Portada

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DISCLAIMER

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STAFF

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 Tabla De Contenido

DISCLAIMER ........................... 2 Capítulo Dieciocho .............190

STAFF ..................................... 3 Capítulo Diecinueve ...........200
Sinopsis .................................. 5 Capítulo Veinte ................... 207
Capítulo Uno .......................... 6 Capítulo Veintiuno ..............217
Capítulo Dos ........................ 16 Capítulo Veintidós ..............225
Capítulo Tres ........................ 28 Capítulo Veintitrés ..............235
Capítulo Cuatro .................... 40 Capítulo Veinticuatro.......... 253
Capítulo Cinco ...................... 51 Capítulo Veinticinco............260
Capítulo Seis ........................ 64 Capítulo Veintiséis .............. 273
Capítulo Siete ....................... 73 Capítulo Veintisiete ............282
Capítulo Ocho ...................... 83 Capítulo Veintiocho ............293
Capítulo Nueve .................... 92 Capítulo Veintinueve ..........305
Capítulo Diez ...................... 102 Capítulo Treinta ..................314
Capítulo Once .................... 112 Capítulo Treinta Y Uno ........325
Capítulo Doce .................... 122 Capítulo Treinta Y Dos ........335
Capítulo Trece .................... 129 Capítulo Treinta Y Tres ........345
Capítulo Catorce ................ 142 Capítulo Treinta Y Cuatro.... 352
Capítulo Quince ................. 157 Capítulo Treinta Y Cinco......363
Capítulo Dieciséis ............... 170 Capítulo Treinta Seis ...........371
Capítulo Diecisiete ............. 178

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 Sinopsis

Vivir, todos los días, cuando tienes dieciséis años, en

un clan de brujas sociópatas no es fácil, te lo digo yo.
Entre las clases de hechizos, pociones y magia
elemental de las Vikaris, estoy al límite. Así que, si
además, empezamos a recoger cadáveres en cada
esquina, siento que pronto provocaré una masacre.
Porque se puede decir lo que queramos: pero la
paciencia, en nuestro caso, definitivamente no es un
rasgo familiar....

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 Capítulo Uno
Por lo que sé, aprender a cortar un cadáver en catorce piezas -
incluyendo la cabeza y los pies- sólo es de real interés para dos
categorías de personas: para los asesinos en serie humanos, que
son aficionados a los rompecabezas y para los caníbales (porque
ocupan menos espacio en el congelador). Para los otros, hay
métodos mucho menos tediosos y que consumen mucho menos
tiempo, para deshacerse de un cuerpo. Así que tuve problemas para
entender por qué la abuela quería imponerme un caso práctico tan
aburrido.
─ Abuela, ¿estás segura de que esto es necesario? ¡Mi delantal se
va a arruinar! ─ me preguntaba por qué no me había proporcionado
una motosierra en lugar de un enorme cuchillo de carnicero y una
ridícula hacha de guerra.
─ Corta en ángulo o caerás en el hueso. ─
Había doscientos seis huesos en el cuerpo humano, así que tal
vez no fuera una profesional de las estadísticas, pero algo me decía
que sería muy difícil evitarlos.
─ No, así no, por Dios. Te lo dije, ¡en ángulo! ─ gruñó mientras
silbaba entre dientes.
Suspiré profundamente.

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 ─ Honestamente, abuela, iría mucho más rápido si me dejaras
usar mis colmillos. ─
La abuela apretó los labios.
─ ¡No dejaré que mi bisnieta se comporte como una bárbara! ─
Las abuelas y bisabuelas son todas iguales: te obligan a comer
bien, a ser educado, a no interrumpir las conversaciones de los
adultos y a cortar los cadáveres sin ensuciarte.... Pff....
─ Muy bien, no te enfades, ─ murmuré, dándole un antebrazo. ─
Ya está hecho, ¿estás contenta? ─
Una pequeña vena comenzó a latir peligrosamente en su sien y
me estremecí. La abuela podía parecer una anciana frágil e
inofensiva con su bonito vestido floral, su moño de pelo blanco y su
pequeño delantal de cocina, pero era más peligrosa que una
serpiente de cascabel.
─ No, no lo estoy. ¡Deja de comportarte como una niña y
concéntrate un poco! ¡Nunca he visto a un aprendiz tan torpe!
¡Maldita sea! No puedo creer que tu madre no te enseñara esto. ─
Curiosamente, mamá había preferido que estudiara francés,
matemáticas, inglés, ciencias físicas, pociones y ritos chamánicos en
lugar de enseñarme a diseccionar un cadáver. ¿Qué quieren que les
diga? Las familias a veces tienen grandes diferencias en la
educación.
Me encogí de hombros.
─ Ella no lo hizo porque es una cosa de brujas y yo no soy una
bruja. ─

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 La magia de las brujas de guerra Vikaris - como la abuela y mi
madre - era una magia primaria. Ella era el soplo del viento entre
los árboles, el agua que fluía entre las piedras de los arroyos, el
fuego en el hogar, el pulso de la tierra bajo nuestros pies.... Mis
dones eran de un orden completamente diferente. Así que, sí, podía
preparar algunas pociones, pero no tenía el poder de controlar los
elementos, no podía causar tornados, terremotos, ni siquiera
prender fuego a una ciudad con un chasquido de mis dedos.
─ ¡Tonterías, es lo que es todo esto! Enseñarle a tu hija las
diferentes maneras de deshacerse de un cuerpo nunca es inútil.
Especialmente cuando tienes a un padre como el tuyo, ─ le hizo
notar en un tono falaz.
Si había heredado la piel pálida, el largo y grueso cabello negro y
los hermosos ojos esmeralda de mi madre, mi velocidad, mi fuerza
colosal, mis colmillos retráctiles y mi sed de sangre provenían
directamente de mi padre, Michael, un vampiro antiguo y muy
poderoso que gobernaba a los nosferatus del Viejo Continente. Para
ser honesta, realmente no lo conocía. Mamá me había criado sola,
sólo había visto a mi padre una vez y habíamos tenido muy poco
contacto desde entonces. Por supuesto, que básicamente conocía la
historia de mis padres: sabía que tanto mi padre como mi madre
habían traicionado a su clan al enamorarse el uno del otro y que las
Vikaris habían condenado a muerte a mi madre cuando
descubrieron que su futura soberana estaba esperando un hijo.
También sabía que mamá tuvo que huir y que tuvimos que
escondernos durante años para escapar de las cazadoras que nos

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perseguían. En resumen, conocía las líneas principales del pasado,
pero mi padre seguía siendo un verdadero misterio para mí.
Le sonreí burlonamente.
─ ¿Qué quieres decir con eso? ¿Qué debido a mi herencia
genética, necesariamente terminaré convirtiéndome en una asesina
en serie? ─
─ Leonora, eres la progenie de dos de los depredadores más
peligrosos del mundo. Contigo, la pregunta no es "si", sino
"cuándo". ─
No podría decirse que ella no tuviera razón, por desgracia.....
─ ¿Te has convertido en una vidente ahora? ─
─ No necesitas tener el don de la adivinación para saber lo
peligrosa que puedes ser. ─
Ella marcó un punto allí. Tenía poderes increíbles. Poderes que no
pertenecían ni al linaje de mi padre ni al de mi madre, pero que no
eran
menos mortíferos. Poderes que nadie, ni siquiera yo, hubiera
sospechado la magnitud de ellos.
─ Para ser honesta, odio lastimar a la gente. ─
Ella levantó una ceja.
─ Te ha pasado antes, ¿verdad? ─
Sí, y en múltiples ocasiones recientemente. Pero el hecho es que
lo odio.
─ Nunca dije que fuera una santa, ─ señalé, dejando caer
torpemente fragmentos de hueso al suelo, ─ sólo digo que me niego
a convertirme en un monstruo. ─

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 La abuela hizo que su lengua chasqueara contra su paladar.
─ ¿Es eso lo que piensas? ¿Qué somos "monstruos"? ─
Abrí la boca y la cerré con cuidado. Las Vikaris eran máquinas de
matar. Gente sin sentimientos ni compasión y probablemente el
clan de brujas más poderoso y aterrador del mundo. Había muchas
cosas en ellas que me hacían estremecer de horror, ¿pero eso las
convertía en monstruos? Francamente, hace unas semanas, habría
respondido que sí sin dudarlo, pero.....
─ ¿Por qué? ¿Es eso importante? Quiero decir, no importa lo que
yo piense. Estoy aquí contigo, ¿no? ─
La abuela insistió durante meses en que me dejaran venir a
Francia. Oficialmente, para entrenarme y ayudarme a mejorar mi
mente y mi rendimiento. Extraoficialmente, porque la abuela
esperaba convencer a mamá de que volviera a vivir con ellas. Ya
habían pasado dos o tres años desde que las Vikaris, bajo la presión
de la diosa Akhmaleone, perdonaron a mamá por su traición y le
pidieron que se convirtiera en su soberana. Mi madre había
aceptado la corona, pero aun así se negó a dejar los Estados Unidos
para volver aquí.
Me miró fijamente con sus ojos de águila.
─ Pero eventualmente te irás... ─
─ No pertenezco a tu mundo. Yo no pertenezco a este lugar. Tú lo
sabes, yo lo sé, y las demás también lo saben. Además, en el caso
de que no te hayas dado cuenta, no me recibieron con los brazos
abiertos. ─

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 Era lo menos que se podía decir. Las Vikaris me odiaban y me
trataban en el mejor de los casos como una intrusa, en el peor
como un error de la naturaleza. Una abominación.
─ Bueno, mejorará con el tiempo, no deberías ser demasiado
formal. Tarde o temprano te aceptarán. ─
Hablando de eso, preferirían freírse en el infierno que aceptar a
la hija de un vampiro en su clan. Y no les estaba tirando piedras.
Habían luchado contra los nosferatus y los demonios durante siglos
y el odio que sentían por ellos estaba tan profundamente grabado
en sus corazones que nada podía, a partir de entonces, extirparlo.
Suspiré y pegué uno de los pies del cuerpo que estaba cortando,
bajo la nariz de la abuela.
─ ¿Qué hago con él? ─
─ Deja de hacer preguntas estúpidas y ponlo con el resto. ─
Tiré el trozo de carne en el centro de la lona que la abuela había
instalado en el suelo antes de preguntarle de nuevo:
─ ¿Qué hay del torso? ─
─ Córtalo de arriba a abajo. Allí, justo entre las costillas, ─
contestó ella, señalando con el dedo al cadáver antes de dejar que
se deslizara verticalmente por su pecho.
─ ¿Así? ─ Pregunté, incidiendo torpemente el lugar que me
acababa de indicar.
La abuela frunció el ceño.
─ ¡Oh! ¡Ten cuidado, vamos! ─
─ Sabía que perderías el tiempo con esa chica, Guardiana, ─
alguien se rió a mis espaldas.

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 Me giré y me encontré con la mirada condescendiente de una
bruja rubia de piel pálida de unos cuarenta años. Atyma. Esta
pequeña mujer antipática era la profesora encargada de probar la
"fuerza de carácter" de las jóvenes brujas. En otras palabras, Atyma
torturaba a sus estudiantes para poner a prueba su voluntad y
endurecer sus corazones.
─ Precisamente me preguntaba de quién era la voz de cotorra, ─
hice notar en un tono sarcástico. ─ ¿Qué estás haciendo aquí?
¿Estás aburrida? Déjame adivinar: ¿ya no tienes estudiantes a las
que torturar, eviscerar o despellejar vivas? ─
Atyma clavó sus ojos saltones en los míos y sus labios se curvaron
en una mueca horrible.
─ Si yo fuera una de tus maestros, te enseñaría el significado de la
palabra "respeto". ─
─ Oh sí, la vida no es justa, ─ contesté burlonamente.
La abuela y mamá habían decidido prudente y excepcionalmente
eximirme de las clases de Atyma. No porque temieran el
sufrimiento que esta verdadera psicópata podría infligirme, sino
porque temían que yo le arrancara la cabeza (sus temores eran,
debo admitirlo, no totalmente infundados....).
─ Puedes hacerte la lista y bromear todo lo que quieras, pero eres
débil. Si hubieras sido una de nosotras, ya habrías suspendido las
pruebas y te habríamos matado hace mucho tiempo. ─
Poseer -y sobre todo dominar- el poder de los elementos
requeriría una gran disciplina. Las Vikaris no podían darse el lujo de
ser abrumadas por la magia. No si querían evitar causar cataclismos

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y la muerte de miles de personas. Así que habían desarrollado una
especie de sistema para eliminar
a las aprendices más vulnerables antes de que causaran
problemas. Si las jóvenes brujas pasaban las pruebas y las muchas
vicisitudes impuestas durante su formación por sus maestros,
sobrevivían. De lo contrario, simplemente desaparecerían. Era así
de simple.
Me incliné un poco hacia ella y sonreí.
─ Oh, ¿qué demonios es eso? Parece un chorrito de baba... No es
lindo.
─ ¡No te metas conmigo, bastarda, o esto acabará mal! ─
La abuela se abalanzó un poco. Sus ojos se habían vuelto rojos, la
magia crepitaba a su alrededor como una nube de insectos y un
viento cálido se había levantado en la habitación. Atyma lanzó un
gruñido y empezó a jadear. Luego se agarró el cuello mientras
luchaba, como si unas manos invisibles la estrangularan.
─ Esta "bastarda", como tú le dices, es mi bisnieta, Atyma. Será
mejor que no lo olvides. ─
Según mamá, hay tres reglas si quieres sobrevivir entre las
Vikaris: la primera es nunca molestar a la abuela, la segunda es
nunca molestar a la abuela, la tercera es nunca molestar a la
abuela....
─ Guardia.... Guardiana, por favor, ─ murmuró Atyma, sin aliento.
─ ¿Lo has entendido? ─
─ O... sí, perdón... perdón. ─

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 Menos de un segundo después, los ojos de la abuela volvieron a
tener un color normal y Atyma respiraba normalmente.
Le sonreí con una cara de burla.
─ ¿Un vasito de agua, Atyma? Sólo para superar tus emociones. ─
Me miró con furia, y luego me susurró mientras caminaba hacia
la puerta:
─ Anthea no siempre estará ahí para protegerte, bastarda, y ese
día, sí, ese día, te haré derramar lágrimas de sangre. ─
Dio otro paso adelante antes de golpear una escoba que acababa
de caer justo delante de sus pies y se desplomó por completo.
Me reí. Me miró de nuevo antes de levantarse y salir de la
habitación con la poca dignidad que le quedaba.
─ Atyma tiene muy mal genio, ¿eh, abuela? ─ Dije, volviéndose
hacia ella, divertidísima.
Pero la abuela no se rió. Ella tampoco sonreía. Entrecerró los ojos
mientras miraba cada rincón de la habitación con una mirada
sospechosa, como si estuviese intentando detectar una presencia
invisible.
─ ¿Leonora? ─
─ ¿Sí, abuela?─
─ ¿Quién dejó caer la escoba? ─
Le di una mirada inocente.
─ ¿Eh? ─
Me observó con una mirada amenazadora.
─ Leo...─

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 Me quedé mirando mis zapatos sin responder. Además, ¿qué
sentido tenía? Ella ya sabía la respuesta.
─ ¡Fuera! ¡Fuera! ¡Sal y llévate esta... esta "cosa" contigo! ─ gritó
mientras se asfixiaba por la ira.
La "cosa", como decía la abuela, estaba obviamente insatisfecha
porque de repente vi volar una silla que se estrelló violentamente
contra la pared.
─ Abuela, sólo quería bromear... ─
─ ¿Bromear? ¿Has olvidado lo que te dije? ─
Me mordí los labios.
─ No, no, "nadie debe saberlo". ─
Replicó con un tono punzante:
─ Exactamente. ¿Y bien? ─
Me encogí de hombros y suspiré antes de dirigirme a la puerta.
─ Está bien, de acuerdo, pero no es mi culpa. ¡No le pedí que
hiciera nada!─

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 Capítulo Dos
La mayoría de la gente piensa que los vivos causan más
problemas que los muertos: los muertos no hacen ruido por la
noche, no roban tu plaza de aparcamiento, no te acosan en el
trabajo, no duermen con tu mujer, no roban, no te matan, etc. De
cualquier modo, te dejan en paz. Al menos, en principio. Porque en
lo que a mí respecta, las cosas no son tan sencillas....
─ ¡Kim! ¡Kim! Ven aquí ahora mismo o te prometo que lo pasarás
mal. ─
Entonces ordené con una voz llena del frío poder que se agitaba
en mí:
─ Kim, tienes cinco segundos: cuatro, tres, dos.... ─
La forma intangible de un niño asiático de quince años, con la
barbilla puntiaguda, los pómulos altos y los ojos almendrados,
apareció de repente.
─ Está bien, está bien, no te enfades. ─
─ Probablemente no me molestaría si no hubieras vuelto a
empezar con tus tonterías. ─
─ Tranquila no es para tanto, fue divertido, ¿no es así? ─
─ Lo siento, pero no me hizo reír. Y tampoco a la abuela. ¿Qué te
he dicho antes? ─
Suspiró, molesto.

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 ─ Dijiste que no debía mover objetos ni entrar en los cuerpos de
los vivos, ni mirarlos en la ducha, o en sus habitaciones, ni jugarle
malas pasadas a nadie.... ─
Crucé los brazos sobre el pecho y lo miré severamente.
─ ¿Y? ─
─ Si la bruja se ha caído, ¿qué puedo hacer yo? La gente se cae
todos los días.─
─ Pero sus escobas no se mueven solas, ─ replique
sarcásticamente.
─ Sí, bueno, está bien.... ¡pero también es su culpa! ¡Ella no tenía
por qué amenazarte! ─
Respiré profundamente y conté hasta diez en mi cabeza antes
de responder:
─ ¿Y crees que necesito un guardaespaldas? ─
─ ¡Es una perra! ─
Buen análisis, señor Freud.....
─ Eso no es lo que te estoy preguntando. ─
─ No, sé que puedes arreglártelas sola, pero... ─ lo corté.
─ ¿Pero qué? ¿Has olvidado con quién estás tratando? ¿Crees que
no puedo defenderme de una bruja común? ─
Agitó la larga trenza de pelo negro que flotaba en su espalda de
izquierda a derecha, como un péndulo.
─ No es eso, es sólo que.... No sé, ella te faltó el respeto. ─
Miré al cielo.
─ Pfft, los otros tienen razón: ¡los niños son una verdadera plaga!
─

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 Sonrió, burlón.
─ ¿Y tú estás diciendo eso? ─
─ Tengo dieciséis años, ya no soy una niña. Sólo tienes 15. ─
Se rió.
─ Sí, durante cuatrocientos años. ─
No es mentira. Pero eso no cambiaba nada. No podía dejar que
continuara y me pusiera en peligro. La abuela y mamá habían sido
muy claras en ese punto: yo no debía revelar mi verdadera
naturaleza a nadie.
─ Kim, te lo dije, no estamos en casa. No puedes hacer lo que
quieras. Hay reglas. ─
─ ¿Lo dices en serio? ─
Levanté la mirada y la sostuve en sus ojos grises. Lo que vio en los
míos debe haberle dado un susto de muerte porque se volvió casi
transparente.
─ Si sigues así, tendré que imponer sanciones, ¿entiendes? ─
Normalmente los espíritus no podían palidecer, pero yo habría
puesto mi mano en el fuego que éste lo acababa de hacer.
─ Si te aburres, no sé, ¡Has turismo! ─
─ ¿Turismo? ─
─ Eso o alguna otra cosa. Hay muchos lugares para visitar en este
país, cosas muy bonitas para ver...─
─ ¡La única cosa hermosa que se ve aquí eres tú! ─
Suspiré. Todos los fantasmas se sentían atraídos por mi luz. Era
como una estrella para ellos. Un objeto resplandeciente que brillaba
en el frío y la oscuridad que los rodeaba. Así que no podía culpar a

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Kim por quedarse conmigo todo el tiempo. Sabía que no podía
evitarlo.
─ Kim, si no te alejas de mí y sigues con tus tonterías, voy a tener
que llevarte de vuelta al gran Todo. ¿Es eso lo que quieres? ─
Sacudió la cabeza, pero no se movió ni un centímetro.
─ Así que sé amable, diviértete en el limbo y déjame en paz un
poco, ¿de acuerdo? ─
─ ¿Estás enfadada? ¿De verdad vas a enviarme de vuelta? ─
Asentí suavemente.
─ Si no me das otra opción...─
Una sombra apareció en su pecho, en vez de en su corazón.
─ Pensé que te gustaba. ─
─ Ese no es el punto, ─ dije con dureza.
─ Entonces, ¿realmente lo harías? ─
Lo miré fijamente sin responder, pero tuvo que leer mi
aquiescencia en mis ojos porque su envoltura se oscureció y el aire
se llenó con el sabor de la lluvia.
─ Ya veo. ─
─ Kim....─
Me interrumpió diciendo en un tono triste:
─ Por favor, acepte mis más humildes disculpas, "portadora de
almas". No lo volveré a hacer. ─
Me dolió el corazón cuando lo vi desaparecer en el aire. Era la
primera vez que Kim me llamaba así. Por lo general, me molestaba y
soltaba cualquier cosa de acuerdo a sus estados de ánimo "mi
linda", "señorita aguafiestas" o "señorita dolor en el culo", pero

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evitaba cuidadosamente llamarme "portadora de almas" porque
sabía que yo lo odiaba. No elegí ser un yamadut. No había escogido
estar constantemente dividida entre el mundo de los muertos y el
mundo de los vivos. (Supongo que ser la hija de una bruja y de un
vampiro - en otras palabras, de un "cadáver andante" – tenía mucho
que ver en ello, sin embargo.) Tampoco había elegido servir a Hela,
la Diosa de la Muerte - ella había decidido que yo le pertenecía, y
punto. De cualquier forma, yo no tenía nada que decir. Y eso me
estaba volviendo loca.
─ ¿Con quién hablabas? ─ Juliet, una joven Vikaris con formas
voluptuosas, me preguntó de repente mientras caminaba hacia mí.
La miré y suspiré mientras me preguntaba qué hacía que las
brujas llevaran esas infames ropas negras que hacían que las
mayores parecieran viudas sicilianas y las más jóvenes ninjas.
─ Con nadie. ─
Ella me miró, sospechosa.
─ Te oí...─
─ Oíste mal. ─
─ ¿Me estás llamando mentirosa, bastarda? ─
¿Otra vez "bastarda"? Estas Vikaris, eran definitivamente, las
reinas de las ideas fijas......
─ No, "sorda", ─ rectifique con una sonrisa.
Si algo me había enseñado mi madre en todos estos años que
pasé con ella, era a reconocer el peligro y a confiar en mis instintos.
La bruja frente a mí me odiaba. No era la única en este clan, pero
había una profunda estupidez en su deslumbrante mirada de asco.

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Sin embargo, el principal problema de la estupidez es su
imprevisibilidad......
─ Bueno, ─ dije ─ tengo que ir a clase, así que... ─
Iba prudente y sabiamente a alejarme cuando ella me agarró del
brazo.
─ ¿Bromeas? ─ Escupió como si un palpable olor a emoción
llenara el aire.
Le quité abruptamente la mano y lentamente me alejé de ella. No
se movía, pero sus hombros, su espalda, toda su postura
traicionaba tal tensión, que era difícil dudar de sus intenciones.
─ Si yo fuera tú, no haría eso, ─ le advertí con frialdad.
─ ¿Qué? ¿Tienes miedo? ─
Puede que no fuera una bruja de guerra, pero puedo sentir
cuando una de ellas está usando magia. Consciente de que no tenía
ninguna posibilidad contra el hechizo que estaba a punto de
lanzarme, salté la distancia que nos separaba y la arrojé
violentamente al aire. Cayó unos diez metros más atrás.
─ ¡Juliette! ─ gritó una voz detrás de nosotros.
Lentamente giré mi cabeza hacia las Vikaris que corrían hacía
nosotras.
─ ¡Juliette! ¡Juliette! ─
La Vikaris de mediana edad que estaba cerca del cuerpo me vio
con una mirada acusadora.
─ ¿Qué diablos fue todo eso? ─

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 Caminé hacia ella sin decir palabra y luego, una vez a su altura,
declaré con voz helada a las pocas Vikaris que empezaban a llegar
corriendo:
─ Si oigo a alguna de ustedes llamarme "bastarda" otra vez, la
desangraré.─
Ignorando mi advertencia, su cuerpo temblando de rabia, la
Vikaris de mediana edad se levantó lentamente.
─ Así son las cosas, bas.... ─
No tuvo tiempo de entender lo que le estaba pasando. Ninguna
de ellas podría haberlo hecho. Las brujas de guerra eran poderosas,
pero necesitaban unos 20 segundos para conjurar sus poderes. Pero
yo sólo necesitaba tres para matar.
─ Te lo advertí, ─ dije antes de agarrar a la Vikaris por el cuello y
meterle los colmillos en la yugular.
Sí, lo sé: le prometí a mamá que no haría olas y que me
alimentaría de las bolsas de sangre almacenadas en el refrigerador
de la abuela, pero yo no provoqué el ataque y no fui responsable de
la situación, así que ¿por qué no combinar los negocios con el
placer? Especialmente porque, a diferencia de
otros vampiros, podía alimentarme de la sangre de otras criaturas
sobrenaturales sin morir por ello. No sabía a qué se debía, pero
para ser honesta, no me importaba. Todo lo que importaba era el
sabor de la espesa, cálida e increíblemente poderosa sangre que
fluía deliciosamente por mi garganta.
─ Leonora ─ increpó alguien a mis espaldas.

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 Dejé que el cuerpo inerte de la bruja cayera a mis pies como un
viejo paquete de ropa sucia y me volví hacia la mujer que me
acababa de llamar.
─ Ah, Gemma, llegas justo a tiempo, ─ dije, sosteniendo la mirada
de la jefa de la guardia Vikaris.
─ ¿Te has vuelto loca?, ─ me preguntó, fusilándome con la
mirada.
Alta, atlética, barbilla cuadrada, cejas gruesas, aspecto agresivo,
se parecía a Arnold Schwarzenegger después de una operación de
cambio de sexo.
─ Mejor pregúntale a ella, yo sólo me defendí, ─ le contesté,
rodando el cuerpo de la bruja de mediana edad con el pie.
─ ¿Es eso cierto? ─ Preguntó mientras miraba a todas las Vikaris
presentes una por una.
Mientras permanecían en silencio, Gemma lanzó un gruñido
descontento y gritó con una voz autoritaria:
─ ¡No se queden ahí paradas! ¿No tienes nada más que hacer? ─
Las Vikaris no le temían a la muerte. Se codeaban con ella todos
los días y la besaban con frenesí con más frecuencia que a su vez,
pero nunca discutían una orden. Inmediatamente se dispersaron,
con la cabeza baja, murmurando.
─ Ella está débil pero no debería morir, ─ le dije, señalando a la
bruja a mis pies, ─ pero la otra se ve bastante mal para mí. ─
Gemma corrió hacia Julieta. No estaba muerta. Yo era un
yamadut y como tal, habría sentido que su alma tomaba el camino

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hacia la otra vida. Pero una cosa era cierta: estaba muy malherida,
lo suficiente como para no sobrevivir a sus heridas.
Gemma se agachó a su lado, le tomó el pulso y me miró.
─ ¿Qué ha pasado? ─
Me encogí de hombros.
─ Hice un pequeño experimento... ─
─ ¿Un experimento? ─
─ Sí, y llegué a la conclusión de que con o sin escobas, las brujas
no pueden volar. ─
Ignorando mi humor, sacudió la cabeza.
─ Tu madre se pondrá furiosa. ─
Dibujé una sonrisa. En mi lugar, mamá habría matado a Julieta...
las habría matado a todas, pero afortunadamente para la bruja, yo
no era mi madre. No estaba sembrando la muerte, le servía.
Asentí con la cabeza.
─ Probablemente.... ¿pero contra quién? ─
Por mucho que mamá viviera en nuestra casa al otro lado del
Atlántico, eso no le impedía liderar el clan con mano firme. Sin
embargo, ella había sido muy clara cuando informó a las Vikaris a
mi llegada: las brujas podían herirme, golpearme e infligirme
muchos malos tratos durante las clases o las pruebas, pero aparte
de eso, tenía que ser bien tratada y volver a casa con vida.
Gemma se aclaró la garganta antes de declarar, avergonzada:
─ No tienes nada. Ni siquiera estás herida, tú... ─
─ Porque reaccioné antes de que tuvieran tiempo de conjurar sus
poderes.─

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 Sostuve su mirada y sentí que la duda se adentraba en su mente.
─ Ellas nunca habrían... ─
Levanté las cejas.
─ ¿Nunca qué? Si no me crees, ¿por qué no se lo preguntas a la
abuela? ─
─ ¡No! No, es necesario ─ respondió apresuradamente.
Pude ver en sus ojos que Gemma sabía que yo no estaba
mintiendo, que todo lo que le dije era la verdad exacta, pero ella
habría hecho cualquier cosa para asegurarse de que no lo fuera.
─ ¿No es necesario? ¿Tú crees? ─
Se quedó allí un momento sin responder, y luego hizo un gesto
para apresurar a las cuatro guardias que avanzaban hacia nosotras.
─ ¡Llévenlas a la enfermería! ¡Ahora mismo! ─
Las últimas levantaron cuidadosamente a las dos mujeres heridas
y se alejaron rápidamente.
─ Bueno, ahora que estamos solas, hablemos bien, hablemos
francamente: ¿qué tal un trato? ─
Me miró con suspicacia.
─ ¿Un trato? ─
Asentí con la cabeza.
─ No le diré a la abuela ni a mi madre que tus dos amigas
intentaron lincharme... ─
─ ¿Y a cambio? ─
─ A cambio, nadie le dice a nadie que me he alimentado de una
de ellas. Eso me parece justo, ¿no? ─

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 Si mi madre se enterara de que había bebido la sangre de una de
sus brujas, sería un desastre y no querría terminar encerrada en un
sótano durante semanas.
Gemma puede haber permanecido impasible, pero noté el brillo
del asombro en sus ojos.
─ ¿Qué te hace pensar que aceptaré? ─
─ Eres la jefa de las guardias. Arriesgas tu vida todos los días para
salvar la vida de las Vikaris. Es tu trabajo, tu naturaleza, estás
programada para eso... y sabes perfectamente lo que pasará si este
evento sale a la luz. ─
─ No estoy "programada" para salvar la vida de mis hermanas,
sino para proteger los intereses del clan, ─ rectificó.
─ Bueno, ¿entonces? Es en el interés del clan no decir nada,
¿verdad? ─
─ Te equivocas de nuevo. Si te pasa algo, Leonora, tu madre nos
abandonará, la Diosa nos abandonará....─
Ouch, no había pensado en eso. Gemma tenía razón, si algo me
pasaba, mamá se volvería loca. Sin embargo, ella no sólo era su
Reina y la favorita de su Diosa, sino también su catalizador de
magia. Todas las Vikaris estaban conectadas con mi madre por
cientos de hilos metafísicos. Si dejara de alimentarlas, las brujas
corrían el riesgo de estar mal alimentadas...
─ ¿Por qué te preocupas? Sé cómo defenderme perfectamente. ─
─ Contra los hombres lobo, cambiantes o los chamanes, no tengo
ninguna duda al respecto, pero somos Vikaris. Tuviste suerte de
salir de allí hoy ilesa, podría no durar.... ─

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 ─ ¿Entonces qué? Se lo vas a decir a la abuela, ¿no? ─
Ella asintió.
─ En efecto. ─
Sonreí.
─ ¿Nunca te han dicho que no está bien delatar a nadie? ─
Para mi gran sorpresa, se rió y respondió antes de irse:
─ Una jefa de la guardia no "delata", ─ dijo ella. ─ Hace un
informe. ─
─ Sí, bueno, es lo mismo. ─
Tuvo que oírme porque escuché cómo se intensificaba su risa.

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 Capítulo Tres
La aldea de las Vikaris podía parecer un adorable y pintoresco
pueblo medieval con sus pequeñas calles empedradas, sus
encantadoras casas de entramado de madera y sus techos de paja,
pero este lugar era el noveno círculo del infierno. Un infierno lleno
de mujeres de negro tan molestas que Belcebú probablemente
había decidido mudarse cuando llegaron. No, pero en verdad, fue
un simple altercado, así que ¿por qué hacerlo un asunto de estado?
No tenía nada, no estaba herida... ¿Por qué crear todo este
problema? Francamente, no lo entendía.
─ ¡No te quedes ahí parada! ¡Entra! Llegas tarde, ─ refunfuñó
Diane, la profesora de pociones, cuando de repente abrió la puerta
del aula.
Miré mi reloj y sonreí. Dos minutos, dos minutos apenas.... pero
bueno, ya sabía lo suficiente de estas malditas brujas como para
saber que no dejaban pasar nada. Nunca.
─ Lo siento, tuve un pequeño contratiempo, ─ dije sentándome
en la primera fila.
El aula era una sala rectangular. Sus paredes estaban cubiertas
de estantes donde se amontonaban múltiples tarros, una veintena
de calderos, alambiques, estufas y cajas herméticas llenas de trozos
de insectos muertos y animales de todo tipo. En el centro, quince

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mesas que formaban una U estaban frente a una plataforma donde
se encontraba el escritorio de la profesora de pociones.
─ ¿Un contratiempo? ─ preguntó Diane, empujando hacia atrás
un mechón de pelo gris que se escapaba de la larga y delgada
trenza que flotaba en su espalda.
─ Tal vez debería haber dicho "una disputa", ─ rectifique,
evitando cuidadosamente cruzarme con su mirada.
Con su pequeño chaleco rosa cubriendo su viejo vestido oscuro,
sus dulces
ojos azules y su expresión tranquila y reconfortante, Diane
parecía inofensiva como un cordero. Pero las apariencias engañan a
menudo. No la odiaba tanto como a Atyma, pero esta vieja carne
estaba sin duda encabezando la lista de las peores sádicas de este
clan de sociópatas. Lo que no era poco decir.....
─ ¿Te enfrentaste a una de los nuestras?, ─ preguntó intrigada.
No pareces herida, sin embargo. ─
Se veía tan desilusionada que casi dolía verla.
─ ¿Me habrías perdonado por llegar tarde si lo hubiera hecho? ──
─ No. ─
Me reí.
─ ¿Por qué no me sorprende? ─
─ Extraño, cuanto más te observo, más creo que te pareces a tu
madre. Ella tampoco se lo tomaba muy en serio. ─
La miré dudosa. ¿Mi madre? Muy bien, estaba lejos de ser un
ángel – así que de eso se trata todo esto - no debería sin embargo
tener que cargarlo...

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 ─ ¿Quieres decir que yo también podría ser reina? ─ Estaba
bromeando. Me miró fijamente durante mucho tiempo, un
resplandor molesto brillaba en sus pupilas.
─ ¿Te crees muy graciosa? Limpiarás los baños y el daño causado
por el curum vomitum al final de la clase, te hará soltar menos
chistes dudosos. ─
El curum vomitum era una de las primeras pociones que se les
enseñan a las jóvenes novicias. No era fatal, pero la persona que lo
bebía vomitaba hasta los intestinos durante al menos una semana.
En el clan de los potioneuses,
los maestros sólo explicaban los efectos, pero no las Vikaris. No,
lo experimentaban con sus peores alumnas como castigo.
─ Pero la abuela me pidió que volviera justo después de clases
porque tiene que llevarme al.... ─
─ Respeto a la Guardiana pero aquí en esta clase, soy la única
persona autorizada para tomar decisiones y poder imponer
sanciones, ¿estoy siendo clara? ─ ella me interrumpió en un tono
glacial.
Habría sido difícil serlo más. ¿Cuál era mi horóscopo hoy? No,
porque entre el fantasma que cabreó a la abuela, las dos locas que
me atacaron y la limpieza de los baños, estaba empezando a
preguntarme si no me habían echado algún tipo de maldición o algo
así.
─ Sí, señora. ─
─ Bueno, entonces, ¡vamos a trabajar! ─ Dijo ella, poniendo un
montón de copias en su escritorio.

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 Las quince estudiantes presentes se levantaron una tras otra,
tomaron una hoja y volvieron a sus asientos. Es curioso, estas chicas
no mostraban signos externos de coquetería. No llevaban jeans, ni
las camisetas divertidas que llevas cuando tienes trece años, no,
todas tenían el mismo aspecto aburrido: faldas oscuras, suéteres
viejos o largos vestidos negros como la mayoría de las mujeres
adultas del clan. Y como todas tenían el pelo rubio, castaño claro y
ojos azules o grises, parecían miembros de un culto ario, o peor
aún, miembros de una gran familia incestuosa.
─ Leonora, te toca a ti, ─ Diane me miró fijamente.
Inmediatamente me levanté, caminé hasta el escritorio, pero
cuando estaba a punto de tomar una de las hojas del paquete, la
maestra de las pociones me detuvo la mano.
─ No. Tú prepararás ésta, ─ intervino abriendo su grimorio y
señalándome una de las pociones que aparecían en su libro.
Luego añadió, sarcásticamente:
─ Por lo que me dijo tu abuela, fuiste a una de las escuelas de
potioneuses más prestigiosas del mundo. ─
Estas últimas representaban al grupo más grande de brujas en el
mundo sobrenatural. A diferencia de las Vikaris, sólo podían usar su
magia haciendo filtros y pociones.
─ Así que preparar un calendum eventrus debería ser un juego de
niños para ti, ─ continuó.
Un juego de niños, mi ojo. Las potioneuses no me habían
aceptado en su escuela debido a mis tremendas habilidades en
potiología. Lo hicieron porque me había vuelto demasiado peligrosa

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e inestable para seguir asistiendo a la escuela humana y Maurane,
la directora, era una de las mejores amigas de mamá.
─ Se equivoca, yo no era muy buena y el calendum de eventrus
estaba en el programa del último año, ─ respondí con un suspiro.
─ Esto es bastante decepcionante, ─ dijo la profesora de pociones
en un tono despectivo.
─ ¿El último año? ¿En serio? ─se burló una de los estudiantes
cuando regresaba a mi lugar.
Se escucharon varias risas y susurros en el aula. ─ "No es de
extrañar, las potioneuses apestan." "Son débiles y ridículas." "Ni
siquiera son brujas de verdad."
─ Las potioneuses son mucho más dotadas de lo que puedas
imaginar, incluso conozco a algunas que podrían patearte el trasero,
─ dije secamente mientras me sentaba de nuevo.
─ Está claro que no sabes nada de magia, ¡de lo contrario sabrías
que ninguna potioneuse podría acercarse a nosotras! ─ hizo notar
una chica con cabello rubio veneciano y nariz ganchuda, que estaba
detrás de mí.
Las Vikaris tenían muchos defectos -la lista habría sido
demasiado larga para nombrarlos todos- pero uno de los que más
odiaba era su condescendencia y desprecio por las otras criaturas
sobrenaturales.
─ Y no sabes de lo que son capaces las más poderosas de ellas, ─
respondí.

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 Dibujé una sonrisa. Las potioneuses no tenían ni el poder de
controlar los elementos, ni el poder de lanzar hechizos o
maldiciones, pero eso no las hacía débiles o inofensivas. ¡Oh, no!
─ ¡Ya es suficiente! ¡Silencio y pónganse a trabajar, todas ustedes!
Tienes dos horas, ─ regañó Diane en un tono tan amenazador que
nos callamos inmediatamente para ponernos a trabajar al instante.
Mientras recogía los ingredientes - glándulas de camaleón,
cabeza de bagre, onculus gorrhye, etc. - para hacer el veneno que
Diane me había pedido que preparara, miré discretamente a las
otras chicas a pesar de mí misma. Estaban terriblemente
concentradas y concienzudamente comprometidas en su trabajo. La
mayoría de las pociones estudiadas por las aprendices Vikaris eran
indudablemente complejas y poderosas, pero generalmente tenían
un solo propósito: matar o causar sufrimiento. Era como si no
supieran nada más. Lo que me parece un poco lamentable.
Honestamente, ¿cuál es el punto de conocer los 1001 venenos? Una
o dos pociones mortales eran suficientes para sobrevivir, ¿verdad?
¿No iban a resucitar a sus víctimas una y otra vez sólo para
probarlos a todos?
─ ¡Chloe! ¿Qué demonios es esto? - Dijo Diane mientras
caminaba entre las mesas y observaba cuidadosamente los
movimientos de cada una de sus alumnas. Un ruido de un vidrio y
un grito sordo sonaron simultáneamente en la parte de atrás de la
habitación. Todas las cabezas - incluyendo la mía - se volvieron
hacia una estudiante con la nariz pecosa y el pelo castaño claro
cortado a nivel de la nuca.

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 ─ ¿Cómo pudiste cometer tal error, pequeña tonta? ─ Las pupilas
de Chloe estaban llenas de terror. Pareció dudar, y luego corrió a
recoger los trozos de vidrio.
─ Lo siento. ─
─ ¿Lo sientes? ─
─ Voy a hacerlo de nuevo, ─ se apresuró, limpiando torpemente la
poción esparcida en el suelo.
Diane entrecerró los ojos y una ola de magia ardiente invadió la
habitación.
─ ¿Cuál es el punto? Tu poción fue un fracaso. El color de esta
mezcla no es el de un verdadero teremdum argentae.
─ Eso es porque aún no había añadido el violette argentée y la.....
─ Deberías haberlo hecho antes de hervirlo. ─
─ Pensé que... ─
Diane no le dio la oportunidad de justificarse.
─ Deja de poner excusas. No tienes ninguna. ─
Los ojos de la maestra se entrecerraron.
─ Este es tu tercer fracaso esta semana. ─
Suspiré en mi interior. Sabía, como las otras, lo que significaba.
─ Ya no fallaré más, lo prometo, yo....─
─ Es un hecho, ─ Diane simplemente respondió antes de que un
torbellino de agua apareciera repentinamente del suelo y
envolviera la parte superior del cuerpo de Chloe.
Esta última trató de escapar de él. Empezó a moverse en todas
direcciones, tirando las mesas, ollas y alambiques que se
interponían en su camino, pero fue en vano. El vórtice de agua

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estaba pegado a ella, formaba una especie de pared opaca desde la
que no podían filtrarse ni gritos, ni sonidos, ni súplicas. Unos
momentos después, se derrumbó ahogada.
─ Muy bien, limpien todo ese desorden y vuelvan al trabajo. No
me decepcionen, como acaban de ver, no estoy de humor. ─
Con la garganta apretada, observé el cuerpo sin vida de Chloe, al
que ya nadie le prestaba atención.
─ Leonora, ¿planeas quedarte soñando despierta por mucho
tiempo? ─ gritó de repente Diane mientras me miraba con
desprecio.
Aguarde otros cinco segundos antes de respirar profundamente.
Por mucho que la ira y la frustración pudieran haber aumentado en
mí, revelarle lo pensaba ahora, sería inútil. Ni siquiera para tener la
conciencia tranquila. Esta chica estaba muerta y nada de lo que yo
pudiera decir podría cambiar eso ahora.
─ No ─ respondí, con los hombros tensos, antes de romper el
frasco vacío que tenía en la mano.
─ ¡Torpe!, ─ dijo Diane. ¡Recoge los pedazos y vuelve al trabajo! ─
Habían pasado tres horas. Tres horas sin que nadie prestara
atención al cuerpo de la pequeña Chloe, abandonada como basura
en el suelo. Tres horas, que me preguntaba cómo estas niñas podían
permanecer tan indiferentes a la muerte de una de ellas. Una chica
que había reído con ellas, sufrido con ellas, crecido con ellas,
comido y dormido con ellas. Llevaba tres horas viéndolas preparar
estoicamente su poción. Entonces, por supuesto, yo era un
yamadut. Nada de esto debería haberme tocado, y probablemente

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habría sido así, si hubiera sido como todos los demás portadores de
almas. Pero yo era una mortal...
─ ¿Has terminado? ─ Diane preguntó, deteniéndose frente a mi
escritorio.
─ Desde hace un tiempo, ─ contesté, dándole un frasco que
contenía un líquido de color marrón anaranjado.
─ No está mal, pero la próxima vez, respeta más las dosis, ella es
un poco más ligera, debes haber subestimado un poco la dosis de
blemitium, ─ dijo Diane, examinando la poción desde todos los
ángulos.
─ Sí, señora ─ respondí, sintiendo la mirada de las otras chicas en
mi espalda.
─ Si una de nosotras hubiera estado en tu lugar, no sólo habría
dicho "respeta mejor las dosis", sino que nos habría hecho beber la
poción, ─ susurró una de ellas amargamente mientras yo empujaba
mi silla con el brazo para sentarme.
─ Si eso es todo lo que necesitas para divertirte, siéntete libre, ─
me reí mientras le daba mi frasco.
Un resplandor de ira pasó a través de los ojos de la niña.
─ En realidad sólo eres una...─
─ ¡Dejen de hablar inmediatamente! ─ gritó Diane, mirándonos
fijamente. ─ Ya que has terminado, Leonora, no pierdas el tiempo
innecesariamente, coge una fregona y un cubo y ve a fregar los
inodoros...─
El famoso castigo por mis dos minutos de retraso... Y yo que
estúpidamente esperaba escapar de él.

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 Suspiré antes de dejar la clase en silencio. El edificio que
albergaba las clases de potiología parecía una casa grande y los
baños eran como los baños comunes para hombre y mujer del
mundo entero, es decir, sólo había un retrete.... lo que me resultaba
muy conveniente.
─ No te olvides de limpiar las paredes también, de lo contrario te
regañarán, ─ dijo una voz a mis espaldas mientras agregaba
desinfectante al cubo.
─ Chloe, ¿qué haces aquí todavía? No deberías estar aquí, ─ dije,
girando la cabeza hacia el fantasma.
La joven Vikaris vestía la misma ropa que en el momento de su
muerte: vaqueros negros viejos y un suéter oscuro.
Me estaba mirando, sus ojos casi desorbitados.
─ Tú brillas.... Nunca había visto a nadie brillar antes así. ─
Sí, ese era el problema...
─ No puedes quedarte aquí. ¿Tienes miedo? ¿Quieres que vaya
contigo? ─
─ ¿A dónde? ─
─ Al gran Todo. El cálido refugio de las almas... ─
La mayoría de los muertos encontraban el camino solos, pero
cuando alguien moría a menos de cinco kilómetros de donde yo
estaba, sus almas a menudo tendían a volar hacia mí. Es por eso
que generalmente evitaba andar por las grandes ciudades, los
hospitales, las residencias de ancianos, las zonas de alta
criminalidad y, a fortiori, las zonas de guerra. Me daban demasiado
trabajo.

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 ─ ¿Ahora? ─
─ Sí, ahora. ─
─ No, quiero quedarme aquí contigo. ─
Cuando estaba viva, Chloe nunca me hablaba y ahora que estaba
muerta, ¿no me dejaría en paz? Así era mi suerte...
─ No puedes hacer eso. Tienes que ir al otro mundo, ahí es donde
perteneces ahora. Quedarte aquí sólo puede hacerte sufrir. ─
─ ¡Por favor, déjame quedarme! ─
─ Es demasiado peligroso. Hay oscuros en el limbo. No tienes idea
de lo que arriesgas si te quedas demasiado tiempo... ─
Levantó las cejas.
─ ¿En el Limbo? ─
─ Aquí es donde estás ahora, ─ le expliqué con calma.
─ ¿Qué lugar? Estoy aquí, en este baño contigo, ¿o no? ─
─ No, en realidad no. Puedo verte, puedo hablar contigo, pero no
estás aquí, ¿entiendes? ─
Ella negó con la cabeza.
Eso es lo que estaba diciendo, más obtusas que las Vikaris, no
hay.....
─ Estás muerta, Chloe. La profesora de pociones te mató. ─
─ ¿Ah, sí? No lo recuerdo muy bien. ─
─ Eso es normal. Tu personalidad, tus recuerdos y todo lo que te
hace ser quien eres, irán desapareciendo poco a poco, ─ le dije.
─ ¿Es eso cierto? ¿Es así para todos? ─

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 No, no lo es. Algunos espíritus extremadamente atormentados
lograban preservar sus recuerdos, pero eran raros. Raros y
particulares...
─ Sí, ─ mentí. ─ Vamos, sígueme, tenemos que irnos, ─ le ordené
antes de cerrar los ojos.

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 Capítulo Cuatro
─ Leo es un yamadut. No tiene otra opción que guiar a un alma
cuando ha llegado el momento. ─
─ Sin embargo, podría haber sido más discreta. ─
─ ¿Ah, sí? ¿Qué crees que debería haber hecho? ¿Enviar al
espíritu a pasear con el pretexto de que debería haber elegido
morir en otro lugar y en otro momento? ─
─ ¡Eso no es lo que he dicho! ─
Oh, Dios mío, escuchar a la abuela y a Ariel -mi mejor amigo-
discutir no era realmente un espectáculo que quisiera presenciar
tan pronto, después de volver del más allá. No, en este momento,
más bien quería correr a la cocina para saciar el hambre que sentía
cada vez que cruzaba el Tolan, la puerta del reino de los muertos.
No sabía por qué, pero siempre volvía en este estado. Supongo que
gastaba más energía allí que aquí, lo que era bastante extraño
porque no tenía un cuerpo como tal cuando me desplazaba al "otro
lado". Pero bueno, si empezaba a querer encontrar explicaciones
para todo y sobre todo para todos los extraños fenómenos a los que
me había enfrentado en los últimos dos años, corría el riesgo de
acabar con una camisa de fuerza, en el fondo de un hospital
psiquiátrico para criaturas sobrenaturales dementes....

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 ─ ¿De verdad tienen que gritar? ¿Quieren reunir a todos aquí o
qué?, ─ le pregunté, abriendo los ojos.
No sé si fue su sentido común o el hecho de que yo estuviera de
vuelta entre ellos lo que logró esto, pero se calmaron
inmediatamente.
─ ¿Cuál es el problema? ─ Le pregunté a la abuela.
─ El problema es que perdiste el conocimiento en un lugar
público, un lugar donde cualquiera podía verte, ─ contestó
secamente.
Los aseos de la clase de potiología no eran estrictamente un
"lugar público", sino más bien...
─ No perdí el conocimiento, estaba en la "otra vida", ─ rectifiqué.
─ Es la misma cosa. Eras vulnerable, ─ dijo la abuela, molesta.
Allí, ella no estaba equivocada. Cuando mi alma abandonaba mi
cuerpo, mi envoltura carnal no tenía defensa. Y yo era tan frágil
como un recién nacido.
─ ¿Me encontraste? ─ Le pregunté a Ariel.
Asintió con la cabeza.
─ Vine a recogerte después de tus clases y como no te vi salir, fui
a echar un vistazo. ─
Sonreí.
─ ¿Me vio la profesora de pociones o las demás? ─
─ No. La clase había terminado. No había nadie más que una niña
muerta tirada en el suelo... ─
Suspiré profundamente al pensar en Chloe. Mamá me dijo antes
de irme que había que pagar un precio por todas nuestras

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decisiones, que si seguía la formación de las brujas, tendría que
renunciar a una parte de mi alma y que volvería de esta experiencia
cambiada para siempre. En ese momento, no entendía lo que
quería decir, pero ahora sí. Comprendí lo que significa vivir entre
estas mujeres. Y aunque el yamadut que había en mí, lo aceptaba
sin cuestionarlo, mi parte "mortal" lo odiaba.
─ Por otro lado, me encontré con dos o tres brujas en el camino,
cuando te traía de vuelta hasta aquí, ─ creyó conveniente
especificar.
─ Dos, tres o todo el clan, es lo mismo, ─ refunfuñó la abuela. ─
Todas mis hermanas probablemente piensan que mi nieta es débil y
que colapsa por un sí o por un no. ─
"Débil" puede no haber sido el término correcto, no cuando
envié a dos de sus "hermanas" a la enfermería unas horas antes....
─ Abuela, ¿has visto a Gemma hoy? ─
─ Todavía no, ¿por qué? ─
Me mordí los labios, inquieta.
─ Por nada, me preguntaba si...─
Ella hizo un gesto de enfado y me interrumpió:
─ No cambies de tema. Te advierto que no quiero que este tipo
de incidente vuelva a ocurrir. ─
─ Abuela, no puedo controlar mi trance. Cuando ha llegado el
momento de guiar a un alma, lo hago. No tengo otra opción. ─
─ Eso es exactamente lo que estaba tratando de explicarle, ─ dijo
Ariel mientras se sentaba en el borde de la cama.

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 Con su pelo negro, sus brillantes ojos azul-verdosos, sus rasgos
finos y aristocráticos, Ariel era tan llamativamente bello, tan
devastador, que parecía inhumano. Y para ser honesta, me pasaba
como a las otras chicas -cuando no tenía cuidado- a veces también
estaba "deslumbrada"....
─ ¿Qué?, ─ preguntó, acariciando mi frente.
Le sonreí.
─ Nada. Me alegro de que estés aquí. ─
Cuando aparecieron mis poderes y empecé a ver a los espíritus,
mamá me sacó de la escuela de potioneuses y confió mi educación
al clan chamán porque eran los únicos que podían ayudarme. Me
había quedado a vivir
entre ellos, en su inmensa propiedad, y allí fue donde conocí a
Ariel. Tampoco era un verdadero chamán. Y tampoco tenía adónde
ir. Supongo que fue eso lo que nos unió más. Como dos niños
grandes adoptados por una familia. Los amábamos, pero por mucho
que lo intentáramos, había una gran brecha entre ellos y nosotros,
una que no podíamos cerrar. Las creencias de los chamanes, el
hecho de que eran resueltamente pacifistas, todas esas cosas
estaban demasiado alejadas de nuestra naturaleza profunda. Los
respetamos, por supuesto, pero no éramos como ellos. Éramos
"otra cosa". Y aunque los poderes de Ariel y los míos no eran
idénticos - Ariel era un hechicero con habilidades de nigromancia -
eran similares en muchos aspectos. (Suficiente de todos modos
para que pudiéramos fusionarnos y viajar juntos a la otra vida.)
Me devolvió mi sonrisa.

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 ─ ¿Cómo te sientes? ¿No tienes mucha hambre? ─
─ Me comería un buey, ─ reconocí con un suspiro.
Se rió.
─ No estoy seguro de tener eso en la nevera, pero... ─
Me levanté y pregunté en un tono esperanzador:
─ ¿Vas a cocinar para mí?
Acercó su cara a unos centímetros de la mía.
─ Si eres amable... ─
Le puse mis brazos alrededor de la cintura y me acurruqué contra
él.
─ Siempre soy amable contigo. ─
─ No siempre, ─ contestó, burlonamente.
─ Leo, aléjate de ese chico y deja de comportarte
indecentemente, ¿quieres? ─ Me regañó, la abuela.
¿Indecente? ¿Quién, yo? ¿Qué estaba imaginando? No había
nada malsano o ambiguo entre Ariel y yo: éramos como hermanos.
Ariel sonrió divertidamente, se alejó de mí y me dijo mientras se
ponía de pie:
─ Te haré un bocadillo rápido... ─
─ Gracias. ─
La abuela emitió un silbido de desaprobación tan pronto como
salió de la habitación.
─ Leonora, sabes lo peligroso que es este chico, ¿verdad? ─
¿"Peligroso"? "Peligroso" era un eufemismo. Ariel era frío,
pragmático, no tenía renuencia a usar un arma y provenía de una
larga línea de hechiceros asesinos: los Uturus, sacerdotes que

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adoraban a un antiguo Dios de la muerte azteca. Yo no sabía mucho
de ellos, excepto que se dedicaban a la magia negra, que adoraban
a las Teyolias -es decir, a "las almas"- y que eran poderosos, crueles
y violentos.
─ ¿Estás diciendo eso porque Ariel es una Uturu? ─
─ El hecho mismo de que sea parte de ese clan ya es un
problema, pero Ariel no es sólo un Uturu: es un Sombra, la crema
de los guerreros. Eres poderosa y tienes poderes excepcionales,
pero si surgiera un conflicto entre ustedes, él ganaría, Leo. Ganaría
y te mataría. ─
Fruncí el ceño.
─ ¿Adónde quieres llegar? ─
─ Deberías ser más cautelosa y distanciarte de él. ─
─ Confío en él. Mami también, si no, no estaría aquí. ─
Mi madre había visto a Ariel arriesgar su vida para protegerme.
Ella sabía quién era y de lo que era capaz y admiraba sus
habilidades lo suficiente, como para hacerlo responsable de mi
seguridad. De lo contrario, nunca le
habría permitido seguirme a Francia. En primer lugar, porque era
un hombre y se les prohibía a los hombres entrar en la aldea de las
brujas -los descendientes varones de las Vikaris, sus hijos y
"reproductores", vivían en una aldea vecina-, pero también porque
era un "forastero" y porque ninguna criatura sobrenatural, ya fuera
mujer o varón, tenía normalmente derecho a entrar en las tierras
de las Vikaris.
─ ¿Qué hay de mí? No confía en que yo cuide de ti, ¿verdad? ─

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 Ese no era el problema. Mamá sabía - como yo - que la abuela
era capaz de matar a cualquiera y que era lo suficientemente
poderosa como para eliminar ejércitos enteros, pero.....
─ Puedes protegerme de los vivos, abuela, pero Ariel... ─
La abuela apretó los labios.
─ Ariel puede protegerte de los peligros que encuentras en el
reino de los muertos, ─ concluyó con una sonrisa.
Asentí suavemente.
─ Sí. ─
─ Tranquilízame: ¿no estás enamorada de él?
Moría de risa. William, un hombre lobo Alfa, me había roto el
corazón varios meses antes. A veces incluso volvía a llorar de vez en
cuando, por la noche, pensando en él como una idiota. ¿Entonces
amar tanto a otro chico? ¿Y a Ariel? Era completamente ridículo.
─ No. ─
La abuela parecía dudosa.
─ Entonces, ¿por qué pasan el tiempo pegados el uno al otro? ─
Comprendí que podría parecer extraño. Y para ser honesta, no
sabía de dónde venía esa necesidad visceral de tocarlo o por qué
tenía problemas para respirar cuando nos alejábamos el uno del
otro durante demasiado
tiempo. Todo lo que sabía era que se preocupaba lo suficiente
por mí como para haber accedido a seguirme aquí, al lugar de las
Vikaris, a la "antesala del infierno", sin dudarlo. Y que preferiría
morir antes que separarme de él.

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 ─ No se trata de eso, no es lo que piensas. Es como un hermano
mayor. Lo amo, pero me está poniendo los nervios de punta. Es tan
molesto a veces, que no tienes idea... ¡y sigue dándome órdenes! ─
─ ¿Quién sigue dándote órdenes? ─ preguntó Ariel mientras
entraba con una bandeja en la que estaba colocado un gran plato
de salchichas, pan, mantequilla y queso.
─ Tú ─ Le contesté riendo mientras ponía la bandeja sobre la
cama.
─ Te daría menos, si fueras más razonable y no me causaras
tantos problemas, ─ se encogió de hombros. ─
─ Ves ─ le dije, volviéndome hacia la abuela, ─ parece mi
madre...─
La abuela suspiró molesta.
─ Las peores mentiras no son las que les decimos a los demás,
sino las que nos decimos a nosotros mismos. ─
La miré sin entenderla.
─ ¿Qué? ─
Estaba a punto de tomar represalias cuando la puerta de mi
habitación se abrió de repente.
─ ¡Guardiana! ─
Nuestras caras se volvieron inmediatamente hacia la jefa de las
guardias. Gemma estaba pálida, sus músculos prominentes
mostraban que estaba tensa y sus ojos brillaban con una ira
contenida.
─ ¿Qué está pasando? ─ preguntó la abuela.

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 ─ Acabamos de encontrar el cuerpo de Lizzie en el bosque de
Fest. ─
─ ¿Y? ─
─ No estaba sola. Gaëlle estaba cerca de ella, pero... ─
─ ¿Pero qué? ─
─ No está en su estado normal. ─
Un pliegue de molestia apareció en la frente de la abuela.
─ Déjame adivinar: ¿esas dos idiotas se batieron en duelo otra
vez? ─
A las Vikaris se les prohibía pelear entre ellas. Pero a veces se
peleaban para aliviar la tensión y mantenerse en forma. Estas
últimas eran generalmente inofensivas, pero a veces se producían
"accidentes" y las cosas se volvían agrias......
Gemma sacudió la cabeza.
─ No, Guardiana. En realidad, no sabemos a qué nos
enfrentamos. Nos inclinamos hacia un ataque externo pero no
estamos seguras...─
¿Un ataque externo? ¿En serio? ¿Quién estaría tan loco como
para hacer algo así? Las Vikaris estaban en la cima de la cadena
alimenticia. Sus únicos depredadores eran los demonios - y no
cualquier demonio - y los vampiros muy, muy viejos. Todas las
demás criaturas sobrenaturales - cambiantes, hombres lobo,
potioneuses, chamanes, etc.- eran también criaturas de poco valor-
a la que aplastaban como insectos comunes bajo sus pies.
─ ¿De qué se trata todo esto? ─ preguntó la abuela en un tono de
voz molesto.

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 ─ No sé cómo explicarlo, realmente necesitas venir y verlo con tus
propios ojos, Guardiana. ─
Como mamá vive lejos de aquí, había confiado a la abuela la
gestión de los asuntos "cotidianos". Por lo tanto, las brujas
aterrizaban en cualquier momento y buscaban sistemáticamente su
consejo tan pronto como se encontraban con un problema.
─ Muy bien, me reuniré contigo en unos minutos, ─ contestó la
abuela con voz molesta mientras Gemma salía silenciosamente de
mi habitación. ─ Me pregunto qué habrá en la cabeza de esas niñas.
─
─ Abuela, si esta chica, esta "Lizzie", ha sido realmente atacada,
tal vez Ariel y yo podamos ayudarte... ─ le sugerí después de
asegurarme de que Gemma no pudiera oírnos más. ─
La abuela me miró con cautela.
─ ¿Ayudarme con qué? ─
─ A descubrir lo qué pasó gracias a los espíritus. ─
Levantó una ceja, sorprendida.
─ Pensé que los fantasmas no recordaban las circunstancias de su
muerte.─
─ Esto es cierto la mayor parte del tiempo, pero no siempre, ─
explicó Ariel.
La abuela lo miraba con curiosidad. ─ ¿Qué quieres decir? ─
─ Es complicado...─
Ella soltó una especie de risa.
─ ¿Por qué los nigromantes siempre se creen que están en la
obligación de hacer todo con tanto misterio? ─

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 De hecho, había varias razones para ello, pero la más obvia era
que no tenían otra opción. Ni los chamanes, ni los nigromantes, ni
ninguna criatura que tuviera acceso al reino de los muertos tenían
el derecho a hablar de ello. Era una regla absoluta de la que nadie
podía apartarse, al menos no sin sufrir la ira de Hela, la Diosa de la
Muerte. Los pocos idiotas que se habían arriesgado a hacerlo,
habían sido maldecidos y sus almas condenadas a vagar en el limbo
para siempre. La segunda razón era que los profanos, en cualquier
caso, no eran capaces de entender.
Le sonreí.
─ Abuela, prometiste que me entrenarías y me mostrarías todos
los aspectos de la vida de una Vikaris. No me digas que cambiaste
de opinión.─
Se tomó un tiempo para pensar, probablemente para sopesar los
pros y los contras, y luego suspiró.
─ De acuerdo, ya que insistes. Pero cuidado, puedes observar,
pero no quiero oírte decir una palabra, ¿entiendes? ─
Ariel y yo intercambiamos una mirada discreta antes de
responder, divertida:
─ Seremos mudos como tumbas.

