Fobia Social

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LA FOBIA SOCIAL

LA FOBIA SOCIAL
DESCRIPCIÓN GENERAL
Es normal sentirse nervioso en algunas situaciones sociales. Por ejemplo, tener una cita
o dar una presentación pueden causar esa sensación de tener mariposas en el estómago.
Pero en el trastorno de ansiedad social, también llamado «fobia social», las interacciones
de todos los días causan muchísima ansiedad, inseguridad y vergüenza por miedo al
escrutinio o la opinión de los demás.
En el trastorno de ansiedad social, el miedo y la ansiedad conducen a una abstención que
puede alterar su vida. El estrés grave puede afectar tus relaciones, la rutina diaria, el
trabajo, la escuela u otras actividades.
El trastorno de ansiedad social puede ser una afección crónica de salud mental, pero
aprender la capacidad de afrontar en psicoterapia y tomar medicamentos pueden
ayudarte a ganar confianza y mejorar tu capacidad para interactuar con otros.

¿QUÉ ES EL TRASTORNO DE ANSIEDAD SOCIAL?

Este es un tipo frecuente de trastorno de ansiedad. Una persona con trastorno de


ansiedad social siente síntomas de ansiedad o temor en situaciones en las que otros
pueden estar analizándolos, evaluándolos o juzgándolos, como al hablar en público,
conocer gente nueva, salir con alguien en una cita, asistir a una entrevista de trabajo,
responder una pregunta en clase, o tener que hablar con un cajero en una tienda. Hacer
cosas rutinarias, como comer o beber frente a otras personas o usar un baño público,
también le puede causar ansiedad o temor debido a la preocupación de ser humillado,
juzgado o rechazado.

El temor que tienen las personas con este trastorno en situaciones sociales es tan intenso
que sienten que está fuera de su control. Para algunas personas, esta angustia puede ser
un obstáculo para ir al trabajo, asistir a la escuela o hacer otras cosas rutinarias. Otras
personas tal vez sean capaces de realizar estas actividades, pero sienten mucho temor o
ansiedad cuando las hacen. Las personas con trastorno de ansiedad social pueden
preocuparse por tener que participar en alguna situación social por semanas antes de
que se lleve a cabo. A veces, terminan por evitar ir a lugares o eventos que les causan
angustia o les generan sentimientos de vergüenza.

Algunas personas con este trastorno no tienen ansiedad relacionada con las interacciones
sociales, sino que la tienen cuando deben realizar algo delante de otros. Sienten síntomas
de ansiedad en situaciones como cuando deben dar un discurso, competir en un juego
deportivo o tocar un instrumento musical en el escenario.

Por lo general, el trastorno de ansiedad social comienza durante la infancia tardía y puede
parecer que la persona tiene una timidez extrema o que evita situaciones o interacciones
sociales. El trastorno ocurre con más frecuencia en mujeres que en hombres y esta
diferencia de género es más pronunciada en adolescentes y adultos jóvenes. Sin
tratamiento, el trastorno de ansiedad social puede durar muchos años o incluso toda la
vida.

¿CUÁLES SON LAS SEÑALES Y LOS SÍNTOMAS DEL TRASTORNO DE ANSIEDAD SOCIAL?

Cuando están rodeadas de otras personas o cuando tienen que actuar frente a alguien,
las personas con ansiedad social pueden:

 enrojecerse, sudar o temblar;


 tener latidos rápidos del corazón;
 sentir que su “mente se pone en blanco” o tener malestar estomacal;
 mostrar una postura corporal rígida o hablar con una voz sumamente baja;
 tener dificultad para hacer contacto visual, estar o hablar con personas que no
conocen en situaciones sociales por más que quisieran hacerlo;
 sentirse inseguras de sí mismas frente a otras personas o temer que se les juzgue
negativamente;
 evitar los lugares donde hay otras personas.

¿QUÉ CAUSA EL TRASTORNO DE ANSIEDAD SOCIAL?

El riesgo del trastorno de ansiedad social podría ser hereditario, pero nadie sabe con
seguridad por qué algunos miembros de la familia lo tienen y otros no. Los investigadores
han descubierto que varias partes del cerebro desempeñan un papel en el temor y la
ansiedad, y que la genética influye en la forma en que funcionan estas áreas. Al aprender
más sobre cómo interactúan el cerebro y el cuerpo en las personas con trastorno de
ansiedad social, es posible que los científicos puedan desarrollar tratamientos más
focalizados. Los investigadores también están explorando si el estrés y los factores
ambientales pueden desempeñar un papel.

¿CÓMO SE TRATA EL TRASTORNO DE ANSIEDAD SOCIAL?

