Cáncer de Cuello Uterino

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Cáncer de cuello uterino

Cáncer cervical
El cáncer de cuello uterino es un tipo de cáncer que se produce en las células
del cuello del útero (la parte baja del útero que se conecta con la vagina).

Varias cepas del virus del papiloma humano (VPH), una infección de
transmisión sexual, tienen un rol importante en la aparición de la mayoría de los
tipos de cáncer de cuello uterino.

Al ser expuesta al VPH, el sistema inmunitario de la mujer normalmente impide


que el virus produzca algún daño. Sin embargo, en un pequeño grupo de
mujeres, el virus sobrevive durante años, lo que contribuye al proceso que
provoca que algunas células de la superficie del cuello uterino se transformen
en células cancerígenas.

Puedes reducir el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino la hacerte


pruebas de detección y recibir una vacuna que te protege contra la infección
por el VPH.

Síntomas
Aparato reproductor femenino
Por lo general, el cáncer de cuello uterino en su fase inicial no produce signos
ni síntomas.

Los signos y síntomas del cáncer de cuello uterino en una fase más avanzada
incluyen los siguientes:

 Sangrado vaginal tras mantener relaciones sexuales, entre un una


menstruación y otra, o después de la menopausia

 Secreción vaginal líquida y sanguinolenta que puede ser espesa y tener


mal olor

 Dolor pélvico o durante las relaciones sexuales


Cuándo consultar al médico

Pide una consulta con tu médico si tienes signos o síntomas que te preocupan.
Causas
Dónde comienza el cáncer de cuello de útero
El cáncer de cuello de útero comienza cuando las células normales sufren un
cambio genético (mutación) que las convierte en células anormales.

Las células normales crecen y se multiplican a una velocidad constante y,


eventualmente, mueren en un momento determinado. Las células cancerosas
crecen y se multiplican sin control y no mueren. La acumulación de células
anormales forma una masa (tumor). Las células cancerosas invaden los tejidos
aledaños y pueden desprenderse de un tumor para expandirse (formar
metástasis) en otras partes del cuerpo.

No queda claro cuál es la causa del cáncer de cuello de útero, pero,


definitivamente, el virus del papiloma humano (VPH) participa en el proceso. El
VPH es muy frecuente, y la mayoría de las mujeres que tienen el virus nunca
padecen cáncer de cuello de útero. Esto significa que otros factores —como el
entorno o tu estilo de vida— también determinan si tú lo padecerás.

Tipos de cáncer de cuello de útero

El tipo de cáncer de cuello de útero que tengas determina el pronóstico y el


tratamiento. Los principales tipos de cáncer de cuello de útero son los
siguientes:

 Carcinoma epidermoide. Este tipo de cáncer de cuello de útero


comienza en las células planas y finas (las células del epitelio
pavimentoso) que recubren la parte externa del cuello del útero, el cual se
abre hacia la vagina. La mayoría de los casos de cáncer de cuello de
útero son carcinomas epidermoides.

 Adenocarcinoma. Este tipo de cáncer de cuello de útero comienza en las


células glandulares en forma de columna que recubren el conducto
cervicouterino.

A veces, ambos tipos de células participan en el cáncer de cuello de útero. En


casos muy poco frecuentes, el cáncer se produce en otras células del cuello del
útero.

Factores de riesgo
Entre los factores de riesgo de cáncer de cuello uterino se incluyen los
siguientes:

 Muchas parejas sexuales. Cuantas más parejas sexuales tengas (y


cuantas más parejas sexuales tenga tu pareja), mayores serán las
probabilidades de adquirir el virus del papiloma humano.

 Relaciones sexuales a temprana edad. Tener relaciones sexuales a


temprana edad aumenta el riesgo de adquirir el virus del papiloma
humano.

 Otras infecciones de transmisión sexual. Tener otras infecciones de


transmisión sexual (como clamidia, gonorrea, sífilis y VIH/SIDA) aumenta
el riesgo de adquirir el virus del papiloma humano.

 Sistema inmunitario débil. Las probabilidades de desarrollar cáncer de


cuello uterino pueden ser mayores si tienes otra enfermedad que debilita
el sistema inmunitario y tienes el virus del papiloma humano.

 Tabaquismo. El tabaquismo está asociado con el carcinoma de células


escamosas.

Prevención

Para reducir el riesgo de padecer cáncer de cuello uterino:

 Vacúnate contra el virus del papiloma humano (VPH). La vacuna está


disponible para niñas y mujeres de 9 a 26 años. La vacuna es más eficaz
si se administra a las niñas antes de ser sexualmente activas.

 Hazte exámenes de Papanicolaou. Los exámenes de Papanicolaou


pueden detectar afecciones precancerosas del cuello uterino, a fin de
controlarlas o tratarlas para prevenir el cáncer de cuello uterino. La
mayoría de las organizaciones médicas recomiendan que las mujeres
comiencen a hacerse exámenes de Papanicolaou de rutina a partir de los
21 años y los repitan cada pocos años.

 Practica el sexo seguro. Usar preservativos, tener menos parejas


sexuales y retrasar el inicio de las relaciones sexuales puede reducir el
riesgo de cáncer de cuello uterino.

 No fumes.

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