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 Capítulo Cinco
─ ¿Estás segura de que es una buena idea? ─ preguntó Ariel,
empujando una de las ramas que colgaba demasiado bajo en el
camino.
Mamá no sólo era la Reina de las Vikaris, también era la Assayim
de Vermont, en otras palabras, la policía encargada de mantener el
orden en la comunidad sobrenatural. Y a veces me arrastraba a las
escenas del crimen. Ya sea porque no me había encontrado una
niñera o porque estaba abrumada por la urgencia de la situación.
Pero nada de lo que había visto con ella, me había preparado para
lo que enfrentaría una vez que me convirtiera en un yamadut.
Entonces, ver a Ariel preocupado por la reacción que podría tener al
ver dos pobres y pequeños cadáveres me hizo querer sonreír.
─ ¿Me estás tomando el pelo? ¿Realmente crees que puedo ser
perturbada por... ─
─ No me refiero a eso, ─ me cortó el paso.
─ ¿Y entonces que? ─
─ No estoy seguro de que debamos involucrarnos en esto. Es un
problema interno del clan de tu abuela. Y nosotros somos extraños.
─
Me encogí de hombros.

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 ─ No nos estamos "involucrando", sólo tenemos un poco de
curiosidad, eso es todo. ─
Gemma y una decena de sus guardias habían -como decían los
policías de la serie de televisión- "sellado la zona". El bosque estaba
cerrado para todos los demás miembros del clan. Señal de que algo
serio estaba sucediendo.
─ Está aquí, Guardiana, ─ dijo Gemma al llegar a un claro.
Las Vikaris eran animales de sangre fría. Todo en ellas era
calculado, clínico.... Por lo general no mostraban emoción y se
controlaban perfectamente, pero yo habría puesto mi mano en el
fuego que acababa de sentir fluir el poder de la abuela, a pesar de
ella, a lo largo de su piel y un destello de sorpresa a través de sus
ojos.
─ ¿Qué es esto? ─ preguntó la abuela, volviéndose hacia Gemma.
Esa era exactamente la pregunta que me estaba haciendo. El
cadáver de Lizzie -una mujer de treinta y tantos años- yacía en el
suelo y Gaëlle -la joven bruja de pelo largo y rizado y cara de bebé
que estaba de pie junto a ella- gruñía, chasqueaba sus dientes y se
lanzaba contra la invisible barrera protectora mágica formada por
las Vikaris como si se tratara de un animal salvaje en una jaula.
─ No estamos muy seguras... ─
La abuela caminó hacia el círculo de protección mientras yo le
preguntaba discretamente a Ariel:
─ ¿Puedes sentirlo? ─
─ ¿Qué? ─
─ Ese olor... ─

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 ─ ¿Qué olor? ─
─ El olor a carne en descomposición. ─
Había visto muchos cadáveres en mi vida y tenía el sentido del
olfato de los vampiros. Habría reconocido ese olor agrio y dulce
entre todos.
─ Leo, esta chica acaba de morir, ¿cómo puedes sentir ya el...? ─
─ No estoy hablando del cadáver, estoy hablando de ella, ─
precisé, señalando a Gaëlle que se tiraba una y otra vez contra las
paredes invisibles de su prisión.
─ ¿Qué? ─
─ Esta chica está muerta. ─
Me miró burlonamente.
─ La encuentro bastante agitada para una muerta. ─
─ No estoy bromeando. ─
Me miró fijamente y, al darse cuenta de que estaba diciendo la
verdad, amplió los ojos.
─ ¿Qué? Te refieres a que su alma... ─
─ ...ha entrado en el gran Todo, sí. ¿Qué? ¿No puedes sentirlo? ─
─ Soy un nigromante, no un yamadut. No puedo sentir nada a
través de un círculo de magia. ─
Bueno, tuvo suerte, porque no me gustó lo que vi, desde luego
que no me gustó para nada....
─ Muy bien, es suficiente. Rompan las barreras protectoras, es
hora de poner fin a esta situación grotesca, ─ ordenó
repentinamente la abuela.
Uh... esa no fue una buena idea. Incluso fue una muy mala.

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 ─ ¡Espera un minuto! ─
Todo sucedió muy rápido. Tan pronto como el círculo cayó, la
abuela levantó la mano y le prendió fuego a la bruja loca como una
antorcha. Pero aquí está, los vivos sufren, gritan, pierden todo
pensamiento coherente ante el dolor, pero no los muertos. No, a los
muertos no les importa.
─ ¡Abuela, ten cuidado! ─ Grité.
Pero ya era demasiado tarde. Gaëlle había corrido hacia la
abuela y se había aferrado a ella como una sanguijuela.
─ Esto no es cierto, ─ me apresuré a la velocidad del rayo para
arrebatar a la abuela de las garras de la muerta viviente y para
proyectar este "horror" un poco más lejos.
Su vestido estaba quemado. Sus brazos y parte de su cuello
también, pero no gritó. No hizo una mueca de dolor. Ella sostenía
mis ojos como una tipa dura, sin parpadear.
─ Estoy muy bien. ─
Gemma obviamente no lo creía porque la oí convocar a las dos
brujas que la flanqueaban a cada lado:
─ Coralie, Sophie, lleven a la Guardiana a la enfermería. ─
Los dos Vikaris corrieron hacia la Abuela, quien comenzó a
temblar:
─ ¡Es inútil! ─ dijo antes de que se desmayara.
─ ¡Lena, sal del camino! ─
Alertada por el grito, me volví y vi, aturdida, como la muerta
viviente que acababa de mandar de paseo, levantarse y dirigirse
hacia una de los guardias que estaba cerca de ella.

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 Nota para después: cuando quieras deshacerte de un cuerpo, no
lo quemes. Apesta y tarda años en arder.
─ ¡Christelle! Detrás de ti! ─ gritó una voz.
Sonreí.
─ Interesante... ¿Crees que seguirán jugando a atraparse durante
mucho tiempo? ─ Le dije a Ariel, volviéndome hacia él.
─ No lo sé, tendrías que preguntarle a su pequeña amiga, ─
contestó con desagrado.
Seguí su gesto y abrí los ojos. Lizzie, el cadáver que yacía en el
suelo unos momentos antes, estaba ahora de pie y nos miraba con
los ojos vacíos.
Esta vez, estaba segura, que estábamos en medio de un remake
de El Regreso de los Muertos vivientes.
─ ¡Congélala! ─ Le ordenó Gemma a Lena.
Lena susurró un hechizo, pero no fue efectivo. El ardiente zombi
continuó inexorablemente hacia ella.
Ariel cruzó los brazos frunciendo el ceño.
─ Leo, ¿qué esperas para desmembrar esos pedazos de carne?
¿Qué quieres, hablar con la señora? ─
Allí, no se equivocaba. Nada nos empujaba a usar la magia, yo
podía usar mi fuerza colosal para neutralizarlos.
─ ¡Leonora, no! Pueden ser contagiosas, no deberías tocarlas! ─
me detuvo Gemma que nos había escuchado.
¿Contagiosas? Esperaba que no. Dos cadáveres andantes ya era
agotador, ¿pero un montón? Además, no tenía ningún deseo de
convertirme en una de esas marionetas desarticuladas.

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 Me volví hacia Ariel antes de encogerme de hombros con
indiferencia.
─ Lo siento, pero parece que el desmembramiento está
fuertemente contraindicado. ─
─ Muy bien, ¿y entonces qué hacemos? ─ ¿Corremos para
siempre para evitar que nos alcancen? ─ contestó, irónico.
No. Eso sería realmente patético...
─ Está bien, no pongas mala cara. No hay mucho riesgo.... Quiero
decir, son sólo cadáveres caminando, ─ miré hacia el cielo.
¿Cadáveres? Dios, ¡tal vez ese era el problema!
Estas dos brujas estaban muertas. Sin embargo, la magia de las
Vikaris era una magia de vida, una magia destinada a los vivos.
Hechizos simples como
la petrificación no podían funcionar directamente sobre ellas,
pero nada impedía que las Vikaris manipularan los elementos para
obstaculizarlas. Podrían enterrarlas abriendo la tierra bajo sus pies o
crear un tornado o... algo así. Gemma probablemente acababa de
tener la misma idea porque vi unas diez raíces gigantescas que se
asemejaban a enormes tentáculos, que surgían de repente del
suelo.
─ Bien hecho, ─ susurré mientras las veía envolverse alrededor de
las piernas de las dos zombis para inmovilizarlas.
─ Bueno, no fue tan difícil, ─ dijo Ariel con una gran sonrisa.
─ Oye, no me hagas esto, te conozco, lo sabías. Entendiste desde
el principio por qué los hechizos de las Vikaris no funcionaban, ─
gruñí con un tono de reproche.

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 Su sonrisa se ensanchó.
─ Ahora me sobreestimas. ─
─ ¡Y un cuerno! ¿Por qué no dijiste nada? Podrías haber... ─
─ Podría haberlo hecho, sí, pero no habría sido tan divertido. ─
Ese era Ariel. Excepto por mi pequeña persona y el clan chamán
de Vermont, no le importaba el mundo entero y no se sentía ni un
poco preocupado por lo que podía pasarle a los demás. La tierra
podía arder ante sus ojos y la dejaría arder sin mover un dedo.
─ Dos brujas murieron y la abuela fue severamente quemada,
Ariel, ─ comenté, amargada.
Comprendí cuando vi su boca moverse que estaba contestando,
pero no me llegaba ningún sonido a los oídos. "Eso" me llamó. Algo
gritaba tan fuerte que no podía oír nada más. Cerrando los ojos,
proyecté mi poder hacia Lizzie y desgusté las tinieblas mientras me
estremecía ante la oscuridad que había invadido su cuerpo.
─ ¿Leo? ─
Ariel tomó mi mano. Sentí que su poder hormigueaba en mi piel,
me traía de vuelta a él y podía oírlo de nuevo.
─ ¿Qué está pasando? ─
─ Su alma ya no está allí, pero hay algo, ─ contesté, con la
garganta apretada.
─ ¿Algo? ─
─ Algo más. Siento una fuerza... una voluntad que no es suya. Eso
las controla. ─
─ ¿Me estás tomando el pelo? ─
─ ¿Te parece? ─Contesté sombríamente.

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 ¿Qué criatura infernal podría transformar a brujas poderosas en
zombis? Honestamente, no importaba cuánto lo intentara, no tenía
ni idea. Y no fui la única, por lo visto. Ariel parecía tan perplejo
como yo.
─ Debo estar segura, ─ dije, proyectando mi poder más
profundamente en el cuerpo de Lizzie.
La oscuridad que invadía la envoltura carnal de la bruja de guerra
había tratado de resistir, de repelerme, pero mi magia era como un
misil teledirigido. No sólo guiaba a las almas a la otra vida, no, era
mucho más que eso.
─ Te tengo, ─ le dije a la oscuridad.
Intentaron expulsarme, pero sin éxito. Yo era una agente de
Hela's. Ahora, mi Diosa, era una Diosa celosa. Los muertos le
pertenecían. Todos los muertos. Y no prestaba sus juguetes
fácilmente.
─ Eso me sorprendería, ─ susurró una voz en mi cabeza.
Me hablaban a mí. Las tinieblas no tenía boca, pero me hablaron.
Y las entendí.
─ ¿Quieres apostar? ─
Oí una especie de risa. Entonces algo dentro de Lizzie se
estremeció y de repente dejó el cuerpo sin vida de las Vikaris.
─ ¡No, no huyas! ¡Quédate ahí! ─ Ordené, proyectando mi poder
psíquico a mi alrededor.
Yo lo quería. Quería la "cosa" que estaba en Lizzie. Quería a la
que nos había desafiado abiertamente a Hela y a mí.
─ ¡Leo! ─

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 La voz de Ariel resonaba extrañamente en mis oídos, como si no
debiera haber estado allí, como si perteneciera a un mundo lejano o
a una realidad no relacionada con donde yo estaba.
─ ¡Leo! ─ Gritó de repente cuando su poder se precipitó sobre mí,
me levantó todo el pelo y me tiró hacia él como si fuera un imán.
Abrí los ojos y noté que los ojos de todas las guardias estaban
enfocadas en mí y que sus expresiones eran bastante hostiles.
Varias de ellos habían conjurado sus poderes y estaban irradiando
una luz roja que indicaba que estaban listas para la batalla.
─ ¿Cuál es el problema? ─ dije, echando un breve vistazo a los
cuerpos permanentemente inertes de Lizzie y Gaëlle.
Ariel hizo un pequeño ruido de desaprobación. Pero era inútil. Ya
estaba teniendo problemas para manejar lo que acababa de hacer,
no necesitaba que me recordara que acababa de cometer un error.
Eso ya lo sabía. Todas las Vikari presentes me miraron como si me
hubieran crecido una segunda cabeza.
Gemma caminó hacia mí primero.
─ ¿Qué fue todo eso? ─
─ ¿De qué estás hablando? ─
─ Estoy hablando de la magia negra que acabas de desplegar. ─
¿Magia negra? No, no fue magia negra. La magia negra era una
magia malvada y corrupta. La mía no era ni una cosa ni la otra.
─ Lo siento, pero no lo entiendo. ─
─ Oh, sí, lo entiendes, lo entiendes perfectamente. Todas lo
sentimos. ─

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 ─ Lo siento, pero no tengo tiempo ni ganas de hablar, tengo que
ver a la abuela en la enfermería y asegurarme de que está bien. ─
Estaba a punto de irme cuando ella me agarró del brazo.
─ Leonora... Tú vives aquí entre nosotras y yo estoy a cargo de
mantener a mi gente a salvo. Para eso, necesito saber exactamente
con quién estoy tratando. Corrección: QUIERO saber con QUIÉN, o
más bien con QUÉ, estoy tratando. ─
Sí, y yo quería medir cuatro centímetros más y saber de
antemano los números de la lotería, pero ¿qué quieres que te diga?
En la vida, no siempre consigues lo que quieres.
─ No necesitas saber nada en absoluto. Tú y las demás me han
tratado como a un monstruo desde el principio. No te debo nada.
Ahora, quita tu mano de mi brazo, si no quieres que te rompa los
dedos. ─
─ ¿Has oído eso, bruja? Aléjate de ella, ─ dijo Ariel en un tono
tan afilado como la hoja de un cuchillo.
Sus ojos se habían vuelto negros como la noche e irradiaba una
magia tan poderosa que literalmente me cortaba el aliento y me
impedía respirar. Cada célula, cada parte de él era poder. Un poder
abrumador. Un poder que congelaba tu sangre y te hacía querer
huir.
Gemma tuvo hipo y retrocedió, como si hubiera recibido una
bofetada antes de jadear:
─ Si... si quisiera herir a tu pequeña protegida, hechicero, tú... no
podrías detenerme. ─
Ariel soltó una risita que resonaba en mis huesos.

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 ─ Tienes razón en una cosa: necesitas saber con quién estás
tratando, ─ dijo, derramando de repente su poder sobre Gemma
como un arroyo de lava.
Entonces él pronunció un conjuro y ella empezó a gritar antes de
caer de rodillas, petrificada. Una vez más, el tiempo era el enemigo
de las Vikaris. Una vez que estaban listas, podían prender fuego a
cualquier cosa, pero cuando eran atacadas por sorpresa, eran
demasiado lentas para reaccionar (bueno, cuando dije "lentas",
todo era relativo: los lobos y los cambiantes también tardaban en
transformarse, las potioneuses necesitaban preparar sus pociones
antes de una pelea y, por lo tanto, podíamos decir que sólo cuando
se enfrentaban a vampiros, demonios o guerreros dotados como
Ariel, eso podía causar problemas).
Con su cara impasible, deslizó una daga bajo la garganta de
Gemma y recorrió con su helada mirada alrededor.
─ Muévanse y le cortaré la garganta. ─
Como ellas no se acobardaron - las Vikaris siempre tenían los
nervios bajo control, juzgando, calibrando y evaluando
sistemáticamente una situación antes de actuar-, añadió:
─ Soy un Sombra. ─
Un rayo de aprehensión cruzó las pupilas de varias brujas.
Ninguna de ellas se había enfrentado antes a las Sombras, pero
todas conocían lo suficientemente bien su reputación como para
saber lo formidables que eran. Aterradores y peligrosos.
─ Su Reina me envió aquí para proteger a Leonora. ─

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 La abuela había presentado a Ariel al clan como mi novio.
Siempre había sido muy discreto y nunca lo habían considerado una
amenaza, pero algo me dijo que esto cambiaría....
─ ¿Por qué la Reina le pediría a un Sombra que protegiera a su
hija? ─ preguntó una rubia alta con la cara demacrada.
Soltó una risa sarcástica.
─ No lo sé. Supongo que está un poco paranoica y no confía lo
suficiente en ti. ¿Quizás pensó que te comportarías mal con
Leonora como lo hiciste esta noche o que tal vez algunas de
vosotras iríais tan lejos como para desafiarla? ─
La rubia con la cara demacrada y las otras guardias bajaron los
ojos, obviamente avergonzadas, mientras yo miraba sorprendida a
Ariel.
─ ¿Sabes algo de esto? ─
─ Cariño, créeme, no me perdí nada del espectáculo de esta
tarde. ─
Un hechizo de invisibilidad. Los magos Uturus sobresalían en
hechizos de invisibilidad. También pensé que era raro no verlo
cuando salí de casa de la abuela. De hecho, él estaba allí, estuvo allí
todo el tiempo. Me había visto arrojar a una bruja al aire y drenar a
la otra su sangre....
─ ¿Por qué no hiciste nada, no dijiste nada? ─
Arqueo una ceja.
─ ¿Cuál era el punto? Lo tenías bajo control, ¿no? ─
─ Es una locura, suena como si lo estuvieras disfrutando, ─ me
quejé.

Página 62
 Tenía una sonrisa un poco exasperante.
─ Oh no, lo que me divierte es imaginar la mirada en la cara de tu
abuela cuando se despierte en la enfermería y se encuentre cara a
cara con las dos brujas que masacraste. ─
¿La abuela? Oh no, no, no. ¡No es bueno!!!!!!
Me volví hacia Gemma... Pero aún no podía hablar ni moverse.
Miré a Ariel.
─ ¿Te importaría? ─
─ Oh sí, lo siento, ─ dijo antes de pronunciar un hechizo de
"liberación".
Ahora que el hechizo se había disipado, la jefa de las guardias
podía volver a moverse. Lo que ella no se molestó en hacer
mientras se relajaba un poco. (Siempre quedábamos un poco
rígidas después de haber sido "restringidas", yo sabía algo al
respecto: cuando yo era pequeña, mamá me petrificaba cada vez
que cometía un gran error....)
─ Gemma, ¿por qué no le dijiste a la abuela lo que pasó con
Juliette y la otra anciana? ─
Ella esperaba tan poco que le hiciera esta pregunta, en ese
preciso momento, que me contestó tácitamente, sin siquiera
pensarlo:
─ Aún no he tenido tiempo de hacerlo, lo creas o no. ─
Me balanceé nerviosamente de un pie al otro.
─ Gemma, apestas. ¡Ella va a matarme! Tengo que irme, ─ dije,
corriendo.

Página 63
 Capítulo Seis
Bueno, pensémoslo: ¿qué fue lo peor? ¿Herir seriamente a dos
Vikaris en un duelo justo o usar mis poderes frente a Gemma y sus
guardias? Francamente, no lo sabía. Todo lo que sabía era que
estaba en un lío y no uno pequeño. La abuela era cualquier cosa
menos genial. Así que el problema no era "si" ella iba a castigarme -
de todas formas iba a imponer sanciones- sino "cuándo" y "cómo".
Las brujas tenían muchas habilidades en este campo y
desafortunadamente no carecían ni de imaginación, ni de práctica.
─ Ah, Leonora, llegas justo a tiempo, ─ me dio la bienvenida mi
abuela tan pronto como entré en la gran sala blanca rectangular
que se usaba como enfermería.
A lo largo de la pared derecha, se dispusieron tres camas
rodeadas de cortinas para proteger la privacidad de los pacientes.
Igual a la izquierda. Y al final, había una especie de laboratorio lleno
de ollas, frascos y utensilios medievales. La medicina humana
moderna no era desconocida para las Vikaris -incluso tenían un
microscopio, agujas y desinfectantes-, pero preferían de lejos usar
pociones y magia para curarse. (Algunas reconstruían los huesos,
otras la carne, otras ayudaban a que las uñas y el cabello volvieran a
crecer. De cualquier forma, pues bien...)

Página 64
 ─ ¿Cómo están tus quemaduras? ¿La poción te hace efecto? ¿Te
duele? ─ Pregunté mientras me acercaba a la única cama con las
cortinas abiertas.
La abuela estaba acostada. Estaba bebiendo una poción
reparadora que la enfermera le había preparado. Las partes de su
cara y cuello que habían sido quemadas estaban cubiertas con una
especie de crema verdosa. Y me miró con la cara helada.
─ Puedes explicarme. ─ Preguntó mientras las cortinas que
separaban las dos camas de enfrente se abrían bruscamente.
Parpadeé nerviosamente.
─ ¿Explicar qué? ─
─ Solange me acaba de decir que fuiste la responsable, ─ dijo,
señalando las camas al otro lado de la habitación.
Julieta y la bruja de mediana edad estaban inconscientes y ambas
conectadas, al parecer, a infusiones llenas de pociones curativas -
una púrpura y la otra gris.
─ Responsable, responsable, es fácil de decir. Ellas me atacaron,
yo me defendí. ¡Fue en defensa propia! ─
─ Deja de mentir. ─
─ Estoy lista para tomar una poción de la verdad si no me crees. ─
Las pociones de la verdad creaban una especie de compulsión
que obligaba a todos a hablar. Eran, me dijo mamá, muy útiles para
entrevistar a asesinos, violadores y otras personas sinvergüenzas.
Me miró fijamente, incrédula.
─ ¿Quieres decir que derribaste a dos de nuestras luchadoras sin
la ayuda de nadie? ─

Página 65
 Retuve mi sonrisa. Sí, bueno, las Vikaris eran las brujas malvadas
de Oeste, terroristas, pesadillas andantes, pero no eran
invulnerables. Nadie lo era.
─ En realidad, no peleé con ellas juntas, sino una tras otra, ¿de
acuerdo? Tú y tus hermanas son poderosas, eso es cierto, pero les
toma algún tiempo conjurar tus poderes. Soy rápida y muy bien
entrenada. ─
Y ni siquiera estaba exagerando. Era muy rápida. Más rápida que
la mayoría de los vampiros porque la sangre de un "viejo" corría por
mis venas. ¿En
cuanto al combate cuerpo a cuerpo? Mamá se había asegurado
de que me entrenaran los mejores guerreros que conocía. La élite
entre las élites.
Había sufrido mucho, había sido duro y me habían golpeado
bastante -especialmente con Aligarh, un tigre dientes de sable, un
Ancestral- pero estaba empezando a hacerlo bastante bien.
Suficiente en cualquier caso para no tener nada que temer de un
ataque de lobos, vampiros o cambiantes "ordinarios".
La abuela apretó los labios.
─ Oh, no lo dudo. Ya te he visto antes en acción. ─
─ ¿Y? ─ Pregunté con curiosidad.
─ Admito que tienes un cierto... potencial. ─
Le sonreí.
─ Esa soy yo. ─ Me golpeó en la cabeza.
─ No te pavonees. Nunca. Nunca te conformes contigo misma.
Estar satisfecho con uno mismo es estar satisfecho con poco. ─

Página 66
 Baje la cabeza como una estudiante sorprendida en el acto por su
profesor.
─ Sí, abuelita. ─
Me miró durante unos segundos, y luego frunció el ceño.
─ Ahora, ¿dónde estábamos? Oh, sí, ─ dijo, llamando su atención
sobre las dos Vikaris heridas. ─ Acaba con ellas. ─
Abrí los ojos.
─ ¿Qué? ─
─ Rompieron las órdenes y perdieron la pelea, ─ explicó la abuela.
─ Ahora bien, no se puede ser indisciplinada e incompetente a la
vez. Mátalas. ─
─ ¿Qué es lo que prefieres? Que las ahogue mientras duermen o
que desconecte sus infusiones, ─ respondí sarcásticamente.
─ Hablo en serio. Desobedecieron a su Reina, me desobedecieron
a mí. Deben ser castigadas. ─
─ Si te importa tanto, siéntete libre: mátalas. Pero yo no tengo
ganas. ─
No sentía remordimiento por herir a las dos brujas. Habían
desobedecido deliberadamente al intentar matarme y yo sabía que
ninguna voz me susurraría: "No, está mal, no hagas eso, Leonora", si
les rompía el cuello. No después de lo que habían hecho, pero...
La abuela me miró perpleja.
─ ¿No es la muerte tu dominio ahora? ¿Por qué temerla? ─
─ Ese no es el punto. ─
─ Entonces, ¿cuál es? ─

Página 67
 ─ La muerte es neutral. No es ni buena ni mala. Ella no decide
nada. No provoca nada. ─
─ ¿Quieres decir que tu Diosa no tiene libre albedrío? ¿Que no
influye en el destino? ─
Normalmente no. Pero - y yo sabía algo sobre esto - a veces ella
hacía excepciones.
─ Ese no es su papel. Ni el mío, ─ mentí.
─ Si lo he entendido bien, ¿estás defendiendo a estas traidoras? ─
─ No estoy defendiendo a nadie. Cometieron un error y pagaron
el precio. El asunto está resuelto en lo que a mí respecta. ─
─ Suenas como tu madre. Ella también, cuando era niña, estaba
llena de compasión. Ella sentía emociones y protegía a los más
débiles. No tienes
idea de lo que tuvimos que hacerle pasar para "borrar" sus
pequeños defectos. ─
Sí, tenía una foto perfecta. Para las Vikaris, las emociones eran
como los ingredientes de una sopa. Aunque tuviéramos buenas
verduras básicas - amabilidad, compasión, amor -, bastaba con
añadir unas pocas especias amargas cada día -violencia, crueldad,
tortura, sufrimiento, soledad- para que al final, nadie quisiera
beberla más.
─ Y fallaste. Mamá no es como tú. ─
A pesar de todo lo que le habían infligido, mi madre todavía era
capaz de amar, de amar profundamente. Era una asesina, sí, pero
siempre era justa. Nunca atacaba a los inocentes y no había
crueldad en su corazón.

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 Para mi sorpresa, ella sonrió.
─ Tienes razón. Ella es diferente. ─
─ Como yo, ─ dije.
Su sonrisa desapareció de repente, como si acabara de ser
borrada con una esponja.
─ Oh no, tu madre es mucho más inteligente que tú. No habría
usado su poder frente a mis guardias como acabas de hacer tú. Ella
habría seguido escondiéndolo de todo el mundo y habría
mantenido un perfil bajo, ¡como yo le habría ordenado! ─
¡Ay! La abuela me sintió usar mi poder contra esas malditas
zombis. M…
─ ¿Tú…tú lo sentiste... lo sentiste desde aquí? No lo entiendo,
sólo usé una pequeña parte de... tuve cuidado de no... ─
─ ¿Qué te imaginas? ¿Quién crees que soy? ¿Crees que no
puedo detectar magia extranjera en mi territorio? ─
Bueno, obviamente, no siempre porque no se había dado cuenta
de la presencia del hijo de puta -o la bruja- que había atacado a
Gaëlle y a Lizzie un poco antes. Por último, le digo esto, o mejor no
digo nada....
Nerviosamente me mordí los labios.
─ Lo siento, sentí que había algo dentro de los cuerpos de Gaëlle
y Lizzie, algo malo y quería saber qué era. ─
─ ¿Y? ─
─ Todavía no lo sé. ─

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 ─ Así que, si lo he entendido bien, ¿te has arriesgado a usar tu
magia delante de Gemma y de las demás, sin pensar en todos los
problemas que podrías causarme sin recibir nada a cambio? ─
Es cierto que cuando lo dice así, suena bastante estúpido.....
─ Aun así, me las arreglé para ahuyentar a la "cosa" que estaba
jugando "a muerta, no muerta" con tus dos brujas, ─ objete.
Levantó las cejas.
─ ¿Por cuánto tiempo? ─
─ ¿Qué? ─
─ Te pregunto por cuánto tiempo. Por lo que me acabas de decir,
no sabes lo que es esta "cosa" o lo que quiere. ¿Entonces cómo
sabes que no volverá? ─
Esa era una buena pregunta.
Si mamá hubiera estado en mi lugar, ya habría pensado en varias
teorías, compilado una lista de sospechosos y comenzado a
investigar. Pero yo no era ella. No, yo era una niña de dieciséis años
que estaba siendo regañada por su bisabuela y rezando en secreto
para que no la castigara demasiado.
─ Tienes razón, no lo sé, lo admito. No sé cómo murieron Gaëlle y
Lizzie, no sé qué era esa cosa rara e incluso si va a volver. Lo que sí
sé, sin embargo, es que tu magia no funciona con ella. Oh, siempre
puedes atacar a sus marionetas, destruirlas u obstaculizarlas, pero
no puedes ponerle las manos encima al titiritero, ni impedir que
continúe. Al menos no sin mi ayuda. ─
Me miró fijamente durante mucho tiempo y me pareció ver la
sombra de una sonrisa en sus labios.

Página 70
 ─ ¿Es eso lo que piensas? ─
La miré a los ojos.
─ No. Eso es lo que sé. ─
─ Leonora, la poción que está restaurando la piel de la Guardiana
absorbe mucha de su energía, así que tenemos que irnos y dejarla
descansar ahora.
Giré la cabeza y vi la mirada severa de Solange, la bruja
enfermera. Pequeña, pelo corto, una nariz enorme que literalmente
se comía su cara y un pequeño bigote transparente sobre sus labios,
Solange no era una belleza, pero era una de las pocas Vikaris que no
me trataba como a un monstruo. Lo que casi la hacía simpática.
─ Vale, pero primero tengo que terminar de hablar con la abuela
sobre... ─
La abuela levantó el brazo para callarme.
─ Haz lo que te dice Solange y vete a la cama. Reanudaremos esta
discusión mañana. ─
La miré sorprendida, y luego la observé con preocupación. La
abuela nunca se quejaba, nunca descansaba, casi nunca tenía
hambre - pero eso no le impedía llenarse de dulces. Era una
máquina. Así que tenía que sentirse muy mal, mucho peor de lo
que quería mostrar, para aceptar cumplir tan fácilmente con las
instrucciones de la enfermera.
Me levanté.
─ De acuerdo. Nos vemos mañana, entonces. ─
Casi había atravesado la mitad de la habitación cuando la abuela
me llamó.

Página 71
 ─ Oh, no te hagas ilusiones. No he olvidado lo que hiciste ni que
mereces un buen castigo. ─
¡Ah! Ya decía yo...
─ No te preocupes, abuela, nunca me hago ilusiones sobre nada y
menos sobre ti. ─

Página 72
 Capítulo Siete
Pfff…Había acumulado montones de problemas en las últimas 24
horas. Y cuando digo "montones", era un verdadero récord, incluso
para mí. Ariel debía de haber estado de acuerdo conmigo, porque
no había dicho una palabra en todo el camino desde la enfermería
hasta la casa de la abuela. Señal de que estaba preparando un plan
de escape para nosotros o que estaba demasiado enojado para
hablar conmigo.
─ Bueno, bien, buenas noches, ─ dije, después de que me llevó
hasta la puerta.
─ Entra. ─
─ ¿Qué? ─
─ Adelante, ─ repitió en tono seco.
─ Pero... ¿Por qué? ─
No me dio tiempo para añadir nada más y me empujó dentro de
la casa antes de seguirme.
─ ¿Qué estás haciendo? ¡No puedes quedarte aquí! ─ Protesté.
Sonrió con suficiencia.
─ No pienso irme. ─
─ Ariel, tienes que volver al sector de hombres. La abuela dijo que
tú... ─

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 ─ Tu abuela no estará ahí para protegerte esta noche. No hay
forma de que te deje sola. ─
Suspiré de nuevo. Comprendí que después de todo lo que
acababa de pasar, Ariel no me perdería de vista. Pero si hacía lo que
quería y violaba la ley, podría causarnos más problemas.
─ Ariel, ya sabes cómo son: no es fácil para ellas aceptar tu
presencia durante el día, pero ahora, con esto, van a enloquecer.
─ Leo, me importan un bledo sus pequeños arreglos domésticos.
No quieren ver hombres, es su problema, el mío es mantenerte a
salvo. ─
Los "pequeños arreglos domésticos" de los que hablaba Ariel no
eran muy difíciles de entender. Las Vikaris poseían una granja de
varios cientos de hectáreas en la que se construyeron dos aldeas. La
primera era la de los hombres, los descendientes varones de las
Vikaris. Estos últimos, una banda de fanáticos adoctrinados
convencidos de la naturaleza "sagrada" de sus misiones, llevaban
una vida aparentemente "normal". Privados de poder, cultivaban la
tierra, comerciaban con humanos e incluso tenían tiendas en los
puebluchos cercanos. Sumisos - las Vikaris grabaron un hechizo en
ellos desde su nacimiento, que los matarían ante la más mínima
señal de indiscreción o rebelión - daban una gran parte de sus
ingresos a las brujas. Y luego estaba la segunda aldea. Aquella
donde vivían las Vikaris. Situado en medio de un bosque privado,
rodeado de gruesos muros, estaba protegida por tantos hechizos de
protección, ilusiones que generaban confusiones, que era
prácticamente imposible entrar en ella sin permiso.

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 ─ Estoy a salvo, vamos, estoy en casa de la abuela, ─ le expliqué
de camino a mi habitación.
─ ¿Y qué? Estás en territorio enemigo y tu única aliada en el lugar
está en la enfermería. ─
Sí, bueno, ese no fue necesariamente un buen argumento. ¿Pero
qué podría haber hecho si este pueblo está lleno de locas
psicópatas? Y ni siquiera estaba hablando del error que cometí
antes: si esperaba mejorar mi relación con las Vikaris, ya estaba
completamente terminada. Las brujas odiaban la
magia negra y desafortunadamente no podía engañarlas y
explicarles que no practicaba rituales impuros sin revelar la verdad.
─ Las Vikaris son soldados. No me harán nada sin órdenes, ─
discutí mientras me sentaba en el borde de la cama.
─ Fuiste imprudente. ─
─ Hey, yo no soy el que le metió un cuchillo en la garganta a la
jefa de guardia o gritó que era un Sombra. ─
─ ¿Querías que siguiera mintiendo y escondiéndome como una
rata?, ─ dijo mientras me acariciaba el cabello.
Esconderse era mucho decir. Las Vikaris no se enamoraban y no
estaban interesadas en las tonterías sentimentales habituales, pero
no estaban ciegas a ellas. Y a menudo había sorprendido, irritada,
las miradas de admiración que algunas de ellas le lanzaban cada vez
que se encontraban con él.
─ ¿Una rata? ¿Sabes qué me dijo mamá la primera vez que te vio?
Que parecías un ángel caído, un ángel cuya belleza era tan
devastadora que destrozaba tu alma. ─

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 Me miró con sorpresa.
─ ¿Tu madre dijo eso? ─
Asentí con la cabeza sin añadir que en ese momento ella me
había prohibido acercarme a él porque lo veía como una amenaza
tanto para mi vida, como para mi frágil corazoncito.
─ Y cuando veo lo fácil que haces sufrir a todas tus novias,
supongo que no se equivocó. ─
Me observó, interrogante.
─ ¿Qué novias? ─
─ Nadia, Cathy, Ella, Bénédicte, Armelle, Molly, Sandra,
Annabelle... Y de nuevo, sólo cito a aquellas con las que has salido
"oficialmente" en los últimos tres años. ─
Me miró fijamente, incrédulo.
─ No puedo creer que hayas hecho una lista... ─
─ Tengo la intención de imprimirla para tu futura esposa para
advertirle que no te quite los ojos de encima, ─ sonreí.
Se rió y luego me dio una palmada en la cabeza.
─ ¡Idiota! ─
─ ¡Hey! ─
Dejó de reírse y recuperó su seriedad.
─ Te equivocas con esas chicas, cariño. ─
Sentí que mi sonrisa se desvanecía de repente, mi boca se secaba
y mi estómago se elevaba hacia mi pecho.
─ Ya te dije que no me llamaras así. ─
─ ¿Por qué? ─
─ Porque qué. ─

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 Frunció el ceño y sonrió con una mirada despectiva.
─ ¿Es por él? No me digas que sigues pensando en ese... ─
─ ¡Cállate! No digas su nombre, no quiero oírlo. ─
─ Entonces, ¿todavía no estás curada? ─
¿Curada? Ojalá.... Había amado a William a primera vista cuando
todavía era una niña para él y desde entonces no había parado de
hacerlo. Nunca había dejado de amarlo. Ni por un segundo, aunque
sabía que no había
esperanza para nosotros. Ni siquiera cuando me dejó esa
estúpida carta de ruptura. Ni siquiera cuando desapareció y me
abandonó cobardemente.
Sentí que mis mejillas se incendiaban.
─ No es eso... ─
─ ¿Ah no? Leo, debe estar feliz y emparejado con una bella loba
Alfa. ─
Probablemente. Los hombres lobo como William no tenían otra
opción que encontrar una compañera entre los suyos. Y es que,
aunque su parte "humana" podría ser capaz de llevar en su corazón
a cualquier mujer, el lobo que hay en él sólo podría aparearse a una
hembra de su especie. Especialmente un Alfa, como él. Los alfas
eran los lobos más poderosos, los dirigentes y líderes de sus clanes.
Su fuerza pero también sus necesidades se multiplicaban por diez y
sus "animales" nunca los dejaban en paz.
Deglutí.

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 ─ Tienes razón. Sé que tienes razón, pero el amor no funciona
así... Quiero decir, no puedes decidir dejar de amar cuando quieres.
─
─ No lo amabas. ─
─ ¿Qué? ─
─ No lo amabas. Sólo estás molesta porque te dejó. Ofendida
porque te rechazó. ─
─ ¿Es eso lo que piensas? ─
─ Te conozco coma la palma de mis manos. Es una herida en tu
orgullo, nada más. ─
─ Eso no es cierto. ─
─ ¿Es falso? Muy bien, entonces hagamos una apuesta. ─
Le di una mirada sospechosa.
─ ¿Una apuesta? ─
─ Te apuesto a que puedo hacer que te olvides de ese idiota en
un mes. ─
─ Interesante, ¿y cómo piensas hacerlo? ¿Vas a drogarme?
¿Hipnotizarme? A... ─
─ Voy a seducirte. ─ Abrí los ojos.
─ ¿Eh? ─
─ Te seduciré, ─ repitió.
Dudé entre enfadarme y reírme en su cara.
─ Me imagino lo divertido que debe sonar esto para ti y lo ridícula
que debo parecerte, pero créeme, no tengo deseos de reírme de
ello ahora mismo... no contigo y ciertamente no ahora. ─
─ Oh, pero no estoy bromeando, cariño. ─

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 Quería reírme tanto de la idea, porque me parecía una locura,
pero la expresión de Ariel me lo impidió. Me miró como un ave
rapaz al ratón que quería devorar en la cena.
─ Ariel, te dije que es suficiente, no estoy de humor para... ─
─ ¿Qué? ─ me interrumpió mientras se inclinaba hacia mí.
Ver sus labios tan cerca de los míos me apretó el pecho y
literalmente me impidió respirar. El color índigo de su suéter
difuminaba los pequeños destellos de color verde de sus iris y
acentuaba el azul brillante de sus ojos. Su pelo negro caía
grácilmente sobre sus hombros y sus rasgos reflejaban una
concentración poderosa y mortal. Era tan hermoso en ese mismo
momento que mi corazón se detuvo.
─ Atrás... ─
Levantó suavemente mi barbilla y nuestros labios se tocaron
entre sí.
─ ¿Te estás acobardando? ¿Por qué? ¿Tienes miedo? ─
Lo empujé violentamente hacia atrás antes de saltar sobre mis
pies.
─ ¿Quieres jugar a ese juego? Muy bien. Subo la apuesta. ¿Qué
estamos apostando? ─
─ Pide y te daré lo que quieras. ─
Sonrío.
─ ¿Lo que quiera? ¿Estás seguro de eso? ─
─ Sí. ─
─ ¿Por qué? ─

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 ─ Porque es una apuesta segura. ─ Lo dijo de forma sencilla. Sin
orgullo ni arrogancia. Como si eso fuera obvio.
─ ¿Te crees tan irresistible? Sin embargo, nunca he sentido
ninguna ambigüedad entre nosotros. ¿Qué te hace pensar que de
repente me enamoraría de ti o... ─
Una enigmática sonrisa apareció en sus labios.
─ Estaba esperando a que crecieras, así que siempre he sido muy
prudente contigo, hasta ahora, mi ángel, pero en dos semanas
cumplirás diecisiete. ─
─ La edad no tiene nada que ver, ─ le contesté con una sonrisa. ─
Siempre te consideraré... ─
No tuve tiempo de terminar mi frase porque sentí el calor de un
hechizo acariciando mi piel y mi cuerpo congelándose
inmediatamente. Un hechizo de contención. El bastardo acababa de
lanzar un hechizo que me paralizó del cuello a los pies.
Le di una mirada afilada como una daga.
─ ¿Qué demonios estás haciendo? ─
No me respondió y me levantó antes de acostarme
delicadamente en la cama. Luego se inclinó sobre mí y su rostro
perfecto de un dios griego llenó mi campo de visión.
─ Te lo dije, ya no juego más, ─ dijo antes de poner sus labios
contra los míos.
Podría haberlo evitado fácilmente o sacado mis colmillos, pero
decidí no moverme. ¿Quería provocarme? Perfecto, iba a
demostrarle lo mucho que no me importaba ese besito y que no iba
a.... ¿eh? ¿Qué diablos...? Oh, Dios mío.... no estaba satisfecho

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con... no, me estaba besando para siempre, su lengua había
envuelto alrededor de la mía, sus dedos se habían deslizado bajo mi
suéter y ahora me estaba perdiendo en un torrente de sensaciones
inéditas. No, no, no. Un beso no era más que un beso, pero por
mucho que tratara de razonar conmigo misma, sentía, a pesar del
hechizo, escalofríos a lo largo de mi columna vertebral y todo mi
cuerpo ardiendo.
─ ¡Alto! ¡Basta! ¡Basta! ¡Detente! ─ Grité cuando de repente
separé mis labios de los de él.
Bajó la cabeza y miró cuidadosamente mi cara. Lo que encontró
allí debe haberle gustado porque empezó a sonreír.
─ ¿Qué decías? ¿Me considerarías siempre...? ─
─ Te voy a matar, ─ solté, sin aliento, como si acabara de correr
cien metros.
Se rió y caminó hacia la puerta de mi habitación.
─ Voy a dormir en el sofá hasta que te calmes un poco. ─
¿Qué me calme? ¿Calmarme? ¿Qué demonios estaba haciendo
de repente? ¿Cuál era su problema? No era por William, ¿verdad?
No, porque conocía maneras mucho más agradables de animarme o
de sacarme el lobo de la cabeza, que hacer esa estúpida apuesta.
No, pero, en serio, ¿qué fue eso? ¿Una buena manera de arruinar
nuestra amistad? ¿Un curso práctico sobre la futilidad de los
sentimientos? De todos modos, estaba muy equivocado, si pensaba
que me iba a enamorar de él. Yo no era una de esas idiotas que se
pasaba el tiempo seduciendo y tirando después de unas cuantas

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noches. No, me lo sabía de memoria. Yo era inmune a su belleza
impresionante y a
su encanto devastador. Y cuanto más lo pensaba, más empezaba
a pensar que no era tan malo.

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 Capítulo Ocho
El mundo rugía mientras fluían torrentes de sangre sobre la
ciudad arrastrando a innumerables mortales al abismo. En medio
del horror, desde esta tierra devastada y destrozada, se levantó un
hombre con largos cabellos como los de un cuervo, bajo un cielo
resplandeciente. El hombre no se movía. Contemplaba el desastre y
me miraba lentamente desaparecer, con una sonrisa en sus labios,
mientras yo intentaba en un esfuerzo desesperado escapar de las
inundaciones que me abrumaban y amenazaban con ahogarme.
Desde que Hela, la Diosa de la Muerte, me había elegido para ser
un yamadut, mi sueño se había llenado de sueños extraños. Sueños
con tierras de niebla, de luz, pero también de oscuridad y muerte. A
veces parecían tan reales que podía sentir el frío contacto de las
almas rozando mi piel y sus caricias heladas despertándome
violentamente.
─ Leonora. ─
Me estremecí, gruñí y me metí más profundamente bajo el
edredón.
─ Leonora. ─
La voz distante en mi sueño era dulce, insistente y extrañamente
familiar para mí, un poco como cuando alguien tararea una música
cuyo nombre no puede recordar.

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 ─ ¡Yamadut! ─
Abrí un poco los ojos y los volteé hacia el niño que estaba
acostado en el lado izquierdo de la cama.
─ Ah, por fin ─ dijo mientras mis dormidos ojos se posaban
sobre él.
Sonreí y me quejé: ─ Sal de aquí, Kim, ─ dije antes de cerrar los
ojos.
─ No, no, no. Yamadut, es importante... ─
─ No me importa, ─ gruñí antes de ponerme la almohada en la
cabeza para no oír nada.
Los espíritus... Con ellos, no hay forma de estar tranquilo. Nunca.
Te siguen a todas partes. En tu cocina, en tu habitación, en la
ducha... Una vez, incluso tuve la visita de una compañera de clase
que conocí en la escuela de las potioneuses. Había intentado
preparar un ombulus misantrocus, una poción para "comer grasa" y
había cometido un error tonto en las dosis. El resultado: había
terminado sin grasa, pero también sin músculo, sin piel, sin agua.
De todos modos, se había convertido en un esqueleto. Si querías
ver el lado positivo de esta experiencia, ella había perdido peso.
Todo siempre es cuestión de perspectiva. De todos modos, todo
esto para decir que ella había venido a mí y me pidió que le enviara
un mensaje a su madre. Oh, no fue la primera en tener esta
brillante idea, los espíritus quieren comunicarse continuamente con
los vivos y la mayor parte del tiempo, me preguntaba por qué
siempre era lo mismo: "Estoy bien (sí, pero estás muerto), te quiero
(me hace sentir bien), no me olvides (lo intentaremos), te espero

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(encantador, ¿no?)", etc. Y cada vez, me negué. No porque no
simpatizara o me negara a ayudarles, a ellos y a sus seres queridos a
superar su sufrimiento, sino porque no estaba permitido.
─ Yamadut, ─ insistió Kim, ─ hay algo de lo que necesito hablarte.
Algo muy importante... ─
Suspiré, me quité la almohada que escondía mi cara y me volví
hacia él.
─ Kim, ¿qué haces en mi cama? ─
─ Estoy tratando de despertarte. ─
Bostecé hasta sacarme la mandíbula.
─ ¿Qué... qué hora es? ─
─ Oh, yo, ya sabes, la hora... ─
Estiré el brazo hacia la mesita de noche, agarré mi portátil y vi los
números en la pantalla.
─ ¿Las 3:00 de la mañana? ¡Eres un hombre enfermo! ─
─ ¡No te enfades! Sé lo que me dijiste, pero te traje algunos
amigos. ─
Me paré en mi cama como un demonio fuera de su caja. Tres
muertos. Había tres personas muertas en mi habitación. Una de
ellas -una mujer rubia y regordeta con un vestido rosa de otro siglo-
estaba sentada en la silla donde estaba mi ropa del día anterior. El
segundo - un hombre negro alto con un traje elegante y un
sombrero de copa - estaba justo afuera de la puerta. Y la tercera -
una chica pelirroja con una cara delgada y un largo camisón de
encaje - estaba sentada en un traje de sastre en el borde de mi
cama.

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 ─ ¿Qué demonios es esto...? ─
─ Espera antes de gritar, y no hagas nada de lo que te puedas
arrepentir, ¿de acuerdo? ─ dijo Kim inmediatamente cuando
apareció frente a mi nariz.
─ Yo no soy quién se arrepentirá de nada, sino ustedes. ¡Los
enviaré a todos de vuelta al gran Todo! ─
─ Te advertí que no era una buena idea, ─ dijo el hombre negro
volviéndose hacia Kim.
─ Nunca debimos haberte escuchado, ─ añadió la mujer del
vestido rosa.
─ ¡Juraste que no era como los otros yamaduts, que podíamos
hablar con ella y que era amable! ─
─ Te dije que era diferente y lo es. Ella, ella está hecha de carne y
hueso, ella, ella respira, y sobre todo, ella, ella entiende lo que
sentimos, ─ se defendió Kim.
Le di una mirada de sorpresa. Yo era diferente de los otros
portadores de alma, eso era cierto. Primero, porque yo era la única
yamadut viva y Hela seguía reclutando a sus sirvientas en el mundo
de los muertos y segundo, porque podía comunicarme tanto con los
difuntos como con las personas que aún estaban vivas. Mi misión
seguía siendo la misma.
─ Leonora, diles que no tienen nada que temer o se irán, ─ me
pidió Kim.
Los muertos que aparecían de la nada, a esos, ya estaba
acostumbrada, ya que se sentían atraídos por mi calor y mi luz, pero
los " antiguos ", los que habían estado muertos durante mucho

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tiempo, no se dejaban engañar tan fácilmente. Si estos tres espíritus
habían estado vagando en el limbo durante tanto tiempo, era
porque sabían cómo evitar los problemas. Esto hizo que su
presencia aquí fuera aún más intrigante.
─ ¿Qué quieres que les diga? Sabes que una gran parte de mi
trabajo consiste en localizar mentes perdidas y me traes tres, ─
respondí con una mirada que significaba: "¿Eres estúpido o qué?"
─ Vinieron a pedirte ayuda. ─
Lo miré con asombro.
─ ¿Mi ayuda? ─
Los muertos nunca pedían ayuda a nadie. Simplemente
continuaban su camino, haciendo los mismos paseos de nuevo,
rondando los mismos lugares, repitiendo los mismos gestos cada
minuto, cada segundo. Vivían como peces de colores en un frasco.
Al menos, eso era cierto la mayor parte del tiempo y había pocas
excepciones como Kim. La primera vez que lo conocí, regresaba de
un largo viaje alrededor del mundo. Había visitado todo,
experimentado todo y descubierto muchos secretos. Y lo que es
más sorprendente, no habían perdido su personalidad. Los muertos
normalmente olvidan quiénes eran. Olvidaban todo lo que había
sido importante para ellos, perdían la memoria y no podían
experimentar emociones. Se
convertían en "cáscaras vacías". Pero este no fue el caso del
adolescente. O incluso, al parecer, de los espíritus que había traído
con él.
─ ¿Por qué? ─ Pregunté.

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 ─ Puedo responderte eso muy fácilmente, querida: porque
tenemos miedo, ─ de repente reconocí a la mujer del vestido rosa.
Fruncí el ceño.
─ ¿Miedo? ─
─ Hay algo, yamadut, ─ dijo el hombre negro, ─ algo malo que
deambula en el limbo. ─
Eso no era nada nuevo. Los fantasmas - en otras palabras, los
espíritus que se negaban a entrar en el gran Todo - generalmente
no eran peligrosos. Pero a veces algunos de ellos se convirtían en
"otra cosa", algo temible....
─ ¿Se refieren a los "poseedores"? ─
Los " poseedores " eran " espíritus corruptos". Espíritus capaces
de ocupar los cuerpos de los vivos como parásitos.
Afortunadamente, sólo podían atacar a los espíritus débiles y no
eran lo suficientemente poderosos como para interferir en el
mundo de los vivos durante demasiado tiempo.
El hombre sacudió la cabeza.
─ No. Es otra cosa... ─
─ Algo aterrador, ─ confirmó la chica con una mirada horrorizada.
─ ¿Pero sigue siendo un espíritu? ─
─ No estamos seguros, ─ respondió el hombre negro.
─ Quizás, ─ sonrió sin convicción la mujer rubia con el vestido
rosa.
─ Nunca se sabe dónde y cuándo lo encontrarás -añadió la niña-,
aparece aquí y allá, como.... ─
─ ¿Un fantasma? ─ Terminé con una sonrisa sarcástica.

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 ─ Sí, pero no un fantasma como nosotros, ─ dijo con miedo en sus
ojos.
Le eché una mirada curiosa.
─ ¿Cómo sabes eso? Quiero decir, ¿cómo sabes que es diferente?
─
La frente del hombre negro se arrugó.
─ Es como un gran frío, una sombra maligna que emerge y pasa
entre nosotros. Nosotros lo vemos, pero la mayoría de los demás no
lo ven... ─
No me sorprendió tanto. Algunos de los espíritus perdidos que
había escoltado de vuelta al Gran Todo no sabían que estaban
muertos, ¿así que no notarían una presencia "extranjera" entre
ellos? No había necesidad de pensar en ello.
Dirigí mi atención a Kim
─ ¿Tu impresión? ─
─ ¿Mi impresión? ─
─ Has estado vagando en el limbo más tiempo que tus amigos, y
yo sólo he sido un yamadut por un corto tiempo, así que te
pregunto: ¿qué opinas de todo esto? ¿Crees también que un
espíritu o cosa aterradora vive entre vosotros? ─
Kim asintió suavemente.
─ Sí. ─
─ Y te gustaría que la ahuyentara, ¿no? ─
Los asusta y los conozco bien, no le temen a mucho.
Al mismo tiempo, tenía sentido para los fantasmas. Ya estaban
muertos, no podía ver lo peor que les podía pasar.

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 De repente se me ocurrió una pregunta.
─ ¿Crees que esta "cosa" es capaz de atacar a los vivos? ─
Hice esa pregunta sin creerlo realmente y si esos fantasmas no
hubieran sido tan "especiales", no la habría hecho en absoluto.
Primero porque las "mentes perdidas" perdían su capacidad de
analizar y juzgar, y segundo porque no quería asustarlos aún más de
lo que ya estaban.
Los cuatro fantasmas intercambiaron miradas furtivas.
─ Francamente, no lo sabemos, ─ admitió finalmente el gran
hombre negro. ─ ¿Por qué? ─
─ Hoy sentí y probé un extraño poder, un poder capaz de matar a
dos brujas Vikaris y manipular sus cuerpos. Probablemente sea una
coincidencia, pero... ─
La mujer rubia del vestido rosa de repente se volvió translúcida.
─ Elizabeth, ¿un poco de modales, por favor? ─ La regañó
severamente el hombre negro.
─ No te preocupes, Elizabeth, de todos modos, aunque lastime a
estas brujas, no puede hacernos daño, ¿verdad, Yamadut? ─ la niña
está preocupada.
Era una pregunta interesante y, por desgracia, no podía
responderla. No por el momento.
─ No puedo certificárselo, pero me parece poco probable, ─ así
que, la tranquilicé de todos modos.
─ Bueno, ya es hora de irse, ─ decidió el hombre negro, enviando
una discreta señal a la chica y a Elizabeth.

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 ─ Si necesitas algo, yamadut, Kim sabe dónde encontrarnos, ─
añadió.
Al segundo siguiente, los tres se habían evaporado.
─ ¿Kim? ─ Dije dirigiéndome hacia él.
─ ¿Si? ─
─ La próxima vez que traigas a tus amigos a casa, conmigo, de
noche, haré de tu vida un infierno. ─
─ Mi vida terminó hace mucho tiempo, ─ me hizo notar.
Le di una mirada negra.
─ Tienes razón. Corrección: Haré de tu eternidad un infierno.
¿Comprendes?─
Sus labios se convirtieron en una sonrisa maliciosa.
─ Entendido. ─

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 Capítulo Nueve
Ni la ducha fría que acababa de tomar, ni mi tercer tazón de café,
ni la impresionante visión de Ariel moldeado en pantalones de
cuero negro y una camisa de cuello Mao hecha a medida, me
mantenían completamente despierta. Mis ojos estaban abiertos, sí,
pero todo lo demás, incluyendo mi cerebro, estaba definitivamente
apagado.
─ ¿Qué hiciste anoche? ¿Te escabulliste para pasar el rato en los
bares locales? ─ preguntó irónicamente.
De qué habla, si hubiera salido, los hechizos protectores que ese
maldito hechicero, ese maníaco del control, había instalado
alrededor de la casa habrían sonado tan fuerte en mis oídos, que
probablemente me habrían reventado los tímpanos.
─ No... Tuve una visita. ─
Su cara permaneció impasible, pero se enderezó ligeramente
sobre su silla.
─ ¿Qué tipo de visita? ─
─ Kim y algunos de sus amigos, ─ dije antes de levantarme e ir a
buscar una bolsa de sangre de la nevera.
─ Leo, ¿cuántas veces tengo que decirte que envíes a ese imbécil
de vuelta al Gran Todo? ─ Soltó mientras vertía el contenido de la
bolsa en mi bol.

Página 92
 Agité la cabeza.
─ No quiero hacerlo. ─
─ ¿Por qué? ─
─ Me he encariñado con él. Es como un peluche. ─
─ Leo, un espíritu de cuatrocientos años no es una mascota.
Puedo darte un gato o un perro si quieres. ─
─ Los perros y los gatos no cuentan historias bonitas, ─ me opuse,
llevando mi tazón de sangre a los labios.
Ariel podía decir lo que quisiera, yo no tenía intención de acosar
a Kim porque era diferente. A diferencia de otros espíritus, no era
prisionero de una época. Había evolucionado desde el momento de
su muerte, tanto en el lenguaje como en el comportamiento. Había
aprendido. Observado. Entendido. Y todo esto lo hizo tan "vivo"
para mí, como la mayoría de los mortales.
─ Si eso es todo lo que necesitas, me encantaría leerte y
arroparte todas las noches, cariño. ─
Su voz se había vuelto suave y cálida, mucho más íntima que sus
palabras. Me sonrojé cuando los destellos del tórrido beso que me
había dado volvieron a mí.
─ Ariel... sobre la apuesta... ─
Se inclinó sobre la mesa y me acarició la mejilla.
─ ¿Si? ─
Me eché hacia atrás y me empujé contra el respaldo de la silla.
─ Olvidémoslo, ¿de acuerdo? ─
Me miró tan fijamente que sentí que se me anudaba el
estómago.

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 ─ Ariel, ¿entendiste? ─
Me había oído.
─ Entonces, ¿estás de acuerdo? ─ Insistí con voz vacilante.
Sonrió extrañamente pero permaneció en silencio. Dios, odiaba
cuando hacía eso. Me hacía querer gritarle. ¿Pero cuál era el punto?
Pedirle a Ariel que no fuera molesto, era como pedirle a la hierba
que no creciera.
─ Bueno, te lo advierto, si tienes la intención de seguir... ─
─ Tu clase de magia elemental empieza en diez minutos, tal vez es
hora de ponerse a trabajar, ¿no crees? ─
Miré la pantalla de mi portátil y salté.
─ ¡Oh, no! ─
Caminó alrededor de la mesa, puso sobre mis hombros la
chaqueta que había dejado en la silla junto a la mía y me susurró
sensualmente al oído:
─ Date prisa o te castigarán de nuevo. ─
Levanté la mirada interrogante hacía él, pero ahora me daba la
espalda y despejaba la mesa del desayuno como si nada hubiera
pasado. Sacudí la cabeza y suspiré. No había respondido a mi
pregunta. Él no ha dicho que no, tampoco..... Era su manera. Ariel
sólo hablaba cuando quería. Y nada podía obligarlo a discutir un
tema o a decir algo hasta que decidiera hacerlo. Nadie podía
guardar un secreto como él y pocos tenían tantos.
Olivia, una Vikaris con el pelo blanco con un corte cuadrado, una
nariz chata y unas gafas grandes y redondas, se puso de pie derecha
como una I mientras me miraba y a una quincena de jóvenes

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aprendices de unos diez años, de pies a cabeza, sin decir una
palabra. Parecía enfadada y yo tenía la impresión de que no íbamos
a pasarla muy bien.
─ Un pequeño remolino.... un pequeño remolino... ¿en serio?
¿Eso es todo lo que sabes hacer? ─ preguntó con voz helada.
Personalmente, me pareció bastante bueno. Era incapaz. Y si la
abuela no hubiera insistido en que asistiera a unas cuantas clases de
magia elemental para comprobar lo que todo el mundo ya sabía -
que yo no tenía ningún
talento en este campo- me habría quedado tranquilamente en la
cama leyendo y holgazaneando.
─ ¡Tienes diez años! ¡Deberías poder abrir el piso en dos! ─
Retuve mi sonrisa. Abrir un coco, una naranja o una calavera por
la mitad, todavía pasa, ¿pero la tierra? ¿En serio?
─ Aquí, todas ustedes son poseedoras del poder de la Tierra.
Corre por las venas de cada una de ustedes, las anima, las nutre y
les permite respirar. ¿Y entonces qué? ¿Qué es lo que te pasa? ─
El poder de la Tierra, el Fuego, el Agua, el Aire.... La mayoría de
las Vikaris conjuraban sólo un elemento. Algunas privilegiadas, más
raras, a veces dominaban dos y los miembros de la junta directiva,
como mi abuela, podían utilizar tres de ellos. Pero mi madre era la
única que los controlaba a todos.
Todas las niñas presentes mantuvieron la cabeza baja sin hacer
ruido.

Página 95
 ─ Muy bien, ya que obviamente no tienes ninguna explicación
que darme, ponte a trabajar de inmediato y no falles. ¡No falles o
afronten el dolor! ─ continuó ella, amenazando.
Sí... un pajarito me dijo que por lo que a mí respecta, se iba a
decepcionar. Pero entonces, ¿qué arriesgaba? No era como esas
pobres niñas cuyos corazones latían como locos. No tenía ninguna
razón para entrar en pánico o preguntarme si sobreviviría a esta
lección o no.
─ ¿Leonora? ─
─ ¿Si? ─
─ Leonora, el destino de Clementine está en tus manos. ─
Miré a la chica rubia que estaba a mi lado. Bastante pequeña para
su edad, parecía un bebé con sus mejillas redondas, rizos y dientes
que parecían perlas blancas y bonitas.
─ ¿Qué? ─ Le contesté con nerviosismo.
─ Clementina no ha logrado un solo hechizo de magia elemental
en los últimos dos meses. Puedo liquidarla ahora o darle otra
oportunidad... todo depende de tu actuación. ─
Miré a los ojos de Olivia.
─ ¿Qué es esto, chantaje? ─
Me miró con sus ojos muertos y su voz cayó como una piedra en
un pozo profundo.
─ No. Un trato. ─
Había conocido a mucha gente retorcida en mi vida. Pero nunca
antes había conocido a gente tan viciosa y perversa como estas
brujas. Te observaban para encontrar la más mínima debilidad y

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cuando la encontraban, la usaban para infligirte el mayor dolor
posible.
─ Me niego. No quiero ser responsable del destino de esta niña. A
ningún precio. ─
─ Como desee... ─
Ella extendió la mano hacia Clementine y, entendiendo lo que
estaba a punto de hacer, intervine.
─ ¡Espera un minuto! ─
Ella arqueó una ceja.
─ ¿Qué? ¿Has cambiado de opinión? ─
Asentí con la cabeza, mi garganta se apretó.
─ Estoy de acuerdo. ─
─ Perfecto, entonces muéstrame lo que puedes hacer, ─ dijo con
una pequeña sonrisa.
Suspiré y me volví hacia Clementine.
─ No puedo prometerte nada, pero lo intentaré. ─
Ella sostuvo mi mirada y, para mi gran sorpresa, no encontré en
sus ojos ni miedo ni esperanza, sino una profunda resignación. Y mi
corazón se partió. ¿Cómo es posible? ¿Cómo es posible que niños
tan pequeños pierdan tanto de su deseo de vivir? ¿Cuánto abuso,
dolor, desgracia habían experimentado hasta entonces, para
aceptar renunciar a su existencia tan fácilmente?
- Clementine, hazte a un lado, ¿quieres? ─ Dije, mostrando en la
cara lo que me costaría, lo que nos costaría a las dos si fracasaba.
Me sonrió con tristeza.

