Manual 4R

PUBLICADO POR:
INTERNATIONAL PLANT NUTRITION INSTITUTE

3500 Parkway Lane, Suite 550
Norcross, GA 30092 EE.UU
770-447-0335
www.ipni.net
ISBN 978-0-9834988-3-4
© Copyright 2012 by International Plant Nutrition Institute
4R NUTRICIÓN DE PLANTAS M i
Introducción, Agradecimientos
Capítulo 1 Capítulo 6 6.1 Crecimiento de la raíz de una planta.......................................................................... 6-2
Objetivos de la agricultura El lugar correcto 6.2 Prácticas para la distribución de nutrientes................................................................. 6-3
sostenible............................................................................................................................................................................... 1-1 6.3 Reacciones del suelo y la raíz a la aplicación en bandas............................................. 6-4
6.4 Fertilización foliar........................................................................................................ 6-6
Capítulo 2 2.1 Fuente correcta, en la dosis, momento y lugar correctos........................................... 2-1 6.5 Manejo de la variabilidad espacial.............................................................................. 6-7
El concepto de los 4R para 2.2 Principios que sustentan las prácticas ........................................................................ 2-2
el manejo responsible 2.3 Los 4R en los sistemas de cultivo ............................................................................... 2-3 Módulos de aprendizaje
de nutrientes 2.4 Mejora continua a través de la evaluación de resultados........................................... 2-5
q 6.4-1 Reducción de la pérdida de amoníaco con el “lugar correcto” para
Capítulo 3 3.1 De donde provienen los nutrientes............................................................................. 3-2 caña de azúcar y maíz en Brasil.
La fuente correcta 3.2 Seleccionando la fuente correcta ............................................................................... 3-3
3.3 Formas de fertilizantes ............................................................................................... 3-4 Capítulo 7 7.1 Sistemas de cultivos..................................................................................................... 7-1
3.4 Formas de enmiendas orgánicas: Abonos, composts.................................................. 3-6 La adaptación de prácticas 7.2 Manejo adaptativo...................................................................................................... 7-1
3.5 Interacciones de nutrientes......................................................................................... a nivel del predio 7.3 Más allá de los sistemas de cultivos............................................................................. 7-3
7.4 Apoyo para la toma de decisiones............................................................................... 7-3
Módulos de aprendizaje
Estudio de caso
q 3.1-1 La fuente correcta de potasio mejora el rendimiento y la calidad del
banano en la India.................................................................................... 3-8 q 7.1-1 Influencia del sistema de cultivos sobre la eficiencia nutricional y
q 3.2.1 Balance de nutrientes orgánicos y minerales para maíz en África............ 3-9 los rendimientos de los cultivos en Brasil.................................................. 7-5
q 3.3-x Fuentes de nutrientes específicos............................................................... 3-10 q 7.1-2 Adaptación del manejo de N en papa al régimen de irrigación en China... 7-6
q 7.2-1 Manejo adaptativo de N usando datos locales para maíz del oeste
q Urea.......................................... 3-10 q Cloruro de potasio.................. 3-22 medio de los Estados Unidos..................................................................... 7-7
q Urea – Nitrato de amonio............ 3-11 q Sulfato de potasio................... 3-23 q 7.3-1 La selección de prácticas para el manejo de P en trigo basadas en las
q Amoníaco................................... 3-12 q Sulfato de potasio y magnesio..... 3-24 circunstancias del productor...................................................................... 7-8
q Sulfato de amonio........................ 3-13 q Nitrato de potasio .................. 3-25 q 7.3-2 Optimización del manejo del fertilizante nitrogenado bajo múltiples
q Nitrofosfato................................ 3-14 q Kieserita ............................... 3-26 demandas de tiempo................................................................................. 7-9
q Nitrato de amonio....................... 3-15 q Azufre .................................. 3-27 q 7.3-3 Mejora del balance nutricional en predios lecheros mediante el
q Fosfato monoamónico .................. 3-16 q Tiosulfato ............................. 3-28 manejo del forraje..................................................................................... 7-10
q Fosfato diamónico....................... 3-17 q Fertilizantes compuestos ......... 3-29 q 7.4-1 El uso de Nutrient Expert, una herramienta para la toma de
q Polifosfato.................................. 3-18 q Fertilizantes recubiertos .......... 3-30 decisiones, aumentó la rentabilidad de la producción de maíz................. 7-12
q Superfosfato simple ..................... 3-19 q Yeso ..................................... 3-31
q Superfosfato triple ....................... 3-20 q Carbonato de calcio................ 3-32 Capítulo 8 8.1 Inspección del cultivo y síntomas de deficiencias nutricionales.................................. 8-1
q Roca fosfórica............................. 3-21 Prácticas de apoyo 8.2 Análisis de suelo.......................................................................................................... 8-3
8.3 Métodos de análisis de suelo....................................................................................... 8-5
q 3.5-1 Balancear la nutrición de N y K es clave para mejorar el rendimiento 8.4 Análisis de plantas....................................................................................................... 8-7
y la eficiencia de uso de N......................................................................... 3-33 8.5 Interpretación de resultados de análisis de suelo y plantas......................................... 8-8
Capítulo 4 4.1 Evaluar la demanda de nutrientes............................................................................... 4-2 8.6 Parcelas de omisión..................................................................................................... 8-10
La dosis correcta 4.2 Evaluar la oferta de nutrientes del suelo..................................................................... 4-3 Estudio de caso
4.3 Evaluar todas las fuentes de nutrientes disponibles..................................................... 4-5
4.4 Predecir la eficiencia de uso del fertilizante............................................................... 4-7 q 8.1-1 El historial de cultivos influye en la decisión sobre la profundidad
4.5 Considerar el impacto en el recurso suelo................................................................... 4-8 de muestreo............................................................................................... 8-12
4.6 Considerar la dosis óptima económica ....................................................................... 4-11 Capítulo 9 9.1 Planes de manejo nutricional...................................................................................... 9-1
Módulos de aprendizaje Planificación y 9.2 Manejo nutricional 4R................................................................................................ 9-1
responsabilidad 9.3 Medidas e indicadores de desempeño ........................................................................ 9-2
q 4.1-1 Los requerimientos de N de trigo y maíz en Argentina se determinan en el manejo de 9.4 La eficiencia de uso de nutrientes como indicador de desempeño............................. 9-4
correctamente mediante la evaluación del N disponible en el suelo nutrientes 9.5 Pasos para desarrollar un plan 4R de manejo de nutrientes....................................... 9-5
previo a la siembra.................................................................................... 4-12 9.6 Ejemplo de formulario de trabajo de un plan 4R....................................................... 9-6
q 4.1-2 Cálculo de la dosis de fertilización en cereales utilizando datos de 9.7 Comparación de estándares regulatorios y voluntarios para planes de manejo......... 9-7
parcelas de omisión................................................................................... 4-13 de nutrientes............................................................................................................... 9-8
q 4-6-1 La dosis óptima económica de N para algodón en suelo arcillo-limoso 9.8 Manejo de impactos ambientales................................................................................ 9-9
en Alabama cambia poco con cambios en los precios.............................. 4-14 9.8.1 Manejo de impactos ambientales del N................................................................... 9-9
q 4.6-2 La dosis óptima económica de N para maíz varió solo levemente con 9.8.2 Manejo de impactos ambientales del P.................................................................... 9-10
las condiciones de mercado en un período de más de 10 años................. 4-14 9.9 Sinergias de Manejo.................................................................................................... 9-12
Capítulo 5 5.1 Evaluar el momento de la toma de nutrientes por la planta....................................... 5-1 Estudio de caso
El momento correcto 5.2 Estimar la dinámica del suministro de nutrientes del suelo........................................ 5-4
5.3 Evaluar la dinámica de las pérdidas de nutrientes del suelo....................................... 5-5 q 9.1-1 Planes de manejo de nutrientes para caña de azúcar en trópicos
5.4 Considerar la logística de las operaciones de campo.................................................. 5-5 húmedos de Australia................................................................................ 9-13
q 9.1-2 Como el Manejo de Nutrientes 4R reduce las emisiones de gases de
Módulos de aprendizaje efecto invernadero..................................................................................... 9-15
q 5.1-1 La respuesta del trigo a la aplicación tardía del N predicha por el q 9.1-3 Prácticas de manejo de agua y nutrientes que mejoran la calidad del
color del follaje.......................................................................................... 5-7 agua subterránea en Nebraska, EUA........................................................ 9-17
q 5.1-2 La aplicación de N en sincronía con la demanda del cultivo reduce q 9.1-4 El manejo del fertilizante P mediante análisis de suelo mejora la
el nitrato en el suelo................................................................................... 5-7 producción de alimentos y el desempeño ambiental en China................. 9-19
q 5.1-3 Los patrones de absorción de N, P y K en los viñedos de Shaanxi,
China, afectan las recomendaciones del momento de aplicación............. 5-8
q 5.1-4 Dividir la dosis incrementa la disponibilidad de Ca para el maní............ 5-8 Glosario, Respuestas a las preguntas, Unidades de conversión, y Sìmbolos y abreviaciones................. A-1
q 5.2-1 Valores elevados del análisis de suelo permiten mayor flexibilidad en
el momento de aplicación de P y K.......................................................... 5-9
q 5.3-1 La aplicación de N en primavera incrementa la recuperación y las
ganancias para el maíz en el sur de Minnesota......................................... 5-9
Prólogo
E l concepto de los 4R, los 4 Requisitos, del MANEJO RES-

PONSABLE DE NUTRIENTES es un enfoque nuevo
e innovador para las mejores prácticas de manejo de los fertili-
Este material provee los fundamentos para la implementación
del manejo correcto de nutrientes basado en los principios de
los 4R. No se trata de una receta o una guía…el manejo de nutri-
zantes adoptado por la industria mundial de fertilizantes. Este entes bajo los 4R es específico para cada sitio. Las prácticas deta-
enfoque considera dimensiones económicas, sociales y ambi- lladas de manejo de la nutrición de plantas serán dictadas por
entales del manejo de nutrientes y es esencial para la sostenibi- los objetivos del agricultor, los recursos disponibles, el sistema
lidad de los sistemas agrícolas. El concepto es simple—aplicar de cultivo, las condiciones de suelo, las condiciones climáticas y
la fuente correcta de nutrientes, en la dosis, el momento y el otros factores que afectan cualquier decisión de manejo.
lugar correctos—pero la implementación usa el conocimiento
El IPNI se dedica al desarrollo y promoción de información
en forma intensiva y es específica para cada sitio.
científica acerca del manejo responsable de la nutrición de plan-
Nosotros desarrollamos este manual para explicar el concepto tas. El Manejo Responsable de Nutrientes bajo los 4R engloba
de los 4R del Manejo Responsable de Nutrientes y para dar una todos los principios relacionados con dicho manejo. Esperamos
idea general de los principios científicos que definen los cuatro que este manual sea una herramienta útil para agricultores y sus
“Requisitos”. Este manual no intenta educar al lector acerca de asesores técnicos, extensionistas, investigadores, personal de
los conceptos básicos de la fertilidad del suelo y la nutrición de agencias de regulación y a cualquiera que esté interesado en el
plantas, sino más bien ayudarlo a adaptar e integrar esos prin- manejo de nutrición de plantas.
cipios fundamentales hacia un método integral de manejo de
nutrientes, que satisfaga el criterio de sostenibilidad.
El manual incluye capítulos sobre los principios científicos que
sostienen cada uno de los 4R con las prácticas de manejo rela-
cionadas. Discutimos, además, la adopción de prácticas de cam-
po y enfoques para la planificación del manejo de nutrientes y
la medición del desempeño relacionado a la sostenibilidad. La
mayoría de los capítulos incluye módulos que desarrollan estu-
dios de casos de todo el mundo, ilustrando varias aplicaciones
del concepto. Los estudios de casos que se presentan demuestran
la universalidad de la aplicación del Manejo Responsable de Nu-
trientes a través de los 4R en sistemas de cultivos diversos, desde Terry L. Roberts, Ph.D.
pequeñas empresas a grandes establecimientos y plantaciones. Presidente, International Plant Nutrition Institute
Agradecimientos
Editores Capítulo 7 La adaptación de prácticas a nivel del predio
Dr. Tom W. Bruulsema, Director, Northeast North America. Dr. Paul E. Fixen, Senior Vice President (Americas and Oceania
Dr. Paul E. Fixen, Senior Vice Presidente (America and Oceania Group) and Director of Research.
Group) and Director of Research. Dr. Adrian M. Johnston, Vice President (Asia and Africa Group).
Gavin D. Sulewski, Editor. Dr. José Espinosa, Director (retirado), Norte de Latinoamérica.
Capítulo 8 Prácticas de apoyo

Editores asistentes
Dr. Tom L. Jensen, Director, Northern Great Plains.
Danielle C. Edwards, Assistant Editor.
Dr. Robert Norton, Director, Australia and New Zealand.
Katherine P. Griffin, Past Assistant Editor.
Dr. Harmandeep Singh Khurana, International Agronomic and
Donald L. Armstrong, Past Editor.
Technical Support Specialist.
Autores - Personal científico del IPNI Capítulo 9 Planificación y responsabilidad en el manejo de
nutrientes
Capítulo 1 Objetivos de la agricultura sostenible
Dr. Rob Mikkelsen, Director, Western North America.
Dr. Terry L. Roberts, Presidente. Dr. Tom L. Jensen, Director, Northern Great Plains.
Dr. Armando Tasistro, Director, México y Centroamérica. Dr. Cliff Snyder, Director, Nitrogen.
Dr. Jin Ji-yun, Director, China. Dr. Tom W. Bruulsema, Director, Northeast North America.
Capítulo 2 El concepto de los 4R para el manejo responsable
de nutrientes
Dr. Tom W. Bruulsema, Director, Northeast North America.
Otros colaboradores personal del IPNI
Dr. Fernado García, Director, Cono Sur de Latinoamérica AFRICA: (Dr. Shamie Zingore); BRAZIL: (Dr. Valter Casarin);
Dr. T. Satyanaryana, Deputy Director, South Asia. CHINA: (Dr. Chen Fang, Dr. He Ping, Dr. Li Shutian,
Dr. Tu Shihua); RUSSIA: (Dr. Svetlana Ivanova); SOUTHEAST
Capítulo 3 Principios científicos que sustentan.—.La fuente ASIA: (Dr. Thomas Oberthür)
correcta
Dr. Rob Mikkelsen, Director, Western North America.
Dr. Luís Prochnow, Director, Brazil. IPNI. 2012. 4R Plant Nutrition Manual: A Manual for
Improving the Management of Plant Nutrition, Metric
Capítulo 4 Principios científicos que sustentan.—.La dosis Version, (T.W. Bruulsema, P.E. Fixen, G.D. Sulewski, eds.),
correcta International Plant Nutrition Institute, Norcross, GA, USA.
Dr. Steve Phillips, Director, Southeast US.
Dr. Kaushik Majumdar, Director, South Asia. Graphic Design by Sharon Jollay, Graphic Details, LLC.
Capítulo 5 Pricipios científicos que sustentan —.El momen-
to correcto
Comentarios
Dr. William (Mike) Stewart. Director, South and Central Great
Plains. Agradecemos los comentarios y opiniones de los usuarios de
Dr. Raúl Jaramillo, Director, Norte de Latinamérica. este manual. Por favor, envíe sus comentarios a 4Rmanual@
ipni.net
Capítulo 6 Principios científicos que sustentan — El lugar
correcto
Dr. T. Scott Murrell, Director, Northcentral US.
Dr. Vladimir Nosov, Director, Southern and Eastern Russia.
Capítulo 1
OBJETIVOS DE LA AGRICULTURA SOSTENIBLE
H ACE UNOS 30 AÑOS, el Panel Asesor en Seguridad

Alimentaria, Agricultura, Forestación y Ambiente (1987)
fue consultado por Gro Harmlem Brundtland, por entonces
recursos naturales de los cuales depende la misma agricultura.
A pesar de la multiplicidad de definiciones de sustentabilidad,
existe un acuerdo generalizado en cuanto a los atributos que la
presidente de la Comisión Mundial sobre Ambiente y Desar- caracterizan. Uno de los más importantes es acerca de su multi-
rollo (WCED, por sus siglas en inglés), acerca de cómo podría dimensionalidad. El concepto de sustentabilidad no aplica sola-
la humanidad protegerse del hambre sobre una base ecológi- mente a una dimensión aislada (por ejemplo, social, económica,
camente sostenible. En su reporte a la WCED, ellos sostuvi- o ambiental), sino a todas ellas simultáneamente.
eron: “Las próximas décadas presentan el mayor desafío que
La aplicación de tal visión multidimensional de la agricultura
los sistemas alimentarios del mundo puedan jamás enfrentar.
puede facilitarse si la clasificación tradicional en sus componen-
El esfuerzo necesario para incrementar la producción en ritmo
tes social, económico y ambiental, se detalla en mayor profun-
con un aumento sin precedentes de la demanda, manteniendo
didad. Una manera eficaz de visualizar la multiplicidad de los
la integridad ecológica esencial de los sistemas alimentarios, es
recursos involucrados en el funcionamiento de la agricultura, es
colosal tanto en magnitud, como en complejidad. Teniendo en
agruparlos como activos o capital en cinco categorías, como fue
cuenta los obstáculos que deben superarse, la mayoría de ellos
sugerido por UNCTAD-UNEP (2008):
planteados por el hombre, es mayor la posibilidad de fallar que
de tener éxito”. Esta preocupación es tan aplicable a lo que u Capital natural. Este capital comprende los recursos que
sucede hoy en día, como lo era en ese entonces. son utilizados en la producción de alimento, fibra y made-
ra —en particular, la tierra, el agua y la energía, así como
Este reporte del Panel Asesor constituyó la base de las reco-
también aquellos utilizados en la producción y transporte
mendaciones sobre seguridad alimentaria y sostenibilidad del
de los insumos necesarios (por ejemplo, materia prima para
informe Brundtland de WCED, titulado Nuestro Futuro Común
fertilizantes). Mas aun, este capital también es la fuente de
(1987). El reporte presentó la creciente preocupación “acerca
alimento natural o silvestre y de importantes servicios am-
del deterioro acelerado del ambiente humano y los recur-
bientales, como la eliminación de residuos, el reciclaje de
sos naturales y las consecuencias de dicho deterioro para el
nutrientes, la formación de suelos, el control biológico de
desarrollo económico y social”. El desafío de incrementar
enfermedades, la regulación climática, los hábitats de vida
la producción de alimentos de forma económicamente viable,
silvestre, la protección contra tormentas y el control de in-
manteniendo la integridad ecológica de los sistemas alimenta-
undaciones, el secuestro de carbono, la polinización y el
rios, es el objetivo fundamental de la agricultura sostenible.
paisaje.
Existen numerosas caracterizaciones de agricultura sostenible,
u Capital social. Está vinculado con las normas, valores
pero la mayoría enfatiza en la necesidad de satisfacer las de-
y actitudes que estimulan a las personas a cooperar, y que
mandas crecientes para la producción sin comprometer los
se reflejan en la acción colectiva de beneficio mutuo. Las
4R NUTRICIÓN DE PLANTAS M 1-1

comunidades con lazos débiles, que carecen de confianza para el manejo de nutrientes, por ejemplo, implica un trabajo
y colaboración, se encuentran más expuestas a problemas de investigación en campos de agricultores, requiriendo de su
ambientales e inseguridad alimentaria. La organización participación activa, que normalmente se traduce en una mejor
de los agricultores en cooperativas o grupos de desarrollo comunicación entre las partes interesadas (agricultores, investi-
tecnológico provee incentivos para el trabajo en conjunto y gadores, y representantes de empresas y del gobierno). Por otra
para compartir conocimiento y recursos. parte, el nivel educativo de los participantes también se incre-
mentará a través de actividades formales y no formales. Hay
u Capital humano. Incluye la capacidad total de los
numerosos ejemplos de organizaciones exitosas dirigidas por
individuos, basada en sus conocimientos, habilidades, salud y
agricultores que generan y difunden tecnologías agrícolas.
nutrición. Las contribuciones desde estos activos dependerá
del grado de uso de la capacidad de las personas, la cual es La adopción de tecnologías nuevas y superadoras, relacionadas
favorecida a través de la promoción de la participación y la con el Manejo Responsable de Nutrientes bajo los 4R, también
educación—tanto formal como informa—y de la provisión puede tener consecuencias positivas sobre el capital físico, ya
de una adecuada atención sanitaria. La participación de que, por lo general, implica una mejor infraestructura para ac-
los agricultores en el proceso de generación de nuevas ceder a los mercados—tanto para entradas y salidas—y para la
alternativas tecnológicas (por ejemplo, mediante la comunicación. Los buenos caminos son necesarios para traer
investigación a campo) es un ejemplo de un enfoque que fertilizantes y otros insumos y para llevar las cosechas. El acceso
contribuye al desarrollo del capital humano. Una mejor cada vez mayor de los miembros de la comunidad agrícola a la
educación es claramente esencial cuando prácticas agrícolas información actualizada a través de teléfonos celulares y herra-
tales como el manejo de los fertilizantes, necesitan ser mientas digitales de comunicación se refleja en mejores recursos
mejoradas. de comunicación para la sociedad.
u Capital físico. Es la reserva de los recursos materiales Cuando se considera de una manera amplia e integrada, el
hechos por el hombre, tales como edificios, infraestructura Manejo Responsable de Nutrientes bajo los 4R puede tener, po-
de mercado, sistemas de riego, redes de comunicación, tencialmente, efectos de largo alcance sobre la sostenibilidad de
herramientas, maquinaria y sistemas de energía y transporte los sistemas agrícolas que se extienden más allá de los beneficios
que aumentan la productividad del trabajo. El acceso a inmediatos en términos de nutrición de cultivos.
los mercados es, a menudo, limitada por la falta de una 4R
REFERENCIAS
infraestructura de comunicaciones adecuada.
u Capital financiero. Este capital se relaciona con el flujo
de dinero en el sistema, que depende de factores tales como
precios, costos, ingresos, ganancias, ahorros, créditos y
subsidios. La pobreza sigue siendo el mayor obstáculo para
el desarrollo de la agricultura y la seguridad alimentaria—
especialmente en países en vías de desarrollo—ya que
impide que las personas tengan acceso a los medios que
podrían mejorar su calidad de vida.
La sostenibilidad de los sistemas agrícolas puede ser evaluada
por su impacto sobre los activos anteriormente descriptos. Las
tecnologías agrícolas que conducen a un crecimiento en la ca-
pacidad de recuperación del capital natural, social, humano,
físico, o financiero, se consideran sostenibles. A su vez, ya que
los sistemas agrícolas interactúan con los cinco tipos de capital a
través de un circuito de retroalimentación, tener grandes reser- La Sostenibilidad de los sistemas agrícolas puede ser evaluada por su impacto
vas de estos cinco tipos de activos favorece aún más su funciona- sobre los capitales natural, social, humano, físico y financiero.
miento. El enfoque de Manejo Responsable de Nutrientes bajo
los 4R es una herramienta esencial en el desarrollo de sistemas
agrícolas sostenibles, ya que su aplicación puede tener múltiples Advisory Panel on Food Security, Agriculture, Forestry, and Environ-
efectos positivos en los activos mencionados anteriormente. ment & World Commission on Environment and Development.
1987. Food 2000: Global Policies for Sustainable Agriculture: A Re-
Hay una conexión inmediata entre la aplicación de la fuente port of the Advisory Panel on Food Security, Agriculture, Forestry,
de nutriente correcta, en la dosis, el momento y la lugar correc- and Environment to the World Commission on Environment and
tos y los impactos benéficos sobre los componentes del capital Development. Zed Books. London and New Jersey. pp. 131.
natural, evidenciados a través de un mejor rendimiento de los
UNCTAD-UNEP. 2008. Organic Agriculture and Food Security in
cultivos, mejoras en la salud de los suelos, disminución de la Africa. Document UNCTAD/DITC/TED/2007/15. Geneva,
contaminación ambiental y la protección de la vida silvestre. Switzerland. pp. 47.
Del mismo modo, se esperan efectos positivos sobre el capital
financiero, a medida que las ganancias de los agricultores mejo- WCED. 1987. Our Common Future. The World Commission on En-
ran, resultando en una mejora en su calidad de vida y el incre- vironment and Development. Oxford University Press. New York.
pp. 400.
mento de la actividad económica en sus comunidades.
Sin embargo, la aplicación del Manejo Responsable de Nutri-
entes bajo los 4R también puede incrementar el capital social,
humano y físico. El desarrollo de prácticas específicas por sitio
1-2 M 4R NUTRICIÓN DE PLANTAS

Capítulo 2
EL CONCEPTO DE LOS 4R PARA EL MANEJO
RESPONSABLE DE NUTRIENTES
E L MANEJO DE LA NUTRICIÓN DE LAS PLANTAS

se aplica a una amplia gama de sistemas, desde extensas
áreas de pastizales y pasturas utilizadas para pastoreo, hasta la
tivos, las partes interesadas deben entender cómo el manejo de
la nutrición de las plantas afecta el desempeño del sistema. Los
actores incluyen, no sólo a los administradores y sus asesores,
producción intensiva de cultivos anuales y plantaciones, e in- sino también a aquellos que compran sus productos y viven en
cluso al cultivo en invernadero bajo condiciones controladas el entorno del sistema. Debido a que los sistemas basados en la
de frutas, verduras y plantas ornamentales. Estos sistemas, se producción de plantas están muy extendidos, —y la gente de-
encuentran extendidos por todo el mundo en suelos y climas pende de ellos para obtener alimentación, combustibles, fibras
diversos. Este capítulo tiene como objetivos describir los prin- y estética—en esencia, todo el mundo es un actor interesado
cipios comunes de la nutrición de las plantas a través de estos en alguna medida. Por lo tanto, la definición de su desempeño
diversos sistemas y un marco para la mejora continua de las incluirá la productividad y la rentabilidad del sistema (la dimen-
prácticas involucradas en el manejo de nutrientes de las plantas. sión económica), sus impactos sobre el suelo, el agua, el aire y la
biodiversidad (la dimensión ambiental) y sus impactos en la cali-
2.1 Fuente correcta, en la dosis, momento y dad de vida y las oportunidades de empleo (la dimensión social).
lugar correctos Por lo tanto, los objetivos específicos de las empresas necesitan
La aplicación de la fuente correcta de nutrientes a la dosis adecua- alinearse con los objetivos generales para el desarrollo sostenible
da, en el momento adecuado y en el lugar correcto, es el concepto de una región.
básico del Manejo Responsable de Nutrientes bajo los 4R. Los
Para que el manejo de los fertilizantes se considere “correcto”,
cuatro “requisitos” son necesarios para el manejo sostenible de la
debe ser compatible con las metas de desempeño de los intere-
nutrición de las plantas: el manejo que aumenta de manera sos-
sados. Sin embargo, el agricultor, administrador de la tierra, es
tenible la productividad de plantas y cultivos. Como se describe
quien finalmente toma las decisiones en la selección de prácti-
en el capítulo anterior, la sostenibilidad consiste de dimensiones
cas—adaptadas a las condiciones locales específicas de suelo,
económica, social y ambiental. Las tres dimensiones deben ser in-
clima, condiciones para la producción de cultivos y regulacio-
cluidas en la evaluación de cualquier práctica de manejo de nutri-
nes locales—que tienen la mayor probabilidad de satisfacer los
entes para determinar si es o no es “correcta”.
objetivos. Debido a que estas condiciones locales pueden influir
Los 4R de los fertilizantes—fuente, dosis, momento y lugar— en la decisión sobre la práctica seleccionada, hasta e incluyendo
se conectan a los objetivos del desarrollo sostenible (Figura el día de la aplicación, la toma local de decisiones con la in-
2.1). Para cualquier sistema dado, los actores interesados deben formación de apoyo para la decisión correcta tendría un mejor
definir los objetivos generales, pero los administradores están desempeño que un enfoque regulatorio centralizado.
mejor equipados para elegir las prácticas. Para definir los obje-
2.2 Principios que sustentan las prácticas
Las ciencias de la física, la química y la biología proporcionan
los principios fundamentales de la nutrición mineral de las plan-
tas que crecen en los suelos. La aplicación de estas ciencias al
manejo práctico de la nutrición de las plantas ha llevado al de-
sarrollo de las disciplinas científicas de la fertilidad del suelo y la
nutrición vegetal. Cada componente del manejo, fuente, dosis,
momento y lugar, se basa en una ciencia única que describe los
procesos importantes para la nutrición de las plantas.
Principios científicos específicos guían el desarrollo de las prác-
ticas que determinan la fuente, dosis, momento y lugar cor-
rectos. Algunos ejemplos de los principios y prácticas claves se
muestran en la Tabla 2.1. Estos y otros principios importantes
de la nutrición de las plantas se describirán con más detalle en
los siguientes cuatro capítulos.
Figura 2.1 El concepto de Manejo Responsable de
Nutrientes bajo los 4R define la fuente, dosis, Globalmente, los principios son los mismos, pero la forma en
momento y lugar correctos para la aplicación de que se ponen en práctica a nivel local, varía en función de las
los fertilizantes, como aquellos que producen los condiciones específicas de suelo, cultivo, climáticas, meteo-
resultados económicos, sociales y ambientales rológicas, económicas y sociales. Los agricultores y los asesores
deseados por todos los actores en el ecosistema de cultivos deberán asegurarse de que las prácticas que ellos
de producción. seleccionan y aplican a nivel local, estén de acuerdo con estos
principios.
Table 2.1 Ejemplos de principios científicos básicos y de prácticas asociadas.

Los Cuatro Requisitos (4R)
Fuente Dosis Momento Lugar
u Asegurar una oferta u Evaluar la oferta de u Evaluar las dinámicas u Reconocer los pa-
balanceada de nu- nutrientes de todas de toma por el cultivo tro-nes de distribu-
Ejemplos de principios y de abastecimiento
trientes las fuentes ción de raíces
científicos básicos
por el suelo
u Adaptarse a las pro- u Evaluar la demanda u Manejar la variabili-
piedades del suelo del cultivo u Determinar mo- dad espacial
men-tos de riesgo de
pérdidas
u Fertilizante comercial u Analizar los nutrien- u Previo a la siembra u Al voleo

tes del suelo u A la siembra u En bandas superficia-
Ejemplos de opciones u Abono animal
prácticas u Realizar cálculos les, bandas incorpo-
u Compost u En floración
económicos radas, inyectado
u Residuos de cultivos u En fructificación
u Balancear la remo- u Aplicación en dosis
ción del cultivo variable

Fuente, dosis, momento y lugar son los componentes necesarios y suficientes para describir cualquier aplicación de nutrientes a cualquier cultivo.
Los 4R proveen una lista simple para evaluar si un cultivo ha 2.3 Los 4R en los sistemas de cultivo
sido fertilizado adecuadamente. Preguntar “¿Recibió el cultivo,
la fuente correcta de nutrientes en la dosis, el momento y la Los 4R están interconectados. Los mismos deben trabajar en
lugar correctos?” ayuda a los agricultores y asesores a identifi- sincronía entre sí y con el entorno de la planta, suelo, clima
car oportunidades para mejorar la fertilización de cada cultivo y manejo. Para la mayoría de los sistemas en que los que las
específico en cada lote especifico. plantas son manejadas para proveer alimentos, fibras, combus-
tibles y beneficios estéticos, el suelo es el medio en que crecen las
Mantener un equilibrio entre los 4R es lo adecuado. Esto ayuda plantas. La fertilidad del suelo es una necesidad básica para que
a evitar excesivo énfasis en uno, a expensas de pasar por alto los las plantas crezcan de forma productiva. A pesar de que la fer-
demás. A menudo puede enfatizarse demasiado en la dosis, de- tilidad es vital para la productividad, no todos los suelos fértiles
bido a su simplicidad y su relación directa con el costo. Fuente, son suelos productivos. El mal drenaje, la sequía, los insectos, las
momento y lugar, usualmente se pasan por alto, y estos podrían enfermedades y otros factores pueden limitar la productividad,
brindar más oportunidades para mejorar el desempeño. incluso cuando los niveles de fertilidad para todos los nutrien-
tes de las plantas son adecuados. Para entender completamente
la fertilidad del suelo, debemos conocer otros factores que sos-
tienen... o limitan... la productividad.

cipitaciones y la radiación solar. Todos ellos interactúan
con el manejo de la nutrición de las plantas.
Muchos aspectos del desempeño del sistema están in-
fluenciados tanto por los cultivos y el manejo del suelo,
como por el manejo de los nutrientes aplicados. Por
ejemplo, la eficiencia del uso de nutrientes se incremen-
ta cuando se utiliza un cultivar de mayor rendimiento.
Los indicadores de desempeño mostrados en la Figura
2.2 ilustran la complejidad de la agricultura. Numero-
sas eficiencias de utilización de recursos muestran com-
pensaciones: cuando un recurso se utiliza en cantidades
más pequeñas, su eficiencia de uso puede aumentar a
expensas de los demás, si la productividad de la planta
se reduce. Se pueden encontrar más detalles sobre in-
dicadores de desempeño seleccionados en el Capítulo
9.3.
Los sistemas de producción vegetal son complejos y pu-
eden responder de manera imprevista a la aplicación
Figura 2.2 Los Indicadores de desempeño reflejan los aspectos sociales, de los nutrientes. Entonces, la ciencia que respalda
económicos y ambientales del comportamiento del sistema una práctica de aplicación de nutrientes en particular,
planta-suelo-clima. Su selección y prioridad depende de los necesita describir como dicha práctica funciona a un
valores de los actores interesados. nivel básico (por ejemplo, la química) y medir los re-
sultados en relación con el rendimiento del sistema de
Las plantas dependen del suelo como soporte mecánico y como cultivo (por ejemplo, la agronomía). Las ciencias holísticas que
fuente de agua, aire y nutrientes. También dependen de facto- determinan los impactos en el desempeño de todo el sistema son
res externos como la luz y la temperatura. Todos estos factores importantes para el continuo perfeccionamiento de las prácticas
están relacionados entre sí e influyen en el crecimiento de las de manejo.
plantas y en la absorción de nutrientes de numerosas maneras.
Dado que el agua y el aire ocupan los espacios porosos del suelo,
los factores que afectan el agua influyen necesariamente en el
suelo y el aire. A su vez, el agua afecta la temperatura del suelo.
La disponibilidad de nutrientes se ve influenciada por los tres
factores: aire, agua y temperatura... y otros más, ya que el creci-
Preguntas ?
miento de las raíces de las plantas responde a estreses adiciona-
les que incluyen compactación del suelo, profundidad efectiva 1. El aspecto más importante del desarrollo
y la presencia de muchos tipos de organismos microbianos en sostenible es
el suelo. a. Económico.
La nutrición de las plantas es, por lo tanto, parte de un sistema b. Social.
dinámico, que varía de un lugar a otro y de un momento a otro. c. Ambiental.
La respuesta a la aplicación de nutrientes varía con todos los d. Un balance de los tres anteriores.
factores antes mencionados y, por lo tanto, el manejo de la nu-
trición de plantas es una actividad específica para cada sitio. 2. Los principios científicos guían el desarrollo de
Dentro de los sistemas de producción, los nutrientes están sien- a. Los actores interesados.
do constantemente removidos del suelo en forma de productos b. Las combinaciones específicas para cada sitio
de origen vegetal y animal, y por procesos de lixiviación, vola- de fuente, dosis, momento y lugar.
tilización y erosión. Algunas formas de nutrientes pueden ser c. Las emisiones de óxido nitroso.
retenidas por reacciones químicas con los minerales arcillosos d. Las metas de sostenibilidad.
y otros componentes de los suelos. La materia orgánica y los
organismos del suelo, inmovilizan y luego liberan los nutrientes. 3. La fuente, la dosis, el momento y el lugar correctos
a. Son independientes entre sí y respecto
Por lo tanto, las prácticas de nutrición de las plantas, interac- de otras prácticas.
túan con el sistema planta-suelo-clima circundante (Figura b. Están interconectados entre sí, pero son
2.2). Para que el uso de fertilizantes sea sostenible, debe mejo- independientes de otras prácticas de
rar el rendimiento del sistema planta. Éste está influenciado, no manejo de cultivo.
sólo por los 4R, sino también por la forma en que interactúan c. Están interconectados entre sí y relacionados
con otras prácticas de manejo tales como labranza, drenaje, con otras prácticas de manejo.
selección de cultivares, protección vegetal, control de malezas, d. Son independientes del manejo de la
etc. El sistema suelo-planta-clima incluye factores tales como el fertilización.
potencial genético de rendimiento, las malezas, los insectos, las
enfermedades, las micorrizas, la textura y estructura del suelo, el
drenaje, la compactación, la salinidad, la temperatura, las pre-

MPM Aprobación y Evaluación
Nivel de Política - Regulatoria FACTORES
Infraestructura, Desarrollo de productos
LOCALES DE SITIO
APOYO A LAS DECISIONES . Clima

Nivel Regional
basado en principios científicos . Políticas
Científicos agronómicos
Proveedores . Tenencia de la tierra
de servicios . Tecnología
agrícolas
SALIDA
Recomendación de la . Financiamiento
fuente, dosis, momento . Costo
y lugar correctos
. Logística
. Manejo
Nivel de DECISIÓN . Tiempo
Establecimiento Aceptar, revisar o rechazar
Productores, . Suelo
asesores de cultivos . Demanda de cultivos
ACCIÓN . Pérdida potencial
Cambio en la práctica . Vulnerabilidad
del ecosistema
EVALUACIÓN DEL RESULTADO

Desempeño de sustentabilidad
del sistema de producción
Figura 2.3 El concepto del manejo responsable de nutrientes bajo los 4R desarrolla las mejores prácticas de manejo (MPM) a través de
ciclos continuos de evaluación de las decisiones, en el contexto de los factores locales.
2.4 Mejora continua a través de la evaluación ción eficiente y la conservación de recursos mediante el uso de
de resultados aprendizaje participativo a través de la evaluación continua y
sistemática. Para una orientación adecuada en este proceso, es
Lo precedente y las Figuras 2.1 y 2.2, describen el alcance del importante que los asesores de los cultivos tengan algún nivel de
manejo de la nutrición de las plantas y los requisitos para la me- certificación y formación profesional.
jora de las prácticas. En este punto tenemos que prestar una at-
ención más detallada a las actividades de las personas que hacen Los agricultores y los administradores reconocen los aspectos
que las mejoras ocurran. El concepto de Manejo Responsable ambientales y sociales para mantener sus empresas viables para
de Nutrientes bajo los 4R, prevé ciclos de acción y evaluación las generaciones futuras. Sin embargo, la rentabilidad económi-
de los resultados de desempeño en varios niveles (Figura 2.3). ca es esencial para la sostenibilidad de cualquier empresa y, a
En estos ciclos pueden participar los productores y asesores de veces puede entrar en conflicto con las metas de desempeño
los cultivos a nivel de establecimiento, los científicos agronómi- ambiental y social. La motivación de los administradores para
cos y los proveedores de agro-servicios a nivel regional, y los abordar más a fondo los tres aspectos puede ser proporcionada
líderes del gobierno y la industria a nivel de políticas. Cada nivel por programas que incluyan un reconocimiento (por ejemplo,
se esfuerza por facilitar la adaptación de las prácticas a factores las compensaciones de carbono relacionadas con la mitigación
específicos locales para cumplir con los objetivos de desempeño de gases de efecto invernadero).
sostenible. El nivel regional incluye a la industria de agro-servicios (distri-
A nivel de establecimiento o del sistema de producción local, los buidores de insumos y proveedores de servicios agrícolas), de-
productores y sus asesores toman decisiones—basadas en facto- bido a que toman decisiones que afectan la capacidad de en-
res locales—y las implementan. A continuación, ellos evalúan tregar las fuentes correctas de nutrientes para las plantas, en los
los resultados de sus decisiones para determinar qué decisión volúmenes adecuados y en el momento y lugar adecuados para
tomar durante el próximo ciclo. Idealmente, la evaluación del satisfacer las demandas de los productores. Existen desafíos de
desempeño de la práctica se podría hacer sobre la base de todos logística en la entrega y distribución de los fertilizantes, que la
los indicadores considerados importantes por los interesados. industria de agro-servicios debe cumplir.
En esencia, esta es la práctica del manejo adaptativo, un proceso
continuo de desarrollo de prácticas mejoradas para la produc-

El nivel regional también incluye a científicos agronómicos que
trabajan para desarrollar y ofrecer apoyo a la toma de decisio-
nes por los administradores. Su producto es una recomendación
de la fuente, dosis, momento y lugar correcto—nuevamente en
relación con los factores locales. Los sistemas de apoyo para la
Preguntas ?
toma de decisiones requieren una evaluación y mejora continua
para dar cabida a cambios en la disponibilidad de la tecnología 4. De acuerdo con los principios de sostenibilidad,
y cambios en el sistema suelo-planta-clima. El producto de es- los actores interesados necesitan aportar en
tos sistemas de apoyo a las decisiones, requiere de la validación la selección de
en el sistema real de producción. La validación puede incluir a. Indicadores de desempeño.
muchos de los mismos indicadores de resultados que se utili- b. Prácticas específicas para cada sitio.
zan a nivel práctico. Los proveedores de servicios agrícolas en c. Fuente, dosis, momento y lugar.
el sector privado también pueden participar en la validación a d. Prácticas de manejo de fertilizantes.
través del establecimiento de bases de datos regionales de respu-
esta de los cultivos. La participación profesional de sus asesores 5. La decisión final para seleccionar una combinación
de cultivos con los científicos agronómicos, puede contribuir a específica de fuente, dosis, momento y lugar para
mejorar el apoyo a la decisión proporcionada por los asesores un sitio debería realizarla
comerciales de cultivos. a. Las autoridades regulatorias.
El nivel político implica el marco regulatorio e institucional den- b. El administrador de cultivos.
tro del cual operan los productores, administradores y asesores, c. Un investigador científico calificado.
la industria de agro-servicios y las instituciones de investigación d. Actores interesados.
y extensión. Incluye la toma de decisiones sobre la infraestruc-
tura que permite el transporte y la entrega de las fuentes de 6. Las prácticas de manejo de fertilizantes deberían
nutrientes para los cultivos y otros productos básicos agrícolas, ser validadas evaluando su desempeño en base a
y el apoyo a la educación y la investigación. La actividad de a. Incrementos de rendimiento en parcelas
la industria en el desarrollo de nuevos productos fertilizantes de investigación.
también juega un importante papel en este nivel. Este nivel tam- b. Incrementos de rendimiento en parcelas
bién incluye los foros en los que se formulan los aportes de los comerciales.
actores en cuanto a indicadores de desempeño y metas espe- c. Todos los indicadores considerados
cíficas. Siempre que sea posible, el establecimiento de objeti- importantes por los interesados.
vos relacionados al desempeño del sistema, en lugar de aplicar d. Beneficios ambientales.
regulaciones a las prácticas específicas, se debería alinear mejor
con las iniciativas actuales, así es más probable que resulte en un 7. Una práctica de manejo de fertilizantes basada
progreso real hacia una mayor sostenibilidad. en principios científicos es aquella que
a. Se basa en experiencia local pasada.
El concepto de manejo responsable de nutrientes bajo los 4R b. Es congruente con principios científicos y
relaciona las prácticas de manejo con los objetivos de sostenibi- es validada a través de pruebas a campo.
lidad en todos los niveles. Solicitar a los agricultores que defi- c. Es específicamente descrita en las
nan sus objetivos de sostenibilidad, fomenta un mayor nivel de regulaciones.
compromiso y participación y disminuye las reacciones negati- d. Es ambientalmente neutra.
vas que resultan de la imposición de sistemas contables de sos-
tenibilidad de otros orígenes. La adopción de un plan de manejo
de nutrientes de 4R podría incluir la identificación de tales ob-
jetivos de sostenibilidad.
Los indicadores se pueden presentar de muchas maneras, influ-
enciando su percepción por los actores. El intervalo de tiempo
elegido para observar una tendencia es importante. Cambios
a corto plazo pueden ser engañosos. Dado que la sostenibili-
dad es una cuestión a largo plazo, debe promoverse el uso de
un intervalo de tiempo lo más largo posible. El contexto puede
ser importante. Cuando un balance de nutrientes se presenta
mostrando sólo excedentes, déficits, o la relación entre entradas
y salidas, no se presentan los flujos de nutrientes hacia o desde
las tierras de cultivo. La presentación del balance de nutrientes
completo puede llevar a una percepción diferente.

Conclusión

Preguntas ?
FUENTE, DOSIS, MOMENTO y LUGAR se encuentran
completamente interconectados en el manejo de los nutrientes.
Ninguno de los cuatro puede ser correcto cuando alguno de el-
los no lo es. Es posible que para una situación dada, exista más
de una combinación correcta, pero cuando uno de los cuatro
8. La combinación correcta de fuente, dosis, cambia, los otros también pueden cambiar. Los 4R deben tra-
momento y lugar asegura bajar en sincronía entre sí y con el sistema de cultivo y el manejo
a. Los mayores rendimientos posibles del medio ambiente. El manejo responsable de nutrientes bajo
b. La mínima pérdida de nutrientes hacia los 4R pone énfasis en el impacto de estas combinaciones de
el agua. opciones de manejo sobre los resultados, o el desempeño, hacia
c. La mínima pérdida de nutrientes hacia el una sostenibilidad mejorada.
aire.
d. La mejor opción de lograr las metas de Cada aplicación de nutrientes puede ser descrita como una
sostenibilidad. combinación de fuente, dosis, momento y lugar. Los principios
científicos que rigen la elección apropiada de cada una, son es-
9. El indicador de desempeño más importante pecíficos para cada categoría. Los cuatro capítulos siguientes,
del manejo de fertilizantes es los Capítulos 3 a 6, describen por separado los principios espe-
a. La eficiencia de uso de nutrientes. cíficos de cada uno de los 4R. Les siguen los Capítulos 7 a 9, los
b. El rendimiento de los cultivos cuales nuevamente se centran en la integración de los 4R en el
c. La calidad de los cultivos. manejo adaptativo de los sistemas integrados de producción, en
d. Determinado por los interesados. las prácticas de soporte para las decisiones relacionadas con la
elección de las combinaciones de los 4R y en la responsabilidad
10. Los indicadores de desempeño reflejan el de tal manejo integrado, como se expresa en planes de manejo
progreso del manejo de fertilizantes al colaborar responsable de nutrientes. 4R
en la mejora de
REFERENCIAS
a. La calidad del agua
b. La calidad del aire. Bruulsema, T.W., P.E. Fixen, and A. Olegario. 2010. In Proceedings,
c. El rendimiento de los cultivos. OECD Workshop on Agri-Environmental Indicators, Leysin, Swit-
d. La sostenibilidad. zerland, 23-26 March, 2010. Organization for Economic Coopera-
tion and Development, Paris, France. Paper.
Fixen, P.E. 2007. In Fertilizer Best Management Practices, First edi-
tion, IFA, Paris, France.
IFA. 2009. The Global “4R” Nutrient Stewardship Framework: De-
veloping Fertilizer Best Management Practices for Delivering Eco-
nomic, Social and Environmental Benefits. Paper drafted by the IFA
Task Force on Fertilizer Best Management Practices. International
Fertilizer Industry Association, Paris, France.
Roberts, T.L. 2009. Right product, right rate, right time and right
place … the foundation of best management practices for fertilizer.
[On-line].

Notas

Capítulo 3
PRINCIPIOS CIENTÍFICOS QUE SUSTENTAN
LA FUENTE CORRECTA
Los principios científicos básicos que definen la fuente correcta pueden contener Ca y S disponible, y pequeñas cantidades
para determinadas condiciones son los siguientes: de Mg y micronutrientes.
u Considerar la dosis, momento, y lugar de aplicación. u Controlar los efectos de los elementos no nutritivos.
u Abastecer los nutrientes en formas disponibles Por ejemplo, los depósitos naturales de algunas rocas
para las plantas. El nutriente aplicado está en una forma fosfóricas contienen elementos traza no nutritivos. El nivel
disponible para las plantas, o una forma que se convierte, de agregado de estos elementos debería mantenerse dentro
oportunamente, en disponible para las plantas una vez de umbrales considerados aceptables.
aplicado en el suelo. Estos principios básicos se encuentran integrados dentro de los
u Ajustar a las propiedades físico-químicas del suelo. conceptos presentados en el resto de este capítulo.
Los ejemplos incluyen evitar la aplicación de nitrato a suelos Todas las plantas requieren al menos 17 nutrientes esenciales
anegados, o aplicaciones de urea en superficie en suelos con para completar su ciclo de vida. Estos incluyen los 14 nutrientes
pH elevados, etc. minerales mostrados en la Tabla 3.1 y los 3 nutrientes no mine-
u Reconocer sinergismos entre nutrientes y fuentes. rales carbono (C), hidrógeno (H), y oxígeno (O). Los macronu-
Los ejemplos incluyen la interacción P-Zn, el incremento trientes son requeridos en cantidades relativamente grandes por
de disponibilidad de P con agregado de N, fertilizaciones las plantas, mientras que los micronutrientes son utilizados en
complementando estiércol, etc. cantidades mucho menores. La disponibilidad de al menos uno
o más nutrientes esenciales en muchos suelos prístinos es muy
u Reconocer la compatibilidad de mezclas. Ciertas baja para permitir que los cultivos expresen su potencial gené-
combinaciones de fuentes atraen la humedad cuando tico de crecimiento. En ecosistemas no fertilizados, las plantas
se mezclan, limitando la uniformidad de aplicación del nativas se adaptan a las deficiencias de nutrientes limitando su
material mezclado; el tamaño de gránulo debería ser similar tasa de crecimiento, una estrategia generalmente no aceptable
para evitar la segregación, etc. para los agricultores preocupados por la producción de alimen-
u Reconocer los beneficios y sensibilidades a tos y su retorno económico.
elementos asociados. La mayoría de los nutrientes tiene
Cada nutriente tiene funciones específicas dentro de la planta;
un ion acompañante que puede ser beneficioso, neutral,
algunos poseen funciones relativamente simples mientras que
o negativo para el cultivo. Por ejemplo, el cloruro (Cl-)
otros forman parte de reacciones bioquímicas extremadamente
acompañante del K en el cloruro de K es beneficioso para
complejas. Una vez dentro de la planta, la fuente original del
maíz, pero puede ser negativo para la calidad del tabaco y
nutriente mineral ya no es importante.
de algunos frutos. Algunas fuentes de fertilizantes fosfatados
4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - LA FUENTE CORRECTA M 3-1
Tabla 3.1 Características importantes de los nutrientes minerales de las plantas.
Forma primaria de Forma principal de reserva No. Relativo de

Categoría Nutriente Símbolo absorción en el suelo átomos en las
plantas
Macronutriente Nitrógeno N nitrato, NO3-, amonio, NH4+ materia orgánica 1 000 000
Macronutriente Fósforo P fosfato, HPO4 , H2PO4

2- -
materia orgánica, minerales 60 000
Macronutriente Potasio K ion potasio, K+ minerales 250 000
Macronutriente Calcio Ca ion calcio, Ca2+ minerales 125 000
Macronutriente Magnesio Mg ion magnesio, Mg2+ minerales 80 000
Macronutriente Azufre S sulfato, SO42- materia orgánica, minerales 30 000
Micronutriente Cloro Cl ion cloruro, Cl -

minerales 3 000
Micronutriente Hierro Fe hierro ferroso, Fe2+ minerales 2 000
Micronutriente Boro B ácido bórico, H3BO3 materia orgánica 2 000
Micronutriente Manganeso Mn ion manganeso, Mn2+ minerales 1 000
Micronutriente Zinc Zn ion zinc, Zn2+ minerales 300
Micronutriente Cobre Cu ion cobre, Cu 2+

materia orgánica, minerales 100
Micronutriente Molibdeno Mo molibdato, MoO42 - materia orgánica, minerales 1
Micronutriente Níquel Ni ion níquel, Ni2+ minerales 1
Elementos adicionales—incluyendo sodio (Na), cobalto (Co) y silicio (Si)—han sido determinados como esenciales o benéficos en
algunas, pero no para todas las especies.
3.1 De donde provienen los nutrientes los cultivos siguientes y la acumulación de materia orgánica
del suelo. El N residual como resultado de un cultivo de cobe-
Dado que las concentraciones de algunos nutrientes en el sue- rtura variará tremendamente dependiendo de las especies de
lo están, a menudo, por debajo del óptimo para las plantas, los plantas y las condiciones locales.
agricultores habitualmente complementan la oferta natural
con recursos de su propiedad o externos. Los recursos pro- El abono de los animales y el compost son excelentes fuentes
pios pueden incluir los cultivos de cobertura de leguminosas, de nutrientes para las plantas cuando se utilizan apropiada-
abonos animales y residuos de cultivos. Los recursos externos mente. El estiércol contiene todos los elementos esenciales
pueden incluir diversos nutrientes procesados y no procesados para las plantas, aunque sus proporciones relativas a menudo
y enmiendas de suelo. difieren de las cantidades relativas necesarias. Debido a que
algunas de las formas de N, P y S son orgánicas, pueden re-
De los nutrientes, todos excepto el N, se derivan de los mine- querir un período de descomposición (mineralización), antes
rales naturales de la tierra. Se ha desarrollado una industria de que se conviertan en formas que pueden ser asimiladas por
global sofisticada para extraer los nutrientes y concentrarlos las raíces. El compost sufre una descomposición controlada
en formas que son convenientes de manejar y transportar, y durante su período de incubación, resultando en un producto
que proporcionan un nutriente fácilmente disponible para las orgánico que es relativamente estable y de descomposición
raíces de las plantas. Algunos minerales terrestres se pueden más lenta que los abonos animales. Los nutrientes en estiércol
utilizar directamente como fuente de nutrientes para las plan- y compost provienen de campos donde se cosechó forraje y
tas o enmiendas del suelo, pero muchos otros requieren de heno y que probablemente recibieron fertilización, por tanto,
procesamientos para aumentar la solubilidad o concentrar los nutrientes añadidos a los cultivos provienen tanto de cam-
los nutrientes para un transporte eficiente. Los minerales in- pos cercanos como lejanos. Por supuesto, los animales no pro-
solubles liberan nutrientes muy lentamente en la solución del ducen nutrientes durante la digestión, sino que simplemente
suelo. excretan lo que no es absorbido.
Las plantas leguminosas (como alfalfa, tréboles, vicia o ebo, y Casi todos los nutrientes ingresan a la planta a través del siste-
porotos o frijoles) son capaces de albergar bacterias (Rhizobia, ma radical. Las formas primarias de absorción se muestran
Bradyrhizobia, Sinorhizobia, etc.) en nódulos en las raíces. Estos en la Tabla 3.1. La fertilización foliar puede ser útil en algu-
nódulos son el lugar donde el gas atmosférico N2 es convertido nas situaciones, para superar una deficiencia en el desarrollo
a formas de N disponibles para las plantas. Las leguminosas o suplementar la oferta de nutrientes durante los períodos de
que son removidas del lote para hacer heno o alimentar los mayor demanda. Sin embargo, las plantas están adaptadas
animales no pueden dejar grandes cantidades de N residual para obtener la mayoría de los nutrientes desde la solución del
en el suelo. Aquellas que son cultivadas y se dejan en el lote suelo a través de sus raíces.
(llamadas abonos verdes) aportan N fijado para la nutrición de
3-2 M 4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - LA FUENTE CORRECTA

3.2 Seleccionando la fuente correcta
Preguntas ?
La idea de seleccionar la fuente de nutrientes más adecuada
parece un concepto simple, pero a la hora de tomar esta de-
cisión se deben considerar muchos factores. Además de los
seis principios científicos básicos mencionados anteriormente,
factores tales como aspectos relacionados a la entrega de fer-
tilizantes, preocupaciones ambientales, el precio del producto, 1. Uno de los siete principios básicos que definen la dosis
y limitaciones económicas, pueden ser importantes. Las deci- correcta para una serie de condiciones específicas es
siones pueden estar influidas por la disponibilidad de diversos a. Aplicar solo formas del nutriente
materiales dentro de una distancia razonable. La accesibilidad disponibles para las plantas.
de los equipos de aplicación de fertilizantes también puede b. Ajustarse a las propiedades físicas y
limitar las opciones. Es tentador confiar en la tradición y la químicas del suelo.
experiencia a la hora de tomar estas decisiones, pero una re- c. Ignorar las compatibilidades de las mezclas.
visión periódica de estos factores ayuda a los agricultores a d. Evitar la aplicación de elementos asociados.
obtener el máximo beneficio de estos valiosos recursos y de la
inversión económica significativa que representan, y permite 2. Un elemento es considerado esencial para
la consideración de nuevos materiales fertilizantes. el crecimiento de las plantas si
a. El suelo contiene solo pequeñas
La selección de la fuente de fertilizante adecuada comienza cantidades del mismo.
con la determinación de cuales nutrientes son realmente nece- b. Las plantas lo requieren en su
sarios para alcanzar las metas de producción. Los nutrientes forma elemental.
limitantes se pueden determinar mediante el uso de análisis c. Todas las plantas lo requieren para
de suelos y plantas, análisis de tejidos, parcelas de omisión de completar su ciclo de vida.
ciertos nutrientes, sensores del color de las hojas, o mediante d. Es capaz de ser tomado por las plantas.
los síntomas visuales de deficiencia (véase el capítulo 8). To-
das estas cosas deben hacerse antes de tomar la decisión de 3. La selección de la dosis correcta de fertilizante
aplicación del fertilizante. Tratar simplemente de adivinar la debería basarse en
necesidad de nutrientes, puede dar lugar a numerosos prob- a. Tradición y experiencia.
lemas asociados con la sub- o sobre-fertilización y puede lle- b. Solamente el precio.
var a ignorar la deficiencia de nutrientes específicos hasta que c. Considerar solo un nutriente poco disponible.
ésta llega a ser severa. Adivinar los requerimientos específicos d. Determinar que nutrientes son limitantes.
de nutrientes también puede resultar en pobres beneficios
económicos, si los nutrientes aplicados ya están presentes en 4. Las formas químicas de P y K en los fertilizantes son
concentraciones adecuadas en el suelo. a. Expresadas como equivalentes en P2O5 y K2O.
Es común enfocarse en un solo nutriente que es escaso excluy- b. P2O5 y K2O.
endo a los otros. Por ejemplo, la falta de N es fácil de detectar c. P y K.
cuando se observa un crecimiento reducido y hojas cloróticas. d. Convertidas a la forma elemental
Sin embargo, el máximo beneficio de la fertilización nitroge- multiplicando por 2.29.
nada no se obtiene si no están corregidas las deficiencias de
otros (por ejemplo, P o K). Aunque a menudo nos centramos Las preguntas siguen un formato estándar de evaluación,
en nutrientes individuales, todos los nutrientes funcionan jun- pero están diseñadas para repasar los puntos principales
tos para sostener un crecimiento saludable de las plantas. y estimular la discusión grupal. Para consultar las
respuestas, ver la página A-7.
Cada nutriente vegetal está disponible en diferentes formas
químicas y éstas presentan reacciones únicas después de en-
trar en el suelo. Independientemente de su fuente original y
su reactividad en el suelo, deben estar en una forma soluble y tilizantes no son P2O5 o K2O. Más bien, estos óxidos son la
disponible antes de que puedan ser absorbidos por las plantas. unidad tradicional utilizada para representar los nutrientes en
los fertilizantes. Los contenidos de P y K de los fertilizantes se
Los fertilizantes se venden normalmente con un grado o expresan en sus equivalentes como P2O5 y K2O, respectiva-
análisis mínimo garantizado. El grado se presenta como una mente. Para convertir de la forma de óxido a la forma elemen-
serie de números que representan el contenido porcentual de tal utilice los siguientes factores de conversión:
nutrientes en peso. El primer número representa el total de N,
el segundo P disponible en su equivalente en P2O5, y el terce-
ro K soluble en su equivalente en K2O. Por ejemplo, 100 kg de P2O5 x 0.437 = P
un fertilizante 10-15-20 contienen 10 kg de N, 15 kg de P2O5 y
20 kg de K2O. En los fertilizantes que contienen otros nutrien- P x 2.29 = P2O5
tes, los números se pueden agregar con el símbolo químico del K2O x 0.830 = K
nutriente, por ejemplo, un fertilizante de 21-0-0-24S contiene
21% de N y 24% de S. K x 1.20 = K2O
Cabe aclarar que las formas químicas de P y K en los fer-

Preguntas ?
5. Los fertilizantes compuestos pueden ser útiles para
a. Aplicaciones de solamente un nutriente.
Figura 3.1 Tres tipos de fertilizantes compuestos (todos
b. Ofrecer diferentes proporciones de
contienen una combinación de N, P, y K en cada nutrientes para satisfacer necesidades
gránulo). específicas.
c. Eliminar la segregación potencial de
3.3 Formas de fertilizantes partículas.
d. Macronutrientes sin micronutrientes.
La forma de fertilizante a utilizar es, frecuentemente, una de las
primeras decisiones a tomar. 6. Los fertilizantes fluidos son populares porque
Las mezclas físicas consisten en una combinación de varios a. Son mezclados con fertilizantes granulados.
fertilizantes granulados en un producto que satisface las nece- b. Pueden ser fácilmente agregados al agua
sidades específicas de un consumidor. Las mezclas son ajusta- de riego.
das con diferentes proporciones de nutrientes para condiciones c. Son realizados con los componentes de
particulares de cultivo y suelo. Son populares porque se reali- menor costo.
zan con los componentes de menor costo y son mezcladas con d. Combinan múltiples nutrientes con
equipo relativamente simple y barato. Los componentes indi- una partícula simple.
viduales deben ser química y físicamente compatibles para la
mezcla y el almacenamiento.
distribución uniforme de micronutrientes en toda la zona de la
Se necesitan prestar especial atención a una posible segregación
raíz cuando estos se incluyen en los fertilizantes compuestos.
de los componentes que puede ocurrir durante el transporte y la
Hay ciertas proporciones de nutrientes que están comúnmente
manipulación. Los operadores de mezclado de fertilizantes son
disponibles para diferentes aplicaciones agronómicas y ofrecen
conscientes de este problema e intentan usar partículas compat-
simplicidad en la toma de decisiones de fertilizantes.
ibles, de tamaño uniforme de los diferentes nutrientes, y mini-
mizar así la segregación de los materiales durante el transporte. Los fertilizantes fluidos son populares debido a que permiten
mezclar varios nutrientes en un líquido homogéneo y claro que
Los fertilizantes compuestos son una mezcla de múltiples
se puede aplicar de forma uniforme en el campo. Estos fluidos
nutrientes dentro de una partícula sólida única (Figura 3.1).
claros pueden mezclarse según las necesidades y ser aplicados
Este enfoque difiere de una mezcla de fertilizantes individuales,
como un fertilizante de arranque, en bandas sub-superficiales
mezclados entre sí para conseguir una composición promedio de
concentradas, chorreados en apli-
nutrientes. Cada partícula de fertilizante compuesto proporcio-
caciones de cobertura. Son muy
na una mezcla de nutrientes que se disuelve en el suelo y elimina
populares para agregarse al agua
la posibilidad de cualquier segregación de partículas durante el
de riego. Los fluidos son fáciles de
transporte o la aplicación (Figura 3.2). Es posible lograr una
manejar y son excelentes vehícu-
los para numerosos micronutrien-
tes, herbicidas y pesticidas. Mez-
clando varios materiales juntos se
N
B
P N puede reducir el número de viajes
K necesarios en el campo, lo que re-
Mezclas físicas K
duce la compactación del suelo y
Zn
P N P el consumo de combustible.
K
No todos los fertilizantes líquidos
son compatibles entre sí cuando Fertilizante fluido
se mezclan. La Figura 3.3 pro-
N N porciona las directrices para las compatibilidades de mezclas
PK N
PK N
PK
cuando se combinan materiales fluidos. Siempre se recomienda
PK
Compuestos mezclar una pequeña cantidad de fertilizante o producto quími-

