Ansiedad social

Descripción general

Es normal sentirse nervioso en algunas situaciones sociales. Por ejemplo, tener una cita o dar una
presentación pueden causar esa sensación de tener mariposas en el estómago. Pero en el trastorno de
ansiedad social, también llamado «fobia social», las interacciones de todos los días causan muchísima
ansiedad, inseguridad y vergüenza por miedo al escrutinio o la opinión de los demás.

En el trastorno de ansiedad social, el miedo y la ansiedad conducen a una abstención que puede alterar
su vida. El estrés grave puede afectar tus relaciones, la rutina diaria, el trabajo, la escuela u otras
actividades.

El trastorno de ansiedad social puede ser una afección crónica de salud mental, pero aprender la
capacidad de afrontar en psicoterapia y tomar medicamentos pueden ayudarte a ganar confianza y
mejorar tu capacidad para interactuar con otros.

Atención del trastorno de ansiedad social en Mayo Clinic

Productos y servicios

• Bibliografía: Mayo Clinic Family Health Book (Libro de Salud Familiar de Mayo Clinic) 5.ª edición

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Síntomas

La timidez o incomodidad en ciertas situaciones no son necesariamente signos de trastorno de ansiedad

social, especialmente, en los niños. El nivel de comodidad en las situaciones sociales varía y depende de
los rasgos de la personalidad del individuo y de sus experiencias de vida. Algunas personas son
reservadas por naturaleza, y otras son más extrovertidas.

A diferencia del nerviosismo diario, el trastorno de ansiedad social comprende miedo, ansiedad y
evasión, que interfieren con la rutina diaria, el trabajo, la escuela u otras actividades. El trastorno de
ansiedad social suele comenzar a principios o mediados de la adolescencia, aunque a veces puede
empezar en niños más pequeños o en adultos.

Síntomas emocionales y conductuales

Los signos y síntomas del trastorno de ansiedad social comprenden la persistencia de lo siguiente:

• Temor a situaciones donde podrías ser juzgado

• Angustia por sentirte avergonzado o humillado

• Temor intenso de interactuar o hablar con extraños

• Temor a que los demás noten que estás ansioso

• Temor a tener síntomas físicos que puedan causarte incomodidad, como sonrojarte, sudar,
temblar o que te tiemble la voz

• Dejar de hacer algunas actividades o dejar de hablar con ciertas personas por miedo a sentirte
avergonzado

• Evitar situaciones donde puedas ser el centro de atención

• Tener ansiedad en los momentos previos a enfrentar una situación o actividad que te da miedo

• Miedo intenso o ansiedad durante las situaciones sociales

 • Después de una situación social, analizar tu desempeño e identificar fallas en tus interacciones

• Esperar las peores consecuencias posibles de una experiencia negativa en una situación social

En el caso de los niños, es posible que exterioricen la ansiedad al interactuar con adultos o pares a
través de llantos, berrinches, aferrarse a los padres o negarse a hablar en situaciones sociales.

El trastorno de ansiedad social del tipo de desempeño se produce cuando se experimenta un miedo y
una ansiedad intensos al hablar o actuar en público, pero no en otros tipos de situaciones sociales más
generales.

Síntomas físicos

A veces, hay signos y síntomas físicos que pueden acompañar el trastorno de ansiedad social y pueden
ser:

• Enrojecimiento

• Latidos rápidos del corazón

• Temblores

• Sudoración

• Malestar estomacal o náuseas

• Dificultad para respirar

• Mareos o aturdimiento

• Sensación de que tu mente se quedó en blanco

• Tensión muscular

Evitar situaciones sociales comunes

Las experiencias comunes y de todos los días que pueden ser difíciles de soportar cuando padeces un
trastorno de ansiedad social son, por ejemplo:

• Interactuar con personas desconocidas o extraños

• Asistir a fiestas o reuniones sociales

• Ir al trabajo o a la escuela

• Iniciar la conversación

• Hacer contacto visual

• Tener citas

• Entrar a una habitación donde los demás ya estén sentados

• Devolver artículos a una tienda

• Comer frente a los demás

• Usar un baño público

Los síntomas del trastorno de ansiedad social pueden cambiar con el tiempo. Pueden exacerbarse ante
exigencias o situaciones de estrés. Aunque evitar situaciones que produzcan ansiedad puede hacerte
sentir mejor a corto plazo, es probable que tu ansiedad continúe en el largo plazo si no recibes
tratamiento.

