FUNDAMENTOS DE

INVESTIGACIÓN EN LAS
CIENCIAS SOCIALES
Juan Camilo Rave

EJE 3
Pongamos en práctica

Fuente: adobestock/255717679
 Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

Fundamentación teórica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

Primera sección . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

Reflexivismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8

¿Qué implicaciones tiene lo anterior? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

Segunda sección . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12

Enfoques racionalistas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12

Enfoques neo-institucionalistas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

¿Qué es el neoliberalismo? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18

¿Cómo explica el neoliberalismo las causas de la pobreza? . . . . . . . . . . 18

Conclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
ÍNDICE
 Introducción

La pregunta que orienta el segundo eje de aprendizaje es: ¿Qué se

requiere y por qué es relevante llevar la teoría a la práctica?

Esta pregunta está irradiada por el nodo transformador del “pensa-

miento crítico”. Específicamente porque se apuesta a que el estudiante
pueda comprender el valor de la teoría para construir explicaciones o
interpretaciones sobre la realidad.
INTRODUCCIÓN

El propósito de este referente de pensamiento es ofrecer una caja

de herramientas de la que el estudiante puede seleccionar los mejores
enfoques teóricos para procesar una intención de investigación. El plus
que tiene este nodo de pensamiento es que las vertientes teóricas que
se abordarán son funcionales para desarrollar investigaciones interdis-
ciplinares que sobrepasan los límites de la ciencia jurídica.

Ahora bien, este nodo también nos va a enseñar a identificar una

“habilidad” que se irá optimizando y desarrollando en el largo plazo, a
medida que vaya aumentando el input teórico de cada estudiante, esto
es, la posibilidad de aparejar una de las 4 metodologías (neopositivismo,
realismo, analiticismo, reflexivismo) a uno de los enfoques teóricos que
van a ser presentados. Adquirir la conciencia sobre la coherencia entre
metodología y enfoque sobrepasa este curso, no obstante, la ganancia
inicial del proceso es identificar la necesidad de reflexionar sobre cómo la
alineación ontológica (selección de una metodología) implica la adop-
ción de ciertos compromisos teóricos. En el camino iremos haciendo
“apuntes” sobre esta cuestión.

Este referente está estructurado en dos secciones. En la primera se

finalizará el abordaje de la metodología analiticista y reflexivista, en
la segunda se presentarán algunos enfoques teóricos que sirven como
herramientas para el análisis de la realidad, cada uno, con distintas
maneras de construir los objetos de investigación, las problemáticas de
indagación y el tipo de factores que se tiene en cuenta para producir
una explicación académica.
Fundamentación teórica
 Primera sección

Analiticismo

Esta metodología se caracteriza por estructurar investigaciones en las que la inda-

gación empírica emplea un conjunto de idealizaciones y, simplificaciones más o menos
útiles que pueden usarse para ordenar el complejo caos de la realidad en una forma
más comprensible y manejable. A las herramientas para producir estas idealizaciones y
simplificaciones se le conocen como “tipos ideales” (Jackson, 2016)

Antes de iniciar la explicación de lo que significa un tipo ideal y las implicaciones de su

uso en esta metodología, hagamos un ejercicio de sintonización con las particularidades
de la metodología analiticista.

En primer lugar, al combinar una ontología monista, los analiticistas no le ven mucho
sentido a la idea de la “falsabilidad” o la “refutabilidad” de los neopositivistas.

Recordemos que la falsabilidad se refiere a la idea según la cual, lo que hace única a la
ciencia es que sus afirmaciones están abiertas a la comprobación empírica. Por ejemplo,
lo que hace que un postulado como: “todos los cuervos son negros” sea genuinamente
científica, no es que haya una gran cantidad de evidencia observacional en su apoyo (es
imposible observar todos los cuervos del mundo), sino que sabemos qué tipo de evidencia
contaría decisivamente en su contra; es decir, la observación de un solo cuervo no negro
lo falsificaría.

Figura 1
Fuente: adobestock/255707468

Fundamentos de investigación en las ciencias sociales - eje 3 pongamos en práctica 5

 Lo anterior quiere decir que, si bien es posible que afirmaciones universales que se rea-
lizan sobre el funcionamiento del mundo nunca se verifiquen de manera concluyente, en
principio sí pueden falsearse de manera concluyente. De acuerdo con este punto de vista,
la evidencia empírica debe usarse para probar hipótesis científicas, no para confirmarlas.

Pero los analiticistas encuentran este posicionamiento como un sinsentido, en la

medida que aseguran que el hecho de pensar en que la validación del conocimiento
científico se obtiene a través de su contrastación con la experiencia, da por sentado que es
posible separar una línea tajante entre el mundo y el investigador. Según los analiticistas,
los neopositivistas pasan por alto que: todo proceso de producción de conocimiento es
también simultáneamente, un proceso de creación del mundo.

