Formación Continua
 
 
 
 
 
 

Modelo  Ecológico  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
ENFOQUE  ECOLOGICO  
 
TABLA  DE  CONTENIDOS  
I.  ANÁLISIS  DEL  MODELO  ECOSISTÉMICO  DE  BRONFENBRENNER    
1.1  OBJETO  Y  PERSPECTIVA    
1.2  CONCEPTOS  BÁSICOS  DE  LA  ORIENTACIÓN  ECOLÓGICA    
1.3  A  MODO  DE  RESUMEN    
II.  MICROSISTEMA  Y  LOS  ELEMENTOS  DEL  ENTORNO    
2.1  NATURALEZA  Y  FUNCIÓN  DE  LAS  ACTIVIDADES  MOLARES    
2.2  ESTRUCTURAS  INTERPERSONALES  Y  EL  DESARROLLO  HUMANO    
2.3  LOS  ROLES  COMO  CONTEXTO  DEL  DESARROLLO  HUMANO    
III.  MESOSISTEMA    
IV.  EXOSISTEMA    
V.  MACROSISTEMA    
BIBLIOGRAFÍA    
 
I. MODELO  ECOSISTÉMICO  DE  URIE  BRONFENBRENNER  
 
ANÁLISIS  DEL  MODELO  ECOSISTÉMICO  DE  BRONFENBRENNER  
Hace   un   par   de   décadas   el   psicólogo   e   investigador   ruso-­‐americano   Urie   Bronfenbrenner,  
mantenía  que  la  mayor  parte  de  la  psicología  evolutiva  de  la  época  hacía  referencia  a  la   conducta  
extraña  de  los  niños  en  situaciones  extrañas  con  adultos  extraños  (1979  –  Teoría  de  la  Ecología  
del  Desarrollo  
Humano).   Con   una   afirmación   tan   radical   el   autor   resumía   en   parte   sus   críticas   hacia   la  
investigación   tradicional,   realizada   en   situaciones   clínicas   muy   controladas   y   contextos   de  
laboratorio,   investigaciones   que   carecían   en   gran   medida   de   validez,   pues   no   reflejaban  
necesariamente  las  reacciones  y  comportamientos  del  mismo  sujeto  en  situaciones  de  la  vida  real.  
A   pesar   de   que   estos   planteamientos   no   son   absolutamente   originales   (precursores   son:   Kurt  
Lewin  en  1936,  Barker  y  Wrigth  en1954),  al  hablar  de  los  marcos  teóricos  que  defienden  una  visión  
integral,  sistémica  y  naturalística  del  desarrollo  psicológico  entendido  como  un  proceso  complejo,  
que  responde  a  la  influencia  de  una  multiplicidad  de  factores  estrechamente  ligados  al  ambiente  o  
entorno   ecológico   en   que   dicho   desarrollo   tiene   lugar,   es   imposible   no   asociarlos   casi   en   exclusiva  
con  Bronfenbrenner  y  su  Modelo  Ecosistémico.  El  postulado  básico  de  Bronfenbrenner  es  que  los  
ambientes   naturales   son   la   principal   fuente   de   influencia   sobre   la   conducta   humana,   con   lo   cual   la  
observación   en   ambientes   de   laboratorio   o   situaciones   clínicas   nos   ofrecen   poco   de   la   realidad  
humana.   Afirmar   que   el   funcionamiento   psicológico   de   las   personas   está,   en   gran   medida,   en  
función   de   la   interacción   de   ésta   con   el   ambiente   o   con   el   entorno   que   le   rodea   no   supone,  
ciertamente,  ninguna  novedad.  Lo  que  sí  resulta  original  desde  los  postulados  de  Bronfenbrenner  
es   tener   en   cuenta   el   ambiente   ecológico   que   circunscribe   al   sujeto.   Esto   lleva   al   autor   a  
considerar   la   Ecología   del   Desarrollo   Humano   como   el   estudio   científico   de   la   progresiva  
acomodación  mutua  entre  un  ser  humano  activo,  en  desarrollo,  y  las  propiedades  cambiantes  de  
los  entornos  inmediatos  en  los  que  vive  la  persona  en  desarrollo;  este  proceso  se  ve  afectado  por  
las  relaciones  que  se  establecen  entre  estos  entorno,  y  por  los  contextos  más  grandes  en  los  que  
están  incluidos  esos  entornos.  
 
