William Walker

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William Walker
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Este artículo trata sobre William Walker, filibustero estadounidense. Para otros
usos de este término, véase William Walker (desambiguación).
William Walker
WilliamWalker.jpg
Coat of arms of Nicaragua (1854).svg
Presidente de la República de Nicaragua
12 de julio de 1856-1 de mayo de 1857
Predecesor Fermín Ferrer
Sucesor José María Estrada
Información personal
Nacimiento 8 de mayo de 1824
Nashville Bandera de Tennessee Tennessee Bandera de Estados UnidosEstados Unidos
Fallecimiento 12 de septiembre de 1860 (36 años)
Trujillo Bandera de Honduras Honduras
Causa de muerte Herida por arma de fuego Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Estadounidense
Lengua materna Inglés estadounidense Ver y modificar los datos en Wikidata
Familia
Padres James Walker y Mary Norvell
Educación
Educado en Universidad de Pensilvania
Información profesional
Ocupación médico, abogado, periodista, político
Conocido por «El predestinado de los ojos grises»
Empleador Universidad de California en Los Ángeles Ver y modificar los datos en
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Obras notables La guerra en Nicaragua
Conflictos Campaña Nacional de 1856-1857 Ver y modificar los datos en Wikidata
Firma Firma del filibustero estadounidense William Walker (1824-1860).jpg
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William Walker (Nashville, Tennessee, 8 de mayo de 1824-Trujillo, Honduras 12 de
septiembre de 1860) fue un médico, abogado, periodista, político, y mercenario
estadounidense. Es el más reconocido de los denominados «filibusteros» del siglo
XIX.1
En México intentó conquistar en 1853 los territorios de Sonora y Baja California,

lo que lo llevó a fundar la «República de Sonora» que terminó en fracaso. En 1855,
junto a un grupo de reclutas conocidos como «Los Inmortales», se dirigió hacia
Nicaragua, país que se encontraba inmerso en una guerra civil, y luchó al lado del
bando democrático, que pretendía derrocar al presidente legitimista Fruto Chamorro
Pérez. Sin embargo, a medida que avanzaba en sus campañas militares, logró asumir
el poder mediante unas elecciones amañadas, en las cuales resultó elegido
presidente de la nación.
Debido a la amenaza que representaba su estadía en Centroamérica, los demás países

de la región iniciaron una ofensiva para expulsarlo del territorio, dando lugar a
la Guerra Nacional de Nicaragua y la Campaña Nacional de Costa Rica. El conflicto
también involucró a Estados Unidos, al Reino Unido y al empresario Cornelius
Vanderbilt.
William Walker claudicó el 1 de mayo de 1857 y abandonó el territorio

centroamericano. A pesar de su derrota, organizó nuevas expediciones para
apoderarse de Nicaragua.
Índice
1 Primeros años
1.1 Destino manifiesto y filibusterismo
2 Expedición a México
2.1 La República de Baja California
2.2 La República de Sonora
3 Primera expedición a Nicaragua
3.1 Preparativos
3.2 Partida hacia Nicaragua
3.3 Ascenso político
3.4 Nombramiento como jefe del ejército nicaragüense
3.5 Declaración de guerra de Costa Rica
3.6 Walker presidente de Nicaragua
3.7 El Ejército Aliado Centroamericano
3.8 Rendición
4 Segunda y tercera expediciones a Nicaragua
5 Última expedición
6 Muerte
7 Consecuencias
8 Véase también
9 Notas
10 Referencias
11 Bibliografía
12 Bibliografía adicional (no utilizada directamente en este artículo)
13 Enlaces externos
Primeros años
La Universidad de Nashville en la segunda mitad del siglo XIX.

Los padres de William Walker fueron el banquero escocés James Walker,2 y Mary
Norvell, originaria de Kentucky.3 Fue el mayor de los cuatro hijos de la pareja. En
sus años juveniles, siendo educado en un ambiente puritano y austero,4 se
caracterizó por tener una personalidad tranquila y refinada, conducta que daba
lugar a que se le catalogara como un afeminado en más de una ocasión.5 De niño fue
buen estudiante y logró graduarse a la edad de catorce años de la Universidad de
Nashville,5donde la educación impartida era considerada humanista e integral.6A los
dieciséis años, obtuvo un grado superior que comprendía el estudio de la Biblia y
literatura clásica. También fue presidente de la Sociedad de Debates de ese mismo
centro de estudios.5
En esos años, uno de los deseos de sus padres era que William fuese ministro
religioso.4 Por el contrario, el muchacho optó por estudiar Medicina, y logró
culminar sus estudios en 1843 de la Universidad de Pensilvania. Posteriormente,
continuó su formación en París, ciudad que no era de su agrado por tener —en su
opinión— un ambiente pervertido.4 A pesar de todo, viajó por diferentes países y
con el tiempo creció la convicción de que la Medicina no era lo suyo. Por otro
lado, no se distinguía por ser adepto a algún vicio.7En una de las cartas
intercambiadas con un excompañero de la infancia y de la Universidad de Nashville,
escribió algunas de sus incipientes inquietudes sobre la política:
Por lo que a mí respecta, en mi infancia y mocedad había resuelto dedicarme a la
política; a veces llegué a creer que había desaparecido en mí hasta el último
vestigio de esa idea, pero con frecuencia vuelve cuando sueño despierto, dejándome
en dudas si será un ángel de luz o un ángel de las tinieblas.8
En 1845, de regreso a Estados Unidos, practicó su profesión en Filadelfia.1Sin
embargo, decidió estudiar Derecho y logró ser autorizado como abogado en Nueva
Orleans,9 aunque eligió el trabajo de periodista debido a su buena redacción.10 En
este oficio laboró en el periódico Daily Crescent de esa misma ciudad, cuya línea
editorial era considerada por sus críticos como apegada al gobierno del país, es
decir, antiesclavista y liberal; opinión contraria al ambiente predominante en el
sur de Estados Unidos. Para el caso, en este lugar se alentaba una eventual anexión
de Cuba, tema rebatido por los editoriales del Daily Crescent en los que Walker más
de alguna vez colaboró.10
Durante su estadía conoció a Ellen Galt Martin de veintitrés años, una joven que se
distinguía por su belleza, simpatía e inteligencia y quien, además, pertenecía a
una familia reconocida de la ciudad. Sin embargo, tenía la peculiaridad de ser
sorda. Ellen contrastaba en gran manera con el tímido, menudo y delgado William,
quien en ese tiempo pesaba unas 120 libras (55 kg).11 No obstante, es probable que
lograra comprometerse con la joven,12 pero el matrimonio no llegó a realizarse
porque Ellen murió de fiebre amarilla el 18 de abril de 1849.13 De hecho, la
localidad entera estaba envuelta en una epidemia. La muerte de Martin marcaría
profundamente la personalidad de Walker, al convertirse de ahí en adelante en un
sujeto melancólico, a veces paranoico en su comportamiento, y propenso a decisiones
atrevidas sin medir las consecuencias.12
Destino manifiesto y filibusterismo
Gaston de Raousset-Boulbon.
En esos años, en los Estados Unidos se encontraba en boga la Doctrina del Destino
Manifiesto. Tal ideología respaldaba que el país se expandiera sobre los
territorios no conquistados de Norteamérica y, en general, sobre el Hemisferio
Occidental.14 De acuerdo con este ideario, no bastaba la ocupación de territorios
extranjeros como Texas o California, también era justificable conquistar países
como Canadá, México, Cuba o los de Centroamérica.1415 Cualquier medio era
justificado para alcanzar este objetivo, desde la adquisición por compra, hasta la
vía militar.16
Esta doctrina no estaba exenta de racismo, pues consideraba que los habitantes
estadounidenses eran superiores a los «mestizos» de los países vecinos ubicados al
sur de la frontera,1718por lo que debían ser «regenerados».17Sin embargo, la idea
del Destino Manifiesto no era interpretada de igual manera por todos, pues algunos
intelectuales del norte del país opinaban que lo mejor era expandir los ideales de
democracia y libertad; distinto a los ideólogos de los estados del sur, quienes
defendían el objetivo de expandir su territorio junto a la institución de la
esclavitud,19 pues los propios no serían suficientes.
Fue en este período que aparecieron los llamados «filibusteros» entre los años 1840
a 1860. Estos sujetos organizaron «cuerpos militares privados»,20que provocaban
guerras no autorizadas y emprendían campañas contra territorios normalmente en
estado de paz con Estados Unidos.216Uno de ellos fue Gaston de Raousset-Boulbon
quien el año 1852 se trasladó a Sonora mediante una compañía minera en búsqueda de
plata, la cual era conformada en su mayor parte por un grupo de socios de origen
francés, pues las leyes mexicanas prohibían a estadounidenses colonizar la zona.21
Sin embargo, la empresa fue relegada y los «filibusteros» intentaron una campaña
militar para tomar Hermosillo que acabó en fracaso.22Raousset-Boulbon intentó otra
expedición en 1854 y terminó sus días fusilado por el ejército federal mexicano.23
24Otro aventurero que tuvo el mismo final fue Henry A. Crabb quien murió fusilado
en Caborca el 6 de abril de 1857.25A pesar de todo, el mismo Walker justificaría
estas operaciones:
Lo que por ignorancia llaman filibusterismo no es el producto de una pasión o de un
deseo desmedido; es el fruto de los instintos seguros e infalibles que obran de
acuerdo con leyes tan antiguas como la creación.17
Expedición a México
Para el año 1850, como tantos otros hombres de su generación que buscaban
oportunidades en el oeste del país, Walker se dirigió a San Francisco y encontró
empleo en el periódico San Francisco Daily Herald. Allí denunció a un juez local de
apropiación indebida de los fondos de una herencia. Por la acusación fue retado a
duelo por el mismo magistrado, quien sería representado por otro sujeto. Después
del encuentro, Walker resultó herido levemente en una pierna.26También tuvo otro
incidente con un administrador de justicia al que acusaba de ser «muy blando» con
los criminales, y terminó encarcelado y multado con 500 dólares. Tales percances
empezaron a convertirlo en una especie de héroe local.27
Después de ejercer sin entusiasmo la abogacía en Marysville, California, por un