Para los analiticistas los objetos de investigación no son objetos inertes cuya repre-
sentación se adhiere “objetivamente” a nuestros sentidos, sino que están imbricados con
contenido conceptual, por el mero hecho de que su estudio implica primariamente un
ejercicio de imprimirle sentido.

Lo anterior significa pensar que los valores culturales afectan la manera en la que
el mundo “aparece” ante el investigador como objeto de estudio. Desde este lugar, los
conceptos y las teorías son instrumentos orientados a crear idealizaciones de fenómenos
y relaciones, en lugar de copias representativas de ellos (como lo pensaría un neopositi-
vista), como tales, son siempre provisionales en lugar de definitivas. A esto se le conoce
como uso de “tipos ideales”.

Ahora bien, ¿cómo se estructura el proceso de uso de tipos ideales? Su operacionali-

zación la podemos explicar en tres pasos:

Esfera de valores

Las investigaciones analiticistas se inauguran con un ejercicio en el que el investigador,

explícita los valores culturales y móviles que guían la intención investigativa.

Ejemplo
Un investigador pretende analizar las desviaciones de regímenes autorita-
rios a democráticos en dos países distintos. Su intención no es producir o
comprobar una teoría que establezca los factores que explican el tránsito
de una democracia a otros regímenes autoritarios, más bien, su punto de
partida es un compromiso ético con el fortalecimiento de valores demo-
cráticos y republicanos, por lo que le interesa utilizar vías académicas para
producir explicaciones que evidencian la vulneración de las instituciones
democráticas, es decir, usar teorías para lograr reconocer elementos en el
contexto empírico que permitan producir explicaciones que organizan la
realidad y, brindar elementos sobre la distorsión o encuadre de los valores
que guían la investigación.

Fundamentos de investigación en las ciencias sociales - eje 3 pongamos en práctica 6

Formalización

Una vez fijada la esfera de valores se procede a su formalización e idealización, usando

observaciones empíricas que permitan realizar el encaje entre teoría y práctica.

Ejemplo
En línea con el ejemplo anterior tomemos el modelo del
politólogo Norte Americano Robert Dahl. El autor estuvo
especialmente interesado en el estudio de la democracia.

Utilizando los criterios de participación política (garantías de participación) y oposición

política (garantías para criticar, interpelar y contraargumentar en el espacio político),
Dahl (2008) plantea que podemos analizar el grado de adherencia democrática de un
régimen político utilizando cuatro tipos ideales:

• Poliarquías: Alta inclusión política / Alta oposición política.

• Oligarquía competitiva: Baja inclusión política / Alta oposición política.

• Hegemonía cerrada: Baja inclusión política / Baja oposición política.

• Hegemonía inclusiva: Alta inclusión política / Baja oposición política.

Aplicación

Una vez formalizados los tipos ideales se procede a darles aplicación en casos empíricos
con el objetivo de producir explicaciones. Obsérvese que este proceso implica intrínseca-
mente un ejercicio de darle un orden particular al abordaje del mundo empírico.

Ejemplo

De acuerdo con los cuatro tipos ideales utilizados por Robert

Dahl podríamos seleccionar una muestra de 5 países en los
que aplicando los tipos ideales y, las observaciones empíricas
que los componen, procedamos a “encajar” el contexto de
cada país en una de las tipologías expuestas. Supongamos
que a partir del análisis surgen los siguientes resultados:

Fundamentos de investigación en las ciencias sociales - eje 3 pongamos en práctica 7

 • Uruguay tiende a ser una poliarquía.

• México tiende a ser una oligarquía competitiva (antes del nuevo gobierno).

• Corea del Norte tiende ser a una hegemonía cerrada.

• China tiende a ser una hegemonía inclusiva.

Anotación final

obsérvese que los tipos ideales funcionan como “envoltorios” que permiten organizar
una porción de realidad. En todo caso, siempre va a haber una brecha entre el “tipo ideal”
y la “situación empírica”. Utilizando el ejemplo que hemos venido trabajando, podríamos
decir que ningún país encaja totalmente en una poliarquía o en una oligarquía compe-
titiva, más bien la realidad empírica se “acerca” o se “aleja” del presupuesto teórico que
sirve como patrón de explicación de la realidad.

Reflexivismo

La metodología reflexivista se distingue porque moviliza un interés del investigador

por teorizar su propia condición social, para develar la manera en la que en cualquier
contexto los regímenes de producción de conocimiento están políticamente orientados
para reforzar o incluir las distinciones de clase, raza, género, u otra categoría o atributo
posicional (Jackson 2016). Ampliemos un poco esta idea:

Las investigaciones reflexivistas parten de criticar la idea de la neutralidad y la obje-

tividad científica. Consideran que no es posible generar conocimiento completo sobre el
funcionamiento de los fenómenos sociales a través de una separación tajante entre el
investigador y el mundo. Como los analiticistas, los reflexivistas consideran que cualquier
intento por producir una explicación académica está afectado por la posición social
que ocupa el investigador, no obstante, se diferencian de aquellos en la medida que,
desde esta alineación, más que obtener conocimiento sobre la experiencia (en el terreno
empírico), se trata de dar cuenta de los arreglos sociales y políticos que le dan sentido
a la experiencia.