1.1  OBJETO  Y  PERSPECTIVA  
En   lugar   de   comenzar   con   una   exposición   formal   se   introducirá,   a   través   de   algunos   ejemplos  
concretos,  el  concepto  de  ambiente  ecológico.  
El   ambiente   ecológico   se   concibe   como   un   conjunto   de   estructuras   seriadas,   cada   una   de   las  
cuales   cabe   dentro   de   la   siguiente.   En   el   nivel   más   interno   está   la   persona   (en   este   caso  
adolescente)   en   desarrollo,   inmerso   en   su   entorno   inmediato   que   puede   ser   su   casa,   el   aula   de  
clases,   el   lugar   de   trabajo   o,   como   suele   suceder   cuando   se   investiga,   el   laboratorio   o   la   sala   de  
Tests.   Sin   embargo,   el   paso   siguiente   ya   nos   conduce   fuera   del   camino   conocido,   porque   nos   hace  
mirar   más   allá   de   cada   entorno   por   separado,   a   las   relaciones   que   existen   entre   ellos.   Estas  
interconexiones   pueden   ser   tan   decisivas   para   el   desarrollo   como   lo   que   sucede   dentro   de   un  
entorno   determinado.   Es   posible   que   la   capacidad   de   un   /   a   adolescente   para   aprender   no  
dependa  sólo  de  cómo  se  le  enseña  que  de  la  existencia  o  la  naturaleza  de  los  lazos  que  unen  la  
escuela   y   el   hogar.   El   tercer   nivel   del   ambiente   ecológico   nos   lleva   aún   más   lejos   y   evoca   la  
hipótesis   de   que   el   desarrollo   de   la   persona   se   ve   afectado   profundamente   por   hechos   que  
ocurren  en  entornos  en  los  que  la  persona  ni  siquiera  está  presente.  Por  ejemplo  hay  datos  que  
sugieren  que  entre  las  influencias  más  poderosas  que  afectan  al  desarrollo  infanto-­‐juvenil  en  las  
sociedades  industrializadas  están  las  condiciones  de  empleo  de  sus  padres.  
Por   último,   hay   un   fenómeno   sorprendente   que   corresponde   a   los   entornos   de   los   tres   niveles   del  
ambiente   ecológico   que   hemos   mencionado:   en   toda   cultura   o   subcultura,   los   entornos   de   una  
determinada  clase  (como  el  hogar,  la  calle  o  la  escuela)  tienden  a  ser  muy  parecidos,  mientras  que  
entre   las   culturas   presentan   diferencias   perceptibles.   Es   como   si   dentro   de   cada   sociedad   o  
subcultura   existiera   un   plan   para   organizar   cada   tipo   de   entorno.   Además,   el   plan   puede  
cambiarse,  con  lo  cual  resulta  que  la  estructura  de  los  entornos  de  una  sociedad  puede  alterarse  
notoriamente   y   producir   los   cambios   correspondientes   en   lo   que   respecta   a   la   conducta   y   el  
desarrollo.   Por   ejemplo,   se   observa   cómo   una   seria   crisis   económica   que   se   produce   en   una  
sociedad   tiene   un   impacto   positivo   o   negativo   en   el   desarrollo   de   un   niño   durante   toda   su   vida,  
según  la  edad  que  tenía  en  el  momento  en  que  su  familia  experimentó  dificultades  económicas.  
La  detección  de  una  variedad  tan  amplia  de  factores  que  influyen  en  el  desarrollo  sólo  es  posible  si  
se  emplea  un  modelo  teórico  que  permita  su  observación.  El  ambiente,  tal  cual  se  concibe  en  el  
esquema   propuesto,   difiere   de   formulaciones   anteriores   no   sólo   en   alcance   sino   también   en  
contenido   y   estructura,   aquí   los   ambientes   no   se   distinguen   con   referencia   a   variables   lineales,  
sino   que   se   analizan   en   términos   de   sistemas.   Este   modelo   considera   que   la   capacidad   de   un  
entorno  (como  el  hogar,  la  escuela,  el  trabajo)  para  funcionar  de  manera  eficaz  como  contexto  
para  el  desarrollo  depende  de  la  existencia  y  la  naturaleza  de  las  interconexiones  sociales  entre  
los   entornos,   lo   que   incluye   la   participación   conjunta,   la   comunicación   y   la   existencia   de  
información   en   cada   entorno   con   respecto   al   otro.   Este   principio   les   asegura   importancia   a  
diferentes  cuestiones,  como  por  ejemplo:  si  el  joven  entra  en  una  situación  nueva,  como  la  escuela  
intermedia  o  la  universidad,  solos  o  acompañados  de  pares  o  adultos  que  conoce;  si  la  persona  y  
su  familia  tienen  información  o  experiencia  acerca  del  nuevo  entorno  antes  de  entrar  realmente  
en   él,   de   qué   modo   este   conocimiento   previo   afecta   el   cursor   posterior   de   la   conducta   y   el  
desarrollo  en  el  nuevo  entorno.  
 