breve período, fue atraído por la colonización de Sonora y Baja California, al
enterarse por los periódicos de San Francisco que los sonorenses eran asediados por
apaches. Asimismo, los rotativos demandaban la presencia de tropas estadounidenses
para que los protegiesen, y también hacían notar que en la zona se encontraban
ricos yacimientos de plata para ser explotados.28De hecho, Walker era de la opinión
que los estadounidenses eran los indicados para ocupar México, y no los franceses,
como ocurría en ese tiempo.1
Intentó asociarse con Raousset-Boulbon, pero este rechazó su propuesta ante el

sentimiento antiestadounidense en México.28A pesar de todo, la empresa fue
organizada en California junto a otros aventureros,29 y a pesar de la advertencia
del francés, Walker llegó a este país en julio de 1853 con un pasaporte en regla.
Al arribar a la localidad de Guaymas junto a su colega Henry P. Watkins, las
autoridades no le dejaron movilizarse, pues estaban prevenidos de su llegada por
medio del consulado mexicano en San Francisco. Ante la negativa, aseveró que su
única intención en Sonora era la explotación de tierras para una eventual
explotación minera. No obstante, la oposición de las autoridades lo obligó a volver
a los Estados Unidos junto con su socio, después de un mes de estadía.30
En vista del fracaso, pero convencido del uso de la fuerza para ocupar el
territorio,31regresó a California y armó una expedición decidido a conquistar
Sonora. Su intención era formar una nueva república para integrarla a los Estados
Unidos.1 El 16 de octubre de 1853 se embarcó hacia México con un grupo de medio
centenar de reclutas, la mayoría de ellos vagabundos de los muelles
californianos.32 Con la intención de evadir cualquier arresto, zarpó rápidamente a
bordo del barco Caroline, ignorando la ley de neutralidad del país.
La República de Baja California
La bandera izada por William Walker ostenta dos estrellas que representan a los
estados de Baja California y Sonora.
Su primera operación fue realizada en la localidad de La Paz en Baja California,
donde izó una bandera con dos franjas rojas y dos estrellas, emblemas de los
estados de Baja California y Sonora. El 3 de noviembre de 1853 proclamó que Baja
California era libre, soberana e independiente,933y después de una victoria sobre
un pequeño contingente mexicano la opinión a favor hacia la expedición creció en
los Estados Unidos,134y nuevos refuerzos partieron en el bergantín Anita con 230
aventureros.35
La República de Sonora
A pesar del optimismo, los filibusteros empezaron a sufrir los primeros
contratiempos. Por un lado, la tropa era acechada por las huestes del caudillo
Antonio María Meléndrez. Además, las raciones escaseaban, lo que provocó
insubordinación y varias deserciones. A pesar de las circunstancias, Walker se
proclamó presidente de Sonora el 18 de enero de 1854, y la nueva república fue
dividida en los estados de Baja California y Sonora, esta última regida por el
Código Civil vigente en Luisiana.35
Sin embargo, Walker ignoraba que el presidente mexicano Antonio López de Santa Anna
había firmado un tratado en diciembre de 1853, conocido como «Venta de la Mesilla»
(o Gadsden Purchase por los estadounidenses), que cedería a Estados Unidos una
franja de terreno en la frontera de ambos países. Probablemente, los mexicanos
suscribieron el convenio al percatarse que las acciones de Walker eran indicios de
que el gobierno vecino tomaría la zona por la fuerza en un futuro.3637 Una vez
realizado el traspaso, el gobierno estadounidense envió correspondencia al
presidente mexicano en el que consideraba a Walker un transgresor de las leyes
federales.36
Vigilado por barcos de guerra mexicanos y estadounidenses, el filibustero,

localizado en el puerto de Ensenada, se movilizó con su tropa de 135 hombres con
rumbo a Sonora, para fomentar una insurrección contra el gobierno local.36También
consideró que una eventual anexión del golfo de California podría favorecer a su
país para obtener una salida por el lado suroeste del territorio.36El 28 de febrero
de 1854, hizo jurar una alianza a algunos rancheros a la República de Sonora para
iniciar una «campaña militar», pero nuevas deserciones disminuyeron el contingente,
aunado a la penosa situación de su milicia. Para contrarrestar esta situación,
trató de poner orden ejecutando a los insubordinados.38
Los milicianos arribaron al territorio sonorense en estado lamentable, pues habían

atravesado terrenos áridos, estaban hambrientos, casi desnudos y rodeados por los
tiradores de Meléndrez.38 Al final, los 34 filibusteros decidieron escabullirse del
asedio de los mexicanos y cruzaron la frontera hacia Estados Unidos el 8 de mayo de
1854. Una vez arribaron a su país, se rindieron ante dos oficiales del ejército.39
William Walker fue trasladado a San Francisco en octubre de ese año, y acabó ante
el tribunal de justicia por violar las leyes federales. Él mismo se hizo cargo de
su defensa y adujo que su misión era la «liberación» del territorio de Sonora de un
supuesto gobierno corrupto. El juez, en su declaración ante el tribunal, se expresó
en términos desfavorables hacia el inculpado, pero el jurado lo declaró no
culpable.40 Esta era una señal que Walker, y la idea del Destino Manifiesto,
contaban con apoyo de buena parte de la opinión pública.40
De acuerdo con el investigador William O. Scroggs, el filibustero no emprendió esta

campaña como un «delegado» de los estados esclavistas. Prueba de ello fue que los
periódicos de esa región no salieron en su defensa. A manera de ejemplo, un
rotativo de Nueva Orleans calificó a los aventureros como «jóvenes atolondrados».41
Primera expedición a Nicaragua

