6.

Gravimetría
1. Introducción

2. Historia

3. Principio

4. Reducciones

5. Determinación de la densidad

6. Métodos e instrumentos de medición de la gravedad

7. Interpretación

8. Aplicaciones

1. Introducción

El método gravimétrico hace uso de campos de potencial natural igual al método magnético
y a algunos métodos eléctricos. El campo de potencial natural observado se compone de los
contribuyentes de las formaciones geológicas, que construyen la corteza terrestre hasta
cierta profundidad determinada por el alcance del método gravimétrico (o magnético
respectivamente). Generalmente no se puede distinguir las contribuciones a este campo
proveniente de una formación o una estructura geológica de aquellas de las otras
formaciones o estructuras geológicas por el método gravimétrico, solo en casos especiales
se puede lograr una separación de los efectos causados por una formación o estructura
geológica individual. Se realiza mediciones relativas o es decir se mide las variaciones
laterales de la atracción gravitatoria de un lugar al otro puesto que en estas mediciones se
pueden lograr una precisión satisfactoria más fácilmente en comparación con las
mediciones del campo gravitatorio absoluto. Los datos reducidos apropiadamente entregan
las variaciones en la gravedad, que solo dependen de variaciones laterales en la densidad
del material ubicado en la vecindad de la estación de observación.

 
2. Historia

El método gravimétrico fue aplicado inicialmente en la prospección petrolífera en los

Estados Unidos y en el golfo de México con el objetivo de localizar domos de sales, que
potencialmente albergan petroleo. Luego se buscaron estructuras anticlinales con este
método. El fin del siglo 19 el húngaro Roland von EÖTVÖS desarrolló la balanza de
torsión llamada según él, que mide las distorsiones del campo gravitatorio causadas de
cuerpos de densidades anómalas enterrados en el subsuelo como de domos de sal o cuerpos
de cromita por ejemplo. En 1915 y 1916 se emplearon la balanza de torsión de EÖTVÖS en
el levantamiento de la estructura de un campo petrolífero ubicado en Egbell en la
Checoslovaquia antigua. En 1917 SCHWEIDAR levantó un domo de sal ya conocido
ubicado cerca de Hanigsen en Alemania por medio de una balanza de torsión y la estructura
deducida y predicha a partir de esos estudios fue confirmada luego por sondeos.

3. Principio

3.1 Ley de gravitación de NEWTON

Si cualquier cuerpo inicialmente estando en reposo cae sin ser estorbado después un
segundo tendrá una velocidad de 9,80m/s en la dirección vertical. Después de un segundo
más su velocidad será: 9,80m/s + 9,80m/s = 19,60m/s. El aumento de la velocidad vertical
de 9,80m/s de un cuerpo cayendo sin ser estorbado durante cada segundo se denomina
aceleración de gravedad o sólo gravedad y se la expresa como 9,80m por segundo por
segundo o es decir 9,80m/s . El primero término por segundo indica la velocidad medida
2

como distancia pasada durante un segundo, el otro por segundo indica la variación de la
velocidad de 9,80m/s, que corresponde a un intervalo de 1s. La aceleración de la gravedad
g se debe a la aceleración gravitatoria, que la tierra ejerce en cada cuerpo, menos la fuerza
centrífuga causada por la rotación de la tierra y dirigida en dirección perpendicular al eje de
rotación de la tierra y hacia fuera. La fuerza total, que actúa en el cuerpo, es igual al
producto de su masa m y de la aceleración de gravedad g. Por consiguiente, la atracción
gravitatoria en cualquier lugar de la superficie terrestre tiene numéricamente el mismo valor
como la fuerza gravitatoria ejercida a una masa unitaria en el mismo lugar.

Según la ley de gravitación de NEWTON los cuerpos de las masas m y m separados por
1 2

una distancia r se influyen mutuamente por la fuerza F:

F = f ×((m1 × m2)/r2),

donde m1, m2 = masa del cuerpo 1 o 2 respectivamente,

r = distancia entre los centros de los cuerpos de masa m y m .

1 2

f = constante de gravitación = 6,67 × 10 cm g s = 6,67 × 10 Nm /kg (N = kgm/s2). La

-8 3 -1 -2 -11 2 2

constante de gravitación f describe la fuerza expresada en N (Newton) ejercida entre dos

cuerpos de masas 1kg, cuyos centros distan 1m entre sí y cuyas masas están concentradas
en sus centros. Se la mide en el laboratorio. En el año 1797 la primera vez CAVENDISH
realizó una medición de f resultando en un valor de f = 6,754 × 10 Nm /kg . -11 2 2

F = m1 × a,

donde m = masa del cuerpo 1 en consideración

1

a = aceleración producida por la masa m en su vecindad. 1

La aceleración debida a un cuerpo de masa m1 en un punto de masa m2 en distancia r con

respecto al centre del cuerpo de masa m1 se obtiene por división de la ecuación 'F = m × a 1

= f × (m1 × m )/r ' con m . Por consiguiente: a = f × (m /r ).

2
2
2 1
2

La unidad de la aceleración a es 1cm/s = 1 Gal (según Galilei) y 0,001cm/s = 1mgal =

2 2

10gu (unidades de gravedad).

La unidad de la variación de la aceleración o es decir del gradiente de la aceleración es 1s , -2

10 s = 1mgal/km y 10 s = 1E (Eötvös).
-8 -2 -9 -2

3.2 El potencial y el campo gravitatorio de la Tierra

El potencial en un punto de un campo dado se define como el trabajo rendido por la fuerza
al mover una masa unitaria desde un punto arbitrario de referencia - usualmente ubicándose
en una distancia infinita - hacia el punto en cuestión.

El potencial correspondiente al cuerpo de la masa m se calcula: P = -f × m /r.

1 1

La diferencia en los potenciales P - P describe el trabajo rendido en contra de la masa m al

2 1 1

mover una masa unitaria desde el centro del cuerpo m al centro del cuerpo m .
1 2

Las superficies equipotenciales (superficies, que unen todos los puntos del mismo valor
potencial) referidas a este cuerpo de masa m son superficies esféricas. El potencial
1

correspondiente al espacio exterior de una esfera de estructura de estratos es igual al

potencial correspondiente al punto material central, en que está concentrado la masa total
de esta esfera. Este hecho se aplica para describir y cuantificar el campo potencial
gravitatorio de la Tierra.

Dos fuerzas distintas contribuyen al campo gravitatorio de la Tierra. En un lugar de la

superficie terrestre la fuerza gravitatoria neta G ejercida se constituye de la fuerza
N

gravitatoria dirigida hacia el centro de la Tierra G y la fuerza centrífuga G dirigida

T C

perpendicularmente al eje rotativo y afuera referente a la Tierra. Por consiguiente G = G + N T

G . La fuerza centrífuga se calcula de la manera siguiente:

C
G = m × a = m ×  × r × sen,
C T C T
2
T

donde  = 90º-ß , ß = latitud geográfica,

 = velocidad angular de la rotación de la Tierra = 7,29 × 105s-1, r = radio de la Tierra,

T

m = masa de la Tierra.
T

Salvo a los polos, donde a = 0 debido a b = 0º, la fuerza centrífuga actúa en todos los
C

demás lugares de la superficie terrestre y es apreciadamente menor en comparación a G . T

Por esto se abrevia la fuerza gravitatoria neta solo con 'g'. En la medición de la fuerza
gravitatoria neta no se puede distinguir entre G y G .
T C

La aceleración gravitatoria presente en una dirección definida se obtiene por diferenciación

del potencial con respecto a la distancia en esta dirección. La superficie caracterizada por
valores del potencial constantes se denomina superficie equipotencial. A lo largo de una
superficie equipotencial se puede mover un cuerpo de un lugar al otro sin esforzarse en o en
dirección opuesta a la gravedad. Una superficie equipotencial es la superficie del mar, aun
la fuerza gravitatoria varía a lo largo de esta superficie mas que 0,5% entre el ecuador y los
polos.

3.3 La forma teórica y la forma geométrica de la Tierra

La forma teórica de la Tierra se describe por medio de la superficie equipotencial normal de

la Tierra coincidente con la superficie del mar y denominada geoide. En la tierra firme se
comprende como geoide la superficie que se asume por el nivel del agua ubicándose en un
canal que atravesaría todo el continente de un océano al otro. El geoide involucra las
variaciones del potencial, que originan entre otro en la distribución irregular de las masas
en y encima de la corteza terrestre. El geoide se puede describir solo aproximadamente. La
aproximación más sencilla es el esferoide definido por la función esférica, que se
interrumpe usualmente después los términos cuadrados, puesto que los resultados ya se
vuelven satisfactorios para su aplicación en la gravimetría.

