ESTRUCTURAS DE LA MENTE: LA TEORIA DE LAS MULTIPLES

INTELIGENCIAS
Libro: Gardner H, Estructuras de la mente: la teoría de las múltiples inteligencias, México, FCE,
1983.
Capítulos: 1-2-4-11
Artículo: ----------
Clases: ----------
 

CAPITULO 1: LA IDEA DE LAS INTELIGENCIAS MULTIPLES

 
Muchos no se sienten conformes con los actuales tests de inteligencia que miden a
través de un CI (cociente intelectual) ciertas aptitudes como recordar números o contestar
preguntas de conocimientos. En rigor, la inteligencia es algo más amplio: cada cultura define
este significado, como por ejemplo ser un buen cazador es ser inteligente para ciertas tribus. La
teoría de las IM (inteligencias múltiples) intenta dar cuenta de toda esta diversidad de
capacidades cognitivas), es decir, no reducir inteligencia solamente a la razón y el conocimiento.
Hay dos formas de entender la inteligencia: como una capacidad única (Gardner llama a sus
partidarios los erizos) y como una entidad fragmentada en varios componentes (las zorras). El
debate entre erizos y zorras sigue hasta nuestros días, y cada uno aporta elementos de juicio
que avalan su posición. Hay evidencia importante sin embargo, sobre la existencia de varias
competencias intelectuales humanas relativamente autónomas, que Gardner propone llamar
inteligencias humanas. Por lo general estas inteligencias actúan en armonía, por lo que su
autonomía se puede tornar invisible. Aunque la idea de inteligencia múltiple no ha sido
suficientemente verificada, hoy ha recuperado su derecho a ser considerada seriamente.
 

CAPITULO 2: CONCEPCIONES ANTERIORES

 
Para Franz Gall (siglo 18), existía una relación entre la configuración craneal y la
inteligencia, y recalcó que diferentes partes del cerebro tienen funciones diferentes, doctrina se
llamó ‘frenología’. Algunos experimentos mostraron, sin embargo, que extirpando distintas
partes del cerebro animal, no se veían resultados que apoyasen la teoría de Gall, pero luego
Broca mostró que ciertas partes del cerebro estaban relacionadas con ciertas funciones (como
por ejemplo el lenguaje). Los esfuerzos por relacionar áreas cerebrales con funciones
cognoscitivas pariculares siguieron durante todo el siglo 19.
 

Psicología propiamente dicha.- En el siglo 19 comenzaron a estudiarse las leyes de las

facultades ‘horizontales’ como la memoria, la percepción, la atención, el aprendizaje, y se
consideró que ellas operaban a través de diversos contenidos (música, matemáticas, etc.) y en
forma independiente de la modalidad sensorial (visual, auditiva, etc.).

Galton buscó estudiar las diferencias individuales, y elaboró métodos estadísticos para
clasificar a los seres humanos según sus poderes físico e intelectual, correlacionando también
estos últimos entre sí. Ello le permitió verificar una relación entre herencia y logro profesional. El
mismo autor destacó como cualidad intelectual refinada la agudeza sensorial, pero nuevos
autores destacaron que debían considerarse otras cualidades como el lenguaje y la abstracción,
como sostuvo Binet. Junto a Simon, Binet diseñó las primeras pruebas de inteligencia para
distinguir niños retardados de normales.

Surgieron luego quienes decían que el CI (cociente intelectual) se hereda, y quienes no,
así como quienes sostenían que no había una sola inteligencia sino varias capacidades
relativamente independientes, como Thurstone, que nombró 7 factores primarios.
 