 
Los   hechos   ambientales   que   afectan   el   desarrollo   de   una   persona   de   manera   inmediata   y   con  
mayor   potencia   son   las   actividades   en   las   que   participan   los   demás   con   esa   persona   o   en   su  
presencia.   La   intervención   activa   en   lo   que   otros   hacen,   o   incluso   el   mero   hecho   de   observarlo,  
con  frecuencia  inspiran  a  una  persona  a  realizar  actividades  similares  por  su  cuenta.  
La  secuencia  de  las  estructuras  ecológicas  seriadas  y  su  significación  evolutiva  pueden  explicarse  
haciendo   referencia   a   un   niño   que   comienza   a   hablar   cuando   escucha   hablar   a   su   alrededor,  
especialmente  cuando  le  hablan  directamente  a  él.  
Podemos   formular   la   hipótesis   de   que   es   más   probable   que   un   niño   aprenda   a   hablar   en   un  
entorno   que   incluya   roles   que   obliguen   a   los   adultos   a   hablar   con   los   niños,   o   que   estimulen   o  
permitan   que   otras   personas   lo   hagan   (como   ocurre   cuando   uno   de   los   padres   hace   los  
quehaceres   para   que   el   otro   pueda   leerle   un   cuento   al   niño).   Pero   el   hecho   de   que   los   padres  
puedan   cumplir   con   eficacia   su   rol   de   educadores   dentro   de   la   familia,   depende   de   la  demanda   de  
roles,  el  estrés  y  el  apoyo  que  surjan  de  otros  entornos.  Por  ejemplo,  las  evaluaciones  que  hacen  
los  padres  de  su  propia  capacidad  para  funcionar,  así  como  también  la  opinión  que  tienen  de  su  
hijo  /  a,  están  relacionadas  con  factores  externos  como  la  flexibilidad  en  los  horarios  de  trabajo,  la  
adecuación   de   los   arreglos   para   el   cuidado   del   niño   /   a,   la   presencia   de   amigos   y   vecinos   que  
pueden   prestar   ayuda   en   caso   de   emergencias   grandes   y   pequeñas,   la   calidad   de   la   salud   y   los  
servicios  sociales  y  la  seguridad  del  barrio.  La  disponibilidad  de  entornos  de  apoyo  depende,  a  su  
vez,  de  su  existencia,  y  de  la  frecuencia  en  una  cultura  o  subcultura  determinadas.  La  frecuencia  
puede   aumentar   si   se   adoptan   políticas   o   costumbres   oficiales   que   creen   entornos   adicionales   y  
roles  sociales  que  tiendan  a  la  vida  en  familia.  
 
1.2  CONCEPTOS  BÁSICOS  DE  LA  ORIENTACIÓN  ECOLÓGICA  
La  estructura  del  ambiente  ecológico  también  puede  definirse  en  términos  más  abstractos.  Como  
ya  hemos  visto,  se  concibe  el  ambiente  ecológico  como  algo  que  se  extiende  mucho  más  allá  de  la  
situación   inmediata   que   afecta   directamente   a   la   persona   en   desarrollo:   los   objetos   a   los   que  
responde,  o  las  personas  con  las  que  interactúa  cara  a  cara.  Se  les  atribuye  la  misma  importancia  a  
las  conexiones  entre  otras  personas  que  estén  presentes  en  el  entorno,  a  la  naturaleza  de  estos  
vínculos,   y   a   su   influencia   indirecta   sobre   la   persona   en   desarrollo,   a   través   del   efecto   que  
producen  en  aquellos  que  se  relacionan  con  ella  directamente.  Este  complejo  de  interrelaciones  
dentro  del  entorno  inmediato  se  denomina  MICROSISTEMA.  
 
