Materia

Materia
En términos químicos la materia está formada por partículas microscópicas llamadas átomos.
¿Qué es la materia?
Llamamos materia a todo aquello que ocupa un lugar determinado en el universo o espacio, posee una cantidad
determinada de energía y está sujeto a interacciones y cambios en el tiempo, que pueden ser medidos con algún
instrumento de medición.
Desde un punto de vista químico, la materia es el conjunto de los

elementos constituyentes de la realidad perceptible, o sea, lo que
constituye las sustancias a nuestro alrededor y a nosotros mismos.
La química es la ciencia que se ocupa de estudiar la composición y
transformación de la materia. Empleamos el término materia como un
sinónimo de sustancia, es decir, de la cosa de la que están hechos los
objetos, y la comprendemos científicamente como algo distinto a
las fuerzas o energías, que están más referidas a las dinámicas que
interactúan con los objetos.
La materia se encuentra en todas partes y en cualquier estado físico (sólido, líquido, gaseoso, plasma). Hay materia en
el aire que se respira, así como en un vaso de agua. Todo lo que vemos, sentimos y tocamos es materia, y por eso es
fundamental para el desarrollo de la vida en el planeta.
Hasta donde sabemos, químicamente la materia está formada por partículas microscópicas, que llamamos átomos. Los
átomos constituyen las unidades fundamentales de la materia. Cada átomo tiene las propiedades del elemento
químico al que pertenece. Existen hasta ahora 118 elementos químicos que están ubicados, ordenados y clasificados en
la Tabla Periódica de los elementos.
Por otra parte, los átomos son distintos entre sí, dependiendo de la cantidad o distribución de sus partículas
subatómicas, que son siempre de tres tipos: electrones (carga negativa), protones (carga positiva) y neutrones (carga
neutra). Los protones y neutrones están en el núcleo atómico, y los electrones en torno a él.
Las reacciones entre las formas de la materia o las distintas sustancias se conocen como reacciones químicas.
Propiedades químicas de la materia
Algunas sustancias pueden generar una explosión que libera calor y produce
llamas.
Toda forma de materia reacciona en presencia de otras sustancias, de acuerdo a

ciertas propiedades constitutivas de sus átomos o moléculas, lo que permite que
el resultado de dichas reacciones sean sustancias diferentes de las iniciales (más
complejas o más simples).
Entre las principales propiedades químicas de la materia están:
 pH. La corrosividad de los ácidos y la causticidad de las bases tiene que ver con el pH de la materia, o sea, su nivel
de acidez o alcalinidad, su capacidad de donar o recibir electrones cuando está en contacto con ciertos
materiales, como los metales o como la materia orgánica. Estas reacciones suelen ser exotérmicas, es decir,
generan calor. Por otra parte, el pH mide la cantidad de iones H3O+ u OH– de una sustancia o una disolución.
 Reactividad. De acuerdo a su constitución atómica, la materia puede ser más o menos reactiva, es decir, más o
menos propensa a combinarse con otras sustancias. En el caso de las formas más reactivas, como los metales
cesio (Ce) y francio (Fr), es raro verlos en formas puras, casi siempre son parte de compuestos con otros
elementos.
Los llamados gases nobles o gases inertes, en cambio, son formas de la materia con bajísima reactividad, que casi
no sufren reacción con ninguna otra sustancia.
 Inflamabilidad. Algunas sustancias pueden inflamarse, es decir, generar una explosión que libera calor y produce
llamas, en presencia de una fuente de calor o en una reacción con otras sustancias. A dicha materia se la
denomina inflamable (por ejemplo, la gasolina).
 Oxidación. Es la pérdida de electrones de un átomo o ion cuando reacciona frente a un determinado compuesto.
 Reducción. Es la ganancia de electrones de un átomo o ion cuando reacciona frente a un determinado
compuesto.
Propiedades físicas de la materia
En el estado sólido las partículas se encuentran muy juntas.
La materia también tiene propiedades físicas, o sea, propiedades derivadas de

cambios en su forma de aparición que están vinculadas a la acción de otras
fuerzas externas. Las propiedades físicas no están relacionadas con la
composición química de las sustancias.
Entre las principales propiedades físicas de la materia están:

 Temperatura. Es el grado de calor que presenta la materia en un momento, que generalmente se irradia hacia el
entorno cuando una sustancia tiene mayor temperatura que su entorno. La temperatura es el grado de energía
cinética que presentan las partículas de un material.
 Estado de agregación. La materia puede aparecer en tres “estados” o estructuras moleculares determinadas por
su temperatura o la presión a la que esté sometida. Estos tres estados son: sólido (partículas muy juntas, baja
energía cinética), líquido (partículas menos juntas, energía cinética suficiente para que fluya la materia, sin
separarse del todo) y gaseoso (partículas muy alejadas, alta energía cinética).
 Conductibilidad o conductividad. Existen dos formas de conductibilidad: la térmica (calor) y
la eléctrica (electromagnetismo), y en ambos casos se trata de la capacidad de los materiales de permitir el
tránsito de la energía a través de sus partículas. Los materiales de alta conductibilidad se conocen como
conductores, los de baja conductibilidad como semiconductores y a los de nula conductibilidad como aislantes.
 Punto de fusión. Es la temperatura a la que un sólido se transforma en líquido a la presión de 1 atm.
 Punto de ebullición. Es la temperatura a la cual la presión de vapor de un líquido se iguala a la presión que existe
alrededor del líquido. En este punto el líquido se transforma en vapor. Cuando la presión de vapor del líquido se
iguala a la presión atmosférica se denomina “Punto de ebullición normal».
Clasificación de la materia
La materia inorgánica está libre en la naturaleza. Existen muchas formas y
criterios para clasificar la materia. Desde un punto de vista general,
podemos enumerar los principales del siguiente modo:
 Materia viviente. Conforma a los seres vivos, mientras estén vivos.

