La Teoria de La Relatividad

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Teoría de la relatividad

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Impresión de un artista sobre la teoría de la relatividad.

La teoría de la relatividad incluye tanto a la teoría de la relatividad especial como la de la


relatividad general, formuladas principalmente por Albert Einstein a principios del siglo XX, que
pretendían resolver la incompatibilidad existente entre la mecánica newtoniana y el
electromagnetismo.1

La teoría de la relatividad especial, publicada en 1905, trata de la física del movimiento de los
cuerpos en ausencia de fuerzas gravitatorias, en el que se hacían compatibles las ecuaciones
de Maxwell del electromagnetismo con una reformulación de las leyes del movimiento. En la
teoría de la relatividad especial, Einstein, Lorentz y Minkowski, entre otros, unificaron los
conceptos de espacio y tiempo, en un ramado tetradimensional al que se le denominó espacio-
tiempo. La relatividad especial fue una teoría revolucionaria para su época, con la que el
tiempo absoluto de Newton quedó relegado y conceptos como la invariabilidad en la velocidad
de la luz, la dilatación del tiempo, la contracción de la longitud y la equivalencia entre masa y
energía fueron introducidos. Además, con las formulaciones de la relatividad especial, las leyes
de la Física son invariantes en todos los sistemas de referencia inerciales; como consecuencia
matemática, se encuentra como límite superior de velocidad a la de la luz y se elimina la
causalidad determinista que tenía la física hasta entonces. Hay que indicar que las leyes del
movimiento de Newton son un caso particular de esta teoría donde la masa, al viajar a
velocidades muy pequeñas, no experimenta variación alguna en longitud ni se transforma en
energía y al tiempo se le puede considerar absoluto.

La teoría de la relatividad general, publicada en 1915, es una teoría de la gravedad que


reemplaza a la gravedad newtoniana, aunque coincide numéricamente con ella para campos
gravitatorios débiles y velocidades «pequeñas». La teoría general se reduce a la teoría especial
en presencia de campos gravitatorios. La relatividad general estudia la interacción gravitatoria
como una deformación en la geometría del espacio-tiempo. En esta teoría se introducen los
conceptos de la curvatura del espacio-tiempo como la causa de la interacción gravitatoria, el
principio de equivalencia que dice que para todos los observadores locales inerciales las leyes
de la relatividad especial son invariantes y la introducción del movimiento de una partícula por
líneas geodésicas. La relatividad general no es la única teoría que describe la atracción
gravitatoria, pero es la que más datos relevantes comprobables ha encontrado.
Anteriormente, a la interacción gravitatoria se la describía matemáticamente por medio de
una distribución de masas, pero en esta teoría no solo la masa percibe esta interacción, sino
también la energía, mediante la curvatura del espacio-tiempo y por eso se necesita otro
lenguaje matemático para poder describirla, el cálculo tensorial. Muchos fenómenos, como la
curvatura de la luz por acción de la gravedad y la desviación en la órbita de Mercurio, son
perfectamente predichos por esta formulación. La relatividad general también abrió otro
campo de investigación en la física, conocido como cosmología y es ampliamente utilizado en
la astrofísica.2

El 7 de marzo de 2010, la Academia Israelí de Ciencias exhibió públicamente los manuscritos


originales de Einstein (redactados en 1905). El documento, que contiene 46 páginas de textos y
fórmulas matemáticas escritas a mano, fue donado por Einstein a la Universidad Hebrea de
Jerusalén en 1925 con motivo de su inauguración

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