El   principio   de   interconexión   se   aplica   no   sólo   dentro   de   los   entornos,   sino   también,   con   la   misma  
fuerza   y   las   mismas   consecuencias,   a   los   vínculos   entre   los   entornos,   tanto   aquellos   en   los   que   la  
persona   en   desarrollo   participal   realmente,   como   aquellos   en   los   que   tal   vez   no   entre   nunca,  
pero   en   los   que   se   producen   hechos   que   afectan   a   lo   que   ocurre   en   el   ambiente   inmediato   de   la  
persona.  Los  primeros  constituyen  los  MESOSISTEMAS,  y  los  últimos,  los  EXOSISTEMAS.  
 
Por   último,   se   considera   el   complejo   de   sistemas   seriados   e   interconexiones   como   una  
manifestación   de   los   patrones   arqueados   de   la   ideología   y   la   organización   de   las   instituciones  
sociales   comunes   a   una   determinada   cultura   o   subcultura.   Estos   patrones   generalizados   se  
denominan  MACROSISTEMAS.  
 
Por   lo   tanto,   dentro   de   una   sociedad   o   grupo   social   en   particular,   la   estructura   y   la   sustancia   del  
micro-­‐,  el  meso-­‐  y  el  exosistema  tienden  a  ser  similares,  como  si  estuvieran  construidos  a  partir  
del  mismo  modelo  maestro,  y  los  sistemas  funcionan  de  manera  similar.  Por  el  contrario,  entre  
grupos  sociales  diferentes,  los  sistemas  constitutivos  pueden  presentar  notables  diferencias.  Por  
lo   tanto,   analizando   y   comparando   los   micro-­‐,   los   meso-­‐   y   los   exosistemas   que   caracterizan   a  
distintas   clases   sociales,   grupos   étnicos   y   religiosos   o   sociedades   enteras,   es   posible   describir  
sistemáticamente  y  distinguir  las  propiedades  ecológicas  de  estos  contextos  sociales  más  grandes  
como  ambientes  para  el  desarrollo  humano.  
 
El  desarrollo  humano  es  el  proceso  por  el  cual  la  persona  en  desarrollo  adquiere  una  concepción  
del   ambiente   ecológico   más   amplia,   diferenciada   y   válida,   y   se   motiva   y   se   vuelve   capaz   de  
realizar  actividades  que  revelen  las  propiedades  de  ese  ambiente,  lo  apoyen  y  lo  reestructuren,  a  
niveles  de  igual  o  mayor  complejidad,  en  cuanto  a  su  forma  y  contenido.  
Para   demostrar   que   ha   habido   desarrollo   humano   es   necesario   establecer   que   un   cambio  
producido   en   las   concepciones   y/o   en   las   actividades   de   la   persona   en   desarrollo   se   extiende  
también  a  otros  entornos  y  otros  momentos.  Esto  es  lo  que  se  denomina  validez  del  desarrollo.  
 
1.3  A  MODO  DE  RESUMEN  
El  Modelo  Ecológico  o  Ecosistémico  basado  en  la  Teoría  de  la  Ecología  del  Desarrollo  Humano  de  
U.  Bronfenbrenner  (1979)  destaca  la  importancia  crucial  de  estudiar  los  ambientes  en  los  que  se  
desenvuelve  el  individuo  como  ente  biopsico-­‐  social.  
Bronfenbrenner   defiende   el   desarrollo   como   un   cambio   perdurable   en   el   modo   en   que   la   persona  
percibe  el  ambiente  que  le  rodea  (su  ambiente  ecológico)  y  en  el  modo  en  que  se  relaciona  con  él.  
Esto   supone   la   progresiva   acomodación   mutua   entre   un   ser   humano   activo   con   todo   su   bagaje  
biológico,  que  está  en  proceso  dedesarrollo,  por  un  lado,  y  por  el  otro  las  propiedades  cambiantes  
de  los  entornos  inmediatos  en  los  que  esa  persona  en  desarrollo  vive.  Acomodación  mutua  que  se  
va   produciendo   a   través   de   un   proceso   continúo   que   también   se   ve   afectado   por   las   relaciones  
que  se  establecen  entre  los  distintos  entornos  en  los  que  participa  la  persona  en  desarrollo  y  los  
contextos   más   grandes   en   los   que   esos   entornos   están   incluidos.   En   nuestro   caso   hemos   de  
entender   al   adolescente   no   sólo   como   un   ente   en   el   que   repercute   el   ambiente,   sino   como   una  
entidad  en  desarrollo  y  dinámica,  que  va  implicándose  progresivamente  en  el  entorno  y  por  ello  
influyendo   también   e   incluso   reestructurando   el   medio   en   el   que   vive;   esto   significa   una  
interacción  bi-­‐direccional  y  recíproca.  
Bronfenbrenner   concibe   el   ambiente   ecológico   como   una   disposición   seriada   de   estructuras  
concéntricas,  en  las  que  cada  una  está  contenida  en  la  siguiente.  
Concretamente   se   postulan   cuatro   niveles   o   sistemas   que   operarían   en   concierto   para   afectar  
directa   o   indirectamente   sobre   el   desarrollo   del   adolescente:   el   microsistema   (hogar,   escuela,   sus  
amigos),   el   mesosistema   (interrelaciones   de   dos   o   más   entornos   en   los   que   el   adolescente  
participa  activamente),  el  exosistema  (uno  o  más  entornos  que  no  incluyen  al  adolescente  como  
participante   activo   pero   en  los  que  suceden  hechos  que  afectan  a  lo  que  ocurre  en  el  entorno  que  
comprende   al   adolescente)   y   el   macrosistema   (como   son   la   influencia   de   factores   ligados   a   las  
características   de   la   cultura   y   el   momento   histórico-­‐social   en   que   vive   el   adolescente).   De   acuerdo  
a  esto  no  podemos  mirar  la  conducta  adolescente  como  un  hecho  aislado  o  como  fruto  exclusivo  
de  sumaduración,  sino  siempre  con  relación  al  ambiente  en  que  él  se  desarrolla.  
 
