Electricidad

Conocimientos básicos

• 1º- ¿Qué es la electricidad?

• 2°- ¿Cómo se genera?

• 3°-Principos básicos del circuito eléctrico.

• 4°-Magnitudes de los circuitos eléctricos.

• 5°-Diferentes tipos de corriente.

•6º-Elementos de protección y maniobra.

1º ¿Qué es la electricidad?
Hasta no hace muchos años, se decía que el átomo era la
porción más pequeña de la materia.

Ahora se sabe que el átomo está compuesto por un Núcleo,

donde a su vez se encuentran otras partículas, los Protones (con
carga eléctrica positiva) y los Neutrones (sin carga).

Alrededor del Núcleo giran en orbitas los electrones, (carga

eléctrica negativa).

Todos los átomos tienen la misma cantidad de protones que de

electrones, por lo que el átomo se encuentra equilibrado
eléctricamente.

Un átomo puede tener muchos electrones situados en órbitas que giran alrededor del Núcleo.
Hay fenómenos que consiguen arrancar electrones de las órbitas externas del átomo,
quedando así deficitario de cargas negativas. Al producirse el abandono de un electrón de su
órbita queda en su lugar un "hueco", el cual atraerá a un electrón de un átomo contiguo.

De este modo se desencadena una cascada

de electrones para ir rellenando los huecos y
así se produce una circulación de electrones.

Si en un extremo se tienen muchos

electrones mientras que en el otro apenas
hay, aparecen aquí huecos, la tendencia
natural es que se produzca una circulación
de electrones hacia el otro extremo donde
hay huecos, para alcanzar así un equilibrio
natural.
La fuerza que obliga a los electrones a circular por un conductor, depende de la diferencia de
electrones existentes en los extremos de ese conductor.

La diferencia existente en el número de electrones entre un extremo y otro, y que determina

la " fuerza " con la que circulan, recibe el nombre de diferencia de tensión o de potencial. Lo
que significa que cuanta mayor tensión (DDP) exista en los extremos de un conductor, mayor
es también el número de electrones que hay dispuestos en un lado para desplazarse hacia el
otro.

Con todo esto podemos definir la Electricidad como el movimiento de electrones a través de
un conductor.

Materiales conductores y Aislantes.

No todos los átomos tienen la misma facilidad para desprender electrones de sus órbitas y
originar una corriente eléctrica. Por tanto, tendremos dos tipos de materiales:

• Conductores: metales (plata, cobre, aluminio, etc.) los electrones fluyen con facilidad.

• Aislantes: (madera, plástico, cerámica, etc.), los electrones fluyen con mucha dificultad.

Dirección de la corriente continua (CC).

Hasta no hace muchos años se consideró que la

corriente eléctrica se producía desde el lado
positivo al negativo (del + al -) cuando en realidad,
es al revés; del polo negativo con más carga de
electrones circulan al polo positivo con menor
carga de electrones. No obstante, por cuestiones
de costumbre se sigue considerando que la
dirección de la corriente es del más al menos, pero
realmente los electrones lo hacen en sentido
contrario, del negativo al positivo.

2° ¿COMO SE GENERA?
Los fenómenos que consiguen
arrancar electrones y establecer una
corriente eléctrica pueden ser de
diverso origen:

• Térmico; los termopares son la

unión de dos metales con diferente
potencial termoeléctrico que al ser
calentados generan corriente.

• Piezoeléctrico; la deformación física

experimentada por un cristal de
cuarzo, genera corriente eléctrica en
los extremos del mismo.
• Fotoeléctrico; es un fenómeno que
se produce cuando las partículas de
luz (fotones, portadores de radiación
electromagnética) impactan sobre un
material (silicio) y movilizan sus
electrones. En otras palabras: la luz
se comporta como una onda cuando
viaja, pero, al colisionar con un
electrón, los fotones ceden toda su
energía e impulsan estas partículas
hacia otros átomos, produciendo así
una corriente eléctrica.

• Magnético; al crear un campo magnético al girar un

material imantado en el interior de unas bobinas de un
material conductor, se genera por inducción magnética
una corriente eléctrica sobre el conductor, como en la
dinamo y el alternador.

• Químico; la reacción química de dos compuestos

puede originar el desprendimiento de electrones y la
circulación de corriente eléctrica, es el caso de las pilas y
baterías.

3º Principios básicos del circuito eléctrico.