Los reflexivistas consideran como tarea esencial develar cómo el conocimiento cientí-
fico puede ser instrumentalizado para alcanzar fines políticos; en ese sentido, los reflexi-
vistas apuestan por auscultar las condiciones sociales y políticas en las que se produce
el conocimiento científico, para mostrar cómo las teorizaciones académicas más que
reflejar una representación vívida del mundo, en realidad operan estratégicamente para
disimular la imposición de una perspectiva bajo el manto de la neutralidad científica.

Fundamentos de investigación en las ciencias sociales - eje 3 pongamos en práctica 8

 Ejemplo Apertura económica
La liberalización económica abarca
Durante los años ochenta y noventa una parte los procesos, incluidas las políticas
gubernamentales, que promueven
considerable de los economistas señalaba como el libre comercio, la desregula-
teoría científica que la apertura económica ción, la eliminación de subsidios y
controles de precios, así como la
(variable independiente) incrementa el desem- imposición de sistemas de racio-
peño económico del país (variable dependiente). namiento que tienen que ver con
la reducción o privatización de los
servicios públicos.

Específicamente, en el contexto latinoamericano bajo la figura de la “autoridad aca-

démica”, se emprendieron amplios procesos de reforma que siguieron al pie de la letra
el recetario de esta teoría macroeconómica. Sin embargo, desde principios del siglo XXI,
otros economistas han planteado que la relación causal mencionada no está validada
empíricamente, de hecho, han esbozado que, en realidad, los resultados de la liberación
económica han sido los siguientes:

”
“En el mejor de los casos, los paquetes de liberalización generaron mejoras
modestas en el crecimiento económico y la equidad distributiva; en el peor
de los casos, se han asociado con una creciente desigualdad de ingresos
y un crecimiento más lento, incluso en presencia de un aumento de las
entradas de capital. Los estudios de países sugieren que los efectos de la
liberalización sobre el crecimiento, el empleo y la distribución del ingreso
surgen de un conjunto complejo de fuerzas tanto del lado de la oferta
como de la demanda de la economía” (Taylor, 2000).

¿Qué implicaciones tiene lo anterior?

Los investigadores de las ciencias económicas, como los de todas las disciplinas aca-
démicas de las ciencias sociales no proceden “ingenuamente” en sus abordajes inves-
tigativos. En muchos casos, sus teorizaciones sirven como refuerzo de las relaciones
económicas asimétricas entre países altamente industrializados (como Estados Unidos
o Reino Unido) y países en vía de desarrollo (Colombia).

Así mismo, también es usual en esta disciplina que corporaciones internacionales o

gobiernos que ocupan posiciones dominantes sean los financiadores de dichas investi-
gaciones, lo que de cierta manera compromete los alcances de las investigaciones y el
estatus del conocimiento generado.

Fundamentos de investigación en las ciencias sociales - eje 3 pongamos en práctica 9

 No obstante, esta explicación no debe llevarnos al punto de plantear que ninguna
teoría tiene valor en la medida que está mediada por la posición que ocupa el investiga-
dor en una sociedad y, el entorno en el que se moviliza, más bien se trata de tener una
actitud reflexiva de sospecha para indagar y criticar las condiciones sociales en las que
se produce la producción del conocimiento académico.

A diferencia del analiticismo, las investigaciones reflexivistas no proceden bajo la lógica

de usar tipos ideales para organizar la realidad y darle sentido. La metodología reflexi-
vista se concreta cuando el investigador está movilizado a producir interpretaciones de
la realidad con el objetivo de generar cambios en la teoría y en la práctica.

Por otro lado, también cuestiona y pone en evidencia cómo el conocimiento social ter-
mina por generar imágenes y representaciones sobre las
personas, sus prácticas y su subjetividad. Estas imáge-
nes y representaciones pueden constreñir la capacidad Conocimiento social
de las personas para determinarse (tomar decisiones Se refiere a los códigos, reglas y contextos
autónomamente) y desarrollarse (florecer y desplegar situacionales que en cada sociedad guían
lo que se entiende por “sentido común”;
las habilidades). Así mismo, estas imágenes y represen- así mismo, regulan el significado que los
taciones operan para eliminar la voz de ciertas perso- individuos atribuyen a los roles sociales y a
la forma en la que se interpreta y respon-
nas y grupos sociales del espacio público, inhibiendo de ante los acontecimientos cotidianos. El
la capacidad de participar en el espacio político para conocimiento social fluye en la sociedad
y se adquiere a través de la socialización
definir las reglas que orientan la vida en comunidad y, y las experiencias de vida.
las fórmulas para el acceso a bienes y recursos.

