Descubrimiento[editar]

Barrancabermeja fue descubierta por la expedición del conquistador español Gonzalo

Jiménez de Quesada el 12 de octubre de 1536, quien venía remontando el río Magdalena y
encontró un caserío llamado La Tora habitado por los indios Yariguíes, descendientes de
los Caribes y gobernados por el Cacique Pipatón y su esposa, la cacica Yarima, sitio que los
españoles bautizaron ese mismo día como Barrancas Bermejas. El verdadero nombre era
Latocca, que significa “lugar de la fortaleza que domina el río”. Los indígenas de la Tora,
descendientes de los Caribes, eran guerreros belicosos, por lo tanto era lógico que la zona
fuera un reducto de indígenas fieros, quienes pusieron en dificultades a los extraños por
muchos años, siendo el más célebre el cacique Pipatón, con cuyo nombre se conoce en
varios establecimientos del municipio. La Tora era el puerto más importante sobre el Río
Grande de la Magdalena, como lo llamó Rodrigo de Bastidas. Era un punto donde confluían
indígenas de las zonas Caribe y Andina con el objeto de realizar ferias donde se
intercambiaban diferentes productos.
De acuerdo con don Juan de Castellanos, en el sitio donde llegaron Quesada y sus
compañeros había un caserío de treinta chozas de paja, rodeado de sembrados de maíz, pero
vacío, puesto que los indígenas huyeron despavoridos ante la presencia de visitantes
extrañamente vestidos con yelmos y con pesadas espadas en cruz.9
La Concesión de Mares[editar]
Tropical Oil Company (TROCO)fue pionera de la historia de la explotación petrolera en
Colombia, al hacerse cargo de la Concesión De Mares en 1917. Pero los acontecimientos
que llevaron a la Tropical a construir buena parte de la historia del país comenzaron mucho
antes. Desde mucho antes de 1536 los únicos que mostraban un gran interés por el oro
negro que hervía en pozos eran los indígenas, quienes se lo untaban para reducir el
cansancio y darle fortaleza a los músculos y para impermeabilizar sus embarcaciones.
En 1905, cuando en el país empezaba la fiebre del caucho, magistralmente relatada en la
novela La Vorágine de José Eustasio Rivera, la idea de enriquecerse en esta empresa llevó
al coronel José Joaquín Bohórquez, veterano de la Guerra de los Mil Días, a redescubrir el
mismo pozo Infantas. De ahí sacó unos recipientes de petróleo que le llevó al empresario y
geólogo de origen francés Roberto De Mares.
Solo entonces el estado colombiano se interesó en el asunto. Pero a De Mares le fue muy
difícil conseguir socios capitalistas para iniciar las exploraciones. Cuando el contrato estaba
a punto de serle arrebatado, ocurrió el hecho fortuito que decidió el futuro de
la ExxonMobil en Colombia.
En un barco por el Caribe, De Mares notó el interés en invertir en exploraciones
en Suramérica de un estadounidense John Leonard y le contó de su concesión. De regreso a
su país, Leonard interesó a tres de sus compatriotas: George Crawford, Joseph Trees y
Michael Benedum. Juntos fundaron en 1916 una compañía con sede en Wilmington, en el
estado de Delaware, que bautizaron Tropical Oil Company. La Tropical o “Troco” como se
le empezaría a conocer, se estableció en Colombia en 1917.
En 1926 marcó el inicio de Colombia como país exportador de petróleo cuando en el mes
de julio el buque cisterna T.J. Williams transportó por primera vez 88,172 barriles de crudo,
provenientes de la Concesión De Mares, desde Mamonal hasta los Estados Unidos.
Para el siguiente año, las operaciones de la Tropical en Colombia convirtieron al país en el
tercer más grande productor de petróleo de Latinoamérica después
de México y Venezuela.10
La Tropical Oil Company, fue disuelta y liquidada junto con la reversión de la Concesión
de Mares el 25 de agosto de 1951, pasando los activos de su propiedad a la nación.11
Vida Municipal[editar]
En 1919 se instaló una Junta Patriótica Pro Municipio de Barrancabermeja para presionar
ante la Asamblea Departamental de Santander, la ordenanza que diera aprobación a la
creación del nuevo municipio. Formaban parte de la Junta, los señores: Honorio A. Campo
como presidente, Víctor M. Camacho, Juan Pablo Jiménez, Eustorgio Reyes y otros más.
Se levantó un censo de personas y habitaciones, un estimativo de los posibles recursos, de
los locales que podían servir para oficinas y de los diferentes documentos para acreditar que
el corregimiento podría llenar las condiciones legales para convertirse en municipio. La
Tropical colaboró en todo sentido para este propósito; suministró los mapas y la cartografía
y financió viajes a Bucaramanga.
En 1921, el presidente de la junta se dirigió a fines del año a Bucaramanga para presionar al
gobernador del departamento, el señor José M. García Hernández, para que presentara ante
el gobierno nacional y la Asamblea, la petición de los habitantes de Barrancabermeja. La
gobernación presionó, a su vez, al gobierno nacional en enero de 1922 para que el
corregimiento se elevara a municipio ya que era necesaria una nueva ley, puesto que no
existían las condiciones requeridas por la Ley 71 de 1916 para constituir el nuevo
municipio.
El acto precursor de la creación del nuevo municipio fue la Ley 5ª de 27 de enero de 1922
presentada por los parlamentarios costeños Diógenes Arrieta y Ulises Osorio, quienes
habían estado en el puerto petrolero en el vapor Hércules, en su paso hacia Bogotá, y allí se
enteraron de la situación y los deseos de la población.
El gobernador fijó por decreto la fecha del 26 de abril para la protocolización de la creación
del municipio y nombró a los señores Bautista Reyes, Edmundo Vilar y Rafael Campo para
alcalde principal, primero y segundo suplentes respectivamente. Sorprende la rapidez con
que actuaron los gobiernos nacional y departamental y dieron todas las aprobaciones
necesarias en un tiempo muy corto para dar forma al nuevo municipio. El traslado de la
comitiva a Barrancabermeja para realizar la ceremonia oficial de creación del municipio en
ese año de 1922 fue tortuoso ya que no existía comunicación directa con el puerto. La
delegación estaba integrada por el gobernador, don José María García Hernández, a quien
acompañaban los diputados Manuel Serrano Blanco y Alejandro Galvis Galvis, junto con
los señores Manuel Enrique Puyana, Carlos J. Delgado, Alejandro Castillo Reyes, Roberto
Carreño, Roberto Parra Franco, Alberto García Benítez y el general Antonio Picón,
secretario accidental del gobernador. La comitiva salió de Bucaramanga en mula y caballo
hasta llegar al puerto llamado de Marta sobre la orilla derecha del río Sogamoso después de
atravesar empinados cerros. De allí siguieron en canoas hasta encontrar el río Magdalena,
auxiliados por dos lanchas de gasolina de la Tropical. Así, el día 25 de abril arribaron a
Barrancabermeja, donde la compañía les ofreció habitaciones y comida que no todos
aceptaron por las prevenciones que existían sobre la empresa extranjera.
Al día siguiente, el 26 de abril, en la casa del señor Bonifacio Jaramillo O. se reunieron el
gobernador y las comisiones nombradas por la Asamblea y otras entidades y procedieron a
la inauguración oficial del municipio y firmaron el acta correspondiente. Igualmente, se
dieron a conocer públicamente los nombramientos de las siguientes autoridades con sus
respectivos sueldos: Alcalde, el señor Bautista Reyes, con una asignación de 200 pesos; el
señor Honorio Campo, el testigo en 1916 del comienzo de los trabajos en la Concesión,
recaudador de rentas departamentales, con funciones provisionales de tesorero municipal,
con un sueldo de 120 pesos y los señores Ciro A. Lineros y Paulina Lineros para maestros
de las escuela urbanas, con un sueldo de 100 pesos. Terminada la ceremonia, la comitiva se
trasladó a la Superintendencia de Infantas a una recepción ofrecida por el gerente de la
Tropical, el señor Scott. En esta forma nació a la vida el municipio de Barrancabermeja, la
ciudad del Oro Negro y combativa de Colombia.
El 2 de agosto de 1922 se reunió el primer Concejo Municipal, elegido en las elecciones del
23 de julio que dictó varios acuerdos referentes a la construcción de la cárcel, el matadero
público y el hospital, sistema de aseo y otras materias; y aprobó el primer presupuesto de
ingresos y gastos para el año 1923 por la suma de 10,090.02 pesos.9
El 13 de junio de 2019, el Congreso de la República de Colombia declaró al municipio de
Barrancabermeja como Distrito Especial Portuario, Industrial, Turístico y Biodiverso 12

