Julio Ardila

EN ALTA MAR

N o s e n c o n t r a m o s a la altura de la Isla de C u b a . H a c e tres días

que h e m o s d e j a d o el puerto de C o l ó n y el F i n a n c e hiende c o n su p r o a
las h o n d a s del A t l á n t i c o , m a r c h a n d o c o n a s o m b r o s a v e l o c i d a d .
Tenemos u n t i e m p o s o b e r b i o . C á l i d o s días refréscalos una suave
brisa que n o s viene del N o r t e y mitiga el ardor intenso de l o s r a y o s del
sol que brilla en u n cielo de azur.
L a s olas, ligeramente agitadas, apenas alcanzan a imprimir al b u -
que u n l i g e r o m o v i m i e n t o , casi imperceptible, que n o s llena de u n é x t a -
sis p r o f u n d o .
L a s n o c h e s s o n bellas y blancas, alumbradas p o r una luna a d m i r a -
ble que desparrama sus r a y o s en f o r m a de abanico, p o r el e s p a c i o i n -
m e n s o , en r e t o z o c o n t i n u o c o n las plateadas olas.
Y así n a v e g a m o s h a c e tres días, en c o m p l e t a a d m i r a c i ó n , e n una
dulce reveri e, en m e d i o de la vasta superficie líquida.
Y m a r c h a m o s , m a r c h a m o s , m a r c h a m o s sin detenernos.
P e r o al a c e r c a r n o s a las islas B a h a m a s el cielo se entenebrece, el
t i e m p o se d e s c o m p o n e . Y p o r la n o c h e , m o m e n t o s antes de la puesta
del sol, el v i e n t o se hace m á s fuerte, las olas se encrespan, y a l o l e j o s ,
allá a b a j o , en la línea imagnaria del h o r i z o n t e , se v e n las n u b e s r e m o n -
tarse en l o alto cual interminable ejército de n e g r o s fantasmas.
D e p r o n t o el agua c a m b i a su c o l o r azulado p o r o t r o de un gris o s -
c u r o . E l cielo se cubre de un v e l o o p a c o y presenta un a s p e c t o triste.
L a alegría de l o s viajeros se apaga, l o s marineros n o e n t o n a n ya
m o n ó t o n o s c a n t o s ; n o se o y e m á s que la v o z del capitán d a n d o ó r d e n e s .
E l v i e n t o r e d o b l a su furor y pasa silbando y h a c i e n d o e s t r a g o s en la
arboladura de la nave.
A b a j o , el m a r r u g e c o n furor, c o n un furor de fiera a quien le han
robado los cachorros.
T o d a la a r m a z ó n del b u q u e se queja, c o n ayes lastimeros, lanzando
d o l o r o s o s g e m i d o s , p r o d u c i d o s p o r el g o l p e de las olas al estrellarse
c o n t r a la flotante c o n s t r u c c i ó n .
Y , sin e m b a r g o , en m e d i o de la borrasca, el Finance continúa su
m a r c h a c o n un a t r o z m o v i m i e n t o de t a n g a g é y de roulis, sin inquietar-
s e de las marejadas q u e se alzan a su alrededor, cual m ó v i l e s m o n t a -
ñas, en bruscas peripecias.

213
 A h o r a el cielo está t o d o cubierto de n e g r o , de u n n e g r o h o r r i b l e ,
salvaje, y el viento, que sopla cada v e z c o n m á s fuerza, l o arrastra t o d o
c o n s i g o . E l trueno retumba en el espacio.
L a e n o r m e c o n s t r u c c i ó n naval, que tan fuerte y p o d e r o s a parecía
c u a n d o n a v e g a b a p o r las aguas tranquilas del mar de las Antillas, p a -
r e c e ahora l o que realmente es, un frágil juguete, una cascara de n u e z ,
un punto apenas, perdido en la inmensidad del o c é a n o .
D e p r o n t o el b a r c o vacila y parece haber suspendido su andar.
Balancéanse sus mástiles en el aire c o n g e s t o s siniestros, cual b r a z o s
p o d e r o s o s de un m o u n s t r u o que pide s o c o r r o y p r o t e c c i ó n al D i o s de
las alturas.
E n t r e tanto el c i c l ó n se a p r o x i m a , la lluvia cae a torrentes, el fir-
m a m e n t o parece un e x t e n s o c a m p o de batalla en c o n t i n u o y f e r o z b o m -
bardeo.
Y se e m p e ñ a la lucha entre el m a r , el cielo y el v i e n t o c o n t r a n u e s -
tra frágil e m b a r c a c i ó n . L u c h a f e r o z , terrible, desigual, en la que v a m o s
a quedar v e n c i d o s , a n o n a d a d o s , s u m e r g i d o s en las p r o f u n d i d a d e s del
mar sin f o n d o .
D e repente la proa del buque parece sumergirse para siempre en el
a g u a ; l u e g o , levantándose otra v e z en l o alto c o m o queriendo a m e n a -
zar el cielo. D e s p u é s el b a r c o se b a m b o l e a c o m o un b o r r a c h o , r e c i b i e n -
d o p o r b a b o r y estribor v e r d a d e r o s b a ñ o s de agua espumante y fría.
Furibundas oleadas inundan la cubierta y g o l p e a n c o n fuerza l o s v i -
drios de las ventanas del salón en d o n d e , arrodilladas y c o n las m a n o s
cruzadas, las m u j e r e s elevan al cielo sus últimas plegarias. A l l a d o de
ellas l o s h o m b r e s , silenciosos, las c o n t e m p l a n aterrados, en sus devotas
p o s i c i o n e s , c o n la esperanza de que su fervor r e l i g i o s o ha de salvarlos de
la catástrofe final que ven ya cercana.
F u l g u r a c i o n e s continuas p u m i n a n el e s p a c i o , seguidas de ruidos
p r o l o n g a d o s que hacen palpitar c o n violencia l o s c o r a z o n e s de t o d o s .
L o s pálidos r o s t r o s de l o s pasajeros se llenan de espanto y se c u -
b r e n de lágrimas, lágrimas desesperantes de personas que ven p r ó x i m o
el fin de su existencia, la entrada s o m b r í a en un m u n d o d e s c o n o c i d o .
M i n u t o s m á s tarde t o d o queda en tinieblas. U n a ola inmensa ha
barrido la cubierta, entrado en la m á q u i n a y r o t o la c o m u n i c a c i ó n e l é c -
trica.
E l Capitán, s o b r e el puente, da ó r d e n e s imperiosas a l o s m a r i n e r o s
que se apresuran a obedecerlas en silencio, hacha en m a n o . Se ha o r d e -
n a d o cortar t o d o el c o r d a j e y tener los b o t e s listos para echarlos al agua.
E n un m o m e n t o de d e s e s p e r a c i ó n y, d e suprema angustia, m a n d a
a u n o de sus subalternos que suba a l o alto de un palo m a y o r y eche a b a -
j o t o d o el v e l a m e n , el cual, aunque r e c o g i d o , era u n p e l i g r o m á s .
L a empresa es ardua, p e r o el m a r i n o n o vacila. C o n a s o m b r o s a a-
gilidad, sube, y m u y p r o n t o se pierde de vista en la oscuridad de ésa
n o c h e tempestuosa.
U n v i v o destello de luz, s e g u i d o p o r un ruido e n s o r d e c e d o r , a l g o
así c o m o la descarga repentina de mil b o c a s de f u e g o , deslumhra a la

214
tripulación. L u e g o se deja oir un débil g r i t o y se siente el g o l p e de al-
g o p e s a d o que cae en el mar.
— ¡ U n h o m b r e al a g u a !
E l r a y o al herir el árbol, l o había q u e b r a d o en d o s , y el desgracia-
d o m a r i n o caía al agua, sin sentido, víctima de la disciplina marítima.
Se le vio caer a la tenue l u z de la linterna de proa, a b r a z a d o a un p e d a -
z o del mástil r o t o que en ese intante descubría un g r a n c í r c u l o .

E n el a c t o se echan al agua l o s b o t e s d e salvamento y el resto de

la tripulación lucha f e r o z m e n t e c o n t r a las salvajes olas para salvar a
su c o m p a ñ e r o ; p e r o t o d o s sus esfuerzos s o n inútiles. L a oscuridad de
la n o c h e apenas les permite distinguir l o s o b j e t o s m á s c e r c a n o s
C o m o a media n o c h e d e j ó de caer la lluvia, el viento c a l m ó u n p o c o ,
d e j ó de retumbar el trueno en el espacio, a p a c i g u ó s e el mar y el cielo
principió a aclararse.
A l siguiente día el S o l apareció resplandeciente. L a tempestad h a -
bía c e s a d o p o r c o m p l e t o . T o d o había v u e l t o a su estado n o r m a l y l o s
marineros se apresuraban a reparar las averías causadas a la nave.
P e r o a las o c h o de la mañana, c u a n d o se p a s ó la lista de l o s h o m b r e s
que c o m p o n í a n la tripulación, se o y ó pronunciar un n o m b r e al cual n a -
die c o n t e s t ó .
— ¡ F r a n c i s T a y l o r ! repitió el Capitán y h u b o el m i s m o silen-
cio.
E l n o p o d í a r e s p o n d e r a su llamamiento. D e esa lista desaparecía
su n o m b r e , c o m o él m i s m o había desaparecido en las negruras de la
n o c h e aquella, para sepultarse en las tinieblas de la n o c h e eterna.

215
 J o s é de la Cruz Herrera
(1876)

LOS NIÑOS

Á b r e l e a la g o l o n d r i n a
L a s puertas de tu m o r a d a .
A b r e , que n o s o n ancianos
S i n o niños los que llaman.

E n l o s t i e m p o s c l á s i c o s de Grecia se cantaba en la isla de R o d a s

una c a n c i ó n sencilla y tierna que n o l e e m o s j a m á s sin repetida e m o -
c i ó n de dulzura y redoblada a d m i r a c i ó n p o r l o s augustos misterios de
la naturaleza y p o r la h e r m o s u r a c o n que t o d o s l o s g r a d o s de la vida se
enlazan naturalmente c o n s í m b o l o s p e r f e c t o s . E s un c a n t o c o n o l o r de
primavera en que hablan las g o l o n d r i n a s p o r la b o c a de l o s n i ñ o s . A
su parte final pertenecen l o s v e r s o s que h e m o s puesto c o m o epígrafe
de este artículo, s e g ú n la t r a d u c c i ó n de d o n F e d e r i c o Baraibar.
U n poeta español d e la primera mitad del siglo pasado, d o n Pablo
Piferrer, dice también en su bellísima CANCIÓN DE LA PRIMA-
VERA:

¿ L a oís que en l o s aires trina?

Suene la gaita-ruede la d a n z a :
— " A b r i d a la g o l o n d r i n a ,
Q u e vuelve en a l a s — d e la esperanza."

H e m o s repasado en la m e m o r i a estas j o y a s del arte al ver a l o s

c h i c o s d e las escuelas v o l v e r después de su d e s c a n s o c o n la garrulería
y la ligereza del ave, en alas de la esperanza, y c o n el d e r e c h o i n g é n i t o
de la niñez, a pedir se les abran de n u e v o las puertas de la sabiduría.
E r a , ni m á s ni m e n o s , una bandada de g o l o n d r i n a s que venían a anunciar
la perpetua r e n o v a c i ó n de la naturaleza.
E s t e renacer constante es quizás el a r c a n o m á s f e c u n d o y el s í m -
b o l o m á s significativo de toda la naturaleza física. P a r e c e c o m o que
ella quisiera c o n solicitud de m a d r e y e m p e ñ o de maestra mantener a
nuestros o j o s la vivida l e c c i ó n de la labor a que estamos o b l i g a d o s c o -
m o c o n d i c i ó n indispensable para obtener la c o r o n a inmarcesible del

216
t r i u n f o : batalla e n que la m u e r t e queda s u b y u g a d a p o r el aliento p o -
d e r o s o de la vida.
E n esta s i m b ó l i c a enseñanza de la P r o v i d e n c i a l o s n i ñ o s r e p r e s e n -
tan u n papel preponderante, y guardan en su m i s i ó n de resucitar la v i -
da de entre l o s d e s p o j o s de la m u e r t e , matemática y al m i s m o t i e m p o
poética analogía c o n el v e r d e p r a d o y la tibia brisa, l o s capullos de las
h o j a s y las ñ o r e s en b o t ó n , l o s suaves a r o m a s del abril y las g o l o n d r i -
nas que ya rasan la dura tierra, o se elevan raudas y se e s c o n d e n entre
las n u b e s : en una palabra, c o m o la primavera es la triunfal sonrisa de
la naturaleza, l o s n i ñ o s s o n el h a l a g o m á s tierno y la m á s dulce e s p e -
ranza de la h u m a n i d a d y de la patria.
E l l o s piden que les abráis las puertas. A b r i d a la g o l o n d r i n a ¡ o h
maestro! Pero guardaos de cortar las alas de q u e D i o s las d o t ó c o m o
esencial c o n d i c i ó n de su vida, g u a r d a o s de secar la fuente de sus trinos
y de sus cantos, c u i d a d o c o n extinguir la llama de su esperanza.

217
 Darío Herrera
(1877 — 1914)

LA ZAMACUECA

E n V a l p a r a í s o , el 18 de septiembre. L a ciudad, toda ornamentada

c o n banderas y gallardetes, vibraba s o n o r a m e n t e , en el r e g o c i j o de la
fiesta nacional. L a p o b l a c i ó n entera se había e c h a d o a la calle, para a-
g l o m e r a r s e en el m a l e c ó n , frente a la bahía, d o n d e l o s b a r c o s de g u e -
rra y l o s m e r c a n t e s — e n g a l a n a d o s también c o n las telas simbólicas del
patriotismo c o s m o p o l i t a — s i m u l a b a n a r c o s triunfales, flotantes y d a n -
zantes s o b r e el oleaje b r a v i o . E n el f o n d o , p o r encima de l o s t e c h o s
de la ciudad comercial, a s o m a b a n las casas de l o s cerros, cual si se e m -
pinaran para atisbar a la m u c h e d u m b r e del puerto. L a s regatas de b o -
tes atraían a aquella c o n c u r r e n c i a heterogénea. Y , en la o m n í c r o m í a de
su i n d u m e n t o , ondulaba c o m p a c t a y vistosa b a j o el sol primaveral, alto
ya s o b r e la trasparencia del azul.
C o n el inglés M r . L i t c h m a n , m i c o m p a ñ e r o de viaje desde L i m a ,
presencié u n rato las regatas. L o s r o t o s , de piel curtida, de p e c h o s r o -
bustos y brazos musculosos, remaban v e r t i g i n o s a m e n t e ; y al i m p u l s o
de l o s r e m o s de l o s b o t e s , saltando, c a b e c e a n d o , cortaban, c o n celeri-
dad ardua, las olas convulsivas.
— ¿ H a y bailes h o y en P l a y a A n c h a ? — m e preguntó Litchman.
— S í , durante toda la semana.
—Entonces, si le parece, v a m o s Son más interesantes que
las regatas E s t o s h o m b r e s n o saben remar
U n c o c h e pasaba, s u b i m o s a él. S a l v a m o s rápidamente las últimas calles
del barrio sur, y s e g u i m o s p o r una calzada estrecha, elevada a l g u n o s
m e t r o s s o b r e el m a r . E l sol llameaba c o m o en p l e n o estío, y ante el
i n c e n d i o del e s p a c i o , la llanura o c e á n i c a resplandecía ofuscante r e f r a c -
t a n d o el f u e g o del astro. A l m i s m o t i e m p o , soplaba un v i e n t o m a r i n o ,
glacial p o r su f r e s c u r a ; y así el ambiente, dulcificado en su calor, a-
m o r t e c i d o en su frío, hacíase g r a t o c o m o un perfume. A un lado, a b a -
j o , el agua reventaba, c o n h e r v o r e s estruendosos, c o n s o n o r a s turbulen-
cias de espuma. A l o t r o , se alzaba, casi r e c t o , el flanco del c e r r o , a c u -
ya meseta n o s d i r i g í a m o s ; y l e j o s , en la raya luminosa del h o r i z o n t e ,
se perdía gradualmente la silueta de un b u q u e .

218
 E l c o c h e l l e g ó al t é r m i n o de la ruta plana, e inició l u e g o el a s c e n s o
de la espiral laborada en el c o s t a d o del c e r r o . Y a en la meseta, c o n a m -
plitud de valle, apareció en t o d a su magnificencia el paisaje, p r e s t i g i o -
samente p a n o r á m i c o . Frente el mar, e n o r m e extensión, t o d o rizado de
olas, reverberante de sol, atrás la cordillera costeña, r e c o r t a n d o sus
c u m b r e s niveas en la g r a n c u m b r e del f i r m a m e n t o ; a la izquierda, p r ó -
x i m a la playa de arena rubia, y a la derecha, c o n su puerto c o n s t e l a d o
de naves, c o n su a s p e c t o c a p r i c h o s o , c o n su singular f i s o n o m í a , V a l p a -
raíso, alegre hasta p o r la m i s m a asimetría de su c o n j u n t o , y radiante
b a j o el o r o del sol.
E n la meseta, al través de l o s b o s c a j e s , vestidos p o r la r e s u r r e c c i ó n
vernal, aparecía una extraña a g r u p a c i ó n de carpas, semejante al aduar
de una tribu n ó m a d e . D e t r á s , d o s hileras de casas de piedra constituían
la edificación estable del paraje. Y de las carpas y de las casas v o l a b a n
r i t m o s de músicas raras, cantares de v o c e s discordantes, gritos, c a r c a -
j a d a s : t o d o , en una polifonía estrepitosa. C r u z a m o s , c o n pasos elásti-
c o s , l o s b o s c a j e s : b a j o l o s árboles renacientes e n c o n t r á b a m o s parejas
de m o z o s y de m o z a s , en agrestes idilios, o bien familias c o m p l e t a s ,
m e r e n d a n d o a la s o m b r a hospitalaria de a l g ú n t o l d o . N o s m e t i m o s p o r
entre las c a r p a s : al r e d e d o r de una, m á s grande, se apretaba la gente,
en turba nutrida, a g u a r d a n d o su turno de baile. P e n e t r a m o s . D e n t r o ,
la c o n c u r r e n c i a n o era m e n o s espesa. H o m b r e s , trajeados c o n p a n t a l o -
nes y camisas de lana, de c o l o r e s o b s c u r o s , y m u j e r e s c o n telas de tin-
tas violentas, f o r m a b a n ancha rueda, eslabonada p o r un piano v i e j o , a n -
te el cual estaba el pianista. Junto al piano, un m u c h a c h o t o c a b a la g u i -
tarra y tres m u j e r e s cantaban, llevando el c o m p á s c o n palmadas.
E n u n ángulo de la sala levantábase el m o s t r a d o r , c a r g a d o de botellas
y v a s o s c o n bebidas, c u y o s f e r m e n t o s a l c o h ó l o s saturaban el recinto de
e m a n a c i o n e s mareantes. Y en el c e n t r o de la rueda, s o b r e la alfombra,
tendida s o b r e el p i s o t e r r o s o , una pareja bailaba la z a m a c u e c a .
J ó v e n e s a m b o s , ofrecían n o t o r i o contraste. E r a él u n g a ñ á n de tez
tostada, de mediana estatura, de cabello y b a r b a n e g r o s : un perfecto
ejemplar del " r o t o , " m e z c l a de c a m p e s i n o y marinero. C o n el s o m b r e r o
de fieltro en una m a n o , y en la otra un pañuelo r o j o , f o r n i d o y ágil, g i -
raba zapateando en t o r n o de ella. L a m u c h a c h a , en c a m b i o , parecía a l -
g o e x ó t i c o en aquel sitio. Grácil y esbelta, b a j o la borla de la cabellera
b r o n c í n e a destacábase su r o s t r o , de admirable regularidad de r a s g o s .
T e n í a , l u j o e x c é n t r i c o , u n vestido de seda amarilla; el b u s t o envuelto
p o r u n p a ñ o l ó n c h i n e s c o , cuyas c o l o r a c i o n e s rabiaban en la cruda luz,
y en la m a n o un p a ñ u e l o también r o j o . M u y blanca, la danza le e n c e n -
día, c o n t o n o s c a r m í n e o s , las mejillas. E n sus o j o s g a r z o s , circuidos de
g r a n d e s ojeras azulosas, había ese brillo de potencia extraordinaria, e -
se a r d o r c o n c e n t r a d o y h ú m e d o , peculiares en ciertas histerias; y c o n
la b o c a entreabierta y las ventanas de la nariz palpitantes, exhalaba ávi-
damente el aire, c o m o si le fuera rebelde a l o s p u l m o n e s .
Bailaba, ajustando sus m o v i m i e n t o s a l o s c o m p a s e s difíciles, c a m -
biantes, de la música. Y su c u e r p o , f i n o , flexible, se enarcaba, se retira-

219
 ba, se e n c o g í a , se cimbraba, erguíase, vibraba, se retorcía, aceleraba l o s
p a s o s , imprimíales lentitudes lánguidas, tenía c o n t o r s i o n e s bruscas, a c -
titudes epilépticas, g e s t o s g a l v á n i c o s ; o se m e c í a c o n b a l a n c e o s muelles,
adquiriendo posturas de languidez, de a b a n d o n o , de d e s m a y o s a b s o l u -
t o s . Y así, siempre serpentina, rebosante de v o l u p t u o s i d a d turbadora, de
incitaciones perversas, voltejeaba ante l o s o j o s c o m o una fascinación
demoniaca.
¿ D e qué altura social, p o r qué misteriosa pendiente d e s c e n d i ó a-
quella h e r m o s a criatura, de p o r t e delicado, de apariencia aristocrática?
¿ Q u é lazos la unían, antiguos o recientes, c o n su c o m p a ñ e r o de baile?
¿ E r a una degenerada nativa, a quien desequilibrios o r g á n i c o s aventa-
r o n lejos del h o g a r , en alguna loca aventura? ¿ O la fatalidad la a r r o j ó
al a b i s m o , convirtiéndola en la infeliz histérica, que ahora, en aquel r e -
cinto, daba tan extraña nota, siendo a la v e z una curiosidad d o l o r o s a y
una p r o v o c a c i ó n e m b r i a g a n t e ?
L a v o z del inglés m e a r r a n c ó a estos p e n s a m i e n t o s :
— V o y a bailar m e gusta m u c h o la z a m a c u e c a y esa
m u j e r también. A y e r bailé c o n ella.
L e m i r é : su semblante p e r m a n e c í a grave, y sus grandes o j o s celtas
c o n t e m p l a b a n a la bailadora. S a c ó un p a ñ u e l o escarlata, traído sin duda
para el caso, y adelantó hasta el m e d i o de la rueda. L a pareja se d e t u v o :
el " r o t o , " c e j i j u n t o , h o s t ü ; la m u c h a c h a , o n d u l a n d o s o b r e l o s pies i n -
m ó v i l e s , s o n r i e n d o a L i t c h m a n , quien sin perder su gravedad, e s b o z a b a
ya un p a s o de la danza P e r o el suplantado, de un salto, se le c o -
l o c ó delante. U n puñal p e q u e ñ o relucía en su m a n o .
— H o y n o d e j o que m e la quite A c a s o la traigo para que u s -
ted
N o p u d o concluir al f r a s e : el b r a z o de L i t c h m a n se alzó y t e n d i ó -
se r á p i d o , y un f o r m i d a b l e m a z a z o r e t u m b ó en la frente del " r o t o . " V a -
c i l ó éste, t a m b a l e ó s e y r o d ó p o r el suelo, c o n la cara bañada en sangre.
L a música y el canto e n m u d e c i e r o n ; y la rueda especiante c o n v i r t i ó s e
en un g r u p o , a r r e m o l i n a d o al r e d e d o r del c a í d o . Y a L i t c h m a n , i m p a s i -
ble siempre, estaba j u n t o a m í y n o s p r e p a r á b a m o s para salir, c u a n d o ,
a g u d o , b r o t ó un grito del g r u p o . H u b o o t r o r e m o l i n o disolvente, y a-
p a r e c i ó de n u e v o la primitiva pareja de baile. E l h o m b r e se limpiaba
c o n el pañuelo la sangre de la f r e n t e ; la m u c h a c h a , rígida, c o m o petri-
ficada, c o m o enclavada en el piso, n o trataba de enjugar la ola p u r p ú -
rea que le m a n a b a de la mejilla. L a herida debía de ser g r a n d e ; p e r o
desaparecía b a j o la m a n c h a r o j a , cada v e z m á s invasora. Y el " r o t o , "
c o n v o z silbante c o m o un latigazo, le g r i t ó a aquella faz despavorida y
sangrienta:
•—Creías, pues, que s ó l o y o iba a quedar m a r c a d o

220
 Rodolfo Aguilera
EL GENERAL JOSÉ DE FÁBREGA

E n t r e l o s ilustres ciudadanos que c o n t r i b u y e r o n a la e m a n c i p a c i ó n

del I s t m o , m e r e c e figurar en primera línea d o n J o s é de F á b r e g a , c a b a -
llero de alto prestigio social y de considerable fortuna que l l e g ó a ser
C o r o n e l de l o s ejércitos españoles en el I s t m o . F á b r e g a , descendiente
de una distinguida familia española, n a c i ó en la ciudad de P a n a m á , p o r
c u y a felicidad d e m o s t r ó siempre interés y c e l o .
E l anhelaba la e m a n c i p a c i ó n de su patria y s ó l o esperaba que se
presentara la o c a s i ó n propicia para verificarla, hasta c o n el sacrificio
de la vida.
E n el I s t m o , c o m o es sabido, era de t o d o p u n t o i m p o s i b l e p r o c l a -
mar la independencia, d e b i d o a las n u m e r o s a s tropas realistas que g u a r -
daban la plaza y la carencia total de e l e m e n t o s de guerra, p o r parte del
pueblo.
C u a n d o en 1819 l o s patriotas del país c o m e n z a r o n a trabajar acti-
v a m e n t e p o r la libertad, F á b r e g a c o o p e r ó de m o d o eficaz, y t o d o s sus
c o n a t o s se dirigieron a ver el I s t m o r e d i m i d o de la tiranía.
E r a Capitán General del N u e v o R e i n o de Granada, el General
M o u r g e ó n ; el 22 de O c t u b r e de 1821 salió de P a n a m á para Q u i t o , l l e -
v á n d o s e una parte de las tropas que guarnecían nuestra ciudad. M o u r -
g e ó n antes de partir a s c e n d i ó a C o r o n e l a F á b r e g a que era hasta e n -
t o n c e s T e n i e n t e C o r o n e l , y lo d e j ó e n c a r g a d o p r o v i s i o n a l m e n t e de la
Jefatura de la Plaza.
F á b r e g a vio l l e g a d o el m o m e n t o de servir a la patria y v e n c i e n d o
grandes dificultades y e x p o n i e d o su vida en tan temeraria empresa,
c o n v o c ó en seguida, en Junta General, a todas las c o r p o r a c i o n e s civiles
militares y eclesiásticas, c o n el fin de exponerles la gran agitación que
c o n m o v í a al país y procurar su independencia. L o s ciudadanos se c o n -
g r e g a r o n en la Casa de Cabildo, custodiada p o r una inmensa m u c h e d u m -
b r e que daba vítores a F á b r e g a y a la libertad. L a s tropas españolas
discuten entre sí l o que habían de h a c e r ; jefes y s o l d a d o s h u b o que i n -
d i g n a d o s ante la idea de una capitulación prefirieron salir del país y r e -
gresar a E s p a ñ a para n o v o l v e r j a m á s . A l fin triunfó la idea de libertad
y ante la actitud i m p o n e n t e de nuestros p r o c e r e s las tropas realistas s e
s o m e t i e r o n m u y a su pesar.
E r a F á b r e g a de m u y n o b l e c o r a z ó n y p o r e s o , v i e n d o ya a l o s e s -

221
p a ñ o l e s s o m e t i d o s , l e j o s de permitir que se les infiriera ningún a g r a v i o , lea
p r o p o r c i o n ó pasaportes hasta la isla de Cuba y les sirvió c o n su dinero.
F á b r e g a c o m p r e n d í a l o arriesgado de su e m p r e s a y aunque sabía q u e
B o l í v a r estaba p r ó x i m o a mandarle una e x p e d i c i ó n en su auxilio, la de-
m o r a de esta le p r o d u c í a g r a n d e s amarguras, t e m i e n d o que l o s e s p a ñ o -
les regresaran al I s t m o a atarlo n u e v a m e n t e c o n las cadenas que él y
sus e g r e g i o s c o m p a ñ e r o s habían sabido r o m p e r ; y para m a y o r a n g u s -
tia, el 4 de D i c i e m b r e , esto es, a l o s seis días de p r o c l a m a d a la i n d e -
pendencia, se presentaron en el g o l f o del I s t m o las fragatas de guerra
española " P r u e b a " y " V e n g a n z a , " c o m a n d a d a s p o r l o s jefes realistas
d o n J o s é V i l l e g a s y d o n Joaquín S o r o a . F á b r e g a siempre entusiasta
p o r la libertad de su país, se preparaba para rechazar al e n e m i g o , y el
p u e b l o i s t m e ñ o r o d e a b a a aquel altivo ciudadano c o m o a su primer be-
nefactor. F á b r e g a era h o m b r e de m u c h o patriotismo y le entristecía la
idea de perder la o b r a llevada a c a b o de un m o d o tan g l o r i o s o c o m o r a -
r o . E l p u e b l o i s t m e ñ o estaba d e s a r m a d o y n o faltaban a d e m á s g e n t e s
españolizadas que anhelaban estar n u e v a m e n t e b a j o el r é g i m e n colonial
A l presentarse, pues, las fragatas de guerra expresadas, F á b r e g a hizo
esfuerzos g r a n d í s i m o s e m p l e a n d o su prestigio social y su fortuna para
c o n s e g u i r , c o m o c o n s i g u i ó , p o r un c o n v e n i o , que se le entregaran las
d o s fragatas a las autoridades republicanas de Guayaquil. L u e g o que el
ilustre caudillo h u b o c o n s e g u i d o la entrega de esas naves e n e m i g a s , se
c o n s a g r ó , c o m o Jefe superior del I s t m o n o m b r a d o p o r sus c o m p a t r i o -
tas, a organizar un e j é r c i t o que pudiera contrarrestar las fuerzas e s p a ñ o -
las en c a s o de amenazas futuras.