Para que pueda circular corriente eléctrica es necesario que lo haga en un circuito cerrado. El
circuito eléctrico y sus unidades son los primeros conceptos que hay que conocer para
entender todos los fenómenos eléctricos.

El circuito eléctrico es parecido a un circuito hidráulico ya que puede considerarse como el

camino que tiene que recorrer la corriente Eléctrica (el agua) desde un generador de tensión
(también denominado fuente) hacia un dispositivo consumidor o carga.

• La carga; es todo aquello que consume energía para producir un trabajo (una lámpara, un
motor, una estufa, etc), en el ejemplo, la carga del circuito es una bombilla que genera a su vez
una determinada resistencia al paso de la corriente. Siempre tiene que haber un elemento de
consumo entre la fase y el nutro, o el positivo y el negativo.
• La corriente; al igual que el agua circula a través de unos canales o tuberías, la corriente
eléctrica circula por los cables conductores y por ellos fluyen los electrones hacia los
elementos de consumo o la carga.

En el circuito hidráulico, la diferencia de niveles creada por la bomba que proporciona una
diferencia de presión (diferencia de potenciales, tensión o voltaje del circuito eléctrico) que
va provocar la circulación de un caudal de líquido (intensidad o consumo eléctrico).

Por otro lado, la longitud, la sección del canal, el material, así como la propia carga, ofrecen un
freno al paso de los electrones (Resistencia eléctrica).

De modo análogo en el circuito eléctrico, la corriente o intensidad que fluye por un conductor
depende de la Tensión aplicada a sus extremos y la Resistencia que oponga el material
conductor; cuanto menor sea la resistencia, mejor circulará la corriente eléctrica.

4º Magnitudes de los circuitos eléctricos.

• Resistencia Eléctrica (R).

Se denomina Resistencia Eléctrica como; La oposición que ofrecen los materiales al paso de la
Corriente Eléctrica. La unidad que mide la Resistencia Eléctrica es el Ohmio y su símbolo la
letra griega (Ω).

• Tensión Eléctrica (V).

Se denomina tensión eléctrica o Voltaje a la

diferencia de potencial que hay entre dos
puntos del circuito, cuando existe entre ellos
una diferencia en el número de electrones.
La unidad que mide la tensión es el Voltio y
su símbolo la letra (V).

• Corriente Eléctrica (I).

Se denomina corriente eléctrica o

Intensidad a la cantidad de electrones que
circulan por un conductor cuando hay una
tensión aplicada en sus extremos. La unidad
que mide la intensidad es el Amperio y su símbolo es la letra (A).

Todo lo que se mueve o fluye encuentra cierta resistencia. Esta es la regla que refleja el
fenómeno que permite aplicar las matemáticas a la electricidad. Se denomina Ley de Ohm.
Existe una relación entre las tres unidades eléctricas que conocemos (voltio, amperio, y el
ohmio) de tal modo que puede definirse cada una de ellas con la combinación de las otras.
Podemos decir que: 1 Amperio es la corriente que circula por un conductor que ofrece una
Resistencia de 1 Ohmio cuando se aplica una tensión de 1 voltio. Esta definición expresada
matemáticamente sería:
Como el resultado de esta expresión matemática es una ecuación, puede despejarse cualquier
valor incógnita partiendo de los otros dos. Combinando las fórmulas de la Ley de Ohm puede
representarse mediante un triángulo, marcando la que queramos averiguar, tendríamos las
otras:

• Potencia Eléctrica (P)

La Potencia se define como la energía consumida o producida en un tiempo determinado.

La unidad de la potencia eléctrica es el vatio, y su símbolo es (W). Se dice que un vatio es la

energía que libera una intensidad amperio en un circuito con una tensión de un voltio.
Nuevamente como toda fórmula matemática tenemos tres variantes que las sacaríamos del
mismo triángulo anterior:

5° Diferentes Tipos de Electricidad.

• ESTATICA.

Los materiales con los que tratamos en nuestra vida diaria están formados por átomos y
moléculas que son eléctricamente neutros porque tienen el mismo número de cargas positivas
(protones en el núcleo) que de cargas negativas (electrones alrededor del núcleo). El
fenómeno de la electricidad estática requiere de una separación sostenida entre las cargas
positivas y negativas, por tanto, se refiere a la acumulación de un exceso de carga eléctrica
(positivas o negativas) en un material conductor o aislante.

• CORRIENTE CONTINUA.

La corriente continua la producen las baterías, las pilas, las dinamos y los paneles
fotovoltaicos.

