s de lo de anoche.

Los dos orcos giran justo cuando llegan a la esquina de mi callej�n oculto, pero
Thanos se detiene sobre sus talones. Frunce el ce�o, como si acabara de sentir una
sensaci�n extra�a, y mira hacia el callej�n. Mira directamente a la pila de
suministros de alba�iler�a detr�s de la cual estoy agachado.

Para mi horror y deleite, comienza a caminar hacia m�. No quiero que me descubra,
pero cada c�lula de mi cuerpo anhela que se acerque. �Qu� est� haciendo? �Puede de
alguna manera sentir que estoy aqu�? Mi coraz�n se acelera con cada uno de sus
pesados ??y pesados ??pasos. �Y si me descubre escondido aqu�, envuelto en su
enorme capa? No tendr� m�s remedio que decirle la verdad, �qu� har� conmigo
entonces?

Justo cuando Thanos est� casi al alcance de mi vista, el orco con el que caminaba
regresa a la entrada del callej�n. "�Thanos!" el orco llama. "�Qu� est�s haciendo?
Los dem�s est�n esperando ".

Thanos sacude ligeramente la cabeza, como si despertara de un sue�o. No dice nada,

pero en silencio se re�ne con el otro orco para asistir a su reuni�n.

Cuento hasta 10 mientras los latidos de mi coraz�n se ralentizan un poco. No tengo

tiempo para pensar en Thanos. No tengo tiempo para distraerme, es peligroso para
los dos.

Tan pronto como estoy seguro de que se ha ido, hago una carrera loca hacia la l�nea
de �rboles, protegi�ndome donde sea posible en el camino. Afortunadamente, no
vuelvo a ver a Thanos; me preocupa que, si lo hiciera, podr�a sentirme una vez m�s
de alguna manera.

En unos minutos, estoy libre de la vista. Solo los orcos que patrullan ingresan a
esta �rea, y f�cilmente podr� escuchar a cualquiera de ellos acercarse. Me quito la
voluminosa capa y me adentro m�s en el bosque, preparado para rastrear a mi grupo.

23

Tara

Estos bosques se han vuelto m�s densos a lo largo de los a�os a medida que los
�rboles y las plantas recuperan la tierra. Sigo a trav�s de ellos, cada paso
acerc�ndome a mi gente. Las huellas que dejan son peque�as, dise�adas solo para mis
ojos: una rama pelada aqu�, la colocaci�n de una ramita all�.

A medida que me muevo m�s profundo en los �rboles, s� que estoy casi sobre ellos.
El seguimiento ha sido una habilidad invaluable que he desarrollado durante mi
entrenamiento y s� que no pasar� mucho tiempo.

Unos minutos despu�s, Harold, el l�der de nuestro grupo, sale frente a m�. Mi
entrenamiento me mantiene en calma, y ??es extra�o pero reconfortante verlo y saber
que est�n aqu�.

Detr�s de �l, el resto del grupo emerge de la maleza. Hay alrededor de diez de
ellos, aunque la mayor�a son desconocidos.

Harold me mira de arriba abajo y debe estar pregunt�ndose c�mo parezco tener tan
buena salud. Estoy limpio, bien alimentado y nutrido. Muy lejos de lo que deber�a
ser una mujer hecha para vivir entre orcos.

Harold no me saluda con calidez, sino que dice: ��Por qu� tardas tanto, Tara? �Has
tenido mucho tiempo para completar tu misi�n y, sin embargo, Thanos todav�a
deambula como si fuera el due�o del lugar!

Su cabello oscuro y rebelde cae sobre su rostro y sus ojos grises como el acero me
taladraron. No esperaba un comit� de bienvenida, pero al menos esperaba que se
alegrara de encontrarme vivo y bien.

�No es tan simple como eso, yo��

"�No hay excusas, Tara, tienes que hacer tu trabajo!" interrumpe. "Hubo otros a los
que podr�a haber confiado esto, pero te eleg� a ti".

Mis manos quieren apretar, pero recuerdo mi entrenamiento y no hago nada para
mostrar lo que est� sucediendo dentro. "Si tan solo me escucharas, puedo
explicarte", le digo con calma.

�No hay nada que quiera escuchar aparte de que Thanos, el l�der del clan orco de
mierda m�s grande e influyente, est� muerto a manos de los humanos . Guarda
cualquier otra cosa hasta que puedas traerme esa noticia.

Sus palabras pican. La idea de que Thanos no est� aqu� ahora es tan aplastante para
m� y no puedo soportar escuchar las palabras pronunciadas en voz alta.

�l es el l�der, pero no lo escucho, yo dir� mi opini�n. Soy yo el que ha sido hecho

para vivir entre los orcos. Y yo que he llegado a conocerlos. Los humanos piensan
que los orcos son los brutos, pero ellos mismos no act�an mejor. Simplemente
afirman que la justicia est� de su lado.

�Thanos me ha tratado bien. Seguramente puedes ver eso �digo, gesticul�ndome a m�

misma. �Me han dado todo lo que necesito�.

�Ah, como si tu padre fuera bien tratado�, dice Harold, con una mirada sarc�stica
en su rostro.

Me trago cualquier ira que surja de su comentario y contin�o. �He pasado mucho
tiempo con �l y sus mayores. Thanos no es lo que crees que es. Hay m�s en �l de lo
que puedes imaginar. Pero no te dejar�s imaginar porque es un orco.

La furia en los ojos de Harold crece, y se acerca a m� hasta que su nariz est� casi
a la m�a. Sus fosas nasales est�n ensanchadas, y una vena en su frente late. Parece
que soy mejor para mantener mis sentimientos ocultos que �l.

�Puede que no quieras o�rlo, pero es verdad. Ya hay humanos en la fortaleza, y los
est� tratando bien, tanto a hombres como a mujeres. Puedes confiar en el. Quiere
reconciliarse e incluso coexistir �explico.

Cuando se r�e, me escupe en la cara y me limpio con indiferencia.

�Si nos reunimos con �l, entonces podemos evitar m�s muertes, y nuestras
generaciones y las futuras tendr�n una vida mejor, libre de la lucha por la
supervivencia y del b�nker. Esta no es manera de vivir, Harold.

Un hombre nervudo que no puedo ubicar se coloca detr�s de Harold, su rostro igual
de enojado. "�Idiota! �Terminaremos como sus esclavos!� �l escupe. "Un grupo de
orcos te tom� por tonto y ahora te env�a aqu� para persuadirnos de sus mentiras".

��l no me ha enviado, y nadie terminar� como esclavo. Los humanos en el

asentamiento tienen comida y refugio. El nivel de vida es mucho m�s alto que el del
b�nker. Los orcos est�n aprendiendo de nosotros, incluso progresando. Y los orcos
est�n compartiendo su conocimiento con nosotros a cambio.

Aunque deber�an estar mucho m�s tranquilos dada la proximidad a los orcos, el resto
del grupo ahora se anima. Est�n siendo devorados vivos por la ira, y esa ira ahora
debe ser dirigida a m�.

Harold se da vuelta y camina hacia ellos, �Yo me ocupar� de esto, ahora detente, o
estamos en peligro de ser escuchados�, lo escucho decir. De mala gana lo escuchan,
aunque los murmullos contin�an. Se gira sobre sus talones y me mira, con una
sonrisa en su rostro.

Cuando da unos pasos hacia m�, dejo escapar un gran suspiro de alivio. Tal vez me
creer� despu�s de todo.

No tan.

Su mano golpea mi rostro, el golpe zumba en mis o�dos por la fuerza. Me pica la
piel y la cabeza me da vueltas mientras me mareo. Pero todav�a puedo escuchar sus
palabras, su saliva una vez m�s lloviendo sobre m�. �Eres como tu padre, Tara. Era
un cobarde y un tonto�.

Quiero ponerme fuera, pero estoy demasiado desorientado.

��Pero t� eres peor que �l, porque eres una puta orca!�

�Qu�?