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 ─ Es por eso.... porque eres amable. Cuando eres bueno, lo usan
en tu contra. Siempre hacen eso. ─
En la guerra entre el bien y el mal, nunca hubo un ganador o un
perdedor final. Si bien, ninguno de los dos bandos podía ganar
todas las batallas, el mal era el que más a menudo hacía trampa.
─ Lo sé. ─
Sabía exactamente lo que esa bruja estaba haciendo. Sabía por
qué lo hacía y qué quería exactamente. Pero por mucho que lo
supiera, no cambiaba la situación: estaba atrapada. Si pudiera salvar
a Clementine, Olivia seguiría usando la compasión que sentía por
ella y por las otras niñas para manipularme y torturarme. Y si no lo
lograba, la muerte de esta niña probablemente me perseguiría por
el resto de mi vida. En otras palabras, lo lograra o no, Olivia había
ganado. No sólo saldría victoriosa de esta ronda, sino también de
todas las que seguirían si yo no encontrara la manera de
contrarrestarla. Así que, por supuesto, siempre podía ganar el
juego:
todo lo que tenía que hacer era irme. Y convencerme de que no
era responsable de lo que le pasaría a esta niña y a las demás. Podía
cerrar mi corazón, seguir actuando como si nada hubiera pasado,
simular indiferencia y quitarle cualquier ventaja a Olivia, pero...
¿realmente podía hacerlo? La respuesta fue claramente no.
─ Espero, Leonora, ─ me llamó al orden.
Dejé que el odio se manifestara en mis ojos, luego cerré los ojos
antes de agacharme y dejar que mi mano acariciara el suelo

Página 98
fangoso bajo mis pies. Una ola de energía acarició mi piel y me salté
un par de respiraciones.
─ No te defiendas de él, Leonora, no luches, acepta el poder, ─
replicó Olivia.
Aceptar el poder.... Eso fue también lo que mamá me dijo las
pocas veces que trató de ponerme a prueba: "deja de protegerte",
"ábrete", "no tengas miedo". Pero para ser honesta, nunca
funcionó.
─ No olvides lo que pasará si vuelves a fallar, ─ me advirtió Olivia.
No lo he olvidado. No podía pensar en otra cosa. No sabía cómo
hacerlo.
─ Escúchalo, escucha el poder... Él está ahí, a tu alcance.
Abandona todo, olvida lo que eres, lo que quieres, olvídate de todo
y déjate llevar....
¿Dejarme ir? Era algo que nunca había experimentado
realmente.... excepto... con él... si con Ariel, en la otra vida... podía
bajar la guardia, podía rendirme, fusionarme, podía... Sí, era así...
tal vez si hiciera exactamente lo mismo... tal vez podría funcionar...
Respiré profundamente y me dejé llevar por la calma. La calma
absoluta. Entonces abrí suavemente mi mente y...
!Oh, Dios mío!
La magia de la Tierra me golpeó tan fuerte que el latido de mi
corazón comenzó a resonar en cada una de mis pulsaciones.
─ Interesante, ─ dijo Olivia, olfateándome como un perro de caza
que huele a su presa. ─ Ves que puedes hacerlo cuando quieras. ─

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 ¿Capaz de usar la magia de la Tierra? Sólo me había pasado dos
veces antes, y la otra vez, sólo había creado una ridícula red de
poder, nada como la de hoy.
─ ¿Cómo te sientes? ─ preguntó Olivia.
─ Como alguien a quien acaban de regalar un Ferrari y que no
sabe conducir, estoy sintiendo el aliento de la magia que fluye por
mi cuerpo, perforando mis venas como mil agujas. ─
Para mi gran sorpresa, la fría y estoica, Olivia se rió.
Fruncí el ceño.
─ No es gracioso, esta maldita magia está empezando a doler,
¿qué hago ahora? ─
─ Lánzala contra el suelo delante de ti y cava un pequeño agujero,
─ contestó Olivia.
Oh, pero por supuesto, ¡qué estúpida soy! ¿Por qué no se me
ocurrió antes? Mierda, ¿pero estaba completamente bloqueada o
qué?
─ ¿Cómo? ─
─ ¿Cómo? ─
Tenía una mordaza. La energía estaba ardiendo tan fuerte ahora
que apenas podía respirar.
─ Leonora, date prisa y... ─
Miré a Olivia y vi sus labios moviéndose, pero no pude oír nada.
Nada excepto el terrible silbido que me llegó a los oídos. Tenía que
irse. El dolor tenía que desaparecer o iba a explotar. Abrí la boca
para gritar, pero el único sonido que oí fue un terrible estruendo
bajo nuestros pies. Olivia y las niñas empezaron a correr, sentí que

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todas las células de mi cuerpo se desmoronaban y miré impotente
cómo el suelo se derrumbaba y se tragaba todo lo que tenía delante
de mí, árboles, arbustos, viejos edificios de madera, piedras.... Todo
había desaparecido en menos de un segundo en el enorme cráter
que acababa de forjar.

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 Capítulo Diez
No era del tipo paranoico y me costaba mucho ponerme ansiosa,
pero cuando vi la cabeza de la abuela, su mano nerviosamente
apoyada en el vendaje que llevaba alrededor de su cuello, y las
Vikaris saliendo de todos lados, supe inmediatamente que me
había metido en un lío tremendo.
─ Leonora! ─ gritó la abuela con los ojos brillantes de ira mientras
corría hacia mí. ─ ¿Qué estás haciendo? No me digas que... ─
─ ¡Ella fue la que me dijo que hiciera un agujero! ─ Me defendí
señalando a Olivia.
Esta última se encontraba a unos treinta metros de distancia, al
lado de las niñas, y miraba aturdida el daño que acababa de causar
a su precioso bosque.
─ ¿Un agujero? ¿Llamas a eso un agujero? ─
No sabía dónde ponerme. La aldea y el bosque pueden haber
estado protegidos por muchos hechizos, pero tal vez no hayan sido
lo suficientemente poderosos, como para suprimir completamente
el ruido y el daño que acababa de causar. Lo que más odiaban las
Vikaris era atraer la atención de los humanos.
─ Desde el principio le dije que yo no era como tú, que no era una
bruja, que no sabía cómo conjurar la magia de la Tierra, pero ella no
me creía. ¿Ves el resultado? ─

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 Escuché una especie de murmullo fuerte y luego algunas risas
entre las Vikaris que habían acompañado a la abuela. Les di una
mirada de sorpresa y me pregunté qué les parecía tan divertido
antes de dirigir mi atención a Anthea.
─ Abuela, sé que estás enfadada conmigo por hacer daño...
Quiero decir, por crear más problemas, pero yo no quería, le dije a
Olivia que no tenía suficiente poder para... ─
─ ¿Sin poder? ─ Vociferó la abuela al borde de un derrame
cerebral. ─ ¿No tienes poder? ─
─ Sí, bueno, ahora mismo, yo... no sé qué pasó, pero... ─
Respiré hondo y agregué con una mueca:
─ Olivia habría matado a una de las pequeñas si yo no hubiera
podido hacer su cosa... ─
La abuela levantó las cejas.
─ ¿Su "cosa"? ─
─ Sí, pero no lo volveré a hacer, lo prometo. ─
La abuela miró al cielo y se volvió hacia Olivia, quien
discretamente se había acercado a nosotros.
─ ¿Qué ha pasado? ¿Por qué no me dijiste que Leonora tenía
tanto poder?─
─ Debido a que no lo supe hasta hoy, ─ Olivia respondió.
La abuela le miró con incredulidad.
─ ¿Cómo es posible? ─
─ Ella había construido fuertes barreras mentales, Guardiana, ─
explicó Olivia.

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 ─ Ninguna barrera puede detener la llamada de un elemento, ─ le
señaló la abuela.
─ Las suyas pueden, ─ dijo Olivia.
La abuela me escrutó con una mirada poco amable.
─ ¿Tú hiciste eso, Leonora? ─
─ ¿Hacer qué? ─
─ ¿Bloqueaste la llamada de la magia? ─
Yo no había hecho nada de eso. Simplemente había condicionado
mi cerebro desde la infancia para ignorar todas las sensaciones que
sentía cada vez que tocaba la tierra. Primero, porque me causaba
un cosquilleo desagradable bajo la lengua y luego porque me
quemaba por dentro y no me gustaba. Y al final desaparecieron.
─ No bloqueé nada en absoluto. Al menos no a propósito. ¿Y qué
importa eso? Este maldito poder responde una vez cada cien mil,
así que... Te lo dije, no pierdas el tiempo enseñando magia
elemental a alguien como yo, es ridículo. ─
La abuela cerró los ojos como si se hubiera propuesto no gritar.
─ ¿Abuela? ─
Respiró hondo y me miró.
─ ¿Eres estúpida o lo haces a propósito? ─
─ ¿Qué? ─
─ ¿Tu madre sabe de esto? ─
─ ¿De qué? ─
─ ¿Qué has estado limitando voluntariamente tus poderes todos
estos años?─

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 En realidad, mamá me había "puesto a prueba" cuando era niña y
en mis primeros años de adolescencia, pero todos estos intentos
habían sido infructuosos. Y las dos veces que funcionó, yo había
sacudido ligeramente el suelo y roto un jarrón o creado una
pequeña caída de rocas y dos pequeñas piedras habían caído sobre
el coche. Había sido una pelea infernal y mamá dijo que yo era un
verdadero desastre y que era mejor dejarlo así.
Probablemente tenía razón, ya que el poder no se había
manifestado desde entonces.
─ Te lo dije, yo no "limito" nada. No soy buena en eso, la prueba...
─
La abuela se masajeó las sienes como si tuviera dolor de cabeza.
─ Vuelve a casa. ─
─ ¿Eh? ─
─ Desaparece antes de que te estrangule. ─
Dadas las circunstancias, huir no me pareció una mala idea,
pero....
─ Lo prometiste por Clementine, ¿no? ─ Le pregunté, mirando
insistentemente a Olivia. ─ No le harás daño, ¿verdad? Sé que no
era lo que querías, pero sigue siendo un agujero, así que... ─
Ella asintió.
─ Te di mi palabra. ─
Suspiré por dentro con alivio y concentré mi atención en la chica
que nos observaba desde lejos antes de saludarla. No se movió,
pero creo que la vi sonreír.
─ ¿Leonora? ─

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 Ariel me miraba con un extraño brillo en sus ojos.
─ Ven ─ dijo, agarrándome la mano.
─ ¿Qué es lo que te pasa? ¿Por qué caminas tan rápido? ─ Me
quejé cuando Ariel me arrastró como una bolsa vieja detrás de él.
─ ¿Por qué no me lo dijiste? ─
Su tono era afilado como una navaja de afeitar. Una luz blanca se
le escapó de los ojos. Un mechón de pelo bloqueaba su cara. Estaba
furioso.
─ ¿Decirte qué? ─
─ Si lo hubiera sabido, si me lo hubieras dicho, te lo habría
prohibido... Mierda, ¿qué demonios estabas pensando? ─
─ ¿Qué crees tú? ¿Qué lo hice a propósito? Y la abuela no me va a
matar sólo porque hice un lindo cráter en su bosque, así que
detente... ─
Me agarró por la garganta y me empujó violentamente contra
una pared.
─ ¿No entiendes nada? ¡Ahora eres una de ellas! ─
─ ¿Qué? ─
─ Tú eres una de ellas. ─
─ ¿De qué estás hablando? ─
─Acabas de usar magia elemental. ¿Sabes lo que eso significa?
Ellas nunca te dejarán ir, querrán tener control sobre tu vida,
decidirán... ─
Debí haberlo alejado y forzarlo a aflojar su agarre rompiéndole la
muñeca, pero sus ojos contenían tanta rabia que sólo tenía un

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deseo: calmarlo antes de que derramara su magia a nuestro
alrededor como un gigantesco tsunami.
─ Ariel, soy una sirviente de Hela, un yamadut. Mi corazón, mi
mente, mi alma pertenecen a la Diosa de la Muerte. No puedo ser
una de ellas, ─ dije en voz baja.
Me quitó la mano de la garganta y la dejó deslizarse por mis
caderas. Sus pupilas estaban atravesadas por vibrantes e intensos
relámpagos que proclamaban alto y claro que no era humano.
─ Pero las brujas no lo saben. ─
─ Mamá y la abuela lo saben. Encontrarán una manera. No será
difícil, de todos modos, estas perras me odian y preferirían verme
muerta antes que dejarme entrar a su maldito clan, ─ respondí,
confiada, antes de deslizar mis brazos alrededor de su cuello y
acurrucarme contra él.
Me acarició el pelo y suspiró profundamente.
─ ¿Por qué siempre tienes que actuar sin pensar? ─
Me levanté de puntillas y lo besé en la mejilla. Sacudió la cabeza
y me dio una sonrisa tan dulce que sentí que mi corazón se derretía.
─ ¿Estás tratando de hacer las paces conmigo? ─
─ No tengo nada por lo que disculparme. Sólo quería salvar la
vida de esa niña. Nunca pensé que funcionaría, o que podría usar
este tipo de magia. ─
Estaba diciendo la verdad. Tenía la esperanza. Lo había intentado,
pero en el fondo, muy en el fondo, nunca pensé que tendría éxito.
Me levantó la barbilla.

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 ─ Ya sabes cómo funcionan. Si la niña no está a la altura, si no
entra en los parámetros, la matarán de todos modos.
Tragué saliva. Estaba diciendo la verdad. Sabía que decía la
verdad, pero oírle decirlo en voz alta me dolió. Imaginar que esta
adorable niña iba a desaparecer me dolió.
─ ¿Leo? ─
Sentí lágrimas en mis ojos y él me apretó contra su pecho. ─ Oh,
cariño, eres un yamadut, ¿cómo puede algo así seguir tocándote?
Sabes que estará bien, ¿verdad? Que su alma... ─
─ No tiene nada que ver con eso y lo sabes. Una vez muerto, todo
se acabó. Nos olvidamos de todo. El calor del sol, la sensación de
una caricia en la piel, quiénes éramos, a quién amábamos, nos
convertimos en otra cosa, en algo diferente. No digo que esté mal,
pero... Si algo le pasara a mamá o a ti, no me consolaría saber
dónde estás porque aun así los habría perdido, ¿comprendes? ─
Me miró tan intensamente que me emocioné.
─ Nunca me perderás, Leo. ─
─ ¿No? ─ Dije sarcásticamente.
─ No, si muero, me esconderé en el limbo y me quedaré contigo
día y noche. ─
─ Si yo fuera tú, evitaría el limbo ahora mismo... ─
Frunció el ceño con una mirada de sorpresa.
─ ¿Por qué? ¿Hay algún problema? ─
Le conté brevemente lo que Kim y los otros fantasmas me habían
dicho la noche anterior. Me escuchó atentamente y me preguntó al
final de mi historia:

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 ─ ¿Así que no tienen idea de qué se trata esto? ─
─ No, pero tengo la intención de ir allí y averiguarlo muy pronto. ─
Entrecerró los ojos con una mirada de disgusto.
─ Leo, no puedo seguirte al limbo, lo sabes. ─
Como nigromante, Ariel podía ir y venir al Más Allá, ver a los
espíritus y conversar con los que habían cruzado el Tolan, la puerta
al reino de los muertos, pero de ninguna manera podía vagar por el
mundo entre los mundos.
─ Lo sé. ─
─ Leo, ¿por qué no le pides a otro Yamadut que...? ─
─ ¿Qué? ¿Que haga mi trabajo por mí? ¿Por qué haría algo así? ─
─ Porque ellos ya están muertos y tú no. ─
Lógico pero...
─ No soy tan vulnerable cómo te imaginas. ─
─ Leo... ─
Le miré a los ojos.
─ No soy sólo un portador de alma, Ariel, ─ dije, revelando
voluntariamente la marca que Hela, la Diosa de la Muerte, había
tallado en mi cara un año antes.
Esta marca no fue la única que me impuso desde que nos
conocimos. Lo hizo un día, cuando era una joven chamán y estaba
caminando en el reino de los muertos. Pero esta otra permanecía y
era de lejos, la más dolorosa. Hela, Anubis, Yama, Tánatos,
Shinigami... el guardián de los muertos tenía muchos nombres y
muchas formas. El hecho de que tomara el nombre de una de las
hijas del reino de Asgard para dirigirse a mí no me molestaba. No

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más que el tatuaje con forma de ojo dividido por la mitad que me
había hecho en la espalda cuando decidió hacerme el suya. Pero
tuve un poco más de dificultad para digerir los símbolos nórdicos
que habían aparecido en el lado izquierdo de mi cara cuando ella
me pidió que llevara a cabo, además de mi tarea como yamadut,
otro tipo de misión.
Ariel acercó su mano como para acariciar mi mejilla, pero dejó
caer su brazo hacia atrás.
─ ¿Por qué tú? ¿Por qué te convertiste en asesino? ─
Buena pregunta. Yo sólo tenía dieciséis años y no tenía ninguna
de las cualidades -y ninguno de los defectos- que una cazadora
profesional debería tener. Tenía un corazón, una conciencia, una
moral. ¿Entonces por qué? Tal vez la respuesta fue simplemente
porque podía. A diferencia de los otros yamaduts que se
contentaban con cosechar almas sin poder intervenir en el mundo
de los vivos, yo podía poner fin a la existencia de los mortales e
influir en su destino.
Sonreí.
─ Tal vez porque soy... ─
─ ¿Única? ─ adivinó con una sonrisa forzada.
Única era la palabra. Yo era la única híbrida nacida de la unión
entre una Vikaris y un vampiro. Y esto no es sólo porque las brujas y
los nosferatus se odiaban y se peleaban entre sí desde hacía siglos.
Sino debido a que los vampiros estaban muertos y por lo tanto eran
incapaces, a priori, de reproducirse - como siempre, hay que tener
cuidado con el a priori. De todos modos, todo esto es para decir que

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yo era la única criatura en este mundo que tenía un pie en la vida y
otro en la muerte y que podía viajar libremente entre los dos.
─ O eso, o Hela está muy enamorada de mí, ─ dije
sarcásticamente.
Sonrió sin que le llegara a los ojos, luego me tomó en sus brazos y
me sostuvo muy fuerte contra él.
─ Sigues siendo sólo una niña. No estás programada para eso. No
tienes idea de lo que sería capaz de hacer, podría freírme en el
infierno para tomar tu lugar y borrar esas marcas infames de tu cara
para siempre. ─
─ ¡Peuh! Dices eso porque sabes que no existe tal cosa como el
infierno, ─ traté de bromear para ocultar la emoción que estaba
comprimiendo mi pecho.
Él era el único que podía hacerme sentir tan frágil. Con todos los
demás, bloqueaba mi corazón, con él en cambio, pero....
─ ¿Volvemos? ─ Me tragué mis lágrimas y los tatuajes de mi cara.
Me besó la frente y me tomó la mano.
─ Vamos, sí...

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 Capítulo Once
Una vez que llegué a casa de la abuela, decidí que sólo había una
cura para una mañana como ésta: comer. Y como la nevera estaba
vacía y el stock de caramelos, tortas y dulces estaba, para mi gran
consternación, también agotado -la abuela era realmente
imposible-, saqué la harina, la mantequilla, el azúcar, los huevos, las
barras de chocolate negro y empecé a hornear. Estaba añadiendo
un poco de azahar a mi masa cuando sentí que un viento frío me
atravesaba y penetraba mi carne como una daga.
─ ¡Oh, no, otra vez no! ─
Ariel, sentado tranquilamente en una de las sillas alrededor de la
mesa de la cocina, inmediatamente levantó la cabeza de su libro y
desplegó su poder de nigromancia en la habitación. Entonces,
después de haber detectado la presencia de un alma entre
nosotros, preguntó:
─ ¿De quién se trata? ─
El espíritu que tenía delante de mí brillaba con un color
tenebroso. Tan triste que casi no lo reconocí.
─ Atyma ─ repliqué, mirando sus grandes ojos saltones.
Un pequeño destello de asombro se iluminó en los ojos de Ariel.
─ ¿Atyma? ¿Te refieres a la loca Vikaris que torturaba a sus
estudiantes? ─

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 ─ Sí, lo he confirmado. ─
─ ¡Dile que pare ahora mismo! ─ gritó la bruja de guerra mientras
la magia de Ariel palpaba su esencia.
─ Basta, Ariel ─ dije, volviéndome hacia él.
─ ¿Por qué? ─
─ Porque le molesta. ─
Se encogió de hombros y volvió a leer sin dudarlo. Eso no me
sorprendió. Lo conocía lo suficiente como para adivinar lo que
estaba pensando. ¿Dónde y cuándo murió la bruja? ¿Qué le había
pasado? No estaba interesado en estas preguntas. Tampoco en las
respuestas. Una torturadora acababa de desaparecer y eso era
bueno.
Atyma me miró con suspicacia.
─ ¿Por qué estás brillando? ¿Qué eres exactamente? ─
─ Un yamadut. ─
─ ¿Un qué? ─
─ Una sierva de Hela, la Diosa de la Muerte. Yo guío a los espíritus
perdidos a la otra vida. ─
Sus labios se convirtieron en una sonrisa despectiva.
─ Sólo eres una... ─
La interrumpí antes de que dijera nada más.
─ Cuidado con lo que dices. No olvides dónde estás. Estás en mi
reino y tu querida Akhmaleone ya no puede hacer nada por ti. ─
─ Ahmaleona está en todas partes, ─ me señaló en un tono
amargo.

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 Un pregunta: ¿Todos los fanáticos se volvían necesariamente
estúpidos o fue porque eran estúpidos que cayeron tan fácilmente
en el fanatismo? Francamente, no tenía ni idea, pero una cosa era
segura: Atyma tenía una gran cantidad de ello.
─ En todas partes, menos aquí, la contradije, ─ en un tono gélido.
─ ¿Por qué pierdes el tiempo hablando con ella? Envíala de vuelta
al Gran Todo, para que podamos terminar con esto. ─
Atyma giró su cabeza hacia él como un cuervo a punto de cortar
un insecto por la mitad con su pico.
─ Si todavía tuviera mis poderes, mataría a ese... ─
─ Pero ya no los tienes. Estás muerta. Además, ahora que
estamos hablando de ello, ¿cómo sucedió? ─
─ Si no lo sabes, ¿por qué debería decírtelo, bastarda? ─
Obviamente, su muerte no había alterado la personalidad de esta
perra. Tampoco la antipatía que sentía por mí.
─ Si no quieres decir nada, no digas nada, después de todo, a
nadie le importa. Vamos, sígueme ahora... ─
Miró fijamente el pasaje que acababa de abrir al reino de los
muertos, y luego retrocedió, vacilante.
─ ¡Espera un minuto! Si te cuento lo que pasó, ¿puedes darle un
mensaje a la Guardiana de mi parte? ─
─ No. Pero sí creo que hay algo sobre tu muerte que la abuela
necesita saber, se lo diré. ─
Respiró profundamente antes de soltar, después de uno o dos
segundos, desde la punta de sus labios:
─ Un vampiro.... Un vampiro me atacó. ─

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 Abrí los ojos, sorprendida.
─ ¿Un vampiro? ¿A plena luz del día? ¿Estás seguro de eso? ─
─ ¿Te imaginas que no reconozco a un vampiro cuando lo veo,
bastarda?─
Sólo conocía a un vampiro que podía moverse a plena luz del día:
Raphael. El rey de los vampiros. Pero no fue él. No pudo haber
sido él.
─ ¿Qué aspecto tenía? ─
─ Dos ojos rojos, colmillos, garras... ─
─ ¿Hombre o mujer? ─
─ Francamente, fue demasiado rápido, pero yo diría que hombre.
─
─ ¿Algo más? ─
─ Saltó sobre mi espalda, me rompió la columna vertebral y luego
me arrancó parte de la garganta con sus colmillos. Sucedió
demasiado rápido para que yo tuviera tiempo de notar algo más. ─
A menudo, debido a la conmoción, los muertos olvidaban cómo
murieron. A veces ni siquiera saben que han pasado de la vida a la
muerte, pero Atyma no era uno de ellos. No, ella, se acordaba de
todo, de todos los detalles y no era de extrañar: esta bruja era
demasiado testaruda y vengativa para perdonar nada. Viva o no.
─ Una última pregunta: ¿dónde estabas cuando te atacaron? ─
No había oído ningún grito de alarma o agitación afuera, lo que
significaba que nadie había encontrado su cuerpo todavía.
─ En el camino a Préauduc. El que lleva al estanque. ─

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 Con la excepción de los dioses, nadie podía detener el tiempo ni
escapar del ciclo eterno de la vida y la muerte. Las estaciones se
seguían ineludiblemente, despojando gradualmente a los humanos
de su fuerza vital. Los vampiros mismos no escapaban de las garras
de la muerte y regresaban al reino de Hela mientras dormían. Los
muertos seguían muertos. Pertenecían al gran Todo.
─ ¿Yamadut? ─
Mi visión se perdió en la dimensión etérea. Una ola de oscuridad
se había levantado justo delante de nosotros, como una montaña
líquida subiendo
por el cielo. Se tragó el alma de Atyma como la piel ondulada de
una enorme bestia e inmediatamente desapareció.
─ ¿Si? ─
Me volví hacia Pedro, un siervo de la luz.
─ ¿El decimotercer mundo? Pocas almas son tan imperfectas... ─
Sí. En eso, estuve de acuerdo. Atyma no era una persona muy
agradable. Afortunadamente, ella o más bien su "esencia"
evolucionaría. Contrariamente a lo que la gente que me rodeaba
pensaba, la muerte no era un fin, sino una transformación.
─ Estoy segura de que hará muchos amigos. ─
Cuando dije que no había infierno, no era la verdad exacta. El
diablo, la tortura, el calor, etc. no existían, en efecto, pero el
decimotercer mundo era el que reeducaba a las almas. Aquellos
que no renacerían durante siglos, incluso miles de años. No era un
castigo. No había bien o mal en el reino de los muertos. La muerte

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estaba muy por encima de todo eso. Pero las almas negras estaban
"incompletas" y necesitaban evolucionar.
─ Dos almas oscuras están desaparecidas en el duodécimo
mundo, ─ dijo.
Oh, oh...
─ ¿Un nigromante? ─
Los nigromantes eran hechiceros capaces de darle órdenes a las
almas y viajar a la otra vida, pero nunca había visto a ninguno de
ellos penetrar tan profundamente en el reino de los muertos.
─ Eso es lo que creo. ─
Los Nigromantes eran una de las pocas espinas que mi Diosa -
aunque todopoderosa- tenía en el pie y una de las principales
razones por las que me había reclutado.
─ ¿Qué dicen los demás al respecto? ─
Éramos cientos de nosotros. Cada yamadut ocupa un territorio
particular. Con una excepción: yo. Como portador de la muerte,
podía actuar libremente, en cualquier parte. Y a veces tenía que
viajar muy lejos. Estas misiones de "eliminación" pueden haber sido
raras, pero tener que encontrar excusas para pasar dos o tres días
fuera de la casa no fue fácil y, sin la ayuda de Ariel y la complicidad
de Tyriam, el jefe del clan chamán, al que tuve que poner al
corriente en secreto, probablemente no habría tenido éxito. —
─ Dicen que no está en su lista y que no pueden recoger su alma.
─
Traducción: la muerte del nigromante no estaba programada y los
yamaduts eran impotentes. No podían matar a los vivos, sólo

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recuperar las almas de los muertos. No importa, iba a añadir su
nombre a la lista, ¡y en letras grandes también!
─ ¿Dónde se encuentra? ─
─ Lo están buscando. ─
─ Muy bien. Diles que me avisen cuando lo encuentren. El
nigromante había roto todas las reglas e iba a pagar con su vida. ─
─ ¿Yamadut? ¿Estás ahí? Genial, ¿vienes a jugar conmigo? ─
Los chamanes también podían entrar en el reino de los muertos.
Bueno, sí, lo sé, se estaba llenando de gente.
El alma de Kai, el joven chamán que estaba frente a mí, era
blanca y brillante como una estrella. Era tan pura que nos cegó. Un
chacal, su animal tótem -los chamanes no podían viajar a la otra
vida y comunicarse con los espíritus sin un animal tótem que los
guiara-, se giró a su alrededor con una mirada excitada.
─ No tengo tiempo, pero volveré pronto, lo prometo. ─
─ También puedes venir a verme a casa. Mamá te hará galletas. ─
Kaï era miembro del clan de chamanes de Toronto. Su envoltura
carnal estaba allí mientras hablábamos.
─ Estoy en Europa, pero te visitaré tan pronto como pueda. ─
─ Está bien, ─ dijo antes de alejarse hacia el primer mundo.
─ ¿Leonora? ─
Sentí que mi cabeza era demasiado grande para mi cuello y el
zumbido en mis oídos me volvería loca. El hambre que acechaba
bajo mis costillas y la extraña sensación de malestar que me invadía
cada vez que regresaba a mi cuerpo, tampoco me ayudaba mucho.
─ Toma, bebe esto, ─ dijo Ariel, dándome un tazón de sopa.

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 Lo llevé a mis labios y lo vacié todo de una vez.
─ Ah, ya está oscuro, ─ me di cuenta cuando miré por la ventana.
─ ¿Cuánto tiempo he estado fuera? ─
─ Unas diez horas. ─
Diez horas no significaban nada en el reino de los muertos. Era un
parpadeo.
─ Um.... ¿Hay más?
─ Por supuesto que todavía hay, ─ una voz gritó justo detrás de
mí. ─ ¡Hice para un regimiento! ─
Giré la cabeza hacia la abuela. Se había puesto el delantal que yo
llevaba puesto antes, cuando estaba preparando el.....
Le eché una mirada de preocupación.
─ ¿Ya no estás enfadada? ─
─ ¿Por qué debería estarlo? ─
Varias alarmas empezaron a sonar bajo mi cráneo. Esta mañana
amenazó con estrangularme y esta noche me estaba haciendo sopa
y sonriendo como si quisiera que admiráramos su nueva
dentadura....
─ No lo sé... por el agujero que... ─
─ No era un agujero, sino un cráter. ─
Cuando se tiene la culpa, a veces es mejor admitirlo y seguir
adelante.
─ Un cráter, sí... ─
─ Leonora, no estaba molesta por este pequeño incidente, lo que
me molestó fue no haber notado tus habilidades antes, ─ explicó,
dándome otro tazón de sopa.

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 Levanté las cejas.
─ ¿Mis habilidades? ─
─ Tus poderes Vikaris. ─
─ No soy una Vikaris, ─ la contradije.
─ Te guste o no, en el momento en que usaste un poder primario,
te convertiste en una de nosotras, ─ anunció con un toque de
orgullo.
Instintivamente miré a Ariel apoyado contra la pared, pero se
negó a dejar que sus pensamientos se filtraran y su rostro estaba
tan cerrado que era imposible ver la sombra de una emoción.
─ ¿Estás bromeando? ─ Le contesté, aturdida. ─ Fue un accidente.
─
─ El poder de controlar un elemento es un regalo reservado para
las Vikaris. Lo poseemos o no lo poseemos. Eso es todo. ─
─ Te recuerdo que soy una sierva de Hela, no de Akhmaleone. No
puedo servir a dos Diosas a la vez, ─ me opuse.
─ ¿Y por qué no? ─
Miré al cielo.
─ Abuela... ─
Me miró con tanta terquedad, con tanta convicción sincera que
decidí no insistir. ¿Dijo que yo era una de ellas? Muy bien. Si le hacía
feliz pensar eso, después de todo, no me importaba. Sólo me
quedaban unas pocas semanas de aprendizaje antes de dejar este
deprimente lugar y volver a casa.
─ Muy bien, piensa lo que quieras, ─ suspiré antes de dirigirme a
Ariel y le pregunte: ─ ¿se lo has dicho? ─

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 ─ ¿Decir qué? ─
─ ¿Le contaste a la abuela lo de Atyma? ─
─ No. ─
─ ¿Por qué? ─
─ Porque nunca interfiero en los asuntos de los demás y es mejor
que tú hagas lo mismo, ─ explicó con frialdad.
Esta indiferencia... esa maldita indiferencia que mostraba hacia
todo lo que no lo tocaba a Él o a MÍ directamente estaba
empezando a afectarme seriamente el sistema.
Lo fusilé con la mirada.
─ Ariel, no eres más que un sucio... ─
─ ¿De qué estás hablando? ─ intervino la abuela abruptamente.
Le presté atención a ella.
─ Atyma está muerta. La mataron. Su cuerpo está de camino al
Préauduc, cerca del estanque. ─
─ Imposible. Una de nosotras lo habría sentido si hubiera tenido
lugar un ataque en nuestra... ─
La miré a los ojos.
─ No hay ningún error. Yo misma recogí su alma. ─
Respiró hondo, alisó la falda con la palma de su mano, caminó
hacia la puerta de la cocina y preguntó antes de cruzar el umbral:
─ ¿A qué estáis esperando para seguirme? ¿El Diluvio? ─

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 Capítulo Doce
Yo era un yamadut y la pistolera de la Diosa de la Muerte. No se
suponía que nada me afectara ni me molestara, pero no sé si era
porque había sido testigo de muchas atrocidades recientemente o
porque estaba cansada, pero el repugnante olor del cadáver de
Atyma invadiendo mi boca y asentándose como un residuo ácido en
mi lengua, francamente me estaba retorciendo el estómago.
─ ¿Te encuentras bien? Te ves rara, ─ preguntó Ariel mientras
miraba el cuerpo de la Vikaris.
Sangre, trozos de piel y pedazos de carne fueron derramados en
cada rincón. El cadáver de Atyma era como un rompecabezas. Un
rompecabezas que la abuela estaba contemplando, parecía
deprimida. Normalmente, las Vikaris podían utilizar la magia para
capturar las últimas emociones, los "últimos fragmentos del alma"
de un cadáver. Pero para que eso ocurriera, tenía que quedar algo
de ella. Sin embargo, no quedaba nada, nada más que montones de
pequeños trozos de carne tirados por ahí.
─ No, pero, francamente, ¿qué clase de vampiro haría tanto lío? ─
Suspiré.
La abuela giró inmediatamente su cabeza hacia mí.
─ ¿Un vampiro? ─
Asentí lentamente.

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 ─ Eso es lo que dijo Atyma antes de ir con ella a la otra vida. ─
─ Imposible. Ningún vampiro puede moverse a plena luz del día
ni atravesar nuestras barreras protectoras. Además, lo habría
sentido inmediatamente si un intruso hubiera... ─
─ Tampoco sentiste nada cuando Gaëlle y Lizzie fueron
asesinadas, ─ le hice notar antes de que terminara su sentencia.
La abuela apretó los labios con una mirada de disgusto.
─ Toucheé. ─
─ Lo siento, no fue mi intención... ─
Borró mis disculpas con un gesto de su mano.
─ No tiene importancia. Tienes razón. No he sentido nada. Eso es
un hecho.─
Entonces ella caminó hacia mí y clavó su fría y penetrante mirada
en la mía.
─ ¿Qué te parece? ─
─ ¿Quién? ¿Yo? ─
Su mirada se intensificó aún más.
─ ¿Realmente crees que un vampiro podría haber hecho eso? ─
─ Sabes, sólo porque sea mitad vampiro no me convierte en una
experta. Has matado a cientos, tal vez miles de ellos, creo que estás
mucho más calificada que yo para responder a esa pregunta. ─
─ Eso es correcto. Y nunca he visto uno capaz de poseer
cadáveres o contrarrestar nuestros hechizos. ¿Y qué hay de ti,
hechicero? ─ preguntó ella, de repente volviendo su atención a
Ariel.
Este mostró un aire de desconfianza.

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 ─ ¿Yo? ─
─ Los Uturus no tienen una mala relación con los vampiros hasta
donde yo sé. ─
─ Si te refieres a que mi clan a veces trabaja para nosferatus, así
es, ─ reconoció.
Los labios de la abuela formaban una especie de rictus.
─ Como sicarios y espías, supongo. ─
Como era menos una pregunta que una declaración, Ariel ni
siquiera se molestó en responder.
─ ¿Adónde quiere llegar exactamente?, ─ preguntó, con los ojos
entrecerrados.
─ Los vampiros no tienen el poder de cruzar nuestras defensas,
pero tú, por otro lado, nada te impediría traer a uno de ellos a
nuestras tierras... ─
─ ¡Abuela! ─ Grité, furiosa y asombrada.
Puede que no se haya dado cuenta porque no sabía de la relación
de Ariel con su clan, no sabía que él huyó inmediatamente después
de la muerte de su padre, no sabía que había cortado todos los
lazos con los Uturus, pero estaba completamente fuera de lugar.
─ ¿Y me preguntas por qué prefiero no meterme en los asuntos
de los demás? ─ se rió Ariel mientras se volvía hacia mí.
Miré furiosamente a la abuela.
─ ¿Te has vuelto loca? ¿Por qué querría Ariel hacer algo así? ─
─ Es una Sombra. Un apóstol de la magia negra y un maestro
asesino. No confío en él y tú tampoco deberías. ─
Me acerqué a Ariel y metí mi mano en la suya.

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 ─ Así es, eso es lo que es. Pero como acabas de decir, las Sombras
son maestras asesinas. Si hubiera querido deshacerse de Gaëlle,
Lizzie y Atyma, simplemente las habría eliminado él mismo y no
habría dejado rastro, ni cuerpo. ─
Ariel apretó mi mano y yo apreté la suya.
─ Es mucho más listo que eso, ¿no, Ariel? ─ La abuela deliraba. ─
Sabías que había una buena posibilidad de que cosecharas el alma
de Gaëlle, Lizzie o Atyma. No podía arriesgarse a que una de ellas lo
denunciara. ─
Por el amor de Dios, mamá me dijo que las Vikaris tenían una
mente increíblemente sospechosa, que consideraban enemigos a
todos aquellos que no formaban parte de su clan y que podían
volverse completamente paranoicas, pero había que decir que ella
estaba muy por debajo de la verdad.
Solté la mano de Ariel y caminé hacia ella.
─ Interesante teoría, pero tengo una mejor para ti. ─
La abuela me miró con curiosidad y le contesté con una sonrisa
triste.
─ Si el asesino de las tres brujas es un vampiro capaz de caminar a
plena luz del día, pasar por los hechizos que protegen el territorio
de las Vikaris y manejar cadáveres, el sospechoso ideal no es Ariel
sino yo. ─
─ ¡Leonora! ─
─ ¿Qué? Sin embargo, es lógico, ─ dije burlonamente. ─ Soy capaz
de hacer todo esto... Bueno, no de jugar a las muñecas con

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cadáveres porque es realmente espeluznante, pero por lo demás,
marco todas las casillas. ─
─ ¡Ya basta! ─ Gruñó antes de que sintiera que el aliento de su
magia me tiraba al suelo.
Me limpié la sangre que corría por mi mejilla con el revés de mi
mano - las Vikari no tenían garras, pero su magia ciertamente las
tenía - y me levanté de un tirón.
─ ¿Qué está pasando aquí? ─
Gemma y las dos guardias que la acompañaban miraban de la
abuela a mí y de mí a la abuela como la aguja de un metrónomo
trastornado.
─ ¿Guardiana?, ─ dijo Gemma.
─ Él no tuvo nada que ver, ─ insistí en un tono frío.
Supe exactamente cuando las Vikaris comprendieron que
estaban frente al cuerpo de una de las suyas, cuando las vi girando
hacia Ariel y hacia mí con una mirada acusadora.
─ ¿Quién es? ─ preguntó Gemma.
─ Atyma, ─ contestó la abuela sin apartar la mirada de mí.
─ No dejaré que lo conviertas en chivo expiatorio. Si quieres
encontrar a un culpable a toda costa, ¡llévate a otra persona! ─
La abuela frunció el ceño.
─ Piénsalo, Leonora, todo empezó poco después de tu llegada y él
es el único que... ─
─ ¡No! No es el único. Te lo dije, ¡soy una sospechosa mucho
mejor! ─
Proteste.

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 ─ ¿Guardiana? ─ preguntó Gemma.
─ Llévenselo y enciérrenlo. ─
─ ¡No! ─ Repetí mientras sentía que la magia de la Tierra me
invadía.
Menos de un segundo después, el suelo se resquebrajó frente a
ellas en una enorme grieta. La abuela empezó a sonreír.
─ Bien. ─
Parecía tan feliz de verme usar la magia de la Tierra que esperaba
que me diera una palmadita en la cabeza y un susurro....
─ Eres rápida, mucho más rápida que nosotros, ─ dijo en tono
satisfecho.
─ Aprendo rápido. ─
─ Pero aún no eres lo suficientemente poderosa para pelear
conmigo. ─
─ No tiene importancia. No dejaré que te lo lleves. ─
Tal vez era la calma con la que acababa de pronunciar esas
palabras o la forma en que miraba su cara, mis ojos verdes
inmóviles... o la falta de emoción en mi voz. De todas maneras, un
brillo de preocupación se iluminó en los ojos de la abuela.
─ Nos traicionarías por... ─
─ Te lo dije, no soy una de ustedes, ─ dije fríamente.
─ Para ─ dijo Ariel, poniendo su mano sobre mi brazo.
─ De ninguna manera. ─
Ariel apretó sus dedos contra mi piel.
─ Leo... ─

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 ─ Dije que no, ─ Rugí con una voz tan llena de poder que el suelo
comenzó a temblar de nuevo.
─ Cariño, es tu abuela, el clan de tu madre... Si luchas contra ellas
aquí y ahora, no habrá vuelta atrás, ¿entiendes? ─
Estaba preocupado por mí. Preocupado por cómo me sentiría si
la situación saliera mal porque me conocía bien. Sabía que yo no
quería lastimar a la abuela, y tenía razón. No tenía ningún deseo de
usar mi magia de muerte contra ella, pero...
─ Tú eres el que no entiende nada. No les importa si tuviste algo
que ver con estos crímenes o no. Eres un Uturu. Ya te han
condenado. ─
Inclinó su cabeza contra la mía.
─ Todo saldrá bien, encontraremos otra solución... ─
─ Congélalas, ─ le susurré al oído.
La abuela puede haber sido inteligente, pero obviamente no se
esperaba esto. Se transformó en una estatua, con los ojos y la boca
bien abiertos y parecía completamente alucinada. En cuanto a los
demás, bueno.... Gemma
tenía el brazo extendido como si quisiera coger algo -
probablemente Ariel - y las otras dos guardias tenían la cabeza baja
y miraban a sus pies.
─ ¿Y ahora qué? ─ preguntó Ariel, mirándome.
Lo levanté en mis brazos y respondí con una sonrisa:
─ ¡Ahora corremos! ─

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 Capítulo Trece
A veces siento que todo el mundo sabe algo que yo no sé y sólo
tengo que averiguar qué es, para entender por qué la gente está
actuando de una manera absurda a mi alrededor. Otras veces, como
hoy, creo que soy yo quien sabe cosas que el resto de nosotros no
sabemos y por eso todo lo que hacen los demás me parece sin
sentido. Pero bueno, sea cual sea el estado de ánimo en el que me
encuentre, hay al menos una cosa que no cambia, una cosa
inmutable que siempre mantengo en un rincón de mi cabeza: es la
certeza de que el mundo está poblado por locos.
─ Eres increíble, ¿lo sabías? ─
Los hermosos ojos de Ariel me miraban tan de cerca que empecé
a mover mis pestañas nerviosamente.
─ ¿Tienes algo en el ojo? ─ preguntó, inclinándose hacia mí.
Me encogí de hombros.
─ No, pero deja de hacer eso. ─
─ ¿Hacer qué? ─
─ Mirarme tan de cerca. Eso me perturba. ─
Se acercó de nuevo.
─ Oh, oh, ¿quieres decir que te estoy confundiendo? ─
Miré al cielo.

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 ─ No te pongas nervioso. Creo que eres sexy, es verdad, pero eso
no significa que esté enamorada de ti. ─
─ ¿No? ─
Sacudí la cabeza.
─ No. ─
Tenía una sonrisa traviesa en la cara.
─ Ni siquiera si... ─
Se inclinó y me dio un beso rápido en los labios.
─ ¡Ariel! ─
─ ¿Qué? ¿Un príncipe no puede besar a la princesa que lo salvó
de las garras del dragón? Y yo que pensaba que estabas a favor de la
igualdad de género.... ─
Comencé a reír cuando recordé cómo lo había levantado en mis
brazos y lo había llevado a una velocidad supersónica lejos del
territorio de las Vikaris.
─ Es cierto que, cuando lo dices así, fue un poco... ¿Pero qué más
querías que hiciera? ─
─ Oh, no me malinterpretes, pensé que era muy caballeroso de tu
parte, ─ bromeó antes de añadir: ─ Sólo espero que tu madre esté
de acuerdo. ─
Mi sonrisa se convirtió en una mueca de angustia.
─ Nos va a matar. ─
Asintió suavemente.
─ Hay una buena posibilidad, sí. ─
Me mordí los labios.
─ ¿Qué hacemos ahora? ─

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 Escudriñó el granero donde nos habíamos refugiado. De unos 20
metros de ancho, estaba lleno de ovejas y borregos y el olor era
apestoso. Luego suspiró cansado.
─ Tenemos que averiguar a qué clan pertenece este territorio.
Entonces ya lo veremos. ─
Ahora que hablaba de ello, es cierto que ni él ni yo sabíamos
exactamente dónde estábamos. Había corrido durante kilómetros
con una sola idea en mente: escapar de la abuela y de su clan. No
había pensado en otra cosa. Podríamos estar en las tierras de los
lobos, así como en las de los cambiantes o en alguna otra
comunidad....
─ Bueno, mientras no pertenezca a un grupo de asesinas a todos
los niveles con grandes problemas de paranoia, estoy bien con eso.
De todos modos, no tenemos que decir nada. Sólo estamos de
paso. ─
Ninguna criatura sobrenatural podría quedarse en un lugar sin
pedir permiso. En los Estados Unidos, esto tenía que ser solicitado
al Directum -el consejo de criaturas sobrenaturales- de cada estado
y, en Europa, a los clanes que gobernaban el territorio al que
pretendían viajar.
Me miró severamente.
─ Leo, esto es Francia, estamos aquí. El país no es muy grande y
las fronteras que separan los territorios están muy vigiladas. Los
dueños de estas tierras probablemente ya saben que estamos aquí.
─

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 Es cierto que si mi pequeño acto de vampiro "exprés"
probablemente hubiera pasado desapercibido para los humanos,
ciertamente no habría sido así a los ojos de las criaturas mágicas.
¿Pero qué quería que hiciéramos? No teníamos documentos, ni
dinero, ni ropa, ni teléfono, y no teníamos ni idea de dónde se
expedían los malditos permisos de residencia.
─ Nosotros... tenemos que averiguar dónde..., ─ añadió,
levantándose antes de tambalearse y sentarse pesadamente sobre
la paja.
Me incliné hacia él.
─ ¿Qué es lo que te pasa? ─
─ No es nada, son sólo esos malditos hechizos que... Eran
realmente poderosos, me vaciaron... ─
Yo había llevado a Ariel, pero fue él quien nos permitió escapar
con su magia al destruir las mágicas protecciones que rodeaban el
bosque de las brujas y que nos impedían salir.
─ Honestamente, no esperaba que fueras capaz de hacer eso.
Quiero decir, eran bastante fuertes. ─
Levantó las cejas, sorprendido.
─ ¿Quieres decir que te escapaste conmigo sin saber si iba a
poder neutralizar los hechizos de protección? ─
─ Sip. ─
Me golpeó suavemente en la cabeza.
─ ¡Idiota! ─
Lo miré fijamente.
─ ¿No quieres dejar de hacer eso? ─

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 ─ ¿Hacer qué? ─
─ ¡Golpearme y llamarme idiota todo el tiempo es molesto! ─
─ Pararé cuando... cuando empieces a usar tu cerebro
adecuadamente, ─ dijo antes de acostarse en el suelo y cerrar los
ojos.
Le eché una mirada de preocupación.
─ ¿Ariel? ─
─ Necesito dormir, ─ susurró con los párpados cerrados. ─ Yo... no
puedo luchar... tengo que regenerarme. ─
Lo observé en silencio. Sabía por haber visto ya a Ariel hacer esto
una vez, cuando las reservas mágicas de un Uturu se agotan, tenían
que entrar en
un sueño de "éxtasis". Un sueño casi comatoso del que no podía
despertar hasta que recobraban sus fuerzas.
─ Genial, eso es todo lo que necesitaba, ─ suspiré, llevando un
poco de paja bajo su cabeza con mi brazo. ¿Qué debo hacer ahora?
Yo tengo hambre, yo....
Ariel no era el único que necesitaba regenerarse. Yo también
había tomado mucho de mis reservas. Tanto así que la sed de
sangre empezó a quemar mi garganta y a incendiar mis venas. Si
hubiera estado en casa en Burlington, habría tomado a Ariel en mis
brazos e ido a uno de los muchos suministros de sangre disponibles
para los vampiros, pero yo no estaba allí y no tenía idea de dónde
estaban ubicados los depósitos en esa ciudad. No había una gran
ciudad cerca, sólo una sucesión de pueblos que no tenían fin.

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 ─ Si no te despiertas, haré algo estúpido ─ dije con voz
temblorosa, mirando su yugular con envidia.
Tenía que calmarme. Tenía que calmarme absolutamente y
reflexionar porque.... volví la cabeza hacia las ovejas y tragué. La
sangre animal tenía un sabor despreciable y no podía saciar la sed
que tenía, pero.....
─ Hola, preciosas. ─
Salté, mis colmillos todavía atascados en la garganta de una
oveja. Tres hombres acababan de entrar en el granero. Uno fue
directamente a mi derecha, el otro a mi izquierda y el tercero de
frente. Supe inmediatamente, a pesar de mi debilidad, a qué clan
pertenecían. Sus movimientos eran demasiado fluidos, demasiado
elegantes para no traicionar su verdadera naturaleza.
─ Espero que no te estemos molestando ─ dijo el más alto y el
más fuerte de ellos.
Su voz me parecía distante. Tuve problemas para recuperar el
sentido común y me sentí como si estuviera en una niebla.
Sedienta. Estaba sedienta. Una sed tan dolorosa que sentí que me
volvería loca.
─ Mira, ─ intervino un pequeñín con un aire tedioso, mostrándole
el cadáver de la oveja que estaba tendida en el suelo.
El hombre alto agitó la cabeza.
─ Patético... ─
Cerré los ojos, respiré profundamente y me obligué a
concentrarme.
─ ¿Quién es usted? ─

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 El gran hombre se rió.
─ Deberíamos ser nosotros los que te hagamos esa pregunta. ─
─ ¿Marco? ─ dijo el tercero, con una gran cicatriz, iris azul,
volviéndose hacia el hombre alto y fuerte.
─ ¿Qué? ─
─ Puedo oír su corazón latiendo. ─
El hombre alto me miró fijamente durante mucho tiempo y luego
frunció el ceño.
─ Imposible. ─
─ Sí, lo sé, soy un verdadero fenómeno, ─dije, limpiándome la
sangre de la barbilla con la mano.
Cálmate. Cálmate o morirás, pensé, mirando a los tres vampiros.
Desde el punto de vista de su comportamiento, estos tres no tenían
mucho tiempo de haber sido transformados. Lo que fue muy
tranquilizador. No estaba en condiciones de luchar contra viejos
vampiros. Unos nuevos, por otro lado, sí, eso era factible.
─ ¿Quién eres? ─ Preguntó el hombre alto.
Sostuve su mirada.
─ Mi nombre es Leonora. ─
─ ¿Qué estás haciendo aquí? ─
─ Sólo estoy de paso. ─
─ Estés de paso o no, eso no cambia nada, ─ me regañó el
pequeño sinvergüenza. ─ Deberías haberte presentado y haber
pedido permiso para cruzar el... ─
─ Lo sé. No sabía con quién hablar. ─
El hombre alto abrió los ojos.

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 ─ ¿Qué? ¿Quieres que creamos que no sabes quién es el dueño
de esta tierra? ─
Oh, bueno, ahora lo sé. Ahora sabía que pertenecían a los
vampiros y eso me hacía sentir bien....
─ Soy extranjera, ─ expliqué lacónicamente.
─ Extranjera o no, ya conoces la ley, ─ insistió el pequeño
sinvergüenza. ─ Sabes lo que le hacemos a la gente que no la
respeta.
Ariel tenía razón. Las criaturas sobrenaturales nos habían notado
tan pronto como cruzamos la frontera. Como no habíamos seguido
el protocolo, los vampiros nos habían seguido hasta aquí.
─ Te lo dije, no fue intencional. ─
Sentí su ataque antes de que moviera su dedo meñique. Con un
gesto, le desvié el brazo hacia un lado y, mientras estaba
desequilibrado, le di una patada en el estómago con la rodilla antes
de meterle los colmillos en el cuello. Los otros dos idiotas
Nosferatus estaban tan sorprendidos por la velocidad a la que había
actuado, que tuve tiempo de tomar varios sorbos antes de que me
atacaran.
─ ¡Eres una perra! ─ gritó el gran hombre, pero me subí a su
espalda y le arranqué la cabeza con un fuerte golpe.
El hombre grande de ojos azules y cicatrices contempló, aturdido,
como su amigo se convirtió en un montón de polvo antes de venir
hacia mí. Nadie ve el atractivo de estar en cuclillas en un granero en
general. Pero el hecho es que los hay. Empezando por el número de
palas y horquillas que hay en ellos. Con un gesto rápido, agarré el

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mango de madera de uno de ellos, lo rompí por la mitad y después
de esquivar el lento y torpe ataque del vampiro pelirrojo, rodé por
el suelo y le clavé el trozo de madera en su corazón antes de que
tuviera tiempo de decir "guau".
─ No hay necesidad de decir que me siento mejor, ─ dije, saltando
de un lado a otro en pie antes de dirigirme hacia el pequeño
sinvergüenza.
No estaba muerto, pero mi sangrado repentino lo había
debilitado considerablemente. Tan debilitado que se quedó allí,
amorfo, mirándome caminar hacia él sin hacer nada.
─ ¿En serio? ─ Suspiré mientras me agachaba junto a él.
Le había sacado sangre, es cierto, pero ¿de allí a ponerlo en este
estado?
No, tenía que haber algo más. Bajé la cabeza y olfateé
suavemente.
─ Hueles a miedo.... ¿Cuánto hace? ¿Dos o tres meses desde que
te transformaste? ─
─ Tres. ─
─ Y nunca has peleado antes, ¿verdad? ─
Miró hacia abajo.
─ No. ─
─ No sé quién es tu amo, pero nunca debería haberte dado esta
misión. No estabas preparado. ─
─ ¿Vas a.... vas a matarme a mí también? ─
─ No puedo matarte porque ya estás muerto. ─
Una triste sonrisa apareció en sus labios.

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 ─ Perra. ─
─ No te muevas, te prometo que esta vez no será doloroso, ─ le
tranquilicé girando suavemente la cabeza hacia un lado antes de
meterle los colmillos en el cuello. ─ Lo siento, viejo ─ dije unos
minutos después, mientras el sinvergüenza se convertía en un
montón de polvo.
En ese momento, un hombre apareció a mi derecha. Llevaba un
abrigo largo y grueso con un cuello alto y recto que ocultaba parte
de su cara, pero no necesitaba mirarme para saber con qué tipo de
oponente estaba tratando. No sentí que se acercaba. No lo sentí en
absoluto.
─ Despacio, jovencita ─ susurró, clavando la hoja de su espada en
mi garganta.
Con su mandíbula cuadrada, nariz gruesa, hombros anchos y piel
café con leche, sus rasgos eran decididamente masculinos y de cada
uno de sus movimientos emergía una impresión de fuerza.
─ Impresionante, ─ resoplé.
─ ¿Qué? ─ Preguntó, mirándome fijamente.
Los ojos de la mayoría de los vampiros son abismos sin fondo,
abismos en los que uno puede caer y perderse para siempre. Pero
los suyos no eran así, no. Los suyos eran como espejos, grandes
espejos negros y brillantes.
─ Te las arreglaste para sorprenderme. ─
Lo tomó con una sonrisa.
─ Oh, créeme, no eres la única que se sorprende aquí. Acabas de
matar a tres de mis hombres. ─

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 ─ ¿Estos tres idiotas te pertenecían? Oh, ¿en serio? ─
─ No eran muy listos, pero estaban bajo mi protección. Tendrás
que responder por su muerte, ─ comentó secamente, cortando mi
cuello con la hoja de su espada.
Unas gotas de sangre corrieron por mi garganta, las recogió
amablemente con su dedo y se las llevó a los labios.
─ Definitivamente estás llena de sorpresas, ─ dijo, levantando mi
labio superior para destapar mis colmillos.
Era demasiado íntimo para mi gusto. Estaba a punto de morderlo
cuando lo vi sacudiendo la cabeza.
─ Yo no haría eso si fuera tú. ─
Su voz era tranquilizadora como si estuviera hablando con una
loca que estaba lista para saltar del techo de un edificio. Apreté los
dientes y le pregunté en un tono helado:
─ ¿Por qué? ¿Qué va a cambiar? Pretendes matarnos de todos
modos, ¿no?─
─ ¿"Nosotros"? ─ preguntó antes de girar la cabeza y mirar
distraídamente a Ariel.
Todavía no había recobrado el conocimiento y parecía
completamente inconsciente.
─ ¿Quién es? ─
─ Su nombre es Ariel. ─
─ ¿Qué es lo que le pasa? ─
─ Está enfermo, mentí. ─
─ ¿Qué está haciendo aquí? ─
─ Él es mi amigo. ─

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 ─ ¿Tienes un amigo "humano"? ─
Al igual que las Vikaris, uno de los principales activos de los
hechiceros Uturu era la capacidad de ocultar su verdadera
naturaleza.
─ Tengo muchos amigos. Tengo gustos eclécticos. ─
Una mueca de desprecio escapó de sus labios.
─ Ya veo. ─
─ Lord Cleanthe, lo estábamos buscando. Nosotros... ─
El gigantesco y aterrador vampiro calvo que acababa de aparecer
en el granero dejó de hablar y frunció el ceño al ver los tres
montones de polvo que yacían en el suelo.
─ ¿Hay algún problema, Lord Cleanthe? ─
¿Cleanthe? Era un nombre gracioso. Un nombre que
probablemente también proviene de un lugar y un momento
extraño.
─ Yo no diría eso, ─ respondió este último en un tono enigmático,
manteniendo su espada contra mi garganta.
─ Si quieres saberlo, tengo uno: un tipo alto me amenaza con su
espada, ─ estaba tratando de bromear.
Como diría mamá, en situaciones difíciles, no dudes en mostrar
un poco de humor. Desestabiliza al oponente y te permite obtener
unos pocos segundos de respiro que necesita para considerar todas
las opciones.
Para mi gran asombro, el "Señor Cleanthe" sonrió.
─ ¿Te gusta bromear? ─
─ Hace pasar el tiempo. ─

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 Me miró de forma extraña como si se preguntara sobre mi estado
mental antes de volverse hacia el calvo grande.
─ Llévalos a la finca. ─
Luego volvió a prestar su atención a mí y continuó diciendo:
─ Si intenta algo, mata al chico. ─
Suspiré con frustración. Arriesgar mi vida tratando de escapar era
una cosa, arriesgar la vida de Ariel era otra.
─ ¿No debo tocarla? ─
El hombre del abrigo largo no contestó y simplemente le miró
fijamente. Una expresión medio sumisa y medio asustada se pintó
en el rostro del hombre calvo. Se arrodilló con la cabeza gacha.
─ Bien, Lord Cleanthe. ─

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 Capítulo Catorce
Cruzamos los campos, protegidos de las miradas indiscretas en
una noche sin luna. El viento era fresco y olía a lluvia. Me volví hacia
su dulce caricia antes de dirigir mi atención a Ariel. Todavía estaba
dormido, inconsciente. No sabía que estaba en los brazos de un
vampiro con la cara medio quemada y una expresión extrañamente
salvaje, y era mejor así. El alto hombre calvo y su escolta no eran
monaguillos. Un pajarito me dijo que ninguno de ellos tenía menos
de trescientos años.
─ ¿Adónde nos llevas?, ─ le pregunté, dejando de correr.
Había pensado muchas veces en usar mi magia de muerte para
sacarnos de allí, pero los vampiros eran particularmente sensibles a
ella y temía que mataran a Ariel al sentirme conjurar mi poder, así
que decidí esperar y ser amable. Temporalmente. El alto hombre
calvo extendió su dedo hacia una colina en la distancia, sobre la cual
se levantaba un viejo y gran castillo.
─ Pff.... Honestamente, ¿no crees que sea un poco cliché? ─
Bueno, sí... el castillo, los vampiros... todo lo que faltaba eran los
caballos, los carruajes, los murciélagos y el cementerio y era como
una vieja película de terror.
Levantó las cejas.
─ ¿Cliché? —

Página 142
 ─ Olvídalo, ─ suspiré antes de empezar a correr de nuevo para
alcanzar a Ariel y a su portador.
La carrera duró otros quince minutos antes de llegar al dominio
de los vampiros. Los guardias estaban frente a una gran puerta con
puntas
afiladas en la parte superior. Los altos muros que rodeaban
probablemente a toda la propiedad se alzaban a ambos lados.
─ ¿Está mi señor en la finca en este momento? ─ preguntó el alto
hombre calvo a uno de los guardias.
Me miró fijamente durante mucho tiempo, y luego dejó que su
mirada vagara sobre Ariel antes de asentir suavemente.
─ Bueno, ─ ¿el calvo grande nos hizo señas para que entráramos?
─ ¿Quiénes son? ─ cuestionó la voz profunda del vampiro, adiviné
que era el jefe de seguridad.
Dondequiera que estuviéramos, los encargados de la seguridad
de los vampiros eran todos iguales: altos, fríos, siempre vestidos de
negro y sin sentido del humor.
─ Prisioneros de Lord Cleanthe. ─
Cuando oí la palabra "prisioneros", sentí que un gruñido
retumbante se escapaba a pesar de mi garganta.
─ Augusto ─ dijo simplemente el alto hombre calvo, volviéndose
hacia el vampiro con la cara quemada.
─ No. ─ Grité mientras veía las garras del vampiro con la cara
quemada aterrizando en el cuello de Ariel.