Ejemplo
En Estados Unidos actualmente se viene discutiendo sobre
la “teoría crítica de la raza” [critical race theory - CRT]

La teoría crítica de la raza intenta cuestionar el papel de la raza y el racismo en la

sociedad. Las investigaciones que proceden desde esta teoría intentan criticar cómo
la construcción social de la raza y el racismo institucionalizado, perpetúan un sistema
de castas raciales que relega a las personas de color a los niveles inferiores. Así mismo,
también indagan la forma en la que la raza se cruza con otras identidades, incluida la
sexualidad, la identidad de género y otras. Contrario a la opinión generalizada, la teoría
crítica de la raza reconoce que el racismo no es una reliquia del pasado, por el contrario,
reconoce que el legado de la esclavitud, la segregación y la imposición de la ciudadanía
de segunda clase a los afroamericanos y, otras personas de color continúan impregnando
el tejido social de los Estados Unidos.

Fundamentos de investigación en las ciencias sociales - eje 3 pongamos en práctica 10

 Bajo el interés de entender los arreglos sociales que dan piso a cualquier proceso de
indagación académica, el reflexivismo está orientado por una ontología transfactual, esto
quiere decir, que a diferencia del neopositivismo y el analiticismo, considera que lo que se
piensa como conocimiento no es solamente las explicaciones que surgen de la captura
de la realidad a través de los sentidos, sino que da un paso hacia atrás y se pregunta por
las fuerzas que determinan la configuración de la experiencia.

Ejemplo

Algunas investigaciones se preocupan por describir las asimetrías entre

hombres y mujeres en las sociedades, en términos de las desigualdades
estructurales en términos de acceso a oportunidades de desarrollo humano
y el control de recursos económicos, sociales, culturales y políticos.

Obsérvese que es posible a través de la observación, la entrevista, la lectura de docu-

mentos o la modelación matemática, validar que empíricamente se presentan tales
brechas sociales entre hombres y mujeres. Sin embargo, una investigación reflexivista
iría más allá, para explicar la manera en la que las estructuras sociales están determi-
nadas por fuerzas que sostienen, legitiman e incentivan comportamientos y visiones en
los que las mujeres son inferiores a los hombres y están sometidas a su arbitrio, bajo
esta orientación, el interés central de la investigación reflexivista es poder construir un
camino de cambio en el que se modifiquen los arreglos sociales que sostienen relaciones
de dominación con las mujeres.

Para explicar esto, algunas feministas han postulado la existencia del “patriarcado”.
Se entiende por patriarcado un sistema de relaciones e instituciones políticas, sociales y
económicas estructuradas en torno a la desigualdad de género de hombres y mujeres.
Dentro de las relaciones patriarcales, las mujeres están colectivamente excluidas de la
participación plena en la vida política y económica. Los atributos considerados “feme-
ninos” o pertenecientes a las mujeres están infravalorados. Las relaciones patriarcales
estructuran tanto la esfera privada como la pública, y los hombres dominan la vida tanto
doméstica como pública.

¿Puedo ver o escuchar el patriarcado?, ¿puedo ver las relaciones de poder entre hom-
bres y mujeres? Por supuesto que no. Sin embargo, en cada contexto, SÍ podemos detectar
su presencia y efecto en el mundo social, describiendo y explicando el modo en que los
individuos y las instituciones están orientadas por sus presupuestos y normas.

Fundamentos de investigación en las ciencias sociales - eje 3 pongamos en práctica 11

 Segunda sección

A continuación, abordaremos algunos enfoques teóricos que se pueden emplear para

operacionalizar una investigación en el marco de las ciencias sociales. Cuando hablamos
de enfoques queremos indicar un conjunto de teorías que si bien tienen diferencias entre
sí comparten ciertas ideas que permite incluirlas en un solo conjunto lógico.

Si bien este curso se inscribe en una malla curricular de formación jurídica, hemos con-
siderado que en virtud de las necesidades de inter y transdisciplinariedad que se requiere
en la investigación, proporcionaremos unos recursos teóricos que sirven en general, para
estudiar las interacciones políticas, sociales y económicas que producen las decisiones
que se toman en la sociedad para regular lo público. De este modo, estos recursos son
aplicables al derecho, la sociología, la economía, la ciencia política y el análisis de políticas
públicas.

¡Empecemos!

Enfoques racionalistas

Estos enfoques guían investigaciones en el que la conducta

humana es el eje de la indagación científica, en la medida Instituciones
que de su análisis, se emiten explicaciones sobre el funciona- Reglas formales (están codi-
miento de las instituciones. Como particularidad de este enfo- ficadas, por ejemplo, una ley)
e informales (no están codi-
que, las instituciones siempre son abordadas como variables ficas, pero no por eso tienen
dependientes (Fontaine, 2015). Esto quiere decir que su forma menos valor, por ejemplo, la
costumbre) que organizan las
de estudiarlas pasaba por considerarlas como productos del relaciones sociales, políticas y
cálculo racional que realizan los individuos, en suma, como una económicas.

agregación de las preferencias individuales.