La figura geométrica de la Tierra se aproxima gruesamente por una esfera y con

suficientemente exactitud por un elipsoide de rotación. Las reducciones gravimétricas de
los datos gravimétricos observados se basan en un elipsoide de referencia definido por
valores numéricos que especifican el radio ecuatorial de la Tierra, el coeficiente de
aplanamiento, la masa total de la Tierra y por el requisito que la superficie del elipsoide sea
una superficie equipotencial.

Las variaciones entre el geoide (forma teórica) y el elipsoide de rotación se llama las
ondulaciones del geoide y son una medida para la distribución irregular de las masas con
respecto al elipsoide de rotación. Una ondulación de geoide positivo indica un exceso de
masa, una ondulación de geoide negativo implica un déficit de masa.
  

3.4 Gravedad normal g 0

La gravedad normal g o es decir el campo gravitacional normal de la Tierra se refiere al

0

elipsoide de rotación, se la calcula con la formula siguiente:

g = 978, 049 (1 + 0,0052884sen2 - 0,0000059sen22), donde  = latitud geográfica.

0

Esta formula, llamada formula internacional de gravedad se basa en un valor absoluto de g

= 981,274cm/s2 (Gal) medido por KÜHNEN y FURTWÄNGLER en Potsdam en 1906. La
formula fue adoptada por la Unión Internacional de Geodesía y Geofísica en 1930.

Hoy día los levantamientos gravimétricos se reducen comúnmente aplicando la fórmula de

gravedad de 1967 basada en el sistema de referencia geodésico de 1967 la cual en su forma
más sencilla es (según DOBRIN & SAVIT, 1988):

g0 = ge ((1 + k sen2)/(1-e2sen2)), donde

g0 = aceleración normal de gravedad en Gal en la superficie del elipsoide de referencia

 = latitud geográfica

ge = 978,03184558 Gal

k = 0,00193166338321

e2 = 0,00669460532856

Latitud Gravedad normal g0 en Gravedad normal en mgal Aceleración de gravedad en

geográfica mgal según fórmula de según fórmula de 1967 mgal/km según GASSMANN
b en º 1930 & WEBER (1960)
0 978049,0 978031,8456 0
15 978394,0 978377,803 0,406
30 979337,8 979324,0193 0,704
45 980629,4 980619,498 0,812
60 981923,9 981916,9488 0,704
75 982873,4 982868,902 0,406
90 983221,3 983217,7279 0

En la tabla siguiente se presenta algunos valores de la gravedad normal g y de la variación

0

de la aceleración de la gravedad, correspondientes a distintas latitudes (). 

La diferencia entre los valores máximos observados en los polos y los valores mínimos
observados en el ecuador es alrededor de 5,3 Gal o 5300 mgal respectivamente. Los valores
máximos de la gravedad normal observados en los polos se deben a la ausencia de la fuerza
centrifuga en estos puntos y al aplanamiento de la Tierra.

Un cuerpo cayendo sin ser estorbado encima de uno de los polos aumenta su velocidad en
la dirección vertical más rápidamente que el mismo cuerpo cayendo encima del ecuador
hacia el suelo. Expresado en variaciones de masa un cuerpo de 1g de masa pesa casi 5mg
más en los polos que en el ecuador.

4. Reducciones

Con el fin de comparar los valores de gravedad medidos a la superficie terrestre con la
gravedad normal se corrige los valores de gravedad observados. En lo siguiente se
introduce las reducciones comúnmente aplicadas a los datos gravimétricos tomados en
terreno. Un valor reducido es igual al valor observado de la gravedad menos el valor
previsto de la gravedad basándose en el modelo terrestre elegido. En consecuencia, una
anomalía es la diferencia entre lo observado y lo previsto de acuerdo con el modelo
terrestre aplicado.

Las siguientes reducciones se aplican a los valores gravimétricos observados en terreno:

 Reducción de la deriva del gravímetro

 Reducción para las mareas
 Reducción para la latitud
 Reducción para la altura
 Reducción topográfica
 Reducción con la losa de Bouguer

 
Para cada reducción se entrega una explicación general y unos cálculos ejercidos con
valores procedentes del siguiente caso de modelo.

Se ha realizado mediciones gravimétricas a lo largo de un perfil orientado Norte-Sur. La

estación de base se ubica en una latitud geográfica ß = 27º30' y en el extremo Norte del
perfil. Todas las demás estaciones están más al Sur. La variación de la gravedad con la
distancia Norte-Sur es 0,653mgal/km. El factor de conversión para la lectura del gravímetro
es 1,0255mgal/subdivisión de escala. La densidad media del área es 2,70g/cm . Se llevara a
3

cabo la conversión a mgal, la reducción para la deriva del instrumento y para las mareas, las
reducciones para la latitud y para la altura y la reducción con la losa de Bouguer. Se finaliza
los cálculos con un perfil de la anomalía de Bouguer en función de la distancia. 

Distancia con
No.Estación respecto a EB Cota sndm en m
1 (EB) 0 250
2 1 240
3 2 220
4 3 200
5 4 195
6 5 190
7 6 205
8 7 245
9 8 275
10 9 280

 
  

 4.1 Calibración

Las lecturas de los gravímetros se presentan en subdivisiones arbitrarias de escala, lo que

requiere una calibración para expresarlas en mgal. La calibración se lleva a cabo realizando
mediciones en dos lugares de gravedad absoluta o relativa precisamente conocida por
ejemplo obtenida por observaciones de la gravedad a partir de un péndulo. En el caso de
dos lugares de gravedad precisamente conocida se supone una repuesta linear y se calibra la
escala entera en base de los dos valores conocidos. Teniendo en cuenta más lugares con
valores de gravedad precisamente conocida se aumenta la precisión de las mediciones
gravimétricas.

Las reducciones de ejemplo se basan en un factor de conversión de 1,0255mgal/subdivisión

de escala (sdde).

Tiempo en g1convertida =
No. Lectura en
horas y g1 = gEO-gEB g1×1,0255
Estación sdde
minutos en mgal
1 (EB) 8:30 3575 0 0
2 8:45 3576,57953 1,5795344 1,61981253
3 9:15 3580,024 5,024 5,152112
4 9:45 3581,5211 6,5211 6,68738805
5 10:15 3579,2018 4,2018 4,3089459
6 10:45 3576,9135 1,9135 1,96229425
 7 11:15 3570,8194 -4,1806 -4,2872053
8 11:45 3562,8804 -12,1196 -12,4286498
9 12:15 3557,3069 -17,6931 -18,1442741
10 12:45 3556,8697 -18,1303 -18,5926226

4.2 Reducción para la deriva del gravímetro

Cuando se repite una medición por un gravímetro en el mismo lugar y bajo las mismas
circunstancias varias veces en el día se obtiene distintas lecturas variando unos 0,001mgal.
Estas variaciones se deben a los resortes y fibras de torsión no perfectamente elásticos de
los gravímetros, al efecto de la temperatura y a la influencia de las mareas. La llamativa
deriva del instrumento se corrige observando los valores de gravedad correspondientes a la
estación de base en intervalos discretos de tiempo, por ejemplo, cada media hora y durante
el intervalo de tiempo, en que se realiza todas las mediciones. La primera y la última
medición se debe realizar en esta estación.

Se delinea las variaciones observadas en la estación de base construyendo una curva de las
variaciones de gravedad en la estación de base en función del tiempo. Se elige un valor
como valor de referencia, por ejemplo, el primero valor observado en la estación de base.
Los valores para corregir los valores observados son las variaciones de la gravedad con
respecto al valor de referencia en los instantes de medición en las estaciones de
observación. Se los encuentra por interpolación. Se toma la variación 'valor interpolado -
valor de referencia ' correspondiente a la estación de base en el instante de medición en la
estación de observación.

 En el caso, que el valor interpolado es mayor al valor de referencia se resta la

variación 'valor interpolado - valor de referencia' del valor observado en la
respectiva estación de observación.
 En el caso, que el valor interpolado es inferior al valor de referencia se suma la
variación encontrada 'valor interpolado - valor de referencia' al valor observado en
la respectiva estación de observación.

