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ROBAR Y DEVOLVER LAS PALABRAS: RORTY & AGAMBEN, AMÉRICA

& AMÉRICA

Oscar Reyes ∗

I.- INTRODUCCIÓN

Quiero agradecer a la Universidad Nacional del Nordeste, en Resistencia, Chaco,

y a mi amiga la profesora Griselda Beacon por la gentil invitación para venir a la
Argentina a conversar con ustedes.
En esta lectura voy a comentar algunas ideas de Richard Rorty, de Giorgo
Agamben y de Humberto Eco en torno a varios problemas vinculados con la
globalización, los derechos humanos, la justicia y el lenguaje.
Es inevitable comenzar comentando las noticias de los últimos días: el reverendo
Pat Robertson –teórico de la derecha norteamericana- sosteniendo que se debe eliminar
al Presidente de Venezuela, y el Presidente Chávez respondiendo desde el Palacio de
Miraflores que su asesino va ser George Bush y que se prepara una invasión
norteamericana contra Venezuela.
Yo diría que en el impasse Venezuela-USA estamos ante dos visiones del
mundo, dos maneras de entender el desarrollo, la democracia, la libertad y la justicia,
que son la continuación de un viejo drama que no terminamos de resolver los
latinoamericanos, descrito por Sarmiento como una lucha entre la civilización y la
barbarie, aunque a estas alturas uno ya no pueda discernir quién es el civilizado y quién
es el bárbaro.
Es un problema que nos agobia desde la época de Bolívar y que luego ha
permanecido vivo y sangrante a lo largo de la obra de Sarmiento, Rodó, Arciniegas,
Carlos Fuentes y tantos otros ilustres intelectuales latinoamericanos: nuestra relación
con los Estados Unidos de América.
Nuestra relación con USA es de amor y odio, como un matrimonio mal avenido
que no termina de separarse por interés. Ello es así desde la Independencia venezolana
en 1810. Nuestra primera Constitución –la de 1811- era una copia de la Constitución
Federal que diseñaron los framers hacia 1787 en Filadelfia: y el norte anglosajón era en
esos primeros años de lucha contra España un modelo y un paradigma a imitar.
Mas luego, en su prematura vejez, el Libertador afirmó que los Estados Unidos
parecían destinados por la providencia a plagar de males a América Latina.
Este movimiento pendular de admiración y odio es muy característico de
Venezuela, y no sé si ustedes acá conocen algo parecido.
Entre nosotros, el dilema llega a la esquizofrenia, porque aunque hay sectores
que permanentemente le echan la culpa de todos nuestras males al imperialismo
norteamericano, otro sector de los venezolanos -cuando adquieren cierto nivel
socioeconómico- enseguida compran propiedades en los Estados Unidos, y su destino
favorito son ciudades como Nueva York y Miami.
Paradójicamente, no sólo la clase media opositora a Chávez y los venezolanos
ricos adoran vivir en los Estados Unidos. Los altos funcionarios del actual gobierno de
izquierda también adoran viajar a USA a gastar generosamente el dinero en Nueva York
y Miami, y la peor maldición que les pueden hacer a los actuales revolucionarios
venezolanos antiyankees es negarles la visa americana.
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En estas conductas esquizoides se reflejan taras que no hemos sabido elucidar a

lo largo de nuestra historia. Y esas viejas pústulas se están descascarando y supurando
odio, malestar y amenazas mutuas entre un presidente de derecha y uno de izquierda,
que compiten ferozmente por el favor de la opinión pública internacional.
No es un enfrentamiento exclusivo de Venezuela y USA, es algo que se repite en
muchos lados. Usted también puede percibir esa lucha en los discursos de los
antiglobalizadores contra los neoliberales, de los cocaleros contra el Plan Colombia. En
el fondo, es una lucha de piqueteros contra marines, de barricadas contra global
soldiers, de las FARC de Colombia y de Al Qaeda contra el ejército más poderoso del
planeta.

II.- ¿POR QUÉ LOS ODIAMOS?