T a n t o s esfuerzos patrióticos, tanta perseverancia ejemplar, le d i e -

r o n a F á b r e g a r e n o m b r e de g r a n ciudadano. E l L i b e r t a d o r al saber la
t r a n s f o r m a c i ó n política del I s t m o se apresuró a felicitar a l o s ilustres
patricios que la llevaron a c a b o .

222
 J. J. Méndez

ABISMO DE PASCAL

G e n i o extraordinario, carácter e x c e p c i o n a l , Pascal vivía c o n s t a n t e -

m e n t e s u m i d o en las m á s p r o f u n d a s meditaciones filosóficas y r e l i g i o -
sas. L a idea que parece p r e d o m i n a r en sus PENSAMIENTOS—pe-
q u e ñ o s f r a g m e n t o s trazados sin o r d e n — es la idea del abatimiento y
de la miseria del h o m b r e c u a n d o le hace falta D i o s , c u a n d o se resiste
c o n t o d a s sus fuerzas c o n t r a la naturaleza y c o n t r a sí m i s m o . C o u s i n
ha h e c h o una apreciación m o t i v a d a de este p e n s a d o r extraordinario, de
este M o n t a i g n e c o n v e r t i d o , que reúne sus energías para aniquilar la r a -
z ó n y que n o escapa del e s c e p t i c i s m o sino mediante una g r a n lucha
sostenida para alcanzar una f e que l o mantiene sin e m b a r g o en la d u -
da. D e ahí ese d e c a i m i e n t o que se o b s e r v a en l o s espíritus m á s sanos
y las inteligencias m á s v i g o r o s a s : S ó c r a t e s tenía u n d e m o n i o familiar;
B r u t o vio un fantasma la víspera de la batalla de F i l i p o s ; Pascal en la
última é p o c a de su v i d a — y m u r i ó m u y j o v e n — f u é atormentado por
una singular v i s i ó n : creía ver c o n s t a n t e m e n t e a su l a d o abrirse un a-
b i s m o en el cual debía perecer, y aún c u a n d o siempre t u v o el c u i d a d o
de c o l o c a r cerca de sí una silla, c o n el p r o p ó s i t o de c o n v e n c e r s e de que
la i m a g i n a c i ó n le inducía al error, n o l o g r ó alejar c o m p l e t a m e n t e de su
espíritu tan extravagante alucinación c u y o o r i g e n l o atribuyen a l g u n o s
historiadores a un accidente sufrido a orillas del Sena, que casi p o n e
t é r m i n o a su vida. L a salud de Pascal se hallaba a l g o q u e b r a n t a d a ; l o s
m é d i c o s le a c o n s e j a r o n que buscara las distracciones que el m u n d o o -
frece y deleitarse en ellas. E l j u e g o , las reuniones y tertulias le s e d u j e -
r o n y sintiéndose feliz c o n ese n u e v o r é g i m e n de vida iba ya e n g o l f á n -
d o s e en las c o s t u m b r e s de la é p o c a , c u a n d o la súbita i m p r e s i ó n que le
causara el s u c e s o i m p r e v i s t o de Neuilly le h i z o v o l v e r en sí. Paseábase
un día en c o c h e tirado p o r cuatro caballos, c u a n d o de p r o n t o encabri-
t á n d o s e éstos arrastraron el c o c h e hacia el r í o , c a y e n d o en él d o s de
l o s c a b a l l o s . R e v e n t a d a s las correas de l o s arneses, el c o c h e l o g r ó dete-
nerse y l o s v i a j e r o s n o sufrieron m á s que la natural e m o c i ó n p r o d u c i -
da p o r el t e m o r de una m u e r t e instantánea y casi segura.

" E s t e accidente, dice Geruzés, i m p r e s i o n ó h o n d a m e n t e a Pascal,

pues la muerte le a m e n a z a b a precisamente en el m o m e n t o en que, e n -
t r e g a d o p o r c o m p l e t o a las fiestas y a l o s placeres, su alma distaba m u -
c h o de hallarse en gracia de D i o s . E l a b i s m o al b o r d e del cual fué d e -

223
tenido c o m o p o r m i l a g r o , era para él la i m a g e n de la eternidad; d e s d e
e n t o n c e s v i o siempre delante de sí esa profundidad del infinito en la
cual iba a ser precipitado. H e ahí l o que l o s h o m b r e s han l l a m a d o su
v i s i ó n y a c a s o su locura. E l a b i s m o a todas h o r a s presente, era la idea
de la eternidad, p e n s a m i e n t o austero y sublime que le sirvió de guía
durante el resto de su vida y que dirigió t o d o s sus a c t o s teniendo en
perspectiva la muerte siempre incierta p e r o inevitable." E n v a n o , dice
él, l o s h o m b r e s tratan de apartar el pensamiento de esa eternidad q u e
l o s aguarda, c o m o si pudieran impedirla o l v i d á n d o l a ; ella subsiste a
pesar de l o s que así razonan, avanza, y la muerte que debe abrirle p a s o
les p o n d r á infaliblemente en el horrible trance de ser eternamente c o n -
fundidos o d e s g r a c i a d o s "

224
 Julio Arjona Q.
(1878)

COSTUMBRES DE MI TIERRA

(La Junta)

Y el día tan anunciado para la " j u n t a " l l e g ó al fin.

L a casa de P l á c i d o , que es el c o n v i d a d o r y d u e ñ o , es la única p o -
sada d o n d e llegan l o s trabajadores, y tan atestada está ya de gente p o r
la mañana, — p o r q u e de l o s " C a s e r í o s " circunvecinos t a m b i é n han c o n -
currido l o s b u e n o s y v i e j o s a m i g o s , — q u e ha h a b i d o la imperiosa n e c e -
sidad "de construir, m u y a la ligera, una espaciosa ramada para c o l o c a r
allí las m o n t u r a s , o t r o s enseres y la r o p a limpia que llevan l o s p e o n e s
para m u d a r s e a su r e g r e s o del trabajo.
D í a de lucha, de labor asidua, es ese de la " j u n t a " para la familia
de la casa, p e r o c o n t o d o , esos felices m o r a d o r e s allanan siempre sus
dificultades, p o r q u e es c o s t u m b r e que las d o c e o quince m u c h a c h a s sa-
nas, robustas, c o l o r a d a s y h a c e n d o s a s , hijas de l o s v e c i n o s c o m p a d r e s ,
se entreguen de lleno al trabajo de la c o c i n a , y h a g a n brotar en grandes
cantidades, c o m o de un c u e r n o en abundancia, el o b l i g a d o " s a n c o c h o ,
el arroz, el " b i e n m e s a b e , " l o s quesos y leche, l e c h o n a s , p a v o s y gallinas,
la chicha de maíz o de nance, fuerte que pique y dulce, la leche c o r t a -
da c o n miel y g r a n d e s r i m e r o s de tortillas de m a í z b l a n c o o amarillo,
de f o r m a s r e d o n d a s que h a c e n en las cazuelas, y o t r o s chquitas
en f o r m a de media luna, c o n ondulaciones por la orilla, que llaman
" q u i n b a s , " las m i s m a s que, c o n una recitación chispeante, o f r e c e n las
enamoradas a sus n o v i o s , c u a n d o , ya m o r i b u n d o el día, regresan los
trabajadores a la casa del d u e ñ o de la " j u n t a " para c o m e r en reunión.

L o s capitanes,—así l o s titulan—peones sobresalientes a quienes el

d u e ñ o de la " j u n t a " distinguió c o n un " l u j o s o " b a s t o n c i t o que a d o r -
nan c o n cinta de a c i n c o c e n t a v o s pieza, y c o n papel de c o l o r e s m u y f i -
n o , han l l e g a d o ya c o n sus gentes, y se nota ahora en la habitación,
ayer tan triste, verdadera plétora de humanidad. D e s a y u n a d o s l o s c o n -
vidados, desfilan alegres, m a c h e t e y " g a n c h o " en m a n o , p o r el c a m i n o
del c e r c a n o p e r o m u y e x t e n s o maizal. Cada capitán, c o m o es de rigor,
c o g e la gente que trajo, l o s c o l o c a de d o s en d o s a trabajar de " p i q u e " ,
y la desyerba que se e m p r e n d i ó h o r a s a n t e s , — y que en un a ñ o n o h a -

225
bría p o d i d o concluir el p o b r e c a m p e s i n o d u e ñ o de la s e m e n t e r a , — q u e -
da en un santiamén hecha, c o n viva satisfacción de l o s b o n d a d o s o s c o n -
currentes.
U n a algarabía e n s o r d e c e d o r a ha sido el c o m p l e m e n t o de esa r e u -
nión, p o r q u e n o es s ó l o l o que hablan l o s c o n v i d a d o s c o n alto diapasón
que es de estilo entre ellos, sino ese grito r u d o y constante que es de m o -
da mientras trabajan y descansan, esa ¡ ahúa ! ¡ ahúa ! ¡ ahúa
. . . . ! que r e m e d a fielmente el g r u ñ i d o de mil leones enfurecidos, g r i -
t o que, en la espesura de aquellos m o n t e s , repercute c o m o un trueno de
O c t u b r e , que se extingue l u e g o p e r e z o s o y lastimero. ¡ V a r i a s v e c e s o -
y e n d o atónito ese grito, he p e n s a d o que él es acaso el h i m n o m a j e s t u o -
s o que aun la ignorancia y el atraso elevan en aquellas selvas al trabajo
ennoblecedor!
Y sin que en t o d o el día les haya faltado a l o s trabajadores el con-,
sabido " a n i s a d o y s e c o " de caña, llega la h o r a de la c o m i d a , y n o t o d o s
" a r r i m a n " de una v e z a la m e s a , — p o r q u e a l g u n o s m e j o r que h a m b r e ,
tienen s u e ñ o , y d u e r m e n tranquilos, a la s o m b r a de un árbol, la " m o n a "
que les b r i n d ó el u s o e x c e s i v o del aguardiente, o del v i n o de palma que
t a m b i é n es p o r ellos m u y s a b o r e a d o .
R e i n a alegría general durante la c o m i d a , si aquélla n o es i n t e r r u m -
pida p o r alguna g r a n pelea al p u ñ o , al garrote o al m a c h e t e . S u r g e n de
allí hasta a m o r í o s s a g r a d o s que s o l e m n i z a después el S a n t o S a c r a m e n -
t o del m a t r i m o n i o en la iglesia de la lejana p a r r o q u i a ; y p a s a d o s l o s h i s -
t ó r i c o s brindis de las " q u i m b a s , " las recitaciones y aun l o s c a n t o s , y
c u m p l i d o s l o s deberes de cada cual c o m o le ha sido posible, t o d o s se
despiden del d u e ñ o de la " j u n t a , " a quien dejan e n o r g u l l e c i d o p o r h a -
ber t e r m i n a d o o p o r t u n a m e n t e su trabajo, y siguen el c a m i n o q u e l o s
ha de llevar a sus respectivas casas, a pie o caballo, p o r la vereda ya
oscura, p o r q u e v o l v i ó la n o c h e , " v i v i e n d a s " q u e " d e m o r a n , algunas h a s -
ta tres leguas del lugar de r e u n i ó n .
E l s e ñ o r P l á c i d o , su señora, h i j o s , " q u e ya ganan p e o n e s , " e hijas,
cada cual p o r su lado, manifiestan a l o s que se despiden sus m á s v i v o s
agradecimientos p o r l o s servicios que les han prestado, y les insinúan,
a l o s que se van, que será m o t i v o de eterno resentimiento para ellos, si
n o les avisan c u a n d o tienen " j u n t a s " para concurrir g o z o s o s a pagarles
el p e ó n ese día g a n a d o .
S ó l o así, ese h o n r a d o padre de familia que en el caserío de " E l
J a z m í n " en un M u n i c i p i o de la P r o v i n c i a de L o s Santos, v e g e t a y verá
al c a b o extinguirse su h u m i l d e existencia envuelto en la m á s e x a g e r a -
da v i r t u d ; s ó l o así el s e ñ o r P l á c i d o , esa alma nobilísima y g e n e r o s a ,
dispuesta a toda h o r a a hacer el bien, allá en el c o r a z ó n m i s m o de e s o s
apartados m o n t e s ; s ó l o así esa i g n o r a n t e p e r o h o n o r a b l e familia, q u e
si intemperie n o sufre es a c a s o p o r el r a m a j e f r o n d o s o de l o s caimitos,
n a r a n j o s , g u a b o s y c e d r o s q u e c r e c i e r o n silvestres en el sitio d o n d e l e -
v a n t ó su a l b e r g u e p a j i z o ; s ó l o así, repito, ese o l v i d a d o h o g a r que e x -
perimenta el mal c r ó n i c o , casi irresistible, del terrible p a l u d i s m o de la
miseria, p u d o ver crecer l o z a n o y producir abundantísimo fruto el c e r -

226
c a n o y e x t e n s o maizal, y vio también, p o r aquel m e d i o , a sus otras s e -
menteras enriquecer c o n abundantes g r a n o s sus t r o j e s , que les sirvie-
r o n para atender al sustento de la familia durante el a ñ o .
¡ B e n d i t o sea mil v e c e s el p o d e r de las " j u n t a s " en m i tierra, que
siempre ha sabido salvar al p o b r e c a m p e s i n o de hundirse e n el n e g r o
a b i s m o de a b o m i n a b l e s delitos 1
¡ B e n d i t o sea ese p o d e r de las " " j u n t a s " en m i tierra, que c o n s e r v a
i n c ó l u m e , m a t a n d o el h a m b r e , el brillo d e s l u m b r a d o r de la virtud de la
v i r g e n campesina, allá d o n d e si h a y flores, c r e c e n t a m b i é n las del d o -
lor, d o n d e si existe dicha, también se derraman l á g r i m a s , d o n d e si sur-
g e n ilusiones, éstas guardan p r o f u n d o m u t i s m o , d o n d e si el a m o r luce,
es b r o t e e s p o n t á n e o del c o r a z ó n , n o impetuosas, c o m o en l o s c e n t r o s
civilizados, las corrientes de l o s placeres d e g r a d a n t e s !

227
 Guillermo Andreve
(1879)

SOBRE EL AGUA

C o m o m e l o temía, ha s i d o necesario suspender el c o n c i e r t o y la

t ó m b o l a . E l v i e n t o c o m e n z ó a arreciar a e s o de las seis de la tarde, y
a las o c h o n o había quien n o estuviese metidito en su c a m a r o t e , m a r e a -
d o s u n o s , llenos de espanto o t r o s , y t o d o s c o n el t e m o r , m á s o m e n o s
grande, de l o que pueda pasar.
E l buque se agita d e s c o m p a s a d a m e n t e , c o n sacudidas violentas y
desordenadas. Pareciera que sus piezas se hubieran a f l o j a d o y que se
m o v i e r a n s e g ú n el c a p r i c h o del viento, que se cuela p o r las ojivas y p o r
las rendijas, a ratos m a n s a m e n t e , a ratos c o n ímpetu furioso, y c o m o
si viniera unas v e c e s de arriba, d e s c e n d i e n d o de l o s p a l o s p o r las j a r -
cias, otras v e c e s de a b a j o , subiendo de las b o d e g a s o de l o s a b i s m o s del
mar, g i m i e n d o o m u r m u r a n d o o r u g i e n d o o b r a m a n d o . A la verdad, m e
siento s o b r e c o g i d o , a g o b i a d o , e m p e q u e ñ e c i d o ante su furia, a pesar de
c o n o c e r l a bien, p o r q u e m u c h a s v e c e s m e ha a z o t a d o , y a en alta mar,
ya en las r i b e r a s ; ora en l o s valles, ora en las m o n t a ñ a s ; bien en las
ciudades en d o n d e se agitan l o s vivientes, bien en l o s c e m e n t e r i o s en d o n -
de se t r a n s f o r m a la materia h u m a n a . P e r o en t o d a s las ocasiones m e ha
p r o d u c i d o igual i m p r e s i ó n : la de l o infinitamente p e q u e ñ o a m e r c e d de
l o infinitamente grande.
E n realidad, ¡ c ó m o sopla el viento, c ó m o s o p l a ! Y o le he e s c u c h a -
d o en las llanuras f o r m a r un s ó l o r u m o r al herir la hierba que se d o b l e -
ga m a n s a m e n t e , p r o d u c i e n d o u n e s p e c t á c u l o c u r i o s o , ya que desde l e -
j o s parece que el v i e n t o c o r r e y se agita, y va y viene en el c o n f í n . I -
m a g i n a o s la i m p o n e n c i a que revestirá el e s p e c t á c u l o al caer de la tarde
c u a n d o el sol declina d e s m a y a d o y a m a r i l l e n t o ; c u a n d o el paisaje a d -
quiere un t o n o m e l a n c ó l i c o , y las aves y l o s b r u t o s y l o s h o m b r e s que
ansian p a z y r e p o s o n o pueden alcanzarlos, sino antes bien, angustia y
zozobra.
Y o he o í d o , al amanecer, en las riberas del mar, mientras las olas se
e m p u j a n , parecen encabritarse y vienen a r o m p e r s e furiosas en l o s a-
cantilados o a deshacerse i m p o t e n t e s , convertidas en espuma, s o b r e la
arena de las playas. E l viento sopla e n t o n c e s c o n un s o r d o r u m o r , c o n
el r u m o r que p r o d u c e el e c o en las viejas catedrales y en l o s subterrá-
n e o s m u y s o n o r o s . P a r e c e que quisiera arrebatarnos nuestros sueños

228
y nuestras esperanzas y m o s t r a r n o s que la vida es s o m b r a y misterio,
p r o b l e m a insoluble, o p o r l o m e n o s de harta difícil s o l u c i ó n .
¡ C ó m o sopla el viento, c ó m o s o p l a ! Y o l o he e s c u c h a d o en las
m o n t a ñ a s , agitando r u i d o s a m e n t e l o s árboles, h a c i é d o l o s c h o c a r u n o s
contra o t r o s , d o b l e g á n d o l o s , r o m p i e n d o sus ramas, e c h a n d o a volar h o -
jas y astillas, desarraigando sin piedad árboles n u e v o s y árboles v i e j o s
c o m o u n gigante, p o s e í d o de furiosa locura, abajando las nubes hasta
confundirlas c o n la arboleda, fingiendo un súbito d e s p l o m a r s e del fir-
m a m e n t o , una tragedia h o r r o r o s a y definitiva. H a y e n t o n c e s c o m o un
s o r d o g e m i r de la naturaleza entera, c o m o si quisiera espantarnos c o n
su grandeza, c o m o si l o s astros y l o s espacios giraran en t o r n o nuestro
en arrebatado torbellino, m a j e s t u o s o y s o n o r o .
¡ C ó m o sopla el viento, c ó m o s o p l a ! Y o l o he e s c u c h a d o en m a d r u -
gadas de angustia, en alta mar, mientras cielo y agua f o r m a b a n una s o -
la m a s a s o m b r í a , silbar entre las jarcias u n estribillo m o n ó t o n o , para
terminar en una sinfonía l o c a y desesperada, c o m o si seres d i a b ó l i c o s
hicieran sonar instrumentos endiablados y bailaran, gritaran, aullaran
en l o s aires y se c o m p l a c i e r a n en h a c e r n o s o b j e t o de sus burlas y sus
iras. F u r i o s o el mar, rugiente el viento, n e g r o el espacio, el t e m o r y el
espanto se a p o d e r a n de t o d o s l o s espíritus. Se siente c o m o una infernal
batahola, y parece que del, t r á g i c o h o r r o r de e s o s m o m e n t o s n o p o d r e -
m o s libertarnos. E s c o m o una pesadilla m o n s t r u o s a que n o s e m b a r g a y
d o m i n a , y n o s parece ser víctimas de la c ó l e r a de algún ser superior,
cruel y v e n g a t i v o , que desatara c o n t r a n o s o t r o s sus l e g i o n e s s o m b r í a s
y destructoras.
¡ C ó m o sopla el viento, c ó m o s o p l a ! A v e c e s pareciera que, c a n s a -
d o , ha depuesto su furor. Silba entonces s u a v e m e n t e ; llega hasta cesar
de s o p l a r : es un respiro que se t o m a ; a g o t a d o s sus b r í o s , quiere c o -
brarlos de n u e v o , y n o s engaña m e c i é n d o n o s c o n la esperanza de que
su furor ha c e s a d o . P e r o de p r o n t o , c o m o si una f o r m i d a b l e r e u n i ó n de
piezas de artillería se pusiera a disparar a un t i e m p o , se o y e un estruen-
d o h o r r í s o n o y c o m i e n z a de n u e v o la interrumpida y e n d e m o n i a d a z a -
rabanda. E l buque baila s o b r e las olas c o m o un "frágil l e ñ o ; ruedan s o -
bre cubierta todas las c o s a s c o n s o r d o r u m o r ; se o y e n v o c e s confusas,
m u r m u l l o s , risas l o c a s , gritos, ayes, l a m e n t o s , carcajadas, y parece que
entre las s o m b r a s se agitaran, se acercaran, se alejaran, para v o l v e r de
n u e v o a acercarse a r o d e a r n o s , a espantarnos y a reírse de nuestro e s -
panto, seres m a c a b r o s , hijos de la pesadilla y del m i e d o .

¡ C ó m o debe soplar el viento, c ó m o soplará, en las heladas r e g i o -

nes, en d o n d e s o b r e el b l a n c o sudario de la estepa n o hay señales de v i -
da, en d o n d e el frío hiere y e n t u m e c e y m a t a ! ¡ C ó m o debe llevarse en
su vertiginosa carrera el b l a n c o polvillo de la nieve para irlo a m o n t o -
n a n d o c a p r i c h o s a m e n t e aquí o allá y endurecerlo l u e g o hasta f o r m a r
e s o s terribles " i c e b e r g s " c u y o encuentro es casi siempre fatal! E l v i e n -
t o en el p o l o ha de ser terrible c o m o la muerte, frío e insensible c o m o
ella.

