RESUMEN DE LAS PRINCIPALES TEORIAS CONSTRUCTIVISTAS o

COGNITIVISTAS
Prof. Lic. Maria Reyes

El presente documento busca dar claridad y caracterizar los principales conceptos de las
teorías que llamamos constructivistas o cognitivistas, de la mano de teóricos como
Piaget, Vigotsky, Ausubel, Brunner y Bandura.

¿Qué es el CONSTRUCTIVISMO?

El enfoque constructivista, es una manera de entender y explicar las formas en las que
aprendemos. Este enfoque pone énfasis en la figura del aprendiz como el agente que en
última instancia es el motor de su propio aprendizaje.

Los padres, maestros y miembros de la comunidad son facilitadores del cambio que se
produce en la mente del aprendiz, pero no la pieza principal. Esto es así porque, para los
constructivistas, las personas no interpretan literalmente lo que les llega del entorno, ya
sea a través de la propia naturaleza o a través de las explicaciones de maestros y tutores.
La teoría constructivista del conocimiento nos habla de una percepción de las propias
vivencias que siempre está sujeta a los marcos de interpretación del “aprendiz”.

Es decir: no podemos analizar objetivamente las experiencias que vivimos en cada

momento, porque siempre las interpretaremos a la luz de nuestros conocimientos previos.
El aprendizaje no es la simple asimilación de la información que nos llegan desde fuera,
sino que se explica por una dinámica en la que existe una relación entre las informaciones
nuevas y nuestras viejas estructuras de ideas. De esta manera, lo que sabemos está
siendo construído permanentemente.

El aprendizaje como reorganización: La teoría del desarrollo Cognitivo de Piaget

Este autor entiende el aprendizaje como una reorganización de las estructuras

cognitivas existentes en cada momento. Al igual que un edificio se erige sobre
una estructura (o lo que es lo mismo, una colocación determinada de unas piezas con
otras), el aprendizaje, entendido como proceso de cambio que se va construyendo, nos
hace pasar por diferentes etapas no porque nuestra mente cambie de naturaleza de
manera espontánea con el paso del tiempo, sino porque ciertos esquemas mentales van
variando en su relaciones, se van organizando de manera distinta a medida que
crecemos y vamos interactuando con el entorno.
El concepto de 'esquema'

El concepto de esquema es un término utilizado por Piaget para referirse al tipo de

organización cognitiva existente con que unas ideas son ordenadas y puestas en relación
con otras.
Jean Piaget sostiene que un esquema es una estructura mental concreta que puede ser
transportada y sistematizada. Un esquema puede generarse en muchos grados diferentes
de abstracción. En las primeras etapas de la niñez, uno de los primeros esquemas es el
del ‘objeto permanente’, que permite al niño hacer referencia a objetos que no se
encuentran dentro de su alcance perceptivo en ese momento. Tiempo más tarde, el niño
alcanza el esquema de ‘tipos de objetos’, mediante el cual es capaz de agrupar los
distintos objetos en base a diferentes “clases”, así como comprender la relación que
tienen estas clases con otras.
La idea de “esquema” en Piaget es bastante similar a la idea tradicional de ‘concepto’, con
la salvedad de que el suizo hace referencia a estructuras cognitivas y operaciones
mentales, y no a clasificaciones de orden perceptual.
Además de entender el aprendizaje como un proceso de constante organización de los
esquemas, Piaget cree que es fruto de la adaptación. Según la Teoría del Aprendizaje de
Piaget, el aprendizaje es un proceso que sólo tiene sentido ante situaciones de cambio.
Por eso, aprender es en parte saber adaptarse a esas novedades. Este psicólogo explica
la dinámica de adaptación mediante dos procesos que veremos a continuación:
la asimilación y la acomodación.