Entre los extremos (bornes) de cualquiera de estos generadores eléctricos se genera una
tensión o diferencia de potenciales constante que no varía con el tiempo y, además, la
corriente que circula al conectar un receptor a los bornes del generador es siempre la misma y
en el mismo sentido.

Comúnmente se considera que el sentido de la corriente eléctrica sucede del polo + al -, pero
realmente el sentido del movimiento de los electrones sucede del polo - al +.

La batería es el sistema más común de producir

corriente continua. Está compuesta por una serie de
elementos, cada uno de estos elementos contiene
una placa con carga positiva y una placa con carga
negativa, bañados en un líquido (electrolito) el cual se
encarga de producir la reacción química necesaria
para generar la corriente continua.

Cuando cerremos el interruptor, se producira una

corriente eléctrica que saldrá del polo positivo de la
batería, pasará por el interruptor, la lámpara se encenderá y volverá a la batería por el polo
negativo.
• CORRIENTE AL TERNA.

La corriente alterna es un tipo de

corriente eléctrica que cambia a lo largo
del tiempo. La variación puede ser en
intensidad de corriente o en sentido a
intervalos regulares.

El voltaje varía entre los valores máximo y

mínimo de manera cíclica. El voltaje es
positivo la mitad del tiempo y negativo la
otra mitad. Esto significa que la mitad del
tiempo la corriente circula en un sentido y, la otra mitad en sentido opuesto.

• Generación de corriente alterna.

Michael Faraday descubrió que un conductor

eléctrico moviéndose dentro de un campo
magnético (imán), o también moviendo el campo
magnético dentro de un conductor, generaba una
tensión o diferencial de potencial (ddp) entre los
extremos del conductor (igual que una batería tiene
tensión entre sus dos extremos) y, a su vez, si
conectaba una carga creando un circuito, se
generaba lo que llamó una corriente inducida.
La corriente alterna trifásica la podemos dividir en tres tipos:

 Alta tensión. Aproximadamente 220.000v.

 Media tensión. Aproximadamente 20.000v.
 Baja tensión. Aproximadamente 400v.

La alta tensión es generada en las centrales eléctricas. Estas normalmente se basan en el giro
de turbinas, unidas a ejes de alternadores. Este giro es producido por:

-Central Hidroeléctrica; las turbinas son movidas por la presión generada por la caída del agua
acumulada en una presa, y que depende de la altura del agua acumulada.

-Centrales Térmicas; Generan el movimiento de las turbinas gracias al vapor generado al

calentar grandes cantidades de agua mediante la quema de combustibles fósiles, carbón, gas y
biocombustibles.

-Centrales Nucleares; Generan el movimiento de las turbinas gracias al vapor generado al

calentar grandes cantidades de agua mediante combustible atómico, por fisión nuclear.

-Centrales Eólicas; Generan el movimiento de las turbinas gracias a la fuerza del viento.

-Centrales Geotérmicas; Aprovechan el calor del interior de la tierra para calentar grandes
cantidades de agua y mover las turbinas.

-Campos Solares; La energía solar fotovoltaica aprovecha la radiación solar transformándola

directamente en energía eléctrica mediante el efecto fotovoltaico, que consiste en la emisión
de electrones por un material (silicio normalmente) cuando se le ilumina con radiación
electromagnética (en este caso radiación solar).

Al incidir la radiación del sol

sobre una de las caras de
una célula fotoeléctrica (que
conforman los paneles) se
produce una diferencia de
potencial eléctrico entre
ambas caras que hace que
los electrones salten de un
lugar a otro, generando así
corriente eléctrica.

• Transporte de corriente alterna.

Debido a que las centrales eléctricas se encuentran a kilómetros de distancia de las

poblaciones, mediante transformadores elevan la tensión generada por los alternadores a
220.000 V, elevan tanto la tensión para subsanar el problema que surgiría por caídas de
tensión, y por ahorro en las secciones de los hilos conductores.

El transporte de este tipo de tensión se hace mediante torres de alta tensión. Debido a que
esta tensión es tan peligrosa, cuando se aproximan a las ciudades, se hace una primera
reducción a media tensión (20.000 V), esto se hace en las subestaciones. Con este tipo de
tensión ya pueden entrar en las poblaciones, con líneas de media tensión aéreas o enterradas.
La media tensión tampoco se puede usar ni en la industria ni en los hogares, por tanto, hay
que realizar una nueva reducción a baja tensión (400 V), en los llamados centros de
transformación (C.T.) para su consumo.