Su pu�o hace contacto con mi barbilla esta vez, tir�ndome al suelo. Se inclina
sobre m�, levant�ndome por la ropa antes de que golpe tras golpe caiga en mi cara.
El sonido de su carne chocando violentamente con la m�a produce un sonido
repugnante y la sangre se acumula en mi boca.

��Te has hecho amigo, ense�ado, viviendo y follando con un orco! �Ten�as un trabajo
que hacer, el jodido trabajo m�s importante que hacer, y lo jodiste, Tara!

Su cara ahora est� presionada cerca de la m�a. Mis ojos est�n casi cerrados por la
hinchaz�n, pero todav�a puedo ver el odio en ellos. �Lo que pase a partir de aqu�
est� en ti. �Escuchas eso? El que muera a causa de vuestro fracaso ser� sobre
vosotros�.

�C�mo pudo haber salido tan mal? �Por qu� no puede ver que esto podr�a ser algo
bueno para los humanos?

�No solo fallaste en completar tu misi�n, ni siquiera comenzaste. Nos vendiste,

Tara. T� los elegiste sobre nosotros. Bueno, espero que puedas vivir contigo mismo.
Porque incluso tu propio padre, cobarde y fracasado como era, se avergonzar�a de
ti.

Por dentro ahora estoy tan aplastado como lo estoy por fuera, mientras �l me
atraviesa con sus palabras. �C�mo pod�a hablar de mi padre de esa manera?

Las palabras puta orca resuenan a trav�s de m�. �Por qu� me dice esto? �C�mo lo
sabe?

�Pero� c�mo�� No puedo terminar mi oraci�n, pero �l sabe lo que estoy preguntando.

Se r�e, su rostro es un feo desastre retorcido. "�De verdad crees que eres el �nico
de nosotros en una misi�n de infiltraci�n all�?" dice antes de tirarme al suelo, y
siento una fuerte patada en la cabeza.

24

Thanos

Como si no hubiera suficiente de qu� preocuparse, cuando llego a casa no hay ni

rastro de ella. Marchando por la casa, grito su nombre, pero nada. Una parte de m�
espera que est� dormida frente al fuego, tal vez en el estudio acurrucada con un
libro.

El pensamiento de ella all� trae una sensaci�n de calma y calidez.

La he extra�ado hoy y estoy ansioso por poner mis ojos y mis manos sobre la mujer
que amo. Lo de anoche fue algo que ha estado al frente de mi mente, aunque tantas
otras cosas han luchado por mi atenci�n.

Pero Tara es la �nica constante en la que no puedo dejar de pensar.

Empujo la puerta de mi estudio para abrirla y encuentro la habitaci�n vac�a. El

fuego se ha extinguido y no hay Tara esperando para leerme uno de sus libros de
amor y lujuria. Estoy amargamente decepcionado, pero tambi�n estoy preocupado.

Algo no est� bien, puedo sentirlo profundamente en mis huesos.

La busco habitaci�n por habitaci�n, pero si no me ha o�do y no ha respondido hasta

ahora, entonces hay pocas posibilidades de que est� aqu�. En otra ocasi�n puede que
no me preocupe tanto. Pero despu�s de lo de anoche y los lazos que cre�, y con los
eventos del d�a, mi necesidad de protegerla est� en su apogeo.

Una vez que estoy satisfecho de que ella no est� en la casa, deambulo por el
asentamiento, preguntando a todos los que me cruzo si la han visto. Cada vez que la
respuesta es no .

Ahora la preocupaci�n comienza a abrirse camino desde la boca de mi est�mago. Si

esto hubiera sido hace unas semanas, habr�a pensado que es posible que se haya
escapado. Pero ella no es mi prisionera. Ella me abraz�, me bes� y me hizo el amor.
Ella no me dejar�a; Estoy seguro de eso.

Me devano la cabeza, tratando de pensar en lo que pudo haber sucedido o d�nde

podr�a estar. Aunque le gusta vagar por la fortaleza, no ir�a m�s all� de la
frontera, especialmente teniendo en cuenta lo que ha sucedido hoy, �verdad?

El �nico pensamiento que est� en mi cabeza es sobre aquellos que han asesinado a
mis hombres y los del Clan Fren�tico. Si ella ha sido capturada por ellos, entonces
los cazar� y los desollar� vivos.

El p�nico se apodera de m� y marcho a trav�s de la fortaleza llamando a una reuni�n

en el sal�n principal. No puedo dejar que mi miedo me domine, pero es tan fuerte,
como nunca antes hab�a sentido.
Quer�a protegerla. Si ella va a ser mi compa�era, es mi trabajo protegerla. Lo que
sea que haya sucedido, no deber�a haber llegado a esto. Debo encontrarla, antes de
que la locura que puedo sentir dentro comience a crecer.

Cuando la sala principal est� llena, no pierdo tiempo en empezar.

Nuestros hombres est�n muertos y Tara no est�. No tolerar� esto. No s� qui�n es el

responsable de este ultraje, pero recuerda mis palabras, lo har�. Y cuando lo haga,
me rogar�n que los mate despu�s de que termine con ellos�.

Los rugidos de mis hombres me impulsan a�n m�s. �No hay nada que podamos hacer por
aquellos que hemos perdido. Pero podemos y buscaremos a Tara�. Intento moderar mis
palabras. Ha sido �til para este clan y es nuestro deber asegurarnos de que est� a
salvo.

No digo lo que quiero decir. Que la amo, que quiero unirme a ella, formar una
familia y marcar el comienzo de una nueva era de compa�erismo y coexistencia entre
orcos y humanos. Estas palabras no solo ser�an demasiado para ellos, sino que
actualmente son demasiado para m�. La idea de su p�rdida es insoportable.

Justo cuando estoy a punto de dar las instrucciones para la b�squeda, irrumpe uno
de mis hombres.

"Disculpe, jefe, pero hemos encontrado rastros de Tara en el bosque, m�s all� de la
fortaleza". Todo en m� viene alerta. Lo sab�a, algo ha pasado.

�Mu�strame,� ordeno, necesitando ver el �ltimo lugar donde estuvo.

�Por supuesto, Thanos, no est� muy lejos de la pared este�.

"�La pared este?" Tanto mi mente como mi coraz�n van a toda marcha. �Me sigui�
antes? �Qu� est� pasando?

Me apresuro hacia el �rea que mis hombres han descubierto, llev�ndome a mi m�s
confiable. Uno de ellos, Narik, es conocido por sus habilidades de caza y rastreo.
Si alguien puede ayudar a encontrarla, es �l.

Mientras corremos, me doy cuenta de lo cerca que debo haber estado de ella antes.
Despu�s de los ataques revis� esta �rea. Si la hubiera extra�ado. �Desapareci�
justo debajo de mis narices?

�Justo por aqu�, dice Narik.

Cuando finalmente nos detenemos, veo qu� es lo que han encontrado.

Es como tem�. En el suelo, la sangre se ha secado, pero tiene el color y la

consistencia de la sangre humana y, cuando me arrodillo, encuentro unas hebras
doradas apelmazadas presionadas contra el suelo del bosque.

Tara.

Me invade un sentimiento tan nuevo e inc�modo: el miedo de perder a la mujer que

amo, mi futura pareja. Sin ella, nada volver� a ser igual, y yo tampoco. Acabo de
encontrarla, esto no puede pasar.

�Los que se la han llevado son humanos�, dice Narik, tamizando la tierra entre sus
dedos y luego acerc�ndoselos a la nariz. "Este no es el trabajo de los orcos".
"�Est�s seguro?" Yo gru�o.

"S�, estoy seguro, jefe", dice. Conf�o en �l impl�citamente; es uno de los mejores
que tengo.

Aunque deber�a ser un poco de alivio saber que est� con humanos y no con otro clan,
ver la cantidad de sangre en el suelo me dice que necesariamente fue de buena gana.

Esta no fue una operaci�n de rescate por parte de aquellos de su asentamiento que
pueden cuidarla. Est� herida y corre peligro. Debo llegar a ella antes de que le
suceda m�s da�o. Y debo castigar a quienes le han hecho esto.