229
 ¡ C ó m o sopla el v i e n t o , c ó m o soplaI Y o l o h e e s c u c h a d o en u n v i e -
j o c e m e n t e r i o azotar l o s pinos y l o s sauces y arrancarles n o t a s q u e j u m -
b r o s a s , c o m o si l o s m u e r t o s se quejaran de su destino, o m e j o r , c o m o
si lloraran p o r el de l o s que han d e j a d o en el m u n d o , sujetos a sus m i -
serias y tristezas. E l lugar, la h o r a , el estado de m i á n i m o en ese m o -
m e n t o , t o d o m e inspiraba p e n s a m i e n t o s s o m b r í o s . N o alcanzaba a c o m -
prender el o b j e t o de la vida, y llegué a pensar si sería m e j o r n o haber
n a c i d o , o, de nacer, si la dicha m a y o r n o sería m o r i r j o v e n , antes que el
d o l o r y el d e s e n g a ñ o hubieran l l e n a d o de canas la cabeza y de heridas
el c o r a z ó n .
L a suave brisa que m u e v e l o s á r b o l e s , que riega el a r o m a de las
flores, que n o s trae el m u r m u l l o del a r r o y u e l o y l o s efluvios del b o s -
que, que p r o l o n g a el e c o de una dulce c a n c i ó n , que es acariciadora y
j u g u e t o n a , tórnase, c u a n d o se enfurece, en ciega y sorda y cruel.
Y h a c e horribles d e s t r o z o s , ya en las llanuras o en las playas, ya e n las
m o n t a ñ a s o en alta m a r , ya en el p o l o o e n el t r ó p i c o , en las ciudades y
en l o s c a m p o s , entre l o s v i v o s y entre l o s m u e r t o s , y agosta, hiere, d e s -
troza, arranca y mata c o n increíble furor. Y ora es el simún en el d e -
sierto, o la tempestad en las m o n t a ñ a s , o el h u r a c á n en l o s valles, o la
borrasca en el mar, o t o d a s estas c o s a s a la v e z , simún y tempestad,
huracán, borrasca, t r o m b a y aquilón, c u a n d o se desata en l o s c o r a z o -
nes o c u a n d o estalla en l o s c e r e b r o s

230
 Carlos L. López
(1879)

DISCURSO PRONUNCIADO EN LA TOMA DE POSESIÓN

DEL PRESIDENTE CHIARI

Señor Presidente:

M u y p o c o t i e m p o ha transcurrido desde el día en que, en m i c a r á c -

ter de Presidente de la I X C o n v e n c i ó n N a c i o n a l del P a r t i d o Liberal,
al felicitaros p o r q u e habíais s i d o e s c o g i d o c o m o Candidato del P a r t i d o
a l a Presidencia de la R e p ú b l i c a , para el p e r í o d o de 1924 a 1928, o s
vaticinaba que m u y p r o n t o llegaría para v o s el m o m e n t o de las g r a n -
des reparaciones. H o y , p o r una feliz coincidencia del destino, en
mi caldad de Presidente de esta augusta c o r p o r a c i ó n , c á b e m e el h o n o r
— t a n i n m e r e c i d o c o m o g r a t o para m í — d e p r o c l a m a r en f o r m a s o l e m -
ne el c u m p l i m i e n t o de ese vaticinio, que si aquel t i e m p o significaba una
fundada esperanza, es en este m o m e n t o h e r m o s a y c o m p l e t a realidad.
Y o siento, s e ñ o r Presidente, que el j ú b i l o que r e b o s a e n ' m i c o r a -
z ó n al daros p o s e s i ó n del m á s alto puesto de la R e p ú b l i c a , es apenas
un débil reflejo de la alegría inmensa que reina h o y del u n o al o t r o e x -
t r e m o de la N a c i ó n , c u y a g r a n d e y a b r u m a d o r a m a y o r í a ha d e s e a d o
ardientemente—desde h a c e m u c h o t i e m p o — v e r o s una v e z m á s o c u p a n -
d o el s o l i o que h o n r a r o n c o n sus luces y su patriotismo A m a d o r G u e -
r r e r o y P a b l o Á r o s e m e n a , D o m i n g o Obaldía y C a r l o s A M e n d o z a , y
el cual acaba de a b a n d o n a r el caudillo m á s p r e s t i g i o s o , el Jefe m á s r e s -
p e t a d o y el mandatario m á s c o n s t r u c t i v o que ha t e n i d o este país.
P e r o así c o m o d e b e ser h a l a g a d o r para v o s haber l l e g a d o al P o d e r
p o r el v o t o casi u n á n i m e de l o s pueblos del I s t m o , t a m b i é n deberéis t e -
ner e n cuenta que es m á s p o n d e r o s a la carga que el querer popular a c a -
ba de echar s o b r e v u e s t r o s h o m b r e s . Si arrollador ha s i d o el esfuerzo
nacional en su d e t e r m i n a c i ó n de c o l o c a r o s en esta alta p o s i c i ó n , m á s
delicada y m á s difícil ha de ser t a m b i é n la tarea a que desde h o y vais
a dedicar t o d a s vuestras energías. E l p u e b l o p a n a m e ñ o confía, sin e m -
b a r g o , en que habréis de salir a i r o s o en la ardua l a b o r que o s ha e n c o -
m e n d a d o , p o r q u e c o n o c e vuestra rectitud, v u e s t r o talento, vuestra h o n -
radez inmaculada y , s o b r e t o d o , v u e s t r o g r a n patriotismo, llama santa

231
c u y a l u m b r e ha de iluminar y dirigir t o d o s v u e s t r o s actos y t o d a s v u e s -
tras decisiones.
A h o r a , señor, p e r m i t i d m e que h a g a aquí, ^iquiera sea e n f o r m a
sintética, algunas reflexiones acerca de l o s asuntos que m á s interesan
al país, y de l o que éste espera de vuestra A d m i n i s t r a c i ó n .
L o s graves p r o b l e m a s de carácter internacional que c o n f r o n t a a c -
tualmente la R e p ú b l i c a , deben m e r e c e r de vuestro G o b i e r n o especial
atención. N o es necesario ser u n g r a n estadista para c o m p r e n d e r que
esta R e p ú b l i c a n o puede vivir sino a base de buena fe, de cordialidad
y de r e s p e t o m u t u o c o n t o d o s l o s países del m u n d o , y s o b r e t o d o , c o n
las d o s naciones a que nuestro p a s a d o y nuestro p o r v e n i r se hallan li-
g a d o s de manera e x c e p c i o n a l . C o n la una, la G r a n R e p ú b l i c a "del N o r -
te, n o s unen intereses c o m u n e s , que cada día se agitan y multiplican, y
que serán m á s g r a n d e s y p o d e r o s o s en el f u t u r o ; c o n la otra, la R e p ú -
blica de C o l o m b i a , n o s atan la historia de l o s d o l o r e s y las alegrías
c o m p a r t i d o s durante casi un siglo, l o s triunfos y l o s desastres que n o s
fueron c o m u n e s , l o s afectos que p o d r í a m o s llamar familiares: la reli-
g i ó n y la raza, la lengua y las c o s t u m b r e s .
Y o c r e o sinceramente, señor, que a m b a s naciones sabrán r e c o n o -
cer y respetar nuestros d e r e c h o s ; y en t o d o c a s o n o s t o c a a l o s p a n a m e -
ñ o s e x p o n e r , hacer valer y aun defender e s o s d e r e c h o s , en t o d o t i e m p o ,
c o n el m á s v i v o interés, c o n la m á s g r a n d e inteligencia y c o n la m a -
y o r d i g n i d a d ; p e r o sin asumir falsas actitudes ni g e s t o s amenazantes,
que n o cuadren a nuestra p e q u e n e z territorial ni a la insignificancia de
nuestros r e c u r s o s militares; ni pretender que se n o s trate m e j o r a c a u -
sa de un t e m o r , que n o p o d e m o s infundir, antes que p o r el r e c o n o c i -
m i e n t o de la justicia de nuestra causa, única fuente g e n e r a d o r a de las
s o l u c i o n e s reparadoras y definitivas.
E n cuanto a la política interna del país, es casi superfluo r e c o m e n -
d a r o s la m a y o r ecuanimidad y el m a y o r respeto p o r las opiniones de
t o d o s y de cada u n o de l o s a s o c i a d o s . Liberal por convicción y por
t e m p e r a m e n t o , c o m o siempre l o habéis sido, es indudable que nunca
atentaréis contra la conciencia o el libre albedrío de l o s d e m á s . E l e -
v a d o a este alto sitio, p o r el v o t o y c o n la simpatía de casi t o d o s l o s
p a n a m e ñ o s , ello o s obliga m á s aún a n o hacer distinciones odiosas,
que nunca han tenido cabida en vuestro m a g n á n i m o c o r a z ó n , y a mirar
a t o d o s vuestros c o n c i u d a d a n o s p o r i g u a l : para enaltecerlos, y r e c o m -
pensarlos, de a c u e r d o c o n sus m é r i t o s ; para e n m e n d a r l o s , c o r r e g i r l o s o
castigarlos, s e g ú n sus errores, sus faltas o sus delitos.
E l país espera que v o s continuaréis la política sabia y bienhechora,
del p r o g r e s o m o r a l y material, que o s deja trazada el eminente h o m b r e
p ú b l i c o que h o y o s entrega las riendas del E s t a d o . Seguid i m p u l s a n d o
la c o n s t r u c c i ó n de carreteras, que es l o que necesita la N a c i ó n para a l -
canzar su verdadera r e d e n c i ó n e c o n ó m i c a , y fundando escuelas, f r a -
guas b i e n h e c h o r a s en d o n d e se f o r j a n el adelanto cultural, el c i v i s m o y
la altivez de l o s p u e b l o s . E l día en que t o d o s los centros industriales y
a g r í c o l a s del país estén unidos p o r fáciles vías de c o m u n i c a c i ó n , el d e -

232
sarrollo material y la p r o s p e r i d a d efectiva de la R e p ú b l i c a , serán un
h e c h o indubitable. Y c u a n d o el m a e s t r o de escuela haya l l e v a d o la
antorcha del saber a l o s ú l t i m o s r i n c o n e s del territorio p a n a m e ñ o , p o -
d r e m o s asegurar que el porvenir de la Patria ha q u e d a d o asentado s o -
b r e bases i n c o n m o v i b l e s .
Y o t e n g o la seguridad, señor, de que, v o s sabréis c o r r e s p o n d e r debida-
m e n t e a la prueba de confianza que el país acaba de d a r o s , y que al
descender del sillón presidencial, al c o n f u n d i r o s de n u e v o c o n v u e s t r o s
c o n c i u d a d a n o s , llevaréis en vuestra alma la íntima satisfacción del d e -
ber c u m p l i d o , y mereceréis el aplauso y la gratitud de este n o b l e p u e -
b l o , g e n e r o s o y altivo, que h o y o s aclama y que mañana o s bendecirá.

233
 J. D. Moscote

SOBRE LA CULTURA

P a r a n o s o t r o s el p r o b l e m a verdaderamente capital, al cual se h a -

llan s u b o r d i n a d o s t o d o s l o s d e m á s p r o b l e m a s nacionales, de cualquier
clase que sean, p e r o que todavía n o ha sido debidamente a f r o n t a d o p o r
parte de quienes pueden y d e b e n r e s o l v e r l o , es el de la cultura. E l día
que este p e n s a m i e n t o se arraigue en la cabeza de nuestros estadistas y
en la de t o d o s l o s ciudadanos que, a cualquier título, deben p r e o c u p a r -
se seriamente p o r la suerte del país, será el de p o d e r decir que nuestra
independencia política c o m i e n z a a asegurarse p o r q u e se la hará d e s c a n -
sar s o b r e las bases de la independencia m o r a l , que es la primera de t o -
das las independencias.
A pesar de la aparente trivialidad de esta a f i r m a c i ó n es menester
desenvolverla, p o r q u e de otra manera n o se podría penetrar toda la
significación que n o s o t r o s q u e r e m o s darle. D e s d e l u e g o , n o h a y que
dejarse engañar p o r la palabra m i s m a " c u l t u r a , " tan a la m o d a en la
literatura de academias y ateneos. L a m a y o r parte de las personas, aun
las que c o m o ilustradas figuran, n o entienden p o r cultura s i n o el resul-
t a d o que obtiene el individuo del ejercicio c o n s c i e n t e del intelecto c u a n -
d o se aplica a la adquisición de c o n o c i m i e n t o s científicos, literarios, e t c .
P o r e x t e n s i ó n , p e r o c o n el p r o p ó s i t o de dar al t é r m i n o un v a l o r m e t a -
f ó r i c o se habla t a m b i é n de "cultura s o c i a l " y otras culturas e n las c u a -
les se cree advertir una s e m e j a n z a c o n la que es t é r m i n o del p r o c e s o
voluntario que h e m o s a n o t a d o . D e esta manera el h o m b r e culto viene
a ser el que es m u y instruido en una o varias disciplinas intelectuales o
estéticas, en que ha l o g r a d o cierta distinción personal al adquirir el h á -
bito de ese refinamiento "sui g e n e r i s " en actitudes y maneras q u e t a n -
t o c o n t r i b u y e , p o r otra parte, al desarrollo de las simpatías entre l o s a-
s o c i a d o s . E n resumen, la cultura es, para m u c h o s , l a simple i n s t r u c c i ó n
o la asimilación de determinadas costumbres sancionadas p o r las s o -
ciedades civilizadas.

E s claro, sin e m b a r g o , que en tal inteligencia h a y una estrechísima

limitación de c o n c e p t o s originada, de s e g u r o , de la rutina y de la p e -
reza de la m e n t e . L a idea de cultura c o m p r e n d e t o d o esto que se refiere
al p e r f e c c i o n a m i e n t o del h o m b r e c o m o ser capaz y d i g n o de elevarse a
tanto, p e r o c o m p r e n d e , además, la p e r f e c c i ó n del g r u p o , de la sociedad,
de la n a c i ó n y del E s t a d o n o c o m o una s u p e r p o s i c i ó n de varias cultu-

234
ras individuales, sino c o m o u n h e c h o c o m p l e j o , específico, de i m p o r t a n -
cia y sentido p r o p i o s . U n a colectividad humana, verdaderamente culta,
n o es s ó l o aquella en que el m a y o r n ú m e r o de sus c o m p o n e n t e s sean
h o m b r e s que sepan leer y escribir y puedan, p o r l o m i s m o , estar al tan-
t o de todas las corrientes i d e o l ó g i c a s que circulen p o r el m u n d o . L a
cultura real, p o r la cual d e b e n trabajar de c o n s u n o la prensa, la e s c u e -
la, y t o d a s las instituciones que persiguen fines educativos, ha de ser
integral, es decir, debe dirigirse a la m e n t e p o r q u e es el g r a n m o t o r de
la personalidad humana, p e r o debe igualmente dirigirse a la voluntad
y al sentimiento, elementos esenciales y constitutivos, c o m o se sabe, de
aquélla. Saber, entender y aun imaginar n o bastan. E l h o m b r e culto, el
ciudadano culto, la n a c i ó n culta, s o n l o s que demuestran c o n sus h e -
c h o s en la práctica que n o están d i v o r c i a d s o de las ideas y de l o s p r i n -
cipios que dicen c o n o c e r o que les han s i d o enseñados. A n d a , p o r c o n -
siguiente, m u y mal parada la cultura en d o n d e es mirada tan s o l o c o -
m o exquisito d e v a n e o de la m e n t e y n o c o m o " a l m a m a t e r " de la vida
s o c i a l ; en d o n d e el respeto p o r las verdades de la m o r a l y de la política
n o trasciende m á s allá de l o s libros en que ellas se hallan e x p u e s t a s ;
en d o n d e t o d o el m u n d o se halla dispuesto a esperar c o m o si dijéra-
m o s , la o r d e n del día de alguna divinidad misteriosa que b e n é v o l a m e n -
te quiera señalar el r u m b o que debe darse a la a c c i ó n . L a cultura es u n
resultado y n o un resultado cualquiera, sino u n o que eleva y dignifica
i m p o n d e r a b l e m e n t e la personalidad individual y socialmente c o n s i d e -
rada.
¿ Q u é h e m o s h e c h o hasta aquí p o r la cultura así entendida?
T e n e m o s una prensa bastante desarrollada; p o s e e m o s escuelas y
c o l e g i o s para t o d o s l o s g é n e r o s de la e d u c a c i ó n y la enseñanza, y de c o n -
ferencistas y publicistas de algún m é r i t o n o estamos m u y escasos.
M u y b i e n : p e r o haría falta saber c ó m o sirven a su o b j e t o estos e l e m e n -
tos primarios de la o r g a n i z a c i ó n que n o alcanzan, c o m o h e m o s insinua-
d o a constituirla. L a c u e s t i ó n quedaría suficientemente ilustrada si de
un e x a m e n imparcial de la actividad de estos e l e m e n t o s resultase que
ellos están c o n t r i b u y e n d o de una manera eficaz a m e j o r a r las c o n d i c i o -
nes de vida de nuestra estructura nacional haciéndola m á s c a p a z de r e s -
p o n d e r a las exigencias del p r o g r e s o que, c u a n d o es efectivo, debe ser
c o m p l e t a m e n t e i n t e g r a l ; esto es, debería c o m p r e n d e r s e que al p a s o que
disminuye el analfabetismo y n o s m o s t r a m o s m á s curiosos o m á s i n t e -
resados p o r las c o s a s que s o n o b j e t o de estudio en o t r o s países m á s
civilizados, aumenta t a m b i é n nuestro a m o r p o r el bien que, en t é r m i -
n o s positivos, es sincero d e s e o de que la política prime entre t o d o s l o s
h o m b r e s del m u n d o , si es que a l g o significa la idea de la existencia s o -
cial. L a cultura egoísta, pues, n o basta. E s p r e c i s o que haya a d e m á s
una cultura altruista que f a v o r e z c a la plena reivindicación de m e j o r e s
d e r e c h o s sociales.

235
 Narciso Garay

DON JOSÉ AGUSTÍN ARANGO

(Fragmento)

A nuestro ver, la obra libertadora del señor A r a n g o se explica p o r

la a c c i ó n de fuerzas superiores que pesaron s o b r e su vida a la manera
de aquel influjo estelar o sideral que Schiller hace pasar s o b r e l o s a c -
tos y la voluntad de su h é r o e W a l l e n s t e i n . A su atavismo libertario,
a su acendrado patriotismo, a su popularidad y preponderancia política,
hay que agregar otra circunstancia sin la cual quedaría i n c o m p l e t a la
aureola de predestinación de que nuestro espíritu se c o m p l a c e en rodear
sus últimos a c t o s p o l í t i c o s : m e refiero a sus entronques americanistas
de larga data, a l o s valiosos servicios que p r e s t ó a la C o m p a ñ í a del
Ferrocarril de P a n a m á y a sus relaciones personales c o n influyentes y
p o d e r o s a s personalidades de l o s E s t a d o s U n i d o s : tal parece que su e s -
píritu hubiera previsto desde t i e m p o atrás que la n a c i ó n que arranca-
ría a Cuba un día de la d o m i n a c i ó n española, libertaría en seguida a
P a n a m á de la d o m i n a c i ó n c o l o m b i a n a . E n sus " D a t o s para la historia
de la independencia del I s t m o " refiere él detalladamente la or-
ganización del m o v i m i e n t o separatista y asigna a todos los que en
él intervinieron la parte de responsabilidad que les c o r r e s p o n d e . E q u i -
v o c ó s e él, c o m o o t r o s patriotas, de buena f e ? O s c u r e c i e r o n sus ú l t i m o s
días las v a g a s s o m b r a s de un tardío d e s e n g a ñ o ? N o l o c r e o . Su a m e r i c a -
n i s m o c o n v e n c i d o se unía a un o p t i m i s m o irreductible y l o que o t r o s ,
quizás c o n un e x c e s o de r i g o r y p r e v e n c i ó n , c o n c e p t u á b a m o s irreparables
desgracias o desastres piramidales, quedaba r e d u c i d o a su p r o p i o c r i t e -
rio a las m o d e s t a s p r o p o r c i o n e s de males transitorios inherentes a la
humana imperfección.

Sus ideas, su e d u c a c i ó n , sus g u s t o s , t o d o l o predisponía a la a d m i -

r a c i ó n sin reservas de la p o d e r o s a R e p ú b l i c a del N o r t e , en la cual m i -
raba el m o d e l o a c a b a d o de la civilización y el p r o g r e s o mundial, y t o -
d o s l o s actos importantes de su vida fueron e n c a m i n a d o s a acentuar y
consolidar la influencia norteamericana en P a n a m á .
D e s d e que la R e p ú b l i c a de P a n a m á fué u n h e c h o c o n s u m a d o inter-
v i n o el s e ñ o r A r a n g o en l o s n e g o c i o s p ú b l i c o s del país, c o m o era natu-
ral que sucediera; p e r o su intervención c o n t i n u ó caraterizándose, c o m o
en otra é p o c a , p o r esa tendencia al recato y a la d i s c r e c i ó n y p o r esa

2S6
sencillez de buena l e y y m e j o r t o n o que fué siempre s i g n o distintivo de
su personalidad. E n e m i g o del b o a t o y la p o m p a , v i v i ó , c o m o el s a b i o ,
casi retirado del m u n d o y recluido a su p r o p i o h o g a r . E n nuestra g e -
rarquía oficial quiso o c u p a r siempre puestos inferiores a sus c a p a c i d a -
des y precedentes, y este es un e j e m p l o de renunciamiento r a r o en t o -
d o s l o s paises, p e r o s o b r e t o d o en el nuestro.
Caballero nato, desplegaba en t o d a s las situaciones de la vida una
soltura inimitable, aunada a cierta b o n h o m í a natural que le a c o m p a ñ a -
ba sin cesar y de la cual hacía uso indeferentemente c o n l o s g r a n d e s y
los pequeños.

L a presencia amable y grata de este suave libertador traía a la

m e n t e la i m a g e n de aquel " l e ó n r i s u e ñ o " que predicaba Zarathustra a
sus discípulos en la gruta sagrada, y la analogía de esta e v o c a c i ó n se
c o m p l e t a r e c o r d a n d o que su grande idea, una de aquellas ideas que
c a m b i a n el d e r r o t e r o de l o s p u e b l o s , l l e g ó a su hora, sin ruido ni o s -
tentación, c o m o traída al m u n d o " s o b r e alas de p a l o m a . "

Su apartamiento y modestia proverbiales n o le hicieron perder sin

e m b a r g o la n o c i ó n de su valer ni de l o s grandes servicios que se le d e -
bían, y en o c a s i ó n s o l e m n e se e n c a r g ó de recordar a las multitudes t o r -
nadizas que l o s p r i m e r o s pasos d a d o s en el sentido de la independencia
del I s t m o l o habían sido p o r él ( D i s c u r s o p r o n u n c i a d o al encargarse de
la Presidencia de la R e p ú b l i c a el d o c t o r M a n u e l A m a d o r G u e r r e r o ) .
Nada era tan a j e n o a su alma c o m o la vana jactancia, p e r o n o admitía
que se confundiera aquella sencillez patriarcal, h o n d a m e n t e arraigada
a su manera de ser, c o n el sentimiento de su propia desestimación.
Su n o b l e c o r a z ó n y su inteligencia nunca pudieron sufrir sin s e c r e -
ta protesta la charla v e n e n o s a de l o s maledicentes ni la huera e i m p e r -
tinente de l o s fatuos. E n c a m b i o , le cautivaban las elaciones del afecto
sincero, el cual apreciaba p o r s o b r e todas las c o s a s y distinguía instin-
tivamente de la f i c c i ó n interesada. V o l u n t a r i a m e n t e alejado de él d u -
rante l o s últimos a ñ o s de su vida p o r t e m o r de que mi a f e c c i ó n p e r s o -
nal hacía él y l o s s u y o s pudiera confundirse c o n una de tantas asiduida-
des cortesanas que le asediaban en su última é p o c a de e n c u m b r a m i e n -
t o político, j a m á s dudé sin e m b a r g o de la inalternabilidad de su s e n -
timiento hacia m í , que n o alcanzaron a entibiar las m u d a n z a s de la vida
ni la malignidad de la chachara mundana. M á s aún que de su h o g a r ,
m e m a n t u v e apartado de la arena política durante la última contienda
electoral q u e tan p r o f u n d a m e n t e c o n m o v i ó al país entero y en la cual
su actitud resuelta y decisiva le atrajo el aplauso de l o s u n o s y el r e n -
c o r de l o s o t r o s . P e r o si la muerte de un luchador de esta talla n o f u e -
re bastante a acallar p o r sí m i s m a l o s i m p u l s o s de la pasión política en
sociedades sensibles a la n o b l e z a y a la hidalguía, mi invocada neutra-
lidad garantizaría suficientemente la imparcialidad de este testimonio
que n o altera el entusiasmo partidarista ni el e n c o n o e n e m i g o . E n t o -
nar s o b r e la t u m b a recién abierta de un p r o c e r alabanzas de sectario,
sería profanar en cierto m o d o su m e m o r i a , que de h o y m á s pertenece

237
a la patria c o m ú n . Confiscar su f i s o n o m í a histórica en p r o v e c h o de d e -
t e r m i n a d o c r e d o o partido p o l í t i c o , sería apocarla, c u a n d o u n patriotis-
m o d i g n o y d e c o r o s o e x i g e que a n t e p o n g a m o s a banderizos intereses
el r e s p e t o y el a m o r a la m e m o r i a de nuestros grandes patricios, entre
l o s cuales figura d o n J o s é A g u s t í n A r a n g o en primera línea c o n la n a -
tural primacía del c e r e b r o que crea s o b r e el b r a z o que ejecuta.