N N
co en un recipiente para probar la compatibilidad de la mezcla
PK PK
N
PK antes de mezclar grandes cantidades.
La aplicación de fertilizantes fluidos con agua de riego (fertig-
Figura 3.2 Distribución de nutrientes en el suelo comparando ación) se realiza con frecuencia para ahorrar mano de obra, au-
mezclas físicas y fertilizantes compuestos. La mentar la flexibilidad del momento de aplicación y mejorar la
mayor uniformidad con fertilizantes compuestos
eficiencia de uso de los nutrientes. Esto se realiza tanto en siste-
puede ser importante para nutrientes aplicados
a bajas dosis, la mezcla física ofrece mayor mas de riego presurizados (como por goteo, microaspersores,
oportunidad de conseguir la dosis recomendada o pivotes), así como en riego por surcos. Es importante que los
para cada nutriente. nutrientes utilizados para fertigación no causen obstrucción del

Precaución: Esta tabla contiene información basada en las opiniones
de la gente en la industria de fertilizantes líquidos. Esta información
se ha elaborado solamente como una guía general. Fluid Fertilizer
Foundation o sus colaboradores garantizan la exactitud de la
información. Por favor refiérase al fabricante/distribuidor de los
productos y también realice una prueba de compatibilidad en un
frasco pequeño antes de la mezcla final.
Solución de nitrato de amonio

Amoníaco anhidro
Solución de polifosfato de amonio

Agua de amoníaco
Solución de sulfato de amonio

“Compatibles”, generalmente resulta en una mezcla aceptable.
“Limite de compatibilidad”, generalmente son compatibles dentro
Solución de urea
Solución de cloruro de amonio

de los límites de solubilidad.
“Compatibilidad muy limitada”, mezclas generalmente inadecuadas
Solución de UAN
“Incompatible”, inadecuada mezcla y/o combinación.
Solución de nitrato de amonio-calcio

Amoníaco anhidro ∆ Significativo calor generado.
Tiosulfato de amonio
Agua de amoníaco ∆
Tiosulfato de potasio
Solución de urea ∆
Tiosulfato de magnesio
Solución de carbono de potasio

Solución de nitrato de calcio
Tiosulfato de calcio
Solución de nitrato de amonio ∆
UAN, solución de urea y nitrato de amonio; 28/32-0-0 ∆
Solución de sulfato de amonio; 8-0-09S ∆ ∆
Solución de polifosfato de amonio; 10-34-0 ∆ ∆
Solución de cloruro de amonio; 6-0-0-16Cl ∆
Solución de tiosulfato de amonio; ATS, 12-0-0-26S ∆
Solución de tiosulfato de potasio; KTS, 0-0-25-17S
N-phuric 28/27
Tiosulfato de calcio; CaTS, 6%Ca 10%S ?
N-phuric 15/49
Tiosulfato de magnesio; MgTS, 10%S 4%Mg ?
Acido fosfórico (blanco)

Mayo de 2009
N-phuric 10/55
Solución de nitrato de amonio-calcio; 17-0-0-8.8Ca
Acido fosfórico (verde)

Solución de nitrato de calcio; 8-0-0-11Ca ?
Solución de carbono de potasio; 0-0-32 ?
Acido nítrico
N-pHuric 28/27; 28-0-0-9S ∆
Agua
N-pHuric 15/49; 15-0-0-16S ∆
Acido sulfúrico
N-pHuric 10/55; 10-0-0-18S ∆
Nitrato de amonio
Agua ∆
Nitrato de calcio
∆ ∆ ∆ ∆ ∆ ∆ ∆
Cloruro de potasio
Acido nítrico
Acido fosfórico (blanco) ∆ ∆ ∆ ∆ ∆ ∆ ∆
Nitrato de potasio
Nitrato de magnesio
∆ ∆ ∆ ∆ ∆ ∆
Urea
Acido fosfórico (verde) ∆
Grado técnico MAP

Fosfato monopotásico
Acido sulfúrico ∆ ∆ ∆ ∆ ∆ ∆
Urea; 46-0-0 ∆ ∆ ∆ ∆
Nitrato de amonio; 34-0-0 Seco
Nitrato de calcio; 15.5-0-0-19Ca Seco Seco
Cloruro de potasio; 0-0-62 Seco Seco Seco
Nitrato de potasio; 13-0-46 ? Seco Seco Seco Seco
PeKacid
Nitrato de magnesio; 10-0-0-9Mg ? Seco Seco Seco Seco Seco
Fosfato monoamónico (Técnico, 12-61-0) ? ? Seco Seco Seco Seco Seco Seco
Fosfato monopotásico (0-52-34) ? ? Seco Seco Seco Seco Seco Seco Seco
PeKacid; (0-60-20) ? ∆ ∆ Seco Seco Seco Seco Seco Seco Seco Seco
Figura 3.3 Compatibilidad de mezclas de fertilizantes fluidos (adaptado de Fluid Fertilizer Foundation, 2009).
equipo de riego o que precipiten químicamente antes de llegar vamente diluida con el fin de evitar daños por salinidad (osmóti-
al área objetivo. co). Cuando la concentración de fertilizante es demasiado alta
en la aspersión foliar, el tejido de la hoja puede ser
Hay muchos fertilizantes excelentes que son com-
desecado y dañado (comúnmente conocido como
patibles con cualquier tipo de sistema de riego.
quemazón de hoja). Las etiquetas de los productos
Es necesario prestar especial atención al agregar
deben ser cuidadosamente verificadas para lograr
fertilizantes fosfatados a cualquier agua de riego
el máximo beneficio nutricional.
que contenga abundantes cantidades de Ca y Mg,
con el fin de evitar la precipitación química y la Las suspensiones de fertilizantes están he-
obstrucción de las tuberías y emisores. Asimismo, chas al suspender partículas muy pequeñas en un
se debe recordar que la distribución de nutrientes líquido. Se utiliza una arcilla suspendible o un
a través de la fertigación no va a ser mejor que la agente gelificante para mantener las partículas de
uniformidad del suministro de agua en el campo. fertilizante en suspensión. Las suspensiones per-
miten el uso de materiales de solubilidad inferior
Los fertilizantes líquidos también se utilizan para la
de los que se pueden utilizar con fertilizantes flui-
nutrición foliar, asperjando una solución nutritiva
dos claros, y pueden lograrse concentraciones de
diluida sobre las hojas. Esta técnica puede ser par-
nutrientes más altas. Se pueden incorporar may-
ticularmente eficaz para superar o prevenir una
ores cantidades de micronutrientes en las suspen-
escasez de nutrientes, o para satisfacer períodos de Aplicación foliar de
siones, así como herbicidas e insecticidas que no
demanda pico de nutrientes, cuando la absorción fertilizante
son adecuados para los fertilizantes claros. Común-
por las raíces puede ser insuficiente para satisfacer
mente se utiliza algún tipo de agitación en el tanque para man-
las necesidades de la planta. Sin embargo, la nutrición foliar
tener la suspensión bien mezclada. Para la aplicación, se utili-
generalmente se considera como un complemento a la absor-
zan boquillas de mayor tamaño que las usadas para fertilizantes
ción de nutrientes a través del sistema radical. Muchos materia-
fluidos claros.
les de alta solubilidad se utilizan como fertilizantes foliares para
cubrir las deficiencias potenciales de nutrientes. La solución que Los fertilizantes de eficiencia mejorada no son un grupo
se pulveriza sobre la superficie de la hoja es, en general, relati- particular de materiales, pero consisten en productos o tec-

nologías que generalmente mejoran la eficiencia de uso de los Los materiales orgánicos pueden ser excelentes fuentes de mac-
fertilizantes más allá de las prácticas y materiales comúnmente ro y micronutrientes para la nutrición vegetal. Debido a que
empleados. estos materiales son extremadamente variables dependiendo de
la fuente, manipulación y procesamiento, aquí solo se presentan
Los fertilizantes de liberación lenta y de liberación
principios generales.
controlada pueden ser útiles para mejorar la eficiencia
de uso de los nutrientes. Existen varios mecanismos Gran parte del N en el estiércol y el compost está presente en
para controlar la liberación de nutrientes a partir de una compuestos orgánicos que deben ser mineralizados por los mi-
partícula de fertilizante. El más común es cuando se añade croorganismos del suelo en amonio o nitratos, antes de ser ab-
una capa protectora de polímero o S a un fertilizante, con sorbidos por las raíces. Las tasas de mineralización están deter-
el fin de controlar la disolución y liberación de nutrientes minadas por la actividad microbiana, que varía con los factores
(Figura 3.4). Las tasas típicas de liberación van desde ambientales (tales como temperatura y humedad), las propie-
unas pocas semanas a varios meses. Otros fertilizantes de dades de la materia orgánica (por ejemplo, la relación C:N y el
liberación lenta pueden tener baja solubilidad o resistencia contenido de lignina) y la ubicación (incorporación) del material
a la descomposición microbiana para controlar la liberación orgánico. La falta de sincronización entre la liberación de N y
de nutrientes. Cada uno de estos productos pueden ser muy la absorción del cultivo puede conducir a escasez de N y defi-
adecuado para un conjunto específico de condiciones, pero ciencias nutricionales de las plantas, o conducir a un exceso de
eso no significa que se adaptan bien a todas las condiciones. liberación de N más allá de la estación de crecimiento. (Figura
Los productos deben ser específicos para las condiciones de 3.5). La relación N:P en muchos abonos orgánicos no está en
suelo, cultivo y ambiente con el fin de obtener el máximo equilibrio adecuado con los requisitos de las plantas. Cuando se
beneficio. El N es, por lo general, el nutriente más utilizado añaden abonos para satisfacer el requisito de N de los cultivos,
con liberación controlada, pero hay circunstancias en el P puede ser aplicado en forma excesiva, desde 3 a 5 veces la
que también es deseable la liberación controlada de otros demanda del cultivo. A largo plazo, la aplicación de estiércol
nutrientes. puede dar lugar a la acumulación de P, a menos que se preste
atención a este desequilibrio.
Los inhibidores biológicos y químicos se agregan a los
fertilizantes en algunas oportunidades, para mejorar o Los abonos animales varían enormemente en su com-
posición química y física debido a la alimentación específica del
ganado, y a las prácticas de manejo del estiércol. El N en el
estiércol está presente en compuestos tanto inorgánicos como
orgánicos. El N en el estiércol fresco puede ser inestable, ya que
el amoníaco puede ser rápidamente perdido por volatilización.
La aplicación de estiércol fresco o en lodo en la superficie del
suelo puede resultar en grandes pérdidas de N por volatilización
en algunas situaciones. El momento de aplicación y la ubicación
son consideraciones importantes para minimizar las pérdidas
de este tipo. La estimación de la dosis de aplicación correcta
del estiércol debe comenzar con un análisis químico exacto del
contenido de nutrientes y la predicción de las tasas de mineral-
ización de N después de la aplicación. La mayoría del P en el es-
tiércol y el compost se encuentra en forma de fosfato inorgánico
y todo el K está presente como ion inorgánico K+, disponible
inmediatamente para absorción por la planta.
Figura 3.4 Ejemplo de fertilizante recubierto. Los composts generalmente contienen bajas concentraciones de
nutrientes. Los materiales adecuadamente compostados, nor-
malmente se descomponen en forma gradual y se comportan
alterar temporalmente reacciones del suelo muy específicas.
como una fuente de liberación lenta de N durante muchos me-
Los inhibidores de la nitrificación son aditivos que retardan
ses, o incluso años. El compost puede variar enormemente en
la conversión de amonio a nitrato en el suelo, lo que
calidad, madurez y contenido de nutrientes según los materiales
puede reducir la posibilidad de lixiviación de nitratos o la
incluidos, las condiciones del proceso y de su manejo.
desnitrificación. Los inhibidores de la ureasa, otra clase
de aditivos, se pueden utilizar con fertilizantes a base de 3.5 Interacciones de nutrientes
urea para retrasar temporalmente su transformación en
Las interacciones se producen cuando la forma química o la
amonio mediante la inactivación de la ureasa, una enzima
concentración de un nutriente específico influyen en el compor-
común del suelo. Este retraso puede reducir las pérdidas por
tamiento de otro nutriente. Estas interacciones no siempre son
volatilización de amoníaco hacia la atmósfera, especialmente
bien entendidas o documentadas, pero se sabe que se producen
cuando la urea se aplica sobre la superficie del suelo.
en el fertilizante, en el suelo, en la zona de la raíz, y dentro de
Los materiales poliméricos son polímeros líquidos desarrollados la planta. Las interacciones favorables (sinergismos) se observan
para unirse temporalmente con cationes del suelo con el obje- con algunos nutrientes. Las interacciones adversas (antagonis-
tivo de reducir las reacciones químicas que pueden disminuir la mos) puede ser evitadas mediante el control del estado nutricio-
solubilidad del P. nal con análisis de planta y de suelo para prevenir condiciones
extremas.
3.4 Formas de enmiendas orgánicas: Abonos,
composts Algunos ejemplos de interacciones de nutrientes incluyen: (i) la
presencia de NH4+ puede mejorar la disponibilidad de P para

las plantas, mejorando así el crecimiento de plantas, (ii) la fer-
A
tilización excesiva con K puede dar lugar a la menor absorción
Liberación de nutrientes de Mg en algunas especies forrajeras, resultando en problemas
nutricionales para el ganado en pastoreo (tetania de los pastos)
o una mayor incidencia de la fiebre de la leche y retención de
Nutriente
ial
enc placentas cuando se alimentan vacas secas, (iii) las altas concen-
pot
ida
Absorción de la planta traciones de P en el suelo pueden interferir con la asimilación
d
Pér de Zn en algunas plantas, (iv) el aumento en el pH del suelo
después de la adición de cal puede mejorar la disponibilidad de
P y Mo, pero reducir la solubilidad de Cu, Fe, Mn y Zn.
No hay solo una fuente de nutrientes correcta para todas las
Tiempo
condiciones. La necesidad de nutrientes específicos debería ser
establecida con anterioridad a la aplicación cuando sea posible.
B Los factores como la disponibilidad de productos fertilizantes,
las reacciones de los nutrientes en el suelo, el equipamiento de
Absorción de la planta
aplicación y el retorno económico, todos necesitan ser consid-
erados. Estas decisiones complejas deberían ser continuamente
Nutriente
ial
enc re-evaluadas con el fin de realizar la elección del fertilizante cor-
ot
tp recto.
fici
Dé
Liberación de nutrientes REFERENCIAS

4R
Havlin, J.L. et al. 2005. Soil Fertility and Fertilizers: An In-troduction
Tiempo to Nutrient Management. 7th edition. Pearson Prentice Hall. NJ,
USA.
Figura 3.5 La sincronía entre la liberación de nutrientes y la
demanda de la planta es un desafío con el uso de UNIDO-IFDC. 1998. Fertilizer Manual. Kluwer Academic Publish-
materiales orgánicos. La rápida liberación desde ers, Dordrecht, the Netherlands.
fuentes orgánicas con una baja relación C:N puede
ofrecer nutrientes en tasas mayores a la demanda
de la planta (A). Un material orgánico con una alta
relación C:N puede no liberar los nutrientes lo
suficientemente rápido como para satisfacer las
necesidades de las plantas en crecimiento (B).
Preguntas ?
7. Los fertilizantes de liberación controlada pueden 9. Por un tiempo breve luego de la aplicación, el fosfato
mejorar la eficiencia de uso de nutrientes monoamónico (FMA) difiere del fosfato diamónico
a. Bajo condiciones de campo específicas. (FDA) en que
b. De igual manera para todos los nutrientes. a. El FDA provee fósforo en una forma más
c. Mediante la inactivación de la enzima ureasa. disponible para las plantas.
d. Bajo todas las condiciones de campo. b. El nitrógeno en el FDA es utilizado más
rápidamente por la planta.
8. Los inhibidores de la ureasa reducen las pérdidas c. Solo el FMA se convertirá en polifosfato.
de amoníaco sobre todo cuando se aplican con d. El pH del suelo alrededor del gránulo de FMA
a. Urea al voleo en la superficie del suelo. será menor.
b. Urea incorporada al suelo.
c. Sulfato de amonio al voleo en superficie. 10. La mayoría de los fertilizantes potásicos
d. Urea-nitrato de amonio incorporado en el a. Contienen K en diferentes formas químicas.
suelo. b. Difieren principalmente en los aniones
acompañantes.
c. Deberían ser seleccionados solo en función del
precio.
d. Son más efectivos que los abonos animales como
fuente de K.
Las preguntas 9 y 10 se refieren a los materiales en los módulos de la sección 3.3 en las páginas siguientes.

M
Módulo 3.1-1. La fuente correcta de potasio mejora el rendimiento y la calidad del banano
en la India. El K es un importante nutriente en la producción de banano, tanto para rendimiento
como para calidad. El sulfato de K (K2SO4 o SoP) tiene un bajo índice salino y ofrece el nutriente
S, si se lo compara con el muriato o cloruro de K (KCl o MoP) que ofrece el nutriente cloro (Cl),
además de K. Un estudio en banana en el sur de la India, en el estado de Tamil Nadu, demostró
los beneficios de la aplicación de K2SO4 comparado con KCl, como se indica debajo en la Figura 1.
Adaptado de: Kumar, A.R. y N. Kumar. 2008. EurAsia J. BioSci 2(12):102-109.
30
MoP
SoP
15
0
Peso del Brix, Contenido Contenido Catalasa, Actividad
racimo, % relativo total de 10 unidades/ nitrato
kg del agua clorofila min/g peso reductasa,
g/10g mg/10g fresco mg/10g/h
Figura 1. Respuesta del peso del racimo de banano, Brix (azúcares solubles totales), contenido relativo
de agua, y parámetros fotosintéticos (contenido de clorofila y actividad de catalasa y nitrato
reductasa) a la aplicación de KCl y K2SO4 como fuentes de K.

M
Módulo 3.2.1. Balance de nutrientes orgánicos y minerales para maíz en África. Estudios
en el África subsahariana (ASS) muestran que el uso de fertilizantes es siempre más rentable y
eficiente en los campos fértiles. Cuando los suelos se degradan, es necesaria la restauración de
la fertilidad mediante la fertilización balanceada y aplicaciones de materia orgánica para lograr
una alta productividad de los cultivos. Otras opciones para el manejo de la fertilidad del suelo,
como el estiércol, las rotaciones de cultivos y barbechos mejorados, son más eficaces cuando
se combinan estratégicamente con el uso de fertilizantes. En pruebas realizadas en suelos de
fertilidad variable, en muchos lugares del ASS, las mayores respuestas de rendimiento de maíz
a la aplicación individual de N, ocurrieron bajo condiciones de media y alta fertilidad del suelo.
La adición de P también condujo a un aumento significativo de los rendimientos en los campos
de alta fertilidad, pero en los campos de fertilidad media, se requiere del agregado de cationes
bases (K y Ca) y micronutrientes (Zn y B) para aumentar significativamente los rendimientos
por encima del tratamiento de N. En los campos de baja fertilidad, los rendimientos se
incrementaron menos de 1 t/ha, aplicando solamente N, y menos de 2 t/ha por aplicación
de N, P, K, Ca, Zn y B. Bajo estas condiciones, es necesario aplicar materiales orgánicos para
aumentar la materia orgánica del suelo y así incrementar la retención de nutrientes del suelo y
agua, sincronizar mejor el suministro de nutrientes a la demanda de cultivos y mejorar la salud
del suelo a través de una mayor diversidad biológica del mismo. Fuente: Zingore, S. 2011,
Better Crops with Plant Food 95(1): 4-6.
7
Control
N
N+P
6
N + P + K + Ca + Zn + B
Dosis de
Rendimiento de grano, t/ha
5 nutrientes, kg/ha
N = 120
P = 30
4 K = 60
Ca = 20
Zn = 5
B = 5
3
0
Bajo Medio Alto
Estado de fertilidad del suelo

M Urea
Módulo 3.3-1. La Urea es el fertilizante nitrogenado sólido más ampliamente utilizado en el
mundo. La urea también es comúnmente encontrada en la naturaleza, ya que se expulsa en la
orina de los animales. El alto contenido de N de la urea hace que sea eficiente para transportar y
ser aplicada a campo.
Producción. La producción de urea implica una reacción controlada de gas amoníaco (NH3) y
dióxido de carbono (CO2) con temperatura y presión elevadas. La urea fundida se transforma en
esferas con equipo de granulación especializado o endureciéndola en perlas solidas (prilado)
mientras caen de una torre.
Durante la producción de urea, dos moléculas pueden combinarse para formar un compuesto
llamado biuret, que puede ser perjudicial cuando se asperja sobre el follaje de las plantas. La
mayoría de los fertilizantes comerciales a base de urea contienen solo pequeñas cantidades de
biuret debido a las condiciones rigurosamente controladas durante la fabricación. Sin embargo, se
encuentra disponible una urea especial de bajo biuret para aplicaciones específicas.
Las plantas de fabricación de urea se encuentran en todo el mundo, pero más comúnmente se localizan
cerca de instalaciones de producción de NH3, ya que éste es el principal insumo de la producción. La
urea se transporta en todo el mundo por flete marítimo, barco, ferrocarril y camión.
Propiedades químicas O
Fórmula química: CO(NH2)2
Contenido de N: 46% N C
Solubilidad en H2O (20 ºC): 1.080 g/L
H 2N NH2
Uso agrícola. La urea es utilizada de varias maneras para proveer N para el crecimiento de las
plantas. Es más comúnmente incorporada al suelo o aplicada en superficie. Debido a su alta
solubilidad, se puede disolver en agua y aplicarse al suelo en forma líquida, agregarse al agua
de riego, o rociarse sobre el follaje de las plantas. En aplicaciones foliares, la urea puede ser
absorbida rápidamente por las hojas.
Luego de que la urea entra en contacto con el suelo o las plantas, una enzima distribuida
naturalmente (ureasa) comienza a convertir rápidamente nuevamente la urea en NH3 en un
proceso llamado hidrólisis. Durante este proceso, en N contenido en la urea es susceptible a
pérdidas gaseosas por volatilización como NH3. Varias prácticas de manejo pueden ser utilizadas
con el objetivo de minimizar las pérdidas de este valioso nutriente.
La hidrólisis de la urea es un proceso rápido, que ocurre típicamente en unos pocos días después de
la aplicación. Las plantas puede utilizar pequeñas cantidades de urea directamente como fuente de
N, pero las más comúnmente utilizadas son el amonio (NH4+) y el nitrato (NO3-) que son producidos
luego de que la urea es transformada por la ureasa y los microorganismos del suelo.
Prácticas de manejo. La urea es una excelente fuente para satisfacer la
demanda de N de las plantas. Debido a su rápida disolución en agua, la urea
aplicada en superficie se mueve con la lluvia o el riego dentro del suelo. En
el suelo, la urea se mueve libremente con la humedad edáfica hasta que es
hidrolizada a la forma NH4+. Se debe tener cuidado para minimizar todas las
pérdidas de N hacia la atmósfera, aguas superficiales y subterráneas. Las
pérdidas de amoníaco por volatilización pueden ser manejadas mediante
una atención cuidadosa a la época y lugar de aplicación. Deben evitarse las
aplicaciones de urea cuando el fertilizante vaya a permanecer en la superficie
del suelo por períodos prolongados de tiempo. Las pérdidas no deseadas de
N, también pueden resultar en pérdidas de rendimiento y calidad de cultivo.
La urea es un fertilizante con un alto contenido de N que posee buenas propiedades de
almacenamiento y causa mínima corrosión en los equipos de aplicación. Cuando es correctamente
manejada, la urea es una excelente fuente de N para las plantas.
Uso no agrícola. La urea es comúnmente utilizada en una variedad de industrias. Es usada en
plantas de energía eléctrica y sistemas de escape diesel para reducir las emisiones de óxido nitroso
(NOx). La urea puede ser utilizada como suplemento proteico en la dieta de animales rumiantes,
como bovinos. Muchos productos de industrias químicas utilizan urea como componente
importante en su fabricación.
Fuente: http://www.ipni.net/specifics

M Urea – Nitrato de amonio (UAN)
Módulo 3.3-2. Las soluciones de fertilizantes líquidos o fertilizantes fluidos son populares
en muchos países porque son seguros para manejar, convenientes para mezclar con otros
nutrientes y productos químicos, y son de fácil aplicación. Una solución de urea [CO(NH2)2] y
nitrato de amonio [NH4NO3] que contiene entre 28 y 32% de nitrógeno (N) es el fertilizante líquido
nitrogenado más popular.
Producción. El fertilizante líquido UAN (Urea – Nitrato de amonio) es relativamente simple de producir.
Una solución caliente que contiene urea disuelta se mezcla con una solución caliente de nitrato
de amonio para hacer un fertilizante líquido claro. La mitad del N proviene de la solución de
urea y la otra mitad de la solución de nitrato de amonio. El UAN es fabricado en lotes en algunas
instalaciones o en un proceso continuo en otros. Durante el mezclado, no se producen emisiones
o productos de desecho.
Dado que el UAN es una solución concentrada de N, su solubilidad se incrementa con el aumento
de temperatura. Para evitar que los componentes nitrogenados precipiten como cristales, las
soluciones de UAN se hacen más diluidas en regiones con temperaturas invernales frías. Por
lo tanto, la concentración de N en fertilizantes UAN comerciales variará desde 28 a 32% de N
dependiendo de la localización geográfica. Usualmente se adiciona un inhibidor de corrosión a la
solución final para proteger el acero en los tanques de almacenamiento.
Propiedades químicas
Propiedades: 28% N 30% N 32% N
Composición (% en peso)
Nitrato de Amonio: 40 42 44
Urea: 30 33 35
Agua: 30 25 20
Temperatura de cristalización (ºC): -18 -10 -2
pH de la solución: ------ aproximadamente 7 -----
Uso agrícola. Las soluciones de UAN son ampliamente utilizadas como fuente de N para la nutrición
vegetal. La porción de nitrato (NO3-) (25% del N total) es inmediatamente disponible para la toma
por las plantas. La porción de amonio (NH4+) (25% del N total) también puede ser directamente
asimilada por la mayoría de las plantas, pero es rápidamente oxidada por las bacterias del suelo
a la forma NO3-. La porción restante de urea (50% del N total) es hidrolizada por enzimas del suelo
a la forma NH4+, que subsecuentemente es transformada a NO3- en la mayoría de las condiciones
de suelo.
Las soluciones de UAN son extremadamente versátiles como fuente de nutrición vegetal. Debido
a sus propiedades químicas, el UAN es compatible con muchos otros nutrientes y agroquímicos,
y es frecuentemente mezclado con soluciones que contienen fosforo (P), potasio (K), y otros
nutrientes vegetales esenciales. Los fertilizantes líquidos pueden ser mezclados para satisfacer
las necesidades específicas de un suelo o un cultivo.
Las soluciones de UAN son comúnmente inyectadas en el suelo debajo de la superficie, asperjadas
o chorreadas en bandas sobre la superficie, agregadas al agua de riego, o asperjadas sobre las
hojas como fuente de fertilización foliar. Sin embargo, el UAN puede dañar el follaje si se rocía
directamente sobre algunas plantas, por lo que la dilución con agua puede ser necesaria.
Prácticas de manejo. El UAN puede ser una excelente fuente de nutrición nitrogenada para las
plantas. Sin embargo, como la mitad del N está presente como urea, puede requerirse manejo
extra para evitar pérdidas por volatilización. Cuando el UAN queda en la superficie del suelo por
períodos extensos (varios días), las enzimas del suelo convertirán la urea en NH4+, una porción del
cual puede perderse como gas amoníaco. Por lo tanto, el UAN no debería quedar en la superficie del
suelo por más de algunos días para evitar pérdidas significativas. A veces se agregan inhibidores
que demoran estás transformaciones del N. Cuando el UAN es aplicado al suelo, las moléculas
de urea y NO3- se moverán libremente con el agua del suelo. El NH4+ será retenido en el suelo
donde contactará sitios de intercambio catiónico en la arcilla o materia orgánica. Dentro de 2 a
10 días, la mayor parte de la urea será convertida a NH4+ y dejará de ser móvil en el suelo. El NH4+
originalmente agregado, más el NH4+ proveniente de la urea serán eventualmente convertidos a
NO3- por los microorganismos.

M Amoníaco
Módulo 3.3-3. El amoníaco (NH3) es el cimiento de la industria de fertilizantes nitrogenados. Puede
ser directamente aplicado al suelo como nutriente vegetal o convertido en una variedad de fertilizantes
nitrogenados comunes. Requiere de precauciones especiales de seguridad y manejo.
Producción. Casi el 80% de la atmósfera terrestre está compuesta por el gas N2, pero presente en una
forma química y biológicamente no aprovechable. A principios de 1900, fue desarrollado el proceso para
combinar N2 e hidrógeno (H2) bajo condiciones de alta temperatura y presión. Esta reacción es conocida
como el proceso de Haber-Bosch: [3H2 + N2 → 2 NH3].
Propiedades químicas NH3

Amoníaco anhidro (NH3)
Contenido de N: 82% N
Punto de ebullición: -33 ºC
Hidróxido de Amonio (NH4OH)
Contenido de N: 20 a 24% N Barrido Barrido
pH: 11 a 12 Trasero Frontal
Una variedad de combustibles fósiles pueden utilizarse como fuente de H2, pero el gas natural (metano)
es el más común. Por lo tanto, la mayor parte de la producción de amoniaco (NH3) se lleva a cabo en
lugares donde hay una disponibilidad inmediata de gas natural.
El NH3 es un gas en la atmósfera, pero se transporta en estado líquido mediante la compresión o
refrigeración por debajo de su punto de ebullición (-33 ºC). Es transportado a nivel mundial mediante
barcos refrigerados, vagones de ferrocarril presurizados, y tuberías de larga distancia.
Uso agrícola. El NH3 posee el mayor contenido de N de todos los fertilizantes comerciales, haciéndolo
una fuente popular de N a pesar del peligro potencial que posee y las
prácticas de seguridad que requiere para su uso. Cuando el NH3 es
aplicado directamente al suelo, es un líquido presurizado que, al dejar el
tanque, inmediatamente se convierte en vapor. El NH3 siempre se coloca
al menos entre 10 a 20 cm (4 a 8’’) debajo de la superficie del suelo para
prevenir que se pierda como vapor hacia la atmósfera. Varios tipos de
cinceles y cuchillas de arrastre son utilizados para colocar el NH3 en el
lugar correcto. El NH3 reacciona rápidamente con el agua edáfica y pasa
a la forma amonio (NH4+), que es retenido en los sitios de intercambio
catiónico del suelo. A veces, el NH3 se disuelve en agua para producir hidróxido de amonio (“amoníaco
acuoso”), un popular fertilizante nitrogenado líquido. El amoníaco acuoso no necesita ser inyectado tan
profundamente como el NH3, lo cual provee beneficios para la aplicación a campo y presenta menos
recaudos de seguridad. Frecuentemente, el amoníaco acuoso es agregado al agua de riego y utilizado en
condiciones de suelo anegado.
Prácticas de manejo. El manejo del NH3 requiere una cuidadosa atención a la seguridad. En las
instalaciones de almacenaje y durante la aplicación a campo, se debe utilizar equipos apropiados de
protección personal. Debido a que es muy soluble en agua, el NH3 libre reacciona rápidamente con la
humedad del cuerpo, como los pulmones y los ojos, causando severos daños. No debe ser trasladado o
aplicado sin el entrenamiento de seguridad adecuado.
Inmediatamente luego de la aplicación, la alta concentración de NH3 alrededor del sitio de inyección
causa una inhibición temporal de los microorganismos del suelo. Sin embargo, la población microbiana
se recupera a medida que el NH3 se transforma en NH4+, se difunde desde el punto de aplicación, y luego
se convierte en nitrato (NO3-). De forma similar, para evitar daños durante la germinación, las semillas no
deben ser colocadas en las proximidades de la zona de aplicación del NH3. Los escapes por descuido de
NH3 hacia la atmósfera deben evitarse tanto como sea posible. Las emisiones de NH3 están relacionadas
a la neblina atmosférica y a los cambios en la química del agua de lluvia. La presencia de elevadas
concentraciones de NH3 en el agua superficial puede ser perjudicial para los organismos acuáticos.
Usos no agrícolas. Más del 80% de la producción de NH3 es utilizada en fertilizantes, tanto para aplicación
directa o convertido en una variedad de fertilizantes nitrogenados sólidos y líquidos. Sin embargo, hay
muchas aplicaciones industriales importantes para el NH3. Los limpiadores para el hogar están hechos
de una solución de NH3 al 5-10% en agua (para formar hidróxido de amonio). Debido a sus propiedades
de vaporización, el NH3 es ampliamente utilizado como refrigerante.

M Sulfato de amonio
Módulo 3.3-4. El sulfato de amonio [(NH4)2SO4] fue uno de los primeros y más ampliamente utilizados
fertilizantes nitrogenados para la producción de cultivos. En la actualidad es menos usado, pero es
especialmente valioso donde ambos nutrientes, N y S, son requeridos. Su alta solubilidad provee versatilidad
para un gran número de aplicaciones agrícolas.
Producción. El sulfato de amonio (a veces abreviado como SA o SAM) ha sido producido por más de 150
años. Inicialmente, se realizó con amoníaco liberado durante la fabricación de gas de carbón (utilizado para
iluminar ciudades) o de carbón de coque usado para producir acero. Está hecho a partir de una reacción de
ácido sulfúrico y amoníaco caliente. El tamaño de los cristales resultantes se determina mediante el control
de las condiciones de reacción. Cuando se alcanza el tamaño deseado, los cristales son secados y se
tamiza en tamaños de partícula específicos. Algunos materiales están recubiertos con un acondicionador
para reducir el polvo y el apelmazamiento.
La mayor parte de la demanda actual de sulfato de amonio es satisfecha por la producción de sub-productos
de varias industrias. Por ejemplo, el sulfato de amonio es un co-producto del proceso de fabricación
del nylon. Ciertos sub-productos que contienen amoníaco o utilizan ácido sulfúrico son comúnmente
transformados en sulfato de amonio para uso agrícola. Aunque el color puede variar del blanco al beige,
siempre es vendido como un cristal altamente soluble que posee excelentes propiedades de almacenaje.
El tamaño de partícula puede variar dependiendo de su finalidad.
Fórmula química: (NH4)2SO4
Contenido de N: 21%
Contenido de S: 24%
Solubilidad en agua: 750 g/L
pH en solución: 5a6
Cristales de (NH4)2SO4
Uso agrícola. El sulfato de amonio es principalmente utilizado donde se necesita adicionar nitrógeno
(N) y azufre (S) para satisfacer los requerimientos nutricionales de plantas en crecimiento. Debido a que
contiene solo 21% de N, hay otros fertilizantes con mayor concentración y más económicos para manipular
y transportar. Sin embargo, provee una excelente fuente de S que tiene numerosas funciones en las plantas,
incluyendo la síntesis de proteínas.
Como la fracción nitrogenada está presente en forma de amonio, el sulfato de amonio es frecuentemente
utilizado en suelos anegados para la producción de arroz, donde los fertilizantes a base de nitrato son una
mala alternativa debido a las pérdidas por desnitrificación.
Frecuentemente se adiciona una solución con sulfato de amonio a las soluciones de herbicidas post-
emergentes para mejorar su eficacia en el control de malezas. Esta práctica de incremento de eficacia
del herbicida con sulfato de amonio es particularmente efectiva cuando el agua utilizada contiene
concentraciones significativas de calcio, magnesio, o sodio. Para este propósito, frecuentemente se utiliza
sulfato de amonio con grado de alta pureza para evitar el taponamiento de las boquillas de aplicación.
Prácticas de manejo. Luego de la aplicación al suelo, el sulfato de amonio se disuelve rápidamente en sus
componentes amonio y sulfato. Si permanece en la superficie del suelo, el amonio puede ser susceptible
a pérdidas gaseosas en condiciones alcalinas. En estas situaciones, es recomendable la incorporación del
material en el suelo tan pronto como sea posible o la aplicación previa a un riego o una precipitación prevista.
La mayoría de las plantas son capaces de utilizar ambas formas de N, amonio y nitrato, para su crecimiento.
En suelos con altas temperaturas, los microorganismos del suelo comenzarán rápidamente a convertir el
amonio a nitrato en el proceso de nitrificación [NH4+ + 2O2 → NO3- + H2O + 2H+]. Durante esta reacción
microbiana, se libera acidez [H+], que en última instancia reducirá el pH del suelo con un uso repetido. El
sulfato de amonio posee un efecto acidificante en el suelo debido al proceso de nitrificación…no por la
presencia de sulfato, que tiene un efecto insignificante sobre el pH. Para una cantidad equivalente de N, el
potencial de acidificación del sulfato de amonio es mayor que el del nitrato de amonio, por ejemplo, debido
a que todo el N en el sulfato de amonio se convierte en nitrato, mientras que solo la mitad del N del nitrato
de amonio se convierte en nitrato.
Uso no agrícola. El sulfato de amonio es comúnmente agregado en la panificación como un acondicionador
de la masa. También es un componente en polvo de extinguidores de incendio y agentes ignífugos. Es
utilizado para muchas aplicaciones en las industrias química, de pulpa de madera, textil y farmacéutica.

M Nitrofosfato
Module 3.3-5. La producción y aplicación de fertilizantes nitrofosfatados es en gran medida
regional, centrándose su utilización donde esta tecnología es ventajosa. El proceso utiliza
ácido nítrico en lugar de ácido sulfúrico para el tratamiento de la roca fosfórica y no resulta en
sub-productos de yeso.
Producción. La mayoría de los fertilizantes fosfatados comerciales se hacen por reacción
de roca fosfórica sin tratar con ácido sulfúrico o fosfórico. El método de ácido sulfúrico para
producir fertilizantes fosfatados resulta en grandes cantidades de sulfato de calcio (yeso) como
subproducto, lo que implica gastos adicionales para su eliminación. El nitrofosfato es diferente,
pues consiste en la reacción de roca fosfórica con ácido nítrico. El ácido nítrico se produce
mediante la oxidación del amoníaco con el aire a altas temperaturas. Una de las principales
ventajas de este método es que se requiere muy poco o nada de S adicional. Con el proceso de
producción de nitrofosfato, el calcio (Ca) en exceso de la roca fosfórica se convierte en nitrato
de calcio, un valioso fertilizante, en lugar de yeso. El método de producción de nitrofosfato fue
desarrollado primeramente en Noruega y gran parte de la producción mundial sigue teniendo
lugar en Europa.
La reacción general es: Roca fosfórica + Ácido nítrico → Ácido fosfórico + Nitrato de calcio +
Ácido fluorhídrico. El ácido fosfórico resultante es a menudo mezclado con otros nutrientes
para formar fertilizantes compuestos que contiene numerosos nutrientes en un solo gránulo.
El nitrato de calcio o nitrato de calcio y amonio co-generados son vendidos separadamente.
Propiedades químicas Nitrofosfato granulado
La composición química varía dependiendo

de las combinaciones de nutrientes utilizadas
para realizar el gránulo final. Los grados
populares de fertilizantes que se realizan con
el método del nitrofosfato incluyen:
N y P: 20-20-0, 25-25-0, 28-14-0 y 20-30-0
N-P-K: 15-15-15, 17-17-17, 21-7-14, 21-7-14 formulado con 16-16-16 formulado con
10-20-20, 15-20-15 y 12-24-12 sulfato de potasio. cloruro de potasio.
Uso agrícola. Los fertilizantes nitrofosfatados pueden tener un amplio rango de composición
de nutrientes dependiendo de las finalidades de uso. Es importante seleccionar la composición
apropiada para cada necesidad específica de cultivo y de suelo. El nitrofosfato es comercializado
en forma granulada para utilizarse en aplicaciones directas al suelo. Es comúnmente esparcido
en la superficie del suelo, mezclado en la zona de raíces, o aplicado en bandas concentradas
debajo de la superficie, previo a la siembra.
Prácticas de manejo. Los fertilizantes nitrofosfatados contienen cantidades variables de
nitrato de amonio, que atrae la humedad. Para prevenir el apelmazamiento o aglomeración, los
fertilizantes nitrofosfatados son generalmente envasados en bolsas impermeables y protegidos
de la humedad antes de su entrega a los agricultores.

M Nitrato de amonio
Módulo 3.3-6. El nitrato de amonio fue el primer fertilizante nitrogenado sólido producido a gran escala,
pero su popularidad ha decaído en los años recientes. Ha sido una fuente común de N por contener ambas
fuentes del elemento, nitrato y amonio, y poseer una concentración del nutriente relativamente alta.
Producción. La producción en gran escala del nitrato de amonio comenzó en la década de 1940 cuando
se utilizaba para municiones durante los períodos de guerra. Luego del final de la Segunda Guerra
Mundial, el nitrato de amonio se hizo disponible como fertilizante comercial. La producción de nitrato
de amonio es relativamente simple, el gas amoníaco reacciona con ácido nítrico formando una solución
concentrada y bastante calor.
El fertilizante perlado se forma cuando una gota de la solución concentrada de nitrato de amonio (95 a
99%) cae desde una torre y se solidifica. Las perlas de baja densidad son más porosas que las de alta
densidad y son preferidas para uso industrial, mientras que las segundas son utilizadas como fertilizante.
El nitrato de amonio granulado es fabricado mediante aspersiones repetidas de la solución concentrada
sobre pequeños gránulos mientras giran en un tambor.
Debido a que el nitrato de amonio es higroscópico y atrae fácilmente la humedad del aire, se almacena
normalmente en lugares con aire acondicionado o en bolsas selladas. El fertilizante sólido es usualmente
recubierto con un compuesto anti-aglomerante para evitar el apelmazamiento y la formación de grumos.
Previo a la solidificación, se suele agregar pequeñas cantidades de minerales carbonatados para eliminar
las propiedades explosivas del nitrato de amonio. Estos aditivos disminuyen la concentración de nitrógeno
(N) y son poco solubles, haciendo al producto modificado menos adecuado para su aplicación a través de
sistemas de riego (fertirrigación).
El nitrato de amonio
HERINGER
granulado provee iguales
Propiedades Químicas cantidades de N-nitrato y
Fórmula química: NH4NO3 N-amonio, y su aplicación
se ha adaptado altamente
Composición: 33 a 34% de N para cultivos hortícolas y
Solubilidad en agua (20 ºC): 1900 g/L forrajeros.
Uso agrícola. El nitrato de amonio es un fertilizante popular, ya que proporciona la mitad del N en forma
de nitrato y la otra mitad en forma de amonio. La forma nitrato se mueve fácilmente con el agua del suelo
hacia las raíces, donde está inmediatamente disponible para su toma por la planta. La fracción de amonio
es absorbida por las raíces ó es convertida gradualmente en nitrato por los microorganismos del suelo.
Muchos productores de verduras prefieren una fuente de nitratos inmediatamente disponibles para la
nutrición vegetal y utilizan nitrato de amonio. Es popular para la fertilización de pasturas y verdeos, ya
que es menos susceptible a las pérdidas por volatilización que los fertilizantes a base de urea cuando se
aplica sobre la superficie del suelo.
El nitrato de amonio es comúnmente mezclado con otros fertilizantes, pero estas mezclas no se pueden
almacenar por largos períodos debido a una tendencia a absorber la humedad del aire. La alta solubilidad
de nitrato de amonio hace que sea muy adecuado para preparar soluciones para fertirrigación o
aspersiones foliares.
Prácticas de manejo. El nitrato de amonio es un fertilizante nitrogenado popular debido a su facilidad de
manejo y su alto contenido de nutrientes. Es muy soluble en el suelo y la fracción de nitrato puede ir más
allá de la zona de las raíces bajo condiciones húmedas. El nitrato también se puede convertir en el gas
óxido nitroso en condiciones muy húmedas a través del proceso de desnitrificación. La porción de amonio
no está sujeta a una considerable pérdida hasta que se oxida a nitrato.
La preocupación por el uso ilegal de los fertilizantes para la fabricación de explosivos ha causado estrictas
regulaciones gubernamentales en muchas partes del mundo. Restricciones a la venta y el transporte han
hecho que algunos distribuidores de fertilizantes discontinúen el manejo de esta fuente.
Uso no agrícola. Una de las formas de baja densidad de nitrato de amonio perlado se utiliza ampliamente
como un explosivo en la industria de la minería, las canteras y en la construcción. Es intencionalmente
poroso para permitir una rápida absorción de fuel-oil (denominado NAFO).
Los paquetes para enfriamiento instantáneo se hacen con dos bolsas—una que contiene nitrato de amonio
seco y la segunda que contiene agua. Cuando la barrera que separa las bolsas se rompen, el nitrato de
amonio se disuelve rápidamente en una reacción endotérmica, que baja la temperatura del pack a 2-3 ºC
en un tiempo muy corto.

M Fosfato monoamónico
Módulo 3.3-7. El fosfato monoamónico (FMA) es una fuente de fósforo (P) y nitrógeno (N)
ampliamente utilizada. En los últimos años su utilización ha crecido rápidamente. Está hecha con
dos componentes comunes de la industria de fertilizantes y posee el más alto contenido de P entre
los fertilizantes sólidos comunes.
Producción. El proceso de fabricación de FMA es relativamente simple. En un método común, se
hace reaccionar una relación de uno a uno de amoníaco (NH3) y ácido fosfórico (H3PO4) y la pasta
semilíquida resultante de FMA se solidifica en un granulador. El segundo método consiste en introducir
los dos materiales iniciales en un reactor de tubos, donde la reacción genera calor para evaporar agua
y solidificar el FMA. Variaciones de estos métodos también se utilizan para la producción de FMA. Una
de las ventajas de la producción de FMA es que puede utilizarse el H3PO4de menor calidad comparado
con otros fertilizantes fosforados en los que se suele requerir un grado de pureza mayor del ácido.
El contenido en equivalente de P2O5 del FMA varía desde 48 a 61%, dependiendo de la cantidad de
impurezas en el ácido. La composición más común del fertilizante es 11-52-0.
Propiedades químicas =N =H
=P =O
Fórmula química: NH4H2PO4
Contenido de N: 10 a 12%
Contenido de P2O5: 48 a 61%
Solubilidad en agua (20 ºC): 370 g/L
NH4+ H2PO4-
pH solución: 4 a 4.5
Uso agrícola. El FMA ha sido un importante fertilizante granulado por muchos años. Es soluble en
agua y se disuelve rápidamente en el suelo si se presenta la humedad adecuada. Tras la disolución,
los dos componentes básicos del fertilizante se separan nuevamente liberando amonio (NH4+) y
ortofosfato (H2PO4-). Ambos nutrientes son importantes para mantener un crecimiento vegetal
saludable. El pH de la solución alrededor del gránulo es moderadamente ácido, haciendo al FMA
un fertilizante especialmente deseable en suelos con pH neutros y alcalinos. Estudios agronómicos
muestran que no hay diferencias significativas en la nutrición fosforada entre varios fertilizantes
fosfatados comerciales bajo la mayoría de las condiciones.
El FMA granulado es aplicado en bandas debajo de la superficie del
suelo en la proximidad de las raíces en crecimiento o en bandas
superficiales. Es también comúnmente aplicado al voleo y mezclado
en la superficie del suelo con labranza. En polvo, es un importante
componente de fertilizantes en suspensión. Cuando el FMA se fabrica
con H3PO4 especialmente puro, se disuelve rápidamente en una
solución clara que puede utilizarse como fertilizante foliar o agregado
al agua de riego. El contenido en equivalente de P2O5 del FMA de alta
pureza es usualmente 61%.
Prácticas de manejo. No existen precauciones específicas asociadas al uso del FMA. La ligera
acidificación asociada a este fertilizante reduce el potencial de pérdida de NH3 hacia la atmósfera.
El FMA puede ser colocado en las proximidades de la semilla sin preocuparse por el daño de NH3. La
aplicación en bandas del FMA protege al P de la fijación en el suelo y facilita un sinergismo entre el
amonio y el fosfato en su toma por las raíces.
Cuando el FMA es utilizado como fertilizante foliar o agregado al agua de riego, no debe ser mezclado
con fertilizantes cálcicos o magnésicos. El FMA posee buenas propiedades de almacenaje y
manipulación. Algunas impurezas químicas (como hierro y aluminio) actúan como acondicionadores
naturales para prevenir el apelmazamiento. El FMA de alta pureza podría requerir el agregado de
acondicionadores o de manipulación especial para prevenir la aglutinación y el apelmazamiento.
Como con todos los fertilizantes fosfatados, las prácticas de manejo correctas deben ser utilizadas
para minimizar cualquier pérdida de nutrientes hacia aguas superficiales o de drenaje.
Las fuentes de FMA de alta pureza son utilizadas como ingrediente en la dieta animal. El NH4+ es
incorporado en la síntesis de proteínas y el H2PO4- es utilizado en una gran variedad de funciones
metabólicas en animales.
Uso no agrícola. El FMA es utilizado en extintores de incendio químicos secos que se encuentran
comúnmente en oficinas, escuelas, y hogares. El rociado del extinguidor dispersa un fino polvo de
FMA, que cubre el combustible y rápidamente sofoca el fuego.

M Fosfato diamónico
Módulo 3.3-8. El fosfato diamónico (FDA) es el fertilizante fosfatado más utilizado en el mundo.
Está hecho de dos componentes comunes de la industria de los fertilizantes y es popular debido a
su contenido de nutrientes relativamente alto y sus excelentes propiedades físicas.
Producción. Los fertilizantes de fosfato de amonio estuvieron disponibles por primera vez en la
década de 1960 y el FDA se convirtió rápidamente en el más popular dentro de esta clase de
productos. Está formulado a base de una reacción controlada de ácido fosfórico con amoníaco,
donde la mezcla caliente se enfría, se granula, y luego se tamiza. El FDA tiene excelentes propiedades
de manejo y almacenamiento. El grado estándar de FDA es 18-46-0 y productos fertilizantes con
menor contenido de nutrientes no pueden ser etiquetados como FDA.
La cantidad de insumos necesarios para producir una tonelada de fertilizante FDA es de
aproximadamente 1.5 a 2 toneladas de roca fosfórica, 0.4 toneladas de azufre (S) para disolver la
roca, y 0.2 toneladas de amoníaco. Cambios en la oferta o el precio de cualquiera de estos insumos
tendrán un impacto en los precios y disponibilidad del FDA. El alto contenido de nutrientes del FDA
es de gran ayuda en la reducción de los costos de manipuleo, transporte y aplicación. El FDA se
produce en muchos lugares del mundo y es un producto fertilizante ampliamente comercializado.
=N =H
Propiedades químicas =P =O
Fórmula química: (NH4)2HPO4

Contenido de N: 18%
Contenido de P2O5 46%
Solubilidad en agua (20 ºC): 588 g/L HPO42-
pH solución: 7.5 a 8 NH4+ NH4+
Uso agrícola. El FDA es una excelente fuente de fósforo (P) y nitrógeno (N) para la nutrición de las
plantas. Es altamente soluble y por lo tanto se disuelve rápidamente en el suelo para liberar fosfato
y amonio disponible para las plantas. Una característica notable del FDA es el pH alcalino que se
desarrolla alrededor de los gránulos en disolución.
Como la disolución de gránulos de FDA libera amonio, el amoníaco volátil
puede ser dañino para las plántulas y raíces de plantas cercanas. Este
daño potencial es más común cuando el pH del suelo es superior a 7,
una condición que comúnmente existe alrededor del gránulo de FDA en
disolución. Para evitar la posibilidad de dañar las plántulas, se debe tener
cuidado evitando colocar grandes cantidades de FDA concentrado cerca
de la zona de germinación.
El amonio presente en el FDA es una excelente fuente de N que es
convertido gradualmente en nitrato por las bacterias del suelo, resultando
en una disminución ulterior del pH. Por lo tanto, el aumento en el pH del suelo alrededor de los
gránulos de FDA es un efecto temporal. Este aumento inicial del pH alrededor del FDA puede influir
en las reacciones del micro-sitio entre fosfatos y la materia orgánica del suelo.
Prácticas de manejo. Existen diferencias en la reacción química inicial en el suelo entre los diversos
fertilizantes fosfatados comerciales, pero estas diferencias disminuyen con el tiempo (en un lapso
de semanas o meses) y son mínimas en cuanto a nutrición de las plantas se refiere. La mayoría
de las comparaciones de campo entre FDA y fosfato monoamónico (FMA) muestran diferencias
menores o no presentan diferencias en el crecimiento de las plantas y los rendimientos debidas a la
fuente de P si el manejo es el adecuado.
Uso no agrícola. El FDA es utilizado en muchas aplicaciones como retardante del fuego. Por ejemplo,
una mezcla de FDA y otros ingredientes se puede arrojar con anticipación al avance del fuego para
evitar que arda un bosque. Con posterioridad se convierte en una fuente de nutrientes después de
que el peligro de incendio haya pasado. El FDA se utiliza en varios procesos industriales, tales como
la terminación de metales. Normalmente se agrega al vino para mantener la fermentación de las
levaduras y a los quesos para mantener las cepas queseras.

M Polifosfato
Módulo 3.3-9. La deficiencia de fósforo (P) limita el crecimiento y la
Orto- Piro-
productividad de las plantas en muchas regiones del mundo. Debido a que fosfato fosfato
Trifosfato
muchos suelos son bajos en P, este nutriente es comúnmente agregado
para mejorar el rendimiento y la calidad de los cultivos. El P se obtiene
de depósitos geológicos distribuidos en todo planeta. El polifosfato es un Tetra- Penta- Hexa-
fosfato fosfato fosfato
excelente fertilizante líquido extensamente utilizado en la agricultura.
Producción. El ácido fosfórico es el principal insumo de la mayoría de los fertilizantes fosfatados
comerciales. Sin embargo, la acidez y algunas propiedades químicas hacen a esta fuente de P difícil
de utilizar directamente. Cuando el ácido fosfórico y el amoníaco reaccionan, el agua es eliminada y las
moléculas individuales de fosfato comienzan a unirse para formar un fertilizante fluido polifosfatado.
Una molécula aislada de fosfato es llamada ortofosfato. “Poli” hace referencia a múltiples moléculas de
fosfato unidas en una cadena. Cada unión de moléculas fosfato tiene un nombre dependiendo de su
longitud, aunque polifosfato es la denominación general que incluye todas estas moléculas enlazadas.
Los fertilizantes polifosfato de amonio más comúnmente utilizados poseen una composición N-P2O5-K2O de
10-34-0 u 11-37-0. Los fertilizantes polifosfato ofrecen la ventaja de un alto contenido de nutrientes en un
líquido claro, libre de cristales, que es estable en un amplio rango de temperaturas y tiene una larga vida de
almacenaje. Una variedad de otros nutrientes pueden ser mezclados con los fertilizantes polifosfato, lo que
los convierte en un excelente vehículo para los micronutrientes que pueden necesitar las plantas.
Propiedades químicas Grado equivalente O O O

Nombre 10-34-0 11-37-0 P O P O P O
Densidad, kg/L 1.39 1.43 O O nO
pH 5.9 6.1 NH4 NH4 NH4
Uso agrícola. En el fertilizante polifosfato, entre la mitad y tres cuartas partes del P está presente como
polímeros en cadenas. El P restante (ortofosfato) está disponible inmediatamente para la toma por la
planta. Las cadenas de fosfato polímero son descompuestas inicialmente en moléculas simples de fosfato
por enzimas producidas por los microorganismos del suelo y las raíces de las plantas. Parte del polifosfato
se descompone sin la presencia de enzimas. La actividad enzimática es más rápida en suelos húmedos
y calientes. Típicamente, la mitad de los compuestos polifosfato son convertidos en ortofosfato en una
semana o dos. Bajo condiciones frías y secas, la conversión puede ser más lenta.
Como los fertilizantes polifosfato contienen una combinación de ortofosfato y
polifosfato, las plantas son capaces de utilizar esta fuente de fertilizante muy
efectivamente. La mayoría de los fertilizantes fluidos con P contienen polifosfato
de amonio. Los fertilizantes fluidos son comúnmente utilizados en producción
agrícola, pero no tanto en la agricultura familiar. Las fuentes líquidas son
convenientes para los agricultores ya que pueden mezclarse fácilmente con
muchos nutrientes y químicos y cada gota de fluido es exactamente igual. En la
mayoría de las situaciones, la decisión de utilizar fertilizantes sólidos o fluidos
está basada en el precio por unidad de nutriente, preferencias de manipuleo y de
prácticas de manejo a campo, más que en diferencias agronómicas.
Prácticas de manejo. El polifosfato de amonio es principalmente utilizado como una fuente de nutrición
fosforada para las plantas. Ya que el P posee una movilidad limitada en la mayoría de los suelos, se deben
hacer esfuerzos por colocarlo tan cerca de las raíces en desarrollo como sea posible. Deben adoptarse
prácticas para minimizar el movimiento de P desde el suelo al agua adyacente. Los excesos de P en el
agua superficial pueden estimular el crecimiento de algas indeseables.
Uso no agrícola. El fosfato es un componente esencial en la nutrición humana. El polifosfato es un aditivo
aprobados para los alimentos y no requiere precauciones especiales para su manejo. Los compuestos
de polifosfato son utilizados extensamente como retardantes de fuego en muchos productos, incluyendo
madera, papel, tela y plástico. También es comercializado como retardante de incendios forestales. El
modo de acción consiste en que el polifosfato de amonio forma una capa carbonizada luego de la quema,
lo que evita llamas adicionales.

M Superfosfato simple
Módulo 3.3-10. El superfosfato simple (SFS) fue el primer fertilizante mineral comercial y
permitió el desarrollo de la industria moderna de fertilizantes. Este material fue uno de los
fertilizantes más comúnmente utilizados, pero otros fertilizantes fosforados han reemplazado
ampliamente al SFS debido a su bajo contenido relativo de fósforo (P).
Producción. La industria moderna de fertilizantes se puso en marcha en la década de 1840 con
el descubrimiento de que la adición de ácido sulfúrico a formas de fosfato natural producía un
excelente fertilizante soluble, dándole el nombre “superfosfato”. Inicialmente, en esta reacción
se utilizaban huesos de animales molidos, pero rápidamente los depósitos de roca fosfórica
(apatita) remplazaron a la oferta limitada de los huesos. Fabricar SFS es similar a lo que ocurre
naturalmente con los huesos o la apatita en los suelos ácidos. La técnica básica ha variado muy
poco en el siglo pasado. La roca fosfórica se hace reaccionar con ácido sulfúrico para formar
un compuesto semisólido que se enfría por varias horas en depósitos. El material parecido al
plástico es transportado a una pila de almacenamiento donde permanece varias semanas para el
curado adicional. El material endurecido se muele y se tamiza al tamaño de partícula apropiado o
granulado. La reacción química general es:
Ca3(PO4)2 [roca fosfórica] + 2 H2SO4 [ácido sulfúrico] → Ca(H2PO4)2 [fosfato monocálcico] + 2 CaSO4
[yeso]
El SFS se puede producir fácilmente a pequeña escala para satisfacer las necesidades regionales.
Debido a que el SFS contiene fosfato monocálcico (también llamado fosfato di-hidrogenado de
calcio) y yeso, no hay problemas con el desecho del subproducto fosfoyeso como ocurre con la
fabricación de otros fertilizantes fosfatados comunes.
El SFS también se conoce como superfosfato común y superfosfato normal. Se confunde a veces
con la producción de superfosfato triple (SFT), que se hace por reacción de roca fosfórica con
ácido fosfórico.
Contenido de Ca: 18 a 21%
Contenido de S: 11 a 12%
pH: <2
Superfosfato simple granulado.
Uso agrícola. El SFS es una excelente fuente de tres nutrientes para las plantas. El componente
de P reacciona en el suelo de manera similar a otros fertilizantes solubles. La presencia de P y
azufre (S) en el SFS puede ser una ventaja agronómica donde ambos nutrientes son deficientes.
En los estudios agronómicos donde el SFS demostró ser superior a otros fertilizantes fosfatados,
por lo general es debido al S y/o Ca que contiene. Cuando se encuentra disponible a nivel local,
el SFS ha encontrado una aceptación generalizada para la fertilización de pasturas, donde son
necesarios P y S. Como fuente de P solo, el SFS a menudo cuesta más que otros fertilizantes más
concentrados, y por lo tanto, ha disminuido en popularidad.
Prácticas de manejo. No se requieren precauciones especiales de manipuleo o manejo agronómico
para el SFS. Su efectividad agronómica es similar a otros fertilizantes fosfatados sólidos o líquidos.
La pérdida de P por escorrentía superficial de los campos fertilizados puede contribuir a generar
problemas de calidad del agua. Para ello deben implementarse las prácticas agrícolas que
reduzcan al mínimo este tipo de pérdida del nutriente.
Uso no agrícola. El SFS es principalmente utilizado como fuente de nutrientes para los cultivos. Sin
embargo, el fosfato monocálcico y el yeso (los dos insumos principales del SFS) son ampliamente
utilizados en muchos productos. Por ejemplo, el fosfato monocálcico es comúnmente agregado
para enriquecer la alimentación animal. También se utiliza habitualmente como un agente leudante
en productos de panadería. El yeso es ampliamente utilizado en la industria de la construcción,
como también en productos alimenticios y farmacéuticos.

M Superfosfato triple
Módulo 3.3-11. El superfosfato triple (SFT) fue uno de los primeros fertilizantes fosfatados
con alto contenido de fósforo (P) que se utilizó ampliamente en el siglo 20. Técnicamente,
se conoce como fosfato diácido de calcio y como fosfato monocálcico [Ca(H2PO4)2•H2O]. Es una
excelente fuente de P, pero su uso ha disminuido al volverse más populares otros fertilizantes
fosfatados.
Producción. El concepto de la producción de SFT es relativamente simple. El SFT sin granular
se produce habitualmente por reacción de roca fosfórica finamente molida con ácido fosfórico
líquido en un mezclador de tipo cónico. El SFT granulado se hace de manera similar, pero
la suspensión resultante se rocía como un revestimiento sobre pequeñas partículas para
construir gránulos del tamaño deseado. El producto de ambos métodos de producción se deja
curar durante varias semanas para que las reacciones químicas se completen lentamente. La
química y el proceso de la reacción pueden variar un poco dependiendo de las propiedades de
la roca fosfórica.
Propiedades Químicas
Fórmula química: Ca(H2PO4)2•H2O
Contenido de Ca: 13 a 15%
P soluble en agua: Generalmente > 90%
pH solución: 1a3
El superfosfato triple está
disponible en forma granulada
y no granulada.
Uso agrícola. El SFT tiene varias ventajas agronómicas que lo hicieron una fuente de P popular
durante muchos años. Tiene el mayor contenido de P de los fertilizantes sólidos que no
contienen nitrógeno (N). Más del 90% del P total en el SFT es soluble en agua, por lo que se
vuelve rápidamente disponible para las plantas. A medida que la humedad del suelo disuelve
los gránulos, la solución del suelo concentrada se vuelve ácida. El SFT también contiene un
15% de calcio (Ca), proporcionando un nutriente adicional para las plantas.
Un uso importante del SFT se da en situaciones en las que varios fertilizantes sólidos se
mezclan para ser aplicados al voleo en la superficie del suelo o para su aplicación en una
banda concentrada debajo de la superficie. También es aconsejable para la fertilización de
los cultivos de leguminosas, tales como la alfalfa o porotos (frijoles), donde no se necesita
fertilización nitrogenada adicional para complementar la fijación biológica de N.
Prácticas de manejo. La popularidad del SFT se ha reducido debido a que el contenido total
de nutrientes (N + P2O5) es inferior al de fertilizantes como el fosfato monoamónico, que en
comparación contiene 11% de N y 52% de P2O5. Los costos de producción del SFT pueden ser
superiores a los de fosfatos de amonio, por lo que los aspectos económicos del SFT son menos
favorables en algunas situaciones.
Todos los fertilizantes fosfatados deben ser manejados para evitar pérdidas en el escurrimiento
superficial del agua de los campos. La pérdida de fósforo de las tierras agrícolas adyacentes o
aguas superficiales puede contribuir a la estimulación del crecimiento de algas indeseables.
Las prácticas de manejo de nutrientes apropiadas pueden reducir al mínimo este riesgo.
Uso no agrícola. El fosfato monocálcico es un ingrediente importante en el polvo de hornear.
El fosfato monocálcico acido reacciona con un componente alcalino para producir dióxido
de carbono, el agente leudante de muchos productos horneados. El fosfato monocálcico es
comúnmente añadido a la dieta de los animales como un suplemento mineral importante de
fosfato y calcio.

