Tipos

Existen distintas sustancias lubricantes dependiendo de su composición y presentación:

 Líquidos

De base (origen) mineral o vegetal. Son necesarios para la lubricación hidrodinámica y son
usados comúnmente en la industria, motores y como lubricantes de perforación.

 Semisólidos

Son las denominadas "Grasas". Su composición puede ser mineral, vegetal y frecuentemente
son combinadas con muchos tipos de lubricantes sólidos como el Grafito, Molibdeno o Litio.

 Sólidos

Es un tipo de material que ofrece mínima resistencia molecular interna por lo que por su
composición ofrece optimas condiciones de lubricación sin necesidad de un aporte lubricante
líquido o semisólido. El más común es el Grafito aunque la industria está avanzando en
investigación en materiales de origen metálico

Descripción
El lubricante es una sustancia que introducida entre dos superficies móviles reduce la fricción
entre ellas, facilitando el movimiento y reduciendo el desgaste.

El lubricante cumple variadas funciones dentro de una máquina o motor, entre ellas disuelve y
transporta al filtro las partículas fruto de la combustión y el desgaste, distribuye la temperatura
desde la parte inferior a la superior actuando como un refrigerante, evita la corrosión por óxido
en las partes del motor o máquina, evita la condensación de vapor de agua y sella actuando
como una junta determinados componentes.

La propiedad del lubricante de reducir la fricción entre partes se conoce como Lubricación y la
ciencia que la estudia es la tribología.

Un lubricante se compone de una base, que puede ser mineral o sintética y un conjunto de
aditivos que le confieren sus propiedades y determinan sus características.

Cuanto mejor sea la base menos aditivos necesitará, sin embargo se necesita una perfecta
comunión entre estos aditivos y la base, pues sin ellos la base tendría unas condiciones de
lubricación mínimas.

Los lubricantes se clasifican según su base como:

Mineral.

Sintético
Lubricante mineral
Es el más usado y barato de las bases parafínicas. Se obtiene tras la destilación del barril de
crudo después del gasoleo y antes que el alquitrán, comprendiendo un 50% del total del barril,
este hecho así como su precio hacen que sea el más utilizado.

Existen dos tipos de lubricantes minerales clasificados por la industria, grupo 1 y grupo 2
atendiendo a razones de calidad y pureza predominando el grupo 1. Es una base de bajo
índice de viscosidad natural (SAE 15) por lo que necesita de gran cantidad de aditivaje para
ofrecer unas buenas condiciones de lubricación. El origen del lubricante mineral por lo tanto es
orgánico, puesto que proviene del petróleo.

Los lubricantes minerales obtenidos por destilación del petróleo son fuertemente aditivados
para poder:

1. Soportar diversas condiciones de trabajo

2. Lubricar a altas temperaturas

3. Permanecer estable en un amplio rango de temperatura

4. Tener la capacidad de mezclarse adecuadamente con el refrigerante (visibilidad)

5. Tener un índice de viscosidad alto.

6. Tener higroscopicidad definida como la capacidad de retener humedad.

Lubricante sintético
Es una base artificial y por lo tanto del orden de 3 a 5 veces mas costosa de producir que la
base mineral. Se fabrica en laboratorio y puede o no provenir del petróleo. Poseen unas
excelentes propiedades de estabilidad térmica y resistencia a la oxidación, así como un
elevado índice de viscosidad natural (SAE 30). Poseen un coeficiente de tracción muy bajo, con
lo cual se obtiene una buena reducción en el consumo de energía.

Existen varios tipos de lubricantes sintéticos:

1.- HIDROCRACK o grupo 3

2.- PAO o grupo 4

3.- PIB o grupo 5

4.- ESTER

1.- Hidrocrack. Es una base sintética de procedencia orgánica que se obtiene de la

hidrogenización de la base mineral mediante el proceso de hidrocracking. Es el lubricante
sintético más utilizado por las compañías petroleras debido a su bajo costo en referencia a
otras bases sintéticas y a su excedente de base mineral procedente de la destilación del crudo
para la obtencion de combustibles fósiles.
2.- PAO. Es una base sintética de procedencia orgánica pero más elaborada que el hidrocrack,
que añade un compuesto químico a nivel molecular denominado Poli-Alfaolefinas que le
confieren una elevada resistencia a la temperatura y muy poca volatilidad (evaporación).