El aprendizaje como adaptación

Una de las ideas fundamentales para la Teoría del Aprendizaje de Piaget es el concepto
de inteligencia humana como un proceso de naturaleza biológica. El suizo sostiene que
el hombre es un organismo vivo que se presenta a un entorno físico ya dotado de
una herencia biológica y genética que influye en el procesamiento de la información
proveniente del exterior. Las estructuras biológicas determinan aquello que somos
capaces de percibir o comprender, pero a la vez son las que hacen posible nuestro
aprendizaje.
Jean Piaget describe la mente de los organismos humanos como el resultado de dos
“funciones estables”: la organización, cuyos principios ya hemos visto, y la adaptación,
que es el proceso de ajuste por el cual el conocimiento del individuo y la información que
le llega del entorno se adaptan el uno al otro. A su vez, dentro de la dinámica de
adaptación operan dos procesos: la asimilación y la acomodación.
1. Asimilación

Se referiere a la manera en que un organismo afronta un estímulo externo en base a sus

leyes de organización presentes. Hace que una experiencia sea a la luz de una
 “estructura mental” organizada con anterioridad. Por ejemplo, una persona con baja
autoestima puede atribuir una felicitación por su trabajo a una forma de manifestar
lástima por él.
2. Acomodación

La acomodación, por el contrario, involucra modificar la organización presente en

respuesta a las exigencias del medio. Allí donde hay nuevos estímulos que comprometen
demasiado la coherencia interna del esquema, hay acomodación. Es un proceso
contrapuesto al de asimilación.
3. Equilibración

Es de este modo que, mediante la asimilación y la acomodación, somos capaces

de reestructurar cognitivamente nuestros aprendizajes durante cada etapa del
desarrollo. Estos dos mecanismos interactúan uno con otro en lo que se conoce como el
proceso de equilibración. El equilibrio puede ser entendido como un proceso de
regulación que rige la relación entre la asimilación y la acomodación.
Piaget describe el proceso de equilibración entre asimilación y acomodación como el
resultante de tres niveles de complejidad creciente:
1. El equilibrio se establece en base a los esquemas del sujeto y los estímulos del entorno.
2. El equilibrio se establece entre los propios esquemas de la persona.
3. El equilibrio se convierte en una integración jerárquica de esquemas distintos.

¿qué sucede cuando el equilibrio temporal de alguno de estos tres niveles se ve alterado?
Esto es, cuando existe una contradicción entre esquemas propios y externos, o entre
esquemas propios entre sí. En este caso se produce un conflicto cognitivo, y en este
momento es cuando se quiebra el equilibro cognitivo previo. El ser humano, que
constantemente persigue la consecución de un equilibrio, trata de hallar respuestas,
planteándose cada vez más interrogantes e investigando por su cuenta, hasta que
alcanza el punto de conocimiento que lo restablece.

Piaget y las cuatro etapas del desarrollo cognitivo

Jean Piaget ponía más énfasis en la curiosidad de cada niño o niña como motor de
su propio aprendizaje, si bien no ignoró la influencia de aspectos del entorno tan
importante como, por ejemplo, el contexto familiar. Analizó la relación de la actividad
autónoma del niño ligada al contexto social con los condicionantes genéticos y biológicos
que se van desarrollando durante el crecimiento.
1. Etapa sensorio - motora o sensiomotriz

Se trata de la primera fase en el desarrollo cognitivo, y para Piaget tiene lugar entre el

momento del nacimiento y la aparición del lenguaje articulado en oraciones simples
(hacia los dos años de edad). Lo que define esta etapa es la obtención de conocimiento a
partir de la interacción física con el entorno inmediato. Así pues, el desarrollo cognitivo se
articula mediante juegos de experimentación, muchas veces involuntarios en un inicio, en
los que se asocian ciertas experiencias con interacciones con objetos, personas y
animales cercanos.
Los niños y niñas que se encuentran en esta etapa de desarrollo cognitivo muestran un
comportamiento egocéntrico en el que la principal división conceptual que existe es la que
separa las ideas de "yo" y de "entorno". Los bebés que están en la etapa sensorio-motora
juegan para satisfacer sus necesidades mediante transacciones entre ellos mismos y el
entorno.
A pesar de que en la fase sensoriomotriz no se sabe distinguir demasiado entre los
matices y sutilezas que presenta la categoría de "entorno", sí que se conquista la
comprensión de la permanencia del objeto, es decir, la capacidad para entender que las
cosas que no percibimos en un momento determinado pueden seguir existiendo a pesar
de ello.