II.  MICROSISTEMA  Y  LOS  ELEMENTOS  DEL  ENTORNO  
El   MICROSISTEMA   es   el   nivel   más   cercano   al   sujeto,   e   incluye   losm   comportamientos,   roles   y  
relaciones  característicos  de  los  contextos  cotidianos  en  los  que  éste  pasa  sus  días;  es  el  lugar  en  
que   la   persona   puede   interactuar   cara   a   cara   fácilmente,   como   en   el   hogar,   en   la   escuela,   el  
trabajo,  sus  amigos.  
Bronfenbrenner  (1979)  en  su  Ecología  del  Desarrollo  Humano  lo  define  textualmente:  
“Un   microsistema   es   un   patrón   de   actividades,   roles   y   relaciones   interpersonales   que   la   persona  
en   desarrollo   experimenta   en   un   entorno   determinado,   con   características   físicas   y   materiales  
particulares”.  
Un  entorno  es  un  lugar  en  que  las  personas  pueden  interactuar  frente  a  frente  con  facilidad.  Los  
factores   de   la   actividad,   el   rol   y   la   relación   interpersonal   constituyen   los   elementos   o  
componentes  del  microsistema.  
Algo  que  hay  que  recalcar  en  la  definición  del  microsistema  es  la  palabra:  
“experimentan”;  la  misma  que  se  utiliza  para  indicar  que  las  características  de  un  ambiente  que  
tienen  importancia  científica  no  son  solamente  sus  propiedades  objetivas,  sino  también  el  modo  
en  que  las  personas  de  ese  ambiente  perciben  estas  propiedades.  Los  aspectos  del  ambiente  que  
modelan   con   más   fuerza   el   curso   del   desarrollo   psicológico   son,   sin   duda,   aquellos   que   tienen  
significado  para  la  persona  en  una  situación  determinada.  
 
2.1  NATURALEZA  Y  FUNCIÓN  DE  LAS  ACTIVIDADES  MOLARES  
Analicemos  ahora  los  elementos  o  componentes  del  microsistema.  
Comenzaremos  con  las  actividades,  también  denominadas  actividades  molares.  
“Una  actividad  molar  es  una  conducta  progresiva  que  posee  un  momento  propio,  y  que  tiene  un  
significado   o   una   intención   para   los   que   participan   en   el   entorno”.   Son   la   manifestación   principal  
y   más   inmediata   tanto   del   desarrollo   del   individuo   como   de   las   fuerzas   más   poderosas   del  
ambiente   que   instigan   e   influyen   en   el   desarrollo:   las   acciones   de   los   demás.   Para   ser   más  
explícitos,   las   acciones   molares,   tal   como   se   manifiestan   en   la   persona   en   desarrollo,   son  
indicadores  del  grado  y  la  naturaleza  del  desarrollo  psicológico;  como  se  manifiestan  en  los  demás  
que  están  presentes  en  la  situación,  constituyen  el  vehículo  principal  para  la  influencia  directa  del  
ambiente  en  la  persona  en  desarrollo.  
Todas   las   actividades   molares   son   formas   de   conducta,   pero   no   todas   las   conductas   son  
actividades   molares,   ya   que   no   todo   comportamiento   tiene   el   mismo   significado   como  
manifestación   del   desarrollo   o   como   factor   que   influya   en   él.   Muchas   conductas   son   efímeras   que  
tienen  una  importancia  mínima;  otras  son  más  duraderas,  pero,  por  carecer  de  significado  para  las  
personas  que  participan  en  el  entorno,  su  impacto  es  insignificante.  En  la  definición  de  actividad  
molar   destaca,   entonces,   tanto   una   cierta   persistencia   en   el   tiempo   como   una   cierta  
prominencia  en  el  campo  fenomenológico  de  la  persona  en  desarrollo  y  de  las  demás  personas  
que  están  presentes  en  el  entorno.  
 
