Fobia Social
Fobia Social
Fobia Social
LA FOBIA SOCIAL
DESCRIPCIÓN GENERAL
Es normal sentirse nervioso en algunas situaciones sociales. Por ejemplo, tener una cita
o dar una presentación pueden causar esa sensación de tener mariposas en el estómago.
Pero en el trastorno de ansiedad social, también llamado «fobia social», las interacciones
de todos los días causan muchísima ansiedad, inseguridad y vergüenza por miedo al
escrutinio o la opinión de los demás.
En el trastorno de ansiedad social, el miedo y la ansiedad conducen a una abstención que
puede alterar su vida. El estrés grave puede afectar tus relaciones, la rutina diaria, el
trabajo, la escuela u otras actividades.
El trastorno de ansiedad social puede ser una afección crónica de salud mental, pero
aprender la capacidad de afrontar en psicoterapia y tomar medicamentos pueden
ayudarte a ganar confianza y mejorar tu capacidad para interactuar con otros.
El temor que tienen las personas con este trastorno en situaciones sociales es tan intenso
que sienten que está fuera de su control. Para algunas personas, esta angustia puede ser
un obstáculo para ir al trabajo, asistir a la escuela o hacer otras cosas rutinarias. Otras
personas tal vez sean capaces de realizar estas actividades, pero sienten mucho temor o
ansiedad cuando las hacen. Las personas con trastorno de ansiedad social pueden
preocuparse por tener que participar en alguna situación social por semanas antes de
que se lleve a cabo. A veces, terminan por evitar ir a lugares o eventos que les causan
angustia o les generan sentimientos de vergüenza.
Algunas personas con este trastorno no tienen ansiedad relacionada con las interacciones
sociales, sino que la tienen cuando deben realizar algo delante de otros. Sienten síntomas
de ansiedad en situaciones como cuando deben dar un discurso, competir en un juego
deportivo o tocar un instrumento musical en el escenario.
Por lo general, el trastorno de ansiedad social comienza durante la infancia tardía y puede
parecer que la persona tiene una timidez extrema o que evita situaciones o interacciones
sociales. El trastorno ocurre con más frecuencia en mujeres que en hombres y esta
diferencia de género es más pronunciada en adolescentes y adultos jóvenes. Sin
tratamiento, el trastorno de ansiedad social puede durar muchos años o incluso toda la
vida.
¿CUÁLES SON LAS SEÑALES Y LOS SÍNTOMAS DEL TRASTORNO DE ANSIEDAD SOCIAL?
Cuando están rodeadas de otras personas o cuando tienen que actuar frente a alguien,
las personas con ansiedad social pueden:
El riesgo del trastorno de ansiedad social podría ser hereditario, pero nadie sabe con
seguridad por qué algunos miembros de la familia lo tienen y otros no. Los investigadores
han descubierto que varias partes del cerebro desempeñan un papel en el temor y la
ansiedad, y que la genética influye en la forma en que funcionan estas áreas. Al aprender
más sobre cómo interactúan el cerebro y el cuerpo en las personas con trastorno de
ansiedad social, es posible que los científicos puedan desarrollar tratamientos más
focalizados. Los investigadores también están explorando si el estrés y los factores
ambientales pueden desempeñar un papel.
Si le preocupa que pueda tener síntomas de este trastorno, hable con un médico u otro
proveedor de atención médica. Después de conversar sobre su historial clínico, es posible
que le hagan un examen físico para asegurarse de que no tenga algún otro problema
físico no relacionado que le esté causando sus síntomas. El proveedor de atención médica
quizás lo refiera a un profesional de la salud mental, como un psiquiatra, un psicólogo o
un trabajador social clínico. El primer paso para un tratamiento eficaz es obtener un
diagnóstico, generalmente dado por un profesional de la salud mental.
SÍNTOMAS
En el caso de los niños, es posible que exterioricen la ansiedad al interactuar con adultos
o pares a través de llantos, berrinches, aferrarse a los padres o negarse a hablar en
situaciones sociales.
SÍNTOMAS FÍSICOS
A veces, hay signos y síntomas físicos que pueden acompañar el trastorno de ansiedad
social y pueden ser:
Enrojecimiento
Latidos rápidos del corazón
Temblores
Sudoración
Malestar estomacal o náuseas
Dificultad para respirar
Mareos o aturdimiento
Sensación de que tu mente se quedó en blanco
Tensión muscular
EVITAR SITUACIONES SOCIALES COMUNES
Las experiencias comunes y de todos los días que pueden ser difíciles de soportar cuando
padeces un trastorno de ansiedad social son, por ejemplo:
CAUSAS
Como sucede con muchas otras enfermedades de salud mental, el trastorno de ansiedad
social probablemente surge de una interacción compleja de factores biológicos y
ambientales. Entre las causas posibles se incluyen las siguientes:
COMPLICACIONES
Baja autoestima
Problemas para ser asertivo
Diálogo interno negativo
Hipersensibilidad a las críticas
Habilidades sociales deficientes
Aislamiento y relaciones sociales difíciles
Logros académicos y profesionales deficientes
Abuso de sustancias, por ejemplo, beber demasiado alcohol
Suicidio o intentos de suicidio
Otros trastornos de ansiedad y algunos otros trastornos de salud mental, en particular el
trastorno depresivo mayor y los problemas de abuso de sustancias, suelen acompañar al
trastorno de ansiedad social.