M Roca fosfórica
Módulo 3.3-12. El agregado de fósforo (P) es necesario en muchas regiones del mundo para mejorar
la fertilidad del suelo y la producción de cultivos. La aplicación directa de roca fosfórica sin procesar (RF)
al suelo puede proporcionar una valiosa fuente de nutrientes para las plantas en condiciones específicas,
pero hay varios factores y limitaciones a considerar.
Producción. La roca fosfórica se obtiene de depósitos geológicos situados en todo el mundo. La apatita,
un mineral de fosfato de calcio, es el componente principal de la RF. Principalmente se extrae de
depósitos sedimentarios marinos, siendo una pequeña cantidad extraída de fuentes ígneas. La mayor
parte de la RF se recupera a través de minería a cielo abierto, aunque en algunos casos se extrae de
minas subterráneas.
Primero el mineral es tamizado y se eliminan
algunas impurezas cerca de la mina. La mayoría
de la RF se utiliza para producir fertilizantes
fosfatados solubles, pero una parte se utiliza
para la aplicación directa al suelo. Si bien la
RF puede ser una valiosa fuente de P para
las plantas, no siempre es adecuada para su
aplicación directa. Su idoneidad depende en
parte de las impurezas minerales de origen natural, tales como arcilla, carbonato, hierro y aluminio (Al). La
efectividad de la RF para la aplicación directa se estima en el laboratorio mediante la disolución de la roca
en una solución que contiene un ácido diluido para simular las condiciones del suelo. Fuentes clasificadas
como “altamente reactivas” son las más adecuados para la aplicación directa al suelo.
El uso directo de RF evita el procesamiento adicional asociado con la conversión de apatita a una forma
soluble. El procesamiento mínimo puede resultar en una fuente de nutrientes de menor costo y que sea
aceptable para los sistemas de producción de cultivos orgánicos.
Uso agrícola. Cuando un fertilizante fosfatado soluble en agua se añade al suelo, se disuelve rápidamente
y reacciona para formar compuestos de baja solubilidad. Cuando la RF se añade al suelo, se disuelve
lentamente para liberar gradualmente los nutrientes, pero en algunos suelos, la velocidad de disolución
puede ser demasiado lenta para sostener el crecimiento saludable de la planta. Para optimizar la
efectividad de la RF, deben considerarse los siguientes factores:
• El pH del suelo: la RF requiere condiciones ácidas del suelo para ser una fuente de nutrientes efectiva.
Generalmente, no se recomienda el uso de RF cuando el pH del suelo es superior a 5.5. El encalado
para elevar el pH del suelo y reducir la toxicidad por Al puede reducir la tasa de disolución de la RF.
• Capacidad de fijación de P del suelo: la disolución de la RF se incrementa con una mayor capacidad
de fijación de P del suelo (por ejemplo, con alto contenido de arcillas).
• Propiedades del suelo: bajos contenidos de calcio y alta materia orgánica del suelo tienden a acelerar
la disolución de la RF.
• Ubicación del fertilizante: la aplicación al voleo e incorporación de la RF con labranza acelera la
reacción con el suelo.
• Especies de cultivo: algunas especies de plantas pueden utilizar mejor la RF debido a la secreción
de ácidos orgánicos desde las raíces al suelo adyacente.
• Tiempo: debido al tiempo necesario para la disolución de la RF, esta requiere ser aplicada
anticipadamente a la demanda de la planta.
Prácticas de manejo. No todas las fuentes de RF sin procesar son adecuadas para su aplicación directa
al suelo. Además, muchos suelos no son aptos para el uso de RF. El contenido de P total de un material,
no es un buen predictor de la reactividad potencial en el suelo. Por ejemplo, muchas fuentes ígneas de
RF con alto contenido de P total, son de baja reactividad y proporcionan un mínimo de nutrición para
las plantas porque se disuelven muy lentamente. Sin embargo, en algunas situaciones, los hongos
micorríticos pueden ayudar en la adquisición de P a partir de materiales de baja solubilidad.
Más del 90% de la RF se convierte en fertilizante fosfatado soluble a través de la reacción con un ácido.
Esto es similar a la reacción química a la que se somete a la RF cuando reacciona con la acidez del suelo.
La eficiencia agronómica y económica de la RF puede ser equivalente a la de fertilizantes fosfatados
solubles en algunas circunstancias, pero las condiciones específicas deben ser consideradas al tomar
esta decisión.

M Cloruro de potasio
Módulo 3.3-13. Los fertilizantes potásicos son comúnmente utilizados para superar las
deficiencias de las plantas. Donde los suelos no pueden abastecer las cantidades de potasio (K)
requeridas por los cultivos, se hace necesario el agregado de este nutriente vegetal esencial. Potasa
es un término general usado para designar una variedad de fertilizantes utilizados en la agricultura
que contienen K. El cloruro de K (KCl), la fuente más comúnmente utilizada, es también conocido
como muriato de K (muriato es el nombre antiguo usado para designar sales que contienen cloruro).
El K siempre está en los minerales en forma de catión monovalente (K+).
Producción. Los depósitos de potasa, profundamente
enterrados, se encuentran dispersos por todo el Propiedades químicas
mundo. El mineral dominante es la silvita (KCl) Fórmula química: KCl
mezclada con halita (cloruro de sodio, NaCl), Grado del fertilizante: 0-0-60
formando un mineral mixto denominado silvinita. La Contenido de K2O: 60 a 63%
mayoría de los minerales de K son extraídos desde Contenido de Cl-: 45 a 47%
antiguos depósitos marinos profundos debajo de la Solubilidad en agua (20 ºC): 344 g/L
superficie terrestre. Estos son pH solución: aprox. 7
luego llevados a una planta
procesadora donde el mineral es molido y las sales de K son separadas
de las sales sódicas. El color del KCl puede variar desde el rojo al blanco,
dependiendo de la fuente de silvinita. El tono rojizo proviene del óxido de
hierro en pequeñas cantidades. No hay diferencias agronómicas entre las
formas roja y blanca del KCl.
Algunas fuentes de KCl son producidas por inyección de agua caliente
en profundidad para disolver la silvinita y luego bombear la salmuera a
El KCl posee una relación la superficie donde el agua se evapora. En el Mar Muerto y el Gran Lago
de 1:1 entre los dos Salado (Utah), se utiliza la evaporación solar para recuperar valiosas sales
elementos.
de K del agua salada.
Uso agrícola. El KCl es el fertilizante potásico más
extensamente utilizado debido a su bajo costo
relativo y a que incluye más cantidad de K que otras
fuentes…50-52% K (60-63% K2O) y 45-47% Cl.
Más del 90% de la producción mundial de potasa
es utilizada en la nutrición de plantas. El KCl es
usualmente esparcido sobre la superficie del suelo
previo a las labores para la siembra. También puede El KCl se encuentra en muchos colores y tamaños
ser aplicado en bandas cerca de la semilla. Ya de partícula.
que al disolverse el fertilizante se incrementará la
concentración de sales solubles, el KCl en bandas se coloca al costado de la semilla para evitar
daños durante la germinación de las plantas.
El KCl se disuelve rápidamente en la humedad del suelo. El K+ será retenido en los sitios de
intercambio con carga negativa de las arcillas y la materia orgánica del suelo. Por su parte, el Cl- se
moverá rápidamente con el agua del suelo. Un grado especial de pureza de KCl puede ser disuelto
para fertilizantes líquidos o aplicaciones a través de sistemas de riego.
Prácticas de manejo. El KCl es principalmente utilizado como una fuente de K para la nutrición
vegetal. Sin embargo, hay regiones donde las plantas responden favorablemente a la aplicación
de Cl-. El KCl es generalmente el material preferido para satisfacer estas necesidades. No hay
un impacto significativo en el agua o aire asociado con dosis normales de aplicación de KCl. La
elevada concentración de sales en la proximidad del fertilizante al disolverse puede ser el factor
negativo más importante a considerar.
Uso no agrícola. El K es esencial para la salud humana y animal. Debe ser regularmente ingerido
debido a que el cuerpo no lo acumula. El KCl puede ser utilizado como una sal sustituta en
dietas para personas con restricción de consumo de sal común (NaCl). Es usado como un agente
descongelante y posee un valor fertilizante luego del deshielo. Además se utiliza como ablandador
de aguas para remplazar el calcio en el agua.

M Sulfato de potasio
Módulo 3.3-14. El fertilizante potásico es comúnmente utilizado para mejorar el rendimiento y la
calidad de las plantas creciendo en suelos sin una adecuada oferta de este nutriente esencial. La
mayoría de los fertilizantes potásicos provienen de antiguos depósitos de sal localizados alrededor del
mundo. La palabra “potasa” es un término general que más frecuentemente se refiere al cloruro de
potasio (KCl), pero es también aplicado a todos los demás fertilizantes potásicos, como el sulfato de
potasio (K2SO4, comúnmente denominado como sulfato de potasa o SOP).
Producción. El potasio (K) es un elemento relativamente abundante en la corteza terrestre y la producción
de fertilizantes potásicos tiene lugar en todos los continentes habitados. Sin embargo, el K2SO4 raramente
se halla en forma pura en la naturaleza. Por el contrario, está naturalmente mezclado con sales que
contienen magnesio (Mg), sodio (Na), y cloro (Cl). Estos minerales requieren de un proceso adicional para
separar sus componentes. Históricamente, el K2SO4 era fabricado a través de la reacción de KCl con ácido
sulfúrico. Sin embargo, posteriormente se descubrió que una serie de minerales terrestres podían ser
manipulados para producir K2SO4 y desde entonces es el método más común de producción. Por ejemplo,
minerales naturales que contienen K (como la kainita y schoenita) se extraen y lavan cuidadosamente con
soluciones salinas para remover subproductos y producir K2SO4. Un proceso similar se utiliza para extraer
K2SO4 del Gran Lago Salado en Utah, y de depósitos minerales subterráneos.
En Nuevo México (EE.UU.), el K2SO4 es separado de los minerales de langbeinita haciéndola reaccionar
con una solución de KCl, que remueve los subproductos (como el Mg) y libera el K2SO4. Técnicas similares
de procesamiento son utilizadas en muchas partes del mundo, dependiendo de las materias primas
disponibles.
O -2
Fórmula química: K2SO4
Contenido de K2O: 48 a 53%
S O +
Contenido de S: 17 a 18% K+ O K
Solubilidad en agua (25 ºC): 120 g/L O
pH solución: aprox.7
Uso agrícola. Las concentraciones de K en el suelo son generalmente demasiado bajas para permitir un
saludable crecimiento vegetal. El K es necesario para cumplir con muchas funciones esenciales en las
plantas tales como activar reacciones enzimáticas, sintetizar proteínas, formar sacarosa y otros azúcares,
y regular el flujo de agua en las células y hojas.
El K2SO4 es una excelente fuente para la nutrición de las plantas. La porción
potásica del K2SO4 no es diferente a la de otras fuentes de fertilizantes potásicos.
Sin embargo también aporta una fuente valiosa de azufre (S), que es a veces
deficiente para el crecimiento vegetal. El azufre es requerido para la síntesis de
proteínas y el funcionamiento enzimático. Hay ciertos suelos y cultivos donde la
aplicación de Cl- debe ser restringida. En estos casos, el K2SO4 es una fuente de
K muy aconsejable. El K2SO4 posee solo un tercio de la solubilidad del KCl, por
lo que no es comúnmente disuelto para la aplicación a través de agua de riego
a menos que haya necesidad de aportar S.
Varios tamaños de partículas se encuentran comúnmente disponibles. Las partículas finas (<0.015
mm) son utilizadas para realizar soluciones para riego o aplicaciones foliares ya que se disuelven más
rapidamente. Las aplicaciones foliares de K2SO4 son una opción conveniente para aplicaciones adicionales
de K y S para las plantas, complementando a los nutrientes tomados desde el suelo. Puede ocurrir daño
foliar si la concentración es muy elevada.
Prácticas de manejo. El K2SO4 es frecuentemente utilizado para cultivos donde el Cl- que posee el KCl no
es deseable. El índice salino del K2SO4 es menor comparado con otras fuentes comunes de K, es decir
que incrementa menos la salinidad total por unidad de K. El valor de salinidad (Conductividad Eléctrica,
CE) de una solución de K2SO4 es menor a un tercio de la CE para concentraciones similares de soluciones
de KCl (10 mmol/L). Donde son necesarias altas dosis de K2SO4, generalmente se recomienda fraccionar
la aplicación en dosis múltiples. Esto ayuda a evitar la acumulación de excedentes de K por la planta y
también minimiza cualquier daño salino potencial.

M Sulfato de potasio y magnesio - Langbeinita
Módulo 3.3-15. La langbeinita es una fuente única para la nutrición de las plantas debido a
los tres nutrientes esenciales naturalmente combinados en un solo mineral. Provee una oferta
rápidamente disponible de potasio (K), magnesio (Mg), y azufre (S) para el crecimiento vegetal.
Producción. La langbeinita es un material geológico peculiar que se encuentra sólo en algunos
lugares del mundo. Los suministros comerciales de langbeinita provienen de minas subterráneas
cercanas a Carlsbad, Nuevo México (EE.UU.), que se desarrollaron comercialmente en la década
de 1930. Estos depósitos fueron formados millones de años atrás cuando una variedad de sales,
incluyendo langbeinita, quedaron después de la evaporación de antiguos lechos oceánicos.
Estos depósitos de sal fueron enterrados bajo cientos de metros de sedimentos. El depósito de
langbeinita es actualmente explotado con grandes máquinas perforadoras, lavado para remover
las impurezas, y luego se muele en varios tamaños de partículas. La langbeinita es considerada
un fertilizante potásico, aunque también contiene Mg y S. Las trazas de impurezas de óxidos de
hierro otorga a algunas partículas de langbeinita un tinte rojizo.
Fórmula química: K2SO4•2MgSO4
Contenido de K2O: 21 a 22%
Contenido de Mg: 10 a 11%
Contenido de S: 21 a 22%
Solubilidad en agua (20 ºC): 240 g/L
pH solución: aprox. 7
Uso agrícola. La langbeinita es un fertilizante popular, especialmente donde varios nutrientes son
necesarios para satisfacer una adecuada nutrición de las plantas. Posee una ventaja al tener K,
Mg, y S en la misma partícula, lo que facilita proporcionar una distribución uniforme de nutrientes
cuando se esparce en el campo. Debido a razones económicas, la langbeinita podría no ser
recomendada para satisfacer el requerimiento total de K por el cultivo. En su lugar, la dosis de
aplicación podría basarse en la necesidad de Mg y/o S.
La langbeinita es totalmente soluble en agua, pero se disuelve
más lentamente que otros fertilizantes potásicos típicos porque
las partículas son más densas que las demás fuentes de K. Por lo
tanto, no es adecuada para disolver y aplicar a través de sistemas
de riego a menos que sea finamente molida. Posee un pH neutro,
y no contribuye a la acidez o alcalinidad del suelo. Esto difiere con
otras fuentes típicas de Mg (como la dolomita) que incrementan
el pH del suelo, y con el S elemental o el sulfato de amonio que
Operación subterránea. reducen el pH del suelo.
Es frecuentemente utilizada en situaciones donde es deseable un fertilizante libre de cloruros (Cl-),
como con cultivos sensibles (algunos hortícolas y ciertos cultivos forestales). La langbeinita es un
fertilizante denso en nutrientes con un índice salino relativamente bajo. Fuentes particulares de
langbeinita han sido certificadas para el uso en producción orgánica de cultivos en algunos países.
Prácticas de manejo. La langbeinita no posee restricciones de uso ambiental o nutricional
cuando es utilizada en dosis agronómicas típicas. Una forma de la langbeinita es comercializada
como materia prima de K, Mg, y S en la dieta para animales y aves de corral. Estos tres nutrientes
son requeridos para la nutrición animal y cada uno posee un rol metabólico específico necesario
para una óptima salud animal. Esta materia prima es reconocida como segura por varias agencias
gubernamentales. Al igual que con todos los nutrientes vegetales, las mejores prácticas de manejo
deben ser tenidas en cuenta para utilizar adecuadamente este recurso. Un tamaño de partícula
en particular debe ser compatibilizado con la necesidad específica.
Uso no agrícola. No existen aplicaciones industriales importantes para la langbeinita fuera de la
agricultura.

M Nitrato de potasio
Módulo 3.3-16. El nitrato de potasio (KNO3) es una fuente soluble de dos nutrientes esenciales
muy importantes. Es comúnmente utilizado como fertilizante para cultivos de alto valor que se
benefician con la nutrición de nitratos (NO3-) y una fuente de potasio (K) libre de cloruro (Cl-).
Producción. El fertilizante nitrato de potasio (a veces referido como nitrato de potasa o NOP) es
típicamente fabricado mediante la reacción de cloruro de potasio (KCl) con una fuente de nitrato.
Dependiendo de los objetivos y las fuentes disponibles, el nitrato podría provenir de nitrato de sodio,
ácido nítrico, o nitrato de amonio. El KNO3 resultante es idéntico independientemente del proceso
de fabricación. El nitrato de potasio es comúnmente comercializado como un material cristalino,
soluble en agua principalmente utilizado para la disolución y aplicación con agua o en forma perlada
para la aplicación al suelo. Tradicionalmente, el compuesto es conocido como “salitre”.
Solubilidad
700
Propiedades químicas 600 Nitrato de en agua de
Solubilidad, g/litro
500
potasio fertilizantes
Fórmula química: KNO3 400 potásicos
Contenido de N: 13% 300 Cloruro de comunes.
Contenido de K2O: 44 a 46% 200
potasio
Solubilidad en agua (20 ºC): 316 g/L 100
pH solución: 7 a 10 0
Sulfato de potasio
0 10 20 30 40
Temperatura del agua, ºC
Uso agrícola. El uso del KNO3 es especialmente deseable en condiciones donde se necesita una
fuente de nutrientes altamente soluble y libre de cloro. Todo el nitrógeno (N) está inmediatamente
disponible para la absorción de las plantas como nitrato, no requiriendo acción microbiana o
transformación adicional en el suelo. Los productores de cultivos de hortalizas y frutales de alto valor
a veces prefieren utilizar una fuente nutricional a base de nitrato en un esfuerzo por incrementar
rendimiento y calidad. El nitrato de potasio contiene una proporción relativamente alta de K, con
una relación N:K de aproximadamente 1:3. Muchos cultivos poseen altas demandas de K, y a la
cosecha, pueden remover tanto o más K que N.
Las aplicaciones de KNO3 al suelo se realizan antes de la estación de
crecimiento o como suplemento durante la misma. Una solución diluida es a
veces rociada sobre el follaje de la planta para estimular procesos fisiológicos
o para corregir deficiencias nutricionales. La aplicación foliar de K durante
el desarrollo de frutos puede ser ventajosa para varios cultivos, ya que esta
etapa de crecimiento suele coincidir con altas demandas de K durante el
tiempo de caída de la actividad radical y absorción de nutrientes. También
es comúnmente utilizado para la producción en invernadero e hidroponía.
Prácticas de manejo. Tanto N como K, son requeridos por las plantas
para sostener la calidad de cosecha, formación de proteínas, resistencia
Cristales y gránulos de a enfermedades y eficiencia de uso del agua. Por lo tanto, el KNO3 suele
KNO3. ser aplicado al suelo o a través de sistemas de riego durante la fase de
crecimiento para mantener un crecimiento saludable.
El nitrato de potasio representa solo una pequeña parte del mercado mundial de fertilizantes
potásicos. Principalmente se utiliza donde su composición y propiedades únicas son adecuadas para
proveer beneficios específicos para los productores. Es fácil de manipular y aplicar, y es compatible
con muchos otros fertilizantes. Esto incluye su utilización para muchos cultivos especiales de alto
valor, así como cultivos de grano y fibras.
La relativamente alta solubilidad del KNO3 bajo condiciones de alta temperatura, permite una
solución más concentrada que para otros fertilizantes potásicos comunes. El manejo cuidadoso del
agua es necesario para evitar que el nitrato se mueva hacia la zona por debajo de las raíces.
Uso no agrícola. El nitrato de K ha sido largamente utilizado para fuegos artificiales y pólvora. En
la actualidad es más comúnmente utilizado en alimentos para mantener la calidad de carnes y
quesos. Las pastas de dientes especiales a menudo contienen KNO3 para aliviar la sensibilidad
dental. En instalaciones de energía solar, se utiliza una mezcla de KNO3 y nitrato de sodio (NaNO3)
para almacenar el calor.

M Kieserita
Módulo 3.3-17. La kieserita es un mineral natural que es químicamente conocido como sulfato de
magnesio monohidratado (MgSO4•H2O). Se obtiene de depósitos marinos geológicos y provee una fuente
soluble tanto de magnesio (Mg) como de azufre (S) para la nutrición de las plantas.
Producción. La kieserita se obtiene principalmente a partir de depósitos subterráneos profundos
de minerales en Alemania. Está presente en los restos de los antiguos océanos que se evaporaron y
están actualmente enterrados debajo de la superficie terrestre. Estos recursos minerales contienen una
variedad de valiosos nutrientes para las plantas. El mineral se lleva a la superficie donde las sales de
magnesio son separadas de las sales de potasio y sodio utilizando un proceso único electrostático seco
(ESTA por sus siglas en inglés).
La kieserita cristalina fina se vende para su aplicación directa al suelo, o se granula a un tamaño de
partícula más grande que se adapta mejor a la aplicación mecánica de fertilizantes, o a las mezclas a
granel con otros fertilizantes.
Kieserita
Propiedades químicas fina.
Fórmula química: MgSO4•H2O
Contenido de Mg: 16% (kieserita fina);
15% (kieserita granulada)
Contenido de S: 22% (kieserita fina);
20% (kieserita granulada) Kieserita
Solubilidad en agua (20 ºC): 417 g/L granulada.
pH solución: 9
Uso agrícola. La kieserita proporciona una forma altamente concentrada de dos nutrientes esenciales
para las plantas—Mg y S. Dado que las aplicaciones de kieserita no tienen ningún efecto importante
sobre el pH del suelo, se puede suministrar a todo tipo de suelo, independientemente del pH. Se utiliza
comúnmente antes, o en su defecto, durante la fase de crecimiento para satisfacer el requerimiento
de nutrientes de los cultivos. Debido a su alta solubilidad puede
ser utilizada para suministrar tanto Mg como S durante los
períodos de máxima demanda de cultivo. Como la kieserita es
un mineral extraído de depósitos naturales terrestres, se permite
su uso como fuente orgánica de nutrientes por parte de algunos
organizaciones certificadoras de agricultura orgánica.
La kieserita no se utiliza directamente como fertilizante foliar
o en sistemas de fertirrigación, pero sirve como materia prima
para la producción de sal de Epsom (MgSO4•7H2O), que es
Operación minera de extracción de totalmente soluble y adecuada tanto para fertirrigación como
kieserita. para aplicaciones foliares.
Prácticas de manejo. Muchos suelos son pobres en Mg y requieren nutrientes adicionales para sostener el
rendimiento y la calidad del cultivo. Los suelos de textura arenosa y pH bajo (por ejemplo, los suelos tropicales
degradados) frecuentemente se caracterizan por tener una escasa oferta de Mg para las plantas. Bajo estas
condiciones, es un requisito previo elevar el contenido de Mg en el suelo mediante una fertilización adecuada.
El fraccionamiento de las aplicaciones de Mg, en dos o más dosis, es recomendable en zonas con altas
precipitaciones a fin de evitar las pérdidas por lixiviación. Los suelos en climas templados con mayor
contenido de arcilla pueden tener un mayor contenido de Mg y con frecuencia, son menos propensos a
las pérdidas por lixiviación.
Las dosis de aplicación de fertilizantes con Mg varían dependiendo de factores tales como los requerimientos
específicos del cultivo, la cantidad exportada en la cosecha y la capacidad de los minerales del suelo para liberar
cantidades adecuadas de Mg en el momento oportuno para sostener el rendimiento del cultivo y su calidad.
Para muchos cultivos, las dosis típicas de aplicación de kieserita se ubican en un rango de 200 a 300 kg/ha. Las
necesidades adicionales de Mg y S durante los períodos pico de crecimiento pueden ser satisfechas mediante la
aplicación foliar de materiales tales como la sal de Epsom o numerosas fuentes solubles de nutrientes.

M Azufre
Módulo 3.3-18. El azufre (S) está ampliamente distribuido alrededor del mundo en muchas formas.
En algunos suelos, el S es insuficiente para satisfacer las necesidades de los cultivos. Existen muchos
excelentes productos fertilizantes que contienen S que pueden ser utilizados para cubrir las deficiencias
donde estas ocurren.
Producción. El azufre es un elemento relativamente abundante en la corteza terrestre. Se ha extraído como
S elemental puro de depósitos volcánicos y domos de sal. Ahora es más comúnmente obtenido como un co-
producto del procesamiento de los combustibles fósiles. Carbón, petróleo crudo y gas natural, por lo general,
contienen entre 0.1% y 4% de S, que se elimina durante el refinado o la depuración de los gases de combustión.
Una gran variedad de minerales terrestres comunes se utilizan como fuentes de S para la agricultura.
El S elemental tiene una temperatura de fusión relativamente baja (115 ºC, 240 ºF), por lo que a menudo
se transporta y manipula en un estado líquido caliente hasta que se transforma en los productos finales.
La mayoría de la producción mundial de S se convierte en ácido sulfúrico (H2SO4) para su posterior
procesamiento. Un uso importante del ácido sulfúrico es la producción de fertilizantes fosfatados.
Fuentes comunes de S
No solubles: S elemental
Semisolubles: Yeso (15 a 17% S)
Solubles: Sulfato de amonio (24% S); Sal de Epsom
(13% S); Kieserita (23% S); Langbeinita
(22% S); Sulfato de potasio (18% S); Azufre elemental. Las pastillas de
Tiosulfatos (10 a 26% S) azufre contienen
pequeñas cantidades
de arcilla para
Uso agrícola. El S elemental no es soluble en agua y debe ser oxidado por las bacterias mejorar la dispersión
del suelo (por ejemplo, Thiobacillus) a sulfato (SO42-), antes de que pueda ser absorbido y oxidación.
por las raíces de las plantas. La reacción general en el suelo es: 2S + 3O2 + 2H2O →
2H2SO4. La velocidad de este proceso microbiano se rige por factores ambientales tales
como temperatura y humedad del suelo, así como por las propiedades físicas del S.
Las plantas utilizan casi exclusivamente al sulfato como su principal fuente de nutrición azufrada, donde
se convierte en muchos componentes esenciales, como proteínas y enzimas. Diversos enfoques se han
utilizado para mejorar la conversión de S elemental a sulfato disponible para las plantas. La velocidad de
oxidación del S elemental está directamente relacionada con el tamaño de partícula, donde las partículas
más pequeñas tienen una mayor superficie de contacto para que las bacterias del suelo puedan actuar.
Por lo tanto, las partículas grandes de S pueden requerir meses o años de acción biológica previa a la
oxidación de cantidades significativas de sulfato. Las partículas finas y el polvo se oxidan rápidamente,
pero no son fáciles de aplicar.
Una alternativa para mejorar la tasa de oxidación de S es añadir una pequeña cantidad de arcilla en el S
fundido antes de enfriar y formar pequeñas pastillas. Cuando se añaden al suelo, la arcilla se expande con
el agua y la pastilla se desintegra en partículas finas que se oxidan rápidamente.
Capas muy finas de S elemental se pueden incorporar en la fabricación de fertilizantes granulados. Este S
es rápidamente oxidable y disponible para las plantas. Esta reacción puede tener un impacto positivo en la
disponibilidad de algunos micronutrientes como zinc (Zn) y hierro (Fe), que se vuelven más solubles a medida
que disminuye el pH. El S elemental finamente molido a veces se añade a las suspensiones de fertilizantes.
El S elemental es ampliamente utilizado como fungicida para la protección de cultivos, donde se desarrolla
sulfuro de hidrógeno tóxico a partir de la interacción del S elemental y el tejido vivo de los hongos.
El S elemental y el ácido sulfúrico se utilizan comúnmente en la recuperación de suelos que contienen
excesos de sodio y en el tratamiento de cierta agua de riego.
Prácticas de manejo. El azufre está disponible en muchas formas para satisfacer las necesidades
específicas de un cultivo. El S elemental se aplica generalmente con suficiente antelación a la demanda
del cultivo, ya que hay un desfase con la oxidación bacteriana y la conversión a sulfatos. Puesto que el
sulfato es un anión, puede estar sujeto a la pérdida por lixiviación, como los nitratos. Sin embargo, no
existen impactos ambientales adversos asociados con las concentraciones típicas de sulfato en el agua.
Uso no agrícola. El azufre es extensamente utilizado en muchos productos para consumo y procesos
industriales. Es comúnmente convertido a sulfato previo al uso en textiles, caucho, detergentes y papel,
entre otros.

M Tiosulfato
Módulo 3.3-19. Los fertilizantes de tiosulfato (S2O32-) son líquidos claros que proveen una
fuente de azufre (S) y pueden ser utilizados en variedad de situaciones. También contienen
otros nutrientes incluyendo nitrógeno (N) como amonio (TSA), potasio (TSK), calcio (TSCa), o
magnesio (TSMg).
Producción. El TSA es el fertilizante líquido azufrado más comúnmente utilizado. Se fabrica
mediante la reacción de dióxido de azufre, S elemental y amoníaco líquido. Otros fertilizantes
tiosulfato líquidos comunes se producen de forma similar.
Los tiosulfatos son altamente solubles en agua y son compatibles con muchos otros fertilizantes
fluidos. El TSA es generalmente mezclado con urea – nitrato de amonio (UAN ) para producir un
fertilizante ampliamente utilizado de grado 28-0-0-5 (5% S).
Fórmula Nombre Contenido Densidad, pH
común de nutrientes (kg/L)
(NH4)2S2O3 TSA 12% N; 26% S 1.34 7 a 8.5
K2S2O3 TSK 25% K2O; 17% S 1.46 7.5 a 8
CaS2O3 TSCa 6% Ca; 10% S 1.25 6.5 a 8
MgS2O3 TSMg 4% Mg; 10% S 1.23 6.5 a 7.5
Uso agrícola. Luego de la aplicación al suelo, la mayor parte del tiosulfato reacciona
rápidamente formando tetrationato, que es subsecuentemente convertido a sulfato. El tiosulfato
generalmente no se encuentra disponible para la toma por la planta hasta que es convertido a
sulfato. En suelos templados la mayoría de este proceso se completa en una o dos semanas.
El tiosulfato es un agente químico reductor y también produce acidificación luego de la oxidación
del S. Debido a estas propiedades, las moléculas de tiosulfato poseen un efecto único en la
química y biología del suelo. Por ejemplo, se ha demostrado que una aplicación bandeada
de TSA mejora la solubilidad de algunos micronutrientes. En este sentido, deben seguirse las
experiencias locales para recomendar dosis máximas para la localización en la línea de siembra.
El tiosulfato puede reducir la tasa de hidrólisis de la urea, la conversión de
urea en amonio (NH4+), y reducir las pérdidas de amoníaco (NH3) como gas
cuando el TSA se mezcla con UAN. Este efecto inhibitorio probablemente
se deba a la formación y presencia del intermediario tetrationato, más
que al propio tiosulfato. La nitrificación, la conversión de NH4+ a nitrato,
es también reducida en presencia de TSA. Aunque el pH inicial de los
fertilizantes tiosulfato es cercano a la neutralidad, el tiosulfato se oxida
para formar ácido sulfúrico y el NH4+ en el TSA pasa a la forma de ácido
nítrico, resultando en una ligera acidificación en la zona de aplicación.
Los tiosulfatos pueden ser aplicados en sistemas de riego superficial y
elevados (por ejemplo, de pivote central), con aspersores y sistemas de
riego por goteo. Muchos de ellos se utilizan en aplicaciones foliares para proporcionar una
rápida fuente de nutrición de las plantas (no se recomienda con TSA).
Prácticas de manejo. Las deficiencias de azufre en los cultivos son notorias alrededor del
mundo. Los tiosulfatos son valiosos materiales fertilizantes porque son fáciles de manipular
y aplicar, requieren mínimas precauciones de seguridad y son compatibles con muchos otros
fertilizantes comunes. Sin embargo, estos fertilizantes no deben ser mezclados con soluciones
muy ácidas ya que estas pueden causar la descomposición de la molécula de tiosulfato y
posterior liberación del gas dióxido de azufre que es nocivos.
Uso no agrícola. Los materiales tiosulfato son utilizados en una variedad de aplicaciones
industriales. En procesamiento fotográfico, son utilizados para unirse a los átomos de plata
presentes en la película o papel. El tiosulfato de sodio es usado en sistemas de tratamiento
de agua para remover el cloro. Además se utiliza para la extracción de oro, ya que forma un
complejo fuerte con este metal en un proceso no-tóxico.

M Fertilizantes compuestos
Módulo 3.3-20. Muchos suelos requieren del agregado de varios nutrientes esenciales para cubrir
deficiencias en las plantas. Los agricultores pueden tener la opción de seleccionar una combinación de
fertilizantes simples, o utilizar fertilizantes que tienen varios nutrientes combinados en la misma partícula.
Esta combinación (compuesto o complejo) de fertilizantes puede ofrecer ventajas de conveniencia en el campo,
ahorro de dinero y facilidad para satisfacer las necesidades nutricionales de los cultivos.
Producción. Los fertilizantes compuestos son producidos usando materiales fertilizantes básicos, tales como
amoniaco (NH3), fosfato de amonio, urea, azufre (S), y sales potásicas. Existen muchos métodos para hacer estos
fertilizantes, con procesos de manufactura específicos determinados por la disponibilidad de los componentes
básicos y el contenido deseado de nutriente en el producto final. A continuación, se indican cuatro breves ejemplos.
Métodos de compactación (aglomeración). Se refiere a la unión
de pequeñas partículas de fertilizantes utilizando la compactación,
agentes cementantes o enlaces químicos. Se pueden combinar
nutrientes en distintas proporciones usando partículas de bajo calibre,
que podrían no ser adecuadas para otras aplicaciones.
Fertilizados basados en la acreción. Los fertilizantes de este tipo se hacen mediante la adición repetida de una
película fina de una suspensión espesa de nutrientes que es secada continuamente, formando múltiples capas
hasta que se logra el tamaño de gránulo deseado.
Se utilizan reactores de tubos cruzados para fundir químicamente NH3, ácidos azufrados o fosforados, y otros
nutrientes—tales como fuentes de potasio (K) y micronutrientes—en un fertilizante sólido con la cantidad
deseada de nutrientes.
El proceso de nitrofosfato consiste en hacer reaccionar roca fosfórica con ácido nítrico para formar una mezcla
de compuestos que contienen nitrógeno (N) y fósforo (P). Si se agrega una fuente de K durante el proceso, se
obtiene un fertilizante sólido con N, P, y K.
Uso agrícola. Los fertilizantes compuestos contienen múltiples nutrientes en cada
gránulo individual. Esto difiere de una mezcla física de fertilizantes que se realiza para
obtener una composición promedio deseada de nutrientes. Esta diferencia permite que
los fertilizantes compuestos sean esparcidos de manera que cada gránulo ofrezca la
misma mezcla de nutrientes a medida que se disuelve en el suelo y elimina la posibilidad
de segregación de los materiales durante el transporte o la aplicación. Se puede lograr N
NK
NK
P
una distribución uniforme de micronutrientes en toda la zona radicular cuando estos se

P NK P
K P
incluyen en los fertilizantes compuestos.

Estos fertilizantes son especialmente eficaces para aplicar una dosis de nutriente inicial en aplicaciones previas
a la siembra. Un distribuidor de fertilizantes dispone de ciertas proporciones de nutrientes para situaciones
específicas de suelo y cultivo. Este enfoque ofrece ventajas en cuanto a la simplicidad en la toma de decisiones
de fertilización complejas, pero no permite la flexibilidad para mezclar fertilizantes para satisfacer necesidades
específicas de los cultivos. Los fertilizantes compuestos son utilizados para céspedes y jardines.
Prácticas de manejo. Los fertilizantes compuestos son generalmente más costosos que una mezcla física de
fuentes primarias de nutrientes, ya que requieren un proceso adicional. Sin embargo, cuando uno considera
todos los factores relacionados con el manipuleo y uso, los fertilizantes compuestos pueden ofrecer ventajas
considerables.
El nitrógeno es el nutriente que generalmente necesita ser manejado cuidadosamente y re-
aplicado durante el ciclo del cultivo. Puede que no sea factible aplicar suficiente N previo a
la siembra, de manera de satisfacer toda la demanda del cultivo (utilizando solo fertilizantes
compuestos) sin la aplicación en exceso de alguno de los otros nutrientes en la formulación.
Podría ser aconsejable utilizar un fertilizante compuesto a comienzos del ciclo del cultivo y en
etapas posteriores, aplicar solamente fertilizante nitrogenado según la necesidad.
Los fertilizantes compuestos son usualmente producidos a nivel regional para satisfacer las necesidades de
cultivos locales. Existe un amplio rango de propiedades físicas y químicas que pueden ser ajustadas para
satisfacer dichas necesidades. Por ejemplo, para minimizar el P en la escorrentía de aguas pluviales urbanas ha
llevado, en algunas comunidades, a restringir el agregado de P en fertilizantes compuestos vendidos para usar
en el césped y ornamentales. Los suelos de una región que son típicamente bajos en un nutriente específico,
podrían tener un mayor contenido de este elemento en los fertilizantes compuestos.
Propiedades químicas. Las formulas químicas varían ampliamente. Los fertilizantes compuestos comunes
incluyen: 10-10-10, 12-12-12, 17-17-17, 21-7-14, y muchas otras formulaciones.

M Fertilizantes recubiertos
Módulo 3.3-21. Una variedad de revestimientos se han aplicado a las partículas de fertilizantes para
controlar su solubilidad en el suelo. Controlar la velocidad de liberación de nutrientes puede ofrecer
múltiples beneficios ambientales, económicos y de rendimiento.
Producción. Una amplia gama de materiales han sido utilizados como recubrimientos de fertilizantes
solubles. Los revestimientos se aplican con mayor frecuencia a fertilizantes de nitrógeno (N) granulados
o perlados, pero a veces se utilizan en fertilizantes multi-nutrientes. Dado que la urea tiene el más alto
contenido de N dentro de los fertilizantes solubles comunes, es el material base para la mayoría de los
fertilizantes recubiertos.
El azufre elemental (SE) fue el primer revestimiento de fertilizantes de uso generalizado. Se asperjaba
azufre (S) fundido sobre gránulos de urea, seguido por la aplicación de una cera selladora para cerrar
grietas o imperfecciones en el revestimiento. Más tarde se adoptó una mejora en este proceso, cuando la
capa de S fue cubierta con una delgada capa de polímero orgánico.
Otros fertilizantes recubiertos se preparan haciendo reaccionar diversos polímeros a base de resina sobre
la superficie de los gránulos de fertilizante. Otra técnica es el uso de polímeros de polietileno de baja
permeabilidad en combinación con recubrimientos de alta permeabilidad. Los materiales y procesos de
recubrimiento varían según el fabricante.
La composición y el grosor de la capa de revestimiento de fertilizantes son
cuidadosamente ajustados para controlar la velocidad de liberación de
nutrientes para aplicaciones específicas. La duración de la liberación de
nutrientes de fertilizantes específicos puede variar desde varias semanas a
varios meses, como se describe en las etiquetas de los productos. La adición
de una capa a una partícula de fertilizante implica un costo adicional, por
lo que los fertilizantes recubiertos son más costosos que los materiales no
recubiertos.
Uso agrícola. Los fertilizantes recubiertos se utilizan en una gran variedad de situaciones agrícolas y
hortícolas. Estos proporcionan una fuente prolongada de nutrientes que puede ofrecer muchas ventajas.
Estas incluyen:
• Liberación sostenida de nutrientes que pueden disminuir las pérdidas por lixiviación y gaseosas.
• Los costos laborales y de aplicación pueden reducirse al eliminar la necesidad de múltiples
aplicaciones de fertilizantes.
• Mayor tolerancia de las plántulas a los fertilizantes aplicados a escasa distancia.
• La liberación prolongada de nutrientes puede proporcionar una nutrición más uniforme a las plantas,
mejorando el crecimiento y el rendimiento de los cultivos.
El máximo beneficio de los fertilizantes recubiertos sólo se logra cuando la duración de la liberación de
nutrientes se sincroniza con los períodos de absorción de los nutrientes.
Prácticas de manejo. Predecir el patrón de liberación de
nutrientes de los fertilizantes recubiertos en una amplia gama de
suelos y condiciones de cultivo es complejo, ya que la liberación
es controlada por una gran variedad de factores ambientales. Por Nutrientes
ejemplo, muchos fertilizantes recubiertos liberan nutrientes más

rápidamente con el aumento de la humedad y la temperatura del
suelo. Algunos productos dependen de la actividad microbiana El agua se mueve Los nutrientes Los nutrientes se mueven
hacia el recubrimiento se disuelven a través del recubrimiento
del suelo para la liberación de nutrientes. La comprensión del
mecanismo de liberación de nutrientes es útil para obtener el
máximo provecho de los fertilizantes recubiertos.
Algunos materiales de recubrimiento son relativamente frágiles y están sujetos a la abrasión y ruptura en
ambientes hostiles. En la medida de lo posible se debe evitar la manipulación excesiva.
Uso no agrícola. La tecnología de liberación controlada es importante para muchas aplicaciones. Tal
vez su uso más conocido es el de liberación sostenida de fármacos que se pueden tomar con menos
frecuencia y mantener una concentración constante en el torrente sanguíneo. Los materiales con
revestimiento se utilizan también con fines veterinarios y para el control de plagas.

M Yeso
Módulo 3.3-22. El yeso es un mineral común obtenido de depósitos superficiales y
subterráneos. Puede ser una valiosa fuente de calcio (Ca) y azufre (S) para las plantas y, en
condiciones específicas, puede proporcionar beneficios para las propiedades del suelo.
Producción. El yeso se encuentra tanto en forma de cristal como de piedra. Por lo general, resulta
de la evaporación del agua salada y es uno de los minerales más comunes en condiciones
sedimentarias. Las rocas blancas o de color gris, se extraen de los depósitos a cielo abierto o
subterráneos, luego se trituran, se tamizan y, sin más transformación, se utilizan para una
variedad de propósitos. El yeso agrícola consiste generalmente de CaSO4•2H2O (sulfato de calcio
di-hidratado). Bajo condiciones geológicas de alta temperatura y presión, el yeso se convierte en
anhidrita (CaSO4 sin agua).
El yeso como subproducto proviene de las centrales eléctricas de combustibles fósiles, donde el S
se remueve de los gases de escape. El yeso también es un subproducto del procesamiento de la
roca fosfórica en ácido fosfórico. El yeso reciclado de mampostería se muele finamente y se utiliza
para la aplicación al suelo.
Tipo de
sulfato de calcio Fórmula y composición Solubilidad
Di-hidratado (Yeso) CaSO4•2H2O 2.05 g/L
[23% Ca, 18% S, 21% agua]
Anhidrita CaSO4 [29% Ca, 23% S] 2.05 g/L
Hemihidratado CaSO4•½H2O [Se convierte en
(Yeso de París) yeso al agregar agua]
Uso agrícola. El yeso generalmente se agrega al suelo ya

sea como fuente de nutrientes o para modificar y mejorar las
propiedades del suelo. El yeso es algo soluble en agua, pero
más de 100 veces más soluble que la piedra caliza en suelos
de pH neutro. Cuando se aplica al suelo, su solubilidad depende
de varios factores, incluyendo el tamaño de las partículas,
la humedad del suelo y las propiedades edáficas. El yeso se
disuelve en el agua para liberar Ca2+ y SO42-, sin ningún impacto
directo significativo sobre el pH del suelo. Por el contrario, la
piedra caliza neutraliza la acidez de los suelos de pH bajo. En
las regiones con subsuelos ácidos, el yeso se utiliza a veces como alternativa para la reducción de
la toxicidad del aluminio.
Algunos suelos se benefician con la aplicación de yeso como fuente de Ca. En suelos con exceso
de sodio (Na), el Ca liberado del yeso tiende a unirse con mayor afinidad que el Na en sitios de
intercambio, liberando así el Na que se lixivia de la zona radicular. Cuando se utiliza yeso en la
recuperación de suelos de alta sodicidad, por lo general resulta en la mejora de las propiedades
físicas del suelo—como la reducción de la densidad aparente, una mayor permeabilidad e infiltración
de agua y la disminución de la formación de costras. En la mayoría de los casos, la adición de yeso
por sí mismo no rompe los suelos compactados o los arcillosos pesados.
Prácticas de manejo. Un uso muy conocido del yeso es el suministro de Ca para cultivos de maní/
cacahuate, que tiene un patrón de crecimiento único. El yeso es más comúnmente aplicado en
la superficie del suelo y mezclado en la zona radicular. Existen equipos que permiten que el yeso
finamente molido sea distribuido a través de un sistema de riego. El yeso puede ser pelleteado
para hacer más conveniente las aplicaciones domésticas y en céspedes.
Usos no agrícolas. El principal uso del yeso es en materiales de construcción (como mampostería
y revestimiento). Para la construcción, el yeso se muele y se calienta (calcina) para eliminar la
mayor parte del agua ligada, lo que resulta en yeso hemi-hidratado (yeso blanco o de París).
Cuando más tarde se le agrega agua, el polvo vuelve a convertirse en yeso y se seca resultando en
un estado duro como una roca. El yeso es ampliamente utilizado en muchas otras aplicaciones,
como para el acondicionamiento del agua, en las industrias alimentarias y farmacéuticas, y como
retardante del fraguado en cemento.

M Carbonato de calcio (Cal)
Módulo 3.3-23. El carbonato de calcio, el principal componente de la piedra caliza, es una enmienda
muy utilizada para neutralizar la acidez del suelo y suministrar calcio (Ca) para la nutrición de las
plantas. El término “cal” puede referirse a varios productos, pero en el uso agrícola generalmente se
refiere a la piedra caliza molida.
Producción. La piedra caliza es una roca sedimentaria común que se encuentra ampliamente distribuida
en depósitos geológicos. Se ha utilizado a lo largo de la historia como material de construcción, como
agente de cementación, y en la agricultura para mejorar los suelos ácidos. Un material de encalado
agrícola (cal agrícola) se define, en general, como cualquier sustancia que contenga Ca o magnesio (Mg) y
sea capaz de neutralizar la acidez. Muchos materiales pueden ser clasificados como cal agrícola.
La cal agrícola se extrae de canteras o minas y por lo general requiere de trituración mecánica. La
granulometría de la cal agrícola es importante en la determinación de la rapidez con que reacciona
con la acidez del suelo. La piedra caliza de tamaño de partícula más pequeña reacciona rápidamente
ya que posee más superficie expuesta para la reacción química. Las partículas más grandes son más
lentas en reaccionar, pero constituyen una fuente sostenida, a largo plazo, de neutralización de la acidez.
Usualmente se indica la medida del tamaño de partícula en la etiqueta del producto,
Otros materiales en la cal agrícola, tales como arcilla, reducen su pureza y disminuyen la capacidad
de neutralizar la acidez. La efectividad del material se clasifica en función de su comparación con el
carbonato de calcio puro (CaCO3), un valor que se expresa como equivalente porcentual de CaCO3 (ECC).
La cal agrícola es más soluble en suelos ácidos que en suelos neutros o alcalinos. La presencia de CaCO3
en el suelo es detectada por la efervescencia que se produce cuando se aplica una gota de ácido fuerte.
Cal/Calcita – carbonato de calcio [CaCO3]. Mayormente insoluble en agua, pero su solubilidad se incrementa
en condiciones ácidas (contiene un máximo de 40% de Ca).
Dolomita – carbonato de calcio-magnesio [Ca•Mg(CO3)2]. Mayormente insoluble en agua, pero su solubilidad
se incrementa en condiciones ácidas (contiene entre 2 a 13% de Mg).
Cal hidratada – hidróxido de calcio [Ca(OH)2]. Relativamente insoluble en agua; forma una solución de pH >12.
Cal viva – óxido de calcio [CaO]. Reacciona con agua formando cal hidratada.
Uso agrícola. El principal uso de la cal agrícola es elevar el pH de los suelos ácidos y reducir la concentración
de aluminio (Al) en la solución del suelo. El crecimiento pobre de los cultivos en los suelos ácidos se debe
principalmente al Al soluble, que es tóxico para el sistema radical de muchas plantas. La cal reduce el Al
soluble por dos reacciones:
1) CaCO3 + H2O → Ca2+ + 2OH- + CO2
2) Al3+ [soluble] + 3OH- → Al(OH)3 [insoluble]
El agregado de cal también es una fuente valiosa
de Ca (y posiblemente Mg) para la nutrición de las
plantas. Algunos de los beneficios secundarios
de la neutralización de la acidez del suelo con cal
agrícola incluyen:
• Mayor disponibilidad de fósforo (P).
• Mejor fijación de nitrógeno (N) de las leguminosas.
• Aumenta la mineralización de N y la nitrificación.
• Mejor uso del agua, recuperación de nutrientes y el crecimiento de las plantas con un sistema
radicular más saludable.
Prácticas de manejo. La cantidad de cal agrícola necesaria para llevar a un suelo a un rango de pH
deseable se puede determinar fácilmente en el laboratorio. Normalmente, la cal se esparce de manera
uniforme sobre el suelo y luego se mezcla en la zona de raíces. La neutralización de la acidez del suelo no
es un proceso de una sola vez, sino que debe repetirse periódicamente en función de las condiciones del
suelo y ambientales. Las dosis de aplicación típicas se miden en toneladas por hectárea.
Uso no agrícola. La piedra caliza es uno de los materiales terrestres más utilizados. Además de su uso en
la construcción, se utiliza en diversas aplicaciones como el control de la contaminación del aire, sistemas
de tratamiento de agua potable y aguas residuales, la estabilización de suelos, medicamentos, antiácidos
y cosméticos.

M
Módulo 3.5-1. Balancear la nutrición de N y K es clave para mejorar el rendimiento y la
eficiencia de uso de N. El máximo beneficio del fertilizante nitrogenado aplicado fue obtenido,
en este ejemplo en Ohio, EE.UU, solamente cuando la deficiencia secundaria de K fue corregida.
Fuente: Murrell y Munson. 1999. Better Crops with Plant Food 83(3):28-31.
14.0
12.5
Rendimiento de grano de maíz, t/ha
K en suelo: 139 mg/kg

Rendimiento = 13.2 t/ha
Dosis N = 200 kg/ha
11.0
9.5 K en suelo: 80 mg/kg

Rendimiento = 10.5 t/ha
Dosis N = 314 kg/ha
8.0
6.5
0 90 180 270 360
Dosis de N como fertilizante, kg/ha

Notas

Capítulo 4
LA DOSIS CORRECTA
Los principios científicos básicos que definen la dosis correcta u Predecir la eficiencia de uso del fertilizante. Algunas
para una serie de condiciones específicas son los siguientes. pérdidas son inevitables, por ello para satisfacer la demanda
u Considerar la fuente, momento y lugar de aplicación. de las plantas, estas deben ser consideradas.
u Evaluar la demanda de nutrientes de la planta. El u Considerar los impactos sobre el recurso suelo. Si la
rendimiento está directamente relacionado con la cantidad salida de nutrientes del sistema de cultivo excede la entrada de
de nutrientes absorbidos por el cultivo hasta la madurez. los mismos, la fertilidad del suelo se deteriora en el largo plazo.
La selección de metas de rendimiento alcanzables con un u Considerar aspectos económicos para elección de
óptimo manejo nutricional del cultivo, y su variabilidad la dosis específica. Para los nutrientes que tienen poca
entre lotes y campaña tras campaña, provee una importante posibilidad de ser retenidos en el suelo, la dosis óptima
guía para la estimación de la demanda total de nutrientes. económica de aplicación se halla cuando el valor de la última
u Usar métodos adecuados para evaluar la oferta de unidad de nutriente aplicada es igual al valor del incremento
nutrientes del suelo. Las prácticas utilizadas pueden generado en rendimiento del cultivo (Ley de Rendimientos
incluir análisis de suelo y de planta, ensayos de respuesta, Decrecientes). Para nutrientes que son retenidos en el suelo,
parcelas de omisión, etc. debería considerarse su valor para futuros cultivos. Evaluar
la probabilidad de predicción de dosis óptimas económicas
u Evaluar todas las fuentes de nutrientes disponibles. y su efecto sobre los retornos netos derivados de errores en
Para la mayoría de los agricultores, esta evaluación incluye la predicción.
cantidad y disponibilidad de nutrientes para las plantas
en abonos, composts, biosólidos, residuos de cultivos, La sub- o sobre-aplicación de un nutriente en particular puede
deposición atmosférica y agua de riego, así como también tener consecuencias productivas, económicas, y/o ambientales.
en fertilizantes comerciales. Cuando el fertilizante y otras fuentes de nutrientes son elativa-
mente baratos comparados con el valor del cultivo producido,
4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - LA DOSIS CORRECTA M 4-1

el incentivo de hacer una recomendación precisa de fertilización 4.1 Evaluar la demanda de nutrientes
es bajo, a menos que el cultivo responda negativamente a niveles
excesivos del nutriente (por ejemplo demasiado N causa vuelco Un principio científico clave para seleccionar la dosis correcta de
en cultivos de grano fino, reduce el contenido de azúcar en re- fertilizante es igualar la oferta de nutrientes con la demanda de
molacha, o la calidad de algodón) o se observe una consecuencia las plantas. La demanda de nutrientes se refiere a la cantidad to-
ambiental del nutriente conocida y cuantificada (como la contami- tal que tendrá que ser absorbida por el cultivo durante el ciclo
nación con P de cuerpos de agua superficiales). Sin embargo, en de crecimiento. Algunos de estos nutrientes serán exportados del
tiempos de elevados precios de nutrientes y/o bajos precios de los campo en la porción cosechada del cultivo, mientras que el resto se
cultivos, el interés de los agricultores en desarrollar programas de reciclará en el sistema como residuo de cosecha. En algunos casos,
fertilización eficientes se incrementa considerablemente. la absorción y la extracción de nutrientes serán similares, como en
la cosecha de forraje para heno donde se remueve la mayor parte
La Ley del Mínimo de Liebig establece que el rendimiento de de la biomasa sobre el suelo. En otras situaciones, tales como la
un cultivo será determinado por el elemento presente en can- producción de cereales de grano, sólo una parte de los nutrientes
tidades más limitantes. En otras palabras, la deficiencia de un totales absorbidos por las plantas es extraída del campo.
nutriente puede no ser cubierta por el exceso de otro nutriente.
Entonces, los 17 elementos esenciales deben estar presentes en Las plantas requieren nutrientes en diferentes cantidades. En
cantidades suficientes para satisfacer los requerimientos del cul- general, los macronutrientes son necesarios en mayores canti-
tivo en crecimiento. La dosis correcta está condicionada a la dades. En suelos de climas templados, los macronutrientes de-
fuente, el momento, y el lugar de aplicación. La fuente de nutri- nominados primarios (N, P, y K) limitan más frecuentemente los
ente necesita liberar la cantidad correcta en formas disponibles rendimientos de los cultivos que los denominados secundarios
en el momento correcto y el lugar correcto para satisfacer las (Ca, Mg, y S). Esta distinción entre primarios y secundarios pu-
necesidades de las plantas en crecimiento. ede no ser de utilidad en muchos suelos tropicales. La demanda
Tabla 4.1 Absorción total de nutrientes en la parte aérea de algunos cultivos.
------------------------ Absorción, kg absorbidos/t*-----------------------

Cultivo** Región
N P2O5 K2O S
Alfalfa (MS) Argentina 27.0 5.7 25.0 3.5
Cebada Argentina 26.0 9.2 24.0 4.2
Pasto bermuda EE.UU. 23.0 6.0 25.0 -
Colza-canola China 43.0 27.0 87.0 -
Garbanzo India 46.0 8.4 50.0 -
Maíz EE.UU. 18.0 9.6 25.0 -
Vid China 5.6 5.2 8.5 -
Mostaza India 33.0 15.0 11.0 14.0
Naranja China 2.6 0.8 3.6 -
Durazno China 4.5 1.5 5.0 -
Maní India 63.0 12.0 37.0 3.9
Pera China 5.0 2.0 5.0 -
Arveja India 42.0 15.0 31.0 4.3
Papa China 4.5 1.0 7.1 -
Arroz EE.UU. 16.0 8.4 24.0 -
Cártamo India 39.0 8.4 22.0 13.0
Sorgo India 22.0 13.0 34.0 -
Soja EE.UU. 82.0 18.0 38.0 -
Remolacha azucarera China 4.8 1.4 9.3 -
Caña de azúcar China 1.8 0.4 2.1 -
Girasol Argentina 40.0 25.0 35.0 5.0
Tabaco China 39.0 12.0 71.0 -
Tomate India 2.8 1.3 3.8 -
Trigo primaveral EE.UU. 37.0 13.0 26.0 -
Trigo invernal EE.UU. 32.0 11.0 33.0 -
* Los coeficientes de absorción de nutrientes reportados pueden variar por región dependiendo de las condiciones de crecimiento. Usar datos loca-
les disponibles siempre que sea posible.
** MS = base materia seca; si no, el contenido de humedad estándar de comercialización.
4-2 M 4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - LA DOSIS CORRECTA

total de nutrientes de un cultivo específico puede ser estimada
multiplicando el rendimiento alcanzable por el cultivo (meta de
rendimiento) y el coeficiente apropiado mostrado en la Tab-
la 4.1. Normalmente, los micronutrientes son requeridos en
menores cantidades.
Preguntas ?
Mientras más alto sea el rendimiento, mayor será el requerimien-
to de nutrientes. El desafío radica en determinar la meta de ren- 1. Uno de los siete principios científicos básicos que
dimiento para la fertilización. Algunos consejos útiles: definen la dosis correcta para una serie de
condiciones específicas es:
u Una meta de rendimiento debería ser realista y, al mismo a. Evaluar todas las fuentes de nutrientes disponibles.
tiempo, plantear un desafío. b. Asumir una alta eficiencia de uso del fertilizante.
u Un enfoque común para determinar metas de rendimiento c. Poner el mayor énfasis en el análisis económico.
realistas es apuntar a un 80% del rendimiento potencial d. Aplicar tanto como se espera que el cultivo
(con agua y nutrientes no limitantes) de un cultivo en una demande.
condición climática en particular. Los modelos de simulación
de cultivos pueden ayudar a determinar el rendimiento 2. Los macronutrientes primarios son denominados
potencial. primarios porque son:
a. Absorbidos en mayores cantidades que el resto de
u Se podría establecer como meta de rendimiento un valor
los elementos.
ubicado entre un rendimiento superior a la media y el
b. Más frecuentemente limitantes del rendimiento
rendimiento máximo que se haya logrado recientemente
de los cultivos que los denominados secundarios.
en ese lote específico, o en uno de producción e historia de
c. Los primeros nutrientes vegetales descubiertos.
manejo similares.
d. Más costosos que los denominados secundarios.
u Un método comúnmente sugerido es establecer un objetivo
10% por encima del promedio de 3-5 años de los cultivos 3. La Ley del Mínimo de Liebig establece que el
que no sufrieron severas pérdidas de rendimiento debido rendimiento de un cultivo será determinado por:
a sequía, lluvias excesivas o plagas. Este método requiere a. N, P y K.
que se mantengan los registros de lotes individuales, y que b. Ca, Mg y S.
sólo sean considerados los lotes de potencial de producción c. Micronutrientes.
similares para hacer las estimaciones. d. El elemento presente en cantidades más limitantes.
u El objetivo de rendimiento para el cual se fertiliza no
4. Evaluar la demanda de las plantas incluye determinar
limita necesariamente el rendimiento a ese nivel en un
metas de rendimiento realistas porque:
año dado. Un clima inusualmente favorable que resulta
a. La absorción de cultivos es proporcional al
en rendimientos excepcionales a menudo es acompañado
rendimiento.
por una liberación excepcional de nutrientes del suelo o
b. El rendimiento no puede exceder la meta de
eficiencias de uso de nutrientes inusualmente altas.
rendimiento.
Uno de los principales desafíos en utilizar un enfoque basado c. La cantidad a aplicar debería ser igual a la
en el rendimiento para la determinación de las dosis de fertil- absorción de nutrientes.
ización, es que los niveles de rendimiento varían ampliamente d. Las condiciones climáticas que producen
en un ambiente dado año a año, así como entre los ciclos de cre- rendimientos excepcionales reducen la eficiencia
cimiento dentro de un mismo año en donde se practican cultivos de uso de nutrientes.
múltiples. La respuesta de los cultivos a la fertilización también
fluctúa como resultado del ambiente, independientemente del
potencial de rendimiento de los cultivos. Tanto el potencial de
rendimiento como la capacidad de respuesta del cultivo afectan u Reacciones de precipitación y disolución que regulan las
la dosis de fertilizante requerida anualmente. Otros factores que cantidades de nutrientes en la solución del suelo;.
a menudo se consideran junto con el potencial de rendimiento u Reacciones de óxido-reducción que cambian la forma
para estimar la demanda de nutrientes de las plantas son el química y solubilidad de nutrientes multivalentes
sistema de cultivo, la productividad del suelo y las relaciones
de precios de los fertilizantes y los cultivos. También se utilizan u Intercepción radical, flujo masal, y difusión de nutrientes en
ecuaciones y modelos que predicen el rendimiento del cultivo y solución por absorción de raíces.
la absorción de nutrientes para ajustar las recomendaciones de La materia orgánica del suelo contiene la mayoría de los nutri-
dosis de N. entes requeridos para el crecimiento de las plantas. Muchos de
4.2 Evaluar la oferta de nutrientes del suelo estos nutrientes existen en cantidades muy pequeñas; sin embar-
go, en algunos sistemas de cultivo la materia orgánica del suelo
Una parte de la demanda de nutrientes de las plantas es sumin- puede ser una fuente importante de nutrientes, particularmente
istrada por el suelo. La capacidad del suelo de proveer nutrien- de N y S. La cantidad de materia orgánica mineralizada en for-
tes para un cultivo en crecimiento depende de diversos mecanis- mas disponibles de nutrientes para las plantas varía de acuerdo
mos. Estos incluyen: con la cantidad y el tipo de materia orgánica y la ocurrencia
de condiciones favorables para la descomposición microbiana.
u Mineralización e inmovilización de nutrientes desde y hacia
Estos factores pueden hacer muy difícil la predicción de las can-
la materia orgánica del suelo.
tidades de nutrientes que se convertirán en disponibles para las
u Adsorción y desorción de nutrientes en y desde el suelo. plantas durante el ciclo de crecimiento.