Una   actividad   molar   es   más   que   un   simple   hecho   momentáneo,   es   un   proceso   continuo   que  
requiere   algo   más   que   un   principio   y   un   fin.   Esa   es   la   diferencia   entre   actividad   molar   y   acto.  
Ejemplos  de  acto  pueden  ser:  una  sonrisa,  un  golpe  a  la  puerta,  una  pregunta  o  una  respuesta;  por  
el  contrario  una  actividad  molar  puede  ser:  construir  una  torre  de  bloques,  cavar  una  zanja,  leer  
un  libro  o  mantener  una  conversación  telefónica.  
Una  segunda  propiedad  de  las  actividades  molares  es  el  hecho  de  que  se  caracterizan  por  tener  
un  momento  propio,  un  sistema  de  tensión,  que  contribuye  a  su  persistencia  en  el  tiempo  y  a  su  
resistencia  a  la  interrupción  hasta  que  se  completa  la  actividad.  En  su  mayor  parte  este  momento  
propio   se   produce   por   la   existencia   de   la   intención   o   meta   estructurada   explícita,   es   decir   el  
deseo  de  hacer  lo  que  se  hace,  ya  sea  por  sí  mismo  o  como  medio  para  conseguir  algún  fin.  
“El   status   del   desarrollo   del   individuo   se   refleja   en   la   variedad   sustantiva   y   en   la   complejidad  
estructural  de  las  actividades  molares  que  inicia  y  mantiene  sin  que  los  demás  lo  instiguen  o  lo  
dirijan”.  
La   variedad   sustantiva   se   refiere   a   todo   lo   que   contienen   estas   actividades.   La   complejidad  
estructural  se  manifiesta  en  el  alcance  y  la  diferenciación  crecientes  del  ambiente  ecológico  que  la  
persona   en   desarrollo   percibe,   dentro   del   entorno   inmediato,   así   como   también   en   su   mayor  
capacidad   para   relacionarse   y   modificar   ese   ambiente   de   acuerdo   a   sus   propias   necesidades   y  
deseos.  
 
2.2  ESTRUCTURAS  INTERPERSONALES  Y  EL  DESARROLLO  HUMANO  
Incluso   cuando   las   actividades   de   una   persona   se   limitan   a   las   experiencias   dentro   del   entorno  
inmediato  y  correspondiente  a  él,  pueden  asumir  un  nivel  de  complejidad  elevado  si  se  introduce  
otro   elemento   del   microsistema:   las   relaciones   con   los   demás.   Aunque   muchas   actividades  
molares   pueden   realizarse   en   soledad,   algunas   requieren   necesariamente,   la   interacción   con   otras  
personas.   Los   niños   /   as   y   adolescentes   en   particular   dedican   mucho   tiempo   a   las   actividades  
conjuntas   con   adultos   o   con   personas   de   su   edad.   Al   comienzo   estas   actividades   suelen   ser  
diádicas,   referidas   únicamente   a   una   persona   por   vez   (esto   en   la   infancia),   pero   poco   a   poco,   el  
niño  /  a  es  capaz  de  ser  consciente  de  dos  o  más  personas,  y  de  relacionarse  con  ellas  en  forma  
simultánea,   manteniendo   así,   e   incluso   creando,   por   consiguiente   el   denominado   esquema  
ecológico  como  sistema  N  +  2.  
 