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 ─ Está bien, Augusto ─ intervino el alto hombre calvo con una
mala sonrisa. ─ Se preocupa demasiado por su mascota para hacer
algo estúpido, ¿verdad, pequeña? ─
Mi "mascota" te reducirá a un montón de cenizas tan pronto
como abra los ojos, pensé mientras continuaba subiendo a una
gigantesca escalera de piedra que lleva a la puerta principal del
castillo. Estaba poniendo mi pie en el primer escalón cuando de
repente sentí un movimiento a mi izquierda.
─ ¡Augustus! ¡Cuidado!
Era demasiado tarde. Ariel había aprovechado un momento de
desatención del vampiro con la cara quemada para escapar de sus
brazos.
─ ¡Por fin estás despierto! ─ grité mientras corría hacia él antes de
poner mis labios contra los suyos para evitar que hiciera algo
estúpido.
Me devolvió el beso, pero sentí su mirada moverse de derecha a
izquierda como si estuviera evaluando la situación.
─ Estaba muy asustada. ¿Te sientes mejor? ─ le dije, dándole una
mirada significativa.
─ Todavía me siento un poco débil, pero en unos minutos estaré
bien, ─ respondió con una sonrisa.
─ ¡Deberías olvidarte de ese enano ahora mismo, chica! Los
humanos son demasiado frágiles, ─ bromeó uno de los vampiros de
la escolta.
─ Bueno, sí, por muy guapo que sea, ¡podría elegir a un buen tipo
como tú, yo o Augustus! ─

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 Me obligué a mantener un tono ligero.
─ Lo pensaré, ─ respondí sin quitarle los ojos de encima a Ariel.
Nuestra esperanza estaba en el secreto. No en el combate, al
menos hasta que hayamos evaluado las fuerzas involucradas. Ariel
debe haber sentido lo mismo porque me acarició suavemente la
mejilla y me preguntó, en broma:
─ ¿Por qué sigo sintiendo como si estuviera cayendo de mal en
peor cuando estoy contigo? ─
Le guiñé un ojo.
─ Al menos admite que no estás aburrido. ─
─ ¿Estás sugiriendo que estás creando todo este problema por
miedo a que me esté quedando sin distracciones? ─
Le sonreí.
─ Exactamente. ─
─ Ah... ─
─ ¿Qué, ah? ─
─ Agradezco tus esfuerzos, pero preferiría ir al cine o a un
restaurante la próxima vez. ─
─ Pfft, realmente eres un bastardo desagradecido. ─
El alto hombre calvo se rió.
─ Ustedes dos son graciosos. ─
─ Sí, sólo vivimos para hacer reír a la gente, ─ respondí, irónico.
─ Será mejor que lo disfruten, hijos míos, porque puede que no
dure mucho. ─
─ No hay necesidad de decir que sabes cómo animar a la gente. ─
Me miró con una mirada torva.

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 ─ Debo admitir que esa no es mi primera cualidad. ─
─ Lo habría adivinado, ─ suspiré.
El alto hombre calvo nos había conducido a una gran habitación
llena de ventanas selladas. A lo largo de las paredes, una veintena
de guardias estaba de pie. La habitación estaba vacía, excepto por
un gran sillón cubierto con una lujosa tela colocada en la parte
trasera de una plataforma. Sonreí.
─ ¿Qué? ─ preguntó Ariel.
─ Parece una sala de ceremonias. ─
─ ¿Y? ─
─ Nada. Es sólo que... ─
─ Cállate, ─ gruñó el vampiro calvo antes de volverse hacia
Augusto, el vampiro con la cara quemada. ─ Voy a buscar a Lord
Cleanthe y vigila a los dos. ─
Lo seguí con mis ojos y murmuré:
─ Tiene los nervios de punta o... ─
La mano de Augusto cayó violentamente sobre mi mejilla.
─ ¡Se te ordenó que te callaras! ─
Me volví hacia Ariel y le rogué de un vistazo que no se moviera.
Miró con furia a Augusto, pero terminó apoyándose contra la pared
sin decir una palabra.
─ Necesito ir al baño, ─ dije después de media hora de espera.
─ ¿Al baño? ─
Suspiré internamente. No era raro que los viejos vampiros
olvidaran sus vidas humanas, pero aun así......
─ Tengo que ir a orinar. ─

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 ─ No eres humana, no tienes... ─
─ No del todo, es cierto. Pero todavía tengo que orinar, insistí. ─
Ariel había permanecido apoyado contra la pared, tan silencioso
que podría haber sido olvidado. Pero lo conocía lo suficiente como
para saber que sus agudos ojos registraban cada detalle en un
rincón de su mente y que se estaba preparando mentalmente para
la batalla.
─ De ninguna manera. ─
─ Bueno, ─ después de todo, se lo dije antes de pararme junto a la
puerta medio abierta, bajarme los pantalones y empezar a orinar.
Ariel aprovechó mi distracción para atacar por todas partes y
apenas tuve tiempo de subirme los pantalones cuando Augustus -
no debería haberme pegado- y tres de los miembros de nuestra
escolta ya estaban ardiendo como antorchas.
─ ¡Leo! ─
Más rápido que un rayo, salté sobre el vampiro que tenía delante
y lo destripé de arriba a abajo con mis garras antes de cortarle el
cuello al moreno que estaba a mi derecha tan profundamente que
casi se le cae la cabeza del tronco.
─ ¡La puerta! ─ Dije, señalando la puerta entreabierta con mi
barbilla.
Estaba a punto de salir corriendo cuando vi al calvo alto y a un
grupo de guardias aparecer de repente en la habitación. No había
salida. ¡Oh, mierda!
─ Espalda tras espalda, ─ dijo Ariel mientras nos movíamos
lentamente hacia el centro de la habitación.

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 Estábamos rodeados por todos lados. Eran tantos que no me
molesté en contarlos.
─ Leo... ─
─ Sé lo que me vas a decir, ─ susurré.
Podría matar a unos 20, tal vez hasta 30, pero yo tendría que usar
mi magia si queremos sobrevivir. En general, no utilizaba los
poderes "especiales" que Hela me había dado cuando me hizo su
"pistolera", a menos que me viera absolutamente obligada a
hacerlo. Primero, porque Ella no me las había dado para que las
usara en exceso, y segundo, porque no quería llamar demasiado la
atención. Si empezara a arrancar las almas de la gente y cosechar en
todas las direcciones, demonios, magos negros y mucha otra gente
desagradable se interesarían por mí y me complicarían la vida...
─ No toques a la niña, ─ declaró de repente el alto hombre calvo a
todos los demás, mirándome fijamente. ─ Pertenece a Lord
Cleanthe. ─
¿A Lord Cleanthe? No sabía si debía sentirme halagado o
empezar a llorar... o a reír.
─ Estás equivocado, vampiro, Leonora es mía ─ respondió Ariel,
propulsando al alto calvo a través de una de las ventanas
condenadas con un soplo de magia.
Pues sí, las tablas de madera grandes no siempre son tan fuertes
como crees...
─ Esa fue una declaración muy arrogante para hacer en mi
presencia, hijo mío, ─ de repente dijo una voz tan llena de poder

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que sentí que mis hombros se tensaban como si me hubieran
golpeado.
Todos los vampiros a nuestro alrededor se habían congelado.
Ahora parecían un bosque de estatuas.
─ No es arrogancia. Es la verdad, ─ dijo Ariel obstinadamente, sin
aliento, como si estuviera luchando por respirar.
La voz empezó a reírse y sentí lágrimas corriendo por mi mejilla.
Por el amor de Dios, el poder era tan abrumador, el dolor tan
intenso que no pensé en otra cosa. Ni siquiera la magia de la
muerte que acababa de invocar y que ahora circulaba por mis
venas.
─ La verdad tiene muchas caras, hechicero ─ dijo la voz.
Ahora estaba más cerca y me sentí como una niña que tenía
miedo del monstruo en el armario y que le gustaría esconderse
debajo de su cama.
─ ¿Verdad, Leonora? ─ Susurró la voz en mi oído.
La sangre comenzó a fluir de mis tímpanos. El poder que
emanaba del vampiro era fenomenal. Una larga cortina de pelo
plateado flotaba sobre sus hombros y sus ojos tormentosos
brillaban como dos estrellas en la noche. Era como lo recordaba:
alto, delgado, elegante y tan bello que no podía ser confundido con
un ser humano.
─ ¡Papá, no! ─ Grité mientras lo veía levantando a Ariel por el
cuello.

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 ─ ¿Pa.... Papá? ─ tartamudeó Ariel mientras dejaba caer sus
brillantes y burbujeantes manos llenas de magia a lo largo de su
cuerpo.
El fuego de sangre... Ariel había conjurado el fuego de sangre...
Oh, Dios mío...
─ Papá..., por favor. ─
Mi padre se tragó su poder parpadeando como si estuviera
despertando de una pesadilla, luego colocó suavemente a Ariel en
el suelo antes de preguntarme, esta vez con voz normal:
─ ¿Es este el hombre que elegiste? Una Sombra, ¿en serio? ─
Miré al cielo.
─ ¿Han pasado años desde que nos vimos y eso es todo lo que
tienes que decirme? ─
Ni siquiera se molestó en parecer avergonzado.
─ Las Sombras no son amigables, Leonora. Son peligrosos,
impredecibles y, sobre todo, son asesinos. No son compatibles. ─
Se equivocó en eso. Ariel y yo éramos perfectamente
compatibles. Éramos dos asesinos. La única diferencia entre
nosotros era que no me gustaba matar cuando a Ariel no le
importaba.
Le di una mirada burlona.
─ Es bueno que digas eso. ─
─ No es lo mismo. ─
─ ¿Qué? ¿No eres peligroso? Y sin embargo, eso no impidió que
mamá se enamorara de ti... ─

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 ─ Soy un vampiro. No un sirviente del mal, ─ me señaló
fríamente.
─ Ariel no es un sirviente del mal, ─ me opuse inmediatamente.
Puso sus hermosos ojos en los míos.
─ Todas las Sombras son siervos del mal. ─
No sabía exactamente lo que significaba "mal", o lo que él quería
decir con ello, pero conocía el corazón de Ariel mejor que nadie.
─ No es como los otros. Es... ─
Iba a decir "la persona que más quiero en el mundo excepto
mamá", pero me contuve por miedo a empeorar las cosas.
─ Tengo una fe ciega en él. Él es mi amigo. ─
─ ¿Un amigo? Pero acaba de reclamarte como suya, ─ notó con
un tono amargo.
¿"Reclamar"? Oh, oh, "reclamar una esposa" para los vampiros
era como pedirle matrimonio. No es de extrañar que mi padre
terminara descontrolado...
Sacudí la cabeza.
─ No es lo que piensas. Quiero decir.... no te estaba pidiendo mi
mano. Ni siquiera sabía que eras mi padre. ─
Se volvió hacia Ariel y lo miró, como si se preguntara si sabía bien
y con qué salsa lo disfrutaría.
─ Papá, yo sólo tengo dieciséis años y él sólo tiene diecinueve.
¿De verdad crees que somos lo suficientemente mayores para
casarnos? ─
Muy bien, ese no fue el comentario más inteligente para un
vampiro de más de mil años. En su día, a los dieciséis años, ya

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éramos esposas y madres durante mucho tiempo, por no hablar de
que había seducido a mi madre cuando tenía mi edad, pero.....
─ Entonces, ¿no planeas unirte a él? ─
Me reí.
─ No está en la agenda, ¡no! ─
Un resplandor de alivio cruzó los ojos de mi padre mientras
recuperaba mi seriedad.
─ ¿Entonces por qué lo trajiste aquí? ─
─ Yo no lo traje aquí, yo.... Bueno, mira, para decirlo
simplemente: estábamos perdidos, no sabíamos dónde estábamos,
que era tu tierra, o que estabas aquí… ─
El hecho es que fue una gran coincidencia. Mi padre gobernaba
sobre todos los vampiros de Europa. Podría haber estado en una de
sus suntuosas propiedades en Venecia, Praga o Milán, pero no,
tenía que encontrarlo aquí, en este sombrío castillo perdido en las
profundidades de la campiña francesa. Francamente, incluso con
mucho esfuerzo, era un poco extraño para mí para no hacerme
ninguna pregunta.
─ ¿Qué quieres decir con "no sabías que estaba aquí"? Desde que
me enteré de que ibas a quedarte en las tierras Vikaris, he enviado
unos diez emisarios a las brujas con mis cartas de invitación. ─
Bueno, había muchas cosas que explicar.... empezando por su
presencia aquí, a unos treinta kilómetros de las tierras de las brujas:
quería verme.
─ ¿"Te enteraste"? ¿Quieres decir que me estás espiando? ─

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 ─ No. Te estoy vigilando. Puede que no te haya criado, pero eres
mi hija. ─
Sentí que mi garganta se tensaba. Era un poco mayor para
necesitar un padre, ya era demasiado tarde, pero...
─ Lo siento, papá, pero la abuela no me dijo nada. No sabía que
querías verme, de lo contrario te habría llamado. ─
Un destello de ira cruzó sus ojos plateados.
─ Anthéa sigue tan obtusa como siempre. ─
Apenas podía contradecirlo. Ni la abuela ni las Vikaris, ni mi
madre querían que me mantuviera en contacto con mi padre. Sin
embargo, cuando miró de cerca, no había hecho nada malo. Se
había enamorado sinceramente de mamá y cuando descubrió años
más tarde que mi madre seguía viva y que habían tenido una hija,
intentó recuperarnos a los dos.
─ Es lo menos que podemos decir, ─ dije con un profundo suspiro.
Me miró fijamente.
─ ¿Hay algo que no me estás contando? ─
Ariel me miró con una mirada que significaba "cállate", pero
decidí ignorarlo. Si alguien podía protegernos de las Vikaris y
ayudarnos a llegar a casa a salvo, era mi padre....
─ Me escapé. ─ Realmente, "nosotros" nos escapamos... ─
Ariel miró al cielo y mi padre levantó una ceja.
─ ¿Escapar? ¿Por qué? ─
Me tomé un segundo para pensarlo. No podía contarle sobre los
asesinatos de las Vikaris o sus sospechas sobre Ariel, primero
porque me habría sentido como si hubiera traicionado a la abuela

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revelándole lo vulnerables que eran las brujas ahora mismo y
segundo porque papá ya sospechaba lo suficiente de Ariel.
─ Divergencia de opiniones. ─
Sus labios se estremecieron en una sonrisa divertida.
─ ¿Divergencia de opiniones? ─
Sólo asentí con la cabeza sin añadir nada.
─ Bien. Como quieras, ─ concluyó sin insistir. ─ Es casi de día,
supongo que quieres descansar. ─
Miré a los vampiros que nos escuchaban en silencio. Aunque
muchos de ellos deben haberse sorprendido por lo que acababan
de escuchar, sus rostros no expresaban extrañamente ninguna
sorpresa o emoción.
─ A decir verdad, estoy agotada. ─
─ Así que síganme, ─ dijo mientras caminaba hacia la parte de
atrás de la habitación.
Lo seguí después de asegurarme de que Ariel nos siguiera.
Entramos por una puerta, luego por dos, y por un laberinto de
pasillos antes de encontrarnos con una puerta doble de madera.
─ Estamos en el ala oeste, el ala de huéspedes, ─ me informó
antes de girar su cabeza hacia un vampiro con un traje blanco y
negro.
Con su pelo raro, su nariz demasiado larga y sus orejas
prominentes, parecía tener más de cincuenta años.
─ Este es Edmund, mi mayordomo. Se asegurará de que tengas
todo lo que necesites. ─

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 Todos los maestros vampiros que conocía tenían un mayordomo.
Pero mi favorito, el más guay y divertido de todos, era Héctor, el
mayordomo inglés de Rafael, el rey de los nosferatus.
─ Buenas noches, Edmund, me llamo Leonora. ─
─ Encantado de conocerla, señorita ─ respondió, inclinándose
como para hacer una reverencia.
─ Y este es Ariel, ─ agregué, haciéndole señas para que se
acercara.
Ariel le hizo un gesto con la cabeza.
─ Buenas noches, señor ─ respondió Edmond, esta vez sin
inclinarse. ─
─ Bueno, ya que las presentaciones están hechas, me retiraré a
mis aposentos, el día pronto se levantará, dijo mi padre
sonriéndome.
Me quedé indecisa por un momento sobre cómo debía
comportarme, y finalmente me agarré de la manga de su traje
italiano hecho a medida.
─ Espera. No sé si lo sabes, pero hoy maté a varios de tus
hombres. ─
Su cara se oscureció ligeramente.
─ No es tu culpa, es mía. Sólo Lord Cleanthe, nuestro anfitrión,
fue informado de las razones de mi visita aquí. Ninguno de los
hombres con los que luchaste sabía quién eras y te habrían matado
si hubieran podido. ─
No estaba equivocado - bueno, tal vez no para los guardias
porque habían sido asesinados cuando tratábamos de escapar,

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pero... En cualquier caso, ahora entendía un poco mejor la actitud
de Lord Cleanthe y las razones por las que había prohibido al gran
hombre calvo que me hiciera daño. Sabía quién era yo y
probablemente fue a decírselo a mi padre inmediatamente después
de su partida.
─ Aun así, ─ lo siento.
Me sonrió y me acarició suavemente la mejilla.
─ Leonora, eres mi hija, no tienes que disculparte conmigo, al
menos no por un incidente tan insignificante. ─
¿"Insignificante"? Wow.... de hecho, mi padre era muy diferente
de Raphael. Que realmente se preocupaba por sus hombres -todos
sus hombres- y me habría culpado a muerte si hubiera matado a
uno de ellos.
─ Que duermas bien. ─
Miré su tez lunar, sus gestos gráciles, su largo pelo flotando en
sus hombros y me obligué a sonreír.
─ Buenas noches, papá, ─ ¿traté de olvidar que este magnífico
hombre iba a morir de verdad durante las pocas horas en la que
creía, como todos los nosferatus, que estaba profundamente
dormido?

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 Capítulo Quince
─ La llevaré a su habitación, señorita, ─ anunció Edmond mientras
ponía mi pie en el último escalón de una gran escalera de mármol
blanco.
─ A nuestra habitación, ─ rectificó Ariel, dándome una fuerte
mirada.
Hablaba en serio, muy en serio. No sabía por qué lo hacía, pero
confiaba lo suficiente en él como para no cuestionar su decisión.
El mayordomo levantó las cejas.
─ Disculpe, ¿señor? ─
─ Ariel y yo compartiremos la misma habitación, ─ confirmé
mientras caminábamos por un largo y ancho pasillo cubierto con un
hermoso piso de madera.
Edmond se rascó la garganta con una mirada avergonzada.
─ Dudo que el amo encuentre eso muy apropiado, señorita. ─
─ ¿Apropiado? ¡Vamos, es el siglo XXI, Edmond! ─
─ Para usted, quizás, pero no para su padre, señorita. Es un
hombre de otro tiempo.─
Y no podía culparlo por eso.....
─ Entiendo, pero... ─

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 ─ No te preocupes, Edmond, soy su guardaespaldas, no su
amante, ─ dijo Ariel, antes de añadir con una sonrisa: ─ Todavía no...
─
De repente sentí a Edmond congelarse y su pulso desvanecerse
como si se hubiera retirado a las profundidades de su ser.
─ Está bromeando, juro que está bromeando, ─ fulminé con la
mirada a Ariel.
El mayordomo le dio una mirada de desprecio a Ariel con una
sonrisa desagradable.
─ La Srta. Leonora no necesita guardaespaldas en este lugar. Está
a salvo bajo el techo del mi señor. ─
─ Eso lo tengo que juzgar yo, no usted, Edmond -respondió Ariel
bruscamente.
El mayordomo apretó los labios y luego, probablemente atrapado
por sus buenos modales, continuó avanzando hacia una puerta de
madera tallada.
─ Aquí está, señorita. Espero que te guste. Mi señor lo ha hecho
redecorar especialmente para usted. ─
Le di una mirada de sorpresa. ¿Para mí? ¿Porqué?
─ ¿Cuándo? ¿Cuándo hizo esto mi padre? ─ Le pregunté al entrar.
La habitación era suntuosa. Techo alto, una elegante chimenea de
leña con el fuego encendido, una cama matrimonial con una colcha
de seda blanca, un tocador con incrustaciones doradas, un gran
sillón de color lino, una biblioteca llena de libros.... Todo era a la vez
encantador, elegante y cálido.

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 ─ Poco antes de que usted llegara a Francia, señorita. Estaba tan
emocionado de volver a verle. Quería que todo fuera perfecto. ─
Sentí un pequeño pinchazo en el corazón pensando que había
estado así de cerca de infligir una terrible decepción a mi padre. Si
las Vikaris no hubieran enloquecido y nos hubieran obligado a huir,
la abuela habría continuado con sus pequeños planes para evitar
que yo lo viera y me habría ido a casa sin sospechar nada.
─ Oh, lo es, Edmund, ─ le dije, con una gran sonrisa antes de
caminar hacia una puerta. ─ ¿Qué es esto? ¿El baño? ─
Abrí y caí en un enorme armario lleno de abrigos, vestidos lujosos
y trajes impresionantes.
─ Este es su vestidor, señorita, el maestro mandó hacer la
mayoría de estas ropas. Espera que le gusten. ─
Abrí la boca y la cerré.
─ ¿Algo va mal, señorita? ─ preguntó Edmond, mirándome
fijamente.
─ No, es sólo que no es mi estilo, ─ dije, mirando mi sudadera,
mis jeans y mis zapatillas de deporte.
A menudo había ido a las boutiques con Raphael cuando era más
joven y me encantaba cuando me llevaba de compras. Pero con
todo lo que había pasado recientemente en mi vida, realmente no
tenía tiempo para este tipo de trivialidades. No, ahora me estaba
concentrando en el lado "práctico". En otras palabras, cada mañana
en invierno me pongo jeans, una camiseta, un suéter, un par de
zapatos cómodos y una chaqueta. Lo mismo en verano sin el suéter
o la chaqueta.

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 ─ Entiendo, ─ dijo Edmond antes de añadir abriendo una puerta:
─ Si está buscando el baño, está aquí. ─
Me acerqué y abrí los ojos. Era muy grande y muy moderno.
Ducha italiana con columna de luz, bañera de hidromasaje, lavabos
redondos....
─ Si necesita algo más, señorita, dígame, me encargaré de ello tan
pronto como me despierte, ─ concluyó Edmond antes de partir por
el día.
─ Tú toma el lado derecho, yo tomo el lado izquierdo, ─ dijo Ariel
mientras se acostaba en la cama.
Tenía el pecho desnudo, gotas de agua todavía goteaban sobre su
piel, su cabello mojado en el cuello, dejaba al descubierto su rostro
perfecto más de
lo normal. La luz de la lámpara de cabecera hacía que sus ojos
brillaran como joyas caras.
─ No voy a dormir a tu lado con ese atuendo, ─ le contesté,
apartando la mirada de la toalla que se había atado a la cintura.
Después de un buen baño, me puse un pijama de seda rosa que
papá me compró. En realidad, era el único pijama que había
encontrado entre una veintena de camisones de seda, satén y sexys.
─ No sería la primera vez, cariño. ─
─ Sí, pero eso fue antes, ─ dije mientras me sentaba, con las
piernas cruzadas en la cama.
─ ¿Antes de qué? ─
─ ¡Antes de tu estúpida apuesta! ─
─ ¿Qué? ¿Tienes miedo? ─

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 ─ No, pero ya no me siento cómoda contigo... ─
Él sonrió.
─ Es una buena señal. ─
─ ¿Buena señal? ─
─ Significa que tus sentimientos por mí están cambiando. ─
─ No, ¡significa que eres un grano en el culo! ─ Le contesté,
dándole la espalda deliberadamente.
─ Leo... ─
─ No quiero que cambie, Ariel, quiero seguir igual. ─
─ ¿Cómo antes? ─
─ Quiero poder refugiarme en tus brazos sin miedo, discutir
contigo y luego maquillarme, quiero venir a despertarte y olerte
todas las mañanas, quiero que estés siempre cerca de mí y sentir el
calor de tu piel, quiero... ─
Puso sus manos sobre mis hombros y me obligó a dar la vuelta.
─ Leo, ¿tienes idea de lo que estás diciendo? ─
─ ¿Qué? ─
Él suspiró y pegó mi cabeza a su pecho antes de acariciar
suavemente mi cabello.
─ Idiota...─
Me paré un poco hacia atrás para poder verlo y fulminarlo con la
mirada.
─ Deja de llamarme así... ─
Puso su dedo sobre mis labios y luego su boca rozó mi frente con
un beso fugaz.

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 ─ ¡Shh! Ven a dormir, mi ángel, no te molestaré más, te lo
prometo. ─
Entrecerré los ojos con una mirada sospechosa.
─ Te lo advierto, si mientes, te arrancaré la lengua. ─
Se rió mientras yo lo miraba sin pestañear.
─ Hablo en serio. ─
─ ¡Oh, pero no lo dudo! ─
***
La magia de muerte fluía por mi piel. Caliente, húmeda, pegajosa.
El sentimiento era el mismo, pero diferente, cada vez.
─ ¿Leonora? ─
─ ¿Sí, Kim? Dije que te adentraras en el corazón del limbo. ─
Mientras dormía, el espíritu de Kim se metió en mi habitación,
para
advertirme que el amigo que me había presentado
recientemente, Elizabeth, la mujer con el vestido rosa, estaban en
peligro y que tenía que ir a salvarlos rápidamente.
─ ¿Estarías triste si algo me pasara a mí también? ─
─ Triste, no lo sé, pero mi vida probablemente sería más
tranquila, ─ contesté, pensando, molesta, sobre cómo reaccionaría
Ariel si se despertaba.
Me había ordenado que no fuera sola al Limbo y yo había
prometido llamar a otro yamadut en caso de problemas, pero Kim
me había tomado por sorpresa.
─ ¿Cuándo y dónde está evolucionando? ─ pregunté,
volviéndome hacia el adolescente.

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 El limbo no era lo que la gente creía que era. No era un espacio
definido, sino un número infinito de ilusiones creadas por mentes
atormentadas. Estos últimos recreaban o más bien intentaban
recrear los lugares que habían conocido cuando vivían. Podría ser
un apartamento, una calle, una ciudad... tantas quimeras como
almas perdidas y afligidas.
─ Yo te guiaré, ─ sugirió Kim mientras caminábamos por un
"mundo del alma" que representa un jardín de mil colores.
El espíritu de una anciana estaba allí, arrodillada junto a un lecho
de rosas borrosas y sin fragancia. Casi transparente, parecía una
visión vaga... casi un sueño.
─ Es Estrella, ─ dijo Kim.
Muchos espíritus perdidos compartían el mismo "mundo del
alma", una calle familiar, una plaza, un café... cuanto más
numerosos eran, más sólida, tangible y casi real parecía su
decoración. Pero cuando un espíritu recreaba
un lugar más "personal" como el jardín de Estrella, su mundo del
alma era transparente, etéreo, sin consistencia...
─ ¿Por qué me trajiste aquí en vez de llevarme directamente a
Elizabeth? ─
No había una noción real de la distancia en el limbo. No hay
noción del tiempo o el espacio. Los espíritus perdidos nunca
abandonaban su "mundo del alma" excepto los "particulares".
Mentes fuertes, independientes y a menudo rebeldes. A estas
personas, al igual que a Kim, les gustaba vagar, incluyendo al mundo

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de los vivos, y todo lo que tenían que hacer era "formar" la idea de
un lugar para encontrar su camino de inmediato.
─ Porque quería que entendieras... ─
─ ¿Qué? ─
─ La diferencia. ─
Ahora Kim me estaba perdiendo completamente.
- ¿La diferencia entre qué y qué?
Me miró y suspiró.
─ Entre un mundo del alma "débil" como el mundo del alma de
Estrella y el de Elizabeth. ─
Todavía me preguntaba sobre el significado de las palabras de
Kim cuando escuché el sonido de una orquesta.
─ ¿Qué diablos...? ─
Miré a mí alrededor con una mirada aturdida. El salón de baile
era enorme. Espléndidas arañas colgaban del techo, una multitud
de mujeres con vestidos largos y hombres con trajes de etiqueta se
reunían sobre un magnífico suelo de parqué brillante. En el centro
de la sala, los bailarines se arremolinaban bajo el ojo crítico y
atento de las damas sentadas en los sillones, riendo y animando a
sus admiradores.
─ Parece tan increíblemente real, ─ susurré, aturdida.
Ya había visto muchos mundos de almas, pero ninguno tan
perfecto. La mayoría de los mundos del alma divergían de la
realidad y a menudo estaban llenos de inconsistencias. Y nunca
había música ni olor.

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 ─ Y en muchos sentidos, lo es, ─ reconoció. Antes de añadir: ─
Deberías probar el pastel, es divino.
Mientras él me miraba, me acerqué a una mesa donde se exhibía
un pastel sobre una base hexagonal, cubierta con un magnífico
mantel blanco decorado con guirnaldas y pasta de almendras.
─ ¿Y? ─ Kim preguntó Kim viendo mis dedos robar un pedazo de
la pasta de almendras para metérmelo en la boca.
─ Es verdad... Quiero decir, ¡sabe a pasta de almendras! ─
exclamé, sorprendida, antes de dirigir mi atención a un grupo de
mujeres que nos miraban fijamente.
─ Querida, ¿quiénes son estas personas? ─
─ No lo sé, ─ contestó otra.
─ No puedo creerlo, ¿viste sus trajes? ─
Miré a Kim.
─ ¿Están... están hablando de nosotros? ─
─ Creo que sí, sí. ─
─ Increíble... ─
Los seres creados por el Espíritu no tenían libre albedrío.
Simplemente iban y venían y hacían las mismas cosas una y otra vez
o repetían las mismas palabras, como simples extras.
─ Ah, ahí estás, ¡gracias a Dios! ─ exclamó la mujer del vestido
rosa mientras corría hacia nosotros.
Elizabeth se parecía a las otras mujeres de la habitación. El mismo
tipo de vestido, el mismo peinado...
─ Tu mundo del alma es increíble, Elizabeth, es tan... ─
─ En peligro, ─terminó mordiendo nerviosamente sus labios.

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 Fruncí el ceño.
─ ¿Qué quieres decir con en peligro? ─
─ Ven, sígueme, ─ dijo, alejándose en un susurro de tela hacia
una puerta en un rincón del salón de baile.
Seguí sus pasos, intrigada, mientras Kim arrastraba sus pies
detrás de nosotros. No sabía por qué, pero algo me dijo que él sabía
exactamente lo que Elizabeth quería mostrarme y que no tenía
ningún deseo de ser confrontado con ello.
Con los ojos redondos, vi como las escaleras se estiraban y
distendían bajo mis pies como un acordeón.
─ ¿Qué está pasando? ─ Le pregunté a Elizabeth.
─ Ten cuidado por donde caminas, date prisa y no te quedes, ─
contestó antes de levantarse el vestido y saltar dos pasos a la vez
como una cabra.
La seguí hasta el primer piso antes de detenerme, sin palabras.
─ ¿Qué es esta cosa?, ─ le pregunté, viendo la oscuridad viscosa y
ondulante metamorfosearse, cambiar y fluctuar por encima de mí.
Una entidad oscura dominaba el pasillo. La oscuridad era tan
profunda que te hacía olvidar hasta la existencia misma de la luz.
Una oscuridad tan antigua que parecía haber sido creada antes que
el mundo. La oscuridad era tan abismal que podría romper las
mentes.
─ No te acerques más, ─ me aconsejó Kim.
Oh no, de eso, no había ningún riesgo. Había visto cosas terribles
en el limbo. La mayoría de ellas creadas por espíritus alucinantes.
Los espíritus "acosados" durante toda su vida mortal por monstruos

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imaginarios y que creían tanto en su existencia que los habían
incorporado a su mundo del alma. Pero nunca, nunca, me había
enfrentado a "esto".
─ ¿Qué hiciste, Elizabeth? ─ Le pregunté, con un nudo en la
garganta, volviéndome hacia ella.
─ No fui yo, ─ negó con fiereza.
¿No fue ella? Imposible. Esta monstruosidad tenía que salir de su
cabeza o había un problema. Un problema muy grande.
─ Eso es... eso es lo que sentimos... ─
¿Qué? ¿La cosa aterradora que "acechaba el limbo" de la que me
había hablado el hombre de negro, Elizabeth y la niña, era la
oscuridad? ¡Oh, Dios mío! No es de extrañar que se hayan asustado.
─ Vale, pero no me dice qué está haciendo "esto" aquí, ─ hice una
mueca.
─ Devora los mundos del alma, ─ contestó Kim.
Abrí los ojos.
─ ¿Qué? ─
─ Muéstrale, ─ le dijo Kim a Elizabeth.
Ella asintió con la cabeza y luego se levantó el vestido. Parte de su
vientre había desaparecido, así como parte de sus muslos. No había
nada allí. Todo fue... "borrado".
─ No entiendo por qué... ─
Y de repente lo entendí. No era sólo la mansión de Elizabeth lo
que estaba absorbiendo las tinieblas, sino toda el alma de Elizabeth.
─ ¿Crees que hay algo que puedas hacer? ¿Crees que puedes
sacarlo del limbo? ─ preguntó Kim en un tono esperanzador.

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 Suspiré profundamente.
─ No lo sé. Lo que sí sé, sin embargo, es que tengo que llevar a
Elizabeth de vuelta al Gran Todo antes de que sea demasiado tarde.
─
Sacudió la cabeza.
─ De ninguna manera. ─
─ Kim, no sé qué es esta oscuridad y no tengo idea de cómo
puedo combatirla. ─
No, para eso, tenía que consultar a mis mayores. Y rápido.
Me observó con una mirada profundamente decepcionada.
─ ¿Eso es todo? ¿Es todo lo que puedes hacer? ─
¿Qué esperaban? Era un yamadut, de acuerdo, pero no era
omnisciente. Había muchas cosas que no sabía y todavía tenía
mucho que aprender sobre el mundo del más allá. Cosas que mi
mente mortal de mente estrecha probablemente iba a tener
dificultades para concebir.
─ Encontraré una solución, pero por ahora, tenemos que llevar el
alma de Elizabeth a un lugar seguro antes de que sea demasiado
tarde. ─
─ No quiero irme, no quiero desaparecer, ─ dijo Elisabeth.
La miré fijamente.
─ Eso es lo que va a pasar si te quedas aquí. ─
Ella asintió mientras yo suspiraba. Puedo llevarla de vuelta del
modo militar al gran Todo, yo tenía el poder, pero Elizabeth era
como Kim. Su mente se mantenía igual que el día de su muerte. Era
suficiente ver su mundo del alma para entenderlo.

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 ─ Bueno, haz lo que quieras. ─
Me miró con suspicacia.
─ No me vas a obligar a seguirte. ─
─ No. ─
─ ¿Por qué? ─
Contrariamente a lo que ella imaginaba, los yamaduts cazaban a
pocos espíritus en el limbo. Principalmente cazaban a aquellos que
se quedaban o se escondían en el mundo de los vivos. Como los
"poseedores".
─ Porque no creo que dependa de mí tomar esa decisión. ─

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 Capítulo Dieciséis
Ariel estaba tumbado de espaldas, con los ojos cerrados, la boca
entreabierta, un brazo en mi cintura y una pierna sobre la mía como
si quisiera acercarse lo más posible a mí. Suavemente empujé las
sábanas hacia atrás y me apoyé en la almohada contra la cabecera
antes de inclinarme hacia su cara de ángel con una sonrisa. Cuando
estaba dormido, relajado y con el cuerpo caliente como un bebé,
parecía tan joven, tan vulnerable que sentí que mi corazón se
derretía.
─ Hola, ─ dijo, abriendo sus hermosos ojos.
Mientras me inclinaba sobre él, mi cara apenas a unos
centímetros de la suya, empecé a sonrojarme, un poco
avergonzada.
─ Uh.... hola. ─
Sonrió y empujó hacia atrás el mechón de pelo que cayó sobre mi
mejilla.
─ ¿Dormiste bien? ─
Asentí suavemente.
─ ¿Todavía es de día? ─
Miré mi reloj y sonreí.
─ Son las 6:00 p.m. y es invierno, así que me temo que no. ─

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 ─ Lástima, pensé que disfrutaría del lugar un poco, antes de que
tu padre y los demás se despertaran. ─
Al decir "disfruta del lugar", sabía que Ariel se refería a evaluar
las fuerzas involucradas, memorizar los posibles resultados,
encontrar suministros de
armas, etc. Pero oye, mi padre probablemente tenía una guardia
de "día", un equipo de lobos, demonios o cambiantes para proteger
el sueño de los
vampiros. Un guardia que ciertamente no nos habría permitido
caminar libremente por el castillo.
─ Estás en casa de mi padre, relájate un poco, ─ le dije, saltando
de la cama.
Ariel me miró molesto.
─ ¿No me digas que confías en él? ─
─ ¡No, por supuesto que no! ─
¿Qué estaba pensando? ¿Que no sabía quién era mi padre y que
no conocía nada de él? Pff.... Los vampiros mayores de quinientos
años eran todos manipuladores, mentirosos, estrategas, políticos y
asesinos de primera clase, así que ¿qué tal un nosferatus de más de
mil años lo suficientemente poderoso como para gobernar un
continente entero? Mi padre era necesariamente una plaga
andante.
─ Pero sigue siendo mi padre. No creo que quiera hacerme daño,
de lo contrario no habría preparado esta habitación y todo lo demás
para mí. ─

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 ─ A ti no, pero a mí, no estoy tan seguro, ─ se rió,
sarcásticamente. ─ ¿Por qué crees que insistí tanto en dormir en tu
habitación? ─
─ ¿Qué? No me digas que pensaste que estarías más seguro
conmigo. ─
Se encogió de hombros.
─ Necesitaba unas diez horas de descanso. ─
─ Así que no fue para protegerme. ─
─ ¿Cómo puedo cuidarte bien si estoy agotado luchando contra
los secuaces de tu padre en vez de dormir? ─
─ Eso no lo sabes, ─ objeté.
─ ¿Qué? ─
─ De los esbirros.....
─ ¿Me estás tomando el pelo? ¿Viste cómo me miró? Créeme,
conozco esa mirada y sé exactamente lo que significa, tengo
exactamente la misma cuando decido deshacerme de alguien, ─
dijo en tono neutro como si estuviera hablando del clima.
Deglutí.
─ ¿Por "Deshacerse", quieres decir...? ─
Asintió con la cabeza.
─ Tu padre me quiere muerto, eso es seguro. ─
Si eso fuera cierto - y probablemente lo fuera - Ariel tenía un
instinto infalible para este tipo de cosas, tendríamos que irnos y
pronto.
Suspiré.

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 ─ Tenemos encontrar un teléfono para llamar a mamá.
Necesitamos dinero y pasaportes nuevos para volver a casa. En
cuanto hable con él, dejaremos el castillo y el territorio de mi padre.
─
Ariel me miró como si acabara de decir una enormidad.
─ No digas tonterías. Tu padre nunca te dejará ir en esas
condiciones. ─
─ ¿Qué condiciones? ─
─ No tenemos suministro de sangre para ti, ni dinero, ni dónde
escondernos. ─
En cuanto a la sangre, con la que le había quitado al vampiro,
podía durar hasta el día siguiente, pero no mucho más, lo cual era
un problema.
─ Podría alimentarme de la tuya, no sería la primera vez, ─ sugerí.
Agitó la cabeza.
─ Si te alimento, estaré débil, demasiado débil para defendernos
en caso de problemas. No quiero correr el riesgo. ─
─ ¿Y qué hay de mí, entonces? ¿No crees que pueda... ─
─ Dije que no, ─ contestó con firmeza. ─ Nos iremos cuando
estemos listos, no antes. ─
Sentí que mi garganta se tensaba.
─ Ariel, crecí entre los nosferatus, sé de lo que son capaces... ─
Durante varios años, antes de que Hela me hiciera suya, yo había
sido la infanta de Rafael, el rey de los vampiros. Él me entrenó, me
protegió. En gran parte porque era el novio de mi madre, pero
también porque lo entretenía. Mucho había cambiado entre

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nosotros desde que nuestro lazo de sangre se había roto, pero
todavía estábamos profundamente apegados el uno al otro.
─ Prometo no ponerme en peligro así como así y ser muy
cuidadoso, ¿de acuerdo? ─
En este punto, podía confiar en él. Ariel siempre tomó las
decisiones y precauciones necesarias para asegurar su
supervivencia. Era uno de sus grandes talentos.
─ Te advierto, si te matan, encarcelaré tu mente y la arrojaré al
cuerpo de un chihuahua, ─ dije, amenazadoramente.
─ ¿Por qué un chihuahua? ─ preguntó, divertido.
Abrí la boca para contestar cuando de repente oí que llamaban a
la puerta. Ariel fue a abrir la puerta y dejó entrar a Edmond. El
mayordomo llevaba una bandeja gigantesca sobre la cual estaba
colocado un plato lleno de carne y verduras cocidas, un vaso de
sangre y una bandeja de fresas.
─ Mi señor pensó que probablemente tendría hambre. ─
¿De dónde sacó mi padre la comida humana en tan poco tiempo?
No lo sabía, pero cuando oí mi estómago retumbar, supe que no era
una mala idea.
─ Gracias, Edmond. ¿Sólo hay un plato? ─
─ También dejamos una bandeja de comida en la habitación de...
─
Dudó y luego continuó con una mueca como si acabara de tragar
algo no fresco:
─... su amigo. Así como toallas y una muda de ropa. ─

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 Traducción: Mi padre quería que Ariel se fuera a su habitación y
dejara la mía. Pero bien, eso no iba a pasar.
─ Recogeré las cosas de Ariel yo misma y las traeré a mi
habitación. ─
Un rayo de molestia cruzó los ojos de Edmond y añadió,
deteniéndose frente a la puerta:
─ Su mucama y peluquero llegarán pronto para ayudarle a
prepararse. ─
Fruncí el ceño.
─ ¿A prepararme? ─
─ Para la cena de gala de esta noche. Mi Señor desea presentarla
oficialmente a la corte. ─
─ ¿Esto es algún tipo de broma? ─
─ Oh, no, señorita. Además, los invitados del mi señor ya están
empezando a llegar. ─
Había organizado una cena de gala ¿en qué? ¿Unas horas? ¿En
serio?
─ Muy bien. Gracias, Edmond. ─
─ Tenías razón, ─ dije, con la cara sombría, cuando puse la
bandeja cerca de Ariel.
─ Te lo dije. Tu padre no quiere verme cerca de ti. ─
─ ¿Qué crees que está planeando? ¿Veneno en tu comida? ¿Una
horda de asesinos detrás de tu puerta? ─ gruñí, aburrida.
─ Oh, algo mejor que eso, espero. Sigo siendo un Sombra.
Matarme requiere controlar ciertos recursos... ─

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 ─ Genial, si no hay asesinos colmilludos escondidos en tu
habitación o veneno en tu comida, me tranquilizas, ─ me perdí
antes de darle los cubiertos.
Me miró con sorpresa.
─ ¿Qué estás haciendo? ¿No vas a comer? ─
─ No te preocupes por mí, tengo todo lo que necesito, ─ respondí,
bebiendo el vaso de sangre.
Es curioso, nunca imaginé que un vampiro de esa edad pudiera
ser tan impulsivo y estúpido. Raphael nunca habría cometido tal
error.
─ Sé lo que estás pensando, pero te equivocas ─ dijo Ariel antes
de tragar un gran bocado de carne.
─ ¿Qué? ─
─ Tu padre no es un idiota. No piensa como nosotros, eso es todo.
─
─ ¿Qué quieres decir? ─
─ Tiene mil años, Leo, para él, con la excepción de ti, sin duda, las
vidas de los mortales no tienen valor. Probablemente no tenga ya
emociones. No entiende lo enfadada que estarías y lo mucho que lo
odiarías si me matara.─
Su razonamiento era correcto. Los vampiros muy viejos a menudo
olvidaban lo que era ser humano. Amor, miedo, ternura, odio, todas
estas emociones eran sólo recuerdos lejanos. Pero no había
olvidado nada de nuestra primera reunión ni de las pocas semanas
que mi padre había pasado en

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 Vermont. Recuerdo su enojo cuando mamá lo rechazó por Rafael
y su tristeza cuando me dijo adiós.
─ No te dejes engañar por su apariencia helada o su edad
canónica. Él es como Rafael: todo menos desprovisto de
sentimientos, ─ suspiré mientras posaba mi copa.
Ariel arqueó una ceja como si me estuviera pidiendo en silencio
que me explicara, pero yo no quise hacerlo. Estos recuerdos con mi
padre me pertenecían. Como los que compartí con Raphael.
─ Date prisa y termina de cenar, tenemos que recoger tu ropa
antes de que lleguen el peluquero y la mucama. ─

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 Capítulo Diecisiete
─ Es usted muy hermosa, señorita ─ dijo la criada, una vampira
rubia de mejillas redondas y el físico de una muñeca- mientras
contemplaba mi reflejo en el espejo.
Bella, la mujer que estaba mirando en el espejo era ciertamente
hermosa. Mejor que eso, incluso. Con su largo y llamativo vestido
rojo entallado que resaltaba sus formas con curvas perfectas, su piel
pálida, sus grandes ojos de esmeralda pura que se comían parte de
su rostro, sus labios carnosos, sus finos rasgos, su porte altivo y su
pelo negro que caía en largos mechones hábilmente rizados hasta la
parte inferior de su espalda, era tan espléndida, tan cautivadora
que era imposible no admirarla. Pero no era yo.
─ ¿Leo? ─
Sentí que la mano de Ariel se deslizaba en la mía y la apretaba
muy fuerte.
─ ¿Te encuentras bien? ─
Lo miré sin decir nada.
─ ¿Qué ocurre? Parece que acabas de ver un fantasma, ─ bromeó.
No pude evitar sonreír y el peso que había estado comprimiendo
mi pecho desde hace unos minutos desapareció repentinamente.
─ No estoy acostumbrada a... Este vestido, este maquillaje, este
peinado, siento que no... ─

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 ─ ¿No eres tú? ─ adivinó.
Estaba contemplando a la mujer en el espejo otra vez.
─ ¿Por qué siempre sabes cómo me siento antes de que... ─
─ ¿Tú lo entiendas? ─Terminó con una sonrisa.
Le di una mirada negra.
─ Deja de hacer eso, es... ─
─ ¿Irritante? ─
Oí una pequeña risita y me volví hacia la criada. Se estaba riendo.
─ No deberías reírte de sus bromas, ahora no se detendrá. Le
encanta llamar la atención. ─
Ella miró a Ariel como si fuera un gran pastel de chocolate que
ella se moría por probar y respondió con una voz dulce:
─ Oh, mi atención ya está puesta en él. ─
Miré a Ariel y suspiré. No podría culparla por eso. El traje que mi
padre le había preparado no era un esmoquin o cualquier otro traje
que pudiera ser adecuado para una noche de gala, sino un traje que
le convenía a un guerrero y le quedaba perfecto, totalmente
confeccionado tanto los pantalones, como la chaqueta y las botas
de cuero negro.
─ Siento que va a ser una noche larga, ─ dije, tratando de dar
algunos pasos con mis tacones altos. ─ Dime, ¿no me dejarás? Te
quedarás conmigo todo el tiempo, ¿verdad? ─
Me atrapó cuando casi tropecé y me atrajo contra él.
─ No me alejaré ni un centímetro. ─
Um.... um....

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 Giré la cabeza y vi a Edmond. El mayordomo había entrado en la
habitación sin siquiera darme cuenta. Lo que demostró que era
capaz de
teletransportarse como en Star Trek, o que yo estaba realmente
perturbada y que era hora de que me recuperara.
─ ¿Sí, Edmond? ─
Me miró atentamente y por primera vez vi una sonrisa florecer
en sus labios.
─ Buen trabajo, Sarah, ─ felicitó a la mucama volviéndose hacia
ella. ─ Puedes irte ahora. ─
Se inclinó y luego se escabulló después de echar una discreta
mirada a Ariel.
─ El maestro quiere que se ponga esto, señorita ─ dijo Edmond,
dándome un estuche de terciopelo.
Lo abrí y sentí que me quedaba sin aliento. Sobre una cama de
satén negro yacía el set más hermoso que jamás había visto. La
cadena, hecha enteramente de lágrimas de diamantes entrelazadas,
tenía siete colgantes de esmeraldas engastados con diamantes. El
del medio era del tamaño de una nuez.
─ Uh... ─
Mi expresión debe haber sido bastante elocuente porque el
mayordomo se acercó inmediatamente hacia mí con una mirada
avergonzada.
─ El amo quería ofrecérsela a tu madre, se alegraría mucho y se
sentiría muy halagado de ver que su hija se la pusiera. ─

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 ─ Es sólo que no estoy segura de que..., ─ tartamudeé antes de
ver a Ariel quitarme el estuche de las manos.
─ Date la vuelta, ─ ordenó, dándome la vuelta.
Colocó suavemente el collar alrededor de mi cuello y colocó sus
labios en mi cuello antes de susurrarme:
─ No puedes rechazar los regalos de tu padre, eso no está bien. ─
Respiré profundamente para calmar los pequeños escalofríos que
el contacto de sus labios había causado a lo largo de mi cuello.
─ ¿Nos vamos? ─ preguntó.
Podía hacer eso o fingir que me había enfermado
repentinamente. Pero entonces, sólo habría hecho retardar lo
inevitable y luego, como bien dice mamá: "Si no enfrentas tus
miedos a la cara, siempre terminaran mordiéndote el trasero", así
que.....
─ Vamos, ─ dije, deslizando mi brazo bajo el suyo.
─ Usted es de una belleza impresionante esta noche, Srta.
Leonora, ─ cortésmente me dio la bienvenida Lord Cleanthe
mientras bajaba las escaleras.
Le di una mirada de sorpresa. Vestido con un elegante esmoquin,
sonrió amablemente como si nada hubiera pasado entre nosotros y
que nunca me hubiera amenazado con su espada. Y eso era
perfecto para mí.
─ Le doy las gracias, Lord Cleanthe, usted está muy elegante
también, ─ le felicité cortésmente.

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 Gigantesco, de piel color café, pelo corto que descubría su
distinguida cara, llevaba un abrigo negro que le debió costar un
brazo.
Se inclinó y preguntó, tendiéndome el brazo:
─ ¿Me permite? Como invitado de mi señor, es mi deber llevarla
hasta él. ─
Miré interrogativamente a Ariel, que levantó delicadamente la
mano que había colocado en su brazo y la transfirió al brazo del
vampiro.
─ Si no me equivoco, ¿es usted el propietario de este castillo?... ─
Continué mientras caminábamos por el gran vestíbulo bajo la
mirada llena de curiosidad de los invitados que estaban allí
presente.
─ Mi Señor es el Consiliere, es el verdadero dueño de este
territorio y de todos lo demás, ─ rectificó humildemente.
Bien, así que mi padre podía disponer de toda la tierra y las
propiedades que estaban bajo la tutela de los vampiros. Como un
monarca. Es bueno saberlo.
─ Parece que hay mucha gente, ─ dije mientras nos deteníamos
frente a la entrada del salón de recepción.
Un terrible alboroto se escapaba de él. Había al menos
trescientas personas dentro. Algunos bebían copas llenas de sangre,
otros bailaban al son de la música, otros departían tranquilamente
en pequeños grupos. Todos vestían como estrellas de cine en los
Oscar: vestidos de alta costura, esmóquines, trajes de lujo.... Todo
este decoro parecía curioso, sorprendentemente moderno.

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 ─ ¿Cómo logró mi padre reunir a tanta gente en tan poco tiempo?
─
─ Parte de la corte ya estaba presente en la finca, ─ contestó
simplemente Lord Cleanthe.
¿"La corte"? ¿Mi padre tenía una corte, como Rafael?
─ Ven, no hagamos esperar a tu padre, ─ dijo al entrar en la sala.
Todos los ojos convergieron inmediatamente en nosotros y el
ruido se convirtió en susurros. Los vampiros dejaron de bailar, de
beber... Era como si el tiempo se hubiera suspendido. Avanzamos a
medida que los invitados se iban separando para dejarnos pasar,
mientras otros susurraban:
─ Vaya, ¿has visto esta maravilla? ─
─ ¿Estás hablando del chico o de la chica? ─
─ Ambos. Son realmente geniales. ─
─ La chica es mía. ─
─ Muy bien, si me dejas tener al jovencito. ─
─ No, no, de ninguna manera, Frederic, es mercancía de primera.
Probablemente un regalo de Lord Cleanthe a mi señor... ─
Seguí caminando como si nada hubiera pasado mordiéndome los
labios para no reírme. Ariel, ¿un jovencito? Sabía que algunos de
ellos corrían el terrible riego de desengañarse.
─ ¿Tengo derecho a huir? ─ Bromeé cuando llegamos a la parte de
atrás de la habitación.
Sentado en una especie de trono, había una docena de guardias
con rostros cerrados y con espadas, alineados tanto a la derecha
como a la izquierda de mi padre que intercambiaba frases de

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bienvenida con una hermosa vampira pelirroja arrodillada a sus
pies.
─ El derecho, sí, pero en esta ocasión, lo dudo señorita, no si no
quiere correr el riesgo de molestar a mi señor, ─ susurró en mi oído
con un tono divertido Lord Cléanthe.
Sí, eso es lo que estaba pensando...
─ Ah, Leonora, por fin, aquí estás, ─ dijo mi padre con los ojos
encendidos de orgullo, mirándome de la cabeza a los pies.
Lord Cleanthe se inclinó y luego se movió a un lado mientras yo
caminaba hacia mi padre bajo los ojos aturdidos de los invitados
que probablemente se preguntaron por qué estaba dejando que
una humana violara el protocolo, permaneciendo de pie frente a él
cuando debería estar arrastrándose como una larva a sus pies.
─ Papá... ─
Un silencio ensordecedor se extendió por toda la sala y todos los
ojos se volvieron como un solo hombre hacia nosotros. Mi padre se
levantó y lo anunció:
─ Amigos míos, si os he reunido aquí esta noche, ha sido para
compartir con vosotros la alegría que tengo de recibirla entre
nosotros: os presento oficialmente a mi hija Leonora. ─
Una ola de susurros conmocionados recorrió la habitación.
─ Es única. Preciosa. Cuento con ustedes para que le den la
bienvenida según su rango. ─
Es curioso, ¿por qué esas palabras sonaron como una amenaza?

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 Mi padre se sentó en su trono con una sonrisa en la cara,
mientras los invitados estaban allí mirándome, inmóviles y
silenciosos.
─ ¿Soy yo o están en shock? ─ susurré, avergonzada a Ariel, antes
de ver a un joven efebo vestido con pantalones rosas y una
chaqueta de lentejuelas que se movía lentamente hacia mí.
─ Entonces, ¿eres real? Oh, querida, pensé que eran chismes
estúpidos. ─
Sus ojos marrones brillaban con inteligencia y parecía que se lo
estaba pasando muy bien.
─ ¿Cotilleos? ─
─ Sí, como sabes, no podemos reproducirnos de esta manera,
gracias a Dios, así que tuvimos muchos problemas para imaginarlo...
pero no, tú estás aquí y bien y ¡oh, tan sublime! ─
Era exuberante, afeminado y deambulaba por ahí, hablando de
una manera divertida, pero tuve que admitir que me distrajo.
─ ¡Ese cabello! ¡Esa cara! ¡Oh, querida, eres una verdadera delicia
para los ojos! ¡Incluso para mí, que es mucho decir! ─ Dijo,
extendiendo su mano hacia la mía.
Sentí el poder de Ariel golpeándolo suavemente y alejando su
mano antes de que él me tocara. Un destello de sorpresa cruzó los
ojos del vampiro mientras se volvía hacia Ariel.
─ Sin tocar, dijo este último, ─ con los ojos entrecerrados.
El vampiro se mojó los labios.
─ ¿Qué es esta pequeña joya? ─
Empecé a reírme.

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 ─ "Esta pequeña joya" se llama Ariel, es mi guardaespaldas. ─
─ ¡Lo quiero, lo quiero, lo quiero! ¿Me lo prestas? ¡Di que me lo
prestarás! ─ exclamó, aplaudiendo.
─ Alexandre, niño travieso, ¿ya le estás pidiendo favores a esta
niña, no te avergüenzas? ─ intervino una encantadora vampira
morena, con una cintura delgada y estilizada mientras se acercaba a
nosotros.
Llevaba un vestido negro de buen gusto y tenía una sonrisa que
hacía que un santo se viera mal.
─ Victoria, ¿cuánto hace que no ves a un chico tan guapo? ¿Cómo
esperas que me resista? ─
─ Nunca "te resistes", ese es tu problema, ─ contestó ella con una
sonrisa complaciente antes de mirar a Ariel cuidadosamente. ─ Pero
tengo que admitir que estoy de acuerdo contigo. Es... de una
belleza increíble para un ser humano. ─
─ ¡Idiota! ─ Alexandre respondió, divertido, antes de volver la
mirada hacia mí. ─ ¿No es cierto, linda princesa? ─
Su tono era claro, pero un brillo en sus ojos traicionaba la
importancia que daba a mi respuesta.
─ No importa, ya que es mío y no presto mis cosas
voluntariamente, ─ respondí evitando voluntariamente su pregunta.
Si querían poder evaluar las habilidades ofensivas de mi
guardaespaldas, se quedarían con las ganas. Puede que yo fuera
joven, pero había sido entrenada desde muy joven por Rafael. Él me
había enseñado todo. Hablar como nosferatus, imitar sus modales,
descifrar sus códigos, en definitiva, evolucionar con facilidad en su

Página 186
mundo. Sabía de qué mentiras, de qué traición eran capaces y se
congelarían en el infierno antes de confiar en ellos.
─ ¡Ay! ¡Ay! Acabas de romperme el corazón. ¡Y pensé que nos
haríamos amigos! ─
─ Alexandre, ¿por qué siempre tienes que exagerar? ─
Amablemente se encogió de hombros.
─ Ya me conoces, querida, el mundo es tan aburrido que tengo
que divertirme un poco. ─
Victoria miró al cielo.
─ ¡No puedo creer que este idiota esté dirigiendo París!
Francamente, ¿puedes creerlo, querida? ─
Así, la Ciudad de la Luz pertenecía a los vampiros. ¿Por qué no
me sorprendió?
─ Pensándolo bien, creo que sí, ─ le contesté muy seriamente,
mirando a Alexander.
Se quedó mucho tiempo sosteniendo mi mirada y luego se rió.
─ Oh, siento que no voy a aburrirme de ti, querida, y créeme, los
que me conocen saben lo raro que es. ─
Tomé una taza de sangre de la bandeja que me presentó un
sirviente y dejé salir voluntariamente mis colmillos antes de
responder:
─ Vamos, Alexandre, no me hagas sonrojar. ─
Bebía tranquilamente cuando sentí que un vampiro se deslizaba
detrás de mí. Reaccionando, me di la vuelta, lo agarré por la
garganta y lo levanté con una mano.
─ ¡Paul!!No! ─

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 Victoria me rogó inmediatamente:
─ Leonora, perdónalo, no quería hacerte daño, es joven, no está
familiarizado con el protocolo, no se dio cuenta de su grosería.
Miré la cara del chico. Veinte, veintidós años, me miró con los
ojos bien abiertos, atónito. Era un vampiro joven. Muy joven. Dos o
tres años como mucho.
Suspiré y lo apoyé en el suelo.
─ Lo entiendo, pero deberías enseñarle a comportarse en
sociedad, Victoria. La próxima vez, podría encontrarse con alguien
mucho menos comprensivo que yo. ─
Giré la cabeza hacia Ariel, que había formado una barrera mágica
de protección a nuestro alrededor. Una barrera que habría
impedido que alguien se me acercara o interviniera.
─ Eres realmente... sorprendente, querida. Incluso entre los
ancianos, pocos son capaces de moverse tan rápidamente, ─ dijo
Alexandre, escudriñándome como si fuera un animal extraño y
fascinante.
Sentí a Ariel tragarse sus poderes y la barrera desapareció. Si
Alexandre o Victoria habían notado algo, ninguno de ellos lo
demostró.
─ Qué halagador eres, Alexandre ─ respondí en tono juguetón.
─ ¿Todo sucede a tu conveniencia, Leonora? ─ preguntó Lord
Cleanthe, cruzando en pocos pasos la distancia que nos separaba.
No le había prestado atención, pero nada de lo que acababa de
ocurrir se le había escapado a los asistentes. Ni a mi padre,

Página 188
probablemente porque no me quitaba los ojos de encima y sonreía
como un niño abriendo sus regalos de Navidad.
Le sonreí.
─ Todo está perfecto, Lord Cleanthe. ─
─ Muy bien, en ese caso, me gustaría presentarles a algunos de
nuestros invitados. Todo el mundo se muere por conocerte, ─ dijo,
extendiendo su brazo hacia mí.

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 Capítulo Dieciocho
─ Pff.... Pensé que esta noche no terminaría nunca, ─ me lamenté
mientras tiraba los tacones al suelo.
Ariel me miró durante mucho tiempo con una mirada pensativa.
─ ¿Qué? ─ Lo dije dándole una mirada interrogativa.
─ Descubrí una parte de ti que no sabía que existía esta noche...
Si no te conociera tan bien, fácilmente podría haber pensado que
eras uno de ellos.─
Su tono no contenía ningún reproche, simplemente afirmaba un
hecho.
─ Tuve un profesor excelente. ─
─ ¿Raphael? ─ adivinó.
Le sonreí con una mirada traviesa.
─ ¿Quién más? ─
"Exprésate correctamente, Leonora, sonríe, sé educada, mantén
la cabeza fría, nunca demuestres lo que está en tu mente, nunca
confíes en lo que te dicen, siempre ponte en el lugar de la persona
con la que estás hablando...." ¿Cuántas veces me había dicho todo
esto y más? Quizá habría estado orgulloso de mí esta noche, ¿quién
sabe? De todos modos, una cosa es segura: me habría aconsejado
que me fuera y huyera de esa cesta de cangrejos tan pronto como
fuera posible.

Página 190
 ─ Enhorabuena. Eras una buena estudiante. ─
Lo suficientemente buena como para saber que, a diferencia de
los lobos, los cambiantes u otros clanes, los vampiros no siempre
seguían sus propias reglas.
─ Estoy exhausta, ─ solté, tumbada en la cama.
─ No vas a dormir con ese vestido, ¿verdad? ─
Miré el vestido entallado y me levanté con una mueca. Era
hermoso y demasiado caro -al menos, eso imaginaba- para tratarlo
de esa manera. Y luego estaba el collar, el maquillaje, el... oh, vaya,
eso me molestó.
─ Voy a tomar un baño, ─ decidí.
Casi media hora después, volví a la habitación en camisón, con
una toalla en la cabeza.
─ Te prefiero así, ─ comentó Ariel sonriendo, antes de entrar en el
baño a su vez.
A Ariel le encantaba el agua. Se pasaba horas sumergido. Era lo
suyo. Y eso era una gran parte de por qué siempre olía bien.
Me desperté sobresaltada mientras Ariel me ponía una mano en
la boca para evitar que gritara. La puerta del dormitorio estaba
entreabierta. Dos candelabros cuyas velas estaban casi totalmente
consumidas iluminaban ligeramente el pasillo. Mientras su sombra
se dispersaba en la discreta luz, el intruso entró. Podía olerlo y una
cosa era segura: no era un vampiro.
─ ¡Lobo! ─ Le advertí a Ariel alejando su mano de mi boca.
Pero Ariel ya había conjurado su poder y pronto oí un grito.

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 Encendí mi lámpara de cabecera y miré hacia abajo al hombre
gordo con una cicatriz en la cara, que se retorcía de dolor al pie de
la cama.
Ariel sonrió mal, luego agarró la escopeta que tenía a su lado y la
tiró al otro lado de la habitación.
─ ¿Qué es esto? ─ hice una mueca, tapándome los oídos para no
oír más los gritos del hombre lobo.
─ "Esto" es el hechizo más doloroso que conozco. Todos los que
son sometidos a él se vuelven locos después de unos minutos, ─
contestó, quitándome la mano de la oreja.
Su tono era tan neutro que me dio escalofríos. Nada. No sentía
nada en absoluto. Chico malo.
─ Genial, ¿pero no crees que deberíamos hacerle unas preguntas
antes? Como, ¿qué estás haciendo aquí? ¿Seguro que no te
equivocaste de habitación? ¿Quién te envió? ¿Cómo llegaste aquí?
─
─ Para ésta, sé la respuesta: este tipo pertenece a la guarda
diurna de tu padre. ─
¿Cómo supo eso? No lo sabía, pero eso no fue lo que más me
sorprendió en este momento.
Abrí los ojos.
─ ¿Quieres decir que es mi padre quien... ─
Ariel me sacó del error inmediatamente.
─ No. Claro que no. ─
¿Entonces quién? ¿Por qué?