�Por aqu�, dice Narik, abri�ndose camino entre la maleza.

Nos adentramos m�s en el bosque por unos momentos m�s antes de que se detenga.
"Esto es todo", dice, mirando a su alrededor para asegurarse. �El camino se detiene
aqu�.

"�Qu� quieres decir! �Ella simplemente no puede haber desaparecido!� rugo

Inclina la cabeza ligeramente en un acto de sumisi�n. �Lo siento, Thanos. Pero es

verdad. No hay nada m�s all� de este lugar que me diga d�nde la han llevado.

No tiene sentido gritarle, esto no es su culpa. Simplemente est� haciendo lo que le

he pedido que haga. �Disp�rsense ahora y encu�ntrenla,� les digo a los tres que
est�n detr�s de m�. Ellos asienten y r�pidamente contin�an con la tarea que les he
asignado.

No me importa qui�n la encuentre, s�lo que la encuentren. Vivo y bien. La quiero de

regreso a casa conmigo, en mi cama esta noche donde pueda abrazarla y atenderla.
Nunca m�s la perder� de vista.

"Narik, ven conmigo", le digo. Ella tiene que estar aqu� en alguna parte, y
nosotros somos la mejor oportunidad que tiene.

25

Thanos

�No parece haber un rastro obvio�, dice Narik, con los ojos fijos en el suelo y las
ramas que obstruyen nuestro camino. Hemos estado caminando durante millas y, sin
embargo, todav�a no hay se�ales de ella.

"Debe haber algo", digo, m�s para m� que para �l. Porque me niego a creer que ella
pueda irse sin dejar rastro. Especialmente si est� sangrando.

S�lo el pensamiento si hace que mi est�mago se retuerza.

La idea de ella sufriendo, sola, tendida en el suelo del bosque mientras su sangre
se filtraba en la tierra debajo de ella. Es una tortura que simplemente no parece
detenerse. Deber�a haber estado all� para ella, era mi trabajo.

"Espera", dice, levantando una mano.

"�Qu�... qu� pasa, Narik?"

�M�s sangre� pero no tiene sentido. Deber�a haber un rastro m�s directo, pero
parece que las huellas est�n esparcidas, sin seguir ninguna ruta regular�.
Mis sentidos me dicen que estos rastros de Tara son intencionales. Que esto es una
trampa. Sin embargo, no tengo elecci�n, �no puedo dejarla morir! A donde quieran
llevarnos, los seguir�. Por ella har� cualquier cosa, y cuando su vida est� en
juego, no hay duda al respecto: seguimos adelante.

"Seguimos adelante", le digo, y �l me mira inquisitivamente, pero hace lo que le

digo.

El bosque est� tranquilo. Sin zumbidos de insectos o cantos de p�jaros de los

�rboles. Es inquietante, el momento en que el bosque es consciente de que un
depredador est� esperando para saltar. Pero yo soy el que est� acostumbrado a ser
el depredador, y ciertamente no soy la presa de nadie.

Entonces, vamos. Sea lo que sea que me est� esperando, es mejor que hayan tra�do
todo lo que tienen si tienen la intenci�n de siquiera intentar una oportunidad en
mi vida. Mi vida me importa poco ahora, pero la de ella lo es todo.

S� que mis instintos son correctos cuando unos minutos m�s tarde llegamos al borde
de un acantilado. Fue como sospechaba. Hemos sido atra�dos aqu�, y Tara es el cebo.

Excepto que ella no es un cebo. Ella es la mujer que amo. La mujer que tomar� como
mi compa�era y con la que me reproducir�. Y si algo le ha pasado...

��Salgan cobardes!� �grito, seguro de que est�n aqu� esper�ndome. "�Si la has
da�ado!"

Uno a uno, hasta que quedan poco menos de una docena, salen de los escondites.
Humanos, todos ellos. Uno de ellos arrastra a Tara, que est� ensangrentada y
magullada y le palpita el pecho.

�No!

La larva que brota de mis entra�as amenaza con quemarme la piel. Su rostro es casi
irreconocible, sus ojos hinchados, sus labios partidos y ensangrentados. Su cabello
est� enmara�ado con sangre y apenas puede mantenerse en pie.

�Qu� le han hecho?

Podr�a desgarrar a cada uno de ellos miembro por miembro antes de arrancarles la
cabeza. El m�o ser�a el �ltimo rostro que ver�an, y me tomar�a mi tiempo con ellos.
Luego los llevo de regreso a la fortaleza y los descuartizo como animales, antes de
convertirlos en un estofado y d�rselo de comer a sus familias.

�D�jala ir, y no te matar�. Pero si la lastimas, ni siquiera puedes imaginar los

horrores que te esperan�.

El moreno que la sostiene se r�e. �l la agarra por el cabello e instant�neamente

cada m�sculo de mi cuerpo se flexiona, listo para la acci�n.

"�Vas a salvar a la mujer que planeaba quitarte la vida?" Me mira, desesperado por
ver mi reacci�n.

Pero no tengo ni idea de qu� diablos est� hablando. Parece medio trastornado, y tal
vez lo est�. Para amenazar a m� de esta manera, tiene que haber algo que no est�
bien de �l.

�Tara es una asesina. Era su trabajo matarte, Thanos. El poderoso Thanos, Jefe del
Clan del Dios de la Guerra�, dice. Su rostro es oscuro y retorcido y disfruta
dici�ndome estas cosas.
��Quienquiera que seas, eres un mentiroso!� rugo "Un idiota medio trastornado que
ha pasado demasiado tiempo bajo tierra en tu rid�culo b�nker".

Su rostro se asienta en una sonrisa mal�vola. �Soy Haroldo. Soy miembro de la

resistencia contra los asquerosos de tu especie. �Y ella tambi�n, Thanos!�.

Empuja su rostro hacia m�, sus ojos cerrados aunque hay l�grimas que ahora corren
por las manchas de sangre en sus mejillas.

�De hecho, ella es, era, una de las asesinas m�s preciadas y altamente entrenadas.
Pero ella nos ha fallado, y ahora tendr� que pagar el precio�.

Estoy enferma del est�mago, esto no puede ser. Estas son las mentiras de un loco.
Tara no es una asesina sino una mujer valiente e inteligente, una superviviente.

"�Dile a ella!" le grita a la mujer que amo. La mujer que pens� que podr�a estar
empezando a amarme. Sus gemidos casi me aplastan, pero no tanto como las palabras
que ahora brotan de su boca.

"Es verdad. Soy un asesino y acercarme a ti para matarte era mi misi�n�.

�C�mo puede estar pasando esto? Ella lo es todo para m�.

�T� eras mi objetivo. Pero no pude Thanos�.

"Mira, ella no pudo, o mejor dicho, no lo hizo, aunque ha matado a muchos orcos en
su tiempo".

��No pude! �Cambi� de opini�n!" ella grita. "Conf�o en ti; Te amo. S� que eres un
gran jefe y creo que vas a cumplir tu sue�o de convivencia. �Te amo, Thanos! Por
favor, tienes que creerme�, solloza.

El que se llama Harold le da una patada y el grito que sale de m� es de una parte
de m� que ni siquiera he conocido. Me apresuro hacia ella, pero �l saca un cuchillo
y lo arrastra sin apretar por su cuello lo suficiente como para hacerle sangrar.

"Mu�vete m�s y ella morir�", escupe. "Es posible que las armas ordinarias no
penetren en tu dura piel, pero no tendr� ning�n problema en matarla".

Es todo lo que se necesita para detenerme en seco. "�Eras t�? �Est�s detr�s de los
asesinatos?

"S�", se burla. �Por supuesto que lo somos, est�pido orco. Esto es lo que hacemos.
Matamos a los de tu especie. Puede pensar que tiene la ventaja de que somos
inferiores a usted y cuerpos enormes. Pero tenemos nuestras formas. Y ning�n orco
est� a salvo mientras estamos peleando la pelea. Libraremos a este planeta de ti.
Puede tomar d�cadas, pero lo haremos. Y cuando estemos muertos y enterrados habr�
otros que nos seguir�n. La Tierra nos pertenece, y t� nunca has sido bienvenido.