238
 Juan Demóstenes Arosemena

EL CRITERIO SUBJETIVO EN LA PENALIDAD

(Fragmento)

L a f u n c i ó n penal, que en un principio n o fué otra c o s a que

la v e n g a n z a -privada y que m á s tarde t o m ó el carácter de ven-
ganza pública, n o tenía ni p o d í a tener f u n d a m e n t o c i e n t í f i c o : era s i m -
plemente una r e a c c i ó n instintiva, que l o s legisladores primitivos tuvieron
que contentarse c o n regular, tratando de mantenerla d e n t r o de ciertos
límites c o m p a t i b l e s c o n las ideas c o n t e m p o r á n e a s de justicia.
B a j o el r é g i m e n feudal, la f u n c i ó n penal t o m ó o t r o a s p e c t o : el de
la p r o t e c c i ó n de l o s intereses del s e ñ o r de h o r c a y cuchillo. L o s delitos
de sangre afectaban la hacienda del a m o tanto c o m o l o s delitos contra
la p r o p i e d a d y éste, para evitar el m e n o s c a b o de su p a t r i m o n i o , casti-
g a b a indistintamente, c o n penas severísimas, l o s c r í m e n e s que, en t o d o
c a s o , iban contra su p r o p i e d a d p o r q u e la muerte del siervo, que trabaja
para el señor, n o se distinguía para éste de un h u r t o pecuniario, p o r
e j e m p l o , sino p o r el v a l o r de la " c o s a " perdida. Para ver que este siste-
m a carecía igualmente de base científica, basta s ó l o enunciarlo.
C o n t r a este sistema penal y, especialmente, c o n t r a l o s grandes a-
b u s o s a que dio lugar, se levantó la cruzada de Beccaría, a que tanto
d e b e el sentimiento de humanidad. P e r o este m o v i m i e n t o iniciado p o r
el célebre milanés, n o fué en cierto m o d o sino una r e a c c i ó n individua-
lista e n materia penal paralela a la c r e a c i ó n individualista po-
lítica contemporánea; reacción empírica; reacción de humanita-
r i s m o , sentimental m á s que científica, contra la barbarie de l o s tribu-
nales feudales. C o m o simple r e a c c i ó n empírica que fué, el m o v i m i e n t o
b e c c a r i a n o n o t u v o t a m p o c o f u n d a m e n t o científico.
E s t a b a r e s e r v a d o a la "escuela m o d e r n a " o "escuela p o s i t i v a " echar
las bases científicas de la penalidad; fundar una verdadera ciencia c u -
ya piedra angular es la defensa social. E n cierto m o d o la escuela m o -
derna, s a c a n d o v e r d a d e r o s a l o s que dicen que la humanidad n o v i v e
s i n o de reacciones, ha efectuado también una r e a c c i ó n , a n t e p o n i e n d o
un interés individual; p e r o esta r e a c c i ó n n o es ya instintiva o empírica
c o m o las otras, sino absolutamente científica, erigida s o b r e la base i n -

239
conmovible del edificio social. Si se permite la e x p r e s i ó n , pudiera de-
cirse que e l m o v i m i e n t o penal m o d e r n o n o es r e a c c i o n a r i o sino p o r a c -
cidente.
N o significa l o d i c h o que l o s grandes m a e s t r o s de la "escuela clá-
s i c a " n o fueran h o m b r e s de ciencia. Muchos, m u c h í s i m o s de ellos l o
f u e r o n realmente, siendo h o y m i s m o v e n e r a d o s p o r su talento y su sa-
b e r ; p e r o edificaron s o b r e base deleznable y n o pudieron, p o r eso m i s -
m o , fundar una verdadera ciencia, c o m o l o han h e c h o l o s penalistas de
la nueva escuela. E l f u n d a m e n t o de esa pretendida ciencia—un s u p u e s -
t o d e r e c h o de c a s t i g a r — n o ha p o d i d o resistir al análisis y, m i n a d o en
sus cimientos el t e m p l o tan pacientemente erigido, ha t e n i d o que d e s -
p l o m a r s e ante l o s embates de la r a z ó n , c o m o al g o l p e de las catapultas
se derrumbaban, entre nubes de p o l v o , l o s p a ñ o s de la muralla e n la e -
p o c a de R o m a y de C a r t a g o .
N o era posible, en efecto, basar una ciencia, una verdadera ciencia,
s o b r e un d e r e c h o inexistente, un d e r e c h o puramente imaginario, que las
clases g o b e r n a n t e s inventaron, c o m o tantos otros convencionalismos,
para d o m i n a r y para protejer sus intereses. D e d ó n d e podía sacar el
h o m b r e el d e r e c h o de castigar al h o m b r e ? ¿ D e d ó n d e la sociedad el de
hacer sufrir horribles torturas a sus m i e m b r o s ? S ó l o la justicia a b s o -
luta, la m o r a l absoluta y o t r o s c o n c e p t o s igualmente n e b u l o s o s o f a n -
tásticos pudieron servir, en efecto, p o r algún t i e m p o para justificar este
pretendido d r e c h o ; p e r o ya h o y resultaría v a n o t o d o esfuerzo p o r m a n -
tener tales principios.
E n c a m b i o , es innegable que la sociedad tiene, c o m o el individuo,
el d e r e c h o de defenderse y p r o t e g e r s e . E s t e d e r e c h o indiscutible de d e -
fensa, es natural desarrollo del instinto de c o n s e r v a c i ó n innato en t o d o s
l o s seres v i v o s .
S o b r e este d e r e c h o , s o b r e este principio, base absolutamente s ó l i -
da e i n c o n m o v i b l e , sí era posible levantar un edificio estable, c o m o l o
ha h e c h o la m o d e r n a escuela penal, c o n v i r t i é n d o s e en verdadera c i e n -
cia l o que fué antes arte de castigar. Y p o r e s o m i s m o esta ciencia, que
es la ciencia de l o s delincuentes, n o de l o s delitos, está íntimamente ligada
c o n la a n t r o p o l o g í a , la s o c i o l o g í a y otras.
D e c i m o s que ciencia de l o s delincuentes y n o de l o s delitos es la
fundada p o r la escuela m o d e r n a , y así es en e f e c t o ; p o r q u e en materia
penal se ha o p e r a d o en l o s últimos a ñ o s c a m b i o tan radical c o m o en la
medicina que ha d e j a d o de ver enfermedades para n o c o n t e m p l a r sino
e n f e r m o s y que se p r e o c u p a h o y m á s p o r la higiene que p o r la terapéu-
tica, c o m o la ciencia penal del día da m á s importancia a la p r e v e n c i ó n
que a la represión.
D e s d e este p u n t o de vista la escuela penal m o d e r n a es en cierto
m o d o individualista; m a s c o n individualismo secundario, si así pudiera
decirse, m u y distinto del individualismo fundamental clásico que, a n t e -
p o n i e n d o l o s intereses del individuo a l o s de la sociedad, ha llevado las

240
legislaciones y la jurisprudencia de t o d o s o casi t o d o s l o s estados a e x a -
raciones lamentables y aun a e x t r e m o s ciertamente ridículos.
C o m o se había visto, la diferencia entre la "escuela c l á s i c a " y la
"escuela m o d e r n a , es ciertamente fundamental, b a s á n d o s e aquélla en el
principio e m p í r i c o del c a s t i g o y ésta en el principio rigurosamente c i e n -
tífico de la defensa social. L a antigua escuela c r e y ó y s o s t u v o que el
h o m b r e o la sociedad tenían d e r e c h o a castigar, a hacer sufrir, al delin-
cuente, y la nueva escuela sostiene que la c o m u n i d a d n o tiene m á s d e -
recho contra éste que el de segregarlo o separarlo, t e m p o r a l o defini-
tivamente, p o r vía de defensa contra sus actividades anti-sociales.
D e esta diferencia de c o n c e p t o acerca del f u n d a m e n t o de la f u n c i ó n
penal, n a c e , entre otras, una diferencia n o m e n o s importante de criterio
en cuanto a la aplicación de las medidas, punitivas para unos y d e f e n -
sivas para o t r o s , que la s o c i e d a d puede y d e b e t o m a r en cada c a s o c o n -
tra l o s trasgresores del o r d e n social, p o r q u e si la c o m u n i d a d , r e p r e -
sentada p o r l o s j u e c e s , castiga a un individuo p o r falta o delito, es n a -
tural que la s a n c i ó n sea p r o p o r c i o n a l al d a ñ o de la ofensa, en tanto que
si la sociedad l o que hace es segregar o separar a u n o de sus m i e m b r o s ,
p o r vía de defensa contra sus actividades o tendencias anti - sociales, es
l ó g i c o que la medida de esa s e g r e g a c i ó n debe ser p r o p o r c i o n a l n o al
d a ñ o resultante del delito, n o al perjuicio material causado p o r el m i s -
m o , sino al g r a d o de nocividad o temibilidad del a g e n t e ; criterio o b j e -
t i v o el p r i m e r o y criterio subjetivo el s e g u n d o que, siendo c o m o s o n
esencialmente diferentes, c o n d u c e n a m u y distintos e x t r e m o s .

L a nueva escuela penal, n o obstante la verdad científica en que se

funda, n o ha l l e g a d o todavía a informar o caracterizar c o m p l e t a m e n t e
la legislación penal de ningún país. A l g u n a s de sus verdades m á s salien-
tes, a l g u n o s de sus principios m á s evidentes, se han abierto paso, c r i s -
talizando en f o r m a de leyes reformatorias de las antiguas instituciones;
p e r o nada m á s . N o hay todavía en el m u n d o un c ó d i g o penal basado y
desarrollado únicamente s o b r e el principio de la defensa social y de a-
quí que inspirándose aún e s o s c ó d i g o s , c o m o se inspiran, en la idea
del castigo, prevalezca en ellos, en l o general, el criterio penal o b j e t i v o ,
en v e z del criterio subjetivo que la conciencia a c o n s e j a . A l g u n a s d i s p o -
siciones contienen, sí, e s o s c ó d i g o s manifiestamente correctas desde el
p u n t o de vista de la penalidad s u b j e t i v a ; mas esas disposciones están
allí interpoladas empíricamente, n o c o m o desarrollo de una doctrina o
de u n principio a d o p t a d o s c o m o base de t o d o un c u e r p o de leyes p o r el
c o d i f i c a d o r . N o es raro encontrar en todas las é p o c a s estos b r o t e s de
e m p i r i s m o que establecen principios o h e c h o s c o n f i r m a d o s m á s tarde
p o r la ciencia. D e l o s estigmas f i s i o l ó g i c o s e n c o n t r a d o s p o r la a n t r o p o -
l o g í a m o d e r n a en alto porcientaje entre l o s delincuentes, p o r e j e m p l o ,
ya hacía m e n c i ó n un edicto medioeval, citado p o r el p r o f e s o r L o m b r o -
s o , en virtud del cual " e n c a s o de duda entre u n o u o t r o culpable, d e b e -
ría aplicarse la tortura al m á s f e o . "
Diversas causas han c o n t r i b u i d o a que la base de la penalidad n o
haya c a m b i a d o e n las leyes positivas, c o m o ha c a m b i a d o en la ciencia

241
penal pura, siendo a c a s o la que m á s ha c o n t r i b u i d o a ello el m i s o n e í s m o
latente en t o d a s las sociedades y las e x a g e r a c i o n e s de a l g u n o s a p ó s t o -
les y propagandistas de las nuevas t e o r í a s ; p e r o esto que n o ha sucedi-
d o todavía ocurrirá invariablemente, p o r q u e la v e r d a d científica se a-
bre siempre p a s o y se interpone al fin c o n fuerza incontenible. E l car-
c o m i d o alcázar de l o s clásicos resistirá todavía algún t i e m p o : el poder
de la resistencia de las instituciones seculares es m u y g r a n d e ; p e r o s u -
c u m b i r á al fin para que s o b r e sus e s c o m b r o s se y e r g a el granítico m o -
n u m e n t o de la futura l e g i s l a c i ó n penal. " L a escuela penal positiva—di-
ce u n o de sus críticos—indica u n p r o g r e s o notable s o b r e la antigua e s -
cuela jurídica, pues mientras esta n o está en a r m o n í a c o n el estado de
l o s c o n o c i m i e n t o s científicos de nuestro t i e m p o , aquélla p r o c u r a p r o c e -
der de a c u e r d o c o n ellos, y p r o n t o o tarde alcanzará la m e t a . "

242
 Ricardo J. Alfaro

LAS FRUTAS

Q u e hay buenas frutas en l o s países t e m p l a d o s fuera n e c e d a d n e -

g a r l o ; p e r o que en la z o n a tórrida h a y m a y o r variedad de frutas ricas
e s o sí l o a f i r m o . ¿ E n qué país del m u n d o n o se considera c o m o el
r e y de l o s huertos al b a n a n o ? E s e cilindro c o l o r de c r e m a , a r o m o s o y
suave reúne todas las c o n d i c i o n e s que hacen codiciable una fruta. Se
le d e s p o j a c o n facilidad de su cascara y la fragancia que exhala acari-
cia nuestro olfato tanto c o m o n o s deleita l o s ó r g a n o s del g u s t o . N o hay
j u g o s que n o s c h o r r e e n , ni z u m o s que n o s molesten, ni desperdicios
que n o s ensucien, ni dificultades que p o n g a n a prueba nuestra u r b a -
nidad.
E l m a n g o p e c a p o r l o contrario. E s t a sabrosa fruta es para ser c o -
mida a solas. E l m a n g o fino, "de calidad," ése de p e r f u m e incitante y
s o n r o s a d a c o r t e z a es el que o p o n e m a y o r resistencia a nuestros g o l o s o s
ataques. P r i m e r o ha de extraerse el j u g o p o r m e d i o de una antiestética
s u c c i ó n y t e r m i n a m o s p o r echar m a n o al c u e s c o p e l a d o para acabar de
arrancarle a dentelladas innobles t o d a la d u l c e d u m b r e que allí queda.
T a l es el c o n f l i c t o ; de n o h a c e r l o así n o se habría g o z a d o el m a n g o .
L e g o z a m o s ? L a fruta se ha vengado d e j á n d o n o s la b o c a sucia, las
m a n o s p e g a j o s a s y l o s dientes llenos de filamentos.
E n p u n t o a decencia y b u e n s a b o r el m a n g o ha de ceder el puesto
a la papaya. E s t a se deja c o m e r c o n plateado tenedor y n o s libra de
toda molestia. Cortada en p e q u e ñ o s t r o z o s , cubiertos c o n hielo m a c h a -
c a d o y e s p o l v o r e a d o s c o n fino azúcar, es el m á s exquisito refrescante
q u e se puede o p o n e r a nuestros calores del m e d i o d í a .
L a fresa es reina de las frutas en estas latitudes. C o n ella h e m o s
de d e s p o s a r a nuestro b a n a n o para que el r e y de l o s t r ó p i c o s n o c o n -
traiga u n m a t r i m o n i o m o r g a n á t i c o . L a fresa es t o d a c a r n e : carne tier-
na y e m p a p a d a en incitante j u g o e n c a r n a d o ; p e r o su acidez n o p e r m i -
te c o m e r l a sola. E l f r e s ó n — l a especie m á s suave y g o r d a — ha de c o -
m e r s e c o n azúcar pulverizado. L a fresa p e q u e ñ a — d e c o l o r m á s o s c u -
r o y s a b o r m á s c o n c e n t r a d o — s e m e z c l a después de endulzada c o n c r e -
m a de Chantilly y resulta aristocrática g o l o s i n a que goza merecida
fama.
L a s uvas s o n ciertamente delicadas, s o b r e t o d o las blancas, esas
esferitas de ó n i x , c u y a c o m i d a transparente fuera g r a n delicia m o r d e r
si n o se tropezara c o n la importuna pepita y el antipático h o l l e j o . ¿ Y

243
qué decir de la heráldica granada que c a m p e a c o m o b l a s ó n en las a r -
mas de d o s naciones? E s e estuche de insípidos rubíes s ó l o es rival del
m a n g o en l o de afearles la b o c a a las bellas que l o c o m e n . Para extraer
el j u g o de la granada hay que triturar sus cristalinos g r a n o s c o n la l e n -
gua, o p r i m i é n d o l o s contra el cielo de la b o c a . E l labio superior se frun-
c e ; el inferior brota hacia afuera y la m o r a d a de las sonrisas adquiere
un p r o g n a t i s m o que d e s c o m p o n e el palmito m á s agraciado que pueda
tener una linda g o l o s a .
Fruta que m e r e c e especial m e n c i ó n es el m e l o c o t ó n o durazno. B a -
j o su vestido de terciopelo c o l o r de púrpura se e s c o n d e una pulpa sua-
ve y j u g o s a que se c o m e c o n tanto placer c o m o la áurea pera que es
siempre figura p r o m i n e n t e de l o s b o d e g o n e s f l a m e n c o s . Sin ser b o t á n i -
c o m e atrevo a asegurar que entre el durazno y nuestra apetitosa g u a -
yaba existe parentesco, pues es m u y semejante al a r o m a y al sabor de
las d o s frutas. E n cuanto a la pera, n o c r e o que figure entre el a b o l e n -
g o de nuestro aguacate, igual a ella en su f o r m a , p e r o de m u y distinta
naturaleza. E l " a b o g a d o p e a r " c o m o le llaman en Jamaica, fuera sin
e m b a r g o d i g n o pariente de su similar del N o r t e , al cual n o cede un p u n -
t o en p r o p o r c i o n a r a la humanidad los inocentes placeres del paladar.
Su pulpa grasienta y de g u s t o delicado es tan agradable c o m o el m a n -
jar h ú m e d o y h a r i n o s o que n o s ofrece la pera.
A d e m á s de l o s a l b é r c h i g o s , p r i s c o s y albaricoques, que nada tienen
de particular, n o r e c u e r d o otras frutas europeas que n o se p r o d u z c a n
también en la z o n a tórrida, tales c o m o las cerezas, ciruelas, m e l o n e s ,
sandías, h i g o s y naranjas. P o r regla general, estas frutas son en n u e s -
tros climas m á s opulentas, m á s j u g o s a s , m á s azucaradas. L a naranja
de Valencia, de fama continental, es inferior a la de Chiriquí o C o s t a
Rica, de cuyas entrañas encendidas brotan torrentes de almíbar. Y a
la ya larga lista de p r o d u c t o s de nuestro suelo d i g n o s de adornar a d e -
m á s el del jardín de las H e s p é r i d e s , aún n o s falta p o r agregar la g r a n a -
dilla, especie de bolsa d o n d e se han cristalizado las fantasías g o l o s a s del
m á s refinado sibarita; la guanábana, c u y o s g a j o s agridulces constitu-
y e n la m á s feliz c o m b i n a c i ó n de la naturaleza; el nance, de cuya s u s -
tancia fuerte y grasosa se hace tan rica c h i c h a ; el níspero, tal v e z la
m á s tierna de las frutas t r o p i c a l e s ; la guaba, raro estuche que guarda
en sus c o m p a r t i m i e n t o s c o p o s de nieve, dulces c o m o la miel de H y m e -
t o ; el i c a c o , que b a j o la a c c i ó n del f u e g o cambia de c o l o r y de s a b o r
para transformarse en postre d i g n o de mesas r e a l e s ; el caimito relu-
ciente, al cual p e r d o n a m o s su traidor m u c í l a g o en gracia a la d u l c e d u m -
bre que lo e n v u e l v e ; el m a m e y , de carne amarilla en una casta y r o j a
en la o t r a ; y el a n ó n o c h i r i m o y a , que cubre sus múltiples pepitas c o n
fina envoltura de g u s t o exquisito y suavísima fragancia.

LA VIDA DEL GENERAL TOMAS HERRERA

L a vida de H e r r e r a es una línea recta c u y o s puntos e x t r e m o s s o n

el h e r o í s m o y la virtud. E n ella se e c h a n de ver las peripecias y c o n -

244 í
trastes de l o s grandes h é r o e s , enfilándose siempre p o r la inflexible r e c -
titud m o r a l de las grandes virtudes.
F u é oficial p u n d o n o r o s o y jefe e x p e r t o ; v e n c e d o r y v e n c i d o , s i e m -
pre se c u b r i ó de gloria en l o s c o m b a t e s ; d o s v e c e s sufrió el destierro y
otras tantas fué r e c i b i d o en triunfo p o r l o s p u e b l o s ; se sentó en el b a n -
c o de l o s a c u s a d o s y en la curul presidencial del S e n a d o ; fué c o n d e n a -
d o a muerte y candidato a la primera magistratura de la n a c i ó n ; h a b i -
t ó en o b s c u r o s c a l a b o z o s y en suntuosas m o r a d a s ; l l e v ó grillos al pie
y medallas al p e c h o ; fué en o c a s i o n e s p e r s e g u i d o y jamás p e r s e g u i d o r ;
c i n c o v e c e s restableció el o r d e n y nunca p r o m o v i ó el desorden; los
m a l v a d o s le calumniaron y l o s h o m b r e s de bien le h o n r a r o n ; se r o z ó
c o n las personalidades m á s notables de su é p o c a ; ejerció la P r e s i d e n -
cia de la R e p ú b l i c a ; e n c a b e z ó c o n la suya la firma de una C o n s t i t u c i ó n ;
c o l a b o r ó c o m o legislador en la c o n f e c c i ó n de m u c h a s leyes y v e l ó p o r
la observancia de ellas c o m o m a n d a t a r i o ; p r o t e s t ó en t i e m p o de B o l í -
var contra la dictadura de un h o m b r e , c o m o p r o t e s t ó en t i e m p o de
L ó p e z contra la dictadura de una m u c h e d u m b r e ; joven, abandonó a
sus padres para irse a c o m b a t i r p o r la libertad en la campaña del P e r ú ,
c o m o m á s tarde se a l e j ó de esposa e h i j o s para ir a luchar también p o r
esa diosa en el c a m p o parlamentario y p o r fin para m o r i r siempre p o r
ella a e n o r m e distancia de su h o g a r y de su tierra natal.
C o s a notable en H e r r e r a es que a diferencia de la m a y o r í a de los
h o m b r e s de E s t a d o h i s p a n o - a m e r i c a n o s , nunca fué político de p e r s o n a -
l i s m o s ni le d o m i n ó la exaltación partidarista. E n él n o h u b o c o n t r a -
d i c c i o n e s , ni veleidades ni exageraciones. Se l l a m ó y fué siempre libe-
ral en el m á s alto sentido de la palabra y en t o d o s l o s a c t o s de su
vida pública se nota perfecta continuidad de ideas.
A s í , fué o p u e s t o a la política dictatorial del Libertador en 1828 sin
llegar al e x t r e m o de conspirar contra su vida. C o m p a t i ó contra el g o -
b i e r n o usurpado de Urdaneta en 1830. D e r r o c ó la tiranía de A l z u r u en
1831. C o a d y u v ó en la labor de paz y bienestar emprendida p o r A r g o t e
y F á b r e g a en el I s t m o , b a j o la administración S a n t a n d e r ; y prestó su
c o o p e r a c i ó n a la de M á r q u e z , c u a n d o le fué solicitada. E n 1840 trasli-
m i t ó sus ideales federalistas c o n la c r e a c i ó n del E s t a d o L i b r e del I s t -
m o , p e r o se g u a r d ó bien de identificarse c o n l o s p r o c e d e r e s insensatos
de l o s s u p r e m o s . F u é agente eficaz de la administración del 45 al 49, la
m á s liberal y civilizadora de la N u e v a Granada, pese al n o m b r e de c o n -
servador que entonces tenía M o s q u e r a . E n 1849 fué secretario de L ó -
p e z , p e r o c o n d e n ó los desmanes de las sociedades d e m a g ó g i c a s y d e j ó
p o r o p o n e r s e a ellas la cartera de g u e r r a ; d e b e l ó la r e v o l u c i ó n c o n s e r -
v a d o r a de 1851 y en el m i s m o a ñ o r e p r i m i ó c o n m a n o fuerte l o s c r í m e -
nes de sus correligionarios exaltados en el Cauca, cuya funesta m e m o -
ria se ha perpetuado c o n el n o m b r e de r e t o z o s d e m o c r á t i c o s ; en 1853
a b o g ó p o r las avanzadas ideas de la C o n s t i t u c i ó n de aquel a ñ o y c o m o
candidato de o p o s i c i ó n a O b a n d o y l o s draconianos, fué c o r i f e o de la
j u v e n t u d progresista y p r o p a g a d o r a de l o s principios ultra-liberales; en

245
1854 p e r s o n i f i c ó el principio legal para salvar la C o n s t i t u c i ó n y b r e g ó
p o r el i m p e r i o de ella c o n t r a la dictadura militar de M e l ó , hasta rendir
la vida el día de la victoria final.
C o n v e n c i d o de que la esencia de la libertad consiste en el respeto
a l o s d e r e c h o y opiniones ajenas, siempre fué tolerante y m o d e r a d o ,
B u s c ó en toda o c a s i ó n el j u s t o m e d i o ; perseguía constantemente la in-
justicia; todas sus batallas fueron p o r causas l e g í t i m a s ; c u m p l i ó e hizc
cumplir las leyes y su culto a la libertad fué tan ferviente c o m o p u r o .

348
 José Oller
(1882)

EL AGUINALDO

M u y t e m p r a n o esta mañana el c a r i ñ o filial ha v e n i d o a hacerme

m á s g r a t o el día en sus setecientos y tantos m i n u t o s , pues que, la v o -
cecilla a r m o n i o s a de m i p r i m o g é n i t a , m e dice c o n c a n d o r o s a i n o c e n c i a :
—Papi! T u aguinaldo!
Y p o n e ante m i vista, y m e entregan sus manecitas de ángel, un
p e r f u m a d o e n v o l t o r i o , a d o r n a d o c o n cinta celeste.
C o n fruición paternal r e c i b o el r e g a l o que la m a d r e ató a m o r o s a -
mente para m í y p u s o en m a n o s del retacito a d o r a d o de m i alma
Y siguiendo el instinto infantil de la curiosidad, m e d i g o para mis
adentros: lo abro n o lo abro y l o palpo, l o olfateo, l o m i -
r o y r e m i r o , hasta que v e n c e la a f i c i ó n infantil y m e d e c i d o a abrirlo,
p o r q u e así s o m o s : l o que se oculta b a j o a l g ú n v e l o incita d e m o d o p o -
d e r o s o a la c u r i o s i d a d ; aquello que v e m o s m á s l e j a n o n o s ilusiona; t o -
d o l o que se halla envuelto en el halo del misterio n o s atrae c o n fuerza
p r o d i g i o s a : de allí que el m á s allá de la vida, el e t e r n o enigma, tenga
tan p o d e r o s a atracción para el h o m b r e ; de allí que la alta virtualidad
abstracta, l o increado, D i o s , n o s ofusque c o n su luz suprarreal
n o s anonade y c o n f u n d a c u a n d o n o s c o n t e m p l a m o s tan p e q u e ñ o s , tan
insignificantes
P e r o d e j o estas p r o y e c c i o n e s metafísicas.
A b r o el paquete de aguinaldo, y la curiosidad queda satisfecha: es
un panecillo de j a b ó n ligeramente o l o r o s o a m u j e r , a frivolidad, e v o c a -
d o r de r u m o r e s de encajes, retrotrayente de las h o r a s bulliciosas de
días juveniles
Y e m b e b i d o en las e v o c a c i o n e s lisonjeras de l o s días i d o s , henchida
de fruición el alma p o r o b s e q u i o que l o s presentes m e p r o p o r c i o n a n
en la personita interesante de Fina, la m i r o y sus o j i t o s brillantes y r a s -
g a d o s , m e hablan del v e n t u r o s o presente, e n su r á p i d o girar.
E l o b s e q u i o m e p r o p o r c i o n a instantes de e m o c i ó n intensa, m o m e n -
tos de h o n d a s cavilaciones, y m e d i g o :
— E s t e r e g a l o , este panecillo de j a b ó n de perfume delicado viene
a constituir u n s í m b o l o , al través de la significación íntima que refleja

247
el c a r i ñ o : m a n o i n o c e n t e , pura, inmaculada, m e trae j a b ó n para lavaí
— e n estos días de c o n t i n u o l u c h a r — m i v i e j o espíritu p e c a d o r , impeni-
tente, f e r v o r o s o oficiante del altar de N u e s t r o S e ñ o r E E s c e p t i c i s m o , de-
v o t o de t o d a s las bienaventuradas v í r g e n e s de Nuestra S e ñ o r a d e la
Duda j a b ó n b a l s á m i c o para lavar las cicatrices que las espinas de
l o s zarzales de la vida m e d e j a r o n
Y v u e l v o a mirar c o n paternal a f e c t o l o s ojillos inquietos del re-
tácito d e m i ser, que c o n elocuencia a b r u m a d o r a m e d i c e n :
— P a p i , tu a g u i n a l d o !