3.- PIB. Es una base sintética creada para la eliminación de humo en el lubricante por mezcla
en motores de 2 tiempos. Se denomina Poli-isobutileno.

4.- ESTER. Es una base sintética que no deriva del petroleo sino de la reacción de un ácido
graso con un alcohol. Es la base sintética más costosa de elaborar porque en su fabricación
por "corte" natural se rechazan 2 de cada 5 producciones. Se usa principalmente en
aeronáutica donde sus propiedades de resistencia a la temperatura extrema que comprenden
desde -68 °C a +325 °C y la polaridad que permite al lubricante adherirse a las partes metálicas
debido a que en su generación adquiere carga electromagnética, hacen de esta base la reina
de las bases en cuanto a lubricantes líquidos. El ester es comúnmente empleado en lubricantes
de automoción en competición.

ACEITES

A nivel mundial son varias las organizaciones que trabajan para proveer estándares y sistemas
de clasificación a los aceites. Las más importantes son:

* SAE (Society of Automotive Engineers): Sociedad de Ingenieros Automotrices

* API (American Petroleum Institute): Instituto Americano del Petróleo
* ASTM (American Society for Testing Materials): Sociedad Americana de Prueba de Materiales

A continuación, se presenta una explicación a las diversas clasificaciones:

SAE Grados de Viscosidad:

Es parámetro indica como es el flujo del aceite a determinadas temperaturas. Esto no tiene que
ver con la calidad, contenido de aditivos, funcionamiento o aplicación para condiciones de
servicio especializado del mismo. 

API Categoría de Servicios:

Los rangos de servicio API definen la calidad mínima que debe de tener el aceite. Los rangos
que comienzan con la letra C (del inglés "Compression", en español compresión) son para
motores que trabajan con diesel, mientras que los rangos que comienzan con la letra S (del
inglés "Spark", en español chispa) son para motores que operan a gasolina. La segunda letra
indica la actualización de los rangos, es decir la evolución del tipo de aceite en el tiempo, así
por ejemplo el rango "CH" es más actualizado que el "CG", mientras que el rango "SJ" es más
actualizado que el "SH". 

Tipos de Aceites:
Existen aceites para operación en varios niveles de temperatura. El aceite multigrado SAE 5W-
30 por ejemplo, provee buena capacidad de flujo durante temperatura fría, pero retiene espesor
en el aceite para lubricación a alta temperatura.
Por su parte, el aceite monogrado se recomienda cuando el motor va a operar en temperaturas
cuya variación es mínima, con respecto a los aceites multigrado.
A más de los aceites normales, existen también los sintéticos, cuyos componentes son
artificialmente procesados, a diferencia de los normales que son derivados de la refinación del
petróleo. Los sintéticos se emplean más para aplicaciones de alto desempeño por tener
propiedades mecánicas y químicas superiores.

Selección de Aceites:
Para seleccionar un aceite, se deben tomar en consideración los siguientes criterios:

A.- Rango de Temperaturas: Determine la viscosidad del aceite basándose en el tipo de

temperatura donde operará el motor. Es decir, si el aceite deberá ser multigrado o monogrado.

B.- Nomenclatura API: Interprete la nomenclatura API que se compone de los siguientes
símbolos de servicio:
* La parte superior describe el nivel de desempeño del aceite
* La parte central describe la viscosidad del aceite
* La parte inferior indica si el aceite presenta propiedades para la conservación de energía

Ejemplos de nomenclatura API:

Parte Superior: CG-4
C = Para Motores Diesel
G = Letra de orden alfabético según el desarrollo
4 = Motor de cuatro tiempos

Parte Superior: CF-4

Ejemplo de clasificación SAE
C = Para Motores Diesel
F = Letra de orden alfabético según el desarrollo
4 = Motor de cuatro tiempos