Aprieto los dientes. Este humano me ha llevado a mis l�mites. Mirando a Tara, mi
coraz�n sangra. Podr�a estar sobre �l en uno o dos segundos, pero no puedo correr
ese riesgo con el cuchillo en su cuello.

Nunca me sent� tan impotente y tan desesperada. Soy Thanos y estoy acostumbrado a
tomar lo que deseo, cuando lo deseo. Ahora estoy en manos de otra persona. Un
humano. Y mi coraz�n est� en manos de otro.

"�Que quieres que haga?" le pregunto

26

Tara

Niego con la cabeza hacia �l, sus ojos me suplican que le diga qu� hacer. "�No
hagas lo que te piden, Thanos!" Grito. Una vez m�s, siento un golpe de Harold
cuando su mano se encuentra con mi cara. Mi piel estalla de dolor, pero recuerdo mi
entrenamiento. Respiro en �l y no dejo que me domine.

Thanos grita tan fuerte que casi puedo sentirlo en mi pecho, y siento el dolor y la
desesperaci�n en su voz. A pesar de todo �l quiere protegerme. Me ha mostrado y
dicho cu�nto le importa, y sus gritos ahora hablan de esto.

Quiero decirle que estar� bien y que es por �l por quien estoy preocupada. He visto
lo que estos hombres les hacen a los orcos, y la idea de que esas cosas le sucedan
a Thanos, el orco que me ha robado el coraz�n, es demasiado para soportar.

"�Bajen sus armas!" Harold les ladra a Thanos y Narik. Su rostro todav�a est�
retorcido por el odio y es una fealdad que me enferma. Me pregunto c�mo fue que
nunca vi esto antes. La resistencia era mi vida, hubiera hecho cualquier cosa por
estos hombres, mis camaradas. Ahora parecen monstruos.

Thanos hace lo que le pide Harold, y s� que es solo para m�. Nunca entregar�a un
arma en ninguna otra circunstancia. La culpa casi me mata. �C�mo debe sentirse,
sabiendo que era mi intenci�n matarlo? Sin embargo, aqu� est�, luchando por m� en
todo lo que puede.

"�Bajalo!" Thanos le ordena a Narik que todav�a est� agarrando su arma.

"�Realmente vas a hacer esto por una mujer humana?" Narik pregunta, mirando a su
jefe de una manera menos servil. Su actitud me impacta, pero no tanto como a
Thanos, a juzgar por su rostro.

"�Dije que sueltes tu arma, Narik!" Thanos ordena con los dientes apretados. No
puedo imaginar que Thanos tenga que preguntar dos veces cuando se trata de dar
instrucciones a sus hombres, pero hay algo en Narik que lo desaf�a.

Solo mira a un Thanos desarmado y sonr�e. Esto es seguramente m�s que un momento de
desobediencia. Mi coraz�n se acelera� �y si la otra persona en el clan que estaba
alimentando a la resistencia con informaci�n no fuera un humano?

Era Narik...

Estoy a punto de advertirle a Thanos sobre el pr�ximo acto de traici�n que ha

sufrido, pero Harold bloquea mis gritos y me tapa la boca con la mano. Intento
alejarme de �l, pero es in�til. Habiendo recibido tantos golpes, soy m�s d�bil de
lo que normalmente ser�a y no puedo quit�rmelo de encima.

�Te pregunto por �ltima vez, Thanos, �est�s seguro de que quieres hacer esto por
ella? �La coexistencia es realmente algo que crees que puede suceder y funcionar�?�
dice Narik, como si no estuviera hablando con su jefe. Es un movimiento audaz
cuestionar a Thanos de esta manera. Uno que seguramente conducir�a a alg�n tipo de
castigo si las circunstancias fueran diferentes.

�Est�s olvidando tu lugar, Narik�, dice Thanos. "Te he dado una orden".

Mi coraz�n se acelera cuando Narik apunta su arma no entregada a Thanos,

apu�al�ndolo en el hombro con ella. La mirada en el rostro de su Chieftain es de
puro desconcierto.

�C�mo pod�a Narik volverse contra su l�der de esta manera?

La herida llora sangre, pero no es nada que Thanos no pueda soportar. Conozco su
cuerpo, y es fuerte. A�n as�, quiero ir a �l. Verlo as� me rompe el coraz�n.

�Eres un gran l�der, Thanos, y te he admirado durante muchos a�os. Pero te has
vuelto d�bil�, dice Narik, su espada a�n apuntando hacia �l. El desprecio en su voz
es inconfundible.

"�Por qu� har�as esto, Narik? �Traicionar a tu propio clan de esta manera?"
pregunta Thanos.

Las l�grimas corren por mi rostro dolorido e hinchado. Thanos ha sido traicionado
dos veces: por la mujer a la que hab�a llegado a amar y por uno de sus guerreros de
mayor confianza. Tiene hombros enormes, pero esto es mucho para ellos.

La risa de Narik es profunda y burlona. �� Yo traicionar al clan? �Est�s tan

atrapado en tu propio mundo y con tu puta humana que no puedes ver que eres t�
quien nos ha traicionado! �C�mo puedes siquiera comenzar a confiar y trabajar con
humanos?�

De alguna manera, me las arreglo para trabajar mis dientes en la mano de Harold.
Muerdo con tanta fuerza que el sabor met�lico de su sangre se me mete en la boca.
�l ruge y retira su mano.

Finalmente, libre para hablar, le grito a Narik, tan fuerte que siento que podr�a
desgarrarme la garganta.

��T� est�s haciendo lo mismo! Est�s trabajando con humanos, �asesinos! Estos
hombres mataron a los orcos de tu clan y del Clan Fren�tico. Son asesinos que
intentan ver el fin de su especie. Es Thanos quien se preocupa por los mejores
intereses de los orcos. �Est� haciendo todo por el clan! �Siempre lo ha hecho!

Mi cara arde con la pr�xima bofetada de Harold. Pero ya estoy acostumbrado, y no

dejar� que este bastardo gane. Mis prioridades pueden haber cambiado, pero todo lo
dem�s permanece. Sigo siendo un asesino, sigo siendo fuerte y altamente entrenado.
Puedo sobrevivir a Harold y sus pu�os.

�Deber�as dejar de pensar en ilusiones, Tara. Se est� volviendo aburrido. Solo hay
un futuro para los orcos en este planeta y es la aniquilaci�n, no la coexistencia
con los humanos. Eres tan tonto e ingenuo como tu padre, y ahora vas a terminar
igual que �l�, dice Harold.

Es ahora que me pega. "T� eres el que mat� a mi padre", me doy cuenta.

La forma en que sonr�e cuando habla me trae tantos sentimientos que no puedo
contenerlos.

�S�, por supuesto que lo soy. Tu padre estaba haciendo planes con los orcos, ten�a
que ser detenido�, se burla. Era miembro de la resistencia, como t�. Fallaste en
tus misiones y traicionaste a los de tu especie. �Los orcos nos han quitado
suficiente y ahora deseas darles m�s!

"�Por qu�! �Por qu� est�s haciendo esto? �Por qu� eliges la violencia y la guerra,
cuando las cosas podr�an mejorar mucho para todos nosotros? T� conoces la forma en
que vivimos; ya sabes c�mo sol�an ser las cosas, podr�an volver a ser as�. Hay
suficiente conocimiento y habilidad entre nosotros para hacer grandes cambios�.
Es incomprensible para m� por qu� debe haber tantas dificultades, cuando un futuro
mejor podr�a esperarnos a todos. Ha habido mucha sangre y muchas cosas que ser�n
dif�ciles de perdonar y olvidar. Pero, como me ha recordado Thanos, ya se ha hecho
antes.