2. Etapa preoperacional

La segunda etapa del desarrollo cognitivo según Piaget aparece más o menos entre los
dos y los siete años.
Los niños que se encuentran en la fase preoperacional empiezan a ganar la capacidad
de ponerse en el lugar de los demás, actuar y jugar siguiendo roles ficticios y utilizar
objetos de carácter simbólico. Sin embargo, el egocentrismo sigue estando muy presente
en esta fase, lo cual se traduce en serias dificultades para acceder a pensamientos y
reflexiones de tipo relativamente abstracto.
Además, en esta etapa aún no se ha ganado la capacidad para manipular información
siguiendo las normas de la lógica para extraer conclusiones formalmente válidas, y
tampoco se pueden realizar correctamente operaciones mentales complejas típicas de la
vida adulta (de ahí el nombre de este período de desarrollo cognitivo). Por eso,
el pensamiento mágico basado en asociaciones simples y arbitrarias está muy presente
en la manera de interiorizar la información acerca de cómo funciona el mundo.

3. Etapa de las operaciones concretas

Aproximadamente entre los siete y los doce años de edad se accede al estadio de las
operaciones concretas, una etapa de desarrollo cognitivo en el que empieza a usarse la
lógica para llegar a conclusiones válidas, siempre y cuando las premisas desde las que se
 parte tengan que ver con situaciones concretas y no abstractas. Además, los sistemas de
categorías para clasificar aspectos de la realidad se vuelven notablemente más complejos
en esta etapa, y el estilo de pensamiento deja de ser tan marcadamente egocéntrico.
Uno de los síntomas típicos de que un niño o niña ha accedido a la etapa de las
operaciones concretas es que sea capaz de inferir que la cantidad de líquido contenido en
un recipiente no depende de la forma que adquiere este líquido, ya que conserva su
volumen. Básicamente el niño razona a partir de la observación y en presencia de
los objetos en concreto.

4. Etapa de las operaciones formales

La fase de las operaciones formales es la última de las etapas de desarrollo cognitivo

propuestas por Piaget, y aparece desde los doce años de edad en adelante,
incluyendo la vida adulta. 
Es en este período en el que se gana la capacidad para utilizar la lógica para llegar a
conclusiones abstractas que no están ligadas a casos concretos que se han
experimentado de primera mano. Por tanto, a partir de este momento es posible "pensar
sobre pensar", hasta sus últimas consecuencias, y analizar y manipular deliberadamente
esquemas de pensamiento, y también puede utilizarse el razonamiento hipotético
deductivo. Aquí el individuo es capaz de pensar nuevas alternativas de solución,
deducir, hipotetizar y realizar conclusiones más allá de la presencia en concreto de
los objetos.

¿Un desarrollo lineal?

El hecho de ver expuesto de esta manera un listado con etapas de desarrollo puede dar a
pensar que la evolución de la cognición humana de cada persona es un proceso
acumulativo, en la que varias capas de información se van asentando sobre los
conocimientos previos. Sin embargo, esta idea puede llevar a engaño.
Para Piaget, las etapas de desarrollo indican las diferencias cognitivas en las condiciones
de aprender. Por tanto, aquello que se aprende sobre, por ejemplo, el segundo período de
desarrollo cognitivo, no se deposita sobre todo lo que se ha aprendido durante la etapa
anterior, sino que lo reconfigura y lo expande hacia varios ámbitos de conocimiento.