Preparativos
Cornelius Vanderbilt.
Con el descubrimiento de oro en California, la necesidad de transporte hacia el
oeste de Estados Unidos aumentaba. Aparte de hacerlo por tierra, la otra
alternativa era por vía marítima, siendo una opción atravesar Centroamérica.N. 1 En
los años 1850, Panamá era la ruta más popular, pero fue opacada por unos años por
la de Nicaragua, pues ofrecía más ventajas por el buen clima, precios de transporte
más baratos y un recorrido más corto.42Además, existía la posibilidad de construir
un canal interoceánico aprovechando las aguas de los lagos interiores y el río San
Juan.N. 243Esta oportunidad atrajo la atención del multimillonario Cornelius
Vanderbilt (apodado «El Comodoro»), quien llegó a Nicaragua en 1849 para obtener
los derechos exclusivos del transporte de pasajeros sobre el territorio mediante la
empresa Accesory Transit Company, lo cual fue aprobado por el gobierno
nicaragüense.44
En 1851 se realizó el primer viaje desde Nueva York a California en 45 días por
medio de una línea naviera que era también propiedad del magnate.45 En Nicaragua,
el periplo se iniciaba en San Juan del Norte (también conocido como Greytown),
posteriormente se navegaba en el río San Juan hasta el puerto de San Carlos en el
lado oriental del lago Nicaragua; de allí, hasta Bahía de la Virgen en la ribera
occidental del lago, y después por mula o a pie al puerto de San Juan del Sur en el
océano Pacífico. Un año después el servicio fue acortado a 25 días.45La empresa
había sufrido contratiempos por el rechazo del Reino Unido que no apoyaba una
eventual construcción del canal, pues interfería en el territorio bajo su
jurisdicción llamado Reino de la Mosquitia que abarcaba hasta el río San Juan. Los
británicos no deseaban la presencia de estadounidenses en la zona. Incluso, en el
año 1847, habían entrado en conflicto con el gobierno nicaragüense cuando
instigaron al rey misquito para que demandase el retiro de las autoridades locales
en San Juan del Norte; ante la negativa, los británicos decidieron tomar la
localidad.46
Mapa de Nicaragua.
Fue gracias a la ayuda prestada por el arqueólogo Ephraim Squier, encargado de
asuntos relacionados con América Central del gobierno de Estados Unidos, que
Vanderbilt pudo obtener derecho de paso en San Juan del Norte,46con la salvedad de
que la empresa compartiría la vía con otras embarcaciones sin distinción de
bandera. También fue coadyuvado por el Tratado Clayton-Bulwer que impedía a ambas
naciones colonizar la región, pero garantizaba la «neutralidad interoceánica».4647
43Todo esto le dio libertad de desarrollar sus actividades, aunque siempre existía
el control de los británicos de esa parte del territorio.46
Por su parte, a mediados de la década William Walker hizo una breve aparición en la
política y trabajó en los periódicos Democratic State Journal de Sacramento y el
Commercial Advertiser de San Francisco. Durante su permanencia en este medio, fue
instruido por el editor Byron Cole sobre la situación ideal de Nicaragua como lugar
para emprender la colonización, pues le informó del caos político del país, que se
encontraba fragmentado por las facciones políticas de legitimistas y democráticos.
A grandes rasgos, los primeros tenían su principal asentamiento en Granada, eran de
ideología conservadora, y aliados de la Iglesia Católica y del Reino Unido. Los
segundos, con asiento en León, tenían pensamiento liberal y eran aliados de Estados
Unidos.48 De acuerdo con Cole, el grupo de los democráticos debían ser apoyados en
ese panorama político, muy a pesar de la neutralidad del gobierno estadounidense,
con el objetivo de frenar cualquier avance británico.
El propósito más importante para ambos, sin embargo, era intentar «americanizar» a
Nicaragua con las instituciones de Estados Unidos y expandir la colonización de
angloparlantes.48En este tiempo la Asamblea Constituyente de Nicaragua había
nombrado a Fruto Chamorro Pérez como presidente el 30 de abril de 1854,4950y además
había alargado su período de gobierno de dos a cuatro años.51
Cole viajó a Nicaragua en el mes de agosto y se entrevistó con Francisco Castellón

Sanabria, líder de los democráticos y quien había sido nombrado por ellos
presidente provisional de Nicaragua en León desde el mes de junio.50Ambos firmaron
el Tratado Byron Cole-Castellón que incluía el traslado de un contingente de
estadounidenses para sentar plaza en el ejército democrático,52con el fin de
derrocar —según entendía Castellón— al régimen legitimista de Fruto Chamorro.5354
Sin embargo, este había depositado el poder en José María Estrada para asumir
control del ejército desde el mes de mayo.50
Al conocer el acuerdo, Walker conjeturó que manifestar en el documento el envío de

ayuda militar a Nicaragua le podría traer problemas con la ley de neutralidad de su
país.52Prefirió entonces que el pacto se modificara con el traslado de
colonizadores. Solucionado este punto, abandonó su puesto en el periódico y se
propuso partir hacia Nicaragua. Un representante de las autoridades gubernamentales
no se opuso al viaje, cuando verificó que el contrato no infringía ninguna ley.55El
principal contratiempo para iniciar la expedición era la escasez de dinero. En
vista del problema, Walker trató de recaudar fondos, pero con escaso éxito. Su
única posesión era la embarcación Vesta. Aparte de estas contrariedades, el 12 de
marzo de 1855 se vio envuelto en otro duelo del que resultó con un balazo en uno de
sus pies.
Partida hacia Nicaragua
Grabado de la ciudad de León de 1856.
Walker desembarca en El Realejo. Diorama del Museo Histórico Cultural Juan

Santamaría de Alajuela, Costa Rica.
Con un conglomerado de reclutas que incluía a distinguidos militares, vagabundos y
antiguos camaradas de la aventura en Sonora, se reunieron 58 individuos que serían
conocidos como «Los Inmortales».56No obstante, a pesar del desinterés de las
autoridades californianas, la embarcación fue detenida debido a que algunas
provisiones no habían sido pagadas. Mediante intimidación, el dueño de la nave fue
persuadido para dejar libre el barco.57
Solucionado el contratiempo, «Los Inmortales» zarparon el 4 de mayo de 185558y

llegaron a Nicaragua el 16 de junio desembarcando en el puerto de El Realejo.N. 359
Posteriormente arribaron a la localidad de León, donde fueron bien recibidos por
sus residentes. Walker, una vez en el territorio, amenazó con pena de fusilamiento
a su tropa ante cualquier desobediencia.60 Fue recibido por Castellón quien le
nombró ciudadano nicaragüense junto a sus acompañantes, conocidos de allí en
adelante como la «Falange Democrática».54Además, Walker obtuvo el rango de
coronel.58
La estadía no estuvo exenta de problemas, pues el filibustero entró en conflicto

con otros subalternos de Castellón que resentían la presencia del estadounidense.61
A pesar de ello, estableció su propio plan de conquistar la ruta de tránsito que
atravesaba Nicaragua, para asegurar el apoyo de más filibusteros. Para lograr este
objetivo decidió tomar el poblado de Rivas por sorpresa.6162
Compuesta por 58 militares estadounidenses y 110 nicaragüenses,63la tropa emprendió

la marcha hacia Rivas con muestras de cortesía en el camino. El 29 de junio de 1855
trabaron batalla contra el ejército legitimista (Primera Batalla de Rivas).58El
encuentro fue intenso, pero los estadounidenses tenían la ventaja del armamento
moderno, entre ellos revólveres Colt y rifles, a comparación de los viejos
mosquetes utilizados por los legitimistas.64 Sin embargo, los filibusteros
perdieron a dos valiosos oficiales, más una docena de lesionados y otra de muertos.
Terminada la batalla, realizada casa por casa, Walker ordenó la retirada. Se estima
que los legitimistas sufrieron diez veces más bajas que las tropas filibusteras,64
de los cuales sobrevivieron poco más de treinta.65Por otro lado, los soldados
nativos que les acompañaban al inicio, abandonaron las filas.65 Los filibusteros se
retiraron a San Juan del Sur, capturaron una goleta, tomaron rumbo a El Realejo58 y
después a León con el enemigo persiguiéndoles.
En la huida, uno de los filibusteros provocó un incendio en San Juan del Sur, con
el errado propósito de amedrentar a los legitimistas.66 En el incidente fueron
apresados dos individuos, de los cuales uno huyó, siendo el otro ejecutado sin
consideración por órdenes de Walker quien no toleraba vandalismo alguno.66 Al
llegar a León supo de la noticia de que seis de sus milicianos, que no habían
podido salir de Rivas debido a su estado crítico, habían sido ejecutados y sus
cadáveres quemados.6768
Ascenso político
En julio de 1855, Byron Cole logró que el militar prusiano Bruno Von Natzmer69se
uniera a las filas democráticas.70También los filibusteros serían reforzados con
300 efectivos nicaragüenses enviados por Castellón.70 Para este tiempo, Walker
hacía notar por sus acciones que no estaba en Nicaragua para ayudar a Castellón y
restaurarlo en el poder, sino por el contrario, evidenciaba que su propósito era
«regenerar» al país bajo el control anglosajón, donde la restauración de la
esclavitud —que emplearía tanto a centroamericanos como a africanos— serían los
cimientos del nuevo Estado nicaragüense.70 Además, la construcción de un eventual
canal interoceánico favorecería a su gobierno.N. 470Por esta razón, para el
estadounidense era necesario tener el control de la ruta que atravesaba el país,
para así recibir más refuerzos y armamento. Muy al contrario de sus objetivos, los
democráticos sólo estaban interesados en actuar a la defensiva y, principalmente,
tomar Granada para llevar a Castellón al poder.7071
Sin embargo, en medio de la controversia entre los mandos locales y Walker, se