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 Suspiré enfadada mientras intentaba ignorar los aullidos
desgarradores que el lobo seguía lanzando.
─ Ariel, deja de jugar, tenemos que interrogarlo antes de... ─
No tuve tiempo de terminar mi frase antes de que tres hombres
entraran corriendo en la habitación. Ariel reaccionó
inmediatamente. Petrificó a dos de ellos y le preguntó fríamente al
tercero, un tipo alto, de hombros anchos, con ojos avellanos y pelo
castaño cortado a ras.
─ ¿Nadie te ha dicho que golpees antes de entrar en la habitación
de una joven? ─
Cambiante. El hombre varonil que miraba a Ariel con hostilidad
era sin duda un cambiante. Pude verlo en el calor que irradiaba y en
la forma en que se movía. Era fuerte y muy varonil, pero se movía
con la gracia de un bailarín, un poco como si no tuviera hueso. Tal
vez era un guepardo, una hiena o incluso un león, no tenía forma de
saberlo antes de que cambiara.
Se volvió hacia los dos hombres que le acompañaban y frunció el
ceño.
─ ¿Qué le has hecho a mis hombres? ─
Ariel estaba a punto de responder cuando un grito más fuerte
que los otros literalmente nos perforó los tímpanos.
─ Dos segundos, ─ dijo Ariel antes de girarse hacia el lobo que se
había doblado en posición fetal.
─ No podemos escucharnos, ¡cállate! ─
Al momento siguiente, el lobo siguió aullando sin que saliera
ningún sonido de su boca.

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 ─ ¿Qué decías? ─ Ariel continuó.
─ ¿Qué le estás haciendo? ¿Por qué se retuerce así en el suelo? ─
preguntó el cambiante, con los ojos clavados en el lobo.
─ ¿Conoces la tortura humana de meter una caja llena de ratas en
el estómago? Atrapadas, eventualmente cavan y se comen tus
tripas. Imagínatelo cien veces y tendrás una vaga idea de lo que le
estoy haciendo ─ respondió Ariel sin ninguna inflexión en su voz.
Las pupilas de los cambiantes se llenaron de oro.
─ Para. Y libera a mis hombres de tu hechizo, hechicero. ─
Ariel lo miró como si fuera un insecto común, y luego sonrió:
─ ¿O? ─
Miré al cielo. Siempre era lo mismo: cuando alguien quería
hacerme daño, Ariel perdía el sentido de la proporción.
─ Ariel..., por favor, ─ le toqué el brazo ─ Realmente necesito
saber a qué vino este tipo
Ariel levantó una ceja.
─ Oh yo sé muy bien lo que vino a hacer aquí: vino a matarte. ─
Un gruñido escapó de la garganta del cambiante.
─ ¿De qué estás hablando? ─
─ Este hombre entró en mi habitación mientras dormía y apuntó
con su arma a la cama, ─ le expliqué.
La cara del cambiante permaneció impasible, pero vi una chispa
de enfado.
─ Eso no es posible. Debe haber alguna explicación.
Probablemente oyó un ruido sospechoso y... ─

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 ─ No hubo ningún ruido sospechoso. Entró con la intención
deliberada de dispararnos, ─ lo contradijo fríamente Ariel.
Asentí suavemente.
─ La pregunta que me gustaría hacerle ahora es ¿por qué? ─ le
dije antes de volverme hacia Ariel y le dije secamente: ─ deja de
actuar como un idiota ahora, ¿quieres? ─
Me observó con una mirada irritada y luego se tragó su magia a
regañadientes. ─ ¿Satisfecha? ─
Me dirigí al lobo. Había dejado de gritar y retorcerse, pero ahora
tenía una mirada vacía y atormentada.
El cambiante dio un paso en mi dirección.
─ Espera, no es a ti a quién corresponde interrogar a este
hombre, sino a mí... ─
Lo ignoré y miré a Ariel. Este último congeló al cambiante para
dejarme libre.
─ Gracias, ─ le agradecí antes de ponerme en cuclillas cerca del
lobo y sujetar su cara entre mis manos para obligarlo a mirarme.
─ Entonces, Lobo, dime... ¿quién te envió aquí? ─
Sabía que la mayoría de los miembros de la guardia diurna del
vampiro eran mercenarios que habían pertenecido a otros clanes.
Lobos, cambiantes, potioneuses, la mayoría de ellos tenían una
moral cuestionable y estaban motivados sólo por el dinero. Por
supuesto, a veces algunos de ellos eran diferentes, como Jencco, el
jefe de la guardia diurna de Raphael, pero eran raros.
El lobo cerró los ojos sin responder.

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 ─ Sabes, si no hablas, ya no podré hacer nada más por ti, ─ le dije
amablemente.
─ Yo... yo... mátame, no puedo responder, ─ dijo el lobo con una
mirada desesperada.
Reprimí un suspiro y me arrepentí de no tener una poción de la
verdad a mano. Siempre puedo hacer una, por supuesto, pero no
estaba segura de encontrar los ingredientes necesarios ni de tener
el tiempo.
─ Matarte sería un mal menor y no estoy segura de querer
hacerte ese favor. Sin embargo, puedo pedirle a mi compañero que
siga jugando contigo. ¿Te gusta jugar? ─
Miró a Ariel, aterrorizado.
─ Por favor... si... si digo algo, lo matará. ─
Miré cuidadosamente la cara del lobo.
─ ¿De quién estás hablando? ─
─ De mi hijo. Dijo que lo mataría si no lo obedecía. Sigue siendo
un niño pequeño, no pude... no tuve elección. ─
Estaba diciendo la verdad. Pude sentirlo a través del latido de su
corazón. No sabía quién era este "él", pero de repente tuve un
fuerte deseo de cuidar de él.
─ Si me dices quién es, lo mataré y tu hijo no tendrá de qué
preocuparse. Es un trato justo, ¿qué te parece? ─
El lobo me miró fijamente y sonrió con tristeza.
─ Digo que no sabes con quién estás tratando, niña. No sabes de
lo que es capaz ni lo poderoso que es. ─
Miró a Ariel.

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 ─ Ni siquiera él puede salvarte. ─
Bueno, si lo he resumido correctamente, un tipo grande y malo
había tomado a un niño como rehén y chantajeó a su padre para
que me matara. Es curioso, si yo hubiera sido mi madre, casi habría
dicho que era una situación normal, si no usual - mucha gente
quería matarla todo el tiempo - pero para mí, era la primera vez. Y
realmente no sabía qué pensar al respecto.
─ Ariel, libéralos, ─ dije, mirando a los guardias que aún estaban
congelados.
Frunció el ceño.
─ ¿No preferirías que termináramos esto en silencio primero? ─
Estoy pensando. Si mamá hubiera estado allí, sé exactamente lo
que me habría dicho: me habría dicho que si alguien realmente me
quisiera muerta, enviaría más asesinos y que uno de ellos me
mataría. Ella me habría dicho que yo no era inmortal como mi
padre, que si recibía una bala, se acabaría y que mi única solución
era deshacerme del patrocinador antes de que fuera demasiado
tarde. Ella me habría dicho que cortara el lobo pedazo a pedazo
hasta que él aceptara hablar y no tuviera piedad pero... pero yo
no era mi madre.
Sacudí la cabeza.
─ Como quieras ─ dijo, extendiendo la palma hacia los tres
hombres.
A diferencia de los hechizos lanzados por las Vikaris, los hechizos
de petrificación de Ariel no duraban más de unos pocos minutos,
menos si la persona congelada tenía magia poderosa. El cambiante

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se estiró suavemente, y luego puso los ojos en el lobo con la cara
aburrida. Había escuchado cada palabra que se había dicho y yo
contaba con él para convencer a su hombre de que hablara.
Probablemente fue estúpido porque el mercenario era cualquier
cosa menos un monaguillo, pero no tuve las agallas de dejar que
Ariel lo torturara de nuevo. No ahora que sabía las razones que lo
llevaron a actuar de esta manera.
Sí, lo sé, fue completamente estúpido, pero ¿qué quieres que te
diga? No lo hará de nuevo.
─ Room, Ghur, saque a este traidor de aquí, ─ regañó al
cambiante tan pronto como sus dos acólitos, uno rubio con los
pectorales inflados y uno esbelto moreno, comenzaron a moverse
de nuevo.
─ ¡Espera un minuto! ─
Los dos hombres se detuvieron cuando me volví hacia su líder.
─ ¿Cómo te llamas? ─
─ Kalyan, ─ contestó.
Lo miré fijamente.
─ ¿Es usted el encargado de la guardia diurna? ─
─ No. Sólo uno de sus tenientes. ─
Pensé que era un poco débil para esta posición.
─ Bueno, entonces, Kalyan, te agradecería mucho si pudieras
interrogar a este lobo. ─
─ ¿Qué? ¿No quieres que nos lo llevemos? —

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 ─ Resumamos la situación: uno de los tuyos, un lobo, acaba de
intentar matarme ¿y quieres que te deje llevártelo sin que me diga
el nombre de su patrocinador? ¿Qué crees que soy? ¿Una tonta? ─
Un gruñido enojado escapó de su garganta.
─ ¿No confías en nosotros? ─
─ ¿Qué crees? ─ Le contesté, sarcásticamente.
El rubio con los pectorales inflados y el delgado moreno me
lanzaron una mirada hostil, pero no me importó. No estaba allí para
hacer amigos.
─ Esto es ridículo ─ respondió secamente el cambiante.
Lo miré fijamente. Apretó los dientes con rabia pero se volvió
hacia sus dos compañeros con un pequeño asentimiento. Los dos
guardias retrocedieron para volver a replegarse frente a la puerta.
─ Es todo tuyo, ─ le dije a Kalyan, señalando al lobo en su barbilla.

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 Capítulo Diecinueve
Estaba esperando gritos. Patadas. Incluso llanto, pero no
esperaba que Kalyan se sentara al pie de la cama junto al lobo y
empezara una conversación con él como si nada hubiera pasado.
Resultado, nunca somos inmunes a las sorpresas.
─ Es demasiado tarde, ─ susurró Kalyan. ─ Fallaste, pero aún
puede haber una oportunidad de salvar a tu hijo, debes decirnos...
─
El licántropo sacudió la cabeza. Su pelo cayó sobre su cara,
impidiéndome ver su expresión. Abrió los labios y los volvió a cerrar
al cabo de unos segundos, como si las palabras no quisieran salir de
su boca.
─ Hermann, tienes amigos aquí. Te prometo que si nos dices
quién es, haremos todo lo posible para encontrar a tu hijo y
salvarlo. ─
El lobo mantuvo la cabeza baja y tembló. Lo que era bastante
extraño para un lobo. Su temperatura corporal normal era de unos
41 grados.
─ ¿Por qué hace tanto frío de repente? ─ preguntó Kalyan,
temblando a su vez.

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 Fruncí el ceño y me acerqué al pie de la cama. Iba a decir que no
percibía nada inusual cuando sentí que algo me tocaba. Algo que no
era mi propia magia.
─ Ariel..., ─ empecé mostrando los vellos que se elevaban en mi
brazo.
─ Lo sé, yo también lo siento, ─ dijo simplemente, concentrado,
barriendo la habitación con los ojos.
El aire se llenó de un poder frío e invisible. Un poder que me dejó
un sabor amargo en la boca, me quemó los párpados y me dieron
ganas de vomitar.
─ ¡Hermann! ¡Hermann! ─ gritó de repente Kalyan. ─ ¿Qué
diablos...? ─
Las palabras del cambiante se estrangularon en su garganta. Los
ojos exorbitantes del lobo se habían vuelto blancos. Todo blanco y
estaba teniendo un ataque.
─ ¿Qué le está pasando? ─ exclamó Kalyan, consternado.
─ Magia de muerte, ─ contesté.
Kalyan miró sospechosamente a Ariel.
─ ¿Qué? Quieres decir que un mago está en el proceso de... ─
─ No. No un mago, ─ dije.
El poder que atacaba al lobo tenía el mismo sabor fétido que el
que había invadido los cuerpos de Gaëlle y Lizzie.
─ ¿Y entonces qué? ─ Insistió Kalyan.
─ No estoy segura, ─ respondí con cautela antes de proyectar mi
magia dentro del lobo.

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 Hasta ahora, pensaba que lo peor que podía pasarle a un ser vivo
era morir, pero me equivoqué. Lo peor era lo que estaba pasando
ahora. La mayoría de la gente piensa que las pesadillas sólo tienen
el poder que se les da. Eso es cierto la mayor parte del tiempo. Pero
no siempre. A veces son reales. Tan reales que se pueden tocar con
las yemas de los dedos. Como esta "oscuridad" que acecha en el
cuerpo del lobo. Sabía que era una proyección. Una magia. Y que
quienquiera que lo controlara no estaba físicamente allí, pero eso
no cambiaba nada. El "poder" era tan tangible como una caja, una
silla o una mesa. Y era dañino. Dañino y poderoso. Tan poderoso
que sólo tenía que mirarlo para sentir que mi corazón se me subía a
la garganta.
─ ¿Qué estás haciendo? ─ pregunté mientras me acercaba a la
oscuridad.
Había tomado la forma de una boca, una boca con colmillos,
colmillos que sostenían el alma del licántropo.
─ Yo juego. ─
─ Un alma no es un juguete. Déjala ir, puedes ver que está herida.
─
─ No, ─ contestó la oscuridad, dándole un poderoso mordisco con
los colmillos.
Reprimí un estremecimiento por la sorpresa. No. No lo hagas.... y
aun así lo hizo. Lo vi devorar un trozo del alma del lobo como si
fuera un trozo de carne. Me sentí como si estuviera frente a una
película de terror. Sabemos que vamos a estar aterrorizados, pero
no podemos evitar mirar las imágenes de todos modos.

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 ─ ¡Basta! ─
─ ¡No! ─
─ Muy bien, ya es suficiente, ¡devuélvemelo! ─
El licántropo estaba muerto ahora, no podía ser de otra manera,
pero si no podía salvarlo o impedir que esta "cosa" lo matara, no
podía dejarle su alma. Oh, no, no lo creo.
─ ¡Ella es mía! ─
La oscuridad comenzó a expandirse. Sus palabras resonaban en
mi cabeza con una intensidad ensordecedora. Me dolía en todas
partes. Era como si un millón de avispas me envolvieran y clavaran
sus picaduras en mi piel. No podía respirar.
─ No. Pertenece al gran Todo, ─ me opuse mientras mis piernas
comenzaron a temblar y manchas negras invadieron mi visión.
─ ¡Vete! ─
─ ¡No! ─ Me solté antes de sentir que una fuerza invisible
chocaba contra mí y me empujaba fuera del cuerpo del lobo.
Al impactar, mis pies se levantaron del suelo y me sentí volando
por la habitación.
─ ¡Leo! ─ gritó Ariel.
No podía hablar. Mi pulso latía tan rápido en mi garganta que
sentí que se iba a desgarrar. La pared donde yo había aterrizado se
había derrumbado a medias y un montón de escombros estaba
esparcido por el suelo.
─ ¡A... Ariel! ─ Tartamudeé mientras estiraba mi brazo hacia él.
Su mano tomó la mía e inmediatamente sentí su poder
sumergiéndome en una gigantesca ola. No sólo me transfería su

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energía, sino también la frialdad que le era propia. Este control
perfecto que tenían los miembros de su clan. Me dio lo que le había
permitido sobrevivir, de niño, a su formación como sombra, sin
traicionarse jamás a sí mismo: me dio esta voluntad de hierro, esta
voluntad inquebrantable que era tan suya.
─ ¿Te encuentras bien? ¿No estás herida? ─ preguntó el
cambiante en tono de preocupación, mientras trataba de acercarse
a mí.
Ariel intervino para detenerlo y me ayudó a levantarme sin
quitarme los ojos de encima. Nos habíamos acostumbrado a unir
nuestros poderes para viajar juntos a la otra vida, pero nunca, jamás
habíamos creado un vínculo metafísico en este mundo. ¿Dónde y
por qué estaba ocurriendo este fenómeno ahora? ¿Era por mi
culpa? ¿Por mi necesidad? ¿Por su magia? No lo sabía. Sólo sabía
que, por el momento, tenía que volver a poner todas estas
preguntas en el cajón de las muchas preguntas sin respuesta que he
ido llenando últimamente y centrarme en lo esencial.
─ Tenemos que hablar, ─ le dije a Ariel.
─ Más tarde, ─ contestó este último.
─ Más tarde, sí, ─ le dije, antes de volver mi atención hacia el lobo
muerto.
¿Quería jugar? Muy bien. Íbamos a jugar. Si mis poderes de
yamadut no eran suficientes, tenía otras armas en mi arsenal.
Armas mucho más peligrosas.
─ Me lo voy a tirar, ─ anuncié a medias, cruzando lentamente la
distancia entre el licántropo y yo.

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 Dejé caer todo. Mis escrúpulos. Mis dudas. Mis barreras. Todo lo
que me quedaba de humanidad y el poder oscuro se derramó sobre
mí de repente, como si acabara de destruir una presa invisible. La
magia de muerte sopló como una ráfaga de fuego en la habitación.
Sentí que todas mis marcas aparecían en mi cara y que mis ojos se
volvían negros como la más oscura de las noches. Podía oler el
pulso, el olor, el más leve aliento de todos en la habitación.
Hambrienta. Tenía hambre de vida. Un hambre devoradora.
Insaciable. Cosechadora. Yo era la parca. Con un terrible esfuerzo de
voluntad, me alejé de los vivos, de su aliento, de su sangre y
proyecté mi magia dentro del cadáver del licántropo.
─ Vete, ─ gruñó la oscuridad desplegándose de nuevo.
Pero su voz se quedó sin efecto y se deslizó bajo mi cráneo como
una gota de agua de lluvia en una ventana. Ya no era sólo un
yamadut. Yo era la muerte.
─ Vete, ─ repitió.
Le di forma a mi magia y la derribé como una espada afilada en la
oscuridad.
El poder aulló, retrocedió, pero no se retiró del todo. Todavía no.
─ ¡A mí! ¡Es mío! Arrojó la oscuridad, gruñendo como un perro
protegiendo su hueso. Mi magia le respondió rugiendo. Abrí la
boca, luego aspiré el alma amputada del lobo antes de volverme
hacia la oscuridad y recuperar la parte que acababa de absorber de
sus entrañas.
─ ¿Qué diablos...? ¡No! ─ gritó, aterrorizado, la oscuridad antes de
desaparecer esta vez para siempre.

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 No pude evitar sonreír. Obviamente, el que manejaba el poder
nunca había oído hablar de la Caperucita Roja ni del cazador que
abrió la panza del lobo para liberar a la abuela que el cánido
acababa de devorar. Demuestra que
nunca se pueden leer suficientes cuentos infantiles. Algunas de
estas historias a menudo contienen un elemento de verdad, un
elemento de verdad que es imposible olvidar, especialmente
cuando hablan de monstruos. Porque los monstruos existen,
realmente existen. Eso lo sé muy bien. Me encuentro con uno de
ellos cada vez que me miro en el espejo.

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 Capítulo Veinte
─ Leo, ¿estás bien? ─
Mi poder estaba a mí alrededor como un escudo. La voz del
nigromante me parecía lejana. Casi inaudible. Tenía una cantidad
inagotable de energía a mi disposición. La magia de la muerte fluía
por mis venas y por todos los poros de mi piel. Excepto por el
nigromante, toda la sala olía a miedo y era emocionante. Tan
estimulante como sentir el aliento de la vida que hace que sus
pequeños corazones latan y despiertan mi monstruoso apetito.
─ ¿Leo? ─
Miré al nigromante, y luego dejé que mis ojos de color nocturno
deambularan por la habitación. El mundo era tan claro. Tan claro.
Tan cristalino. Cada color, cada grano de polvo, podía ver todo,
hasta el más mínimo detalle. Era como si todo lo que había visto
con mis ojos mortales hasta ahora fuera sólo un sueño. Un dibujo
algo confuso con contornos borrosos.
─ ¿Qué le pasa? ¿Por qué está así? ─ preguntó Ghur, el esbelto
guardia moreno.
Lo miré. La vena le latía en el cuello como si tuviera vida propia.
Mi poder se derramó fuera de mí como una cascada. Abrí la boca y
probé su esencia. Su cara perdió todo el color, su boca se secó, su

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piel se agrietó en miles de pequeñas arrugas como si estuviera
envejeciendo varios años a la vez.
─ ¡Él no! ¡A mí! ¡Mírame! ─ dijo el nigromante mientras me
agarraba de los brazos.
Estaba resplandeciente de magia. Una magia de muerte. Una
magia débil pero demasiado parecida a la mía para hacerme querer
comerla. No lo suficientemente apetecible. No tenía suficiente vida.
─ ¡Leoo! ─
Su poder me golpeó fuerte y me tambaleé como si hubiera
recibido una gran bofetada en la cara. Lo miré lista para atacar
cuando de repente puso sus labios contra los míos y me besó. No
sabía si era por las sensaciones físicas y el deseo que sentía o por la
magia que respiraba en su beso, pero el segador que había en mí se
retrajo por una fracción de segundo y dio paso a la mortal que
dormía en su interior. La que tiene emociones. La que tenía
sentimientos. La que estaba viva. La que quería recuperar el control.
─ ¿Ariel? ─
Mi mente estaba nublada. Como si estuviera en un sueño y no
supiera si estaba durmiendo o despierta. Me sostuvo contra su
pecho y enterré mi cara en su cuello, aferrándome a él como si
fuera la única cosa sólida del mundo, la única cosa en la que podía
apoyarme.
─ Me asustaste, ángel, pensé que te los ibas a comer todos, ─
admitió, susurrándome al oído.
─ ¿Qué demonios es esto? ─ dijo Roam, el cambiante rubio con
los pectorales inflados con una voz infantil.

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 Giré la cabeza hacia los guardias. Ghur y él me miraban fijamente
como si les hubiera dado un susto de muerte y parecían
profundamente conmocionados. Y no en el buen sentido. Nada de
lo que pudiera decir ahora podría tranquilizarlos: me veían como
una criatura aterradora y un pajarito me dijo que eso no cambiaría
pronto.
─ Se acabó, ─ trató de tranquilizarlos, Ariel. ─ No tienen de qué
preocuparse. ─
─ ¿Terminó? ¿Entonces por qué todavía tiene esas cosas en la
cara? ─ replicó Ghur.
Ariel sonrió y me acarició la mejilla. Comprendí que las marcas de
Hela, que aparecieron cuando usé mis poderes, no habían
desaparecido. Me los tragué y los sentí penetrar suavemente bajo
mi piel.
─ ¿Qué es ella? ¿Un demonio? Un maldito demonio, ¿verdad? ─
Gruñía Roam mientras volvía su cara lívida hacia Kalyan.
Casi sonreí. Pudo haber sido. Mi abuelo, el padre de mi madre era
un demonio. Y siendo justos. No es el tipo de demonio que pasa de
un huésped humano a otro, como un piojo o una sanguijuela. Ni
siquiera un demonio guerrero como los Agameths, no, era peor, era
el pináculo de los demonios: un Destructor del Mundo. Pero
entonces, como diría mamá, ¿quién no ha tenido nunca pequeños
problemas con su familia? Y hay que decir lo que es: no era del tipo
invasivo y no nos abrumaban con sus visitas, de hecho nunca lo
había visto, eso lo dice todo...

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 ─ "Ella" es la hija del Consiliere, ─ contestó secamente Kalyan. ─
¡Ten un poco de respeto, Roam! ─
Ghur se rió.
─ La "hija", mi ojo, no se parece en nada a un vampiro... ella es...
ella es...─
Kalyan lo fusiló con la mirada, enfadado.
─ ¡Ghur, cállate! ─
─ Sí, pero ella no es... ¿la sentiste... la viste... tú...? ─
Kalyan lanzó un rugido tan fuerte que congeló a los dos
hombres.
─ ¡Ya basta! ¡Fuera! ¡Salgan y llévenselo! ─ Dijo, señalando al lobo
muerto.
Los dos cambiantes se apresuraron a obedecerle y a desaparecer
como si tuvieran al diablo detrás de ellos.
Ariel frunció el ceño.
─ Entonces, ¿esta es la guardia diurna del Consiliere? ¿Un puñado
de patéticos perdedores sin agallas? ─
─ ¿Quién eres tú para atreverte a criticar la míos, chico? ─
preguntó Kalyan en un tono furioso.
Ariel sonrió sarcásticamente.
─ Alguien que sabe reconocer la debilidad cuando la encuentra. ─
Los dos guardias habían dejado la puerta abierta y la luz de los
candelabros de la cómoda del pasillo, junto con la moderna
iluminación de las lámparas de cabecera del dormitorio,
proyectaban sombras sobre la cara de Ariel, lo que resaltaba el
resplandor sobrenatural que acababa de encenderse en sus ojos.

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 ─ Ah, ¿porque crees que eres un tipo duro? ¿Quieres meterte
conmigo? Si eso es lo que quieres, no te escondas detrás de tus
trucos de brujería y enfréntate a mí como un hombre, ven, ─ dijo,
cerrando la puerta de la habitación.
Los cambiantes eran físicamente más fuertes y rápidos de lo que
Ariel podía ser. Y era uno de los lugartenientes del jefe de la guardia
diurna de mi padre, lo que probablemente lo hacía mucho más que
el promedio. Estaba a punto de intervenir cuando vi la mano de
Ariel moverse y la hoja de un cuchillo clavarse directamente en el
ojo derecho del cambiante. Este último comenzó a cambiar. Su piel
comenzó a ondular. Sus huesos se alargaron. Sus orejas se
redondearon. La piel de su cara se cubrió de pelo negro. Colmillos
aparecieron en su boca...
─ Pantera, ─ susurré antes de acercarme a él y decirle,
amenazante: ─ Yo no haría eso si fuera tú. ─
Sabía que el cambiante no mataría a un "invitado" del Consiliere
a menos que tuviera permiso y que sólo quería jugar con Ariel, ver
quien mea más lejos, como se hacía a menudo en su clan. Era una
cuestión de dominio, pero no para un Sombra. No, si Kalyan
completara su transformación, Ariel lo mataría sin dudarlo.
─ Pero tú no eres yo, chica. ─
Puse mi mano sobre la garganta deformada del cambiante y lo
levanté a varios centímetros del suelo.
─ ¡Kalyan, detente ahora mismo! ─
Dejó de transformarse y deliberadamente se quedó atascado en
su forma mitad hombre, mitad bestia, para poder responderme.

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 ─ ¿Por qué? ─ Gruñó con una voz que ya no era humana.
Entrecerré los ojos.
─ Porque te va a matar. Ariel no se preocupa por consideraciones
morales como los cambiantes o los lobos. Tiene su propio código de
conducta. Si lo atacas, usará su magia contra ti y morirás. Punto
final. ─
Miró a Ariel con disgusto.
─ ¿Es tan cobarde? ─
─ No, es así de pragmático, ─ lo corregí.
El cambiante dejo escapar un aullido de furia.
─ Él me provocó. Criticó a mis hombres y me sacó un ojo. En mi
clan, es un reto. ─
Me encogí de hombros.
─ En el suyo, es una conversación. ─
Me miró como si estuviera perdido. Como si las reglas del juego
hubieran cambiado y él no supiera nada de las noticias. Y por
primera vez, me di cuenta de que era exactamente eso. Los
vampiros, cambiantes y otros clanes en Europa operaban de
acuerdo a las reglas establecidas siglos y siglos atrás.
─ ¿Una conversación? ¿Tu clan llama a esto una "conversación",
chico? ─ preguntó, ampliando los ojos.
Su ojo se había regenerado casi completamente. En un minuto o
dos como mucho, no habría rastro de la herida de cuchillo.
─ Llámame Sombra o Hechicero, pero no me llames "niño", si no
quieres que te corte el cuello, ─ se contentó con responder
fríamente Ariel.

Página 212
 Un rayo de sorpresa cruzó la mirada ahora "intacta" de la bestia.
─ ¿Sombra? ─
Ariel lo miró fijamente sin decir nada y vi que una sonrisa
despectiva se formaba en los labios del cambiante mientras se
tragaba su poder y recuperaba lentamente la forma humana.
─ Pensé que ese sucio clan de asesinos había desaparecido. ─
Los labios de Ariel se curvaron en una sonrisa arrogante.
─ "Pensaste" mal, pantera. ─
Levanté mis ojos al cielo.
─ Esta discusión no conducirá a nada. ─
Kalyan le mostró su dedo a Ariel como un niño de primaria.
─ Pero él es el que... ─
─ Eso no me importa. ¿Por qué sigues aquí? Si tienes algo que
decir, dilo. Dilo y márchate, ─ dije secamente.
Un destello de duda iluminó sus ojos y luego sacudió la cabeza.
─ No sin saberlo. ─
─ ¿Saber qué? ─
─ Lo que tengo que poner en mi informe. ─
Le di una mirada de sorpresa.
─ ¿Su informe? ─
─ Tengo la obligación de contar en detalle lo que sucedió. Puedo
hablar de Hermann, de lo que hizo, pero lo que no puedo explicar
es cómo murió el
lobo y "el resto". Sin embargo, el Jefe de la Guardia del Consiliere
y el propio Consiliere esperaran respuestas precisas a sus preguntas.
─

Página 213
 Lo miré fijamente.
─ ¿Qué quiere decir con "y el resto"? ─
─ Realmente no lo sé. Lo único que sé es que has liberado algo
espeluznante... Aunque no entendía lo que estaba pasando, que no
podía ver nada, sentí... ─
Él inspiró antes de continuar, sus ojos atormentados.
─ Era como si estuviera a mi alrededor. Este vacío. Esta oscuridad.
Era como si estuviera absorbiendo todo. Mis sentimientos, mis
emociones, mi vida misma para sumergirla en un río de
desesperación, de tristeza, en un vacío absoluto.
Reprimí una sonrisa. Con estas pocas palabras, había subido
repentinamente en mi estima. Sí, la magia de muerte era eso, eso y
mucho más...
─ El lobo..., ─ empecé.
─ Hermann, ─ Kalyan señaló como si significara algo para él.
Como si quisiera que recordara que el lobo era real y que él era uno
de ellos.
─ Hermann fue asesinado por una fuerza, un poder que... ─
─ ¡Leo! ─ me regañó a Ariel para advertirme que no dijera nada
más.
Dudé, pero decidí continuar.
─ Luché contra este "poder", no para salvar la vida del lobo -ya
era demasiado tarde- sino para salvar su alma, para que pudiera
unirse al gran Todo. ─
Frunció el ceño.

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 ─ ¿"El Gran Todo"? ¿Exactamente que son ustedes? ¿Algún tipo
de chamán?─
─ Más o menos. ─
Kalyan me miró largo y tendido como si estuviera vacilando entre
su deseo de aprender más y el miedo de lo que yo pudiera
revelarle.
─ Ya veo. ─
─ ¿Alguna otra pregunta? ─
Se tomó un momento para pensar, y finalmente sacudió la
cabeza.
─ No. ─
Sabía que no estaba diciendo toda la verdad. Pero incluso si no le
gustaban mis pequeños secretos, era lo suficientemente inteligente
como para no insistir. Buen punto para él.
En el pasillo se oían pasos apresurados, y por el ruido que hacían,
yo habría dicho que había al menos una decena de guardias. Roam
y Ghur deben haber sembrado el pánico cuando llevaron el cuerpo
del lobo. No sabía lo que habían dicho, si los guardias estaban allí
para venir a rescatarme o para pedirme explicaciones, pero no tenía
ningún deseo de verlos llegar.
─ Mierda, ─ suspiré, asegurándome de que la puerta del
dormitorio estuviera cerrada con llave.
Alguien llamó a la puerta.
Ariel negó con la cabeza mientras Kalyan me miraba.
─ Ha sido muy estresante para Leonora, necesita descansar, así
que si no te importa... ─

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 El cambiante asintió.
─ Les diré eso. Pronto oscurecerá. Haré que dos de mis hombres
permanezcan afuera de tu puerta hasta que termine el turno. ─

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 Capítulo Veintiuno
─ Entonces, ¿aquel al que llamas el "gran tipo malo", el que te
envió el lobo sería el vampiro que mató a Atyma? ¿Él que puede
moverse a plena luz del día? ─ preguntó Ariel.
─ No sé si es el vampiro que mató a Atyma, pero en cualquier
caso, el poder que acaba de matar al licántropo es el mismo que
sentí en los cuerpos de Gaëlle y Lizzie, ─ contesté, poniendo mi
cabeza sobre su hombro.
Ambos estábamos acostados en la cama, tratando de descansar
un poco antes del anochecer.
─ ¿Crees que está muerto? ─
─ ¿Quién? ─
─ El hijo del lobo. ─
Me acarició el pelo.
─ No lo sé. ─
Me levanté un poco para poder mirarlo.
─ Tal vez podríamos... ─
Negó con la cabeza.
─ No. ─
─ Pero... ─
Me puso un dedo en los labios para detener la avalancha de
protestas que estaba a punto de verter.

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 ─ Dije que no. No dejaré que te arriesgues. No después de lo que
acaba de pasar. ─
─ Eres el único en quien confío, el único que puede protegerme.
Si vamos a buscar a este niño juntos... ─
Me agarró de la barbilla y la sostuvo firmemente entre sus dedos.
─ Leo, soy bueno. Muy bueno, pero no puedo protegerte de un
peligro que ni tú ni yo podemos evaluar en este momento. En
cualquier caso, no 24 horas al día. La mejor solución ahora mismo
es que te quedes aquí, bajo la protección de tu padre hasta que
sepamos más. ─
¿La protección de mi padre? De qué hablas. Uno de sus guardias
acababa de intentar matarnos.
─ Mi padre y los guardias no pueden hacer nada contra este tipo
de poder y tú lo sabes, ─ objeté. ─ Las propias Vikaris son
impotentes contra él. ─
─ Pero este "poder" no te matará, lo combatiste y obtuviste la
victoria. Un puñado de sicarios armados, por otro lado... ─
Levanté la mano para interrumpirlo.
─ Está bien, lo entiendo. ─
Él tenía razón. Si un puñado de viejos vampiros y mercenarios
altamente entrenados no eran capaces de protegerme de unos
pocos asesinos, nadie podría. Solo quedaba esperar que el próximo
hombre que enviara el "gran malvado" no fuera, una vez más, uno
de los guardias de seguridad.
Suspiré profundamente.

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 ─ Aun así, me pregunto por qué el gran tipo malo me quiere
muerta. ─
Pensó en ello y luego lo soltó:
─ Leo, si el "gran tipo malo" es la misma persona que está
atacando a las Vikaris, tiene mucho sentido que quiera matarte. ─
─ ¿A mí? ─
¿Por qué? ¿Por mi padre? ¿Por mi madre? Porque con excepción
de Ariel, la abuela, Tyriam y mi madre, todos me veían como una
chica inofensiva de 16 años. Una buena chamán con una fuerza
hercúlea y un par de colmillos, pero una gentil y pequeña chamán
de todas formas.
─ Tú misma lo dijiste: las Vikaris no pueden hacer nada contra
este tipo de ataque, pero tú sí. ─
─ Pero, ¿cómo iba a saber eso...? Oh.... cuando probé su poder y
lo eché de los cuerpos de Gaëlle y Lizzie, ¿verdad? ─
Ariel sonrió divertido.
─ Debe haberse sorprendido... ─
─ ¿Quieres decir que quiere matarme para poder seguir
eliminando a las Vikaris una tras otra? ─
─ No veo porqué sería sorprendente. Las Vikaris son verdaderas
plagas. Tiene sentido querer matarlas. Lo contrario sería incluso
curioso. Para ser honesto, la idea me parece bastante tentadora. ─
Lo fulminé con la mirada.
─ ¿No puedes hablar en serio durante cinco minutos? ─
─ Oh, pero lo hago. ─

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 Por mucho que traté de encontrar la falla, el razonamiento de
Ariel se mantuvo. Incluso se mantuvo muy bien. Y eso no me
convenía. Para nada, en absoluto.
─ Vale, ¿pero cómo supo dónde encontrarnos? Quiero decir, no
es como si hubiéramos planeado huir o venir aquí... sin mencionar
que acabamos de llegar. Identificar a los miembros de la guardia
diurna, sacar al hijo del lobo, chantajearlo, todo esto requiere un
poco de organización, ¿no es así? ─
Arrugó su frente con una mirada pensativa.
─ Tienes razón: esa es la verdadera pregunta. Y cuando tengamos
la respuesta, podremos encontrar a este enfermo. ─
Deglutí.
─ Maldita sea, Ariel, si eso es verdad yo... tengo que volver allí. Si
algo le pasa a la abuela, ya no podré mirarme a la cara. ─
─ La única manera efectiva de protegerla es encontrar a la
persona responsable de este caos y matarla, ─ dijo, mirándome
fijamente.
No es mentira. No podía proteger a todo el clan Vikaris día y
noche yo sola. Pero...
─ Tengo que llamar a mamá. ─
─ ¿Para qué?, ─ preguntó con una extraña y aguda voz.
─ ¿Me estás tomando el pelo? Debe estar loca y preocupada y es
su clan de quien estamos hablando, después de todo, tengo que
advertirle... y ella me dirá qué hacer. ─
Hizo una mueca mientras que un destello de angustia iluminaba
sus ojos.

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 ─ Muy bien, llámala. Pero no le digas que te escapaste por mi
culpa... Quiero decir, no insistas demasiado... Quiero decir,
¿entiendes? ─
A menudo me había preguntado qué podía asustar a las Sombras,
esos poderosos hechiceros asesinos con un corazón tan duro como
una piedra. Y me pareció que al menos había encontrado la
respuesta para uno de ellos: mi madre.
─ Te da un susto de muerte, ¿no? ─ Bromeé con un tono burlón.
─ No tienes ni idea, ─ reconoció.
─ ¿Mamá? ─ dije al presionar la vieja computadora portátil que
uno de los dos guardias – un cambiante rata bastante divertido -
apostado afuera de nuestra habitación me había prestado
amablemente.
─ ¿Leonora? ¿Dónde estás? Todo el mundo te está buscando, ¿en
qué estabas pensando? ─
Su voz nerviosa, mucho más nerviosa de lo habitual, mostraba
toda su ansiedad y no pude evitar sentirme culpable.
─ Lo sé. No te preocupes, estoy bien. Estoy con papá. ─
Su voz se elevó tres octavas.
─ ¿Cómo? ─
─ No tengo mucho tiempo y tenemos muy mala recepción, así
que escúchame sin interrumpir, ¿de acuerdo? ─
Le conté todo lo que había pasado. No hizo ninguna pregunta,
pero cuanto más avanzaba en la historia, más rápido oía sus latidos.
Cuando terminé, hubo un largo silencio.

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 ─ ¿Mamá? ─ dije después de unos quince segundos, preocupada
de que ni siquiera oía el aliento de su respiración.
─ Estoy pensando. ─
─ Hay algo más... algo que... sé que es un poco difícil de explicar,
pero esta fuerza, esta oscuridad, estaba muy cerca de mi propio
poder. ─
─ ¿Tu poder chamánico? ─
─ No. De Yamadut. ─
─ ¿Qué quieres decir? ─
─ No fue necromancia. Era más poderoso. ─
─ Ya veo. ─
Su tono era neutral. Sin emoción. Mamá era así: cuanto más
grave era la situación, más calmada, fría y racional se volvía.
─ Si quieres, ─ sugerí ─ vuelvo a casa de la abuela para ver qué
puedo hacer para protegerlas.... ─
─ No es necesario. Pon a Ariel al teléfono. ─
─ ¿Por qué Ariel? ─
─ Leonora...... ─
Suspiré y me consolé pensando que mis oídos de vampiro podían
captar cada palabra de su conversación.
─ De acuerdo. ─
Le entregué el portátil a Ariel, quien lo tomó con tanto
entusiasmo como si fuera una bomba.
─ ¿Te siguieron después de huir? ─
Se quedó pensando.

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 ─ No creo que fuera así. Lo habría notado si ese hubiera sido el
caso. ─
─ Entonces, es que él está allí. ─
─ ¿Qué? ─
─ Nuestro enemigo. Es parte del séquito de Michael. ─
No pude evitar sonreír. Mamá era una de las pocas personas que
llamaba a mi padre por su nombre de pila.
─ El castillo de Lord Cleanthe está cerca del territorio de las
Vikaris, ─ continuó. ─ Conocía al lobo, sabía que era parte de la
guardia diurna, sabía quién era Leonora y reaccionó muy
rápidamente ante una situación inesperada. Él está aquí. Los está
observando... ─
Si hubiera sido otra persona, habría dudado y pensado que
podría haber estado equivocada. Pero era mi madre. Y entre su
trabajo como Assayim y el número de desastres a los que se
enfrentaba continuamente, había adquirido una especie de don
basado tanto en su experiencia como en sus
instintos. Un don que a menudo resultaba infalible cuando se
encontraba en estas situaciones.
─ Esa era una de las posibilidades que estaba considerando.
¿Quieres que me lleve a Leonora de aquí y la ponga a salvo? ─
Hubo un silencio como si dudara, y luego finalmente contestó:
─ No. Quiero que lo encuentres y lo mates. Leonora te ayudará.
Ella es la única que puede hacerlo. ─
─ De acuerdo. ¿Debo notificar al Consiliere? ─
─ No. ─

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 No pude evitar sonreír. Esa era mamá: no confiaba en nadie.
─ Sólo un comentario: no es imposible que nuestro sospechoso
sea un vampiro. ─
─ Vampiro, demonio, bruja, chamán, lobo, lo que sea: mátalo. ─
Traducción: no le importaban las posibles repercusiones políticas y
cabrear a mi padre y a los nosferatus. OK.
─ Te llamaré tan pronto como pueda. ─
─ Perfecto. ─
Iba a colgar cuando mi madre añadió:
─ Y hazme un favor, Sombra. Tráeme un recuerdo. ─
¿Un recuerdo? Se refería a.... ¡oh, qué asco!
─ Sus deseos son órdenes, Assayim. ─
─ Lame botas, ─ me quejé mientras me daba el portátil.

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 Capítulo Veintidós
─ ¿Por dónde quieres comenzar? ─ Le pregunté a Ariel, ─
poniéndome los jeans.
La criada había lavado las cosas que llevaba cuando llegué al
castillo y se lo agradecí. No tenía ningún deseo de vestirme de
nuevo poniéndome uno de los trajes lujosos que abundaban en mi
vestidor. No era una muñeca, una princesa de cuento de hadas o
una figura de moda brillante. Además, quería sentirme cómoda en
caso de que tuviera que luchar o moverme rápidamente. Tal vez el
lobo no era el único asesino que había enviado el "gran tipo malo".
─ Vamos a conseguir algunas armas, ─ contestó Ariel, acariciando
con su mano la escopeta con la que el licántropo había intentado
dispararnos.
No era una mala idea. Tuvimos que dejar el pueblo de las Vikaris
tan rápido que no tuvimos tiempo de recuperar el arsenal que Ariel
había dejado en mi habitación. Como lo conocía, sé que debe
sentirse un poco "desnudo" sin su colección de armas, espadas y
cuchillos. Oh, todavía le quedaba su magia, que era con mucho su
arma más poderosa, pero debe haber echado de menos sus
pequeños artilugios, un poco como cuando olvidé volver a ponerme
después de la ducha la cadena de la suerte que mamá me había
regalado para mi octavo cumpleaños. Realmente no creo que esta

Página 225
pequeña gema tenga ningún poder en particular, ni que sea capaz
de contrarrestar la mala suerte, pero una parte -una pequeña parte-
de mí quiere creer en ella, quiere creer en su utilidad y se dice a sí
misma: «¿Alguna vez lo sabremos...?»
─ Y con los guardias de la puerta, ¿qué hacemos? ─ pregunte,
amarrando los cordones de mis zapatillas.
No respondió, pero vi una pequeña sonrisa en su cara de ángel.
OK. Lo he entendido.
─ Sabes, estaba pensando en algo... ─
─ ¿En qué? ─
─ Fantasmas. ─
─ ¿Qué, fantasmas? ─
─ Este castillo fue construido hace varios siglos. Debería haber
visto al menos uno o dos de ellos. ─
─ ¿Pero no es el caso?
Negué con la cabeza. Se encogió de hombros.
─ ¿Quizás están demasiado asustados para mostrarse? Después
de todo, eres un yamadut... ─
Su comentario no carecía de sentido. Mi trabajo era encontrarlos
y enviarlos de vuelta al gran Todo. Pero los fantasmas no
reaccionaban como humanos o las criaturas mágicas que huían. La
mayoría de ellos no podían hacerlo. Eran "autómatas",
desconectados de la realidad o del mundo que los rodeaba.
─ Sin embargo, debería haber sentido su presencia o haber visto
a algunos de ellos. ─
Ariel frunció el ceño.

Página 226
 ─ ¿Adónde quiere llegar exactamente? ─
No tenía ni idea. Sólo sabía que no era normal. Y que me
molestaba. Llámalo "intuición" si quieres, pero...
─ A ninguna parte, es sólo que.... solo olvídalo, tenemos cosas
más importantes con las que lidiar, ─ suspiré antes de pararme
frente a él y le dije: ─ Bien, estoy lista. ─
Me miró de pies a cabeza y sonrió.
─ Me gustas más así. ─
Le devolví la sonrisa.
─ Y a mí. ─
Seguí a Ariel por los pasillos de piedra, teniendo cuidado de no
hacer ruido. Salir de la habitación había sido un juego de niños. La
Sombra había arrojado un hechizo de confusión sobre los dos
guardias que estaban vigilando la puerta antes de arrojar un
hechizo de discreción sobre nosotros. No éramos invisibles -los
hechizos de invisibilidad no duraban lo suficiente- pero ninguno de
los guardias que merodeaban alrededor del castillo nos prestaba
atención o recordaba habernos visto.
─ ¿Adónde vamos? ─ Susurré.
Miró al cielo, y entonces sentí un viento mágico soplando entre
nosotros.
─ ¿Qué hiciste? ─
─ Un hechizo de silencio. Te recuerdo que el hechizo de discreción
no afecta la capacidad auditiva y que la guardia diurna está formada
principalmente por lobos y cambiantes. ─

Página 227
 En resumen, nos había aislado. Nada de lo que pudiéramos decir
llegaría a oídos de los guardias. Podía gritar a dos pasos de ellos y
no oirían nada.
─ Lo siento. ─
─ Hubieras sido una espía muy mala, ¿sabes? ─
─ ¿O un mal "Sombra"? ─ Me burlé de él.
No pudo evitar sonreír.
─ Oh, eso es obvio. ─
Ariel había dejado atrás su existencia y su clan unos años antes,
pero a los quince -la edad en que huyó y fue acogido por el clan
chamán- las Sombras
ya eran Sombras. Habían completado docenas de misiones.
Eliminado cientos de vidas. Aprendieron y desarrollaron todas sus
habilidades mágicas.
Ariel pudo haber dejado a su familia y escogido un camino
diferente, pero él fue y seguirá siendo uno de ellos. Lo sabía y lo
aceptaba.
─ Jactancioso, ─ bromeé mientras entraba en un enorme pasillo
pavimentado.
El techo era alto, hecho de yeso blanco, decorado con hermosas
molduras. Una araña de cristal iluminaba varias estatuas colocadas
sobre soportes de mármol. Las miré con admiración antes de darme
cuenta, al cabo de unos segundos de que una de ellas representaba
a mi padre.
─ ¿Adónde me llevas? ─ pregunté.

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 Habíamos dejado el ala de invitados y nos dirigimos directamente
a la planta baja del edificio principal. Después de pasar frente al
vestíbulo de entrada, la sala de recepción, el "salón del trono"
donde los hombres de Lord Cleanthe nos habían arrastrado poco
después de nuestra captura, caminamos por un largo pasillo que
conducía a otra ala sin que ningún guardia se diera cuenta. El
hechizo de Ariel funcionó perfectamente.
─ A los aposentos privados del dueño de la casa, ─ contestó Ariel,
haciéndome señas para que le siguiera.
Así que estábamos en la "guarida" de Lord Cleanthe. Una cosa era
cierta, no escatimó en nada. Este lugar era hermoso y no tenía nada
que ver con el resto del castillo. Pero bueno, supongo que cuando
manejas y diriges un territorio durante mucho tiempo, te gusta
ponerte cómodo.
Ariel abrió una puerta y entró en una gran habitación con
paredes cubiertas de libros. En el fondo había una mesa de madera
tallada, lujosa y antigua.
─ Es su oficina, ─ dijo Ariel mientras entraba en la habitación.
─ Parece más una biblioteca que una oficina, ─ le señalé.
─ La verdadera biblioteca está al otro lado, es hermosa, deberías
ir hacer un tour. ─
Me congelé y me crucé de brazos.
─ Ariel, ¿cómo sabías que el lobo era uno de los miembros de la
guardia diurna? Y sobre todo, ¿cómo conoces este castillo? ─
Me sonrió.

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 ─ No quería hablarte de ello por miedo a que te enfadaras, pero
caminé un poco por el castillo justo después de que te quedaras
dormida... Oh, no mucho tiempo, sólo lo suficiente para estudiar un
poco el lugar. ─
Por supuesto.... Debería haber pensado en eso.
─ Si lo he entendido bien, ¿pusiste tu curiosidad antes de tu
promesa de no alejarte ni un centímetro de mí? ─
Su cara se ensombreció.
─ Debo admitir que fui un poco descuidado. ─
Me encogí de hombros.
─ No pongas esa cara, sólo estaba bromeando. Con o sin ti, tengo
edad suficiente para defenderme. ─
Era la verdad. El lobo había entrado en la habitación con la
discreción de un elefante. Si Ariel no hubiera estado allí para
congelarlo, habría tenido mucho tiempo para reaccionar y
eliminarlo de todos modos.
─ Lo sé, pero eso no es excusa. ─
Caminé hasta la oficina de Lord Cleanthe.
─ ¿Por qué no me dices qué estamos haciendo aquí? ─
─ Buscando y recogiendo toda la información que podamos, ─
contestó, leyendo rápidamente las cartas en una esquina del
escritorio y los títulos de los respaldos detrás de la silla.
─ ¿Qué tipo de información? ─
─ De este tipo, ─ dijo, me mostró un archivo que contenía las
fotos y los currículos de los miembros de la guardia y de todos sus
empleados.

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 Títulos de propiedad, contratos, pasamos unos treinta minutos
husmeando, pero nos habría llevado un día entero examinarlo todo.
Los viejos vampiros como Lord Cleanthe no confiaban en la
tecnología. Ponían todo por escrito y en papel.
─ ¿Estás seguro de que no tiene un ordenador en alguna parte?
Todavía me parece extraño... ─
─ Si tiene uno, no está aquí, ─ respondió Ariel.
─ Um, ─ murmuré mientras caminaba por la habitación.
Libros, libros y más libros. Cuando tienes la eternidad por
delante, la lectura era una buena manera de pasar el tiempo
agradablemente.
─ En todo caso, no hay ninguno que trate de poderes ocultos o
brujería, ─ me di cuenta mientras continuaba caminando mientras
alcanzaba los estantes para tocar las coberturas.
Los libros a los que acababa de referirme no fueron escritos por
humanos.
─ ¿Y qué? ─
─ Así que nada, sólo digo que Raphael tiene viejos grimorios en
su biblioteca que tratan de nigromancia. ─
─ Perfecto, así que podemos ponerlo en la parte superior de
nuestra lista de sospechosos, ─ dijo Ariel mientras leía
cuidadosamente los archivos de los empleados.
─ Ja, ja, ja, ─ me reí mientras sentía un poco de aire fresco en mis
manos.
─ Los grimorios de los nigromantes no tienen precio. No creo que
un vampiro como Lord Cleanthe sea lo suficientemente mayor, lo

Página 231
 suficientemente rico y, sobre todo, lo suficientemente poderoso
para poseerlo, ─ explicó Ariel.
¿Qué quiso decir con eso? ¿Qué Lord Cleanthe no era un buen
candidato para interpretar el papel del "gran tipo malo"? Y si ese
era el caso, ¿por qué estaba perdiendo el tiempo buscando en su
oficina entonces?
─ Si tú lo dices, ─ le contesté, inclinándome hacia el lugar de
donde venía el aire antes de quitar un montón de libros que me
molestaban.
La sección de la pared a la que estaba unida la biblioteca
comenzó a moverse y a abrirse como una puerta.
─ Oh, oh, eso es genial, es como en una película, ─ dije, divertida.
─ ¿Puedes explicarme de dónde sacan el hábito de esconder
siempre sus habitaciones secretas detrás de las bibliotecas? ─
En casa de Rafael, también había una así, como en todas las casas
de los maestros vampiros. La mayoría de ellos tenían una cama o
ataúd para el nosferatus durante el día. Pero ésta no. No, contenía
muchas pantallas que mostraban las imágenes tomadas por las
cámaras ocultas en todas las habitaciones del castillo. Incluyendo mi
habitación. ─ Tss.... Vampiro malo, ─ dije, sacudiendo la cabeza.
─ ¡Ay! ¡Ay! Eso no es bueno, ─ añadió Ariel mientras se dirigía al
servidor de la red de monitoreo remoto.
"Nada bueno" era lo menos que podíamos decir. Si dejamos que
Lord Cleanthe mire las imágenes cuando se despierte, no sólo verá
lo que pasó en mi habitación con el lobo, sino que también
escuchará nuestras conversaciones privadas, así como la que

Página 232
tuvimos con mamá. Y ni siquiera hablaba de nuestros paseos por el
castillo y del hecho de que habíamos registrado su oficina....
─ ¿Qué hacemos ahora? ─
─ ¿Qué quieres que hagamos? Tenemos que recuperar el disco
duro, ─ respondió abriendo la tapa del servidor.
─ Si hacemos eso, sabrá que alguien entró aquí. ─
Ariel se encogió de hombros.
─ Probablemente pensará que fue un movimiento de lobo, para
cubrir su trasero. ─
Tenía sentido. Si un tipo podía ir y disparar a un invitado,
podíamos asumir legítimamente que también era capaz de robar un
desafortunado disco duro......
─ Y aunque no lo haga, que sería una lástima, no podemos dejar
que vea estas imágenes de todos modos, ─ continuó antes de añadir
con una gran sonrisa: ─ Lo tengo. ─
Le eché un vistazo a mi reloj. Teníamos menos de una hora antes
de que los vampiros se despertaran.
─ Muy bien, ¿y qué hacemos con él ahora? ─
─ Destrúyelo, ─ decretó, dándomelo a mí.
Se lo quité de las manos y empecé a doblarlo como si fuera un
trozo de papel.
─ ¿Has visto eso? Parece una pequeña escultura surrealista, ─ le
dije pegándola debajo de su nariz.
Levantó las cejas y me miró fijamente.
─ De acuerdo, vale ─ asentí con la cabeza antes de aplastarlo
completamente.

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─ Listo, está hecho. ¿Satisfecho?

Página 234
 Capítulo Veintitrés
Sartre tenía razón: "El infierno son los demás." Y sin embargo,
nunca había tratado con dos vampiras al borde de la histeria.
─ Señorita, no puede presentarse ante mi señor en este estado. ─
¿En qué estado? Mi pelo, ropa, dientes y uñas estaban limpios,
eso era todo lo que importaba, ¿verdad?
─ Mire, los escombros han causado tanto polvo que se le han
ensuciado los pantalones. ─
Cuando pensé en la mirada, en la cara de Sarah, cuando entró en
mi habitación y vio la pared entre la habitación y el baño medio
destruida, quise reírme. Ninguno de los nosferatos que conocía era
tan expresivo. La mayoría de ellos llevaban máscaras, nunca
mostraban cómo se sentían y parecían hastiados. «¿Está ardiendo la
casa? Eso es desafortunado, ¿a qué hora cenamos? »
─ ¡No es nada! Estos son jeans, los voy a frotar un poco, ─ dije,
removiendo los rastros de polvo con un movimiento rápido y
vigoroso de mi mano.
─ Oh, señorita, por favor, seré castigada si la dejo aparecer con
este traje, ─ gimió Sarah, sacudiendo sus bonitos rizos de muñeca
rubia.

Página 235
 La peluquera morena de nariz altiva que estaba detrás de ella,
asintió con la cabeza varias veces seguidas, como para apoyar lo
que había dicho.
─ Así es, señorita, el Consiliere... ─
─ El Consiliere no hará nada en absoluto. Le explicaré que soy su
hija, no una querida de lujo, ─ le contesté, molesta.
Edmond, que había estado observando silenciosamente la escena
hasta ahora, decidió intervenir.
─ No importa lo que le digas a mi señor o no, la señorita, Sarah y
Agathe serán castigadas por no haber cumplido con su tarea. ─
Miré al cielo, irritada.
─ Está bien, pero será la última vez. Hablaré con mi padre esta
noche y arreglaré esto de una vez por todas. ─
Un resplandor de alivio se iluminó en los ojos de Sara y ella hizo
un gesto a Agathe para que siguiera adelante. La peluquera tenía
una rizadora en las manos.
─ Prefiero atarlos. ─
─ Muy bien, señorita. ─
─ No es tan malo, ─ dijo Ariel, dándome la vuelta.
Ese gran cobarde había estado acostado en la cama todo el
tiempo, con los ojos cerrados, rodeado de un hechizo que lo aislaba
del resto del mundo. No había oído mis protestas, ni las
conversaciones, ni las irritantes exclamaciones extáticas que la
camarera y la peluquera habían lanzado una vez que terminaron su
trabajo.
─ ¿Qué te parece? ─

Página 236
 El pequeño vestido negro que había elegido era elegante y
sencillo, y la bonita cola de caballo que colgaba detrás de mi cráneo
resaltaba mi rostro en forma de corazón.
Asintió con la cabeza.
─ Eso es lindo. ─
Lo estaba mirando cuidadosamente. Se había puesto una camisa
negra que probablemente le había traído Edmond, pero se había
quedado con los pantalones, la chaqueta y las botas de cuero del
día anterior.
─ Esta vez, sin tacones, ─ le dije, mostrándole las pequeñas
bailarinas negras y planas que llevaba en los pies.
─ Son linda también. ¿Estás lista? ─
─ Tan lista como puedo estar estando en una casa repleta de
nosferatus pegajosos, antipáticos y peligrosos. ─
Los vampiros que Lord Cleanthe me había presentado el día
anterior eran todos relativamente viejos. Viejos y poderosos. La
mayoría de ellos administraban su propio territorio y parecían
odiarse entre sí. Había pasado parte de la noche escuchándolos
lanzarse indirectas, burlándose unos de otros y haciendo chistes
dudosos. En resumen, tuve que admitir que, a excepción de
Alexandre, el señor de París, los había encontrado a todos
mortalmente aburridos.
─ Entonces, ¿estás lista?, ─ preguntó con una amplia sonrisa.
Le di una mirada falsamente amenazadora.
─ Si te alejas de mí, aunque sea por un centímetro, te golpearé. ─

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 Por mucho que el ambiente del día anterior fuera festivo y de
buen carácter, esta noche el ambiente en el salón de recepción era
pesado, silencioso y mortal. Parecía como si una manta de plomo se
había abatido tanto en la habitación como en los hombros de todos
los invitados. Por otra parte, eran muchos menos numerosos. A lo
sumo unos treinta como mucho. La mayoría eran hombres: los
amos de los territorios que me habían presentado, pero también
unos diez nosferatus muy viejos vestidos con trajes oscuros que
parecían abogados o banqueros. El único que desentonaba en esta
banda de hombres alegres era Alexander: llevaba una bonita
chaqueta de cuero naranja sobre pantalones negros de vestir y una
delgada camisa muy abierta en el pecho.
Y todos permanecieron resueltamente inmóviles como robots
apagados.
Con mi mano en el brazo de Ariel, caminé hacia la parte de atrás
de la habitación, buscando sin éxito a Lord Cléanthe con mis ojos.
─ Creo que hay un problema, ─ le susurré a Ariel, sintiendo una
bola de ansiedad que me anudaba el estómago.
Ariel no respondió, pero pude sentir la tensión que había
invadido su cuerpo. Estaba alerta, listo para la batalla y para
cubrirme el trasero.
Mi padre hizo que transfirieran su podio y su trono a la sala de
recepción y una docena de espeluznantes guardias se alineaban
como soldados detrás de él. Con su larga capa de noche, sus ojos
tormentosos brillando como dos llamas incandescentes, su largo
cabello plateado flotando en el aire como si soplara una ráfaga de

Página 238
viento sobre ellos, su hermoso rostro color de luna, se parecía más
que nunca a un príncipe elfo o a una criatura de otro mundo.
─ Buenas noches, papá. ─
La comisura de los labios de mi padre se enderezó un poco hasta
formar una pequeña sonrisa - o una mueca, no sabía demasiado,
pero no importaba porque su hermoso rostro se había vaciado de
toda expresión, como si acabara de ser petrificado.
─ Buenas noches, hija mía. ─
─ No sé qué está pasando, pero... ¿todo es por mi culpa? ─
─ Más o menos. ─
─ ¿Más o menos? ─
─ Me sorprendió saber lo que te pasó mientras dormía y debo
admitir que me molestó mucho. ─
Me mordí los labios y dije en un tono claro que sonaba falso:
─ Sí, lo sé, es horrible, sobre todo porque acabo de llegar... y si
quieres que me vaya, te aseguro que no te culparía y lo entendería.
─
Levemente arqueó una ceja, señal de que debía de estar muy
sorprendido.
─ ¿Irte? ─
Asentí con la cabeza.
─ No quise meterme en problemas, lo siento. ─
─ Leonora, eres mi hija. Estabas bajo mi protección y fuiste
asaltada por un miembro de mi guardia diurna. Créeme, si alguien
debe disculparse, soy yo, ─ contestó con una voz tan afilada como el
hielo.

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 Sentí que mi estómago se desanudaba y que respiraba por
primera vez en unos minutos. No estaba enfadado conmigo, vaya.
─ No te preocupes, está bien, papá, son sólo cosas que pasan. ─
─ ¿No importa? ─
Sonrió extrañamente, y luego hizo un gesto a uno de los vampiros
que estaba de pie en la entrada. Al momento siguiente, unos quince
nosferatus entraron en la habitación, cada uno de los cuales llevaba
orgullosamente una cabeza decapitada en un pico. Los seguí con los
ojos, aturdida, antes de congelarme, horrorizada, reconociendo los
rostros de Ghur, Roam y Kalyan. Por un momento, sólo oí el latido
de mi propio corazón en mi cabeza. Finalmente, la voz de mi padre
me llegó, distante, entrecortada, poco convencional, un poco como
cuando no captas bien una imagen o una palabra durante una
conversación de Skype.
─... los miembros de la guardia diurna presentes hoy... eran
incompetentes... todos pertenecían a Lord Cleanthe... le pedí a mi
guardia diurna personal que viniera y se uniera a nosotros....
debería estar aquí antes del amanecer. ─
Un peso estaba comprimiendo mi pecho. No podía respirar. Era
una pesadilla. Tenía que ser una pesadilla. ¿No podían haber
muerto por mi culpa? No era posible. Tenía que despertarme.
─ ¿Te ves muy pálida, hija mía, no estás herida? ─ me preguntó mi
padre, dándome una mirada de preocupación.
¿Herida? Mi sangre latía en mis sienes y oí un aullido lejano bajo
mi cráneo.