Tabla 4.2 Factores que afectan la disponibilidad para las plantas de algunos nutrientes del suelo †.
Factor N P K S Ca y Mg Micros
pH del suelo X X X X X X
Humedad X X X X X X
Temperatura X X X X X X
Aireación X X X X X X
Materia orgánica X X X X X
Porcentaje de arcilla X X X X X X
Tipo de arcilla X X X X
Residuos de cultivos X X X X X X
Compactación del suelo X X
Estado del nutriente en el suelo X X X
Otros nutrientes X X X X
Tipo de cultivo X X X X
Capacidad de intercambio catiónico (CIC) X X X
% de saturación de la CIC X
† Esta tabla no provee un listado exhaustivo de factores y solo intenta dar un ejemplo de los factores predominantes y algunas características com-
partidas entre nutrientes.
Los cinco mecanismos mencionados anteriormente que influy- de suelo no siempre es una herramienta confiable para la esti-
en en la oferta de nutrientes del suelo son afectados por carac- mación de la disponibilidad de algunos de los nutrientes más
terísticas físicas del suelo como la textura, y el tipo y cantidad móviles como son N y S en zonas húmedas y de altas precipi-
de arcilla, por características químicas tales como el pH, y las taciones. Bajo estos escenarios, la respuesta del cultivo en ex-
condiciones climáticas, incluyendo la temperatura, la humedad perimentos de parcelas de omisión puede ser utilizada como un
y la aireación. La Tabla 4.2 enumera varios factores que af- indicador del contenido de nutrientes del suelo. El rendimiento
ectan la disponibilidad para las plantas de distintos nutrientes de una parcela en la que se omitió un nutriente en particular
del suelo. (con la aplicación de suficiencia de todos los otros nutrientes
limitantes), proporciona una estimación indirecta de la capa-
La mejor herramienta para determinar el suministro de nutri-
cidad de suministro del nutriente por parte del suelo, mientras
entes del suelo a la planta es un análisis de suelo. Información
que la diferencia de rendimiento entre una parcela fertilizada y
detallada sobre muestreo de suelos y metodologías se puede en-
otra parcela de omisión, se aproxima al potencial de respuesta a
contrar en el Capítulo 8. Así como el análisis de suelo puede ser
la fertilización del nutriente en cuestión.
efectivo en la determinación de la dosis correcta de fertilizante,
no siempre está disponible o es práctico en muchas regiones del 4.3 Evaluar todas las fuentes de nutrientes
mundo debido a las limitaciones de infraestructura. El análisis disponibles

Cuando se selecciona la dosis correcta de fertilizante, es necesa-
rio considerar el aporte de cada una de las fuentes de nutrientes
disponibles para satisfacer los requerimientos de los cultivos.
Algunas de estas fuentes incluyen el aporte nativo de nutrientes 4.3 se listan los contenidos promedio de nutrientes de algunos
(aquellos que no son aplicados al suelo tal como residuos de abonos de animales, estos varían en gran medida a través de
cultivos y abonos verdes), abonos animales, composts, biosóli- regiones y campos, y generalmente es mejor utilizar datos es-
dos, deposiciones atmosféricas y agua de riego. La cantidad y timados localmente o análisis de laboratorio del material a ser
disponibilidad de nutrientes para las plantas en estas fuentes aplicado.
puede variar ampliamente y ser difícil de estimar; sin embargo,
deberían realizarse esfuerzos para cuantificarlas. En la Tabla
Tabla 4.3 Contenido de materia seca y composición de nutrientes aproximados de algunos abonos de animales (Tomado de
Havlin et al., 2005).
---------------------------- Nutrientes, kg/t ----------------------------
Animale de Sistema de manejo Materia seca, N P2O5 K2O
cría de desechos %
Disponible* Total †
Sistemas sólidos
Sin cama 18.0 3.0 5.0 4.5 4.0
Porcino
Con cama 18.0 2.5 4.0 3.5 3.5
Sin cama 15.0 2.0 5.5 3.5 5.0
Vacunos de carne
Con cama 50.0 4.0 10.5 9.0 13.0
Sin cama 18.0 2.0 4.5 2.0 5.0
Vacunos de leche
Con cama 21.0 2.5 4.5 2.0 5.0
Sin cama 45.0 13.0 16.5 23.0 17.0
Con cama 75.0 18.0 28.0 22.5 17.0
Avícola
Fosa profunda 76.0 22.0 34.0 32.0 22.5
(compostada)
Sistemas líquidos
Fosa de purín 4.0 10.0 18.0 13.5 9.5
Porcino Zanja de oxidación 2.5 6.0 12.0 13.5 9.5

Laguna 1.0 1.5 2.0 1.0 0.2
Fosa de purín 11.0 12.0 20.0 13.5 17.0
Vacunos de carne
Zanja de oxidación 3.0 8.0 14.0 9.0 14.5
Laguna 1.0 1.0 2.0 4.5 2.5
Vacunos de leche
Fosa de purín 8.0 6.0 12.0 9.0 14.5
Laguna 1.0 1.2 2.0 2.0 2.5
Avícola
Fosa de purín 13.0 32.0 40.0 18.0 48.0
* Primariamente N-NH4+, que es disponible durante la estación de crecimiento.

† N-NH4+ mas N orgánico, el cual es lentamente liberado.
Fuente: Sutton et al., 1985, Univ. of Minn. Ext. Bull. AG-FO-2613.

La fijación biológica de N por parte de las leguminosas es con-
siderada como una de las fuentes nativas de N más importantes
Preguntas ? en los suelos. Muchas recomendaciones de manejo de nutrien-

tes realizan ajustes de la dosis de N para los cultivos en rotación
con una leguminosa. Sin embargo, las cantidades de N fijadas
y la consecuente disponibilidad de N para el cultivo siguiente,
5. La mejor herramienta para evaluar la oferta de está sujeta a una amplia variación debido a numerosos factores.
nutrientes del suelo es el análisis de suelos, porque: En la Tabla 4.4 se muestran rangos estimados de fijación anual
a. Hay disponibles análisis de suelos confiables a de N por algunas leguminosas. Mientras que la presencia de le-
nivel mundial. guminosas puede influir en la decisión de la dosis de N para los
b. Puede ser efectivo en la determinación de la dosis cultivos siguientes, el comportamiento del cultivo leguminoso,
correcta. incluyendo la nodulación, el rendimiento, y el N residual, está
c. Hay disponibles análisis de N del suelo confiables directamente limitado por la fertilización apropiada con otros
para zonas con altas precipitaciones. nutrientes, particularmente con P y K.
d. Los análisis de suelos pueden predecir la Tabla 4.4 Rangos estimados de fijación anual de N por
intercepción radical de nutrientes. algunas leguminosas.
6. La oferta de nutrientes del sitio incluye: Leguminosa N fijado, kg ha-1 año-1

a. Biosólidos. Alfalfa 150-250
b. Composts.
c. Residuos de cultivos. Trébol 100-150
d. Agua de riego. Vicia 50-150
Soja 50-150
7. La fijación simbiótica de N es una importante fuente
nativa de N en suelos, porque: Poroto seco 30-50
a. Los microorganismos fijan N para todas las Arveja 3-250
especies de cultivos.
b. Las leguminosas puede fijar grandes cantidades Lenteja 3-190
de N. Maní 35-200
c. Las leguminosas puede fijar grandes cantidades
de P y K. Los valores mostrados son promedios de múltiples fuentes, y deberían
d. Los cultivos que siguen a las leguminosas necesitan utilizarse estimaciones locales para determinar dosis de aplicación.
más N. Los residuos de cultivos contienen cantidades sustanciales de
nutrientes para las plantas. El reciclaje de estos residuos al suelo
contribuye a la oferta de nutrientes del sitio. Alternativamente,
cosechar los residuos incrementa la remoción de nutrientes del
campo, particularmente K, y debería ser considerado un com-
ponente negativo en el balance de los nutrientes. El reciclaje de
los residuos además de contribuir al contenido de nutrientes del
suelo, también mejora los balances de C del suelo, la humedad,
el régimen de temperatura del suelo y la estructura, y ayuda
al control de la erosión. En la Tabla 4.5 se muestran las can-
tidades promedio de nutrientes removidas en los residuos de
algunos cultivos. La cantidad de nutrientes removida del campo
en los residuos de cultivos puede variar dependiendo de la can-
tidad de lluvias o el deterioro al que son expuestos, y de otros
factores como la altura de corte del cultivo.
Los cultivos de cobertura incluyen una amplia variedad de es-
pecies de plantas (más comúnmente gramíneas y leguminosas)
que son cultivadas en el período entre cultivos de renta, o son
sembrados entre hileras de huertos y viñedos. Pueden ayudar a
reducir la erosión del suelo, reducir la lixiviación de nitratos, y
aportar materia orgánica y nutrientes para los cultivos siguientes,
luego de su descomposición. Los cultivos de cobertura legumi-
nosos proveerán N adicional a través de la fijación biológica. La
cantidad de N fijado dependerá de muchos factores, pero debido
a que la duración del crecimiento y la acumulación de biomasa
de un cultivo de cobertura son usualmente menores a un cultivo
de ciclo completo, las cantidades serán un poco menores a las
reportadas en la Tabla 4.4.
El aporte de nutrientes de fuentes nativas es altamente variable
y debería utilizarse la información local disponible para ajustar
apropiadamente las recomendaciones de dosis de fertilizantes.

4.4 Predecir la eficiencia de uso del fertilizante mento en grano por unidad de N aplicado) y el rendimiento
esperado en la parcela de omisión es de 6000 unidades. Las uni-
La eficiencia del uso de fertilizantes (EUF) es un factor principal dades de rendimiento y fertilizante necesitan ser las mismas (por
para determinar la dosis necesaria. El tema general de la efi- ejemplo, kg/ha de grano y kg/ha de fertilizante nitrogenado).
ciencia de uso de nutrientes se trata en mayor profundidad en el La dosis de fertilizante de N es calculada de la siguiente forma:
Capítulo 9. Todas las recomendaciones de dosis llevan implícitas
suposiciones acerca de la EUF o la tiene explícitamente inclu- N de Fertilizante = (rendimiento alcanzable – rendimiento de
ida en las ecuaciones usadas para calcular las recomendaciones. parcela de omisión)/EAN
Aún con las mejores prácticas de manejo de nutrientes basadas Utilizando los números del ejemplo de arriba, la recomendación
en los conceptos de las 4R, la cantidad de fertilizante aplicado de dosis de N sería:
que el cultivo utilice, será inferior al 100%. Mientras que los pro-
ductores se esfuerzan por minimizar las pérdidas e incrementar N de Fertilizante = (9500-6000)/20 = 175 unidades
las eficiencias, algunos nutrientes aplicados también pueden ser Otro método de cálculo de la EUF que a veces se usa para de-
utilizados por los organismos del suelo, particularmente cuando terminar los requerimientos de nutrientes es la eficiencia de re-
se está incrementando el nivel de materia orgánica del suelo. cuperación (ER). La eficiencia de recuperación es el incremento
La eficiencia de absorción de nutrientes de los fertilizantes, a en la absorción del nutriente en la parte aérea del cultivo (para
menudo también se ve afectada por los destinos naturales y los la mayoría de los cultivos) como una proporción de la dosis apli-
procesos de pérdida, inherentes al sitio y que existen en todos los cada del nutriente. Se calcula como:
campos. La eficiencia del uso del fertilizante también variará de
acuerdo a factores específicos de cada sitio incluyendo el clima, ER = (A-A0)/F
el tipo de suelo, y el sistema de cultivo. Esta es la razón por la
Donde: 1) A es el total de nutriente absorbido en biomasa
cual deberían ser incluidos ajustes por eficiencia para determinar
aérea con fertilización.
las necesidades de fertilizantes. Un objetivo principal del manejo
de nutrientes bajo las 4R es utilizar prácticas que incorporen 2) A0 es el total de nutriente absorbido en biomasa
la fuente correcta, en el momento y lugar correctos dentro de aérea sin fertilización.
sistemas de cultivo bien manejados, para producir altas EUF en
3) F es la cantidad de nutriente aplicado.
la estimación de la dosis correcta.
Esta ecuación se puede reordenar para permitir el cálculo de
Un método de calcular la EUF que es de utilidad para determi-
la dosis necesaria de fertilizante como: F = (A-A0)/ER. Como
nar las dosis necesarias de nutrientes es la eficiencia agronómica
en el ejemplo anterior usando EA, pueden ser usados los ren-
(EA). La eficiencia agronómica es la cantidad de incremento
dimientos de las parcelas de omisión pero en este caso, los ren-
de rendimiento por unidad de fertilizante aplicado. Cuando se
dimientos deben ser convertidos a absorción, normalmente uti-
utilizan las mismas unidades para incremento de rendimiento y
lizando valores típicos de absorción por unidad de rendimiento
dosis de fertilizante, la expresión se convierte en un cociente sin
de los cultivos, tales como los mostrados en la Tabla 4.1. El
unidades, y la expresión es la siguiente
rango típico de valores de campo para ER del N aplicado a ce-
EA = (R-R0)/F reales es de 0.3 a 0.5 (30 a 50%). Cuando se aplican las mejores
prácticas de manejo, se puede aumentar hacia el rango de 0.5 a
Donde: 1) R es el rendimiento con aplicación del nutriente.
0.8 (50 a 80%). Utilizando los rendimientos del ejemplo de EA,
2) R0 es el rendimiento sin aplicación del nutriente. asumiendo 0.0215 unidades de absorción de N por unidad de
rendimiento y una ER de 0.5, la dosis de fertilización se calcula
3) F es la cantidad aplicada de nutriente/fertilizante. como:
Rango típico de EA para N: 10-25; >20 en sistemas bien mane- Dosis de N = [(9500 x 0.0215) – (6000 x 0.0215)]/0.5 = 150
jados, con dosis relativamente bajas comparadas a la óptima, o unidades
baja oferta de nutrientes del suelo.
Consideremos un cultivo con un rendimiento alcanzable de
9500 unidades. Ensayos de parcelas de omisión indican que la
EA de N (EAN) en el sitio es igual a 20 (20 unidades de incre-

4.5 Considerar el impacto en el recurso suelo
Preguntas ?
La nutrición de las plantas afecta la calidad del recurso suelo
de varias maneras. En primer lugar, cuando los nutrientes están
presentes en niveles que optimizan el crecimiento, la cantidad
de carbono orgánico aportado por las plantas al suelo es mayor
que cuando el crecimiento de plantas está limitado por nutrien-
tes. El mayor aporte de carbono ayuda a mantener, construir, o 8. Si se conduce un ensayo de omisión de nutrientes,
retardar el agotamiento de la materia orgánica del suelo, que es R es 9000 kg/ha, R0 es 7500 kg/ha, y EAN es 15, qué
un factor clave para mantener la estructura del suelo. A su vez, dosis de N sería recomendada para el mismo cultivo
esta influye sobre la capacidad de retención de agua del suelo y en condiciones similares de cultivo, en kg/ha?
muchas otras propiedades importantes para el crecimiento del a. 50.
cultivo. En segundo lugar, muchos nutrientes son retenidos en el b. 100.
suelo, y las dosis aplicadas influyen, con el tiempo, en los niveles c. 150.
de sus fracciones disponibles en el suelo. d. 200.
Los nutrientes retenidos en el suelo son P y K, y la mayoría de 9. La eficiencia de recuperación típica de N aplicado en
los nutrientes que se reportan en un análisis de suelo (véase el cereales es:
Capítulo 8 para mayor información sobre los análisis de suelo). a. 10 a 25%.
Cuando los suelos son muy bajos en estos nutrientes, se pueden b. >20% en sistemas bien manejados.
requerir cantidades considerablemente mayores que las extraí- c. 30 a 50%.
das por el cultivo para lograr rendimientos óptimos. Cuando d. 50 a 80%.
los suelos tienen muy altos niveles de estos nutrientes, pueden
ser suficientes cantidades menores que la extracción. Cuando 10. En el largo plazo, los niveles de nutrientes disponibles
los suelos se encuentran en un nivel deseado u óptimo de estos se mantienen en niveles óptimos en la mayoría de los
nutrientes, comúnmente se asume que estos niveles se manten- suelos cuando la cantidad aplicada de nutriente:
drán siempre y cuando la cantidad total de nutriente aplicado a. Excede la extracción del cultivo.
cada año sea igual a la cantidad de nutrientes en la cosecha. La b. Es menor que la extracción del cultivo.
Tabla 4.5 muestra los coeficientes de remoción de nutrientes c. Es igual a la extracción del cultivo.
para cultivos seleccionados. Aunque en la Tabla 4.5 se pro- d. Es igual a la absorción del cultivo.
porcionan valores típicos para los cultivos indicados, los valores
reales pueden variar considerablemente, como se ilustra en la
Tabla 4.6. Por esa razón, siempre que sea posible, se deberían
utilizar datos locales.
Algunos suelos pueden requerir aplicaciones que superen, o
sean menores a la extracción de los cultivos para mantener el
análisis de suelo en los niveles deseados. Ejemplos del primer
caso son los suelos que fijan P o K, ya sea por adsorción, pre-
cipitación química, ú oclusión entre las láminas de arcilla. Otros
suelos pueden estar en un estado donde se está produciendo
mineralización neta de P o K de los minerales del suelo, o de la
fracción orgánica. Por esta razón, normalmente se recomienda
analizar los suelos cada 3 a 5 años para nutrientes retenidos
como P y K, a fin de determinar si los niveles del análisis de sue-
lo se encuentran realmente en el nivel deseado. El análisis del
suelo ayuda a determinar si las dosis de los nutrientes aplicados
deben superar, ser iguales o menores a la cantidad de nutrientes
extraídos por la cosecha del cultivo.

Tabla 4.5 Extracción de nutrientes en partes cosechadas de cultivos seleccionados.
------------------------------------ Remoción, kg/t* -------------------------------------

Cultivo** N P2O5 K2O S
Alfalfa (MS) 26.0 6.0 25.0 2.7
Trébol de Alsike (MS) 21.0 5.5 27.0 1.5
Pasto bahía 22.0 6.0 18.0 -
Cebada, grano 21.0 8.3 6.7 1.9
Cebada, cáscara grano 8.3 3.3 25.0 2.1
Cebada, paja 6.5 2.6 20.0 1.5
Poroto seco 1.5 0.4 0.5 0.3
Pasto bermuda 23.0 6.0 25.0 -
Lotus (MS) 23.0 5.5 21.0 -
Pasto azul (Poa) (MS) 15.0 6.0 23.0 2.5
Cebadilla (MS) 16.0 5.0 23.0 2.5
Trigo sarraceno o alforfón 17.0 5.0 4.4 -
Colza-canola, grano 38.0 24.0 40.0 6.8
Maíz, grano 12.0 6.3 4.5 1.4
Silo de maíz (67% agua) por t de grano 29.0 9.1 21.0 3.2
Silo de maíz 4.9 1.6 3.7 0.6
Maíz, rastrojo por t de grano 8.0 2.9 20.0 1.3
Maíz, rastrojo 8.0 2.9 20.0 1.3
Algodón, fibra 64.0 28.0 38.0 -
Algodoón, rastrojo 9.4 3.3 11.0 -
Festuca (MS) 19.0 6.0 27.0 2.9
Lino, grano 45.0 13.0 11.0 3.4
Lino, paja 13.0 2.9 39.0 2.7
Mijo, grano 28.0 8.0 8.0 1.6
Mijo, paja 7.7 2.2 20.0 -
Menta, aceite 1.9 1.1 4.5 -
Avena, grano 24.0 8.8 5.9 2.2
Avena, rastrojo por t de grano 9.7 5.0 29.0 3.4
Avena, paja 6.0 3.2 19.0 2.3
Pasto ovillo (MS) 18.0 6.5 27.0 2.9
Maní, grano 35.0 5.5 8.5 -
Maní, rastrojo 16.0 3.4 12.0 -
Papa, tubérculo 3.2 1.2 5.5 0.3
Papa, hojas y tallo 2.0 0.5 3.0 0.2
Trébol rojo (MS) 23.0 6.0 21.0 1.5
Alpiste (MS) 15.0 6.6 13.0 -
Arroz, grano 13.0 6.7 3.6 -
Arroz, paja 8.3 2.7 21.0 -
Centeno, grano 25.0 8.2 5.5 1.8
Centeno, paja por t de grano 14.0 3.8 27.0 2.5

Tabla 4.5 Continuación ...
------------------------------------ Remoción, kg/t* -------------------------------------
Cultivo** N P2O5 K2O S
Centeno, paja 6.0 1.5 11.0 1.0
Raigrás (MS) 22.0 6.0 22.0 -
Sorgo, grnao 13.0 7.8 5.4 1.2
Sorgo, rastrojo por t de grano 11.0 3.2 17.0 2.4
Sorgo, rastrojo 14.0 4.2 21.0 3.0
Sorgo de guinea (MS) 15.0 4.8 17.0 2.9
Soja, grano 55.0 12.0 20.0 3.0
Soja, heno (MS) 23.0 5.5 13.0 2.5
Soja, rastrojo por t de grano 18.0 4.0 17.0 2.8
Soja, rastrojo 20.0 4.4 19.0 3.1
Remolacha azucarera, raíz 1.9 1.1 3.7 0.2
Remolacha azucarera, parte áerea 3.7 2.0 10.0 0.2
Caña de azúcar 1.0 0.7 1.8 -
Girasol, grano 27.0 9.7 9.0 2.5
Girasol, rastrojo por t de grano 28.0 2.4 41.0 6.0
Girasol, rastrojo 12.0 1.0 17.0 2.5
Pasto varilla (MS) 11.0 6.0 29.0 -
Pasto Timothy (Phleum pratense) (MS) 13.0 5.5 21.0 1.0
Tomate 1.3 0.5 2.9 -
Tabaco, hoja 36.0 9.0 57.0 6.0
Vicia (MS) 29.0 7.5 25.0 -
Trigo, paja por t de grano 12.0 2.7 20.0 2.3
Trigo, paja 7.6 1.9 15.0 2.7
Trigo (primaveral), grano 25.0 9.5 5.5 1.7
Trigo (invernal), grano 19.0 8.0 4.8 1.7
* Los coeficientes de extracción mostrados pueden variar por región dependiendo de las condiciones de crecimiento. Usar datos locales siempre que
sea posible.
** MS = base materia seca; de otra forma el contenido de humedad es el estándar de comercialización.
Ejemplo: Utilizando la Tabla 4.5, un ejemplo de balance de nutrientes sería un cultivo maíz de 10 t/ha extrae 63 kg P2O5 del suelo
(10 x 6.3=63). Entonces, la aplicación de mantenimiento será 63 kg/ha de P2O5.
Tabla 4.6 Variabilidad de la extracción de nutrientes en partes cosechadas de maíz, soja y trigo en Missouri, EE.UU. (Nathan, 2011).
Extracción, kg/t
Maíz Soja Trigo
N P2O5 K2O N P2O5 K2O N P2O5 K2O
Promedio 12.0 6.2 4.5 46.8 11.5 18.5 18.5 8.0 5.2
Mediana 12.0 6.1 4.3 45.7 11.7 18.7 18.7 8.2 5.0
Mínimo 7.0 4.1 2.1 32.8 7.0 12.3 12.2 5.0 3.3
Máximo 17.3 10.4 7.7 61.8 14.8 22.3 25.2 11.0 7.8
CV, % 13.0 17.1 23.4 11.8 14.1 10.6 14.4 13.3 17.5
Número 511 509 512 269 270 267 177 179 174
Muestras de granos recolectadas de todos los condados del estado durante 3 años. Dos tercios de las muestras se encuentran entre +/- un desvío
estándar respecto de la media.

4.6 Considerar la dosis óptima económica Los beneficios de la construcción de niveles de fertilidad del
suelo hacia el rango óptimo incluyen una mayor flexibilidad en
La dosis óptima económica (DOE) de nutrientes define la do- las opciones de fuentes, dosis, momento y lugar de fertilización.
sis que resultará en el mayor beneficio monetario del nutriente El incremento de la flexibilidad permite a los agricultores apr-
aplicado en el cultivo actual. Esta dosis, generalmente, será ovechar las condiciones del mercado y las fluctuaciones de los
menor que la dosis óptima agronómica (DOA), que es aquella precios de los fertilizantes. Relaciones de precios mayores (alto
dosis mínima a la cual se maximiza el rendimiento del cultivo, y costo de insumos en relación con el valor del cultivo) aumentan
se reducirá si aumentan los costos de aplicación y el precio del el valor de la utilización de mejores prácticas de manejo para
cultivo se mantiene estable. Por el contrario, si aumentan los determinar la dosis de aplicación de fertilizantes requerida para
precios de los granos y los costos de los insumos se mantienen optimizar el rendimiento del cultivo y la rentabilidad. Meno-
estables, la DOE se acercará a la DOA. A menudo las fluctua- res relaciones de precios (bajo costo de insumos en relación con
ciones en los precios de los cultivos y los fertilizantes se produ- el valor del cultivo) a menudo resultan en un menor riesgo de
cen simultáneamente, la relación entre los insumos y productos inversión, sin embargo, se incrementa el riesgo ambiental aso-
sigue siendo la misma, y la DOE no se ve afectada de manera ciado a la aplicación excesiva de nutrientes. Para más detalles,
significativa. ver la Sección 8.5.
El método generalmente utilizado para nutrientes como N y S, Bajo cualquier escenario económico, se consigue un mejor
que son móviles en el suelo y no quedan retenidos de un año manejo del riesgo asociado, siguiendo los principios científicos
a otro, es intentar lograr la DOE. Para los nutrientes que que- para seleccionar la dosis correcta de fertilizante. 4R
dan retenidos en el suelo, como P y K, los beneficios de la apli-
cación de nutrientes son a largo plazo, por lo tanto, usualmente REFERENCIAS
su costo se amortiza a lo largo de varios años. Las aplicaciones IPNI. 2005. Nutrients Removed in Harvested Portion of Crop. Nor-
en dosis para construir la fertilidad del suelo son, por lo general, cross, GA. [On-line].
superiores a la DOE de respuesta de los cultivos en un año, pero
puede llegar a ser rentable en un período de tiempo más largo Havlin, J.L. et al. 2005. Soil Fertility and Fertilizers: An Introduction
to Nutrient Management. 7th edition. Pearson Prentice Hall. NJ,
cuando se consideran las respuestas residuales en las siguientes
USA.
campañas.
Ladha, J.K. et al. 2005. Advances in Agronomy 87: 85-176.
Nathan, M. 2011. Improving accuracy of nutrient removal estimates
status report. University of Missouri, Colombia.

M
Módulo 4.1-1. Los requerimientos de N de trigo y maíz en Argentina se determinan correctamente
mediante la evaluación del N disponible en el suelo previo a la siembra. De hecho, la evaluación del N
disponible (inorgánico) a la siembra ha sido una herramienta de utilidad para determinar las necesidades
de N en regiones sub-húmedas y semi-áridas alrededor del mundo. En un área en particular, se puede
estimar el nivel de N disponible a la siembra por encima del cual no se espera respuesta de rendimiento a
la fertilización nitrogenada. Esta metodología ha sido calibrada en algunas áreas de la región pampeana
de Argentina para trigo y maíz. Las dosis de fertilización con N (Nf) son estimadas como la diferencia entre
el nivel de N requerido (NREQ) y la cantidad de N-NO3- determinado antes de la siembra: Nf = NREQ – X
Donde: Nf es la cantidad de N a ser aplicada.
NREQ es la cantidad de N necesaria para lograr determinar la meta de rendimiento.
X es la cantidad de N-NO3- en el suelo, en el estrato 0-60 cm.
En la Figura 1, si el análisis de suelo indica una disponibilidad de 70 kg/ha de N-NO3-, el rendimiento estimado
sería de 7700 kg/ha. Así, si el rendimiento alcanzable en un lote específico es de 10.000 kg/ha, se debería
alcanzar un NREQ de 150 kg/ha de N disponible, y la dosis de recomendación de N sería 80 kg/ha.
En la Tabla 1 se muestran los niveles de NREQ para trigo y maíz, de acuerdo con los rendimientos
esperados en áreas con diferentes suelos y climas.
Fuente: Bianchini A., F. García, y R. Melchiori. 2008. In J. Hatfield and R. Follet (Eds.). Nitrogen in the environment:
Sources, problems, and management. Elsevier - Academic Press, San Diego, CA. USA pp. 105-124.
16 000
14 000
Rendimiento de maíz, kg/ha
12 000
10 000
y = 1800.1x0.3398
8000 R2 = 0.4934
AAPRESID-PROFERTIL 2001 CREA 2000

6000 AAPRESID-INPOFOS 2000 CREA 2004
CREA 2003 INTA C. Gómez 2001
INTA C. Gómez 2000 CREA 2002
4000
0 50 100 150 200 250 300 350 400 450
N-nitratos, suelo 0-60 cm + fertilizante N, kg/ha
Figura 1 Relación entre el N disponible en el suelo (N-NO3-) y el rendimiento en grano de maíz para 83
ensayos a campo en un período de 8 sitios-años (2000 a 2004) en la región pampeana central.
Tabla 1 Rendimientos esperados y su correspondiente requerimiento de N para diferentes áreas.

NREQ, Rendimiento
Área Referencia
(N-NO3-, 0-60 cm) esperado
------------------ kg/ha ------------------
Trigo
Sudeste de Buenos Aires 125 3500 González Montaner et al., 1991
Sudeste de Buenos Aires 175 5000-5500 González Montaner et al., 2003
Centro-Sur de Santa Fe 92 3500-4000 Salvagiotti et al., 2004
Sur de Santa Fe y Córdoba 100-150 3200-4400 García et al., 2006
Maíz
Norte de Buenos Aires 150 9000 Ruiz et al., 2001
Norte de Buenos Aires 150-170 10.000 Álvarez et al., 2003
Centro-Sur de Santa Fe 135 < 9500 Salvagiotti et al., 2004
162 > 9500
Sur de Santa Fe y Córdoba 150-200 10.000-11.000 Red de Nutrición CREA Sur de Santa Fe, 2009

M
Módulo 4.1-2. Cálculo de la dosis de fertilización en cereales utilizando datos de parcelas de
omisión. El enfoque de parcelas de omisión de nutrientes para calcular las dosis de fertilización
para cereales (arroz, trigo, maíz) utiliza información de rendimientos obtenidos en parcelas con
dosis no limitante y sin la aplicación del nutriente cuestión. Se aplican otros nutrientes para
asegurarse que estos no limiten el rendimiento. El rendimiento de la parcela de omisión es
usado como un estimador indirecto de la capacidad del suelo de proveer el nutriente omitido.
La diferencia entre el rendimiento de la parcela de omisión y aquella fertilizada con dosis no
limitante puede ser utilizada para estimar la dosis requerida para varias metas de rendimiento.
Tabla 1 Rendimientos de un experimento de parcela de omisión en trigo en la India.
Tratamiento Rendimiento, kg/ha
1. Dosis no limitantes de N, P, y K 5556
2. N omitido; dosis no limitante de P y K 1667
Debido a que la dosis aplicada de N en la parcela “no limitante” en la Tabla 1 era de 150 kg/
ha, la eficiencia agronómica (EAN) de esta parcela fue: (5556–1667)/150 = 26 kg de grano por
kg de N aplicado.
Si se asume una capacidad de suministro de N del suelo, y un nivel similar de eficiencia (26 kg/
kg), para otros sitios en la zona, la Tabla 2 muestra las dosis que serían recomendadas para
diferentes metas de rendimiento (ejemplo, sitios #1 y #2). Si se llevó a cabo una parcela de
omisión con un cultivo previo diferente y se consiguió un rendimiento como en el sitio #3, esa
información también podría utilizarse en el cálculo de la dosis de aplicación.
Tabla 2 Cálculo de dosis para tres ejemplos de trigo invernal.
Meta de rendimiento, Rendimiento de parcela de Dosisi calculada de N,

Sitio #
kg/ha omisión, kg/ha kg/ha
1 6500 1667 (6500-1667)/26 = 186
2 4500 1667 (4500-1667)/26 = 109
3 6500 2500 (6500-2500)/26 = 154
La EAN calculada a partir de los datos en la Tabla 1 es relativamente alta comparada con
los valores obtenidos a través de muchos experimentos (ver la Sección 4.4 y Tabla 3). Las
recomendaciones son más confiables cuando se pueden obtener datos locales de EAN,
rendimiento de parcelas de omisión, y metas de rendimiento.
Tabla 3 Rangos observados de EAN para cereales en ensayos agronómicos en la India.
N+PyK Práctica del productor, Manejo sitio-específico

Cultivo Solo N1
no limitantes1 Punjab2 de nutrientes
Maíz 4-7 7-14 - 26-283
Trigo 7-12 17-24 - 20-283
Arroz 7-12 14-23 8-10 22-344
1
Biswas, P.P. and P.D. Sharma. 2008. Indian J. Fert. 4(7):59-62.
2
Khurana, H.S. et al., 2007. Agron J. 99:1436-1447.
3
IPNI Unpublished data, 2011.
4
Singh, B. et al. 2012. Field Crops Research 126:63-69.
El enfoque de omisión de nutrientes puede ser una buena alternativa a un enfoque basado en
el análisis de suelos, en regiones del mundo donde no hay disponibles servicios de análisis de
suelo confiables. Esta situación es predominante de muchos países en desarrollo.

M
Módulo 4-6-1. La dosis óptima económica de N para algodón en suelo arcillo-limoso en Alabama
cambia poco con cambios en los precios. En este ejemplo, aunque los precios de algodón y N variaron
significativamente, usualmente varían juntos, manteniendo las relaciones de precios relativamente
constantes y la DOE relativamente estable. Adaptado de: Snyder, C.S. and W.M. Stewart. 2005. Using the
most profitable nitrogen rate in your cotton production system. [http://www.ipni.net/publication/bettercrops.
nsf/0/ECC7BBF1499FD74985257980007FB4C9/$FILE/Better%20Crops%202008-3%20p22.pdf].
Precio del algodón, USD/kg

Precio N 1.15 1.37 1.58 1.81
(USD/kg) Dosis óptima económica de N, kg/ha
1.10 91 94 96 99
1.21 88 92 95 97
1.32 87 91 93 96
1.43 85 88 92 95
1.54 83 86 91 94
1.65 81 85 90 93
Módulo 4.6-2. La dosis óptima económica de N para maíz varió solo levemente con las condiciones
de mercado en un período de más de 10 años. En las regiones centro-oeste y noreste de Indiana,
la dosis promedio necesaria para eliminar las limitaciones de N en maíz luego de un cultivo de soja,
se estimó en 192 kg/ha de N. La dosis óptima económica—definida como aquella en la que la última
unidad de N agregado, origina un aumento en el rendimiento de grano suficiente como para pagarse a sí
misma—depende de la relación de precios, y generalmente es más baja. Entre 2000 y 2009, la relación
de precios entre los fertilizantes nitrogenados y el grano de maíz (expresado en $/t de N dividido por $/t
de grano) osciló entre 5 y 10 (una relación más alta refleja fertilizantes relativamente más caros). Las
dosis recomendadas (kg/ha) dentro de este rango de relaciones de precios varió como se muestra en la
siguiente tabla. Adaptado de: Camberato et al. 2011. Nitrogen management guidelines for Indiana. [http://
www.agry.purdue.edu/Ext/corn/news/timeless/nitrogenmgmt.pdf].
Precio del grano, USD/t

USD/t de N 110 130 150 170 190 210
440 181 183 184 185 185 186
660 177† 178 180 181 183 183
880 171 175 177 178 179 180
1100 167 170 173 175 177 178
1320 162 166 169 171 174 175
1540 156 162 166 168 170 172
1760 152 158 162 165 168 170
1980 148 153 158 162 165 167
2200 142 149 155 159 162 165
† Los valores resaltados representan las DOE recomendadas (kg/ha) con relaciones de precios (expresada como el
cociente entre USD/t N y USD/t grano) entre 5 y 10.

Capítulo 5
PRINCIPIOS CIENTÍFICOS QUE SUSTENTAN EL
MOMENTO CORRECTO
Los principios científicos básicos que definen la mejor época de pérdidas por lavado tienden a ser más altas durante el otoño
aplicación para una combinación específica de condiciones son y la primavera.
los siguientes:
u Evaluar la logística de las operaciones en el campo.
u Considerar la fuente, dosis y lugar de aplicación. Por ejemplo, numerosas aplicaciones de nutrientes pueden
o no combinarse con las aplicaciones de productos de
u Evaluar el momento de la toma de nutrientes por
protección del cultivo. Las aplicaciones de nutrientes no
la planta. Los nutrientes deberían ser aplicados para
deberían demorar operaciones sensibles a las demoras, tales
coincidir con la demanda estacional del cultivo, lo que a
como la siembra.
su vez depende de la fecha de siembra, características del
crecimiento y desarrollo de las plantas, sensibilidad a las 5.1 Evaluar el momento de la toma de
deficiencias en etapas particulares de desarrollo, etc. nutrientes por la planta
u Evaluar las dinámicas del suministro de nutrientes Estimar la dinámica y la forma de la captura de nutrientes por
del suelo. La mineralización de la materia orgánica el cultivo, puede ser un componente importante al determinar
suministra una gran cantidad de algunos nutrientes, pero la época adecuada de la aplicación de nutrientes. La toma de
si el cultivo necesita absorberlos antes de esta liberación, las nutrientes y la acumulación de materia seca en el cultivo pre-
deficiencias generadas podrían limitar los rendimientos. sentan a menudo la misma forma en la mayoría de cultivos,
usualmente siguiendo una curva sigmoidea en forma de “S”.
u Reconocer la dinámica de las pérdidas de nutrientes
(Figura 5.1). Esto se caracteriza por una absorción tempra-
del suelo. Por ejemplo, en las zonas de clima templado, las
4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - MOMENTO CORRECTO M 5-1

A
100
80
Absorción de nitrógeno, %
60
40
20
0
Ve 0 V6 V12 V18 R1 R2 R3 R4 R5 R6
0 20 40 60 80 100 120
Mayo Junio Julio Agosto Septiembre
Hojas Tallo, panoja (inflorescencia masculina) y chala Grano
100
75
Absorción de nitrógeno, %
50
25
44%
22%
17%
12%
6%
0
0 16 38 51 66 81 94 112 126 140
Días después de la siembra
Figura 5.1 Absorción acumulada de nitrógeno (N) en maíz dividida por el órgano de la planta (A), y absorción acumulada de N con los
momentos de máxima demanda (columnas verdes) y momento de aplicación recomendado (flechas rojas) para arroz (B).
Fuentes: A) Adaptado de: ¿Cómo desarrolla una planta de maíz? Iowa State University, Reporte Especial No. 48, Noviembre
2008; B) Adaptado de: Bertsch F. Estudios de absorción de nutrientes como apoyo a las recomendaciones de fertilización.
Informaciones Agronómicas 57:1-10. 2005.
5-2 M 4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - MOMENTO CORRECTO

na más bien baja, que aumenta hasta un máximo en la fase u Manganeso para la soja. Las aplicaciones foliares de Mn
de rápido crecimiento, y que declina durante la madurez del se realizan a menudo en áreas donde se presentan síntomas
cultivo. Por tanto, la tasa de absorción de los nutrientes no es de deficiencia en el tejido vegetal.
la misma a través de la temporada. Las aplicaciones enfocadas
Otra consideración para el momento de aplicación es la sus-
en fases específicas de desarrollo pueden ser beneficiosas para
ceptibilidad del cultivo a deficiencias nutricionales específicas, a
el rendimiento y/o calidad del cultivo para ciertos sistemas de
menudo relacionadas con las características del suelo. Algunos
producción y, en especial, para el caso del N. Aplicaciones en-
cultivos resultan más afectados por ciertas deficiencias que otros,
focadas en un momento adecuado también pueden ser benefi-
los cultivos susceptibles requieren de un calendario específico de
ciosas para reducir los impactos ambientales de las pérdidas de
aplicaciones.
nutrientes del suelo.
Se pueden presentar numerosos ejemplos del momento de apli-
cación de fertilizantes, pero a continuación, solo se citan algu-
nos de ellos:
u Aplicación de N y K en algodón. La mayor parte del
N y K en la producción de algodón se absorbe luego de la
Preguntas ?
aparición de la primera flor, o inicio de la fase reproductiva.
Es importante asegurar que estos elementos estén
1. Uno de los cinco principios claves que definen el
disponibles en cantidades adecuadas cuando la demanda es
momento correcto para una condición específica es:
alta. En algunos casos, las aplicaciones foliares de N y hasta
a. Aplicar los nutrientes justo antes de la etapa
K empezando al inicio de la floración, pueden mejorar el
de llenado de grano.
rendimiento y calidad del algodón.
b. Evaluar la logística de las operaciones en el
u Aplicación de N en cereales como el trigo. La mayoría campo.
de las recomendaciones abogan por el uso de algo de N en c. Asumir una mineralización lenta de los
la siembra, con la mayor parte aplicada al voleo durante nutrientes del suelo.
el macollaje (o antes). Cuando el trigo inicia la producción d. Aplicar los nutrientes justo antes de que los
de granos, más tarde en el cultivo, la mayor parte del N ya riesgos de lavado aumenten.
fue absorbido, y si no se emplearon buenas prácticas de
manejo del N, entonces el rendimiento se reduce. Aunque el 2. La absorción de los principales nutrientes en la
rendimiento ya se ha fijado para el momento de la aparición mayoría de cultivos, usualmente sigue una curva a
de espiga, la aplicación tardía de N durante esta fase, en través del tiempo cuya forma se denomina:
algunos sistemas de producción de trigo, puede conducir a a. Sigmoidea.
un incremento de la proteína en el grano. Esto puede ser b. Romboidea.
conveniente si se paga un extra por la proteína. Se debe c. Esferoide.
tener cuidado en estas operaciones tardías para evitar daños d. Linear.
que pudieran impactar el llenado del grano (por ejemplo,
quemado de la hoja bandera). 3. La aplicación de fertilizante nitrogenado durante la
u Árboles frutales. Los árboles frutales son plantas perennes espigazón de trigo puede mejorar que característica
que presentan una absorción y distribución de nutrientes del grano:
diferentes a la mayoría de cultivos extensivos. Un buen a. Rendimiento.
ejemplo son los viñedos, en los que se observan tres etapas b. Llenado.
diferenciadas de absorción de nutrientes: el periodo entre c. Proteína.
el aparecimiento de retoños/fase temprana de crecimiento d. Calidad del almidón.
del follaje y el desarrollo del nuevo vástago/desarrollo de
frutos; el periodo entre el desarrollo temprano del fruto y la
expansión del mismo; y el periodo luego de la expansión del
fruto hasta la madurez.
u Cultivos tropicales semi-perennes. Para cultivos como
la palma de aceite o la banana con cosechas permanentes
y continuas, la época de aplicación oportuna depende
sobre todo de los patrones del clima y de la oportunidad de
aplicación. Es importante, sin embargo, anticipar posibles
picos de producción, por ejemplo al inicio de las lluvias
después de una época seca.
u Calcio en el maní (cacahuate). El maní es especialmente
sensible a la deficiencia de Ca. Se precisan altas
concentraciones de Ca en la zona del suelo en donde
las vainas se desarrollan, y ocasionalmente se realizan
aplicaciones de materiales de Ca solubles (por ejemplo
sulfato de calcio o nitrato de calcio), antes de floración.

Nitrógeno
Fijación atmosférico
atmosférica N2 Óxido
Ó
Óxid d
nitroso
nitros
N 2O
Amoníaco
NH3 Fijación
Fij
jación
ja ión
industrial
ind
dustri
ustr al
Producto
Prroduc
cto
c os
secha
secha
able
able
cosechablee Volatilización
V
Vo
olat
olati
ola
l ttiiliz
ili
l ación
li ión
Fijación
c
ción
biológica
óggica
ica
a ((Fertilizante
Fer
ertiilizzzante co
er comercial)
omercia
o al))
(por plantas
lanta
lantas
antass Estiercol
E
Esstie
tierco
ti erco
rcol
rco
oll
leguminosas)
gumi
minnosa
osas) Residuos
du
uos de
d animales
de a
la pla
planta
planta
nta
ta Absorción
Absorci
A s ón
n de
d
planta
la pla
anta
Materia
Mater
ria
a Nitrato
Nitra
ato
orgánicca
orgánica NO3-
Amonio
A monio
io
NH4+
Pérdida por
lixiviación
El Ciclo del
Nitrógeno
Figura 5.2 Síntesis del ciclo general del N. Las discusiones acerca del momento de fertilización suelen centrarse en la aplicación de
fertilizantes nitrogenados debido a que el ciclo del N es más complejo y dinámico que el de otros nutrientes.
5.2 Estimar la dinámica del suministro de que se aplica a estos suelos pueden rápidamente convertirse
nutrientes del suelo de moderadamente soluble a formas insolubles de P. Por
lo tanto, en estos ambientes es común la aplicación anual
La mayoría de los suelos tienen alguna capacidad para sumin- de productos específicos de P en bandas concentradas a la
istrar al menos una parte de los requerimientos nutricionales de siembra para aumentar la disponibilidad al cultivo.
un cultivo. En general, mientras más arenoso o meteorizado sea
el suelo, menor será la capacidad de suministrar nutrientes. La Es fundamental una clara visión de las transformaciones del N
capacidad de suministrar nutrientes del suelo es relevante para y de otros nutrientes en el suelo para estimar las dinámicas del
estimar las dosis de nutrientes en los 4R, pero también puede suministro de nutrientes en el mismo. El N es tomado como
tener impacto en las opciones del momento de aplicación y en nitrato (NO3-) o como amonio (NH4+). Otras formas de N de-
los requerimientos del cultivo. En términos generales, mientras ben primero convertirse en nitrato o amonio antes de que la
mayor sea la capacidad para retener y suministrar nutrientes planta pueda utilizarlo. La Figura 5.2 muestra un esquema del
asimilables, y de mantener la provisión durante el ciclo del culti- ciclo del nutriente y de cómo se mueve y se transforma. En un
vo, existirá una menor necesidad de un calendario estricto para suelo en particular, el N es provisto tanto por la mineralización
estos nutrientes. Dos ejemplos contrastantes: de la materia orgánica, como por el amonio y nitratos residu-
ales. En climas áridos, el nitrato puede acumularse en el suelo y
u Para muchos suelos agrícolas, los fertilizantes de P y K puede tener efecto sobre múltiples temporadas. En condiciones
pueden ser aplicados en una sola ocasión para suministrar las de altas precipitaciones, el nitrato rápidamente se remueve del
necesidades de uno o múltiples cultivos. El P y K aplicados suelo por lavado y/o desnitrificación. El N puede ingresar en
se retienen en el suelo, pero persisten como disponibles a el suelo desde la atmósfera a través de varios caminos, o puede
través del tiempo. adicionarse como fertilizante, residuo de cosecha, o abonos. El
u Algunos suelos fuertemente alcalinos, o suelos ácidos que ciclo del N es el más complejo de todos los nutrientes, debido
son muy comunes en las regiones tropicales, tienen una a que está sujeto a más transformaciones y pérdidas que otros
elevada capacidad de fijación de P. El fertilizante fosforado elementos.

Otro factor importante al estimar la dinámica del suministro rigación, lo cual optimiza el momento de aplicación ajustándose
de nutrientes es el valor del análisis del suelo, el cual no es una de mejor manera a la curva de demanda del cultivo. De esta
ciencia exacta, en el sentido de que no entrega una respuesta manera, con un buen calendario de aplicaciones, la eficiencia
absoluta sobre si se observará respuesta a la aplicación de fer- de uso aumenta y se reduce el potencial de pérdidas.
tilizante en un momento dado. Existen muchas otras variables
que afectan al sistema para poder predecir en base a una sola
5.4 Considerar la logística de las operaciones
estimación, como el análisis del suelo, la respuesta al uso de un
de campo
nutriente de manera consistente. En general, mientras mayor La logística de la distribución del fertilizante, las operaciones
sea el valor de un análisis de suelo, menor será la necesidad de de campo, y el equipo de aplicación, son factores importantes
fertilizar y mayor será la flexibilidad en el calendario de aplica- que afectan la decisión sobre el momento de aplicación. Debido
ciones. Vea la sección 8.5 para mayores detalles. a que el tamaño de las propiedades ha aumentado en muchas
regiones, la demanda para los productores para coordinar los
Cuando se estima la dinámica del suministro de nutrientes del
detalles de siembra y el uso de insumos, es mayor que nunca.
suelo, el responsable debe considerar el ciclo del nutriente en
La aplicación temprana de fertilizantes, como las de otoño para
particular. Algunas preguntas claves son:
cultivos de primavera, pueden reducir la presión sobre las op-
u Están presentes aspectos que pueden ocasionar eraciones de siembra y facilitar una siembra más oportuna. La
inmovilización u otros procesos que pueden afectar el aplicación temprana de K y P, se considera una práctica ra-
suplemento de nutrientes? zonable cuando el riesgo de escorrentía es pequeño durante el
período entre la aplicación y el ciclo de crecimiento. De todas
u Tiene el suelo el potencial para comprometer la
maneras, se deben tomar precauciones cuando se aplica el N
disponibilidad de nutrientes a lo largo del tiempo (como en
muy temprano en el ciclo, especialmente si existen riesgos eleva-
el caso del P en suelos fuertemente alcalinos o ácidos)?
dos de lixiviación y/o desnitrificacion.
Estas y otras preguntas pueden hasta cierto punto afectar las
decisiones sobre el momento, la dosis, el lugar y la fuente de En las áreas tropicales es importante estar preparado para las
aplicación de fertilizantes. condiciones adecuadas del clima. Los análisis de suelo y foliares
generalmente se recomiendan con mucha anticipación para
5.3 Evaluar la dinámica de las pérdidas de orientar la compra y almacenamiento de los fertilizantes adec-
nutrientes del suelo uados. Los fertilizantes deben estar listos unas pocas semanas
antes de la época esperada de aplicación. Un pobre manejo en
Las pérdidas de N y P de los sistemas de cultivo son, de manera
este sentido puede conducir a serios problemas en los sistemas
general, las principales preocupaciones, ya que estas pérdidas
productivos de regiones tropicales. Por ejemplo, si el N y el K no
no solo tienen efectos económicos negativos, sino que también
se aplican en conjunto o dentro de un intervalo razonable, pu-
pueden acarrear problemas medioambientales específicos. El N
eden presentarse desbalances nutricionales y los cultivos pueden
puede perderse de numerosas maneras, incluyendo el lixiviado
volverse susceptibles al ataque de plagas y enfermedades como,
del nitrato, el arrastre superficial y las pérdidas gaseosas. El N en
por ejemplo, en el caso bien documentado de los defoliadores
el suelo tiende a convertirse en la forma de nitrato. Debido a su
de la palma de aceite, que se benefician de plantas con elevado
carga negativa, el nitrato no es atraído por las cargas negativas
N y bajo K foliar.
de las arcillas y la materia orgánica del suelo. Por lo tanto, se
lixivia libremente a través del perfil del suelo con el movimiento Los fertilizantes de liberación controlada y otros productos de
de agua. El P es mucho menos susceptible de ser lixiviado, pero nueva tecnología con eficiencia aumentada pueden ser her-
pequeñas pérdidas de P pueden tener grandes impactos en la ramientas útiles cuando la logística requiere realizar una sola
calidad del agua. Las pérdidas de P del campo ocurren princi- aplicación en momentos inconvenientes. El precio de estas tec-
palmente a través de arrastre superficial. En algunos suelos, las nologías normalmente ha sido una limitante en su adopción,
pérdidas debidas a los drenajes pueden ser importantes, y cuan- sin embargo, con los incrementos en el precio de los nutrien-
do el suelo ha acumulado cantidades elevadas de P, la lixiviación tes y una mayor preocupación sobre el efecto en el ambiente,
hacia cuerpos de agua superficiales puede conducir a pérdidas los cambios en la logística y/o en el uso de productos, pueden
desde el campo. La incorporación del fertilizante fosfatado en volver estas opciones más viables, especialmente en cultivos in-
el suelo puede reducir de manera considerable los riesgos de tensivos como el caso de la banana, donde el número total de
pérdida por escorrentía. aplicaciones puede reducirse ahorrando una cantidad impor-
tante de dinero en mano de obra. 4R
En aquellos suelos y ambientes en los que hay un potencial el-
evado de pérdidas de nutrientes, la época de aplicación necesita REFERENCIAS
ser más enfocada y específica. Por ejemplo, la aplicación de
N en el otoño para cultivos a sembrarse en la primavera tales Bruulsema, T.W. (ed). 2008. Managing Crop Nitrogen for Weather.
como el maíz, solo debe practicarse en áreas donde el riesgo IPNI, Norcross, GA, USA.
de pérdida es bajo al final del otoño, cuando la temperatura Ma, L., L.R. Ahuja, and T.W. Bruulsema (eds). 2009. Quantifying
del suelo es menor de 10 ˚C y se espera que continúe descen- and Understanding Plant Nitrogen Uptake for Systems Modeling.
diendo. Las aplicaciones de primavera previas a la siembra y/o Taylor and Francis Group, LLC, Boca Raton, FL, USA.
en bandas por lo general tienen un menor riesgo de pérdidas y Schepers, J.S. and W.R. Raun (eds). 2008. Agronomy Monograph 49.
un mayor retorno económico, y son recomendadas por sobre las American Society of Agronomy, Inc. Madison, WI, USA.
aplicaciones de otoño a pesar de las dificultades operacionales.
En contraste, algunos sistemas irrigados de maíz, permiten nu-
merosas aplicaciones de N a través del ciclo a través de la fertir-

Preguntas ?
4. El nitrato puede acumularse en el suelo y estar presente 8. En suelos con una muy alta capacidad de fijación de P,
durante varias temporadas en: un momento apropiado de aplicación puede ser:
a. Climas húmedos. a. Anualmente luego de la emergencia del cultivo.
b. Climas áridos. b. Anualmente al momento de la siembra.
c. Suelos orgánicos. c. Cada dos años.
d. Suelos altamente alcalinos. d. Cada tres años.
5. El momento adecuado de aplicación es más importante 9. Para los cultivos sembrados en la primavera, entre las
para: ventajas de aplicar el N en la primavera en lugar del
a. N. otoño anterior están:
b. P. a. Mayores temperaturas del suelo.
c. K. b. Menor interferencia con las operaciones de
d. Mo. campo.
c. Menor riesgo de pérdida y mayor rentabilidad.
6. La nitrificación comprende la conversión de: d. Una siembra más oportuna.
a. Nitrato a dióxido de nitrógeno (NO2).
b. Nitrato a óxido de nitrógeno (N2O). 10. Los fertilizantes con tecnología de mayor eficiencia, en
c. Amonio a nitrógeno libre (N2). los cuales se liberan los nutrientes de una manera
d. Amonio a nitrato (NO3-). controlada pueden ser apropiados para:
a. Mejorar la logística de las operaciones de campo.
7. En climas con alta precipitación, el nitrato se pierde b. Solamente en cultivos de alto valor como la
rápidamente del suelo por medio de: banana.
a. Lixiviación. c. Una liberación más rápida de los nutrientes a los
b. Nitrificación. cultivos.
c. Inmovilización. d. Cualquier aplicación de nutrientes.
d. Volatilización de NH3.

M
Módulo 5.1-1. La respuesta del trigo a la aplicación tardía del N predicha por el color del follaje.
La práctica de aplicación del N comúnmente recomendada para el noreste de la India consiste en una
fracción basal (a la siembra) del 50% del N necesario y el 50% restante aplicado al inicio de la formación
de la raíz de corona (CRI; fase de crecimiento Zadoks 13). Cómo se muestra en la siguiente tabla, una
aplicación de N en la fase de macollaje máximo (MM; Fase de crecimiento Zadoks 22), incrementó los
rendimientos en cada uno de los 3 años en los que la aplicación basal y la CRI sumaron 80 kg N ha-1
o menos, y en 2 de los 3 años con mayores dosis. Se incrementó la respuesta en rendimiento frente a
la aplicación tardía de N adicional, aun cuando los valores de clorofila estimados con el medidor SPAD
declinaron por debajo de 44. Adaptado de: Bijay-Singh, et al. 2002. Agron. J. 94:821-829.
Aplicación de fertilizante N por tratamiento, kg N ha-1 Rendimiento de trigo, t grano ha-1
Basal CRI MM Total 1996–1997 1997–1998 1998–1999
0 0 0 0 – 1.7a† 1.8a
0 0 30 30 – 3.1b 2.7b
30 30 0 60 3.3a 3.7c 2.9c
30 30 30 90 4.1b 4.5d 3.7d
40 40 0 80 3.9b 4.2d 3.6d
40 40 30 110 4.5c 5.0e 4.2e
50 50 0 100 4.1b 5.1e 4.4f
50 50 30 130 4.5c 5.2e 4.7g
60 60 0 120 4.6c 5.1e 4.8g
60 60 30 150 4.8c 5.1e 5.1h
† En cada columna, las medias con la misma letra no son significativamente diferentes al nivel de probabilidad del 0.05 de
acuerdo a la prueba de rangos múltiples de Duncan.
Módulo 5.1-2. La aplicación de N en sincronía con la demanda del cultivo reduce el nitrato en
el suelo. La mayor demanda de N en el trigo se presenta al inicio del alargamiento del tallo (fase
de crecimiento Zadoks 31). Al hacer coincidir la aplicación de N con las demandas del cultivo, se
promueve una mejor eficiencia de utilización y se consiguen mayores rendimientos para el agricultor y
una reducción de los efectos adversos sobre el medio ambiente.
Los agricultores de trigo en el noroeste de México aplican rutinariamente 75% de la dosis recomendada
(250 kg N ha-1) tres semanas antes de la siembra y el restante 25%, cinco semanas después de la
siembra. Riley et al. (2001) compararon la práctica del agricultor con una alternativa que consistió en
aplicar 33% del N a la siembra y el restante 66%, cinco semanas después de la siembra. Se encontró
que esta alternativa mejoró la absorción de nutriente y disminuyó la pérdida de N en forma de nitratos
en un 60% en comparación con la práctica tradicional del agricultor (ver figura) mientras que se
consiguieron retornos económicos similares a los del agricultor. Fuente: Riley, W.J., I. Ortiz-Monasterio,
y P.A. Matson. (2001). Nutrient Cycling in Agroecosystems, 61(3):223-226.
Concentración del N mineral
FP9596 a medida en la solución del
0 - 15 cm
200 suelo durante la temporada
15 - 30 cm
150 30 - 60 cm
de desarrollo del trigo para
Concentración de NO-3, µg N g-1
100 el tratamiento del agricultor

(FP9596) y para la práctica
50
alternativa (ALT9596). Las
0 siglas F, R y S indican las
FR S FR R R R R fechas de fertilización, riego
b y siembra, respectivamente.
ALT9596
30 0 - 15 cm El N mineral fue el NO3-,
15 - 30 cm más NO2- medidos en las
20
30 - 60 cm muestras tomadas con un
lisímetro ubicado a 70 cm
10
de profundidad.
0
R FS FR R R R R

M
Módulo 5.1-3. Los patrones de absorción de N, P y K en los viñedos de Shaanxi, China, afectan
las recomendaciones del momento de aplicación. Se llevó adelante un estudio en el condado de
Fufeng, localizado en la zona occidental de las planicies de Guanzhong en Shaanxi, China, con el
objetivo de evaluar la absorción de nutrientes en vides de 7 años de edad de acuerdo al estado de
desarrollo. La figura muestra los incrementos en N, P y K en la vid a través del ciclo de crecimiento.
Entre marzo 30 y noviembre 30, las vides acumularon en promedio 102 kg N/ha, 33 kg P2O5/ha,
y 140 kg K2O/ha en tres fases distintas: 1) el período entre la aparición de brotes y el crecimiento
inicial del follaje hasta la aparición de nuevos tallos y el desarrollo inicial de frutos; 2) el período
entre el desarrollo inicial del fruto y la expansión del fruto; y 3) el período posterior a la expansión
del fruto hasta la madurez del mismo. En estos períodos se observó una acumulación de 38%, 29%
y 29% de acumulación del N total; 22%, 29% y 31% de la acumulación del P y 26%, 46% y 17% de
la acumulación total de K, respectivamente. De acuerdo a las características de absorción durante
la temporada de crecimiento, el fertilizante nitrogenado debería dividirse en cantidades iguales en
cada fase de desarrollo descrita anteriormente. Alrededor del 50% del P debería suministrarse antes
de la expansión del fruto y el 70% del K debe ser aplicado antes de la aparición del nuevo tallo.
Fuente: Tong, Y. et al. 2010. Better Crops with Plant Food, 94(2):29-31.
180
N
P2O5
160
Contenido de nutrientes en las plantas, kg/ha
K2O
140 Dormancia
120 Madurez
Fruto en
100 expansión
80
Crecimiento Nuevo brote y
del fruto joven fruto en desarrollo
60
Brotación y
crecimiento del
40 follaje temprano
20
0
30-Mar 30-May 31-Jul 30-Sep 1-Dic
Módulo 5.1-4. Dividir la dosis incrementa la disponibilidad de Ca para el maní (cacahuate). La

absorción de Ca por las plantas está relacionada estrechamente con la transpiración. Las plantas de
maní tienen dificultades para redistribuir el Ca de las raíces, tallos y hojas a las vainas en desarrollo,
de tal manera que más del 90% del Ca que necesitan las vainas es tomado directamente del suelo
por las mismas vainas. Por lo tanto, se requieren niveles adecuados de Ca en la zona radicular luego
de la floración donde se desarrollan las vainas del maní. Se condujo un experimento de macetas
para determinar el efecto de la aplicación de fertilizante cálcico en el rendimiento del maní y la
absorción de Ca. La siguiente tabla muestra que una sola aplicación basal de Ca incrementó el
rendimiento de maní entre 10 y 24%. La aplicación fraccionada tanto de yeso como de nitrato de
calcio produjo un 3 a 7% de rendimiento adicional y una recuperación de 11 a 30% más de Ca que la
aplicación de Ca basal. En base a estos resultados, se recomendarían aplicaciones de calcio soluble
previo a la floración para asegurar altos rendimientos del maní (cacahuate). Fuente: Lin, B. et al.
1997. Chinese Journal of Soil Science, 28(4):172-174.
Tratamientos 100% basal 50% basal + 50% al voleo en floración

Rendimiento, Recuperación de Rendimiento, Recuperación de
g/maceta Ca, % g/maceta Ca, %
NPK 26 - 26 -
NPK + CaSO4 29 9 30 10
NPK + Ca(NO3)2 30 10 32 13

M
Módulo 5.2-1. Valores elevados del análisis de suelo permiten mayor flexibilidad en el momento
de aplicación de P y K. El laboratorio de análisis de suelos de la Universidad del Estado de Kansas
(KSU) realiza recomendaciones de fertilización en base al criterio de suficiencia o el enfoque de
aumento-mantenimiento para el manejo de nutrientes. El usuario escoge cual de estos enfoques se
ajusta de mejor manera en sus operaciones. El objetivo del enfoque de suficiencia es aplicar la cantidad
justa de P o K para maximizar la rentabilidad en el año de aplicación pero minimizar las aplicaciones de
nutrientes y los costos de fertilizantes. El objetivo del enfoque de aumento-mantenimiento es manejar
los niveles de los análisis de P y/o K como variables para controlar. En valores bajos de análisis de
suelos, las recomendaciones de fertilizante buscan tanto satisfacer las necesidades nutricionales del
próximo cultivo, pero además aumentar los valores del análisis de suelos hasta un valor no limitante,
por arriba de los valores críticos. Los investigadores de KSU han generado documentos clásicos, y
relaciones entre los valores del análisis de suelos, rendimiento, y recomendaciones de fertilizantes.
Las relaciones de carácter
Riesgo general que se muestran en
alto Riesgo
Riesgo de que el alto
la figura que sigue muestran
último incremento Riesgo de que el insumo como a medida que el valor del
del insumo no limite el rendimiento
sea rentable del cultivo
análisis de suelos aumenta, la
flexibilidad en el momento de
aplicación también es mayor,
así como también se reduce
Programas de fertilidad de
el riesgo de colocar fertilizante
Programas de construcción y mantenimiento que limite el rendimiento de los
fertilidad de
suficiencia para
cultivos. Fuente: Leikam, D.F. et
Programa Programa Programa
Riesgo el cultivo a 8 años a 6 años a 4 años Riesgo al. 2003. Better Crops with Plant
bajo
bajo Food, 87(3):6-10. Para más
información ver la Sección 8.5.
- Insumo +
Módulo 5.3-1. La aplicación de N en primavera incrementa la recuperación y las ganancias

para el maíz en el sur de Minnesota. Un estudio de largo plazo conducido en Waseca, MN, en el
cinturón de maíz, comparó la aplicación en otoño de amoníaco con y sin inhibidor de nitrificación
(N-Serve o nitrapirina) contra la aplicación en pre-siembra en la primavera. La siguiente tabla muestra
los resultados del estudio de 15 años. En resumen, los datos muestran que las aplicaciones de N
(como amoníaco) al final del otoño con inhibidor y la aplicación pre-siembra en primavera fueron las
mejores prácticas de manejo. Sin embargo, debe notarse que las aplicaciones en primavera, cuando
se presentaron lluvias, resultaron en rendimientos y ganancias sustancialmente mayores que la
aplicación de otoño de N más N-Serve. En general, la opción con menos riesgos fue la aplicación de
pre-siembra, seguida por la aplicación de otoño con N-Serve, mientras que la aplicación de otoño sin
inhibidor fue la más arriesgada y menos eficiente. Por lo tanto, la aplicación de N en otoño, debería
evitarse en áreas con inviernos moderados y, donde sea apropiado, debe demorarse hasta que la
temperatura del suelo sea menor de 10°C y se espere un período de posterior enfriamiento, de tal
manera que se disminuya la nitrificación en el otoño y se evite el incremento en la lixiviación de nitratos
y/o la desnitrificación. El uso de un inhibidor de nitrificación puede ayudar a demorar la nitrificación,
pero aun en este caso, la aplicación de otoño, cuando sea recomendable, debería esperar a que la
temperatura del suelo descienda. Fuente: Randall, G. 2008. In Proc. 20th Annual Integrated Crop
Manag. Conf., Dec. 10-11, Iowa State Univ., Ames. pp. 225-235.
Época de la aplicación de N
Parámetro
(promedio de 15 años, 1987-2001) Otoño con
Otoño Primavera
N-Serve
Rendimiento (t/ha) 9.03 9.60 9.78
Retorno económico por sobre el N de otoño ($ ha año ) -1 -1 1
-- $ 69 $ 119
Flujo de NO3 en el agua de drenaje (mg l )
- -1
14.1 12.2 12.0
Recuperación de N en el grano (%) 2
38 46 47
1
Basado en N con valor de $ 1.54/kg N = $ 19.78/ha; Maíz = $ 157.5/t.
2
Contenido de N en el grano de maíz como porcentaje de la cantidad de N aplicado.