encontraba el acecho de los legitimistas cuyas tropas se aproximaban a León al
mando del general Ponciano Corral Acosta junto a los refuerzos del presidente
hondureño José Santos Guardiola, también conocido como «el carnicero de
Honduras».70Una situación importante en este escenario era la propagación de la
enfermedad del cólera en la región.70Finalmente, Walker decidió tomar Bahía de la
Virgen en el Lago Nicaragua con 50 filibusteros y 120 nicaragüenses,70pero fueron
enfrentados el 3 de septiembre de 1855 por 600 hombres de Guardiola.
Sorpresivamente, el resultado fue una victoria para los filibusteros, que no
tuvieron bajas, contra 60 de los legitimistas.72Terminada la reyerta, y contrario a
los usos locales, Walker trató adecuadamente a los heridos, tanto amigos como
enemigos.72Durante la refriega, Castellón murió abatido por el cólera. El triunfo
fue celebrado por la prensa de Estados Unidos, y el mismo Walker, ante el deceso de
Castellón, empezó a actuar de forma más independiente.73
Con el arribo de más voluntarios venidos desde Baltimore, el filibustero dirigió

una fuerza armada de 250 milicianos.72Dentro del batallón se encontraban pocos
nicaragüenses, pues Walker no recurría al reclutamiento forzoso como era usual en
ese tiempo.74Por esta razón se ganó algún respaldo entre los más desfavorecidos de
Nicaragua, al menos en los primeros meses de su estadía.74Precisamente, fue a
través de un prisionero indultado proveniente de Granada, que iba en misión de
asesinarle, que supo de la situación de los legitimistas y de la vulnerabilidad de
la ciudad de Granada ante una acometida.74 En octubre de 1855 decidió atacar. El
día once, los filibusteros capturaron el vapor La Virgen de la Accesory Transit
Company y desembarcaron cerca del poblado con 100 filibusteros y 250 refuerzos del
lado democrático. Al amanecer del día trece75la plaza fue ocupada sin
contratiempos. Con este triunfo, William Walker se convirtió en la figura política
con más poder de Nicaragua.76
Nombramiento como jefe del ejército nicaragüense
José Trinidad Cabañas, presidente de Honduras entre los años 1852 y 1855.
En Granada, el comandante filibustero se alojó en la casa de una dama influyente de
la localidad conocida como «niña Irene».77 Desde allí impuso una férrea disciplina
sobre sus subordinados para evitar saqueos. De hecho, Granada vivió en cierta
tranquilidad en los días siguientes.78Walker, quien en su campaña se esmeró por
tener buenas relaciones con el clero,79se hizo acreedor de palabras de encomio del
sacerdote Agustín Vijil, quien le llamó «ángel tutelar de la paz».5478
La caída de Granada llevó a que el presidente José María Estrada huyera de sus
funciones, por lo que Walker vio una oportunidad de reorganizar el gobierno.78Por
otro lado, al día siguiente de la victoria, ciudadanos locales le propusieron la
presidencia provisional de la nación, pero él rechazó la petición y, en cambio,
dijo que aceptaría la jefatura del ejército. Durante su estadía quiso tener
pláticas con el líder Ponciano Corral, comandante de las tropas legitimistas en
Rivas para tener negociaciones pacíficas, pero la oferta fue tajantemente
rechazada.80
De todos modos, un acuerdo fue firmado el 23 de octubre de 1855 a raíz de una serie
de graves incidentes. Sucedió que varios transeúntes estadounidenses perdieron la
vida cuando fueron atacados por fuerzas legitimistas en Bahía de la Virgen, en
búsqueda de algunos filibusteros que habían arribado desde San Francisco. Otro
barco de vapor fue baleado cuando atravesaba el río San Juan.81En reprimenda,
Walker fusiló a miembros notables de los legitimistas; como al más prominente de
ellos, don Mateo Mayorga, Ministro de Relaciones Exteriores del Gobierno de Estrada
(legitimista), quien guardaba prisión desde la toma de Granada. Con este acto
Walker introducía el terror como medida para someter a cualquiera que arriesgue
oponérsele,82y amenazó con ejecutar a los familiares de los dirigentes legitimistas
que permanecían rehenes en Granada.
A raíz del convenio, Patricio Rivas resultó nombrado presidente provisional, y

Walker fue asignado como general en jefe del ejército,54 aunque de hecho él tenía
el poder absoluto en el país.2Ponciano Corral ocuparía el Ministerio de Guerra
posteriormente.83Además, para ese tiempo empezó a circular el periódico El
Nicaragüense,84medio que fue el primero en denominarlo como el «predestinado de los
ojos grises», sobre la base de una vieja tradición de los nativos nicaragüenses la
cual establecía que serían liberados de la opresión española por un «hombre de ojos
grises».85
Por su parte, Ponciano Corral —inquieto por el avance de los democráticos y de los
filibusteros en la política local— mandó en secreto cartas a Pedro Xatruch y José
Santos Guardiola,83en las que pedía la intervención de sus gobiernos y advertía del
grave peligro de los invasores en la región.86 Las cartas cayeron en manos de
Walker por medio del mensajero que trasladaba los escritos y quien no era adepto a
los legitimistas.86Cuando supo del contenido de las misivas, sentenció a Corral a
muerte por fusilamiento, que se llevó a cabo el día 8 de noviembre de 1855.58El
ajusticiamiento causó pesar en la población de Granada al tratarse de un héroe
local.87
Aunque Walker se ganaba el apoyo de los liberales nicaragüenses y de los

esclavistas de Estados Unidos, que veían la oportunidad de anexionar Centroamérica,
también ganaba cierta aversión en la región centroamericana e incluso del Reino
Unido que no admitía su presencia en el territorio.87Para el 3 de diciembre arribó
a Granada el hondureño José Trinidad Cabañas —quien antes había prestado su ayuda a
los democráticos nicaragüenses— y se entrevistó con Walker para pedirle su ayuda
contra Guardiola, quien le había despojado del poder. Sin embargo, la asistencia
fue denegada por Walker, quien probablemente tomó esta decisión para no aliarse con
alguien de tanta influencia en la región.88Ante el agravio, Cabañas tomó rumbo a
San Salvador, y allí inició una campaña contra el filibustero al dilucidar sus
verdaderas intenciones en Nicaragua.88N. 5Esta desunión con Cabañas causó una serie
de renuncias de importantes miembros del gobierno de Rivas.88
Declaración de guerra de Costa Rica
Juan Rafael Mora Porras, Presidente de Costa Rica durante los períodos 1849-1853 y
1853-1859
En un momento que había crecido la simpatía hacia el aventurero, y tratando de
impedir una confrontación directa con el Reino Unido, el 8 de diciembre de 1855 el
gobierno de Estados Unidos prohibió la salida de expediciones hacia Nicaragua.89
Debido a esto, oficiales fueron despachados para impedir la violación a las leyes.
Walker, por su parte, trataba de mantener conversaciones con el gobierno a través
de su representante Parker H. French, pero el comisionado fue ignorado por el
Secretario de Estado William L. Marcy. Asimismo, a pesar de que el representante
diplomático estadounidense en Nicaragua John H. Wheeler, amigo y seguidor del
filibustero, había reconocido el gobierno de Rivas el 10 de noviembre,58 fue
desautorizado por el gobierno de su país en cumplimiento de las disposiciones del
tratado Clayton-Bulwer.87
En vista del rechazo, los países centroamericanos (Guatemala, Costa Rica, Honduras
y El Salvador) vieron fortalecidas sus intenciones de formar una fuerza contraria a
los filibusteros.90Aunque Walker deseaba una convivencia pacífica, esto no fue
admitido por las naciones vecinas, pues el filibustero incrementaba sus tropas con
la llegada de más estadounidenses, aunque estos milicianos —entre ellos vagabundos
y aventureros— se desilusionaban a su llegada debido a la férrea disciplina
impuesta por Walker y las penosas condiciones del lugar.91
La situación del filibustero tendría un giro importante a principios de 1856 cuando