El  hecho  de  que  el  niño  /  a  se  vuelva  capaz  de  establecer  por  sí  mismo  /  a  complejas  relaciones  
interpersonales   refleja   un   principio   importante   en   la   Ecología   del   Desarrollo   Humano:   a   medida  
que   el   campo   fenomenológico   del   niño   /   a   se   expande   hasta   incluir   aspectos   del   ambiente  
ecológico  cada  vez  más  amplios   y   más   diferenciados,   él   /   ella   se   vuelve   capaz   no   sólo   de   participar  
activamente  en  ese  ambiente,  de  modificar  y  aumentar  su  estructura  y  contenido,  sino  también  de  
participar   en   las   actividades   molares   que   realizan   los   demás   que   forman   parte   de   su   campo  
psicológico,  ya  sea  haciéndolo  participar  en  una  actividad  conjunta,  o  atrayendo  su  atención.  Este  
principio  ecológico  en  el  desarrollo  humano  es  mucho  más  notorio  si  la  persona  en  desarrollo  es  
un  /  a  adolescente,  pero  es  su  contexto  interpersonal  es  mucho  más  rico.  
Lo   expuesto   anteriormente   es   especialmente   importante   como   influencia   y   como   manifestación  
del   desarrollo.   Las   estructuras   y   contenido   que   surgen   de   las   estructuras   interpersonales,   y   sus  
implicaciones  para  el  desarrollo,  nos  resultan  de  especial  interés.  
 
Bronfenbrenner   (1979)   define   estas   estructuras   interpersonales   diciendo   que   se   establece   una  
relación  cuando  una  persona  en  su  entorno  presta  atención  a  las  actividades  de  otra,  o  participa  
en  ellas.  
La  presencia  de  una  relación  en  ambas  direcciones  cumple  la  condición  mínima  y  definitoria  para  
la  existencia  de  una  DÍADA:  cuando  dos  personas  prestan  atención  o  participan  cada  una  en  las  
actividades  de  la  otra.  
Esta   forma   de   estructura   interpersonal   es   importante   para   el   desarrollo   de   dos   aspectos:  
constituye   un   contexto   crítico   para   el   desarrollo   y   es   el   componente   básico   del   microsistema,  
que   hace   posible   la   formación   de   estructuras   interpersonales   más   grandes   como   son   las   tríadas,  
tétradas  y  demás.  
Según   el   potencial   que   tenga   para   aumentar   el   desarrollo   psicológico,   hay   tres   formas   funcionales  
diferentes  que  las  relaciones  interpersonales  pueden  adoptar:  
 
1. Una   estructura   interpersonal   de   observación:   cuando   por   lo   menos   uno   de   los   miembros  
presta  atención,  de  una  manera  estrecha  o  duradera,  a  la  actividad  del  otro  u  otros,  el  cual  o  
los   cuales   a   su   vez   por   lo   menos   reconoce   o   reconocen   el   interés   que   se   demuestra.   Por  
ejemplo  el  adolescente  que  observa  a  ambos  padres  de  cerca  cuando  ellos  están  haciendo  las  
compras  semanales  y  le  hacen  comentarios  ocasionales.  
 
2.  Una  estructura  interpersonal  de  actividad  conjunta:  en  la  cual  los  participantes  se  perciben  a  sí  
mismos   haciendo   algo   juntos,   sin   necesidad   de   que   hagan   lo   mismo;   por   el   contrario,   por   lo  
general   las   actividades   que   realizan   suelen   ser   algo   diferentes   pero   complementarias,   es   decir,  
partes  de  un  patrón  integrado.  
Por   ejemplo:   ambos   padres   muestran   a   su   hijo   /   a   un   libro   con   ilustraciones,   la   madre   va  
señalando  las  figuras,  el  padre  relata  una  historia  al  respecto  y  el  hijo  /  a  contesta  a  las  preguntas  
que   alternativamente   formulan   los   padres   para   saber   si   él   /   ella   han   entendido   el   contenido   del  
relato.   Esta   forma   de   estructura   interpersonal   puede   ser   recíproca   (influencia   mutua);   de  
equilibrio  de  poderes  (donde  uno  de  los  participantes  tiene  más  influencia  que  el  otro  u  otros);  o  
de   relación   afectiva   (con   sentimientos   desarrollados   de   unos   a   otros   que   pueden   ser   positivos,  
negativos,  ambivalentes  o  asimétricos)  
 
3.  Una  estructura  interpersonal  primaria:  la  cual  continúa  existiendo  fenomenológicamente  para  
todos   los   participantes,   incluso   cuando   no   están   juntos.   Cada   uno   de   los   miembros   aparece   en   los  
pensamientos  de  los  otros,  son  objetos  de  fuertes  sentimientos  emotivos  y  siguen  influyendo  en  la  
conducta  de  los  otros,  aunque  estén  alejados.  Por  ejemplo  en  el  caso  de  padres  emigrantes  que  
están  en  diferentes  países  y  su  hijo  /  a  queda  en  el  país  de  origen:  se  echan  de  menos  los  unos  a  
los  otros,  imaginan  cosas  que  podrían  hacer  juntos,  etc.  
 
