UNIDAD I: SISTEMA NERVIOSO

Para lograr sobrevivir, los seres vivos requieren de la capacidad de responder a los cambios que tienen lugar en el medio
en que se desarrollan. Los organismos vivientes deben estar preparados para comportarse o reaccionar adecuadamente
frente a estímulos que reciben tanto de su medio externo como interno.
Muchos de los comportamientos de los seres vivos ya están presentes desde el nacimiento; otros se desarrollan sobre la
base de la experiencia y son adquiridos a lo largo de la vida.
Gracias a este sistema nervioso, el ser humano tiene la capacidad para reaccionar frente al medio, reconociendo las
situaciones favorables o peligrosas y recordando experiencias o sucesos pasados. De igual modo, este complejo sistema
le permite emplear el lenguaje para comunicarse y expresar ideas, generando conocimiento y experiencia que va
traspasando a las siguientes generaciones.
El objetivo de esta unidad es estudiar el sistema que nos permite comunicarnos, establecer relaciones, recordar,
aprender, imaginar y sentir, entre otras muchas funciones que desempeña.

ESTRUCTURA DE LA NEURONA, CONECTIVIDAD Y ORGANIZACIÓN DEL SISTEMA NERVIOSO.

Todo cúmulo de conocimientos y aprendizajes que almacenamos y utilizamos es posible gracias a nuestro cerebro,
órgano que tiene el control de prácticamente todo lo que hacemos. Es, por decirlo así, la central de información y
control por excelencia; por esta razón, es el órgano protagonista del sistema nervioso. Nuestro sistema nervioso está
constituido por una compleja red de nervios y centros nerviosos formados por células muy especializadas llamadas
neuronas.

LA NEURONA

La neurona es la unidad básica del sistema nervioso. A diferencia de lo que

sucede con las otras células que componen distintos tejidos y órganos de
nuestro cuerpo, la neurona se distingue por su incapacidad para reproducirse.
Esta es la razón que explica por qué las lesiones cerebrales son definitivas.
Su estructura presenta dos clases de prolongaciones: las prolongaciones más
pequeñas, con forma de árbol, que están situadas alrededor del citoplasma,
reciben el nombre de dendritas. Las prolongaciones más largas, de forma
cilíndrica, que terminan en varias ramificaciones, se denominan axones.
Los axones desempeñan dos funciones: primero conectan a las neuronas entre sí en el proceso denominado sinapsis y
en segundo lugar, al unirse cientos o miles de axones entre sí, dan origen a los nervios que conectan al sistema nervioso
con el resto del cuerpo.

LA SINAPSIS

La sinapsis, es un proceso que permite la comunicación entre los millones de neuronas de nuestro sistema nervioso. Este
proceso se realiza mediante señales químicas y eléctricas y tiene lugar en los botones sinápticos, situados en cada
extremo de las ramificaciones del axón. En el interior de cada botón sináptico existen pequeñas bolsitas que contienen
unas sustancias químicas llamadas neurotransmisores. Estas sustancias permiten transmitir la información de una
neurona a otra.
 ¿CÓMO SE TRANSMITE EL IMPULSO NERVIOSO?

Las neuronas transmiten ondas de naturaleza eléctrica originadas como consecuencia de un cambio transitorio de la
permeabilidad en la membrana plasmática. Su propagación se debe a la existencia de una diferencia de potencial o
“potencial de membrana” entre la parte interna y externa de la célula.
Es importante tener en cuenta que sustancias químicas como el alcohol y las drogas son altamente dañinas para nuestro
sistema nervioso. Por su composición, estas sustancias alteran o inhiben las señales entre las neuronas poniendo en
riesgo el funcionamiento adecuado de nuestro cuerpo.

¿CÓMO ESTA FORMADO EL SISTEMA NERVIOSO?

El sistema nervioso puede compararse al preciso mecanismo de los engranajes de

un reloj. Cada una de sus partes cumple un rol fundamental para que todo
funcione a la perfección. El sistema nervioso recibe, mediante los receptores u
órganos de los sentidos, toda la información captada del medio, la que llega a los
centros nerviosos, en donde se elabora la respuesta adecuada a los estímulos.
Desde estos órganos salen las instrucciones hacia los efectores (músculos, huesos
y glándulas) para producir reacciones, movimientos o secreciones hormonales.
El sistema nervioso se divide en dos componentes: el sistema nervioso central
(SNC) y el sistema nervioso periférico (SNP).