entró en conflicto con el empresario Vanderbilt. Aconsejado por dos rivales del
«Comodoro», Charles Morgan —quien estaba al mando de la Accesory Transit Company
desde 1853 en ausencia de Vanderbilt—92 y C.K. Garrison, Walker conminó al entonces
presidente Patricio Rivas que revocara el otorgamiento de la ruta a la empresa
interoceánica, por una supuesta deuda al gobierno de Nicaragua. Al contrario, esta
resolución pretendía que Morgan y Garrison tuvieran el control de la ruta y
garantizar el envío de más milicias filibusteras.93
Una vez hecha la revocación, Walker perdió lo que pudo haber sido la participación
de un poderoso aliado como lo era Vanderbilt, quien optó por no reactivar su
negocio en esa misma ruta en común acuerdo con la Pacific Mail Line, para no
competir en la ruta a través de Panamá.N. 694Esto ocasionó la pérdida de
provisiones y reclutas para el país, pues Morgan y Harrison nunca organizaron la
asistencia prometida, lo que permitió que las cuatro naciones centroamericanas se
preparasen para atacar Nicaragua junto a los legitimistas. La situación se
complicaba ante las órdenes del presidente Franklin Pierce de impedir la salida de
expediciones militares hacia Nicaragua. No obstante, cientos de aventureros se
escabulleron bajo la apariencia de emigrantes.95
Por otro lado, en Costa Rica regía el presidente Juan Rafael Mora Porras, cuyo
gobierno era apoyado por el Reino Unido.96 Aparte de la amenaza filibustera sobre
este país a raíz de los sucesos en Nicaragua, se encontraba el interés
costarricense sobre el territorio del Partido de Nicoya -hoy- Guanacaste, que se
encontraba en disputa con la vecina nación (ya que el mismo Partido en votación a
cabildo abierto, había votado en favor de anexarse a Costa Rica el 25 de julio de
1824), y la oportunidad de ganar el control sobre la ruta interoceánica en vistas
al futuro.97El 1 de marzo de 1856, Mora declaró la guerra a Nicaragua ante una
posible invasión,98iniciando así la Campaña Nacional de Costa Rica.99 El gobierno
de Rivas hizo lo propio el 11 de marzo.100Walker intentó frenar cualquier avance
costarricense, y por ello desplegó una tropa comandada por el coronel Louis
Schlessinger sobre Guanacaste que fue derrotada el 20 de marzo en la hacienda Santa
Rosa. El fracaso abatió la moral de los filibusteros.101
El ejército costarricense, comandado por José Joaquín Mora Porras, avanzó en el

territorio vecino ocupando las ciudades de Rivas y Bahía de la Virgen, importantes
poblados de la ruta del tránsito por un lapso de dos meses. Este nuevo golpe
provocó numerosas deserciones entre los estadounidenses.102Al mismo tiempo, la
ingesta excesiva de alcohol hacía mella en las tropas filibusteras, lo que obligó a
Walker a tomar medidas disciplinarias; incluso su hermano Norvell fue despojado de
su calidad de capitán.103
El 11 de abril, Walker organizó un contraataque en Rivas (Segunda Batalla de

Rivas),104ocupada por unos 3000 combatientes enemigos, la mayoría
costarricenses.105Sus bajas fueron considerables, pero se estima que los decesos de
los asediados fueron cinco veces más numerosas. Durante la refriega, el soldado
costarricense Juan Santamaría realizó un acto heroico cuando prendió en llamas un
edificio llamado «el mesón» donde estaban guarnecidos los filibusteros,99cuyas
tropas debieron abandonar la localidad derrotadas. Sin embargo, los costarricenses
no disfrutaron de la victoria ni mantuvieron la ocupación, pues debieron alejarse
de Nicaragua el 26 de abril por los estragos de la enfermedad del cólera.106107En
medio del caos, el filibustero mostró consideración con los enfermos del bando
contrario.108Según Scroggs, quien retoma las palabras de un historiador, asevera:
«En honor a la verdad…Walker trató con humanidad a los soldados que le fueron
recomendados».109Por otro lado, en esos días se desató en Panamá un tumulto
denominado el «Incidente de la tajada de sandía» debido, en parte, a falsos rumores
de una invasión del filibustero.110
Mientras esto ocurría, el padre Agustín Vijil, nombrado ministro del Exterior del
gobierno de Rivas, dio un lapso de optimismo al ser recibido por el Departamento de
Estado de los Estados Unidos en el mes de mayo. Pero el entusiasmo duró poco, pues
el sacerdote renunció a su cargo ante la presión de los ministros de América Latina
y la actuación velada de los gobiernos del Reino Unido y España, debido a su
estrecha amistad con el filibustero.111112113
Walker presidente de Nicaragua
Bandera del Gobierno de William Walker (1856-1857).

En medio de cierta calma política, pero con la epidemia del cólera haciendo
estragos,114en junio de 1856 Walker instó a Patricio Rivas para que convocase a
elecciones presidenciales.115 Sin embargo, el presidente provisional huyó hacia
Chinandega al esparcirse el rumor de que sería arrestado junto al ministro de
Guerra Máximo Jerez Tellería y otros democráticos, pues Jerez había tenido un
altercado con Bruno Von Natzmer.115116Por su parte, Walker abolió el gobierno de
Rivas e instaló como presidente provisional a Fermín Ferrer el 20 de junio.116117
En el decreto de nombramiento, recalcó que todo aquel que se opusiera a la nueva
administración sería declarado traidor y castigado con pena de muerte.118De esta
manera, en Nicaragua coexistían tres presidentes: José María Estrada en sucesión de
Fruto Chamorro; Patricio Rivas instalado en Chinandega, y Fermín Ferrer en
Granada.119
El 29 de junio tuvieron lugar las elecciones que se llevaron a cabo con severas
irregularidades.116 Walker, por el contrario, resaltaba la asistencia masiva de los
votantes, acontecimiento que jamás había ocurrido en el país. Él mismo resultó
«elegido» presidente de Nicaragua con 15 835 votos, muy lejos del próximo candidato
Fermín Ferrer, que obtuvo 4447.120De acuerdo con un corresponsal del New York
Times:
Ustedes sin duda han visto el resultado de las elecciones publicadas por El
Nicaragüense… ¡en algunas poblaciones le dan a Walker más votos que el cuádruple de
los habitantes, contando a todos los hombres, mujeres, niños y bestias!117
Sin embargo, su optimismo se vio truncado, pues sus opositores tenían control en
buena parte del país que incluía a los territorios de León, Chinandega y Matagalpa.
El 12 de julio de 1856, Ferrer juramentó a Walker como presidente de Nicaragua en
la plaza Mayor de Granada.107121En su discurso, Walker pronunció su intención de
formar un gobierno federal que abarcara a toda la América Central, y en un futuro a
Cuba.122Este propósito era contrario a las intenciones de otros partidarios que
deseaban anexar Nicaragua a los Estados Unidos.122El nuevo mandatario recibió el
apoyo del representante de Estados Unidos en Nicaragua, John H. Wheeler, quien
había sido instruido por el Secretario de Estado de su país para que estableciera
relaciones diplomáticas con Nicaragua, sin estar al tanto que Walker era el
«presidente». Al saberlo, obligó a renunciar a Wheeler.58123
Aunque sus acciones ofendían a los demás países latinoamericanos, en Nueva York
eran celebradas las «proezas» del filibustero a través del drama teatral Nicaragua,
or general Walker's Victories, escenificada en julio de 1856 y promovida por los
defensores del Destino Manifiesto.124Por el contrario, en Nicaragua, su gobierno se
encontraba escaso de dinero. Con el objetivo de llenar las arcas del Estado,
confiscó bienes de los opositores para venderlos en pública subasta; asimismo,
instituyó nuevamente la esclavitud en el país, abolida en 1824, pues opinaba que de
esta institución dependía la presencia permanente de la raza blanca en la región125
y le ganaría simpatía de los estados del sur estadounidense.126También ordenó la
entrega de tierras estatales a filibusteros.107Por otro lado, sus intenciones de
formar un estado rival de su propio país, ahuyentó el apoyo que tenía entre algunos
pobladores del norte de Estados Unidos.127
El Ejército Aliado Centroamericano