 Materia inanimada. Compone los objetos inertes, sin vida, o muertos.
 Materia orgánica. Formada principalmente por átomos de carbono e hidrógeno, y generalmente está vinculada
con la química de la vida.
 Materia inorgánica. No es orgánica y no tiene que ver necesariamente con la vida sino con reacciones químicas
espontáneas o no espontáneas.
 Materia simple. Está compuesta por átomos de pocos tipos diferentes, o sea, está más cerca de la pureza.
 Materia compuesta. Se compone de numerosos elementos de diverso tipo, alcanzando niveles de complejidad
elevados.
Ejemplos de materia
Prácticamente todos los objetos del universo son un buen ejemplo de materia, mientras que se encuentren formados
por átomos y posean propiedades físico-químicas determinables, discernibles y mensurables.
Las piedras, los metales, el aire que respiramos, la madera, nuestros cuerpos, el agua que tomamos, todos los objetos
que usamos a diario son ejemplos perfectos de materia. Hay incluso teorías recientes de la física cuántica que proponen
que el vacío, comprendido hasta ahora como la ausencia de materia, estaría “lleno” también de algún tipo de partículas,
llamados “bosones de Higgs”.
CONCEPTOS BÁSICOS QUÍMICA
Materia
Materia es todo lo que tiene masa y ocupa un lugar en el
espacio. La materia está formada por átomos y moléculas.
Todo lo que nos rodea e incluso nosotros mismos estamos
hechos por materia. El aire, la tierra, el agua, los animales,
las plantas, los edificios, los vehículos; están constituidos
por miles de millones de átomos y moléculas que forman
parte de nuestra vida diaria.
Sustancias Puras
Las sustancias puras están formadas por átomos o moléculas todas

iguales, tienen propiedades específicas que las caracterizan y no
pueden separarse en otras sustancias por procedimientos físicos.
Las sustancias puras se clasifican en elementos y compuestos.
Elemento
Los elementos también pueden llamarse sustancias
puras simples y están formados por una sola clase de
átomos, es decir, átomos con el mismo número de
protones en su núcleo y por lo tanto con las mismas
propiedades químicas. Los elementos no pueden
descomponerse en otras sustancias puras más
sencillas por ningún procedimiento. Son sustancias
puras simples todos los elementos químicos de la
tabla periódica. A las sustancias formadas por
moléculas compuestas por átomos iguales también
se les considera elementos, por ejemplo el oxígeno
gaseoso, oxígeno molecular o dioxígeno.
Compuesto
Los compuestos son sustancias formadas por la unión de dos o
más elementos de la tabla periódica en proporciones fijas.
Una característica de los compuestos es que poseen una fórmula
química que describe los diferentes elementos que forman al
compuesto y su cantidad. Los métodos físicos no pueden separar
un compuesto, éstos solo pueden ser separados en sustancias más
simples por métodos químicos, es decir, mediante reacciones.
Por ejemplo, el agua es una sustancia pura, pero si la sometemos a electrólisis la podemos separar en los elementos que
la forman, el oxígeno y el hidrógeno.
Mezcla
Una mezcla resulta de
la combinación de dos
o más sustancias
donde la identidad
básica de cada una no
se altera, es decir, no
pierden sus
propiedades y
características por el
hecho de mezclarse,
porque al hacerlo no
ocurre ninguna
reacción química.
Por ejemplo, si se mezcla limadura de hierro con azufre, cada sustancia conserva sus propiedades. La composición de
las mezclas es variable, las sustancias que componen a una mezcla pueden presentarse en mayor o menor cantidad.
Otra característica de las mezclas es que pueden separarse por métodos físicos.
En la mezcla de hierro y azufre puede utilizarse la propiedad de magnetismo que presenta el hierro para ser separado
del azufre.
Mezcla homogénea
Las mezclas homogéneas se llaman

también disoluciones. Tienen una
apariencia totalmente uniforme por
lo que sus componentes no pueden
distinguirse a simple vista. Se dice
que este tipo de mezclas tiene una
sola fase. En química se denomina
fase a una porción de materia con
composición y propiedades
uniformes. Por ejemplo, el agua de
mar está formada por agua y
muchas sales solubles, donde se
observa una sola fase.
Mezcla heterogénea
Las mezclas heterogéneas presentan una

composición no uniforme, sus componentes
pueden distinguirse a simple vista, en otras
palabras, se observan diferentes sustancias
en la mezcla. Los componentes de este tipo
de mezcla existen como regiones distintas
que se llaman fases. Una mezcla
heterogénea se compone de dos o más
fases. Si observas la piedra de granito, puedes ver zonas de distinto color que indican que la roca está formada de
cristales de distintas sustancias.

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Desde un punto de vista químico, la materia es el conjunto de los

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Toda forma de materia reacciona en presencia de otras sustancias, de acuerdo a

Propiedades físicas de la materia

En el estado sólido las partículas se encuentran muy juntas.

La materia también tiene propiedades físicas, o sea, propiedades derivadas de

Entre las principales propiedades físicas de la materia están:

 Materia viviente. Conforma a los seres vivos, mientras estén vivos.

Las sustancias puras están formadas por átomos o moléculas todas

Las mezclas homogéneas se llaman

Las mezclas heterogéneas presentan una

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