Notas

Capítulo 6
EL LUGAR CORRECTO
El lugar correcto significa ubicar los aportes de nutrientes es-
Remolacha
tratégicamente, de manera que sean accesibles a la planta. Una Maíz: azucarera:
ubicación adecuada permite que una planta se desarrolle adec- 36 días de edad 2 meses de edad
uadamente y exprese su rendimiento potencial, en las condicio-
nes ambientales en las que crece. En la práctica, el lugar correc-
to evoluciona continuamente. La fitotecnia, tecnologías para la
colocación, prácticas de labranza, espaciamiento entre plantas,
rotación o asociación de cultivos, variabilidad meteorológica, y
un sinnúmero de otros factores pueden influir en la selección
de la ubicación adecuada. Por lo tanto, hay todavía mucho por
aprender acerca de lo que realmente es el lugar correcto y qué
tan bien se puede predecir, cuando se necesita tomar decisiones
sobre el manejo. 30 cm
Los principios científicos centrales que definen el lugar correcto Figura 6.1 Representaciones bidimensionales de la
para la aplicación de un nutriente específico son los siguientes: arquitectura radical del maíz y la remolacha
u Considerar la fuente, dosis, y momento de azucarera (Weaver, 1926).
aplicación.
u Ajustarse a los objetivos del sistema de labranza. Las
u Considerar dónde están creciendo las raíces de las técnicas de ubicación que mantienen la cobertura de residuos
plantas. Los nutrientes deben ser ubicados donde puedan sobre el suelo pueden ayudar a conservar nutrientes y agua.
ser tomados por las raíces en crecimiento cuando se necesitan.
u Manejar la variabilidad espacial. Evalúe las diferencias
u Considerar las reacciones químicas del suelo. La en la productividad de cultivos, capacidad de suministro de
concentración de nutrientes que son retenidos en el suelo nutrientes, y vulnerabilidad a la pérdida de nutrientes entre
como el P mediante su aplicación en bandas o en volúmenes suelos de un mismo lote o entre lotes.
de suelo reducidos, puede mejorar su disponibilidad.
4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - EL LUGAR CORRECTO M 6-1

6.1 Crecimiento de la raíz de una planta colocación de los nutrientes afecta más que simplemente la lo-
calización de los mismos, también influye en la proporción del
La arquitectura radical es la configuración tridimensional sistema radical que estará en la zona de suministro.
de un sistema radical y se refiere a la disposición geométrica
de las raíces de las plantas en el suelo. La arquitectura radical Toma de nutrientes por la raíz. La absorción de nutrientes
difiere marcadamente entre las especies de plantas e interactúa es una de las funciones primarias de las raíces de las plantas. Los
en forma importante con las condiciones del suelo. nutrientes entran a una célula radical desde la solución del suelo
pasando a través de poros en la pared celular.
Para demostrar los contrastes en arquitectura radical, la Figura
6.1 muestra diagramas de secciones transversales verticales de Existe una tasa máxima en la que una raíz puede tomar nutri-
raíces de maíz y remolacha azucarera. El primer diagrama es entes (Barber, 1995). Esto significa que a medida que aumenta
de un sistema radical de maíz de 36 días de edad. El sistema la concentración de nutrientes en la solución del suelo (por
radical fibroso tiene una orientación horizontal característica ejemplo, si se agregan nutrientes), la tasa de absorción también
y se desarrolla a poca profundidad. El segundo diagrama cor- aumenta, pero eventualmente llega a un máximo. Por lo tanto,
responde al sistema radical de una planta de remolacha azu- ninguna raíz individual puede aportar todas las necesidades de
carera de 2 meses de edad bajo condiciones de riego. La raíz nutrientes de la planta a lo largo de su desarrollo. En lugar de
pivotante está orientada verticalmente y se extiende a mayor esto, se requiere un sistema radical bien desarrollado en el que
profundidad en el suelo. Las especies de plantas difieren, por lo cada raíz activa contribuya a la adquisición de la cantidad total
tanto, en sus patrones de crecimiento radical, lo que repercute de los nutrientes necesarios.
en sus capacidades individuales para tener acceso a nutrientes Las raíces también pierden nutrientes en un proceso llamado
en varios lugares en el suelo. Además, para una misma especie, exudación . Tanto la absorción como la exudación ocurren en
no todo el sistema radical permanece activo a lo largo del ciclo las raíces en un rango de concentraciones de nutrientes en el
de crecimiento, lo que afecta aun más el acceso a los nutrientes suelo. Sin embargo, a medida que disminuye el suministro de
en un lugar dado. nutrientes en el suelo, la absorción y la exudación se hacen casi
Plasticidad radical. La arquitectura radical de una planta iguales. En ese punto, no hay una absorción neta de nutrientes
cambia durante el ciclo de crecimiento a medida que la planta por la raíz y entonces esa concentración se identifica como la
envejece y que el sistema radical responde a su ambiente local – “concentración mínima” o Cmin. La cantidad en que debe dis-
una característica llamada “plasticidad”. Numerosas condicio- minuir el suministro de nutrientes en el suelo, para que cese
nes externas pueden modificar la arquitectura radical, entre las su toma por las raíces, varía entre especies de plantas y entre
que se encuentran el contenido de agua del suelo (Sharp et al., nutrientes.
1988), temperatura (Walker, 1969), concentración de nutrientes Las plantas también poseen mecanismos de retroalimentación
(Zhang y Barber, 1992), y la densidad aparente del suelo (Kasper que les permiten ajustar las tasas de adquisición de nutrientes
et al., 1991). Las raíces de las plantas proliferan cuando encuen- (cinética) a las condiciones del suelo. Las plantas se adaptan a
tran zonas con mayores concentraciones de N o P. La Figura las bajas concentraciones de nutrientes alterando los sistemas
6.2 muestra cómo la distribución de raíces de cebada puede ser de transporte en las membranas de las células radicales y de
modificada por una zona con una mayor concentración de P. La esa manera reduciendo la Cmin. Por ejemplo, plantas de maíz
mayor proporción de raíces en la zona de alta concentración de que crecían con concentraciones de P 10 veces más bajas que lo
P fue consecuencia de una mayor ramificación de raíces. Estos normal continuaron tomando P hasta un nivel de Cmin 4 veces
resultados de investigación son un ejemplo de que el sitio de menos que el de plantas normales.
Las concentraciones bajas de nutrientes en el suelo causan tam-
Zona de baja bién que aumente la tasa máxima de influjo de nutrientes. Este
concentración de P
aumento permite que cada raíz que encuentra un suministro
en el suelo pueda aportar una proporción mayor de nutrientes
Zona de alta
al contenido total de la planta. Los cambios en Cmin y el influjo
concentración de P hacen posible que una planta estresada por nutrientes pueda
compensar parcialmente un suministro bajo de nutrientes por el
suelo, aunque la adquisición total sea menor que en una planta
que no esté estresada.
Las tasas de absorción de nutrientes por las raíces de las plantas
pueden cambiar con la edad. Por ejemplo, las tasas de absor-
ción de P son mucho más altas cuando las plantas de maíz y
Zona de baja de soja son jóvenes que cuando son viejas. Cuando las tasas de
concentración de P absorción declinan con el tiempo, como ha sido observado para
maíz y soja, una mayor cantidad de superficie radical será nece-
saria a medida que avanza el ciclo de crecimiento, junto con
un aumento concomitante en el acceso a un volumen de suelo
fertilizado, de manera que se pueda mantener la toma de nutri-
entes. No obstante, a medida que se desarrolla la parte aérea de
las plantas, los requerimientos de adquisición de nutrientes au-
mentan más, lo que requiere un desarrollo radical más extenso.
Figura 6.2 Proliferación de raíces de cebada en una zona de
alta concentración de P (Drew, 1975). 6.2 Prácticas para la distribución de nutrientes
6-2 M 4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - EL LUGAR CORRECTO

Hay dos modos básicos de aplicar nutrientes sobre o dentro del soja o Zn para el maíz, también puede ser considerado como un
suelo: 1) al voleo, o 2) en bandas. La aplicación al voleo con- método de colocación. Sin embargo, las concentraciones máxi-
siste en aplicar nutrientes uniformemente sobre la superficie del mas seguras de tales tratamientos de semilla pueden variar entre
suelo (Figura 6.3). El objetivo de la aplicación al voleo es ob- especies cultivadas y hasta entre híbridos de maíz en distintos
tener un espaciamiento bastante uniforme entre las partículas grupos de madurez. Muchos cultivos son sensibles a tratamien-
individuales que contienen los nutrientes, tanto sean gránulos tos de semilla con micronutrientes.
de fertilizantes secos o gotas de fertilizante líquido. En la apli-
cación en bandas, los nutrientes se aplican en volúmenes o áreas
6.3 Reacciones del suelo y la raíz a la aplicación
de ancho limitadas. Tales aplicaciones pueden ser hechas sobre
la superficie de suelo o a profundidad, debajo de ella.
Preguntas ?
Como muestra la Figura 6.3, hay una gran cantidad de opcio-
Banda ancha Banda ancha Banda angosta
sobre la hilera entre hileras cerca de la hilera
Semilla 1. Uno de los cinco principios científicos principales

que definen el lugar correcto para ciertas condi-
ciones específicas es:
a. Enterrar los nutrientes profundamente en el
suelo.
Aplicación al voleo Bandas superficiales de ancho y distan-
uniforme cia de la semilla variables b. Considerar donde crecen las raíces.
c. Mezclar los nutrientes en todo volumen del
suelo.
Banda superficial d. Incorporar los nutrientes usando labranza
primaria.
2. Las raíces de las plantas proliferan en zonas del suelo

Banda profunda
donde los nutrientes aportados por los fertilizantes
Posiciones de bandas Posiciones de bandas a distancias variadas
junto o próximas a la entre o debajo de las hileras del cultivo colocados incluyen:
semilla
a. Zn y Mn.
Figura 6.3 Diagramas conceptuales de varias opciones de b. Ca y Mg.
colocación de nutrientes. c. K y Mg.
d. N y P.
nes disponibles para colocar nutrientes sobre o en el suelo.
3. Cuando las plantas se adaptan a bajas concentracio-
a) Combinaciones de aplicaciones al voleo y en bandas son
comunes. nes de nutrientes, mediante el cambio de los sistemas
de transporte en las membranas de las células de sus
b) Las bandas pueden variar en ancho y posición en relación a raíces, pueden:
las hileras del cultivo. a. Crecer más rápidamente que con altas con-
c) El suelo puede ser mezclado de forma muy variable por centraciones de nutrientes.
la labranza, organismos tales como lombrices, o procesos b. Tomar más del nutriente que con concentra
físicos causados por variaciones temporales en la humedad ciones altas del mismo.
y/o temperatura del suelo. c. Compensar parcialmente el bajo suministro
d) La mayoría de las veces, las aplicaciones sub-superficiales se de nutrientes del suelo.
realizan en bandas, aunque el uso de puntos de inyección d. Aumentar la Cmindel nutriente.
regularmente espaciados es también una opción.
e) Las configuraciones posibles para bandas sub-superficiales 4. El método de aplicación de nutrientes que los dis-
son muchas. Las bandas colocadas cerca de la semilla a la tribuye más uniformemente en todo el volumen de
siembra son a menudo llamadas ‘de arranque’. En relación suelo es:
a la semilla, pueden ser colocadas en contacto directo con el a. Aplicación al voleo.
surco de siembra, o al lado, o abajo, o al lado y abajo. b. Aplicación en bandas.
f) Se pueden aplicar bandas múltiples de cualquier c. Aplicación a la semilla.
combinación. d. Aplicación en contacto directo con el surco
de siembra.
g) Las bandas no colocadas cerca de las semillas pueden estar
a distancias variadas de las hileras del cultivo.
h) La profundidad de la colocación también puede variar
mucho, pero el equipo disponible y las exigencias de potencia,
por lo general, limitan las bandas a una profundidad de 20
cm o menos, aunque la colocación más profunda es posible.
El tratamiento de semilla con micronutrientes, como Mo para la

en bandas Aplicación de nutrientes al voleo a través del tiempo (labranza de conservación)
Los conceptos de desarrollo radical, toma de nutrientes, re-
acciones químicas en el suelo, y el movimiento de nutrientes
forman la base de los principios de colocación de nutrientes
comúnmente aceptados (Barber, 1995). Los siguientes procesos
ocurren cuando los nutrientes son aplicados en bandas: Aplicación de nutrientes en bandas en la misma posición a través del tiempo
a) Los nutrientes son concentrados en un volumen de suelo

más pequeño.
b) Una mayor proporción de un nutriente dado permanecerá
en la solución de suelo, lo que es particularmente importante Aplicación de nutrientes en bandas en distintas posiciones a través del tiempo
para nutrientes que reaccionan con minerales del suelo y
con otros iones en solución para formar compuestos que no
están inmediatamente disponibles para las plantas.
c) Las concentraciones más altas en la solución del suelo
aceleran las tasas de difusión de nutrientes y proporcionan
Tiempo
mayores cantidades de nutrientes para que se mueva por
flujo de masa, lo que aumenta la tasa de reabastecimiento Figura 6.4 Cambios con el tiempo de zonas de fertilidad
de nutrientes hacia las raíces de las plantas. enriquecida, como resultado de aplicaciones
d) El abastecimiento concentrado de N y P estimula el repetidas de nutrientes inmóviles como P y
K. El sombreado más oscuro corresponde a
crecimiento de raíces en las plantas, lo que causa que una
concentraciones más altas. Estas tendencias se
mayor proporción de la toma total de nutrientes ocurra en aplican a los sistemas de labranza de conservación
las cercanías de la banda. donde la mezcla de suelo está restringida. Otros
e) Las tasas de absorción de nutrientes en raíces individuales cambios sustanciales (no mostrados) que son
pueden aumentar en plantas deficientes en nutrientes, pero posibles, incluyen la acumulación de nutrientes
cerca de la superficie, como consecuencia
alcanzan un máximo, por lo que se requieren más raíces
del depósito de residuos de las cosechas y la
cerca de los lugares de suministros a medida que el cultivo redistribución de nutrientes por organismos del
se desarrolla. suelo como las lombrices.
La consideración simultánea de todos estos procesos, ha condu-
cido a los siguientes conceptos sobre la distribución en bandas: Las dosis de aplicación más altas afectan el volumen de suelo
fertilizado de las siguientes formas:
A) Las aplicaciones en banda son probablemente el método
de colocación más eficiente cuando los niveles de fertilidad a) Mayores cantidades de nutrientes son movidas por flujo
del suelo son bajos, las dosis de aplicación de nutrientes son masal y difusión, ampliando el volumen de suelo fertilizado.
bajas, y el nutriente aplicado se mueve principalmente por b) La distancia entre gránulos de fertilizante individuales o
difusión (es decir P o K, y no tanto el N); gotas es más pequeña, y con dosis suficientemente altas,
B) En suelos de baja fertilidad, las dosis bajas de nutrientes se crean zonas fertilizadas continuas –importante para el
aplicados en banda pueden no satisfacer las necesidades estímulo ininterrumpido de proliferación de raíces.
nutricionales totales del cultivo; c) Las zonas fertilizadas tienen mayor persistencia.
C) Para suelos de baja fertilidad, es necesario un volumen La mayor frecuencia de aplicación puede aumentar el volumen
de suelo fertilizado mayor que el alcanzado con una sola de suelo fertilizado, pero esto depende de la dosis usada. Se re-
aplicación en banda para alcanzar la producción máxima. quieren dosis más altas para mantener las zonas fertilizadas en-
Cuando el fertilizante es aplicado al suelo, cada gránulo indi- riquecidas por un tiempo más largo.
vidual (en formas sólidas) o gota (en formas líquidas) reacciona Hay dos opciones de ubicación fundamentales para la apli-
y forma pequeños volúmenes de suelo fertilizado en su cercanía cación repetida de nutrientes: 1) aplicar nutrientes en el mismo
inmediata. La distancia a la que se extienden dichos volúmenes lugar a través del tiempo, o 2) aplicarlos en posiciones diferentes
fertilizados, desde la partícula de fertilizante, varía con el nu- (Figura 6.4). La aplicación de nutrientes inmóviles como P
triente, las condiciones ambientales y las propiedades quími- y K en la misma zona a través del tiempo puede aumentar la
cas y físicas del suelo. La cantidad de suelo enriquecido por un concentración y conducir a un mayor volumen de suelo fertil-
gránulo individual o gota es pequeño, pero el volumen de suelo izado en la medida que los nutrientes difunden hacia afuera; sin
fertilizado total puede incrementarse: 1) utilizando labranza, 2) embargo, el volumen del suelo no fertilizado puede agotarse.
aumentando la dosis del nutriente, 3) aumentando la frecuencia Fertilizar diferentes zonas del suelo es la otra forma de aumen-
de aplicación de nutrientes, y 4) aplicando nutrientes en lugares tar el volumen de suelo fertilizado.
diferentes en el suelo.
Existen varias opciones. Por ejemplo, se pueden combinar las
La labranza proporciona un medio para mezclar los volúmenes aplicaciones al voleo y en bandas y/o las bandas pueden ser
de suelo fertilizados alrededor de cada partícula de fertilizante aplicadas en diferentes posiciones a lo largo del tiempo. Cuando
con el resto del volumen de suelo. Mientras que tal mezclado las bandas son aplicadas en diferentes posiciones, el resultado
fertiliza un mayor volumen de suelo, también diluye las concen- es una red de bandas en el suelo con edades y residualidades
traciones de los nutrientes en un volumen dado. variadas.

Necesidades tempranas del cultivo. Al comienzo de la
temporada, los nuevos sistemas radicales tienen tamaño lim-
itado, explorando sólo un pequeño volumen de suelo. Al mismo
tiempo, las tasas de entrada a las raíces pueden ser más altas en
este momento que en cualquier otro durante la temporada, lo
Preguntas ?
que conduce a una reducción más rápida de nutrientes en el
suelo circundante a las raíces. Una reducción más rápida de
nutrientes en el suelo requiere un transporte más rápido de nu- 5. Para un suelo deficiente en P, si se aplica una dosis
trientes hacia las raíces para reabastecerlas, sea por flujo masal baja de P a maíz o a trigo, se debería:
o difusión. Sin embargo, las condiciones ambientales al inicio a. Aplicar foliarmente.
de la temporada, en particular bajas temperaturas, pueden limi- b. Aplicar en bandas cerca de la semilla a la
tar el crecimiento del tallo así como las tasas de transporte de siembra.
nutrientes. c. Aplicar al voleo y dejarlo sin incorporar.
Una estrategia de colocación de nutrientes para resolver po- d. Aplicar al voleo e incorporar con una labor
sibles carencias nutritivas cuando inicia la temporada es aplicar de labranza.
los nutrientes en bandas con o cerca de la semilla al sembrar.
Tales bandas: 1) concentran las fuentes de nutrientes; 2) aumen- 6. Para suelos de fertilidad baja, dosis bajas de nutrien-
tan las tasas de transporte de los nutrientes hacia las raíces; 3) tes aplicados en bandas:
están colocadas estratégicamente para que los nutrientes pu- a. Aumentan el volumen de suelo fertilizado
edan ser tomados por un sistema radical joven y limitado; y 4) a medida que los nutrientes difunden hacia
promueven el crecimiento de raíces si se usan N y/o P.
afuera.
La ubicación adecuada de volúmenes de suelo con alta concen- b. Satisfacen todas las necesidades nutricionales
tración de nutrientes depende en gran parte de la arquitectura del cultivo.
de la raíz. Por ejemplo, la colocación más eficaz de P para maíz c. Fertilizan un volumen grande de suelo para
y remolacha azucarera es congruente con las distribuciones de alcanzar rendimientos máximos.
raíces en la Figura 6.1. Para el maíz, los estudios han dem- d. Resultan en una alta eficiencia de uso del
ostrado que la colocación de nutrientes al lado y debajo de la
nutriente aplicado como fertilizante.
semilla es adecuada para su uso por las raíces a inicios de la
temporada y la nutrición de la planta, resultando en la produc-
ción de rendimientos equivalentes o más altos que otros méto- 7. Una distribución de fertilizante que permite un
dos de colocación. La ubicación abajo y al lado de la semilla es acceso temprano por la raíz y proporciona buena
consecuente con la arquitectura predominantemente horizontal nutrición fosforada para el maíz estaría:
de las raíces de la planta de maíz joven. Para la remolacha azu- a. A 5 cm al lado y 5 cm debajo de la semilla.
carera, se ha demostrado que la colocación de P en contacto b. En contacto directo con la semilla.
directo con la semilla es muy eficaz y eficiente (Sims, 2010). Tal c. Directamente debajo de la semilla.
colocación asegura el acceso por parte de la raíz pivotante ori- d. Aplicado al voleo e incorporado completa-
entada verticalmente así como sus raíces laterales asociadas. mente.
La colocación de nutrientes cerca de la semilla debe realizarse
con prudencia, considerando tanto la dosis como la forma, en
particular cuando se trata de la colocación en el surco de siem-
bra. La semilla o la plántula pueden dañarse como resultado de
la toxicidad de amoníaco o del efecto salino. Los principales fac-
tores a considerar para las dosis máximas seguras de fertilizantes
colocados junto a la semilla son (Gelderman, 2011):
a) La sensibilidad de semilla.
b) El índice de salinidad del fertilizante.
c) El ancho de apertura del surco de siembra.
d) La textura de suelo.
e) La humedad de suelo a la siembra.
f) La pérdida de plántulas tolerable.
Barbecho o inundación. Tanto un ciclo de barbecho, como
periodos de inundación prolongados de una semana o más,

disminuyen la población de micorrizas en el suelo. Cuando la La fertilización foliar es la aplicación de nutrientes sobre las ho-
simbiosis hongo-planta es afectada negativamente, puede no ser jas de las plantas. Aunque sus funciones primarias sean la fo-
posible superar la merma de la nutrición fosforada proveniente tosíntesis y respiración, las hojas de las plantas pueden tomar
de las micorrizas, únicamente mediante el aumento de las dosis nutrientes, aunque las cantidades absorbidas son por lo general
de P. Simplemente, la cantidad faltante de P puede ser demasi- mucho menores que las absorbidas por las raíces, que son los
ado grande. Como el efecto es limitado a un ciclo de cultivo, órganos primarios para la toma de nutrientes. Las hojas de
una aplicación en bandas de una dosis baja de P es una opción las plantas pueden absorber nutrientes tanto si están presentes
práctica, para superar al menos parcialmente las cantidades re- como: 1) gases, o 2) iones en solución.
ducidas de P disponibles para la planta.
Los nutrientes en estado gaseoso entran en las hojas por los es-
Pérdida de nutrientes. La colocación de nutrientes debajo de tomas. Los estomas son poros por los que tiene lugar la mayor
la superficie de suelo puede reducir pérdidas nutricionales que parte del intercambio gaseoso entre las plantas y la atmósfera.
potencialmente dañan al ambiente de varios modos. La colo- La mayoría de los estomas se localizan en la parte inferior de
cación sub-superficial puede: las hojas de las plantas. Las células que rodean estos poros, lla-
madas células oclusivas, se extienden y se contraen para regular
a) Reducir pérdidas por escorrentía, debido a las menores
el tamaño de la apertura del poro y, de esa manera, la tasa de
concentraciones superficiales de nutrientes solubles en agua.
intercambio de gas. El H, el N, el O, y el S pueden entrar a
b) Reducir pérdidas cuando se combina con el control de las plantas por los estomas cuando están presentes como gases
erosión, ya que los nutrientes son colocados debajo de la amoníaco (NH3), dióxido de nitrógeno (NO2), y dióxido de
superficie. azufre (SO2). Por ejemplo, una aplicación reciente de estiércol
puede resultar en un consumo significativo de N como NH3.
c) Reducir pérdidas a corto plazo de formas gaseosas de N,
Como los estomas son sitios de intercambios gaseosos, los nutri-
como N2O o NH3, según las cantidades y distribución de la
entes también pueden ser perdidos a través de éllos como NH3,
precipitación.
SO2, y otras formas volátiles de S.
Interacciones al interior de las bandas. Cuando los nutri-
entes están confinados dentro de un mismo volumen de suelo, Los nutrientes en la solución entran en las hojas de las plantas
pueden interactuar en formas que no son posibles cuando son por pequeños poros en la cutícula de la epidermis. La cutícula
aplicados en diferentes espacios. Tales interacciones surgen no misma está cubierta por una capa de cera que repele el agua y
sólo por una mayor proximidad sino también por las concentra- protege a la hoja de la pérdida excesiva de agua. Los poros en
ciones más altas. Las reacciones iniciales entre los fertilizantes la capa cuticular no son lo mismo que los estomas, pero tiende
en los espacios con nutrientes concentrados, pueden ser poco a haber un mayor número de ellos cerca de los estomas que en
influenciadas por el suelo circundante. La mayor parte del tra- la superficie foliar entre ellos. La epidermis cerosa y el tamaño
bajo en los aspectos químicos particulares de los volúmenes muy pequeño de los poros en la cutícula limitan enormemente
de suelo con nutrientes concentrados proviene de estudios de la cantidad de nutrientes solubles que pueden ser absorbidos
bandas sub-superficiales. Las siguientes interacciones han sido por las hojas de las plantas.
demostradas: La fertilización foliar se realiza con nutrientes disueltos en agua.
a) La aplicación de N-NH4 con P en la misma banda puede Los factores que pueden limitar la eficacia y eficiencia de la fer-
aumentar la toma de P por plantas en comparación con la tilización foliar son (Marschner, 2002):
aplicación en bandas separadas. a) Capas de cutícula más gruesas en las hojas, tal como en el
b) Se ha demostrado que la aplicación de urea con fosfato café y los cítricos.
monoamónico o con superfosfato triple en una banda reduce b) Escurrimiento de fertilizante líquido fuera de las hojas.
la cantidad de NH3 perdido. El pH inicial bajo del fosfato
monoamónico o superfosfato triple explica este efecto, pero c) Lavado del fertilizante líquido por la lluvia.
hay que tener en cuenta que probablemente el efecto no es d) Secado del fertilizante líquido en la hoja.
lo bastante intenso como para permitir el uso de urea en
e) Translocación limitada de algunos nutrientes desde las hojas
bandas cerca de la hilera de semilla en suelos de pH neutro
fertilizadas a otras partes de la planta.
a alcalino.
f) Daño foliar como resultado de un desequilibrio nutricional
c) Se ha demostrado que la aplicación de KCl en la misma
localizado, causado por la aplicación de fertilizante.
banda con fosfato monocálcico reduce la difusión de P desde
la banda fertilizada en suelos poco meteorizados con altos Las aplicaciones foliares crean fuentes de nutrientes pequeñas y
niveles de Ca. localizadas que son efectivas por corto tiempo, normalmente en
el orden de unos pocos días a un par de semanas. Por esta razón,
d) La aplicación de KCl en la misma banda con fosfato
deben ser bien sincronizadas con la demanda de planta. Según
monocálcico en suelos ácidos, meteorizados, puede
la situación, más de una aplicación o una serie de aplicaciones
aumentar las tasas de difusión de P en lugar de disminuirlas.
pueden ser necesarias.
6.4 Fertilización foliar
La fertilización foliar puede ser una práctica eficaz cuando la
disponibilidad de nutrientes en el suelo es limitada, o la capaci-
dad de la planta de adquirir o translocar nutrientes se encuentra
disminuida. La fertilización foliar puede ser usada como un trat-
amiento de rescate en situaciones donde no sea posible manejar
correctamente los nutrientes del suelo, o conseguir variedades o

híbridos adaptados a suelos con carencias o condiciones especí- Una aplicación de dosis variable típica, para recomendaciones
ficas, o llevar a cabo las operaciones de campo en una manera de N basadas en mediciones de las plantas podría incluir los
oportuna. siguientes pasos (Raun et al., 2002):
6.5 Manejo de la variabilidad espacial a) En una franja a través del campo, aplicar una dosis de N
suficientemente alta para que no limite la producción.
Además de la colocación dentro del suelo o en la planta, “el lugar
correcto” considera también la escala más grande de dónde apli- b) Tomar datos de reflectancia espectral en una etapa específica
car nutrientes en un área. Esta área podría ser una cuenca, pre- de crecimiento del cultivo, tanto de la franja sin limitación
dio, lote, o, áreas dentro de un lote. El manejo específico para un de N como una franja adyacente donde se haya aplicado
sitio es un enfoque que desagrega un área grande en otras más la dosis de N normalmente usada. Convierta los datos de
pequeñas, las que son manejadas por separado, cada una en la reflectancia espectral de ambas fajas en un NDVI promedio
forma más conveniente. Por lo tanto, el manejo específico para un y luego calcule un índice de respuesta (RI, por sus siglas en
sitio se basa en mediciones que son realizadas con una densidad inglés).
espacial más alta que en los procedimientos convencionales. La c) Usar algoritmos de recomendación para convertir el RI en
mayor resolución espacial crea delineaciones más exactas tanto un mapa de recomendaciones de dosis de N.
de áreas con problemas como de las más productivas, permitien-
do que el manejo sea más específico. d) Usar una computadora montada en el equipo de aplicación
para transferir la información en el mapa de recomendaciones
Las aplicaciones de tasa variable (VRA, por sus siglas en inglés) a reguladores que varían la cantidad aplicada de cada
son parte de la selección de prácticas de manejo disponibles nutriente mientras el aplicador es conducido a través del
para el manejo específico por sitio. Las aplicaciones de tasa vari- campo.
able tienen el objetivo de aplicar la dosis correcta de nutrientes,
en el lugar correcto dentro de un campo grande. El manejo nutricional específico por sitio también puede ser am-
pliado a escalas más grandes para colocar nutrientes en el lugar cor-
Una aplicación de tasa variable típica para recomendaciones recto dentro de una cuenca para reducir pérdidas de nutrientes. Por
nutricionales basadas en análisis de suelos podría incluir los ejemplo, el índice de fósforo (PI, por sus siglas en inglés) puede ser
siguientes pasos: usado para delinear áreas de origen críticas (CSAs por sus siglas en
a) Tomar muestras de suelo con una alta intensidad inglés) dentro de una cuenca (Gburek et al., 2000). Los CSAs son
espacial y registrar la posición (latitud y longitud) de cada más vulnerables a las pérdidas de P y son una parte importante de
punto muestreado, usando un dispositivo de sistema de la hidrología de la cuenca. Dirigir las mejoras en el manejo a estas
posicionamiento global (GPS, por sus siglas en inglés) que áreas, como por ejemplo omitir o reducir las aplicaciones de P o co-
registra tales datos desde la red de satélites. locar el P más profundamente en el suelo, puede reducir pérdidas de
P desde la cuenca. Para más información sobre el índice de fósforo,
b) Enviar las muestras de suelo a un laboratorio para el análisis ver la Sección 9.8.2.
completo de nutrientes y otras propiedades químicas o 4R
físicas que podrían ser importantes para formular una
recomendación nutricional.
c) Crear un mapa que complete matemáticamente (interpole)
las estimaciones de los niveles en el suelo entre los puntos
muestreados. La creación de tal mapa se realiza con
un programa especializado de sistemas de información
geográfica (GIS, por sus siglas en inglés), con la capacidad
para análisis geoestadístico.
d) Obtener otros datos requeridos por un sistema específico de
recomendaciones nutricionales. Tales datos podrían incluir
mapas de textura de suelo, conductividad eléctrica del suelo,
topografía, imágenes de satélite de suelo desnudo, índice
diferencial de vegetación normalizado (NDVI, por sus siglas
en inglés), áreas y dosis de aplicaciones previas de abono,
cultivos previos, y/o rendimientos de cultivos.
e) Usar el programa GIS para integrar todos los datos de
entrada en un mapa de dosis de nutrientes recomendadas.
f) Usar una computadora montada en el equipo de
aplicación para transferir la información en el mapa de
recomendaciones a reguladores que varían la cantidad de
cada nutriente aplicada mientras el aplicador es conducido a
través del campo. El equipo de aplicación también puede ser
capaz de registrar cómo y dónde fue aplicada realmente la
mayor parte de cada nutriente, permitiendo comparaciones
entre las recomendaciones y lo que el equipo realmente
aplicó.

REFERENCIAS Walker, J.M. 1969. Soil Sci. Soc. Am. Proc. 33:729-736.
Akinremi, O.O. and C.M. Cho. 1993. Soil Sci. Soc. Am. J. 57:845- Wang, Y. et al. 2009. Aust. J. Soil Res. 47:529-536.
850.
Weaver, J.E. 1926. Root development of field crops. McGraw-Hill,
Barber, S.A. 1995. Soil nutrient bioavailability: A mechanistic ap- New York, NY.
proach. 2nd ed. John Wiley and Sons, New York, NY.
Wetterauer, D.G. and R.J. Killorn. 1996. J. Prod. Agric. 9:39-41.
Barber, S.A. 1978. Agron. J. 70:457-461.
Zhang, J. and S.A. Barber. 1992. Soil Sci. Soc. Am. J. 56:819-822.
Bouldin, D.R. et al. 1960. Soil Sci. Soc. Am. J. 24:464-468. Claassen,
H. and S.A. Barber. 1977. Agron. J. 69:860-864. Zhou, Z.D. et al. 2006. Soil Sci. Soc. Am. J. 70:2057-2064.
Daverede, I.C. et al. 2004. J. Environ. Qual. 33:1535-1544.
Drew, M.C. 1975. New Phytol. 75:479-490.
Eghball, B. et al. 1990. Soil Sci. Soc. Am. J. 54:1161-1165.
Eghball, B. and D.H. Sander. 1987. Soil Sci. Soc. Am. J. 51:1350-
1354.
Preguntas ?
Ernani, P.R. and S.A. Barber. 1991. Soil Sci. Soc. Am. J. 55:534-538. 8. La aplicación de formas de N amoniacales junto con
Fan, M.X. and A.F. Mackenzie. 1993. Soil Sci. Soc. Am. J. 57:839- fertilizante fosforado en la misma banda puede
845. a. Aumentar la sorción del P aplicado en el
suelo.
Gburek, W. J. et al. 2000. J. Environ. Qual. 29:130-144.
b. Aumentar la toma de K por las plantas.
Gelderman, R. 2011. Seed-placed fertilizer decision aid. [On-line] c. Aumentar la toma de P por las plantas.
Isensee, A.R. and L.M. Walsh. 1971. J. Agric. Food Chem. 22:105- d. Reducir la toma de N por las plantas.
109.
9. Los nutrientes disueltos aplicados como
Isensee, A.R. and L.M. Walsh. 1972. J. Agric Food Chem. 23:509-516. fertilizantes foliares son absorbidos por la hoja
Kaspar, T.C. et al. 1991. Soil Sci. Soc. Am. J. 55:1390-1394. de la planta a través de
a. Poros estomáticos.
Khasawneh, F.E. et al. 1974. Soil Sci. Soc. Am. Proc. 38:446-451.
b. Pequeños poros en la capa de cutícula.
Khasawneh, F.E. et al. 1979. Soil Sci. Soc. Am. J. 43:52-58. c. Daño foliar.
Kimmel, R.J. et al. 2001. J. Environ. Qual. 30:1324-1330.
d. Las células oclusivas solamente.
Lawton, K. and J.A. Vomocil. 1954. Soil Sci. Soc. Am. Proc. 18:26-32. 10. La creación de un mapa para aplicación de tasa
Lynch, J. 1995. Root architecture and plant productivity. Plant Physi- variable implica interpolar niveles en el suelo medi-
ol. 109:7-13. dos en puntos de muestreo específicos en el campo.
El software usado para hacer esta interpolación es
Malakanova, V.P. et al. 2009. In A.A. Romanenko et al. (eds.). Ge-
llamado
netics, Breeding and Maize Cultivation Technology. Krasnodar Res.
Inst. of Agriculture, Krasnodar. 232-239. (In Russian).
a. GIS.
b. GPS.
Marschner, H. 2002. Mineral nutrition of higher plants. 2nd ed. Aca- c. NDVI.
demic Press, New York, NY. d. VRA.
Mengel, D.B. and S.A. Barber. 1974. Agron. J. 66:399-402.
Miller, M.H. and A.J. Ohlrogge. 1958. Agron. J. 50:95-97.
Pierret, A. et al. 2007. Vadose Zone J. 6:269-281.
Randall, G.W. and R.G. Hoeft. 1988. J. Prod. Agric. 1:70-79.
Raun, W.R. et al. 2002. Agron. J. 94:815-820.
Sample, E.C. et al. 1979. Soil Sci. Soc. Am. J. 43:58-65.
Sharp, R.E. et al. 1988. Plant Physiol. 87:50-57.
Sims, A.L. 2010. Agron. J. 102:1369-1378.
Sistani, K.R. et al. 2010. Soil Sci. Soc. Am. J. 74:429-435.
Stecker, J.A. and J.R. Brown. 2001. Comm. Soil Sci. Plant Anal.
32:803-819.
Stecker, J.A. et al. 2001. Soil Sci. Soc. Am. J. 65:1173-1183.

M
Módulo 6.4-1. Reducción de la pérdida de amoníaco con el “lugar correcto” para caña de azúcar
y maíz en Brasil. Con ciertas fuentes de fertilizante, la pérdida de N por la volatilización de amoníaco
(NH3) puede reducir la eficiencia de uso de N. La cantidad de N volatilizada depende fuertemente de la
fuente, la ubicación, y las condiciones meteorológicas. La caña de azúcar ha sido cosechada en Brasil
durante décadas después de quemar. Últimamente, debido a cuestiones económicas y ambientales,
más caña de azúcar se cosecha mecánicamente y se maneja con labranza mínima, lo que con el tiempo
conduce a la acumulación de residuos en la superficie de suelo. La medición de las pérdidas de N-NH3
después de la aplicación de N sobre la superficie del suelo a la caña de azúcar ha revelado valores altos
cuando la fuente de N es urea (Figura 1). Las pérdidas pueden ser reducidas, pero no eliminadas por
el uso de un inhibidor de la ureasa. Otra investigación en suelos cultivados con maíz, mostró grandes
reducciones en las pérdidas de NH3 cuando se incorporaron al suelo fertilizantes que contenían urea
(Figura 1). Así, los fertilizantes que contienen urea pueden ser usados en caña de azúcar, a condición
de que sean incorporados o colocados dentro del suelo (la inyección o colocación en bandas es posible
en sistemas sin labranza). El uso de un inhibidor de la ureasa también puede ayudar a reducir pérdidas.
45
Pérdida acumulada de NH3, % del N aplicado
3 1 7 47 mm
40
35
30 UR
UR-NBPT
25
NA
20
15
10
0
0 7 14 21 28 35 42
Días después de la aplicación de N
Figura 1 Pérdidas acumuladas de amoníaco a partir de urea (UR), nitrato de amonio (NA), y urea
tratada con NBPT (UR-NBPT) aplicados en la superficie de un suelo cubierto con residuos.
Las flechas indican la cantidad (mm) y las fechas de lluvia después de las aplicaciones de N.
Fuente: Cantarella et al. (2008).
35
Pérdida acumulada de NH3, % del N aplicado
Incorporado
Aplicado en la superficie
30
25
20
15
10
0
Nitrato de Sulfato de UAN Sulfuran Urea
amonio amonio
Fuente de N
Figura 2 Volatilización de amoníaco de varias fuentes de N en maíz bajo labranza convencional. UAN
= urea nitrato de amonio, un líquido con 40% de N en forma de urea, 40% como amonio, y
20% como nitrato. Fuente: CLara-Cabezas et al. (2008).
Referencias
Cantarella, H. et al. 2008. Sciencia Agricola, 65(4):397-401.
Lara-Cabezas, E.A.R. et al. 1997. Revista Brasileira Ciencia solo, 21:489-496.

Notas

Capítulo 7
LA ADAPTACIÓN DE PRÁCTICAS A NIVEL DEL PREDIO
L OS PRINCIPIOS UNIVERSALES 4R discutidos .pre-

viamente son usados para seleccionar las prácticas con la
mayor probabilidad de satisfacer los objetivos de manejo para
7.2 Manejo adaptativo
Las mejores prácticas son dinámicas y evolucionan a medida
los sistemas de cultivos de lugares específicos y, en un sentido que la ciencia y la tecnología amplían nuestro entendimiento y
más amplio, las metas económicas, sociales y ambientales del oportunidades, y la experiencia práctica enseña al observador
desarrollo sostenible. Cada una de las mejores prácticas que re- astuto lo que funciona o no en condiciones locales específicas.
sulten debería ser congruente con los principios de los “4 Req- Thorup y Stewart indicaron en 1988:
uisitos”. Las condiciones locales pueden influir en la decisión de “Las investigaciones realizadas en parcelas de las universidades y por
seleccionar una práctica, hasta el mismo día de su implement- investigadores profesionales en los campos de agricultores son extrema-
ación, incluyendo la selección del día mismo en que se comen- damente valiosas. Sin embargo, no están necesariamente relacionadas
zará a aplicar. en forma directa con los campos de cada agricultor. Los suelos tienen
7.1 Sistemas de cultivos una variabilidad tremenda de un campo a otro. Las prácticas cultura-
les varían marcadamente de un agricultor al otro. Incluso los factores
Las prácticas de manejo de los nutrientes están siempre insertas climáticos pueden variar considerablemente en distancias muy cortas.
en sistemas de cultivos dentro de los cuales otros factores de Todos estos factores afectan las respuestas posibles de los programas
manejo y de sitio, tales como labranza, drenaje, la selección del de fertilización. Todo esto significa que el empresario agropecuario que
cultivar, etc., pueden influir marcadamente en la efectividad de sobreviva en los años 1990 y más allá, va a tener que experimentar
una práctica específica. Factores tales como el potencial gené- un poco por su cuenta, llevar registros exactos, ser flexible frente a los
tico de rendimiento, malezas, insectos, enfermedades, micorri- programas gubernamentales, las fluctuaciones de precios de mercado
zas, textura y estructura del suelo, pH, drenaje, compactación, mundiales y las necesidades de conservación de suelo y agua. ”
salinidad, temperatura, lluvia y radiación solar pueden, todos
ellos, interactuar con la efectividad de la nutrición vegetal y de Aunque el término no existía entonces, estos agrónomos esta-
la práctica de manejo de nutrientes. ban describiendo al manejo adaptativo de nutrientes.
El manejo adaptativo fue definido en el Capítulo 2 como un
4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - ADAPTACIÓN DE PRÁCTICAS M 7-1

proceso en curso para desarrollar prácticas mejoradas para una de rendimiento y el valor del cultivo y, en algunos casos, las
producción eficiente y la conservación de recursos, mediante el concentraciones de nutrientes en los tejidos o el color de las
uso del aprendizaje participativo y una evaluación sistemática hojas en la medida que varias prácticas culturales del cultivo
continua. La Figura 7.1 es una versión simplificada de la Fig- pueden influir el manejo nutricional.
ura 2.3 que se concentra en la selección de prácticas a nivel
b) Los factores del suelo a menudo implican índices de
de predio usando el proceso de manejo adaptativo de nutrien-
suministro de nutrientes u otras propiedades físicas, químicas
tes. El soporte para la toma de decisiones con base científica
o biológicas que influyan en el reciclaje de nutrientes y el
facilita la integración de múltiples factores específicos por sitio
crecimiento del cultivo.
y las contribuciones de las partes interesadas en una recomen-
dación basada en la fuente, dosis, momento y lugar correctos. c) Los factores del productor podrían incluir la tenencia de
Tal recomendación conduce a decisiones de manejo sobre la tierra, disponibilidad de capital, costos de oportunidad, la
selección de la práctica y acciones asociadas. Con el tiempo la experiencia/educación del agricultor y asesores locales y/o
productividad, la rentabilidad y los impactos ambientales son los objetivos filosóficos del manejo de nutrientes.
conocidos y se puede determinar la eficiencia de uso del recur- d) Los factores relacionados a los nutrientes a usar incorporan
so. Con tiempo adicional, la durabilidad del sistema que utiliza la información sobre fuentes disponibles, tales como fuentes
las prácticas ya adoptadas se hace evidente y esa experiencia comerciales o residuos que contienen nutrientes, y los costos
colectiva retroalimenta el proceso de toma de decisiones, ha- de los fertilizantes y de su aplicación.
ciendo posible mejores predicciones de fuente, dosis, momen-
to y lugar correctos, y la selección de prácticas asociadas. En e) Los factores de calidad del agua podrían incluir restricciones
teoría, cada repetición del ciclo tiene el potencial para llevar en la aplicación de nutrientes en zonas ribereñas o cerca de
a mejores decisiones y prácticas más apropiadas. Idealmente, otros cuerpos de agua, o consideraciones sobre la calidad del
la evaluación de los resultados de una práctica sería hecha en agua subterránea.
base a todos los indicadores considerados importantes por las f) Los factores de clima influyen en algunos tipos de sistemas
partes interesadas. Un desafío en este proceso es no reaccionar de apoyo basados en modelos, mientras otros criterios
de manera exagerada a observaciones estacionales y cualquier responden a datos meteorológicos casi en tiempo real para
dato que podría ser recolectado. Las circunstancias únicas de un ciclo de cultivo específico y pronósticos del tiempo de
una temporada pueden resultar en impactos de una práctica corto plazo.
que tienen baja probabilidad de ocurrir de nuevo. Por lo tanto,
es siempre prudente pasar a las observaciones por el filtro de g) Las tecnologías relevantes que estén disponibles en el sitio
principios científicos, antes de hacer cambios significativos en en cuestión pueden influir ciertamente en la definición
las prácticas. de las mejores prácticas (por ejemplo el ajuste de la dosis
de N durante el ciclo de crecimiento y la oportunidad
Muchos posibles factores de sitio pueden influir en lo que consti- de aplicación del N, puede ser llevado a cabo de la mejor
tuirá el mejor conjunto de prácticas para una localidad dada y manera con tecnologías de sensores electrónicos, en algunos
revelan por qué la flexibilidad local es críticamente importante. casos, y con tablas de colores del follaje, en otros).
Por ejemplo (Fixen, 2007):
h) Factores económicos más allá de aquellos ligados
a) Los factores del cultivo por lo general incluyen el potencial directamente al productor pero con influencia en mercados
de futuros y riesgos pueden afectar decisiones sobre el
manejo de nutrientes.
Aporte de los
actores
Factores locales
Recomendación de la fuente,
Cultivo dosis, momento y lugar correctos
Suelo
Productor Apoyo para la
Aporte de nutrientes toma de decisiones
Calidad del agua Basado en Salida Decisión
Clima principios
Condiciones meteorológicas científicos
Tecnología Acción
Economía
Resultado
Circuito de retroalimentación
Productividad, rentabilidad,
durabilidad, impacto ambiental
Figura 7.1 El rol del manejo adaptativo en el ajuste de prácticas para el manejo nutricional 4R.
7-2 M 4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - ADAPTACIÓN DE PRÁCTICAS

7.3 Más allá de los sistemas de cultivos la toma de decisiones que integran varios aspectos del Manejo
Nutricional 4R. A continuación se presenta una lista de ejemplos
Muchos administradores de sistemas de producción vegetal—ya de instrumentos y sistemas de apoyo para la toma de decisiones:
sea que manejen cultivos extensivos, establecimientos ganade-
ros, invernaderos, u otras operaciones—están implicados en a) Nutrient Decision Support System (NuDSS; Sistema
empresas múltiples. Un productor de trigo también puede tener de Apoyo para la Toma de Decisiones sobre
una empresa ganadera. Un productor de maíz también puede Nutrientes) – Desarrollado para arroz bajo riego como
estar produciendo y vendiendo verduras frescas producidas en parte de una iniciativa del Consorcio de Investigación de
otra sección de su predio. Un agricultor arrocero puede tam- Arroz bajo Riego para proveer apoyo en decisiones sobre el
bién estar empleado en la ciudad en un trabajo no relacionado manejo nutricional específico por sitio (SSNM, por sus siglas
con la agricultura. Todas estas situaciones son comunes y son en inglés) en tierras bajas irrigadas. Dirigido a científicos,
parte del mundo real de la agricultura de hoy, e influyen real- extensionistas y agrónomos. [http://seap.ipni.net/articles/
mente en las decisiones sobre las prácticas. SEAP0009-EN].
Las empresas pueden competir entre sí por el mismo equipo. b) Nutrient Expert for Hybrid Maize (Experto en
Un tractor necesario para una aplicación de fertilizante al maíz Nutrientes para Maíz Híbrido) – Una herramienta
también puede ser necesario no muy lejos para una cosecha, computacional desarrollada para ayudar a asesores agrícolas
influyendo posiblemente en la oportunidad de la aplicación en la formulación de recomendaciones nutricionales para
de fertilizante y la selección de la fuente a usar. Las empresas maíz híbrido tropical. En la actualidad, este software está
también pueden competir por el tiempo del administrador. Un siendo adaptado para hacer recomendaciones para maíz y
fertilizante nitrogenado de liberación controlada puede ser se- trigo en una variedad más amplia de ambientes. La ausencia
leccionado porque un trabajo en la ciudad impide al agricultor de resultados de análisis de suelo no limita el uso de este
hacer aplicaciones fraccionadas usando una fuente convencio- software. [http://seap.ipni.net/articles/SEAP0059-EN].
nal de N en el momento óptimo. c) Fertilizer chooser (Seleccionador de Fertilizante)
Tales decisiones sobre las prácticas a usar siempre deberían ser – Software desarrollado como un paso final en el proceso
acompañadas con una revisión de todos los principios 4R. A de recomendación, Seleccionador de Fertilizante ayuda
menudo un ajuste en uno de los requisitos (R) debido a un factor al usuario a traducir una recomendación nutricional en
externo resulta en la necesidad de ajustar uno o varios R para la cantidad correcta de fuentes de fertilizante disponibles,
tener un conjunto de prácticas de manejo congruente con los 4R. haciendo comparaciones de costos para encontrar las
combinaciones menos costosas de productos disponibles.
7.4 Apoyo para la toma de decisiones [http://seap.ipni.net/articles/SEAP0022-EN].
Muchas herramientas pueden ser usadas por productores y sus d) Adapt-N – Una herramienta desarrollada por la Universidad
asesores para ayudarlos a integrar los numerosos factores de Cornell para la estimación de dosis de N para aplicaciones
cada sitio analizados anteriormente bajo un enfoque sistemático durante el ciclo del maíz. Provee recomendaciones de N
de toma de decisiones sobre las prácticas de manejo de nutri- para aplicar durante el ciclo del cultivo basadas en datos
entes. La mejoría simultánea de los numerosos indicadores de simples de suelo, manejo y cultivo y toma en cuenta cambios
respuesta potencial de los sistemas de cultivo no es una tarea en el N en el suelo debidos a las condiciones meteorológicas
trivial y las herramientas para apoyar este proceso pueden ser al comienzo de la temporada. [http://adapt-n.cals.cornell.
muy beneficiosas. Los instrumentos de apoyo pueden implicar edu/].
una tecnología mínima en el predio y ser apropiados para re-
giones de campesinos minifundistas, o ser más apropiados para e) Maize-N – Un programa asociado al programa de simulación
regiones con buen acceso a tecnologías sofisticadas. Uno de “Hybrid Maize”, desarrollado por la Universidad de
los desafíos en el desarrollo de sistemas de apoyo es que deben Nebraska. Maize-N simula los requerimientos de fertilizante
considerar apropiadamente las consecuencias tanto en el corto para maíz cultivado bajo manejo intensivo basándose
como en el largo plazo de las prácticas de manejo nutricional. en información del ciclo actual y precedente del cultivo,
labranza y manejo del residuo de cosecha, propiedades
La importancia de los instrumentos y sistemas para la toma básicas de suelo, manejo de fertilizante y abono orgánico,
de decisiones en el manejo de nutrientes aumentará cuando se y a datos meteorológicos de largo plazo del sitio. Usa esta
demande mayor eficiencia y productividad. La integración de información para simular el potencial de rendimiento y la
dispositivos apropiados para el apoyo en la toma de decisiones cantidad de N liberada por la mineralización de la materia
en sistemas de soporte para asistir con las numerosas decisio- orgánica del suelo, residuos y abonos. [http://hybridmaize.
nes interdependientes en el manejo nutricional, ha sido llevada unl.edu/maizen.shtml].
a cabo para sistemas de cultivos dominantes en algunas regio-
nes, pero en otras aún no está desarrollada. Tal integración es f) Seed-Placed Fertilizer Decisión Aid (Ayuda para la
necesaria para que el entendimiento científico actual pueda ser Decisión de Fertilizante Aplicado Junto a la Semilla)
puesto en uso en el campo. Los sistemas de apoyo abiertos y – Desarrollado por la Universidad del Estado de Dakota
transparentes que faciliten el manejo adaptativo a través de una del Sur para ayudar a determinar cuanto fertilizante puede
retroalimentación interna prometen mejorar la calidad de las ser colocado en la hilera junto a la semilla en una manera
decisiones sobre manejo nutricional. Tales sistemas abiertos son razonablemente específica para cada condición. Esta ayuda
más capaces de capitalizar la experiencia local en manejo nutri- para la toma de decisiones está basada en un estudio de
cional e implementar alternativas específicas por sitio. emergencia de laboratorio con fertilizantes y cultivos
comunes y verificado con resultados de estudios de campo
El software disponible varía desde instrumentos enfocados sólo publicados. [http://www.sdstate.edu/ps/extension/soil-fert/
en una práctica o decisión, a verdaderos sistemas de apoyo para index.cfm].

g) Phosphate Rock Decision Support System (PRDSS;
Sistema de Apoyo para la Toma de Decisiones
sobre Roca Fosfórica) – Desarrollado para ayudar a los
usuarios a decidir si una roca fosfórica (PR, por su sigla en
inglés) específica es agronómica y económicamente factible
Preguntas ?
comparada con fuentes de P solubles en agua en función
principalmente del cultivo, propiedades de la roca fosfórica, 1. El manejo adaptativo es un proceso continuo para el
propiedades de suelo y otras condiciones del sitio, como desarrollo de prácticas mejoradas mediante el uso del
las del tiempo. [http://www.ifdc.org/Technologies/Decision_ aprendizaje participativo a través de:
Support_Tools/PRDSS]. a. Evaluación del rendimiento del cultivo
Muchos sistemas e instrumentos de apoyo para la toma de de- b. Evaluación de los factores de cada sitio.
cisiones están disponibles alrededor del mundo para sistemas c. Evaluación sistemática continúa.
de cultivo específicos. Tienen un gran potencial para mejorar d. Evaluación de los principios científicos.
las recomendaciones de fuente, dosis, momento y lugar de las
aplicaciones de nutrientes. Quienes desarrollan estos sistemas 2. Uno de los factores de cada sitio que influye en las
necesitan asegurarse que atienden todos los aspectos del Mane- decisiones sobre la fuente, dosis, momento y lugar
jo de Nutrientes 4R para las regiones de cultivos en las cuales correctos para aplicación de nutrientes es:
serán usados. a. El ciclo de retroalimentación.
4R
b. Las contribuciones de los actores.
c. El resultado.
REFERENCIAS d. Las condiciones meteorológicas.
Fixen, P.E. 1994. In Murphy, L.M. (ed.). Proceedings of the Intensive 3. Los sistemas de apoyo para la toma de decisiones
Wheat Management Conference, Denver, CO. Potash & Phosphate aplican el entendimiento científico para integrar
Institute, pp. 49-56 (actualmente International Plant Nutrition In-
información de numerosos factores de cada sitio para
stitute, Norcross, GA).
tomar decisiones sobre:
Fixen, P.E. 2007. In Fertilizer Best Management Practices, First Edi- a. Fuente, dosis, momento y lugar correctos.
tion. IFA, Paris. b. Software.
Thorup, J.T. and J.W.B. Stewart. 1988. In Proceedings of the 25th An- c. El aporte de los actores.
niversary Symposium of Division S-8, Advances in Fertilizer Tech- d. Objetivos filosóficos del manejo nutricional.
nology and Use. Publicado para la Soil Sci. Soc. A. por el Potash
& Phosphate Institute (actualmente International Plant Nutrition
Institute, Norcross, GA).

EC
Estudio de caso 7.1-1 Influencia del sistema de cultivos sobre la eficiencia nutricional y
los rendimientos de los cultivos en Brasil. Los inviernos secos evitan que los agricultores de
Brasil adopten con éxito sistemas de siembra directa sustentables. Por consiguiente, estos
suelos tienen generalmente bajo aporte de residuos de cosechas. El cultivo asociado de
cereales con forrajes tropicales (sobre todo Brachiaria o Panicum) ha sido adoptado con éxito
en varias regiones de Brasil como un medio de proteger el suelo y obtener mayor eficiencia
en el uso de nutrientes, producciones más altas, y también mayores retornos económicos. La
Figura muestra el promedio de 3 años de rendimientos de maíz que confirma tales mejoras. La
producción de maíz aumentó de 10 048 kg/ha, cuando el maíz era el único cultivo, a 12 077
kg/ha cuando el pasto Panicum fue asociado con el maíz. La elección de la especie herbácea
asociada y el tiempo de siembra adecuados aumentaron 20% la eficiencia de uso de nutrientes
(la cantidad de grano producido por unidad de fertilizante aplicado). Como un ejemplo de
viabilidad económica, en uno de los establecimientos de la compañía agrícola Peeters en
Brasil, tuvieron un aumento del 100% de la ganancia debido a la adopción de un sistema de
cultivo con alternancia de soja, maíz de segunda y pasto Brachiaria en un año con algodón en
el otro año, en comparación con algodón cada año. En tales sistemas, las especies forrajeras
son cultivadas solas o asociadas con cultivos para grano.
Tal información constituye un ejemplo claro de cómo la adaptación adecuada de prácticas en
términos de rotación y asociación de cultivos correctas puede conducir a un mayor éxito para
el predio. Se cree que sistemas de cultivo similares pueden ser aplicados en otras áreas del
mundo. Fuente: Crusciol, C.A.C., et al. 2010. Better Crops with Plant Food. 94(2):14-16.
20 Maíz
(12 077)
kg de grano / kg de fertilizante
(10 924)
(10 048) (10 212)
15 (9801)
10
14.5 15.7 14.1 14.7 17.4

5
0
C C + B(1) C + P(1) C + B(2) C + P(2)
Sistema de cultivo
C = Maíz
C + B(1) = Maíz + Brachiaria, con ambas especies sembradas
simultaniamente.
C + P(1) = Maíz + Panicum, con ambas especies sembradas
simultaniamente.
C + B(2) = Maíz + Brachiaria, con la forrajera sembrada
después del establecimiento del maíz
C + P(2) = Maíz + Panicum, con la forrajera sembrada
después del establecimiento del maíz

EC
Estudio de caso 7.1-2. Adaptación del manejo de N en papa al régimen de irrigación en
China. El noroeste de China es una región árida y semiárida con una precipitación anual
promedio de 200 a 400 mm o menos. La carencia de humedad en el suelo es un desafío para
lograr el crecimiento adecuado de las plántulas al comienzo de la mayoría de los ciclos de
crecimiento de los cultivos y generalmente restringe la producción agrícola. Para mejorar los
rendimientos de sus cosechas, los agricultores intentan regar con recursos hídricos limitados.
La papa es el cultivo principal y, a menudo, es sembrada en campos nivelados para el riego
por inundación. Recientemente, más agricultores han cambiado a la siembra de papa en los
lomos de los surcos y utilizan riego por goteo. Sin embargo, en estas condiciones, el manejo
nutricional, sobre todo la aplicación de N, ha sido tanto un desafío como una oportunidad.
Se condujeron experimentos de manejo de N bajo irrigación por inundación y goteo, en cultivos
de papa en suelos castaños del condado Wuchuan, en la Mongolia Interior. Los resultados
en la Tabla 1 debajo muestran que cuando todo el N recomendado fue aplicado antes de
plantar, usando riego por goteo se obtuvo la mayor producción de tubérculo, eficiencia
de recuperación de N (ERN) y eficiencia de uso del agua (EUA), comparado con el riego por
inundación. La aplicación con riego por goteo de sólo el 50% del N recomendado resultó en
una producción de papa similar a la obtenida con el 100% del N recomendado bajo riego por
inundación. La reducción en la dosis de N también condujo a una ERN más alta comparada
con el riego por inundación, pero a una EUA más baja con relación a la dosis de N completa
usando riego por goteo. El riego por goteo ahorró agua (630 m3/ha) y fertilizante nitrogenado
(105 a 120 kg/ha) comparado con el riego por inundación, manteniendo los rendimientos. Bajo
riego por inundación, la aplicación fraccionada de N y la aplicación de todo el N a la siembra
produjeron rendimientos similares de papa, pero se obtuvo una EUN más alta con la aplicación
fraccionada de N. Así, existe un gran potencial para usar tanto recursos limitados de agua como
de nutrientes para optimizar la producción de cultivos y la eficiencia de uso de nutrientes, bajo
ambos sistemas de riego. Fuente: Li, S., et al. 2011, Better Crops with Plant Food, 95(3):20-23.
Tabla 1 Respuesta de la papa al manejo de N y régimen de riego en Mongolia interior. Promedio de
dos años, 2009-2010.
Manejo de N Eficiencia pro- Eficiencia pro-

Rendimiento de
medio de recupe medio de uso del
Riego tubérculos,
A la ración de N, agua,
Siembra t/ha
floración % kg ha-1 mm-1
100% Goteo 37.3 a 34 431 a
50% 33.1 b 46 383 b
30% 70% Inundación 34.2 b 27 228 c
100% 33.0 b 22 220 c
Nota: N-P2O5-K2O = 210-90-165 kg/ha en 2009, N-P2O5-K2O = 240-90-165 kg/ha en 2010..

Los números seguidos por la misma letra en una columna no difieren significativamente entre si a P<0.05.

