Tema 1. INTRODUCCIÓN A LAS RADIACIONES IONIZANTES.

NATURALEZA Y TIPOS DE RADIACIÓN. INTERACCIÓN DE LA

RADIACIÓN CON LA MATERIA

ÍNDICE
1. INTRODUCCIÓN A LAS RADIACIONES IONIZANTES
2. NATURALEZA Y TIPOS DE RADIACIÓN.
1. Estructura atómica y nuclear
2. Radiación electromagnética
3. Radiactividad y reacciones nucleares
3. INTERACCIÓN DE LA RADIACIÓN IONIZANTE CON LA MATERIA
1. Interacción de partículas cargadas con la materia
2. Interacciona de fotones con la materia
3. Interacción de neutrones con la materia

1.- INTRODUCCIÓN A LAS RADIACIONES IONIZANTES

El descubrimiento de la radiactividad
modifica el concepto del mundo, desde el
átomo hasta el universo.

El átomo está formado por partículas.

Se pueden transformar unos átomos en

otros.

Del núcleo atómico puede extraer una

gran cantidad de energía.

Las radiaciones ionizantes tienen unas

propiedades que pueden ser utilizadas
para obtener beneficios: medicina, etc.
2.- NATURALEZA Y TIPOS DE RADIACIÓN
RADIACIÓN IONIZANTE: Radiación que deposita energía en el medio provocando ionizaciones
en los átomos del medio. La radiación ionizante es capaz de arrancar electrones de los átomos.

2.1.- ESTRUCTURA ATÓMICA Y NUCLEAR

NÚCLEO: Protones y Neutrones. Casi toda la masa del átomo.

CORTEZA ELECTRÓNICA: Electrones. 1836 veces más ligero que un protón o neutrón.

Alrededor del átomo en niveles de energía estacionarios. En condiciones normales el átomo es

electrónicamente estable (neutro) (nº protones = nº electrones) y los electrones están en
niveles bajos de energía.

El átomo es la cantidad más pequeña de un elemento que conserva sus propiedades químicas.

En un elemento NUNCA puede variar el nº de protones porque si no sería otro elemento.

IONIZACIÓN  Proceso mediante el cual el átomo pierde electrones, adquiriendo carga

eléctrica.

ISÓTOPO  nº protones = nº electrones pero diferente nº de neutrones. Ejercicios hoja

ISÓBARO  Nucléidos que poseen el mismo nº másico (A) pero diferente nº atómico (Z), por
lo tanto, los neutrones son diferentes. Son diferentes elementos porque hemos cambiado los
protones.

NÚMERO ATÓMICO Y NÚMERO MÁSICO

Z= NÚMERO ATÓMICO = nº PROTONES (es el que define el átomo)

A= NÚMERO MÁSICO = nº PROTONES + nº NEUTRONES (define la masa del átomo aka masa
del núcleo)

ESTABILIDAD NUCLEAR

Compensación:

- Fuerzas de repulsión ++ (protones)

- Fuerzas nucleares de atracción

Los nucleones pueden existir en diversos estados de energía muy definidos. El estado que
corresponde al nivel de energía más bajo es el estado fundamental.

Los protones y neutrones (núcleo) están unidos por la interacción fuerte (una fuerza de
atracción muy intensa y de muy corto alcance que es capaz de vencer la repulsión eléctrica
entre las cargas positivas de los protones).

Los protones y neutrones reciben el nombre genérico de NUCLEONES, por ser los dos los
constituyentes de los núcleos atómicos.

La masa del protón y neutrón son parecidas, y el electrón es 1840 veces más pequeño.

Núcleo inestable: Emite partículas o radiación para alcanzar la estabilidad: RADIACTIVIDAD.

Depende del nº de nucleones y su estado de energía.
Átomo excitado: El electrón está en niveles energéticos superiores.
El átomo se desexcitará (un electrón de un nivel energético superior pasa a ocupar la vacante
en el nivel energético inferior) emitiendo un fotón de energía igual a la diferencia de energía
de los niveles inicial y final.

Átomo ionizado: Un electrón adquiere energía suficiente (potencial de ionización) y se

escapa del átomo. El átomo queda cargado positivamente.

2.2.- RADIACIÓN ELECTROMAGNÉTICA

La radiación electromagnética es un transporte de energía a través del espacio que puede ser
interpretar de dos maneras (naturaleza dual):

- Como una ONDA combinación de un campo eléctrico y otro magnético

- Como pequeños paquetes (FOTONES) de energía, sin soporte material

A mayor energía de los fotones mayor frecuencia de la onda. Viajan a la velocidad de la luz.

La radiación X y gamma posee suficiente energía como para “arrancar” electrones a los
átomos del medio de forma significativa: radiaciones ionizantes.