Su nacimiento se produce en la economía como apuesta para explicar el comporta-

miento de los actores en el mercado.

Las teorías de la elección racional son insignias de estos enfoques. Dichas teorías sugie-
ren en primer lugar que las estructuras sociales, políticas y económicas son el resultado
de las preferencias, interacciones y de las decisiones de los individuos. En segundo punto,
postulan que los individuos siempre guían su conducta y toman sus decisiones buscando
la adecuación óptima de los medios para alcanzar cierto resultado, lo anterior, con base
en la información disponible que se tenga para dicha decisión y un análisis de costo
beneficio que determinará el curso de la decisión.

De allí se plantea que, en los distintos ámbitos de la sociedad y la economía, los indi-
viduos proceden con intenciones egoístas y un interés estrictamente personal. En suma,
la actitud de los individuos frente a las instituciones está mediada por la satisfacción de
un interés personal y no por el interés general.

Fundamentos de investigación en las ciencias sociales - eje 3 pongamos en práctica 12

 En el plano del derecho y la ciencia política los enfoques racionalistas estudian las
instituciones a través de las demandas y los resultados de la acción del Estado.

En efecto, bajo la influencia de las teorías de la elección racional, los académicos

de las disciplinas mencionadas dieron origen a las teorías de la elección pública. La
tesis inicial que comparten dichas teorías es que la constitución económica del Estado
está diseñada para perjudicar a los ciudadanos en la medida que da oportunidades a
pequeños grupos de obtener beneficios en perjuicio de otros. En virtud de esto, la acción
del gobierno consiste primordialmente en arbitrar entre el incremento o la reducción del
gasto público y de los impuestos.

Teniendo presente la orientación individualista de las personas, estas teorías permiten

estudiar el contexto poco virtuoso en el que, de un lado, los agentes de decisión controlan
el proceso político y el gasto público con relativa autonomía, al tiempo que existen grupos
de interés interesados en influenciar las decisiones públicas para captar recursos públicos
(Por ejemplo, un gremio de empresarios que aboga por una exención fiscal sobre cierta
actividad económica).

Finalmente, las investigaciones que adoptan estos enfoques se caracterizan por estar
guiadas por principios metodológicos analiticistas, en la medida que dichas teorías pro-
porcionan “modelos” que son usados para realizar simplificaciones de la realidad (no
proyectar una representación auténtica y completa como pretenden los neopositivistas)
privilegiando ciertos elementos por encima de otros (en este caso el interés individual)
para construir explicaciones.

Enfoques neo-institucionalistas

Los enfoques neo-institucionalistas cruzan distintas disciplinas de las ciencias sociales.

Proporcionan una mirada distinta de las instituciones en comparación a los enfoques
expuestos previamente (Fontaine, 2015). Los enfoques neo-institucionalistas consideran
que las instituciones son algo más que la sumatoria de sus componentes (ósea, la agre-
gación de múltiples preferencias).

Particularmente en el terreno del estudio del Estado, el principal argumento que enlaza
las teorías formuladas bajo estos enfoques, es que el Estado antecede los cálculos racio-
nales, las conductas y las trayectorias individuales, por el contrario, el Estado tiene la
capacidad y los dispositivos (el derecho es uno de ellos) para orientar las conductas
individuales y colectivas, en otras palabras, las instituciones son variables independientes
y, la conducta de los sujetos es la variable dependiente.

Dentro de la variedad de enfoques neo-institucionalistas encontramos los siguientes:

Fundamentos de investigación en las ciencias sociales - eje 3 pongamos en práctica 13

Neo institucionalismo histórico

Los estudios que se inscriben en estos enfoques tienen preocupaciones por investigar
las asimetrías y las relaciones de poder, que sostiene el modo particular en que funcionan
y se desarrollan las instituciones en distintos contextos, su lectura pasa por evidenciar la
forma en la que aquellas manifiestan y refuerzan el reparto desigual del poder en la socie-
dad. Así mismo, el neoinstitucionalismo histórico implica la realización de investigaciones
con horizontes temporales amplios para analizar las trayectorias de las instituciones y, dar
cuenta de los cambios que se producen. De acuerdo con los principales teóricos de estos
enfoques, la trayectoria esperada de las instituciones tiende a ser estable en la medida
que cada creación institucional viene antecedida de otras que incrementalmente van
creando un sendero de dependencia (path dependence).

Los cambios en las trayectorias institucionales se producen por la concreción de coyun-

turas críticas en el que se producen cambios de magnitud considerable en el diseño o
puesta en marcha de las instituciones.