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 ─ ¿Leonora? ─ dijo Ariel, enviando una ligera descarga mágica a
mi brazo.
El dolor, intenso, fue como una descarga eléctrica. La niebla que
había invadido mi cerebro se disipó como humo en el viento y pude
pensar claramente de nuevo. Con un movimiento repentino, quité
mi mano del brazo de Ariel y me alejé de él.
Me miraba fijamente sin decir nada. Además, no era necesario.
Me lo sabía de memoria: esta mirada no era una simple mirada,
sino una buena patada en el culo que decía: « ¿Esto es todo? ¿Has
terminado tu circo? »
─ Mi señor está preocupado por si te han herido..., ─ insistió,
separando cada sílaba como si estuviera hablando con una tonta.
Respiré hondo tratando de no mirar los picos y las cabezas
cortadas y me obligué a sonreír.
─ No, en absoluto, sólo estoy un poco cansada. Con lo que pasó,
no pude dormir como debía y me falta mucho sueño. ─
Ariel frunció el ceño al oírme usar ese tono cauteloso que
siempre uso cuando temo lo que podría hacer si dejaba que la ira
me abrume.
Mi padre sonrió, aliviado, y sus ojos brillaron con ese resplandor
plateado que era sólo suyo.
─ Me tranquilizas. ─
Ariel me miró con una mirada falsamente complaciente, y luego
dijo en el tono de una niñera que está preocupada por el niño a su
cargo:

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 ─ Mi señor, espero que, dadas las circunstancias, no os molestéis
si nos retiramos relativamente pronto. Creo que un poco de
descanso sería muy beneficioso para ella.
El poder de mi padre chaqueó en el aire como un látigo.
─ Me dijeron que protegiste a mi hija, Sombra. Le estoy
agradecido por ello. Pero quiero recordarles que he puesto a su
disposición una habitación muy cómoda, una habitación que ahora
quiero que ocupes. ─
Bueno, eso está fuera de discusión.
Ariel se inclinó un poco como señal de respeto para responder.
─ Me gustaría acceder a vuestra petición, mi señor, pero no
puedo. No sin violar las órdenes y la confianza de la Reina de las
Vikaris. ─
Mi padre proyectó su poder hacia él con tanta violencia como si
hubiera sido un puñetazo. Ariel se tambaleó pero no se cayó.
─ ¿Está diciendo que la Reina te ordenó dormir en la misma
habitación que su hija? ─
─ No. Su Majestad sólo me ordenó que nunca le quitara los ojos
de encima dondequiera que esté. ─
Miró a Ariel y tuvo que sentir que decía la verdad porque la ira
que brillaba en sus hermosos ojos plateados desapareció
repentinamente para dar paso a la desconfianza.
─ Supongo que te advirtió de lo que pasaría si te olvidabas de su
rango. ─
Una pequeña sonrisa se formó en los labios de Ariel.

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 ─ Oh, créame, mi señor, soy perfectamente consciente de lo que
me pasaría si superara los "límites" de mi misión. ─
Por primera vez en esta noche siniestra, mi padre se rió y se
divirtió.
─ Esa maldita bruja es aterradora, ¿no? ─
─ Sería difícil decir lo contrario, mi señor. ─
Algo pasó entre ellos. Algo que no podía entender, pero que tenía
que ver con mi madre. Es un poco como cuando dos tipos hablan de
la horrible arpía que les toco o que les hace la vida difícil.
Mi padre se alejó de Ariel para volver su atención hacia mí.
─ ¿Cómo encontraste tus aposentos? ─
Me obligué a sonreír de nuevo mientras trataba de ignorar esos
malditos picos. Era paradójico, era consciente de ello: era un
yamadut y un Arifat. Había visto otros. Pero esta vez, era diferente.
Ahora me estaba cabreando.
─ Me parece muy bonita y muy cómoda, papá. ─
No añadí que me arrepentía de haber roto una de las paredes.
Primero porque sospechaba que él ya lo sabía, y segundo porque
realmente no me arrepentí.
─ Me alegra oírlo. ─
Mi padre me sostuvo la pierna durante uno o dos minutos, luego
un centenar de vampiros irrumpieron lentamente en la habitación y
comprendí cuando vi desaparecer a los guardias con los picos, que
nuestra conmovedora reunión familiar había terminado y que ya
era hora de que todos se divirtieran.

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 Lord Armand, el vampiro que amablemente se me acercó, era
alto. Su pelo era rubio y rizado, sus iris eran de color marrón muy
claro con un círculo negro alrededor de su pupila. Con hombros
anchos, un hoyuelo en la barbilla, parecía un humano de 30 años.
No era ni guapo ni feo y parecía tan gracioso como un auditor de
impuestos.
─ Así que eres un chamán, ─ dijo con un poco de desdén. La
noticia se movía rápido en el castillo. Los vampiros eran todos unos
verdaderos charlatanes. Mi agresión y mi pertenencia al clan
chamán eran obviamente el tema de todas las conversaciones.
─ En efecto. ─
Si hubiera sido humana, esta admisión -aunque se ajustara a la
realidad- habría causado curiosidad en el mejor de los casos, e
hilaridad en el peor, pero mi interlocutor era un vampiro y ni
siquiera tenía derecho a un: « ¿Ah,
sí? Oh, ¿en serio? ¿Necesitas psicoterapia? ¿Cómo funciona su
tratamiento? ¿Han empezado tus alucinaciones hace mucho
tiempo? »
─ Interesante.... ¿y cuáles son exactamente tus poderes? ─
Reprimí un bostezo. Esta discusión era absurda. Este estúpido
vampiro probablemente sabía tanto de este clan como yo, ya que
una vez había sido uno de sus más feroces enemigos. Y si él se
sentía listo para hacer o decir algo para llamar mi atención, yo no
tenía ganas de actuar y hacer el papel de la encantadora y espiritual
princesita vampiro. Sólo quería que lo dejara ir, lo que obviamente
no era su intención.

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 Me encogí de hombros.
─ Cuido de las almas, hablo con los muertos, ese tipo de cosas... ─
─ Genial. ¿Quieres decir que puedes hablar con los hombres que
tu padre acaba de ejecutar, por ejemplo? ¡Eso es hilarante! ─
exclamó con una risa un poco molesta.
─ No veo qué tiene eso de gracioso. Estos hombres deben haber
tenido parientes, familias, personas que se preocupaban por ellos, ─
respondí, con la garganta apretada.
─ Es posible, los "animales" siempre los tienen, pero no veo... ─
¿Los "animales"? ¿Estaban hablando de lobos y cambiantes?
─ No, ese es el problema, no ves, ─ gruñí, preguntándome cómo
se sentiría si le arranco la cabeza, aquí y ahora.
Iba a dejar que mi curiosidad prevaleciera cuando Alexandre
apareció cerca de nosotros como un tornado.
─ Oh, querida, ven, tengo que mostrarte esta maravilla ─ dijo,
agarrando mi mano antes de sacarme de la habitación.
Luego, fuera del castillo.
─ ¿Qué estás haciendo? ─ le pregunté, al ver que Ariel nos había
seguido al jardín.
Sintió la tormenta interior que rugía dentro de mí y se había
mantenido toda la noche lejos, cuidadosamente esperando
pacientemente a que me calmara. Pero eso no le impidió vigilarme.
─ Pensé que te vendría bien un poco de aire. Creo que estás un
poco pálida esta noche. ─
Tomé sus manos y me obligué a sonreír.
─ Debo estar contrayendo algo. ─

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 ─ Así que cúrate rápido y devuélveme a la encantadora chica que
conocí ayer. ─
─ Intentaré hacerlo. ─
─ No lo intentes, hazlo, ─ dijo en un tono más duro.
Levanté las cejas.
─ ¿Pero qué es...? ─
Me miró a los ojos.
─ Nunca les muestres tus pensamientos o sentimientos o los
pondrás en tu contra. ─
Esta vez, dibujé una verdadera sonrisa.
─ ¿Es eso lo que haces? ¿Estás escondiendo lo que sientes? ─
─ Oh, querida, he enterrado todas estas emociones en mí durante
siglos, que hoy difícilmente podría recordar dónde podría haberlas
puesto. ─
Me reí franca y sinceramente.
─ No tienes precio, Alexandre. Honestamente, ¡me alegro de que
estés aquí! ─
Se inclinó, tomó mi mano y la tocó con sus labios como lo habría
hecho un hombre de mundo en otro tiempo. Lo cual es indudable.
─ Oh, querida, yo soy el que está feliz de tenerte a mi lado, ¡eres
tan refrescante! ¡Un verdadero aliento de vida en este lugar eterno
y deprimente! ─
Apenas podía contradecirlo, la corte de mi padre era siniestra.
Olía a polvo y moho. Inmóvil, fría, muerta.... Los únicos que
parecían apreciar y saber sacar provecho de la época actual eran
Alexandre y Lord Cleanthe. Por cierto, a ese respecto...

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 ─ No debería haceros esta pregunta, ─ dije con una gran sonrisa,
pero me ha sorprendido no ver a Lord Cleanthe esta noche, ¿le pasó
algo por casualidad? ─
─ Oh, te estás preguntando si tu padre lo hizo... ¿cómo debería
decirlo? ¿Sancionado por lo que te ha pasado hoy? ─ lo dijo sin
renunciar a su sonrisa, sino pasando su mano sobre su garganta
como para imitar una decapitación.
Asentí suavemente.
─ No, no te preocupes. Simplemente fue despedido de su cargo, ─
respondió con una sonrisa.
Abrí los ojos.
─ ¿Mi padre lo envió lejos? ─
─ A Lord Cleanthe no se le "despide" como si fuera un lacayo
común, Leonora, se le prohíbe reaparecer en la sociedad hasta que
haya restaurado su honor. ─
Levanté las cejas.
─ ¿Y en qué consiste eso? ¿Cómo puede un nosferatus restaurar
su honor en un caso como éste? ─
─ Arreglando su culpa. Como amo de esta finca, Lord Cleanthe es
responsable de la seguridad de sus huéspedes. No sólo te atacaron
bajo su techo, sino que el atacante no era otro que uno de sus
hombres...─
─ El lobo está muerto, ¿qué puede hacer ahora? ─
Los ojos de Alexandre comenzaron a brillar de alegría.
─ El lobo está muerto, pero no su patrocinador, ¿no es así? ─
Sentí que mis ojos se redondeaban con sorpresa.

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 ─ ¿Cómo diablos sabes eso? ─
─ ¡Oh, Leonora, no te sorprendas tanto! Soy el hombre de
confianza de tu padre, su brazo derecho si así lo prefieres, soy la
primera persona a la que convoca el Consiliere en caso de que surja
un problema. ─
─ ¿Convoca? ─
Dejó de sonreír y me miró fijamente.
─ Su hombre de confianza y su ejecutor. ─
¿Su ejecutor?
─ Así que tú eres el que tiene... ─
Asintió con tristeza.
─ Fui yo quien decapitó a los miembros de la guardia y despidió a
Lord Cleanthe de su puesto. ─
Lo miré fijamente sin saber qué decir. Si hubiera sido Lord
Cleanthe o uno de los brutos de hombros anchos y de aspecto
bestial que formaban parte de la "guardia de vampiros", podría
haberle creído sin problemas, pero ¿y si
es el ejecutor de mi padre? Dios, parecía que acababa de salir de
la adolescencia, su cara era suave, delicada, increíblemente
femenina y era tan divertido, tan entrañable que.....
─ Ya veo. ─
─ Para ser honesto, la sanción me pareció un poco "excesiva",
pero no tuve elección. Debo respetar y obedecer las órdenes del
Consiliere, sean cuales sean. ─
Si yo hubiera sido "la Leonora de antes", esa chica amable e
ingenua, esa chica de principios que pensaba que sabía dónde

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estaba la línea entre el bien y el mal, la confesión que acababa de
hacer me habría dado náuseas y probablemente me habría hecho
huir. Pero ya no era "ella". Yo era un Arifat. Una parca. Hela me dio
tareas que no podía rechazar. Esté de acuerdo con ella o no. Así que
no es posible que le arroje piedras. O culparlo a él. Estábamos
exactamente en la misma situación, él y yo.
─ ¿Por qué me estás contando todo esto? ─
─ Vi tu reacción cuando los guardias entraron tan
dramáticamente con esas cabezas cortadas en la habitación. Sentí
tu dolor y tu ira. La razón por la que te traje aquí fue para hablar
contigo antes de que alguien más lo hiciera. Quería que lo
entendieras. ─
─ Oh, pero lo entiendo. ─
Me miró con sorpresa.
─ Oh, ¿en serio? ─
Le sonreí con tristeza.
─ Lo que no entiendo, sin embargo, es por qué pareces tan
preocupado. Acabamos de conocernos, así que ¿por qué te importa
tanto mi reacción? ─
Se rió, pero su risa no llegó a sus ojos.
─ Yo mismo no lo sé. Es cierto que cuando lo piensas es un poco
ridículo, pero... no sé cómo explicarlo, hay una especie de luz en ti...
Una luz que me atrae y me hace querer estar a tu lado. Odiaría
perderla a ella y a tu amistad. ─

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 Lo miré atentamente. Que los espíritus y las almas se sintieran
atraídos irremediablemente por mi "luz" de yamadut y quisieran
calentarse, era
normal, pero que pudiera ejercer la misma atracción en un
nosferatus, no lo era, no lo era en absoluto. Y sin embargo, eso era
lo que estaba sucediendo. Alexandre estaba como "fascinado", lo
veía en sus ojos y no sabía cómo reaccionar.
─ Así que no te preocupes por eso. Tienes pocos competidores en
este campo, no veo a nadie más aquí de quien pueda hacerme
amigo, excepto tú, ─ le contesté en un tono falsamente ligero.
─ ¡Alexandre! ¡¿Planeas acaparar a nuestra princesita toda la
noche?! Eso es terriblemente grosero de tu parte, ─ se rió un tipo
grande cuando de repente se dirigió hacia nosotros.
Calvo, gigantesco, con cabeza de asesino, vestía un traje gris muy
elegante de un hombre de negocios rico y civilizado que
contrastaba notablemente con el salvajismo primigenio que brillaba
en sus ojos.
─ Si alguien es grosero ahora mismo, eres tú interrumpiendo
nuestra conversación tan bruscamente, Edward ─ respondió
Alexandre con una sonrisa desdeñosa. ─
Los dos vampiros se miraron el uno al otro y, para mi gran
sorpresa, fue el gran hombre calvo con la cabeza de un asesino
quien bajó la mirada primero.
─ Está bien, pero no te demores, por favor, a nosotros también
nos gustaría presentar nuestros respetos, ─ contestó el hombre

Página 250
calvo y grande con una sonrisa preocupante que me hizo temblar
de la cabeza a los pies.
No sabía por qué, pero había algo malsano en este tipo. Enfermo
y peligroso.
─ ¿Tienes frío? ─ Alexandre se preocupó de inmediato,
quitándose galantemente la chaqueta y poniéndola sobre mis
hombros.
─ Un poco, ─ dije, buscando a Ariel.
Se había acercado discretamente tan pronto como vio al hombre
grande y calvo venir hacia nosotros, como si hubiera sentido una
amenaza. Intercambiamos una sonrisa e inmediatamente me sentí
mejor.
─ Así que vamos a la casa, ¡no quiero que te resfríes por mi culpa!
─ exclamó Alexandre mientras me tendía el brazo.
Eso no iba a pasar. Nunca me enfermaba.
Luego empezó a parlotear de nuevo y de repente se convirtió en
el compañero agradable y exuberante que era unos minutos antes.
─ Ahora que hemos pasado por los temas espinosos, ¿qué tal si
hablamos de cosas serias? ─
─ ¿De cosas serias? ─
─ ¡Trapos, querida, trapos! Sobre eso, ¿no me dijiste lo que
pensabas de tu nuevo vestuario? Lo creas o no, yo mismo elegí cada
una de estas pequeñas maravillas. ─
Dejó de hablar para mirarme, y luego añadió con una gran
sonrisa:
─ Y el hecho es que, ¡este te queda muy bien! ─

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 Descubrir que fue Alexandre - y no una de las muchas amantes de
mi padre - quien había elegido personalmente cada pieza de mi
guardarropa debería haberme sorprendido, pero extrañamente no
me sorprendió tanto....
─ Hombre de confianza, ejecutor, estilista.... ¡mi padre realmente
te pone a trabajar en todo! Espero que te pague tanto como tus
muchos y eclécticos talentos, Alexandre, ─ bromeé al entrar en la
sala.
─ Ahora que lo pienso, para nada. Quizás debería considerar
pedirle un aumento o involucrar a mi representante sindical, ─
sugirió con una mueca.
Empecé a reírme.
─ ¡Absolutamente! ─

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 Capítulo Veinticuatro
Tan pronto como entramos en la habitación, Ariel lanzó un
hechizo de silencio que nos aisló completamente. La cámara podía
seguir filmando, pero ahora no podía grabar ningún sonido.
─ Ven, ángel mío, ya puedes soltarte ─ dijo, abriendo los brazos
de par en par.
Me tragué las lágrimas que brotaban de mis ojos y me lancé
contra él.
─ Quiero que nos vayamos, ─ dije, enterrando mi cara en su
cuello.
Ariel siempre sentía cuando necesitaba abrazos. Me quedé sin
fuerza tanto física como psicológicamente. Todo lo que quería
después de tal noche era refugiarme bajo las sábanas y pegarme a
él hasta que el nudo en mi estómago finalmente desapareciera.
─ No podemos, tenemos que encontrar y matar primero al "gran
malvado" para evitar que siga atacando a las Vikaris, ─ contestó
gentilmente.
Frustración.
Él tenía razón, por supuesto que tenía razón, pero yo estaba
harta. Si tuviera que pasar, aunque fuera una noche más como ésta,
me quebraría y perpetuaría una masacre.

Página 253
 ─ Ariel, fui cortejada toda la noche por un grupo de viejos
vampiros degenerados. Y habría sido aún peor si Alexandre no
hubiera estado allí... ─
Cuando pensé en todas estas conversaciones insoportables y en
el aspecto concupiscente de todos estos buitres, tuve náuseas. Aún
más molesto, había dejado que mi magia de muerte probara cada
uno de ellos, sin éxito. Ninguno de estos vampiros parecía tener un
don especial para la nigromancia. Y no fue por falta de
investigación. En otras palabras, tuve que
aguantar la atención y las conversaciones de estos ancianos para
nada. Todavía no teníamos la pista de un sospechoso.
Lo sentí encogerse de hombros.
─ No puedes culparlos. Conoces a los Nosferatus, están
constantemente en busca de poder. Ahora, eres la hija de tu padre.
Eres el mejor partido de este continente. ─
─ Tengo dieciséis años y ellos... Eso es ridículo. ─
Levantó suavemente mi barbilla y dijo:
─ Recuérdame de nuevo la edad de tu madre cuando... ─
─ ¡Eso no tiene nada que ver! Mi madre cometió un terrible error.
Ni siquiera sé cómo se las arregló para enamorarse de ese... ¡Oh, no
hay ni una sola palabra! ─
─ Leo, tu padre ha gobernado esta parte del mundo durante
siglos. ¿Qué creías? ¿Qué toleraría tal afrenta sin decir nada? ─
─ ¿Qué insulto? No fue él, fue a mí a quien intentaron matar. ─
─ Tú o él, es lo mismo. Es una cuestión política. Una cuestión de
poder. ─

Página 254
 Sentí que mis labios temblaban.
─ Rafael nunca habría hecho algo tan injusto.
─ Raphael no lo necesita. Es tan poderoso que nadie se atreve a
desafiar su poder ni a ver su indulgencia como una debilidad. ─
─ ¿Qué quieres decir? ¿Que el reinado de mi padre se basa en el
terror? ─
─ Eso es. Lo que acaba de hacer hoy se extenderá a la comunidad
de vampiros. Los nosferatus se lo pensarán dos veces antes de
atacarte. Esto es una advertencia. ─
─ Pero fue por mi culpa. Fue por mi culpa que mató a Kalyan y a
los otros... ─
─ Sí, ¿y qué? ¿Alguna vez te has preguntado qué no haría tu
madre por ti? ¿A qué extremos llegaría para proteger a su amada
hijita? ─
Miré hacia otro lado.
─ Mi madre mataría a cualquiera que pudiera ser una amenaza
para mí, ─respiré.
─ ¿Eso la convierte en un monstruo? ─
No. Sólo la convirtió en mi madre.
─ No, ¿verdad? ─ Continuó sin piedad. ─ ¿Entonces por qué
quieres que tu padre sea diferente? ─
Él tenía razón. En todo. Pero no podía aceptarlo por el momento.
Probablemente era hipócrita de mi parte, sí, ciertamente lo era,
porque sabía que probablemente ya habría perdonado a mi padre
por esta masacre, si los hubiera matado por alguna otra razón,
cualquier cosa, siempre y cuando no fuera yo. Pero así es como fue.

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 ─ No sé, es sólo que.... ¡Oh, qué demonios! ¡Voy a tomar un
baño! ─ Gruñí mientras me salía de sus brazos.
El agua estaba caliente. Me adentré completamente en ella y
dejé flotar mi largo cabello y luego permití que cubriera mi piel
blanca como si fuera un abrigo. La pared que separa el baño del
dormitorio había sido reconstruida milagrosamente durante la
noche. Había un silencio relajante en la habitación. El día debe
haber estado subiendo porque ya no percibía ningún movimiento
en el pasillo. Cerrando los ojos, dejé que mi mente vagara. Primero
a Alexandre, luego a mi padre. Me dijo, poco antes de retirarse por
el día, que quería que cenáramos solos esta noche, que quería que
nos acercáramos, que quería conocerme... Todavía estaba muy
enfadada con él y no le había contestado nada. Pero.... pero Ariel
tenía razón. Este vampiro, este hombre de increíble belleza y poder,
era mi padre. El hombre que me dio la vida. No podía juzgarlo o
ignorarlo como lo habría hecho con
cualquiera. Kalyan y los otros estaban muertos y nada podía
cambiar eso. Iba a tener que dejarlo pasar y dejar de sentirme
culpable.
Con un suspiro, me senté, agarré el jabón y comencé a lavarme.
Olía a vainilla y a una flor que me costaba identificar. Un poco como
la que estaba en el perfume de Lord Cleanthe, pensé, una sensación
de malestar me abrumó. ¿Qué dijo Alexandre esa vez? Que Lord
Cleanthe tenía que desenmascarar y liquidar al patrocinador, es
decir, "el gran malvado", con el fin de restaurar su honor y
recuperar su lugar entre los suyos. No reaccioné inmediatamente

Página 256
cuando Alexandre admitió que era el ejecutor de mi padre y que fue
él quien decapitó a todas estas personas desafortunadas, pero
ahora que lo estaba pensando, fue realmente una muy mala idea.
Los vampiros, incluso los poderosos, no tenían mejor oportunidad
de derrotar a la magia de muerte que las Vikaris. Incluso si Lord
Cleanthe pudiera identificar a quién está detrás de todo esto, no
podría luchar contra él solo, no sin ser asesinado. Era tan seguro
como que dos más dos son cuatro.
Vestida con un largo camisón de seda roja, me uní a Ariel en la
cama. Estaba acostado boca abajo y tenía los ojos medio cerrados.
─ Hace frío, podrías haberme calentado mi lado ─me quejé,
doblando las piernas contra el estómago.
Él giró indiferente su cabeza hacia mi lado.
─ Podría haberlo hecho, sí. ─
─ Oye, estaba pensando en algo: ¿no crees que deberíamos
advertir a Alexandre y decirle que no deje que Lord Cleanthe vaya a
buscar al "gran malvado", al menos no sin advertirle antes del
peligro que... ─
Abrió los ojos de par en par.
─ ¿Oíste lo que dijo tu madre? Nos prohibió que informáramos al
Consiliere de cualquier cosa. ─
─ Pero ella no dijo nada de Alexander, ─ le hice notar con una
sonrisa traviesa.
─ Es el hombre de confianza del Consiliere, hablar con él es como
hablar con tu padre, ─ dijo en tono serio. ─Además, creo que
deberías mantener un poco la distancia con él... ─

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 ¿La distancia? Alexander era felizmente gay. Sólo amaba a los
hombres y no lo escondía.
─ No me digas que estás celoso. ─
─ No digas tonterías. Ese tipo es un asesino, Leo. Uno de verdad.
─
Le di una mirada de sorpresa.
─ Como tú, ¿verdad? ─
─ No, no como yo. Ha estado haciendo esto durante siglos. Subió
a la cima gracias a la montaña de cadáveres que dejó atrás. No
tienes idea de la fuerza, crueldad y determinación que se necesita
para llegar a tal nivel y convertirse en el ejecutor de un hombre
como tu padre. ─
─ Pero eso no es todo lo que es, ¿verdad? Quiero decir, conmigo,
es amable... ─
─ No es "amable", está "fascinado", "fascinado" por tu luz, ─
rectificó.
─ Entonces, oíste nuestra conversación. ─
Asintió con la cabeza.
─ Lo he estado observando. No te quita los ojos de encima. No se
aleja de ti y te ronda como a un depredador. No hay nada normal en
su comportamiento. ─
Sentí que mi garganta se tensaba. ¿Fue porque ya no era parte
del mundo de los vivos y pasaba la mitad de su vida en el reino de
los muertos que Alexandre era capaz de ver mi luz? ¿O había otra
razón? ¿Alguna otra razón en particular por la que yo parecía
atraerlo?

Página 258
 ─ ¿Qué crees que debería hacer? ─
─ Te lo dije: aléjate. ─
─ Pero... ─
─ ¡Shh! Sé buena y duerme ahora, ─ gruñó antes de cerrar los
ojos.
Lo contemplé durante un rato, y luego volví la cara hacia la
puerta. La guardia diurna personal de mi padre había llegado poco
antes del amanecer. No había tenido tiempo de observarlos a todos,
pero mi padre quería presentarme a su líder, un cambiante llamado
Galien. Este último me había saludado, luego me señaló a dos
hombres, un pelirrojo grande y un moreno delgado pero musculoso,
diciéndome que eran sus dos mejores elementos, elementos al que
él les había encargado velar por mi seguridad. Estaban en el pasillo,
afuera de mi puerta ahora mismo.
─ Leo, te dije que te fueras a dormir ─ murmuró Ariel con los ojos
cerrados.
Suspiré y apagué la luz.

Página 259
 Capítulo Veinticinco
Kim nunca había mostrado el más mínimo signo de enojo porque
ya no estaba vivo. No parecía insatisfecho con su destino o tal vez
sólo se había acostumbrado a él, no sabía demasiado, pero el hecho
es que nunca lo había visto dejarse llevar ni mostrar signos reales de
frustración o furia. Hasta hoy. Tenía la sensación de que había un
tornado en la habitación. Las puertas se cerraron violentamente.
Nuestros zapatos, nuestra ropa volaban por todas partes. Todos los
productos de baño habían aterrizado en el gran espejo y pilas de
escombros afilados cubrían el suelo. Los dos cambiantes de la
guardia, creyendo que era un ataque, habían derribado la puerta y
ahora estaban observando, con los ojos bien abiertos, este extraño
espectáculo sin entender lo que estaba sucediendo, mientras Ariel,
acostado en la cama, observaba distraído la escena.
─ Pídele que se vaya, ─ suspiró con voz soñolienta, pegando la
cabeza bajo la almohada, como si quisiera volver a dormir.
Me mordí los labios.
─ Es Kim, él es... ─
─ Claro que es Kim, siempre es Kim. Ordénale que se vaya, ─ Ariel
refunfuñó antes de darme la espalda y patear furiosamente bajo las
sábanas.

Página 260
 ─ ¿De quién está hablando? ─ preguntó el cambiante pelirrojo
que estaba parado en el marco de la puerta.
─ De un fantasma, ─ contesté.
El pelirrojo amplió sus ojos de color limón.
─ ¿Un fantasma? ─
Hice una mueca, avergonzada.
─ Normalmente no es así. Ahora mismo está un poco molesto,
pero es la primera vez que hace este tipo de cosas, así que confieso
que no sé cómo reaccionar. ─
El cambiante pelirrojo intercambió una mirada de perplejidad con
su colega y luego, sin saber qué decir, simplemente dejó caer una:
─ ¿En serio? ─
─ Kim, te aseguro que es inútil. ¿No quieres que hablemos? ─
El frío contacto de la magia de muerte vino bajo mi piel mientras
mis ojos se llenaban de un color nocturno.
─ ¿Kim? ─
Un fuerte viento soplaba dentro de mí mientras cargaba mi voz
de poder.
─ ¡Kim! ─
Una ola de frescura recorrió la habitación y apareció. Su aura era
tan negra como la más oscura de las sombras.
─ ¿Qué es lo que te pasa? ¿Te has vuelto loco o qué? ─
─ Elizabeth está muerta. La oscuridad se la comió. ─
Su voz contenía tanta tristeza que sentí que mi garganta se
anudaba. La mujer del vestido rosa y su mundo de alma había
desaparecido definitivamente....

Página 261
 ─ Lleva muerta mucho tiempo, Kim. ─
─ ¡No juegues con las palabras, sabes a lo que me refiero! ¡Es
culpa tuya! ¡Prometiste ayudarla! ¡Lo prometiste! ─
─ Te dije que no podía ayudarla. Y la única promesa que hice, la
cumplí dejando que Elizabeth eligiera su propio destino, ─ le
expliqué con calma.
─ ¡Eso no es justo! ¡No es justo! ─
─ Kim, si hubiera podido ayudarla, lo habría hecho, ya me
conoces.... ─
El cambiante pelirrojo aclaró su garganta para llamar mi atención.
─ Hum, hum.
─ ¿Si? ─
─ ¿Se ha acabado? ─
Asentí con la cabeza.
─ Bueno, enviaremos gente a limpiarlo. ─
Al menos no se desmoronó. No sabía exactamente lo que estaba
pasando, pero en lugar de perder el tiempo acosándome con
preguntas innecesarias, se concentró en lo que podía hacer para
ayudarme. Buen punto para él.
─ Muy bien, ─ respondí antes de dirigir mi atención a Kim.
─ Ahora entre nosotros dos, ─ le dije, sentada en el borde de la
cama, frente a él.
─ Deja de perder el tiempo. Lleva su sucio culito de vuelta a la
otra vida y vuelve a la cama, ─ refunfuñó Ariel, tirando una
almohada al lugar donde Kim estaba.

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 Ésta lo atravesó y aterrizó contra la pared. Kim era fuerte para ser
un fantasma. Muy pocos de ellos podían mover objetos en el
mundo real. Envió la almohada de vuelta a la cara de Ariel.
─ ¡Kim! ─ le dije en tono de reproche.
─ ¡Él empezó! ─
Miré al cielo.
─ No está terminado, ¿verdad? ─
─ ¡VETE!─
Salté y casi me encontré cara a cara con el espíritu de una
anciana. Llevaba un vestido negro, un delantal blanco y un collar
alrededor del cuello. Un traje de criada, ya sabes.
─ ¿Disculpe? ─ Le dije.
─ VETE, ─ repitió antes de volverse hacia Kim y gritar de nuevo:
¡No te quedes ahí parado! Escóndete!
Me estremecí. Dios, podría odiar a los espíritus aulladores. Y
pensar que me quejaba de no haber visto ningún fantasma en este
castillo....
─ ¿Qué es lo que te pasa? ¿Intentas matarme haciendo que me
dé un infarto? ─ Me quejé y la fulminé con la mirada.
─ ¡Vete, Yamadut! ¡Vete! ─
─ Oye, cálmate. No tengo intención de lastimarte a ti o a él, así
que relájate, ¿de acuerdo? ─
- ¡Tú no! ¡Él! ¡Corre! ─ Gritó antes de evaporarse repentinamente.
─ Realmente está loca de remate, ─ me di cuenta,
preguntándome en qué película había aterrizado.
Kim frunció el ceño y luego escudriñó la habitación con sus ojos.

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 ─ No necesariamente. ─
─ ¿Qué? ─
─ Los espíritus aulladores gritan, pero no están locos. ¿Dónde
estamos exactamente? ─ preguntó preocupado.
─ ¿Qué? ¿No sabes dónde estás? En ese caso, ¿cómo te las
arreglaste para....? ─
─ Sabes muy bien cómo. Simplemente me dejé guiar por tu luz, ─
explicó. ¿Dónde estamos ahora? ─
─ En un castillo, en territorio de vampiros, ─ contesté.
─ ¿Ha pasado algo raro aquí? Quiero decir, ¿tu luz ha atraído a un
montón de espíritus perdidos? ─
─ Ahora que lo mencionas, no, ninguno. ¿Por qué? ─
Lo vi palidecer, lo que fue un verdadero logro para un fantasma.
─ Porque no es normal. ─
Ariel levantó la cabeza, luego se sentó en la cama y parecía
enojado.
─ ¿De qué estás hablando? ─
─ De espíritus. Le estaba diciendo a Kim que ninguno de ellos
había venido a mí y que no había visto uno desde que llegué....
Bueno, ninguno excepto esa vieja loca. ─
─ ¿Qué vieja loca? ─
─ Una anciana que se volvió loca y me ordenó que me fuera. ─
─ Está tensa por un espíritu, ─ se rió Ariel.
─ No era una orden sino una advertencia, ─ dijo Kim, oliendo el
aire a nuestro alrededor como un animal.

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 ─ ¿Por qué estás haciendo eso? No puedes sentir ni respirar, ─ le
hice notar.
─ Miedo... ─
─ ¿Qué? ─ Dije, sorprendido.
─ Siento miedo en todas partes. ─
─ No lo entiendo. ─
─ Sigue el consejo de la "gritona", preciosa, ¡y vete! Hay algo que
realmente apesta aquí, ─ dijo antes de desaparecer a su vez.
Me quedé un momento mirando al vacío antes de lanzar un
suspiro.
─ Esto es lo mejor. ─
─ ¿Y ahora qué?, ─ intervino Ariel.
─ Se ha ido. ─
Ariel sonrió hasta las orejas.
─ ¡Por fin una buena noticia! ─
─ No estoy tan segura de eso... ─
─ ¿Me estás tomando el pelo? Hizo un desastre, hizo volar
nuestras cosas, él... ─
─ Está asustado, ─ dije en un tono preocupado.
─ ¿Qué quieres decir con "asustado"? ─
─ Dijo que la "gritona" había venido a advertirnos y que algo
apestaba aquí.─
─ Estaba hablando desde su mente perturbada, supongo, ─
bromeó Ariel.
Le di una mirada dura.
─ No es gracioso. ─

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 ─ ¿Qué? No vas a tomarte en serio esta historia, ¿verdad? ─
─ Sí. Ese es el punto. Algo anda mal con los fantasmas, ─ le dije
antes de ir al vestidor a buscar ropa.
Unos momentos después, salí del baño vestida con pantalones
negros, un suéter blanco y un par de zapatillas de deporte.
─ ¿Puedo saber lo que estás haciendo? ─ preguntó Ariel mientras
saltaba de la cama.
─ Me voy de caza, ─ respondí antes de salir de la habitación.
─ ¡Leo! ¡Leo! ¡Espérame! Mierda, ─ oí cuando salí corriendo al
pasillo.
Las dos cambiantes, el pelirrojo y el moreno musculoso, siguieron
mis pasos en silencio.
Desbloqueé mis escudos y dejé que la magia de muerte fluyera
por mis brazos y piernas y se extendiera delante de mí como un
tsunami mientras caminaba por cada habitación. Tenía que brillar y
ser atractiva para los espíritus en ese preciso instante, en el que
había una buena posibilidad de que uno de los fantasmas de ese
maldito castillo apareciera en algún momento.
─ ¿Qué estás haciendo aquí? Tengo hormigueo en todas partes, ─
preguntó el pelirrojo en un tono de preocupación.
─ Y también hace mucho frío, ─ agregó el moreno musculoso.
─ Mentirosos. Los cambiantes y los lobos nunca tienen frío, ─
respondí divertida.
─ Sí, bueno, este frío, lo sentimos, ─ hizo notar el pelirrojo.
─ ¿Qué demonios estás haciendo? ─ preguntó el musculoso
hombre moreno.

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 ─ Cazo fantasmas, ─ respondí.
─ ¿Por qué? ¿No te bastó con el que te estropeó la habitación? ─
Me di la vuelta y lo dejé caer por un segundo en el foso abierto
de mi mirada, un foso sin fondo, un foso lleno del poder de la
muerte.
Se volvió blanco y retrocedió, asustado.
─ Chamán, ¿eh? Un cuerno… ─
─ Eres más listo de lo que pareces. ─
Tragó.
─ Y hay algo aterrador en ti... ─
Le sonreí.
─ Halagador. ─
Caminamos unos pasos más hacia la sala de ceremonias cuando
vi el alma de un niño corriendo hacia mí. Vestido con una larga
camisa blanca, no debía tener más de siete u ocho años y
probablemente murió de viruela porque tenía pústulas en la cara y
grandes anillos negros bajo los ojos.
─ ¡Hola, tú! ─ Le sonreí.
─ ¡Marcelin! Aléjate de ella, ─ lanzó el espíritu de una joven
mientras lo perseguía.
Su cara era bonita, su vestido con corsé estaba manchado de
sangre en el pecho, su moño cayendo sobre su cuello, y me miró
furiosa.
─ No te preocupes, no lo lastimaré, ─ traté de tranquilizarla.
Me miró como si no creyera nada de lo que acababa de decir.
─ Eres igual que él. Eres mala. Nos estás lastimando... ─

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 ─ Los yamaduts no dañan a las almas, las guían a la otra vida, ─
rectifiqué suavemente.
─ ¡Estás mintiendo! ¡Sé que estás mintiendo! ─ Gritó la chica.
─ Las almas son eternas, no se puede... ─
─¡Mentirosa! ¡Mentirosa! ¡Nos comes! ─ gritó antes de correr
hacia el joven, rodeándolo con sus brazos y evaporándose con él.
Bueno, aquí hay algo más. ¿Comer almas? ¿Nosotros? La única
criatura que había visto devorando un alma era... Oh, no.
─ ¿Leo? ¿Está todo bien? ¿Por qué pones esa cara? ¿Qué está
pasando? ─ preguntó Ariel, corriendo hacia mí.
Se había vestido apresuradamente, con la camisa al revés y el
pelo desgreñado.
Giré mi cabeza hacia él, temblando.
─ Acecha a los fantasmas, Ariel, por eso tienen miedo, ─ expliqué
en tono serio.
Frunció el ceño.
─ ¿De qué estás hablando? ─
─ No había entendido. Lo vi atacar el alma del lobo, pero pensé
que era una forma de matarlo, no un fin en sí mismo. ─
Parecía un poco perdido.
─ Cuando dices que "atacó el alma del lobo", ¿quieres decir....? ─
La muerte era inevitable y podía resultar increíblemente
dolorosa, pero yo sabía -como yamadut- que era sólo un paso, que
los difuntos nunca desaparecían realmente y que finalmente
renacerían de alguna otra forma y que la parte más preciosa de un
ser, su "alma", se conservaba sistemáticamente. Pero lo que el

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poseedor de este terrible poder infligía a sus víctimas era la nada.
La nada. La muerte. La verdadera.
─ Quiero decir que él los absorbe, que absorbe las almas de sus
víctimas, ─ sentí que mi sangre latía en mis oídos y la angustia me
invadía.
Se tomó un momento para pensar y luego comenzó a
balancearse y dijo en un tono pensativo:
─ Si eso fuera cierto, no habría dejado que Atyma se uniera a ti y
no podrías haberla enviado de vuelta al gran Todo. ─
Lo primero que se me ocurre fue que el alma de Atyma debía ser
demasiado "incompleta" para su gusto, o que había logrado escapar
in extremis, o que se le había acabado el tiempo, o....
─ Lo vi cuando estaba en el lobo. Y luego están los fantasmas, la
"gritona" y... ─
Tomé aliento y la respuesta cruzó mis labios sin que yo tuviera
que pensar en ello:
─ El "gran tipo malo" no es sólo un nigromante. Es un "devorador
de almas". ─
Me miró con incredulidad.
─ ¿"Un devorador de almas"? ─
Asentí con la cabeza.
─ No sé cómo lo hace ni por qué lo hace, pero... ─
Levantó la palma de su mano como para decirme que era inútil
seguir discutiendo.
─ Está bien, está bien, te creo -me interrumpió, respirando
hondo-. Si los fantasmas entran en pánico - y por lo que me dices,

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tienen buenas razones para hacerlo - entonces él está aquí, en algún
lugar dentro o cerca de este castillo. Tu madre tenía razón.─
─ ¿Y te sorprende? ─
Sonrió.
─ En realidad, no. Esa mujer es... ─
─ Ten cuidado con lo que dices, es mi madre, ─ le advertí.
Cerró la boca, deglutió como si se fuera a tragar todas las
palabras que iba a decir, y luego se obligó a sonreír.
El cambiante pelirrojo dio un paso hacia nosotros.
─ No sé lo que está pasando aquí y, para ser honesto, no entiendo
una palabra de lo que dices, pero ¿significa eso que estás en
peligro? ¿Deberíamos llamar a más guardias como apoyo? ─
Me volví hacia el cambiante. Era gracioso, cuanto más lo miraba,
más pensaba que era exactamente el tipo de persona que le
hubiera gustado a Raphael. Era verdad, había oído nuestra
conversación, me había visto hablando con los fantasmas y, sin
embargo, no parecía pensar que yo
estaba loca, no me pedía nada, se guardaba sus pensamientos
para sí mismo y sólo hacía su trabajo como un profesional de
verdad. En resumen, era el guardaespaldas "soñado".
Sacudí la cabeza.
─ Es inútil. ─
El moreno musculoso levantó las cejas.
─ ¿Inútil porque no estás en peligro o inútil porque no crees que
podamos protegerte? ─
Él, por otro lado, tuve que admitir que me irritaba un poco....

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 Abrí la boca para responderle cuando oí a gente corriendo,
murmullos y gritos, sin duda desde el ala este.
─ A cubierto, ─ lanzó el pelirrojo en un tono autoritario mientras
me agarraba el brazo.
Iba a ordenarle que me soltara cuando Galien, el jefe de la
guardia diurna, apareció repentinamente ante nosotros. Un cálido y
ardiente poder fluía por todos los poros de su piel. Garras había
reemplazado sus uñas. Sus piernas estaban cubiertas de pelo. León.
Galien era un león. Al menos, eso es lo que pensaba hasta que vi
sus ojos. Rojo. Sus ojos estaban rojos. De ese rojo bermellón que
sólo poseen los demonios.
─ ¿Qué estás haciendo aquí? ─ Gritó Galien antes de volver sus
ojos rojo sangre a mis dos guardias. ¡Llévenla de vuelta a su
habitación! ¡Ahora mismo! ─
Liberé mi brazo de la mano firme del pelirrojo y dejé que mi
poder se arrastrara hasta el vestíbulo y luego a los sótanos bajo el
ala este. La oscuridad estaba allí, fétida, amarga, negra.
Prácticamente podía sentir su aliento en mi piel.
─ Magia de muerte, ─ le dije, volviéndome hacia Ariel.
Asintió seriamente.
─ Te sigo. ─
Rugió Galien.
─ ¿Adónde planeas ir? ¡De ninguna manera! Mi señor me ha
ordenado que... ─

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 Ariel congeló al pelirrojo y al moreno musculoso antes de
volverse hacia Galien y declarar con una voz tan llena de poder que
hizo temblar las paredes:
─ ¿Qué es lo que prefieres? ¿Perder el tiempo peleando con
nosotros o permitirnos ayudarte a resolver tu problema? ─
Galien miró a sus dos guardias y se tomó unos segundos para
pensar. No era telepático, pero sus expresiones faciales eran lo
suficientemente elocuentes como para seguir sus pensamientos.
Enfrentar una Sombra monopolizaría todas sus fuerzas, incluyendo
sus poderes demoníacos, sin mencionar que si me hacía daño en
esta lucha, firmaría su sentencia de muerte. Por otro lado, si él me
permitía seguirlo y era estúpidamente asesinada por...
─ No me pasará nada, ─ le dije con voz tranquila. ─ Te lo prometo.
─
─ No sabes a qué nos enfrentamos, ¿cómo puedes estar tan
segura? ─ bufó él.
Si le respondiera: porque soy el representante de la muerte y está
"cosa" no puede matarme, pensaría que estoy loca. Así que señalé a
Ariel con el dedo.
─ Porque él me cuida. ─
Volvió a dudar antes de aceptar.
─ Está bien, pero quédate cerca de mí, ¿de acuerdo? Cosas
extrañas están sucediendo aquí... ─
Sostuve su mirada con una sonrisa.
─ ¿No me digas? ─

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 Capítulo Veintiséis
"Extraño", el espectáculo que se desarrollaba ante nuestros ojos
lo era seguramente para ellos. Pero no para Ariel y para mí porque
habíamos visto un espectáculo similar recientemente. No con los
mismos protagonistas, pero la escena nos pareció muy parecida.
─ ¡Galien! ¡No duraremos mucho! ─ gritó un cambiante leopardo
medio transformado.
Este último, pero también un lobo y un cambiaformas gorila -
ambos en su forma animal- sostenían firmemente a un vampiro en
el suelo. Vampiro que reconocí inmediatamente.
─ ¡Mierda! ¡Es Alexandre! ─ solté, mirando a mí alrededor.
Estábamos en una de las bodegas del ala este. El ataúd de
Alejandro estaba abierto, al igual que los otros dos que estaban
cerca de él. Dos ataúdes llenos de cenizas.
─ ¡Galien! ¡Se están levantando! ¡Todos se pusieron de pie! ─
gritó otra voz gutural desde el pasillo.
─ ¿Cómo se las arregla para manejar a todos estos cadáveres al
mismo tiempo? ─ preguntó Ariel.
Propulsé mi poder y probé la oscuridad.
─ Hay muchos de ellos, ─ contesté, con la garganta apretada.
Galien hizo un ruido sordo y descontento cuando se volvió hacia
Ariel.

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 ─ ¡No son cadáveres! ─
Sí, lo son. Pero no era ni el momento ni el lugar para entrar en
este tipo de debate. Así que me encogí de hombros.
─ Si usted lo dice... ─
Galien bufó en mi cara, y luego volvió su atención hacia Ariel.
─ Así que, hechicero, tú que eres tan listo, dime cómo arreglar el
problema. Me siguieron hasta aquí, para esto ¿no? Vamos, en el
momento que quieras, tengo todo el tiempo del mundo, ─ dijo.
Por el amor de Dios, ¿los demonios siempre eran tan horrorosos?
Porque, si ese fuera el caso, estaba empezando a entender a las
Vikaris...
─ Oh, para este tipo de problemas, no es a mí a quien debes
dirigirte, sino a ella, ─ dijo Ariel, cuestionándome con la mirada. Me
estaba pidiendo instrucciones. Era lo suficientemente raro como
para poner una sonrisa en mi cara.
─ Yo me encargaré de ello.
─ ¿Sola? ─
Me tomé un segundo para pensarlo.
─ Sí, pero cuento contigo. ─
Iba a tener que realizar varios ataques para ahuyentar la
oscuridad que invadía los cuerpos sin vida de los nosferatus,
mientras que ciertamente no quería correr el riesgo de drenar la
vida de Galien, los cambiantes y los lobos de la guardia diurna. Iba a
tener que guiarme a cada uno de mis objetivos para evitar que me
encontrara con el enemigo equivocado.
─ De acuerdo. ─

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 ─ ¿Qué significa eso? ─gruñó Galien. ¿Qué demonios va a hacer
este niña contra...? ─
─ Cállate y mira ─ le ordenó Ariel secamente.
Había bajado todas mis defensas y dejado que la magia de
muerte invadiera cada centímetro de mi alma y cuerpo. Las marcas
en mi cara habían reaparecido y habían ahuyentado esa parte de mí
que hacía latir mi corazón.
Esa parte de mí que pertenecía al mundo de los vivos. Leonora ya
no era nada. Sólo una respiración salpicando agua helada en la
superficie de su conciencia. Yo era la parca. Yo era la representante
de la muerte.
─ Oye, niña, ¿estás bien? ─
El demonio era enorme. Lo veía ahora. Ya no podía ver a su
anfitrión, el león cambiaformas, cuyo cuerpo había robado, pero
podía verlo a él, hasta el último detalle.
Sus cuernos retorcidos, su cara cubierta de pelos grises, su hocico
aplanado, su boca llena de colmillos afilados como hojas de
afeitar....
Extendió su brazo hacia mí y preguntó en un tono preocupado:
─ ¿Puedes oírme? ─
─ ¡No la toques! ─ gritó alguien.
Entonces, la voz se acercó y un frío poder acarició suavemente mi
mejilla.
─ Búscalos, yamadut, busca a los que roban almas y roban los
envoltorios de los muertos. ─

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 Los muertos eran míos. Míos. Propulsando mi poder, lo metí
dentro del vampiro. Las tinieblas -o mejor dicho, una pequeña parte
de las tinieblas- estaba allí. No las que yo había enfrentado. No.
Estas eran frágiles. Desposeídas. Asustadas. Empezaron a gritar
cuando vieron mi magia correr hacia ellas. Mi poder las golpeó
fuerte y se retiraron gritando hacia ese lugar oscuro, ese lugar
abandonado por el alma del vampiro, como hacen algunos niños
cuando se deslizan bajo sus camas por la noche.
Desafortunadamente para ellos, el monstruo del armario no era el
resultado de una pesadilla ni de su imaginación.
Este era real. Las golpeé de nuevo. Heridas, empezaron a gritar y
trataron de retroceder de nuevo y escapar a través del enlace que
las había traído aquí. Este era el eslabón que me llevaría
directamente a él.....
Las sostengo, me regocijo al subir por el eslabón metafísico de
una sombra, de un rostro. Lo oí gritar, tratando de romper la
conexión, pero sin éxito.
─ Es demasiado tarde, nigromante, ─ respiré antes de poner mis
labios, los labios de la muerte, en su boca e inhalar su último
aliento de vida.
─ Bien. Ahora los demás, ─ me dijo la voz que me guiaba.
─ Leonora... ─
Los labios de Ariel estaban calientes, su piel suave contra mi
mejilla. Me sostuvo en sus brazos y me mecía suavemente. Llena.
Estaba llena. Siete vidas. Había cosechado siete vidas. Sus almas
"incompletas" se habían unido al gran Todo.

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 ─ ¿Bebé? ─
Le miré a los ojos.
─ Estoy aquí. ─
─ Tus ojos, ─ susurró, besándome en la frente.
─ Oh, lo siento, ─ me tragué la magia residual que aún estaba
congelando mis venas. ─ ¿Así? ─
Me miró fijamente y me susurró al oído mientras me ayudaba a
levantarme:
─ Dos esmeraldas. ─
─ Pollux, ¿revisaste las últimas bóvedas? ─
Inmediatamente volví la cabeza cuando escuché la voz de Galien.
─ Sí. ─
─ ¿Cuántas pérdidas? ─
─ Nueve. ─
─ Así que son catorce. ─
─ Eso es. ─
¿Catorce víctimas? Sentí que se me anudaba el estómago.
─ ¿Mi padre? ─ Le pregunté a Ariel en un tono de ansiedad.
─ Está bien. El ataque se centró en el ala este. Ningún otro sector
se vio afectado, ─ me tranquilizó inmediatamente.
Asentí con la cabeza y luego me dirigí hacia el ataúd de
Alexandre. Estaba abierto y sólo tuve que inclinar la cabeza para ver
con alivio que estaba bien – en fin, lo mejor que se puede estar para
un hombre muerto. Estaba con los ojos cerrados. Aun así. Lívido.
Intacto. Parecía estar durmiendo en paz.

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 ─ El nigromante que lo poseía mató a sus dos compañeros, ─ dijo
Ariel, señalándome los dos ataúdes vacíos en la habitación.
¿Sus compañeros? Oh no.
─ ¿Por compañeros, quieres decir...? ─
─ Sus amantes, sus amigos, su familia, lo que... ─
─ ¡Mierda! ─
Conocía a los vampiros lo suficientemente bien como para tener
una vaga idea del inmenso dolor que sentiría Alexandre. Algunos
nosferatus habían vivido juntos durante siglos. Pasar por un duelo
así sin que el corazón se rompa de forma permanente era casi
imposible.
─ Hola, cariño, te debemos una gran deuda, ─ dijo Galien al entrar
de repente en el sótano.
Miré los ataúdes llenos de cenizas y suspiré.
─ No estoy tan segura de eso. Aparentemente hubo bastantes
víctimas. ─
─ Ninguna víctima importante, afortunadamente, ─ respondió
con una sonrisa. Es gracioso, pero lo encontré menos inquietante en
su forma semi-animal o demoníaca que cuando sonreía en forma
humana.
─ ¿Qué quieres decir? ─
─ Quiero decir, aquí sólo estaba el Señor Alexandre, a quien
teníamos órdenes de proteger a toda costa en caso de peligro. Los
otros eran sólo unos don nadie, ─ explicó Galien.
─ Pensé que la guardia diurna se suponía que cuidaría de todos
los vampiros. Me sorprendió.

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 Se encogió de hombros.
─ No somos la guardia diurna de este castillo, sino la guardia
personal del Consiliere. Nuestras misiones son diferentes. También
lo son nuestros objetivos. ─
─ Sin embargo, aun así trataste de salvarlos. Probablemente
habría más víctimas si no hubieras estado allí. ─
─ Habrían habido muchos más si USTED no hubiera estado allí, ─
comentó Galen. ─ No sé cómo lo hiciste, pero fue bastante efectivo.
Me pregunto sobre esa magia. ─
Sacudí la cabeza.
─ No era magia como tal. Este ataque fue llevado a cabo por una
asamblea, ─ expliqué.
─ ¿Una asamblea? Al menos eso explica cómo pudieron haber
invadido a tantos vampiros al mismo tiempo, ─ suspiró Ariel.
Sí, supongo que sí.... Que los nigromantes puedan conjurar y
esclavizar las almas de los muertos todavía pasa, pero que fueran
capaces de invadir y manipular cadáveres como el "devorador de
almas", allí, tuve que admitir que esto me estaba matando.
─ ¿A cuántos has matado? ─ preguntó Ariel.
─ Siete Los otros seis se escaparon. ─
Ariel levantó la vista.
─ ¿Qué pasa con él? ¿El devorador de almas? ─
─ No estaba entre ellos. ─
─ ¿Estás segura de eso? ─

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 ─ Ariel, hay tanta diferencia entre un chamán y yo como entre
estos nigromantes y el "devorador de almas". Créeme, lo habría
sentido si hubiera estado por aquí. ─
Galien me miró fijamente.
─ Así que, si entiendo bien, ¿este ataque vino de una asamblea
de nigromantes? ─
─ Eso es correcto. ─
─ ¿Y los derrotaste a todos? ─
─ Cuasi. ─
─ ¿Quién diablos eres tú? ¿La Mujer Maravilla de la
Necromancia? ─
Le di una mirada de sorpresa. ¿Desde cuándo los demonios son
fanáticos de los cómics?
─ Uh.... Algo así. ─
Me miró de pies a cabeza y sonrió.
─ No pareces un nigromante. ─
─ Y tú, no pareces un demonio... ─
─ ¡Soy uno, uno de verdad! ─ Dijo con un guiño.
─ No hay ninguna duda al respecto. Por cierto, sobre eso, ¿por
qué tus cuernos se inclinan hacia un lado? ¿Te golpeaste la cabeza
contra un árbol?─
Mantuvo la boca abierta tanto tiempo que no pude evitar reírme.
─ Nací así, ─ terminó respondiendo en un tono serio.
Dejé de reírme, un poco avergonzada.
─ Lo siento. ─
─ ¡No debes hacerlo! Las hembras lo encuentran caliente... ─

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 ─ ¿Ah, sí? ─
─ Sí, hace que todas cedan. ─
─ Oh, para, por favor, no lo soporto más. ─ Ariel se rió de repente.
Era muy gracioso. Se rió, se rió tanto, que hasta una lágrima le
corrió por la mejilla. Galien lo miró con sorpresa.
─ ¿Qué es lo que le pasa? ─
─ No tengo ni idea, ─ solté, mordiendo mis labios para mantener
mi seriedad.
Frunció el ceño y preguntó:
─ ¿Estás segura de que está bien de la cabeza tu hechicero? ─
─ A decir verdad, es un modelo defectuoso, por eso no se ha
comercializado, ─ respondí con un tono de falsa confianza.
El demonio sonrió.
─ Eres una persona graciosa. Siento que tú y yo nos vamos a
llevar bien. ─
Luego miró a Ariel e hizo una mueca.
─ Con él, estoy menos seguro. ─

Página 281
 Capítulo Veintisiete
No había nada más que hacer, al menos por el momento. El
castillo había recuperado la calma, Galien y su equipo se habían
ocupado de recoger las cenizas de cada vampiro muerto y
transferirlas a las urnas. Habían trasladado los ataúdes de los
supervivientes -bueno, todos menos el de Alejandro- a la sala más
grande utilizada como bóveda para poder protegerlos mejor. Ariel y
yo los habíamos observado por un tiempo para asegurarnos de que
los nigromantes no volvieran a la carga, y luego nos dirigimos
tranquilamente al ala de los invitados.
─ Él sabe que estamos tras él, ─ dije, cerrando la puerta de la
habitación mientras Ariel cantaba un nuevo hechizo de aislamiento
y apagaba la cámara.
Asintió con la cabeza.
─ Y no está solo. ─
─ Una asamblea...., ─ recordé con una mueca.
Mostraba una sonrisa ridícula.
─ Has matado a varios de ellos, el término "asamblea" puede ser
un poco fuerte ahora, ─ comentó suavemente.
Eso es correcto. Aun así, no eran buenas noticias. Pensando en lo
que acababa de pasar, sentí una furia que me quemaba el pecho.
Una vez más, estos malditos nigromantes habían provocado a mi

Página 282
Diosa y profanado lo más sagrado. Los vampiros eran suyos. Le
pertenecían a ella. No sólo sus almas, no, sino todas sus envolturas.
─ Tan pronto como el "devorador de almas" sea encontrado y
liquidado, me propongo cazar y enviar a todos los espíritus sin
escrúpulos de estos profanadores de vuelta al más allá, ─ le dije
rechinando los dientes.
Me miró fijamente, y luego asintió mientras reflexionaba con un
aire pensativo.
─ ¿Qué? ¿Qué pasa?, ─ preguntó.
─ Todavía me pregunto porque... no entiendo qué buscaban al
actuar de esta manera. ¿Por qué sólo atacar el ala este? Si querían
hacer una incursión legítima a los nosferatus, deberían haberle
dado prioridad a mi padre, ¿no? ─
Si lo que me dijo Galien era cierto, no había objetivos valiosos en
esta parte del castillo. No había objetivos excepto Alexander. Lo que
me llevó a hacerme tres preguntas: ¿por qué él? ¿Estaba este
ataque relacionado con sus deberes como el hombre de confianza
de mi padre? ¿O tenía una conexión... conmigo? Pasamos mucho
tiempo juntos. Como Ariel, no me quitaba los ojos de encima, me
protegía....
─ ¿En qué estás pensando? ─
─ En Alexandre. ─
Una sombra cruzó la cara de Ariel cuando le pregunté:
─ ¿Cree que este ataque tiene algo que ver con....? ─
─ ¿Contigo? No. Atención, no estoy diciendo que la muerte de
Alexandre no habría sido un gran bono o que eligieron esta parte

Página 283
del castillo por casualidad, pero no eres la razón por la que fue
atacado, ─ contestó categóricamente.
─ ¿Crees que es porque está cerca de mi padre? ─
─ Alexandre es el nosferatus más poderoso y peligroso de esta
corte, con la excepción del Consiliere, es posible que simplemente
quisieran que fuera eliminado. ─
Me tomé un tiempo para pensar. Si el "devorador de almas" era
un vampiro, un vampiro con poderes tan especiales que podía
impedir que un alma llegara al gran Todo durante el día, por lo tanto
era necesariamente poderoso. Poderoso pero sobre todo
inteligente. Lo suficientemente inteligente para esconderse entre
los suyos y no llamar la atención. Así que podría ser un vampiro que
parecía "menor" - y eso realmente yo no lo creía - o....
─ ¿Quién viene en tercer lugar? ─
─ ¿Quieres decir quién es el vampiro más poderoso además de tu
padre y Alexandre? ─
Asentí suavemente mientras mostraba una extraña expresión.
─ Buena pregunta, ─ dijo simplemente antes de ir a la puerta y
abrirla.
El cambiante pelirrojo y el moreno musculoso hacían guardia
justo detrás. ─ ¿Pueden pasar cinco minutos? Tengo que hablar con
ustedes. ─ Ninguno de ellos pretendió moverse o hablar. Estaban
enfurruñados y no habían dicho ni una palabra desde que Ariel los
congeló. Y eso, ni siquiera cuando el hechizo se disipó y se habían
unido a nosotros en las bóvedas. Son realmente niños...

Página 284
 ─ Lo siento, ─ suspiró Ariel. ─ No vamos a pasar diez años así,
¿verdad? ─
─ Muy bien, ¡es suficiente! ─ gruñí mientras me levantaba antes
de dirigirme a la puerta, mi poder me cubría como una segunda
piel.
Siempre estaba enfadada. No podía calmarme y no sabía por qué.
Tal vez con un buen psiquiatra.
─ ¡Ustedes dos, aquí, ahora mismo! ─ Ordené, proyectando mi
poder hacia ellos.
Era como la mordedura del invierno. Un mordisco helado. Una
mordida que eliminaba todo rastro de calor y te dejaba frío y
tembloroso.
Escuché un hipo, y entonces el cambiante pelirrojo entró por la
puerta con una mirada furiosa.
─ ¿Qué demonios estás haciendo? ─
Lo miré fríamente.
─ ¿Cuánto tiempo llevas en la guardia diurna del Consiliere? ─
─ Quince años, ─ contestó el pelirrojo.
El musculoso moreno que acababa de unirse a él me miró con
recelo, pero me lo dijo a pesar de todo:
─ Cinco años. ─
Bien. Eso significaba que habían tenido tiempo suficiente para
observar la corte, sus miembros y las relaciones entre ellos.
─ Si tuvieras que hacer una lista, ¿cuáles serían, con la excepción
de mi padre y Alexandre, los vampiros más poderosos actualmente
presentes en este castillo? ─

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 Mi padre estaba probablemente exonerado, mientras que
Alexandre, el "devorador de almas", lo había poseído, lo que lo
excluyó automáticamente de la lista de sospechosos.
Intercambiaron una mirada. El moreno musculoso preguntó, con
el ceño fruncido:
─ ¿Se refiere al poder o al tamaño de los territorios? ─
─ ¿Por qué? ¿No es lo mismo? ─ Me sorprendió.
─ Los vampiros más poderosos no son necesariamente los que
gobiernan los territorios más grandes, ─ explicó.
¿En serio? Primera noticia...
Abrí la boca para responder cuando el pelirrojo dijo:
─ Después de su padre y Alexandre, el nosferatus más poderoso
de la finca es Lady Victoria. ─
Sentí que mis ojos llenarse de sorpresa. ¿Victoria? ¿La mujer que
conocí la primera noche? No podía creerlo. En primer lugar, porque
ella no había demostrado la confianza y la arrogancia en general de
los nosferatus más poderoso - incluso se había disculpado por el
mal comportamiento del "recién convertido" que la acompañaba y
prácticamente me rogó que lo perdonara- y segundo porque los
otros vampiros parecían sentirse cómodos con ella y no parecían
temerle en absoluto.
─ ¿Y luego? ─ Insistí.
─ Lord Cleanthe. ─
─ ¿Cleanthe? ¿Cuándo dirige un territorio tan pequeño? ─
Sorprendida, no pude evitar subrayarlo.