Los conflictos han sido resueltos. Se han construido nuevos mundos. �Por qu� los
humanos como Harold y los orcos como Narik deben negarse a ver el potencial de
poner fin a todo este sufrimiento?

Harold me responde con una patada y cuando caigo al suelo, siento que podr�a
quedarme all� para siempre y nunca levantarme. Pero no lo har�. No importa lo
fuerte que caiga, siempre me vuelvo a levantar. Simplemente no s� c�mo voy a
hacerlo.

27

Thanos

Cuando toca el suelo, lo �nico en lo que puedo pensar es en llegar a ella, pero
Narik tiene otras ideas. El corte del metal en mi espalda me provoca un dolor que
no puedo ignorar y caigo de rodillas. Un r�o caliente de sangre caliente fluye por
mi piel y el ardor que ahora quema toda mi espalda se siente como si estuviera
sosteniendo un atizador al rojo vivo.

Pero debo llegar a ella, incluso si es sobre mis manos y rodillas.

Los pies de Narik presionan la tierra a mi lado. Lo miro y lo veo lamer mi sangre
de su espada. Nunca hubiera cre�do que �l ser�a capaz de tal traici�n. Era uno de
mis hombres de mayor confianza.

�Despu�s de todo lo que has logrado, una mujer humana ser� tu perdici�n�, se burla,
antes de marchar hacia los humanos.

Dice esto como si fuera algo de lo que avergonzarse. Poco sabe �l que vale la pena
morir por una mujer humana. Tara Yorkshire es lo m�s preciado que he conocido.
Pens� que el clan lo era todo para m�, y lo son. Pero sin Tara, incluso eso se
volver�a vac�o e inv�lido.

Fui creado para ser un l�der, esto siempre me qued� claro. Y creo que he hecho el
mejor trabajo que pude con �l. Pero desde que la conoc�, me doy cuenta de que
tambi�n estoy hecho para otras cosas.

Estoy hecho para amarla y protegerla. Por aprender de ella y unir a nuestra gente.
Esto parece lejos de ser probable aqu�, ahora, pero fue m�s que un sue�o, estoy
seguro de ello.

Narik se dirige a los humanos con voz �spera y hostil. �Nuestra cooperaci�n termina
aqu�. No hay posibilidad de convivencia. No te necesitamos ni te queremos�.

La voz de Harold vuelve a despertar el fuego en m�.

�No necesitas decirnos eso, orco. Solo hemos actuado en nuestro propio inter�s
aqu�. �Por qu� querr�amos coexistir con orcos como t�?

Este hombre realmente es uno de los peores ejemplos de la raza humana. Hay una
crueldad y malignidad que est� tan incrustada en �l. Nada como la calma y la
curiosidad de Tara.
Narik mira y presiona su pie sobre Tara. Mientras los observo, mi vista se
desvanece y mi cabeza se vuelve m�s clara. Pero Narik en jugar con ella, y surge mi
ira.

Mientras rueda sobre la mujer que amo, trato de ponerme de pie. El miedo por lo que
�l le har� a ella me inunda y siento que no puedo detenerlo. �C�mo he sido reducido
a esto? Nunca me he sentido m�s in�til.

Si Harold es uno de los peores humanos, Narik ahora act�a como el peor de los
orcos. No solo ha traicionado y golpeado a su l�der, sino que est� dispuesto a
torturar a una mujer humana herida. Solo mirarlo me hace sentir avergonzado de ser
uno de su clase.

No es de extra�ar que los humanos sientan tanto odio por nosotros. Desde que
llegamos aqu� no hemos hecho m�s que tratarlos mal. Deber�amos haber sabido mejor;
deber�amos haber sido mejores. En cambio, elegimos trasladar el miedo, los
prejuicios y la persecuci�n que experimentamos de los Elfos a los humanos.

La guerra ha sido nuestro camino. La batalla ha sido nuestra sangre vital. Hemos
matado humanos y orcos por igual, pero debemos cambiar si queremos que alguno de
nosotros sobreviva. Porque lo que hacemos ahora no se puede llamar vivir. es
supervivencia. Una amarga competencia por los suministros. Debe haber m�s de lo que
somos capaces.

Tara escupe en los pies de Narik, haci�ndolo enojar. "�Perra humana!" grita,
levantando su espada listo para derribarla. No hay manera de que pueda dejar que
eso suceda. Rujo mientras me obligo a ponerme de pie y evitar que la lastime.

No estoy muy seguro de c�mo lo logro, pero alcanzo a Narik y lo empujo. Ella grita
cuando la espada falla su cabeza por tan poco que mi sangre se vuelve fr�a. Verla
acercarse tanto a la muerte es lo peor que he experimentado.

El dolor vuelve a pincharme la piel y, cuando me doy la vuelta, los humanos est�n
all�, empuj�ndome y apu�al�ndome con sus armas. La sangre brota de las heridas y s�
que las armas que empu�an son capaces de matarme. Estos son asesinos de orcos,
despu�s de todo.

Pero Narik es mi primera prioridad. Quiere matar a Tara, y es capaz de mucho m�s
que estos humanos. Cada herida me muerde, haci�ndome lento y menos poderoso. Caigo
sobre una rodilla, apenas capaz de sostenerme.

Narik levanta su espada por encima de mi cabeza y el olor de la muerte me invade.

La miro por �ltima vez y espero que pueda perdonarme por dejar que todo llegue a
esto. Por no protegerla.

Es cierto lo que dicen, los momentos finales son ciertamente m�s lentos, como si el
tiempo mismo se detuviera, y la vida que est� a punto de dejar el cuerpo toma sus
�ltimos destellos del mundo a trav�s de mis ojos.

Y sin embargo no hay miedo. Solo quietud y el dolor que viene de no poder vivir los
sue�os que me hab�an sido dados recientemente.

La espada est� casi sobre mi cuello, pero no cierro los ojos. Ser� testigo del
hombre y el arma que me derribar�: ese es el camino de un guerrero orco.

Pero el metal no se encuentra con mi piel.

En cambio, Narik cae, una flecha atraviesa su coraz�n y la sangre se acumula en su

pecho. Se derrumba en el suelo, su pecho gorgoteando mientras su coraz�n se
desangra. Es un sonido que he escuchado muchas veces; �l no volver� de esto.

Las flechas llueven sobre nosotros, derribando a los humanos de un solo golpe.
Necesito llegar a Tara, lo que finalmente logro hacer, empuj�ndome por el suelo y
lanzando mi cuerpo sobre el de ella para protegerla. Debajo de m� ella est� fr�a y
quieta, su cuerpo ha recibido tal paliza que apenas puede moverse.

Junto a ella, Harold yace con una flecha en el cuello. Aunque me alegro de que est�
muerto, me hubiera gustado ser yo quien lo hiciera. Habr�a tomado mucho m�s tiempo
que esto si hubiera tenido mi oportunidad con �l.

Cuando las flechas se detienen y miro hacia arriba, agradecida y aliviada de no

haber sido alcanzada, miro hacia atr�s para ver a nuestros rescatistas. Es dif�cil
de creer, pero s� que son ellos, aunque mis energ�as son bajas y mi vista d�bil.

Al otro lado del acantilado est� el Clan Fren�tico. Bajaron sus arcos ahora que
todos los humanos y Narik est�n muertos. No hay suficientes palabras para
transmitirles mi agradecimiento. Lo que sea que me pase no tiene importancia, pero
debajo de m� Tara est� viva, y eso es todo lo que me importa.

Cuando trato de llamarlos, las palabras que escucho son largas, dibujadas y
confusas. Manchas oscuras flotan en mis ojos. Crecen y crecen, hasta que no hay
nada m�s que negrura, un zumbido en mis o�dos y su nombre en mi mente antes de que
se apague.

Tara.

28

Tara

Es el tercer d�a que me siento aqu� y cada d�a espero que sea el que abra los ojos.
Aunque un sanador y un m�dico humano me han dicho que va a estar bien, no puedo
creer esto hasta que lo vea.

