¡Bienvenidos a la segunda clase de Microeconomía!

Seguiremos abordando cuestiones básicas de la Economía, así en las clases posteriores

entraremos al terreno propio de la micro. Recordemos un poco lo visto la clase anterior:

LA ECONOMÍA ES LA CIENCIA DE LA ELECCIÓN. ESTUDIA LA FORMA EN QUE LOS

INDIVIDUOS DECIDEN USAR LOS RECURSOS (QUE SON SIEMPRE ESCASOS) PARA PRODUCIR
BIENES Y SERVICIOS QUE LA SOCIEDAD DEMANDA. ES CIENCIA PORQUE USA UN MÉTODO
CIENTÍFICO PARA ENCONTRAR SOLUCIONES Y EXPLICACIONES. EN GENERAL, SE PARTE DE
LA OBSERVACIÓN DE LA REALIDAD, SE PLANTEAN LOS INTERROGANTES Y SE ESTABLECEN
LAS SOLUCIONES.

EL CONCEPTO DE ECONOMÍA GUARDA CIERTA RELACIÓN CON EL DE ESCASEZ Y EL DE

ELECCIÓN AUNQUE NO COINCIDE CON ELLOS.
POR ESCASEZ SE ENTIENDE UNA SITUACIÓN EN LA QUE LOS RECURSOS EXISTENTES NO SON
SUFICIENTES PARA SATISFACER LOS DESEOS O NECESIDADES DE LOS INDIVIDUOS. NO DEBE
EQUIPARSE EL TÉRMINO ESCASEZ AL DE POBREZA. UNA SITUACIÓN DE POBREZA IMPLICA
ESCASEZ PERO LO INVERSO NO ES CIERTO.

Para Pensar: ¿PUEDE UN MILLONARIO TENER ESCASEZ? ¿Y POBREZA? ¿LA ECONOMÍA HACE
QUE LA ESCASEZ DESAPAREZCA? ¿EL AUMENTO DE LA PRODUCCIÓN HACE QUE DESAPAREZCA
LA ESCASEZ? ¿PUEDE EXISTIR ESCASEZ EN PAÍSES RICOS? ¿PUEDE EXISTIR POBREZA EN PAÍSES
RICOS? ¿HAY ESCASEZ CON UN SUELDO DE $ 1.000.000 AL MES? ¿BILL GATES PUEDE TENER
ESCASEZ?

En cualquier caso, como no siempre se puede disponer de todo lo que se desea, siempre surge
el problema de la elección. Las necesidades o deseos se una sociedad enfrentados a unas
posibilidades productivas siempre limitadas obligan a la elección.

Si consideramos la economía en su conjunto, podemos asociar el concepto de costo de

oportunidad y elección, al de frontera de posibilidades de producción.

La frontera de posibilidades de producción (FPP) muestra la máxima cantidad posible de un

bien o servicio que puede producir una economía, dados los factores productivos, la
tecnología disponible y la cantidad de otros bienes y servicios que se producen.

Si se están empleando todos los factores productivos

disponibles, al querer producir más de un bien necesariamente
se tendrá que dejar de producir cierta cantidad de otro.
Supongamos una economía que produce dos tipos de bienes:
vestidos y alimentos (figura 1.1) y se encuentra en un punto A
sobre la FPP. Si se desea trasladarse a un punto B, donde
produciría más vestidos, el costo de oportunidad de incrementar la producción de vestidos,
será la cantidad de alimentos que dejará de producir.
Siempre que la economía se encuentre en un punto sobre la FPP, la producción de una unidad
adicional de un bien tendrá un costo de oportunidad asociado, que será la reducción de la
producción del bien alternativo. Estar en la FPP implica que estarían utilizando todos los
recursos disponibles. Los puntos por debajo de la frontera implican despilfarro de recursos,
mientras los puntos por encima de la misma no son alcanzables dados los factores productivos
y la tecnología disponibles.
EL LÍMITE DE PRODUCCIÓN QUE SE PUEDE GENERAR EN UNA ECONOMÍA LO DA LA FRONTERA
DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN (FFP). SIEMPRE ES CÓNCAVA POR LA LEY DE COSTOS
RELATIVOS CRECIENTES (HAY QUE SACRIFICAR CADA VEZ MÁS DE UN BIEN PARA PODER
OBTENER UN POCO MÁS DEL OTRO)(se verá más adelante).