 
En el ejemplo graficado el valor de referencia es 3757 subdivisiones de escala (sdde). Las
variaciones de gravedad con respecto al valor de referencia en los instantes de medición en
las estaciones de observación están presentadas por barras. Una barra dirigida hacia arriba
es un valor de gravedad mayor al valor de referencia, que se midiera en la estación de base
en el instante de medición en la estación de observación. A las 8:45 horas en la estación de
base se midiera un valor de 3575,015sdde (véase la tabla de valores puesta abajo). La
diferencia 'valor de referencia - valor interpolado' = 3575sdde - 3575,015sdde = -0,015sdde
es negativa. En consecuencia se la resta del valor observado en la estación de observación
en cuestión. Una barra dirigida hacia abajo indica un valor menor al valor de referencia,
que se mediría en la estación de base en el instante de medición en una otra estación de
observación en cuestión. A las 10:15 horas en la estación de base se tomaría la lectura
3574,965sdde. La diferencia 'valor de referencia - valor interpolado' = 3575sdde -
3574,965sdde = 0,035sdde se suma al valor observado en la estación de observación en
cuestión.

Variac
Tiem ión de c1convertid
po graved o =
Valor Valor g2 =
No. (ME ad en c1 =
de para g1convertida
de Z) en la valor
referen corregi g1convertida +
estaci horas estació para r c1convertido
cia en
ón y n de corre convert en mgal
sdde
minut base gir ido en
os en en mgal
sdde sdde
 1(EB) 8:30 3575 3575 0 0 0 0

3575,01 0,0153 1,61981 1,6044300

2 8:45 5 3575 -0,015 825 253 3

3574,99 0,0082 5,15211 5,16031

3 9:15 2 3575 0,008 04 2 6
3574,97 0,0287 6,68738 6,71610
4 9:45 2 3575 0,028 14 805 205
3574,96 0,0358 4,30894 4,34483
5 10:15 5 3575 0,035 925 59 84
3574,98 0,0112 1,96229 1,97357
6 10:45 9 3575 0,011 805 425 475
- - -
3575,01 0,0133 4,28720 4,30053
7 11:15 3 3575 -0,013 315 53 68
- - -
3575,02 0,0246 12,4286 12,4532
8 11:45 4 3575 -0,024 12 498 618
- - -
0,0102 18,1442 18,1545
9 12:15 3575,01 3575 -0,01 55 741 291
- -
0,0153
3574,98 18,5926 18,5772
825
10 12:45 5 3575 0,015 226 401

Para obtener mediciones gravimétricas de alta precisión en cada estación de observación se

realiza varias mediciones repetitivas.

4.3 Reducción para las mareas

Debido a su alta sensibilidad los instrumentos de medición de la gravedad aptos para la

prospección responden a la atracción gravitatoria del sol y de la luna y registran las
variaciones periódicas en la atracción causadas por los movimientos de la Tierra con
respecto al sol y a la luna. Estas fuerzas regularmente alzan y bajan las aguas terrestres no
rígidas en ciclos mareales previsibles. Las mismas fuerzas actúan en la superficie terrestre
sólida deformándola en la misma manera como el agua, aún en dimensiones más pequeñas.
El movimiento actual mareal de un punto ubicado en la superficie terrestre firme alcanza
solo unos centímetros. Este desplazamiento mismo causa pequeñas variaciones en la
gravedad debido a la variación de la distancia con respecto al centro de la Tierra y debido a
la distribución nueva de las masas en el interior de la Tierra. Estos cambios están
superpuestos a las variaciones causadas por las fuerzas atractivas de los cuerpos del sistema
Tierra - Sol - Luna.
La magnitud de estos cambios varía con la latitud, con el día y el mes. El ciclo entero de las
mareas está caracterizado por variaciones iguales y menores a 0,2 a 0,3mgal. Su variación
media es +/-0,1mgal.

El efecto gravitatorio de las mareas calculado para una Tierra rígida y amplificado con un
factor de 1,16 aproximará valores actuales de la variación gravitatoria causada por las
mareas para la mayoría de los lugares del mundo en un rango de unos por cientos.

La corrección para la influencia de las mareas se puede realizar recurriéndose a tablas

publicadas regularmente y con anticipación para cada año por ejemplo en el servicio
francés llamado 'Service Hydrographique de la Marine y Compagnie General de
Géophysique: Tidal Gravity corrections.

En el ejemplo la corrección para la influencia de las mareas está incorporada en la

corrección para la deriva del instrumento. 

4.4 Corrección para la latitud

 La formula internacional de gravedad toma en cuenta la variación de la gravedad normal

con la latitud (véase capítulo 3.4). Otra manera de corregir la variación de la gravedad con
la latitud consiste en referir los valores medidos en las estaciones de observación a la
estación de base de coordenadas geográficas conocidas. Se aplica la formula siguiente:

dgß = (0,0081 × sen2ß)mgal/10m de distancia N-S,

donde ß = latitud geográfica de la estación de base.

En el caso de una estación de base más cercana al polo en comparación con la estación de
base se resta el valor de corrección del valor observado: Dg = gobserv - dgß.

En el caso de una estación de observación ubicada más cerca al ecuador en comparación

con la estación de base se suma el valor de corrección al valor medido: Dgobserv + dgß.

El perfil se ubica en el hemisferio Sur y todas las estaciones de observación están al Sur de
la estación de base. Por consiguiente para cada estación de observación el valor de
corrección dgß o c2 se resta del valor corregido para la deriva y convertida en mgal y
referido al valor medido en EB a las 8:30horas (g2). La variación de la gravedad con la
distancia Norte-Sur es 0,653mgal/km en el área, en que se han trazado el perfil. Para la
estación de observación No.5 por ejemplo se calcula c = (0,653 × 4)mgal = 2,612mgal. La
2

gravedad corregida para la deriva, las mareas y para la latitud g3 correspondiente a la

estación de observación No.5 es: g3 = g2 - c2 = 4,3448384mgal - 2,612mgal =
1,7328384mgal. El valor de corrección c2 se resta de la gravedad corregida para la deriva y
de las mareas g2, puesto que la estación de observación está más cerca al polo Sur en
comparación con la estación de base (hemisferio Sur).
 c valor de
Distancia N- 2
corrección g2 = g1convertida
 No. de S con g = g2 - c2 en
para la + c1convertido en 3
estación respecto a
latitud en mgal
mgal
EB
mgal
1(EB) 0 0 0 0
2 1 0,653 1,60443003 0,95143003
3 2 1,306 5,160316 3,854316
4 3 1,959 6,71610205 4,75710205
5 4 2,612 4,3448384 1,7328384
6 5 3,262 1,97357475 -1,29142525
7 6 3,918 -4,3005368 -8,2185368
8 7 4,571 -12,4532618 -17,0242618
9 8 5,224 -18,1545291 -23,3785291
10 9 5,877 -18,5772401 -24,4542401

 La figura siguiente ilustra el efecto de las reducciones para la altura, topográfica y con
la losa de Bouguer.

4.4 Corrección para la altura

La intensidad de la gravedad varía en relación inversa al cuadrado de la distancia 'centro de
la Tierra - estación de observación'. Refiriendo la variación de la gravedad al modelo
esférico de la Tierra en reposo el nivel de referencia dista 6367,5km igual (al radio de la
Tierra) con respecto al centro de la Tierra.

Dgalt = 2 × f ×Mtierra/(rtierra)3 × a = a × 0,3083mgal/m, donde

 f = constante de gravitación = 6,67 × 10-8cm3g-1s-2,

 Mtierra = 5,977 × 1027g
 rtierra = 6367,5km
 a = altura sndm

Dgalt recibe un signo positivo para estaciones de observación situadas encima del nivel de
referencia. Dgalt lleva un signo negativo para estaciones de observación ubicadas debajo del
nivel de referencia.

Aplicando el modelo del elipsoide terrestre resultaría un valor de corrección, que coincide
con el valor introducido las tres primeras decimales. Para lograr una precisión de 0,01mgal
para las observaciones gravimétricas las diferencias de altura con respecto al nivel de mar
debería ser conocidas con un error menor a 4cm.

Al efecto de la altura se denomina efecto de aire libre, puesto que las masas de rocas
presentes o no presentes entre el nivel de referencia y el nivel de la estación de observación
no lo influyen.

