Breve Reseña

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BREVE RESEÑA - COMARCA

El 22 de Abril pasado se celebró un nuevo Aniversario de la fundación de


Viedma. Tanto la ciudad Viedma como su vecina Carmen de Patagones en la
Provincia de Buenos Aires, nacieron el mismo día.
Para saber mas de sus fundaciones debemos remontarnos a la época de las
colonias: Cuenta la historia que las Reformas económicas, sociales y
administrativas ideadas e implementadas por los reyes Borbones de España,
repercutieron tanto en la península Ibérica como en las Colonias de América.
Dentro de las mismas estaban las de garantizar la soberanía en las regiones
amenazadas donde se encontraban sus asentamientos.
Fue así como se planificó y materializó el surgimiento de una serie de
poblaciones civiles y fuertes, desde la Alta
California hasta las Costas Patagónicas. A nuestras costas, fue enviada una
expedición al mando del Capitán Don Francisco de Biedma y Narvaez, quién el
22 de abril de 1779 con su tripulación, ingresó por la desembocadura del Río
Negro, recorriendo el río aguas arriba, en busca del terreno más adecuado para
el asiento del fuerte. Lo encontró a una distancia de seis o siete leguas de la
desembocadura y a unos cien metros del río por la parte sur, es decir, en el
lugar donde actualmente se levanta el edificio del Centro Municipal de Cultura
de Viedma.
Los grupos colonizadores comienzan a llegar el 2 de octubre 1779, la mayoría
de origen español, procedentes de León, Galicia, Asturias y La Maragatería, de
allí que a los nacidos en Patagones se los llama maragatos. Estas familias
iniciaron una vida dura, especialmente por la enorme distancia que los separa
de todos los centros poblados.
La agricultura, la ganadería, la sal, la grasa, el pescado, la harina, la carne
salada, los lobos marinos, el cuero, los jamones, fueron sus fuentes recursos
para vivir.
Los primeros años del fuerte, fueron de mucho sacrificio y si bien en un primer
momento las autoridades se mostraron interesadas en fomentar el desarrollo
del mismo, pronto todo se transformó en promesas incumplidas. El aislamiento
y la marginación, marcaron un período de penurias y sufrimientos para los
primeros colonos que pese a todo, no claudicaron, y con decidido
espíritu, continuaron su obra.

En 1783 se recomendó el levantamiento de los asentamientos patagónicos por


considerarlos onerosos para la Corona, el Fuerte fue reducido a la categoría de
puesto militar y el apoyo fue prácticamente suspendido. Fue así que 1791 el
nuevo virrey Marques de Loreto reconsidera la situación y da nuevo empuje al
Fuerte. No obstante las dificultades en las comunicaciones y el estado de
aislamiento en que vivían, conspiraron en su contra y la situación fue
agravándose al punto que sus modestas viviendas fueron destruyéndose y
llevaron a sus habitantes a vivir en cuevas cavadas en las barrancas, las
que hoy en día podemos ver yendo a hacia el Balneario “Villa 7 de Marzo”.
Estas fueron el hogar de los colonos en el siglo XVIII (18) en el Fuerte del
Carmen, y siguieron utilizando estas cuevas hasta fines del siglo XIX (19) por
las familias de bajos recursos.

Durante un siglo Viedma fue tan solo el barrio sur del Fuerte del Carmen,
denominado desde mediados del siglo XIX, «Mercedes de Patagones», en
homenaje a la virgen de la Merced.
A raíz de la guerra con Brasil en 1826, se bloqueó al puerto de Buenos Aires,
llevando a que el puerto de Patagones se convirtiera en la base de operaciones
de las naves corsarias que trabajaban para el gobierno Argentino. Esta
situación dio a Patagones un notable impulso por cuanto, la actividad
económica basada en la agricultura y la ganadería, el comercio con
Buenos Aires y el exterior, aumentaron y pronto mejoraron las condiciones, con
un gran incremento de mano de obra lo que daba a la zona una gran movilidad
y una perspectiva de un futuro promisorio.

Es así que habiendo sido puerto corsario, el 7 marzo de 1827 le tocó a los
pobladores del lugar enfrentarse al avance de las naves del Imperio del Brasil
resultando victoriosa la defensa de la ciudad.
Esta comarca, formada por ambas ciudades, es la ciudad existente más antigua
de la Patagonia. Viedma asume una situación de privilegio, cuando el Gobierno
Nacional crea la Gobernación de la Patagonia designando Capital a la Ciudad
de Mercedes de Patagones que en 1879 y por decreto de su gobernador Don
Alvaro Barros, cambia su nombre
por el de VIEDMA en homenaje a su fundador Don Francisco de Biedma y
Narvaez.

En el transcurso del mes de Octubre de 1884 se promulga la ley Nacional


Nº1.532, que crea los Territorios Nacionales dividiendo la Gobernación de la
Patagonia, en Territorios Nacionales de Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa
Cruz y Tierra del Fuego. Viedma permaneció como capital de manera no oficial
del Territorio Nacional del Río Negro.

Debido a una gran inundación ocurrida en el mes de julio del año 1899 la capital
de los Territorios, Viedma, fue arrasada. A pesar de los esfuerzos del
gobernador, José Tello, por levantar defensas contra el avance de las aguas,
bajo las órdenes del ingeniero Schieroni, se construye un terraplén en la gran
lomada de "El Molino" que
limitaba las partes bajas del "Juncal", con el fin de proteger a la población. Pero,
la crecida hizo que cedieran los terraplenes y la corriente avanzó sobre la
ciudad.

Ante esta emergencia, la sede de la gobernación fue evacuada y muchos


vecinos abandonaron sus casas, buscando refugio en la ciudad hermana de
Patagones, ubicada al norte en una altura mayor.
La gobernación del territorio se traslado a Carmen de Patagones, hasta
principios de agosto, y por orden del gobierno Nacional Nacional se dispuso el
traslado a la localidad de Choele Choel.
En septiembre del mismo año, los ciudadanos comenzaron a reconstruir sus
casas, rodeados de una inmensa laguna denominada “El Juncal”,
que permaneció en la ciudad hasta ser escurrida totalmente recién en la década
de 1930.
Se discutió mucho sobre el traslado de la capital, como consecuencia de este
desastre hídrico, pero el gobernador se mantuvo firme defendió y sostuvo su
posición para que Viedma siga siendo Capital. Por ello, y por sus trabajos para
lograr que el pueblo saliera de ésta penosa situación y siguiera adelante, se lo
considera a Dn. José Tello como el Refundador de Viedma.
Pues bien, a partir de 1900, luego de la inundación, fue confirmada Viedma
como capital del Territorio Nacional del Río Negro, luego el territorio se convirtió
en provincia en el año 1955, la ciudad fue declarada por la constitución
provincial, en capital definitivamente, el día 20 de octubre de 1973, bajo la ley
Nº 852, autoría del Legislador Dante Alighieri Scatena”.
Para finalizar esta breve reseña histórica, quiero destacar y homenajear a todos
los personajes de la misma que, ante la adversidad, con carencias y un sinfín
de necesidades, no claudicaron, con el espíritu decidido continuaron con su
obra, que hoy vemos reflejada, en la agricultura, la ganadería, los
centros administrativos, el turismo, el comercio, la cultura, y toda actividad, que
lleva a que ambas ciudades crezcan, porque el río Negro y la historia nos une,
no nos separa, porque fuimos “Comarca desde nuestros comienzos” y tenemos
que seguir así para crecer en el presente y marchar hacia un futuro próspero,
siempre con el recuerdo y el ejemplo de nuestro pasado.

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