EL YESO Y SU PROCESO DE OBTENCIÓN

Ing. Jeniffer Nuñez Bouza1, Dr.C. Yamilé Martínez Ochoa2, Ing. Diamil Quintana
Nodarse3

1. Universidad de Matanzas- Sede “Camilo Cienfuegos”, Vía Blanca Km.3, Matanzas,

Cuba.jeniffer.nunez@umcc.cu

2. Universidad de Matanzas- Sede “Camilo Cienfuegos”, Vía Blanca Km.3, Matanzas, Cuba.

3. Empresa de Materiales de Construcción de Matanzas. Canímar 1. Pueblo Nuevo. Matanzas

Resumen

El objetivo de este trabajo es estudiar la situación del mineral yeso en Cuba y en el mundo.
Además analizar el proceso de producción de yesos especiales con el propósito de
determinar una secuencia de operaciones a realizar para obtener el sulfato de calcio
hemihidratado. En nuestro país existen tres yacimientos del mineral, pero cada uno tiene
características propias en cuanto a la pureza del mismo. Como conclusión se tuvo que los
principales productores de yeso en el mundo son China, Irán y Turquía. El proceso de la
industria del yeso en todo el mundo cuenta con tres procesos fundamentales el
procesamiento del mineral de yeso, la cocción y los procesos complementarios.

Palabras claves: Yeso, sulfato de calcio hemihidratado, producción de yeso, horno

rotatorio

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Introducción

El mineral de yeso ó roca sedimentaria se ha formado por evaporación marina durante

muchos millones de años. La fase de evaporación en sí duró miles de años y llevó a la
formación de gruesas capas de depósitos de yeso. Se tiene conocimiento de la utilización
del yeso desde el Neolítico para realizar cimientos y muros, también como soporte
pictórico. El yeso, sulfato de calcio di hidratado (CaSO4.2H2O), es un mineral que se
obtiene de yacimientos naturales y por reacciones químicas, siendo este último, muy
costosa su obtención. Se encuentra también en diferentes estructuras y colores dejando
lechos de yeso que se recubrieron para ser descubiertos posteriormente por el hombre. La
civilización griega lo denominó gypsum (yeso) y la romana generalizó su uso en Europa,
posteriormente, los españoles lo introdujeron en América Latina. El término mineral de
yeso (Ca SO4. 2 H2O) se utiliza de forma genérica y comercialmente, su composición
química es 79 % de Ca SO4 y 21 % de H2O. Existen otras fuentes de yeso, constituidas por
el yeso subproducto de las industrias químicas, por ejemplo el mundialmente conocido
como fosfoyeso que se obtiene en el proceso de síntesis del ácido fosfórico y el producido
por la desulfuración de los gases de combustión en las fábricas de cemento.

La metodología de obtención del yeso, hemihidrato alfa (especial), exige procesos

tecnológicos complicados, y por lo general hay que utilizar aditivos químicos para su
rápido fraguado. El mineral de yeso es el más común de los minerales sulfatados que se
encuentran de forma natural. Está muy extendido en el mundo, no previéndose su
agotamiento en un futuro inmediato, pues aparecen en depósitos de estratos sedimentarios
asociados con arcillas, calizas, margas y barro.

Desarrollo

Naturaleza y características del mineral yeso

El mineral de yeso se conoce como piedra de yeso o algez y se encuentra frecuentemente en

la naturaleza. El yeso tiene color blanco cuando no está contaminado por impurezas,

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aunque en general, presenta colores claros. Tiene una densidad de 2280 a 2320 kg/m3 y una
dureza igual a 2 en la escala de Mohr. Es poco soluble en agua y puede diferenciarse de la
caliza, con la que a veces se confunde, por no dar efervescencia con los ácidos. Su aspecto
externo puede ser netamente cristalino o amorfo; en este caso, sus cristales son irregulares y
están entremezclados de tal forma que le dan un aspecto no cristalino. El peso específico de
los cristales de yeso es 2,3; por lo que un centímetro cúbico de cristal pesa 2,3 veces lo que
un centímetro cúbico de agua. El mismo peso es válido para cualquier piedra de yeso pura,
en tanto que ésta se compone siempre de cristales o de partes cristalinas de la misma
naturaleza. El anhídrido ordinario pesa más que la piedra de yeso; su peso específico es de
2,9. (Villanueva et al, 2001).