Si le preocupa que pueda tener síntomas de este trastorno, hable con un médico u otro
proveedor de atención médica. Después de conversar sobre su historial clínico, es posible
que le hagan un examen físico para asegurarse de que no tenga algún otro problema
físico no relacionado que le esté causando sus síntomas. El proveedor de atención médica
quizás lo refiera a un profesional de la salud mental, como un psiquiatra, un psicólogo o
un trabajador social clínico. El primer paso para un tratamiento eficaz es obtener un
diagnóstico, generalmente dado por un profesional de la salud mental.

SÍNTOMAS

La timidez o incomodidad en ciertas situaciones no son necesariamente signos de


trastorno de ansiedad social, especialmente, en los niños. El nivel de comodidad en las
situaciones sociales varía y depende de los rasgos de la personalidad del individuo y de
sus experiencias de vida. Algunas personas son reservadas por naturaleza, y otras son
más extrovertidas.
A diferencia del nerviosismo diario, el trastorno de ansiedad social comprende miedo,
ansiedad y evasión, que interfieren con la rutina diaria, el trabajo, la escuela u otras
actividades. El trastorno de ansiedad social suele comenzar a principios o mediados de la
adolescencia, aunque a veces puede empezar en niños más pequeños o en adultos.
Síntomas emocionales y conductuales

Los signos y síntomas del trastorno de ansiedad social comprenden la persistencia de lo


siguiente:

 Temor a situaciones donde podrías ser juzgado


 Angustia por sentirte avergonzado o humillado
 Temor intenso de interactuar o hablar con extraños
 Temor a que los demás noten que estás ansioso
 Temor a tener síntomas físicos que puedan causarte incomodidad, como
sonrojarte, sudar, temblar o que te tiemble la voz
 Dejar de hacer algunas actividades o dejar de hablar con ciertas personas por miedo
a sentirte avergonzado
 Evitar situaciones donde puedas ser el centro de atención
 Tener ansiedad en los momentos previos a enfrentar una situación o actividad que
te da miedo
 Miedo intenso o ansiedad durante las situaciones sociales
 Después de una situación social, analizar tu desempeño e identificar fallas en tus
interacciones
 Esperar las peores consecuencias posibles de una experiencia negativa en una
situación social

En el caso de los niños, es posible que exterioricen la ansiedad al interactuar con adultos
o pares a través de llantos, berrinches, aferrarse a los padres o negarse a hablar en
situaciones sociales.

El trastorno de ansiedad social del tipo de desempeño se produce cuando se experimenta


un miedo y una ansiedad intensos al hablar o actuar en público, pero no en otros tipos
de situaciones sociales más generales.

SÍNTOMAS FÍSICOS

A veces, hay signos y síntomas físicos que pueden acompañar el trastorno de ansiedad
social y pueden ser:

 Enrojecimiento
 Latidos rápidos del corazón
 Temblores
 Sudoración
 Malestar estomacal o náuseas
 Dificultad para respirar
 Mareos o aturdimiento
 Sensación de que tu mente se quedó en blanco
 Tensión muscular
EVITAR SITUACIONES SOCIALES COMUNES

Las experiencias comunes y de todos los días que pueden ser difíciles de soportar cuando
padeces un trastorno de ansiedad social son, por ejemplo:

 Interactuar con personas desconocidas o extraños


 Asistir a fiestas o reuniones sociales
 Ir al trabajo o a la escuela
 Iniciar la conversación
 Hacer contacto visual
 Tener citas
 Entrar a una habitación donde los demás ya estén sentados
 Devolver artículos a una tienda
 Comer frente a los demás
 Usar un baño público
Los síntomas del trastorno de ansiedad social pueden cambiar con el tiempo. Pueden
exacerbarse ante exigencias o situaciones de estrés. Aunque evitar situaciones que
produzcan ansiedad puede hacerte sentir mejor a corto plazo, es probable que tu
ansiedad continúe en el largo plazo si no recibes tratamiento.

CUÁNDO DEBES CONSULTAR A UN MÉDICO

Consulta con el médico o tu profesional de salud mental si temes o evitas situaciones


sociales normales porque te causan incomodidad, angustia o pánico.