Órdenes de magnitud de la energía que transportan los fotones:

Microondas: 0,0001-0,01 eV

Luz visible: 1 eV

Rayos X: 1.000-100.000 eV

Rayos gamma: 10.000-1.000.000 eV

Existen dos campos: eléctrico y magnético.

Se engredan secuencialmente por inducción. Los planos de propagación son perpendiculares.

La velocidad de propagación en el vacío de tales ondas, c, es una constante fundamental, cuyo

valor es aproximadamente: c = 3 x 108 m/s
y Fotones o cuantos de radiación:

La energía que transporta un
fotón es proporcional a la
O
Z frecuencia de la onda asociada.

h·c
E = h ·ν =
X λ
h = 6,626 · 10-34 J · s = 4,136 · 10-15 eV · s

2.3.- RADIACTIVIDAD Y REACCIONES NUCLEARES

ORIGEN DE LOS RAYOS X:

Cuando el átomo tiene exceso de energía, ésta se puede emitir por los electrones de la
corteza en forma de radiación electromagnética. En ocasiones la energía emitida corresponde
al espectro de los rayos X (fotones de alta energía).

Cuando los electrones que penetran en algún medio material se frenan (éste es el fundamento
de los equipos de rayos X).

(Fundamento de los equipos de rayos X)

La radiación ionizante proviene de: Radiación alfa, beta y gamma.

RADIACTIVIDAD: Emisión de partículas o radiación electromagnética de alta energía debida a

la inestabilidad de los núcleos atómicos. Rayos X y rayos gamma.

Emisión espontánea de partículas o radiación por núcleos atómicos inestables.  El núcleo

se transforma dando lugar a otro núcleo estable o inestable.

Un núcleo puede ser inestable por:

- Desequilibrio entre sus componentes (PROTONES y NEUTRONES)

- Exceso de ENERGÍA

RADIACTIVIDAD NATURAL: propia de los cuerpos tal y como aparecen en la naturaleza.

Uranio (232U), Carbono-14 (14C), Potasio-40 (40K)

RADIACTIVIDAD ARTIFICIAL: núcleos que han alcanzado la inestabilidad mediante el

bombardeo con partículas
ACTIVIDAD: nº de transformaciones nucleares por unidad de tiempo (Bequerelio=Bq= nº
transformaciones/s).
 = probabilidad de
que un átomo se

A=Nxl
desintegre por
unidad de tiempo

N = nº átomos
PERIODO DE DESINTEGRACIÓN

Ritmo de desintegración: tiempo que ha de transcurrir para que la actividad de la muestra

decaiga a la mitad.

Las sustancias radiactivas se transforman en estables. Cada radionucleido se caracteriza por su

periodo de SEMIDESINTEGRACIÓN.

El número inicial de átomos

radiactivos se reduce a la mitad
a cada paso de un tiempo T
(período de
semidesintegración)

T1/2 = ln (2)/ l
Tipos de desintegraciones:

DESINTEGRACIÓN ALFA (núcleos de HELIO)  Poco penetrantes, una hoja de

papel o unos centímetros en aire la frenan.

- Depositan toda su energía en un recorrido muy corto.

- Propias en la desintegración de núcleos pesados.

- Suelen ir acompañadas de desintegración gamma

DESINTEGRACIÓN BETA  Más penetrante, una lámina de aluminio o unos metros en

el aire la frenan.

- Depositan su energía en un recorrido más largo.

- Se producen en núcleos con exceso de neutrones (b-) o de protones (b +)

- Suelen ir acompañadas de desintegración gamma

DESINTEGRACIÓN GAMMA (ondas electromagnéticas)  Muy penetrante,

requiere materiales densos y pesados (una lámina de plomo, hormigón, etc.) para ser
absorbidos.

Un núcleo con exceso de energía puede de forma espontánea emitir radiación gamma.
REACCIÓN NUCLEAR B( p, p´)X
Bombardeo nuclear con partículas o fotones de alta energía.

El núcleo resultante puede ser inestable: ¡RADIACTIVIDAD ARTIFICIAL!

REACCIONES DE DISPERSIÓN: El proyectil se dispersa. No hay núcleo compuesto

- Colisión mecánica elástica: no hay alteración nuclear

- Colisión inelástica: núcleo excitado

CAPTURA RADIATIVA: El núcleo compuesto emite radiación gamma (1 fotón o cascada de

fotones)

 113Cd (n, γ) 114Cd

EMISIÓN DE PARTÍCULAS: El núcleo compuesto emite partículas

(Típica de núcleos ligeros. En núcleos pesados hay una barrera coulombiana mayor)
6
Li(n,a)3H 14
N(n,p)14C

FOTODESINTEGRACIÓN: El proyectil es un fotón

FISIÓN: El núcleo compuesto se escinde en varios fragmentos asimétricos emitiendo

neutrones. Ej.: 235 U bombardeado con un neutrón; en su fragmentación emite otros
neutrones.