I. SISTEMA NERVIOSO CENTRAL EN EL SER HUMANO (SNC)

El sistema nervioso central está conformado por el encéfalo y la medula espinal. El encéfalo y la medula espinal, a su vez
se encuentran recubiertos por tres membranas con funciones de protección, las que se conocen con el nombre de
meninges.

ENCÉFALO

Lo constituye la porción del sistema nervioso localizada en el interior del cráneo. En él se pueden distinguir tres
estructuras, que son: el cerebro, el cerebelo y el bulbo raquídeo.
El cerebro: este es el órgano que tiene más notoriedad en el encéfalo; en efecto, podemos considerarlo como un
auténtico “centro de operaciones” para todo nuestro organismo. Este órgano posee vital importancia para los seres
vivos superiores. Esto es porque el cerebro es el lugar al que llegan todos los estímulos y cambios que el organismo
puede detectar, tanto los que ocurren en el medio ambiente externo, como también los que suceden en el medio
interno. La mayor parte de las respuestas a los diversos estímulos son elaboras en el cerebro. En este órgano es donde
tienen lugar distintos fenómenos, tales como las sensaciones y las emociones.
El cerebro es el encargado de regular el correcto funcionamiento de todos los otros centros nervioso; igualmente,
interpreta los diferentes estímulos y sensaciones que captan los receptores y órganos sensoriales del organismo. Gracias
al cerebro, los seres humanos podemos desarrollar nuestras facultades intelectuales como la atención, la memoria, el
razonamiento y el lenguaje.

El cerebro humano se encuentra dividido en dos mitades o hemisferios: hemisferio izquierdo y hemisferio derecho. Cada
hemisferio de nuestro cerebro cumple funciones distintas y muy importantes, como se ve en la siguiente imagen:
En cada hemisferio del cerebro, se localizan los
controles de áreas motrices y sensoriales
determinadas. El hemisferio derecho controla la mitad
izquierda de nuestro cuerpo, mientras que el
hemisferio izquierdo controla la mitad derecha del
mismo.

Cerebelo: este órgano está ubicado en la parte posterior del cráneo y detrás del cerebro. En su parte exterior está
compuesto por sustancia gris y en su parte interior por sustancia blanca. La función del cerebelo es la coordinación de
todos los movimientos corporales para realizar cualquier actividad física o motora. Así, una actividad como caminar, o
alguna de mayor precisión como enhebrar una aguja, esta regulada por el cerebelo. El cerebelo también actúa en el
mantenimiento del equilibrio.

El bulbo raquídeo: es la extensión o continuación superior de la médula espinal. En el bulbo raquídeo se dirige la
regulación del funcionamiento cardíaco y respiratorio. Es importante tener en cuenta que una lesión en esta zona
provoca una muerte inmediata.

Las meninges: estas estructuras son membranas que tienen como función proteger el cerebro y separarlo de la cara
interna de la cavidad ósea craneal. Se distinguen tres capas: la externa, que está pegada al cráneo se llama duramadre, y
es la capa protectora. La capa media, llamada aracnoides, tiene como función nutrir y limpiar las meninges y finalmente
está la capa interna que es más fina y sensible, llamada piamadre. Esta capa se encuentra adherida al cerebro.

Medula espinal: esta estructura de aspecto como cordón o cable nervioso, es de color blanco y de forma cilíndrica, y va
por el interior de la columna vertebral. La medula también se encuentra enfundada por las tres capas de las meninges.
Constituye la principal vía de comunicación entre el cerebro y el resto de nuestro cuerpo, por lo que se convierte en la
segunda estructura más importante del sistema nervioso. La medula espinal desempeña dos funciones: una conductora
y otra llamada refleja.
Función conductora: es la que lleva información hacia y desde el cerebro. Si la información va hacia el cerebro,
entonces se trata de una información de tipo sensorial.
Función refleja: es aquí donde se elaboran todas las respuestas que no se piensan para realizarse. Estas respuestas o
reacciones se ejecutan en forma automática y rápidamente.