6º ELEMENTOS DE PROTECCION Y MANIOBRA.

• FUSIBLES.

Es un elemento que actúa como protección de los componentes del circuito eléctrico, en caso
que intente circular más intensidad para la que el circuito está calculado, Su calibre será
ligeramente superior al consumo normal del circuito, Se trata de hacer un punto débil en el
circuito por si ocurre cualquier anomalía, se funda la lámina y no dañe el circuito.

Protegen básicamente, contra cortocircuitos, ¿Qué es un cortocircuito? el contacto directo de

dos cables con diferencia de potencial (tensión) entre ellos, en el momento en el que se junten
estos dos cables, la resistencia que ofrecen, va a ser de cero ohmios, si volvemos a la Ley de
Ohm, y alimentamos un circuito con cero Ohmios: I = U/R matemáticamente cualquier nº
dividido por cero, el resultado es Infinito; esto quiere decir que la intensidad que va a querer
circular por el circuito, va a ser infinita, si no se lo impedimos, (cosa que va a hacer el fusible)
se nos fundiría todo el circuito. Al solucionar el cortocircuito, deberemos sustituir el fusible por
uno de exactamente el mismo calibre, nunca superior, ni inferior, tampoco los podemos
reparar, es decir soldándoles hilos de cobre. Según el circuito a proteger encontramos distintos
tipos de fusibles:

• CABLES o CONDUCTORES.

Su función es conducir la corriente eléctrica a través de los diversos componentes de un

circuito, normalmente son de cobre y están recubiertos de un aislante PVC o material ignífugo,
la calidad y el espesor del aislante, es la que determina para que tensión sirve el conductor. La
sección del conductor es la que determina la cantidad de corriente que puede pasar por él, sin
sufrir calentamiento excesivo, que repercutirá en su posterior deterioro. La sección viene
expresada en mm2, que dependerá de la intensidad y la tensión soportada.
• INTERRUPTORES.

Misión, abrir o cerrar los circuitos eléctricos, de forma manual.

-Abrir, interrumpir el paso de la corriente e impedir su funcionamiento.

-Cerrar, permitir el paso de la corriente y activar el circuito.

Dependiendo de la Intensidad que tengan que dejar pasar o interrumpir, hay interruptores de
maniobra y de potencia, y dependiendo de los conductores que tengan que abrir: 1 polo,
unipolares; 2 polos, bipolares; 3 polos, tripolares; 4 polos, tetra polares.

• Selectores de accionamiento rotativo.

Constan de dos partes; el accionamiento

que consta de dos o tres posiciones, es la
parte mecánica del selector, y los
contactos auxiliares, que puede haber
tantos como necesitemos, es la parte
eléctrica del selector.

Los contactos auxiliares, se denominan

libre de potencial, es decir, hay que cablearlos para que formen parte del circuito.

Los hay de dos clases:

Normalmente Open (abiertos). NO

Normalmente Closed (cerrados). NC

La palabra, normalmente, es muy importante, y nos quiere decir, como se encuentra el

contacto en reposo, es decir, sin ser accionado.

El NO estará abierto y cuando lo accionemos se cerrará y el NC estará cerrado y cuando lo

accionemos se abrirá.

La numeración de los contactos auxiliares es muy importante conocerla, terminación 1-2

corresponde al NC y terminación 3-4 a NO.

• Diferencial.

Elemento de Protección contra

Derivaciones o fugas de corriente a tierra.
Está destinado a proteger a las personas.

Tendrá una sensibilidad de 30 mA o 0,03 A,

para circuitos domésticos y de oficinas. Si
está destinado para proteger instalaciones,
tendrá una sensibilidad de 300 mA, 500 mA
o más.
La Sensibilidad de un diferencial es la Intensidad que tiene que superar en la fuga para que se
dispare. No se debe superar la In para que no se caliente.

Funcionamiento

Rearmamos el Diferencial, en este momento toda la intensidad del circuito sale de la Fase para
alimentar las cargas conectadas, una vez consumida retorna por el neutro.

En su interior hay un anillo toroidal mide los dos campos magnéticos, como son de polaridad
opuesta se contrarrestan y la fuerza resultante es cero, por lo que no tiene que hacer nada ya
que estaría todo correcto.

Si se produce una fuga de

corriente en la carga y se
derivan 35 mA, el anillo
medirá una intensidad
superior en la fase a la del
neutro, esa corriente de
fuga si la toma de tierra
está conectada a la carga producirá el disparo del diferencial, dado que por el neutro llegará
una intensidad menor a la que entra por la fase, si la intensidad de fuga no encuentra la tierra,
el diferencial no disparará, con el consiguiente riesgo de electrocución.