En el ejemplo se refiere la variación de la gravedad con la altura al nivel de mar. Todas las
estaciones de observación se ubican arriba del nivel de mar. Por consiguiente se suma dgalt
al valor de gravedad corregida para la deriva, las mareas y la latitud g3 y se calcula: g4 = g3
+ Dgalt. Para la estación de observación No.6 por ejemplo la variación por la altura con
respecto al nivel de mar es Dgalt = 190m × 0,3083mgal/m = 58,577mgal. La anomalía de
aire libre correspondiente a la estación de observación No.6 es g4 = -1,29142525mgal +
58,577mgal = 57,2855748mgal.

g4 = g3 +
No. de g3 = g2 - c2 Cota sndm
Dgalt en mgal Dgalt en
estación en mgal en m
mgal
1(EB) 0 250 77,075 77,075
2 0,95143003 240 73,992 74,94343
3 3,854316 220 67,826 71,680316
4 4,75710205 200 61,66 66,417102
5 1,7328384 195 60,1185 61,8513384
6 -1,29142525 190 58,577 57,2855748
7 -8,2185368 205 63,2015 54,9829632
 8 -17,0242618 245 75,5335 58,5092382
9 -23,3785291 275 84,7825 61,403971
10 -24,4542401 280 86,324 61,8697599

4.5 Corrección topográfica

Un accidente de terreno elevado tal como una colina ejercerá una atracción directamente
proporcional a su densidad. Su componente vertical estará dirigida hacia arriba y por
consiguiente reducirá la gravedad correspondiente a una estación de observación cercana.
Por esto se debe añadir el valor de su componente vertical al término de la gravedad
observada en la estación de observación. Una depresión como un valle es una masa
negativa, con su componente atractiva vertical dirigida hacia arriba. En este caso también
se añadirá el valor de la componente atractiva vertical del valle al valor de gravedad
observado en la estación de observación.

Se concluye que la corrección topográfica siempre lleva un signo positivo.

Además se debe aplicar la corrección topográfica al valor de referencia medido en la

estación de base. Según esto el valor de corrección topográfica a sumar al valor de
gravedad observado en una estación de observación se calcula de modo siguiente: CTestación
de observación - CTestación de base.

La atracción de un accidente de terreno, sea de cota menor o mayor se disminuye

rápidamente con la distancia. Generalmente solo las estaciones de observación muy
cercanas o situadas directamente en una irregularidad topográfica requieren una corrección
topográfica.

4.6 Corrección con la losa de Bouguer

La corrección con la losa de Bouguer elimina el efecto de las masas de rocas ubicadas entre
el nivel de referencia y la estación de observación. Las masas de rocas ejercen una
atracción gravitatoria extra a una estación de observación situada en una altura mayor a
aquella de la estación de base. El incremento esperado de la atracción gravitatoria debido a
las rocas ubicándose entre el nivel de referencia y el nivel de la estación de observación a
menudo se modela utilizando el hipótesis que se puede aproximar la roca con una losa
horizontal de dimensiones infinitas y de densidad uniforme, cuyo piso coincide con el nivel
de referencia y cuyo techo está en el nivel de la estación de observación. Se emplea la
formula siguiente para cuantificar el efecto de Bouguer:

DgBouguer = 2 × (3,14159) × f × d × a = 0,04191 ×d × a [en mgal], donde

 f = constante de gravitación = 6,67 × 10-8cm3g-1s-2,

  d = densidad de las masas de rocas ubicándose entre el nivel de referencia y el nivel
de la estación de observación en g/cm3,
 a = diferencia de altura entre el nivel de referencia y el nivel de la estación de
observación en m.

La corrección con la losa de Bouguer DgBouguer se resta del valor observado en una estación
de observación en el caso que la estación de observación está encima de la estación de base.
Se la suma al valor observado en el caso que la estación de observación se sitúa debajo del
nivel de referencia. Referente a los signos, la corrección para la altura o es decir de aire
libre siempre lleva el signo opuesto al signo aplicado para la corrección con la losa de
Bouguer.

La corrección con la losa de Bouguer se basa en una densidad uniforme, que se supone para
las masas rocosas ubicadas entre el nivel de referencia y el nivel de la estación de
observación. La mayoría de los casos reales no cumple esta condición. Por ejemplo en un
área sedimentaria construida por una secuencia de estratos horizontales de distintas
densidades se puede modificar la formula para la corrección de Bouguer de la manera
siguiente:

DgBouguer = 0,04191 (d1 × a1 + d2 × a2 + d3 × a3 +... +... + di × ai) mgal, donde

 d1 a di = densidades de los estratos 1 a i,

 a1 a ai = anchos (potencias) de los estratos 1 a i.

La densidad media del área sea 2,7g/cm . En el primer paso se realiza la corrección con la
3

losa de Bouguer con respecto al nivel de mar. Por consiguiente la potencia de la losa de
Bouguer coincide con las cotas correspondientes a las estaciones de observación. Como
cada una de las estaciones se ubica sobre el nivel de mar se debe restar la corrección con la
losa de Bouguer del valor de gravedad corregida para la deriva, las mareas, la latitud y la
altura g y la anomalía de Bouguer con respecto al nivel de mar es g = g - DgBouguer. Para la
4 5 4

estación de observación 7 se obtiene por ejemplo:

DgBouguer = 0,04191 × 2,7g/cm × 205m = 23,197185mgal.

3

g5 = 54,9829632mgal - 23,197185mgal = 31,7857782mgal

La variación de la anomalía de Bouguer con respecto a la estación de base g se calcula 6

como sigue: g6 = g5EO - g5EB, donde EO = estación de observación y EB = estación de base.

DgBouguer
Cota g4 = g3 + g = g4 - g = g -
No. de en mgal 5 6 5EO

sndm Dgalt en DgBouguer en g en 5EB

estación (respecto mgal
en m mgal mgal
al ndm)
1(EB) 250 77,075 28,28925 48,78575 0,00
 2 240 74,94343 27,15768 47,78575 -1,00
3 220 71,680316 24,89454 46,785776 -2,00
4 200 66,417102 22,6314 43,785702 -5,00
5 195 61,8513384 22,065615 39,7857234 -9,00
6 190 57,2855748 21,49983 35,7857448 -13,00
7 205 54,9829632 23,197185 31,7857782 -17,00
8 245 58,5092382 27,723465 30,7857732 -18,00
9 275 61,403971 31,118175 30,285796 -18,50
10 280 61,8697599 31,68396 30,1857999 -18,60

El grafico ilustra la anomalía de Bouguer en función de la distancia con respecto al nivel de

mar. Comparándolo con el perfil morfológico correspondiente no se nota ninguna
correlación. Para una curva de tal forma existen varias interpretaciones (en preparación).
Cuál de estas interpretaciones semeja más a la realidad se deberá comprobar por medio de
otros estudios geofísicos y/o geológicos.

 4.7 Anomalías de gravedad

Una anomalía de gravedad se define como la variación de los valores medidos de la

gravedad con respecto a la gravedad normal después de haber aplicado las correcciones
necesarias.
La anomalía de aire libre resulta de las correcciones de la influencia de las mareas, de la
derive del instrumento de medición, de la latitud y de la altura.

La anomalía de Bouguer se obtiene aplicando todas las correcciones mencionadas.

5. Densidad

5.1 Determinación de la densidad del área

La densidad media del área en consideración entra en las formulas, que corrigen el efecto
topográfico y el efecto de las masas ubicadas entre el nivel de referencia y el nivel de
observación (corrección con la losa de Bouguer). Por consiguiente el conocimiento de la
densidad media del área en consideración contribuye a la reducción o eliminación de dichos
efectos, además el conocimiento de la distribución de la densidad en el área de interés es
uno de los fundamentos de la interpretación de los perfiles o mapas gravimétricos
resultantes de las mediciones. Los resultados de las mediciones gravimétricas pueden ser
ambiguos como muestra el ejemplo siguiente. El perfil gravimétrico de la figura (en
preparación) característico para una flexura o falla puede ser causado por diferentes
distribuciones de la densidad en la profundidad.

La determinación directa de la densidad de muestras representativas provenientes de

afloramientos, minas o sondeos se realiza en el laboratorio por medio de un picnómetro o
una balanza de SCHWARZ o JOLLY. Precisamente se mide la muestra de roca en aire y en
agua y se calcula su densidad 'd' de la manera siguiente:

dmuestra = peso de la muestra en aire/(peso de muestra en aire - peso de la muestra en agua).

De tal manera se puede determinar la densidad de muestras de rocas compactas, no porosas,

como de rocas plutónicas y metamórficas.

En el caso de las rocas sedimentarias su densidad depende del grado, en que sus poros están
llenados con agua. Una muestra porosa se procesa de la manera siguiente: se la satura con
agua y se la pesa en aire y sumergida en agua. Luego se la seca totalmente en un armario de
secado y se la pesa de nuevo en aire y sumergida en agua. Los distintos pesos encontrados
se insertan en la formula ya mencionada. La densidad verdadera de la muestra se ubica en
el intervalo limitado por los dos valores extremos calculados correspondientes a la muestra
saturada con agua y a la muestra totalmente secada.