CAUSAS

Como sucede con muchas otras enfermedades de salud mental, el trastorno de ansiedad
social probablemente surge de una interacción compleja de factores biológicos y
ambientales. Entre las causas posibles se incluyen las siguientes:

 Atributos hereditarios. Los trastornos de ansiedad suelen ser hereditarios. Sin


embargo, no está completamente claro hasta qué punto pueden deberse a la
genética o a conductas adquiridas.
 Estructura del cerebro. Una estructura del cerebro llamada «núcleo amigdalino»
puede influir en el control de la respuesta ante el miedo. Las personas que tienen
un núcleo amigdalino hiperactivo pueden tener una respuesta exacerbada ante el
miedo, la cual causa un aumento de la ansiedad en situaciones sociales.
 El entorno. El trastorno de ansiedad social puede ser una conducta adquirida.
Algunas personas pueden desarrollar esta afección después de una situación
social desagradable o incómoda. Además, puede existir una relación entre el
trastorno de ansiedad social y los padres que modelan un comportamiento
ansioso en situaciones sociales y que son más controladores o protectores con sus
hijos.
FACTORES DE RIESGO

Varios factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar trastorno de ansiedad social,


entre ellos:

 Antecedentes familiares. Si tus padres biológicos o hermanos tienen trastorno de


ansiedad social, tienes más probabilidades de desarrollarlo.
 Experiencias negativas. Los niños que experimentan burlas, hostigamiento,
rechazo, ridículo o humillación pueden ser más propensos a desarrollar trastorno
de ansiedad social. Además, otros acontecimientos negativos de la vida, como los
conflictos familiares, los traumas o los abusos, pueden estar asociados a este
trastorno.
 Carácter. Los niños que son tímidos, retraídos, introvertidos o reservados al
enfrentar situaciones o personas nuevas pueden tener un riesgo mayor.
 Nuevas exigencias sociales o laborales. Los síntomas del trastorno de ansiedad
social suelen comenzar en la adolescencia, pero conocer a gente nueva, dar un
discurso en público o hacer una presentación de trabajo importante puede
desencadenar los síntomas por primera vez.
 Tener una apariencia o afección que llame la atención. Por ejemplo, la desfiguración
facial, la tartamudez o los temblores debidos a la enfermedad de Parkinson pueden
aumentar la sensación de inseguridad y provocar trastorno de ansiedad social en
algunas personas.

COMPLICACIONES

Si no se trata, el trastorno de ansiedad social puede controlar tu vida. La ansiedad


puede interferir con el trabajo, la escuela, las relaciones o la capacidad para disfrutar la
vida. Este trastorno puede provocar:

 Baja autoestima
 Problemas para ser asertivo
 Diálogo interno negativo
 Hipersensibilidad a las críticas
 Habilidades sociales deficientes
 Aislamiento y relaciones sociales difíciles
 Logros académicos y profesionales deficientes
 Abuso de sustancias, por ejemplo, beber demasiado alcohol
 Suicidio o intentos de suicidio
Otros trastornos de ansiedad y algunos otros trastornos de salud mental, en particular el
trastorno depresivo mayor y los problemas de abuso de sustancias, suelen acompañar al
trastorno de ansiedad social.
PREVENCIÓN

No hay forma de predecir qué hará que una persona padezca un trastorno de ansiedad,
pero puedes tomar medidas para disminuir la repercusión de los síntomas si eres ansioso:

 Pide ayuda enseguida. La ansiedad, al igual que muchas otras afecciones de salud
mental, puede ser más difícil de tratar si no buscas ayuda de inmediato.
 Lleva un diario personal. Llevar un registro de tu vida personal puede ayudarte a ti
y a tu profesional de salud mental a identificar cuál es la causa del estrés y qué
parece ayudarte a sentirte mejor.
 Establece prioridades en tu vida. Puedes disminuir la ansiedad si administras bien tu
tiempo y tu energía. Asegúrate de dedicarle tiempo a hacer cosas que disfrutas.
 Evita el consumo de sustancias no saludables. El consumo de alcohol y de sustancias,
e incluso de cafeína o nicotina, puede provocar o empeorar la ansiedad. Si tienes
una adicción a estas sustancias, dejarlas puede provocarte ansiedad. Si no puedes
dejarlas solo, consulta con tu proveedor de atención médica o busca un programa
de tratamiento o un grupo de apoyo que te sirva.

Con frecuencia, se usa la terapia cognitivo-conductual, un tipo de psicoterapia


respaldada por investigaciones, para tratar el trastorno de ansiedad social. Esta
terapia le enseña diferentes formas de pensar, comportarse y reaccionar ante
diversas situaciones para ayudarle a sentirse menos ansioso o preocupado. La
terapia cognitivo-conductual también puede ayudarlo a aprender y practicar
habilidades sociales, lo cual es muy importante para tratar el trastorno de ansiedad
social. Esta terapia ha sido muy bien estudiada y es el estándar de oro para la
psicoterapia.

La terapia de exposición es un método de la terapia cognitivo-conductual que se


centra en confrontar progresivamente los temores subyacentes en un trastorno de
ansiedad para ayudarle a participar en actividades que ha estado evitando. A veces,
la terapia de exposición se usa junto con ejercicios de relajación. Cuando se realiza
en forma de terapia de grupo, la terapia cognitivo-conductual también puede
ofrecer beneficios especiales para el trastorno de ansiedad social.