248
 Cristóbal Rodríguez

ELOGIO DE BOLÍVAR PRONUNCIADO E L 17 D E DICIEMBRE

D E 1915, A N I V E R S A R I O DE LA MUERTE DEL LIBERTADOR

Señores:

A c a b á i s de oír, en d e f e c t o de los e l o g i o s definitivos y acabados que

eJL g r a n d e h o m b r e cuya m e m o r i a c e l e b r a m o s en este m o m e n t o se
m e r e c e p o r cada una de las facetas de su p r o d i g i o s a personalidad, sí el
tributo de admiración, m o d e s t o p e r o sincero, tanto m á s valioso cuanto
arranca de las profundidades del c o r a z ó n , que le brinda p o r b o c a de
algunos de sus hijos m á s distinguidos desde el punto de vista intelec-
tual, esta tierra panameña, la m i s m a que en correr de l o s t i e m p o s p r e -
téritos fué alguna v e z el o b j e t i v o de sus aspiraciones y anhelos en p r o
de la unificación m o r a l y la a r m o n í a política de nuestros pueblos h e r -
m a n o s de Sur A m é r i c a . Casi una centuria va transcurrida desde que
surgió en la m e n t e de B o l í v a r la idea de un C o n g r e s o A n f i c t i ó n i c o , uno
de esos ensueños de idealista tan frecuentes en l o s h o m b r e s de a c c i ó n
y armas t o m a r , y, n o deja de ser halagador para l o s h i j o s de esta q u e -
rida tierra ístmica que el L i b e r t a d o r de c i n c o R e p ú b l i c a s hubiese dirigi-
d o sus miradas hacia n o s o t r o s en l o s m o m e n t o s precisos en que, en a-
las de la fortuna, besaba el pináculo de las glorias militares y esquicia-
ba g r a n d i o s o s planes de estadista y de p o l í t i c o . Varias generaciones se
han s u c e d i d o desde el R í o Grande al Plata alentadas espiritualmente
p o r el r e c u e r d o del h é r o e e x c e l s o de la m a g n a e p o p e y a de la i n d e p e n -
dencia, y, la pátina de l o s años, l e j o s de empañar el brillo de sus proezas
o de atenuar siquiera el alcance de sus heroicidades, c o m o que renueva
y da incesantemente c o l o r i d o s y matices a aquéllos, a la par que i m p r i -
m e a éstos trascendencia cada día m a y o r en c o n s o n a n c i a c o n las que
van adquiriendo en el desenvolvimiento de l o s a ñ o s . E s , señores, que
Bolívar figura en el n ú m e r o de esos raros privilegiados del G e n i o , h i -
j o s m i m a d o s de la Gloria, de quienes cabe decir c o n absoluta propiedad
que pertenecen, n o a determinadas é p o c a s ni a terruños determinados,
sino antes a la eternidad inconmensurable, sin principio ni fin, c u y o s
d o m i n i o s rechazan p o r algunas de sus faces las d e m a r c a c i o n e s f r o n t e -
rizas y el principio de las nacionalidades. L a s obras de esos c o l o s o s , de
esos semi-dioses, para usar el lenguaje de las antiguas c o s m o g o n í a s ,
c o n s e r v a n s e m p r e en sí, es verdad, un m u c h o de su s i g n i c a c i ó n intrín-

249
 seca c o n t e m p o r á n e a ; de ahí el que sea dable admirar en t o d a s las é p o -
cas, a cualquier m o m e n t o de la duración, c o m o l o acaban de hacer l o s
caballeros que m e han p r e c e d i d o en el u s o de la palabra, al capitán que
sabe desplegar j u n t o c o n la intrepidez y el a r r o j o en l o s m o m e n t o s de
c r í t i c o c o n c e b i r y f o r z o s o ejecutar, la estrategia y el c á l c u l o que h a c e n
de la guerra un arte y acaso una ciencia militar; ponderar al estadista
de v i s i ó n profunda que t o m a n d o pie en las realidades inmediatas del p r e -
sente se anticipa c o n p a s o firme y cálculo certero hacia la conquista
del p o r v e n i r ; dignificar al o r a d o r apasionado y ardiente que, a la m a n e -
ra de l o s grandes capitanes de la H u m a n i d a d sabe a s i m i s m o electrizar
a sus huestes c o n l o s acentos de su v e r b o , clarín s o n o r o , a u n m i s m o
t i e m p o señal de c o m b a t e y m e n s a j e r o feliz de la V i c t o r i a ; ensalzar, e n
fin, al escritor de c o r t e n o m e n o s elegante que fluido y a m e n o , p l u m a
de la que brotan en feliz c o n s o r c i o , espontáneas las ideas, mesuradas,
c o r r e c t a s y a las v e c e s enérgicas y vibrantes las palabras. L a p e r s o n a -
lidad de B o l í v a r es y será siempre tema inagotable, h e c h o para d e s a -
fiar a las inteligencias m á s hábiles, a l o s más prestigiosos t a l e n t o s ;
constituye, en el m u n d o de las ideas, p i é l a g o infinito d o n d e l o s f a v o r i -
tos del talento pueden m o v e r s e , es cierto, en varias direcciones, sin a l -
canzar e m p e r o r e c o r r e r la superficie toda de la vasta inmensidad. N a d a es
m á s fácil y asequible que hacerse a la vela, siguiendo éste o el o t r o d e -
r r o t e r o , e n la seguridad de hallar siempre aguas b o n a n c i b l e s , vientos
alentadores y p r o p i c i o s ; p e r o nada es tan aventurado cuanto difícil c o -
m o abalanzarse a la conquista de ese gran c o n j u n t o cuya sola e n o r m i -
dad desconcierta y e n t o r p e c e a l o s pilotos m á s avisados y perspicaces.
A s í , en el c a s o de Bolívar, n o h a y u n o de entre v o s o t r o s que, al c o n s i -
derarlo ora c o m o estadista, ora c o m o s o l d a d o , ya desde el p u n t o de
vista literario, n o explotaría admirablemente el tema, sin a g o t a r l o j a -
m á s , n o de o t r o m o d o que utilizaría hasta la saciedad el t e s o r o áureo
de su personalidad, sin destruir, n o obstante, el p r e c i o s o filón. L a g r a n -
diosidad del tema es a l g o que arredra e intimida a cualquiera que p r e -
tenda presentar de él un b o s q u e j o de c o n j u n t o o sintetizar en b o c e t o
lapidario l o que, p o r su sola trascendencia requiere labor larga y t e n -
dida. N o permitiendo, pues, las circunstancias labor de tanto m o m e n -
t o , y habida c o n s i d e r a c i ó n de cuanto acabáis de oír acerca del L i b e r t a -
d o r , acaso n o habréis de t o m a r a m a l el que descartando de su p e r s o -
nalidad la gloriosa aureola de la m a g n a e p o p e y a , le actualicemos m á s
bien al igual del p r o t o t i p o de nuestra raza hispanoamericana, p a r a d i g -
m a que, de ser limitado Uevaríanos a la realización de aquel su ideal s u -
p r e m o del a c e r c a m i e n t o m o r a l , intelectual y político de nuestros
pueblos.

E s p a ñ o l de o r i g e n , v a s t a g o de nobiliaria, B o l í v a r presenta desde su

primera juventud un alma a r m ó n i c a , de s o ñ a d o r y vidente, de idealis-
ta que se creía, c o n firme c o n v e n c i m i e n t o , predestinado para realizar,
p o r m a n d a t o de la providencia, m a g n a s , extraordinarias a c c i o n e s . P u e -
de que la r e v o l u c i ó n francesa, c u y a s irradiaciones enplendorosas e x -

250
playábanse a la s a z ó n p o r t o d o s l o s á m b i t o s del m u n d o y exaltaban p a r -
ticularmente l o s c e r e b r o s y las inteligencias de l o s o p r i m i d o s , hubiese
l l e v a d o al á n i m o de B o l í v a r l o s p r i m e r o s anhelos de Libertad, las p a l -
pitaciones primeras en f a v o r de l o s que g e m í a n b a j o el y u g o de l o s ti-
ranos, o p r i m i d o s p o r l o s esbirros del a b s o l u t i s m o m o n á r q u i c o ; m a s , c o -
m o se ha h e c h o observar en múltiples o c a s i o n e s , y s e g ú n o b s e r v a c i ó n
penetrante de a l g u n o de l o s críticos, " e s e v a g o h e r v o r de su m e n t e n o
i m p r i m i ó carácter a una juventud que, en su parte expresiva y plástica,
t u v o un sello distinto del que se buscaría c o m o anuncio de las s u p r e -
m a s energías de la a c c i ó n . " E s l o cierto, en t o d o c a s o , que desde l o s
p r i m e r o s m o m e n t o s e n que su alma reflexiva se a b r i ó al m u n d o , B o l í -
var c o n o c i ó el acicate que la Libertad i m p o n e a l o s espíritus superiores,
bien así c o m o a g u i j o n e a d o ulteriormente p o r las hazañas n a p o l e ó n i c a s
de l o s p r i m e r o s días, que eran a l g o así c o m o el florecimiento de la d o c -
trina de l o s D e r e c h o s del H o m b r e y estimulado, en parte p o r l o s viajes,
en parte p o r la lectura de l o s g r a n d e s precursores i d e ó l o g o s de la R e -
v o l u c i ó n , l o s D i d e r o t y V o l t a i r e , L o s R o u s s e a u y M o n t e s i u q u e , la f a -
lange toda de l o s enciclopedistas, B o l í v a r n o t u v o s o s i e g o , ni p u d o e x -
perimentar r e p o s o alguno ha^ta que un r a y o de luz benéfica y salva-
dora v i n o a iluminarle la c o n c i e n c i a : e m a n a c i ó n del sol de las liberta-
des,—la e m a n c i p a c i ó n de su patria, del p o d e r español. E m p e r o hay a l -
g o , c o n c o m i t a n t e de esta idea luminosa y libertadora que m e parece
d i g n o de señalar a la juventud, ya que el culto de l o s grandes h o m b r e s
constituye p o r cima de toda cosa factor de c i v i s m o y de virtudes ciuda-
danas, es a saber el entusiasmo r a y a n o en frenesí la tenacfdad c o n s -
ciente y efectiva, vecina de la pasión, que B o l í v a r p o n e al esrvicio de
sus designios y e m p r e s a s . M á s instruido y refinado que C o l ó n ; tal v e z ,
m á s c o n v e n c i d o de la realización p r ó x i m a , de sus n o b l e s ideales, el g e -
nio m o d e r n o despliega desde l o s albores de la g r a n d e j o r n a d a épica, en
1810 elegancia, y dignidad exteriores que n o t u v o j a m á s el liustre g e -
n o v é s , y que, unidas al g e s t o estatuario, admirablemente plástico y e s -
tudiado, entran p o r m u c h o en esa sugestión c o n que enrolaba a sus s o l -
dados y l o s llevaba l u e g o al c o m b a t e . A l igual de C o l ó n , el futuro L i -
bertador, caracteriza, sin e m b a r g o su f i s o n o m í a m o r a l p o r el e m p e ñ o y
sostenimiendo, el t e s ó n inflexible, constantes a m b o s a d o s , gracias a
l o s cuales dirige, encamina y encausa l o s p r i m e r o s llamamientos de su
c o r a z ó n y de su inteligencia; m á s tarde, p o r esa su intuición d e v i d e n -
te y m a g o s o ñ a d o r de un m u n d o de la Libertad, c o r a j e s y energías a
suficiencia para abrirse c a m p o en l o s m o m e n t o s de a c c i ó n ; inteligencia
de l o s h e c h o s y las s i t u a c i o n e s ; fe de heresiarca a quien nada arredra o
intimida; g e n i o que p o r intuición adivina, presiente y c r e a ; iluminado
cuasi d i a b ó l i c o , visionario que acrecienta sus propias fuerzas y l o s áni-
m o s de c u a n t o s le r o d e a n , centuplica l o s asaltos de la voluntad, v e n c e
t o d o s l o s inconvenientes y allana t o d o s l o s o b s t á c u l o s . C o m o Colón,
en fin, e x c e l s o en el p e n s a m i e n t o y e n la d e s g r a c i a ; de l o s p r i m e r o s en
el c o r a z ó n de la humanidad agradecida, ese ó s c u l o bautismal que, c a m i -
n o de la Gloria, c o n d u c e a las c i m a s empíreas de la I n m o r t a l i d a d !

251
 P e r o , si g r a n d e para la H u m a n i d a d , el G e n i o que s u p o sintetizar
en su s e n o tantas excelencias y virtudes m o r a l e s , l o debe ser aún m á s
y p o r autonomasia para esta cara A m é r i c a del Sur, en d o n d e se m e c i ó
su cuna, que le b r i n d ó el diáfano azulino de sus cielos, causa, en fin,
de sus m á s serios y p i a d o s o s desvelos. Y m a l pudiera ser estéril la si-
tuación del grande h o m b r e , e infructuosa la simiente diseminada duran-
te m á s de diez a ñ o s de r u d o e incesante bregar, desde l u e g o que, a v i r -
tud de la ley p s i c o l ó g i c a del paralelismo, extensiva a s i m i s m o a las c i e n -
cias s o c i o l ó g i c a s y políticas, las hazañas del guerrero- v a n siempre a-
c o m p a ñ a d a s de una a c c i ó n del p e n s a m i e n t o , n o de o t r o m o d o que en
l o s p e r í o d o s de g r a n d e s c o n v u s l i o n e s la pluma es correlativa de la e s -
pada, o el p e n s a m i e n t o determinante de la a c c i ó n .

Consolidada la p a z y establecida la R e p ú b l i c a en c i n c o n a c i o n e s ,
e x t r a ñ o habría sido, a l g o a manera de un caso de teratología social, que
el estadista previsor, sereno y avisado que potencialmente se ocultaba
en el alma del s o l d a d o , n o hubiese h e c h o su aparición en o c a s i ó n tan
propicia y favorable. Considerada desde este punto de vista, la p e r s o -
nalidad de B o l í v a r se destaca n o s ó l o m á s brillante y luminosa s i n o
a s i m i s m o m á s cerca de n o s o t r o s , que la de cualquier o t r o caudillo de la
e m a n c i p a c i ó n h i s p a n o a m e r i c a n a ; m á s cerca de n o s o t r o s y de la h o r a
presente que O ' H i g g i n s y aún que el p r o p i o San Martín. U n a v e z d e s -
cribe, anticipándose al porvenir, cuál ha de ser la suerte de cada uno
de l o s pueblos sudamericanos después de la independencia, d o c u m e n t o
a n i m a d o de s o p l o p r o f é t i c o , s e g ú n se viera después, c u y a s vibraciones
sirven todavía c o m o de e c o explicativo a las m á s de nuestras revueltas
y querellas intestinas, fruto m ó r b i d o de las a m b i c i o n e s partidaristas y
sectarias, extrañas a l o s v e r d a d e r o s principios políticos^ pulverizadas,
zaheridas p o r la v o z d e o r o del L i b e r t a d o r . B o l í v a r estadista es, c o m o
bien se ve, n o s ó l o el o r g a n i z a d o r necesario y fatal que había de reedi-
ficar la patria hispano - americana s o b r e las ruinas y e s c o m b r o s de la
r e v o l u c i ó n triunfante, sí que t a m b i é n el profeta de males que n o p o -
drían, n o , m e n o s de sobrevenir, a n d a n d o l o s a ñ o s ; d e m i u r g o que c o n s -
tituye en el seno de su creativa inteligencia, y c o n a s o m b r o s a exactitud,
lo que será c o m o l o es en la actualidad—la A m é r i c a Latina, mientras
la e d u c a c i ó n popular, o " e l semillero de las ideas," c o m o dice B o l í v a r
en alguna de sus cartas, n o le cierre el a c c e s o al imperio de las a m b i c i o -
nes egoístas y pasionales. Bolívar, el a m b i c i o s o genial, el s o l d a d o de a-
c e r a d o temple m o r a l , de voluntad avasalladora y absorbente toda v e z
que se trata de sacar avante sus empresas y sus p l a n e s ; el a m b i c i o s o
ilustre cual l o han tildado p o n z o ñ o s o s adversarios de su m e m o r i a , ti-
r a n d o a denigrarlo ante la posteridad, es, si bien se le considera, el que
m á s acertadamente p r e d i j o qué r u m b o , qué d e r r o t e r o especial c o n v e -
nía imprimir a e d u c a c i ó n política de nuestros pueblos para salvarlos a
una de la d e m a g o g i a vulgar, que de instinto rechazaba su espíritu deli-
c a d o , n o m e n o s bien que de las garras de la m o n a r q u í a , la que siempre
le a r r a n c ó terribles anatemas. B o l í v a r p o l í t i c o especulativo, de alto v u e -

252
lo, n o podía, en efecto, ser m e n o s que acrisolado y f e r v o r o s o d e m ó c r a -
ta, n o s ó l o gracias a esa inspiración providencial que, al decir de T o c -
queville, se a p o d e r ó de t o d o s l o s espíritus cultos en l o s c o m i e n z o s del
siglo pasado, sino a d e m á s p o r el c o m e r c i o espiritual de d o s e n c i c l o p e -
distas, a m é n de que la D e m o c r a c i a representaba ante su inteligencia la
doctrina de la c o n c o r d i a y a r m o n í a p o r excelencia entre las naciones e n -
tre las que imperan, n o las consideraciones raciales o de castas, p e r -
juicios de n o m b r e y fortuna sino el influjo de la inteligencia y el t a -
lento personales.
N o escapará ahora a vuestro espíritu el p o r qué de esa idea de
fraternidad entre l o s s u d - a m e r i c a n o s , tan cara a B o l í v a r ; nobilísima a s -
piración a unir en el porvenir c o n lazo indisoluble, pueblos c u y o pasa-
d o se traducía en unas m i s m a s manifestaciones de lengua, r e l i g i ó n y
t r a d i c i o n e s ; u n i ó n que, en su mente, presa de continuas s o ñ a c i o n e s , el
Libertador se presenta " n o en el v a g o sentido de una amistosa c o n -
cordia s e g ú n c o n s i g n a v i g o r o s o pensador sudamericano, sino en el
c o n c r e t o y positivo de una o r g a n i z a c i ó n que levantase a c o m ú n c o n -
ciencia las a u t o n o m í a s que determinaba la estructura de l o s disueltos
virreinatos".
L o s a c o n t e c i m i e n t o s inmediatos n o f a v o r e c i e r o n c o m o es bien sa-
b i d o las deleitaciones idealistas del gran c a u d i l l o ; p e r o la simiente, si
n o ha g e r m i n a d o al punto de ostentar h e r m o s o s , bellos y tangibles fru-
tos, continúa p o r l o m e n o s su p r o c e s o evolutivo, indestructible ante la
a c c i ó n del t i e m p o c o m o t o d o l o que le pertenece al d o m i n i o de las i-
deas. Y , de v e z en c u a n d o , un v a s t a g o aquí, un b o t ó n allá, u n r e t o ñ o
acullá, dan fe de que la simiente vive aún, tal, p o r e j e m p l o , el arbitraje
o b l i g a t o r i o en Sur A m é r i c a , p r e c o n i z a d o hace obra de tres lustros, y ,
en la h o r a presente el g r u p o tripartita c o n o c i d o c o n el n o m b r e de A . B.
C : otras tantas florescencias que v a n a i n c o r p o r a r s e en la gloria de
Bolívar, o m e j o r , lauros p o s t u m o s de su de h o y para siempre excelsa
inmortalidad.
S e ñ o r e s : si es privativo de l o s g e n i o s el perdurar a través de las
edades, el vivir la sola existencia de la eternidad, bien se m e r e c e S i m ó n
B o l í v a r el figurar entre los diez o d o c e de esa especie de s u p e r h o m b r e s ,
que d o m i n a n a la humanidad. C u a n d o en el correr destructor de l o s
siglos, las generaciones centuplicadas h a y a n b r o t a d o a la luz, y b a j a d o
después p o r centenares a confundirse c o n el p o l v o de las t u m b a s ; c u a n -
d o la A m é r i c a Latina, desde l o s reculados confines con los Estados
U n i d o s del N o r t e hasta las lejanías de P a t a g o n i a haya alcanzado el
g r a d o de civilización a que c o n s o b r a d o d e r e c h o puede aspirar, p o r la
dignidad de su estirpe latina y la altiva nobleza de su sangre española
que caldea sus venas, raza que n o le va en zaga a ninguna otra sobre el
planeta; c u a n d o las selvas seculares e incultas véanse transformadas en
verjeles y e m p o r i o s de p r o g r e s o mundial y el r e c u e r d o de l o s que e s -
t a m o s aquí reunidos haya desaparecido para siempre de Ta m e m o r i a
humana, entonces, p o r cima de tantas t r a n f o r m a c i o n e s , a través de tan-

253
tas creaciones y d e s t r u c c i o n e s ; c u a n d o nuestros h i j o s , en fin, a m a l g a -
m a d o s en una sala vasta c o n f e d e r a c i ó n sudamericana saludablemente
vivicada p o r la savia de la verdadera D e m o c r a c i a suban m á s y m á s , p a -
rejas c o n el desarrollo de la civilización futura, e n t o n c e s todavía bri-
llará' c o m o una luminaria esplendorosa la m e m o r i a libertadora y de r e -
d e n c i ó n del g r a n d e g e n i o cuya muerte r e c o r d a m o s ahora, pues que e n -
t o n c e s c o m o h o y su n o m b r e será el s í m b o l o de cuanto m á s g r a n d i o s o ,
n o b l e y sublime habrá d a d o al universo esta mitad del continente a m e -
ricano, en las batallas de la libertad y de la e m a n c i p a c i ó n de l o s p u e -
b l o s : Simón Bolívar.

254
 FJraín Tejada U.

DISCURSO PRONUNCIADO EN EL ACTO DE ENARBOLAR

LA BANDERA EN EL AYUNTAMIENTO DE LA CIUDAD DE
COLON EL 3 DE NOVIEMBRE DE 1918.

(Fragmento)

Queridos niños:

H a y d o s escuelas filosóficas a n t a g ó n i c a s , de las cuales emanan

d o s teorías políticas distintas, o r i g e n de d o s partidos f u n d a m e n t a l e s : el
Liberal y el C o n s e r v a d o r , que luchan p o r la supremacía de sus princi-
pios en t o d o s l o s ó r d e n e s de la vida cívica. E n el I s t m o , c o m o en el
resto de C o l o m b i a , de que era parte integrante, las d o s colectividades
históricas usan c o m o distintivos, la primera el c o l o r r o j o y la última
el c o l o r azul.
E l 3 de N o v i e m b r e de 1903, c u a n d o el " B o g o t á " c o n sus salvas i n -
ofensivas saludaba, antes de abandonar nuestras aguas, el i n g r e s o de
P a n a m á en el r o l de las naciones libres, l o s d o s adversarios tradiciona-
les, c o m p r e n d i e n d o la trascendencia del m o v i m i e n t o , e l e v á n d o s e a la a l -
tura de la situación, tendieron s o b r e el a b i s m o del o d i o el puente de la
reconciliación y se dieron un estrecho abrazo, que implicaba el d e s g l o -
se c o n u n pasado de ensañamiento, el p e r d ó n para l o s a g r a v i o s r e c í p r o -
c o s y el o l v i d o para t o d a s las faltas. B e l l o g e s t o , h e r m o s o r a s g o , que
a manera de ¡ h o s a n n a ! saludó a la R e p ú b l i c a al nacer . . . Para p e r p e -
tuarlo, para hacerlo i m p e r e c e d e r o , c o m o el ideal que i n f o r m ó la crea-
c i ó n de la República, en prueba de u n i ó n y fraternidad de la familia
istmeña, l o s c o l o r e s de las d o s divisas pretéritas sirvieron para f o r m a r
la bandera nacional, e m b l e m a sacrosanto de la Patria. P o r e s o veis allí,
en ese pabellón que flota inmarcesible, un cuartel r o j o c o n una estrella
azul, un cuartel azul c o n una estrella roja, entre d o s cuarteles b l a n c o s ,
que s o m b o l i z a n , paz, a m o r y c o n c o r d i a . . .
A l enarbolarlo p e r i ó d i c a m e n t e , en un día c o m o éste, en presencia de
v o s o t r o s , que sois los llamados a s u c e d e m o s , que personificáis la r e n o -
v a c i ó n de las masas ciudadanas, es c o n el o b j e t o , m u y loable p o r cier-
to, de que o s identifiquéis c o n su significado y de que, mentalmente,
en soliloquio c o n la conciencia, c o n v o s o t r o s m i s m o s , juréis p e r m a n e -
cer fieles a su culto, en todas las alternativas de la vida.

255
 C o m o m i e m b r o s de una d e m o c r a c i a que aspira a vivir en la esti-
m a c i ó n y el r e s p e t o m u t u o s c o n l o s o t r o s países, j a m á s s o ñ é i s en que
sirva de enseña de violencia y u s u r p a c i ó n ; es suficiente h a l a g o para el
patriotismo, c o m o l o dije en cierta o c a s i ó n en el recinto de la A s a m -
blea N a c i o n a l , teniendo p o r testigo la efigie veneranda del d o c t o r Justo
A r o s e m e n a , el "patriota i n m a c u l a d o " , que se agite libremente s o b r e el
p r o p i o territorio, y que, al ser acariciados sus pliegues p o r las brisas,
amparen y protejan a los p a n a m e ñ o s contra las tentativas falaces de r e -
ducirlos a la triste c o n d i c i ó n de parias.
L a bandera condensa el h o n o r y la dignidad del país. Ella, s o b r e
el mar i n c o n m e n s u r a b l e , convierte la nave que la lleva en su mástil, en
j i r ó n m o v i b l e de la patria ausente, y s o b r e l o s minaretes de los edificios
públicos, constituye el g o c e de la soberanía y el disfrute de la libertad.
A s í c o m o en este día esa bandera se encuentra en alto, en c o l o q u i o
c o n t o d o lo que m o r a en el azul infinito, astros e ideas, a pesar de que
en su derredor se ciernen algunas s o m b r a s , estáis en el deber de c o n -
servarla s i e m p r e ; y si llega la hora trágica de la prueba, id al sacrifi-
cio sin vacilaciones, envueltos en ella c o m o en un sudario g l o r i o s o .
L a enseñanza m á s e m o c i o n a n t e de lealtad a la bandera m e la s u -
ministra un c u a d r o de artista n o r e c o r d a d o , que una vez admiraron mis
o j o s de patriota n o s t á l g i c o y s o ñ a d o r . E s a c o n c e p c i ó n , es posible que
n o tenga el m é r i t o de o b r a maestra de R a f a e l ; p e r o la idea es g r a n d i o -
sa y resplandeciente. A l describirla quisiera para mi palabra el acento
e n r o j e c i d o del Dante y los t o n o s de la paleta m á g i c a de M u r i l l o , para
n o incurrir en o m i s i o n e s que pueden defraudar la curiosidad que a s o m a
en vuestros s e m b l a n t e s ; p e r o ya que n o d i s p o n g o de esos d o n e s , e s p e r o
que vuestra inteligencia, c o n b e n é v o l o interés, llene l o s claros que y o
sea incapaz de evitar. E s c u c h a d m e :
Mar embravecido. E l oleaje c o n v u l s o , en c o n t o r s i ó n de llama,
avienta su espuma c o m o un ultraje del p i é l a g o a la inmensa faz del i n -
finito. S o b r e la superficie de las aguas inquietas, unas cuantas Tablas,
unidas en f o r m a plana, p e d a z o de cubierta de un bajel, flotando al azar.
S o n l o s restos i n s u m e r g i d o s de una p o d e r o s a escuadra. Y , s o b r e e s o s
d e s p o j o s navales, un h o m b r e : es el ú l t i m o m a r i n o de una tripulación n u -
m e r o s a , que p r o b a b l e m e n t e s u c u m b i ó en lucha trágica contra un m u n -
d o de e n e m i g o s ; es el ú l t i m o testigo de la catástrofe, el ú n i c o s o b r e -
viviente de la batalla. E n el r o s t r o , la c o n t r a c c i ó n de c ó l e r a del h e -
r o í s m o impotente. L a cabellera, luenga y rubia, d ó c i l a la ráfaga, j u g u e -
te del viento, se agita c o m o un p e n a c h o de f u e g o . L o s m i e m b r o s ateri-
d o s p o r el frío. L a epidermis arrugada p o r el c o n t a c t o p r o l o n g a d o del
agua. L o s pies d e s c a l z o s . L o s vestidos d e s g a r r a d o s , h e c h o s girones,
c o n v e r t i d o s en h a r a p o s . ¡ L a miseria de ese traje p r o c u r a n d o p r o t e g e r
la miseria de ese c u e r p o !