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 ─ El territorio es pequeño, pero de suma importancia estratégica
para los nosferatus, señorita: es el que bordea las tierras de las
Vikaris, ─ subrayó el pelirrojo.
No pude evitar sonreír.
─ Las Vikaris y los vampiros han hecho las paces, ─ comenté.
Tenía una fría sonrisa en la cara.
─ ¿Por cuánto tiempo? ─
Buena pregunta, pero como no tenía la respuesta, sólo pregunté:
─ ¿Y después de Lord Cleanthe? ─
─ Lord Armand, ─ contestó el hombre moreno.
¿Armand? Ah, sí, me acordé: el maestro de los territorios de los
vampiros italianos. Un tipo con pelo castaño y ojos azules tan claros
que eran casi transparentes.
─ No, no, no es el Señor Armand, es el Señor Edouard, ─ corrigió
el pelirrojo.
El musculoso hombre moreno lo miró con incredulidad.
─ ¿Me estás tomando el pelo? El señor Armand dirige todos los
territorios de Alemania, Polonia... ─
─ Sin embargo, el más poderoso y más viejo de los dos es el señor
Edouard, ─ dijo el pelirrojo.
Lo miré y asentí. Tenía mucha más confianza en su juicio que en
el del musculoso moreno. Una confianza reforzada por la impresión
que me provocó el gran calvo, cabeza de asesino, cuando nos
interrumpió a Alexander y a mí en el jardín. No sabía si era porque
había tenido una extraña sensación ante su presencia, pero

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instintivamente puse al señor Edward en la cima de mis favoritos
para el codiciado título de "Comedor de almas del año".
─ ¿Dónde está Lord Edouard ahora? ─
─ En el pabellón de caza, con su guardia diurna personal. ─
¿Ah? ¿Porque también tenía una guardia diurna personal? Tenía
curiosidad por descubrir porqué.
─ ¿Qué clase de hombre es? ─ Excavé.
El pelirrojo se puso a pensar mientras la cara del moreno
musculoso traicionaba los esfuerzos que él estaba haciendo para
entender lo que yo les estaba pidiendo.
─ No habla mucho. No le gusta mezclarse con el resto de la corte.
Odia los acontecimientos sociales y creo que si el Consiliere no le
hubiera ordenado expresamente que se uniera a él, no estaría aquí
en este momento, sino en sus tierras del norte, ─ enumeró el
pelirrojo.
─ ¿Sus tierras del norte? ─ Dije.
─ El señor Edward es el amo de los territorios nosferatus de
Noruega, Suecia y Dinamarca. No son los más extensos, pero parece
guiarlos con un puño de hierro y los vampiros prosperan allí. ─
─ ¿Dirías que es peligroso? ─
Me miró como si le hubiera hecho una pregunta estúpida.
─ En este nivel, todos lo son, señorita. ─
Sí, obviamente... mi error.
─ ¿Entonces? ─ le pregunté a Ariel cuando los dos guardias
salieron de la habitación.

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 ─ Entonces vamos a tener que vigilar de cerca a toda esta gente
hermosa.─
─ ¿Con quién empezamos? ─
Realmente no necesitaba pensar.
─ Con el señor Edouard, ─ le propuse.
Un extraño brillo cruzó por sus ojos.
─ Hum.... ─
─ ¿Porqué, "Hum"? ─
─ Nada. Me preguntaba dónde estaba nuestro devorador de
almas esta tarde, durante el ataque de los nigromantes. ─
─ ¿Qué quieres decir? ─
─ Si su principal objetivo era subir un poco más alto en la
jerarquía matando a Alexander, debería haber estado allí para
ayudar a los nigromantes, ¿verdad? ─
─ Sí, pero su principal propósito, lo sabemos, es matar a las.... ─
De repente me puse pálida.
─ ¡Una distracción! ¡Fue una maldita distracción! ─Grité mientras
corría hacia la puerta. ─ ¡Un teléfono! ¡Rápido! ─ Le grité al
pelirrojo.
El cambiante saltó, sorprendido, y luego me dio su teléfono
celular.
─ ¿Mamá? ─
─ Nos atacaron de nuevo, ─ simplemente contestó cuando
escuchó mi voz.
Cerré los ojos mientras sentía acelerarse los latidos de mi corazón
en mi pecho.

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 ─ ¿La abuela? ─
─ Anthea era el objetivo. ─
Me senté en la cama sintiendo mis piernas temblar.
─ Cómo... quiero decir, ella está... ─
─ Viva. A diferencia de Galline. ─
Galline era -con la excepción de la abuela- la Vikaris más antigua
de la junta y una de sus buenas amigas.
─ No entiendo...─
─ Galline tuvo un pequeño problema de plomería en su casa, se
mudó con la abuela por unos días. ─
─ Y él las confundió, ─ lo adiviné inmediatamente.
─ La mató sin que nadie se diera cuenta de nada, ─ continuó. Tu
abuela estuvo fuera unas horas. Cuando llegó a casa, el cuerpo de
Galline estaba tan irreconocible que le tomó, según ella misma
admitió, unos segundos entender lo que tenía enfrente. ─
─ Dile que venga y se una a mí. ─
─ ¿Qué? ─
─ Dile a la abuela que se reúna conmigo en el castillo, en la tierra
de los vampiros, es la única manera de protegerla. ─
─ No. La única forma de protegerla es matar al maldito
nigromante. ─
─ No es un nigromante. Es un devorador de almas, ─ rectifique
seriamente.
─ ¿Qué? ─
Rápidamente le conté los últimos acontecimientos y, una vez
terminada mi historia, solté con voz preocupada:

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 ─ ¿Lo entiendes ahora? La abuela es la mejor luchadora de tu
clan. Una de sus mayores fortalezas. Llama a papá, obtén un
salvoconducto, arréglatelas, pero tráemela. ─
─ Leonora, de ninguna manera le diré a tu padre que...─
─ No tienes que decirle nada. Miente. Invierte los papeles. Dile
que después de lo que pasó con el lobo de la guardia diurna, ya no
crees que sus guardias puedan protegerme, que tienes tanto miedo
por mí que me envías a la abuela para que me cuide y que si no la
deja quedarse conmigo, vendrás a recogerme mañana para
llevarme a casa. ─
─ ¿Qué te hace pensar que aceptará? ─
Mi instinto. Mi instinto me decía que no me dejaría ir. Esperaba
que no se equivocara.
─ No quiere que me vaya. ─
─ Anthea es una amenaza real para los vampiros. Y tu padre la
odia, ─ objetó.
─ Es verdad, pero también sabe que fuiste tú la que estableció el
Tratado de Paz entre las Vikaris y los vampiros y que Anthéa tendrá
órdenes de no hacer nada que pueda ponerlo en peligro. ─
Mi madre se tomó un momento para pensar y suspiró.
─ No lo heredaste de mí. ─
─ ¿Qué? ─
─ Tu talento innato para las maniobras políticas. ─
Mi madre siempre fue honesta. Directa. Era lo suficientemente
poderosa y aterradora para casi nunca tener que hacer concesiones.

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Con ella, siempre fue "pasar o romper". Y el hecho es que "todo iba
bien" a menudo.
─ No, probablemente lo heredé de mi padre, ─ lo reconocí sin
vergüenza. ─ Bueno, ¿estás de acuerdo? ─
─ Sí. ─
─ Perfecto. ─
Iba a colgar cuando volví a oír su voz.
─ Espera... Prométeme que tendrás cuidado. ─
Sentí que se me anudaba la garganta. Echaba de menos a mamá.
La echaba mucho de menos.
─ Te lo prometo. ─
─ Te quiero. ─
─ Yo también te quiero. ─

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 Capítulo Veintiocho
─ Recuérdame por qué tengo que vestirme así cuando se supone
que ceno a solas con mi padre. ─
Sarah -la sirvienta- había insistido mucho en que usara un vestido
de lamé negro y tacones altos. En otras palabras, un vestido digno
de una estrella de cine. Agathe, la peluquera, me había atado el
pelo en un moño, un moño tan apretado e impecable que me
envejeció unos años.
─ Somos nosferatus. Nuestra ropa y la atención que prestamos a
nuestra apariencia son indicadores. Indicadores de respeto. Cuanto
más preparada estés, más le mostrarás a tu anfitrión cuánto lo
aprecias y valoras. Es un arma de seducción. Especialmente cuando
se trata de una cena "íntima". ─
No, pero que demonios, ¿era necesario tener que escuchar esta
mierda...?
─ Sí, excepto que esta no es una cena romántica, es una comida
con mi padre. ─ Respeto, no respeto, códigos, sin códigos,
realmente no tiene importancia. Me da igual.
Ella sonrió con una mirada un poco molesta.
─ Es cierto que es una situación un poco... ¿cómo podría decir
esto? Particular. ─

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 Tú me sorprendes. Yo era la única niña biológicamente concebida
por un vampiro. Generalmente, las que los nosferatus llaman "sus
hijas" eran sus infantas, es decir, las mujeres que habían
transformado y habían elegido formar. Y no era raro que ellas
también se convirtieran en sus compañeras. Por lo tanto, el lado de
la seducción y todo ese el lío podría tener sentido en este tipo de
situaciones. Pero no para mí.
─ Seamos claros: no me queda nada bien, ─ dije, quitándome el
vestido antes de recoger los jeans que había tirado al pie de mi
cama.
Sarah abrió los ojos.
─ ¿Qué...? ¿Qué estás haciendo? ─
─ Voy a cenar con mi padre en un traje que se ve y se siente
cómodo. Si tienes un problema con eso, por mí está bien. ─
Con todo lo que estaba pasando, de ninguna manera iba a usar
tacones altos o un vestido ajustado que interfiera con mis
movimientos en caso de un ataque. Ciertamente no con ese maldito
"devorador de almas" cerca.
Un destello de angustia iluminó los preciosos ojos de la muñeca
rubia.
─ Pero... pero, mi señor... ─
─ Sí, sí, lo sé, pero ya ves, he llegado a mi límite, ─ le contesté
mientras caminaba hacia el vestidor.
Nerviosamente agarré un suéter de cuello alto doblado en el
estante, me quité las horquillas que se hundían en mi cráneo y dejé

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que mi cabello cayera pesadamente en mi espalda antes de
acomodarlo con un movimiento furioso.
Parecía horrorizada cuando me vio salir del vestidor.
─ Pero eso no es posible, no... ─
─ Fuera, ─ rugí.
─ Pero... ─
Me volví hacia Ariel, que acababa de salir del baño. Me sonrió y
dijo un conjuro. Un segundo después, la puerta del dormitorio se
abrió de par en par y Sarah fue "succionada" de la habitación.
─ Gracias, ─ le dije, cuando la puerta se cerró abruptamente.
─ No hay de qué. ─
Caminó en pocos pasos la distancia que nos separaba y luego me
acarició suavemente la mejilla:
─ ¿Nerviosa? ─
─ Un poco, ─ confesé.
Era la primera vez, la primera vez en años que iba a estar a solas
con mi padre. Y no me sentía segura. No porque tuviera miedo de
que me hiciera daño ni nada, sino porque sabía que me iba a
preguntar sobre lo que había pasado hoy y sobre muchas otras
cosas de las que no quería hablar. Empezando con la próxima visita
de la abuela. Pero por mucho que lo supiese y por mucho que me
devanara los sesos buscando soluciones para evitar que este
fatídico momento llegara, no podía encontrar la manera de escapar.
─ No hables. Escúchalo y di lo menos posible. ─
─ Lo sé. ─

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 ─ Cambia constantemente de tema y no abordes ninguno en
serio. ─
Miré al cielo.
─ Mi padre es todo menos estúpido, no se lo tragará. ─
Se quedó pensando.
─ No eres ni un rival ni un líder de un clan enemigo. Para él, sólo
eres una niña de 16 años. Una niña muy pequeña... ─
─ ¿Y? ─
Me miró fijamente.
─ Eso es lo que eres. Pero no eres sólo eso. Úsalo. ─
─ ¿Qué significa eso? ─
No pudo evitar sonreír.
─ Significa que eres una mezcla desconcertante de ingenuidad y
madurez, dulzura y crueldad, sensibilidad y frialdad. Nunca se sabe
con qué pie bailar contigo, es bastante desestabilizador... ─
─ Entonces, básicamente, ¿me estás diciendo que tengo un serio
desorden de personalidad? ─
─ Leo, acabas de matar a siete personas sin pestañear, pero estás
saltando nerviosamente de un pie al otro y te pones ansiosa porque
estás aterrorizada por la idea de cenar a solas con tu padre.
Créeme, mi ángel, eres un verdadero enigma, incluso para mí. ─
Quería lanzarle algo contundente, pero francamente, no sabía
cómo responder a eso.
Suspiró cuando vio mi expresión de perplejidad, y luego vino a
pararse detrás de mí.

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 ─ Si sientes que el nudo se está apretando y estás atascada, dale
un hueso para roer, ─ susurró en mi oído, sosteniéndome contra su
pecho.
─ ¿Un hueso para roer? ─
─ Revela algo lo suficientemente importante como para captar su
atención e interrumpir sus pensamientos. ─
─ De acuerdo. ─
La única luz en la habitación eran los candelabros de la elegante
mesa rectangular blanca. El lugar era mucho más pequeño y más
íntimo de lo que esperaba. Mi padre estaba solo. Contrariamente a
lo que Sarah temía, él no prestó atención a la ropa que yo llevaba
puesta, sino que sólo permaneció enfocado en mi cara como si
estuviera tratando de leer mis pensamientos.
─ Te hice preparar una comida humana. Espero que te guste ─
dijo mientras me sentaba en la silla delante de él.
─ Eso es muy considerado de tu parte, gracias, ─ le contesté
cortésmente.
Un plato, cubiertos, estofado de carne, ensalada, queso,
pastelería francesa y dos garrafas de sangre. Todo había sido
arreglado en la habitación para que nadie interrumpiera nuestra
cena. Ni siquiera el personal de servicio.
─ ¿Y? ─ me preguntó mientras me ponía un trozo de carne en la
boca.
─ Está muy bueno, ─ le tranquilicé.
Un rayo de satisfacción se iluminó en sus ojos plateados. Siempre
pensé que el más hermoso de todos los vampiros era Rafael, pero

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ahora que Michael estaba tan cerca de mí, me di cuenta de que tal
vez estaba equivocada...
─ ¿Por qué me miras así? ¿En qué estás pensando? ─
─ Pensaba que mamá no tenía mal gusto. No estás nada mal, ─ le
contesté sonriendo.
Se rió y su risa se extendió por toda la sala como si fuera música.
─ ¿Ya no estás enfadada? ─
Levanté las cejas.
─ ¿Enfadada? ─
Me miró fijamente durante mucho tiempo.
─ Oh... ¿Te diste cuenta? Sin embargo, me esforcé para
esconderlo...
Se rió de nuevo.
─ Oh, ¿en serio? ─
─ Bueno, está bien, pero admite que el asunto de las cabezas en
las picas, fue demasiado, ─ sonreí.
Sacudió la cabeza, divertido.
─ Leonora, ¿qué demonios voy a hacer contigo? ─
─ Podrías comprarme un pony, ─ le dije bromeando.
Un destello de curiosidad se iluminó en sus ojos.
─ ¿Te gustan los caballos? ─
Le sonreí.
─ Sólo bromeaba, papá. Soy demasiado vieja para todo eso ahora.
─
Se dejó llevar en el respaldo de la silla.
─ Eso es lo que he oído. ─

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 Tragué otro bocado de carne antes de decir en un tono
falsamente ligero:
─ Supongo que Galien te dio un informe sobre lo que pasó hoy. ─
─ Supones bien. ─
─ Debes haberte sorprendido. ─
─ Sí y no. Sabía que eras parte del clan chamán, así que tendrías
algunos dones en esa área. Simplemente no sabía cuánto, ─ dijo.
─ En caso de que te preguntes: No practico magia negra. ─
─ ¿No? ─
─ No. Yo nací así. ─
Tomó un sorbo de sangre y se tomó el tiempo para apoyar su
vaso sobre la mesa antes de dejarlo caer:
─ Leonora, he tenido muy poco que ver con los sepultureros,
pero sé al menos una cosa: nunca he conocido a uno lo
suficientemente poderoso como para enfrentar a toda una
asamblea de ellos. ─
El hecho de que use el término "sepultureros" - el otro nombre
de los nigromantes, un nombre que nadie había usado durante
varios cientos de años, de repente me recordó su edad.
─ Supongo que soy buena, ─ murmuré, metiendo la nariz en mi
vaso de sangre.
Lanzó su mirada plateada sobre mí.
─ O que no me estás diciendo toda la verdad. ─
A menudo me había arrepentido de ciertas cosas en mi vida, pero
nunca tuve que guardar silencio, en lugar de resguardarme en una
mentira. Así que tragué un trozo de queso sin decir nada.

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 Hizo una pausa, esperando mi respuesta. Como yo estaba
desesperadamente callada, él continuó:
─ Galien me dijo que hablas con fantasmas. ─
Qué rata es este demonio. La próxima vez que vea a la abuela, le
preguntaré cómo hacer un exorcismo....
─ Eso me pasa, ─ le admití apretando los labios.
─ Leonora, soy tu padre. ─
─ Lo sé. ─
─ No, no lo sabes. No sabes lo mucho que significas para mí. ─
Tragué.
─ Papá... ─
─ Ha habido algunos acontecimientos inesperados en este castillo
desde tu llegada. No te hice ninguna pregunta. Me aseguré de que
estuvieras a salvo y esperé. Esperé a que vinieras a mí y confiaras en
mí lo suficiente como para explicarme de qué estás huyendo o qué
estás buscando exactamente. Pero en vista de lo que ha ocurrido
hoy, de los poderes que se han desatado y que han provocado la
muerte de algunos de mis súbditos, no puedo esperar más. ─
─ Entiendo, ─ le dije reflexionando.
No me sentí conmovida por todo lo que acababa de decir porque
estaba mintiendo. Un vampiro de esa edad sólo actuaba por cálculo,
nunca por razones sentimentales. Pero yo sabía reconocer una
amenaza en cuando la oía. El hecho de que se pronunciara a través
de palabras suaves o tiernas cubiertas de azúcar no cambiaba nada.
Lo había dejado claro: tenía que "soltar" algo si no quería que las
cosas se complicaran y él empezara a causarnos serios problemas.

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 ─ ¿Te sirvo más? ─ preguntó antes de llenar mi vaso de sangre sin
esperar mi respuesta.
Lo observé atentamente mientras pensaba en la historia del
"hueso para roer" que Ariel me había aconsejado que le lanzara. No
podía hablarle del "devorador de almas" porque podría haber
consecuencias, especialmente para las Vikaris. El hecho de que
estuviera atacando y matando brujas podía agradarle tanto, que era
muy capaz de poner obstáculos en nuestro camino. Pero mi secreto
me pertenecía. No pertenecía a mi madre, ni a mi abuela, ni a nadie
más. Él era mío.
Respiré profundamente.
─ No puedo revelarte exactamente lo que está pasando, pero
puedo decirte dos cosas: primero, si otros sepultureros -como tú le
dices - se atreven a atacar de nuevo a tu clan, yo te protegeré y los
mataré. A todos ellos. Te lo juro. Y segundo, no soy una simple
nigromante. ─
─ ¿Y entonces qué? ─
Dejé que las marcas de Hela aparecieran en mi cara.
─ Portador de almas. Yamadut. Mensajero. La hija de Hela. Tengo
muchos nombres... Elige el que prefieras. ─
Al ver la expresión de sorpresa en su rostro normalmente tan
estoico, me hizo notar que no se esperaba esto.
─ Pensé que los mensajeros de Hela eran... ─
─ ¿Espíritus? Sí, todos lo son. Excepto yo. ─
─ ¿Cómo sucedió esto? ─

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 ─ Oh, bueno, ya sabes cómo es.... Caminas tranquilamente por la
otra vida, y de repente, la Diosa de la Muerte se fija en ti, decide
que podrías serle útil y te roba la vida. No me estoy quejando,
¿verdad? No sólo hay desventajas... ─
Me miró atentamente y entonces, probablemente respondiendo
a la amargura que había oído en mi voz, soltó:
─ Lo siento. ─
─ No tienes que hacerlo, no es tu culpa. Bueno, no estoy diciendo
que ser la hija de un tipo que ha estado muerto por más de mil años
no jugó un pequeño papel en todo esto, pero no es tu culpa. ─
─ Estoy empezando a entender. ─
─ ¿Qué? ─
─ Tus supuestas "diferencias de opinión" con las Vikaris.
─ Oh, ellas no lo saben. ─
Puso su vaso sobre la mesa y me miró fijamente durante mucho
tiempo.
─ Quieres decir que tu madre... ─
Inmediatamente le dije lo contrario:
─ Mamá y la abuela saben la verdad sobre mí. ─
Tenía una sonrisita extraña.
─ Tu abuela.... Te mentiría si te dijera que estoy esperando su
próxima visita. ─
Le di una mirada falsamente molesta.
─ ¿Mamá te llamó? ─
─ Ciertamente. ─
Me encogí de hombros.

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 ─ No puedes culparla. Sólo teme por mí. ─
─ ¿No tiene nada que ver con lo que está pasando ahora mismo
en el clan Vikaris? ─
Me faltó la respiración.
─ ¿Eh? ─
─ Sé que muchas de estas brujas han muerto y que el clan ha
sufrido varios ataques dirigidos. Lo que no sé, sin embargo, es
porque tu madre eligió este momento en particular para despojar a
su clan de la mejor de sus guerreras para asignártela a ti como
guardaespaldas. Debo admitir que me deja perplejo...─
¿Por qué de repente sentí que me lanzó un uppercut derecho,
luego un uppercut izquierdo y terminé contra las cuerdas K.O?
─ A menos, por supuesto, que no me estés contando todo... ─
continuó, mirándome fijamente.
Mi padre era un vampiro. El hecho de que tenga espías por todas
partes no me sorprendió, Raphael actuaba de la misma manera,
pero ¿imaginar que los tiene en el clan Vikaris? Esto era
simplemente inimaginable.....
Me veía como una niña pequeña, me había dicho Ariel. Muy bien,
entonces iba a comportarme como tal.
─ Lo siento, no sé nada de eso. Y aunque lo supiera, no te diría
nada. Tú eres mi padre, pero yo también soy la hija de mi madre.
Tengo que serles leal a los dos. No te gustaría que les dijera a las
Vikaris todo lo que veo aquí, ¿verdad? Así que entiende que debo
ejercer la misma discreción con respecto al clan de mamá. ─

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 Sonrió como si acabara de decir algo gracioso y asintió con la
cabeza pensativamente.
─ Como desees.

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 Capítulo Veintinueve
─ Me llamo Anthéa, soy la guardiana de las Vikaris, ─ proclamó la
abuela mientras caminaba por el portal de la finca nosferatus.
En tiempos normales, esta admisión habría causado pánico entre
los vampiros: algunos habrían sacado sus armas directamente, otros
habrían huido, otros habrían corrido directamente a la reserva de
armas con la esperanza de encontrar un lanzallamas, una bazuca o,
para los más desesperados, un misil tierra-tierra. Pero aquí, la
situación era totalmente diferente...
─ El Consiliere la espera, señora ─ respondió el jefe de seguridad
de los vampiros, inclinándose un poco.
La abuela lo ignoró, y luego puso sus ojos de águila sobre mí.
─ Así que, chica desagradecida, ¿no vienes a saludar a tu abuela?
─
Caminé la distancia que nos separaba antes de besarla
ruidosamente en la mejilla.
─ Te extrañé. ─
─ Entonces, ¿por qué te escapaste? ─
Me encogí de hombros.
─ No me dejaste otra opción. ¡Eres tan testaruda! ─
─ ¿Testaruda? ¿Yo? Tú eres la que... ─

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 Se interrumpió al sentir que todos los vampiros se habían
congelado y nos miraban con asombro.
¿Bueno que puedo decir? Las Vikaris eran monstruos, yo era la
primera en reconocerlo, pero no solo eran eso: hablaban,
bromeaban, se peleaban.... y hasta se reían a veces. Sí, sí, lo juro.
─ Hablaremos de esto más tarde, ─ dijo con firmeza mientras
caminaba por el pasillo.
─ Toma, te traje un chal, esta noche hace un poco de frío, ─ le
dije, poniéndoselo en los hombros.
Me sonrió antes de golpearme violentamente en la nuca.
─ Niña mala. ─
─ ¡Hey! ─
Me miró severamente.
─ ¿Qué? ¿Crees que no te lo mereces? ─
Bajé la cabeza y suspiré.
─ Dijiste que hablaríamos de esto más tarde. ─
─ Dije que no quería hablar de ello ahora, no que no te pegaría. ─
Evidentemente...
─ ¿Dónde está el hechicero?, ─ preguntó. ─ ¿Por qué no está
contigo? ─
De repente empezó a sonreír como si una idea agradable acabara
de pasar por su mente.
─ ¿No me digas que tu padre tuvo un ataque y lo mató? ─
Me reí.
─ No. Claro que no. Deja de fantasear, se está poniendo
embarazoso. ─

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 La atmósfera en la sala de ceremonias era extraña. Mi abuela
inclinó la espalda sosteniendo con una mano temblorosa su chal
como una anciana. Una anciana, frágil e indefensa, mientras mi
padre, que no es tonto, no se
dejó engañar ni por un instante por su pequeña artimaña, la
miraba con tanta desconfianza como si se enfrentara a una Medusa,
una Medusa de mal humor y que sufría de un dolor de muelas
espantoso.
─ He pedido que le preparen una habitación adyacente a la
habitación de Leonora, Guardiana, ─ dijo.
La abuela le sonrió.
─ Gracias por su bienvenida, Consiliere. ─
─ Por favor. Espero que disfrute su estancia con nosotros. ─
Amplié los ojos. Era una discusión tan surrealista que tuve la
sensación de estar completamente drogada.
─ Estoy segura de que lo haré. Prefiero ser clara contigo: estoy
aquí para proteger a mi bisnieta, no para empezar una nueva
guerra. Así que les doy mi palabra de que no haré nada que
comprometa los acuerdos de paz mientras esté bajo este techo, ─
dijo la abuela solemnemente.
Las Vikaris tenían muchos defectos pero, como los viejos
vampiros, tenían sentido de honor y nunca traicionaban sus
promesas o juramentos. Un destello de alivio cruzó los ojos de mi
padre y comenzó a sonreír de verdad.
─ Y le prometo que no le pasará nada mientras permanezca bajo
este techo, Guardiana. ─

Página 307
 En otras palabras, fuera del castillo, ninguno de los dos bandos
estaba a salvo. Pero bueno, siempre fue mejor que nada. Y en
cualquier caso, fue mucho más de lo que esperaba.
Edmond, el mayordomo que estaba discretamente de pie en un
rincón de la habitación, se adelantó.
─ Señora, si me sigue... ─
Le eché un vistazo a mi reloj. El día estaba a punto de empezar.
Los vampiros ya habían regresado a sus habitaciones o a las
"bodegas".
─ Adelantate, ya voy, abuela, ─ le dije.
Apretó los labios pero asintió antes de seguir suavemente al
mayordomo.
Mi padre la siguió con una mirada pensativa antes de dirigir su
atención hacia mí.
─ ¿Querías hablar conmigo? ─
─ Sólo quería agradecerte por la abuela. ─
Me miró durante mucho tiempo en silencio.
─ ¿Algo más? ─
─ No. ─
─ Bueno, ─ suspiró en tono decepcionado antes de levantarse y
dirigirse con su cohorte de guardias hacia la salida.
─ ¿Papá? ─
Se giró lentamente.
─ ¿Sí? ─
─ ¿Sabes dónde está Alexander? ─

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 Sonrió extrañamente y luego miró a la pequeña puerta detrás del
trono antes de irse.
─ Estoy aquí, querida, ─ escuché a mis espaldas.
Me di la vuelta y miré la forma que temblaba en la oscuridad.
Debe haber estado allí desde el principio, pero ni la abuela ni yo lo
vimos. Impresionante....
─ ¿Alexander? ─
No se movió. Se quedó ahí parado, inmóvil. Corrí hacia él.
─ Te he estado buscando por todas partes, pero, debido a la
llegada de la abuela, la cena con papá, he... ─
Dejé de hablar cuando lo vi girar la cabeza para que no pudiera
ver su rostro, como si tuviera miedo de no poder ocultarme su
expresión.
─ Lo siento, lo lamento mucho por tus compañeros. Llegué
demasiado tarde para..., ─ tartamudeé antes de interrumpir y soltar
un susurro: ─ Alexander, mírame..., por favor. ─
Sus ojos llenos de un dolor absoluto se elevaron sobre mí.
Reprimiendo un grito, me obligué a sostener su mirada.
─ No sé qué decir. Ojalá pudiera volver atrás en el tiempo, pero
no puedo.─
Empezó a hablar con una voz ronca, como si cada una de las
palabras que pronunciaba literalmente fueran arrancadas de su
garganta.
─ Debería agradecerte por salvarme la vida, cariño, pero... ─
Lo interrumpí para no escuchar lo que me iba a decir: que había
perdido una parte de sí mismo, una parte tan importante que no

Página 309
estaba seguro de si iba a sobrevivir. Eso ya lo sabía. Lo sabía porque
ya había visto esta mirada en los ojos de uno de los familiares de
Rafael, un viejo nosferatus que acababa de perder a su compañera y
que finalmente había puesto fin a su vida. Por siglos,
probablemente Alexandre había pasado siglos con sus dos amantes,
siglos levantándose cada noche con ellos, siglos sonriéndoles, siglos
amándolos y sosteniéndolos en sus brazos.... Pero a mí no me
importaba. No quería que me dijera que debería haberle dejado
morir. No, no quería especialmente oír eso.
─ No tienes que darme las gracias por nada, ─ concluí antes de ir
a él y abrazarlo.
Para mi gran sorpresa, no se resistió y se acurrucó
completamente contra mí.
─ Duele.... mucho, princesa, ─ confesó en un sollozo.
Me estremecí. El hecho de que se atreviera a quitarse la máscara
tan fácilmente, la que le llevó probablemente varios cientos de años
formar y, sobre todo, la necesidad que siento de secar sus lágrimas
y consolarlo no era racional. Acababa de conocerlo, era un extraño
para mí como yo lo era para él. Pero el hecho de que una emoción
sea ilógica no significa que no podamos sentirla. La prueba...
─ Llora, llora, ─ le susurré al oído, ─ de todas formas no me gusta
para nada ese suéter.
Sus lágrimas se desvanecieron un poco cuando preguntó con voz
cortada tuteándome a su vez:
─ ¿No... no te gusta? ─
─ Nah. Pica. ─

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 ─ De ninguna manera, es cachemir. ─
─ No, es lana. ─
Se levantó suavemente de mi pecho, enjugó las lágrimas de
sangre que manchaban su mejilla y tocó mi suéter con sus dedos.
─ Creo que pronto tendré que visitar a un estilista que conozco. ─
No pude evitar sonreír.
─ ¿Mataste a todos los nigromantes? ─
Mi sonrisa se desvaneció.
─ No a todos ellos. Pero los encontraré y les haré pagar. Te lo
prometo. ─
─ Te creo. ─
Había tanta confianza en estas tres palabras que sentí que mi
corazón se tensaba.
─ Tu padre me dijo que tienes ciertos dones, dones únicos. ─
Lo miré con recelo. Mi padre ciertamente no le había dicho a
Alexandre que yo era un yamadut, pero probablemente le había
hablado de mis dones como nigromante. Pero entonces, como los
guardias y la mitad del castillo ya lo sabían, no tenía ninguna razón
para mentirle.
─ Eso es cierto. ─
─ Estos dones te permiten ver ciertas... cosas, ¿no? ─
Levanté las cejas.
─ ¿Te refieres a fantasmas, almas, ese tipo de cosas? ─
─ No exactamente. No sé si debería hablar de ello... Ni siquiera
estoy seguro de que tenga algo que ver con estos malditos
sepultureros o cualquier otra cosa, pero... ─

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 ─ ¿Pero qué? ─
Me miró fijamente, su cara surcada por rastros rosados, rastros
de lágrimas de sangre seca.
─ ¿Lo sentiste? ─
─ ¿A quién? ─
─ A él. ─
─ ¿De quién estás hablando? ─
─ Del poder que se esconde aquí. Lo he percibido varias veces. Es
como una sombra flotando. Sabes que está ahí, pero no tienes
forma de agarrarlo, ni de hacerlo desaparecer... ─
OK. Podía sentir al devorador de almas como podía sentir mi luz.
No era realmente tangible, por supuesto, y no podía poner palabras
a lo que sentía, ni entender realmente de qué se trataba, pero era -
por razones que no
podía explicarme- particularmente sensible a todo lo relacionado
con la magia de muerte o el mundo más allá.
Asentí suavemente.
─ Sí, lo sentí. ─
Me miró cuidadosamente.
─ ¿Entonces no estoy loco? ─
─ Oh, no lo sé, no soy un psiquiatra, ─ bromeé.
─ Esto es muy serio. He vivido mucho tiempo, Leonora, rara vez
he encontrado algo tan aterrador... ─
─ Lo sé. ¿Hablaste con mi padre sobre eso? ─
Sacudió la cabeza. Tiene sentido. ¿Cómo podría explicar algo que
él mismo no entendía? Supongo que es como cuando tienes fe. No

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podemos probar la existencia de Dios de una manera científica o
racional. Sólo creemos, eso es todo.
─ Bien por ti. ─
Frunció el ceño con una expresión de preocupación en su cara.
─ Tesoro... ─
─ Hay algunas cosas que no puedo decirte todavía. No por el
momento. ─ Reflexioné.
─ Tu abuela... ─
─ Ni la abuela ni el clan Vikaris tienen nada que ver con esto. Son
como tú, tienen miedo. ─
Abrió los ojos y, al darse cuenta de que estaba diciendo la verdad,
tragó. ─ Pensé que las Vikaris no le temían a nada. ─
Me encogí de hombros.
─ No todos le temen a la oscuridad, pero no conozco a nadie que
no le tema a lo que está escondido en la oscuridad. ─

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 Capítulo Treinta
─ Ah, llegas justo a tiempo, nos preguntábamos si debíamos
intervenir ─ dijo el cambiante pelirrojo en cuanto me vio llegar al
pasillo.
─ Corrección: "tú" te preguntabas si debíamos intervenir, a mí no
me dijiste nada, ─ dijo el musculoso moreno en tono molesto.
Estaba a punto de pedir una explicación cuando empezaron a
estallar gritos a través de la puerta de mi habitación.
─ ¡Idiota!, ─ gritó la abuela.
─ ¡Fuera! ─ Ariel contestó.
─ ¡De ninguna manera! ─
Interrogué a los dos guardias.
─ ¿Cuánto tiempo han estado así? ─
─ Oh, por lo menos cinco minutos ya, ─ contestó el pelirrojo. Tu
abuela tiene muy mal genio.
El moreno musculoso hizo una mueca antes de declarar
temblando:
─ Me recuerda a la suegra de un amigo mío. Una cambiante
hiena. Un día, mi amigo se enojó y se pelearon en una reunión
familiar... ─
Levanté las cejas.
─ ¿Cómo terminó? ─

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 ─ Ella se lo comió. ─
Abrí los ojos y, al darme cuenta de que no estaba bromeando,
entré corriendo en la habitación.
─ ¡No te dejaré dormir con esa ropa con mi nieta, hechicero! ─
Ariel estaba acostado en las sábanas, en calzoncillos, una toalla
estaba en el suelo a sus pies, mientras la abuela gesticulaba con
grandes gestos.
─ Atrasada. ─
─ ¿Qué? ─
─ Leonora es tu bisnieta. ─
─ Tiene razón, ─ me quejé cuando me senté en el borde de la
cama. ─ ¿Qué estás haciendo aquí? ¿No deberías estar en tu
habitación? ─
Ella abrió la boca para responder cuando le indiqué que se callara
con un gesto de la mano.
─ Ariel, ─ dije, señalando discretamente a la cámara escondida
con mi dedo.
─ Oh sí, es cierto, esa vieja loca me volvió tan furioso que me
olvidé, ─ suspiró, mirando a la abuela.
─ ¿A quién llamas loca? ─ Ladró a la abuela en un tono
amenazador mientras proyectaba su poder contra Ariel, que se
había atrincherado tras una fuerte barrera protectora.
En ese momento, cualquier chica cuerda habría huido, pero yo
estaba demasiado cansada para tener miedo o pensar con claridad.
Todo lo que quería era que Ariel me dijera lo que descubrió sobre

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nuestros sospechosos antes de irme a la cama y dormir durante dos
o tres horas seguidas.
─ ¡Basta! ─Gruñí mientras me interponía entre ellos.─ ¡Ariel,
hechizo de aislamiento! ─ Le insinué antes de volverme hacia la
abuela y decirle secamente: ─ Pensé que eras más inteligente que
eso. ─
Mi reflexión la sorprendió tanto que hizo que sus ojos se
volvieran redondos. Esperé unos segundos a que el hechizo de Ariel
se extendiera por la habitación, y entonces les lancé:
─ ¿Realmente creen que es el momento de complacerse en este
tipo de tonterías? ¿No creen que tenemos otras prioridades? Mira,
no me importa si mi relación con Ariel te molesta o no o si quieres
matarlo, todo lo que me importa ahora mismo es atrapar a ese
maldito devorador de almas y arrancarle el corazón pedazo a
pedazo. Así que sé una buena chica y hazlo un poco más fácil para
mí hasta que lo encuentre, ¿de acuerdo? ─
Abrió la boca... y la cerró.
─ En cuanto al resto, nos ocuparemos de ello más tarde, ─ añadí
en tono helado.
El agua tibia fluía sobre mis hombros mientras sentía que los
latidos de mi corazón se calmaban gradualmente. La abuela y Ariel
me habían seguido con una mirada de asombro hasta que cerré la
puerta del baño. Ambos deben haber pensado que necesitaba un
buen exorcismo y que mi madre y yo habíamos intercambiado
cuerpos como en la película Un viernes loco, loco, loco, pero la
verdad es que estaba mal. Había logrado circunvenir el ataque de

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los nigromantes, había hecho huir varias veces al "devorador de
almas", pero sin conseguir neutralizarlo por completo. Iba a seguir
matando Vikaris, vampiros, devorando almas y jugando con
cadáveres una y otra vez y yo ni siquiera estaba segura de estar en
el camino correcto. Nunca había oído hablar de vampiros con este
tipo de dones o que no murieran al amanecer, excepto Rafael.
Tampoco había captado en nuestros sospechosos el sabor
característico que tienen los que usan la magia de muerte. En otras
palabras, no tenía información concreta.
─ ¿Leonora? ¿Puedo entrar? ─ preguntó a Ariel a través de la
puerta.
Apagué el agua, inhalé y exhalé profundamente antes de
responder:
─ No. ─
Oí un movimiento detrás de la puerta. Esperé unos segundos
para asegurarme de que no iba a volver a la carga, luego salí de la
ducha y me envolví en una toalla antes de sentarme en el azulejo,
con la cabeza entre las piernas.
Tenía que haber algo. Tenía que haber algo dentro de este
castillo. Sólo había que ver la reacción de los fantasmas para
entenderlo. Además, ahora que lo estaba pensando, quizás debería
haberme tomado el tiempo de enviarlos de vuelta al Gran Todo en
lugar de arriesgarme a que sus pobres almas desaparecieran para
siempre. Como la de Elizabeth, la mujer del vestido rosa. Cada vez
que pensaba en ella, me preguntaba si no había cometido un
terrible error. No había vuelto al limbo, no sabía si las "tinieblas"

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habían atacado a otros "mundos de alma", ni si habían hecho otras
víctimas....
La cerradura de la puerta de repente empezó a moverse por sí
misma, alguien abrió la puerta lentamente y me deslizó una
pequeña bolsa a través de la abertura.
─ ¿Qué es? ─
Cuando no contestó, tomé la bolsa y la abrí. Chocolates. La bolsa
estaba llena de chocolates de leche, mis favoritos.
─ ¿De dónde sacaste esto? ─ pregunté.
─ Es mi secreto. ─
Suspiré y me tragué un praliné con una sonrisa. ¿Era tan
transparente? ¿Por qué Ariel siempre sabía qué botones apretar
para desarmarme o para volverme completamente loca?
Francamente, no lo sabía. Tyriam, el líder del clan chamán de
Vermont, me dijo una vez que era porque éramos "almas gemelas",
que probablemente habíamos vivido muchas vidas juntos, lo que no
era imposible, estaba en una buena posición para saberlo, pero me
asustó muchísimo. Ariel y yo ya estábamos suficientemente
apegados el uno al otro de esta manera, sin que el "destino" o los
pseudo - vínculos metafísicos creados por nuestras "existencias
anteriores" se sumaran a eso.
Al salir del baño, caí en una escena extraña: Ariel estaba sentado
en el suelo, sobre una manta, mientras que la abuela, acostada
boca abajo sobre la cama como una adolescente, inclinaba
ligeramente la cabeza para hablar con él.

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 ─ Ves, hemos hecho las paces, ─ dijo con una gran sonrisa. Pensé
que era una mala idea dejar a tu abuela sola en su habitación con el
devorador de almas por allí, así que le sugerí que se quedara con
nosotros....
Levanté las cejas.
─ ¿Piensas dormir en el suelo? ─
Miró hacia el cielo.
─ ¿Preferirías que dejara dormir a una anciana como tu abuela
aquí? ─
Para mi gran sorpresa, la abuela no notó su comentario insensible
sobre su edad y simplemente preguntó:
─ ¿Me prestas el baño? ─
Eché un vistazo a la pequeña bolsa de viaje que ahora yacía en el
suelo. Obviamente, alguien se la había devuelto.
─ Unas palabras primero: me preguntaste qué estaba haciendo
Ariel antes, bueno, estaba espiando a nuestros cuatro principales
sospechosos, ─ le expliqué.
Un resplandor se iluminó en sus ojos.
─ ¿Cuatro sospechosos? ─
─ Lady Victoria, Lord Cleanthe, Lord Edouard y Lord Armand, ─ le
respondí antes de explicarle las razones que nos habían llevado a
tomar un serio interés en ellos.
─ ¿Y? ─ dijo la abuela una vez que terminé con mis explicaciones.
Miré a Ariel.
─ Lord Armand puede ser eliminado, fue llamado urgentemente a
sus tierras el día antes de que los nigromantes atacaran. En cuanto

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al señor Cleanthe, no encontré rastro de él ni en la finca ni en el
castillo. Desapareció en el aire.
Era comprensible después de lo que había pasado. Entre la
ejecución de los miembros de su guardia diurna y su humillación
pública, si yo hubiera estado en su lugar, probablemente tampoco
me habría quedado. Por otro lado, si quería -como Alexandre me
había explicado- "restaurar su honor" capturando a la persona que
me había enviado al lobo, marcharse podría no haber sido la
decisión más acertada.
─ ¿Nadie sabe dónde está? ─
─ No. ─
Justo lo que nos faltaba...
─ Entonces, ¿sólo nos quedan dos sospechosos? ─
─ Sólo uno: Lord Edouard. ─
─ No entiendo, ¿qué hay de Lady Victoria? ─
Se aclaró la garganta, un poco avergonzado.
─ ¿Qué? ─
─ En el momento del ataque al clan Vikaris, Lady Victoria
compartía la misma capa que tu padre. ─
Por capa, probablemente se refería a la cama. ¿No podía ver por
qué Ariel estaba tan avergonzado, mi padre no era un santo? Un
bello asunto...
─ ¿Y qué? ─ Si el nigromante es un nosferatus capaz de usar sus
poderes a plena luz del día, nada le impedía hacerlo desde la cama
de mi padre mientras él estaba "durmiendo".
─ Bueno, eso... precisamente. ─

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 ─ Explica. ─
─ Tu padre no sólo compartía su cama con Lady Victoria, sino con
otras tres mujeres: una demonio, una loba y cambiante chinchilla.
Que yo sepa, cada una de ellas forma parte de la custodia muy
personal y "privada" de tu
padre. Una guardia que vela "especialmente" por su seguridad
mientras duerme. Habrían sentido si Victoria se hubiera
despertado, abandonado la habitación o hubiera usado algún tipo
de energía. ─
Me quedé un poco aturdida durante unos segundos. No sabía
qué es lo que más me impresionaba: el hecho de que compartiera
la cama con otras tres mujeres además de Victoria o el hecho de
que hubiera realmente cambiantes "chinchillas". De todos
modos.....
─ Perfecto. Sólo un sospechoso, sólo un objetivo. Podrías arreglar
esto ahora mismo, ─ sugirió la abuela, todavía tan rápida como
siempre.
Fruncí el ceño. El señor Edouard daba mucho miedo y era
desagradable, pero si empezaba a eliminar a todos los nosferatus
que me parecían desagradables, este castillo se convertiría
rápidamente en un cementerio.
─ Es demasiado pronto, por el momento sólo estamos en la etapa
de las suposiciones, ─ me di cuenta.
La abuela hizo una mueca.
─ Por supuesto, si empiezas a darle vueltas... ─
Miré al cielo.

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 ─ Nosotros no estamos "damos vueltas", necesitamos pruebas. Si
la cagamos y matamos al señor Edouard por nada, mi padre nos
volará los sesos. Sin mencionar el riesgo de que huya el verdadero
culpable. ─
Los ojos de la abuela brillaban de frustración.
─ ¿Y entonces qué? ¿Esperamos a que asesine a una de los
nuestras otra vez? ─preguntó sarcásticamente.
No, eso tampoco era aceptable.
─ Abuela, sé lo frustrada que debes estar... ─
De repente se puso de pie en la cama, con la barbilla en alto
como un gallo de pelea.
─ No, no lo sabes: las Vikaris siempre han sido cazadoras, no
presas. ─
No podía contradecirla en ese punto, ya que era parte del
problema.
─ Por eso te pregunté: ¿qué crees que provocó todo esto? ─
─ ¿Qué quieres decir? ─
Me acerqué a su cara.
─ Quiero decir, que probablemente no te eligió por casualidad. ─
─ Por supuesto que no nos eligió por casualidad, ─ refunfuñó ella,
─ tenemos muchos enemigos y tú lo sabes. ─
¿En serio?
─ Vale, pero la guerra terminó hace varios años, todo el mundo
vive en paz. ¿Por qué este Nigromante vampiro - o lo que sea - está
dirigiendo esta cruzada contra las Vikaris ahora? ¿Qué le has
hecho? ─

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 La abuela levantó las cejas.
─ ¿Qué quieres decir con "qué le hicimos"? ─
─ Te lo dije: las grandes batallas de los clanes han terminado, los
únicos conflictos que quedan son individuales. Individuales y
personales. ─
Sabía algo al respecto: resolver este tipo de lío -asesinatos,
conflictos territoriales a pequeña escala, asaltos, violaciones, etc. -
era parte de las atribuciones de los Assayims, como mi madre.
─ ¿Crees que es venganza? ─ preguntó Ariel.
Giré la cabeza de derecha a izquierda mientras pensaba.
─ En cualquier caso, tendría más sentido que cualquier otra cosa,
─ contesté mientras miraba a la abuela. ─ Piénsalo: ¿a cuántos
vampiros has asesinado desde la firma de los acuerdos de paz? ─
Me podía imaginar fácilmente lo que pasaba por su mente: «
¿Cuántos nosferatus hemos matado ya, desde la firma de los
acuerdos de paz? ¿Cuántas veces los hemos roto? No hay daño
hasta que te atrapan, ¿eh? Ella me pregunta lo imposible, ¿cómo
quiere que recuerde todo? ¿Y también caso por caso? Si cree que
me divertí contándolos...»
Lanzó una risa entre divertida y amarga.
─ Honestamente, veo muchas posibilidades y ninguna en
particular. ─
No me sorprendió. No era como si estuviera descubriendo una
nueva faceta del clan Vikaris. O de la abuela. Pero no nos ayudó
mucho.

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 ─ Francamente, no podrías llevar un registro o algo así con los
nombres de todas las víctimas, la forma en que murieron, las
fechas... ─
─ ¿Qué tal un pequeño cuaderno con nuestras confesiones
firmadas? ─
Sí, sí, lo sé, fue completamente estúpido, pero mierda...
Ariel se deslizó detrás de mí y me atrajo contra él.
─ Estás demasiada cansada para pensar con calma. Vamos a
arreglar el problema, Leo, te lo prometo, pero por ahora, tienes que
descansar un poco y yo también. ─
Él tenía razón. Estaba empezando a enloquecer. Tenía que
relajarme y dormir unas horas.
─ De acuerdo. Abuela, el baño es todo tuyo, ─ sonreí. ─ ¿Prefieres
el lado izquierdo o el derecho de la cama? ─
Se encogió de hombros con indiferencia.
─ No tiene importancia. ─

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 Capítulo Treinta Y Uno

Estaba soñando. Hela estaba sentada frente a mí. Con su lanza en

la mano y la mitad de su hermoso rostro quemado o descompuesto,
no estaba segura. Me miró fijamente con solo un ojo. En el lugar del
otro, había un gran agujero.
─ Ven, hija mía, acércate a mí, ─ dijo con una voz tan dulce y
profunda que sentí un escalofrío de placer corriendo por mi
espalda.
No tenía miedo. Caminé lentamente hacia ella y crucé con
confianza la gran sala rectangular construida en madera. En el
centro había una hoguera y en los laterales, a lo largo de las
paredes, había bancos cubiertos de paja y lana.
─ ¿No tienes frío al menos?─ me preguntó mientras me sentaba
obedientemente a sus pies.
─ No, Diosa ─ respondí, mirando hacia abajo.
─ Bien, ─ dijo ella, besándome en la frente.
Mi piel se congeló con el contacto y comencé a temblar.
─ Ha pasado mucho tiempo desde que estuve aquí, ─ continuó,
mirando la habitación. ─ ¿Sabes cómo llaman a este lugar?─
─ No, Diosa. ─
─ Se llama Skàli, es aquí donde mi pueblo durmió y vivió, una
vez... ─

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 Me froté los brazos y traté de calentar mi piel congelada sin
éxito.
─ Apreciaba a estos niños y ellos me apreciaban a mí. Ellos
resistieron.... resistieron por mucho tiempo, pero los impíos
gradualmente terminaron corrompiendo sus corazones y mentes
con sus mentiras. ─
Parecía estar inmersa en sus pensamientos. Finalmente, suspiró
como si realmente estuviera respirando.
─ ¿Sabes lo que les dijeron? ─
─ No... no, Diosa ─ respondí, chasqueando los dientes.
─ Dijeron que no merecía su veneración, que su Dios era más
grande, más fuerte, más generoso que yo. Les dijeron que el umbral
de mi morada se llamaba perfidia, mi cama enfermedad, que mi
tazón estaba vacío y que el hambre era mi cuchillo. ¿Estás de
acuerdo con ellos? ¿Encuentras mi morada tan poco acogedora
como decían? ─
─ No... no... no, Diosa. ─ Una extraña sonrisa apareció en sus
labios.
─ Estas impíos eran unos mentirosos, ¿verdad? ─
─ O... sí, Diosa.
Miró la habitación como si estuviera viendo otra cosa.
─ Los impíos y mi pueblo han mezclado su sangre y ahora son
uno. Han olvidado mi nombre y ahora me llaman " Muerte ", un
nombre maldito y espantoso que los hace enojar todo el tiempo,
pero siguen siendo " mis hijos " a pesar de todo esto. ─
─ O... sí, Diosa. ─

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 ─ Cuando la vida se apaga en ellos, los mezo, los acojo, los cuido
como a una madre, ¿no es así? ─
─ O... sí, Diosa. ─
─ Y si soy madre, tengo el deber de castigarlos cuando hacen
cosas malas, ¿no es así? ─
─ O... yo..., ─ tartamudeé antes de caer al suelo.
Ya no podía sentir mis piernas o mis brazos, no podía moverme y
mis ojos se cerraban lentamente.
─ ¡Mátalo, parca! ─ Mata al pequeño ingrato que se atrevió a
robarme, a quitarme una de mis posesiones más preciadas y envíalo
a casa para que pueda sufrir el castigo que se merece. ─
Parpadeé, cegada por la luz blanca que proyectaba la lámpara del
techo del dormitorio.
─ ¡Está despierta! ¡Eso es! ─ Oí decir.
Traté de moverme, pero no pude. Ariel y yo estábamos envueltos
en unas diez mantas. Su piel desnuda estaba completamente
pegada a la mía.
Me aclaré la garganta y traté de hablar.
─ ¿Qué.... qué estás haciendo? ─
El destello de preocupación que pude leer en sus ojos
desapareció en un instante.
─ Te caliento. ─
─ ¿Qué? ─
─ Estabas como muerta, tu piel congelada, apenas respirabas. ─
─ Mi... mi ropa... ─ tartamudeé.
Sonrió burlonamente.

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 ─ Te dejé tus bragas y tu sostén. ─ Traté de moverme.
Aparentemente, no tenía dolor en ninguna parte, sólo estaba
anquilosada.
─ Um.... apesta. ─
─ Cariño, te he visto con ropa aún más... ─
─ Eso no, ─ lo interrumpí clavando mis ojos en los suyos.
Lo que leyó allí no debe haberle complacido porque murmuró
mientras hacia una mueca:
─ Tuviste una visita, ¿no? ─
Asentí imperceptiblemente.
─ Pero no suele tener ese efecto en ti. ─
"Normalmente, usualmente" era mucho que decir. Hela rara vez
se me aparecía y nunca antes lo había hecho de esta forma. Nunca
había invadido mis sueños, ni me había tocado con su poder de esta
manera.
Suspiré y susurré:
─ Tal vez porque no está tan enfadada "normalmente". ─
─ Le pedí a uno de tus guardias que te preparara una bebida
caliente, ─ intervino la abuela, inclinándose sobre mi cabeza antes
de lanzarme una mirada que decía: "Me preocupaste, pequeña
tonta". ─ ¿Qué te ha pasado ahora? "¡Vamos, levántate!", ─ añadió.
─ Ariel, ¿te importaría? ─ Dije liberando uno de mis brazos para
empujar las mantas.
Ariel asintió con la cabeza y las arrojó de la cama.
─ Aquí, encontré esto, ─ dijo la abuela, dándome una bata de
satén azul.

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 ─ Gracias, ─ susurré mientras me ponía de pie antes de ver la
mirada del pelirrojo.
Estaba de pie, apoyado sabiamente contra la pared.
─ ¿Qué estás haciendo aquí? ─
─ Siempre te pasan cosas extrañas. Necesitas un guardaespaldas.
─
─ Sobre todo necesito tener una vida más tranquila, ─ le contesté,
divertida.
─ Sí, también, ─ dijo, devolviendo mi sonrisa.
─ Mira, ahora estoy bien, así que... ─
─ Preferirías que esperara afuera, ─ concluyó.
Asentí con la cabeza.
Abrió la puerta y desapareció sin insistir. Con esa preocupación
aparte, pude concentrarme en mi otro problema: la abuela.
─ ¿Puedes explicarme ahora? ─ me preguntó, mirándome con sus
ojos de águila.
─ ¿De qué estás hablando? ─
─ ¿Qué te ha pasado? Pensé que ibas a morir. Ni siquiera mi
magia pudo alcanzarte. Ningún hechizo de curación, no...─
─ Lo sé. Siento haberte preocupado. ─
Arqueó una ceja.
─ ¿Y? ─
─ Y nada. ─
─ ¿Qué quieres decir con "nada"? ─
─ No puedo hablar de ello. ─

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 Cuando su cara y sus manos se tensaron, pude ver lo molesta que
estaba por mi actitud, pero simplemente sacudió la cabeza y
caminó hacia el baño. La seguí con los ojos hasta que cerró la
puerta detrás de ella y me volví hacia Ariel y le dije:
─ Es una mierda. ─
Una de las cosas que más me gustaba de Ariel era que nada
parecía sorprenderle, que rara vez se dejaba desestabilizar y que
nunca entraba en pánico cuando recibía malas noticias. Tanto si se
trataba de un problema menor como de una crisis mayor, siempre
se mantenía en calma. Al menos, eso es lo que pensaba antes de
empezar esta discusión.
─ ¿Me estás tomando el pelo? ─
Honestamente, me hubiera gustado, aunque sólo fuera para
hacer desaparecer la pequeña arruga de molestia que se acababa
de formar en su frente.
─ ¿Cómo podría un mortal o incluso un inmortal "robar" un
yamadut? No tiene sentido. ─
Comprendí sus dudas, pero Hela lo había dejado muy claro: un
mortal había robado lo que era más valioso para ella. Sin embargo,
lo más precioso a los ojos de la Diosa eran sus yamaduts. Los
llamaban "mis preciosos", mientras que yo sólo conseguía un
yamadut o parca.
─ Lo sé, parece imposible, pero es la verdad. ─
─ Leo, esto es una locura... ─
─ Es posible, sin embargo, si lo piensas, ¿qué son exactamente los
yamaduts - aparte de mí? Almas, ¿verdad? Almas a las que Hela ha

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conferido parte de su poder, almas cargadas de una misión, pero
sólo son almas. ─
Nos miramos el uno al otro y sentí que él estaba pensando muy
seriamente sobre el tema.
─ Sí, supongo que sí, ─ admitió mordiéndose el labio.
Continué mi razonamiento:
─ En este caso, un nigromante podría muy bien... ─
─ No. Ningún nigromante tiene tanto poder ─ me cortó
inmediatamente.
Levanté las cejas.
─ ¿Qué sabes tú de eso? ─
─ Leo, estamos hablando de mensajeros, portadores de alma. ─
─ Mi madre me dice a menudo que nadie es invulnerable, Ariel,
nadie más que la muerte. ─
Su voz se elevó un poco.
─ Pero tú eres.... Quiero decir, ellos SON la muerte. ─
─ No, ellos simplemente llevan algo de su poder, pero no son más
"ella" de lo que lo soy yo. ─
─ Bien, digamos que tienes razón y un nigromante se las arregló
para capturar a uno de ellos, ¿cómo planeas encontrarlo? Y lo más
importante, ¿cuándo piensas ir a cazar? Porque no quiero
presionarte, pero tenemos un problema bastante urgente que
resolver aquí. ─
Como sirvienta de Hela, mi deber era dejarlo todo atrás y
ocuparme de la misión que mi Diosa me acababa de confiar sin
demora, pero....

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 ─ No lo sé. ─
─ Leo, no puedes abandonar a las Vikaris -dijo con firmeza-, ─ no
con este nigromante cerca, es tan poderoso que ni siquiera tus
poderes de yamadut pueden llegar a... ─
Sentí el latido de mi corazón acelerarse cuando una idea de
repente cruzó por mi mente.
─ ¿Qué acabas de decir? ─
─ Digo que si te vas ahora, las matará a todas. ─
─ ¡No, no, eso no! Dijiste: «Un nigromante lo suficientemente
poderoso como para neutralizar mis poderes de yamadut. » ─
─ ¡Piénsalo, Ariel, eso es! ─ ¡Es exactamente lo que es! ─
Un montón de preguntas surgieron en mi mente durante unos
días: ¿cómo se las arregló el devorador de almas para atravesar
todos los sistemas de defensa Vikaris? ¿Cómo se resistió a mis
poderes? ¿Cómo podía "localizar" a los fantasmas? Ningún
nigromante, ni siquiera uno muy poderoso, podría hacer todas estas
cosas a la vez. Ninguno. Pero un yamadut, por otro lado.....
─ ¿Qué quieres decir? ─
─ ¡El "devorador de almas" es nuestro ladrón de yamadut! ─
Una expresión de intensa sorpresa cruzó su rostro.
─ ¿Qué? ─
─ Así es, ¡sí! Los nigromantes no pueden pasar los sistemas de
protección de las Vikaris, pero los yamaduts pueden ir a cualquier
parte, los nigromantes no pueden encontrar a los fantasmas que
deambulan por el mundo de los vivos porque no los ven, a

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diferencia de los yamaduts, y especialmente los nigromantes no
pueden resistir mis poderes, pero...─
─...los yamaduts, sí, ─ terminó con una voz débil.
Asentí con la cabeza.
─ Conjuró el poder de un yamadut como si fuera cualquier alma,
sus poderes son suyos, ella le obedece, ella le fortalece, ─ él
continuó como si estuviera hablando consigo mismo y que
necesitara verbalizarlo en voz alta para llegar a creerlo.
Fruncí el ceño, molesta.
─ Sí, excepto que los yamaduts no "devoran" almas, Ariel. ─
─ Entonces, ¿qué? ─
Buena pregunta. Ninguna de las respuestas que se me ocurrieron
podía explicar este fenómeno. Ninguna, excepto.... Y como bien
decía mamá: "Cuando has eliminado todas las posibilidades y sólo
queda una, es porque esa es la correcta." Sí.... pero sin embargo,
era un dolor en el culo.
─ En ese caso, viene de él. De su propio poder. Del poder del
nigromante. ─
─ ¿Eh? ─
Hice una mueca. Los Nigromantes generalmente tenían
prisioneras a las almas que capturaban. Pero éste era
completamente diferente. Tal vez porque era un vampiro y la
naturaleza de los vampiros era alimentarse de la
sangre, de la fuerza vital de sus víctimas, o tal vez no... No
importaba cuál fuera la razón, ya que el resultado era el mismo: se
los comía, y punto.

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 ─ No creo que él haya "conjurado" el poder del yamadut ni que
ella sea su "esclava". Creo que la absorbió. Creo que cada alma que
absorbe fortalece sus poderes. ─
Ariel bajó la cabeza hacia mí, nos miramos y sentí que sus ojos se
volvían tan fríos como los míos. Estábamos pensando lo mismo:
íbamos a tener que matar a ese monstruo y rápido.
─ ¿Adónde vas?, ─ le pregunté, viéndole de repente ponerse los
vaqueros.
─ El señor Cleanthe ya no está aquí, pero pasé rápidamente a
chequear y su sistema de vigilancia remoto está funcionando de
nuevo, voy a tratar de consultar la grabación y encontrar las
imágenes tomadas en el interior del castillo durante el ataque de
los nigromantes. ─
Extraño... Si Lord Cleanthe realmente tenía la intención de irse,
¿por qué se molestó en instalar un nuevo disco duro?
─ De acuerdo. Mientras tanto, la abuela y yo vamos a echar un
vistazo a la cabaña de caza para asegurarnos de que Lord Edouard
está en su ataúd y no en algún lugar de las tierras de las Vikaris para
encontrar una nueva víctima. ─
Me guiñó un ojo y luego susurró antes de salir:
─ Ten cuidado, mi ángel. ─

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 Capítulo Treinta Y Dos

El musculoso moreno avanzaba por el sendero, manteniéndose lo

más lejos posible de la abuela y lanzando miradas hacia la derecha
e izquierda como si estuviera buscando una salida de emergencia.
─ Relájate, no te va a comer, ─ comenté, divertida.
El pelirrojo miró a la abuela de manera sesgada y sonrió.
─ Sabes, hay muchas historias por ahí sobre el clan de tu abuela.
Una de ellas cuenta cómo las Vikaris encontraron un jabalí espía en
su territorio, lo hechizaron para evitar que volviera a su forma
humana, lo hirvieron como si fuera un animal común y luego se lo
comieron con una notable salsa grand veneur.
Me reí.
─ No crees esas historia, ¿verdad? Quiero decir, eso es... ─
─ Perfectamente exacto, ─ terminó la abuela, ─ todo excepto un
detalle: no era una salsa grand veneur sino una salsa de
champiñones. ─
Abrí mucho los ojos mientras el moreno musculoso aceleraba el
paso y el pelirrojo me daba una mirada que significaba: « Mira, ¿Ves
lo qué te estaba diciendo? »
─ Me equivoque, ─ le dije al cambiante antes de volver a la
abuela. ─ Sabes, abuela, estaba pensando en algo: los chamanes
organizan unos seminarios muy interesantes para aprender a
manejar sus impulsos violentos, ¿te gustaría que te reservara un

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lugar para asistir a uno de ellos? Te pagaré el avión, la estancia y
todo por tu cumpleaños, ¿qué opinas? ─
Me lanzó una mirada negra.
─ Está bien, no te enfades, te daré una cartera o una bufanda y
ya.
─ Nada de cartera, una bolsa para guardar mi lana y mis agujas de
tejer, ─ contestó antes de volver a caminar.
La finca del castillo era inmensa, se extendía sobre doscientas
hectáreas y el pabellón de caza se encontraba al final de esta
gigantesca zona totalmente arbolada.
─ Pero ya tienes varias, ─ le señalé.
─ Nunca puedes tener suficientes bolsas de compras, ─ contestó
la abuela.
El pelirrojo levantó las cejas y me susurró:
─ ¿Ella teje? Quiero decir, ¿realmente teje? ─
─ Oh, a veces pierde sus agujas en el ojo o la cabeza de alguien
pero realmente teje, sí, ─ le contesté.
No entendía por qué les sorprendía tanto. Los asesinos
megalómanos también tenían derecho a tener sus pequeños
pasatiempos. Hitler amaba la pintura, Mussolini las mujeres y Stalin
las granjas comunitarias y los gulags.
─ Aquí está, ─ dijo el musculoso hombre moreno.
La cabaña de caza estaba frente a nosotros. Construida en piedra
y no en madera, parecía una casa. Una casa sin ventanas pero lo
suficientemente espaciosa para acomodar a una familia numerosa.
─ ¿Cuántos son? ─ le pregunté a la abuela.