Estas determinaciones de densidad carecen de que las muestras de algunos afloramientos

puntuales no necesariamente son representativos para toda el área. Además las muestras
superficiales pueden variar apreciadamente en su humedad y en su grado de meteorización
en comparación a las muestras ubicadas en una profundidad más alta, en el caso de rocas
sueltas como arcillas, margas, depósitos de morrenas las rocas superficiales pueden ser
menos compactadas en comparación a aquellas ubicadas en una profundidad más alta.
NETTLETON propuso el siguiente método indirecto. Se considera un perfil gravimétrico
trazado sobre un accidente morfológico pronunciado en el área de interés como una colina
o un valle pequeño. Para cada estación de observación a lo largo del perfil se calcula la
gravedad corregida insertando distintos valores de densidad en las formulas, que corrigen el
efecto topográfico y el efecto de las masas ubicadas entre el nivel de referencia y el nivel de
observación. El valor de densidad, que genera el perfil gravimétrico de menor correlación
con el perfil morfológico, es el valor más apropiado y él, que se acerca lo más posible al
valor real.

JUNG ha transferido el método gráfico de NETTLETON al lenguaje matemático. La

densidad, que genera un perfil gravimétrico de menor correlación con el perfil morfológico
también se puede hallar suponiendo, que no existe ninguna correlación entre la morfología
y los valores de gravedad. Insertando 0 para el cociente de correlación resulta la formula
siguiente:

d = d0 + [(DgB0i -DgB)× (ai - a)] /[2 ×  × f × ((ai - a)2)] ,donde

 d = densidad buscada.
 d0 = densidad estimada para el área en consideración.
 f = constante de gravitación = 6,67×10-8 cm3g-1s-2
  = suma de i=1 hasta n.
 DgB0i = anomalía de Bouguer correspondiente a la estación de observación i.
 ai = altura de la estación de observación i
 DgB = promedio aritmético de las anomalías de Bouguer de todas las estaciones de
observación del perfil
 a = promedio aritmético de las alturas correspondientes a todas las estaciones de
observación del perfil.

Del método de NETTLETON y de su modificación por JUNG resulta un promedio del

efecto de la variación de densidad más preciso en comparación a la determinación de
densidad de muestras superficiales en el laboratorio. Sin embargo el método de
NETTLETON está limitado a profundidades relativamente someras y a litologías
homogéneas.

Hoy día en pozos de sondeos se aplican instrumentos de medición denominados 'density

loggers' o sondas de rayos gamma, que entregan una diagrafía de densidad de las distintas
formaciones geológicas. La sonda se constituye de una fuente radiante (rayos gamma),
normalmente de cobalto 60, ubicada en el extremo inferior de la sonda y un detector,
normalmente un contador de Geiger, instalado en el extremo superior en una distancia de
aproximadamente 45cm con respecto a la fuente radiante. La sonda está envuelta por una
capa de plomo con dos orificios posicionados en los niveles de la fuente y del detector de
tal modo, que la única radiación, que puede llegar al detector es aquella reflejada de la
formación geológica por la dispersión del tipo Compton. La amplitud de la radiación
dispersada depende de la concentración de electrones de la formación geológica, la cual es
aproximadamente proporcional a la densidad de la formación geológica. La máxima
penetración de los rayos gamma tiene un alcance de 15 cm hacia las rocas adyacentes y el
volumen efectivo, que capta la sonda mediante un intervalo de medición es 0,03m3. Para
mantener un contacto estrecho entre un lado de la sonda y uno de las paredes rocosas del
pozo el otro lado de la sonda lleva un resorte. La comparación de los resultados de una
sonda de rayos gamma ('density logger') con las determinaciones de densidad de los
testigos correspondientes a los mismos niveles muestra una coincidencia hasta unas
centésimas partes de un gramo por centímetro cúbico para todas las formaciones geológicas
excepto las rocas arcillosas, ricas en minerales arcillosas y otras rocas muy blandas. Estas
rocas tienden a ser socavado por el agua o el lodo de perforación lo que influye
desfavorablemente las mediciones. Las mediciones en pozos con la sonda de rayos gammas
son limitadas a volúmenes rocosos pequeños, solo representativos en el caso de
formaciones litológicas homogéneas y deberían ser comprobadas mediante determinaciones
de densidad en el laboratorio.

Un gravímetro especialmente apropiado para pozos permite realizar mediciones de

densidad versus la profundidad para un volumen rocoso mayor en comparación al volumen
rocoso cubierto por la sonda de rayos gamma. La densidad se obtiene a través de la
diferencia en gravedad medida en dos niveles del pozo. En general el espaciamiento
(distancia entre los dos niveles, donde se toma la lectura) es alrededor de 3m. Las
densidades obtenidas con este método son representativas para un volumen rocoso mayor
en comparación con aquel captado por la sonda de rayos gamma y pueden ser incorporados
en mediciones gravimétricas realizadas en la superficie.

5.2 Densidades de rocas y minerales

Tipo de roca Densidad media en g/cm3 Rango de densidad en

g/cm3
Densidades medias de rocas plutónicas 1
Granito 2,667 2,516 - 2,809
Granodiorita 2,716 2,668 - 2,785
Sienita 2,757 2,630 - 2,899
Diorita cuarcífera 2,806 2,680 - 2,960
Diorita 2,839 2,721 - 2,960
Norita 2,984 2,720 - 3,020
Gabro, con gabro de 2,976 2,850 - 3,120
olivino
Diabasa 2,965 2,804 - 3,110
Peridotita no alterada 3,234 3,152 - 3,276
Dunita2 3,277 3,204 - 3,314
Piroxenita 3,231 3,100 - 3,318
Anortosita 2,734 2,640 - 2,920
Densidades medias de rocas sedimentarias 3
Arenisca 2,32 1,61 - 2,76
Pizarra arcillosa (shale) 2,42 1,77 - 2,45
Caliza 2,54 1,93 - 2,90
Dolomia 2,70 2,36 - 2,90
Densidades medias de rocas metamórficas 4
Gneis, Chester, 2,69 2,66 - 2,73
Vermont
Gneis granítico 2,61 2,59 - 2,63
Gneis, Grenville 2,84 2,70 - 3,06
Gneis con oligoclasa 2,67  
Esquisto de cuarzo y 2,82 2,70 - 2,96
mica
Esquisto de 2,76  
muscovita y biotita
Esquistos de 2,76  
estaurolita y granate y
de biotita y muscovita
Esquistos de clorita y 2,82 2,73 - 3,03
sericita
Slate 2,81 2,72 - 2,84
Anfibolita 2,99 2,79- 3,14
Granulita con 2,93 2,67 - 3,10
hiperstena
Granulita sin 2,73 2,63 - 2,85
hiperstena
Eclogita 3,392 3,338 - 3,452
1: Valores de DALY, R.A. (1966): Handbook of Physical Constants. - Ed.: Geol. Soc. Am. Mem., 97. en
DOBRIN (1988): p.610.

2: Valores de BIRCH (1960), J. Geophys. Res., col.65, p.1083 en DOBRIN (1988): p.610.

3: Valores de CLARK, S.P. (1966): Handbook of Physical Constants. - Ed.: Geol. Soc. Am. Mem., 97. en
DOBRIN (1988): p.610.

4: Mobil Oil Co. en DOBRIN (1988): p.610.

5.3 Isostasia

Si las montañas estuviesen colocadas sobre una capa rígida de la Tierra, las montañas más
altas se derrumbarían debido a su alto peso generando en altas profundidades variaciones
de presión mayores a la resistencia a la presión del material rocoso. Para explicar, por qué
las variaciones topográficas de la superficie terrestre persisten un intervalo de tiempo largo
se asume, que la porción rígida de la Tierra, llamada litosfera es una capa exterior delgada
en comparación con el radio de la Tierra y que la litosfera flota sobre un interior altamente
viscoso. Este concepto requiere, que una masa sobresaliente del nivel de mar tiene que ser
compensada por un déficit de masa debajo del nivel de mar y que las cuencas oceánicas
anormalmente livianas deben ser acompañadas por masas de alta densidad ubicadas en la
profundidad. Si no existiese esta compensación las montañas se estarían hundiendo y las
cuencas marinas alzarían. El peso total por cada unidad de área debajo de la litosfera debe
ser uniforme, si el equilibrio isostático está realizado.
 Cómo la tierra logra establecer una distribución equilibrada de sus masas?