Otra opción de tratamiento para el trastorno de ansiedad social es la terapia de


aceptación y compromiso. Esta terapia adopta un enfoque diferente al de la terapia
cognitivo-conductual para los pensamientos negativos y utiliza estrategias como la
atención plena y el establecimiento de metas para reducir su incomodidad y
ansiedad. En comparación con la terapia cognitivo-conductual, la terapia de
aceptación y compromiso es una forma más nueva de tratamiento
psicoterapéutico, por lo que hay menos datos disponibles sobre su eficacia. Sin
embargo, diferentes terapias funcionan para diferentes tipos de personas, por lo
que puede ser útil hablar con un profesional de la salud mental sobre qué tipo de
terapia puede ser adecuada para usted.
MEDICAMENTOS

Los médicos y otros proveedores de atención médica también pueden recetar


medicamentos que ayudan a tratar el trastorno de ansiedad social. Hay diferentes
tipos de medicamentos que pueden ser eficaces para tratar este trastorno, entre
ellos:

 antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de


serotonina (ISRS) y los inhibidores de la recaptación de serotonina y
norepinefrina (IRSN);
 betabloqueadores (también conocidos como betabloqueantes);
 ansiolíticos o medicamentos contra la ansiedad, como las benzodiazepinas.

Con frecuencia, se usan los antidepresivos ISRS y IRSN para tratar la depresión, pero
también pueden ayudar a tratar los síntomas del trastorno de ansiedad social. Estos
medicamentos pueden tardar varias semanas para que empiecen a funcionar y pueden
causar efectos secundarios, como dolores de cabeza, náuseas o dificultad para dormir.
Por lo general, estos efectos secundarios no son graves, especialmente si se comienza
con una dosis baja y se va aumentando lentamente. Hable con su proveedor de atención
médica sobre cualquier efecto secundario que pueda tener.

Los betabloqueadores pueden ayudar a controlar algunos de los síntomas físicos del
trastorno de ansiedad social, como la frecuencia cardíaca rápida, la sudoración y los
temblores. Por lo general, los betabloqueadores son el medicamento de preferencia para
el tipo de trastorno de ansiedad social conocido como "ansiedad de rendimiento".

Las benzodiazepinas, que son un tipo de sedantes contra la ansiedad, son medicamentos
potentes y comienzan a funcionar de inmediato para reducir los sentimientos de
ansiedad. Estos medicamentos pueden ser muy eficaces para disminuir rápidamente la
ansiedad, pero algunas personas desarrollan una tolerancia a estos y necesitan dosis cada
vez más altas para obtener el mismo efecto. Algunas personas incluso se vuelven
dependientes de las benzodiazepinas, por lo que el proveedor de atención médica quizás
las recete solo por breves períodos de tiempo si las necesita.

Ante la psicoterapia como los medicamentos pueden tardar algún tiempo para hacer
efecto. Muchas personas prueban más de un medicamento antes de encontrar el que
funcione mejor para su caso. Su proveedor de atención médica puede colaborar con
usted para encontrar el mejor medicamento, dosis y duración del tratamiento para usted.
Con frecuencia, las personas con trastorno de ansiedad social obtienen los mejores
resultados con una combinación de medicamentos y terapia cognitivo-conductual u otras
psicoterapias.

Para obtener información básica sobre estos y otros medicamentos para la salud mental,
visite la página web en inglés del NIMH sobre medicamentos para la salud mental. Para
obtener las últimas advertencias, guías de medicamentos para pacientes e información
sobre medicamentos recientemente aprobados, visite el sitio web en inglés de la
Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés).
GRUPOS DE APOYO

A algunas personas con ansiedad social les beneficia participar en grupos de apoyo. En
un grupo de personas en que todas tienen el trastorno de ansiedad social, usted puede
escuchar comentarios imparciales y honestos sobre cómo lo ven los demás del grupo. De
esta manera, puede descubrir que sus pensamientos de que otros lo juzgan o le rechazan
no son ciertos o están distorsionados. También puede aprender cómo otras personas con
trastorno de ansiedad social abordan y superan el temor a las situaciones sociales.

Los grupos de apoyo están disponibles tanto en persona como en línea. Sin embargo,
cualquier consejo que reciba de un miembro de algún grupo de apoyo debe usarse con
cautela y no reemplaza las recomendaciones de tratamiento de un proveedor de
atención médica.

Tanto la psicoterapia como los medicamentos pueden tardar algún tiempo en hacer
efecto. Practicar un estilo de vida saludable también puede ayudar a combatir la
ansiedad. Asegúrese de dormir lo suficiente y de hacer ejercicio, coma una dieta
saludable y recurra a familiares y amigos en quienes confíe para recibir su apoyo. Para
más información, visite la página web del NIMH sobre más formas de cuidar su salud
mental.

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