Pero insistieron en que solo necesitaba descansar y que conmigo a su lado,

eventualmente emerger�a de esta inconsciencia. Y entonces esto es lo �nico que
puedo hacer.

M�ralo, l�valo, l�ele.

Mientras contin�o con el libro que le estoy leyendo a Thanos, mis ojos saltan de la
p�gina a �l. Parece una reacci�n tan natural ahora que puedo encontrar
instant�neamente las siguientes palabras mientras leo. Cuando paso la p�gina a un
nuevo cap�tulo, juro que veo el movimiento de sus dedos.

Dejo el libro y observo, seguro de que tengo raz�n: �lo vi!

Entonces sus ojos parpadean y mi coraz�n salta. Miro hacia abajo a su enorme pecho
desnudo cubierto de marcas y luego retiro las cobijas para verlo nuevamente aqu�:
un espasmo muscular en una pierna. Cuando mis ojos regresan a su rostro, miro a los
profundos ojos amarillos.

"�Thanos!" Lloro, las l�grimas brotan de mis ojos y mi coraz�n en mi boca. Mi mano
es tragada por la suya y la aprieta suavemente.

"Tara... gracias a..."

�Shhh, no hables,� le instruyo. "Necesitas descansar. Oh, Thanos, no tienes idea de

cu�nto he querido que despiertes�.

El sonrie. "�Puedo pedir un poco de agua?" el bromea

"T� puedes", le digo, devolvi�ndole la sonrisa. Le sirvo un poco y lo sostengo en

su boca. Bebe despacio y puedo ver el alivio que le produce. �Bebe, has estado aqu�
dormido durante tres d�as y lo necesitar�s�.

Estoy abrumado por la alegr�a y el alivio. Nunca hubiera pensado que podr�a
sentirme as� por un orco, pero Thanos ha cambiado eso. Perderlo no era algo que
estuviera dispuesto a hacer. En tan poco tiempo, este orco se ha vuelto tan
importante e insustituible para m�.

Levanta la vista hacia mi cara a�n magullada y magullada y acerca una mano
suavemente a ella. "Estoy bien", le aseguro. S�lo heridas superficiales. Soy un
sobreviviente, �recuerdas? S� c�mo debo mirarle. Mis ojos est�n hinchados y
oscuros, mi piel cubierta de moretones y cortes.

"Yo s�", dice. �Pero eso no quiere decir que me tenga que gustar. Ver a ese animal
tratarte de esa manera me puso tan furioso. Y no hab�a nada que pudiera hacer para
detenerlo. Sus ojos ahora adquieren un aspecto tan diferente al que acababa de
despertar.

�No pienses en eso ahora. Necesitas ahorrar tu energ�a para sanar. Harold est�
muerto, al igual que sus hombres. Solo lamento no haber podido hacerlo yo mismo�.

"Como yo", dice, entrecerrando los ojos.

"�Como te sientes?" Pregunto.

�Pens� que no se me permit�a hablar�, dice.

Ver su buen humor regresar me dice todo lo que necesito saber, y me emociona.
Despu�s de todo lo que ha pasado, sigue siendo el Thanos que conozco y amo. Parece
que nada puede derribar a este Chieftain por mucho tiempo.

�Me siento bien, Tara. De hecho, nunca me he sentido mejor�, dice.

"Bueno, estoy seguro de que eso no puede ser cierto", le digo, lanz�ndole una
mirada. �Tienes una herida muy larga y profunda en la espalda que me lo dice�.

�Al ver que aqu�, vivo y bien con me-eso es todo lo que pod�a pedir. Me siento
maravillosa. Si est�s bien, yo tambi�n lo estoy�.

Mi coraz�n estalla ante la autenticidad y la dulzura de este orco. Todo lo que dice
y hace me permite saber cu�nto me ama y me valora.

�Tuvimos suerte, Thanos. El Clan Fren�tico vino a nuestro rescate. Nos oyeron en el
bosque y vieron lo que estaba haciendo Narik. Aparentemente, la traici�n no es algo
que tomen a la ligera, por eso lo atacaron�.

�l me mira, y su rostro es casi orgulloso. �No todos los orcos son iguales, de la
misma manera que no todos los humanos son iguales�, dice, acariciando mi brazo.

�Perdiste tanta sangre y yo estaba tan preocupada. Pero el Clan Fren�tico estaba en
el bosque acompa�ando a su sanador y a un humano que tienen en su clan. El es un
doctor. Estaban recolectando hierbas y buscando medicinas potenciales�.

"�El Clan Fren�tico tambi�n tiene humanos?"

�S�, y est�n trabajando juntos, tal como lo han estado haciendo ustedes aqu�. Ellos
te curaron, Thanos. La magia del sanador detuvo tu sangrado, mientras que las
habilidades del doctor ayudaron con tus heridas�.

�Esta es una mejor noticia de lo que podr�a haber esperado�, dice. "Mira, realmente
hay un futuro para nosotros juntos: orcos y humanos coexistiendo, compartiendo
habilidades y conocimientos".

�Lo s�, Thanos. Tal vez finalmente sea el momento�.

Su sonrisa ilumina su rostro, pero todav�a hay algo que me presiona. �l sabe qui�n
y qu� soy ahora, y sabe por qu� acept� ser su asistente aqu� en su residencia.

�Thanos, �puedes perdonarme alguna vez? Te ment� y parece que no puedo perdonarme.
No soy como Harold y esos hombres, Thanos. Por favor, tienes que creerme� la idea
de perderte ha sido una tortura �suplico.

Su mano acaricia mi mejilla. �Tara, es suficiente que est�s aqu� y que me ames.
Todos hemos hecho cosas para sobrevivir en este mundo. Y todos tenemos sangre en
nuestras manos de una forma u otra. Pero las cosas cambiar�n ahora. No hay nada que
perdonar. Todo lo que se ha hecho existe en el pasado�.

Estoy abrumado por �l. Es mejor que cualquier hombre, humano u orco, que haya
conocido. �Te amo, Thanos�.

�Y te amo�, dice.

Me inclino y coloco mis labios en los suyos, mis manos agarrando su rostro. Me
preocupaba que nunca volver�a a sentir estos labios y no quiero que termine nunca.
La sensaci�n de nuestras bocas juntas trae recuerdos de nuestro tiempo juntos y la
esperanza de lo que pueda venir.

Thanos se aparta y me mira. Por un momento, me preocupa que haya cambiado de

opini�n y que mi traici�n sea demasiado para �l. Pero aunque la mirada en sus ojos
es seria, tambi�n est� llena de amor.

"Tara, necesito preguntarte algo".

Mi coraz�n da un vuelco, pero �l merece una respuesta a cualquier pregunta que a�n
pueda tener. Al menos le debo eso. Me preparo para lo que viene a continuaci�n y me
preparo para responderle honestamente.

�Tara, �podr�as estar a mi lado para siempre, como mi pareja?�

Sus hermosos ojos se clavan en los m�os, y siento como si pudiera perderme en ellos
por la eternidad. Mi pecho estalla de amor y admiraci�n por �l y siento como si
estuviera volando, una felicidad que nunca antes hab�a sentido y que solo pod�a
imaginar.

"S�, por supuesto que lo har�", le digo antes de presionar mis labios contra los
suyos de nuevo. �No hay nada que quiera m�s�.

29

Thanos

"�Siempre me mirar�s con los ojos mientras trabajo?", pregunta.

Debe sentir mis ojos en ella mientras se inclina colocando le�a en la chimenea.
"Absolutamente. Ser� mi derecho �digo, sonriendo.

�Y en esta nueva era de igualdad, seguramente tambi�n ser� m�o�, dice, volte�ndose
y mir�ndome de arriba abajo.

�No esperar�a nada menos�, respondo.

Se acerca al sof�, se inclina y me da un beso profundo en la boca. El sabor de

ella, la sensaci�n de ella me dan ganas de devorar hasta la �ltima parte de ella.