¿Qué nos han hecho los norteamericanos? ¿Por qué el odio? ¿De dónde proviene
ese malestar que es un signo común en el cocalero boliviano Evo Morales, en la jefa de
las Madres de la Plaza de Mayo Hebe de Bonafini, en nuestro presidente Hugo Chávez,
en Osama Bin Laden o entre los exquisitos intelectuales de la izquierda francesa, como
ha señalado Jean-Francoise Revel en su punzante libro La Obsesión Antiamericana?
Revel describe el sentimiento antinorteamericano entre los franceses diciendo
que se trata de una visión:
en el sentido que da a esa palabra Littré: ‘vana imagen que creemos ver, por
miedo, por sueño, por locura, por superstición’ (…) (y según esa imagen, que
comparten muchos latinoamericanos) los americanos sólo cometen errores, sólo
profieren tonterías, y son culpables de todos los fracasos, todas las injusticias, todos
los sufrimientos del resto de la Humanidad. i
Hay algo oscuro que los latinoamericanos no terminamos de perdonarles a los
norteamericanos, algo que se resiste al análisis pero que permanece como una corriente
subterránea a lo largo de más de dos siglos de manera irrracional.
El teórico liberal venezolano Carlos Rangel en su libro Del Buen Salvaje al
buen revolucionario desentrañó algunos de esos traumas. Dice Rangel:
Para los latinoamericanos constituye un escándalo insoportable que un
puñado de anglosajones, llegados al hemisferio mucho después que los españoles y
en un clima tan crudo, que poco faltó para que ninguno de ellos sobreviviese a los
primeros inviernos, hayan llegado a ser la primera potencia del mundo. Sería
necesario un impensable autoanálisis colectivo para que los latinoamericanos
pudieran mirar de frente las causas de ese contraste. Por eso, aun sabiendo que es
falso, todos los dirigentes políticos, todos los intelectuales latinoamericanos están
obligados a decir que todos nuestros males encuentran su explicación en el
imperialismo norteamericano. ii
Este libro de Carlos Rangel fue quemado en 1977 por los estudiantes de la
Universidad Central de Venezuela, llamada entre nosotros ‘la casa que vence las
sombras’. Ha de haber sido de noche la fogata para iluminar las sombras de ese campus
–tan hermoso que ha sido declarado por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la
Humanidad- con tan infame pira.
Creo que Rangel tiene razón en muchas de sus ideas. No quiero decir que uno no
deba mirar con ojo crítico al gobierno de los Estados Unidos, en momentos en que sus
políticas nos afectan a todos de manera tan directa. Pero se debe aprender a diferenciar a
la sociedad civil norteamericana de los disparates y autoritarismos que pueda cometer la
administración de un determinado presidente. Se debe aprender a diferenciar al pueblo
norteamericano de George Bush, así como no debe confundirse al pueblo argentino con
Carlos Saúl Menem ni al pueblo venezolano con Hugo Chávez Frías.
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El viejo malestar se ha acentuado a partir del 11 de septiembre del 2001, luego

de los ataques terroristas contra Nueva York y Washington, y luego de que el gobierno
norteamericano declarara que se siente autorizado para ir a buscar, detener o eliminar en
cualquier lugar del mundo a los terroristas que amenacen la seguridad de USA.
La guerra en Afganistán, la confusa guerra de Irak, el campo de detenidos en la
base naval de Guantánamo, son consecuencias de esa reciente doctrina de la seguridad
nacional norteamericana.
Las nuevas guerras en que ha participado USA, desde la antigua Yugoslavia
hasta Afganistán e Irak, el enfrentamiento con Al Qaeda, el campo de detenidos en
Guantánamo, han generado un debate sobre los derechos humanos y el estado de
excepción global, en el cual han intervenido filósofos como Richard Rorty y Giorgio
Agamben. El debate no sólo incluye problemas políticos: también ha generado
discusiones en torno a la condición humana, la identidad, el lenguaje o la justicia, como
veremos.