EC
Estudio de caso 7.2-1. Manejo adaptativo de N usando datos locales para maíz del oeste
medio de los Estados Unidos. En este ejemplo de manejo adaptativo de N (Murrell, 2004), un
agrónomo procuró mejorar las dosis de N recomendadas por la universidad en su estado. El
agrónomo había establecido ya un programa de manejo específico por sitio en el cual los tipos
de suelo fueron usados como base para crear zonas de manejo dentro de los campos. El uso de
P, K y cal varió a través de estas zonas según sus necesidades individuales. Sin embargo, el N
era todavía aplicado en una dosis uniforme en todo el campo y la universidad no proporcionaba
una orientación para aplicaciones específicas por sitio.
Para determinar las diferencias, si es que existían, que deberían ser hechas a las dosis de N
recomendadas para los dos suelos predominantes en su área, el agrónomo condujo un estudio
de 5 años de duración en el que examinó la respuesta de maíz a varias dosis de N para los dos
suelos: Fincastle franco limoso y Cyclone franco limoso. Las dosis de N fueron seleccionadas
para incluir las prácticas de manejo de los agricultores locales así como las recomendaciones
de la universidad. El estudio fue diseñado de modo que el maíz siempre siguiese a la soja,
reflejando las prácticas de cultivo locales.
La Figura muestra los resultados promedios de 4 años (excluyendo un año de sequía),
que indican que el suelo Cyclone franco limoso, con mayor contenido de materia orgánica,
presentaba una dosis óptima económica de N (DOEN) 35 kg/ha más baja que lo recomendado
por la universidad. El suelo Fincastle franco limoso, con menor contenido de materia orgánica,
necesitó la dosis de N total recomendada (235 kg/ha). Estos resultados fueron contrarios
a la opinión sostenida por los agricultores en el área que el suelo Cyclone, porque era más
productivo, debería recibir más, y no menos N. Los resultados de este experimento fueron
usados para generar nuevas recomendaciones para el suelo Cyclone y crearon la base científica
para que el agrónomo comenzara un nuevo programa para N específico por sitio que varió la
dosis de N según los tipos de suelo de los campos. Fuente: Murrell, T.S. 2004. In A.R. Mosier et
al. (editores). Agriculture and the nitrogen cycle: Assessing the impacts of fertilizer use on feed
production and the environment. Scope 65. Island Press, Washington, DC. pp. 155-165.
14
13
Rendimiento de grano de maíz, t/ha
12
11
10
7
0 50 100 150 200 250 300 350
Dosis de N, kg/ha
Cyclone Modelo Cyclone DOEN Cyclone
Fincastle Modelo Fincastle DOEN Fincastle

EC
Estudio de caso 7.3-1. La selección de prácticas para el manejo de P en trigo basadas en las circunstancias
del productor. El resultado de un taller sobre interpretación de resultados de análisis de suelos que fue parte del
Simposio Internacional sobre Análisis de Suelos y Plantas en Olympia, Washington, EE.UU., ilustra la importancia de
las circunstancias del productor en la selección de prácticas de manejo del P (Fixen, 1994). Los participantes del
taller eran profesionales en el análisis de suelos de 11 países y fueron divididos en dos clases de 20 participantes.
Cada clase fue dividida en cuatro grupos de cinco participantes y cada grupo tuvo información de un agricultor
específico. Los cuatro agricultores, todos con trigo como su cultivo comercial primario, fueron descriptos como sigue:
• Arrendatario joven. Este agricultor joven tiene muchas deudas, muy poco capital y no puede negociar más
que un arrendamiento por dos años. Este productor obtiene producciones inferiores que la mayor parte de
los otros en el área debido en parte a las limitaciones de capital.
• Agricultor bien establecido. Este individuo no tiene deudas, destina el capital que le sobra en fondos de
inversión y tiene producciones excelentes para el área. La tierra en cuestión fue comprada recientemente.
• Agricultor en expansión. Este agricultor recientemente compró mucha tierra y tiene limitaciones de capital.
• Agricultor de tiempo parcial. Este agricultor tiene el capital adecuado, pero también tiene un trabajo de
maestro durante nueve meses y serios conflictos durante el tiempo de la siembra. Esta persona piensa
que no hay tiempo para aplicar el fertilizante en bandas con la sembradora y prefiere que el vendedor de
fertilizante se haga cargo de la aplicación de fertilizante.
Todos los grupos recibieron los mismos datos de calibración, requerimientos de nutrientes por el cultivo y
resultados del análisis de suelo y se les pidió desarrollar un plan de manejo de P para el corto y el largo plazo
para su agricultor (uno de los cuatro descritos anteriormente). Después que cada grupo completó sus proyectos,
fueron discutidos y comparados con los planes impresos por un programa de hoja de cálculo llamado PKMAN
desarrollado por el Instituto para facilitar la personalización de la interpretación de los resultados de los análisis
de suelos. El programa estima el nivel de nutriente en el suelo al cual el último dólar gastado en P o K da una
ganancia igual a la ganancia mínima aceptable en la inversión esperada por el usuario. Este nivel se denomina
nivel meta del nutriente en el suelo. La dosis recomendada al nivel meta del nutriente en el suelo es igual a la
cantidad de P o K extraída en la cosecha. Si se siguiera la dosis sugerida en la Tabla, los niveles de nutrientes
medidos en el suelo deberían aumentar o disminuir con el tiempo hacia el nivel objetivo.
Se pidió a los grupos del taller, la cantidad de P a aplicar durante el primer año y para el nivel meta del
nutriente en el suelo a largo plazo. Sus recomendaciones se muestran en la Tabla junto con la de PKMAN.
Las recomendaciones de las dos clases fueron bastante similares entre sí y en la mayor parte de casos, a la
generada por PKMAN. La excepción fue la dosis para el primer año para el agricultor de tiempo parcial. Esta
discrepancia fue debida principalmente a una dosis demasiada baja para el primer año, comparada con la
del nivel meta del nutriente en el suelo sugerida por las clases. Cuando esto fue discutido con las clases, los
grupos estuvieron de acuerdo en que la dosis del primer año tendría que ser mayor para llegar eventualmente
al nivel meta del nutriente en el suelo. Así, el software generó recomendaciones similares a las desarrolladas
intuitivamente por profesionales de los análisis de suelos. Este ejercicio ilustra como las circunstancias de los
productores pueden influir en las decisiones sobre las dosis, lugar y momento en la aplicación de fertilizantes.
Esto también muestra que las herramientas informáticas pueden facilitar la personalización de la interpretación
de los resultados de los análisis de suelo por agrónomos y pueden ser un componente valioso de los programas
de manejo basados en los 4R. Fuente: Fixen, P. 1994. In L.S. Murphy (editor). Proceedings Intensive Wheat
Management Conf., Denver, Co., Potash and Phosphate Institute (Actualmente IPNI). pp. 49-79.
Dosis para el primer año Valor meta del análisis de suelo

Clase Clase
Tipo de productor
1 2 PKMAN 1 2 PKMAN
kg P2O5/ha mg/kg
Arrendatario joven 17 0 12 NA NA 5
Bien establecido 56 45 55 26 25 22
En expansión 28 0 37 14 10 14
Tiempo parcial 22 39 94 22 20 20
NA = No apropiado; nivel inicial en el suelo = 10 mg/kg.

EC
Estudio de caso 7.3-2. Optimización del manejo del fertilizante nitrogenado bajo múltiples
demandas de tiempo. Los pequeños agricultores en muchas partes del mundo buscan
continuamente nuevos modos de aumentar los limitados ingresos de sus hogares. En años
recientes, en China, esto ha significado que la mano de obra más disponible ha dejado las áreas
rurales para trabajar en la construcción de la infraestructura del país. La tecnología existente
sugería que los agricultores de cultivos de alto rendimiento bajo riego, deberían fraccionar la
aplicación de N para obtener producciones de grano más altas y optimizar la eficiencia de uso
del N. Sin embargo, el valor del empleo no agrícola para estos trabajadores significa que no hay
mano de obra en sus lugares de origen para aplicar la dosis fraccionada de N en las etapas de
crecimiento apropiadas.
La tecnología de fertilizantes de liberación controlada provee al agricultor una “fuente” adicional
de fertilizante nitrogenado que permite aplicar todo el N a la siembra, el que será posteriormente
liberado a lo largo del ciclo del cultivo. A menudo estos productos de liberación controlada de N
son mezclados con fertilizante nitrogenado no tratado para tener un suministro inmediato de
N, así como el N que estará disponible más tarde. El costo adicional de estos productos para
el agricultor es a menudo más que compensado por los ingresos del trabajo fuera de la granja,
y la mayor eficiencia del producto de liberación controlada que permite al agricultor aplicar la
dosis normal, o en muchos casos una dosis reducida. Fuente: IPNI China, datos inéditos.
Sichuan Chongqing Hubei Jiangxi

Tratamiento
Rendimieto de arroz, kg/ha
Testigo (sin N) 4167 5635 6243 5623
Urea fraccionada* 6996 7495 7004 7667
Urea/Urea de liberación 7120 8352 7524 8134
controlada**
* Urea fraccionada corresponde a 40% del N de la urea antes del trasplante, 60% del N de la urea 7 a 10 días
después del trasplante
** Urea/Urea de liberación controlada corresponde a 40% del N de la urea antes del trasplante, 60% urea de
liberación controlada también antes del trasplante.

EC
Estudio de caso 7.3-3. Mejora del balance nutricional en predios lecheros mediante el manejo
del forraje. En el noreste de EE.UU., la industria lechera es una parte importante de la agricultura.
Los predios lecheros típicamente cultivan sus propios cultivos forrajeros (por ejemplo heno, hensilaje
y maíz ensilado) para alimentar al ganado, pero también compran suplementos de grano para
proporcionar los niveles requeridos de energía digestible y proteína. El estiércol es, por lo general,
esparcido sobre los suelos donde se cultivan los forrajes y el maíz para ensilaje, reciclando así una
gran proporción de nutrientes minerales al suelo.
En muchos predios lecheros, la cantidad de nutrientes importados en forma de granos comprados
y suplementos minerales excede la cantidad de los nutrientes exportados en forma de leche y
animales vendidos. En estas granjas, los excedentes de nutrientes devueltos al suelo en forma de
abono pueden aumentar gradualmente las reservas de P y K en el suelo a niveles más altos que
los necesarios para la producción de cultivos, lo que puede causar mayores riesgos de pérdida de
nutrientes por escorrentía, deteriorando la calidad del agua.
La cuestión del exceso de nutrientes puede ser resuelta manejando los forrajes para una calidad
óptima. Cuando se proporcionan forrajes de mayor calidad, se necesitan menos suplementos en la
forma de granos y minerales comprados para la dieta.
Charles C. Stallings, científico extensionista de lechería en la Universidad Virginia Tech, señala:
“Maximizar la cantidad de forraje en la ración no sólo puede mejorar la salud de la vaca, sino
también reducir la necesidad de alimentos suplementarios que son típicamente altos en P.
Por ejemplo, el alimento a base de soja contiene 0.7% P (base seca) comparado al 0.3%
para alfalfa. Simplemente el suministro de más proteína con la alfalfa reducirá la necesidad
de más alimento a base de soja y resultará en menos P en la ración. También, muchos
alimentos en base a subproductos contienen concentraciones altas de P. Alimentos a base
de semillas de algodón enteras (0.6%), de granos de la fabricación de cerveza (el 0.67%) y
de granos de destilación (0.83%), son buenos ejemplos. La utilización de más forraje en la
ración puede reducir la necesidad de estos alimentos.”
Como se muestra en la figura, en un predio lechero de 1100 vacas en Nueva York, cuando la dieta
fue cambiada de 52% al 60% de forraje entre 2004 a 2009, el N excesivo fue reducido casi a la mitad
(Fields, 2011). El administrador de cultivos de la granja señala “La dieta alta en forraje se obtiene
con forrajes de cosecha propia de calidad superior, entonces tenemos que utilizar totalmente el valor
nutritivo del estiércol que es producido. Hemos cambiado a una inyección directa en el momento de
la aplicación… con la inyección, las pérdidas de N por volatilización se reducen enormemente y así
captamos un nivel de N más alto para el maíz”. Del mismo modo, otro predio lechero de 650 vacas
en el centro del estado de Nueva York redujo el contenido de P y N de sus abonos en 17% y 28%,
respectivamente, cuando la proporción de forraje producido en la granja aumentó del 43% al 59%
en el curso de 5 años (Tylutki et al., 2004).
1.4
1.2
Exceso de N, unidades de N por
100 unidades de leche
1.0
0.8
0.6
0.4
0.2
0.0
2004 2005 2006 2007 2008 2009

EC
La mejora del balance nutricional de N y P es resultado de los efectos combinados de:
• Reducción al mínimo de las pérdidas de nutrientes del estiércol durante el almacenaje.
• Aplicación de abonos y fertilizantes en dosis, momento y lugar correctos.
• Selección de especies forrajeras, épocas de cosecha y rotaciones de cultivos que satisfagan los
objetivos de calidad en cuanto a contenidos de proteína y fibra detergente neutro (FDN).
• Reducción al mínimo de las pérdidas durante el almacenamiento de los alimentos para el
ganado.
• Satisfacer tan exactamente como sea posible las exigencias de proteína y P por el animal.
Referencias
Fields, L. 2011. Cornell University Nutrient Management Spear Program, Whole Farm Evaluation Series.
Stallings, C.C. 2005. Virginia Cooperative Extension.
Tylutki, T.P. et al. 2004. The Professional Animal Scientist 20:58-65.

EC
Estudio de caso 7.4-1. El uso de Nutrient Expert, una herramienta para la toma de decisiones,
aumentó la rentabilidad de la producción de maíz. En las regiones productoras de maíz de
Indonesia en el centro de Lampung y norte de Sumatra, fueron conducidos ensayos en campos
de productores para validar Nutrient Expert. En cada región, se extrajeron resultados para cada
práctica de cinco campos próximos entre sí.
Nutrient Expert usa información sobre el suministro de nutrientes del suelo que es obtenida
de parcelas de omisión o de características del sitio y manejo que sirven como sustitutos para
el suministro nutricional. Nutrient Expert recomienda dosis y épocas de aplicación para la
aplicación de N, P y K que se diferencian de las prácticas de fertilización de los agricultores, que
están basadas en recomendaciones regionales generalizadas “una dosis única para todos”, o
son estimaciones que por lo general no consideran el suministro nutricional nativo específico
de cada sitio.
En este caso, el suministro de nutrientes fue estimado a partir de información sustituta
incluyendo textura de suelo, profundidad y color, así como la historia de fertilización y cultivos.
La producción de maíz alcanzable en estos dos ambientes favorables fue estimada en 9 t/
ha, y fue usada como el objetivo de producción para la temporada. Los precios de semilla,
fertilizantes y de grano fueron los valores reales registrados cuando fueron conducidos los
ensayos.
En promedio, el uso de las recomendaciones de Nutrient Expert en Indonesia consiguió
producciones más altas con menos fertilizante. La mayor eficiencia y rentabilidad fueron
alcanzadas al ajustar más estrechamente la dosis aplicada de cada nutriente de acuerdo con
la necesidad nutritiva del sitio y por el uso de mejores momentos de aplicación, generalmente
aumentando el número de aplicaciones fraccionadas.
Tabla 1 Comparación de rendimiento y rentabilidad de la producción de maíz con la práctica de

fertilización de los agricultores (PFA) basada en recomendaciones tradicionales, con las
recomendaciones del instrumento para decisiones Nutrient Expert (NE). Fuente: IPNI
Sudeste de Asia (datos inéditos).
Parámetros del manejo del maíz Lampung central Norte de Sumatra

Valores por hectárea PFA NE PFA NE
Rendimiento (15.5% humedad, t) 7.60 8.99 8.20 9.03
Ingresos brutos (USD) 2085 2480 2258 2490
Costo del fertilizante inorgánico (USD) 130 124 173 163
N (kg) 218 195 175 168
P2O5 (kg) 40 34 59 23
K2O (kg) 23 34 42 53
Costo del fertilizante orgánico (USD) 199 86 - 46
N (kg) 43 20 - 4
P2O5 (kg) 24 11 - 4
K2O (kg) 41 18 - 4
Costos de semilla y fertilizantes (USD) 444 322 286 321
Beneficio esperado (USD) 1640 2158 1972 2169
Referencias
Pampolino, M. et al. 2011. IPNI, Penang, Malasia. [http://seap.ipni.net/portals/Maize].
Witt, C. et al. 2009. IPNI, Penang, Malasia. [http://seap.ipni.net/portals/Maize].

Capítulo 8
PRÁCTICAS DE APOYO
A LGUNAS PRÁCTICAS JUEGAN UN ROL IMPOR-

.TANTE, ya que suministran información para tomar de-
cisiones efectivas para el manejo de la aplicación de fuentes ap-
de sensores y monitores de rendimiento, estas tecnologías per-
miten una interpretación más precisa de los análisis de suelos y
plantas.
ropiadas de nutrientes, en dosis, momentos y lugares correctos,
pero no corresponden a estas cuatro categorías. La primera de
8.1 Inspección del cultivo y síntomas de defi-
estas actividades de apoyo es la observación visual o inspección
ciencias nutricionales
del cultivo, que es fundamental para su manejo. Esta actividad La actividad de inspeccionar el cultivo es importante para ob-
está generalmente asociada a una segunda actividad de apoyo, servar problemas potenciales en el cultivo, que pueden ser cor-
el muestreo y análisis de suelo y plantas. Un muestreo efectivo regidos o prevenidos. La inspección se hace para monitorear
es crítico para asegurar que las muestras son representativas del la presencia de potenciales de plagas y efermedades (insectos,
campo. El siguiente paso es el análisis preciso de las muestras de enfermedades o malezas), de bajos niveles o deficiencias de nu-
suelo y tejidos por un laboratorio de confianza. trientes, y de problemas de manejo de suelo que pueden ser cor-
regidos. En esta sección analizaremos lo relacionado con bajos
Después de recibir los resultados analíticos, es importante que
niveles o deficiencias de nutrientes, pero es importante mencio-
los mismos sean interpretados correctamente, para poder hacer
nar que cuando se realiza la inspección, la persona que efectúa
una recomendación efectiva sobre uso de nutrientes. El uso,
las observaciones en el campo debe hacerlas sin ningún sesgo
con soporte informatico, de GPS (Sistema de Posicionamiento
hacia cualquier disciplina relacionada con el manejo del cultivo,
Geográfico) y GIS (Sistema de Información Geográfico), junto
(por ejemplo, infecciones por pestes, o problemas de manejo del
con el desarrollo de equipos para la aplicación de dosis vari-
suelo). Si la persona se centra en buscar problemas relacionados
ables, está permitiendo a los agricultores dividir sus campos en
con una disciplina específica, se puede perder la oportunidad de
unidades de manejo más pequeñas y, de esta manera, utilizar
identificar otros posibles problemas que podrían afectar drásti-
la variabilidad natural del terreno para aplicar en forma más
camente el rendimiento potencial del cultivo.
efectiva las dosis más adecuadas para los diferentes sectores de
un lote. Junto con otras informaciones espaciales provenientes
4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - PRÁCTICAS DE APOYO M 8-1

La identificación de bajos niveles o deficiencias nutricionales es entes. Sin embargo, un conocimiento práctico de los síntomas
básica para una producción rentable de cultivos. Existen diver- más comunes de deficiencias nutritivas puede ser una habilidad
sas fuentes de ayuda utilizables en el desarrollo de las habilidades valiosa. Si las deficiencias de algunos nutrientes se observan en
necesarias para la identificación de deficiencias nutricionales. estados iniciales de desarrollo del cultivo, éstas se pueden cor-
regir aplicando una fertilización suplementaria. Sin embargo,
Entre éstas, se incluyen boletines, impresos y libros que muestran
algunas deficiencias nutricionales no pueden ser efectivamente
imágenes a color o describen diversos síntomas de deficiencia.
corregidas por aplicaciones durante el desarrollo del cultivo, por
La Figura 8.1 muestra donde aparecen típicamente los sínto-
lo que las aplicaciones correctivas serán más efectivas para fu-
mas. También, una franja de terreno pequeña, con una secuen-
turos cultivos.
cia predeterminada de dosis del nutriente en cuestión, puede
ayudar a entrenar al observador para distinguir posibles defi- La siguiente clave (Tabla 8.1) describe en forma simple los sín-
ciencias nutritivas. Algunos cultivos pueden no exhibir síntomas tomas generales de deficiencia para la mayoría de los cultivos,
de deficiencia frente a niveles bajos de nutrientes, los que no sin embargo, algunas especies cultivadas pueden tener síntomas
se tornan deficientes hasta que el periodo de crecimiento está de deficiencia más específicos para un nutriente faltante.
más avanzado. Por esta razón, existen métodos alternativos a
las observaciones visuales para evaluar disponibilidad de nutri-
Tabla 8.1 Clave para síntomas de deficiencias nutricionales en cultivos.
Nutriente Cambio de color en las hojas inferiores (nutrientes móviles)

N Plantas pequeñas con color verde claro o amarillo claro…Hojas viejas color amarillo (clorosis) al inicio…el color ama-
rillo comienza en las puntas de las hojas y se extiende en el espacio intervenal en maíz y sorgo.
P Plantas color verde oscuro con tinte purpura…hojas y plantas pequeñas.
K Decoloración amarillo/café con aspecto de quemadura a lo largo del margen exterior de las hojas viejas…comienza en
la punta de la hoja en maíz y sorgo.
Mg Decoloración a verde pálido cerca de la punta de la hoja…tornándose a color amarillo brillante entre las nervaduras,
finalmente desarrollando color rojo-púrpura desde los bordes hacia adentro.
Nutrientes Cambio de color en las hojas superiores (nutrientes no móviles) - Muerte del ápice de crecimiento
Ca Retraso de la emergencia de las hojas primarias…deterioro de los ápices de crecimiento terminales. En maíz, las pun-
tas de las hojas pueden quedar juntas.
B Amarillamiento de las hojas cercanas al punto de crecimiento…los puntos de crecimiento aparecen como tejido muer-
to de color blanco o café claro.
Nutrientes Cambio de color en las hojas superiores (nutrientes no móviles) – El ápice de crecimiento sobrevive
S Las hojas, incluyendo las nervaduras, se tornan de color verde pálido a amarillo…primero en las hojas jóvenes.
Zn Clorosis internerval pronunciada en cítricos, y color bronceado en las hojas. En maíz, aparecen bandas de color blanco
a amarillo en las hojas, a cada lado de la nervadura media. Plantas con crecimiento retrasado e internudos más cortos.
Muerte de nuevos crecimientos en algunas especies de porotos.
Fe La clorosis aparece primero en hojas jóvenes en el extremo de los ápices de crecimiento, el color de las hojas cambia
uniformemente a amarillo, con excepción de las nervaduras, apareciendo manchas oscuras o tejido muerto cuando
la deficiencia es severa.
Mn Hojas de color gris amarillento o gris rojizo con las nervaduras verdes, con clorosis marginal e internerval; las hojas
cloróticas retienen su forma normal.
Cu Hojas nuevas con color amarillo uniforme, o bien pueden languidecer y marchitarse sin desarrollar clorosis. En cerea-
les de grano pequeño, puede desarrollarse crecimiento sin que se separen los tallos, hojas enrolladas con puntas
necróticas, vuelco y poco desarrollo de granos en las espigas.
Cl- Marchitamiento de las hojas superiores seguido por clorosis. En cereales de grano pequeño, algunas variedades pue-
den presentar puntos cloróticos que progresan a necrosis en las hojas.
Mo Las hojas nuevas se marchitan tornándose necróticas en los márgenes. Clorosis en las hojas viejas por incapacidad
para utilizar adecuadamente el N.
Ni Ápices de las hojas curvados con puntos oscuros.
Se debe tener en cuenta que síntomas similares a éstos pueden confundirse con síntomas de daño de herbicidas, enfermedades o insectos.
Suelos inundados o secos o daño por viento también pueden crear problemas que se asemejan a deficiencias nutricionales. El diagnóstico
también debe considerar las formas, geométricas o de otra naturaleza, con que se presentan los síntomas en el campo y su relación con las
condiciones del suelo, o insectos y enfermedades presentes.
8-2 M 4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - PRÁCTICAS DE APOYO

Recuerde: Los síntomas de deficiencia con frecuencia no son e) Manejar el riesgo, determinando donde es probable que
claramente observables. Las deficiencias de otros nutrientes, la ocurran las mayores respuestas a la aplicación de nutrientes.
presencia de enfermedades o insectos, o el estrés ambiental (se- El muestreo de suelos generalmente se realiza antes del establec-
quía, inundación o temperatura) pueden evitar un diagnóstico imiento de cultivos anuales o antes de la estación de crecimiento
visual certero de deficiencias nutritivas. activa de cultivos perennes. El mayor potencial de error en el
Recuerde: Los síntomas de deficiencia generalmente indican análisis de suelo radica en la toma de la muestra.
una deficiencia severa y puede que no sean del todo observables Los análisis de suelo precisos se basan en muestras representati-
si sólo existe una escasez o deficiencia leve de un nutriente es- vas. La obtención de muestras representativas requiere de cui-
pecífico. Sin embargo, en algunos casos pueden ocurrir sínto- dado y destreza. En la mayoría de los casos, la muestra representa
mas sin pérdidas económicas de rendimiento; ejemplos de estas una cantidad de suelo que es más de diez millones de veces mayor
situaciones incluyen los síntomas tardíos de deficiencia de N y K que la porción que se envía al laboratorio. Por lo tanto, más allá
en hojas inferiores de cereales. de que la muestra represente un terreno pequeño o grande, es im-
Recuerde: Muchos cultivos comienzan a perder rendimiento portante que se tomen múltiples muestras que cubran toda la su-
con anterioridad a que comiencen a presentarse los síntomas de perficie del terreno, las que se juntan y mezclan bien para lograr
deficiencia. Esta costosa condición limitante de rendimiento se una muestra para análisis que verdaderamente represente todo
denomina HAMBRE OCULTA. el terreno muestreado. Si se toma una muestra representativa, el
resultado del análisis puede entregar una estimación confiable del
estatus nutricional del suelo. Los laboratorios de suelo entregan
frecuentemente instrucciones para el muestreo, que pueden in-
B Fe
cluir los siguientes pasos:
Ca Zn
Mn Mo Ni S Cu
Preguntas ?
K Mg
N
P 1. Cuando las hojas superiores de una planta de soja
muestran un color amarillento en el sector internerval,
la probable deficiencia nutricional puede ser:
a. Ca.
b. N.
c. Mg.
d. Mn.
2. Cuando las hojas inferiores de una planta de maíz joven

Figura 8.1 Diagrama generalizado de las partes de la planta muestran color amarillo en la punta y en los márgenes,
donde se pueden observar síntomas de deficiencia la planta puede tener deficiencia de:
de distintos nutrientes. a. N.
b. P.
8.2 Análisis de suelo c. K.
El análisis de suelo es el método que se usa con mayor frecuencia d. Mg.
para tratar de predecir deficiencias de nutrientes. Ha llegado a
ser la herramienta más efectiva para administradores de campos, 3. Cuando un cultivo de trigo durante la fase de
consultores e investigadores, y provee información que cubre desde elongación del tallo muestra un color verde oscuro
el monitoreo del estado del suelo hasta la estimación de requeri- uniforme en su mayor parte, excepto color amarillo en
mientos de fertilizantes y la evaluación del potencial de impactos áreas bajas inundadas, la causa más probable es:
ambientales negativos. El análisis de suelos puede ser utilizado para: a. Deficiencia de N.
b. Daño de insectos.
a) Identificar factores limitantes de crecimiento, específica- c. Mal drenaje.
mente deficiencias de nutrientes en el suelo. d. Daño por viento.
b) Indicar la capacidad de suministro de nutrientes del suelo
analizado, y por lo tanto, proporcionar el punto de partida 4. Una deficiencia nutritiva que reduce el crecimiento
inicial para el desarrollo de recomendaciones de fertilización de las plantas y el rendimiento sin mostrar síntomas
y encalado. visibles:
c) Desarrollar planes de manejo de nutrientes cuando se a. Se denomina hambre oculta.
combina con información sobre producción, tal como b. Es causada por pestes y enfermedades.
historial de cultivos, mapas de suelo o mapas de rendimiento. c. Ocurre solamente con nutrientes que son
móviles en la planta.
d) Monitorear la fertilidad del suelo a través del tiempo, de tal d. Puede ser corregida durante la estación de
manera que los programas de manejo nutricional puedan crecimiento.
ser ajustados para lograr metas de rendimiento.

Para muestreo de suelos Diferentes procedimientos para el muestreo de suelos
a) Se deben tomar muestras de suelo separadas

de áreas de terreno con distinta topografía, tipo Pendiente superior Pendiente superior
de suelo, color o prácticas de manejo anteriores Antiguo corral Antiguo corral

Área salina Área salina
conocidas (Figura 8.2). Por lo tanto, una
16
18
20 17
15
14
superficie grande puede ser dividida en áreas 21

19
13
11
que tengan suelo uniforme o de acuerdo a la

22 12
24 10
28
23 26
9
ubicación de cultivos anteriores, dependiendo 27 8

25
6
4
de cada sitio en particular. Asigne un número 3 7
2 5
de identificación permanente a cada área.

1
Registre los números de las áreas. Mantenga

un mapa de las áreas muestreadas. Si se dispone
de una unidad GPS, se pueden registrar las Lote a muestrear Muestreo aleatorio
coordenadas de los puntos muestreados y

Muestra compuesta de varias sub- Muestra compuesta de varias
guardar para futuras referencias. muestras tomadas al azar dentro
de un radio de 3 m alrededor
submuestras tomadas dentro
de la celda de la grilla. Zona 2
de los puntos de la grilla.
b) Use baldes limpios, especialmente para la Zona 1

Zona 3
determinación de micronutrientes. Los baldes

metálicos pueden contaminar las muestras.
c) Tome la muestra a la profundidad recomendada
por el laboratorio para el análisis de suelo.
d) Se pueden tomar muestras adicionales del
subsuelo hasta la profundidad de raíces del
cultivo de interés, en caso que potencialmente
Muestreo en grilla Muestreo por zona de manejo
existan nutrientes disponibles que han sido
lixiviados. Esto es más importante para
nutrientes móviles como N, S y Cl, pero Figura 8.2 Esquemas básicos de muestreo de suelos.
menos importante para nutrientes menos
móviles como P y K, y varios micronutrientes.
y hacia atrás, deje caer parte del puñado en la bolsa para
e) En la mayoría de los casos se deben tomar, al azar, por lo la sub-muestra y el resto del suelo a los lados de la bolsa.
menos 15 a 20 muestras para hacer una muestra compuesta Repita este procedimiento asegurando que varias porciones
mezclada, desde la cual se toma una sub-muestra para de toda la muestra contribuyan a la bolsa de la sub-muestra,
enviarla al laboratorio de análisis. la cual debe quedar con una cantidad de medio kilo.
f) Las muestras se pueden tomar usando una o varias k) Es recomendable mantener las muestras de suelo en el
herramientas de muestreo (por ejemplo, barrenos, palas, etc.). refrigerador hasta que se envíen al laboratorio. Si el periodo
La muestra compuesta puede pesar de uno hasta varios kilos. entre la toma de muestra y el envío al laboratorio es de varios
g) Todas las muestras tomadas en el área de muestreo se días, las muestras de suelo se pueden dejar secar al aire en
juntan en un solo balde y se mezclan completamente, platos o bandejas planas, distribuyéndolas uniformemente.
tomando desde esta mezcla la sub-muestra representativa Informar al laboratorio si las muestras han sido secadas al aire.
para analizar. Este paso es extremadamente importante. Los l) Llenar completamente la hoja de información.
terrones se deben romper mientras se mezclan las muestras.
Un mezclado inadecuado puede resultar en una muestra m) La mayoría de los lotes deberían ser muestreados cada 2 o 3
no-representativa. Si el suelo está muy mojado para realizar años…más frecuente, si se desea.
la mezcla, primero déjelo secar parcialmente. n) Mantenga un archivo con los resultados de cada lote y área
h) Diferentes tipos de envase se pueden utilizarse para enviar muestreada.
la muestra al laboratorio. Algunos laboratorios proveen de Para diagnosticar áreas problema o de bajo creci-
una bolsa de plástico que se pone en una caja de cartón, o miento
una bolsa de papel que tiene una bolsa plástica adherida a sus
paredes interiores. Si no se dispone de envase proporcionado a) Tome muestras separadas, usando las técnicas previamente
por el laboratorio, se pueden usar dos bolsas nuevas de descritas, de las áreas buenas y las áreas con problemas.
plástico reforzado, una al interior de la otra. La bolsa interior b) Tome muestras tanto del suelo superficial como del sub-
contiene la muestra mientras que la exterior contiene la hoja suelo.
de información e identificación de la muestra.
c) Incluya una descripción de los síntomas de bajo crecimiento
i) Para prevenir la contaminación con micronutrientes desde observados y envíe la descripción con las muestras.
sus manos, use guantes de plástico cuando maneje las
muestras de suelo. d) Si dispone de una cámara digital, puede tomar imágenes
de las plantas cultivadas en las áreas de bajo crecimiento
j) Usando las manos, tome un puñado del suelo mezclado y en las de buen crecimiento, y utilícelas como ayuda para
desde el balde y luego, moviendo las manos hacia adelante diagnosticar el problema.

Tabla 8.2 Comparación de extractantes, tiempo de extracción y relación suelo:extractante, específicos para nueve métodos
de laboratorio calibrados para análisis de P.
Nombre del Extractante Referencias pH y condiciones del suelo

método para ser consideradas
P Olsen NaHCO3 0.5 M (pH 8.5), extrac- Olsen et al. 1954. USDA Circu- Usado en suelos ligeramente ácidos, neutros y
ción por 0.5 h con relación lar No. 939. ligeramente a muy alcalinos, y calcáreos (por
suelo:solución 1:20. ejemplo, pH del suelo 6.0 a >7.2).
P Colwell NaHCO3 0.5 M (pH 8.5), ex- Colwell 1963. Aust. J. Exp.
tracción por 16 h con relación Agric. Anim. Husb. 3, 190-198.
suelo:extractante 1:100.
P Lactato Lactato de calcio 0.02 M, ex- Colwell 1970. Aust. J. Exp. Ag-
tracción por 1.5 h con relación ric. Anim. Husb. 10, 774-782.
suelo:solución 1:50.
P Bray-1 NH4F 0.03 M en HCl 0.025 M, ex- Bray y Kurtz 1945. Soil Suelos ácidos a ligeramente alcalinos (por
tracción por 1 min. con relación Sci. 59, 39-45. ejemplo pH < 7.2). No es apropiado para sue-
suelo:solución 1:7. los alcalinos con altos niveles de CaCO3.
P Bray-2 NH4F 0.03 M en HCl 0.1 M, ex- Bray y Kurtz 1945. Soil Sci. 59, Suelos ácidos a ligeramente alcalinos (por
tracción por 40 sec. ó 1 min con 39-45; Chu, P. 1997. A&L Labs, ejemplo pH < 7.2). El método Bray-2 usa HCl
relación suelo:solución 1:7 ó 1:10, Richmond, VA. 0.1 M comparado con HCl 0.025 M usado por
respectivamente. Bray 1. Disolverá más compuestos de P en
suelos alcalinos. No es apropiado para suelos
alcalinos con alto contenido de carbonato de
calcio.
P Mehlich-1 HCl 0.05 M en H2SO4 0.0125 M, Mehlich 1953. North Carolina Suelos ácidos a ligeramente alcalinos (i.e. pH <
extracción por 5 min en relación Soil Test Div. Publ. 1-53. 6.0 a pH 7.2).
suelo:solución 1:4.
P Mehlich-3 Acido acético 0.2 M, 0.25 M Mehlich 1984. Comun. Soil Suelos ácidos a ligeramente alcalinos (por
NH4- NO3, NH4F 0.015 M, y Sci. Plant Anal. 15, 1409- ejemplo pH < 7.2). Capaz de extraer y analizar
0.13 M HNO3 en EDTA 0.001 M, 1416. varios elementos comparado con P Melhich-1.
extracción por 5 min con relación No apropiado para suelos alcalinos con niveles
suelo:solución 1:10. altos de carbonato de calcio.
P CaCl2 CaCl2 0.005 M, extracción por 18 h Moody et al. 1988. Aust. J.
Diluido en relación suelo:solución 1:5. Exp. Agric. 23, 38-42.
P extractable H2SO4 0.005 M, extracción por 16 h Kerr y von Steiglitz 1938. BSES
en ácido con relación suelo:solución 1:200. Tech. Comm. No. 9.
Resina de Mezcla de resinas aniónicas y Van Raij et al. 1986. Comm.
intercambio catiónicas. Soil Sci. Plant Anal. 17(5).
iónico
Morgan CH3COOH 0.54 M + NaCH3COOH Morgan, 1941. Connecticut

0.72 M – pH 4.8, extracción por 0.25 Ag. Exp. Sta. Bull. 450.
h con relación suelo:solución 1:5.
Morgan NH4OH 0.62 M + CH3COOH 1.25 McIntosh, 1969. Agron J.
Modificado M – pH 4.8, extracción por 0.25 h 61:259-265.
con relación suelo:solución 1:5.
Muestreo de suelo cuando el fertilizante se aplica Sin embargo, el grado de confiabilidad de este método para pre-
en bandas decir respuesta a fertilizante no ha sido evaluado en relación a
otros métodos de muestreo.
Debido a que ciertos nutrientes, tal como el P del suelo, son rela-
tivamente inmóviles, cuando se realiza aplicación en bandas, 8.3 Métodos de análisis de suelo
como es el caso de aplicación de precisión, el muestreo de suelo
Existe un gran número de métodos de análisis de suelo dis-
requiere consideraciones especiales. En estos casos, el muestreo
ponibles y seleccionar el método apropiado es crítico para
al azar puede dar resultados analíticos altos si la muestra sólo
obtener buena información. Puede ser útil discutir este tema
incluye algunas bandas. Cuando la ubicación de las bandas se
con el ingeniero agrónomo o administrador del laboratorio. La
conoce, una investigación conducida en Australia ha sugerido
mayoría de los laboratorios usan en forma rutinaria métodos
que la relación entre muestro sobre la banda a muestreo entre
de extracción y procedimientos analíticos para cada nutriente o
bandas debe ser 1:20, 1:16 y 1:8 para bandas separadas a 75
grupo de nutrientes, pero pueden tener la capacidad de utilizar
cm, 60 cm y 30 cm, respectivamente. Alternativamente, se pu-
otro procedimiento para alguna condición de suelo específica.
ede tomar una tajada de suelo perpendicular a las hileras para
¿Cómo se calibran los extractantes?.
incluir sectores con banda de fertilizante y sectores sin banda.

Un método de análisis específico se desarrolla tomando un con- limitante. Además, el resultado del análisis de suelo debe ser
junto de muestras de suelo, las que se someten a diferentes proced- interpretado considerando la textura y pH del suelo, debido
imientos analíticos para extraer una proporción del nutriente de a que, frecuentemente, estas dos características son críticas en
interés, y relacionando los resultados con el peso inicial de suelo definir respuestas potenciales.
analizado. Idealmente, los niveles de nutriente determinados se
Finalmente, los “números” entregados en el informe de análisis
calibran con los resultados de una serie de experimentos region-
de suelo contienen errores relacionados con todos los factores
ales, realizados en lugares donde se tomaron las muestras de suelo,
mencionados anteriormente, y también con la incertidumbre
que evalúan la respuesta de un cultivo al nutriente específico que
asociada al suministro futuro de nutrientes desde las formas
se estudia. Estos experimentos de calibración incluyen la apli-
menos disponibles en el suelo. Deben ser interpretados dentro
cación de un rango de dosis creciente de una forma disponible del
de rangos—frecuentemente denominados muy bajo, bajo, me-
nutriente, e.g. desde el nivel cero hasta un nivel excesivo usando
dio, alto o muy alto, pero en forma más precisa denominados
intervalos iguales de aumento de las dosis.
de acuerdo al tamaño y probabilidad de la respuesta esperada
La selección de un método analítico en particular, generalmente (Tabla 8.3). Los mejores resultados se obtendrán cuando los
implica la selección de un procedimiento de extracción especí- resultados del análisis son considerados a través de varios años,
fico, que entrega el mejor indicador de lo que la planta puede para mostrar tendencias de fertilidad bajo el manejo existente,
extraer desde la solución de suelo y, frecuentemente, de alguna antes que esperar que un solo valor proporcione una predicción
fracción de formas menos disponibles del nutriente en el suelo, precisa de la dosis de aplicación requerida.
que pueden aumentar su disponibilidad durante la estación de
crecimiento. En diferentes condiciones ambientales y tipos de Tabla 8.3 Ejemplo de categorías de análisis de suelo y
suelo, ciertos procedimientos proporcionan una mejor evalu- probabilidad de respuesta del cultivo.
ación de la disponibilidad del nutriente, especialmente si pueden
Categoría de
acceder a fracciones menos disponibles que pueden reponer los Probabilidad de respuesta
análisis de
niveles en la solución de suelo durante la estación de crecimiento.
suelo
El fósforo, por ejemplo, está presente en el suelo en un rango de
formas orgánicas e inorgánicas. No existe un reactivo extractante Muy baja Respuesta rentable, excepto solo casos especiales.
que pueda predecir la cantidad de P disponible para las plantas
Baja Respuesta rentable en la mayoría de los años.
bajo todas las condiciones posibles. Consecuentemente, se ha de-
sarrollado una variedad de extractantes para ser usados en situa- Media Respuesta promedio rentable a través de los años.
ciones específicas y algunos ejemplos de estos se muestran en la
Tabla 8.2. Cada conjunto de procedimientos de extracción tiene Alta Respuesta rentable ocasional.
sus propios valores críticos, por lo tanto siempre que se entrega un Muy alta Respuesta rentable no esperable en el año de
resultado de análisis, éste debe ser interpretado considerando los aplicación.
valores críticos derivados de ensayos de campo para las especies
que se cultivan. En consecuencia, asegúrese de conocer el pro-
cedimiento analítico que se ha utilizado, para así lograr la mejor
interpretación de los resultados.
Independientemente del hecho que el análisis de suelo propor- Preguntas ?
ciona información útil, existen algunos supuestos implícitos en
su interpretación. En primer lugar, el análisis se realiza para el
estrato superficial del suelo, donde la mayoría de los nutrientes 5. El número recomendado de muestras para representar
menos móviles (por ejemplo P) están presentes. Sin embargo, una superficie de terreno es:
los nutrientes móviles como N y S pueden moverse debajo del a. 5 a 10.
estrato muestreado, por lo que el resultado del análisis puede in- b. 15 a 20.
dicar una disponibilidad menor que la que existe en el terreno. c. 30 a 40.
El análisis del estrato superficial asume que la proporción de d. Tantas como se requiera para llenar la caja
nutriente en la muestra analizada es proporcional a la cantidad para muestra.
total disponible en el suelo hasta la profundidad del enraiza-
miento efectivo del cultivo. 6. Tomar las muestras de suelo en forma consistente a la
profundidad recomendada es importante para:
En segundo lugar, un análisis de suelo puede proporcionar una a. N y S.
estimación razonable del potencial del suelo para suministrar b. P y K.
nutrientes, pero no entrega una estimación de la demanda cor- c. Micronutrientes.
respondiente a un cultivo o pastura. Bajo condiciones ambien- d. Todos los nutrientes.
tales cambiantes, la demanda de nutrientes puede variar tres
o cuatro veces, en circunstancias que el análisis de suelo está 7. Comparado con nutrientes menos móviles en el suelo
generalmente calibrado para suministrar nutrientes bajo condi- como P y K, el muestreo para nutrientes móviles como
ciones ambientales “promedio”, con precios “promedio” de fer- nitrato, sulfato y cloruro debe realizarse:
tilizantes y de la cosecha. a. A menor profundidad.
Cuando se desarrollan curvas de respuesta de rendimiento de b. A la misma profundidad.
cultivos, generalmente se asume que los demás nutrientes y c. A mayor profundidad.
condiciones del suelo no son limitantes y que la respuesta que d. Con menos frecuencia.
se observa es la consecuencia de aplicar el nutriente que es más

De manera similar al análisis de suelo, la recolección de
Síntomas de Síntomas de
muestras es una parte importante del análisis de plan-
deficiencia toxicidad tas. La composición de la planta varía con la edad, la
Crecimiento de la planta, rendimiento
visibles 95% visibles
90% parte muestreada de la planta, la variedad, el clima y
80% Rango adecuado otros factores. Por lo tanto, es necesario seguir instruc-
ciones de muestreo calibradas.
Rango de deficiencia Rango de lujo
La mayoría de los laboratorios proveen instrucciones
Rango tóxico para muestrear diversos cultivos, además de instruccio-
nes para registrar información e instrucciones para envi-
ar las muestras. Generalmente se sugiere enviar muestras
tanto de las áreas buenas como de las áreas con prob-
lemas para comparación, si es posible. Dado que la ex-
periencia y el conocimiento son vitales para un correcto
muestreo, esta actividad es frecuentemente realizada
Concentración de nutrientes en el tejido vegetal
por un asesor agrícola o un consultor.
Deficiente Bajo Adecuado Alto Tóxico
P, % < 0.16 0.16 - 0.25 0.26 - 0.50 0.51 - 0.80 > 0.80
El análisis de plantas es hoy día objeto de extensos pro-
K, % < 1.26 1.26 - 1.70 1.71 - 2.50 2.51 - 2.75 > 2.75 gramas de investigación entre especialistas en nutrición
Mn, mg/kg < 15 15 - 20 21 - 100 101 - 250 > 250 vegetal. Aún queda mucho por descubrir sobre esta her-
ramienta de diagnóstico. Investigaciones en desarrollo
Figura 8.3 Relación entre la concentración de nutriente en el tejido de la están constantemente descubriendo nuevos hechos y
planta y el crecimiento o rendimiento, con datos ilustrativos revisando y actualizando los estándares. Los resultados
de Jones (1967) para concentración de P, K y Mn en la materia del análisis de plantas deben ser interpretados por espe-
seca de hojas de soja, correspondientes a varios rangos de cialistas entrenados en la materia y que entienden los
suministro de nutrientes (Adaptado de: Marschner, 1995). factores involucrados. Es un valioso agregado a las her-
ramientas de diagnóstico existentes.
8.4 Análisis de plantas
Rangos de suficiencia y deficiencia
El término “análisis de plantas” se refiere al análisis total o cu-
antitativo de nutrientes en tejido vegetal. El análisis de suelo y el Generalmente, un análisis de plantas es interpretado comparan-
análisis de plantas van mano a mano. El uno no es sustituto del do la concentración resultante de los elementos con un rango de
otro. Los dos son herramientas útiles en el diagnóstico, y muchos suficiencia estándar, determinado por investigación, para la par-
productores usan ambos. El análisis de plantas se ha utilizado en te de la planta muestreada, la especie y estado de crecimiento,.
cultivos incluyendo café, naranjas, duraznos, manzanas, pecán Cuando no existen valores estandarizados por investigación, el
y otras nueces y frutas. Debido a la naturaleza perenne de estas análisis de plantas puede aún ser útil para identificar problemas
especies y su extenso sistema radicular, el análisis de plantas es nutricionales, si se pueden tomar muestras en pares de sectores
especialmente útil para determinar su estado nutricional. con crecimiento bueno y malo dentro de un mismo lote o lotes
adyacentes.
Los científicos disponen de nuevos métodos analíticos y equipos
tales como la absorción atómica, y especialmente el espectró- Los mejores valores críticos específicos para deficiencia, sufi-
grafo de emisión, que puede analizar 10 o más elementos en ciencia y toxicidad se obtienen de guías de producción locales
cuestión de segundos. Por lo tanto, un número considerable de o regionales. El nivel crítico para deficiencia generalmente se
laboratorios en diferentes países tienen ahora la capacidad de define como aquel valor del nutriente que resulta en un ren-
realizar análisis de plantas. La demanda por estos servicios con- dimiento igual al 90% del rendimiento producido cuando el nu-
tinuará creciendo a medida que la investigación ponga énfasis triente no es limitante. La Figura 8.3 presenta un ejemplo de la
en nuevas oportunidades para manejar la disponibilidad de nu- relación entre concentración de un nutriente y el crecimiento o
trientes durante la estación de crecimiento. rendimiento relativo de una especie cultivada, con valores espe-
cíficos para P, K y Mn en soja (Marschner, 1995).
El análisis de plantas se utiliza para:
Con algunos nutrientes, es posible que la concentración aumente
a) Confirmar diagnósticos elaborados a partir de síntomas en vez de disminuir en caso de deficiencia extrema, si la deficien-
visuales. cia retarda el crecimiento a tal extremo que la disolución normal
de nutrientes minerales en la planta debida al crecimiento no
b) Identificar hambre oculta donde no aparecen síntomas.
ocurre. Alternativamente, en una condición de crecimiento muy
c) Determinar si la planta ha absorbido los nutrientes que le buena, la dilución por crecimiento puede causar que algunos
han sido aplicados. nutrientes aparezcan deficientes cuando en realidad no lo son.
Por esta razón, el diagnóstico de áreas problema es a veces más
d) Estudiar el funcionamiento interno de los nutrientes en las
preciso si el área normal se compara con un área parcialmente
plantas.
afectada y no con el área severamente afectada.
e) Sugerir análisis o estudios adicionales en la identificación de
Los niveles de nutrientes en el rango “de lujo” reducen el peligro
un problema de producción de un cultivo.
que lleguen a ser deficientes bajo condiciones desfavorables para la
absorción por las raíces (por ejemplo sequía) o cuando la demanda
interna es alta (por ejemplo durante expansión de frutos o llenado
de granos).

Sistema integrado de diagnóstico y recomendación trientes.
(DRIS) Los análisis de tejido se utilizan para identificar un nutriente (N,
Los resultados del análisis de plantas pueden ser difíciles de inter- P o K) que pueden estar limitando el rendimiento del cultivo. Si
pretar, porque la concentración crítica de un nutriente en el tejido un nutriente está muy bajo, otros se pueden acumular en el jugo
varía con los cambios en la concentración de otros nutrientes. Di- porque el crecimiento de la planta está restringido, lo que resulta
agnósticos hechos utilizando el Sistema Integrado de Diagnóstico en una interpretación incorrecta. Si el cultivo crece vigorosamente
y Recomendación (DRIS) se basan en utilizar las proporciones después que la deficiencia ha sido corregida, se puede encontrar
relativas de las concentraciones de elementos nutritivos, más que que otros nutrientes no están presentes en la cantidad para pro-
en su concentración absoluta por unidad de materia seca. Las nor- ducir altos rendimientos. Lo que se identifica o evalúa es el nutri-
mas para estas proporciones o cocientes se establecen comparando ente más limitante en un estado particular de desarrollo.
el análisis de plantas completo de un cultivo de alto rendimiento
Estos análisis a campo de tejidos pueden ser muy útiles en manos
con uno de bajo rendimiento. Debido a que se usan cocientes,
de un experto. Sin alejarse del campo, se pueden detectar defi-
el efecto de dilución por el crecimiento de la materia seca tiene
ciencias de N y sugerir medidas correctivas. Este ahorro de tiempo
menor efecto en la interpretación, y la época de muestreo puede
puede ser muy valioso. Como en el caso del análisis de plantas
ser más flexible (Sumner, 1977).
completo, es conveniente comparar plantas saludables con plantas
En un comienzo se sugirió que las normas DRIS establecidas en de poco crecimiento, en cuanto sea posible.
una localidad geográfica podrían aplicarse en otras regiones. Sin
Hay equipos disponibles que contienen las instrucciones y elemen-
embargo, el resultado de numerosas investigaciones en maíz, trigo,
tos para realizar análisis de tejidos. Muchos de ellos contienen las
soja, alfalfa y papas han indicado que las normas desarrolladas
instrucciones y elementos para determinar pH y aun P, K y Zn en
local o regionalmente producen resultados más precisos en el di-
el suelo. Antes de usar estos elementos para análisis, se debe lograr
agnóstico de deficiencias (Munson and Nelson, 1990; Jones, 1993).
un entrenamiento calificado que desarrolle las habilidades para
En algunos países, incluyendo EE.UU., Brasil, Canadá, China e efectuar diagnósticos.
India, asesores públicos y privados han adoptado el DRIS como
8.5 Interpretación de resultados de análisis de
parte de sus técnicas de diagnóstico en áreas seleccionadas.
suelo y plantas
Ahora es posible utilizar el DRIS en combinación con GIS, para
Los agricultores que regularmente toman muestras de suelo y de
delinear zonas productivas para una especie en particular, culti-
plantas y las hacen analizar, lo hacen porque les interesa asegu-
vada en una región. Esta delimitación ayuda a identificar áreas
rar que el rendimiento de sus cultivos no esté limitado por una
potenciales, para el propósito de planificar el uso de campos y
baja disponibilidad de nutrientes. También quieren asegurar que
monitoreo de tendencias de productividad de los cultivos.
los nutrientes en los fertilizantes que compran produzcan un re-
Aunque muchos investigadores han demostrado que el DRIS pro- torno económico, y que la fertilidad y productividad de sus suelos
duce diagnósticos más precisos de deficiencias de elementos nu- se mantenga, a la vez que se proteja el ambiente. Los análisis de
tritivos que los procedimientos convencionales, la complejidad de suelo, usados en forma apropiada, pueden proporcionar una guía
la metodología DRIS ha limitado su uso. Se han propuesto varias excelente para determinar requerimientos de fertilizantes y ma-
modificaciones a la metodología que pueden simplificar su uso e teriales de encalado y para desarrollar planes de manejo de nu-
interpretación. Algunas de estas modificaciones incluyen cálculos trientes.
simplificados de funciones intermedias, modificación de la selec-
Una recomendación bien fundada debe considerar las cuatro R—
ción de parámetros, y un criterio modificado para predecir la re-
fuente, dosis, momento y lugar—y tener en cuenta los objetivos
spuesta a la aplicación adicional de fertilizantes. Además, se han
de sostenibilidad del establecimiento. Tal recomendación requiere
desarrollado programas computacionales que dejan los cálculos
considerablemente más información que los resultados del análisis
DRIS sólo “a un clic de distancia”.
de suelo, incluyendo disponibilidad de equipo y fuentes de nu-
Entre los refinamientos del DRIS se incluye el Diagnóstico de la trientes dentro del propio establecimiento, sistema de laboreo y
Composición Nutricional (CNI) que ha sido aplicado en la provin- de manejo de cultivos, propiedades físicas del suelo y metas de
cia de Quebec en Canadá (Parent et al., 2009). rendimiento y calidad.
Análisis rápidos Las recomendaciones pueden considerar las siguientes situaciones:
Un análisis de tejido en el campo es la determinación de la canti- a) Asegurar que todos los nutrientes se mantengan en niveles
dad de nutriente en el jugo de la planta, una medición semi-cuan- no limitantes desde el establecimiento del cultivo hasta la
titativa del contenido soluble no asimilado. cosecha.
Un alto contenido de nutriente no asimilado en el jugo de la b) Balance nutricional para asegurar el uso eficiente de todos
planta indica que la planta está recibiendo suficiente cantidad del los nutrientes.
nutriente analizado para un buen crecimiento. Si la cantidad es
c) Cantidades de nutrientes requeridas para llevar resultados de
baja, existe una alta probabilidad que el nutriente o es deficiente
análisis de suelo bajos a niveles óptimos en un determinado
en el suelo o no es absorbido por la planta por falta de humedad
número de años.
u otros factores.
d) Oportunidad de disminuir niveles muy altos o excesivos de
Los análisis de tejidos pueden realizarse en forma fácil y rápida
nutrientes inmóviles tales como P o K que se han acumulado
en el campo. El tejido verde de la planta puede ser analizado para
en el suelo.
diversos nutrientes como N-NO3, P, K y a veces, Mg, Mn y Fe. Sin
embargo, se requiere bastante práctica y experiencia para interp-
retar los resultados, especialmente aquellos para Mg y micronu-

La respuesta de los cultivos a nutrientes tales como P y K está a 95% del rendimiento máximo. Para las recomendaciones bajo la
influenciada por numerosos factores además de los niveles del estrategia de suficiencia, los resultados del análisis de suelo no son
análisis de suelo. La respuesta puede ser mayor o menor, o puede considerados como variables manejables, teniendo poca consider-
requerir la aplicación de más o menos nutrientes, dependiendo del ación sobre resultados de futuros análisis.
potencial de rendimiento, fecha de siembra, cultivo anterior, prác-
La estrategia de suficiencia es frecuentemente utilizada cuando no
ticas de cultivo, compactación del suelo, temperatura, humedad
se dispone de recursos financieros para inversión o tienen un alto
del suelo, pH y niveles de otros nutrientes. Debido a estos factores,
interés, o cuando la disponibilidad futura del campo no está ase-
el análisis de suelo se comporta como un predictor confiable de
gurada (e.g. cuando el lote está arrendado con un contrato a uno
la probabilidad de respuesta de un cultivo más que un predictor
o dos años).
exacto del rendimiento del cultivo y de la cantidad de nutriente
que se debe aplicar para obtenerlo. Por lo tanto es crítico que los Estrategia de construcción-mantenimiento
resultados del análisis de suelo sean interpretados cuidadosamente
El objetivo de un programa de fertilidad de construcción-man-
por un ingeniero agrónomo bien entrenado y con experiencia.
tenimiento es manejar los resultados del análisis de P y/o K como
Los agricultores también difieren en las metas que tienen para los variables controlables. Frente a bajos resultados del análisis, las re-
rendimientos en la producción de cultivos. Algunos tienen más comendaciones de construcción-mantenimiento están enfocadas
tiempo, interés y capacidad para manejar rendimientos cercanos a aplicar suficiente P y/o K para, simultáneamente, satisfacer las
a los máximos posibles. Algunos tienen demandas más competiti- necesidades del cultivo inmediato y elevar los niveles del análisis a
vas por su tiempo que otros. Algunos tienen más o menos acceso valores no limitantes, por encima del nivel crítico. El nivel crítico
a una amplia gama de insumos para los cultivos, y su habilidad es el mismo que se usa en la estrategia de suficiencia, y su deter-
para comprar esos insumos también varía. Estas diferencias pu- minación requiere una cantidad similar de datos de campo para
eden tener una gran influencia en el manejo de la nutrición de calibración del análisis de suelo. La estrategia de construcción-
las plantas. mantenimiento tiende a ser económicamente menos sensible a las
incertidumbres asociadas a la recomendación, debido a la reduc-
Estos factores han llevado al desarrollo de dos estrategias distintas
ción del riesgo de pérdida de rendimiento a niveles altos de análisis
y ampliamente reconocidas para manejar la fertilidad del suelo—
de suelo. Típicamente, la construcción de valores altos de análisis
la estrategia de la suficiencia de nutrientes y la estrategia de con-
de suelo ocurre durante un periodo de tiempo planificado (gen-
strucción-mantenimiento. La estrategia elegida influenciará la re-
eralmente 4 a 8 años). Cuando los niveles del análisis exceden los
comendación de fuente, dosis, tiempo y ubicación de la aplicación
niveles críticos, las recomendaciones nutricionales están enfocadas
de nutrientes. La siguientes dos secciones, adaptadas de Leikam et
a mantener los análisis en niveles predeterminados (metas), o den-
al. (2003), describe estas estrategias.
tro de un rango de manejo.
Estrategia de Suficiencia
El rango objetivo de análisis de suelo es típicamente un rango en-
El objetivo de la estrategia de suficiencia consiste en aplicar solo la tre el nivel crítico y valores ligeramente superiores, en los cuales
cantidad necesaria de un nutriente para maximizar la rentabilidad el suelo generalmente puede proporcionar una cantidad adec-
durante el año de aplicación, minimizando el costo del nutriente o uada de nutrientes para satisfacer las necesidades de cultivos en
fertilizante. A pesar que la inherente variabilidad de la respuesta crecimiento (niveles “medios” o “altos”). Una vez que el análisis
a nutrientes entre y dentro de lotes y a través del tiempo puede de suelo para un nutriente ha sido llevado al nivel objetivo, los ag-
resultar en más o menos nutrientes necesarios para alcanzar la ricultores tienen mayor flexibilidad en relación a cuando y como
máxima rentabilidad que los recomendados, se recomiendan dosis aplicar fertilizante. Por arriba del nivel crítico, el suelo es en gen-
cercanas a las óptimas en el largo plazo. A menos que los análisis eral capaz de proporcionar los nutrientes necesarios en un año
de suelo iniciales sean altos y el suelo sea capaz de aportar todos los determinado. Los agricultores pueden, por lo tanto, elegir apli-
nutrientes que necesita el cultivo cuando se adopta esta estrategia, car fertilizantes anualmente o combinar aplicaciones y efectuar-
existe poca flexibilidad entre años en la aplicación de nutrientes las solamente cada dos o tres años. Esto entrega flexibilidad para
dado que se los debe aplicar cada año para eliminar deficiencias manejar el tiempo, el flujo de caja y las fluctuaciones de los precios
que disminuyan los rendimientos. La elección de la forma de apli- de mercado de fertilizantes y cosechas.
cación también está limitada, dado que a niveles bajos, tiene más
Los programas de construcción-mantenimiento de la fertilidad del
importancia la aplicación de nutrientes en banda cerca de la se-
suelo no están orientados a rendir retornos económicamente ópti-
milla.
mos en un año específico, sino más bien minimizar la posibilidad
Las recomendaciones basadas en la estrategia de suficiencia se que el P o K limiten el rendimiento y a la vez producir rendimien-
basan en datos de calibración de análisis de suelo recolectados tos cercanos al máximo, proporcionar alto grado de flexibilidad al
a campo durante muchos años y sitios diferentes. Para tener en agricultor y buenos retornos económicos en el largo plazo. La des-
cuenta el efecto complicado y cambiante de la rentabilidad mar- ventaja de los programas de construcción-mantenimiento es que
ginal de la aplicación, estas recomendaciones se han desarrollado requieren dosis de aplicación de fertilizantes normalmente más
considerando típicamente, una producción de 90% a 95% del altas que las dosis recomendadas en los programas de suficiencia
rendimiento máximo, o el rendimiento típico obtenido con la do- nutricional.
sis económicamente óptima de nutriente. La respuesta del cultivo
y las dosis de aplicación de nutrientes recomendadas son las más
Seleccionando la estrategia correcta
altas a niveles de análisis de suelo muy bajos, en tanto que la reco-
mendación de nutrientes desciende llegando a cero a medida que
el análisis de suelo aumenta hasta llegar al nivel crítico. El nivel
crítico es aquel valor del análisis al cual el suelo es normalmente
capaz de suministrar suficiente cantidad de P o K para lograr 90%

100
80
Rendimiento relativo, %
60
Recomendación Recomendación de
40
de suficiencia arrancador solamente o cero
Recomendación de Mantenimiento Recomendación de

20
construcción arrancador solamente o cero
Valor crítico
Valor crítico Límite de mantenimiento
Límite de conservación
0
0
Valor del análisis de suelo
Figura 8.4 A medida que el resultado del análisis de suelo para un nutriente aumenta, también aumenta el rendimiento relativo
(rendimiento del cultivo sin aplicación del nutriente como proporción del rendimiento cuando el nutriente no es limitante).
El tamaño y la probabilidad de la respuesta disminuyen cuando el valor del análisis de suelo aumenta. La recomendación
de suficiencia está orientada a proveer retorno económico en el año de aplicación, y disminuye a cero (o a una dosis menor
que lo que remueve el cultivo, que se coloca cerca de la semilla, y que se denomina iniciador) cuando el valor está en el
nivel crítico. La estrategia de construcción-mantenimiento recomienda: cantidades mayores que lo que remueve el cultivo
para valores bajo el nivel crítico, cantidades igual a lo que remueve el cultivo para valores en el rango de mantenimiento
y cantidades menores que lo que remueve el cultivo, declinando hasta cero cuando el valor está sobre el nivel de
mantenimiento. (Adaptado de: Leikam et al, 2003).
En un periodo de tiempo prolongado, las dos estrategias presen- fertilización. Necesitan un completo plan de manejo de los nutri-
tan a los agricultores la elección entre un sistema que recomienda entes además de información sobre variedades apropiadas, prác-
la aplicación de menores dosis de nutrientes con niveles bajos de ticas culturales, época de plantación, estrategias de protección de
análisis de suelo, pero que requiere de aplicaciones anuales (pro- cultivos apropiadas, etc. El análisis de suelo es solo parte de un
gramas de suficiencia nutricional), frente a invertir en niveles de completo plan de manejo que asegure la producción eficiente y
aplicación más altos por 4 a 8 años para ganar la flexibilidad y el rentable de altos rendimientos, minimizando, al mismo tiempo,
ahorro asociado a la aplicación multi-anual cuando es más conve- las pérdidas de nutrientes que pueden dañar el medioambiente.
niente y económico (programas de construcción-mantenimiento). Mayor análisis de los planes de manejo de nutrientes se presenta
La relación conceptual entre valores críticos de análisis de suelo en el Capítulo 9.
y su relación con las dosis aplicadas se muestra en la Figura 8.4.
8.6 Parcelas de omisión
Aun cuando la diferencia de corto plazo en el costo entre las dos
En caso que no sea posible realizar análisis de suelo o de plantas,
estrategias puede ser grande, los beneficios de la flexibilidad en
se puede estimar la capacidad del suelo de suministrar nutrientes
el programa completo de fertilización, la reducción de costos de
utilizando la técnica de parcelas de omisión. Esto se hace utili-
aplicación, el mejoramiento en el manejo del tiempo y flujos de
zando parcelas pequeñas en las cuales cada uno de los nutrientes
caja pueden significar que la inversión en el programa construc-
evaluados se omite en una parcela pero todos los demás nutrientes
ción-mantenimiento sea conveniente. Luego que los productores
se aplican en niveles adecuados. Además, una parcela recibe todos
entienden las dos estrategias, pueden decidir si el costo de elevar
los nutrientes y otra parcela se deja sin aplicar nutrientes. Si no se
los niveles de los análisis de suelo es una inversión razonable. Si
observa disminución de rendimiento cuando se omite un nutriente
el predio tiene estiércol de animales como fuente de nutrientes, el
comparado con la parcela con “todos los nutrientes”, se asume
aspecto económico de la estrategia construcción-mantenimiento
que el suelo está suministrando niveles adecuados del nutriente
es más favorable. Sin embargo, aun con nutrientes provenientes
omitido.
del estiércol, es conveniente discontinuar la aplicación de dosis que
aumenten el nivel del análisis de suelo por sobre un límite ambi- REFERENCIAS
ental (generalmente más alto que el nivel de mantenimiento), para
evitar el desbalance de nutrientes y el aumento del riesgo de daño
al medioambiente (ver Sección 9.8.2 y Figura 9.2).
Los agricultores orientados a obtener mayores ganancias, fre-
cuentemente van a necesitar más que una recomendación de

Jones, J.B., Jr. 1967. In, Soil Testing and Plant Analysis, Part II: Plant
Analysis. SSSA, Madison, WI. pp. 49-58.
Jones, J.B., Jr. 1993. Aust. J. Exp. Agric. 33:1039-1043.
Leikam, D.F., R.E. Lamond, and D.B. Mengel. 2003. Better Crops
Preguntas ?
87(3):6-10.
Marschner, H. 1995. Mineral Nutrition of Higher Plants. 2nd ed. 8. Los resultados de diferentes extractantes usados
Academic Press, London. 889 p.
en análisis de suelo para P se interpretan usando
Munson, R.D. and W.L. Nelson. 1990. Ch. 14 In, Soil Testing and diferentes:
Plant Analysis, 3rd ed. SSSA Book Series, No. 3. a. Profundidades de muestreo.
Parent, L.E., Natale, W. and Ziadi, N. 2009. Can. J. Soil Sci. 89:383- b. Valores críticos.
390. c. Nutrientes limitantes.
d. Estimaciones de demanda de nutrientes.
Sumner, M.E. 1977. Plant Soil 46:359-369.
9. En análisis de plantas, el nivel crítico para deficiencia
de K generalmente resulta en 90% del rendimiento
comparado con:
a. Rendimiento máximo.
b. Rendimiento máximo económico.
c. Rendimiento con todos los nutrientes no
limitantes.
d. Rendimiento bajo las mismas condiciones
pero con K no limitante.
10. En un programa para construcción-mantenimiento

de fertilidad del suelo, cuando el nivel de P está por
encima del límite de mantenimiento, la cantidad de P
recomendada debe ser:
a. Cero o solamente la dosis de arranque.
b. Reposición de lo removido por el cultivo.
c. Para continuar aumentando el análisis de
suelo para P.
d. Prevenir el descenso del análisis de suelo
para P.