Artículo principal: Guerra Nacional de Nicaragua
...la defensa contra el famoso yanqui ha quedado como una de las páginas más
brillantes de la historia de las cinco repúblicas centroamericanas.
—Rubén Darío: Los Manes de William Walker.128
Los gobiernos de Honduras, El Salvador y Guatemala firmaron un Tratado de Alianza
el 18 de julio de 1856, en el que reconocían la presidencia de Patricio Rivas, y se
organizaban para «la defensa de su soberanía e independencia».129Las fuerzas
totalizaban unos 1300 soldados.130Costa Rica, que no abandonó la causa
antifilibustera, no pudo atender en ese momento el acuerdo debido al estado
maltrecho en que se encontraba el país por la peste del cólera y otros problemas
políticos en San José.129A lo largo del conflicto, los contingentes serían
comandados por Mariano Paredes y José Víctor Zavala (Guatemala), Florencio Xatruch
y Juan López (Honduras), y Ramón Belloso (El Salvador), quien fue nombrado general
en jefe por Rivas en la ciudad de León.107Esta designación provocó posteriores
divergencias entre los otros caudillos, principalmente de José María Estrada y el
guatemalteco José Víctor Zavala.N. 7131Al ejército centroamericano se agregarían
posteriormente los costarricenses al mando de José Joaquín Mora y José María Cañas.
A medida que finalizaba el año, las fuerzas de Walker eran asediadas por diversos
frentes.132También su administración recibió otro revés por la firma de la paz de
legitimistas y democráticos, mediante el llamado "Pacto Providencial", el 12 de
septiembre de 1856, en León, en la que declararon la guerra en forma conjunta a la
presencia filibustera.107
Los estadounidenses sufrieron una de sus más severas derrotas en la batalla de San
Jacinto el 14 de septiembre de 1856, donde las fuerzas de Walker -que eran 300
efectivos- fueron vencidas por 160 efectivos del Ejército del Septentrión,
liderados por el coronel José Dolores Estrada Vado, gracias a un ataque a la
retaguardia de los filibusteros que causó una estampida de los caballos de la
hacienda San Jacinto que bajaron del cercano cerro e hicieron creer a estos que
llegaban refuerzos para Estrada por lo que huyeron; dos días después Byron Cole
perdió la vida en la hacienda San Ildefonso adonde había llegado pidiendo
refugio.133 Empero, en esos días arribó una inesperada ayuda de parte de Charles
Frederick Henningsen, un aventurero de renombre mundial134interesado en la lucha
filibustera135y quien aportó armamento a las huestes.
Con esta inesperada asistencia, Walker se vio animado a emprender un ataque sobre
Masaya en noviembre con unos 300 hombres, pero no obtuvo éxito y perdió un tercio
de su fuerza.107136A principios de ese mismo mes, el gobierno costarricense reanudó
la guerra contra los filibusteros e impuso un bloqueo a San Juan del Sur y el río
San Juan.137Mientras, los aliados comenzaron a rodear la ciudad de Granada. En
vista de los hechos, Walker dio órdenes a Henningsen para destruir el poblado,
porque no podía ser defendido; además, dejarla intacto sería perder el prestigio
que había ganado al apoderarse de la capital de los legitimistas.138139El asedio se
prolongó desde el 24 de noviembre hasta el 14 de diciembre.140En la huida de la
ciudad, que resultó asolada y en medio de las ruinas, el propio Henningsen plantó
un letrero con las palabras «Aquí estuvo Granada».
Aunque Walker deseaba que Granada fuese destruida por motivos estratégicos, lo que
provocó fue el enfurecimiento de los centroamericanos por la destrucción de la
simbólica ciudad.141Años después escribiría:
El cariño de los antiguos chamorristas por Granada era grande y peculiar. Amaban a
su principal ciudad como a una mujer; al cabo de los años todavía asoman las
lágrimas a sus ojos cuando hablan de la pérdida de su querida Granada.142
A pesar del avance, los aliados no tenían un gran momento debido a las bajas
sufridas. Sin embargo, Vanderbilt, junto al apoyo británico,142 aportaron armamento
y dinero a las tropas costarricenses para cortar el tránsito del río San Juan. Esto
fue logrado a finales de 1856 con la toma de un campamento en La Trinidad (poblado
donde el río Sarapiquí se une al río San Juan), el fuerte Castillo Viejo y una
fortaleza en San Carlos, más el apresamiento de los vapores La Virgen y San
Carlos.107143144La ofensiva dejó aislado al gobierno de Walker, por la interrupción
de la ruta de suministros en el mar Caribe. A esta altura, el filibustero se
encontraba abandonado: en California el apoyo decrecía hacia su persona; de los
estados del sur estadounidense no podían partir refuerzos por la falta de
transporte; y Morgan y Harrison habían sido forzados a interrumpir operaciones.145
Asimismo, a principios de 1857 el presidente Mora aprovechó la ocasión para
repartir hojas sueltas en las que prometía protección a quienes abandonasen al
invasor. También la escasez de alimentos era insoportable entre las tropas
filibusteras.146La localidad de Rivas, donde sufrió dos acometidas de los aliados
(Tercera y Cuarta Batalla de Rivas),147148 se transformó en el último refugio de
William Walker y su tropa.149
Rendición
El 6 de febrero de 1857 ancló en San Juan del Sur la balandra St. Mary's dirigida
por el capitán estadounidense Charles H. Davis.150 El 30 de abril, este militar
ofreció su mediación al entonces general en jefe de las fuerzas aliadas José
Joaquín Mora, para lograr la rendición de Walker,147 así como garantizar la
protección de mujeres y niños.
Enterado de la propuesta, el filibustero aprovechó la ocasión para pedir la

protección de sus compatriotas y aliados nicaragüenses. Al final, acompañado de
Henningsen firmó la claudicación el 1 de mayo de 1857 en Rivas147 ante la fuerza
naval estadounidense. Los aliados centroamericanos no estuvieron presentes en el
acuerdo.151 Fueron 463 hombres quienes depusieron las armas.151El 5 de mayo, Walker
—acompañado por Davis y junto a 16 oficiales—151 partió a bordo del St. Mary's
desde San Juan del Sur hacia Panamá y después a Nueva Orleans.147
Sin embargo, debido a que la capitulación no fue realizada ante representantes de

las autoridades gubernamentales centroamericanas, Walker no se consideraba del todo
rendido.151Además, no existía cláusula alguna que le impidiera su retorno a
Centroamérica.151No obstante, la rendición provocó mucho resentimiento entre sus
seguidores, pues le acusaron de haberlos abandonado.152
De acuerdo con un informe de Charles Henningsen, unos 1000 filibusteros perdieron

la vida en combate o por enfermedades en toda la campaña; y, según el autor Walter
O.Scroggs, el número de muertes de los aliados centroamericanos fue cuatro o cinco
veces mayor que las padecidas por los filibusteros.153
Segunda y tercera expediciones a Nicaragua
Walker entre 1855 y 1860.

El 27 de mayo de 1857, William Walker fue recibido como un héroe en Nueva Orleans.
En una alocución culpó al Secretario de Estado William L. Marcy, a abolicionistas y
británicos, por no haber logrado sus objetivos. Además, remarcó la incapacidad de
los nicaragüenses para autogobernarse y reclamó el apoyo necesario de los
esclavistas para «americanizar» el territorio.154En junio visitó al presidente
James Buchanan, y le expresó que hubiera derrotado a los aliados centroamericanos
de no haber sido por la «intromisión» de Charles H. Davis.N. 8155 En Nueva York
también fue acogido con entusiasmo. No así por la prensa, que aprovechó para
divulgar la llegada de un barco desde Centroamérica con pasajeros que participaron
en el conflicto y quienes llegaron en lamentables condiciones; a través de sus
testimonios, fueron conocidas la indolencia y crueldad del malogrado presidente de
Nicaragua hacia sus personas.155
Sin embargo, el filibustero fundó una organización clandestina llamada la «Liga

Centroamericana» para financiar una nueva expedición en Nicaragua,156 aunque con
ciertos tropiezos debido a la depresión económica de ese año (1857). Aun así, había
jóvenes ansiosos de enfrentar la aventura. Partió de la bahía de Mobile el 14 de
noviembre de 1857 con 270 hombres en el vapor Fashion.157 Los alguaciles, en
representación del gobierno y en vista de la violación de las leyes de neutralidad,
se desplazaron en la corbeta Saratoga a Nicaragua para interceptarlo. Nueve días
después de su partida, la flotilla filibustera se aproximó a la desembocadura del
río Colorado y organizó una escuadrilla para retener a los costarricenses que
resguardaban los barcos de la Accesory Transit Company y después tomar el Castillo
Viejo. La misión fue exitosa, pero un día después de que Walker recibiera la
noticia, la corbeta Saratoga y la fragata Wabash, comandadas por el oficial
Frederick Chatard y el comodoro Hiram Paulding respectivamente, junto a otras naves
estadounidenses y británicas, impidieron su movilización. De inmediato le exigieron
la rendición y el filibustero asintió, capitulando ante Paulding el 8 de
diciembre.147
El grueso de filibusteros fue enviado a Estados Unidos el 12 de diciembre de 1857,