H a y b r u m a . Cae la lluvia, z i g z a g e a el r e l á m p a g o , retumba el t r u e -

n o , fulmina el r a y o .
En lontananza, circundando la curva inmensa del horizonte re-

256
m o t o , las figuras b o r r o s a s de l o s a c o r a z a d o s contrarios, c o m o eslabones
de una cadena de a c e r o gigantesca. Sus baterías enfiladas disparan s o -
bre un p u n t o oscilante, que sigue el v a i v é n incontenible de las olas y
que fatalmente es el b l a n c o de la intemperie de l o s elementos y de la
ira de l o s h o m b r e s : la madera que sobrenada del naufragio c o n el m a r i n o
temerario que la tripula.
Caen las granadas, l o s f o r m i d a b l e s e x p l o s i v o s , s e m b r a d o r e s de la
muerte y del espanto. L a s aguas, heridas en su s e n o , abren y cierran
sus fauces insaciables; y el frágil tablado del m a r i n o sigue al garete,
indiferente a su suerte aciaga. P e r o el m a r i n o n o se a r r e d r a ; p e r m a n e -
ce en pié, altivo, é p i c o , sublime. E l c u e r p o ligeramente inclinado hacia
adelante, en actitud desafiadora; en su siniestra sostiene c o n v i g o r sa-
c a d o de su esfuerzo s u p r e m o , la bandera desamparada de la Patria, tra-
t a n d o de elevarla al cielo, para que n o la p r o f a n e el furor del e n e m i g o
ni la escoria del a b i s m o , mientras que su diestra, crispada, hace la p o s -
trera rebeldía, y muestra el p u ñ o c e r r a d o al h o r i z o n t e , a l o s a c o r a z a -
d o s b o r r o s o s , cuyas baterías enfiladas, disparan s o b r e él l o s f o r m i d a -
bles e x p l o s i v o s s e m b r a d o r e s de la muerte y del espanto . . .
Queridos niños:
Si v o s o t r o s llegáis a e n c o n t r a r o s en trance desesperado, semejante
al del m a r i n o del c u a d r o , a c o r d a o s de l o s deberes para c o n la Patria y
c u m p l i d l o s hasta el fin, prefiriendo la muerte al d e s h o n o r de una e x i s -
tencia conservada al p r e c i o de la c o b a r d í a , que es tizne indeleble y
afrentosa.
N o vaciléis nunca en la defensa del suelo e n que visteis la primera
luz, que c u a n d o el h o m b r e m u e r e h a c i e n d o resistencia a la invasión o
c o m b a t i e n d o la d o m i n a c i ó n extranjera, la materia es a b o n o que fecunda
el s u r c o de la rebelión, y el espíritu se transforma en alas, para r e c o g e r
la bandera de la Patria, si ha q u e d a d o huérfana, sin defensores, y d e -
positarla, tras un v u e l o m u y l a r g o , c o m o una ofrenda inmortal, en el
t r o n o radiante de D i o s !

257
 Cirilo J. Martínez

RESEÑA CONSTITUCIONAL DEL ISTMO DE PANAMÁ

(FRAGMENTO)

L a historia política del I s t m o de P a n a m á , c o m o la de t o d o s los

países de o r i g e n hispano, está dividida en d o s é p o c a s generales, p e r f e c -
tamente definidas: la relativa al p e r í o d o colonial y la relativa al r e p u -
blicano independiente: la absolutista y la constitucional.
L a primera de estas fases o f r e c e , p o r supuseto, una importancia
negativa al criterio p o l í t i c o actual, p o r c u a n t o ella se c o n f u n d e c o n la
historia del r é g i m e n absolutista que p r i v ó en E s p a ñ a y en sus c o l o n i a s
hasta principios del siglo diez y nueve, y que s ó l o es digna de m e n c i ó n
c o m o causa creadora y estimuladora del m o v i m i e n t o e m a n c i p a d o r de
las colonias.
L a segunda fase de la m i s m a , o sea la historia constitucional del
I s t m o , se la pudiera hacer partir sin esfuerzo, desde las Cortes de C á -
diz y de M a d r i d , reunidas en l o s a ñ o s de 1812 a 1814, asambleas a las
cuales asistieron c o m o d e l e g a d o s de Tierra F i r m e l o s diputados J o s é
Joaquín O r t í z y Juan J o s é Cabarcas. P o r q u e , si es verdad que el resul-
tado de las m i s m a s n o satisfizo en nada el anhelo de representación de
l o s i s t m e ñ o s , y que p o s t e r i o r m e n t e a ellas se e n s e ñ o r e ó nueva e inten-
samente el a b s o l u t i s m o en P a n a m á , n o es m e n o s cierto que este m i s m o
fracaso a v i v ó en los i s t m e ñ o s el c o n a t o e m a n c i p a d o r que, p o r decirlo
así, n o tuvo m á s que sentarse a esperar o c a s i ó n propicia para germinar
y crecer.
H a y que subdividir de n u e v o , en d o s é p o c a s , naturalmente distin-
tas y delimitadas, la historia p r o p i a m e n t e constitucional de este suelo, a
partir de su separación de E s p a ñ a : la relativa a su c o n d i c i ó n de enti-
dad c o m p o n e n t e de C o l o m b i a , y la referente a su c o n d i c i ó n de E s t a d o
independiente y s o b e r a n o .
L a primera de estas sub - etapas, que e x p e r i m e n t ó varias alternativas
y n o m e n o s de tres interrupciones, arranca del día 28 de n o v i e m b r e de
1821, y termina el día 3 del m i s m o m e s , de 1903. E n la primera fecha
m e n c i o n a d a , " P a n a m á , espontáneamente y c o n f o r m e al v o t o general de
l o s p u e b l o s de su c o m p r e n s i ó n , se declara libre e independiente del g o -
bierno e s p a ñ o l " , y en el acta de esa m e m o r a b l e jornada, c o n s i g n a su
libre d e t e r m i n a c i ó n política, al declarar que "el territorio de las p r o -

258
 vincias del I s t m o pertenece al E s t a d o R e p u b l i c a n o de C o l o m b i a , a c u y o
C o n g r e s o irá a representar o p o r t u n a m e n t e su d i p u t a d o " . A s í , pues, el
día 9 de f e b r e r o del a ñ o siguiente ( 1 8 2 2 ) , fué dictado p o r el P o d e r E j e -
c u t i v o c o l o m b i a n o el d e c r e t o de c r e a c i ó n del D e p a r t a m e n t o del I s t m o ,
f o r m a d o este D e p a r t a m e n t o p o r " l a s provincias a d o n d e se extendía b a -
j o el g o b i e r n o español la A n t i g u a C o m a n d a n c i a General de P a n a m á ,
c o n los límites que tenían", y desde esa fecha r i g i ó en el I s t m o la
C o n s t i t u c i ó n de la A n t i g u a C o l o m b i a , aprobada el día 30 de A g o s t o de
1821, p o r el C o n g r e s o Constituyente de Cúcuta. T o c ó al Intendente
J o s é María C a r r e ñ o la p r o m u l g a c i ó n de dicha Carta en el I s t m o , y es
aserto de l o s historiadores señores A r c e y Sosa, que hasta l o s i n d í g e -
nas de la r e g i ó n de San Blas r e c o n o c i e r o n el n u e v o o r d e n de c o s a s ,
" p o r m e d i o de una manifestación del Capitán Cuipana, cacique princi-
pal de la r e g i ó n " .
P o s t e r i o r m e n t e se sucedieron en C o l o m b i a , y, p o r tanto en P a n a -
m á , la C o n s t i t u c i ó n c o l o m b i a n a de 1830; las granadinas de 1832, 1843 y
1853; las federativas de 1858 y 1863, y la unitaria de 1886, b a j o c u y o
i m p e r i o n o s s o r p r e n d i ó el c r e p ú s c u l o del 3 de n o v i e m b r e de 1903, hora
en que este suelo desató, una v e z para siempre, sus lazos de C o l o m b i a ,
y f o r m ó entidad aparte, adornada c o n el m á s atrayente de l o s l e m a s :
P r o Mundi Beneficio.
L a m a y o r o m e n o r c o n c e n t r a c i ó n del p o d e r p ú b l i c o granadino fué
criterio que, desde antes del a l u m b r a m i e n t o de aquella R e p ú b l i c a , dividió
p r o f u n d a m e n t e l o s á n i m o s y retardó la eficiencia l i b e r t a d o r a ; y apenas
aspirada el aura de la e m a n c i p a c i ó n , s u r g i ó la lucha a r d o r o s a de l o s p a r -
tidos en cierne. D e m o d o que, alternando el dictado de las cartas m e n -
cionadas arriba, entre l o s e x t r e m o s de esa d o b l e bifurcación de las o p i -
niones, n o es e x t r a ñ o que fueran desfavorablemente influidas p o r el m a l
irremediable de las intemperancias partidaristas. Y n o hay p o r q u é
dudarlo, esa pérdida lamentable del justo m e d i o c o n t r i b u y ó en n o escasa
medida a la g e r m i n a c i ó n y arraigo de la idea separatista del I s t m o , p o r
cuanto elevó a e n o r m e s potenciales la inmensidad de sus sufrimientos,
a la par que la justeza de sus designios.
" D e s d e 1810 hasta 1886 la vida de C o l o m b i a ha sido revolucionaria,
n o obstante el g o c e de a l g u n o s p e r í o d o s de paz. P u e d e afirmarse que
durante estos tres cuartos de siglo, la r e v o l u c i ó n ha sido permanente,
p o r q u e c u a n d o n o se ha patentizado c o n las violencias de la guerra civil,
ha subsistido latente en las ideas, en Tas aspiraciones de l o s partidos y
en la instabilidad de las instituciones y de l o s intereses. Y para que la
enseñanza histórica sea m á s patente y m á s fructuosa, del encadena-
m i e n t o de l o s h e c h o s se desprende una verdad irrefutable, a s a b e r : que
cada v e z que la a c c i ó n revolucionaria ha ido demasiado lejos en el s e n -
tido d e m o c r á t i c o , la c o r r e s p o n d i e n t e r e a c c i ó n ha v e n i d o a enfrenarla, a
corregirla y balancearla en f a v o r de la a u t o r i d a d ; y que a su v e z , cada
e x c e s o p r o l o n g a d o en el u s o de la autoridad, ha h e c h o germinar n u e v o s
esfuerzos en el sentido del liberalismo r e v o l u c i o n a r i o " .

259
 Eduardo Chiari

DOCTOR JUSTO AROSEMENA

E s t e h o m b r e ilustre n a c i ó en la ciudad de P a n a m á el 9 de A g o s t o
de 1817. F u e r o n sus padres d o n M a r i a n o A r o s e m e n a y d o ñ a D o l o r e s
Quesada.
A l o s diez y seis a ñ o s fué enviado al c o l e g i o de San B a r t o l o m é , de
Santa F e de B o g o t á , d o n d e c o r o n ó sus estudios de a b o g a d o .
Se inició en la g e s t i ó n de l o s asuntos p ú b l i c o s c o n el d e s e m p e ñ o de
destinos municipales, puramente h o n o r í f i c o s , tales c o m o c o n c e j e r o y
procurador.
E n 1850 o c u p ó un asiento en la C á m a r a seccional de P a n a m á , en
la cual dio a c o n o c e r sus dotes de legislador c o n la p r e p a r a c i ó n de o r -
denanzas s o b r e policía, m e r c a d o s , ventas y t o d o aquello que c o m p r e n -
de el r é g i m e n municipal.
E n 1852 fué investido c o n el craácter de representante de P a n a m á
en el C o n g r e s o N a c i o n a l . F u é elegido Presidnte de la C á m a r a popular
ese m i s m o a ñ o y le c o r r e s p o n d i ó suscribir la C o n s t i t u c i ó n f a m o s a de
1853.
Estaba de Presidente del S e n a d o el d o c t o r A r o s e m e n a c u a n d o tu-
v o lugar el m o v i m i e n t o p o l í t i c o que c u l m i n ó en la usurpación del G e -
neral M e l ó . C o n este m o t i v o el d o c t o r A r o s e m e n a salió a c a m p a ñ a p o r
primera y única v e z , para c o m b a t i r a f a v o r de la legitimidad. R e s t a b l e -
c i d o el orden, o c u p ó su puesto de Presidente del S e n a d o y c o n este c a -
rácter f i r m ó la sentencia dictada c o n t r a el General O b a n d o p o r la p a r -
ticipación que tuvo en l o s s u c e s o s de 1854.
A l o s esfuerzos del d o c t o r A r o s e m e n a se d e b i ó en primer t é r m i n o
la c r e a c i ó n del E s t a d o S o b e r a n o de P a n a m á en Í855, del cual fué su
primer Presidente. Se e n c a r g ó del puesto en Julio de 1855 y l o r e n u n -
c i ó el 28 de Septiembre del m i s m o a ñ o , m u c h o antes de que se v e n c i e -
ra su p e r í o d o , d e b i d o a que se hallaba en desacuerdo c o n l o s m i e m b r o s
del P o d e r L e g i s l a t i v o en asuntos de administración.
Creía el d o c t o r A r o s e m e n a que las r e v o l u c i o n e s n o eran el m e d i o
a d e c u a d o de solucionar l o s p r o b l e m a s p o l í t i c o s , y d e b e m o s decir en h o -
n o r s u y o que n o fué partidario de la que p r o m o v i ó el General M o s q u e -
ra en 1860 c o n t r a el g o b i e r n o l e g í t i m o del d o c t o r Ospina. C o m o liberal
una v e z que el partido a d o p t ó ese c a m i n o , n o p u d o hacer m e n o s que s e -

260
guirlo y trabajar p o r q u e el n u e v o o r d e n de c o s a s se constituyera en la
m e j o r f o r m a posible.
C o n tal fin t o m ó asiento en la célebre C o n v e n c i ó n de R í o n e g r o . L a
e l e c c i ó n de Presidente de esta c o r p o r a c i ó n r e c a y ó en el d o c t o r A r o -
semena, y c o m o tal suscribió la C o n s t i t u c i ó n de 1863, que él n o a p r o -
b ó sino en t é r m i n o s generales.
T e r m i n a d a s las labores del C o n g r e s o de ese a ñ o , el d o c t o r A r o s e -
m e n a se c o n s a g r ó a la carrera diplomática, en la cual le p r e s t ó al país
v a l i o s o s servicios, a r r e g l a n d o de m o d o satisfactorio t o d a s las c u e s t i o -
nes que fueron e n c o m e n d a d a s a su pericia y habilidad.
F u é E n v i a d o E x t r a o r d i n a r i o y Ministro Plenipotenciario de Co-
l o m b i a ante l o s g o b i e r n o s del P e r ú , Chile, Francia, Inglaterra, l o s Es-
tados U n i d o s y V e n e z u e l a .
L a antigua c u e s t i ó n de límites entre C o l o m b i a y V e n e z u e l a le b r i n -
d ó al d o c t o r A r o s e m e n a la oportunidad de lucir una v e z m á s las cuali-
dades sobresalientes que l o distinguían c o m o d i p l o m á t i c o , pues él le p u -
s o fin a la controversia c o n la c e l e b r a c i ó n de un T r a t a d o de A r b i t r a j e ,
en virtud del cual se sometía la decisión del asunto al R e y de E s p a ñ a .
N o m e n o s importante es la labor del d o c t o r A r o s e m e n a c o m o e s -
critor político y científico. E n t r e l o s n u m e r o s o s folletos que escribió
s o b r e cuestiones de interés p ú b l i c o , p o d e m o s citar l o s siguientes: "Prin-
cipios de Moral, Examen sobre comunicación .interoceánica, Idea de
una liga americana, Moneda internacional, Estado Federal de Panamá."
D e sus o b r a s m á s notables s o n l o s "Estudios Constitucionales y L a
institución del matrimonio en el Reino Unido." Esta última fué escrita
en inglés, i d i o m a que él poseía c o n tanta p e r f e c c i ó n c o m o el s u y o p r o p i o .
D o s v e c e s le o f r e c i e r o n al d o c t o r A r o s e m e n a sus a m i g o s lanzar su
candidatura a la Presidencia de la R e p ú b l i c a , c o n grandes probabilida-
des de t r i u n f o ; p e r o él, m o d e s t o c o m o p o c o s y t e m e r o s o tal v e z de v e r -
se o b l i g a d o en el ejercicio del p o d e r a obrar en contra de los dictados
de su conciencia, r e h u s ó c o n firmeza ese h o n o r en a m b a s o c a s i o n e s .
D e c e p c i o n a d o de la política, el d o c t o r A r o s e m e n a se retiró a la vida
privada y fijó su residencia en la ciudad de C o l ó n , d o n d e le s o r p r e n d i ó
la muerte el día 23 de f e b r e r o de 1896.

261
 Jeptha B. Duncan

EL PORVENIR DE LAS PROFESIONES TÉCNICAS

L a escuela o p e d a g o g í a c o n t e m p o r á n e a tiende a que la enseñanza

n o sea el privilegio de un g r e m i o o de una clase, sino que extienda su
influencia redentora a t o d o s l o s á m b i t o s del país y se dirija a t o d o s los
habitantes sin e x c e p c i ó n . Ella n o tiene p o r finalidad exclusiva la simple
instrucción de l o s e d u c a n d o s , es decir la m e r a trasmisión de conoci-
m i e n t o s científicos o literarios, s i n o que aspira a preparar en el n i ñ o
al futuro ciudadano que deberá realizar labor de interés social, y t a m -
bién, al futuro o b r e r o que tendrá p o r o b j e t i v o la e j e c u c i ó n de una obra
práctica, utilitaria si se quiere, p e r o indispensable para la colectividad.
L o s planteles del g é n e r o de la Escuela de A r t e s y O f i c i o s r e s p o n -
den, p o r consiguiente, a una necesidad ineludible y se c o n f o r m a n al e s -
píritu que anima la enseñanza m o d e r n a .
Y la estructura de la s o c i e d a d presente así l o quiere, pues basada
c o m o está, a pesar de l o c o m p l e j o de sus intereses y aspiraciones, en
f u n d a m e n t o s de o r d e n e c o n ó m i c o en que prevalecen las relaciones del
capital y del trabajo, es de esperarse que en su estabilidad y d e s e n v o l -
v i m i e n t o pese g r a n d e m e n t e el influjo cada día m a y o r del o b r e r o y del
artesano, l o que obliga al e s t a d o a preocuparse p o r la p r e p a r a c i ó n de
éstos, n o s ó l o en l o s detalles de la p r o f e s i ó n que haya a d o p t a d o , s i n o en
l o s estudios colaterales que permitan darles una cultura que haga de ellos
artífices c o m p e t e n t e s e individuos penetrados de l o s deberes y las o b l i -
g a c i o n e s que implica la vida ciudadana en su d e m o c r a c i a .
C r e o que nunca c o m o en la actualidad, al b o r d e ya de una era de
r e c o n s t r u c c i ó n m o r a l y material, se o f r e c e un porvenir tan risueño para
las p r o f e s i o n e s y artes técnicas y para aquellos que las cultivan.
U n a de las grandes l e c c i o n e s que deja el c o n f l i c t o t r e m e n d o p o r que
ha atravesado la humanidad, es, a n o dudarlo, la importancia creciente
de las ciencias aplicadas y l o s r a m o s t é c n i c o s en la vida diaria.
E n alguna parte dice el p s i c ó l o g o W i l l i a m s J a m e s que en la vida
apenas h a c e m o s u s o de la infinitésima parte de la energía que encierra
nuestro o r g a n i s m o , pues la casi totalidad de ella p e r m a n e c e siempre en
reserva, en estado latente, de d o n d e bien puede asegurarse que la g e n e -
ralidad de l o s h o m b r e s pasan la existencia a semejanza de esas m á q u i -
nas de las que se dice que andan a m e d i o v a p o r p o r q u e n o se les abre la

262
válvula que les c o m u n i c a el e s t í m u l o necesario para que alcancen su
m á x i m o de p o d e r y velocidad.
Se requiere en el h o m b r e que s o b r e v e n g a algún estímulo inesperado,
alguna idea irresistible de necesidad o alguna sacudida social profunda
q u « exalte su emotividad, constriña su voluntad a un esfuerzo inusitado
y abra así el cauce de esas energías acumuladas y las encarrile p o r el s e n -
d e r o de la a c c i ó n . Y la verdad que implica tal a s e r t o ha q u e d a d o a m -
pliamente demostrada en esta guerra. E n ella el h o m b r e , a c o s a d o p o r
necesidades apremiantes, m a n t e n i d o en alta tensión mental p o r la i n c e r -
tidumbre del futuro y h o s t i g a d o p o r las e m o c i o n e s h o n d a s e inquietan-
tes que caracterizan la p s i c o l o g í a humana e n t i e m p o s a z a r o s o s , ha a g u -
z a d o su i n g e n i o y ha aplicado su mentalidad a tal g r a d o , que en l o s c u a -
tro a ñ o s que ha durado el c o n f l i c t o , la ciencia, las artes m e c á n i c a s y las
p r o f e s i o n e s técnicas en general, han h e c h o p r o g r e s o s tan estupendos y
tan increíbles que ni en l o s fantásticos sueños de Julio V e r n e e n c o n -
traríamos paralelos que o p o n e r l e s .
E s dable creer que las aplicaciones de la ciencia que tanto han p e s a -
d o en la d e t e r m i n a c i ó n del r u m b o de la guerra y que tan p a v o r o s a s a r -
m a s c o l o c a r o n en m a n o s del g u e r r e r o serán a p r o v e c h a d a s ahora en las
industrias y faenas de la paz y que a la v e z que la importancia de l o s
individuos de p r e p a r a c i ó n técnica aumentará en la c o m u n i d a d , a u m e n t a -
rán igualmente para ellos, a guisa de incentivo, l o s beneficios c o n c r e -
tos q u e necesariamente resultarán de tal estado de c o s a s .
H a y múltiples m o t i v o s en qué fundar esta esperanza y entre ellos
está la creciente demanda general que en todas partes se nota p o r el
a u m e n t o de eficiencia en el individuo.
S e e x i g e m a y o r p r e c i s i ó n y exactitud en el pensamiento y m a y o r
precisión y exactitud en la a c c i ó n , es decir, se e x i g e en el individuo
habilidad mental y física para c o n c e b i r y ejecutar en un c a s o d a d o , del m o -
d o a la v e z m á s e c o n ó m i c o .
Y ¿ e n d ó n d e adquirir esa habilidad c o n m á s certeza que en l o s
c u r s o s t é c n i c o s y las clases de trabajos manuales existentes en plante-
les c o m o éste? L a aplicación de la m e n t e a la r e s o l u c i ó n de p r o b l e m a s
de matemáticas o a la realización de e x p e r i m e n t o s de F í s i c a y Q u í m i -
ca, el adiestramiento de l o s sentidos, especialmente de la vista y del o í -
d o , mediante el d i b u j o y el m a n e j o d e instrumentos de precisión, el e j e r -
c i c i o de las m a n o s en las l a b o r e s c o n c r e t a s y de utilidad en l o s talleres
de Carpintería, de M e c á n i c a y de Electricidad, t o d o ello c o n t r i b u y e a d o -
tar al individuo de una claridad en la o r g a n i z a c i ó n del pensamiento, "de
rapidez y seguridad en el c á l c u l o y de habilidad en la e j e c u c i ó n , en una
palabra, l o h a c e eficiente.

263
 Guillermo Colunje

LA MARSELLESA

N o e s fácil explicar qué p o d e r fascinante tiene la m ú s i c a de ese

c a n t o que ha d e j a d o de ser h i m n o nacional de Francia para convertirse
en el grito universal de la Libertad. C u a n d o u n o escucha l o s a c o r d e s de
ese aire marcial, s o b r e t o d o las c l a m o r o s a s notas del estribillo, n o es p o -
sible que deje de sentir una c o m o corriente eléctrica que le r e c o r r e la
c o l u m n a vertebral, le eriza la piel c o n un estremecimiento e s p a s m ó d i c o
y le contrae el m ú s c u l o diafragma para ensanchar l o s p u l m o n e s en un
ansia de aspirar m á s aire, aire purísimo, o x í g e n o que enriquezca la s a n -
g r e haciéndola m á s roja, de m a y o r fuerza dinámica para recorrer celera
y fecundante t o d o s l o s canales de la red circulatoria.