EC
Estudio de caso 8.1-1. El historial de cultivos influye en la decisión sobre la profundidad de
muestreo.
La importancia de conocer la historia de cultivos de un campo fue demostrada en un caso
ocurrido cerca de Calgary, Alberta en Canadá. Un nuevo dueño quería cultivar avena como
forraje verde en un terreno de 65 ha. El proveedor local de insumos fue contactado para
que tomara muestras de suelo y desarrollara una recomendación de fertilización antes de
establecer el cultivo a mediados de mayo. Personal del proveedor visitó el campo y tomó 15
muestras al azar hasta la profundidad de 15 cm, las mezcló y tomó una sub-muestra que fue
enviada al laboratorio de suelo para análisis. El laboratorio informó sobre los niveles disponibles
de los nutrientes N, P, K y S. Basado en estos niveles, la recomendación de fertilizantes fue
de 132 kg de N, 11 kg de P2O5, y 17 kg de K2O/ha para una meta de rendimiento de 9 t/ha.
El fertilizante aplicado en la hilera consistió en una mezcla de fosfato de amonio (11-52-0) y
cloruro de potasio, que suministró 2 kg N/ha. El resto del N se aplicó como urea en dosis de 282
kg/ha que suministra 130 kg N/ha. La urea se incorporó mediante una labor cultural antes de
sembrar. El cultivo creció bien debido a lluvias tempranas en verano seguidas por un tiempo
seco y caluroso en julio y agosto. La cosecha de heno estuvo cerca de la meta de rendimiento.
Todo resultó bien hasta que el agricultor hizo un análisis de calidad alimenticia en una muestra
del heno. El análisis mostró un nivel de nitrato de 6000 mg/kg, muy por encima del nivel
considerado generalmente seguro de 1500 mg/kg de nitrato en heno para alimentar ganado
(Cash et al., 2007). El agricultor reclamó que la recomendación de N del proveedor local fue
muy alta causando niveles excesivos de nitrato en el heno. Investigaciones adicionales hechas
por un agrónomo regional del proveedor encontró que el campo había estado cultivado con
alfalfa por 5 años, la que fue incorporada con arado de vertedera al final del verano del quinto
año y dejada en barbecho por un año, antes que fuera vendido al nuevo dueño. Durante el año
de barbecho, las lluvias fueron mayores que el promedio y, consecuentemente, el agrónomo
sospechó que la mineralización de N producto de la descomposición de la alfalfa en el período
de barbecho, había sido lixiviada a profundidades mayores que los 15 cm de la profundidad
de muestreo. Las muestras tomadas hasta la profundidad de 120 cm por el agrónomo al final
del verano correspondiente al cultivo de avena, mostraron que el N residual en el suelo era
de 80 kg N/ha. El alto nivel de nitrato en el heno fue el resultado de un nivel considerable de
nitrato por debajo de la profundidad de muestreo inicial, el que combinado con el N agregado
en el fertilizante resultó en un nivel excesivo de N disponible para el cultivo de avena. El clima
caluroso y seco en julio y agosto hizo que la acumulación de nitrato en la avena fuera aun peor.
Con el conocimiento posterior a los hechos, si se hubiera investigado la historia de cultivo
del lote, y sabiendo esa información, habría sido correcto tomar muestras de suelo a mayor
profundidad que solo 15 cm. En este tipo de situación, se recomiendan tres profundidades de
suelo, 0 a 15, 15 a 60 y 60 a 120 cm. El N residual habría sido detectado y se habría hecho
una recomendación de N mucho más baja para el cultivo de avena.
Referencias
Cash, D. et al. 2007. Nitrate Toxicity of Montana Forages, Montana State University.
[http://animalrangeextension.montana.edu/forage/forage.htm].

Capítulo 9
PLANIFICACIÓN Y RESPONSABILIDAD EN EL
MANEJO DE NUTRIENTES
La administración de la nutrición de las plantas de acuerdo a ticas aplicadas en el manejo de los cultivos que sean relevantes
los principios del manejo nutricional 4R, incluye la responsabi- a los nutrientes como parte del ciclo de manejo adaptativo. Esta
lidad sobre todos los impactos que la misma cause en la sos- información es en primer lugar para el beneficio del administra-
tenibilidad: económicos, ambientales y sociales. Este capítulo dor y el asesor, para uso en la toma de decisiones sobre prácti-
analiza y compara estrategias utilizadas en la planificación y en cas para adoptar o revisar para el próximo ciclo de producción,
la medición del desempeño de la sostenibilidad del manejo de como se analizó en los Capítulos 2 y 7. En segundo lugar, los
nutrientes. planes requieren monitorear el desempeño, los resultados de
implementar un conjunto de prácticas.
9.1 Planes de manejo nutricional
La población, en forma creciente, está requiriendo información
En muchas regiones donde la intensidad de la producción pecuar-
sobre el desempeño, y su mejora a través del tiempo. Los com-
ia y aviar ha dado como resultado un exceso de nutrientes (donde
pradores de un producto agrícola quieren conocer su huella
más nutrientes son liberados del estiércol que lo absorbido por los
ambiental basada en el desempeño del sistema completo. Por
cultivos en el campo), los planes formales de manejo de nutrientes
ejemplo, grandes corporaciones industriales de alimentos han
se han vuelto obligatorios. En algunas regiones se ha logrado un
lanzado o se están preparando para lanzar iniciativas globales
buen cumplimiento e impactos positivos. Sin embargo, el uso de
para promover la agricultura sostenible, para ayudar a los nego-
este enfoque en granjas pequeñas y operaciones dirigidas prin-
cios a poner un valor económico en el impacto ambiental y social
cipalmente a la producción de cultivos ha sido limitado. Entre
de sus cadenas de suministro. En un artículo publicado el 23 de
las barreras a la participación se incluye la cantidad de tiempo
Agosto de 2011, la institución Businessgreen.com describe que
requerido para juntar toda la información detallada, la falta de
una iniciativa de esta naturaleza incluye
flexibilidad para hacer cambios en respuesta al clima y mercados,
y la falta de conexión con el plan de negocios del predio. …”el manejo de recursos, tales como agua, energía y emisiones, así como
también la productividad del predio, la preservación de la fertilidad del
9.2 Manejo nutricional 4R suelo, y la biodiversidad. También cubrirá los impactos sociales, tales como
El objetivo de un plan de manejo nutricional 4R es servir dos el efecto sobre las comunidades de agricultores, derechos humanos, y el
propósitos para todas las actividades que utilicen nutrientes cumplimiento de leyes, estándares y regulaciones locales.”
para plantas. Primero, se deben seguir y registrar todas las prác-
4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - PLANIFICACIÓN DEL MANEJO NUTRICIONAL M 9-1

El proceso de establecer objetivos de sostenibilidad debe incluir dimiento, absorción de nutrientes, pérdida de amoniaco y óxido
la selección de metas específicas sobre la manera de realizar nitroso a la atmósfera, pérdida de nutrientes por escurrimiento
las actividades. La forma de realizar las actividades se evalúa a superficial y drenaje de agua, etc. El concepto 4R ayuda a guiar
través de mediciones e indicadores relacionados a los resultados la investigación y la extensión para la validación de las prácticas
económicos, ambientales y sociales. Se relaciona con todos los más relevantes, y lograr los resultados económicos, sociales y
resultados que son importantes a los participantes (incluyendo ambientales que los actores interesados consideran importantes.
agricultores, agro-negocios, clientes y consumidores).
Los indicadores de desempeño son más simples que las medi-
Cuando los principios de manejo nutricional 4R se aplican al ciones y pueden ser hechos más fácilmente en granjas. Los ac-
desarrollo de planes para el manejo nutricional de los cultivos, tores tienen que aceptar que los indicadores reflejan sus aspira-
la información reunida y reportada se enfoca en los objetivos ciones sobre el desempeño y que tienen buena correlación con
económicos, sociales y ambientales más importantes. Avanzando mediciones reales. Por ejemplo, donde la erosión del suelo es un
más allá de rendimientos agronómicos e impactos ambientales, problema mayor y una gran causa de pérdida de nutrientes, un
la sostenibilidad a largo plazo es la consideración fundamental, indicador que mida los residuos de los cultivos que permanecen
y el plan de manejo de los nutrientes debe constituir una parte cubriendo el suelo en periodos críticos puede ser adecuado.
integral del plan de negocios del predio. Al enfocar la infor-
mación del desempeño en las prioridades económicas, ¿Quién elije los indicadores?
ambientales y sociales establecidas por los actores, de Se requiere información de los actores interesados para seleccio-
los planes de manejo nutricional, se destaca el plan 4R nar indicadores de desempeño que representen progresos en los
de manejo responsible de la nutrición. objetivos considerados importantes para todos. En resumen, un
En el Capítulo 2 se hizo notar que el concepto de manejo nu- plan de manejo de nutrientes 4R involucra productores de culti-
tricional 4R relaciona las prácticas de manejo – selección de vos y sus asesores en la selección de la correcta combinación de
fuentes de nutrientes, dosis, momento y lugar de aplicación – a fuente-dosis-momento-lugar a partir de prácticas validadas por
las metas de sostenibilidad de la empresa. Por lo tanto, el primer investigaciones conducidas por científicos Ingenieros Agrónomos.
paso para desarrollar un plan de manejo nutricional 4R es esta- Los objetivos para el progreso económico, ambiental y social de la
blecer las metas de sostenibilidad de la empresa, sea un predio empresa—y los correspondientes indicadores de desempeño—se
agrícola, un campo de golf o un parque. Esto requiere un alto eligen para ser alineados con objetivos generales de sostenibilidad
grado de compromiso de parte de los productores o administra- en los cuales los grupos de interés del sistema de producción de
dores y estimula la participación de otros sectores relacionados. cultivos han hecho aportes. El plan documenta tanto las prácticas
Mientras estos sectores pueden contribuir al proceso de establ- implementadas como el desempeño de acuerdo a los indicadores.
ecer metas, los administradores seleccionan las prácticas. Las
metas generales de sostenibilidad se establecen en colaboración
con aquellas personas que tienen intereses en los impactos de
la empresa sobre las cosas que les son importantes. Las metas
Preguntas ?
específicas de la empresa se deben alinear con estos objetivos
generales.
El impacto del manejo de los fertilizantes se expresa en el de-
sempeño de los sistemas de cultivo o ecosistemas suelo-planta-
aire sobre los que se aplica. El desempeño incluye el aumento en
1. La planificación apropiada del manejo nutricional de
rendimiento, calidad y rentabilidad resultante de una aplicación
los cultivos incluye información acerca de:
de fertilizantes y se extiende al efecto a largo plazo sobre los
a. Prácticas de manejo.
niveles de fertilidad de suelo y pérdidas de nutrientes al agua y
b. Desempeño.
el aire. También incluye impactos sobre la economía regional
c. Prácticas de manejo y desempeño.
y condiciones sociales – por ejemplo, alimentos que estén al
d. Detalles onerosos.
alcance de la gente. No todos los aspectos del desempeño se
pueden medir en cada predio, pero todos deben ser evaluados.
2. El primer paso en el desarrollo de un plan de manejo
Índices científicamente aceptados y modelos de simulación pu-
nutricional 4R es establecer para el predio:
eden ser usados en estas evaluaciones.
a. Los indicadores de desempeño.
9.3 Medidas e indicadores de desempeño b. Los objetivos de sostenibilidad.
c. Los objetivos de rendimiento.
Las medidas de desempeño son mediciones detalladas del re-
d. Las dosis de fertilización.
sultado real de la implementación de una práctica particular de
manejo, en un sistema específico de producción de cultivos. Las
3. Los indicadores de desempeño reflejan el progreso
mediciones pueden ser muy caras y difíciles de implementar. Es-
que el manejo de la fertilización ayuda a lograr sobre:
tas mediciones de rendimiento son hechas principalmente por
a. La calidad del agua.
agrónomos investigadores y se usan para validar prácticas de
b. La calidad del aire.
manejo, frecuentemente en un contexto de campo controlado,
c. El rendimiento de los cultivos.
para extrapolar los resultados a un gran número de situaciones
d. La sostenibilidad.
prácticas de cultivo. Un ejemplo puede ser un ensayo de campo
en una estación experimental, en el que se comparan dos o más
prácticas y en el que se incluyen mediciones tales como ren-
9-2 M 4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - PLANIFICACIÓN DEL MANEJO NUTRICIONAL

Tabla 9.1 Ejemplos de medidas e indicadores de desempeño para el manejo de la nutrición de plantas.
Medida o indicador de desempeño * Descripción
Rendimiento Cantidad de cosecha por unidad de superficie cultivada y por unidad de tiempo.
Calidad Azúcar, proteína, minerales, vitaminas u otros atributos que agregan valor al producto co-
sechado.
Eficiencia de uso de nutrientes Rendimiento producido o nutriente removido por unidad de nutriente aplicado.
Eficiencia de uso del agua Rendimiento por unidad de agua aplicada o disponible.
Eficiencia de uso del trabajo Productividad del trabajo, relacionada al número y oportunidad de las operaciones en el
campo.
Eficiencia de uso de la energía Rendimiento por unidad de energía consumida.
Ganancia neta Volumen y valor de la cosecha producida relativa a todos los costos de producción.
Retorno a la inversión Ganancia en relación al capital invertido.
Adopción Proporción de productores que usen o de área que reciba PMPs específicas.
Productividad del suelo Niveles de fertilidad u otros indicadores de calidad del suelo.
Carbono orgánico del suelo Afecta la estructura y calidad del suelo como también el balance de gases de efecto inverna-
dero.
Estabilidad del rendimiento Capacidad de recuperación de los rendimientos frente a variaciones de clima y pestes.
Ingresos del predio Mejoramiento en la calidad de vida.
Condiciones de trabajo Aspectos de calidad de vida, satisfacción de los trabajadores, rotación de trabajadores.
Calidad de suelo y agua Concentración y carga de nutrientes en cuenca y atmósfera local.
Servicios del ecosistema Estética del paisaje campesino, depredadores y polinizadores naturales, recreación al aire
libre, pesca y caza, etc.
Biodiversidad Difícil de cuantificar – puede ser descriptiva.
Erosión del suelo Grado de cobertura del suelo por cultivos en activo crecimiento o residuos vegetales, y/o
reducción de la masa del suelo por unidad de superficie del terreno.
Pérdidas de nutrientes fuera del predio El total combinado de nutrientes perdidos hacia afuera de la zona de manejo agrícola – borde
del campo, debajo de la zona de arraigamiento o encima de la zona de crecimiento aéreo.
Balance de nutrientes Una contabilidad completa de los nutrientes aportados y extraídos, en la superficie del suelo
o puerta del predio.
* La importancia relativa entre estos y otros indicadores debe ser determinada por el aporte de todos los actores.
¿Cuáles son los posibles indicadores? Apoyo económico para el desempeño social y ambien-
Dado que las aplicaciones de fertilizantes tienen múltiples im- tal
pactos, una sola medición o indicador no puede reflejar comple- Los agricultores y administradores reconocen aspectos ambi-
tamente el desempeño. Tampoco se pueden medir todos los entales y sociales que están relacionados con el mantenimiento
impactos. Los actores deben elegir las medidas e indicadores de viable de su empresa para las futuras generaciones. La rentabi-
desempeño relacionados con los aspectos de mayor interés. Una lidad económica es, sin embargo, esencial para la sostenibili-
lista parcial de indicadores entre los cuales pueden elegir se pre- dad de cualquier empresa y puede, en algunos casos, entrar en
senta en la Tabla 9.1. Es importante reconocer que ninguno de conflicto con el desempeño ambiental y social. La motivación
ellos está afectado solamente por el manejo de fertilizantes. To- para que los administradores enfrenten con más decisión los tres
dos pueden ser mejorados aplicando el Manejo Nutricional 4R, aspectos puede ser proporcionada por programas que incluyen
pero ellos también dependen del manejo apropiado de todas las el reconocimiento (por ejemplo, un certificado o etiqueta de
prácticas aplicadas al sistema de cultivo o ecosistema de plantas. cumplimiento ambiental), o pagos directos por bienes y servi-
Por ejemplo, un buen programa de fertilización para parques no cios ecológicos (por ejemplo, bonos de carbono relacionados a
podrá asegurar control de erosión si el manejo de los cortes, o mitigación de gases de efecto invernadero). Tales programas pu-
selección de especie, no es apropiado. Como otro ejemplo, la elec- eden asegurar mejoramientos continuos en productividad junto
ción de un cultivar de trigo no adaptado mostrará baja eficiencia con progresos en aspectos ambientales y sociales.
del uso del N, a pesar que se realice la mejor elección de fuente,
dosis, momento y lugar de aplicación de N.

9.4 La eficiencia de uso de nutrientes como in- Con frecuencia se asume que la eficiencia del uso de nutrientes es el
dicador de desempeño indicador más importante de desempeño en el uso de fertilizantes.
Este no es el caso. Los nutrientes se aplican para aumentar el des-
Las mediciones e indicadores de desempeño frecuentemente in- empeño total del sistema de producción de cultivos. La eficiencia
cluyen rendimiento e información suficiente para calcular retor- de uso de nutrientes es solo un aspecto de ese desempeño, como
nos económicos. Además, es necesario que reflejen el desempeño se indica en la Tabla 9.1. La eficiencia del uso de nutrientes tiene
ambiental y social. Aquellos elegidos pueden variar dependi- muchas definiciones, que reflejan recuperación de nutrientes, bal-
endo de las prioridades de los actores, pero con frecuencia in- ance o rendimiento producido por unidad de nutriente aplicado.
cluyen balances nutricionales o eficiencias del uso de nutrientes. Cada una aporta una indicación única del potencial para mejorar
Muchos impactos ambientales se minimizan cuando se evitan el manejo de fertilizante, pero ninguna provee una representación
excesos de nutrientes y se mejora la eficiencia de utilización. Por completa del impacto sobre el desempeño.
ejemplo, en suelos arenosos, la pérdida de nitrato por lixiviación
puede constituir una parte considerable del N aplicado, por lo Eficiencias de producción. La forma más simple de eficien-
tanto, la elección de prácticas para aumentar la eficiencia del uso cia de producción de cultivo se denomina productividad parcial
de nutrientes simultáneamente reducirán las pérdidas de nitrato del factor (PPF). Se calcula en unidades de rendimiento por uni-
hacia las aguas subterráneas. Tales prácticas pueden incluir la dad de nutriente aplicado. Otro término, eficiencia agronómica
aplicación fraccionada para reducir pérdidas, o la utilización de (EA), se calcula en unidades de incremento de rendimiento por
productos que mantienen el nitrógeno en forma amoniacal. Mu- unidad de nutriente aplicado. Refleja en mejor forma el impac-
chas de las pérdidas de nutrientes que impactan el ambiente son to del nutriente aplicado. El primer indicador se calcula fácil-
difíciles de medir. El balance y la eficiencia del uso de nutrientes mente en cualquier predio que mantiene registros de insumos
proveen una medida indirecta de las pérdidas y no son difíciles y productos. El segundo requiere una parcela a la que no se
aplica el nutriente, y se puede conocer solamente cuando se ha
de calcular, estimar o medir.
establecido la parcela experimental en el predio.
Hay ejemplos de casos donde pequeñas pérdidas resultan en un
La PPF responde la interrogante “¿Cuán productivo es el siste-
impacto ambiental. Considérese el caso de escurrimiento super-
ma de producción en relación al insumo fertilizante?”. La EA
ficial de P soluble o emisión de óxido nitroso. En ambos casos, responde una interrogante más directa: “¿Cuánto aumentó la
las pérdidas son solamente 1% a 3% del nutriente aplicado, y la productividad debido al uso de este nutriente como insumo?”.
pérdida en sí no es suficientemente grande como para hacer que
la aplicación sea menos efectiva o disponible para la nutrición Eficiencias de recuperación. La eficiencia de recuperación
del cultivo. Al mejorar la eficiencia de uso y reducir el exceso de de nutrientes tiene también por lo menos dos formas. La forma
nutrientes se puede reducir parcialmente el impacto ambiental más simple, cantidad de nutriente producido por unidad de nu-
de estas pérdidas, pero la fuente, momento y lugar de aplicación triente insumo, a veces se denomina balance parcial de nutrien-
también necesitarían ser considerados para reducir el impacto te (BPN). Se calcula como la cantidad de nutriente en la cosecha
ambiental a niveles satisfactorios. del cultivo por unidad de nutriente aplicado. Se informa como
la razón “remoción a uso”, y es más bien fácil de medir, siendo
Tabla 9.2 Cuatro definiciones seleccionadas de eficiencia de uso de nutrientes (EUN).
Término de EUN Cálculo Ejemplos reportados
PPF – Productividad parcial Y/F 40 a 80 unidades de grano de cereal por unidad de N.

del factor del nutriente apli-
cado
EA – Eficiencia agronómica (Y-Y0)/F 10 a 30 unidades de grano de cereal por unidad de N.
del nutriente aplicado
BPN – Balance parcial del nu- UH/F 0 a más que 1.0 – dependiendo de la fertilidad natural del suelo y de las
triente (relación remoción: metas de mantenimiento.
aplicación) <1 en sistemas con deficiencias nutricionales (mejoramiento de fertilidad).
>1 en sistemas con excesos de nutrientes (sub-reemplazo). Ligeramente
menores a 1 hasta 1 (se mantiene la fertilidad).
ER – Eficiencia de recupe- (U-U0)/F 0.1 a 0.3 – proporción de P aplicado recuperado el primer año.
ración aparente del nutrien- 0.5 a 0.9 – proporción de P aplicado recuperado por cultivos en sistemas de
te aplicado producción a largo-plazo.
0.3 a 0.5 – N recuperado en cereales – típico.
0.5 a 0.8 – N recuperado en cereales – con el mejor manejo.
F – Cantidad de nutriente aplicado.

Y – Rendimiento del cultivo con aplicación del nutriente.
Y0 – Rendimiento control sin aplicación del nutriente.
UH – Contenido de nutriente de la porción cosechada del cultivo.
U – Absorción total del nutriente en biomasa aérea del cultivo con aplicación del nutriente.
U0 – Absorción total del nutriente en biomasa aérea del cultivo sin aplicación del nutriente.

útil para el productor. Se puede informar para varias tempora- e) Número esperado de días con condiciones de suelo
das de cultivo. apropiadas para las operaciones de campo (aplicaciones
La forma más compleja – preferida por científicos que estudian de nutrientes, labranzas, siembra, protección de cultivos
el cultivo – se denomina eficiencia de recuperación (ER), defin- y cosecha) basado en los suelos y clima típico
ida como el incremento de absorción de nutriente por el cultivo f) Capacidad de drenaje, velocidades de infiltración,
en su parte aérea en respuesta a la aplicación de nutriente. Tal susceptibilidad a lixiviar nutrientes, proximidad a aguas
como la EA, su evaluación requiere establecer parcelas de in- superficiales.
vestigación que no reciben el nutriente. El BPN responde a g) Ubicación, dimensiones y área superficial (descripción
la interrogante, “¿Cuánto nutriente es extraído del sistema en legal, coordinadas GPS, mapa).
relación a cuanto se aplica?”. Por otra parte, la ER responde la
interrogante “¿Cuánto del nutriente aplicado fue absorbido por h) Oportunidad y potencial para aplicar dosis variables de
la planta?”. nutrientes, a escala de subsectores.
i) Equipo disponible para aplicación de nutrientes.
Generalmente, EA y ER se calculan para describir resultados
de corto plazo: ya sea para una sola aplicación de nutriente o j) Recomendaciones confiables y herramientas de apoyo
para la respuesta durante una sola temporada de cultivo. Sin para la toma de decisiones sobre la combinación óptima
embargo, cuando se calculan en el largo plazo, los resultados de fuente, dosis, momento y lugar de aplicación de
pueden diferir sustancialmente, particularmente para P, como nutrientes, dadas las condiciones anteriores.
se indica en la Tabla 9.2. 3. Formule el plan – para cada campo:
9.5 Pasos para desarrollar un plan 4R de mane- a) Decida los nutrientes requeridos para lograr metas de
jo de nutrientes rendimiento y calidad.
A continuación se presenta un conjunto generalizado de pa- b) Estime la capacidad del suelo de suministrar nutrientes.
sos para establecer e implementar un Plan 4R de Manejo de c) Considere el suministro de todos los nutrientes
Nutrientes, que provee mediciones de la responsabilidad por el disponibles y elija la fuente de nutriente que sea más
progreso hacia niveles más altos de sostenibilidad. Estos pasos práctica y la dosis, momento y lugar de aplicación
han sido designados para ser consistentes con los principios de apropiada.
manejo adaptativo, como se describe en el Capítulo 7.
1. Establezca metas de sostenibilidad – para todo el pre-
dio o empresa:
Preguntas ?
a) Considere a los actores. Esto puede incluir vecinos, clientes,
grupos de interés público locales, asociaciones de agricultores
o de negocios, u otras organizaciones voluntarias activas en
promover el mejoramiento de la sostenibilidad.
b) Cuando el terreno del predio es arrendado, el dueño de
4. El indicador de desempeño más importante para el
la tierra y el arrendatario deben ponerse de acuerdo
manejo nutricional es:
sobre quién es responsable de implementar las prácticas
a. La productividad parcial del factor.
de sostenibilidad y monitorear su efectividad.
b. La eficiencia de uso de nutrientes.
c) Establezca metas económicas, ambientales y sociales c. La eficiencia agronómica.
para la empresa, con indicadores de desempeño elegidos d. Está muy relacionado a las metas de
considerando los temas de interés de las personas sostenibilidad.
indicadas anteriormente.
Elija una estrategia de manejo de nutrientes apropiada que 5. El proceso de desarrollo e implementación del plan de
apoye las metas de sostenibilidad del predio. Un ejemplo de manejo nutricional 4R para un predio:
predio que lista sus metas de sostenibilidad ambiental aparece a. Es consistente con los principios de manejo
en un artículo en la serie de la Universidad de Cornell titulada adaptativo.
Whole Farm Evaluation (Evaluación del Predio en su Totalidad) b. Incrementa la carga regulatoria del gobierno.
(Volumen 1, por Karl Czymmek). c. Es independiente del plan de negocios del
predio.
2. Reúna la información de producción necesaria – para d. Permite ignorar las preocupaciones de los
cada campo: actores.
a) Especie que se va a cultivar.
6. Un plan de manejo nutricional 4R debería contener
b) Meta de rendimiento y calidad (por ejemplo, proteína,
información para cada lote de
contenido de elementos traza, color, u otras características
a. Prácticas aplicadas y desempeño en compara-
influenciadas por el manejo de nutrientes).
ción con años previos.
c) Características del suelo, incluyendo textura, materia b. Objetivos de sostenibilidad.
orgánica, pH, nivel de disponibilidad de los nutrientes. c. Todos los indicadores de desempeño posibles.
d) Historia de cultivos, y prácticas anteriores de manejo de d. Alternativas de fuentes de nutrientes.
nutrientes.

4. Implemente las prácticas elegidas, aplicando las fuentes diendo de las metas de sostenibilidad prioritarias, el monitoreo
de nutriente correctas, en la dosis, momento y lugar de apli- también puede incluir un ejercicio tipo contabilidad que siga el
cación que corresponde para lograr el máximo desempeño del uso de nutrientes de la manera siguiente:
sistema. Esto puede ser hecho por el administrador del predio
a) Monitorear la concentración de nutrientes durante la
o en combinación con asesores, distribuidores o aplicadores de
estación de crecimiento y a la cosecha.
fertilizantes, compradores y personal regulador. El registro y
monitoreo preciso de lo que se ha hecho es una parte impor- b) Determinar los nutrientes residuales en el suelo después de
tante del ciclo adaptativo de manejo, y también se debe incluir la cosecha, y en algunos casos la concentración en el tallo
el seguimiento de las condiciones del cultivo. (por ejemplo, principalmente N).
c) Evaluar si el rendimiento meta se logró, considerando el
5. Monitoree la efectividad de las prácticas empleadas.
rendimiento potencial basado en el clima durante la estación
El último paso en el ciclo adaptativo de manejo es evaluar el de-
de crecimiento (por ejemplo, ¿fueron la precipitación y
sempeño por medio de los indicadores seleccionados, para ver si
el riego adecuados y en el momento oportuno?, ¿Hubo
las prácticas seleccionadas logran los resultados pretendidos. Esta
suficientes unidades térmicas para el desarrollo del cultivo?,
evaluación influencia el ciclo siguiente de decisiones de planifi-
¿Hubo otros factores que interfirieron con el desarrollo
cación (por ejemplo, paso 2). El impacto de varias prácticas no se
normal de las plantas?).
puede medir fácilmente en una estación de crecimiento única y
necesitará ser evaluada en varios años para documentar las me- d) Calcular balances y eficiencias del uso de nutrientes.
joras. e) Monitorear la cantidad y calidad del agua que escurre del
predio por las salidas de drenajes.
Este monitoreo puede ser tan simple como determinar ren-
dimientos evaluando si están o no cerca de las metas de ren- f) Medir o evaluar la calidad del suelo usando indicadores
dimiento en base al plan. Sin embargo, con frecuencia, depen- apropiados.
9.6 Ejemplo de formulario de trabajo de un plan 4R

A continuación se incluye un ejemplo de formulario de trabajo que puede ser usado por un consultor o asesor de cultivos para ayudar
al agricultor a desarrollar un plan de manejo nutricional para un potrero.
1) Información del predio agrícola
Nombre de la empresa:
(Nombre del predio o de la firma)
Información de contacto - agricultor:
(Nombre, dirección, tel., email)
Información de contacto - asesor:
(Nombre, dirección, tel., email de
asesor de cultivos certificado o
agrónomo asesor)
Descripción de la empresa:
(Número de potreros, especies culti-
vadas, ganado y aviares, fuentes de
nutrientes disponibles)
Metas de sostenibilidad e indicadores relacionados a los nutrientes:
Metas Indicador(es) de desempeño relacionado al
manejo para cada meta
Económico
Ambiental
Social

2) Información del campo (para cada potrero):
Nombre o número del campo o área de manejo
Localización legal o coordenadas GPS
Mapa y descripción
Área (tamaño)
Cultivo antecesor
Cultivo(s) específico(s) para la temporada planificada
Meta(s) de rendimiento(s) razonable(s)
Topografía del lugar y características del drenaje del suelo
Características del suelo Resultados del análisis del suelo

Materia orgánica N Ca
Textura P Mg
pH K Zn
CIC S Mn
Aplicación planificada de nutrientes (recomendada)
FUENTE CORRECTA MOMENTO CORRECTO LUGAR CORRECTO
Aplicación DOSIS CORRECTA
(análisis) (fecha, estado de desarrollo) (profundidad, método)
1
2
Nutrientes aplicados
Aplicación FUENTE DOSIS MOMENTO LUGAR
1
2
Resumen del balance de nutrientes
N P205 K20 S
Aplicado
Absorbido
Removido
Indicadores de desempeño (pueden incluir niveles de fertilidad del suelo, eficiencia de uso de nutrientes, balances, rendimientos,
etc., consistentes con metas de sostenibilidad. Grafique versus tiempo para mostrar tendencias):
Indicador Año anterior Año anterior Año anterior Año actual
Rendimiento
Retorno neto
Balance parcial del nutriente — N
Balance parcial del nutriente — P
Balance parcial del nutriente — K

9.7 Comparación de estándares regulatorios Estándares voluntarios:
y voluntarios para planes de manejo de nutri- a) Los estándares ambientales todavía están en desarrollo
entes y las medidas voluntarias mueven a los agricultores en la
El rol que le corresponde a las regulaciones es debatido en cada dirección apropiada a medida que la ciencia madura.
país y sociedad. Cada cultura y sistema político tiene una visión
b) Las medidas voluntarias permiten que la información que
diferente en relación al rol que le corresponde al gobierno en
hoy tiene la industria pueda ser rápidamente puesta en
controlar las actividades de los individuos y los grupos. En rel-
práctica. Los reguladores gubernamentales con frecuencia
ación a regulaciones ambientales, se reconoce que la calidad de
están “tratando de ponerse al día” modificando normas que
vida colectiva está afectada por numerosas actividades humanas
reflejen las condiciones cambiantes.
que impactan los recursos naturales tales como el aire, el suelo y
el agua. Estos impactos a veces son mitigados por el control gu- c) La auto-regulación provee más flexibilidad que normas
bernamental a nivel local, regional o nacional. Algunos impac- fijas, permitiendo seleccionar las prácticas de manejo que
tos ambientales son mejor encarados en el nivel local, mientras mejor enfrentan los desafíos locales. Esto evita la dificultad
otros temas ambientales tienen una cobertura global y requieren de enfrentar situaciones políticamente desafiantes que
acuerdos multinacionales. los reguladores deben encarar cada vez que cambia un
reglamento.
Está claro que cuando los nutrientes para los cultivos no son
manejados adecuadamente y abandonan el campo en forma d) Si los participantes se involucran en la selección de las
inadvertida, pueden contribuir a impactos negativos sobre el mejores prácticas de manejo para un terreno específico,
ambiente. Pero no siempre está claro si las respuestas obligadas es probable que se tengan resultados más apropiados que
o voluntarias sirven mejor estos temas ambientales. A continu- cuando se aplica la estrategia de una única solución para
ación se presentan listas con algunos argumentos a favor y en todo.
contra de estrategias obligatorias y voluntarias:
e) La auto-regulación puede resultar en un nivel más alto
Estándares obligatorios: de cumplimiento. Cuando los individuos se involucran
en establecer los reglamentos, es probable que éstos les
a) Los reportes obligatorios resultan en una estrategia
parezcan más razonables.
estandarizada que provee información confiable para
evaluar preocupaciones e interrogantes de actores. f) Los estándares voluntarios pueden permitir que cada uno
b) Un conjunto estandarizado de requerimientos obliga a un cumpla, como miembro individual, los reglamentos del
nivel de transparencia operativa sobre temas ambientales grupo, para lograr metas comunes en el interés de toda la
específicos. industria.
c) No existe un procedimiento estándar para registrar g) Las estrategias voluntarias puede que no proporcionen
información, ni tampoco en relación a la responsabilidad suficiente motivación a la participación de individuos o
asociada a la toma de decisiones en torno a nutrientes, lo que grupos para lograr resultados deseados.
dificulta documentar avances hacia las metas ambientales, h) El cumplimiento de estándares voluntarios puede involucrar
sin estándares uniformes. hacer pública informaciones negativas, y no ser esperable.
d) Se argumenta que las regulaciones obligatorias pueden en i) Iniciativas auto-regulatorias se basan en compartir
última instancia, impulsar a los agricultores hacia mayor información, lo que puede crear conflictos de interés.
eficiencia, mayores ganancias y mejor ambiente social en el
largo plazo. Las opiniones sobre esta afirmación difieren. j) Organizaciones auto-regulatorias pueden sentirse poco
interesadas en aplicar castigos a serios violadores de su
e) En regiones donde se cultiva una gran variedad de especies
comerciales, la habilidad de los reguladores para hacer reglas propio grupo.
obligatorias, que se acomoden a las necesidades específicas k) Cuando intereses individuales específicos parecen desviarse
de cada cultivo, puede estar seriamente cuestionada. de las metas generales de la sociedad, los conflictos de interés
f) Las estrategias obligatorias con frecuencia no tienen dificultan la auto-supervisión y el cumplimiento.
flexibilidad para ajustarse a nuevas circunstancias, l) Muchos agricultores operan en mercados controlados por
condiciones ambientales, cambios del mercado y avances en las condiciones globales. Cuando los mercados extranjeros
la tecnología. Esto puede poner en dificultades a predios que no están restringidos por regulaciones, las auto-regulaciones
operan en un ambiente globalizado de negocios. pueden ser una desventaja competitiva (aunque esto también
g) Las regulaciones estrictas socavan la innovación y reducen el se aplica a la regulación obligatoria).
incentivo de avanzar más allá de los requerimientos mínimos m) Las estrategias voluntarias pueden no considerar algunos
y mantención de registros.
de los más amplios impactos ambientales y sociales de
h) Muchas regulaciones tienen “ganadores y perdedores”, decisiones específicas de manejo.
transformando el desarrollo de reglas en una actividad
política más que un resultado basado en la ciencia. n) Estrategias voluntarias pueden no proveer suficiente
verificación de desempeño para satisfacer los deseos de los
i) Es difícil para los reguladores monitorear el cumplimiento actores.
de las regulaciones dentro del predio, lo que puede reducir
la confianza en los reglamentos y hacer que el resultado de
forzar su cumplimiento parezca impredecible.

9.8 Manejo de impactos ambientales e) Perdida a la atmósfera por volatilización de amoniaco.
Un objetivo básico de la nutrición vegetal 4R es manejar y re- f) Perdida a la atmósfera como óxido nitroso (N2O, un gas con
ducir las pérdidas de nutrientes que impactan el ambiente. El fu- potente efecto invernadero que contribuye al calentamiento
turo de la familia humana global depende de la manera en que global y cambio climático) o como el benigno gas N2, a partir
utilizamos fertilizantes con N y P y otros recursos con nutrientes del cual se originan todos los fertilizantes nitrogenados.
disponibles para producir una oferta de alimentos abundante, Algunos suelos son propensos a grandes pérdidas de N mediante
segura y nutritiva… y de la manera en que logremos una mayor alguna de las principales vías de pérdida de N mencionados más
protección y restauración de la calidad del aire y el agua. Los arriba. Por ejemplo, suelos arenosos profundos pueden ser pro-
ciclos del N y el P están íntimamente ligados al ciclo de otros pensos a pérdidas más altas de N en forma de nitrato; suelos de
nutrientes esenciales, que sostienen toda la vida sobre la tierra. texturas finas franco-limosos a suelos arcillosos en áreas bajas
Nuestras actuales acciones relacionadas con el manejo de nu- pueden estar sujetos a mayores pérdidas por desnitrificación y
trientes, basadas en las 4R, dictarán los resultados económicos, emisión a la atmósfera de gases N2O y/o N2.
sociales y ambientales, presentes y futuros. Cada consumidor
de fertilizantes debería tomar sus decisiones de manejo mien- Manejar las pérdidas de N requiere conocimiento
tras se pregunta: ¿mis decisiones y acciones de manejo tendrán
El uso de la fuente apropiada de N, uso de inhibidores de ureasa
un resultado rentable, un mejor medioambiente y un beneficio
o de nitrificación, sincronización de la aplicación de N para co-
social neto?
incidir mejor con la forma y flujo de absorción, y la aplicación
Estos interrogantes son difíciles de responder, principalmente del N en el lugar que corresponde utilizando métodos de apli-
porque los impactos ambientales son difíciles de medir a nivel de cación apropiados, todo ello requiere un mayor conocimiento
predio. Por ejemplo, no es realista esperar que cada productor sobre:
agrícola mida sus emisiones de óxido nitroso a la atmosfera, o sus
1) Fuentes de N.
pérdidas de P en el agua de drenaje. Ambos ejemplos incluyen
pérdidas esporádicas bajo condiciones de suelo y clima muy espe- 2) Características y propiedades del suelo.
cíficas. Además, no se puede aplicar una única práctica a través 3) Condiciones del clima (humedad, temperatura).
de todas las condiciones agrícolas para mitigar estas pérdidas –
no existe una solución única universal. La ciencia ha identificado 4) Demanda y balance de nutrientes del sistema productivo.
condiciones bajo las cuales combinaciones específicas de fuente, 5) La complejidad del ciclo del N.
dosis, momento y lugar de aplicación de fertilizantes lograrán 6) Manejo del agua y eficiencia del riego.
menores perdidas sin limitar la productividad. Estas condiciones
se describen en índices, protocolos y otros instrumentos, relacio- Por ejemplo, la volatilización del N como amoniaco puede ser
nados con la información contenida en planes de manejo de nu- alta cuando la urea o fertilizantes nitrogenados que contengan
trientes, y descritas en varios de los estudios de caso que acompa- urea se aplican en la superficie y no se presenta suficiente lluvia
ñan a este capítulo. o no se aplica agua de riego dentro de las 48 horas siguientes a la
aplicación. Esto también puede ocurrir cuando se aplica sulfato
Las siguientes dos secciones se enfocarán de forma más espe- de amonio superficialmente en suelos calcáreos.
cífica en los dos nutrientes que más a menudo se asocian con
impactos ambientales, N y P. Para muchos agricultores y productores que gastan la mayor
parte de su tiempo tomando decisiones sobre compras y ven-
9.8.1 Manejo de impactos ambientales del N tas, los conocimientos disciplinarios de un consultor agrícola
La implementación del manejo de nutrientes 4R de una manera profesional (por ejemplo, un asesor certificado de cultivos) o
específica por sitio y comprensiva puede mejorar la recuperación un experimentado agente de extensión puede ser esencial. Es-
de N desde el suelo por las plantas. Esta mejora en la recuper- tos profesionales pueden ayudar a agricultores y productores a
ación de N por las plantas minimiza las pérdidas potenciales que planificar e implementar prácticas de manejo de N que sean
disminuyen la rentabilidad y aumentan el riesgo de daño al am- agronómicamente buenas y resulten en beneficios económicos,
biente. El aumento de la recuperación del N aplicado reduce las ambientales y sociales.
pérdidas de N que pueden dañar la calidad del agua y el aire. Muchos caminos para mejorar la eficiencia del uso
También reduce la transferencia potencial de N a áreas prístinas de N
no agrícolas, donde puede perjudicar la biodiversidad.
Los caminos para el mejoramiento de la recuperación por el
Muchas vías por las cuales el N se pierde cultivo y retención en suelo del N aplicado incluyen:
Desafortunadamente, para la mayoría de los cereales, la recu- a) Mejorar la base genética del cultivo.
peración del N aplicado durante la fase de crecimiento está lejos
de ser completa. Puede estar en el rango del 30 al 70% o entre b) Nuevas tecnologías sobre fertilizantes.
valores más amplios. La fracción restante del N aplicado puede c) Mejor momento y fraccionamientos de la aplicación.
ser: d) Avances en tecnologías de aplicación de fertilizantes.
a) Almacenada en sitios de intercambio del suelo como e) Mayor acceso e implementación de herramientas como
amonio. GPS y GIS.
b) Almacenada en la materia orgánica. f) Adopción de prácticas de conservación que mejoren la
c) Perdida por lixiviación bajo la zona de actividad de las raíces eficiencia del uso del agua.
arriesgando contaminar el agua subterránea. El manejo adaptativo, como se describe en el Capítulo 8, puede
d) Perdida en el agua superficial, vía escurrimiento, percolación ayudar a los agricultores a elegir entre las alternativas listadas
y/o descargas de drenaje. arriba.

9.8.2 Manejo de impactos ambientales del P Cuando el estiércol o fertilizante fosfatado se aplica en la su-
perficie del suelo o se incorpora a poca profundidad en la capa
El P necesita ser agregado periódicamente a la mayoría de los
superficial, la parte superior del suelo se enriquece con P —
suelos para mantener un adecuado suministro nutricional que
la zona más susceptible de pérdidas con escorrentía. En estas
soporte el crecimiento de cultivos y reemplace los nutrientes
áreas, la pérdida de P ocurre principalmente por escorrentía
removidos por la cosecha. A pesar que el P es un elemento es-
superficial. Esto puede ocurrir durante lluvias, derretimiento de
encial para plantas y animales, las concentraciones elevadas de
nieve o riegos. La percolación también puede acarrear P hasta
este elemento en aguas de ríos y lagos, puede sobre estimular la
colectores de drenaje y sistemas de drenaje subterráneos que
productividad biológica. El crecimiento excesivo de plantas en
descargan en aguas superficiales. Este movimiento del P en el
estas aguas debido al enriquecimiento del nivel de nutrientes se
suelo puede ocurrir en combinación con una baja capacidad
denomina eutrofización. La eutrofización es causada la mayoría
de fijación de P del suelo, niveles altos de P determinados por
de las veces por la actividad humana, pero también es un proce-
análisis de suelo, y flujo preferencial a través de macro-poros
so que ocurre naturalmente, especialmente en los lagos. Algunas
del suelo. El flujo preferencial con frecuencia se origina en la
agencias gubernamentales consideran la eutrofización como la
superficie. Por lo tanto, la mayoría de las formas de pérdida de P
causa primaria de la degradación de la calidad del agua.
del suelo pueden ser manejadas y minimizadas por medio de la
La cantidad total de P que se pierde de un campo agrícola pu- aplicación sub-superficial de fertilizantes en bandas. El manejo
ede ser bastante pequeña, pero aún un enriquecimiento peque- del agua puede ser también una componente para minimizar
ño del P soluble en aguas de esteros, ríos y lagos puede acelerar las pérdidas de P.
una eutrofización no deseada (por ejemplo, crecimientos rápi-
Maneje las dosis de P para controlar la acumu-
dos de algas pueden resultar a concentraciones tan bajas como
lación en el suelo
0.02 mg P/L). La eutrofización puede resultar en serios impac-
tos económicos, en la salud y estéticos. Existen varias fuentes de P que pueden enriquecer el agua su-
perficial. Cuando los agricultores utilizan fertilizantes comerciales
Las vías de pérdida de P comienzan en la superficie como la principal fuente de P, generalmente la sobre-aplicación
El P del suelo se encuentra en la materia orgánica y también es menor por cuanto agregar fertilizantes más allá de una dosis
asociado a un gran número de componentes inorgánicos— in- económicamente razonable representa un derroche de dinero.
cluyendo retención superficial en arcillas y óxidos minerales y
también precipitados con cationes como Al, Fe o Ca. El fosfato
no es muy móvil en la mayoría de los suelos y está adherido a
partículas del suelo más que disuelto en agua. Por lo tanto, las
pérdidas de P están más comúnmente asociadas a la erosión
superficial que arrastra partículas del terreno (Figura 9.1).
Preguntas ?
7. Una ventaja de los estándares voluntarios, comparados
con los obligatorios, es que:
a. Permiten soluciones más sensibles a limitantes
específicas por sitio.
Erosión de P
b. Limitan la flexibilidad en la toma de decisiones
particulado para responder a condiciones cambiantes.
c. Desestimulan la innovación.
Liberación de P en suelo d. Administran las sanciones apropiadas para
y planta a tráves de
escurrimiento superficial infracciones graves.
8. Los dos nutrientes más críticos para el futuro de la

Total de P en humanidad son:
Reducida escorrentía
lixiviación a. N y P.
de P
b. Cobalto (Co) y selenio (Se).
Drenaje del
terreno c. Celulosa y lignina.
d. Cadmio (Cd) y flúor (F).
Flujo
subsuperficial 9. La recuperación del cultivo en parte aérea (absorción)
del N aplicado, para la mayoría de los cereales durante
Figura 9.1 La principal vía de pérdida de P es el escurrimiento su estación de crecimiento, usualmente es:
superficial, pero en algunos suelos, la lixiviación
puede transportar P hacia cuerpos de agua
a. Entre 70 a 90%.
subterráneos. Adaptado de: Sharpley et al. (2003). b. Menor a 30%.
c. Entre 50 a 60%.
d. Entre 30 a 70%.

El monitoreo con análisis de suelo periódicos es necesario para Tabla 9.3 Factores que controlan la pérdida de P de suelos
mantener las concentraciones de P en niveles que no excedan el cultivados.
rango requerido para la producción de cultivos. Aplicaciones de
fertilizante P a largo plazo, en dosis que excedan en gran medida Factores relacionados con la fuente de P
la cantidad removida por los cultivos, pueden aumentar la con- Concentración de P del suelo
centración de P en el suelo a niveles no deseables.
Dosis, momento y localización del fertilizante P
La producción animal intensiva puede resultar en la acumu-
lación excesiva de estiércol y nutrientes en una zona localizada. Dosis, momento y localización de estiércol
La aplicación repetida de estiércol a terrenos agrícolas puede Concentración de P en el estiércol
resultar, con frecuencia, en acumulaciones de P que exceden
lo removido por los cultivos y, en última instancia, en mayor Propiedades físicas del estiércol
riesgo de pérdida de nutrientes en aguas que escurran fuera de Solubilidad de la fuente de P
los terrenos. Las dosis anuales de aplicación en algunas áreas
pueden exceder varias veces la cantidad removida por los cul- Factores relacionados con el transporte de P
tivos. Puede que se necesiten métodos mejorados de distribu-
Potencial de escorrentía
ción regional de estiércol para mover los excesos de nutrientes
a áreas donde exista una necesidad agronómica. La aplicación Potencial de erosión del suelo
continua de nutrientes en exceso de la demanda de los cultivos
Drenaje subterráneo
puede resultar en una acumulación no deseada y un problema
ambiental potencial. El principio de balancear las aplicaciones Zonas buffer con vegetación en el borde de los campos
con la exportación es importante para todas las formas de nu-
trientes. Proximidad y conectividad al agua
Maneje ambos, el P y el agua, para minimizar las Textura y clase de drenaje del suelo
pérdidas
Se han utilizado diversas estrategias para identificar zonas espe-
La adopción en el predio de dos prácticas culturales ayudará a cíficas con alto riesgo de pérdidas de P. Las técnicas para hacer
proteger el agua de la eutrofización: estas estimaciones incluyen desde simples evaluaciones de pérdi-
a) El P en el suelo debe ser manejado de tal manera de balancear das de P hasta modelos de simulación sofisticados.
los ingresos provenientes de estiércol y fertilizantes con las Todas estas estimaciones deben ser calibradas para condiciones
cosechas de los cultivos. Esto se puede hacer contabilizando locales de suelo, clima y condición de los cultivos. En general,
los nutrientes agregados a cada terreno y los nutrientes estas estrategias se centran en la contribución de las fuentes de P
removidos durante las cosechas o por pastoreo de animales. y en el potencial del transporte de P hacia las aguas. La Tabla
Análisis periódicos de suelo proveerán retroinformación 9.3 incluye una lista de estos factores.
sobre si el nivel de P en el suelo está aumentando o
disminuyendo a través del tiempo. Los análisis de suelo guían el manejo de P para ob-
jetivos económicos y ambientales
b) La mayor parte de la pérdida de P ocurre cuando los
sedimentos de la superficie del suelo son arrastrados por la El análisis de suelo ha sido muy exitoso para predecir las nece-
escorrentía. Las prácticas de conservación que minimicen sidades de aplicación de P y la probabilidad de producir una
la erosión y reduzcan el escurrimiento superficial, también respuesta económica del cultivo. Estos objetivos son diferentes
reducen la pérdida de P. Algunas prácticas de conservación de los de predecir las pérdidas a las aguas de drenaje, pero la
aplicables en el predio incluyen: misma forma del P—fosfato soluble—que se requiere para los
cultivos también es responsable de la eutrofización y alimenta
Labranza reducida Prácticas de riego el desarrollo de algas. La mayor diferencia consiste en que el
Humedales Manejo de zonas ribereñas escurrimiento superficial de P está relacionado a una profun-
Cultivos de cobertura Manejo de cursos de agua didad de suelo mucho menor que aquella relacionada con la
mayor parte de la nutrición de los cultivos. Esta diferencia es
Manejo de desagües Cultivo en franjas de poca relevancia en suelos donde se utiliza labranza con in-
Control de erosión Cursos de agua con césped versión (aradura con reja), pero con labranzas conservacionistas
Localización de nutrientes Calibración de aspersoras (tales como labranza cero o siembra directa, sistemas que dejan
Recuperación de aguas Nutrientes aplicados en el la mayor parte de los residuos del cultivo sobre la superficie) se
disminuye el mezclado vertical del suelo.
excedentes de riego momento correcto
Nuevos análisis de suelo que están en desarrollo pueden mejorar
Los índices de riesgo ayudan a minimizar pérdidas tanto la predicción de la respuesta del cultivo como el riesgo
de P de potencial pérdida de P. Un ejemplo de este tipo de análisis
Puede ser difícil identificar y regular las fuentes de contami- es la relación P/Al del método Mehlich-3, utilizado como una
nación no localizadas. La mayoría del P contenido en la escor- estimación de la saturación de P. Este nuevo análisis de suelo re-
rentía generalmente procede de un pequeña área en el campo. quiere tomar en cuenta factores como cuando tomar la muestra,
Se debe prestar especial atención a estas zonas de alto riesgo. Se la profundidad de muestreo, métodos apropiados de manejo de
deben aplicar prácticas adecuadas de conservación de suelo en la muestra, y técnicas de extracción en el laboratorio.
estas áreas, para detener el transporte de material particulado
hacia aguas superficiales.

9.9 Sinergias de Manejo
Análisis de suelo de P
Bajo Óptimo Alto El proceso que relaciona la fuente, dosis, momento y lugar de
aplicación de los nutrientes con resultados de sostenibilidad
puede ser intimidante. Los impactos en la sostenibilidad son al-
Pérdida de P por escorrentía

Rendimiento del cultivo
tamente complejos, específicos por sitio y variables a través del

Nivel crítico para
rendimiento
tiempo. Involucran un grado de incertidumbre y requieren más
investigación para apoyar mejoramientos continuos basados en
Nivel crítico para
pérdida de P la ciencia. Sin embargo, el pensamiento práctico basado en el
sentido común—guiado por un marco apropiado—puede cam-
biar prácticas y mejorar resultados tanto en el corto como en el
largo plazo.
Bajo Medio Alto

En el corto plazo, estimula actividades prácticas básicas que ll-
Riesgo de pérdida de P evan a soluciones sinérgicas. Por ejemplo, una vez que el agricul-
tor comprende que la aplicación en bandas de una fertilización
Figura 9.2 A medida que se incrementa el nivel de P en el de arranque puede simultáneamente mejorar el rendimiento y
suelo, también lo hacen el rendimiento del cultivo
reducir pérdidas de P por escurrimiento superficial, el cambio de
y el riesgo de pérdida de P. Fuente: Sharpley et al.
(2003). práctica puede implementarse casi inmediatamente.
En el largo plazo, se guía la investigación científica y la extensión
Se pueden implementar inmediatamente medidas prácticas para
hacia prácticas más eficaces para enfrentar temas prioritarios de
reducir el riesgo de pérdidas de P y de eutrofización. Con facili-
sostenibilidad. Con frecuencia estos son temas difíciles de resolv-
dad se puede iniciar la aplicación de análisis de suelo para mini-
er en el predio, por ejemplo, el mejoramiento de la eficiencia de
mizar la acumulación de P. Se debe programar la aplicación de
uso del N en el cultivo de cereales.
fertilizantes y estiércol para épocas del año en las que el riesgo de
pérdidas sea mínimo. Las decisiones sobre forma de aplicación El guiar las prácticas de nutrición hacia una producción óptima
de fertilizantes y estiércoles deben considerar como minimizar puede ayudar a resolver muchos de los problemas asociados con
las pérdidas por escurrimiento superficial. Las prácticas de con- el uso de nutrientes en los cultivos.” 4R
servación de suelo deben constituir una parte importante de las
operaciones en el predio, independientemente del tamaño del
mismo, del nivel de los nutrientes o la capacidad de adminis- REFERENCIAS
tración. Sharpley, A.N. et al. 2003. Agricultural Phosphorus and Eu-
trophication. 2nd Ed. [www.sera17.ext.vt.edu/Documents/
AG_Phos_Eutro_2.pdf].

EC
Estudio de caso 9.1-1 Planes de manejo de nutrientes para caña de azúcar en trópicos húmedos
de Australia
La industria azucarera de Australia produce
alrededor de 5 millones (M) t de azúcar no Coral Sea
refinada a partir de 35 Mt de caña en 4000

predios agrícolas. La caña de azúcar se cultiva
en distritos de alta pluviometría y con riego, a lo
G
largo de planicies costeras y riveras de ríos en re
at
Ba
rr
la costa noreste de Australia desde Queensland ie
rR
ee
f
hasta New South Wales (ver mapa). El cultivo
de caña y la producción de azúcar apoyan la
economía de numerosas comunidades costeras,
estando en segundo lugar sólo frente al turismo
en su impacto en la economía regional. QUEENSLAND
Las regiones cañeras del norte están en el trópico Cultivos de Caña

Ingenios
húmedo con 2000 – 4000 mm de precipitación Refinerias
anual, y están adyacentes a secciones del Área

Puertos de embarque
de Reserva Mundial de la Gran Barrera de Coral.

La Gran Barrera de Coral es un ecosistema único y NEW SOUTH WALES
atesorado. La Gran Barrera de Coral ya está bajo

estrés por la pesca, el crecimiento urbano en sus Gobierno e industria interactúan para el desarrollo del Pro-
cuencas, las aguas servidas y las explotaciones grama “SEIS PASOS FÁCILES” para la protección de la
mineras, además de impactos del cambio climático Gran Barrera de Coral
tales como la acidificación y calentamiento del
océano. Los corales y otros organismos del arrecife
que forman la Gran Barrera, son afectados por
variables relacionadas a la calidad del agua tales
como temperatura, algunos pesticidas, salinidad,
nutrientes y sedimentos en suspensión.
La producción de caña de azúcar en Australia es una industria altamente especializada que ha
respondido a los cambiantes temas económicos y sociales con técnicas agronómicas nuevas y
mejoradas. Toda la caña se planta y se cosecha en forma mecanizada; la mayor parte se siembra
sobre residuos de cosecha verdes en lugar de quemarlos antes de la cosecha. La labranza mínima
es ampliamente practicada y muchos productores han adoptado el manejo específico por sitio de
los nutrientes en sus campos. Los agricultores han desarrollado también zonas ribereñas dentro de
sus predios como trampas para nutrientes y sedimentos.
Se han establecido metas para proteger la calidad del agua en los arrecifes, reduciendo la llegada
de nutrientes y pesticidas desde las zonas aledañas de producción de caña de azúcar. Cualquier
persona que tenga un cultivo comercial de caña de azúcar de más de 70 ha en zonas del trópico
húmedo debe preparar un plan de manejo del riesgo ambiental (ERMP, en inglés) que incluye los
siguientes requisitos:
• Identificación de cualquier elemento de riesgo que pueda causar la liberación de contaminantes
en el agua que llega a los arrecifes.
• Metas medibles e indicadores de desempeño para mejorar la calidad del agua descargada
desde el predio.
• Incluir un plan de administración que incluya el manejo de nutrientes aplicados al suelo,
agroquímicos y pérdidas de sedimentos desde el predio.
• Aplicación de N y P fertilizante al suelo en cantidades no mayores que las dosis óptimas,
basadas en propiedades del suelo, otras fuentes que se apliquen (por ejemplo, subproductos
del procesamiento) y el potencial de rendimiento de la caña.
• Registro de los resultados de los análisis de suelo y de la aplicación de fertilizantes. En algunas
regiones, se debe tener un análisis de suelo antes de la aplicación de cualquier nutriente al
cultivo. El análisis debe incluir la determinación de N mineralizable y P disponible.
• Variaciones sobre estas recomendaciones pueden hacerse solamente con el consentimiento
de un asesor acreditado.

EC
El ERMP para cada granja es evaluado por el departamento de administración de recursos y del
ambiente (DERM, en inglés) del estado de Queensland. Luego de la evaluación y aceptación, el plan
tiene un tiempo de acreditación de uno a cinco años. Los planes incluyen mapas del predio, planes
de manejo de los nutrientes y planes de tratamiento integrado de pestes y malezas.
Estos planes son registrados y auditados por el DERM, de tal manera que el plan de manejo de
nutrientes – generalmente desarrollado en torno al programa denominado SEIS PASOS FÁCILES,
de BSES Limited (una organización de productores de caña de azúcar) – se transforma en una
declaración legal de la forma en que un productor de caña utilizará fertilizantes en sus predios.
El programa SEIS PASOS FÁCILES es una herramienta integrada de manejo de nutrientes que
permite a los productores de caña adoptar las mejores prácticas de manejo nutricional, pudiendo
ser utilizadas para desarrollar planes requeridos en los ERMP. Los seis pasos son:
• Conocer y entender sus suelos.
• Entender y manejar los procesos y pérdidas asociados a los nutrientes.
• Analizar los suelos regularmente.
• Adoptar guías específicas para manejo de nutrientes en el suelo.
• Comprobar que las aplicaciones de nutrientes son adecuadas (por ejemplo, utilizando análisis
de plantas).
• Mantener buenos registros para modificar los insumos nutricionales cuando y donde sea
necesario.
El programa se entrega por medio de cursos cortos desarrollados para los productores. El objetivo
es proveer una guía para implementar un uso balanceado de nutrientes en el predio, optimizando la
productividad y rentabilidad sin causar efectos negativos fuera del predio.
Para mayor información:
The SIX EASY STEPS approach. [http://www.reefwisefarming.qld.gov.au/pdf/technical-information.pdf].
ReefWise Farming. Qld. Government, Australia. [www.reefwisefarming.qld.gov.au].