Los agentes económicos y sus comportamientos

EN TODA ECONOMÍA EXISTEN UNA SERIE DE PARTICIPANTES QUE DESEMPEÑAN DIFERENTES

ROLES Y PERSIGUEN DISTINTOS FINES. ESTOS PARTICIPANTES SON LOS AGENTES
ECONÓMICOS. ASÍ, EN UNA ECONOMÍA DE MERCADO (EN LA QUE LA INTERACCIÓN DE LA
OFERTA Y DEMANDA DECIDE SOBRE LAS TRES PREGUNTAS BÁSICAS DE QUÉ PRODUCIR, CÓMO
Y A QUÉ PRECIO) LOS AGENTES FUNDAMENTALES SERÍAN LOS INDIVIDUOS (TAMBIÉN
LLAMADOS ECONOMÍAS DOMÉSTICAS - QUE TRABAJAN Y CONSUMEN -) Y LAS EMPRESAS
(QUE PRODUCEN Y COMPRAN RECURSOS).
EXISTE OTRO QUE SUELE SUMARSE A ELLOS: EL ESTADO. TIENE SU ROL CUANDO LA
ECONOMÍA ES MIXTA. EN ESTE CASO, EL MERCADO ES CONTROLADO POR EL ESTADO PARA
EVITAR FALLOS O EFECTOS NEGATIVOS DEL MISMO.

La economía doméstica
Las familias son las unidades de consumo, las cuales ofrecen los recursos que disponen
(capital, trabajo y recursos naturales) para poder satisfacer sus necesidades. El objetivo de las
familias es maximizar su consumo de bienes y servicios, dada su restricción presupuestal, la
que está determinada por el ingreso que perciben por poner a disposición de las empresas sus
recursos.
Una familia específica que cuenta con un ingreso limitado, a la hora de decidir comprar un
teléfono o una computadora, considerará sus necesidades, los precios de ambos bienes y sus
preferencias, de forma que el resultado de la elección sea el más apropiado. En la unidad 2
veremos como los consumidores, o sea los integrantes de las familias, deciden qué y cuánto
consumir.
Las empresas

Las empresas son unidades de producción que se ocupan de producir los bienes y servicios de
la economía, para lo cual contratan factores productivos.

Su objetivo es maximizar su beneficio, el cual proviene de la diferencia entre los ingresos que
obtiene por la venta de los bienes y servicios, y los gastos en que incurre en la producción de
los mismos, esto es, la retribución a los factores productivos (capital y trabajo) y la compra de
bienes intermedios.

La empresa decide qué bienes producirá y qué medios utilizará para producirlos. Por ejemplo,
una empresa que confecciona buzos de lana deberá decidir qué tipo de buzos elabora (para
hombres, para mujeres) y si contrata tejedoras o invierte en máquinas tejedoras. En la Unidad
3 analizaremos al detalle como toman las empresas sus decisiones de producción.

Modelo simple de circulación económica

Los agentes económicos se relacionan a través de los mercados determinando lo que
llamamos el circuito económico, que en su versión más simple considera una economía sin
relaciones con el exterior y sin participación del Estado. El circuito económico lo
representamos gráficamente en el siguiente esquema.

En el modelo simple de circulación económica las unidades económicas de consumo

(familias) compran los bienes y servicios producidos por las unidades económicas de
producción (empresas). Las familias deciden qué comprar y cuánto comprar y las
empresas deciden qué producir y cuánto producir.
Un mercado es el conjunto de vendedores y compradores de un bien, servicio o recurso
productivo. El encuentro de dichos agentes define el precio al cual se intercambiará una
unidad del bien, servicio o recurso y las cantidades a transar.

Para realizar sus compras las familias deben poseer una cantidad de dinero equivalente al
valor de las mismas, en tanto se supone que no existe ahorro ni desahorro, gastan en cada
período todo el ingreso que reciben.

El Estado

El Estado es un agente muy importante dada su capacidad de influir en la actividad económica,

por medio de la imposición de impuestos, subsidios, etc.

El Estado es la organización política que se da una sociedad en un territorio delimitado.

El sector público está formado por el conjunto de organismos que mantienen algún grado de
dependencia funcional, presupuestaria o jerárquica con respecto al poder central del Estado.