Mis manos bajan hasta su trasero bien formado y ella las quita r�pidamente. �Ahora,
ahora, se te ha ordenado que descanses. Eso significa que no hay trabajo y nada de
juego �.

"Estoy bien", insisto. El m�dico y el sanador me lo han dicho. Han pasado d�as
desde que me despert�, y estoy ansioso por volver a hacerlo.

"Apuesto que lo eres. Bueno, yo estoy a cargo ahora, e insisto en que descanses por
lo menos unas horas. Luego, m�s tarde puedes ayudarme a cocinar, si est�s
preparado, eso es.�

Sus bromas me ponen duro. Su boca inteligente y su naturaleza determinada. Mi

futura pareja es una fuerza a tener en cuenta.

Puedo asegurarte que estoy a la altura digo, sonriendo.

"Bien", dice ella. �Porque ya casi he terminado con las tareas del hogar y entonces
tal vez podr�amos pasar un tiempo juntos, aqu� en el estudio�.

��Me leer�s otra vez?� Pregunto, sintiendo mi pene endurecerse a�n m�s.

�Todo a su tiempo, Thanos�, dice, besando mi cabeza antes de dejarme solo frente al
fuego creciente.

Regresa una hora m�s tarde y me sorprende que me haya quedado dormido frente al
fuego. La siento acurrucarse a mi lado en el sof�, colocando sus piernas sobre las
m�as.

�No s� qu� me pas� �confieso. Tal vez sea la sensaci�n de comodidad que ahora me
permite conciliar el sue�o durante la tarde.

Pasando mi mano arriba y abajo por sus espinillas, me doy cuenta de lo natural que
se siente. No puedo esperar para pasar el resto de mi vida haci�ndolo.

Dime, �qu� quieres, Tara?

"�Qu� quieres decir?"

�Todo ese tiempo pasado en el b�nker, viviendo como lo hac�as. Debe haber algo que
te mantuvo en marcha, aparte de la supervivencia y la venganza.

Ella suelta un suspiro y mira hacia el techo. �Supongo que todo lo que siempre
quise fue la libertad. Libertad de las limitaciones del b�nker, de los orcos y de
una existencia de penurias�.

Una sonrisa se dibuja en su rostro y me mira. �Quer�a conocer el amor, pero nunca
pens� que eso suceder�a. Y quer�a poder vagar, como y donde quisiera ir. Ning�n
lugar en particular, dondequiera que me llevara mi instinto. �Y t�?"
�Realmente nunca tuve otros deseos que no fueran la supervivencia del clan. Hasta
que te conoc�, y entonces supe que el deseo t�cito de aprender de los humanos era
real. Me gustar�a ser libre de vez en cuando, despegar y dormir bajo las estrellas.
Aprende sobre lo que existe m�s all� de nuestras fronteras�.

�Tal vez podamos hacer eso alg�n d�a. Eres un Cacique despu�s de todo, y yo ser� la
compa�era del Cacique�, dice, sonriendo.

De alguna manera esto se siente m�s posible ahora que la tengo. Como si el mundo
que una vez conoc� estuviera sujeto a reglas y limitaciones que no pod�a ver m�s
all�. Ahora, todo parece posible.

Pasamos las siguientes horas hablando de las cosas que no nos hab�amos atrevido a
decirle a nadie antes. Esperanzas y deseos que hab�an sido barridos debajo de la
alfombra. Decirlas en voz alta parece insuflarles nueva vida y me emociona.

Cuando llega el momento de cocinar la cena, la ayudo. Envuelvo mis brazos alrededor
de ella mientras se para en la tabla de cortar antes de tomar el cuchillo de su
mano y tomar el control de la tarea con ella acurrucada dentro de m�.

Es la mejor comida que he probado. Cocinado y preparado por ambas manos. Si as�
ser� la vida juntos, estoy listo.

La noche ahora sobre nosotros, estoy desesperado por sentirla a mi lado otra vez en
la cama otra vez. Llev�ndola de la mano, subo las escaleras. "�Te quedar�s conmigo
esta noche?" Pregunto.

�Muy bien, pero recuerda que tienes estrictamente prohibido esforzarte�, dice,
leyendo mi mente.

�Pero no lo eres �digo, empuj�ndola hacia la habitaci�n. "Y adem�s, necesito que me
desnudes ahora, �no?"

�No puedo creer que me est� enamorando de esto�, dice mientras me ayuda a quitarme
la camisa y luego los pantalones. Sus manos recorren mi pecho y sus ojos est�n en
mi s�lida longitud.

"Puedes hacerme lo que quieras", le susurro al o�do, antes de subirme a la cama. Me

acuesto all� y observo c�mo me mira, su piel sonroj�ndose y su respiraci�n
profundiz�ndose.

Se lame el labio inferior antes de morderlo y luego comienza a quitarse la ropa.

Verla desnuda de nuevo me emociona: rosada, suave y esbelta. Sus pezones ya son
picos duros y puedo oler su excitaci�n.

Se sube sobre m� y coloca su boca en mi pecho, trazando las marcas con su lengua.
Sus manos acarician y acarician, explor�ndome.

Trabajando hasta mi cuello con sus labios carnosos, me saborea antes de pasar su
lengua por mis colmillos. Mis bolas se aprietan mientras chupa el hueso duro y
sensible y mis caderas se mueven debajo de ella. Su boca choca contra la m�a y su
lengua se sumerge dentro. Llevo mis manos a su trasero suave y carnoso, desesperado
por empujarla sobre mi polla palpitante.

�Quiero saborearlos a todos�, dice sin aliento antes de viajar hacia donde estoy a
punto de estallar. La vista de sus labios perfectos a punto de cubrir la cabeza de
mi polla es algo digno de contemplar. Cuando se encuentran con mi carne, dejo
escapar un gemido profundo y gutural.
Ella prueba y chupa, sus labios se estiran mucho antes de pasar su lengua a lo
largo de m�. Escucho sus gemidos y los siento contra m� mientras me besa y lame.

"S�", le digo, inst�ndola a seguir. Ella se mueve m�s abajo, rodando su lengua
sobre mis bolas abultadas tomando todo lo que puede en su boca. Casi me deshace;
tal es mi deseo por ella.

�Ven aqu� �digo, desesperada por ponerle las manos encima.

�Pero me gusta�, gime, antes de volver a hundir mi cabeza en su boca. No puedo

discutir con eso.

"En ese caso, date la vuelta".

Ella me mira confundida.

�Pon ese hermoso trasero en mi cara para que yo tambi�n pueda saborearte �explico.
"Nada demasiado extenuante, �recuerdas?"

Sus ojos se abren y hace lo que le pido. Ella me la chupa de nuevo y lo primero que
hago es pasar mi dedo por su raja resbaladiza para sentir lo empapada que est�.
Luego, pasando mi lengua a lo largo de ella, la siento temblar sobre m�.

Cuando hundo mi lengua dentro de ella, deja escapar un profundo gemido contra la
cabeza de mi polla. La follo con mi lengua mientras ella me la chupa. Rodando mi
lengua sobre su peque�o capullo, sus caderas comienzan a moverse y s� que casi est�
all�.

Algunos movimientos cortos y agudos de mi lengua la hacen explotar en mi boca,

mientras lamo sus jugos. Entonces dejo que mis bolas doloridas me den la liberaci�n
que necesito mientras arrojo mi semilla caliente en su boca.

Bebemos el uno del otro hasta que nos cansamos, y ella se gira y se mete debajo del
brazo.

"Mi orco", dice, y yo sonr�o y la acerco.

"Mi humano".

30

Thanos

Los ancianos forman un c�rculo a nuestro alrededor, solo ella y yo en el centro.

Nunca la hab�a visto m�s hermosa de lo que luce hoy, su cabello colocado
delicadamente sobre su cabeza en rizos sueltos, dejando al descubierto su cuello
elegante y sus hombros cremosos.

El vestido que lleva es sencillo y tan azul como sus ojos. Tara, mi Diosa del
Oc�ano. Un d�a la llevar� all� y la ver� entre sus olas.