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 Podríamos haber intentado el enfoque discreto - un hechizo de
invisibilidad y todo eso - pero la abuela había preferido, por una
vez, actuar sabiamente para no arriesgarse a romper la promesa
que le había hecho a mi padre: quería tener una conversación
franca y honesta con la guardia personal de Lord Edouard y
esperaba poder negociar con ellos. Personalmente, no creí
que funcionara ni por un segundo, pero la abuela parecía tan
ansiosa por hacer lo correcto que no tuve el valor de disuadirla.
La abuela dejó que su poder se arrastrara por el suelo y luego
respondió:
─ Ocho. ─
─ Diez. Dos están escondidos en los árboles, ─ rectifiqué.
Así era cuando dejabas que tu magia vagara a nivel del suelo.
Sólo enumeraba a los guardias en el suelo.
La abuela sonrió, ofendida.
─ ¿Por qué me preguntas si ya lo sabes? ─
Me encogí de hombros.
─ Dos opiniones son mejores que una. ─
─ No hagas nada de lo que te puedas arrepentir, ¿de acuerdo?
Estoy segura de que encontraremos la forma de llegar a un acuerdo.
─
La miré sin responder. Quería que todos salieran con vida, pero
francamente, si tuviera que elegir, prefería sacrificar a cualquiera de
estos cambiaformas en lugar de correr el riesgo de ser atacada de
nuevo en las bóvedas o de perder a otra de las Vikaris.
─ No te acerques más, bruja ─ de repente sonó una voz ronca.

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 Una forma saltó del árbol y aterrizó a unos metros de distancia.
Con el pelo rubio en punta y un paso suave, el guardia caminaba
hacia nosotros sin quitarle los ojos de encima a la abuela como si
considerara que ni el moreno musculoso, ni el pelirrojo, ni yo
éramos una amenaza real. Puse una alerta en un rincón de mi
mente para más tarde, nunca confiar en las apariencias o en lo que
creía saber de alguien al evaluar su potencial peligrosidad.
─ No queremos hacerte daño, sólo vinimos a pedirte un favor, ─
dijo la abuela en voz baja.
El rubio con el pelo en punta le dio una mirada sospechosa.
─ ¿Qué clase de favor? ─
─ Nos gustaría que nos dejaras asegurarnos de que tu señor es
encuentra bien en su ataúd, ─ contestó ella.
Sonrió con un aire amable, como si su petición fuera muy normal
y no considerara ni por un segundo que el guardia podía negarse.
El rubio la miró con incredulidad.
─ ¿Me estás tomando el pelo? Es la 1:00 p.m. y es de día, ¿dónde
te gustaría que estuviera? ─
Di un paso adelante.
─ Podría haber ido de compras, a dar un pequeño paseo, a jugar
al golf... ¿Hay algunas actividades agradables que hacer en la zona?
─
Me miró como si me faltara completamente el cerebro.
─ ¿Esto es algún tipo de broma? ─
─ Absolutamente no. ─
─ Escucha... ─

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 ─ Eres tú quien me escuchará, ─ dije con una voz tan poderosa
que la cara del cambiaformas se congeló inmediatamente.
─ Poco a poco, Leonora, ─ me advirtió mi abuela, frunciendo el
ceño.
La ignoré y lo perseguí:
─ Ayer hubo un ataque en las bóvedas. ─
─ Soy consciente de ello, ─ contestó el guardia, esta vez
prestándome toda su atención.
─ Este ataque fue llevado a cabo por un vampiro muy peligroso. ─
─ ¿Un vampiro? ¿En pleno día? ─ se rió.
Había optado por la honestidad porque ya no importaba: si su
amo era inocente o no, era demasiado estúpido para sobrevivir a
esta discusión.
─ Cree lo que quieras, sólo tenemos que comprobar que el señor
Edouard está en su ataúd para tacharlo de la lista de nuestros
sospechosos, ─ respondí.
─ No hay forma de que te dejemos entrar. ─
─ Titus, no hagas eso, ─ intervino el pelirrojo.
El rubio giró la cabeza hacia él.
─ ¿Qué? ¡Esta niña está completamente loca! No creerás que... ─
─ Esta "niña" es la hija del Consiliere, ─ le recordó bruscamente a
mi guardia.
─ ¿Y qué? Mi jefe es el señor Edouard ─ respondió Titus.
El pelirrojo lo miró fríamente.

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 ─ Esto es probablemente lo que pensaron los miembros de la
guardia de Lord Cleanthe antes de que el Conciliere los ejecutara a
todos. No cometas el mismo error. ─
El rubio se tornó pálido.
─ ¿Eso es una amenaza? ─
─ No, un consejo. Conozco a mi amo: si tú o tus hombres le tocan
un solo cabello a su preciosa hija... ─
Se inclinó hacia él.
─... lo que nunca te dejaría hacer, por supuesto, ─ murmuró con
una voz tan afilada como el hielo antes de reanudar con una voz
normal: ─ El
Consiliere no sólo te cortará la cabeza, no, sino que te someterá a
un castigo que te hará lamentar amargamente no haber muerto. ─
Había que admitirlo: el pelirrojo era mucho mejor negociador
que la abuela. Ella también debe haber sentido lo mismo porque lo
escuchó con una sonrisa benévola, sin decir nada.
Sentí la duda invadiendo al rubio con el pelo en punta. Estaba
dudando. Y no podía culparlo por eso. Mi compañero fue muy
convincente.
─ Titus, no vas a dejarla entrar, ¿verdad? ─ De repente dijo otro
guardia, un hombre fuerte con ojos de bovino.
─ Guem, si yo fuera tú, me callaría antes de tener problemas, ─
respondió el musculoso hombre moreno, observándolo con una
mirada desdeñosa.
─ ¿Y tú eres el que me va a plantear esos problemas, Hipo? ─
Ah, mira, el musculoso moreno se llamaba Hipo.

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 ─ Si es necesario. ─
Su energía sobrenatural estaba picoteando mi piel. Era sólo un
indicio de poder, pero algo me dijo que Hipo estaba escondiendo
bien su juego y que era mucho más peligroso de lo que quería
mostrar.
─ ¿Tigre? ─ Pregunté, mirándolo.
─ Oso, ─ contestó con una sonrisa.
¿Oso? !Whoa! Santo cielo. Los osos estaban entre los más duros.
Comenzaba a entender un poco mejor por qué Galien, el jefe de la
guardia diurna de mi padre, me lo había asignado: eran
particularmente difíciles de matar.
─ Está bien ─ dijo Titus, que parecía haberse decidido por fin. ─
Pero ella entra sola, ─ dijo, mirándome.
El pelirrojo negó con la cabeza.
─ No irá a ninguna parte sin que yo esté con ella. Si esperas a que
ceda en esto, ambos estamos perdiendo el tiempo. ─
─ Titus, podemos tenerlos a todos, a todos ellos, ─ tentó el
grandulón con ojos de bovino volviendo a la carga. No pude evitar
sonreír.
─ ¿De qué te ríes? ─ gruñó, en mi cara.
─ Eso me hace reír, ─ respondí, empujando mis garras y luego
todo mi puño en su pecho antes de hacerlo girar sobre mi cabeza
como un lazo y arrojarlo a cinco metros de distancia.
Había sido tan rápida que nadie tuvo tiempo de verme moverme,
excepto el pelirrojo que ahora estaba de pie a mis espaldas.

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 El rubio de pelo en punta me miraba ahora como si estuviera
contemplando al mismo diablo. Todos los cambiaformas se habían
acercado y la mitad de ellos ya estaban mutando en grandes
criaturas peludas con garras y colmillos, rugiendo, gruñendo,
rugiendo.
─ Leonora, ¿estás segura de que soy yo quién debería asistir a
este seminario sobre manejo de la violencia? ─
Estaba cruzando los brazos y parecía molesta. Miré al cielo y me
volví hacia los cambiantes. Se detuvieron como si hubiera pulsado
"pausa".
─ Podría matarlos a todos, ahora mismo. No me obligues a
hacerlo. Créeme, te arrepentirías. Si tu amo está realmente en su
ataúd, te doy mi palabra de que me iré sin hacerle daño. ─
El rubio de pelo en punta miró a su equipo: dos lobos, un tigre,
dos panteras, un toro, un gorila y.... ¿un zorrillo? - antes de mirar a
la abuela, al musculoso moreno, al pelirrojo y finalmente a mí.
Obviamente, su primer diagnóstico con respecto a nuestras
respectivas capacidades para provocar problemas había cambiado
bruscamente. Extraño...
─ ¿Quieres que confíe en ti después de lo que acabas de hacer? ─
─ Oh, ¿te refieres a él? ─ dije, mirando despreciativamente al
grandulón con ojos de bovino que yacía un poco más lejos. ─ No le
arranqué el corazón, se regenerará.
Los cambiantes tenían extraordinarias capacidades de
regeneración. Para matarlos, o les volabas el cráneo con un gran

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calibre -un hacha, una espada, algo así- o les arrancabas el corazón
o la cabeza.
─ Había oído que usted era nigromante, lo que ya me
preocupaba, pero lo que acababa de hacer, ─ continuó, frunciendo
el ceño, ─ es... ─
─ ¿Impresionante? ─
─ Iba a decir impresionante y estúpido─, rectificó, con los ojos
entrecerrados.
─ Estoy de acuerdo con el cambiante, ─ aprobó la abuela.
¿Por qué no me sorprende?
El pelirrojo le miró fijamente.
─ Ella no es la que está siendo estúpida. Sino tú, Titus. Si actúas
de esta manera, ninguno de ustedes saldrá vivo de aquí. Ganes o
pierdas, estás muerto de todos modos. Tu única oportunidad de
salvarte a ti y a los tuyos es hacer lo que te pide. No es muy
complicado. ─
El rubio con pelo en punta sostuvo su mirada.
─ ¿Confías en ella? ─
─ No la conozco lo suficiente para eso. Pero por lo poco que he
observado, creo que está diciendo la verdad. ─
─ Gracias, ─ me reí.
El pelirrojo me miró y me contestó muy seriamente:
─ No hay de qué. ─
─ Está bien. ─
Nos reunimos en torno al rubio de pelo en punta.
─ Es la decisión correcta, Titus, ─ aprobó el pelirrojo.

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 Los labios de este último formaron una mueca.
─ Dile eso al señor Edouard cuando se despierte. Estoy seguro de
que le encantará. ─

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 Capítulo Treinta Y Tres

Muchas caras se volvieron hacia nosotros cuando el pelirrojo y yo

cruzamos el umbral de la cabaña de caza.
─ Síganme, ─ ordenó el rubio de pelo en punta, antes de llevarnos
a la escalera que conduce al sótano.
Odiaba los sótanos. No era claustrofóbica ni nada, pero a menudo
ocurrían cosas malas en los sótanos. Mamá regularmente
encontraba cadáveres, era allí donde torturaban a la gente lejos de
las miradas indiscretas, se respiraba mal y olía mal. Este -tenía que
admitirlo- estaba limpio. La decoración era bastante sucinta: se
limitaba al ataúd del señor Edouard. Bueno, era extremadamente
lujoso, su madera era de un color precioso y todo eso, pero todavía
estaba un poco desnudo para mi gusto.
─ Leonora, ─ el pelirrojo me hizo señas para que avanzara
mientras el rubio de pelo en punta estaba de pie en medio de la
habitación.
Asentí mientras me preparaba para verle abrir el ataúd cuando
de repente se oyó un repentino crujido. La tapa del ataúd se levantó
abruptamente antes de caer pesadamente al suelo.
─ ¿Qué demonios? ─ gritó Titus mientras veía aparecer un brazo.
Se volvió hacia mí.
─ ¿Qué le has hecho? ─

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 ─ Nada. Nada en absoluto, ─ contesté mientras el hombre rubio y
sus guardias golpeaban en retirada hacia el fondo del sótano como
la marea cuando se retiraba.
─ ¡Lo prometiste! ─ Gritó de nuevo. ─ Ustedes tienen... ─
─ ¡Te digo que no soy yo! ¡Guarda esa arma! ─ Sacudió la cabeza.
─ De ninguna manera. Eres rápida pero menos que una bala. Si te
mueves, yo... ─
─ ¿Podrías dejar de decir tonterías, por favor? No soy yo, ¿no lo
ves? ─ solté.
─ Todo lo que veo es que entraste en la habitación y mi maestro
se despertó. ─
─ ¡No es mi culpa! Díselo, por favor, quieres explicarle tú, porque
tengo la impresión de que no me cree, ─ le pregunté, volviéndome
hacia el pelirrojo antes de abrir los ojos.
El pelirrojo también había sacado un arma y apuntó en silencio
pero concienzudamente a Titus.
─ ¿Qué hacen los cambiantes con armas humanas? ¿Garras,
colmillos, músculos, eso no es suficiente para ustedes? ─ pregunté,
dejando que mis ojos viajaran de Titus al pelirrojo, luego del
pelirrojo a Titus.
El pelirrojo se encogió de hombros sin perder de vista su
objetivo.
─ En algunas situaciones, las armas son más prácticas. ─
Mi madre pensaba lo mismo. Disparar a alguien, afirmaba ella,
requería menos tiempo y energía que matarlo con su magia. No

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podía demostrarle que estaba equivocada en ese punto, pero me
pareció que le faltaba un poco de estilo.
─ ¡Te dije que te detuvieras! ─ Titus gritó mientras Lord Edouard
se levantaba como un demonio fuera de su caja.
Ahora estaba empezando a ponerme los nervios de punta. ¿Era
tonto o qué?
─ ¡Y te dije que no fui yo! ¿Estás sordo? ─
El nosferatu estaba sentado y ahora giraba la cabeza de derecha a
izquierda como un loco autómata. Bueno, al menos una cosa era
cierta: Lord Edward no era el nigromante. Su mirada era totalmente
diferente y sus gestos eran demasiado torpes y rígidos para ser
normal.
─ Es un ataque, como el de ayer, ─ le dije, volviéndome hacia el
pelirrojo, ─ Voy a tener que... ─
No tuve tiempo de terminar cuando una voz áspera escapaba de
la garganta del vampiro:
─ ¡Mátala! ─
Apenas tuve tiempo de tumbarme en el suelo cuando varios
intercambios de fuego ya estaban zumbando en mis oídos. Podías
decir lo que quisieras, pero la vida real, no era como en las
películas. Cuando disparaban en una habitación tan pequeña como
el sótano, el ruido era tan fuerte que literalmente destruía tus
tímpanos y te hacía perder todos los puntos de referencia de un
golpe.
─ Vamos, salgamos de aquí, ─ intervino el pelirrojo poniendo su
mano detrás de mi espalda.

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 Lo miré, un poco sorprendida.
─ ¿Qué? ─ Le pregunté antes de sentir un movimiento a mi
izquierda y luego un terrible rugido.
Mi cuerpo reaccionó como si fuera independiente de mi cerebro.
No me lo imaginaba. Cada uno de mis golpes, cada una de mis
evasivas vinieron naturalmente a mí sin siquiera pensar en ello.
Velocidad, potencia, precisión. Las tres palabras que Aligarh me
repetía durante mi entrenamiento brillaban como luces de neón en
el fondo de mi mente. El lobo estepario frente a mí tenía una masa
corporal claramente superior a la mía, pero su tamaño era un
impedimento en este lugar confinado y ralentizaba la mayor parte
de sus movimientos. La última patada que le di en el costado había
hecho que le
saliera sangre de la boca y su frustración por no poder
alcanzarme, aunque sólo fuera con un colmillo, lo volvió loco de
rabia. Su pelaje ocultaba la mayor parte del daño que le había
hecho, excepto su ojo lastimado, lo había tocado mal, pero sabía
que su cuerpo probablemente ya se estaba regenerando. No tenía
más tiempo que perder. Tenía que terminarlo. Saltando por encima
de él, giré y caí pesadamente sobre su espalda. Mis garras
penetraron a cada lado de su cuello como las brocas de un taladro,
mi espalda estirada, mis bíceps hinchados hasta el extremo, apreté.
Mis antebrazos se hundieron en su garganta, cavando sin resistencia
su carne, músculos, huesos hasta que mis dos puños casi se
unieron. Tiré mi cuerpo hacia atrás jalando de repente.

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 ─ ¿Todo está bien? ─preguntó el pelirrojo cuando se me unió, con
la pistola en la mano.
Miré el cuerpo sin cabeza del lobo que yacía a mis pies y asentí.
Excepto por unos pocos gruñidos, el sonido de mis golpes, el
chillido apagado que el canino gigante había empujado cuando le
clavé mis garras a través de su garganta y el sonido de su boca
rodando suavemente en el suelo, la pelea había sido extrañamente
silenciosa.
─ ¿Titus? ─ pregunté antes de ver el cuerpo sin vida del jefe de los
guardias.
Tres balas en la cabeza. Algo me dijo que el pelirrojo no debería
perderse a menudo sus sesiones de entrenamiento de tiro. El
cuerpo del otro guardia que yacía a un metro de Titus confirmó esta
impresión. Debe haber estado en medio de una transformación
cuando el pelirrojo le disparó porque su cuerpo estaba
completamente deformado.
─ Los otros guardias deberían estar aquí pronto, ─ dijo el
pelirrojo, al colocarse al pie de las escaleras, con el brazo extendido
hacia los escalones, listo para disparar.
Si quería mi opinión, deberían haber estado aquí hace mucho
tiempo. No era normal.
─ No te preocupes, lo haré rápido, ─ dije antes de dirigirme a Lord
Edouard.
El nosferatus estaba todavía sentado en su ataúd. Una espantosa
cantidad de magia de muerte emanaba de él. No se movió y me

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miró con sus ojos extrañamente vivos. Ojos negros como la noche y
que no eran suyos.
─ ¿Quién eres? ─ pregunté antes de cerrar los ojos y conjurar mi
magia.
La proyecté al cuerpo del vampiro y prácticamente me topé cara
a cara con la oscuridad. Más gruesa. Más fuerte. Más terrible. Sentí
un sabor ácido invadiendo mi garganta. La de mi diosa. Este sabor
que todos teníamos en nosotros. La oscuridad me golpeó como un
puñetazo. Mi propio poder respondió rugiendo antes de devolverles
el golpe. Se balancearon bajo el impacto y se replegaron un poco
antes de convertirse en una nube negra que zumbaba y huía. Oh no,
esta vez no, pensé, antes de perseguirlos.
─ ¡Mierda! ¡Eso no es verdad! ─ gruñí, frustrada cuando los vi
cruzando una pared en la parte de atrás de la habitación.
─ Continúa, ─ susurró la parca en mi cabeza.
─ ¿Qué? ¿Cómo esperas que haga eso? ─
Ella no contestó pero me mostró el pasaje detrás de la pared a
través de sus ojos. Podía ver cada parte del mecanismo. Cada
detalle que estaba ingeniosamente escondido.
─ Vamos, ─ estuve de acuerdo antes de retirarme y
respetuosamente la dejé tomar el control.
─ Leonora, sígueme, ─ gritó una voz. Era necesario...
De repente hubo un aluvión de disparos en la habitación, pero a
la yamadut no le importó ni una mierda. Se volvió hacia el pelirrojo
con una expresión que le hizo estremecerse. Que los vivos se
ocupen de los asuntos de los vivos y los muertos de los muertos,

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este no era su mundo. Sus ojos brillaban con fuerza, empujó la
piedra y la pared se abrió inmediatamente.
─ ¡Leonora! ¡Espera, no! ─
La parca lo ignoró y se movió hacia adelante en la oscuridad. El
pasaje era largo y estrecho. Capturó el pensamiento de la mortal
que llevaba dentro, Leonora pensó que no era el único y que
probablemente había otros túneles construidos bajo todo el
terreno. Era posible, pero a la parca no le importaba. Simplemente
se dejó guiar por la burbujeante masa de poder del nigromante y
caminó en línea recta como un misil teledirigido. Estaba tan
obsesionada con la idea de encontrarlo que apenas notó el
movimiento en las sombras. Hubo un siseo, sintió que algo se
hundía bajo su piel, y luego no quedó nada. Sólo la oscuridad que
cayó sobre ella como una cortina de plomo.

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 Capítulo Treinta Y Cuatro

¿Cómo sabemos que estamos muertos? ¿Cómo nos damos

cuenta? Sobre todo si nos mantenemos conscientes de la persona
que somos, de la vida que llevamos y de que conservamos todos
nuestros recuerdos. Era un yamadut y aun así no tenía ni idea. Allí,
en este mismo momento, podría estar viva o muerta. Mi vista
estaba borrosa. No tenía cuerpo o si lo tenía, no podía moverlo. Y
sentí que estaba flotando.
─ ¿Finalmente estás despierta, pequeña? ─
Reconocí la voz de Lord Cleanthe a pesar de la niebla que
adormecía mi cerebro.
─ Te inyecté un catharsium, una poción paralizante que te
impedirá usar tus poderes de nigromante durante unas horas. Eso
nos dará tiempo para divertirnos. He preparado un pequeño
espectáculo muy entretenido para ti, ya lo verás. ─
OK, o estaba viva o me habían mentido: el infierno existía y Lord
Cleanthe trabajaba allí como jefe del sector de "actividades y ocio".
─ Mira, ─ dijo.
Estaba sentada y no acostada como había pensado
originalmente. Me apoyaba en algo duro. El olor que respiraba me
confirmó que estaba en un lugar húmedo, probablemente en otra
habitación del sótano. Y a medida que las manchas negras de mis
ojos se desvanecían, empecé a distinguir formas y colores.

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 ─ No es la primera vez que juego con uno de ellos, son duros.
Más duro que los lobos o los cambiantes, ─ agregó.
¿De qué hablaba ese monstruo?
─ ¿Cuánto ha pasado? Al menos una hora que hemos estado
masticándolo y adivina qué. No me suplicó ni una vez. Debo admitir
que estoy impresionado. ─
Eso es todo. Finalmente pude distinguir las características de este
idiota. Estaba frente a mí cerca de una especie de poste donde un
hombre estaba atado.... Una parte de mí entendió lo que estaba
mirando antes de que la otra pudiera aceptarlo. Oh no, no... eso
no... cualquier cosa menos eso.
─ Nada supera al dolor. Se petrifica, roe la vida misma y sumerge
al sujeto torturado en una desesperación cada vez más profunda,
he experimentado este fenómeno durante varios cientos de años y,
sin embargo, todavía me fascina tanto, ─ continuó Lord Cleanthe en
tono de conversación, poniendo sus garras en el hombro de Ariel.
Luego lo agarró por el pelo y lo obligó a mirarlo.
─ ¡Grita! ¡Grita! ¡Si no quieres perder la cabeza! ─
Pero Ariel no estaba gritando. Se estaba ahogando con su propia
sangre mientras el bastardo Nosferatus se reía.
─ ¿Entonces qué? ¿Te niegas a complacerme, hechicero?, ─
preguntó, hilarante.
¡Basta! ¡Basta! Grité en mi cabeza.
Pero ya no tenía voz. Sólo estaba sintiendo un dolor que me
perforaba el pecho. Un dolor como el que nunca antes había
sentido. Un dolor que me hizo querer arrancarme el corazón.

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 ─ ¿Sabes lo que le dije a tu mago? Le dije que me comería tu
alma si movía un dedo. Y no se movió. Es gracioso, ¿no? ─
Yo quería morir.
¡Idiota! No, ¡pero qué idiota! Hubiera preferido que este
monstruo me comiera mil veces antes que verlo torturado de esta
manera. No, no mil veces, un millón de veces.
─ Si no hubiera conocido a ese chico, nunca habría creído que las
Sombras eran capaces de amar. Pero este, oh, este, se preocupa
más por ti que por su propia vida. Es hermoso, muy hermoso.... Es
estúpido, por supuesto, porque siempre terminas perdiendo a los
que amas, yo sé algo de eso, pero aun así es hermoso, ─ notó antes
de clavar sus garras en el costado de Ariel.
─ No... no, ─ me las arreglé para articular.
Soltó el pelo de Ariel para venir hacia mí, se agachó y levantó mi
barbilla para mirarme atentamente.
─ Oh, pero ¿qué mirada en tu cara...? Dime... ¿no me digas
que...? ─
Se rió mientras yo cerraba los ojos.
─ ¡Eso es tan dulce! Sabes, si tu padre se entera, no le daré
mucho de vida a tu hechicero. ─
Se tomó un momento para pensarlo y luego añadió con una
sonrisa:
─ Bueno, supongo que puedes tachar ese problema de la lista ya
que planeo matarlo, pero aun así, pagaría mucho por ver la cara de
tu padre si se entera de que su preciosa hija, su preciosa princesita,
está enamorada de un Sombra... ─

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 ¿Enamorada? Oh no, no estaba enamorada. Era mucho más
fuerte que eso.
Su sonrisa desapareció de sus labios y tenía una expresión
extraña.
─ ¿Sabes qué es lo terrible de amar, niñita? Quiero decir, ¿cuándo
amas realmente? ─
El efecto de la droga se disipaba mucho más rápido de lo que el
nosferatus había previsto. Podía sentirlo. La niebla que había
invadido mi cerebro se estaba evaporando. Todavía estaba
demasiado débil para dibujar cualquier movimiento o para conjurar
mis poderes, pero era capaz de decir unas pocas palabras y mover
los dedos ligeramente. Ya era algo.
─ Es que el amor crece con el tiempo... como un árbol. Cuanto
más mantengas al ser querido a tu lado, más te apegas a él.... Él se
convierte en otra parte de ti mismo. Es por lo que te niegas a morir,
por lo que luchas, por lo que sobrevives a todo, incluso a la muerte.
Y cuando desaparece.... El sufrimiento al principio es como una
languidez, luego se agudiza, la falta comienza a ahogarte... ─
Estaba viendo a Cleanthe. Sus ojos estaban abrumados por el
dolor.
─ Aquellos que dicen que el tiempo puede sanar todo nunca han
amado realmente, continuó, de lo contrario lo sabrían: cuando
realmente se ama, el tiempo no sana nada, al contrario. Cada
segundo, cada minuto, cada hora que pasa, el dolor aumenta una y
otra vez hasta que te vuelve loco. ─

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 Loco, desde luego que sí. Necesitaba mucha terapia, terapia y
una tonelada de Prozac. En cuanto a mí, necesitaba tiempo. Y como
parecía enganchado a los discursos llorosos del "pobre tipo con el
corazón roto", decidí mantenerlo hablando.
Lo miré y dudé - con los nosferatus, siempre dudamos sobre este
tipo de cosas.
─ Él... ella... ¿cómo era? ─
Acercó su cara a unos centímetros de la mía.
─ ¿El que.... el que perdiste? ─ Lo dejé ir en un suspiro.
No paraba de mirarme, pero sus ojos se volvieron obsesionados.
─ Era radiante, dulce, delicada como una niña. Cuando se reía, su
risa hacía feliz a la gente y llenaba sus corazones. Nunca había
conocido a nadie como ella, alguien con un corazón tan bueno... Al
principio, cuando la transformé, estaba muy enfadada conmigo. Se
negó a beber sangre o a lastimar a alguien. ─
Dejó de hablar y me miró.
─ ¿Sabes por qué el Consejo me había confiado este puesto de
avanzada cerca de las tierras de las Vikaris? Porque yo era el único
que no las odiaba. El único en quien confiaban lo suficiente para
mantener la cabeza fría y no responder a sus provocaciones. ─
Algo me decía que tal vez no debería hacer esa pregunta, pero...
─ ¿Qué sucedió? ─
─ Ellas la mataron. Esas perras brujas mataron a mi amor. ─
Oh, mierda...
─ ¿Por qué? ─
Una irónica sonrisa apareció en sus labios.

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 ─ ¿Por qué vuelan los pájaros? ¿Las serpientes muerden? ¿Los
perros ladran? ─
En el formulario, este tipo de respuestas ya preparadas me daban
sarpullido, pero en cuanto al fondo, tuve que admitir que estaba de
acuerdo con él. Matar estaba en su naturaleza. Era tan compulsivo
para ellas como respirar.
─ ¿Sabes lo que me dijo tu padre cuando le dije lo que hicieron?
Dijo que simpatizaba con mi dolor, pero que no quería cuestionar el
Tratado de Paz que estaba negociando con la Reina de las Vikaris y
que estaba seguro de que estos acuerdos podrían evitar que tales
tragedias volvieran a ocurrir. ─
Sí, probablemente yo también lo habría pasado mal....
─ Lo siento. ─
Me miró con sorpresa.
─ ¿Crees que necesito tu compasión? Guárdate tu compasión
niña, la necesitas más que yo. ─
Compasión, mi trasero. Sólo necesitaba un momento, sólo un
momento, más. Ahora podía sentir mis extremidades y mover todos
los dedos de los pies. Y sobre todo, sentí de nuevo la magia de la
muerte circulando por mis venas.
─ Entiendo que odies a las Vikaris, pero... ¿por qué has esperado
todo este tiempo? Los acuerdos se celebraron hace unos años... ─
Una fría sonrisa apareció en sus labios.
─ Cumulo de circunstancias. ─
─ ¿Disculpa? ─

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 ─ Nosotros, los nosferatus, poseemos ciertos dones. El mío es
poder beber de la de las criaturas sobrenaturales y sacar de ella
ciertas habilidades. ─
De hecho, no era un regalo común. Los vampiros no podían
alimentarse de lo sobrenaturales sin morir. Ahora entiendo por qué.
La sangre era la esencia vital de los individuos. Si Cleanthe fue capaz
de absorber no sólo su sangre sino también la magia que
contenía....
─ Bebiste la sangre de un nigromante, supongo. ─
Asintió con la cabeza.
─ Y es gracias a esto que pude tener acceso al reino de los
muertos y al "gran Todo". ─
─ ¿Es cómo absorbes las almas? ¿No es un poder que heredaste
del nigromante? ¿Estoy equivocada? ─
─ La sangre es la fuente del poder de los vampiros. Absorbemos
su energía. Las almas son la fuente de poder para los nigromantes.
Pero yo soy ambas cosas, ─ respondió como si fuera perfectamente
lógico.
Y tal vez lo fuera. Realmente no lo sabía. Todo lo que sabía era
que estaba aliviada de que la naturaleza lo había convertido en un
caso único y que la
magia de muerte no podía ser prerrogativa de nosferatus, sino
sólo de las brujas.
─ Tú... tú ¿continuarás matando a las Vikaris? ─ Pregunté,
decidida a continuar la conversación.
Él sonrió.

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 ─ Por supuesto. Empezando por la Guardiana que tan
amablemente me trajiste. Quiero decir, después de cuidar de ti, por
supuesto. ─
─ ¿Por qué yo? No soy una de ellas. ─
Me apretó la barbilla para escupir:
─ ¿No eres una de ellas? ¡Eres la hija de su Reina! ─
─ Tal vez, pero yo no soy una de ellas. Yo no sirvo a Akhmaleone,
yo... ─
Sus ojos brillaban de furia y empezó a gritar:
─ ¡Sé exactamente a quién estás sirviendo, nigromante! ─
¿Nigromante? Así que no sabía que yo era un yamadut. Al menos
eso explicaba por qué pensó que su poción funcionaría conmigo
como con cualquier otra. No tenía idea de cuánta energía fluía por
mis venas, no sabía cuán rápido mi magia podía disipar sus efectos.
─ ¡Los nigromantes y su maldita magia negra! Crees que ignoro tu
moral impía, ─ dijo con una mueca de asco.
─ Te equivocas, no practico magia negra. ─
─ ¿Eres la compañera de una Sombra y te atreves a fingir que no
eres una sacerdotisa de huesos? ─
¿Una sacerdotisa de huesos? ¿Qué demonios era eso? ¿Una cosa
de nigromante? ¿De hechicero Uturu? ¿Sombra? ¿El nombre de un
culto anoréxico?
─ No. Yo nací así. ─
─ Imposible. ─
─ Así es, lo sé, soy un caso, ─ dije con una sonrisa.

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 Mis labios, mis manos, mis piernas, tenía todo de vuelta. Y fue
agradable.
─ ¡No deberías ser capaz de hablar! ─ Dijo como si se diera cuenta
de que algo andaba mal.
Le sonreí y salté antes de darle una patada en el estómago, que lo
arrojó contra la pared en la parte de atrás de la habitación.
Gritó de rabia mientras se levantaba, se quitó el polvo de los
escombros que le había caído sobre sus hombros, con el dorso de
su mano, y me miró con sus ojos muertos. Durante años había
confiado en mí fuerza bruta para superar todos los obstáculos que
se me presentaban, pero no, allí no. Ahora quería que sufriera. Que
sufriera y comprendiera. Y para eso, iba a usar mi magia. No sólo la
magia de muerte, sino la magia que fluía por mis venas desde que
nací y que estúpidamente había descuidado. La que pretendía
poner como estandarte para honrar la memoria de las Vikaris que
había matado. Me agaché y toqué la tierra que cubría el suelo.
─ Te mataré, nigromante, te mataré y luego devoraré tu alma, ─
dijo, envolviéndose en su magia de muerte como un abrigo.
Siempre me pareció que los grandes villanos en las películas
hablaban demasiado y que no eran creíbles en absoluto. Pero me
equivoqué. En la vida real había villanos que se comportaban tan
ridícula y patéticamente como los villanos de las películas. Como
este...
─ Estoy deseando verlo, ─ respondí con una sonrisa sarcástica
mientras la magia de la Tierra corría por mi cuerpo como una
tormenta de fuego.

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 Contrariamente a lo que yo temía, el frío helado de la magia de
muerte y el calor ardiente de la magia de la vida, ambas circulaban
por mis venas, no chocaban entre sí como dos ejércitos enemigos.
Tampoco se aniquilaron entre ellas. No, se entrelazaron como dos
raíces del mismo árbol para formar un solo todo.
─ A tu servicio ─ esgrimió su espada antes de venir hacia mí.
Pff.... No tenía nada en contra de los samuráis, después de todo,
él venía de una época muy diferente, pero para que fuera un juego
limpio, debería tener la capacidad de evocarlos...
Extendí mi brazo y mi magia explotó en docenas de tentáculos
que brotaban del suelo. Se introdujeron en su garganta, nariz,
vientre, piernas... y lo clavaron contra la pared como si se tratara de
una vulgar mariposa.
Empezó a gritar de rabia y dolor.
─ ¡No! ─
─ Deberías haberme matado cuando tuviste la oportunidad,
nosferatus, ─ susurré mientras sentía el aliento de mi Diosa en el
cuello haciéndome estremecer.
Abrió los ojos como si viera algo horrible y aterrador que se
movía hacia él. Lo que probablemente fuera el caso. Me
conformaba con caminar, pero era la mensajera de la muerte quien
estaba a cargo y ella quería que él tuviera miedo. Ella quería que él
pagara por atreverse a robar a su diosa. El hecho de haber tomado
a uno de sus "preciosos" y haberlo hecho desaparecer para
siempre.
─ Tú... no eres una nigromante. ─

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 ─ Yamadut. Soy un yamadut y una segadora de vida. Vine a
recogerte para llevarte a casa, ─ dije con una voz tan llena de poder
que hizo temblar las paredes que nos rodeaban.
Sus ojos se llenaron de terror cuando se dio cuenta de que se
enfrentaba a la muerte y que ella lo reclamaba.
─ No... ─ susurró.
─ Sí, ─ le dije, respiré antes de poner mis labios en los de él.
Muerto, esa vieja carroña estaba muerta. Lo había matado lenta,
concienzuda y dolorosamente. La parca estaba llena. Saciada y
satisfecha. Pero yo no. No, estaba muy preocupada y mi corazón
estaba a punto de explotar.
─ ¡Ariel! ─ Lo solté, atrapando su cuerpo magullado antes de que
tocara el suelo.
La piel de su espalda estaba destrozada. Grandes y sangrientas
heridas cubrían su cuerpo. Su pierna estaba en una posición
anormal, la sangre fluía de su boca, a lo largo de su sien y apenas
podía percibir sus pulsaciones.
─ Ariel, espera, te sacaré de aquí... ¡Ariel! ─ Tartamudeé antes de
levantarlo en mis brazos, empezar a correr y deshacerme en llanto.
Me dolía tanto que apenas podía respirar. El dolor me abrumaba
como si hubiera abierto una válvula y todas las emociones que
había contenido para poder enfrentarme al nosferatus salieran de
un solo golpe.
─ No me dejes. No me dejes. Te lo ruego.... ¡No puedo vivir sin ti!
¡Ariel, abre los malditos ojos! ─

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 Capítulo Treinta Y Cinco

─ ¡Abuela! ¡Abuela! ─ Grité mientras volvía al exterior.

El pasaje conducía a un pequeño jardín en la parte trasera del
castillo. Grité de nuevo y Galien y otros tres miembros de la guardia
diurna de mi padre aparecieron casi instantáneamente.
─ ¡Te estábamos buscando! ─ exclamó Galien mientras corría
hacia mí, hacia nosotros... ─
Se detuvo cuando vio que llevaba el cuerpo ensangrentado de
Ariel en mis brazos.
─ ¿Qué ha pasado? ¿Estás herida? ─ preguntó el demonio en un
tono de preocupación.
Sacudí la cabeza.
─ Yo no. ¡Tenemos que encontrar a mi abuela, rápido! ─
Las Vikaris no solo eran asesinas de vampiros o de demonios.
Eran las sacerdotisas de Akhmaleone, la Diosa de la Vida. Esta
última les había concedido parcelas de su poder, como el cultivo de
plantas, el control del fuego o la recuperación de la vida de los
moribundos. Sabía que rara vez usaban su poder curativo porque
requería mucha energía y podía ser peligroso, pero sabía que era
factible. Ya había visto a mi madre usarlo.
─ ¿No estaba su abuela con usted? ─
─ ¡Por favor, ve a buscarla! Debe estar en el lado... ─

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 ─ ¡Estoy aquí! ─ De repente oí a la abuela correr hacia mí. ─
¡Alabada sea la Diosa! ¡Estás viva! ─
La cara de Galien se puso verde.
─ ¿Qué es eso? ─ preguntó, señalando los muchos rastros de
sangre que manchaban su vestido.
─ ¿A quién le importa? ¡Ariel se está muriendo! ─ Grité.
Las lágrimas seguían fluyendo por mis mejillas y no podía
contenerlas. Estaban lloviendo en mi cabeza. En mi corazón. En
cada célula de mi cuerpo.
La abuela inclinó un poco la cabeza hacia Ariel y respondió con
frialdad:
─ Oh, eso es desafortunado, de hecho, ¿pero qué es lo que
quieres? Estas cosas pasan. ─
─ ¡Abuela, sálvalo! ¡Sálvalo, por favor! ─
Ella negó con la cabeza.
─ No es uno de nosotros, Leonora. No es hijo de Akhmaleone. ─
─ ¡No me importa! Sálvalo, ─ imploré, acostando suavemente a
Ariel sobre la hierba mojada.
─ Leonora... ─
─ Sé que lo odias y que odias verlo a mí alrededor, pero por favor,
hazlo. ─
Ella puso su mirada en la mía y yo dejé que ella percibiera todas
las emociones que me abrumaban. Miedo. Tristeza. Ira. Amor.
Desesperación......
Apretó sus labios, avergonzada y disgustada.

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 ─ Leo, lo que sientes por este hechicero... Esos sentimientos no
son aceptables. Te has encariñado tanto con él que yo no... ─
Caí de rodillas.
─ Te lo ruego, sé que puedes hacerlo. Si le ayudas, haré lo que
quieras, ¡lo juro! ─
Me miró con sorpresa. No era de las que se arrodillan ante nadie.
Ni siquiera para salvar mi propia vida y ella lo sabía.
─ Levántate. ─
Sacudí la cabeza.
─ ¡Ya basta! ¡Levántate, Leonora! ─
Levanté mi cara empapada de lágrimas hacia ella y declaré en un
tono que sonaba como un juramento:
─ Abuela, si lo dejas morir, no te perdonaré. Nunca. ─
Me miró fijamente durante unos segundos y luego, al darse
cuenta de lo serio que era, suspiró exasperada.
─ Está bien, lo intentaré, pero prefiero advertirte: habrá que
pagar un precio, ─ me advirtió con una amenaza apenas disfrazada
en su voz.
En ese momento, no me importó en absoluto. Podría haberme
pedido que me lanzara a las llamas y no me hubiera opuesto en
absoluto.
─ No importa ─ respondí, secándome las lágrimas con un
movimiento de muñeca.
─ ¿Tanto lo amas? ─
La miré fijamente sin responder. Ella miró al cielo y dijo con un
nuevo aliento:

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 ─ No puedo hacer esto sola. Está a las puertas de la muerte. Su
vida pende de un hilo, vas a tener que ayudarme. ─
Me limpié las lágrimas de las mejillas y me puse de pie.
─ Estoy lista, ─ le dije, sintiendo su magia ardiente temblar en sus
venas.
Ella puso su mano sobre la mía, su poder se elevó a lo largo de mi
brazo, erizando todo mi cabello al pasar. Me sentí temblorosa. La
tierra. Su olor se
extendió por mis fosas nasales. Mi pulso comenzó a disminuir y
una ola de poder me abrumó, estrangulando mi aliento en la
garganta.
─ Abuela... ─
─ Cabalga sobre él, cabalga sobre el poder de la Tierra, Leonora ─
respondió ella, con los ojos brillantes con una luz roja, ahogándome
en el crudo torrente de su magia.
Fuerte, brutal, su poder agitó el mío y se levantó como una
tormenta. Todo, podía sentirlo todo. Desde la curvatura de la hoja
caída hasta el resplandor del centro de la tierra, todo se detuvo
repentinamente como si hubiera soplado sobre la llama de una
vela.
─ ¿Abuela? ─
Me miró con preocupación y me sondeó. Sentí que su magia me
exploraba antes, que de repente, fuera succionada por una especie
de agujero sin fondo.
─ ¿Qué me está pasando? ─
─ Hay un agujero en tu aura, ─ dijo en un tono bajo.

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 El aura era para brujas lo que el alma era para los chamanes. Era
estrictamente lo mismo. No necesité pensar por mucho tiempo:
inmediatamente miré a Ariel y reprimí una sonrisa. Su poder
nigromante. En su desesperación había invocado
inconscientemente sus poderes mientras yo lo sostenía en mis
brazos y capturó una parte de mi alma. Ahora lo más probable es
que se aferrara a ella con todas sus fuerzas. Probablemente por eso
seguía respirando.
─ Ya veo. ─
─ ¿Ese es el efecto que tiene en ti? ─
Abrí la boca y la cerré de nuevo. ¿Cómo explicar lo inexplicable? y
confesarle a la abuela que Ariel y yo podíamos sacar nuestras almas
de nuestros cuerpos a voluntad, que no podía haber barreras o
sistemas
protectores entre nosotros, que nuestras almas a veces podían
fusionarse y que estábamos más íntimamente conectados de lo que
los amantes podían estar?
─ Ella está con él, ─ le susurré.
─ ¿Qué? ─
─ La parte de mi alma que falta: está con Ariel. ─
Un profundo estupor apareció en su rostro.
─ ¿Quieres decir que si muere...? ─
Sabía muy bien lo que me estaba preguntando, pero no sabía qué
decir.
─ No lo sé. ─

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 Hizo un gesto de enfado como si se sintiera frustrada por no
recibir una explicación satisfactoria.
─ Bueno, no me dejas otra opción. ¡No hay forma de que pierda a
mi bisnieta! Maldita sea, sabía que debía haber matado a ese
maldito hechicero. Siempre confía en su primera intuición, siempre,
─ murmuró.
Sentí a la abuela conjurar su magia y proyectarla a través de algo,
algo que podía sentir pero que no distinguir claramente. Unos
segundos más tarde, su poder se intensificó a tal punto que grité.
─ Espera y déjame guiarte, ─ ordenó la abuela.
Intenté en vano respirar mientras su poder me arrastraba. Un
rayo de luz salió de la oscuridad, hubo una especie de corriente de
aire como si acabara de abrirse una puerta y de repente sentí un
aliento que soplaba por mi cabeza. Una caricia al principio suave y
embriagadora como una brisa ligera, luego un aliento cálido e
intenso.... Todos los poderes tienen un sabor. Algunos huelen a
arándano, otros a rocío, algunos son amargos o almibarados. Éste
era reconocible entre todos. Me había estado envolviendo
desde que nací. Todo lo que tenía que hacer era sentir su fuerza
ardiente como un sol de verano para sentirme feliz y segura.
─ ¿Mamá? ─
─ ¡Estoy aquí! Estamos aquí a tu lado, ─ susurró en mi cabeza la
voz de mi madre.
Los Vikaris estaban todas allí. Prácticamente podía ver los rostros
de cada una de ellas. Me prestaban su fuerza. Una de ellas, yo era
una de ellas y nosotros éramos una. Todas conectadas por hilos

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invisibles pero tan tangibles que sentí que podía tocarlos. Varias
voces comenzaron a hablar en mi cabeza.
─ Su aura es débil... ─
─ Es necesario tratarla. ─
─ No, tenemos que tratar al chico... ─
─ Ambos necesitan ser tratados: estos niños están vinculados. Si
uno muere, el otro lo seguirá... ─
La magia de la abuela formó una base. Una base a la que podían
aferrarse. La abuela me tomó de la mano y luego la de Ariel y de
repente sentí que un tsunami caía sobre mí y sobre él. Comenzó a
gemir cuando el poder de Akhmaleone entró en su cuerpo y la
magia de la vida se extendió como un torrente furioso por sus
venas, su carne, todo su ser. Pronto, sus heridas internas
comenzaron a cerrarse. Su sangre comenzó a fluir dentro de él, sus
pulmones perforados dejaron de sangrar, sus tejidos comenzaron a
regenerarse y su piel comenzó a cerrarse de nuevo como si unas
manos invisibles estuvieran cosiendo sus heridas.... Me sentí como
si estuviera presenciando un milagro o algo equivalente.
─ Ya está hecho, ─ dijo mi madre. ─ Le llevará varias semanas de
convalecencia, sin duda, pero vivirá. ─
Sentí una enorme sensación de alivio que me abrumaba. Una
sensación de alivio que, por extraño que parezca, no era totalmente
mía. Miré a la abuela y volví mi poder hacia el hilo más grueso y
brillante de todos.
─ Gracias, mamá. Yo... lo siento... ─

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 ─ Deberías, ─ me dijo mamá respirando en mi cabeza. ─ ¿En qué
diablos estabas pensando? ¿Por qué Ariel y tú se involucraron de
esta manera? ¿Qué diablos fue todo eso? ─
─ No hicimos nada especial, lo juro. ─
¿Qué se supone que tenía que decirle? ¿Qué Tyriam me dijo que
Ariel y yo éramos almas gemelas? ¿Que sospechaba que la magia y
no la casualidad nos reunió? ¿Qué nuestras vidas estaban ahora tan
ligadas y dependientes una de la otra que era prácticamente
imposible que nos separáramos? ¿O mejor dicho: que el término
"alma gemela" en magia era muy diferente del concepto pseudo-
romántico imaginado por los humanos y que tenía que ser tomado
en el sentido literal del término?
─ Bueno, veamos.... Prefiero advertirte que tú y yo vamos a tener
una conversación muy seria cuando llegues a casa, jovencita. ─
Sentí que mi estómago se retorcía de ansiedad. Mamá no
discutía. Ella hablaba durante horas y luego te daba un castigo
ejemplar para asegurarse de que entendías la lección.
─ Muy bien, ─ suspiré antes de dirigirme al resto de la asamblea.
─ Me disculpo y les agradezco su ayuda. La próxima vez que vaya a
verlas, les llevaré toneladas de chocolates. ─
Permanecieron en silencio y vi los hilos desaparecer uno por uno
hasta que el penúltimo de repente comenzó a vibrar y a susurrar en
mi cabeza:
─ Oscuro, los chocolates... ─

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 Capítulo Treinta Seis

Una semana después.....

─ Dime, ¿vas a seguirme así a todas partes? ─
─ Sí, ─ respondió lacónicamente.
─ En serio, es penoso, ─ suspiré.
Desde la historia con Lord Cleanthe y todo lo demás, mi padre me
hizo vigilar de cerca. El pelirrojo y el moreno musculoso tenían
órdenes de no soltarme ni por un momento. Lo que me estaba
poniendo los nervios de punta.
Me miró fijamente sin responder.
─ Quiero decir, ¡no vamos a hacer mala sangre de esto, solo
porque maté a un viejo vampiro completamente loco y a un
pequeño lobo estepario de nada! ¿Y a cuántos habéis matado, eh,
vosotros, de la guardia del sr Edouard en el sótano? ─ Sus labios se
convirtieron en una sonrisita sarcástica.
─ Menos que tu abuela fuera del sótano. ─
Sí, bueno, vale, quizás la abuela se dejó llevar un poco cuando la
situación empezó a descontrolarse, pero...
─ Bien de acuerdo, pero ella te ayudó, ¿no? ─
─ Ojalá hubiera matado a esos hombres rápidamente en lugar
de... ─
Se detuvo, y se quedó quieto como si estuviera viendo una
escena terrible de nuevo, antes de añadir con un suspiro:

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 ─ Pero sí, ella me ayudó. ─
Sonreí, un poco avergonzada.
─ La abuela sufre de dolor de espalda, que a veces tiende a
irritarla un poco últimamente... ─
─ Ah, bueno, eso lo explica todo, ─ respondió con una mirada que
indicaba estrictamente lo contrario.
Me encogí de hombros y continué caminando en silencio. El
jardín alrededor del castillo estaba completamente desierto. El cielo
era de un gris triste y lluvioso. La tarde estaba llegando a su fin. Aún
era de día, pero pude adivinar la noche que acechaba detrás de las
nubes. Un poco porque el paisaje oscuro me deprimía, un poco
porque era en parte nosferatus. Los vampiros, más que cualquier
otra criatura, sienten la proximidad de la oscuridad.
─ Honestamente, ahora que el otro lunático está muerto, es un
poco aburrido aquí. ─
─ Siempre puedes ir a los establos o elegir un libro de la
biblioteca, ─ sugirió el pelirrojo.
─ Sí, ─ suspiré en un tono ligeramente entusiasta antes de mirarlo
y preguntarle en un tono mucho más juguetón: ─ Dime, ¿no te
gustaría practicar un poco conmigo? Todos los demás guardias se
negaron y huyeron de la sala de entrenamiento tan pronto como
me vieron llegar. ─
Me miró vagamente avergonzado.
─ Es porque probablemente tengan miedo de hacerte daño. ─
─ ¿En serio? ─

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 El musculoso moreno suprimió una risita divertida mientras
cruzaba los brazos levantando las cejas. El pelirrojo me miró con los
labios temblorosos, y finalmente se quebró, dejando escapar una
risa alegre de su garganta:
─ Muy bien, los asustas mucho, ¿estás bien? ─
─ No, no está bien. Necesito un entrenamiento regular si quiero
mantenerme en forma. ─
─ ¿Quizás puedas continuar con tus antiguos compañeros? No sé
quiénes son, pero si son parte de la custodia personal de tu madre,
podríamos... ─
Sacudí la cabeza.
─ Imposible. Fui entrenada por Aligarh, un tigre ancestral, así
como por Rafael. Y ninguno de ellos tiene tiempo ahora para
dedicarme. ─
Me miró con incredulidad.
─ Cuando dices "Rafael", ¿te refieres al rey de nosferatus? ─
Asentí con la cabeza. Me miró fijamente durante mucho tiempo
antes de decir:
─ Ya veo. ─
Seguí caminando pensando en Raphael. El haber podido
beneficiarme de parte de su enseñanza había resultado ser una
gran oportunidad para mí y no podía ver a nadie que pudiera
reemplazarlo. Nadie excepto quizás.....
─ ¿Crees que mi padre también estaría dispuesto a enseñarme
algunas cosas? Todo el mundo dice que es increíble con una espada,
sería bueno...─

Página 373
 Me detuve y sonreí:
─ Oh no, no, no, olvídalo, probablemente esté demasiado
ocupado... ─
El pelirrojo y el moreno musculoso intercambiaron una mirada.
─ Quién sabe, ─ dijo el pelirrojo con una sonrisa. ─ Tal vez podrías
preguntarle a él. ─
Ariel estaba sentado en su cama, con las piernas cubiertas con
una sábana blanca. Las ojeras bajo sus ojos habían desaparecido.
Sus rasgos estaban perfectamente relajados. Estaba sonriendo.
Había estado inconsciente durante tres días. Luego había
alternado entre períodos de sueño y despertares cortos. Y había
pasado el resto de la semana en ese estado semicomatoso
característico de los magos Uturu cuando necesitaban regenerarse.
Apenas habíamos hablado. Y lo extrañaba. Lo extrañaba muchísimo.
Los días y las noches parecían interminables sin él.
─ Hola. ─
─ Hola, ─ dije mientras entraba con una bandeja en las manos.
Levantó las cejas.
─ Me muero de hambre, ¿qué es eso? ─ preguntó antes de poner
la bandeja delante de él.
─ Pechuga de pollo y judías verdes. ─
─ ¿Me quieres muerto o qué? ─
Ariel no tenía miedo de los nosferatus, lobos gigantes, demonios,
Vikaris, asesinos, oscuridad, ser torturado, herido, a la muerte, en
resumen, no le temía a mucho más que a las verduras verdes. Debe
haber sufrido un trauma en su primera infancia, su madre tuvo que

Página 374
obligarlo a tragar espinacas, coles de Bruselas o algo así, porque
huía tan pronto como veía uno de ellos.
─ Adivina qué... ─
─ No hay manera de que me trague esto, ─ dijo obstinadamente.
Miré al cielo.
─ Estás en recuperación. Necesitas proteínas, vitamina C, fibra,
oligoelementos... Ya no eres un niño, haz un esfuerzo. ─
─ Leo, ─ dijo en tono amenazador mientras me veía clavando el
tenedor en la pila de judías verdes.
─ Cállate y abre la boca, ─ ordené, acercándome a sus labios.
Empujó la bandeja hacia atrás, cerró los ojos y cruzó las piernas.
─ ¿Qué estás haciendo? ─
─ Es una técnica de meditación que he estado utilizando desde la
infancia. Me permite canalizar mis emociones y no matar gente. ─
─ Genial. ¿Y funciona? ─
Me miró con frialdad.
─ Todavía estás viva, ¿no? ─
─ No eres tan gracioso como te imaginas. ─
Entrecerró los ojos.
─ Oh, pero no estaba tratando de ser gracioso. ─
─ Voy a tirar todo a la basura, ¿es eso lo que quieres? ─
─ No, lo que quiero es que dejes de ser una enfermera. ─
Me agarró de la muñeca y clavó sus ojos azules verdosos en los
míos.
─ Estoy bien, Leo. Te lo juro, estoy bien. ─
─ Lo sé. ─

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 Se quedó mirándome fijamente durante mucho tiempo.
─ Leo...─
Sentí que mi garganta se tensaba y mi barbilla empezaba a
temblar.
─ ¿Por qué dejaste que te hiciera esto? No tienes idea de cómo
me sentí cuando me dijo que ni siquiera trataste de defenderte. No
quiero que dejes que nadie te lastime de nuevo... y menos por mi
culpa. ─
Me miró fijamente.
─ No fue "por tu culpa", no fue tu culpa, fue de él. ─
─ No juegues con las palabras. ─
─ No estoy jugando con las palabras. No eres responsable de lo
que pasó, así que deja de sentirte culpable, ¿quieres? Porque es
muy penoso. ─
Levanté la barbilla, ofendida.
─ Tomo nota: no jugar a la enfermera, no dar pena... ¿Algo más?
─
─ Sí, bésame. ─
Abrí los ojos.
─ ¿Qué? ─
─ Bésame, ─ preguntó, acercando sus labios tan cerca de los míos
que mi corazón perdió unos latidos.
─ ¿Y por qué haría eso? ─
Se acercó de nuevo.
─ Pues porque tengo derecho a una recompensa. ─
─ ¿Una recompensa? ─

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 ─ Gané mi apuesta. ─
¿Su apuesta? ¿Qué apuesta? ¡Pero no esa apuesta!
─ ¡Estás soñando! ─
Me acarició suavemente la mejilla.
─ Te oí, mi ángel, te oí cuando me dijiste que no podías vivir sin
mí... ─
Mi pecho se levantó abruptamente al inhalar una gran bocanada
de aire.
─ Debes haber estado alucinando, amigo. Ya sabes lo que se
siente cuando estás a punto de morir: confundes sueño y realidad,
parece que incluso algunas personas ven una pequeña luz al final de
un túnel... ─
Me miró muy seriamente.
─ ¿Es tan difícil? ─
─ ¿Qué? ─
─ ¿Decirme? ─
Fruncí el ceño y puse mi mano en su frente con una mirada de
preocupación.
─ Debes tener fiebre. ─
─ ¿Fiebre? ─
─ Obviamente ya que estás delirando, ─ dije antes de recuperar la
bandeja y salir de la habitación riéndome.
Los pantalones de cuero rosa de Alexandre y el extravagante
jersey de lana morada con lentejuelas contrastaban extrañamente
con la expresión terriblemente seria que llevaba puesta en ese
momento. Su hermoso rostro estaba aún más pálido de lo habitual

Página 377
y sus ojos sobresalían espectacularmente. Había llamado a la puerta
de mi habitación cuando estaba terminando de vestirme y parecía
un poco nervioso.
─ ¿Dónde están? ─ Pregunté.
Por una vez, la criada no había pensado en el pantalón blanco
que había elegido en el vestuario y se había escabullido una vez que
me había arreglado el pelo y el maquillaje.
─ En la sala de ceremonias, ─ respondió Alexandre.
─ ¿Están solos? ─
─ Sí, excepto los guardias. ─
Me imaginé, por la mirada en su cara, que los guardias
probablemente tampoco podrían hacer mucho. Y los entendí.
Asistir a una disputa entre mi padre y mi abuela debe haber sido
particularmente estresante.
─ Perfecto. Cuanto menor sea el número de personas, más
limitaremos el riesgo de daños colaterales, ─ dije, apresurándome a
ponerme las zapatillas de deporte. ─ ¿Tienes un plan B en caso de
que las cosas salgan mal? ─
Me sonrió con una mirada tensa.
─ Sí, lo mismo que en el caso de un naufragio: mujeres y vampiros
primero... ─
Incluso la mente más cartesiana, obtusa y recia del mundo
sobrenatural podría haber confundido a la abuela y a mi padre con
humanos al entrar en la habitación en este momento. La atmósfera
estaba helada, como si el sol hubiera desaparecido y decidido
dejarle el mundo a la oscuridad para siempre. El frío poder que

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soplaba a través de la habitación me causó una terrible comezón en
todo mi cuerpo y mi piel estaba a punto de desprenderse y
arrastrarse hacia un rincón oscuro.
─ Leonora es mi hija. Es un nosferatus, ─ dijo mi padre, sus ojos
llenos de una luz plateada, mientras su poder rasgaba el aire con
sus garras afiladas como cuchillos.
Pelo y ojos rojos, un aura escarlata a su alrededor, la abuela
parecía una furia.
─ Es la hija de mi nieta. Es una Vikaris, ─ contestó, partiendo el
mármol del suelo por la mitad a lo largo de toda la habitación.
Miré al cielo.
No era la primera vez que veía este tipo de escena. Entre mi
madre y Raphael, no siempre fue todo color rosa. Y sus
enfrentamientos a veces se convirtieron en una carnicería: paredes
agrietadas, muebles quemados, platos rotos, terremotos, etc. - pero
bueno, no estaba tratando aquí con una escena doméstica común,
sino con dos criaturas de pesadilla que estaban completamente al
borde, lo que cambiaba mucho el juego.
─ No quiero ser molesta, pero ambos se equivocan: no soy ni una
Vikaris ni una nosferatus. Soy un yamadut. Pertenezco a Hela. ─
Ambos volvieron la cabeza hacia mí, la abuela, lanzó una mirada
irritada que decían: "Sí, sí, lo sabemos, pero..." y mi padre parecía
decir: "¿De qué estás hablando?
─ No se trata de eso, se trata de saber dónde y con quién vas a
vivir, ─ explicó la abuela, con una voz tan llena de poder que no
pude evitar sonreír.

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 ─ ¿Por qué no con los dos? ─ Le sugerí, apretando los dientes.
Fruncieron el ceño a coro mientras yo seguía hablando:
─ Sería una especie de custodia alternada. Podría pasar una
semana aquí en tu casa, papá, y la otra en casa de la abuela. ─
Me miraron como si hubiera perdido la cabeza.
─ Bueno, ¿qué? ─ Solté. ─ No vivís muy lejos el uno del otro, será
fácil. ─
─ Leonora...., ─ comenzó mi padre.
─ Les aseguro que esta es la mejor manera. De todos modos, no
pueden cortarme por la mitad y no hay forma de que me obliguen a
elegir, así que...─
─ No estoy segura de que tu madre..., ─ la abuela lo intentó.
─ Yo me ocuparé de mamá, ─ les dije, sin darle tiempo para
terminar su frase. ─ Entonces, ¿qué les parece? ─
Hubo un gran silencio. Se miraron el uno al otro, una expresión
indescifrable en sus rostros, y luego se dieron la vuelta en un
hermoso conjunto.
─ ¿Es eso realmente lo que quieres? ─ preguntó la abuela.
Mi pecho se elevó y bajó a un ritmo constante mientras sentía
cómo se desintegraba el abrumador poder que llenaba la
habitación momentos antes.
Asentí con la cabeza.
─ Muy bien. En ese caso, estoy de acuerdo, ─ dijo.
Mi padre se quedó en silencio durante un buen minuto y luego
asintió suavemente.
─ De acuerdo. ─

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 Sentí que mis labios se separaban en una sonrisa gigantesca.
─ No sé ustedes, pero yo siento que los tres nos vamos a divertir
mucho. ─

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