El yeso se conoce según su fórmula química, en tres formas principales las cuales se
muestran en la tabla 1.1

Tabla 1.1: Composición del mineral de yeso

Componentes del yeso Fórmula Química Contenido en %

Sulfato de Calcio Dihidratado CaSO4.2H2O

Trióxido de azufre SO3 46,5

Oxido de Calcio CaO 32,6

Agua H2O 20,9

Sulfato de calcio Hemihidratado CaSO4. ½ H2O

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 Anhidrita CaSO4

Trióxido de azufre SO3 58,82

Oxido de Calcio CaO 41.18

Este mineral es la única materia prima para la obtención del hemihidrato de yeso, el cual se
obtiene por deshidratación parcial de dicho mineral que, sometido a temperaturas en el
intervalo desde 120 a 180 0C pierde molécula y media de agua para formar el sulfato
cálcico hemihidratado y obtener así el yeso cocido o deshidratado, el cual amasado con
agua, una vez pulverizado, se rehidrata formando de nuevo el dihidrato. (García, A. 2004).

Se distinguen las siguientes variedades del mineral: mineral cristalizado; mineral de

cristales anchos en forma de lanza; mineral laminar (formación casi transparente, duro y
muy puro); mineral fibroso (muy puro formado por fibras cristalinas que dan un aspecto
sedoso); mineral compacto (muy compacto y sin señales aparentes de cristalización), siendo
este último el más frecuente. Los cristales que se encuentran en las distintas variedades no
siempre son claros y transparentes como el hielo pulido y nítido, sino que a veces son
turbios, translúcidos y de forma diversa. (Villanueva, et al, 2007 y Rivas, et al, 2008) Otras
formaciones menos comunes se conforman de un gran número de cristales reunidos en una
masa globular, de la cual emergen sólo los extremos o de grupos de cristales que se
asemejan al aspecto de erizo. Al propio tiempo, en las minas se encuentran masas
compactas formadas por gran número de cristales aislados. (Dana, 1962 y Hernández,
2008)

Método de explotación del mineral de yeso en la mina.

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El yeso es un material barato, también lo han de ser todas las operaciones que comprende la
fabricación, así pues, es casi obligatorio que el mineral de yeso aflore a la superficie para
que se pueda explotar a cielo abierto, porque de lo contrario, se encarece notablemente esta
fase de la producción.(Claisse et al, 2008). En el país, el método de explotación de las
minas de yeso depende, fundamentalmente, de las circunstancias particulares de ellas. El
explosivo a utilizar depende de la naturaleza del mineral, del sistema de explotación y de la
magnitud deseada de los bloques arrancados. (Alonso et al, 2008 y Silvia, et al, 2010)
Teniendo en cuenta la composición oxidada del mineral de yeso y de la anhidrita se puede
saber la pureza del mineral que se posee en la mina.

Según Guillén (2014) para que un yacimiento de yeso o anhidrita pueda ser explotado debe
responder a una serie de criterios que garanticen que sea económicamente explotables, es
decir, que el material extraído tiene que garantizar beneficios. Una vez detectado y
localizado el yacimiento se debe determinar una serie de parámetros antes de proceder a su
explotación:

Calidad:

La calidad del yeso mineral, en cuanto a pureza química se refiere, debe ser de un 75% de
sulfato cálcico en el yacimiento al menos, aunque puede haber variaciones en la
concentración. Estas variaciones no deben ser muy inferiores a la establecida, para asegurar
la homogeneidad en la pureza del mineral. No obstante, durante el proceso de depuración y
concentración mecánica en la planta de tratamiento se mejora la calidad del producto.
Durante la perforación de barrenos en la cantera de forma periódica y obligada se realizan
tomas de muestra y análisis químicos para controla la calidad del producto. Hay que señalar
que la calidad de la materia prima es muy fluctuante y que esto condiciona mucho las
posibilidades de fabricación que ciertos productos en base a sulfato cálcico que precisan
una concentración química más elevada y homogénea.

Cantidad:

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Las toneladas de piedra de yeso o anhidrita que se extraiga del yacimiento tienen que ser
suficiente para justificar las inversiones en minería y fabricación. Por supuesto, la demanda
del mineral así como las reservas del yacimiento deben equilibrarse y las reservas tienen
que ser suficientes para abastecer a la fábrica y a los centros de consumo.