En la figura puesta abajo se considera el peso de las masas ubicándose encima del limite
litosfera - astenósfera en una profundidad de 100km aproximadamente.

1. 2.
En el límite entre astenósfera y
litosfera el peso medido por unidad de A lo largo del límite entre astenósfera
área es mayor debajo de las montañas. y litosfera el peso medido por unidad
Las montañas se derrumbarían de área es constante. La distribución
rápidamente. irregular de las masas en la corteza
terrestre está compensada por raíces
más o menos profundas sumergidas en
el manto superior. En consecuencia
las elevaciones altas correspondientes
a las montañas son relativamente
estables.

 
 

Las montañas grandes como por ejemplo los Andes o la Himalaya no muestran una
anomalía de gravedad tan grande como se podría esperar debido a sus dimensiones.
Considerando la estructura estratificada de la Tierra (corteza terrestre, manto, núcleo) se
nota, que a las montañas de altura grande corresponden raíces, que se hunden
profundamente en el manto superior. Las montañas altas casi flotan en el material más
denso del manto superior y sus raíces menos densas hundidas en el manto superior más
denso compensan con sus fuerzas ascendentes sus partes superiores. La porción rígida de la
Tierra (litosfera) es una capa muy delgada en comparación con el radio de la Tierra y flota
en un interior efectivamente liquido y altamente viscoso. Este concepto requiere que el
exceso de masas debido a las masas ubicadas entre la superficie terrestre y el nivel de mar y
el déficit de masas presente entre el nivel de mar y el fondo de mar están compensados por
masas de signo reverso ubicadas en la profundidad de la Tierra. En equilibrio en cualquier
lugar de cualquier profundidad debajo de la litosfera el peso total por área unitaria debería
ser igual. A este estado de equilibrio se llama isostasía (DUTTON).

Dos modelos distintos explican la isostasía y la forma de la compensación isostática: El

modelo de PRATT (1809 - 1871), el modelo de AIRY, G.B. (1801 - 1892).

Según PRATT el material menos denso de las raíces de las montañas tiene una base
uniforme y las variaciones en la altura de las partes montañosas se basan en variaciones de
densidad del material que la constituye.

AIRY supone una densidad uniforme para el material, que constituye las montañas y los
diferentes niveles sobresalientes de las montañas se compensan con partes distintamente
profundas hacia abajo.

 
6. Métodos e instrumentos de medición de la gravedad

1. Péndulo

La medición de gravedad por medio de un péndulo (péndulo de reversión) es un método

absoluto. Para el péndulo físico vale:

T = 2   [c/ (m × g × h)]1/2] , donde

 c = momento de inercia del eje de rotación c

 m = masa total del péndulo
 h = distancia desde el centro de gravedad al centro de rotación.
 g = aceleración de gravedad.

Con todos los demás parámetros conocidos de puede deducir la aceleración de gravedad.

2. Experimento de caída

Por el experimento de caída se recibe valores absolutos de la aceleración de gravedad. Para

un intervalo de tiempo T y el intervalo de altura, por lo cual pasa un cuerpo durante el
intervalo de tiempo T: x = x0 + u × T + 1/2 × g× T2, donde

 u = velocidad inicial en el nivel x0

 g = aceleración de gravedad

Con configuraciones adecuadas de este experimento de caída se logra determinaciones de

los parámetros x, x0, u y T suficientemente exactas para el calculo de la aceleración de
gravedad.

En la prospección gravimétrica se han utilizado tres tipos de instrumentos:

1. Péndulo
2. Balanza de torsión
3. Gravímetro

1. Péndulo

2. La balanza de torsión

La balanza de torsión mide gradientes y curvaturas en lugar de aceleraciones gravitatorias.

Balanzas de distintas configuraciones son:

1. La balanza de CAVENDISH
2. La balanza de torsión estándar de EÖTVÖS
3. La variante de la balanza de torsión estándar
4. La balanza de barra inclinada

La balanza de EÖTVÖS

La balanza de EÖTVÖS está equipada con dos pesos iguales situados a distintas alturas y
unidos solidariamente. Este conjunto está suspendido de un hilo de torsión de tal manera
que la construcción puede girar libremente en torno del hilo en el plano horizontal. En su
disposición más común el soporte es una barra ligera. Una de las masas reposa en uno de
los extremos de la barra, la otra masa suspende del otro extremo de la barra. La barra gira
solamente cuando actúa una fuerza diferencial horizontal en ella o es decir cuando el campo
gravitatorio terrestre de las proximidades del instrumento está distorsionado de tal manera
que las componentes horizontales en los extremos de la barra difieren.

En un campo gravitatorio que pudiera representarse por superficies equipotenciales planas

y paralelas no habría ninguna rotación de la balanza puesto que las componentes
horizontales actuando en los dos extremos de la balanza serían iguales. Una deformación de
las superficies equipotenciales como puede originarse por la atracción de una masa
enterrada haría girar la balanza con una magnitud de rotación, que depende de la magnitud
de la fuerza horizontal no compensada y de la rigidez del hilo de torsión. El par de fuerzas
opuestas ejercido por el hilo de torsión es proporcional al ángulo de rotación medido con
respecto a su posición no torsionada. Las masas de la balanza de torsión se desplazan
paralelamente a la superficie terrestre y mediante un movimiento giratorio desde una zona
de potencial gravitatorio alto hacia una zona de potencial gravitatorio más bajo.

La variante de la balanza de torsión estándar de EÖTVÖS empleada en trabajos de campo

se constituye de dos barras paralelas de unos 40cm de largo con dos pesos sujetados en los
dos extremos de cada una de las barras. Los dos pesos superiores están apoyados en una de
las barras, los dos pesos inferiores suspenden a unos 60 a 70cm por debajo de la otra barra.
Cada peso tiene una masa de 25g. Las rotaciones pequeñas causadas por el efecto de una
fuerza diferencial horizontal se amplifican por medio de un sistema óptico.

En una estación de observación se debe tomar por lo menos seis lecturas: se orienta el par
de barras en tres direcciones separadas entre sí 120º y se realiza por lo menos una lectura
para cada barra en cada una de las tres distintas direcciones. Estas lecturas posibilitan la
determinación del gradiente de gravedad y la curvatura.

En áreas favorables la balanza de torsión puede alcanzar una precisión semejante a aquella
de gravímetros modernos. No obstante hoy día la balanza de torsión no está más en uso por
la cantidad de lecturas necesarias para una estación de observación y por el tiempo gastado
en estas lecturas.
 

Se distingue los dos siguientes tipos de gravímetros

1. Gravímetros estables
2. Gravímetros inestables

1. Gravímetros estables

Los gravímetros estables poseen un solo elemento para equilibrar la fuerza gravitatoria con
otra fuerza mensurable a través de un desplazamiento de tipo linear, angular o eléctrico y
que se puede amplificar y medir directamente. Para un resorte sencillo por ejemplo el
desplazamiento se refiere a una variación en su longitud.

Gravímetro GULF

En la tierra firme el gravímetro estable GULF fue utilizado frecuentemente. El elemento

sensible de este gravímetro es un resorte aplanado y enroscado en forma de un hélice con la
superficie plana paralela al eje del resorte. Una masa suspende en su extremo inferior. Cada
variación en la atracción gravitatoria ejercida sobre la masa provoca una rotación y un
alargamiento del resorte. Efectivamente el movimiento rotatorio del extremo inferior del
resorte es mayor en comparación con su desplazamiento vertical y por consiguiente más
fácilmente se puede medirlo. Un espejo puesto rígidamente en el extremo inferior del hélice
permite medir la rotación del resorte desviando un haz de rayos de luz. Un sistema de
espejos amplifica el recorrido del haz de rayos de luz de tal modo alcanzando una precisión
de 0,02mgal.

Gravímetro de HARTLEY

El gravímetro de HARTLEY (fig.10-8) es del tipo estable y se constituye de un peso

suspendido de un resorte. Por variaciones en la aceleración gravitatoria de un lugar al otro
el resorte principal se mueve y puede ser vuelto a su posición de referencia por medio de un
movimiento compensatorio de un resorte auxiliar o de regulación manejable por un tornillo
micrométrico. El giro del tornillo micrométrico se lee en un dial, que da una medida de la
desviación del valor de la gravedad con respecto a su valor de referencia. Por la posición
del espejo en el extremo de la barra, su desplazamiento es mayor que el desplazamiento del
resorte principal y como el recorrido del haz luminoso es grande, se puede realizar medidas
de precisión cercanas al miligal.