Lectura recomendada

Un ejemplo de una investigación empírica reciente que utiliza

el enfoque del neoinstitucionalismo histórico es la siguiente:

Path dependence en el desarrollo histórico-institucional,

político-administrativo y sectorial en Colombia (1960-2020)

Rafael Vergara Varela

Neoinstitucionalismo sociológico

Los estudios desarrollados bajo estos enfoques se fundan en la premisa general, según
la cual, las instituciones estructuran las opciones de reforma o cambio que pueden hacer
los individuos sobre ellas mismas. Estos enfoques se caracterizan por centrar su análisis
en la dimensión normativa de la conducta, es decir, la forma en la que los individuos se
adecuan a las reglas colectivas en la vida social y política.

A partir del énfasis mencionado, se postula que las instituciones influencian el com-
portamiento de los individuos proveyéndoles una visión común del entorno en el que se
desenvuelven, por tal motivo, las conductas de los individuos dependen de su visión del
mundo y de su cultura.

En virtud de lo anterior, el neoinstitucionalismo sociológico crítica la idea central de los

enfoques cognitivos en la que los individuos siempre actúan para maximizar su beneficio
individual; el argumento que desarrollan consiste en que la racionalidad de la conducta

Fundamentos de investigación en las ciencias sociales - eje 3 pongamos en práctica 14

está determinada por la cultura, que procesualmente va “rutinizando” ciertos modos de
acción social en los individuos.

Debido a esta orientación teórica este enfoque le da primacía al estudio de las insti-
tuciones formales. Dicho concepto concentra dos aspectos complementarios: el primero
permite entender las instituciones informales como productos de la regularidad de las
prácticas sociales y, de las relaciones que se producen por la interacción de los miembros
de una comunidad. El segundo aspecto tiene que ver con las reglas que se derivan de esa
regularidad, cuyo cumplimiento refuerza el primer aspecto.

Un ejemplo de lo anterior es lo referido al “clientelismo político” como una institución

informal.

Dentro de las múltiples aristas del “clientelismo político” se encuentra la canalización

de votos, bajo la promesa de asignación de cuantiosos contratos estatales, en otras
palabras, se trata de usar los recursos del erario para respaldar una campaña electoral
particular. Si bien la práctica es ilegal y poco ética, históricamente, el clientelismo elec-
toral le da forma y sentido a la interacción entre el Estado y los ciudadanos, inclusive,
hasta antes de la formalización del bipartidismo.

Su práctica permanente ha llegado a tal punto de normalización que no solo las

personas que incurren en estos comportamientos aceptan como normales y necesarias,
sino una parte considerable de la ciudadanía.

De lo anterior, es posible entender cómo en nuestro contexto, el clientelismo es una

institución informal que termina instalando una falsa idea, según la cual solo es posible
llegar a ocupar un escaño público apelando a la entrega de recursos públicos para incen-
tivar el voto. En este asunto particular es que reside su eficacia, el hecho de transmitir y
obtener que se internalice la idea, de que sólo a través de dicha institución y no de otras,
se pueden alcanzar finalidades. Afortunadamente asistimos a un escenario en el que
lentamente tal institución está perdiendo fuerza y valor.

Algunas investigaciones derivadas de este enfoque estudian como los modos de inte-
racción entre los individuos y los grupos dan forma a
redes que orientan las conductas políticas. Por otro lado,
otras investigaciones están concentradas en estudiar Normas sociales
Son reglas de comportamiento. Informan
cómo las interpretaciones particulares de los valores y a los miembros del grupo cómo cons-
las normas sociales y jurídicas fundan las instituciones truir una situación determinada, cómo
sentirse al respecto y cómo comportarse
(dimensión cultural de las instituciones), por lo que al en ella. Ejercen influencia social sobre los
mismo tiempo tienen la vocación de estructurar las miembros del grupo prescribiendo qué
reacciones son apropiadas y cuáles no.
conductas individuales (dimensión estructural de las
instituciones).

Fundamentos de investigación en las ciencias sociales - eje 3 pongamos en práctica 15

 Lectura recomendada

Un ejemplo de una investigación empírica reciente que utiliza

el enfoque del neoinstitucionalismo sociológico es la siguiente:

La institucionalización de las políticas: análisis del presupuesto

participativo de Pasto (1995-2016)

Carlos M. Rodríguez de Caires

Neoinstitucionalismo económico:

El enfoque del neoinstitucionalismo económico retoma las teorías de la elección racio-

nal para explicitar las instituciones como modelos de equilibrio negociados para facilitar
su acción. En principio, este enfoque fue desarrollado en las ciencias económicas propo-
niendo una teoría de los costos de negociación, como base explicativa de la conducta
humana. Dicha teoría plantea que la evolución de los procesos de intercambio comercial
ha incrementado los costos que son parte de los costos totales de producción. En ese
sentido, para cualquier bien o servicio hay un costo adicional (un valor agregado) por
concepto del esfuerzo para definir un precio o valor de intercambio en el mercado. A esto
se le conoce como “costo de transacción”.