Referencias bibliográficas:

 Piaget, J. (1972). La Psicología de la Inteligencia

 Piaget, J. (1977). El rol de la accion en el desarrollo del pensamiento (pp. 17–42).
 Bringuier, J. C. (1977). Conversaciones con Piaget. Barcelona: Gedisa 
La Teoría Sociocultural de Vigotsky

Esta teoría pone el acento en la participación proactiva de los menores con el ambiente
que les rodea, siendo el desarrollo cognoscitivo fruto de un proceso
colaborativo. Vigotsky (Rusia, 1896-1934) sostenía que los niños desarrollan su
aprendizaje mediante la interacción social: van adquiriendo nuevas y mejores habilidades
cognoscitivas como proceso lógico de su inmersión a un modo de vida.
Aquellas actividades que se realizan de forma compartida permiten a los niños
interiorizar las estructuras de pensamiento y comportamentales de la sociedad que
les rodea, apropiándose de ellas.

Aprendizaje y "Zona de desarrollo próximo"

Según la Teoría Sociocultural de Vygotsky, el papel de los adultos o de los compañeros
más avanzados es el de apoyo, dirección y organización del aprendizaje del menor, en el
paso previo a que él pueda ser capaz de dominar esas facetas, habiendo interiorizado las
estructuras conductuales y cognoscitivas que la actividad exige. Esta orientación resulta
más efectiva para ofrecer una ayuda a los pequeños para que crucen la zona de
desarrollo próximo (ZDP), que podríamos entender como la brecha entre lo que ya son
capaces de hacer en el intercambio con otros y lo que todavía no pueden conseguir por sí
solos.
 Los niños que se encuentran en la ZDP para una tarea en concreto está cerca de
lograr poder realizarla de forma autónoma, pero aún les falta integrar alguna clave
de pensamiento. No obstante, con el soporte y la orientación adecuada, sí son
capaces de realizar la tarea exitosamente. En la medida en que la colaboración, la
supervision y la responsabilidad del aprendizaje están cubiertas, el niño progresa
adecuadamente en la formación y consolidación de sus nuevos conocimientos y
aprendizajes.

Teoría Sociocultural: en contexto

Otra de las aportaciones fundamentales de la perspectiva contextual ha sido el énfasis en

el aspecto social del desarrollo. Esta teoría defiende que el desarrollo normal de los
niños en una cultura o en un grupo perteneciente a una cultura puede no ser una norma
adecuada (y por tanto no extrapolable) a niños de otras culturas o sociedades.

Referencia bibliográfica:
Daniels, H. (Ed.) (1996). Una Introducción a Vygotsky. (Routledge).
El aprendizaje significativo de Ausubel

La idea de aprendizaje significativo da cuenta que el conocimiento verdadero sólo puede

nacer cuando los nuevos contenidos tienen un significado a la luz de los conocimientos
que ya se tienen.
Es decir, que aprender significa que los nuevos aprendizajes conectan con los anteriores;
no porque sean lo mismo, sino porque tienen que ver con éstos de un modo que se crea
un nuevo significado.
Por eso el conocimiento nuevo encaja en el conocimiento viejo, pero este último, a
la vez, se ve reconfigurado por el primero. Es decir, que ni el nuevo aprendizaje es
asimilado del modo literal en el que consta en los planes de estudio, ni el viejo
conocimiento queda inalterado. A su vez, la nueva información asimilada hace que los
conocimientos previos sean más estables y completos.

Concepto de Andamiaje de Jerome Bruner

la teoría del andamiaje elaborada por Bruner, fue elaborada a partir del concepto
desarrollado por Lev Vygotsky, conocido como “zona de desarrollo próximo”. La teoría
del andamiaje hipotetiza que en el momento en el que se desarrolla el vínculo o
interacción de enseñanza/aprendizaje, los recursos de quien enseña están relacionados
de manera inversa con el nivel de competencias de quien aprende. Esto significa
que cuantas menos habilidades o destrezas presente el niño, más recursos va a
necesitar el educador. Por lo tanto, un correcto ajuste entre educador y alumno resulta
esencial para la correcta adquisición y asimilación de la información. El concepto de
andamiaje resulta ser una metáfora que los través autores utilizan para explicar el
fenómeno por el cual el educador sirve de apoyo para que el alumno adquiera y
elabore una serie de estrategias que le posibiliten adquirir ciertos conocimientos. Por lo
tanto, gracias a esta función de “andamio” o apoyo por parte del educador, el niño es
capaz de adquirir conocimientos, realizar una tarea o conseguir sus objetivos académicos,
los cuales no lograría alcanzar sin él.
No obstante, este proceso de andamiaje no sólo se realiza en las escuelas o ámbitos
académicos, sino que también puede darse en el hogar, siendo los padres el apoyo o
base que potencia el aprendizaje del niño, o incluso a nivel social o entre iguales, lo
cual es conocido como andamiaje colectivo.