Piaget.- Hacia 1920, trabajando con Simon, Piaget se interesó por saber cómo era la forma de
pensar de un niño cuando cometía errores en las pruebas de inteligencia, tema que no había
preocupado a los creadores de las pruebas como Binet o Simon. Estos tampoco se interesaron
por valorar la habilidad de asimilar nueva información o resolver nuevos problemas, o sea se
interesaron más por el conocimiento ‘cristalizado’ que por el ‘fluido’. Incluso alguien sin lóbulos
frontales puede tener un alto CI pero no las habilidades mencionadas. Por tanto, estas pruebas
de inteligencia no dan información sobre lo que Vygotsky llamó la zona de desarrollo potencial o
proximal.

Piaget destacó que el ser humano construye un sentido del mundo, hace hipótesis en
forma continua y produce conocimiento, desarrollando su inteligencia desde las acciones
sensomotrices e interiorizadas hasta las operaciones mentales, desplegando diversos sistemas
simbólicos y culminando en las operaciones formales.

La posición de Piaget tiene fortalezas y debilidades. Del lado positivo, destacó que las
diversas actividades intelectuales del niño dependen de ciertas estructuras mentales que van
construyéndose poco a poco. Saber no es memorizar sino construir, razonar, pensar. Del lado
negativo, Piaget hizo una teoría del desarrollo aplicable sólo a niños occidentales o a ciertas
actividades, relegando las habilidades de un artista, un abogado, un atleta o un político. Destacó
además la inteligencia verbal pero no se ocupó mayormente de lo no verbal. Propuso también
que las facultades ‘horizontales’ podían aplicarse a cualquier tipo de contenido, lo cual es
cuestionable. Gardner se refiere al concepto piagetano de ‘decalage’ que permite a la misma
operación aparecer en tiempos distintos y aplicarse a diferentes materiales.
 

El enfoque al procesamiento de la información.- Este enfoque utiliza los método

experimentales utilizados en el siglo pasado para estudiar tareas estudiadas por Piaget y otros
psicólogos cognoscitivos. Por ejemplo, intenta estudiar los pasos mentales que se siguen para
resolver un problema, pero con mayor detalle a lo realizado por Piaget: se trata de descubrir la
‘microestructura’ de los procesos mentales, y en este sentido constituye un progreso importante.
Una objeción seria es que no han llegado a ninguna conclusión respecto a si existe o no un
procesador central, si hay o no habilidades generales para resolver problemas, o qué elementos
cambian con el desarrollo.
 

El enfoque de los ‘sistemas simbólicos’.- Los enfoques del Ci, el piagetano y el del
procesamiento de la información se han centrado en habilidades lógicas o lingüísticas, han
ignorado la biología y el problema de la creatividad y la diversidad cultural. Gardner propone
destacar las capacidades simbólicas del ser humano en la comprensión de la inteligencia.

Por ejemplo Feldman señaló de ciertos logros, como los lógicomatemáticos, son
universales, pero otros están solo en determinadas culturas (leer puede ser algo no valorado en
ciertas culturas, por ejemplo). También están los dominios simbólicos singulares, propios de uno
o de muy pocos individuos, lo cual llevó a estudiar a Feldman al niño prodigio, donde habría una
notable coincidencia de varios factores, como una inclinación inicial, presión familiar, buena
educación, etc. Piaget no explica por ejemplo como puede alguien ser precoz en un área y en
otra no, como puede verse en los prodigios. Hay muchos sistemas simbólicos posibles, y de esta
diversidad no dan cuenta las teorías anteriores. También estas teorías han dejado de lado la
relación del intelecto con el sistema nervioso en cuento a como está organizado, como se
desarrolla y porqué falla.
 

CAPITULO 4: QUE ES UNA INTELIGENCIA?

 
Estudios anteriores sobre la inteligencia indican la existencia de muchas y distintas
facultades intelectuales, así como la presencia de ciertas áreas del cerebro que corresponden
aproximadamente con otros tantos modos de cognición. Aún cuando no sea posible formular una
teoría irrefutable de cuales son las inteligencias humanas, debe intentarse una mejor
clasificación de las mismas de las que hasta ahora teníamos. Antes de plantear cuales serían
estas competencias intelectuales, convendrá examinar antes a) cuáles son los prerrequisitos de
una inteligencia, y b) cuáles son los criterios o “señales” de una inteligencia.
 

