La Revolución Industrial

¿Qué es? ¿Cuándo tiene lugar?

La Revolución Industrial o Primera Revolución Industrial es el proceso de transformación económica, social y

tecnológica que va de 1780 a 1840

¿Dónde tiene lugar?

En Inglaterra para después extenderse a Europa y a los Estados Unidos

Durante este periodo se vivió el mayor conjunto de transformaciones económicas, tecnológicas y sociales de
la historia de la humanidad desde el Neolítico.

¿Por qué fue una revolución? ¿En qué consistió?

Desde el Neolítico, esto es 10.000 años antes del siglo XVIII, la humanidad no había experimentado una serie
de transformaciones tan importantes en cuanto a su economía, su productividad, aparición de nuevas
tecnologías, que conllevó a una transformación profunda de la sociedad.

En el Neolítico se aprendió a plantar, apare la agricultura, domesticar a los animales, apareció la ganadería,
las sociedades ya no necesitan ser nómadas para subsistir por lo que el hombre se hace sedentario y
recolector pudiendo almacenar el excedente. Surge un nuevo modelo de organización social con la aparición
de ciudades y de nuevas civilizaciones.

Las sociedades preindustriales

Antes de que el proceso de industrialización se iniciase, los hombres producían y vivían de manera muy
parecida a como lo habían hecho sus antepasados.

Las sociedades preindustriales presentaban los siguientes rasgos:

- La población crecía lentamente: las tasas de mortalidad eran muy elevadas, aunque se compensaban con
altas tasas de natalidad.

- La economía era agraria: la principal fuente de riqueza provenía de la agricultura y la ganadería. La

industria tenía poca importancia y era de carácter artesanal. Los excedentes alimentarios eran escasos.

- Los intercambios comerciales eran limitados, predominando los realizados a larga distancia, por barco.
Las comunicaciones terrestres eran malas y escasas. Los medios de transporte lentos y primitivos.

- El desarrollo urbano era escaso. Predominaba el hábitat rural y las ciudades grandes y medias eran poco
numerosas.

Con la revolución industrial se va a vivir otro salto cualitativo en la forma de vivir, se va a pasar de un sistema
rural de producción manual basado en la agricultura aun sistema de producción industrial en las ciudades.

Causas

La máquina de vapor fue la base sobre la que se asentó todo el desarrollo que vino propiciado como
consecuencia de la Revolución Industrial. Este invento fue posible gracias a algunos elementos, como la
existencia de combustibles como el carbón o el hierro.

Junto a estos elementos, otros factores hicieron posible que la Revolución Industrial surgiese, se desarrollase
en Inglaterra y diera pie a importantes cambios que generaron un gran impacto en la sociedad.

Las causas o factores que dieron lugar a la revolución industrial fueron los siguientes:
1. Revolución agrícola:

El rendimiento agrícola aumentó gracias a la aplicación de nuevas técnicas de producción ( como el uso de
fertilizantes), a la utilización de un nuevo instrumental agrícola (sembradoras…) y a la concentración de las
propiedades para explotarlas de una forma más racional y rentable.

Además, se mejoró la calidad del ganado y aumentó el número y tamaño de los animales.
la revolución agrícola proporcionó alimentos para la población y abundantes materias primas para la industria.

2. El crecimiento de la población.

A lo largo del siglo XVIII tuvo lugar un crecimiento sostenido de la población, aunque el ritmo aumentó a partir
de 1740. La causa de este incremento fue la disminución de la mortalidad, debido a las mejoras en la
alimentación y la higiene. el aumento demográfico ocasionó una mayor demanda de productos agrícolas e
industriales y proporcionó una mano de obra numerosa y barata para la industria.

3. La expansión comercial y de los transportes

El comercio exterior británico obtuvo importantes beneficios gracias a los intercambios con las colonias, y
también fue la causa del crecimiento de ciudades como Londres, Liverpool, manchester y Glasgow. el
comercio interior se benefició de la mejora de los medios de transporte, especialmente de los canales y de las
carreteras. el desarrollo del comercio produjo un excedente económico que contribuyó a financiar la expansión
industrial.
4. Las revoluciones burguesas.

A partir de mediados del siglo XVIII la burguesía comenzó a demandar el dominio del poder político y
económico que hasta entonces estaba en manos de un rey y de la nobleza, lo que dio origen a la Revolución
francesa y de las Trece Colonias (norteamericana), entre otras.
La Revolución Industrial no habría sido tal sin el empoderamiento del sector burgués, que introdujo grandes
cambios: la creación de emprendimientos y la circulación del capital, el desarrollo de la industria mediante la
propiedad privada, los avances tecnológicos, el comercio y la economía capitalista. Además, los burgueses
fomentaron la creación de significativos inventos. A la par, surgió una nueva clase social: el proletariado, la
clase obrera que carecía de propiedades o medios de producción.

Características de la Revolución Industrial

Con base en las causas, las consecuencias y todo el desarrollo de la Primera Revolución Industrial, podemos
establecer diferentes características:

• Gran aumento de la producción mecanizada.

• Cambios en la estructura social.

• Expansión económica e industrial sin precedentes.

• Incremento de la productividad, gracias al avance de la tecnología.

• Importantes mejoras en los medios de transporte.

• Fuerte aumento de la población urbana, en detrimento de la población rural.

• Cambios en el hábito de consumo.

• Transformación de la estructura productiva.

 • Transición del sector primario al sector secundario. Sobre todo, textil y metalúrgico.

• Impulso del carbón como fuente de energía principal.