Estructura:

La estructura geológica del yacimiento es muy importante desde el punto de vista

económico y determina las reservas explotables. En primer lugar, si el espesor de la
cobertura (tierra vegetal + estériles) es pequeño, el yacimiento se puede explotar a cielo
abierto que es la forma más frecuente, y es preferible ya que los costos son bajos y se
optimiza el índice de recuperación. Sin embargo, si el yacimiento tiene una pendiente muy
fuerte, el espesor de la cobertura del terreno aumenta muy deprisa, el desmonte se hace
mucho más costoso. Si el espesor de la cobertura es muy importante se puede optar por
llevar a cabo la explotación por minería subterránea. La presencia de fallas ocasiona
grandes problemas en las canteras porque un frente de avance puede ser parado
bruscamente, originando problemas de producción y de seguridad. Una zona muy fallada
no suele ser interesante económicamente.

Agua:

La presencia de agua es un peligro y un perjuicio para toda la cantera. Durante los trabajos
de reconocimiento, hay que tomar medidas para asegurarse de que los niveles de agua no
llegarán a inundar la cantera. Deben dejarse suficientes capas o estratos libres contra las
capas acuíferas importantes y tendrá que considerarse también las posibilidades llegadas de
agua a lo largo de los planos de falla. Hay que evitar la explotación de los buzamientos que
puedan tener importantes avenidas de agua.

Explotación del yeso y la anhidrita a cielo abierto

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 Una explotación a cielo abierto es una gran excavación, realizada en la superficie del
terreno, con objeto de extraer un material o mineral beneficiable. Esta operación implica
generalmente mover cantidades variables de material estéril según la profundidad del
depósito o del espesor del recubrimiento. La explotación quedará definida por la aplicación
de unos parámetros de diseño en la excavación, que permitirán alcanzar las producciones
programadas de la forma más económica posible, en las mejores condiciones de seguridad.
Los parámetros geométricos principales que configuran el diseño de las excavaciones son:
(Bierhenke, 2009)

 Morfología de las explotaciones: la explotabilidad económica dependen de la masa

yesífera. Generalmente los yacimientos explotados son capas o paquetes de gran potencia
con un recubrimiento de mayor o menor espesor, incluyendo los aflorantes.

 Altura del banco de perforación: se establece según las dimensiones de los equipos de
excavación y carga, las características de la mina y la exigencia de la selectividad. Según la
experiencia se sugieren alturas de entre 10 y 20 metros. Una altura de banco reducida
permite en el caso del yeso que se necesite menores cargas operantes de explosivos,
disminuyendo los problemas ocasionados por las vibraciones y la onda aérea, con unas
correctas secuencias de incendio, y mayor control de finos.

 Perforación: el diámetro de perforación habitualmente empleado se encuentra entre los 64 y

105 milímetros, utilizando perforadores neumáticas o hidráulicas equipadas con martillo en
fondo o en cabeza. La cuadricula de perforación depende directamente del diámetro de
perforación y la dureza particular del mineral. Una práctica común en las explotaciones de
yeso es el diseño de las voladuras de una sola fila de barrenos a lo largo de un banco de
mayor o menor longitud, debido la importancia que tiene el tamaño de la voladura, según
su tratamiento posterior. Generalmente los hornos de fabricación de yeso necesitan unos
tamaños mínimos de admisión, con lo que la producción en la voladura de tamaños
menores a ese mínimo suponen la pérdida de reservas de mineral aprovechable. En ciertas

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explotaciones no se realizan voladuras de una sola fila sino de varias filas, obteniéndose
unas buenas fragmentaciones.

Métodos de obtención y fabricación del yeso.

Según Bustamante et al, (2007) y García et al, (2007) la producción del yeso se concibe en
tres etapas básicas: Procesamiento del mineral de yeso, Cocción y Procesos
complementarios.