III. ROBO Y DEVOLUCIÓN DE PALABRAS

Giorgio Agamben ha señalado que la situación de los detenidos en la base naval
de Guantánamo es una muestra de cómo el estado de excepción se ha convertido en la
política ordinaria en todo el mundo, y que esos detainees serían el equivalente de los
prisioneros del lager de Auschwitz en tiempos del III Reich.
Agamben, en una página que le ha dado la vuelta al mundo y que le ha reportado
al autor fama y dinero -20.000 dólares por conferencia- dice:
El significado inmediatamente biopolítico del estado de excepción como
estructura original en que el derecho incluye en sí al viviente por medio de su propia
suspensión se manifiesta con claridad en la military order promulgada por el
presidente de los Estados Unidos el 13 de noviembre de 2001, que autoriza la
indefinite detention y el procesamiento por military comissions (que no hay que
confundir con los tribunales militares previstos por el de derecho de guerra) de los
no-ciudadanos sospechosos de estar implicados en actividades terroristas.
Ya el USA Patriot Act, acordado por el senado el 26 de octubre de 2001,
facultaba al Attorney general “para someter a detención” al extranjero (alien)
sospechoso de realizar actividades que supongan un peligro para la “seguridad
nacional de los Estados Unidos”: pero en un plazo de siete días el extranjero debía
ser expulsado o bien acusado de violación a las leyes de emigración o de cualquier
otro delito. La novedad de la “orden” del Presidente Bush consiste en eliminar
radicalmente cualquier estatuto jurídico para determinados individuos, produciendo
de esta forma un ser jurídico innombrable e inclasificable. Los talibanes capturados
en Afganistán no sólo no disfrutan del estatuto de “prisioneros de guerra” (POW) de
acuerdo con la convención de Ginebra, sino ni siquiera del de imputados de un delito
de cualquier índole según la Ley norteamericana. Ni prisioneros ni acusados, sino
sólo detainees, son objeto de una pura dominación de hecho, de una detención
indefinida, y no sólo en sentido temporal sino en cuanto a su propia naturaleza,
puesto que queda sustraída por completo a la ley y el control judicial. La única
comparación posible, en relación con este caso, es la situación jurídica de los judíos
en los lager nazis, quienes habían perdido, al ser privados de la ciudadanía, toda
identidad jurídica, si bien mantenían al menos la de judíos. Como ha señalado
certeramente Judith Butler, en el detainee de Guantánamo la nuda vida llega a su
máxima indeterminación. iii
Comparar la base naval de Guantánamo con el lager de Auchswitz es comparar
a los norteamericanos con los nazis y a Bush con Hitler. Eso quiere decir, siguiendo la
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lógica de Agamben, que quienes no seamos norteamericanos y seamos sospechosos de

actividades terroristas somos candidatos a detainees en Guantánamo.
Y si alguien se comporta como los nazis lo hacían con los judíos, está
desconociendo la humanidad del otro. Agamben está implicando aquí que se ha
establecido una diferencia antropológica entre quiénes serían los verdaderos humanos –
los norteamericanos y sus aliados ingleses- y quienes no –el resto del mundo- pero
especialmente los musulmanes, los latinoamericanos, los tercermundistas y un largo
etcétera africano y asiático.
Rorty y Agamben coinciden en la dialéctica antropológica entre el nazi y el
judío, entre el capitán Astiz y los desaparecidos en Argentina, entre Pinochet y las
víctimas de la Operación Cóndor: la dialéctica entre el exterminador y su víctima.
Comentando un relato del periodista David Rieff sobre violaciones y ejecuciones
masivas por parte de los serbios contra los musulmanes en Bosnia, Rorty señala:
The moral to be drawn from Rieff’s stories is that the Serbian murderers and
rapists do not think of themselves as violating human rights. For they are not doing
these things to fellow human beings, but to Muslims. There are not being inhuman,
but rather are discriminating between true humans and pseudo-humans. They are
making the same sort of distinction the Crusaders made between humans and infidel
dogs, and Black Muslims make between humans and blue-eyed devils. iv
Este prejuicio cuidadosamente cultivado de que no es un ser humano el judío
prisionero en manos del nazi, que no lo es el musulmán prisionero del serbio ortodoxo,
que no lo es el occidental en manos del comando de Al Qaeda que lo va a degollar
frente a una cámara, es el artilugio más corriente y efectivo para que los exterminadores
cumplan su atroz misión sin sentimientos morales de culpa.
Agamben, en tanto judío, conoce a fondo la deshumanización de aquellos
desdichados seres que poblaron los lager nazis. Ya es terrorífico que no te consideraran
como humano: pero hay pesadillas peores, como que que realmente te conviertan en no-
humano y que te degradaban a una condición sub-humana. A los desgraciados seres que
llegaban a esa condición en el lager de Auschwitz los llamaban Muselmann,
musulmanes.
Eran prisioneros judíos tan desnutridos, tan abatidos, que ya no se daban cuenta
de lo que pasaba a su alrededor, y que, ya en tránsito de muerte, se doblaban sobre sí
mismos como los musulmanes cuando oran mirando hacia La Meca.
En Lo que queda de Auschwitz, Agamben describe la condición del Muselmann
así:
El denominado Muselmann, como se llamaba en el lenguaje del Lager al
prisionero que había abandonado cualquier esperanza y que había sido abandonado
por sus compañeros, no poseía ya un estado de conocimiento que le permitiera
comparar entre bien y mal, nobleza y bajeza, espiritualidad y no espiritualidad. Era
un cadáver ambulante, un haz de funciones físicas ya en agonía. v
Usando palabras de Carpi, Ryn y Klodzinsky, testigos sobrevivientes de
Auschwitz, Agamben cita:
Recuerdo que, mientras bajábamos las escaleras que conducían a los
servicios, hicieron bajar con nosotros a un grupo de Muselmann, commo los
llamaríamos después, que eran los hombres momia, los muertos vivos, y los hicieron
bajar con nosotros sólo para hacérnoslos ver, como para decirnos: llegaréis a ser
igual que ellos (…) El musulmán no le daba pena a ninguno, ni podía contar con la
simpatía de nadie. Los compañeros de prisión, que temían continuamente por su
vida, ni siquiera le dedicaban una mirada. Para los detenidos que colaboraban, los
musulmanes eran una fuente de rabia y preocupación, para las SS sólo inútil
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inmundicia. Unos y otros no pensaban más que en eliminarlos, cada uno a su