LAS PRIMERAS INDUSTRIAS Y LA REVOLUCIÓN DEL VAPOR

La Revolución industrial se inició en la industria textil, a la que siguió la siderúrgica, y sólo fue posible gracias
a la máquina de vapor.
1. La industria textil. Las innovaciones técnicas fueron constantes y permitieron la mecanización del hilado y
del tejido. Lo más importante, sin embargo, fue la nueva organización del trabajo, que produjo la
transformación de la manufactura (las actividades industriales se realizaban a mano y con herramientas muy
básicas) en industria, caracterizada por la concentración de los trabajadores y las máquinas en fábricas que
pertenecían a un empresario.
2. La industria siderúrgica. Se transformó gracias a la utilización de una nueva fuente de energía, el carbón
mineral o hulla, que sustituyó al carbón vegetal, y al empleo de altos hornos. la industria siderúrgica
proporcionó máquinas y herramientas para la agricultura, la industria y los transportes.
3. La industria minera. A partir del siglo XIX, el carbón vegetal que provenía de la madera fue sustituido por
el carbón de coque o mineral. A la par, se desarrolló un lado perverso: la explotación y la esclavitud del
hombre para trabajar en los yacimientos mineros. Debido a lo estrechos que resultaban los caminos hacia el
interior de las minas, surgió la explotación infantil en el sector minero.
4. La industria del transporte. Hasta el siglo XVIII, el sistema de transporte se basaba en medios de tracción
animal, viento, remo, entre otros. En el siglo XIX, se pasó del transporte con caballos al ferrocarril, gracias al
surgimiento de la máquina a vapor y al desarrollo de la industria siderúrgica que permitió elaborar las
locomotoras y los rieles. El ferrocarril revolucionó el comercio y el traslado de personas.
5. La máquina de vapor. Ideada por James Watt, fue el invento más destacado de los comienzos de la
Revolución industrial. su repercusión fue enorme, ya que se pudo emplear en la industria textil, la minería y la
siderurgia. Posteriormente, se utilizó en los barcos de vapor y, sobre todo, en el ferrocarril. Este último originó
una revolución en los transportes, al permitir que las comunicaciones fuesen regulares y rápidas, conectar
comarcas alejadas e impulsar el desarrollo del comercio y de la industria siderúrgica.

Inventos clave de la Revolución Industrial

Las tecnologías aplicadas a la producción marcaron un cambio radical para las industrias, debido a que el
trabajo manual fue reemplazado por la fabricación en serie. Son invenciones clave que desencadenar la
revolución fueron:
• La máquina de vapor. Patentada en 1769 por James Watt (Escocia), resultó el invento más
importante de la Revolución industrial. Los primeros usos fueron en el transporte (permitió fomentar el
comercio), la industria textil (permitió realizar producción en serie a través de maquinarias) y la
metalúrgica (permitió trabajar el hierro y el acero para elaborar transportes y maquinarias industriales).
• El alumbrado público a gas. La instalación de lámparas a gas en las calles revolucionó a las
ciudades, que se convirtieron en lugares más seguros para transitar al estar iluminadas en horarios en
los que ya no había luz solar. A fines del período de la Revolución Industrial, las ciudades se habían
transformado y las poblaciones se habían duplicado o triplicado.

Inventos en la Industria textil

La mecanización del proceso productivo se inició en la industria textil. La producción de telas a partir de la
lana o el algodón en Gran Bretaña era una importante actividad económica desde siglos atrás, sin embargo,
esta producción se hacía manualmente con herramientas también fabricadas artesanalmente como era la
rueca o el torno de hilar.

El primer invento de la Primera Revolución Industrial fue la lanzadera volante por John Kay en 1733, lo que
permitió duplicar la capacidad de los tejidos. Ante la nueva demanda de hilo otro invento llegaría, la máquina
de hilar Spinniing Jenny (1734) que multiplicaba la capacidad de los hiladores.

Hasta entonces a pesar de no dejar de ser mecanismos no se había dejado de emplear como energía la
fuerza humana sin embargo con la aparición de la nueva máquina hiladora Water Frame (1768) fue la primera
en utilizar la energía hidráulica, es decir, ahora la nueva fuerza motriz era el agua.

El paso más importante se dio con el invento de los primeros telares mecánicos movidos con máquinas de
vapor, sin duda el símbolo de la Revolución Industrial. En poco más de cincuenta años y a raíz de estos
inventos la producción artesanal fue sustituida por la producción en masa.

Inventos en el sector agrícola

Algunos otros inventos que se llevaron a cabo en la Revolución Industrial y no menos importante fue en el
sector agrícola con la incorporación de nuevos métodos de siembra como la sembradora Jethro Tull que
facilitaba el hecho de cultivar más rápidamente, otros de los inventos fue el arado Rotherham que permitía
ahondar más en la tierra para realizar el sembrado de semillas.

La máquina de vapor aplicada a los nuevos medios de transporte

La máquina de vapor (1769) como ya hemos dicho anteriormente fue sin duda la innovación estrella de la
Primera Revolución Industrial. Hasta el momento los trabajos habían sido prácticamente manuales a
excepción de la energía hidráulica, pero con la aparición de la máquina de vapor, trajo consigo el aumento de
la producción, y la invención de nuevos sistemas de transportes como la locomotora de vapor y el barco de
vapor.
Consecuencias de la Revolución Industrial

• Los grandes conglomerados urbanos multiplicaron la concentración de contaminantes propios de las

ciudades: residuos orgánicos y contaminantes atmosféricos provenientes de las estufas.

• Despegue económico y técnico de Occidente: aparición y extensión del industrialismo o capitalismo

industrial.
• Transformaciones sociales (Revolución burguesa): complejidad creciente de las sociedades abiertas de
clases.