Prerrequisitos de una inteligencia.- Los prerrequisitos son una manera de asegurar que una
inteligencia será útil e importante, al menos en determinados ambientes culturales. Estos
prerrequisitos son a) habilidad para solucionar problemas, y b) habilidad para encontrar o crear
nuevos problemas, necesario para adquirir nuevo conocimiento.

No se hace aquí referencia a habilidades muy específicas, como reconocer caras o

separar palabras en sílabas, sino en habilidades social o culturalmente valoradas, como la
musical, la verbal, la interpersonal, etc. La filosofía hizo estas diferencias, pero la tarea de la
psicología es buscar un fundamento neurobiológico y psicológico para tal clasificación.
 

Criterios de una inteligencia.- Gardner presenta aquí los ocho signos de una inteligencia
candidata a ser tal.

1) Las habilidades dependen de zonas cerebrales más o menos circunscriptas, como lo

prueba la desaparición de esa habilidad cuando esa zona del cerebro es dañado.

2) La existencia de idiots savants (sabios idiotas) y otros sujetos excepcionales, autistas,

etc., revela que se puede ser muy hábil en algunas cosas y muy torpe en otras, lo que
evidencia la posibilidad de la existencia de múltiples inteligencias.

3) Existencia de una o más operaciones o mecanismos básicos de procesamiento de

información que pueden manejar determinada clase de información (musical,
kinestésica, etc), dependiente cada una de ciertos sectores medulares neurales
separados entre sí.

4) Una inteligencia tiene un desarrollo ontogenético, y debe ser posible identificar niveles
desiguales en el desarrollo, desde el novicio hasta el experto, y posibilidades de
modificación y capacitación mediante la educación.

5) Una inteligencia específica es más verosímil si pueden rastrearse sus antecedentes

filogenéticos, incluyendo capacidades compartidas con otras especies, como el canto.
También debe atenderse a habilidades que pueden aparecer aisladas en distintas
especies, pero que se unen en la especie humana (ej: algunos aspectos de la inteligencia
musical están en diversas especies, pero se unen en el humano).

6) Experimentalmente, la psicología cognitiva puede estudiar cada inteligencia por separado

y mostrar sus relativa autonomía del resto.

7) Los hallazgos psicométricos avalarían inteligencias múltiples en la medida que prueban

que muchas tareas complejas de una inteligencia requieren de varias habilidades, y, al
revés, que varias inteligencias pueden concurrir para obtener resultados en una
determinada habilidad (ciertas matrices se resuelven con las inteligencias lógica,
espacial, etc.)

8) Los sistemas simbólicos (lenguaje, pintura, matemáticas, etc.) pueden haber

evolucionado tan sólo en los casos en que existe una capacidad madura de computación
para controlarse por medio de la cultura.
 

Delimitación del concepto de una inteligencia.- No debemos identificar una inteligencia con
un área sensorial (por ejemplo no hay una inteligencia auditiva), ni con ciertas cualidades
personales como sentido común o intuición. Es posible que las diversas habilidades inteligentes
medulares puedan ser reguladas desde una función superior, como el sentido del yo, la
capacidad ejecutiva o la habilidad sintetizadora, pero importa especialmente ver como se
vinculan y balancean las diversas inteligencias específicas para cumplir tareas más complejas.
Tampoco debemos evaluar la inteligencia en términos de si sirve a propósitos nobles o inicuos.
Finalmente, resultará útil pensar las inteligencias como conjuntos de saber cómo (saber hacer
algo), mas que como un saber qué (conocimiento proposicional).
 

Conclusión.- Es posible describir cada inteligencia específica en términos de de sus operaciones

medulares, su desarrollo y su organización neurológica, pero teniendo presente que la palabra
‘inteligencia’ no designa ninguna entidad material, sino es una ficción útil para explicar la mente.
 