EC
Estudio de caso 9.1-2 Como el Manejo de Nutrientes 4R reduce las emisiones de gases de efecto
invernadero
Un plan de manejo de nutrientes 4R constituye la base del protocolo para reducir la emisión de
óxido nitroso (NERP, en Inglés), utilizado para obtener bonos de carbono a nivel del predio de una
manera cuantificable, creíble y verificable en Alberta, Canadá. Este protocolo fue desarrollado por
ClimateCHECK y el Instituto Canadiense de Fertilizantes (CFI), siendo aprobado oficialmente por
Alberta Environment (Gobierno de Alberta) en Octubre de 2010.
Durante el desarrollo del NERP, uno de los primeros temas considerados fue el posible conflicto de
intereses entre reducción de la emisión de óxido nitroso y la pérdida de rendimiento. Sin embargo,
la estrategia dual para cuantificar la emisión de N2O trata de tener en cuenta este aspecto. El
procedimiento “2 niveles”, aceptado por el inventario de gases de efecto invernadero del Panel
Canadiense Inter-gubernamental sobre Cambio Climático, asigna un factor específico para cada
región como función de la dosis de N aplicada. Este factor de emisión varía a través de Canadá
desde cerca de 0.2% a 1.7% del N aplicado que se emite como N2O.
Para considerar el efecto de los otros 3 R, la fuente, momento y lugar correctos, se aplica un
factor de reducción, derivado del juicio de expertos, a cada nivel de desempeño. Tres niveles de
desempeño de las mejores prácticas de manejo (MPM), básico, intermedio y avanzado, permiten
la adopción de niveles variables de MPM y de intensidad de datos para monitoreo frente a niveles
crecientes de manejo directo del campo. A niveles de desempeño más altos, existe mayor potencial
para reducir las emisiones, como lo refleja un menor factor de reducción. Ejemplos de MPM para
suelos de pradera del Oeste de Canadá especificados para el nivel Básico de desempeño incluyen
el uso de fórmulas con fertilizantes amoniacales, fertilizaciones en primavera o parcializadas y
aplicaciones en banda. El nivel intermedio también requiere fórmulas amoniacales pero deben
incluir fertilizantes de entrega controlada/lenta o inhibidores. En la categoría avanzada, la dosis de
aplicación de Fertilizante nitrogenado se basa en información de campo cuantitativa derivada de
muestreo en grilla, imágenes satelitales o mapas de suelo digitalizados.
Al aplicar los principios del Manejo de Nutrientes 4R, los objetivos del NERP son:
• “Optimizar la respuesta del cultivo por unidad de N aplicado”, y,
• “Minimizar la posibilidad de que se acumule o persista nitrato en el suelo, donde potencialmente
puede ser desnitrificado, y/o emitido directa o indirectamente como N2O o perdido del sistema
a través de lixiviación”.
El protocolo especifica un rol para Asesores Profesionales Acreditados (APAs) en ayudar a los
agricultores a desarrollar e implementar sus planes 4R, y en calcular los bonos de carbono asociados.
Los profesionales especialistas en suelo (PAgs) y/o los Asesores Certificados en Cultivos (CCAs)
pueden calificar como APAs completando un entrenamiento especializado en Manejo Nutricional
4R y requerimientos NERP, y aprobando un examen de acreditación. Solamente los APAs están
autorizados para firmar planes. Se pueden exigir requerimientos adicionales, los que varían según
las leyes y reglamentos locales.
La estrategia de cuantificación del NERP se basa en los métodos utilizados en el informe nacional
canadiense sobre inventario de gases de efecto invernadero, que se ha preparado para cumplir con
los requerimientos de información emanados de la convención sobre marcos de referencia sobre
cambio climático de Naciones Unidas. El NERP ha sido desarrollado de acuerdo al estándar ISO
14064-2, que cumple los requerimientos del sistema compensatorio de Alberta y es compatible
con las intenciones establecidas por el sistema compensatorio de Canadá, la reserva de acciones
climáticas y otros programas voluntarios sobre gases de efecto invernadero en Norte-América. El
NERP de Alberta es el primero en su tipo en el mundo. El NERP está siendo evaluado para su posible
implementación en Estados Unidos de Norteamérica por el Instituto de Fertilizantes (TFI).
El NERP fue desarrollado a través de un proceso de consultas amplias y transparentes con expertos
científicos para su aprobación bajo el Sistema Compensatorio de Alberta. Estos científicos representan
a las mayores universidades agrícolas en Canadá, la agricultura y área Agro-Alimentaria, al Instituto
Internacional de Nutrición de Plantas (IPNI), especialistas en suelo de provincias, y actores de la
industria. Se incluyó también expertos internacionales.

EC
En la primera reunión de consulta de los grupos de trabajo realizada en Calgary en 2008, los expertos
participantes aprobaron el diseño general del NERP de acuerdo al sistema 4R. Aunque se logró
consenso sobre los principales elementos del NERP, los expertos participantes identificaron algunas
falencias que requerían mayor desarrollo. Estas falencias fueron posteriormente consideradas en un
documento de decisión, que fue sometido a los especialistas científicos en un formato de seminario
en línea para adelantar el desarrollo de consensos. Los participantes en el intercambio a través
de internet resolvieron el desarrollo del NERP para permitir la estandarización y posterior envío al
Sistema Compensatorio de Alberta para su revisión y aprobación. Este es un excelente ejemplo de
cómo los principios 4R y la participación de los grupos de interés pueden utilizarse para atender
intereses específicos de la sociedad y desafíos del manejo nutricional.
Referencias
Alberta Environment. 2010. Quantification Protocol for Agricultural Nitrous Oxide Emissions.
[environment.gov.ab.ca/info/library/8294.pdf].

EC
Estudio de Caso 9.1-3 Prácticas de manejo de agua y nutrientes que mejoran la calidad del agua
subterránea en Nebraska, EUA
Desde 1985, se han monitoreado
las concentraciones de nitratos en
aguas superficiales y subterráneas
en el Lower Platte Natural Resource
District (NRD), en Nebraska, EE.UU.
El área de terrazas en la parte norte
del distrito tiene suelos franco
limosos y suelos con arenas medias
a finas, con napa freática de 1.5 a
7.5 m bajo la superficie, y con un
cultivo intenso de maíz bajo riego.
En esta área de terrazas, los niveles
de nitratos en el agua subterránea
han excedido en forma consistente
el estándar para agua de bebida
de 10 mg/L de N como nitratos
(N-nitratos).
Se establecieron tres rangos (fases) para el manejo del N, dependiendo de los niveles de N-nitratos
en el agua subterránea. Las áreas en las que el agua de pozos para riego tiene concentraciones de
N-nitratos ≤ 7.5, 7.6 a 15, y ≥ 15.1 mg/L se designan como Fases I, II y III, respectivamente. Desde
1987, a la mayoría de los agricultores se les ha exigido que cumplan los requerimientos de la Fase
I, mientras que a un menor número se le ha exigido cumplir los requerimientos de las Fases II, III y
IV (explicado más adelante).
Fase I
• Se prohíbe la aplicación de fertilizante nitrogenado en otoño en suelos no-arenosos antes del
1ro de Noviembre.
• La prohibición de aplicar fertilizante nitrogenado en suelos arenosos se extiende hasta el 1ro de
Marzo.
Fase II
• Análisis anual del contenido de N-nitrato en suelos y agua de riego.
• Elaboración de informe anual sobre la aplicación de fertilizantes.
• Se permite la aplicación de fertilizante nitrogenado en suelos no arenosos entre el 1ro de
Noviembre y 1ro de Marzo solamente si se utiliza un inhibidor de nitrificación aprobado, con
registros del distribuidor de fertilizante
Fase III
• Se prohíbe la aplicación de fertilizante nitrogenado en otoño e invierno hasta el 1ro de Marzo.
• La aplicación en primavera de fertilizante nitrogenado debe hacerse en forma dividida (pre-
siembra y en seis hojas) o utilizando un inhibidor de nitrificación aprobado, con registros del
distribuidor de fertilizantes si 50% o más del N del fertilizante se aplica en pre-siembra.
Fase IV (para áreas donde el N-nitrato en las aguas subterráneas no declina a una velocidad
aceptable)
• Meta de rendimiento establecida por el NRD (Natural Resource District).
• Las dosis de aplicación de N no deben exceder la recomendación NRD.
• El personal del NRD trabaja directamente con los operadores en relación a las mejores prácticas
de manejo.

EC
Resultados: el contenido de nitrato de las aguas subterráneas del área de terrazas (norte) declinó
desde 1987 hasta el término del estudio en 2005 (ver Figura). Cerca del 20% de la disminución
se atribuye al aumento del N removido por las cosechas, y 50% se atribuye al cambio de sistema
de riego por surcos a riego por aspersión. Tal vez, por diferencia, uno puede concluir que el 30%
restante de la disminución se debe a cambios en el momento de aplicación y al tipo de fertilizante
aplicado (aumento del uso de inhibidores de nitrificación). Mayores reducciones de nitratos en
aguas subterráneas pueden requerir un incremento en el uso de prácticas mejoradas de manejo, o
la adopción de tecnologías adicionales como fertilizantes nitrogenados de liberación lenta y el uso
de sensores de N en el canopeo de los cultivos.
Nota: Estos datos se refieren al fertilizante N comercial aplicado y al N removido en el grano para
terrenos con maíz bajo riego en terrazas del área NE CEAP en el Central Platte Natural Resources
District y a la concentración de nitrato en el acuífero primario bajo la terraza. Adaptado de: Exner,
M.E., H. Perea-Estrada, y R.F. Spalding. 2010. The Scientific World Journal 10:286-297. Los datos
para la figura fueron provistos por el Dr. R. Ferguson y el Dr. M. Exner, de la Universidad de Nebraska.
A medida que los rendi-

200 40 mientos aumentaron a través
El precio del N se duplica
del tiempo, los niveles de
180 nitrato en agua subterránea
N aplicado como fertilizante
declinaron.
160 35
N en agua subterránea, mg/L

140
Nitrógeno, kg/ha
120 N removido en granos 30
100
80 25
N en agua subterránea
60
40 20
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
Aproximadamente la mitad
de la disminución en el
nitrato del agua subterránea
se puede atribuir a los
cambios de riego en surcos
a riego por aspersión

EC
Estudio de caso 9.1-4 El manejo del fertilizante P mediante análisis de suelo mejora la producción
de alimentos y el desempeño ambiental en China
China es un país con una gran población y recursos de tierra limitados. Para afianzar la seguridad
alimentaria y aumentos sostenidos de producción agrícola, China ha prestado mucha atención en los
últimos 60 años en mejorar la fertilidad de sus suelos.
Con una historia de varios miles de años de dependencia de la materia orgánica del suelo y el reciclaje
de residuos de cultivos como fuentes de nutrientes para mantener la fertilidad, a comienzos de 1950
la mayoría de la tierra arable en China tenía baja fertilidad y cultivos con baja productividad. Desde
entonces, el uso de fertilizante nitrogenado se convirtió en una práctica común y el rendimiento de
los cultivos aumentó, removiendo más P y otros nutrientes del suelo. Debido a que una gran parte del
P absorbido está en la parte cosechada (cerca de 80% en cereales), el P del suelo fue rápidamente
utilizado, y el bajo nivel de P se convirtió en un factor limitante severo para la producción de cultivos.
Durante la década de 1980, en base a los resultados del segundo muestreo nacional de fertilidad de
suelo, alrededor del 48% de la tierra arable tenía un nivel de P-Olsen muy bajo (menor que 5 mg/kg), y
otro 30% se consideraba bajo (menor que 10 mg/kg).
Dada esa condición del P en el suelo, y con el objetivo nacional de asegurar la seguridad alimentaria
y de mejorar la fertilidad del suelo, los fertilizantes fosfatados se transformaron en un componente
importante de los programas de fertilización en toda China, comenzando en el sur y extendiéndose
gradualmente hacia el norte. Se estima que desde 1981 hasta 2000, un total de 133 millones de
toneladas métricas de P2O5 se han aplicado a las tierras arables en China como fertilizantes fosfatados.
Asumiendo que la utilización (eficiencia de recuperación) acumulada en el período fue de 50%, en
promedio se acumularon en el suelo alrededor de 480 kg/ha de P2O5. Si se consideran las fuentes
orgánicas de P, la acumulación en el suelo sería aún mayor (Li, 2003).
El balance general del P en el suelo (por ejemplo, P aplicado menos P extraído) cambió rápidamente
después de un largo período de balances negativos que continuaron desde 1950 hasta 1960 y 1970.
En la década de 1980, el balance en tierra arable pasó a ser positivo y el P comenzó a acumularse en los
suelos. Se ha estimado que en 2005 los suelos de China recibieron un exceso de P de alrededor de 79 kg/
ha de P2O5. Con este alto balance positivo de P en el sistema suelo-planta, se esperaba que el P disponible
aumentase gradualmente y que la fertilidad de suelo mejorara en relación a P. Aunque no hay datos de
muestreo a nivel nacional para verificar este supuesto, en general hoy día se cree que el porcentaje de tierra
arable deficiente en P (por ejemplo, P-Olsen inferior a 10 mg/kg) ha declinado a menos de 50%. Resultados
de análisis realizados por el Laboratorio de Análisis de Suelos y Plantas CAAS-IPNI en 43 156 muestras de
suelo recolectadas entre 1991 y 2007 muestran que 48% de los suelos analizados eran deficientes en P.
En la historia reciente, las altas dosis de fertilización con P han ayudado a China a aumentar la
producción de los cultivos y la fertilidad del suelo en relación a P. Sin embargo, simultáneamente con el
aumento de la acumulación de P en el suelo, no se pueden ignorar los riesgos de pérdidas de P desde
las tierras cultivadas y su efecto sobre el ambiente. Aunque la información disponible es limitada sobre
la contribución de las pérdidas de P desde tierras cultivadas a la contaminación de aguas superficiales,
se ha informado que de 14% a 68% del total de P en algunos lagos proviene de tierras agrícolas (Li,
2003).
Con estos cambios en los niveles de P en suelos de China, para beneficios tanto económicos como
ambientales, los siguientes puntos pueden ser considerados al desarrollar una estrategia de fertilización
con P:
1. La estrategia de aplicación de fertilizante fosfatado debe hacerse de acuerdo al análisis de suelo.
Aplicar lo suficiente para elevar los niveles de P en el suelo cuando el valor de P-Olsen es inferior a
20 mg/kg para la mayoría de los cultivos. Reponer lo que remuevan los cultivos por encima de ese
nivel, no aplicando P en suelos que presenten valores de análisis de P muy altos.
2. Cualquiera sea la condición, se debe prestar atención a controlar las pérdidas de P del suelo por
erosión.
3. El programa de fertilización con P debe ser desarrollado para la rotación completa de cultivos,
considerando aumentar la eficiencia del uso de fertilizantes fosfatados. Se debe prestar atención
a la eficiencia de recuperación de P acumulada a largo plazo para diferentes sistemas de cultivo.
4. Reconocer que diferentes tipos de cultivos (por ejemplo,. hortalizas vs. cereales) tienen diferentes
requerimientos de niveles de P en el suelo. También puede ser necesario identificar diferentes
niveles críticos de P en el suelo para diferentes niveles de rendimiento de cultivos.

EC
Respuesta de la soja (lado
derecho) a P correspon-
diente a un tratamiento de
fertilización “óptimo” (OPT)
aplicado en la provincia de
Heilongjiang, Noreste de
China.
El cambio de la eficiencia de uso de fertilizantes en China siguió la Ley del Mínimo y otros principios
relacionados en nutrición vegetal. Antes de 1950, los agricultores de China utilizaban principalmente
abono orgánico para mantener el balance de nutrientes en el sistema suelo-planta con una capacidad
de producción relativamente baja. Después de 1950, con el aumento del rendimiento de los cultivos
y uso de N y P, la mayor remoción de K dio como resultado un agotamiento del K disponible del suelo
y un balance negativo de K en el sistema suelo-planta. Basado en el estudio y balance nutricional
estimado por Li Jiakang en 2003, el balance ingreso:egreso de N y P en el sistema suelo-planta
cambió de negativo a positivo a mediados de 1980, pero el balance para K aún se mantuvo negativo
en el año 2000 (Tabla 1).
Tabla 1 Balance ingreso:egreso de nutrientes en suelos agrícolas en China (en Mt).
Año 1965 1975 1985 1995 2000

N 2930 4100 5030 6110 6520
Abono
P2O5 1380 1940 2560 3300 3440
orgánico
K2O 3060 4620 6210 7600 8320
N 1210 3640 12 590 22 240 25 140
Fertilizante
P2O5 550 1610 4190 10 350 9730
inorgánico
KO2
3 130 980 3360 6590
N 5220 7490 11 140 13 730 16 620
Salida
P2O5 2370 3340 4790 5770 6640
K2O 5600 8130 12 080 14 550 17 390
N -1690 -1570 190 3500 2470
Balance
P2O5 -600 -280 710 4890 3610
K2O -2540 -3380 -4890 -3550 -2480
Fuente: Li Jiakang et al. 2003.

Referencias
Jin, J.Y. 2008. In Li, H.D. (ed.) “Plant Nutrient Management in Sustainable Agriculture.” Jiangxi
People’s Press. Nanchang, China. p 9-18.
Lu, R. 2003. “Phosphate and Compound Fertilizer”, Vol 18, No 1, 4-8. (in Chinese)
Li, J., B. Lin, and G. Liang. 2003. In Lin Bao (ed.) Chemical Fertilizer and No-pollution Agriculture.
China Agriculture Press. 2003, 175-188. (in Chinese)

Glosario
Abono verde – Plantas que se cultivan para ser incorporadas Análisis de suelos – Un análisis químico de la composición
en el suelo y así mejorar la fertilidad del mismo. del suelo, usualmente realizado con el fin de estimar la
disponibilidad de nutrientes vegetales; pero que también
Absorción – El proceso por el cual una sustancia es tomada e
puede incluir medidas de la acidez y alcalinidad del
incluida dentro de otra sustancia. Por ejemplo, la toma de
suelo, mediciones de las propiedades físicas, o de la
gases, agua, nutrientes y otras sustancias por las plantas.
conductividad eléctrica del suelo.
Ácido – Una sustancia que libera H+; una condición en la
Análisis de tejido – Una prueba cualitativa, colorimétrica
cual la actividad de H+ excede a la de OH-
y rápida para determinar los nutrientes solubles no
Acidez activa – La actividad de H+ en la fase acuosa del asimilados que estén presentes en la savia del tejido
suelo. Esta se mide y se expresa en valores de pH. vegetal.
Acidez de reserva (potencial) – Se dice de los iones H+ Aplicación al voleo – La aplicación tanto de fertilizantes
intercambiables presentes en los coloides del suelo y en el líquidos o sólidos, u otros materiales, en la superficie del
Al3+ hidrolizable. La acidez de reserva está en equilibrio suelo con o sin la incorporación subsecuente mediante
dinámico con los iones H+ de la solución del suelo (acidez labranza. No se asume una ubicación específica en
activa). Cálculos conservadores sugieren que la acidez de relación a la planta. Los nutrientes pueden ser aplicados
reserva puede ser desde 1000 hasta 100 000 veces más antes o después de la siembra de los cultivos.
grande que la acidez activa en un suelo arcilloso.
Aplicación de flotación – Aquel tipo de equipo de
Acidez residual – La acidez que se desarrolla por el uso de aplicación de fertilizante equipado con llantas grandes de
fertilizantes en un horizonte particular del suelo, luego de baja presión, destinadas a distribuir el peso del vehículo
que las sales residuales se remueven por lixiviación. en una gran superficie y minimizar así la compactación
del suelo.
Adhesión – La atracción molecular entre superficies que
mantiene sustancias unidas. El agua se adhiere a la Aplicación con cuchillas – El proceso donde los productos
superficie del suelo de esta manera. fertilizantes son aplicados en el suelo con una herramienta
de cuchilla angosta.
Adsorción – La adhesión en una capa extremadamente fina
de moléculas a las superficies de los sólidos o líquidos con Aplicación en banda superficial – La ubicación de
los que está en contacto. fertilizante líquido o sólido sea a través de chorreado o
franjeado en la superficie del suelo.
Adsorción electrostática – La adsorción causada por
la atracción eléctrica de iones hacia una superficie con Aplicación en cobertura – La aplicación superficial de
carga. fertilizante luego de que el cultivo se ha establecido.
Agregado – Partículas individuales de arena, limo y arcilla Aplicación fraccionada – El fertilizante aplicado dos o
unidas en partículas de mayor tamaño. Los agregados más veces durante el ciclo de crecimiento del cultivo. Las
pueden ser esferas, bloques, placas, prismas o columnas. aplicaciones en pre-siembra y una o más aplicaciones
durante el ciclo del cultivo son comunes.
Agua disponible – La fracción del agua en el suelo que
puede ser fácilmente absorbida por las raíces de las Arcilla – Partículas inorgánicas cristalinas que ocurren
plantas. Considerada por algunos como el agua que naturalmente en los suelos y en otras partes de la corteza
puede ser mantenida en el suelo contra una presión de terrestre. Las partículas de arcilla tienen menos de 0.002
aproximadamente 1.5 MPa. milímetros (mm) de diámetro.
Aireación – El proceso por el cual el aire en el suelo se Arena – Una partícula inorgánica con un tamaño que está
reemplaza por aire de la atmósfera. La tasa de aireación entre 2 y 0.05 mm de diámetro.
depende, sobre todo, del volumen y continuidad de los
Azufre (S) – Un nutriente secundario esencial de las plantas.
poros en el suelo.
Es indispensable en la formación de proteínas debido a
Alcalino – Dícese de aquello que contiene o libera un exceso ser parte de ciertos aminoácidos. Como una parte de las
de OH- por encima de H+. proteínas, es esencial para actividades enzimáticas, está
involucrado en la formación de nódulos y en la fijación
Amonificación – El proceso bioquímico por el cual el N
de N por las leguminosas. Es esencial en la formación de
amoniacal se libera a partir de compuestos orgánicos
clorofila a pesar de no ser parte constituyente de la misma.
nitrogenados.
Bacteria simbiótica – En agricultura, esto se refiere
Análisis de plantas – Un análisis de laboratorio cuantitativo
normalmente a las bacterias presentes en nódulos que se
para determinar el contenido total de un nutriente o
desarrollan en las raíces de las leguminosas y que tienen
nutrientes en el tejido vegetal.
la habilidad de fijar N2 atmosférico en formas que pueden
ser utilizadas por las plantas.
4R NUTRICIÓN DE PLANTAS M A-1

Bandeado – Un método de aplicación del fertilizante. Celulosa – El carbohidrato más abundante en las plantas.
El bandeado corresponde a un término general que
Ciclo del carbono – La secuencia de transformaciones
involucra las aplicaciones concentradas de fertilizante en
en las cuales el dióxido de carbono (CO2) es fijado
zonas pequeñas que se mantienen intactas para proveer
por los organismos vivos mediante la fotosíntesis o
una fuente concentrada de nutrientes. Estas aplicaciones
quimiosíntesis, liberado por respiración y por la muerte y
pueden realizarse antes, durante o después de la siembra.
descomposición de los organismos fijadores, utilizado por
Base – Aquella sustancia que reacciona con los iones H+ o especies heterotróficas y finalmente devuelto a su estado
que libera iones OH-; aquella sustancia que neutraliza el original.
ácido y eleva el pH.
Ciclo del nitrógeno – Se dice de las vías que toma el N
Base intercambiable – Un catión básico adsorbido a un desde la atmósfera a través de los animales, plantas y el
coloide del suelo, pero que puede ser reemplazado por H+ hombre, para luego regresar hacia la atmósfera.
o por otro catión.
Cobre (Cu) – Un nutriente esencial, un componente de varias
Boro (B) – Un elemento esencial el cual puede estar enzimas de las plantas. Es necesario para la formación de
involucrado en el transporte de carbohidratos. Es esencial la clorofila en las plantas.
para la formación del tubo polínico y la germinación del
Cloro (Cl) – Un nutriente esencial, requerido por las plantas
polen. Su deficiencia es probablemente la más común
para las reacciones de la fotosíntesis involucradas en la
entre los micronutrientes.
evolución del oxígeno, puede actuar como un regulador
Cal – Los términos “cal” y “cal agrícola” se refieren a la de la ósmosis.
calcita molida que contiene carbonato de calcio (CaCO3)
Clorofila – Pigmento verde, captura la luz para la fotosíntesis
y carbonato de magnesio (MgCO3), la cal hidratada
en plantas, algas y algunas bacterias.
(hidróxido de calcio, CaOH) o la cal calcinada (óxido
de calcio, CaO). La cal se utiliza para reducir la acidez Clorosis – Una condición anormal de las plantas, en la cual
del suelo y para suministrar Ca y Mg que son nutrientes las partes verdes pierden su color y se vuelven amarillas.
esenciales para las plantas.
Cobalto (Co) – El cobalto es esencial para los animales y
Calcio (Ca) – Un nutriente esencial, constituyente de la para la fijación de N. Puede estar involucrado en la
pared celular de las plantas, y requerido por algunas activación de enzimas para algunas plantas.
enzimas. El calcio interviene en la regulación metabólica.
Coloide – Partículas orgánicas o inorgánicas con menos de
Capa arable (capa superficial) – La capa arable se refiere 0.001 mm de diámetro. Los coloides tienen una gran área
al horizonte superficial del suelo que contiene la mayoría superficial, a menudo muy reactiva.
del contenido de materia orgánica del perfil del suelo.
Técnicamente, se considera que esta capa es el horizonte Cultivo en franjas – Una técnica para reducir la erosión en
A de color oscuro en el perfil del suelo. la que franjas con barbecho o con cultivos se alternan con
granos menores, forrajes o una leguminosa de ensilaje.
Capacidad de campo – El porcentaje de agua remanente
en el suelo dos o tres días después de haber sido saturado Curva de retención del agua – Un gráfico que muestra
y luego de que el drenaje libre ha prácticamente cesado. el contenido de humedad del suelo versus la energía que
No es una cantidad precisa. se debe aplicar para remover el agua del mismo (curva de
liberación de la humedad).
Capacidad de Intercambio Catiónico (CIC) – La
suma del total de los cationes intercambiables que puede Densidad aparente – En suelos, la masa seca (peso) de un
adsorber un suelo. suelo por unidad de volumen.
Capacidad de intercambio de aniones – La suma Desnitrificación – La reducción bioquímica del nitrato

total de los aniones intercambiables que un suelo puede (NO3-) o nitrito (NO2-) a las formas gaseosas N2, NO o
N2O. Se da en condiciones deficitarias de O2.
absorber.
Desorción – La liberación de un ión o molécula de una
Capacidad de laboreo – La condición física del suelo
superficie. Lo opuesto a la adsorción.
relacionada con la facilidad para su labranza, y como
cama de siembra adecuada para las semillas y su Deshierba con alimento (weed-and-feed) – Un término
impedancia para la emergencia de la plántula y la empleado por la industria de agroquímicos que denota la
penetración de las raíces. aplicación conjunta de fertilizante y herbicida.
Carbohidrato – Una sustancia orgánica con fórmula general Diagnóstico foliar – La estimación del estatus nutricional
(CH2O), por ejemplo, los azúcares y los polisacáridos. de una planta o de los requerimientos de nutrientes del
Carbonato – Un sedimento formado por la precipitación suelo para producir una cosecha, sea a través de análisis
orgánica o inorgánica de carbonatos de calcio, magnesio químicos o manifestación de color de las hojas, o ambos
o hierro desde la solución del suelo. Tales como la calcita métodos.
o dolomita. Difusión – El movimiento molecular a través de una
Catión – Un átomo o grupo de átomos, o compuestos que gradiente. La difusión de agua ocurre desde zonas
tiene carga eléctrica positiva como resultado de la pérdida húmedas hacia zonas secas. La difusión de gases y solutos
de electrones. ocurre de zonas de alta concentración hacia zonas de baja
concentración.
A-2 M 4R NUTRICIÓN DE PLANTAS

Dispersar – Se refiere a romper partículas compuestas, Fertilidad residual – El contenido de nutrientes disponibles
como agregados, en sus partículas individuales de en un suelo para un cultivo en sucesión, que proviene del
composición, o a distribuir o suspender partículas finas fertilizante aplicado al cultivo anterior.
como las arcillas, en o a través de un medio de dispersión
Fertilización chorreada o en franjas – Es una forma de
como el agua.
bandeo que involucra la aplicación de fertilizantes sólidos
Disponibilidad (de nutrientes) – Un término genérico, o líquidos en bandas o franjas de ancho variable en la
frecuentemente utilizado para describir el suministro o la superficie del suelo o de los residuos de cosechas.
suficiencia de los nutrientes tomados por las plantas.
Fertilizante en banda - La ubicación del fertilizante en
Dolomita – Un mineral compuesto de carbonatos de Ca y una zona concentrada en la superficie del suelo o por
Mg. Término utilizado para designar la cal agrícola que debajo de esta.
contiene Mg.
Fertilización en banda profunda – La banda profunda
Eficiencia de uso del fertilizante – Una expresión de las se refiere a la aplicación antes o durante la siembra, de
unidades de rendimiento por unidad de nutriente que se una banda concentrada de nutrientes entre 10 a 20 cm
ha provisto para el cultivo. de profundidad. Algunas aplicaciones pueden ser más
profundas, hasta 40 cm. Los nutrientes aplicados pueden
Electrones – Pequeñas partículas con carga eléctrica
estar presentes en forma sólida, líquida o gaseosa.
negativa que son parte de la estructura del átomo.
Fertilización en dosis variable – Una técnica en la cual se
Elemento – Cualquier sustancia que no puede dividirse en
cambian las dosis de aplicación de nutrientes de acuerdo
elementos más pequeños a excepción de la desintegración
a los cambios en la disponibilidad de nutrientes en el suelo
nuclear.
a medida que se mueve el aplicador a través del campo.
Elementos traza – Aquellos elementos que se presentan en
Fertilizante – Cualquier material natural o procesado que se
bajas concentraciones, incluidos los micronutrientes.
adiciona al suelo para suministrar uno o más nutrientes.
Enmienda del suelo – Una sustancia adicionada al suelo El término normalmente se aplica a todos los materiales
para mejorar el pH o sus propiedades físicas, por ejemplo: elaborados con excepción de la cal agrícola y el yeso.
cal agrícola, yeso, turba, compost, etc.
Fertilizante en suspensión (suspensiones) – Un fluido
Enzimas – Catalizadores que dirigen y controlan las que contiene nutrientes de plantas disueltos y no disueltos.
reacciones bioquímicas de la célula. La suspensión de materiales no disueltos se consigue
con un agente estabilizador que no tiene propiedades
Equilibrio – La condición de una reacción química o de fertilizantes (arcilla). Posiblemente se necesita agitación
todo un ecosistema en la cual se presentan solamente mecánica o con aire para conseguir una suspensión
pequeños cambios a través del tiempo. uniforme de nutrientes vegetales no disueltos.
Equivalente – El peso en gramos (g) de un ion o compuesto Fertilizante de arranque – El fertilizante aplicado a
que se combina con o que reemplaza a 1 g de H+. El peso la siembra sea en contacto directo con la semilla o al
atómico o el peso molecular dividido para la valencia.
costado y por debajo de la semilla. La posición exacta de
Erosión – La remoción de la superficie del suelo por arrastre aplicación no está definida.
de agua, viento, hielo o agentes geológicos. La erosión
Fertilizante en banda – Aquel fertilizante aplicado en bandas
acelerada es la erosión por viento o agua que se presenta
superficiales que puede ser incorporado con la labranza o
con mayor velocidad que la asociada a procesos geológicos,
permanecer en la superficie del suelo o los residuos.
usualmente asociada a las actividades humanas.
Fertilizante en surco lateral – Aplicación a los costados de
Escorrentía – El agua que corre por encima de la superficie
los surcos de cultivo, luego de la emergencia de las plantas.
del suelo en lugar de infiltrarse.
Fertilizantes líquidos (fluidos) – Este término se aplica al
Estructura – Para suelos, se refiere a la organización de las
amoníaco anhidro y acuoso, las soluciones nitrogenadas y
partículas primarias en unidades secundarias o agregados
las mezclas de fertilizante líquidas que incluyen soluciones
con un tamaño y forma particulares.
claras y suspensiones de sólidos en un medio líquido.
Eutrofización – Crecimiento abundante de plantas
Fertilizante orgánico – Material orgánico que libera o
acuáticas que conduce a condiciones de deficiencia de
suplementa cantidades útiles de un nutriente vegetal
oxígeno en lagos y corrientes de agua, la cual se acelera
orgánico cuando se lo adiciona al suelo.
por el enriquecimiento de nutrientes.
Fertilizante ”pop-up” – El fertilizante que se aplica
Evaporación – La pérdida de vapor de agua del suelo o del
directamente en contacto con la semilla. Una variante de
agua libre directamente hacia la atmósfera.
fertilizante de arranque.
Evapotranspiración – Pérdida del agua del suelo por
Fertilizante pre siembra – Aquel fertilizante que se aplica
evaporación más la transpiración de las plantas.
antes de la siembra.
Fertigación – La aplicación del fertilizante con el agua de riego.
Fijación – Los procesos por los que los nutrientes disponibles
Fertilidad del suelo – El estatus de un suelo con respecto para las plantas se vuelven no disponibles temporalmente
a la cantidad y disponibilidad para las plantas, de los debido a reacciones con los componentes del suelo.
elementos (nutrientes) necesarios para el crecimiento de Generalmente se refiere a las reacciones de P, NH4+ y K
las plantas. que conducen a una menor disponibilidad.

Fijación biológica del nitrógeno – La reducción o Horizonte del suelo – Una capa del suelo, con características
asimilación del N atmosférico (N2), una capacidad de similares, aproximadamente paralela a la superficie de la
ciertas bacterias de vida libre y simbióticas. tierra.
Fijación del nitrógeno – La conversión del nitrógeno Humus – La fracción estable, de color oscuro, de la materia
atmosférico (N2) a formas orgánica e inorgánicas. orgánica que persiste luego de que la mayor parte de los
Específicamente para los suelos, la fijación se refiere a la residuos vegetales y animales se han descompuesto.
asimilación del N2 del aire en el suelo, por los organismos Incorporación – El mezclado mecánico de material
del suelo para la formación de compuestos N que son fertilizante (o herbicidas) con la superficie del suelo.
disponibles para las plantas. El proceso de fijación del
Índice de salinidad – Un índice utilizado para comparar
nitrógeno asociado con los nódulos de las raíces de las
la salinidad de compuestos químicos utilizadas como
leguminosas se conoce como fijación simbiótica del N.
fertilizantes. La mayoría de los compuestos de N y K
Floculación – La unión de partículas coloidales para formar tienen altos índices, mientras que los compuestos de P
agregados. tienen bajos índices. Los compuestos con un alto índice
de salinidad, aplicados en elevadas cantidades cerca de las
Flujo de masa o masal – El movimiento de un líquido en
semillas, pueden conducir a daños en las plántulas debido
respuesta a la presión. El movimiento de gases, calor o
a la elevada afinidad de los compuestos por el agua.
solutos en conjunto con el movimiento del líquido que los
contiene. Por ejemplo, el N-NO3- se mueve por flujo de Infiltración – La entrada del agua en el suelo.
masa en el suelo. Inhibidor de la nitrificación – Compuestos como la
Fosfato – Una sal o éster del ácido fosfórico. En la industria nitrapirina (N-serve) y la dicianodiamida (DCD) que
de fertilizantes, sin embargo el termino fosfato se aplica demora la oxidación bacteriana del ion amonio hacia
usualmente a cualquier material que contenga P y que nitrito y por tanto disminuye la producción de NO3-. El
se emplea como fertilizante. También se denomina para objetivo de usar estos compuestos es controlar la lixiviación
referirse al P2O5, la expresión de contenido de P en los de NO3-, al mantener el N en forma de NH4+ durante un
fertilizantes. periodo más prolongado, prevenir la desnitrificación del
N-NO3- y suministrar N-NH4+ a las plantas durante un
Fósforo (P) – Uno de los nutrientes esenciales requeridos periodo mayor de tiempo.
por las plantas y que se clasifica como uno de los tres Inmovilización – La conversión de elementos de la forma
nutrientes primarios. El fósforo, un elemento móvil dentro inorgánica a orgánica mediante la incorporación en
de la planta, tiene varios roles críticos en la fotosíntesis, tejidos vegetales o microbianos, volviéndose menos
respiración (uso de los azúcares), almacenamiento y disponibles para las plantas.
transferencia de energía, división celular, alargamiento
celular, codificación genética y muchos otros procesos en Intercambio de cationes – El intercambio entre un catión
la planta. en solución y otro catión en la superficie de un material
tal como un coloide arcilloso u orgánico.
Fotosíntesis – El proceso por el cual una planta verde
Intercambio de iones – El intercambio entre un ion en la
captura la energía de la luz al combinar agua y dióxido
solución del suelo y otro ion en la superficie de cualquier
de carbono para formar carbohidratos. Se requiere del
material con superficie activa tales como las arcillas o el
pigmento clorofila para la conversión de energía lumínica
humus.
a energía química.
Inyección – La ubicación en bandas de fertilizante líquido
Fuerzas capilares – Las fuerzas presentes entre el agua y o amoníaco anhidro (NH3) a través del uso de sistemas
las superficies del suelo en los pequeños poros (capilares). presurizados o sin presión.
Grado de fertilizante – El valor mínimo garantizado en Inyección en puntos – Se dice del uso de una rueda con radios
el análisis, en porcentaje, de los principales nutrientes para inyectar fertilizante líquido en la zona de enraizamiento
presentes en un material fertilizante o en una mezcla, (10 – 12 cm) en puntos que están separados a 20 cm.
expresado como el N total, P2O5 disponible y K2O soluble. Inyección de radios es sinónimo de inyección en puntos.
Glucosa – Un azúcar común (carbohidrato) con seis átomos Iones intercambiables – Iones que se encuentran
de carbono por molécula. Está presente en todas las sostenidos por atracción eléctrica a superficies cargadas;
células. Es un constituyente de la celulosa, almidón y otros pueden ser removidos por intercambio con otros iones.
polisacáridos. Laboreo (cultivo) – Una operación de labranza utilizada
Hidratado – Aquello que tiene agua unida o incorporada para preparar la tierra para la siembra o trasplante, o
como parte de su estructura química. posteriormente para el control de maleza o para aflojar
el suelo.
Hidróxido – Ion o grupo OH-.
Labranza convencional – Los sistemas de labranza
Hierro (Fe) – Un micronutriente metálico esencial que es convencional varían ampliamente de región en región y
absorbido por las plantas como ion ferroso (Fe2+). El hierro de cultivo en cultivo. El término labranza convencional
es un catalizador de la formación de la clorofila y actúa implicaba originalmente el uso del arado de reja,
como transportador de oxígeno. Además, ayuda en la disqueadoras y rastras para preparar el suelo para la
formación de ciertos sistemas enzimáticos de respiración siembra. En el presente, sin embargo, los sistemas de
en la planta. labranza convencional han evolucionado para incluir
otros tipos de implementos de labranza, lo que incluye
el uso muy generalizado del arado de cincel como el
implemento básico de aradura.
Labranza cero, no labranza – Un sistema agrícola en el Micronutrientes – Son los nutrientes que la planta
cual los cultivos son sembrados en los residuos del cultivo necesita en pequeñas cantidades o solo como trazas. Los
anterior sin labranza del suelo. micronutrientes esenciales son: B, Cl, Cu, Fe, Mn, Mo,
Ni y Zn.
Labranza de conservación – Cualquier sistema de
labranza que mantiene un mínimo de 30% de cobertura Microorganismos del suelo – Bacterias, hongos y
del suelo con residuos de cultivo luego de la siembra, en otros organismos del suelo que reciclan y aumentan la
comparación con la labranza en donde todos los residuos disponibilidad de nutrientes. Los organismos patogénicos
del cultivo se incorporan en el suelo. pueden tener efectos nocivos sobre las plantas.
Labranza mínima – El sistema de labranza (laboreo) que Mineralización – La liberación de elementos de la forma
reduce al mínimo las operaciones de maquinaria que se orgánica a la forma inorgánica durante el proceso de
requieren para crear las condiciones adecuadas de suelo descomposición de la materia orgánica. Estos procesos se
para la siembra y la germinación de las semillas. llevan adelante gracias a microorganismos.
Limo – Una partícula inorgánica con un tamaño que varía Molibdeno (Mo) – Un micronutriente metálico que se
ntre 0.05 y 0.002 mm de diámetro. requiere en las cantidades más pequeñas de todos los
nutrientes esenciales. El molibdeno se requiere para la
Lixiviación (percolación) – La remoción de materiales en
síntesis y actividad de la enzima nitrato-reductasa. El
solución por el paso del agua a través del suelo. En la
Mo también es esencial para los procesos de fijación del
agricultura, la lixiviación se refiere al paso descendente
nitrógeno por las bacterias de Rhizobium en los nódulos
de agua libre (percolación) por debajo de la zona de
radiculares de las leguminosas.
enraizamiento.
Necrosis – Muerte del tejido vegetal.
Macronutrientes – Aquellos nutrientes esenciales
requeridos por las plantas en cantidades mayores. Níquel (Ni) – Un nutriente esencial de las plantas clasificado
como micronutriente. Es tomado por las plantas como
Macroporos – Poros de gran tamaño, a menudo formados
Ni2+. El níquel es el componente metálico de la ureasa
por raíces, pequeños animales y lombrices.
que cataliza la conversión de urea a amoníaco. Tiene
Magnesio (Mg) – Un nutriente esencial, calificado como además un rol benéfico en el metabolismo del N en las
secundario junto al Ca y S. Es un constituyente de la leguminosas.
clorofila y está involucrado activamente en la fotosíntesis.
Nitrificación – La formación en los suelos del nitrito (NO2-)
El Mg colabora en el metabolismo del P, la utilización de
y nitrato (NO3-) a partir del amonio (NH4+), a través de
azúcares en las plantas y la activación de varios sistemas
las actividades de ciertas bacterias del suelo. La oxidación
enzimáticos.
bioquímica del NH4+ a NO3-.
Manejo sitio-específico – El manejo de los insumos de
Nitrobacter – Un género de bacteria quimio-autotrófica del
nutrientes, aplicaciones de pesticidas, población del
suelo que oxida los iones NO2- del suelo a NO3- en las
cultivo y otros aspectos del manejo de los cultivos de
etapas finales del proceso de nitrificación.
acuerdo a los cambios en las características y composición
del suelo. Nitrógeno (N) – Un elemento esencial primario,
constituyente de cada célula viva, vegetal o animal. En
Manejo de nutrientes – La utilización de las mejores
las plantas, es una parte de la molécula de clorofila, los
prácticas de manejo (MPM) que maximiza la eficiencia
aminoácidos, proteínas y muchos otros compuestos.
de uso de nutrientes y minimiza las pérdidas de nutrientes
en el agua superficial y subterránea. Nitrosomonas – Un género de bacterias del suelo quimio-
autotróficas aeróbicas obligadas que oxidan el NH4+ a
Manganeso (Mn) - Un micronutriente metálico que actúa
NO2- en la primera fase del proceso de nitrificación. Los
fundamentalmente como parte de sistemas enzimáticos
inhibidores de la nitrificación tales como la nitripirina
en plantas. El Mn activa varias reacciones metabólicas
inhiben específicamente las actividades de estos
importantes y tiene un rol directo en la fotosíntesis al
organismos.
participar en la formación de la clorofila.
Nutriente (nutrimento) – Un elemento que contribuye al
Mantillo (Mulch) – Cualquier material distribuido en la
crecimiento y salud de un organismo
superficie del suelo para protegerlo de las gotas de lluvia,
luminosidad, congelamiento y evaporación. Nutriente esencial – Un elemento necesario para que
una planta complete su ciclo de vida. Los 17 elementos
Material de encalado – Son aquellos materiales de uso
esenciales para el crecimiento de la planta son: carbono
agrícola cuyos compuestos de Ca y Mg son capaces de
(C), hidrógeno (H), oxígeno (O), nitrógeno (N), fósforo
neutralizar la acidez del suelo.
(P), potasio (K), calcio (Ca), magnesio (Mg), azufre (S),
Material parental – El material no consolidado, mineral u cobre (Cu), cloro (Cl), hierro (Fe), Boro (B), manganeso
orgánico, del cual se desarrolla el suelo. (Mn), zinc (Zn), níquel (Ni) y molibdeno (Mo).
Matriz del suelo – A manera del tejido que forma el suelo, Nutrientes móviles – Aquellos nutrientes que pueden
la combinación de sólidos y poros del suelo. ser traslocados desde los tejidos viejos hacia los tejidos
jóvenes dentro de las plantas.
Micorriza – La asociación, usualmente simbiótica, de
hongos con las raíces de las plantas. Las hifas incrementan Nutriente primario – Uno de los tres nutrientes – N, P y
el área radicular y la toma de nutrientes. K, cuya deficiencia comúnmente limita la producción de
cultivos.

Nutrientes secundarios – El calcio, Mg y S son llamados Punto de marchitez permanente – El nivel de humedad
nutrientes secundarios, debido a que son esenciales para de un suelo en el cual las plantas se marchitan y no logran
el crecimiento de las plantas, pero son frecuentemente recuperar su turgencia. Este valor no es una constante.
menos deficitarios que los nutrientes primarios.
Quimigación – La aplicación de fertilizantes y/o pesticidas en
Ortofosfato – Una clase general de compuestos fosfatados el agua de riego para fertilizar los cultivos y controlar plagas.
que se elaboran a partir del ácido ortofosfórico (H3PO4),
Regulación osmótica – El movimiento de electrolitos
incluyendo las sales de NH4 y Ca.
tales como los iones solubles y las azúcares a través de las
Oxidación – El cambio químico que involucra la adición membranas celulares para mantener el potencial hídrico
de O2 o su equivalente químico. Incluye la pérdida de dentro de las células vegetales.
electrones de un átomo, ion, o molécula durante una
Requerimiento de cal - El requerimiento de cal es la
reacción química. Puede incrementar la carga positiva de
cantidad de cal agrícola de buena calidad que se requiere
un elemento o compuesto.
para establecer el rango deseado de pH para el sistema
Oxígeno – Un gas inodoro, insípido, e incoloro (O2). Es el agrícola que se trabaja. Los requerimientos de cal se
elemento más abundante y ampliamente distribuido en la establecen en el laboratorio, empleando un amortiguador
naturaleza. Representa 21% del volumen del aire. de pH en equilibrio con el suelo.
Percolación – El movimiento descendente de un líquido en Requerimiento de fertilizante – La cantidad necesaria
el suelo. de un cierto elemento nutritivo, adicionalmente a la
cantidad suministrada por el suelo, para incrementar el
Permeabilidad – La facilidad con la que un medio poroso
crecimiento de una planta a un óptimo designado.
transfiere fluidos.
Relación carbono : nitrógeno – El cociente entre el
Perfil del suelo – Una sección vertical del suelo que se peso del C orgánico y el peso del N total en un suelo o
extiende desde la superficie a través de todos sus horizontes material orgánico. Se obtiene al dividir el porcentaje del
y hasta el material parental. C orgánico para el porcentaje del N total.
pH – Un valor numérico de la acidez y alcalinidad. Rendimiento sostenible – El rendimiento continuo,
Técnicamente, el pH es el logaritmo común del valor anual o periódico de cultivos o de material vegetal en un
recíproco de la actividad de H+ en una solución. Un pH área; este concepto involucra prácticas de manejo que
de 7 representa la neutralidad precisamente. Los valores mantienen la capacidad productiva de la tierra.
de 7 a 14 indican incrementos en alcalinidad, y los valores
entre 7 y 0 indican incrementos en la acidez. Risobios – Bacterias capaces de vivir en simbiosis con plantas
superiores, usualmente leguminosas, de las cuales reciben
Polifosfato – Una clase general de compuestos fosforados energía que pueden usar para captar N2 y convertirlo a
que se caracterizan por contener moléculas con dos o formas que las plantas pueden utilizar.
más átomos de P. Los polifosfatos están constituidos por
Roca fosfórica – Una roca mineral natural que contiene
dos o más moléculas de ortofosfato con la pérdida de
uno o varios minerales de fosfato de calcio con la pureza y
una molécula de agua entre cada unidad de ortofosfato.
cantidad necesarias para permitir su uso, ya sea de forma
Se derivan del ácido superfosfórico y están disponibles
directa o luego de ser concentrado en productos comerciales.
fundamentalmente como fertilizantes líquidos como
La mayoría de los depósitos de roca fosfórica que se utilizan
polifosfatos de amonio.
en la elaboración de fertilizantes en los Estados Unidos
Porcentaje de saturación de bases – El porcentaje del y Canadá tiene fundamentalmente minerales del tipo
total de la CIC que está ocupado por cationes básicos apatita, principalmente fosfatos de calcio.
(Ca2+, Mg2+, K+, y Na+). Roca madre – La roca sólida por debajo de los suelos y
Porcentaje de sodio intercambiable (PSI) – El grado roca meteorizada a profundidades que van desde cero
de saturación del complejo de intercambio del suelo con (cuando está expuesta por la erosión) hasta varios cientos
Na+. de metros.
Poros – El espacio que no está ocupado por partículas sólidas SIG – Sistemas de Información Geográfica. Un término
en el volumen aparente de suelo. genérico para los sistemas que almacenan, representan y
analizan información de mapas digitales.
Potasio (K) – El potasio es un elemento esencial, uno de los
tres elementos primarios que también incluyen al N y al P. Simbiótico – Dícese de la relación entre dos organismos
Es requerido por la mayoría de las plantas en las mismas vivos en la que ambos se benefician, tales como la fijación
cantidades que el nitrógeno. El potasio tiene importantes de N por el Rhizobium en los nódulos de las raíces de
roles como activador de sistemas enzimáticos. Es vital leguminosas.
para la fotosíntesis y para la formación y utilización de Solución del suelo – La fase líquida del suelo y sus solutos.
azúcares, tiene un rol esencial en la síntesis de proteínas
y en el mantenimiento de la estructura de las proteínas. Soluciones nitrogenadas – Soluciones de fertilizantes
Ayuda al uso eficiente del agua por las plantas. nitrogenados en agua. Las soluciones nitrogenadas se
utilizan en la elaboración de fertilizantes mixtos líquidos
Precipitación efectiva – La fracción de la precipitación o solidos/o para la aplicación al suelo con aplicadores
total que resulta disponible para el crecimiento de las especiales o a través del agua de riego. Comúnmente, este
plantas. término se refiere a soluciones de nitrato de urea-amonio
(UAN), hechas a partir de una mezcla de urea y nitrato de
amonio (NH4NO3) y que contiene entre 28 a 32% de N.

Soluto – Un material disuelto en un solvente y que forma Tabla de agua (Napa o capa freática) – El límite superior
una solución. del agua subterránea, o aquel nivel bajo el cual el suelo
SPG (GPS) – Sistema de Posicionamiento Global. Una red está saturado con agua.
de satélites que generan señales continuas que identifican Tamponamiento (amortiguamiento) – El proceso que
su posición. Receptores electrónicos en el suelo utilizan controla o reduce el cambio en pH cuando se adicionan
esta información para calcular a su vez su posición. ácidos o bases. En general, los procesos que controlan los
cambios en la concentración de cualquier ion, cuando
Subsuelo – Las capas subyacentes del suelo debajo del suelo
este se adiciona o se remueve del sistema.
superficial que pueden contener menos materia orgánica
y más características del material parental. Tampón de pH (amortiguado de pH) – Una medida
relacionada a la cantidad de cal requerida para neutralizar
Suelo – La capa superficial de la Tierra donde las plantas la acidez de un suelo en particular.
crecen.
Terraza – En conservación de suelo, una plataforma o faja
Suelo ácido – Aquel suelo que contiene mayormente H+ de suelo relativamente horizontal construida siguiendo el
en la solución del suelo (acidez activa) y en la superficie contorno para reducir la erosión.
de coloides del suelo (acidez de reserva o potencial).
Específicamente, un suelo con un valor de pH menor de 7. Textura del suelo – Las proporciones relativas de las
partículas de varios tamaños que componen el suelo.
Suelo alcalino – Cualquier suelo con un pH mayor a 7.0. Estas partículas incluyen la arena, el limo y la arcilla.
Suelo calcáreo – Un suelo que contiene cal libre (carbonatos) Textura fina – Aquella que consiste o que contiene grandes
que es visiblemente efervescente cuando se aplica ácido cantidades de partículas pequeñas, en un suelo, esto se
clorhídrico diluido (1:10). refiere a un alto porcentaje de limo y arcilla.
Suelo salino – Un suelo no alcalino, que contiene sales Toma de nutrientes – El proceso de absorción de los
solubles en cantidades que interfieren con el crecimiento nutrientes por las plantas, usualmente a través de las
de la mayoría de plantas cultivables. Aquel suelo que raíces. Pequeñas cantidades de nutrientes pueden ser
contiene cantidades apreciables de sales solubles. absorbidas a través de hojas después de la aplicación
foliar de nutrientes.
Suelo salino-sódico – Un suelo que contiene una alta
proporción de sales solubles ya sea con un alto grado de Transpiración – La evaporación desde las hojas; el flujo de
alcalinidad o con un alto valor de sodio intercambiable, o agua desde las plantas y hacia la atmósfera.
ambos. De esta manera, el crecimiento de la mayoría de Ubicación del fertilizante – Aplicación del fertilizante al
cultivos es menor a lo normal. voleo o en una banda o franja en una ubicación específica
Suelo sódico – Un suelo con un alto grado de alcalinidad sobre o por debajo de la superficie del suelo. Por ejemplo,
(pH de 8.5 o más) o con un alto contenido de Na+ el fertilizante de arranque para la semilla, la fertilización
intercambiable (15% o más de la capacidad de chorreada o en franjas, el bandeo profundo.
intercambio), o ambos. Ubicación doble – Se refiere a la ubicación simultánea de
dos materiales fertilizantes en capas sub-superficiales.
Suelo orgánico – El suelo que contiene un alto contenido de
materia orgánica en todo su espacio. Ureasa – Una enzima que se requiere para el desdoblamiento
de la urea en NH3; común en todos los materiales
Suelo neutro – Un suelo con un elevado porcentaje (80% a vegetales.
90%) de la capacidad de intercambio ocupado por iones
de Ca y Mg, y con un pH cercano a 7. Uso consuntivo – El agua utilizada por las plantas para la
transpiración y el crecimiento, más el vapor de agua que
Suelo sódico – Un suelo que ha sido afectado por altas se pierde desde el suelo adyacente, nieve o precipitación
concentraciones de Na y sales. Los suelos sódicos son interceptada.
relativamente bajos en sales solubles, pero tienen un alto
valor de Na intercambiable. Volumen aparente – El volumen, que incluye sólidos y
poros, de una masa arbitraria de suelo.
Superfosfato – El superfosfato se obtiene cuando la roca Yeso – Un mineral o roca compuesto de sulfato de calcio
fosfórica es tratada con ácido sulfúrico o con ácido (CaSO4 • 2H2O).
fosfórico, o con una mezcla de estos ácidos. El superfosfato
“normal”, “ordinario” o “simple” es aquel que contiene Zinc (Zn) – Un micronutriente metálico y uno de los
hasta 22% de P2O5 disponible y que normalmente es primeros que fue reconocido como esencial para las
elaborado utilizando ácido sulfúrico. El superfosfato plantas. El zinc ayuda en la formación de reguladores del
contiene mayormente fosfato monocálcico más una crecimiento vegetal y en sistemas enzimáticos y es esencial
cantidad alta de yeso. para la promoción de ciertas reacciones metabólicas. Es
necesario para la producción de clorofila y carbohidratos.
Superfosfato triple – Se refiere a todas las clases de fosfato
con 40% o más de P2O5 disponible y que comúnmente Zona de agotamiento – Zona inmediata a la raíz donde
se produce mediante la acidulación de roca fosfórica la concentración de nutrientes inmóviles del suelo baja
con ácido fosfórico. El superfosfato normal contiene notablemente.
cantidades apreciables de S (yeso), pero no el superfosfato Zona de retención – La zona del suelo donde los nutrientes
triple. El fósforo está presente principalmente en la forma están concentrados luego de la aplicación de fertilizante.
de fosfato monocálcico. Usualmente está asociada con la aplicación en banda.

Respuestas a las preguntas
Capítulo 2
1. d, 2. b, 3. c, 4. a, 5. b, 6. c, 7. b, 8. d, 9. d, 10. d
Capítulo 3
1. b, 2. c, 3. d, 4. a, 5. c, 6. b, 7. a, 8. a, 9. d, 10. b
Capítulo 4
1. a, 2. b, 3. d, 4. a, 5. b, 6. c, 7. b, 8. b, 9. c, 10. c
Capítulo 5
1. b, 2. a, 3. c, 4. b, 5. a, 6. d, 7. a, 8. b, 9. c, 10. a
Capítulo 6
1. b, 2. d, 3. a, 4. a, 5. b, 6. c, 7. a, 8. c, 9. b, 10. a
Capítulo 7
1. c, 2. d, 3. a
Capítulo 8
1. d, 2. c, 3. c, 4. a, 5. b, 6. d, 7. c, 8. b, 9. d, 10. a
Capítulo 9
1. c, 2. b, 3. d, 4. d, 5. a, 6. d, 7. a, 8. a, 9. d

FACTORES DE CONVERSIÓN PARA EL SISTEMA MÉTRICO Y SISTEMA AMERICANO
A continuación se enumeran los símbolos/abreviaciones para nutrientes y términos relacionados, usados frecuentemente en está
publicación.
Para convertir Para convertir

Columna 1 en Columna 2 Columna 1 Columna 2 Columna 2 en Columna 1
multiplicar por: multiplicar por:
Longitud
0.621 kilómetro, km milla, mi 1.609

1.094 metro, m yarda, yd 0.914
0.394 centimetros, cm pulgada, in 2.54
Área
2.471 hectáreas, ha acre, A 0.405
Volumen
1.057 litro, L Cuarto de galón (líquido), qt 0.946
Masa
1.102 tomelada1, (métrica, 1000 kg) tonelada corta (Sis. Ame. 2000 lb) 0.9072
0.035 gramo, g onza 28.35
Rendimiento
0.446 t/ha ton/A 2.242

0.891 kg/ha lb/A 1.12
0.0159 kg/ha Bushel (bu/A), grano de maíz 62.7
0.0149 kg/ha bu/A, trigo o soja 67.2
1
"t" tonelada métrica (1000 kg); "ton" tonelada americana (2000 lb).

SÍMBOLOS Y ABREVIACIONES
A continuación se enumeran los símbolos/abreviaciones para
nutrientes y términos relacionados, usados frecuentemente en
está publicación.
Al Aluminio
B Boro
C Carbono
Ca Calcio
CaCO3 Carbonato de calcio
CaCl2 Cloruro de calcio
CaSO4 Sulfato de calcio (yeso)
Ca(NO3)2 Nitrato de calcio
CH4 Metano
Cl/Cl -
Cloro/Cloruro
Cu Cobre
CuSO4 Sulfato de cobre
FDA Fósfato diamonico
Fe Hierro
FeSO4 Sulfato de hierro
H +
Protón o ión de hidrógeno
HCO3- Bicarbonato
K Potasio
KCl Cloruro de potasio (Muriato de K o MOP)
K2O Potasio
KNO3 Nitrato de potasio
K2SO4 Sulfato de potasio (Sulfato de potasa o SOP)
FMA Fosfato monoamónico
FMA Fosfato monocálcico
Mg Magnesio
MgSO4 Sulfato de magnesio
MgCl2 Cloruro de magnesio
Mn Manganeso
Mo Mo
N Nitrógeno
NH3 Amoníaco
NH4 Amonio
(NH4)2SO4 Sulfato de amonio
NO2 -
Nitrito
NO3- Nitrato
N2 Dinitrógeno
NOx/N2O Óxido de nitrógeno/óxidos nitrosos
P Fósforo
ppb Partes por billón
ppm Partes por millón
S Azufre
SO4 2-
Sulfato
SFT Super fosfato triple
Zn Zinc
ZnSO4 Sulfato de zinc

Notas

México y Centroamérica Norte de Latinoamérica Cono Sur de Latinoamérica
3500 Parkway Lane, Suite 550 Gaspar de Villarroel E14 - 171 y Av. Santa Fe 910
Norcross, GA 30092 Av. Eloy Alfaro B 1641 ABO Acassuso
USA Casilla Postal 17-17-980 Argentina
Telef: 001 706-310 4095 Quito - Ecuador Telef: 54-011-4798-9939
atasistro@ipni.net Telef: 593-2-246-3175 fgarcia@ipni.net
rjaramillo@ipni.net
www.ipni.net

Manual 4R

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Manual 4R

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Manual 4R

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

PUBLICADO POR:

INTERNATIONAL PLANT NUTRITION INSTITUTE

E l concepto de los 4R, los 4 Requisitos, del MANEJO RES-

Capítulo 8 Prácticas de apoyo

H ACE UNOS 30 AÑOS, el Panel Asesor en Seguridad

4R NUTRICIÓN DE PLANTAS M 1-1

1-2 M 4R NUTRICIÓN DE PLANTAS

E L MANEJO DE LA NUTRICIÓN DE LAS PLANTAS

Table 2.1 Ejemplos de principios científicos básicos y de prácticas asociadas.

Fuente Dosis Momento Lugar

u Fertilizante comercial u Analizar los nutrien- u Previo a la siembra u Al voleo

2-2 M 4R NUTRICIÓN DE PLANTAS

4R NUTRICIÓN DE PLANTAS M 2-3

2-4 M 4R NUTRICIÓN DE PLANTAS

APOYO A LAS DECISIONES . Clima

EVALUACIÓN DEL RESULTADO

4R NUTRICIÓN DE PLANTAS M 2-5

2-6 M 4R NUTRICIÓN DE PLANTAS

4R NUTRICIÓN DE PLANTAS M 2-7

2-8 M 4R NUTRICIÓN DE PLANTAS

Forma primaria de Forma principal de reserva No. Relativo de

Macronutriente Fósforo P fosfato, HPO4 , H2PO4

Macronutriente Potasio K ion potasio, K+ minerales 250 000

Macronutriente Calcio Ca ion calcio, Ca2+ minerales 125 000

Macronutriente Magnesio Mg ion magnesio, Mg2+ minerales 80 000

Macronutriente Azufre S sulfato, SO42- materia orgánica, minerales 30 000

Micronutriente Cloro Cl ion cloruro, Cl -

Micronutriente Hierro Fe hierro ferroso, Fe2+ minerales 2 000

Micronutriente Boro B ácido bórico, H3BO3 materia orgánica 2 000

Micronutriente Manganeso Mn ion manganeso, Mn2+ minerales 1 000

Micronutriente Zinc Zn ion zinc, Zn2+ minerales 300

Micronutriente Cobre Cu ion cobre, Cu 2+

Micronutriente Molibdeno Mo molibdato, MoO42 - materia orgánica, minerales 1

Micronutriente Níquel Ni ion níquel, Ni2+ minerales 1

3-2 M 4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - LA FUENTE CORRECTA

Cabe aclarar que las formas químicas de P y K en los fer-

4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - LA FUENTE CORRECTA M 3-3

Compuestos mezclar una pequeña cantidad de fertilizante o producto quími-

3-4 M 4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - LA FUENTE CORRECTA

Solución de nitrato de amonio

Solución de polifosfato de amonio

Solución de sulfato de amonio

Solución de cloruro de amonio

Solución de nitrato de amonio-calcio

Solución de carbono de potasio

Acido fosfórico (blanco)

Acido fosfórico (verde)

Grado técnico MAP

Nitrato de calcio; 15.5-0-0-19Ca Seco Seco

Cloruro de potasio; 0-0-62 Seco Seco Seco

Nitrato de potasio; 13-0-46 ? Seco Seco Seco Seco

4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - LA FUENTE CORRECTA M 3-5

3-6 M 4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - LA FUENTE CORRECTA

Liberación de nutrientes REFERENCIAS

4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - LA FUENTE CORRECTA M 3-7

3-8 M 4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - LA FUENTE CORRECTA

4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - LA FUENTE CORRECTA M 3-9

3-10 M 4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - LA FUENTE CORRECTA

4R NUTRICIÓN DE PLANTAS - LA FUENTE CORRECTA M 3-11

Propiedades químicas NH3