El procesamiento del mineral de yeso: Consiste en realizar una molienda primaria y

secundaria por vía seca. Mediante este proceso se obtiene el yeso que se utiliza en la
fabricación del cemento. En los casos de materiales de baja pureza es necesario introducir
técnicas de beneficio para eliminar las arcillas o arena que contiene, generalmente se
utilizan métodos de lavado y clasificación por vía húmeda y desde luego se requiere el
secado del producto una vez que se haya enriquecido en sulfato de calcio deshidratado
(CaSO4. H2O), Actualmente se cuenta con tecnologías comunes para la molienda por vía
húmeda, se realizan acciones para incorporar las nuevas tecnologías para mejorar
considerablemente la calidad del producto final. (Álvarez, 2001 y Gázquez et al, 2010)

Según Guillén (2014) el mineral se descarga en una tolva de recepción de la planta de

tratamiento que dispone normalmente de un alimentador, ya sea vibrante o de cadena, que
antes de verterlo en trituración primaria, se realiza un precribado para eliminar los estériles.
El precribador suele ser de disco o de barra y elimina gran parte de la tierra estéril y las
fracciones de granulometría fina de mineral, que posteriormente serán recuperadas
mediante una criba que separa la tierra del mineral.

La trituración primaria se llevara a cabo mediante una machacadora de mandíbulas o un

molino de impacto ya que son máquinas idóneas para un material con las características
físicas del yeso en esta etapa. El tamaño de entrada dependerá del tamaño de la boca de
alimentación de la máquina. Si el tamaño del material es excesivamente grandes deberán
ser picados con un martillo o por el contrario si son muy pequeños, la trituradora trabajará

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por debajo de sus posibilidades. Se debe obtener una fracción de 0-12 milímetros
aproximadamente, tamaño adecuado para la alimentación a los hornos. Una vez triturado el
material se transportará por transportadores de banda hacia la zona de cribado donde se
separará el material por tamaño.

Proceso de cocción: Los diferentes procesos de cocción consisten en la transformación

química del dihidrato (CaSO4. 2 H2O) mediante el calor en las cuatro especies
deshidratadas de CaSO4 que son: Hemidrato alfa, Hemidrato beta, Anhidrita soluble y
Anhidrita insoluble. El sulfato de calcio hemihidratado (CaSO4.½H2O) se obtiene
mediante deshidratación parcial o total del yeso natural a temperaturas entre 120 y 400 ºC.
La estructura y las propiedades del producto final dependen directamente de las
condiciones de la cocción empleada (temperatura, presión, velocidad). (González, 2008 y
Villanueva, et al, 2008). A continuación se muestran las reacciones que tienen lugar en los
procesos de deshidratación y rehidratación del mineral de yeso.

CaSO4.2 H2O + calor → CaSO4 ½H2O +3/2 H2O (Proceso de deshidratación)

CaSO4. ½H2O +3/2 H2O → CaSO4.2 H2O (Proceso de rehidratación)

La primera fase del proceso de cocción del mineral se inicia a los 120 oC y ocurre a una
velocidad constante hasta los 180 oC. El mineral, al calentarse, pierde rápidamente su agua
de hidratación, produciendo yeso cocido, deshidratado parcial o totalmente (reacción
directa) y recupera su estructura cristalina cuando se hidrata, fraguando y endureciendo
(reacción inversa). Estos dos procesos, deshidratación y rehidratación, son la base de la
tecnología para la fabricación del yeso lento y rápido. (Tabón y Montoya, 2006)

Proceso de cocción alfa: El yeso alfa se utiliza mayormente en la formulación de yeso

industrial por su alta resistencia mecánica. Este tipo de yeso es un cristal compacto con una
superficie específica baja o con pocas necesidades de agua para producir moldes de gran
dureza y baja porosidad. (González, 2011)

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Según Ming, 2008 los dos métodos por los que se puede obtener hemidrato alfa son:

• A altas presiones: este tratamiento se lleva a cabo en autoclaves a temperaturas que

oscilan entre 125 y 1500C, y presiones del orden de las 4 atmósferas. Generalmente se
realizan en presencia de vapor de agua. Con la adición de pequeñas cantidades de sales
orgánicas como el ácido maleico y el ácido cítrico o sales orgánicas que pueden favorecer
la formación de cristales prismáticos bien desarrollados. A este material se le conoce yeso
piedra o hidrocal y se utiliza en odontología para elaborar modelos sobre los cuales se va a
construir prótesis dentales.