Fermi fue el primero en conseguir una reacción en cadena en un reactor nuclear. Universidad
de Chicago, 1942

FUSIÓN: Varios núcleos ligeros se unen para formar otro más pesado.
3.- INTERACCIÓN DE LA RADIACIÓN IONIZANTE CON LA MATERIA
DEPENDE:

 PARTÍCULA/FOTÓN (masa, carga, energía) y

- Partículas cargadas
- Partículas (con masa) sin carga
- Fotones (energía sin soporte material)

 MEDIO de interacción (densidad, componentes, estado físico)

3.1.- INTERACCIÓN DE PARTÍCULAS CARGADAS CON LA MATERIA (INTERACCIÓN

COULOMBIANA)
Tipos de colisión:

- COLISIÓN ELÁSTICA (sin alteración atómica ni nuclear, se conserva la cantidad de

movimiento y la energía)
- COLISIÓN INELÁSTICA (la partícula choca con el átomo y provoca ionización y
excitación)
- COLISIÓN RADIATIVA (La partícula se frena ante las proximidades de un núcleo
atómico y emite radiación electromagnética)
 PODER DE FRENADO: Energía que pierde una partícula determinada en un medio dado por
unidad de longitud recorrida: S(E) = - dE/dx.

ALCANCE: Recorrido total de una partícula determinada en un medio dado, supuesta la

trayectoria rectilínea.

ALCANCE

ATENUACIÓN: Cuando la radiación electromagnética (Rayos X ó γ ) penetra en un medio

natural disminuye el número de fotones por unidad de recorrido (ATENUACIÓN) debido a
dispersiones y absorciones.
x = longitud recorrida
-m x
N = N0 e
m = Coeficientede atenuación lineal= probabilidad de
interacción por unidad de recorrido
Fórmula válida si: COEFICIENTE DE
• Fotones monoenergéticos ATENUACIÓN
• Haz colimado
• Absorbente delgado
MÁSICO: m = m/r (cm
m

2 -mmxm
Ley de atenuación: N = N/g)e ; donde x =
NO N xr
0 m

ESPESOR DE SEMIRREDUCCIÓN:
Grosor del material que consigue atenuar el haz
(monoenergético) a la mitad:

d1/2= Ln (2) / m = 0.693/ m

3.2.- INTERACCIÓN DE LOS FOTONES CON LA MATERIA
EFECTO FOTOELÉCTRICO:
• El fotón interacciona con un electrón de las capas más cercanas al núcleo, cediéndole
toda su energía.

• El electrón, si la energía es suficiente, se escapa del átomo.

• El átomo queda ionizado. Un electrón de las capas más alejadas ocupa su lugar
emitiendo radiación electromagnética

Efecto dominante a energías bajas (E<100 keV)

EFECTO COMPTON:
• El fotón interacciona con un electrón poco ligado, cediéndole parte de su energía.

• El electrón se escapa del átomo.

• El átomo queda ionizado.

Efecto dominante a energías intermedias

(100<E<1.000 keV)
CREACIÓN DE PARES:
• El fotón, si su energía es superior a 1.022
keV, y en presencia de un núcleo atómico, se
materializa en un electrón y un positrón.

• El electrón interacciona en el medio.

• El positrón se aniquila con un electrón,

emitiendo dos fotones de 511 keV cada uno.

Efecto dominante a energías altas (E> 1.022 keV)

M = Coeficiente de atenuación lineal  Probabilidad de que un fotón sufra una interacción en

el medio
3.3.- INTERACCIÓN DE LOS NEUTRONES CON LA MATERIA
Los neutrones son partículas sin carga  GRAN PENETRACIÓN EN LA MATERIA

1. DISPERSIONES ELÁSTICAS CON LOS NÚCLEOS DEL MATERIAL:

Ej.: núcleos de hidrógeno-> protones de retroceso

Los neutrones van perdiendo energía -> la energía cinética media de los átomos o moléculas
del medio.

Neutrones de baja energía: neutrones térmicos

2. DISPERSIONES INELÁSTICAS:

El núcleo, después del choque, queda en estado excitado -> emisión, en general, de un fotón
gamma.

3. ABSORCIÓN DEL NEUTRÓN POR UN NÚCLEO DEL MATERIAL:

Reacciones nucleares ( captura radiativa, emisión de partículas o fisión):

6
Li (n, α) 3He ; 10
B (n, α) 7Li ;
27
Al (n, p) 27Mg ; 113
Cd (n, γ) 114Cd