CAPITULO 11: UNA CRITICA DE LA TEORIA DE LAS INTELIGENCIAS MULTIPLES

 
Introducción.- En su forma más enérgica, la teoría de la inteligencia múltiple plantea un
conjunto pequeño de potenciales intelectuales humanos (unos 7) que todos los individuos
pueden tener, aunque debido a la herencia, al adiestramiento prematuro o una interacción entre
ambos, algunos desarrollan más ciertas inteligencias que otras.

Cada inteligencia tiene su propia capacidad de procesar información (por ejemplo,

componentes medulares de la inteligencia verbal son el procesamiento fonológico y gramatical, y
de la musical, el procesamiento tonal y rítmico). Así, cuando se presenta cierto tipo de
información, se activan ciertos mecanismos en el SN para realizar operaciones específicas sobre
ella.
 

Teorías relacionadas.- La idea de las inteligencias múltiples viene ya desde los griegos,
cuando hablaron de ‘ facultades’ o facetas de la mente. Luego, este enfoque quedó relegado,
por ejemplo por aquellos enfoques asociacionistas que intentaban explicar todo desde unos
principios únicos o leyes psicológicas básicas a las que se someterían todos los aspectos como la
percepción, la memoria o el aprendizaje. Este intento unificador tuvo poco éxito, aunque la
psicología cognitiva tomó algunas ideas, como cuando hablaron de habilidades generales para
resolver problemas, etc.

Hoy en día se ha cuestionado este enfoque de mecanismos generales de amplio

propósito. Allport, por ejemplo, ha propuesto la mente como varios sistemas independientes
que operan en paralelo, no en serie, dependientes cada uno de neuronas especializadas.

Por su parte Jerry Fodor, inspirado en Chomsky y otros autores, propuso su teoría de la
modularidad de la mente según la cual los procesos mentales se consideran mejor como
módulos independientes o encapsulados, cada cual funcionando según sus propias reglas.
Concretamente, rechaza módulos horizontales (percepción, memoria, etc) pero acepta los
verticales (lenguaje, procesamiento visual, musical, etc.). Sin embargo, Fodor admite la
existencia de una mente central no encapsulada que permite comparar las diversas entradas y
construir una hipótesis mejor acerca de qué es el mundo.

Gardner sostiene que es aún prematuro postular una capacidad supramodular que
ordene o combine los diferentes módulos, aunque sí puede hablarse de módulos más generales
y módulos más pequeños y circunscriptos. Que se estudien los maximódulos o los minomódulos
dependerá de cada objetivo del investigador. Estudiar módulos grandes resulta útil en
educación. En este sentido, cada módulo (cada inteligencia, cada habilidad cognoscitiva, cada
competencia intelectual, etc.) es algo que puede desarrollarse si hay suficiente estimulación para
ello.
 

Construcciones psicológicas no referidas.- La teoría de las IM (inteligencias múltiples) no

intenta explicar otras áreas de la mente como el temperamento, la personalidad el carácter o los
sentimientos. Esto no significa que se aíslen estos aspectos, por cuanto se sostiene que en
cualquier aspecto o actividad (carácter, sentimientos) siempre está presente la cognición.
Además, se pueden establecer relaciones: por ejemplo, la inteligencia interpersonal con el
desarrollo socioafectivo, la inteligencia intrapersonal con el desarrollo del carácter o la
personalidad, etc. Tampoco se excluyen conceptos como los de motivación y atención, sin los
cuales no podrían desenvolverse las diferentes inteligencias.
 

Operaciones cognoscitivas ‘de nivel superior’.- Hay ciertas capacidades cognoscitivas que
parecen ser de nivel superior, pero que parecen inexplicables dentro de los términos de las
inteligencias individuales, por lo que requerirían ser investigadas más en detalle. Ellas son el
sentido común, la originalidad, la capacidad metafórica, la sabiduría y el sentido del yo.