2. Gravímetros inestables

En los gravímetros inestables la fuerza gravitatoria está mantenida en un equilibrio

inestable con una fuerza restauradora. La inestabilidad se debe a una tercera fuerza la cual
intensifica el efecto de cualquiera variación en la gravedad con respecto al valor
correspondiente a su equilibrio. Para variaciones pequeñas la tercera fuerza generada por
una variación con respecto al equilibrio es proporcional a la magnitud de la variación y
actúa en la misma dirección.

Gravímetro de THYSSEN (Fig. 10-10)

Este gravímetro del tipo inestable se constituye de una barra con un peso suspendido en uno
de sus extremos, un resorte formando el otro extremo y de un peso auxiliar situado encima
del eje de rotación de la barra. En la posición del equilibrio la fuerza de gravedad (m ´ g0)
que actúa en el peso principal esta equilibrada con la fuerza análoga del resorte principal
(véase Fig.10-10a) y el peso auxiliar no ejerce ningún momento de giro sobre la barra. Una
variación pequeña en la aceleración de gravedad g (véase Fig.10-10b) inclinará la barra
ligeramente y el peso auxiliar quedará desplazado de tal modo ejerciendo un momento
reforzador para la fuerza gravitatoria. El desplazamiento del peso auxiliar causa un
alargamiento adicional del resorte. La lectura se realiza a través de un haz de rayos de luz
que incide y se refleja en un espejo situado en el extremo superior de la barra, en que está
suspendido el peso principal.

En el caso de variaciones pequeñas de la gravedad el estiramiento o la contracción del

resorte respectivamente son proporcionales a la variación de la gravedad e igualmente al
desplazamiento del haz de rayos de luz en la escala. Prácticamente se utiliza dos haces
luminosos paralelos y dos espejos correspondientes a los dos pesos del gravímetro. La
precisión del gravímetro está en el orden de 0,25mgal.

Gravímetro de La Coste-Romberg (Fig.10-11)

Este gravímetro del tipo inestable se basa en el mismo principio que el de un sismógrafo
sensible para movimientos verticales del suelo y de periodo largo.

Se constituye de un peso situado en el extremo de un brazo y contrarestado por un resorte.

Cualquier movimiento del peso causado por variaciones en la gravedad desplaza el brazo
(barra) ligeramente. En consecuencia el ángulo formado por el brazo y el resorte varía de
tal manera que el momento ejercido por el resorte sobre el brazo se modificará en el mismo
sentido que el momento generado por la variación de la gravedad. En esta construcción el
resorte principal figura como elemento inestable posibilitando la amplificación de pequeñas
variaciones de la gravedad.

En la práctica el movimiento causado por una variación en la gravedad se anula mediante

de un tornillo regulable, que desplaza el punto de apoyo del resorte principal. La magnitud
del giro que se da al tornillo para restaurar la posición inicial del brazo es una medida para
la variación de la gravedad.

En el gravímetro de La Coste-Romberg el resorte principal es de 'longitud cero'. Así el

desplazamiento del resorte de su posición de equilibrio originado por el peso del brazo
estando en la posición cero (de equilibrio) es contrarestado por la tensión dirigida en
sentido opuesto y que actúa sobre el resorte cuando este se está desplazando. Con esta
disposición el alargamiento del resorte causado por un incremento de gravedad es
proporcional al incremento en la fuerza que actúa en contra del desplazamiento del resorte.
Además la lectura positiva por un incremento de gravedad es numéricamente igual a la
lectura negativa debida a un decremento en la gravedad de la misma magnitud (debido a la
reflexión simétrica).

Las figuras 10-7, a 10-16 y figura 87B ilustran otros tipos de gravímetros y su construcción.

7. Interpretación

7.1 Gradientes

La comparación de las anomalías gravimétricas observadas con las producidas por cuerpos
geométricos simples es un método común de estimar las dimensiones y la profundidad del
cuerpo causante de la anomalía. Los gradientes altos de la anomalía observada son de
interés particular porque estos gradientes a menudo permiten las menos ambiguas
interpretaciones acerca de la profundidad, la ubicación y la inclinación de los lados
extremos del cuerpo causante de la anomalía. En circunstancias favorables la asimetría de
los gradientes puede entregar las informaciones útiles acerca de la geometría del cuerpo
causante de la anomalía.

En lo siguiente se considera una lámina horizontal semi-infinita con un lado extremo

inclinado enterrado en el subsuelo a cierta profundidad. La posición del gradiente más alto
con respecto al centro del gradiente entero indica la dirección de inclinación del lado
extremo de la lámina horizontal.

Caso 1: El lado extremo de la lámina horizontal es vertical. El gradiente más alto coincide
con el centro del gradiente entero de la curva (fig. 14-13, case 1).

Caso 2: El lado extremo de la lámina horizontal posee una pendiente negativa o es decir el
lado extremo se inclina debajo del cuerpo. El gradiente más alto de la curva se encuentra en
la parte baja de la curva (fig. 14-13, case 2).

Caso 3: El lado extremo de la lámina horizontal posee una pendiente positiva o es decir el
lado extremo se inclina hacia fuera con respecto a la lámina horizontal. El gradiente más
alto se sitúa en la parte alta de la curva (fig. 14-13, case 3).

7.2 Estimación de la profundidad

En el caso de un cuerpo cilíndrico alongado horizontal de un cierto radio R y una cierta

densidad  se considera el efecto gravitatorio ejercido por este cuerpo en la superficie
terrestre a lo largo de un perfil perpendicular con respecto al eje longitudinal de este
cuerpo. La formula para el efecto gravitatorio vertical a una cierta distancia x con respecto
al eje longitudinal del cuerpo enterrado en el subsuelo en una cierta profundidad z es:

gz = 12,77  (2/z)  (1 + (x/z)2)-1.

gz sale en mgal, si r, z y x se insertan en kilopies y  se inserta en g/cm3.

El efecto gravitatorio máximo se produce a una distancia x = 0. Se define x1/2 como la

distancia en que gz ha disminuido la mitad de su valor máximo. La distancia x1/2 se
denomina la semianchura. El valor de la proporción entre la gravedad a la distancia x = 0 y
la gravedad a la distancia x1/2. es 2, por consiguiente vale:

2 = 1 + (x1/2/z)2, donde x1/2 = z. Es decir la profundidad del cuerpo equivale a la

semianchura de la curva representativa para la anomalía si se observa el efecto gravitatorio
a lo largo de un perfil perpendicular con respecto al eje longitudinal del cuerpo cilíndrico.

El radio R del cilindro se puede determinar a partir del valor máximo del efecto gravitatorio
gzmax y a partir de la profundidad z como sigue:

R = (gzmax2  z)/(12,77 ).

Para un cuerpo esférico causante de una anomalía gravitatoria en la superficie terrestre la

semianchura de la curva correspondiente se calcula de modo siguiente:

x1/2 = z/1,305, por consiguiente z = 1,305  x1/2.

El modelo del cuerpo esférico se puede aplicar a domos de sal o a un rasgo morfológico
esférico sobresaliente del basamento por ejemplo.

7.3 Ejemplos

7.3.1 Domos de sal

Generalmente un domo de sal ubicado en profundidad somera en la corteza terrestre está

rodeado por rocas más densas. En consecuencia en la superficie se detectan un mínimo o
bajo de gravedad. Como frecuentemente los domos de sal también están cubiertas con una
formación rocosa más densa a veces se produce un aumento local de la gravedad dentro del
mínimo de extensión más amplia causado por el domo de sal (veáse fig. 11-10: perfil
gravimétrico del domo salino de Damon Mound, Texas).

 
7.3.2 Anticlinales

Una sucesión estratificada y plegada de formaciones con diferencias apreciables en su

gravedad se reflejará en diferencias de la intensidad de la gravedad en la superficie
terrestre.

En el caso que las capas de densidad superior a la media de la sucesión están cerca de la
superficie, como en la charnela de un anticlinal, esta línea marcará el eje del alto
gravimétrico.

En el caso que las capas de densidad inferior a la media de la sucesión están cerca de la
superficie el eje del anticlinal está asociado con un bajo gravimétrico.

7.3.3 Arrecifes de caliza

Los arrecifes de caliza son prometedores para la prospección petrolífera. Su localización a

través del método gravimétrico depende en primer lugar del contraste de densidad entre las
rocas formadores del arrecife de caliza y las rocas, que rodean el arrecife. Las variaciones
de la intensidad gravitatoria son del orden de aproximadamente 0,3mgal a unos 0,1mgal
más.