manera. vi
Estas descripciones hablan de enfermedades, de hambre y penuria, como
causales de la deshumanización. Pero aquí cabe una pregunta de otro tenor: ¿qué es eso
humano que te quitan los torturadores mediante el hambre, las enfermedades y la
violencia? ¿Cómo es que te fracturan el Yo? ¿Y qué entienden nuestros filósofos como
constitutivo del Yo?
Rorty piensa que el Yo está constituido fundamentalmente por una red de
creencias en constante reconfiguración, y que creencias y palabras son las que te sirven
para ser en el mundo. Son injertadas en los sujetos por la familia, la cultura, la sociedad,
y pasado cierto tiempo, cuando llegamos a la edad de la razón, somos nosotros mismos
quienes reconfiguramos la red de acuerdo con nuestros proyectos de realización
personal.
Destruirle el Yo a una persona significa destruir esos juegos de lenguaje
fundamentales que constituyen las creencias básicas de la persona. Agamben diría algo
muy parecido: que el ser humano es tal en tanto habita en el lenguaje. Si te quitan el
lenguaje y las palabras, te están quitando la condición humana.
Y en eso consiste la tortura por excelencia: los golpes y la picana eléctrica
duelen: pero más duele que reduzcan tus creencias a la categoría de basura, que
defequen sobre un Corán, que te roben las palabras que te han configurado en la vida y
que obliguen a repetir las del torturador como las verdaderas, las reales, simplemente
porque él es más fuerte y tu vida está en sus manos. Agamben habla de un niño sin
palabras en Auschwitz, citado por Levi, otro sobreviviente:
Hurbineck no era nadie, un hijo de la muerte, un hijo de Auschwitz. Parecía
tener unos tres años, ninguno sabía nada de él, no sabía hablar y no tenía nombre.
Ese curioso nombre de Hurbineck se lo habíamos dado nosotros, puede que una de
las mujeres, que había interpretado con aquellas sílabas uno de los sonidos
inarticulados que el pequeño emitía de vez en cuando (…) sus ojos, perdidos en su
cara triangular y demacrada, emitían destellos terriblemente vivos, cargados de
súplica, de afirmación de la voluntad de desencadenarse, de romper la tumba de su
mutismo. La palabra que le faltaba y que nadie se había preocupado por enseñarle, la
necesidad de la palabra, afloraba en su mirada con explosiva exigencia. vii
A partir de un momento, Hurbineck empieza a repetir una palabra (massklo o
matisklo) que nadie en el campo consigue entender, pese a que allí estaban
representadas todas las lenguas europeas. La palabra de Hurbineck permanece
obstinadamente secreta, dice Agamben. Y sigue diciendo Levi citado por Agamben:
No, no era desde luego un mensaje, ni una revelación: puede que fuera su
nombre, si es que alguna vez había tenido alguno: puede que quisiera decir “comer”
o “pan”: o tal vez “carne”, en bohemio, como sostenía con buenos argumentos uno
de nosotros que conocía esta lengua… Hurbineck, el sin nombre, cuyo minúsculo
antebrazo llevaba la marca del tatuaje de Auschwitz: Hurbineck murió en los
primeros días de marzo de 1945, libre pero no redimido. Nada queda de él:
testimonia por medio de estas palabras mías. viii
La historia del pequeño Hurbineck representa –mejor que la figura del
musulmán- la deshumanización del prisionero a quien no se le reconoce estatuto
humano, porque a Hurbineck le quitaron las palabras, se las robaron. Sus compañeros
de cautiverio no podían dárselas, acaso se negaban a dárselas por miedo, de manera que
tuvo que recuperar las palabras, tuvo que ser testimoniado por sobrevivientes como Levi
y posteriormente por Agamben.
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Quien te devuelve las palabras, está ejecutando la acción ética por excelencia
ante el dolor ajeno. Te está ayudando a reconstruir el Yo, aunque sea un Yo muerto
como el del pequeño Hurbineck. Por eso puedo entender la angustia de las madres de
los desaparecidos chilenos o argentinos cuando exigen saber el lugar donde fueron
enterrados sus hijos, para poder nombrar siquiera el lugar donde descendieron a la
última sombra.
Mi héroe filosófico, Richard Rorty, dice estas palabras magistrales al respecto:
Pain is not linguistic. It is what we human beings have that ties us to the non
language-using beasts. So victims of cruelty, people who are suffering, do not have
much in the way of language. That is why there is no such things as the “voice of the
oppressed” or “the language of the victims”. The language the victims used once is
not working anymore, and they are suffering too much to put new wors together. So
the job of putting their situation into language is going to have to be done for them
by somebody else. ix
Estas historias son asaz conocidas por ustedes acá en Argentina, y muchos de
vuestros escritores, como Ernesto Sábato en Nunca Más, le han prestado sus palabras a
los desaparecidos para testimoniar en nombre de ellos. Yo espero que en mi país,
aunque ha habido cerca de 200 muertos en los últimos años por la violencia política, no
lleguemos a los niveles industriales de exterminio aquí analizados, de manera que no
haya necesidad de testimoniar la historia de ningún Hurbineck venezolano.
Luego de este recorrido antropológico filosófico, volvamos al tema del
principio, América and América.