Este enfoque postula que el valor de los bienes o servicios se deriva de un proceso de
negociación entre compradores y vendedores, que está atravesado por asimetrías de
información entre ambos, que, en muchos casos, genera que los primeros sólo dispongan
de datos parciales, incompletos o falsos para la toma de decisión.

Por otro lado, la complejización de los intercambios comerciales (la imposición de

aranceles, el costo de producción, la diversificación de la oferta) o el costo de cumpli-
miento (garantías por la calidad del producto o el aseguramiento de la continuidad en la
entrega en caso de operaciones comerciales diferidas), también expande las asimetrías
de información entre los oferentes y los compradores y aumenta los costos de transacción
de los bienes y servicios.

La obtención de información puede ser tasada monetariamente como un costo adicio-

nal al valor inicial proyectado para la comercialización de cierto bien o servicio. Cuando
el comprador desea adquirir un bien define un precio que considera razonable para
satisfacer su expectativa y, procede a adquirir información para tomar una decisión a
partir de la oferta existente en el mercado.

Fundamentos de investigación en las ciencias sociales - eje 3 pongamos en práctica 16

 Las instituciones se estudian desde este enfoque como herramientas que permiten
conjurar los efectos de los costos de transacción. Las regulaciones legales y administra-
tivas sobre las operaciones del mercado, los reglamentos de calidad y las disposiciones
contractuales son las instituciones formales centrales en los estudios que aplican estos
enfoques. Por ello, este enfoque es especialmente aplicable en la ciencia jurídica, desde la
perspectiva de considerar la relevancia de las instituciones jurídicas en el funcionamiento
y estabilidad de la economía de mercado.

Lectura recomendada

Un ejemplo de una investigación empírica reciente que utiliza

el enfoque del neoinstitucionalismo económico es la siguiente:

De la soberanía de la ley al precedente judicial: una mirada

desde el neoinstitucionalismo económico

José Luís González Jaramillo y Octavio Macías González

Enfoques cognitivistas

Los estudios que se inscriben en los enfoques cognitivistas dan primacía al estudio de
las ideas y el aprendizaje en la construcción de las instituciones. Esta línea de indagación
es opuesta a la de los enfoques cognitivistas que posicionan los intereses como variable
explicativa de los arreglos institucionales que regulan la interacción entre el Estado, la
sociedad civil y el mercado. De acuerdo con los cognitivistas los intereses surgen de cons-
trucciones sociales, percepciones y valores. La base de esta postulación es que cualquier
acción social es intrínsecamente un acto de creación de realidad.

En este sentido, en cada contexto, los miem-

bros de una sociedad crean y reproducen for- Construccionismo social
mas de atribuir significado a la realidad, proce- Es una teoría del conocimiento que sostiene que las
sualmente estas creaciones de sentido se van características que típicamente se consideran inmuta-
bles y únicamente biológicas, como el género, la raza,
internalizando como estructuras cognitivas la clase, la capacidad y la sexualidad, son productos de
que sirven como moduladores de la realidad. la definición e interpretación humanas moldeadas por
contextos culturales e históricos
Como tal, el construccionismo social destaca las for-
En el terreno de la ciencia política, la socio- mas en que las categorías culturales - como “hombres”,
“mujeres”, “negro”, “blanco” - son conceptos creados,
logía política y el derecho, estas reflexiones son cambiados y reproducidos a través de procesos histó-
fundamentales, para explicar cómo las normas ricos dentro de las instituciones y la cultura.
jurídicas y las políticas públicas se producen en Esto no quiere decir que no exista variación corporal
entre los individuos, sino que construimos categorías
un entorno en el que los decisores operan bajo basadas en ciertas características corporales, atribui-
“referenciales” que orientan la manera en la mos significados a estas categorías y luego ubicamos
a las personas en las categorías considerando sus cuer-
que: pos o aspectos corporales.

Fundamentos de investigación en las ciencias sociales - eje 3 pongamos en práctica 17

Se interpreta causalmente un problema

Tomemos el caso de la pobreza. Supongamos que en el entorno en el que los políticos

y burócratas están estudiando las causas de la pobreza hay una primacía de ideas neo-
liberales para pensar la política económica y social del país.

¿Qué es el neoliberalismo?

En la literatura, el neoliberalismo se discute como una ideología, un movimiento inte-

lectual, una teoría económica y un proyecto político que tiene implicaciones de largo
alcance. El concepto fue desarrollado y articulado originalmente por el economista aus-
triaco Friedrich Hayek durante las décadas de 1940 y 1950.

Como ideología, el neoliberalismo propone que el bienestar humano puede impulsarse

óptimamente cuando se liberan las libertades y, habilidades empresariales individuales
dentro de un marco institucional caracterizado por fuertes derechos de propiedad pri-
vada, mercados libres y libre comercio.