Hasta principios del siglo XX se consideraba que las funciones del Estado se limitaban a
garantizar que se dieran las condiciones para que la actividad económica se desarrollara sin
dificultades, siendo los agentes privados los responsables de la misma. A lo largo del siglo XX,
se amplían y diversifican las funciones del Estado el cual pasa a brindar servicios públicos a la
sociedad, como por ejemplo sanidad, educación, etc., y también a actuar como empresario
ofreciendo bienes públicos y bienes privados. En la unidad 5 analizaremos las funciones y
cometidos del Estado.

Los bienes privados son aquellos que si son consumidos por una persona no pueden ser
consumidos por otra.

Los bienes públicos son aquellos que no tienen rivalidad en el consumo. Es decir, pueden ser
consumidos por toda la sociedad sin que esto implique la reducción del consumo para algún
agente económico.

La diferencia entre ambos bienes radica en el principio de exclusión en el consumo. Por

ejemplo, el hecho que un individuo coma una hamburguesa (bien privado) imposibilita al resto
de las personas a comerse la misma hamburguesa. En cambio, muchas personas pueden
disfrutar de una plaza (bien público) al mismo tiempo.

Los sistemas económicos

Un sistema económico es el conjunto de relaciones básicas, técnicas e institucionales

que caracterizan la organización económica de una sociedad. Estas relaciones
condicionan las decisiones fundamentales que se toman en toda sociedad: ¿qué
producir?, ¿cómo producir?, ¿para quién?

i) ¿Qué producir?, o sea qué bienes y servicios producir en la economía y en qué cantidad.

ii) ¿Cómo producir?, qué insumos utilizar en la producción de los bienes y servicios, quiénes se
ocupan del proceso, qué tipo de tecnología se utiliza, etc.
iii) ¿Para quién?, o sea cómo se distribuyen los bienes y servicios.

Determina la asignación de los recursos escasos a diferentes usos y a diferentes agentes,

cumpliendo los precios un importante rol en dicha asignación.

El Estado puede asumir diferentes roles con respecto a la asignación de los recursos, lo que
determina diferentes tipos de sistemas económicos, a saber: de mercado libre, centralizado y
mixto. El sistema mixto es el único que se observa en la realidad; los sistemas de mercado libre
y centralizado son concepciones teóricas extremas. Por su parte, la opción por un sistema u
otro es fruto del desarrollo histórico y político de las sociedades.

El sistema de mercado libre

En el sistema de mercado libre son los agentes económicos privados, familias y empresas, los
que toman decisiones respecto a la asignación de recursos.
El Estado no interviene, si bien determina el marco jurídico en que dichas relaciones toman
lugar. Dichos agentes se supone que toman decisiones impulsados por la búsqueda de su
máximo bienestar, el cual redunda en el bienestar de la economía en su conjunto, concebida
como el agregado de dichos individuos.
La idea anterior surge con Adam Smith, quien sostiene que los individuos, que buscan su
interés personal en una economía de mercado, se ven llevados por una mano invisible a tomar
decisiones que redundan en el bienestar de todos. En una economía de mercado libre los
precios son el mecanismo a través del cual se responden las tres preguntas planteadas. El libre
juego de los oferentes y demandantes es un elemento clave de un sistema de este tipo. De esa
forma se determina un precio al cual las cantidades ofrecidas de bienes y servicios son iguales
a las cantidades demandadas.
El sistema centralizado
Un sistema centralizado se caracteriza por que la propiedad de los medios de producción son
estatales y las decisiones de asignación de los recursos se concentran en un organismo de
planificación central de carácter estatal.
Las decisiones de asignación de los recursos se toman sin que participen ni los precios ni el
mercado.
En un sistema de este tipo es el Estado el que responde a las preguntas planteadas, asigna los
recursos a los diferentes agentes productivos, determina cómo realizar la producción y define
cómo distribuir dicha producción entre los consumidores estableciendo la cantidad que debe
recibir cada uno.
El sistema mixto
La mayoría de las economías se pueden definir como de sistema mixto, en el cual el Estado
colabora con la iniciativa privada realizando actividades como proveer ciertos bienes y
servicios, establecer impuestos, subsidios, etc.
Argentina se encuentra dentro de este tipo de economías.
El grado de participación del Estado en la economía es un punto de controversia entre
economistas, políticos, sociólogos y otros estudiosos del tema.
Existen situaciones que se considera que exigen la intervención del Estado, por ejemplo, la
producción de determinados bienes que contaminan el medio ambiente, ya que en estos casos
los mercados no asignan eficientemente los recursos, en tanto los precios de mercado no
incorporan los costos sociales que su producción tiene asociada.