L a Marsellesa es un grito que pide sangre, sí, sangre de r e n u e v o ,

sangre viril y sana que fortalezca el m ú s c u l o c o n v i r t i é n d o l o en resorte
de acero:

" q ' un sang impur abreuve nos sillons"

" Q u e la sangre impura empape l o s s u r c o s de nuestra tierra", pide

en un arranque de delirante entusiasmo, c o n grito t r e m e b u n d o , c o n notas
d e v i b r a c i ó n electrizante, aquel h i m n o sublime. P e r o n o es, así l o e n -
tiendo y o , que quiere que d e r r a m e m o s la sangre de o t r o s p a s á n d o l o s a
cuchillo. N o . L o que pide es que d e r r a m e m o s la propia sangre, l o i m p u -
r o que t e n g a m o s en ella, c o n el sudor del trabajo y de la lucha p o r la
e m a n c i p a c i ó n del h o m b r e dentro del o r d e n y la paz, y la r e n o v e m o s lle-
n a n d o nuestros p u l m o n e s de aire p u r o , de aire de libertad y de justicia.

S o b r e uno de l o s m u r o s de mi a l c o b a hay c o l g a d a una m o d e s t a e s -

tampa litográfica. Representa una mujer j o v e n , alta, esbelta, de f o r m a s
a r m o n i o s a s , que p o r t o d o traje lleva envuelto el c u e r p o en un m a n t o
azul, b l a n c o y r o j o que c i ñ é n d o l a , hace resaltar sus p e r f e c c i o n e s e s -
culturales. E n la cabeza lleva un g o r r o r o j o y alza al aire sus b r a z o s
t o r n e a d o s y r o b u s t o s mientras su b o c a se abre entera en un grito s o n o -
r o . Y es tal la e x p r e s i ó n de aquella figura dibujada en c o l o r e s v i v o s , que
aunque m u d a e inerte, c u a n d o se la c o n t e m p l a parece c o m o si se e s c u -
chase claramente el grito que sale de sus l a b i o s :

264
 " A u x armes, c i t o y e n s l "

A q u e l l a es la figura de L a Marsellesa.
Q u é significa su g r i t o ? " T o m a d las armas c i u d a d a n o s " , dice. N o -
t é m o s l o b i e n : n o llama a l o s s o l d a d o s a luchar c o n t r a l o s s o l d a d o s : lla-
m a a l o s ciudadanos. E s un grito de muerte c o n t r a el militarismo. . . .
Y la Francia que a m a m a n t ó a R o u g e t de L ' Isle, el creador de e s e c a n -
t o de libertad, que alimentó en su s e n o a ese p u e b l o de París que el
14 de Julio de 1789 d e r r i b ó l o s m u r o s de la Bastilla; que c o n t u v o en
A g o s t o de 1914 a las orillas del M a r n e el avance de l o s plantígrados
vestidos de hierro que blandían la m a z a aplastadora de T h o r , es aun la
m i s m a Francia, a pesar de t o d a s las reacciones retrogradantes de sus
directores. E s la m i s m a Francia, que ahora d u e r m e , rendida de la f a -
tiga del c o m b a t e , p e r o que en día n o l e j a n o sabrá despertar para g r i -
tar de n u e v o : " E m p u ñ a d vuestras armas, c i u d a d a n o s ! "
Y a m í m e parece que las armas del ciudadano n o son, ciertamen-
te, armas de guerra.

265
 Harmodio Arias

EL PATRIOTISMO EN RELACIÓN CON LA ENSEÑANZA

E n t i e n d o p o r patriotismo ese alto afecto que d o m i n a al h o m b r e en

su d o b l e carácter, c o m o individuo y c o m o ser social, y que le hace r e -
c o n o c e r , proteger y f a v o r e c e r su propia dignidad, la de las d e m á s p e r -
sonas dentro del sistema social y del o r g a n i s m o político en que vive y
la de t o d o s l o s pueblos que f o r m a n la g r a n familia de las naciones. E s
ese h e c h o inherente en toda colectividad civilizada s o b r e el cual d e s c a n -
sa la vida m i s m a de la n a c i ó n . T o d o lo que l o cercene o vulnere necesaria-
m e n t e entraña la supresión de la c o m u n i d a d c o m o nación, p o r q u e n o
puede c o n c e b i r s e el patriotismo a medias, y una colectividad sin patriotis-
m o carece de integridad y de c o h e s i ó n ; n o puede ni debe ser soberana e
independiente. E s p o r esto precisamente p o r l o que viene a ser un ele-
m e n t o que ampara el desarrollo de un p u e b l o y es indispensable para
el equilibrio social.
I m p e l i d o s p o r la fuerza irresistible de ese a m o r entrañable al suelo
en que nacieron, nuestros h é r o e s del siglo pasado v e n c i e r o n o b s t á c u l o s
sin cuento, se sacrificaron p o r l e g i o n e s , c o n s u m a r o n h e c h o s h e r o i c o s ,
casi inverosímiles, y, al fin, l o g r a r o n su o b j e t o : adquirir para n o s o t r o s
el suelo en que nacieron nuestros padres y en d o n d e ahora se d e s a r r o -
llan nuestras actividades, b a j o el a m p a r o de instituciones d e m o c r á t i c a s ,
" d e esas d o c t r i n a s " , c o m o dice un eminente tribuno, " d e p a z para todas
las naciones, de libertad para t o d o s l o s h o m b r e s , de a m o r entre t o d a s
las razas, esas doctrinas d e m o c r á t i c a s c o m o nacidas en el s e n o de la
r a z ó n humana que tiende en todas sus o b r a s a lo incondicional, son unas
m i s m a s en todas sus latitudes del g l o b o , así en este v i e j o m u n d o s e m -
b r a d o de ruinas c o m o en ese n u e v o m u n d o que se levanta p u r o , c e ñ i d o
c o n t o d o s l o s resplandores de su v i r g e n naturaleza, entre las o n d a s del
soberbio Atlántico".
E s esa libertad civil para t o d o s l o s h o m b r e s , la última ratio de las
instituciones d e m o c r á t i c a s , conquistadas p o r esfuerzos s u p r e m o s de pa-
triotismo, la que ha v e n i d o a considerarse c o m o garantía y p r o t e c c i ó n
de la dignidad humana. E s nuestro deber, pues, si s o m o s patriotas,
mantener esa libertad que ha de p r o p o r c i o n a r a cada u n o la garantía
de ciertos d e r e c h o s que s o n indispensables a la independencia individual
para su natural d e s e n v o l v i m i e n t o . C l a r o está que esto n o quiere decir
libertad de a c c i ó n . E l déspota m á s fiero, y el tirano m á s absoluto tie-

266
n e n libertad de a c c i ó n , y, desde l u e g o , c o n ella c e r c e n a n la libertad de
los otros asociados.
L a libertad civil n o puede ser exclusiva ni e g o í s t a ; tiene que c o n -
sistir en garantías y frenos m u t u o s . N o pueden existir las primeras sin
l o s ú l t i m o s ; así que el c o m p l i c a d o engranaje del o r g a n i s m o social, si ha
de desarrollarse dentro del a r m o n i o s o funcionamiento de las institucio-
nes d e m o c r á t i c a s necesita de tolerancia mutua para que pueda germinar
y prosperar. L a ausencia de la tolerancia es el estigma del a b s o l u t i s m o
y de la tiranía. D e aquí que se haya afirmado de la libertad, y n » sin
r a z ó n , que l o s h o m b r e s patriotas la a m e n y l o s d é s p o t a s la a b o r r e z c a n
y que " e s digna de que para ella se viva, de que p o r ella se mate,
y de que p o r ella se m u e r a " .
N o es mi intención apuntar potencialidades o m i n o s a s . N i entra en
m i p r o p ó s i t o enumerar, y m u c h o m e n o s explicar, l o s múltiples e l e m e n -
tos que vienen a constituir la libertad; t a m p o c o trataré de indicar l o s
difíciles p r o b l e m a s que tiene que resolver la política práctica para p r o -
teger al individuo contra la intervención de su libertad personal p o r p a r -
te de l o s que ejercen el p o d e r , y para permitir y asegurar el Ubre y f e -
c u n d o d e s e n v o l v i m i e n t o , en toda su amplitud, de la personalidad de l o s
a s o c i a d o s . S o n éstas cuestiones trascendentales que, c o n s ó l o sugerir-
las, se trae a la m e n t e la necesidad imperativa en que está t o d o h o m -
bre de examinar c o n s c i e n t e m e n t e las c o n d i c i o n e s sociales p o r que atra-
viesa la humanidad. E l que así n o p r o c e d a d e s c o n o c e r á sus deberes, y n o
p o d r á alcanzar l o s fueros de la libertad. E n el primer c a s o está i n c a -
pacitado para contribuir a la p r o t e c c i ó n del o r g a n i s m o p o l í t i c o , y en el
s e g u n d o estará d e s p r o v i s t o de l o s m e d i o s de defender sus propias p r e -
rrogativas. E n una palabra, n o será patriota ya que n o p o d r á f o r m a r s e
juicios que se cristalicen en prácticas o p r e c e p t o s para bien de la c o -
munidad.

Si esto es así en tesis general, c o n m u c h a m a y o r r a z ó n e n nuestra

incipiente nacionalidad que ha v e n i d o a f o r m a r parte de la g r a n familia
de las naciones civilizadas, c o m o aliada perpetua de la p o r t e n t o s a n a -
c i ó n norteamericana, c o n la cual necesariamente tendrá siempre que
mantener estrechas relaciones y c o a d y u v a r a la s o l u c i ó n de p r o b l e m a s
i m p o r t a n t e s . P o r otra parte, la especialísima p o s i c i ó n que nuestra p a -
tria o c u p a en el U n i v e r s o h a c e que se v a y a c o n v i r t i e n d o en u n c e n t r o
en que se dan cita h o m b r e s de todas las razas y de t o d a s las creencias,
que n o s traen c o n s i g o n o solamente sus virtudes y sus refinamientos
s i n o t a m b i é n t o d o s l o s g r a d o s de v i c i o y de grosería.
H e n o s aquí, pues, que si h e m o s de seguir g o z a n d o de l o s beneficios
q u e n o s brinda nuestro suelo b a j o el a m p a r o de las libertades cívicas
que n o s l e g a r o n nuestros antepasados, y si h e m o s de continuar en el
desarrollo de nuestras actividades sin m e n o s c a b o de nuestra dignidad,
y ante el r e s p e t o y la c o n s i d e r a c i ó n que despierta un p u e b l o altivo que
c u m p l e sus deberes y reclama sus d e r e c h o s , preciso es que n o s c o l o -
q u e m o s en c o n d i c i o n e s para ello. Y c o m o s a b e m o s ya que l o s p r o b l e -

267
m a s que se suscitan en d e m o c r a c i a s c o m o la nuestra s o n c o m p l e j o s en
e x t r e m o , c l a r o está que t o c a a la enseñanza echar las bases en que ha
de descansar nuestro patriotismo.
N o es impertinente, p o r tanto, insinuar aquí que el patriotismo y la
enseñanza tienen v í n c u l o s m u y estrechos. A q u í tiende al e n g r a n d e c i -
m i e n t o de la patria; es ésta el factor que determina la salud física, i n -
telectual, m o r a l y espiritual del h o m b r e , así, que sin ella, c o m o queda
apuntado, el l l a m a d o patriota algunas v e c e s degenera en simple instru-
m e n t o de vil especulación política, y otras veces, c u a n d o alcanza el p o -
der, se convierte en e l e m e n t o de tiranía o de desprestigio, desde l u e g o
que sus actos s o n b r o t e de m e r a s e m o c i o n e s y n o van t e m p e r a d o s p o r
la serenidad augusta que entraña la cultura.
L o s adolescentes de h o y en la A m é r i c a Latina se levantan en una
era propicia papra hacer surgir y ensanchar sus facultades latentes de
verdadera cultura, en p r o de los intereses vitales de la d e m o c r a c i a . D o s
causas distintas c o n t r i b u y e n eficazmente a ese fin.
U n a de esas causas consiste en el h e c h o de que estamos en una é-
ra en que ya c o m i e n z a a reorganizarse l o s m é t o d o s de enseñanza s u p e -
rior, a fin de hacerla r e s p o n d e r a las exigencias de esta nuestra c o m p l i -
cada vida m o d e r n a . P r i n c i p i o s m á s liberales de e d u c a c i ó n que l o s que
d o m i n a r o n hasta h a c e p o c o en las Universidades v a n ya adquiriendo
la realización del ideal que consiste en adaptar esas instituciones a las
necesidades del individuo s o b r e bases amplias y c o m p r e n s i v a s . Se tra-
ta de desarrollar p o r este m e d i o la propia actividad educativa "para e-
jercitar en el estudiante hábitos de r a z o n a m i e n t o , " y desligarlo de la
servidumbre del d o g m a t i s m o y de la inveterada c o m p l i c i d a d de rendir
h o m e n a j e a la autoridad doctrinaria.

L a otra causa, que aunque abraza distinto punto de vista, n o deja

de tener importancia educativa actual, consiste en el e j e m p l o que n o s
da la vieja E u r o p a , convertida h o y casi en d e s o l a c i ó n y ruina, p o r r a -
z ó n a n o dudarlo, de la falta de patriotismo de sus h i j o s . Guiadas las
clases dirigentes en su m a y o r parte p o r recelos, suspicacias y a m b i c i o -
nes, han lanzado a l o s ciudadanos a la guerra m á s h o r r e n d a que r e g i s -
tra la historia. L a s mezquinas intrigas de u n o s cuantos tienen a l o s p u e -
b l o s de a m b o s b a n d o s inermes, p r i v a d o s de sus d e r e c h o s . P a r e c e a q u e -
llo una m a l d i c i ó n a b r u m a d o r a ; desesperante, pues el triunfo ha de ser
tan desastroso c o m o la derrota. E s casi inconcebible que pueda p e r p e -
trarse tamaña catástrofe en nuestros t i e m p o s , a n o ser p o r o l v i d o , p o s -
tergación o desconocimiento de la dignidad del h o m b r e . Nuestros
j ó v e n e s , d i g o , pueden c o n t e m p l a r , lejos de las e m o c i o n e s que p r o d u c e
la participación en el c o n f l i c t o , cuan fácil es que se d e s b o r d e la fran-
queza humana, para sumergir nacionalidades enteras en miseria y a n -
gustia indescriptibles, si es que n o quedan casi exterminadas, en lugar
de continuar en el c r e c i m i e n t o y en la prosperidad sorprendentes c o n
q u e las saludó el presente s i g l o .

N o hay que olvidar, pues, que la cultura es un c o m p l e m e n t o indis-

268
pensable del patriotismo y que en las d e m o c r a c i a s también existe el p e -
ligro de que se desvirtúen l o s p r e c e p t o s de la libertad, n o tanto p o r el
terror y el s o b o r n o , y abiertamente, sino p o r la ignorancia de l o s g o -
b e r n a d o s y de manera velada, convirtiéndola así en vacías apariencias.
E n t o n c e s tales a g r u p a c i o n e s , b a j o el n o m b r e de Repúblicas, que les dio
el patriotismo de sus fundadores, se reducen a m e r o s p e c u l a d o s para la
conveniencia exclusiva de u n o s p o c o s . L a ignorancia en las d e m o c r a -
cias ofrece c a m p o p r o p i c i o para que g e r m i n e n males que pueden c o n -
vertirse en calamidades de alcance incalculable. T o c a a la juventud a m -
pararse de semejantes peligros, p o r m e d i o de las luces redentoras de
la cultura. E l h o m b r e instruido n o se s o m e t e a los degradantes lazos
de la servidumbre.

269
 Guillermo Patterson Jr.

(1884)

LA TERAPÉUTICA DE LA RISA

D e s d e t i e m p o s r e m o t o s ha existido en t o d a s partes la creencia, sin

base aparente, de que la g e n t e g o r d a es feliz. E l inverso se ha tenido
t a m b i é n c o m o cierto y de allí se ha derivado c o m o c o l o r a r i o que t o d o
el que sufre m o r a l m e n t e c o n el bien de la humanidad se enflaquece.
Estas creencias que han p a s a d o a la categoría histórica de tradiciones
fantásticas dieron o r i g e n a frases que u s a m o s todavía c o n m u c h a f r e -
cuencia, si bien es cierto que para el h o m b r e c o n t e m p o r á n e o n o tienen
el m i s m o significado g r á f i c o que expresaban a la c o m p r e n s i ó n de n u e s -
t r o s antepasados. E n t r e otras están las siguientes: " R í e t e y e n g o r d a . "
" M á s feliz que un g o r d i f l ó n " . " M á s d e s g r a c i a d o que un t í s i c o " . " M á s
flaco que un e n v i d i o s o . " " E s t á flaco de tanto r e g a ñ a r . "
P o c a s s o n las personas que n o han repetido alguna de estas frases
c o m u n e s ; p e r o a ninguna quizás se le ha o c u r r i d o que la risa sea v e r -
daderamente c o s a digna de lugar e n la f a r m a c o p e a . Nadie niega, sin
e m b a r g o , que las distracciones o p o r t u n a s s o n para el convaleciente m á s
eficaces que las m e j o r e s medicinas y que la melancolía o tristeza habi-
tual acaba c o n el sistema n e r v i o s o m e j o r constituido, p o r l o que n o s ó -
l o acorta aun m á s la existencia transitoria del individuo sino que h a -
ce de esa vida efímera una carga insoportable.
P e r o ningún m é d i c o había usado hasta h o y la risa, que sin duda
es un agente medicinal de primera calidad, de una manera ordenada,
racional y sistemática para curar las enfermedades. L e ha t o c a d o al d o c -
tor F. de Havilland H a l l , m é d i c o inglés de nota, introducir la "cura
p o r m e d i o de la risa" c o m o un sistema terapéutico de indiscutible v a -
lor científico. E l f a m o s o m é d i c o de A l v i ó n hace una brillante e x p o s i -
c i ó n de sus m é t o d o s en el "British M e d i c a l Journal."
N o la o f r e c e c o m o una panacea para t o d a s las enfermedades. E s o
sería p r e g o n a r una ineficacia que n o tiene o ponerla, p o r l o m e n o s , en
categoría dudosa, ya que es sabido que l o que t o d o l o cura nada cura.
P o r el c o n t r a r i o ; el autor r e c o m i e n d a encarecidamente que n o se apli-
que a individuos p a t o l ó g i c o s que sufran del c o r a z ó n , de pleuresía o de
peritonitis. V e r d a d e r a m e n t e , estos e n f e r m o s delicados requieren r e p o s o
y tranquilidad y si en v e z de evitarles e m o c i o n e s intensas l o s indujera-

270
m o s a caer en un a c c e s o fatal de risas terapéuticas, p r o n t o sería d e s c a r -
tada para siempre la naciente "hilarioterapia." P e r o en bronquitis, ne-
fritis, las neurosis, c ó l i c o s , melancolía, decaimiento general y otras en-
f e r m e d a d e s c o m u n e s parecidas, n o c a b e la m e n o r duda de que tiene
c o m p l e t a r a z ó n el distinguido g a l e n o .
Q u i é n que haya sido m o v i d o a risa durante un ataque de b r o n q u i -
tis p u e d e dudar de las cualidades e x p e c t o r a n t e s de la risa? C o m o d i a -
f o r é t i c o , q u é puede excederla? Y tiene también g r a n e f e c t o estimulan-
te s o b r e otras f u n c i o n e s de eliminación.
P o r otra parte, el a s p e c t o que n o se ha estudiado a f o n d o es su f a r -
m a c o l o g í a , pues ya t o d o el m u n d o habla d e la p s i c o l o g í a de la risa, de
la etiqueta de la risa, del arte de sonreír, etc. N a d i e discute siquiera el
h e c h o de que da temple muscular, de que elimina la sangre de las v i s -
ceras hipertrofiadas, de que aviva el c e r e b r o a d o r m e c i d o , de que d e s -
pierta el sistema n e r v i o s o inactivo y de que estimula las glándulas s e -
cretorias y excretorias.
H a l l e g a d o para el m é d i c o , pues, el t i e m p o de olvidar las o d i o s a s
f ó r m u l a s de recetas amargas y desabridas y de sustituirlas en su m e -
m o r i a p o r cuentos ocurrentes, chascarrillos y chistes bien clasificados
y adaptables a t o d o s los g u s t o s .
L o s frascos del farmacista que a d o r n a n l o s aparadores en t o d o s
l o s c o m e d o r e s de l o s h o g a r e s latinoamericanos serán sustituidos p o r
tarjetas que d i g a n : " U n a buena carcajada antes de cada c o m i d a " o
"una sonrisa antes y después de c o m e r " o "tres m i n u t o s de risa cada
d o s h o r a s . " P o r supuesto que las circuntancias especiales de cada en-
f e r m o constituirán el estudio principal del m é d i c o ; así a un individuo
p r ó x i m o a casarse n o se le echarán cuentos de las suegras, y a éstas
mucho menos.
C o n un p o c o m á s de estudio, t o m a n d o la risa m á s en serio, m u y
bien puede desarrollarse un n u e v o sistema terapéutico que dejará m u y
atrás a t o d o s l o s d e m á s . Cuenta para ello c o n la inmensa ventaja s o b r e
l o s antiguos de que c o n él n o se necesitan p o l v o s , ni parches, ni u n -
car en la naturaleza l o s r í t m i c o s a c o r d e s del buen h u m o r y de la a l e -
g ü e n t o s , ni medicinas d e s a g r a d a b l e s ; al contrario, será de l o m á s p l a -
centero reírse a toda h o r a del día, ver el lado ocurrente de la vida, b u s -
car en la naturaleza l o s r í t m i c o s a c o r d e s del buen h u m o r y de la a l e -
gría del vivir, cantar el inmortal g o r g e o de la s o n o r a carcajada c o m o
l o s p á j a r o s , c o m o l o s ríos, que cantan un h i m n o de b o n d a d , de e x u b e -
rancia y de d e s p r e o c u p a c i ó n a la vida a r m ó n i c a del universo.

271
 Napoleón Arce

(1885)

LOS CORSARIOS DE LA IDEA

N o nos e m p e ñ e m o s en destruir
l a s . o b r a s de los o t r o s , m á x i m e si
s o m o s incapaces de reedificarlas.
O p o n e r obstáculos al que desinte-
resadamente trabaja por el p r o g r e -
so de la patria y por el bienestar
de la sociedad en general, es el
m a y o r de los crímenes.
H a y en el seno de la Naturale-
za dos fuerzas en a c c i ó n continua,
inmediata una de la otra y c o n -
trarias entre sí, a saber, la que crea
y la que destruye: la primera c o -
r r e s p o n d e a los agentes del bien y
de la vida y tiende hacia arriba,
hacia los espacios estelares; la o -
tra a los agentes del mal y de la
muerte, y tiende hacia a b a j o , ha-
cia las s o m b r a s y hacia el m i s t e -
rio.

L a b o r patriótica en «1 v e r d a d e r o valor de este adjetivo y que se

viene haciendo necesaria desde hace m u c h o t i e m p o , es la de abrir c a m -
paña firme y enérgica en beneficio de las letras nacionales, c o n t r a cier-
t o elemento que en nuestro país, desgraciadamente, o p o n e una valla c a -
si insuperable a la a c c i ó n cultural en que desinteresadamente y s ó l o c o n
el n o b l e fin de servir al p r o g r e s o de la patria, se e m p e ñ a n l o s que han
tenido la suerte o la fatalidad de venir al m u n d o c o n un p o c o de luz en
el c e r e b r o .
E n realidad nada m á s antipatriótico, nada m á s ruin y degradante,
nada en fin que en m á s alto g r a d o desdiga de nuestra c o m ú n cultura,
que esa m e s n a d a de críticos que a toda h o r a y en todas partes, a s o t t o
v o c e y sin saber de l o que tratan, dan al traste c o n la reputación del

272
infeliz que t u v o en mala h o r a la osadía de sentir y de pensar m á s alta
y profundamente que ellos.
Luchar contra la inercia que o p o n e la i g n o r a n c i a ; luchar c o n t r a la
indiferencia de un m e d i o puramente m e r c a n t i l ; luchar contra la i n c o n -
secuencia de l o s que creen que se m e r e c e n t o d o y que se l o saben t o d o ;
sin encontrar j a m á s una frase de justicia que sirva de estímulo en la
m á s n o b l e c o m o ingrata labor, y, en fin, sin m e r e c e r o t r o p r e m i o en
p a g o de sus d e s v e l o s y fatigas que amargas d e c e p c i o n e s , tal es la suer-
te del que en esta ingrata tierra se lanza p o r la senda del sentimenta-
lismo y de la idea.
E n los parques, en las cantinas y cafés, d o n d e quiera que se c o n -
g r e g a n c o m o una calamidad e s o s elementos de destrucción, m á s f u n e s -
tos en sus efectos que l o s t e r r e m o t o s y las langostas, puesto que d e s -
truyen el p r o d u c t o del ingenio que n o puede rehacerse, se o y e de l o s
labios del que para tal se cree a a t o r i z a d o p o r el h e c h o de llevar la c a -
beza repleta con media d o c e n a de libros de V a r g a s Vila, de quien de
p a s o ha r e c o g i d o la ampulosidad de la frase y algún excelente c o n s e j o
s o b r e m o r a l , el juicio m á s s e v e r o contra Juan, c u y o s artículos e n c u e n -
tra pésimamente c o n c e b i d o s y p e o r escritos, c u a n d o n o s o n c o p i a d o s
de l o s libros, (libros que s ó l o estos criticadores c o n o c e n ) . O t r o se alza
contra P e d r o p o r q u e escribe de oídas s o b r e l o que absolutamente i g n o -
ra, puesto que n o ha p o d i d o estudiarlo; allí, a mansalva, sin el m e n o r
r e m o r d i m i e n t o , se destrozan l o s frutos de cuantos en el país se dan a
la amarga tarea de escribir para el p ú b l i c o , allí se burlan a m á s y m e -
j o r de los poetas nacionales, c u y a s p r o d u c c i o n e s adolecen de q u é sé y o
c u á n t o s defectos, p o r m á s que m u c h o s de estos b e n i g n o s jueces de la
literatura llamen v e r s o a la estrofa y " e s c r i b a n s o n e t o s de veinticuatro
versos."
A n t e semejantes lumbreras constituidas p o r sí y ante sí en arbitros
de l o s sentimientos y de las ideas de los d e m á s , nada, absolutamente
nada existe de b u e n o en le país, puesto que en su eminente criterio,
n i n g u n o vale nada, n i n g u n o sabe nada aunque haya p a s a d o su existen-
cia d e v a n á n d o s e los sesos ante el libro. E s t o s e n e m i g o s de toda l a b o r
edificante, n o admiten ni m u y r e m o t a m e n t e el que o t r o s puedan p o r
m e d i o de perseverante estudio, en í n t i m o trato c o n los libros, llegar c o n
t i e m p o a adquirir facultad intelectual, ni siquiera el d e r e c h o de pensar
y de sentir, y así, el sabio y el artista, p u e d e n pasar ante ellos b a j o la
triste c o n d i c i ó n de seres miserables e inútiles.
Cuántas v e c e s al meditar en ese terrible m a l que invade nuestro
ambiente he sentido verdadera c o m p a s i ó n hacia aquellos que en m e d i o
tan i m p r o p i o , entre la d e s a p r o b a c i ó n y las burlas de l o s que n o alcan-
zan a c o m p r e n d e r las sublimidades del espíritu elevado que c u m p l e su
m i s i ó n s o b r e al tierra, trabajan c o n toda fe, l e j o s de t o d o m e z q u i n o i n -
terés, p o r demostrar a l o s d e m á s p u e b l o s de la tierra que nuestro país
n o es el país de salvajes que han tratado de exhibir en postales y escri-
tos ridículos l o s gratuitos e n e m i g o s de nuestro suelo y de nuestra r a -
za, y que la Ciencia y el A r t e y la Literatura n o s o n plantas e x ó t i c a s