IV.- EL ESTADO DE EXCEPCIÓN GLOBAL

El temor más reciente de la obsesión antinorteamericana –de la cual Agamben a
veces no puede escapar- es que la hiperpotencia termine actuando igual que los nazis
contra los judíos pero a nivel global, usando como excusa la lucha contra el terrorismo.
Pero a estas alturas, cualquiera se habrá dado cuenta de que la comparación entre
Auschwitz y Guantánamo es exagerada, y que los musulmanes combatientes de
Afganistán y detenidos en la base naval no son ni de lejos como los judíos llamados
Muselmann en el Lager de Auschwitz, que no hay allí un pequeño Hurbineck iraquí.
Ello no quiere decir que uno apoye el limbo legal en que mantienen a los
detenidos, o que permanezca indiferente ante las denuncias de violaciones de los
derechos humanos, ni que convalide actos oscuros que han sido denunciados no por los
intelectuales franceses, no por los cocaleros o los piqueteros y ni siquiera por Al Qaeda,
sino –¡Oh, paradoja!- por la prensa liberal inglesa, es decir, por ellos mismos, cosa que
no podríamos esperar que sucediera en ninguno de nuestros países latinoamericanos ni
en ningún país musulmán integrista donde –en vez de mediante una Constitución- se
gobierne usando la sharia o Ley Islámica.
Para situarnos a los latinoamericanos respecto a América en este nuevo contexto,
nos enfocaremos en dos argumentos: el estado de excepción global y el estatuto de
prisioneros de guerra que exigen los talibanes.
Agamben señala –siguiendo a Karl Schmitt en su Teología Política- que
soberano es aquel que puede decretar el estado de excepción y suspender la Ley para
mantener la paz, la seguridad, la unidad nacional, ante cualquier estado de emergencia o
calamidad que amenace a la república.
El argumento de Agamben es que la administración Bush, luego de los ataques
terroristas del 11 de septiembre de 2001, ha procedido de facto a instaurar un estado de
excepción, de sitio, de emergencia, a nivel interno y a nivel internacional, violando
garantías liberales de vieja data en USA y poniendo en peligros los precarios avances
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que en materia de derechos humanos ha logrado la comunidad internacional luego de la