• A presión atmosférica y en presencia de sales: este tratamiento se realiza a presión

atmosférica y temperaturas inferiores a los 1000C. Se recurre al uso de soluciones salinas o
ácidas diluidas que sean inertes a la fase sulfática y que reduzca la presión de vapor de la
fase acuosa a valores inferiores a la del hemidrato solo en el agua. La materia prima debe
tener un tamaño de partícula de 100 micrómetros. El proceso se desarrolla sometiendo el
mineral a ebullición e una solución de cloruro de potasio (CaCl2) al 30 %. Así los cloruros
eliminan el agua y permiten la deshidratación parcial del yeso. En este proceso se puede
obtener un cristal prismático más desarrollado que en la autoclave. A este tipo de yeso se le
llama yeso piedra mejorada o densita y es utilizado en odontología para la construcción de
incrustaciones y coronas por el método indirecto.

Proceso de cocción beta: Durante el proceso de cocción, bajo presión atmosférica, el agua
de deshidratación se evapora formándose una estructura microporosa. Los cristales de yeso
beta tienen una alta superficie específica y necesitan mucha agua. Los vaciados de yeso
beta tienen una elevada porosidad pero propiedades mecánicas reducidas, siendo
empleados, por ejemplo, en aplicaciones de construcción ligera, o como moldes para
aplicaciones cerámicas por sus propiedades absorbentes. (Classier, 2008) Frecuentemente,
se emplean mezclas de los dos tipos de yesos, es decir, yesos alfa y beta, para combinar las
propiedades de ambos optimizando las soluciones de producto, a fin de satisfacer las
exigencias del mercado. Si la temperatura se eleva hasta la calcinación se forma otro tipo de

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 anhidrita, la anhidrita insoluble, que es estable y no fragua si no se le añaden determinados
aceleradores o catalizadores de la reacción. (Gázquez et al, 2012 y Potgieter, et al, 2004)

Para este proceso de cocción del yeso, la firma MONTERDE de España, propone un diseño
de hornos de tres tubos para la producción de hemihidrato en cocciones conjuntas, siendo la
granulometría adecuada de entrada al horno de 0 a 8 mm. También la firma de HORNOS
ROTATORIOS, S.A de España propone equipos para la cocción del yeso como: horno
directo y horno indirecto, una propuesta para las producciones de todos los tipos de yeso.
En Cuba se trabaja para adquirir estas tecnologías de punta y aumentar la eficiencia del
proceso de cocción del mineral con que se dispone pues la producción que se obtiene de los
tres yacimientos cubanos tiene un mercado abierto por cumplir con las especificaciones de
calidad que se exigen a nivel internacional.

La deshidratación parcial o total es la base de la fabricación de los yesos, pero sus

características dependen de las condiciones en las que se efectúa la deshidratación.

Los equipamientos para la cocción o calcinación de los yesos están basados en dos
principios de cocción:

 Cocción por vía seca

Conduce la fabricación del semihidrato β o sobrecocido, según la temperatura de cocción

sea inferior a 1800C o superior a 3500C. La cocción se efectúa a presión atmosférica o con
una suave presión parcial de vapor de agua. Este método es el más utilizado de cocción por
la mayoría de los dispositivos para la producción de yeso de construcción, moldeo o de
prefabricación.

 Cocción por vía húmeda

Se efectúa a presión de vapor de agua saturada en autoclaves, o a presión atmosférica pero

con soluciones salinas con punto de ebullición superior a 1000C. Este último sistema de
cocción conduce al semihidrato α, que es la base de los yesos especiales para moldeado

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(sector dental, matrices cerámicas, modelado de precisión, etc.). Estos sistemas se pueden
utilizar también, en el tratamiento de los yesos sintéticos resultantes de la fabricación de
ácido fosfórico y ácido láctico.

La temperatura de la cocción depende de la velocidad de calentamiento, de la presión

externa, de la granulometría del yeso empleado, de la densidad del mismo y también de la
agitación de la masa.

Procesos complementarios.

