Eutanasia

¿Qué es la eutanasia?
La eutanasia es el procedimiento médico consciente, intencional y

voluntario mediante el cual se le pone fin a la vida de un paciente
terminal (o sea, sin expectativa alguna de mejoría), con el fin de ahorrarle
mayores sufrimientos y dolores.
Dicho procedimiento cuenta, idealmente, con la aprobación voluntaria y

solicitud explícita de parte del paciente, o de su responsable, en caso de
hallarse incapacitado para manifestar la propia voluntad. En algunos países
y legislaciones se la puede nombrar también como suicidio asistido
o muerte asistida.
A pesar de que la eutanasia parte de un principio humanitario, que es el de

acortar el sufrimiento innecesario de otro individuo, su aplicación y
aceptación es enormemente polémica en las diferentes culturas y
legislaciones, generalmente establecidas sobre el derecho inalienable a la vida.
La mayoría de las religiones ven el suicidio como un pecado o un acto

reprochable, y por ende la eutanasia como una forma de complicidad médica.
De hecho, ha habido numerosos casos en la historia reciente de litigios
jurídicos en los que una persona demandaba que se le fuera prestada la ayuda
para morir, y diferentes entidades públicas se le oponían.
La palabra eutanasia proviene del griego y está compuesta por las

voces eu- (“bien”) y thanatos (“muerte”), por lo que originalmente significó “bien
morir”, o sea, una muerte digna, apacible o sin sufrimiento físico.
Puede servirte: Bioética
Países con eutanasia legal

La eutanasia en sus distintas clases y protocolos ha sido legalizada en apenas
unos pocos países, como son Bélgica, Canadá, Colombia, Luxemburgo y
Países Bajos.
Bajo el título de “suicidio asistido” también se ha hecho legal en Suiza,

Alemania, Japón y algunos estados de EE.UU: Washington, Oregón,
Vermont, Colorado, California, Montana y Washington D. C.
Tipos de eutanasia
Existen dos formas de clasificar la eutanasia: desde la perspectiva del accionar
médico, y desde la perspectiva de la voluntad del paciente. Veámoslas por
separado:
 Según el accionar del médico. Generalmente se distingue entre:

 Eutanasia directa. Se busca activamente la muerte del paciente.
 Eutanasia indirecta. La muerte se da como una consecuencia
previsible de tratamientos paliativos, o sea, dirigidos en principio a aliviar
el dolor del paciente, como la aplicación de altas dosis de morfina.
 Según la voluntad del paciente. En principio, toda forma de eutanasia
deberá ser solicitada a los médicos de manera voluntaria por el paciente o
por su representante, dado el caso de que no pueda valerse por sí mismo.
Sin embargo, suele distinguirse entre:
 Voluntaria. Es el propio paciente el que toma la decisión y solicita la
muerte, ya sea en persona o a través de algún documento que haya
dejado escrito.
 No voluntaria. Ocurre cuando es un tercero quien toma la decisión,
como un pariente cercano o, en su ausencia, un representante legal,
pues al paciente no se le puede consultar debido a su condición y no ha
dejado ningún tipo de escrito al respecto.
Eutanasia activa y pasiva

La eutanasia directa, que vimos en el aparato anterior, puede a su vez
clasificarse en dos tipos, dependiendo del tipo de procedimiento médico que se
emplee para producir la muerte del paciente. Así, podemos distinguir:
 La eutanasia activa o positiva. Se da en los casos en que el personal

médico interviene en el cuerpo del paciente para producir la muerte,
suministrándole fármacos o sustancias.
 La eutanasia pasiva o negativa. Se da en los casos en que el personal
médico no interviene en el cuerpo del paciente para salvarle la vida, sino
que practica una omisión de procedimientos resucitatorios o terapéuticos,
para permitir al paciente morir.
Argumentos a favor de la eutanasia

Los argumentos a favor de la eutanasia tienen que ver en su mayoría con la
liberación del paciente de todo dolor y sufrimiento (tanto físico como
emocional y moral), de cara a una condición médica que no posee escapatoria
y cuyo pronóstico apunta de todos modos a la muerte.
Así, la eutanasia se considera un acto de piedad, que además respeta el

derecho a la autodeterminación del paciente, único dueño de su propia vida.
Por otro lado, la aprobación de la eutanasia no necesariamente tiene

impactos negativos en la sociedad, desde un punto de vista moral. No se
trata de que cualquiera puede entrar a un hospital y solicitar la muerte porque
se encuentra triste o deprimido, sino que requiere de condiciones médicas muy
específicas.
Las condiciones requeridas para realizar una eutanasia pueden ser normadas y
debatidas por los legisladores de cada país, de modo de conciliarla con
los valores locales y las tradiciones del país.
Argumentos en contra de la eutanasia

Los principales argumentos en contra de la eutanasia pueden resumirse en que
no todas las muertes son dolorosas o humillantes.
Además, existen métodos médicos ya existentes para calmar el dolor y
acompañar en la muerte.
Además, se argumenta que la muerte voluntaria no deja de ser una muerte y

por lo tanto posee consecuencias morales tanto en el médico ejecutante
como en la sociedad que lo tolera, lo cual podría conducir a dilemas éticos
insospechados. Por otro lado, se la considera un procedimiento innecesario en
el marco de la medicina contemporánea.
¿Suicidio asistido o eutanasia?
El suicidio asistido es un concepto que suele relacionarse con la eutanasia pero

que difiere en algún aspecto clave.
Con el suicidio asistido, a diferencia de la eutanasia, no es necesaria la

presencia de un médico o equipo médico para que supervise la muerte,
sino que es la propia persona quien se administra el fármaco que provocará
el fallecimiento en su propio hogar.
¿Cómo es la legislación sobre la eutanasia en el mundo?
En el mundo existen 5 países, a día de hoy, en los que la eutanasia está

aprobada y debidamente regulada. Éstos son Holanda, Bélgica, Luxemburgo,
España y Canadá.
Pero también existen otros donde es legal pero no está regulada por ninguna
ley, como Colombia o Nueva Zelanda.
En cada uno de estos países se establen una condiciones específicas para

poder practicar la eutanasia, cada uno con sus propias normas y matices.
En Holanda, por ejemplo, la eutanasia puede aplicarse a adultos enfermos con

dolor insoportable e irreversible. Son ellos quienes deben solicitar a su médico
la eutanasia, y éste deberá consultar con otro médico la posibilidad de aplicar
diferentes alternativas. Solo en el caso de que no existan, y que ambos estén
de acuerdo, se procederá a aplicarla. En Bélgica la ley es muy parecida pero, a
diferencia de la Holandesa, la eutanasia puede aplicarse a cualquier edad,
siendo el primer país del mundo en autorizar la eutanasia infantil sin límite de
edad (en Países Bajos, por ejemplo, está autorizada solo para mayores de 12
años). No obstante, está sujeta a condiciones estrictas, entre ellas, contar con
el consentimiento paterno y de un equipo médico.
¿Cómo es la legislación sobre la eutanasia en España?
La aprobación legal en nuestro país es muy reciente y por ello sigue suscitando
intensos debates entre quienes están a favor o en contra.
La ley que la regula establece que solo podrán obtener la eutanasia

aquellos mayores de edad que padezcan enfermedades incurables y
graves, y que sufran dolor crónico que les provoque un sufrimiento
intolerable. Pero que, además, no tengan opción a mejoría o curación bajo
ningún tratamiento posible. En ese momento es cuando los pacientes podrán
recibir cuidados paliativos e iniciar todo el proceso de petición de eutanasia.

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