II Guerra Mundial.
Se trata, según Agamben, de un artilugio similar al de Htiler, quien el llegar al
poder en la cancillería enseguida decretó el estado de excepción –que duró hasta su
muerte- y suspendió las garantías de la Constitución de Weimar para poder ejecutar
todos sus planes sin interferencias ni limitaciones.
Cuando yo decía que según la visión de Agamben todos los no-norteamericanos
somos candidatos a detainees en Guantánamo, estaba pensando en esta bizarra
comparación Hitler-Bush, Alemania nazi-USA patriot.
Pero la comparación es incorrecta. Hitler pudo mantener suspendida la
Constitución desde que llegó al poder hasta su muerte, pero Bush tiene los días
contados: sabemos que en tres años va a tener que abandonar la Casa Blanca. Y es muy
probable que su sucesor traiga una política exterior diferente, aunque mantenga gran
preocupación por la seguridad interna.
Adicionalmente, los framers de la Constitución de USA previeron la posibilidad
de que adviniera algún presidente inescrupuloso o facción que quisiera acumular un
poder tiránico y por eso diseñaron el sistema de check and balances, que implica
mecanismos de control de los poderes unos sobre los otros, para evitar la perniciosa
acumulación poderes, p.e., por parte del ejecutivo, algo que en Latinoamérica
conocemos tan bien.
Por eso, pese a los temores de Agamben, vemos acciones como el
pronunciamiento de la Corte Suprema Federal en el sentido de que, siguiendo la
jurisprudencia del General attorney, los detenidos en Guantánamo pueden recurrir sus
casos ante tribunales federales, y ser enjuiciados si son acusados de algún delito, o
deportados en caso de que no haya acusación firme.
La sociedad civil alemana no tenía ni el poder ni la intención de frenar los
impulsos autoritarios de Hitler. Pero la sociedad civil de USA es otra historia. A partir
del pronunciamiento de la Corte Suprema, centenares de abogados ricos, judíos, de
Boston y Nueva York, han comenzado a viajar a Guantánamo para representar
legalmente ante las cortes federales, y de forma gratuita, a los detenidos, algo con lo que
lamentablemente no contó el pequeño Hurbineck ni ninguno de los Muselmann de
Auschwitz. Algo con lo que no va a contar ningún occidental que sea capturado por Al
Qaeda.
Sean lo que sean los talibanes de Guantánamo, ya tienen representación legal, y
una prensa liberal que está pendiente de ellos, y que denunciará cualquier exceso ante
los ciudadanos democráticos de USA e Inglaterra –y del resto del mundo- algo con lo
que tampoco pueden contar los occidentales secuestrados por Al Qaeda.
¿Son combatientes los talibanes detenidos? ¿procede el estatuto de prisionero de
guerra para los miembros de Al Qaeda? Permítanme citar otra vez a Jean-Francoise
Revel al respecto:
Raras veces habrá resultado tan patenten dicha mala voluntad
(antinoteamericana), como en el caso de los terroristas de Al Qaeda detenidos en
Guantánamo. Ciertas organizaciones sólo defienden lo que llaman, según su punto de
vista muy especial, los derechos humanos, cuando se trata de disculpar a los peores
adversarios de las democracias y prohibir a éstas protegerse contra ellos (…) Esas
mismas y curiosas organizaciones intensificaron su celo para reclamar, a favor de los
esbirros de Bin Laden internados en Guantánamo, la condición de prisioneros de
guerra, tal como lo establece el Convenio de Ginebra (…) Ahora bien, por mucho
que releamos esos textos en todos los sentidos y los interpretemos con la más
indulgente amplitud de miras, no vemos que se pueda aplicar su definición de
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combatiente, vestido de uniforme de un ejército regular y hecho prisionero, a un

terrorista vestido de civil, que pasa inadvertido y, en época de paz, mata al azar y de
improviso a otros civiles, en una ciudad, en un avión, una embajada, una iglesia o un
templo. ¿Acaso es comportarse como combatiente digno de ser tratado como un
prisionero de guerra degollar a un periodista, Daniel Pearl, y después decapitarlo
procurando filmar la escena y enviar la cinta a su viuda? x
Como dijo con ironía Revel, ninguno de estos grupos defensores de los derechos
humanos se pronunció a favor de Daniel Pearl, porque, al ser norteamericano, parece
que llevaba una culpa congénita, y no podía ser objeto de violación de los derechos
humanos ni de pronunciamientos humanitarios en su favor. Los norteamericanos son, en
la mentalidad de estos grupos, culpables de todos los males de la Humanidad, incluso
culpables de que les hayan matado 3.500 ciudadanos en las Torres Gemelas (si es que
eso realmente ocurrió, porque hay grupos alucinados que dicen que no hubo tal atentado
o que fue preparado por la CIA) y según ellos, los yankees tampoco tienen derecho a
defenderse porque hacerlo sería una muestra de imperialismo.
Con todo el respeto que me merece la política interna de Argentina, es como si
se le quisiera dar estatuto de combatientes de guerra, de soldados de un ejército regular,
a los terroristas que volaron la AMIA en Buenos Aires matando a decenas de
ciudadanos argentinos de religión judía que nada tenían que ver con el imperialismo
norteamericano ni con las políticas de Ariel Sharon.