Procesos complementarios. Son los que permiten la obtención de diversas calidades de yeso
aglomerante comercializable, mediante la molienda y la mezcla de alguna de las cuatro
especies deshidratadas y el dihidrato con la utilización o no de aditivos. Los aditivos se
utilizan para lograr diferentes tiempos de fraguado y resistencias mecánicas. Generalmente
se utilizan sales de citratos, bisulfito, polifosfatos de sodio y ácidos débiles como el ácido
málico, ácido cítrico, ácido tartárico, o mezclas de ellos que responden a nomenclaturas
como el R7. (Talero, 2005 y Múzquiz, 2004) Después del proceso de cocción o hasta
calcinación, el yeso se muele para obtener polvo. La distribución de los tamaños de
partícula es un factor importante con respecto a las propiedades del producto. Una vez que
el yeso está finamente molido, se puede proceder a la última etapa que es el mezclado. Con
una selección adecuada de aditivos se obtendrá finalmente las propiedades del producto
para responder a las necesidades de los clientes en lo que se refiere a tiempo de fraguado,
viscosidad, porosidad, color, resistencia mecánica y otros.

Las firmas MONTERDE y HORNOS ROTATORIO, S. A de España proponen para la

trituración y molienda los molinos de martillos tipo Titán o molinos de espigas si se quiere
que el material sea extrafino. (Rivas et al, 2008, Talero, 2008 y González et al, 2004)

Panorama de la industria del yeso en Cuba.

La industria yesera en Cuba está constituida por la explotación de tres yacimientos y las

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plantas de procesamiento asociadas a cada una de ellas. (Rivas et al, 2008 y Hughes, 2010)

Yacimiento Canasí. Este yacimiento pertenece a la Empresa de Materiales de Matanzas y

el mismo tiene una reserva en el orden de los 600 Mm3 y una perspectiva de 25 Mm3. El
yeso de este yacimiento es en su generalidad gris y se presentan vetas irregulares de yeso
blanco. La relación yeso gris: yeso blanco es de 20:1 y su pureza es de 85 a 95 %.
(Villanueva et al, 2001 y Rivas et al, 2008). Este yeso cocido tiene gran blancura, el
contenido de hemihidrato (Ca S04 ½ H20) es como promedio un 90 %, la resistencia a la
compresión media es de 4,6 MPa, es un yeso por naturaleza eminentemente rápido y los
tiempos de fraguado se varían mediante la adición de cola cuando se requieren yesos lentos.
En esta instalación se puede fabricar el yeso para la construcción, moldes de prótesis dental
y el yeso ortopédico de las vendas enyesadas. (González, 2008 y Sardi et al, 2011)

Tabla 1.2: Caracterización química promedio del yacimiento

Óxidos SiO2 AlO2 Fe2O3 CaO MgO SO3 Na2O PPI RI

% 2,75 3,12 7,59 22,78 3,20 37,55 0,02 21,63 0,74

Fuente: Leyva et al., 2013

Yacimiento Punta Alegre. Este yacimiento pertenece a la Empresa de Materiales de Ciego

de Ávila y tiene una reserva en el orden de los 20 Mm3 con un contenido promedio de
sulfato de calcio dihidratado (Ca SO4. 2H2O) de un 80 %. El mineral de este yacimiento
tiene diversas calidades bien delimitadas morfológicamente, algunas son de más de 86% de
CaSO4.2H2O; lo que permite hacer una explotación por zonas, de acuerdo a la demanda. En
la zona del yacimiento hay ubicada una planta de procesamiento de roca, donde se muele y
clasifica por vía seca, el material. La fracción gruesa se destina para la fábrica de cemento y
la fracción fina se envía a la Planta de Cocción. La planta cuenta con molienda,
clasificación, cocción, trituración y dosificación neumática para obtener el yeso, ya sea

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lento o rápido, y en ambos casos se utiliza aditivos. (Chávez et al, 2010 y Múzquiz et al,
2009)

Tabla 1.3: Caracterización química promedio del yacimiento

Óxidos SiO2 AlO2 Fe2O3 CaO MgO SO3 Na2O PPI RI

% 0,07 1,10 0,85 28,72 1,68 40,05 0,05 20,12 6,77

Fuente: Leyva et al, 2013

Yacimiento Baitiquirí. Pertenece a la Empresa de Materiales de Santiago de Cuba. El yeso

de éste yacimiento es el de mejor calidad del país, pero su morfología es en extremo
compleja. (Villanueva et al, 2007 y Chávez et al, 2010) El yeso obtenido en esta planta es
de calidad modelar, por su resistencia de 7 MPa, y tiempos de fraguado inicial y final de 15
min y 20 min, respectivamente, sin embargo necesita de aditivos para que su fraguado sea
rápido. (Sánchez et al, 2007 y Esbert, 2007)

Tabla 1.4: Caracterización química promedio del yacimiento

Óxidos SiO2 Al2O3 Fe2O3 CaO Na2O MgO SO3 PPI RI

% 0,07 0,09 0,01 32,66 < 0,01 0,19 44,65 21,58 0,74

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Fuente: Leyva; Pérez, 2013

Panorama de la industria del yeso en el mundo

Principales productores de yeso en el mundo son, en orden de importancia: China (51%), Irán
(8.5%), Tailandia (4.8%), Estados Unidos (4.4%), Turquía (3.8%), y España (2.4%).