PREVENCIÓN
No hay forma de predecir qué hará que una persona padezca un trastorno de ansiedad,
pero puedes tomar medidas para disminuir la repercusión de los síntomas si eres ansioso:
Pide ayuda enseguida. La ansiedad, al igual que muchas otras afecciones de salud
mental, puede ser más difícil de tratar si no buscas ayuda de inmediato.
Lleva un diario personal. Llevar un registro de tu vida personal puede ayudarte a ti
y a tu profesional de salud mental a identificar cuál es la causa del estrés y qué
parece ayudarte a sentirte mejor.
Establece prioridades en tu vida. Puedes disminuir la ansiedad si administras bien tu
tiempo y tu energía. Asegúrate de dedicarle tiempo a hacer cosas que disfrutas.
Evita el consumo de sustancias no saludables. El consumo de alcohol y de sustancias,
e incluso de cafeína o nicotina, puede provocar o empeorar la ansiedad. Si tienes
una adicción a estas sustancias, dejarlas puede provocarte ansiedad. Si no puedes
dejarlas solo, consulta con tu proveedor de atención médica o busca un programa
de tratamiento o un grupo de apoyo que te sirva.
Con frecuencia, se usan los antidepresivos ISRS y IRSN para tratar la depresión, pero
también pueden ayudar a tratar los síntomas del trastorno de ansiedad social. Estos
medicamentos pueden tardar varias semanas para que empiecen a funcionar y pueden
causar efectos secundarios, como dolores de cabeza, náuseas o dificultad para dormir.
Por lo general, estos efectos secundarios no son graves, especialmente si se comienza
con una dosis baja y se va aumentando lentamente. Hable con su proveedor de atención
médica sobre cualquier efecto secundario que pueda tener.
Los betabloqueadores pueden ayudar a controlar algunos de los síntomas físicos del
trastorno de ansiedad social, como la frecuencia cardíaca rápida, la sudoración y los
temblores. Por lo general, los betabloqueadores son el medicamento de preferencia para
el tipo de trastorno de ansiedad social conocido como "ansiedad de rendimiento".
Las benzodiazepinas, que son un tipo de sedantes contra la ansiedad, son medicamentos
potentes y comienzan a funcionar de inmediato para reducir los sentimientos de
ansiedad. Estos medicamentos pueden ser muy eficaces para disminuir rápidamente la
ansiedad, pero algunas personas desarrollan una tolerancia a estos y necesitan dosis cada
vez más altas para obtener el mismo efecto. Algunas personas incluso se vuelven
dependientes de las benzodiazepinas, por lo que el proveedor de atención médica quizás
las recete solo por breves períodos de tiempo si las necesita.
Ante la psicoterapia como los medicamentos pueden tardar algún tiempo para hacer
efecto. Muchas personas prueban más de un medicamento antes de encontrar el que
funcione mejor para su caso. Su proveedor de atención médica puede colaborar con
usted para encontrar el mejor medicamento, dosis y duración del tratamiento para usted.
Con frecuencia, las personas con trastorno de ansiedad social obtienen los mejores
resultados con una combinación de medicamentos y terapia cognitivo-conductual u otras
psicoterapias.
Para obtener información básica sobre estos y otros medicamentos para la salud mental,
visite la página web en inglés del NIMH sobre medicamentos para la salud mental. Para
obtener las últimas advertencias, guías de medicamentos para pacientes e información
sobre medicamentos recientemente aprobados, visite el sitio web en inglés de la
Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés).
GRUPOS DE APOYO
A algunas personas con ansiedad social les beneficia participar en grupos de apoyo. En
un grupo de personas en que todas tienen el trastorno de ansiedad social, usted puede
escuchar comentarios imparciales y honestos sobre cómo lo ven los demás del grupo. De
esta manera, puede descubrir que sus pensamientos de que otros lo juzgan o le rechazan
no son ciertos o están distorsionados. También puede aprender cómo otras personas con
trastorno de ansiedad social abordan y superan el temor a las situaciones sociales.
Los grupos de apoyo están disponibles tanto en persona como en línea. Sin embargo,
cualquier consejo que reciba de un miembro de algún grupo de apoyo debe usarse con
cautela y no reemplaza las recomendaciones de tratamiento de un proveedor de
atención médica.
Tanto la psicoterapia como los medicamentos pueden tardar algún tiempo en hacer
efecto. Practicar un estilo de vida saludable también puede ayudar a combatir la
ansiedad. Asegúrese de dormir lo suficiente y de hacer ejercicio, coma una dieta
saludable y recurra a familiares y amigos en quienes confíe para recibir su apoyo. Para
más información, visite la página web del NIMH sobre más formas de cuidar su salud
mental.