Parte Superior: SH
S = Para Motores de Gasolina
H = Letra de orden alfabético según el desarrollo

Parte Central: 15W-40

Grado SAE de Viscosidad

¿Que es la Viscosidad?
R= La viscosidad es una medida de la resistencia a fluir del aceite, debido al tipo de espesor
del mismo.
W= Inicial de la letra "Winter" que en español significa invierno.
15 = El primer número, hace referencia al grado de viscosidad en bajas temperaturas. Mientas
más bajo sea este número, más rápido arrancará el motor en invierno y fluirá el aceite en el
sistema a bajas temperaturas.
40 = El segundo número se refiere a la viscosidad en altas temperaturas. La temperatura alta
de viscosidad provee espesor y cuerpo en el aceite para tener una buena lubricación en la
temperatura de operación.

Con toda esta información suplementaria, la compra del aceite acorde a las necesidades de su
vehículo será de seguro una tarea más fácil de realizar la próxima vez que requiera de un
cambio de aceite.
PROPIEDADES DE LOS LUBRICANTES

Refrigeración

El aceite actúa como refrigerante en el motor, de forma complementaria a otros sistemas de enfriamiento (agua,
radiador, bomba de agua y circuito de enfriamiento, sin olvidar el enfriamiento asegurado por el flujo continuado
de aire que recorre las paredes del motor y el cárter de aceite). El calor generado en los pistones durante la
combustión es transferido a las camisas del cilindro por medio de una capa lubricante que se encuentra en ella.
El aceite que está en la zona del pistón es raspado y transmite calor.
Por ello, el aceite necesita resistir a temperaturas extremas. Es importante, por lo tanto, que el aceite tenga la
viscosidad adecuada.

Limpieza y protección

Los desechos de combustión, los eventuales residuos de aceite oxidado o quemado pueden conllevar a la
formación de depósitos o capas. El aceite debe limpiar el motor y arrastrar las impurezas al filtro donde estas
quedarán paralizadas. En otras palabras, los aditivos anti- herrumbre y anticorrosivos deben proteger las
superficies metálicas contra la acción de los ácidos formados en los procesos de combustión.

Estanqueidad

Es importante, ya que el aceite garantiza esta función. Su misión es cerrar ciertas partes del motor. Es
fundamental que el pistón y la camisa del cilindro estén lo más estancas posible. Aunque los segmentos del
pistón, en este caso, son los principales agentes de estanquización, estos no serán suficientes si el propio pistón
y sus segmentos no son lubrificados convenientemente.
Reducción del frotamiento

Examinemos las propiedades lubricantes del aceite. Entendemos por lubricación el hecho de que el aceite
mantenga, en principio, separadas las piezas móviles, impidiendo que éstas se toquen de forma directa.
El contacto entre dos piezas metálicas móviles aumenta el roce, genera calor y conlleva desgaste. La
consecuencia final son un agarrotamiento y una completa deterioración del motor.
En sus comienzos, el aceite de motor que el automóvil poseía era un aceite mineral puro y sin ningún tipo de
aditivos. Los motores han ido cambiando y con ello las exigencias de sus diversas piezas han ido en aumento.
Como consecuencia los aceites también han tenido que mostrar un desempeño de extrema calidad.

Con el fin de evitar el problema del rozamiento, fueron creados aditivos químicos especiales que mezclados con
el aceite, reforzaban la capa lubrificante.
Si colocamos una superficie metálica bastante bien pulida bajo un microscopio, nos damos cuenta que en
realidad dicha superficie es rugosa y contiene picos y erupciones profundas. Si dos superficies similares se rozan
una contra la otra, podemos imaginar los problemas que provienen de una acción de tipo "papel esmerilado".