Cuándo debes consultar a un médico

Consulta con el médico o tu profesional de salud mental si temes o evitas situaciones sociales normales
porque te causan incomodidad, angustia o pánico.

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Causas

Como sucede con muchas otras enfermedades de salud mental, el trastorno de ansiedad social
probablemente surge de una interacción compleja de factores biológicos y ambientales. Entre las causas
posibles se incluyen las siguientes:

• Atributos hereditarios. Los trastornos de ansiedad suelen ser hereditarios. Sin embargo, no
está completamente claro hasta qué punto pueden deberse a la genética o a conductas
adquiridas.

• Estructura del cerebro. Una estructura del cerebro llamada «núcleo amigdalino» puede influir
en el control de la respuesta ante el miedo. Las personas que tienen un núcleo amigdalino
hiperactivo pueden tener una respuesta exacerbada ante el miedo, la cual causa un aumento
de la ansiedad en situaciones sociales.

• El entorno. El trastorno de ansiedad social puede ser una conducta adquirida. Algunas personas
pueden desarrollar esta afección después de una situación social desagradable o incómoda.
Además, puede existir una relación entre el trastorno de ansiedad social y los padres que
modelan un comportamiento ansioso en situaciones sociales y que son más controladores o
protectores con sus hijos.

Factores de riesgo

Varios factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar trastorno de ansiedad social, entre ellos:

• Antecedentes familiares. Si tus padres biológicos o hermanos tienen trastorno de ansiedad

social, tienes más probabilidades de desarrollarlo.

• Experiencias negativas. Los niños que experimentan burlas, hostigamiento, rechazo, ridículo o
humillación pueden ser más propensos a desarrollar trastorno de ansiedad social. Además,
otros acontecimientos negativos de la vida, como los conflictos familiares, los traumas o los
abusos, pueden estar asociados a este trastorno.

• Carácter. Los niños que son tímidos, retraídos, introvertidos o reservados al enfrentar
situaciones o personas nuevas pueden tener un riesgo mayor.

• Nuevas exigencias sociales o laborales. Los síntomas del trastorno de ansiedad social suelen
comenzar en la adolescencia, pero conocer a gente nueva, dar un discurso en público o hacer
una presentación de trabajo importante puede desencadenar los síntomas por primera vez.

• Tener una apariencia o afección que llame la atención. Por ejemplo, la desfiguración facial, la
tartamudez o los temblores debidos a la enfermedad de Parkinson pueden aumentar la
sensación de inseguridad y provocar trastorno de ansiedad social en algunas personas.

Complicaciones

Si no se trata, el trastorno de ansiedad social puede controlar tu vida. La ansiedad puede interferir con
el trabajo, la escuela, las relaciones o la capacidad para disfrutar la vida. Este trastorno puede provocar:
 • Baja autoestima

• Problemas para ser asertivo

• Diálogo interno negativo

• Hipersensibilidad a las críticas

• Habilidades sociales deficientes

• Aislamiento y relaciones sociales difíciles

• Logros académicos y profesionales deficientes

• Abuso de sustancias, por ejemplo, beber demasiado alcohol

• Suicidio o intentos de suicidio

Otros trastornos de ansiedad y algunos otros trastornos de salud mental, en particular el trastorno
depresivo mayor y los problemas de abuso de sustancias, suelen acompañar al trastorno de ansiedad
social.

Prevención

No hay forma de predecir qué hará que una persona padezca un trastorno de ansiedad, pero puedes
tomar medidas para disminuir la repercusión de los síntomas si eres ansioso:

• Pide ayuda enseguida. La ansiedad, al igual que muchas otras afecciones de salud mental,
puede ser más difícil de tratar si no buscas ayuda de inmediato.

• Lleva un diario personal. Llevar un registro de tu vida personal puede ayudarte a ti y a tu

profesional de salud mental a identificar cuál es la causa del estrés y qué parece ayudarte a
sentirte mejor.

• Establece prioridades en tu vida. Puedes disminuir la ansiedad si administras bien tu tiempo y

tu energía. Asegúrate de dedicarle tiempo a hacer cosas que disfrutas.

• Evita el consumo de sustancias no saludables. El consumo de alcohol y de sustancias, e incluso

de cafeína o nicotina, puede provocar o empeorar la ansiedad. Si tienes una adicción a estas
sustancias, dejarlas puede provocarte ansiedad. Si no puedes dejarlas solo, consulta con tu
proveedor de atención médica o busca un programa de tratamiento o un grupo de apoyo que
te sirva.