pero Walker fue enviado aparte con rumbo a Nueva York, atravesando Panamá. Una vez
que arribó a Nueva York se entregó a los alguaciles. Asimismo, fustigó a Paulding
por violar el suelo nicaragüense y arrestarlo; de hecho, en el sur del país y en el
Congreso hubo mucha controversia a favor y en contra de la decisión del militar,
que terminó en una reprimenda a Paulding y una breve suspensión de su cargo.158El
filibustero terminó siendo juzgado en Nueva Orleans junto a su colega Frank
Anderson a mediados de 1858 por violar las leyes de neutralidad, pero al final el
caso fue desatendido por el fiscal de distrito.159
Nuevamente, con el apoyo de los esclavistas, Walker empezó una serie de alocuciones
en la región y de paso recaudó dinero para una nueva expedición sobre Nicaragua.159
Debido al éxito de la gira, nació The Southern Emigrant Society.159Una vez más, a
bordo del barco Susan y con la misión de tomar la Fortaleza de San Fernando en
Omoa,160unos 150 filibusteros emprendieron el viaje a Centroamérica desde Mobile.
Walker seguiría detrás en otra embarcación, pero la nave Susan encalló cerca de la
Honduras Británica, actual Belice, el 16 de diciembre de 1858. Después de este
nuevo y frustrado intento, entre los años 1859 y 1860 le fue ofrecido un contrato
por los editores S.H. & Goetzel de Mobile, para que escribiese un libro sobre sus
memorias, y así fue publicado La guerra en Nicaragua. Asimismo, en este tiempo se
convirtió al catolicismo.161
Última expedición
Ubicación de Trujillo en Honduras.
En su estancia en Nueva Orleans, en abril de 1860,162 Walker se enteró del traspaso
de las islas de la Bahía que iba a realizar el Reino Unido a Honduras. Supo además
del descontento de los colonos ingleses de las islas ante la transacción y se
propuso auxiliarles.2Su plan consistía en intentar asociarse con José Trinidad
Cabañas, quien trataba de reasumir el poder en Honduras. De lograrlo podría
controlar este país,163 organizar un ejército y después batir a los ejércitos de
Nicaragua y Costa Rica. Como primer paso organizó un viaje a las islas para
estudiar el terreno y planear una revuelta, por lo que eligió la isla de Cozumel
como una eventual base.164
El 5 de junio de 1860165partió desde Estados Unidos una tropa de un centenar de

hombres desde Mobile en la goleta John E. Taylor.166Otra embarcación con
suministros, el Clifton,167zarpó desde Nueva Orleans. Sin embargo, los británicos,
que estaban al tanto de los planes, interceptaron el Clifton en Belice y
posteriormente recomendaron al gobierno hondureño demorar el traspaso de las islas,
para entorpecer las intenciones de los filibusteros.2Finalmente, los
estadounidenses se reunieron en Roatán el 27 de julio.165 Walker, asediado por
barcos británicos, resolvió atacar la fortaleza localizada en el puerto de
Trujillo. Empero, los residentes estaban alertados de los movimientos.164
En la noche del 5 de agosto de 1860, noventa y un filibusteros llegaron a una bahía

distante 3 km de Trujillo. Al amanecer del 6 de agosto, Walker y el coronel Thomas
Henry encabezaron la toma de la fortaleza, la cual fue un éxito, sin haber tenido
bajas.168169Una vez allí declaró la ciudad como puerto libre, con el propósito de
dañar la economía hondureña al interrumpir la recaudación de aranceles, pero la
maniobra fue inútil, pues todos los tributos percibidos en este lugar serían
traspasados a los británicos para pagar una antigua deuda.170 Intentó contactarse
con José Trinidad Cabañas por medio de Thomas Henry, pero este emisario se
involucró en una reyerta antes de reportarse a su regreso y murió dos semanas
después sin revelar alguna noticia.171 El día 19 de agosto,172 el barco británico
Icarus, dirigido por el coronel Norvell Salmon, arribó cerca de Trujillo y desde
allí fue enviada una nota a Walker reclamándole la rendición, con la garantía de
hacerlo ante las autoridades británicas, puesto que la presencia de los
filibusteros entorpecía la devolución de las islas de la Bahía.172 Después de un
intercambio de notas, el filibustero, con otros 65 hombres, emprendió la huida para
buscar a Cabañas.171
En la travesía fueron perseguidos y hostigados por las tropas hondureñas. Al

arribar cerca de río Tinto, la cuadrilla estaba reducida a 31 hombres, entre ellos
se encontraba Walker herido y sumido en fiebre, siendo al fin avistado por Salmon
el 3 de septiembre.165El oficial demandó nuevamente la rendición del filibustero,
quien asintió cuando se aseguró que lo hacía ante las autoridades británicas y no
las hondureñas.2 Al ser preguntado sobre su persona, aseveró ser el presidente de
Nicaragua.173Una vez en Trujillo, le fue informado que sería entregado al gobierno
hondureño, decisión que le sorprendió e indignó.174Acabó encerrado en la fortaleza
del poblado, donde esperó las instrucciones que desde Comayagua, en ese entonces
capital de Honduras, decidirían su suerte.
Muerte
Tumba de William Walker en Trujillo.

La resolución, tomada por José Santos Guardiola, fue la sentencia a muerte. Uno de
sus oficiales, de apellido Rudler, obtuvo una sentencia de cuatro años de prisión,
aunque posteriormente sería indultado. El resto de los presidiarios fueron enviados
a Estados Unidos.
A las 8 de la mañana del 12 de septiembre de 1860, William Walker fue llevado

frente a un paredón de fusilamiento2en las cercanías de Trujillo.175 Iba flanqueado
por dos curas y caminaba en medio de las burlas de los locales. De acuerdo con un
testimonio:
Mostró siempre la mayor sangre fría, ni siquiera cambió de color cuando caminaba de
la prisión a la plaza donde fue ejecutado.2
Un batallón de soldados ejecutó la orden. Después de dos ráfagas y un tiro de
gracia cayó muerto.176 Su cuerpo fue enterrado según los ritos católicos. Mientras,
en Estados Unidos, Salmon fue objeto de críticas por su actuación engañosa y la
posterior ejecución del filibustero, después de prometerle protección en nombre del
gobierno británico.176Sin embargo, la muerte de Walker fue recibida con
indiferencia por la opinión pública del país.177
Consecuencias
Monumento Nacional de Costa Rica simboliza a las cinco Repúblicas centroamericanas

unidas expulsando a William Walker.
De acuerdo con Robert E. May, las campañas de William Walker en Centroamérica
provocaron no solo «el nacionalismo nicaragüense, la unidad centroamericana, el
conservadurismo político, la militarización», sino también un «sentimiento de furia
antiestadounidense en algunos círculos».20
Asimismo, según Aims McGuiness, el filibustero contribuyó a la formación de la idea

de América Latina como una unidad. Precisamente, el año 1856 fue clave en el origen
de ese concepto, pues apareció en un discurso del chileno Francisco Bilbao en París
y en un poema del colombiano José María Torres Caicedo. Incluso manifiesta
McGuiness que la derrota ante el avance filibustero podría ser la «primera victoria
de América Latina ante el destino manifiesto».110Otro criterio defiende el origen
hispanoamericano del término, «en el marco de los temores que despertaba la
política expansiva de los Estados Unidos», y rechaza el argumento de que surgió en
Francia para justificar el expansionismo de Napoleón III.178
Por su parte, el escritor Paul Estrade atribuye directamente a la presencia del