Bajo el neoliberalismo, la lógica económica del mercado se extiende progresivamente

a otros dominios de la vida humana que antes se consideraban ajenos al mercado (Por
ejemplo, crear “bonos del agua”). En esta perspectiva, el Estado, las organizaciones sin
fines de lucro, las comunidades y los individuos se reconfiguran como actores económicos
que se espera que compitan para maximizar las ganancias y apuntalar las operaciones
del mercado. Bajo las ideas neoliberales toda conducta es una conducta económica, por
lo que todas las esferas de la existencia son susceptibles de ser tasadas monetariamente.

¿Cómo explica el neoliberalismo las causas de la pobreza?

El neoliberalismo concibe a los pobres como agentes libres que tienen la capacidad de
escapar de la pobreza a través del mercado (Feldman, 2019). Dado que se espera que
todos tomen decisiones basadas en el mercado que mejorarían sus vidas, lógicamente
se pide a los pobres que hagan lo mismo. El neoliberalismo construye a los pobres como
individuos deficientes e inmorales que no asumen la plena responsabilidad de su propio
destino. En ese sentido, las causas de la pobreza tienen que ver con responsabilidades
individuales, por lo que su tratamiento pasa por tratar de “insertar” a los individuos en
el mercado, impulsando una actitud de “emprenderismo” como fórmula para lograr
ser individuos competitivos (esta palabra es clave en el neoliberalismo), y asegurar la
generación de capital para acceder a bienes y recursos a través del mercado y no los
canales estatales.

Define los valores que influencian la solución seleccionada

Trabajando con el ejemplo anterior, podríamos decir que estas ideas neoliberales tie-
nen incorporados valores que guían la manera de pensar en las soluciones óptimas de
intervención, en particular, una preocupación de los neoliberales es que las políticas de

Fundamentos de investigación en las ciencias sociales - eje 3 pongamos en práctica 18

bienestar social para los pobres incrementan la pasividad, la dependencia, amenaza la
libertad individual y refuerza e incrementa la pobreza misma creando incentivos perversos
que llevan a que las personas no trabajen y, por ende no se conviertan en ciudadanos
responsables.

Formula principios de acción que orientan la decisión

¿Qué recomendaría unos decisores permeados por las ideas del

Incondicional
neoliberalismo para enfrentar la pobreza?
Sin imponer una contra-
prestación por recibir el
Iniciemos por decir lo que no recomendaría: un subsidio directo subsidio como la escolari-
zación de menores edad.
e incondicional a las personas pobres.

En su lugar, las ideas neoliberales le apuestan por brindar servicios sociales bajo lógicas
empresariales en las que las personas pobres pasan a ser “clientes” de servicios, cuya
prestación se implementa bajo un esfuerzo por regular la conducta del pobre en el que
este acepta su responsabilidad respecto a la situación de pobreza que vive y, practica
un comportamiento coherente con el mercado. En virtud de lo anterior, las soluciones
de intervención se enfocan en incrementar la participación de las familias pobres en el
mercado laboral, principalmente al exigirles que participen en actividades relacionadas
con el trabajo como condición para recibir los beneficios.

Video
Para profundizar en la discusión sobre el neoliberalismo
te invitamos a ver este video:

Neoliberalism: The story of a big economic bust up | A-Z

of ISMs Episode 14 - BBC Ideas

https://youtu.be/DLtxUiwY6j8

Fundamentos de investigación en las ciencias sociales - eje 3 pongamos en práctica 19

 Conclusión

En este referente de pensamiento abordamos las metodologías analiticista y reflexivista

en términos de su alineación ontológica y las implicaciones que se derivan de su selección
en la formalización del problema de investigación.

En segundo lugar, abordamos distintos enfoques teóricos que nos permiten construir
explicaciones sobre el funcionamiento de las instituciones formales e informales en un
contexto dado. Estos enfoques sirven como “visores” que nos ayudan a privilegiar ciertos
elementos y, variables a la hora de problematizar la realidad y proceder a dar respuesta
sobre los interrogantes mencionados.

Con estas herramientas ya estamos listos para abordar el último eje del curso en el
que planteamos un ejercicio práctico de aplicación de los conceptos aprendidos.

Instrucción

Para finalizar los invito a revisar los recursos

de aprendizaje y las actividades propuestas
para este eje.

Fundamentos de investigación en las ciencias sociales - eje 3 pongamos en práctica 20

 Bibliografía

Dahl, R. (2008). Polyarchy: Participation and opposition. Yale

University Press.

Fontaine, G. (2015). El análisis de políticas públicas: conceptos, teorías

y métodos. El análisis de políticas públicas, 1-208.

Feldman, G. (2019). Neoliberalism and poverty: An unbreakable

BIBLIOGRAFÍA

relationship. In Routledge International Handbook of Poverty (pp.

340-350). Routledge.

Jackson, P. (2016). The conduct of inquiry in international relations:

Philosophy of science and its implications for the study of world
politics. Routledge.

Taylor, L. (2000). External liberalization, economic performance, and

distribution in Latin America and elsewhere.