Esta es la parte final de la ceremonia, donde tradicionalmente se lleva a cabo el

intercambio de sangre, pero como se trata de una alianza entre humanos y orcos,
esto cambiar� ahora. Ya me he unido tanto como lo necesito. La intimidad, la
conexi�n constante y los lametones son lo que ayuda, pero el intercambio de sangre
es el sello.

Ahora, al igual que con todo lo dem�s, Tara y yo hemos hecho las cosas de manera
diferente, a nuestra manera.

Rodeados por el clan, as� como por los l�deres del Clan Fren�tico y los humanos que
hemos reunido, hemos dicho nuestros votos, tal como lo hacen los humanos. En ellos
hemos prometido amor, respeto, amistad y confianza.

Ahora, con el encendido de una vela y el sello de un beso nos hemos convertido en
uno. El clan disfrutar� de un d�a de celebraciones, pero yo estoy ansioso por tener
a mi pareja para m�.

Tara insiste en que bailemos hasta que el sol comience a ponerse, y luego el clan
puede continuar como desee. A rega�adientes, acepto, aunque s� que ella tiene
raz�n.

Nos sentamos en la mesa ceremonial, la vela arde brillantemente ante nosotros

despu�s de haber bailado durante horas.

�Felicitaciones, Thanos�, dice Valskor, �y por supuesto a la hermosa Tara�.

"Gracias, viejo amigo", le digo.

"Y me gustar�a aprovechar esta oportunidad para decir que estoy completamente
detr�s de ti y de tus planes futuros para el clan, jefe".

�Me alegra o�rlo, Valskor. Necesito a mis hombres m�s valiosos y confiables conmigo
en un momento de cambio como �ste�.

�Me tienes, Thanos. Igual que t�, Tara.

�Gracias, Valskor. S� que los tiempos de cambio traen miedo y desaf�os, pero siento
que podemos superarlos�, responde Tara.

Miro a mi pareja y sonr�o. Si alguien puede superar el miedo y el desaf�o, es ella.

�Bien dicho, Tara �digo con orgullo�.

"Ahora, Valskor, si no te importa, me gustar�a acompa�ar a mi pareja de regreso a

nuestra casa".

"Por supuesto", dice, asintiendo con la cabeza a cada uno de nosotros antes de
irse.

Me pongo de pie y hago mi anuncio a la multitud, agradeci�ndoles su asistencia y

sus buenos deseos, antes de llevar a Tara de regreso a la casa desesperada por
estar a solas con ella.

�Era costumbre que el nuevo esposo cargara a su esposa hasta el umbral de la casa�,
dice ella. �No es que eso suceda mucho en un b�nker en estos d�as�.

"Pero no vivimos en un b�nker, Tara", le digo, levant�ndola en mis brazos.

"No, no lo hacemos", dice ella, sonriendo.

Empujo la puerta para abrirla y patearla para cerrarla detr�s de m�. Me dirijo al
estudio. Tara me mira, confundida.

"No pens� que estar�amos leyendo esta noche", dice, con las cejas levantadas.

�Oh, no lo estaremos,� digo. �Pero la primera vez que te lleve ser� aqu�. Donde me
lees por primera vez. Luego te llevar� a nuestra cama y al ba�o. Sobre la mesa de
la cocina y�

"Vamos a estar ocupados", dice, acariciando mi cara.

"Mucho, Tara".

El fuego ruge dentro del estudio, y la coloco frente a �l. �Te ves tan hermosa hoy,
con este vestido. Pero tambi�n s� lo bien que te ves sin �l �gru�o, quit�ndoselo.
Cae al suelo y la despojo de su ropa interior.

Las llamas parpadean detr�s de ella, iluminando su carne y capturando todas sus
curvas. �Mi hermosa, Tara �digo, deshaci�ndome de mi propia ropa. Una vez que
termino, me siento en el sof� y la llamo.

Se sienta a horcajadas sobre m� y su belleza me deja sin aliento. Paso mi lengua

por cada uno de sus gloriosos senos y espero los gemidos con los que ahora estoy
familiarizado.

�Mi compa�ero, finalmente,� digo, apenas creyendo que esto est� sucediendo.

"Thanos", respira. "Te quiero."

"Y yo a ti", digo antes de tomar su peque�o y redondeado pecho en mi boca, chupando
lento y fuerte. Puedo sentir el calor que emana entre sus piernas y s� que se est�
mojando por m�.

Cuando le paso los colmillos por los pezones, ella grita de �xtasis y yo me pongo
m�s r�gido.

"�Oh, Dios, Thanos!"

�He estado esperando esto todo el d�a, Tara y yo necesitamos estar dentro de ti
ahora�.

�S�, por favor�, grita.

"�Est�s listo para m�?" Pregunto.

�Siempre estoy listo para ti, Thanos�.

Me besa y nuestras lenguas bailan juntas, calientes y h�medas. Cuando se aparta, su

cabello se ha soltado, los zarcillos se derraman sobre sus hombros. Miro sus
piernas tan abiertas a lo largo de mi gran cuerpo y la veo mojada y reluciente.

"Si�ntate en mi polla", le digo. �Puedes controlar la profundidad�.

"Pens� que nunca me lo pedir�as", dice mientras toma mi longitud s�lida y la coloca
en su entrada. Ella gime mientras se deja caer sobre m�, cent�metro a cent�metro,
estir�ndose mientras se mece suavemente en mi regazo.

Con el fuego parpadeando detr�s de ella y su cabello suavemente revuelto, ella es

una visi�n encima de m�, una que nunca me quitar� de la cabeza. Su rostro se afloja
mientras me monta suavemente, y sus pechos rebotan mientras se mueve.

Justo cuando creo que ha tomado todo lo que ha podido, se inclina sobre m�. Gimo
mientras me hundo en ella, su apretado sexo presion�ndose contra m�, sosteni�ndome
y acarici�ndome.

"Puedo tomar m�s", dice ella, jadeando, peque�os gritos se le escapan. �Quiero
tomarlos a todos, todo el tiempo�.

"Entonces ser� yo quien te lo d�", gru�o, levant�ndola antes de bajarla a la

alfombra frente al fuego.

Abro sus piernas, tomando una profunda inhalaci�n antes de pasar mi lengua, larga y
lentamente a trav�s de la entrada empapada que ahora me sabe a m�. Sus caderas se
mueven debajo de m� y me ruega que la penetre.

La provoco con la cabeza hinchada de mi polla antes de empujarla cent�metro a

cent�metro. Se estira para m� y ara�a mi espalda, inst�ndome a entrar m�s.

"Puedo llevarte", dice sin aliento. �F�llame, Thanos�.

Esa es toda la invitaci�n que se necesita. Empujo dentro de ella mientras jadea y
luego grita mientras la tomo, largo, lento y profundo. Sus paredes apretadas me
aprietan, haci�ndome delirar de placer y, mientras la miro, su rostro est�
sonrojado y empapado de sudor.

�Te sientes tan jodidamente bien �gru�o.

�T� tambi�n �jadea mientras empujo dentro de ella. �Me encanta una gran polla. Tu
gran polla.

Sus palabras me hacen bombear m�s fuerte y m�s r�pido, mientras recuerdo nuestro
primer encuentro aqu� cuando quise tomarla y no pude. Ahora ella es m�a y puedo.

�Si tanto lo amas entonces ven por m�,� ordeno. �Porque me encanta verte correrte y
me encanta sentir que te corres alrededor de mi polla�.

Cada embestida trae nuevos sonidos de ella, y puedo sentir que comienza a latir y
temblar a mi alrededor. "Eso es todo, Tara, te amo tanto", le digo mientras sus
paredes golpean contra m�. Ella grita mi nombre y yo rugo el suyo cuando la
encuentro all�.

Ella es mi compa�era, y har� esto por ella y con ella, por el resto de nuestras
vidas. Mi hermosa e intr�pida Tara. De hecho, soy el orco vivo m�s afortunado.

El fin.