V.- LA JUSTICIA Y EL NUEVO HIPERTERRORISMO

Uno de los problemas que enfrentamos es que las nuevas guerras tienen poco
que ver con las que antiguamente movilizaban estados contra estados. Estamos ante una
guerra de redes globales que no conocen fronteras, de grupos que permanecen
escondidos y ‘dormidos’ en el territorio de sus enemigos listos para ‘despertar’ volando
trenes y despedazando a centenares de ciudadanos como en Madrid y Londres.
Las viejas dictaduras, los viejos campos de concentración, tenían una ubicación
espacial que permitía nombrarlos, que permitía reconstruir de algún modo las palabras
de los seres humanos que los padecieron y sucumbieron en ellos. Pero en esta aldea
planetaria el mal y el bien, el terrorista y el soldado global conviven en el mismo
espacio, sea real o virtual, de manera que la asignación de palabras, credos, identidades,
valores, es algo sumamente complejo.
Nuestra relación con USA se complica porque vivimos en una megalópolis
global y virtual, de la cual no podemos escapar, porque posee uno de los atributos de la
divinidad: es ubicua.
¿Qué criterios de justicia podemos utilizar ante fenómenos como el terrorismo
global?
Cuando hablamos de derechos humanos, palabras robadas, palabras devueltas y
justicia, pensamos en el Tribunal de Nuremberg que juzgó a los jerarcas nazis. Pero en
su momento ese juicio fue algo inédito, que no conocía antecedentes en la historia
humana. Dice Umberto Eco en un texto que puede ser usado para analizar los problemas
de justicia que derivan del nuevo terrorismo:

No saldremos nunca de este círculo, mientras no decidamos que, ante

acontecimientos excepcionales, la humanidad no puede permitirse aplicar leyes
vigentes, sino que debe asumir la responsabilidad de sancionar nuevas leyes (…)
Aceptar lo intolerable pone en cuestión nuestra misma identidad. Hay que asumir la
responsabilidad de decidir qué es intolerable y después actuar, dispuestos a pagar el
precio del error.
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Cuando aparece un intolerable inaudito, el umbral de la intolerabilidad ya no