7.3.4 Masas metálicas

En el caso de un depósito de cromo la densidad alta del cromo (rcromo = 0 3,99g/cm3)

favorece la localización de un depósito de este tipo aplicando el método gravimétrico. En
Cuba en la provincia Camaguey se realizó un levantamiento gravimétrico con el objetivo de
ubicar un depósito de cromo. Se estableció una red de estaciones de observación con un
espaciamiento de 20m y se midió la variación de la gravedad con un error probable en el
orden de 0,016mgal para cada medición (véase fig. 11-14). De esta manera se podía
detectar anomalías gravimétricas del orden de 0,05mgal interesantes desde el punto de vista
practica.

Véase figuras 8-2 a 8-6, 92, 93, 97, 105, 11-10, 11-14, 12-1, 12-8 a 12-14.

8. Aplicaciones

Por medio del método gravimétrico se puede detectar contrastes de densidad existentes en
la corteza terrestre debido a los distintos tipos de rocas, que constituyen la corteza terrestre.
La mayoría de las rocas sedimentarias por ejemplo es menos densa en comparación a las
rocas, que forman el basamento. En consecuencia con el método gravimétrico se puede
delinear la interfase o el limite entre las rocas sedimentarias y las rocas del basamento
subyacentes o las dimensiones de cuencas sedimentarias formando lechos o otras
depresiones en las rocas del basamento. El método gravimétrico es muy útil en la
exploración inicial de áreas cubiertas por una capa uniforme, que esconde los afloramientos
y la estructura del subsuelo. La cubierta puede componerse de vegetación densa, de agua
somera o de aluviones por ejemplo. Los fines de la década sesenta un gravímetro portado
por barco fue desarrollado, lo que empujó la exploración gravimétrica de los márgenes
continentales de cubierta somera de agua. Combinando los datos gravimétricos con los
resultados de la exploración sísmica el geofísico puede identificar más claramente
estructuras y formaciones geológicas como domos de sal o de rocas ígneas por ejemplo en
comparación con la aplicación de solo uno de estos métodos geofísicos de exploración.

En la exploración minera se aplica el método gravimétrico en la búsqueda de minerales

pesados como la cromita por ejemplo. Debido al contraste alto de densidad entre los
minerales pesados y las rocas adyacentes más livianas se puede delinear la distribución y
dimensión de las rocas de diferentes densidades por medio del método gravimétrico. Los
canales antiguos son prometedores para acumulaciones de menas de oro y de uranio.
Frecuentemente ellos están hundidos y escondidos debajo de una cubierta de otras rocas.
Debido al contraste de densidad entre el relleno menos denso de estos canales, que hacen
incisiones en rocas de mayor densidad, el método gravimétrico está capaz de delinear la
forma de estos canales.

Los estudios de reconocimiento regional por medio del método gravimétrico pueden
resultar en el levantamiento de estructuras geológicas de importancia regional tales como
fallas o lineamientos, que son prometedores para acumulaciones de minerales y
mineralizaciones.

Además se emplea el método gravimétrico para distinguir anomalías electromagnéticas

causadas por sulfuros macizos de aquellas causadas por grafitos de densidad relativamente
pequeña, por ejemplo en el escudo canadiense se realizaron tales estudios.

 
Operaciones de campo
Este capítulo trata los procedimientos necesarios para planear y realizar una
campaña de mediciones gravimétricas.

Una campaña gravimetrica ya fue terminada en el mes pasado; vamos a ver D.

Lange fotos.

Los instrumentos nos permiten determinar la componente vertical de la

aceleración de la gravedad (gz) en un cierto lugar. Generalmente hay que distinguir
dos métodos fundamentales: La determinación del valor absoluto de gravedad en
un cierto lugar (mediciones absolutas) y la determinación de la diferencia en la
magnitud de gravedad entre dos lugares diferentes (mediciones relativas).

Agricola

Los aparatos para mediciones absolutas son el péndulo, el aparato de caída o

bien de lanzamiento libre y los instrumentos para mediciones relativas son los
"gravímetros". Estos últimos son los instrumentos más usados en la gravimetría
aplicada porque se puede medir en forma rápida y precisa. En principio, un
gravímetro es un aparato para pesar con una sensibilidad extremamente grande.
LCR producen gravimetros muy buenos:

http://www.lacosteromberg.com/emeterfr.htm
 

resorte

Consiste, a grandes rasgos, de una masa "m" suspendida de un resorte. Sobre

esa masa "m" ejerce una fuerza "p" de atracción de la gravedad que es
proporcional a la aceleración de la gravedad "g". El resorte tiene una longitud "l"
por el efecto de la fuerza ó sea su peso "p". Si "g" varía lo hará "p'" y por lo tanto
varía la longitud del resorte. En base a estas variaciones ( l) determinamos las
variaciones de la gravedad (g):

            g = c*l     Ecuación fundamental de los gravímetros

donde c = Factor de escala

LCR
 

sistema de gravimetro LCR

 
 
 

Determinación de "c" sobre mediciones de calibración. Primero es necesario

controlar la calibración del gravímetro. Para ello se expone al aparato a cambios
de gravedad conocidos y se observan los cambios correspondientes en la lectura
del dial. El método más usado es la medición repetida de una linea de estaciones
gravimétricas cuya gravedad sea conocida y existe una gran diferencia de
gravedad entre las estaciones.

Con el fin de tener la posibilidad de comparar todos los valores gravimétricos

medidos (mediciones relativas!), se necesita como mínimo un punto de referencia,
al cual se le llama punto fijo, del cual parten todas las mediciones actuales. Por
eso existen redes gravimétricas de puntos fijos de diferente orden: redes globales,
p.ej. IGSN71 (International Gravity Standard Net), redes regionales, p.ej.
levantamientos nacionales y redes locales.

DGSN71

Durante las mediciones actuales es de gran ventaja operar en "circuitos", lo cual

significa, que se parte de un punto y se vuelve - después de un tiempo, a veces
después de unos días - al mismo punto, formando un polígono cerrado. Los
distintos circuitos hay que vincularlos también con cuidado. Los puntos de enlace
se llaman puntos básicos. Por medio del cálculo del error de cierre para los
diferentes circuitos ó una combinación de uno ó más circuitos, se tiene una
medida para la calidad de las mediciones. También sepueden corregir las
mediciones si se hace una compensación de circuitos
.
cierre Alemania sur
 
 
 

 
 

En contraposición a los puntos básicos hay estaciones bases,las cuales son

estaciones en donde se repite la medición varias veces al día para determinar la
deriva del instrumento.
Los métodos más usados para controlar la deriva son el método de estrella y, para
perfiles, el método de estaciones bases sucesivas.

Métodos para controlar la deriva

 
 

Ejemplos para explicar de deriva de un gravimetro:

 

deriva
 
 

 
 
 

En la planificación de una campaña de mediciones, un problema que debe

resolverse es la distancia máxima que debe haber entre las estaciones, para no
perder el objetivo buscado. El efecto producido por un muestreo con distancias
demasiado grandes se le llama Aliasing.
-------- Gravedad real
-------- Gravedad resultante por medición en los puntos círculos

Ejemplo para Aliasing

 
 
 
 

La distancia mínima " xmin" y máxima " xmax" entre las estaciones se puede
estimar muy fácil para un cuerpo de figura esférica si se toma en cuenta la
magnitud del error de medición del instrumento "m ":
g

Efecto máximo de una esfera ' gmax':

donde
 
 

6.67 10-8 cm3 g-1 s-2 constante de

f = gravitación

diferencia en las densidades

= esfera - alrededores

r = radio de la esfera
profundidad del centro de la
p =
esfera

Distancia mínima ' xmin':

donde m g - error del instrumento
 
 
 

Distancia máxima ' xmax':

Para determinar las anomalías de la gravedad es absolutamente necesario el

conocimiento exacto de la altura de cada estación.

Si no existen suficientes puntos con alturas conocidas, p.ej. lineas de nivelación o

puntos trigonométricos del levantamiento del IGM es necesario realizar las propias
nivelaciones. Para ello se usan tres diferentes métodos:

1. Nivelación con nivel. Se mide directamente la diferencia de la altura entre

dos estaciones.
2. Levantamiento trigonométrico. Se usa un teodolito leyendo una distancia y
un ángulo vertical.
3. Levantamiento altimétrico. Se usa el efecto que la presión atmosférica varía
con la altura. Para lograr la precisión necesaria se tienen que usar los
altímetros solamente para mediciones relativas, y es necesario trabajar del
mismo modo como en la corrección de la deriva de la gravedad.
4. GPS
 

Un diagrama para la planificación de una campaña gravimétrica está mostrada en

la proxima figura:

Österreich