El dibujo de al lado ilustra el lubricante ideal:

Un aceite que permanece entre las superficies manteniendo alejadas las asperezas de las piezas en movimiento.
Cuando las cosas funcionan como supuestamente deben funcionar y cuando los esfuerzos son moderados, los
aditivos no sufren de manera tan intensa la influencia de las acciones que en ellos se proyectan.
Protección del aceite contra la oxidación

Un buen aceite debe en principio proteger todas las piezas del motor. Su función es evitar que este sufra
corrosiones y que sea invadido por las impurezas, etc.
Uno de los factores potenciales de trastornos del motor son las altas temperaturas que en él se producen.
Cuando la temperatura sube, las moléculas de aceite se mezclan con el aire y se oxidan como todas las demás
materias. Cuanto más alta es la temperatura más rápido se produce la oxidación.

Se puede comparar la oxidación del aceite a la del hierro. Con el calor, este último se oxida, se forma la
herrumbre y el hierro se deteriora y desaparece. Lo mismo ocurre con el aceite. Su viscosidad aumenta y se
forman depósitos y ácidos.

Una molécula de aceite oxidado se va combinar con otras moléculas Provocando una reacción en cadena como
muestra la figura. Para prevenir el comienzo de la oxidación empleamos los aditivos antioxidantes. Tienen la
propiedad de combinarse con las moléculas oxidadas e impidiendo el contacto con las moléculas de aceite que
no han sido afectadas, así lo muestra la figura abajo en la derecha.
Cuando un motor gira, hay numerosas combustiones pequeñas, independientes unas de otras.

Para que un vehículo realice una distancia de 1.500 kilómetros, su motor realizará en media 10 millones de
combustiones. Cada una de ellas genera gases y residuos como el hollín. Con el polvo y la suciedad de la
carretera, estas partículas ensuciarán el aceite.
Papel de los aditivos detergentes dispersantes

Un motor que gira también genera depósitos y residuos que formarán capas sobre los pistones y otras piezas
que se encuentran en movimiento. El aceite debe actuar para que las partes vitales del motor se mantengan
exentos de tales capas y depósitos. Hay otros aditivos que realizan esta tarea.
El aceite no solamente debe mantener limpio el interior del motor sino que también debe encargarse de que los
elementos contaminantes sean inofensivos para él, impidiendo así, la aglomeración de partículas.

Las propiedades dispersantes del aceite, sumadas a los dispersantes que le son añadidos son capaces de
distribuir los elementos contaminantes en el aceite impidiendo, de esta forma, que estas partículas se agrupen.
Siendo dispersadas en el aceite de forma que son inofensivas.

Los aditivos contra la humedad y la corrosión

Cuando un litro de gasolina es sometido a combustión en un motor, químicamente se forma un litro de agua en
forma de gas o de vapor. Si el motor no está lo suficientemente caliente, como por ejemplo en invierno en un
corto trayecto, el vapor puede condensarse y transformarse en agua dentro del motor. Durante el invierno vemos
con frecuencia el derrame de agua de los tubos de escape. Parte de esta agua puede entrar en el cárter y
mezclarse con el aceite.

Lo mismo sucede con la humedad que entra, junto con el aire necesario para la combustión, en el motor. Cuando
un litro de gasolina es sometido a combustión, 10.000 litro de aire pasan por el motor.
Por ello el aceite necesita aditivos que transformen el agua en un elemento inofensivo para el motor.
Durante la combustión se forman productos ácidos que habitualmente son evacuados con el gas de escape. Es
un problema muy típico de los motores diesel pues este combustible contiene hasta el 0,05% de azufre. Dado
que estos gases ácidos pueden infiltrarse en el cárter, el agua y el gas forman ácidos puros que provocarán una
gran corrosión del motor.
Es importante que el aceite del motor contenga los aditivos adecuados, ofreciendo una reserva de alcalinidad
para que todos los ácidos que se formen en el motor puedan ser neutralizados.
La disolución

Otro de los problemas que puede ocurrir es que en condiciones de bajas temperaturas, con trayectos cortos, se
condense una pequeña parte del combustible. Este se ve forzado a bajar al cárter pudiendo causar daños al
motor. La gasolina, que es un solvente, alterará el aceite al diluirlo. Hemos examinado los problemas que nuestro
aceite debe combatir y de qué manera las condiciones de funcionamiento influyen en su calidad.
Las condiciones de funcionamiento son las que condicionarán los intervalos de los cambios de aceite.