es el que fijan las antiguas leyes. Hay que legislar de nuevo.
Lo que pasó con el nazismo y el Holocausto puso un nuevo umbral de
intolerabilidad. Genocidios ha habido muchos, en los siglos, y de alguna manera los
hemos tolerado todos. Éramos débiles, éramos bárbaros, no sabíamos qué pasaba a
diez leguas de nuestro pueblo. Pero éste fue sancionado (y realizado) en términos
“científicos”, con petición explícita de consenso, incluso filosófico, y nos lo
vendieron como modelo planetario. No golpeó sólo nuestra conciencia moral: puso
en juego nuestra filosofía y nuestra ciencia, nuestra cultura, nuestras creencias del
bien y del mal. Quiso anularlas. No se podía no responder a ese llamado. Y sólo se
podía responder que no sólo entonces sino también cincuenta años después, y en los
siglos venideros, nunca habría sido tolerable.
Reconocer lo intolerable quiere decir que en Nuremberg todos debían ser
condenados a la hora, aunque hubiera habido sólo un muerto, y por simple omisión
de socorro. Lo intolerable nuevo no es sólo el genocidio, sino su teorización. Para
adoptar esta regla de conducta (que vale también para lo intolerable futuro, que nos
obliga a decidir día a día dónde está lo intolerable), una sociedad debe estar
preparada para tomar muchas decisiones, incluso duras, y ser solidaria en asumir sus
responsabilidades. xi
Creo que para los Estados Unidos, los atentados del 11 de septiembre
constituyen un intolerable como el que ha descrito Humberto Eco en el párrafo que
hemos citado. Aunque nos molesten algunos movimientos del gigante, tenemos que
entender que ellos están haciendo reacomodos para enfrentar un nuevo tipo de amenaza
que no habían previsto ni en su legislación ni en sus sistemas de seguridad. Digo
entender: no estoy diciendo que debamos tolerar o solidarizarnos con políticas que
pongan en riesgo la democracia y los derechos humanos.
Pero como la soberanía y el derecho a la defensa es una política de doble flecha,
pues resulta que nosotros también vamos a tener que repensar muchas de nuestras
estrategias internacionales, de integración, de lucha contra el terrorismo, de defensa de
los derechos humanos, porque nos podemos tropezar en cualquier momento con nuevos
intolerables pero nuestros.
A veces pienso, cuando releo las páginas de Ernesto Sábato, que esa situación de
los desaparecidos es para ustedes un intolerable del tipo que señala Eco, y por eso el
título del libro Nunca Más. Supongo que en Chile está pasando algo similar.
Yo vengo de un país donde ha habido unos doscientos muertos políticos los
últimos 3 años. Comparados con los 30.000 de Argentina o los 5.000 de Chile parece
una minucia: pero para nosotros 200 muertos es algo intolerable. Además tengo que
contar los 14.000 muertos anuales producto de la delincuencia, y para mí la pobreza
venezolana (80% de la población) también es intolerable, sobre todo porque somos una
potencia petrolera y energética con recursos suficientes para combatirla.
Como han sugerido Revel y Rangel, vamos a tener que dejar de usar de chivo
expiatorio al imperialismo a la hora de asumir lo intolerable que hayamos cometido
nosotros mismos contra nuestra sociedad y contra nuestros individuos.
No hay ningún argumento seudo-revolucionario o antinorteamericano que me
convenza de que este estado de cosas latinoamericano es culpa únicamente del
imperialismo, porque eso sería exculpar a nuestros gobernantes y a nosotros mismos, e
insinuar que somos ángeles y palomitas víctimas de un genio maligno que nos
enloquece desde Washington.
Para un liberal pragmatista como yo, mirar de frente a la gorgona, darme cuenta
de nuestros garrafales errores históricos, es un acto de responsabilidad ineludible. Creo
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que hay que partir de allí para reconfigurar la relación entre América and América, de
afrontar con un poco más de valentía el viejo dilema entre los anglosajones del norte,
entre la primera potencia del mundo, y nosotros, los latinoamericanos, que desde
siempre nos hemos visto como el continente del futuro, como la raza cósmica, a la que –
según nuestra mitología intelectual- le aguarda un futuro luminoso que no terminamos
de construir.
Tratar de liberarnos de esas visiones y espejismos que criticaron Revel y Rangel,
para asumir que sólo nosotros somos responsables de lo que lleguemos a ser en el
mundo (como diría Sartre), es la empresa en la que empleamos todas nuestras energías
intelectuales y docentes allá en Caracas, y es lo que quería compartir con ustedes en esta
ya larga charla aquí en Argentina, cuya invitación de verdad les agradezco de corazón.
Aquí terminamos, y muchas gracias por su paciencia.
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Oscar Reyes es filósofo por la Universidad Católica Andrés Bello (Caracas) y magíster en
Ciencia Política por la Universidad Simón Bolívar (Caracas). Es profesor investigador asistente a
tiempo completo en el Centro de Investigación y Formación Humanística y catedrático ordinario
de Filosofía Política en la Escuela de Ciencias Sociales de la UCAB en Caracas, Venezuela.
i Jean-Francoise Revel: La obsesión antiamericana: dinámica, causas e incongruencias. Urano,

Tendencias, Barcelona, 2003. p. 203.

ii Carlos Rangel, Del Buen Salvaje al buen revolucionario, Monte Ávila Editores, Caracas, 1977.
iii Giorgio Agamben, Estado de excepción, Homo Sacer II, 1. Pre-textos, Valencia, 2004, p.p. 12-

13.
iv Richard Rorty: Human Rights, Rationality and Sentimentality. En Truth and Progress,

Philosophical Papers, Vol. III. Cambridge University Press, 1999, p. 167.

v Giorgio Agamben: Lo que queda de Auschwitz: El archivo y el testigo, Homo Sacer III. Pre-

textos, Valencia 2002, p. 41.

vi Ibid. p.p. 41-44.
vii Ibid. p.p. 37-38.
viii Ibid. p. 38.
ix Richard Rorty: Contingency, irony, and solidarity. Cambridge University Press, 1995, p. 94.
x Revel: Op. Cit. p.p. 196-197.
xi Umberto Eco: Cinco escritos morales. Lumen, Barcelona, 2000, p. 133 y ss.