En el 2014 los países que mayor cantidad de yeso produjeron fueron China, Irán y Turquía
con 129 millones, quince millones y trece millones ochocientas mil toneladas
respectivamente. Un estimado del 2015 refleja que aumentará el volumen de producciones a
nivel mundial en trece millones ochocientos cuarenta y dos toneladas. (Tabla 1.5)

Tabla 1.5: Producción mundial de yeso

Producción Mundial de Yeso

(Milllones de toneladas)

País 2014 2015e

Estados Unidos 11 11 500

Argelia 2,13 2 200

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Argentina 1,44 1 400

Australia 3,5 3 500

Brasil 3,75 3 300

Canadá 2,65 2 700

China 1,29 132 000

Francia 2,3 3 300

Alemania 1,95 1 800

India 3,54 3 500

Irán 15, 22 000

Italia 4,1 4 100

Japón 4,67 5 000

México 5,496 5 378

Omán 2,79 3 500

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 Rusia 5,1 4 500

Arabia Saudita 2,4 2 400

España 6,4 6 400

Tailandia 6,3 12 500

Turquía 13,8 10 000

Reino Unido 1,7 1 200

Otros 14,3 15

Producción mundial (redondeado) 244,636 258,478

Fuente: Perfil del mercado del yeso, 2017 Nota: e-estimado

El principal productor de yeso del mundo, China, produjo más de 10 veces la cantidad
producida en los Estados Unidos. Irán, el segundo en la producción mundial, suministró
gran parte del yeso necesario para la industria de la construcción en Medio Oriente. España,
el principal productor europeo, ocupó el sexto lugar en el mundo y suministró productos de
yeso crudo y yeso a gran parte de Europa Occidental. Un mayor uso de paneles de yeso en
Asia, junto con nuevas plantas de productos de yeso, estimuló el aumento de la producción

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 en esa región. A medida que el panel de yeso se usa más en otras regiones, se espera que la
producción mundial de yeso aumente.

En el periodo 2011 a 2014, las importaciones estadounidenses de yeso se concentraron en

los siguientes países: México, 42%; Canadá, 35%; España, 22%; y otros, 1%.

La demanda de yeso depende principalmente de la fortaleza de la industria de la

construcción, particularmente en los Estados Unidos, donde alrededor del 95% del yeso
consumido se utiliza para la fabricación de cemento portland y productos de paneles de
yeso. Si la construcción de plantas de fabricación de paneles de yeso sintético elaborado a
partir de carbón continúa, esto podría resultar en una menor extracción de yeso natural.
(Perfil del mercado del yeso, 2017)

Proceso de obtención de yeso en el mundo

En México la cadena productiva del yeso cuenta con los siguientes procesos:

 Extracción del mineral y acarreo

 Trituración, selección y molienda

 Calcinación en hornos

 Remolienda, clasificación y envasado

Para la extracción del mineral como el sistema es a cielo abierto se retira la vegetación y se
recolecta el suelo sobre el área a trabajar y se realiza la explotación mediante banqueos o
terrazas. Los trabajos de minado se realizan mediante plantillas de barrenación con
perforadoras de aire comprimido.

La reducción de las rocas provenientes de la cantera se realiza por medio de trituradoras de

mandíbulas para que el mineral que se alimenta al circuito de trituración tenga el tamaño
adecuado a la abertura de la quebradora primaria. Se emplean trituradoras cónicas de paso

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 graduable o trituradora mecánica de rodillos estriados para la primera etapa de trituración.
Para la segunda etapa de trituración utilizan trituradoras cónicas en grado fino o molino de
bolas de acero.

Mediante el uso de tromeles o cribas vibratorias se logra la separación de los productos y la

clasificación por tamaño. La roca pulverizada pasa por un elevador de canjilones a los silos
o depósitos de reserva y almacenamiento que tiene gran capacidad.