273
entre n o s o t r o s . Cuántas v e c e s m e he e s t r e m e c i d o de h o r r o r al c o n -
templar cerca de m í la tarea de l o s que i m p o t e n t e s para edificar se
c o m p l a c e n en destruir las o b r a s de l o s o t r o s , tal c o m o l o hace aunque
sin igual p r o v e c h o , el salvaje c o n las c o n s t r u c c i o n e s de las h o r m i g a s
africanas.
P e r o l o p e o r , l o m á s g r a v e es que este prurito de destrucción p e r -
sonificado, s ó l o a c o m e t e al elemento nacional, pues c o m o ha d i c h o m u y
bien u n o de l o s nuestros, v e n g a de fuera cualquier pedante y será p r e -
ferido a t o d o h i j o del I s t m o sin o t r o m é r i t o y sin otra r a z ó n que l o s de
ser e x t r a n j e r o .
L a crítica justiciera, la crítica elevada que enaltece y purifica, n o
ha l o g r a d o hasta ahora germinar entre n o s o t r o s , en d o n d e el e g o í s m o ,
p e r o un e g o í s m o m a l a m e n t e entendido, l o es t o d o y l o abarca t o d o .
¿ D ó n d e d e b e m o s buscar el o r i g e n de tan terrible mal, c o n t r a el
que en v a n o luchan l o s q u e sueñan c o n el resurgimiento de las letras
patrias? ¿ A c a s o sea un f e n ó m e n o p r o p i o de nuestras latitudes, de n u e s -
t r o a b r a z a d o clima, de la naturaleza d e nuestro suelo? N o es p o s i b l e ;
la azarosa vida llena de martirios y v e j á m e n e s que a r r o s t r ó el sublime
P o e ; el terrible m e d i o c o n t r a el cual se estrellaron las energías y t o d o
el p o d e r de su g e n i o j a m á s c o m p r e n d i d o ni aun a medias p o r l o s s u y o s ,
basta a p r o b a r n o s que allá t a m b i é n en las frías regiones del norte
en m e d i o de una naturaleza m e n o s refractaria a las grandes c o n c e p c i o -
nes del espíritu existe c o m o entre n o s o t r o s esa terrible enfermedad que
n o s abate.
T a m p o c o d e b e m o s creer que se la encuentre en las constantes p r e o -
c u p a c i o n e s que c o n s i g o trae la lucha p o r la vida sostenida entre l o s
h o m b r e s c o m o entre t o d o s l o s seres de la tierra; desde l u e g o que aun
c u a n d o en esa terrible lucha tienen la m a y o r parte l o s desheredados,
suele entre éstos, c o n m a y o r frecuencia, encontrarse espíritus v e r d a d e -
ramente superiores que d e s d e ñ a n d o el c o m ú n nivel, p u g n a n p o r r o m -
per las ligaduras que el m e d i o les i m p o n e y p o r r e m o n t a r s e a espacios
más puros y más amplios.
P e r o sea cualquiera su o r i g e n ; esté e s t o en la naturaleza o en la
i n s t r u c c i ó n a medias y en la e d u c a c i ó n imperfecta, c o s a s a m b a s que
sacan al h o m b r e de la sencillez del ignorante p e r f e c t o para c o l o c a r l o
en la petulancia del m e d i o c r e , l o cierto es que el mal existe entre n o s o -
tros, c o m o una mala y e r b a que impide el desarrollo de la buena, y c o n -
tra ese o b s t á c u l o es necesario, es urgente que el e l e m e n t o intelectual
del país c o n c e n t r e sus energías a fin de que n o se pierda inútilmente la
obra cultural p o r éste emprendida en beneficio de la patria.
T r a b a j e m o s , pues, desde l u e g o , p o r matar entre n o s o t r o s ese e s p í -
ritu de e g o í s m o que n o s impide ver u n fin b e n é f i c o en las o b r a s de l o s
o t r o s ; i m p i d a m o s o t r a t e m o s al m e n o s de impedir que ese d e f e c t o s e
trasmita a las g e n e r a c i o n e s futuras; e s t a b l e z c a m o s en P a n a m á la críti-
ca elevada q u e corrija l o s errores y que r e c o n o c e el m é r i t o d o n d e q u i e -
ra que se encuentre, l e j o s de t o d o prejuicio político, social o r e l i g i o s o .
A s í , s ó l o así, p o d r e m o s realizar una obra digna de la patria y de la

274
 Fabio Ríos

AYESHA NATHO

U n a drveta a m o r o s a de sangre
h o s c a y c o r a z ó n de sultana.

V a i s a pensar, p o r l o oriental de su n o m b r e , que A y e s h a N a t h o es

una morenita, c a b a l g a d o r a de l o s grandes d e s i e r t o s ; una beduina de tez
dorada c o m o el t r i g o , venida a París en busca de r e n o m b r e . . . p e r o
n o l o penséis. M a d a m e N a t h o es una parisiense de gran m u n d o ; es una
intelectual, una escritora de la talla de M a d a m e B e r t h e r o y y de la reina
C a r m e n ; una escritora dulce y m e l a n c ó l i c a que, c o m o M a d a m e Gérard
d* Nouville, la poetisa de " L e S e d u c t e u r ; " a m a la vida criolla, adora el
sol y las m o n o t o n í a s grises del desierto y, sueña al r e c u e r d o del país
de casitas bajas y a z u l e s ; " d e un azul r o b a d o al cielo de Á f r i c a " d o n d e
m o r a n l o s " k a r k a s " p r o d i g i o s o s q u e tejieron c o n sus m a n o s l o s e n c a -
jes de la A l h a m b r a
E s p a r i s i e n s e — d i g o — p e r o su alma se ha nutrido en el I m p e r i o de
M a g h e b , el claror de l o s mil f u e g o s crepusculares del " s o h k o " . A l l í fué
cual D a f n e , la eterna fugitiva, trashumando del desierto a l o s g r a n d e s
capitales, v i a j a n d o p o r las ciudades marroquíes por Rabat
por Marrakech p o r t o d a s partes, llevando siempre su b a g a j e de
e n s u e ñ o s y escribiendo c o n la melancolía egoísta del poeta.
Y o la c o n o c í en uno de estos c a l u r o s o s días de estío, en un p e q u e -
ñ o restaurant del p u e r t o , p o r u n o de e s o s g o l p e s del azar que a v e c e s
o c a s i o n a n un afecto, o un d o l o r o una inmensa p e s a d u m b r e Para
m í fué una sorpresa, una de esas sorpresas que surcan el alma y que
p o r l e y p s i c o l ó g i c a están llamadas a presidir r e c u e r d o s y sembrar e s -
peranzas
P o r la n o c h e c e n a m o s j u n t o s .
— Y o v i v o — m e ha d i c h o — c o m o l o s n ó m a d a s del desierto. L a vida
de París m e fastidia e n o r m e m e n t e . M e encanta viajar, c o n o c e r , escri-
bir T a l v e z iré al J a p ó n d e n t r o de algunas semanas
Y c o m o si sus palabras n o bastaran:
— S a b e usted c u á n d o m e siento m á s feliz . . . C u a n d o v i v o b a j o
m i tienda, c o n mis esclavas negras, c o n esos beduinos paupérrimos
q u e d u e r m e n al azar, b a j o la luna

275
 E n efecto, A y e s h a N a t h o demuestra ser una m u j e r enérgica, de
sangre h o s c a . Su odisea se dirige hacia Oriente, siempre hacia Oriente.
Su s e x o le a b r i ó las puertas secretas de l o s " h a r e m l i k s " t u r c o s ; c o n su
plumas d e s c u b r i ó l o s a los o j o s de los parisinos y festejó el prestigio
e n i g m á t i c o de las favoritas de l o s reyes orientales Más joven
trabajó en el Vaudeville de París, encarnando diversas heroínas y a-
r r a n c a n d o multitud de aplausos al p ú b l i c o parisiense. P e r o el sueño de
su epopeya la l l e v ó l e j o s de la C i u d a d - L u z : sus laureles c r e c i e r o n — c o -
m o o s he d i c h o — e n Oriente.
E s c r i b e en " L a Chimare A p p r i v o i s é e " c r ó n i c a s de intrigas g a l a n -
tes, llenas de lucidez y de e n s u e ñ o , c o n t á n d o n o s en ellas l o s secretos
encantos de l o s " h a r e m s " y l o s jardines místicos, de las mezquitas
santas y las aguas azules del divino C u e r n o de O r o . E s bella y m á s que
bella, voluptuosa. N o ha n a c i d o para la elegancia demostrativa sino
para la belleza simple y grande. Su prestigio f e m e n i n o hace evocar el
prestigio y el talento de N i ñ ó n de L e n c l ó s .
U n día i n v i t ó m e a un café árabe, a la orilla del mar, b a j o una tien-
da también árabe
— Q u i e r o — m e d i c e — e v o c a r mi vida del desierto N o deje de
venir.
A las nueve de la n o c h e , r e c o s t a d o s en c o j i n e s de d a m a s c o s o r b í a -
m o s en m i c r o s c ó p i c a s tazas de laca el a m a r g o t ó n i c o , mientras que en
h e r m o s o s pebeteros de b r o n c e hacía arder perfumes exquisitos y e x ó -
ticos que hacían soñar c o n leyendas s a g r a d a s ; c o n danzas m a c a b r a s y
cabezas de bautistas. D e s p u é s c a n t ó m e alegrías de l o s " B a l l e t s - r u s s e s "
que en estos últimos días fueron el e n c a n t o de la t e m p o r a d a rusa en
la O p e r a , y d i ó m e a beber licores sibaríticos. L a ilusión fué c o m p l e t a .
E s encantadora.
Su alma encierra t o d o un p o e m a de a m o r y de d o l o r a la vez. A la
poesía de su alma se ha unido el dolor de su vida A l espíritu v i -
sionario y v a g a b u n d o que la l l e v ó a lejanas tierras se interpuso el f a n -
tasma del a m o r . E n su fragante primavera a m ó c o n el delirio frenéti-
c o de las c o r t e s a n a s ; de ese a m o r nació una hijita tierna y bella c o m o
una gaviota, ruiseñor de la alcoba maternal.
O i d l o que dice de ella:
" T o d o ha m u e r t o en m i c o r a z ó n : placeres, esperanzas, pasiones de
ayer. T o d o r o d ó al f o n d o de una tumba invisible d e j á n d o m e pálida y
martirizada; y en la profunda tristeza de esta n o c h e eterna y el frío de
la s o m b r a , mi hija c o m o un ángel risueño m e consuela de esta vida
aún m á s cruel que la m i s m a m u e r t e . "
P e r o ese bello ángel de que habla es m á s que un c o n s u e l o ; es un
p e d a z o de su g l o r i a ; es un ángel de quince a ñ o s que ya ha g a n a d o p r i -
m e r p r e m i o de piano en el C o n s e r v a t o r i o de París, una futura artista
que llega al tercer g r a d o del g e n i o . Su música ya e m b r i a g a . Sus m a n o s
aún pequeñas y débiles han sabido ya arrancar al teclado g e m i d o s se-
cretos A r m o n í a s divinas.

276
 Y o n o p u e d o resistirme al d e s e o de c o n t a r o s m i i m p r e s i ó n de c u a n -
d o la e s c u c h é p o r v e z primera, a manera de una cortesía para esta a r -
tista tierna y adorable de quien c o n s e r v o tan i m p e r e c e d e r o s r e c u e r d o s :
F u é una n o c h e del último m e s de Junio, en u n o de estos balnea-
rios c e r c a n o s . V a g á b a m o s p o r la playa, b a j o la m u d a caricia de la luna,
y c o m o M a d a m e N a t h o temía la frescura de la n o c h e , d e c i d i ó entrar a
casa y que su hija tocara el piano. Y o acepté g o z o s o Tenía de-
seos ardientes de oírla. E n el silencio de la n o c h e e s c u c h á b a m o s .
Aquella música era un m o t i v o de una energía y una melancolía
salvajes, parecidas a las risas g r o t e s c a s de una multitud furiosa. P r i -
m e r o eran c o m o s o l l o z o s que se alejaban en la n o c h e lentamente, tris-
temente, c o m o frases de d o l o r o s a súplica, tiernas y a la vez sensuales
que acababan después en carcajadas locas, en refranes b á q u i c o s , en o -
las que se c h o c a n y se entrelazan; t o d o un torbellino de notas a s c e n -
dentes y descendentes que recorrían las fibras de mis nervios en h o r r i -
ble crispatura T a n p r o n t o era c o m o un r e z o de un c o r o perdido
en la nave de una iglesia, tan p r o n t o el canto a m o r o s o de un pastor
perdido en la inmensidad de una pradera. Era c o m o un h i m n o de a-
m o r cantado p o r un c o r o de ángeles
D e s d e entonces prometíle relatar aquella feliz visita, haciéndolo
h o y b a j o la e m o c i ó n de o t r o s tantos r e c u e r d o s que han endulzado m u -
chas amargas horas de m i vida.

Saint Nazaire, A g o s t o de 1914.

2Ti
 Raúl Alvarez Alvarado

POR LA PAZ

H o y sí p o d e m o s cantar a la p a z ; ahora sí p o d e m o s decir que ya la

sangre n o c o r r e r á m á s s o b r e el suelo e u r o p e o .
C a n t e m o s a la paz, p o r q u e ella devuelve al m u n d o su p e r d i d o equi-
librio. E l e v e m o s nuestros himnois a la paz, p o r q u e ella ha permitido
que l o s h o m b r e s vuelvan a abrazarse c o m o h e r m a n o s !
Y o n o c a n t o a la victoria, y m i incensario, s ó l o q u e m a sus resinas
perfumadas en l o s altares del t e m p l o b l a n c o de la paz.
L o s clarines de l o s heraldos del T r i u n f o , hieren despiadadamente
el o í d o de l o s v e n c i d o s . Y p o r e s o , y o n o c a n t o m á s triunfos que l o s del
Pensamiento.
M i a d m i r a c i ó n va hacia l o s v e n c e d o r e s ; y mis plegarias son para
l o s v e n c i d o s ; p e r o mis cantos son para la Fraternidad.
E n estos m o m e n t o s de fraternidad universal, el c a n t o para l o s v e n -
c e d o r e s deprime a l o s v e n c i d o s , y esa n o es la Ley divina del D i o s -
Hombre.
C u a n d o D i o s f i r m ó la p a z c o n l o s h o m b r e s , h i z o flotar en el e s -
p a c i o la silueta de la p a l o m a b í b l i c a ; p e r o l o s heraldos del triunfo n o se
v i e r o n ; en la c u m b r e del Ararat, h u b o un r a m o s i m b ó l i c o de olivo, p e -
r o el aire n o fué r a s g a d o p o r el e c o de las t r o m p e t a s v o c i n g l e r a s .
L a hora de la fraternidad l l e g ó y a ; la h o r a de las recriminaciones,
y a p a s ó . Y o n o l a n z o inculpaciones c o n t r a nadie. C o n l o s p u e b l o s , c o -
m o c o n l o s h o m b r e s , se pueden usar las palabras de J e s ú s : " a q u é l que
se encuentre l i m p i o , que a r r o j e la primera p i e d r a ! "
N o h a y conciencia de h o m b r e , obra de partido, ni historia de p u e -
b l o , que n o esté m a n c h a d a c o n las s o m b r a s del error.
E l suelo d e E u r o p a es f e c u n d o para producir c o n q u i s t a d o r e s ; la
H i s t o r i a l o dice en cada una de sus páginas, y P í y M a r g a l l l o repite
en una carta profética. N o c u l p e m o s a l o s p u e b l o s ; c u l p e m o s a sus h o m -
b r e s dirigentes.
L a s águilas francesas llegaron hasta el p e ñ ó n de Gibraltar, de d o n -
de las a h u y e n t ó el l e ó n b r i t á n i c o ; y l u e g o , v o l a r o n en un v u e l o de c o n -
quistas, d e s d e las orillas del Sena, hasta las faldas de l o s m o n t e s U r a -
les, d o n d e m u r i e r o n de frío. Y , l o s leones británicos, de un s ó l o z a r p a -
z o , d e s t r o z a r o n al p u e b l o h e r o i c o de K r u g e r , y K r o n j e tuvo el h o n o r
de m o r i r en la m i s m a celda en q u e m u r i ó N a p o l e ó n .

278
 P e r o n o ; c e r r e m o s el gran libro de la Historia, p o r q u e sus páginas,
llenas están p o r las inmensas c o n q u s t a s de l o s g r a n d e s !
P o r e s o n o h a g o inculpaciones. P o r q u e t o d o s l o s pueblos están
m a n c h a d o s c o n l o s m i s m o s p e c a d o s y t o d o s l o s c o n q u i s t a d o r e s , desde
el h u n o Atila, hasta l o s m o d e r n o s A l a r i c o s , han c a b a l g a d o en las m i s -
m a s muías destructoras.
Y o a m o la paz, p o r q u e a m o a la libertad, y ésta s ó l o puede p r o s -
perar b a j o el reinado de la C o n c o r d i a .
T r a s de esa inmensa tempestad de a c e r o , que c o m o un g i g a n t e s c o
torbellino a s o l ó el suelo de E u r o p a , viene la c a l m a b i e n h e c h o r a de la
p a z ; y al calor de ella, c o b i j a d o s p o r l o s pliegues de su b l a n c o m a n t o ,
v o l v e r á n la alegría y el placer.
L o s p u e b l o s v o l v e r á n a sonreír. Y la carcajada terrible de M e f i s -
tófeles se perderá en el espacio e n m u d e c i d o , y l o s n i ñ o s m o j a d o s de
A n a c r e o n t e , c o n sus risas festivas y traviesas, v o l v e r á n a llevar el a-
m o r a l o s h o g a r e s , c a r g a d o s c o n sus haces de flechas eróticas.
M e r c u r i o y M i n e r v a , también tiemblan de g o z o . Sus t e m p l o s , c e -
rrados p o r Marte intempestivamente, se abrirán de n u e v o . E l c o m e r -
cio, las industrias y las artes, sienten las palpitaciones de la alegría, y
t o d o , hasta la Naturaleza m i s m a se estremece de júbilo al c o n t e m p l a r
la aureola inmaculada de la C o n c o r d i a .
N o debe haber pueblos v e n c e d o r e s , ni pueblos v e n c i d o s . S ó l o d e -
b e haber h o m b r e s h e r m a n o s que c r u c e n sus b r a z o s fraternales, en l o s
m i s m o s c a m p o s en d o n d e hasta ayer c r u z a r o n sus a c e r o s h o m i c i d a s .
Bendita sea la P a z que devuelve la tranquilidad a l o s h o g a r e s , y
el equilibrio de las n a c i o n e s ! P o r ella, e l e v e m o s nuestros h i m n o s !

N o v i e m b r e 11 de 1918.

279
 Enrique Ruiz Vernacci

UN TAMBORITO EN LA VILLA

N o , n o está bien el t a m b o r i t o en la ciudad c o s m o p o l i t a . N o m e pla-

ce en l o s Carnavales c o m o una diversión m á s en el p r o g r a m a de fies-
tas. H u y e el t a m b o r i t o de la luz eléctrica, de los a u t o m ó v i l e s , del c o c k -
tail y del H i g h - b a l l , del s m o k i n g , de la orquesta c o n v e n c i o n a l .
El t a m b o r i t o e x i g e la tradición. L a ciudad o el c a m p o primitivos,
la fiesta del p a t r ó n — S a n Atanasio, la Candelaria, San C r i s t ó b a l — e l v e -
l ó n y la luna por t o d o a l u m b r a d o , l o s caballos y la carreta m e d i o s de
l o c o m o c i ó n , la chicha fuerte y el s e c o ¡ y las m u c h a c h a s !
L a s m u c h a c h a s que entonan la copla ingenuamente, las m u c h a c h a s
que calzan la zapatilla de terciopelo que hace resaltar la trigueña y d e -
liciosa carne del empeine, cual si fuera una j o y a Las muchachas
que visten la pollera clásica y ancestral, c o n una solemnidad casi reli-
giosa V e d c o m o lucen l o s h o m b r o s d e s n u d o s que orla la b l a n c u -
ra del hilo y alegran l o s a d o r n o s de lana roja, celeste, rosada Ved
c o m o las divinas p o m a s de los senos m e n u d o s y duros elevan l o s e n -
cajes, que agitan al respirar intensamente, o tal v e z sea el vaivén del
cercano corazón V e d c o m o acariciando las caderas y las c o l u m -
nas m a r m ó r e a s y triunfales de l o s m u s l o s , falda envolantada y llenita
de encajes sutiles cae, cae hasta ocultar l o s pies diminutos que a p a r e -
cerán en l o s dibujos c o m p l i c a d o s de una bailada, llamando a l o s p i r o -
p o s para pisotearlos s o n r i e n d o
A d m i r a d la seriedad, el aire de c e r e m o n i a ritual que han t o m a d o
esos tres h o m b r e s : d o s g o l p e a n c o n insistencia u n o s cilindros alarga-
d o s que cierra un p a r c h e : el tercero m u e v e rítmicamente l o s palos a-
tacando el gran t a m b o r y se escucha una v o z aguda que rasga
la serenidad tropical de la n o c h e , una v o z cálida, diciendo una poesía
enigmática e intensa, mientras algún m a c h o c o n v i d a a una hembrita
delicada que baja el r o s t r o , quizá s o n r o j a d a , y exhibe su prestancia, y
h o m b r e s y mujeres de la rueda c o r e a n el estribillo m o n ó t o n o y sugeri-
dor

E s t o y en la Villa de L o s Santos, en la n o c h e de San Atanasio,

p a t r ó n del l u g a r : he i d o c o n m i s a m i g o s d e Chitré a la Villa La
luna de plata ha sido nuestra confidente p o r las calles estrechas de la

280
cuna de la independencia istmeña. H e m o s pasado p o r la plaza a la v e -
ra de la Iglesia magnífica y austera.
P o r la tarde ha h a b i d o clásica fiesta de t o r o s en la que l o s m o z o s
del lugar han h e c h o gala de a r r o j o y audacia y las m u c h a c h a s han l a n -
z a d o sus gritos nerviosas y contentas, c u a n d o han visto avanzar al b o -
v i n o m a r e a d o y aterrado p o r el barrullo, s o b r e el g r u p o j o v e n y v a l e -
roso.
H a y . acá y acullá bailes Sin e m b a r g o las vecinas de l o s c a -
seríos c e r c a n o s han i d o retirándose hacia sus viviendas, riendo a c a r -
cajadas de las gráficas insolencias de sus c o r t e j o s Se fueron las
m u c h a c h a s de Chitré, las de Sabana Grande, f a m o s a s por lindas hasta
en la capital
P o r el d é d a l o de callejas estrechitas h e m o s llegado hasta una ca-
sa amiga.
L a casa de d o n A d o l f o Q u i n t e r o . L a luz de los quinqués de p e t r ó -
leo surge p o r las puertas y conquista la acera altísima y un t r o z o de
rúa.
Se o y e la primitiva cadencia del t a m b o r L a s oficiantes de la
rueda han r e c o n o c i d o entre n o s o t r o s , que apenas n o s h e m o s detenido,
al M a y o r A l e m á n Y en la estancia ha r e s o n a d o la c o p l a :
" A l f r e d o si tú te v a s " . . .
L a canta una bellísima e m p o l l e r a d a : una empollerada que tiene la
b o c a c o m o un punto divino y r o j o , unas pupilas parleras, u n o s h o m b r o s
maravillosos y la galanura de la primera juventud Su v o z atipla-
da es deliciosamente rasgada. U n a v o z incansable que es la base para
que l o s de la rueda digan el estribillo
A l f r e d o A l e m á n ha saltado del a u t o m ó v i l que hasta la casa n o s
c o n d u j o ; ha saltado s u g e s t i o n a d o p o r la música y la alegría de las m u -
chachas y ha bailado el t a m b o r i t o tradicional al s o n de la e s -
trofa :
" A l f r e d o , si tú te v a s " . . .
Y la encantadora Julita Quintero, incansable, linda entre las lin-
das, ha repetido una, d o s , tres, veinte v e c e s la c a n c i ó n
O t r a s m u c h a c h a s : hay p r i m o r e s reunidas en la sala ancestral de
casa de Q u i n t e r o d o n d e triunfa el retrato del General E l o y A l f a r o e m -
parentado c o n l o s señores de ella
E s la Rubia a l o R u b e n s c o n h o m b r o s de leche R o s i t a A y a l a ; es
Julia Plicet, que porta la vestimenta regional c o n la prestancia c o n que
una marquesa m u y s i g l o X V I I I llevaría un traje de corte p o r l o s j a r -
dines de V e r s a i l l e s : es A m i n t a M o r e n o , distinguida, g r á c i l : es Diana
Q u i n t e r o , figurita gentil c o n o j o s p a r d o s , de f u e g o E s Elida R o -
bles, m u y quieta, que apenas hace palmas en la rueda, frágil y delicada
para llamarse " m e r v e i l l e u s e " en Sévres
H a y en toda la casa en fiesta una galantería sincera, una alegría,
una elegancia que hace amable la Villa de l o s Santos. E s el espíritu de
la raza sin las alquimias capitalinas un poco—un mucho—amanera-
radas

281
 L a s risas de las niñas a b o r b o t o n e s dicen de felicidad, de v i d a b u e -
na
Y o al a b a n d o n a r la casa del c a b a l l e r o s o d o n A d o l f o Q u i n t e r o en la
Villa sentí esa e x p r e s i ó n inexplicable de las c o s a s m u y gratas . . .
E l d é d a l o de callejas que de m a d r u g a d a n o alumbran m á s que l o s
farolillos m á g i c o s de las estrellas, m e p a r e c i ó el de una ciudad e n c a n -
tada.
N o había un alma en la plaza

Y el c a m i n o de Chitré, era el sendero que n o s alejaba del c i e l o . . . .

M a y o , 1922.

282