II. EL SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO EN EL SER HUMANO

El sistema nervioso periférico está conformado por los nervios. Los nervios son estructuras compuestas por conjuntos
organizados de células nerviosas o neuronas, vasos sanguíneos y tejidos. Los nervios tienen su origen en el sistema
nervioso central, alcanzando a todos los órganos del cuerpo. Estos son los encargados de llevar los impulsos eléctricos
nerviosos desde y hacia el encéfalo, a través de la medula espinal.
En nuestro organismo podemos distinguir dos tipos de nervios. El primer tipo son los nervios sensoriales. Estos captan la
información del medio externo y la conducen al encéfalo o a la medula espinal. El segundo tipo son los nervios motores,
cuya función es llevar las respuestas elaboradas por los centros nerviosos hasta los diferentes órganos o partes del
cuerpo. El sistema nervioso periférico se subdivide en el sistema autónomo y el sistema somático sensorial.
SISTEMA NERVIOSO AUTONOMO
Este sistema se caracteriza por estar formado por todo el conjunto de neuronas sensoriales y motoras que permiten
conectar el sistema nervioso central con nuestros distintos órganos internos como el corazón, los pulmones, el
estómago, etc. Las respuestas generadas en el sistema autónomo son involuntarias; son acciones que se ejecutan sin
que intervenga nuestra voluntad. Este sistema regula todas las actividades o funciones autónomas al interior de nuestro
cuerpo, tales como los latidos cardiacos, la función digestiva, la respiración, etc.
El sistema nervioso autónomo actúa por dos grandes vías: el sistema nervioso simpático y el sistema nervioso
parasimpático.

SISTEMA NERVIOSO SIMPATICO

Este sistema se encarga de regular la función de diversos órganos, glándulas y tejidos. Ayuda al manejo del estrés en una
situación exigente; en este caso, el sistema nervioso simpático activa e incremente la liberación de glucosa en la sangre,
dilata los bronquios para aumentar el nivel de oxígeno, e inhibe la función digestiva, preparando así al organismo para la
actividad física. Los nervios simpáticos se originan a partir del centro de la médula espinal, los que llegan a los distintos
órganos internos sobre los que ejercerán su acción.

SISTEMA NERVIOSO PARASIMPATICO

Este sistema ejerce su actividad cuando el cuerpo debe reservar sus recursos y emplearlos en forma mínima. Se puede
decir que sus efectos son opuestos al sistema simpático. De este modo, el sistema parasimpático prepara el cuerpo para
el reposo, estimula la digestión y el almacenamiento de glucosa. Los nervios parasimpáticos nacen desde el tronco
encefálico y la base de la médula espinal.
En resumen, mientras el sistema simpático se encarga de estimular o activar, el parasimpático realiza la función de
inhibir. Esta forma de trabajo de estos sistemas, a dúo y en equilibrio, es de naturaleza química. Se realiza por medio de
neurotransmisores, que son los que llevan los estímulos desde y hacia los órganos o músculos involucrados.

SISTEMA SÓMATICO SENSORIAL

El sistema somático señorial cumple con la función de transmitir la información captada por los órganos sensoriales o
receptores de nuestro organismo. Esta información corresponde a los estímulos provenientes del medio externo, que
son detectados por los órganos como la piel, los ojos, el oído, etc. De este modo el conjunto de nervios que componen el
sistema somático transmite todos los impulsos que provienen de estos receptores hacia el sistema nervioso central.
Además, el sistema somático es el que regula las respuestas voluntarias, vale decir, todas las acciones o movimientos
que decidimos realizar conscientemente. Por ejemplo si comenzamos a sentir frio, la respuesta voluntaria y consciente
de abrigarnos en una acción regulada por este sistema. Sin embargo, tanto el sistema nervioso somático como el
sistema autónomo pueden generar respuestas para un mismo estímulo.
El sistema nervioso somático es el que regula todas las respuestas conscientes o voluntarias producidas por los
estímulos externos, originando movimientos o acciones conscientes de los músculos y huesos de nuestro cuerpo.