aventurero el origen del término:
Hasta donde está averiguado, la expresión “América Latina” se inventó en 1856 para
ser lanzada en son de reivindicación identitaria y de manifiesto político. Surgió
con motivo de la invasión de Nicaragua por los mercenarios de William Walker, y
como protesta contra la misma y también contra la potencia que, bajo ese disfraz,
trataba de llevar a cabo su gran designio expansionista a expensas del Sur, después
de haberlo logrado hacia el Oeste a expensas de México.179
La aventura de Walker, también se vincula al imperialismo estadounidense, dado el
apoyo de los Estados Unidos de América a sus campañas,180 o, según otros autores,
es considerada parte del mismo. En ese caso Walker es calificado como «agente del
imperialismo esclavista estadounidense».181 En una visión más amplia y matizada,
Robert E. May relaciona al fenómeno del filibusterismo con el expansionismo que
caracterizó desde su origen a los Estados Unidos.20
Véase también
Doctrina Monroe
Narciso López
Historia de Nicaragua
Fortaleza de Santa Bárbara
José Santos Guardiola
Guerra Nacional de Nicaragua
Notas
También existían otras alternativas atravesando Cabo de Hornos o el Istmo de
Tehuantepec (Rosengarten, p. 57).
Vanderbilt pretendió el derecho exclusivo para construir el canal interoceánico,
pero no obtuvo apoyo de inversionistas británicos (Rosengarten, p. 64).
El 7 de mayo zarpó otra expedición al mando de Henry L. Kinney, independiente de
la de Walker, con el objetivo de establecer «un buen gobierno» en Nicaragua
(Scroggs, p. 112).
Según Frederic Rosengarten, Jr., los objetivos de Walker no se limitaban a esta
región: Para enero de 1856, firmaría un acuerdo con el capitán F. A. Lainé,
representante de un grupo de exiliados cubanos, con el propósito de «liberar» ese
país de las autoridades españolas y también «asegurar la prosperidad de Centro
América» (Rosengarten, Jr., p. 106).
Al parecer fue José María Estrada el primero en hacer un llamado a los demás
gobiernos de Centroamérica para que interviniesen militarmente en Nicaragua
(Invitación de Estrada a intervenir en Nicaragua); aunque el presidente
costarricense Juan Rafael Mora había advertido sobre la llegada de los aventureros
desde finales de 1855 (Dueñas Van Severen, p. 96).
Vanderbilt «pactó» con esa empresa, que no competiría en la ruta a través de
Panamá si le eran entregados 40 mil dólares mensuales (Rosengarten, Jr., p. 121).
Zavala sucedió a Paredes en el mando del ejército guatemalteco, tras la muerte de
este por la enfermedad del cólera (Frederic Rosengarten, Jr., p. 152).
Meses después, Walker aseveró haber sido alentado por el presidente para emprender
una nueva expedición sobre Centroamérica (Rosengarten, Jr., p. 180).
Referencias
Fanni Juda. «William Walker». Consultado el 18 de marzo de 2010.
Nicaragua Actual. «William Walker». Archivado desde el original el 13 de junio de
2017. Consultado el 18 de marzo de 2010.
Dueñas Van Severen, 2006, p. 27
Rosengarten, Jr., 1976, p. 2
Scroggs, 1974, p. 13
The Tennessee Encyclopedia of History and Culture. «William Walker 1824 - 1860».
Archivado desde el original el 9 de agosto de 2009. Consultado el 21 de junio de
2010.
Digital History. «Manifest Destiny». Archivado desde el original el 17 de enero de
2012. Consultado el 18 de junio de 2010.
Scroggs, 1974, pp. 4-5
Scroggs, 1974, p. 9
Robert E. May (14 de marzo de 2006). «El Destino Manifiesto, William Walker, y el
filibusterismo de los Estados Unidos en América Central en la década de 1850».
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Scroggs, William O. (1974). Filibusteros y financieros, la historia de William
Walker y sus asociados. Colección Cultural Banco de América.
Bibliografía adicional (no utilizada directamente en este artículo)
La guerra en Nicaragua, 1860, del propio William Walker, traducida al español en
1883 por el italo-nicaragüense Fabio Carnevalini y reeditada en 1974 y 1993.
Obras históricas completas, [[1865]], de Jerónimo Pérez, reeditada en [[1928]] por
Pedro Joaquín Chamorro Zelaya y más adelante en [[1974]] y [[1993]].
Con Walker en Nicaragua, ([[1909]]), de James Carson Jamison, quien fue capitán de
su ejército y estuvo en sus expediciones. * La Guerra Nacional. Centenario, 1956,
de Ildefonso Palma Martínez, reeditada en 2006 en el Sesquicentenario de la Batalla
de San Jacinto.
El predestinado de ojos azules, [[1999]], de Alejandro Bolaños Geyer
Investigación más completa sobre William Walker en el mundo
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre William Walker.
Misterios de la Historia- Capítulo 25: William Walker en YouTube.
El Nuevo Diario: La capitulación de William Walker Y su salida de Nicaragua en mayo
de 1857
Enciclopedia.sonora.gob: Los filibusteros en Sonora
Mapas de Nicaragua, América del Norte y Centroamérica: población y millas cuadradas
de Nicaragua, Estados Unidos, México, Gran Bretaña y América Central, con rutas y
distancias; retratos del General Walker, del Coronel Kinney y de Parker H. French,
y vistas de la Batalla de Nueva Orleáns y Bunker Hill de la Biblioteca Digital
Mundial
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q196401Commonscat Multimedia: William Walker
(filibuster)
IdentificadoresWorldCatVIAF: 92826869ISNI: 0000 0000 8400 7074BNE: XX831060BNF:
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OL1236962ADiccionarios y enciclopediasBritannica: urlRepositorios digitalesBVMC:
34383
Categorías: HombresNacidos en 1824Fallecidos en 1860Nacidos en NashvilleGobernantes
que tomaron el poder por un golpe de EstadoMédicos de Estados UnidosAbogados de
Estados UnidosPeriodistas de Estados UnidosPolíticos de Estados UnidosPresidentes
de NicaraguaPersonalidades de la Guerra Nacional de NicaraguaPiratas y corsarios
del siglo XIXEsclavistasSeñores de la guerraMercenariosAlumnado de la Universidad
de PensilvaniaPresidentes ejecutadosEjecutados por fusilamientoHistoria militar de
Nicaragua
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William Walker

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QUIZÁS EN OTRO MOMENTO

En México intentó conquistar en 1853 los territorios de Sonora y Baja California,

Debido a la amenaza que representaba su estadía en Centroamérica, los demás países

William Walker claudicó el 1 de mayo de 1857 y abandonó el territorio

La Universidad de Nashville en la segunda mitad del siglo XIX.

Destino manifiesto y filibusterismo

Después de ejercer sin entusiasmo la abogacía en Marysville, California, por un

Intentó asociarse con Raousset-Boulbon, pero este rechazó su propuesta ante el

La República de Baja California

Vigilado por barcos de guerra mexicanos y estadounidenses, el filibustero,

Los milicianos arribaron al territorio sonorense en estado lamentable, pues habían

De acuerdo con el investigador William O. Scroggs, el filibustero no emprendió esta

Primera expedición a Nicaragua

Cole viajó a Nicaragua en el mes de agosto y se entrevistó con Francisco Castellón

Al conocer el acuerdo, Walker conjeturó que manifestar en el documento el envío de

Partida hacia Nicaragua

Grabado de la ciudad de León de 1856.

Walker desembarca en El Realejo. Diorama del Museo Histórico Cultural Juan

Solucionado el contratiempo, «Los Inmortales» zarparon el 4 de mayo de 185558y

La estadía no estuvo exenta de problemas, pues el filibustero entró en conflicto

Compuesta por 58 militares estadounidenses y 110 nicaragüenses,63la tropa emprendió

Sin embargo, en medio de la controversia entre los mandos locales y Walker, se

Con el arribo de más voluntarios venidos desde Baltimore, el filibustero dirigió

Nombramiento como jefe del ejército nicaragüense

A raíz del convenio, Patricio Rivas resultó nombrado presidente provisional, y

Aunque Walker se ganaba el apoyo de los liberales nicaragüenses y de los

La situación del filibustero tendría un giro importante a principios de 1856 cuando

El ejército costarricense, comandado por José Joaquín Mora Porras, avanzó en el

El 11 de abril, Walker organizó un contraataque en Rivas (Segunda Batalla de

Walker presidente de Nicaragua

Bandera del Gobierno de William Walker (1856-1857).

El Ejército Aliado Centroamericano

Enterado de la propuesta, el filibustero aprovechó la ocasión para pedir la

Sin embargo, debido a que la capitulación no fue realizada ante representantes de

De acuerdo con un informe de Charles Henningsen, unos 1000 filibusteros perdieron

Segunda y tercera expediciones a Nicaragua

Walker entre 1855 y 1860.

Sin embargo, el filibustero fundó una organización clandestina llamada la «Liga

El grueso de filibusteros fue enviado a Estados Unidos el 12 de diciembre de 1857,

El 5 de junio de 1860165partió desde Estados Unidos una tropa de un centenar de

En la noche del 5 de agosto de 1860, noventa y un filibusteros llegaron a una bahía

En la travesía fueron perseguidos y hostigados por las tropas hondureñas. Al

Tumba de William Walker en Trujillo.

A las 8 de la mañana del 12 de septiembre de 1860, William Walker fue llevado

Monumento Nacional de Costa Rica simboliza a las cinco Repúblicas centroamericanas

Asimismo, según Aims McGuiness, el filibustero contribuyó a la formación de la idea

Por su parte, el escritor Paul Estrade atribuye directamente a la presencia del

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