Consta de un pulsador y una resistencia para comprobar su funcionamiento, si tiene corriente

al pulsa el test se producirá el disparo del diferencial para verificar su funcionamiento.

Los diferenciales clase AC están expuestos a disparos intempestivos, días de tormenta,

arranque de grandes motores cercanos y todo tipo de armónicos que se superponen en las
ondas alternas en forma de altas frecuencias. Para evitar estos disparos, habría que colocar
diferenciales Súper Inmunizados, estos disponen de unos filtros electrónicos que anulan todo
tipo de interferencias electrónicas y solo saltan cuando realmente haya una fuga a tierra real.

• Automático o Magnetotérmico.

Elemento de Protección contra cortocircuitos y sobre intensidades.

Un cortocircuito es la unión directa de dos cables con tensión o

diferencia de potenciales y el disparo es inmediato.

Una sobre intensidad es un consumo superior al nominal y el disparo

es lento.

La calibración de la parte térmica (sobre intensidad), viene expresada

con un número que equivale a la intensidad nominal. Si es de 10 A, cuando la carga consuma
más de 10 Amperios, el bimetal tocará el resorte del mecanismo de disparo y éste abrirá los
contactos. Si la carga consume menos de 10 Amperios, el bimetal nunca llegará a tocar el
resorte.

La calibración del magneto, viene expresada con una letra, ésta se denomina curva de
potencia. Normalmente usaremos dos tipos de curva.
Curva C para proteger alumbrado y motores monofásicos y curva D que es específica para
motores trifásicos. La letra C significa cinco y la D diez, es un factor multiplicativo para saber la
intensidad de cortocircuito mínima para que la bobina cree el suficiente campo magnético
para expulsar el vástago, éste abra el contacto de fuerza y nos deje
sin tensión el circuito.

• VIGI.

Es una combinación de los dos anteriores, un magnetotérmico más

un diferencial, por tanto, es un elemento de protección contra
derivaciones, sobre intensidades y cortocircuitos.

El diferencial del VIGI no dispone de contactos de fuerza para poder

abrirlos en caso de detectar una derivación, por lo que disparará al
magnetotérmico, quitando éste la tensión del circuito.

• CONTACTOR.

Elemento de Maniobra que gobierna equipos de potencia con los contactos de fuerza.

Sus contactos eléctricos son accionados por una

bobina (A1 y A2).

-Funcionamiento

Cuando alimentamos la bobina con la tensión

que haya marcado el fabricante, 12 vac, 24 vac,
230 vac, etc. Ésta crea un campo magnético el
cual cerrará todos los contactos eléctricos de los
que disponga, los NO cerrarán y los NC abrirán.
Cuando la bobina deje de recibir tensión, todos
los contactos volverán a su reposo gracias a un
muelle que lleva interno. La mayoría de
contactares, disponen de tres contactos de
fuerza y un par de maniobra, según el modelo.

Si el contactar va a formar parte de una maniobra más compleja, nos pueden faltar contactos
auxiliares, esto se soluciona acoplando en la parte superior o lateral del contactar un bloque
de contactos auxiliares, que previamente elegiremos.

• TERMICO DE CONTACTOR.

Elemento de protección para motores trifásicos contra

sobrecargas, con regulación ajustable a la In del motor. El térmico
del contactor o relé térmico, no dispone de contactos de fuerza y
por tanto no tiene poder de corte, por lo que es obligado
enseriar con la bobina del contactor su contacto auxiliar NC, para
que cuando el motor se caliente, avise al contactor y éste quite
tensión. Cuando se dispare, hay que volver a rearmarlo, el rearme
tiene como opción colocarlo en rearme manual o automático. El
auxiliar NO se enseriará con el led rojo de avería.
• RELE.

Elemento de maniobra que

posee contactos eléctricos
conmutados accionados por
una Bobina (A1 – A2).

-Funcionamiento

Cuando la bobina reciba la

tensión que marca el
fabricante, crea un campo
magnético y éste saca del
reposo todos los contactos
conmutados de que
disponga. Hay relés de un contacto conmutado, dos, cuatro, ocho… Prácticamente todos van
acoplados a un zócalo para su fácil sustitución. También disponen de accionamiento manual y
led de tensión. Sus contactos no pueden accionar elementos de potencia.