IMPORTANCIA DE LA FUNCION REFLEJA

La razón del porqué la respuesta refleja no se elabora en el cerebro es por el tiempo que puede tardar. Dado que la
información tendría que llegar primero hasta el cerebro, ahí ser elaborada y luego, nuevamente enviada, tardaría mucho
tiempo para una respuesta urgente. De esta manera, nuestra medula espinal es capaz de generar una respuesta casi
instantánea al estímulo recibido, siendo rápida, involuntaria y prácticamente de forma inconsciente. Esta clase de
respuesta se denomina respuestas reflejas, y en su elaboración participan una serie de órganos y estructuras nerviosas.
En conjunto, estos órganos y estructuras actúan como receptor del estímulo, centro nervioso elaborador y efector de la
respuesta.

¿Cómo se genera una respuesta refleja?

- Primero los receptores u órganos de los sentidos perciben el estímulo.
 - Luego, las neuronas sensoriales originan impulsos que son transportados hasta la medula.
- Se dan origen a los impulsos en las neuronas de asociación.
- Las neuronas originan impulsos en las neuronas motoras y los transmiten a los nervios motores.
- Finalmente, estos impulsos llegan hasta el efector, que puede ser una glándula, músculo o estructura corporal,
que reacciona produciendo la respuesta.

En conclusión, los reflejos constituyen una clase de respuesta involuntaria frente a determinados estímulos del medio.
Estos son actos que no están regulados por la voluntad. Por lo tanto se definen como respuestas no aprendidas o
innatas.

FUNCIONES NERVIOSAS SUPERIORES: MEMORIA, LENGUAJE Y APRENDIZAJE

Gracias a su sistema nervioso, el ser humano posee la capacidad de responder frente a los estímulos del medio
ambiente. Esta capacidad de respuesta no solo tiene relación con la defensa del organismo. También le permite
aprender de su propia experiencia y modificar o planear sus conductas en el futuro. Por ejemplo, si al usar un cuchillo
nos hacemos un corte en un dedo lo más probable será que, en una segunda oportunidad, procuraremos tomarlo con
más cuidado para evitar una nueva herida. Este cambio en el comportamiento habrá sido influenciado por la
experiencia. Esto nos permite concluir que el comportamiento humano es dependiente de la experiencia y del
aprendizaje.
ACTIVIDADES PARA DESARROLLAR EN CASA

Actividad 1. Lee, subraya y analiza el texto anterior para posteriormente contestar las siguientes preguntas:

a) ¿Cuál es la importancia del sistema nervioso en relación con nuestro medio ambiente?
b) ¿Por qué las lesiones cerebrales son definitivas?
c) ¿Cuál es la funcion de las dendritas y de los axones? (estructuras que conforman la neurona?
d) Explique con sus palabras que entendió por el proceso de sinapsis.

Acrividad 2. Complete el siguiente cuadro en su cuaderno, con la información que le falta sobre las características de
cada componente del Sistema Nervioso Central y la función específica que cumple.

SISTEMA NERVIOSO CENTRAL (SNC)

ESTRUCTURA / ORGANO CARACTERÍSTICAS FUNCIÓN

Presenta pliegues conocidos como

circunvoluciones.

Cerebelo

Regula respuestas relacionadas con el

corazón y músculos respiratorios.

Recubren y protegen el cerebro y la

médula espinal.

Médula espinal
Actividad 3. Explique la función del Sistema Nervioso Simpático y parasinpático.

Actividad 4. ¿Qué tipo de respuesta regula el Sistema Somático Sensorial? Explique y escriba un ejemplo.

Actividad 5. Explique en que se diferencia la respuesta refleja de la respuesta voluntaria, explique a traves de un
ejemplo de la vida cotidiana.

Actividad 6. Indique si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas. En el caso de ser falsas, proporcione la
información correcta.
a) Las neuronas son células con una alta capacidad de reproducción. (verdadera o falsa)
b) El cerebro es el centro nervioso principal de nuestro organismo. (verdadera o falsa)
c) Una de las funciones de la médula espinal es controlar los actos voluntarios. (verdadera o falsa)
d) Los órganos de los sentidos están conectados a los centros nerviosos. (verdadera o falsa)

Actividad 7. En la siguiente tabla identifique con una X las acciones voluntarias e involuntarias.

Acto Voluntario Involuntario

Latidos cardiacos
Levantarse de la cama
Respirar
Retirar el pie al pisar una espina
Tocar objetos
Realizar esta actividad
Producir jugo gástrico.

Actividad 8. Explique con sus palabras la importancia de la memoria y el aprendizaje en el comportamiento humano.