El proceso de deshidratación es lento entre 90 y 1000C y bastante rápido a los 1200C pero la
calcinación no se termina hasta alcanzar temperaturas superiores 2400C.

Para obtener hemidrato alfa proponen las condiciones siguientes:

 Temperatura en el rango de 120-1700C

 Se obtiene en hornos de autoclave

 Para su formación es indispensable que se produzca una atmósfera saturada de vapor de

agua

 Necesita tiempo de fraguado menor que el beta.

Las condiciones para obtener hemidrato beta son:

 Se empieza a formar a partir de 2000C

 Se fabrica en calderas u hornos rotatorios

 Mayor tiempo de fraguado

Para la cocción en calderas se carga el mineral hasta llenarla, se calienta lentamente y a los
1200C parece que la masa hierve por la evaporación del agua de cristalización, entre 150-
1650C cesa la ebullición, se sigue calentando sin agitar y a los 1700C se da por terminada la

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 operación. Sin embargo en el horno rotatorio el mineral atraviesa el horno mientras se
cuece y se descarga a una temperatura de 160-1950C.

Una vez cocido el yeso y transportado a la cámara de reposo o enfriamiento pasa a los
molinos refinadores para homogenizar el material hemidratado mediante el uso de molinos
de martillo controlándose el tamaño de abertura de la parrilla. La clasificación se realiza
mediante cribas vibratorias o tamices giratorios.

Para el envasado del yeso al obtener la finura deseada se utilizan sacos especiales con
objetivo de protegerlo de la humedad. (Perfil del mercado del yeso, 2017)

En el proceso del yeso calcinado en Pernambuco, Brasil se sigue la misma secuencia

productiva que en México.

Para la trituración del mineral emplean una sola etapa y proponen una trituradora de
mandíbula o molinos de martillos. En cuanto a la calcinación predomina el empleo de
hornos intermitentes en comparación con los rotativos continuos que suelen ser utilizados
cuando se requiere un producto uniforme, además de estos hornos que trabajan bajo presión
atmosférica hay otros del tipo autoclaves que se usan para la producción de yeso alfa.
(Baltar, 2006)

En España el mineral en la mina se explota a cielo abierto al igual que en México y Brasil.
Según el sistema de deshidratación que se vaya a seguir se puede variar el grado de
trituración de la roca cruda, las trituradoras a emplear son:

 Machacadoras : hasta dimensiones de 2 a 3 cm

 Molino de martillo: material más fino

 Trituradoras de martillo: factores de reducción muy elevados de hasta 20

Los hornos que emplean para la calcinación se dividen en grupos según si el yeso está en
contacto directo con los gases de combustión pueden ser hornos fijos de tipo rudimentarios

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de cuba o de colmena, hornos rotatorios y de parrilla móvil; sin contacto directo con los
gases de combustión pueden ser fijos de panadero, autoclaves o calderas y hornos
rotatorios.

La molida después de la cocción suele hacerse igual que en México con molinos de
martillos o con molino de bolas si es de interés mucha finura en el producto. Para el
almacenamiento a diferencia del proceso en México se almacena en silos cerrados y
aislados de la humedad con objetivo de evitar la hidratación. (Villarino, 2010)

En general el proceso de obtención del yeso consta de un proceso de trituración que contar
con una etapa o dos de trituración. Luego para la calcinación del mineral se emplean
diferentes tipos de hornos que operan a diferentes parámetros de temperatura y presión en
dependencia del tipo de yeso que se quiera obtener. Posteriormente se deja enfriar en un
silo y si es necesario por los parámetros de calidad que se requieren se puede pasar el yeso
deshidratado por una última etapa de trituración para alcanzar la granulometría deseada.
Para ensacar se pueden emplear silos cerrados o sacos especiales para evitar que adquiera
humedad por la propiedad higroscópica del mineral.

Conclusiones

La industria del yeso en Cuba posee un buen reservorio de este mineral. Los principales
productores de yeso en el mundo son China, Irán y Turquía. Uno de los principales
importadores de yeso es Estados Unidos las que se concentran principalmente a México y
Canadá. El proceso de la industria del yeso en todo el mundo cuenta con tres procesos
fundamentales el procesamiento del mineral de yeso, la cocción y los procesos
complementarios.

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