Teoría del Aprendizaje Social de Bandura

Su teoría del aprendizaje social defiende que las personas tenemos una capacidad de
aprender observando a un modelo o recibiendo instrucciones. Esta teoría es también
conocida como Teoría Cognoscitiva Social.
Hasta ese momento predominaba la teoría de los psicólogos conductistas, que
defendían que la adquisición de las nuevas habilidades era gracias a los refuerzos.
Bandura intentó explicar sucesos inexplicables por dicha teoría predominante del
momento como el salto cualitativo de una sola vez que desarrollaban cuando un sujeto
aprendía de otro.

Y es que según Bandura, los psicólogos conductistas subestimaban la dimensión social

del individuo. El contexto en el que nos encontramos nos condiciona en mayor o menor
medida por el simple hecho de que nosotros estamos insertados en él. Es decir, con esta
teoría de aprendizaje social, Bandura defiende que la conducta humana es en su mayoría
aprendida, no innata y que gran parte del aprendizaje es asociativo y no simbólico.

Bandura defiende que las personas no responden solamente a los estímulos del medio de
manera autómata, sino que también reflexionan y responden de manera significativa.
Siguiendo esta teoría, debemos tener en cuenta las siguientes capacidades básicas del
hombre:

 Capacidad simbolizadora: para ensayar simbólicamente situaciones y evitar errores

 Capacidad de previsión: Proponiéndose metas y valorando las posibles acciones y
consecuencias.
 Capacidad vicaria: Mediante la observación se pueden comprobar las posibles
acciones y consecuencias de una acción.
 Capacidad autoreguladora: el individuo puede controlar su propia conducta
manipulando el ambiente.
 Capacidad de autoreflexion: analizando sus propias experiencias y contrastándolas
con los resultados obtenidos.

La teoría del aprendizaje social está basado en un modelo de aprendizaje

denominado reciprocidad triádica del funcionamiento humano, el cual sostiene que el
aprendizaje se produce por la determinación de tres elementos: factores personales,
ambiente y conducta. Estos tres elementos interactúan constantemente lo que facilita el
aprendizaje.

Bandura afirma que por medio de modelos reales o simbólicos, las personas tendemos a
modificar nuestras conductas como resultado de observar, escuchar o leer sobre la
conducta de dicho modelo. Cabe destacar que, este modelo a imitar es valorado
positivamente por la persona.

Si las conductas que se han obtenido nos da recompensas positivas, es más probable
que sean repetidas, siendo totalmente al contrario en el caso de que las consecuencias
sean negativas.

En dicha teoría del aprendizaje social y en concreto en el aprendizaje por la observación o

modelado, Bandura estableció cuatro pasos:

 Atención: Si vas a aprender algo, necesitas prestar atención. Si estamos nerviosos o

distraídos, el aprendizaje no será tan efectivo.
 Retención: Debemos ser capaces de retener aquellos a lo que hemos prestado
atención. Normalmente lo guardamos a de imágenes mentales o descripciones
verbales.
 Reproducción: En este punto es donde reproducimos el comportamiento.
 Motivación: Realmente la acción de repetir no se llevará a cabo a menor que
estemos motivados para imitarlo.

Como podemos observar, Bandura a través de su teoría del aprendizaje social afirma
que una persona es capaz de aprender a través de la observación y de la imitación,
aunque que posteriormente las realice o no dependerá de sus características personales
y de la motivación que tenga.

Referencia Bibliográfica:

 “Teoría del aprendizaje social de Bandura”. Maria Pilar Garrido