El sentido común es la habilidad para encarar problemas en forma intuitiva, rápida y

tal vez inesperadamente exacta. El término suele aplicarse a ciertas habilidades como las
interpersonales o las mecánicas, pero no a otras como el sentido musical. El término se puede
aplicar también a quienes parecen capaces de planear con anticipación, explotar oportunidades,
guiar sus destinos y los ajenos de forma prudente, no contaminados por ideologías o teorías
complejas, todo lo cual estaría relacionado con la inteligencia intrapersonal y con la esfera de la
voluntad.

La originalidad es la habilidad de diseñar un producto poco familiar y sin embargo

valioso, sea una historia innovadora, una danza, la solución de un conflicto personal o una
paradoja matemática. La originalidad parece aplicarse a ciertos ámbitos, no en todos (salvo
excepciones, como Leonardo), y parece depender de ciertas condiciones que se instalan ya
desde la infancia.

La capacidad metafórica es la habilidad para hacer metáforas, percibir analogías y

para cruzar diversos dominios intelectuales en el proceso de establecer tales conexiones
iluminadoras. Es, entonces, una ‘inteligencia’ que integra diversas inteligencias, y es este tipo de
habilidad lo que llevó a Fodor a hablar de un procesador central. Sin embargo, percibir patrones
en diversos dominios podría ser una habilidad lógicomatemática.

Parece haber tres formas de capacidad metafórica en niños normales: capacidad para
percibir analogías sensoriales (ej: auditivo y visual); luego, en la edad preescolar, capacidad
para comparar símbolos (palabras, movimientos, etc.) y sentir placer en ello; y finalmente en la
edad escolar retoma su habilidad metafórica pero luego de un periodo donde su preocupación no
es establecer analogías sino dominar cada ámbito por separado. Todas estas formas de
metaforizar son universales y están un tanto separadas del desarrollo de inteligencias
específicas.

La sabiduría una habilidad mucho más amplia, también llamada poder sintetizador
general, es aquello que uno llega a esperar en individuos mayores que han tenido una amplia
gama de experiencias críticas en su vida más temprana y que ahora pueden aplicarlas en forma
apropiada y juiciosa, en las circunstancias apropiadas. El término se aplicaría a personas que
tienen considerable sentido común y originalidad en uno o más dominios, junto a una capacidad
madura de metaforizar.

Todas las operaciones de ‘nivel superior’ descriptas pueden explicarse algunas por un
tipo especial de inteligencia, aunque otras veces se ven mejor como una combinación de un
rasgo de personalidad y una habilidad, o también, como la sabiduría, como una amalgama de
distintas capacidades intelectuales.

En cuanto al sentido del yo, sus raíces se encuentran en la exploración por parte del
individuo de sus propios sentimientos y experiencias en los términos de planes interpretativos y
los sistemas simbólicos que provee la cultura: algunas culturas exaltan el yo y otras no tanto,
sino la atención de las necesidades de los otros.
 Frente a esto, el sentido del yo puede entenderse de varias formas: como un dominio
aparte de la inteligencia, como un procesador central del que dependen otros dominios, o, como
opina Gardner, como una capacidad emergente, como una nueva inteligencia que regula la
propia existencia del sujeto.

 
Desconfirmación de la teoría.- La teoría de las IM podría ser rebatida si se encuentra que
alguna inteligencia no cumple con los requisitos de tal. También es posible que estudios
neuropsicológicos y transculturales obliguen a pensar que la inteligencia no es lo que propone la
teoría de las IM.

En conclusión, las inteligencias no pueden considerarse sólo como un grupo de capacidades de

cómputo puro: incluye toda otra serie de capacidades, que algunos podrían considerar “tontas”
de acuerdo a cada cultura. Solo se pueden aplicar las inteligencias en el contexto de un mundo
de significados, que permiten al individuo convertirse en un miembro funcional y que usa los
símbolos de su comunidad.