Acuerdo de Hermanamiento con Houston, Texas[editar]

En marzo de 2013, el alcalde Elkin Bueno y la alcaldesa de Houston, Annise Parker,
firmaron un acuerdo de hermanamiento con el que se espera sacar provecho tecnológico y
de conocimientos de la que es considerada la Capital Petrolera de Colombia.13

Economía[editar]
Petroquímica[editar]
La actividad petroquímica en la ciudad es de gran importancia en el país, debido a ser el
hogar de la refinería de petróleo más grande de Colombia que pertenece a la empresa
estatal ECOPETROL.
En este gran complejo industrial, se refinan aproximadamente 252 mil barriles al día,
haciendo de Barrancabermeja un municipio con una de las mejores economías del país.14
Logística y transporte[editar]
Al tener una artería fluvial de suma relevancia nacional como lo es el río Magdalena, la
ciudad cuenta con un terminal portuario multimodal Impala el cual ha diversificado la
economía y donde se logra llevar hacía diferentes sectores del país e incluso del mundo,
carga seca y líquida.

Arterias viales[editar]
 Avenida del Ferrocarril o calle 52.
 Avenida Circunvalar.
 Avenida Vergara o Carrera 28.
 Avenida SENA.
 Avenida Paseo de la Cultura o calle 60.
 Avenida 25 de Agosto o calle 71.
 Avenida carrera 33.
 Carrera 35, en la comuna 4.
 Avenida Primero de Mayo.
 Calle 50.
 Carrera 36.
 Calle 49.
 Avenida diagonal 56.
 Carrera 20