Cuando   una   persona   comienza   a   prestar   atención  a  las  actividades  de  otra  /  s,  y   viceversa,   es   más  
probable  que  lleguen  a  participar  conjuntamente  en  esas  actividades.  Por  lo  tanto  las  estructuras  
interpersonales   de   observación,   pueden   convertirse   en   interrelaciones   de   actividad   conjunta.  
Cuando   dos   o   más   personas   participan   en   una   actividad   conjunta,   es   probable   que   surjan  
sentimientos  recíprocos  más  diferenciados  y  permanentes,  y  que  estas  estructuras  interpersonales  
tiendan  a  convertirse  en  formas  de  relaciones  interpersonales  primarias.  El  impacto  de  desarrollo  
de   una   estructura   interpersonal   aumenta   en   relación   directa   con   el   nivel   de   reciprocidad,   de   lo  
mutuos  que  sean  los  sentimientos  positivos,  y  de  un  cambio  gradual  del  equilibrio  de  poderes,  a  
favor  de  la  persona  en  desarrollo.  
El  impacto  del  desarrollo  de  aprendizaje  por  observación  como  por  actividad  conjunta  aumentará  
si   alguno   de   los   dos   tiene   lugar   en   el   contexto   de   una   estructura   interpersonal   primaria   que   se  
caracterice  porque  hay  sentimientos  mutuos  positivos.  Por  el  contrario,   si  en  el  contexto  de  una  
relación   interpersonal   primaria   se   crean   antagonismos   entre   sus   miembros,   esto   resultará  
especialmente   destructivo   para   la   actividad   conjunta   e   interferirá   en   el   aprendizaje   por  
observación.  
El   aprendizaje   y   desarrollo,   es   decir,   la   evolución   ecológica   de   una   persona   se   facilita   con   la  
participación   de   ésta   en   patrones   de   actividad   recíproca   cada   vez   más   complejos,   con   alguna  
otra   u   otras   persona   /   s   con   la   que   el   individuo   en   desarrollo   hubiese   desarrollado   apego  
emocional  fuerte  y  duradero,  y  cuando  el  equilibrio  de  poderes  cambia  gradualmente  a  favor  de  
este  individuo  en  desarrollo.  Si  uno  de  los  miembros  de  una  estructura  interpersonal  experimenta  
un  cambio  evolutivo,  es  probable  que  a  los  demás  les  ocurra  lo  mismo.  
 
La  capacidad  de  una  estructura  interpersonal  para  funcionar  efectivamente  como  contexto  del  
desarrollo   depende   de   la   existencia   y   naturaleza   de   otras   relaciones   interpersonales   con  
terceros.   El   potencial   de   desarrollo   de   la   estructura   original   aumenta   en   la   medida   en   que   dada  
una   de   estas   relaciones   con   terceros   (denominadas   estructuras   externas)   implica   sentimientos  
positivos   mutuos,   y   los   terceros   apoyan   las   actividades   que   se   realizan   en   la   estructura   original.  
Por  el  contrario,  el  potencial  de  desarrollo  de  la  estructura  original  se  debilita  en  la  medida  en  que  
cada  una  de  las  estructuras  externas  implica  un  antagonismo  mutuo,  y  los  terceros  desalientan  o  
interfieren  en  las  actividades  de  desarrollo  que  se  realizan  en  la  estructura  original.  
 
2.3  LOS  ROLES  COMO  CONTEXTO  DEL  DESARROLLO  HUMANO  
Se  necesita  aclarar  finalmente,  como  el  tercer  elemento  esencial  del  microsistema,  el  significado  
del   concepto   de   rol   en   el   contexto   del   desarrollo   humano.   Un   enfoque   ecológico   requiere   una  
cierta   modificación   de   la   definición   del   rol   que   se   acepta   en   general,   como   “la   conducta   que   se  
espera  de  la  persona  que  ocupa  una  determinada  posición  o  status”  (SABRIN,  1968).  Si  bien  esta  
definición  sí  implica  un  marco  de  referencia  fenomenológico,  no  tiene  en  cuenta  el  elemento  de  
reciprocidad  que  es  fundamental  para  la  orientación  de  los  sistemas  que  desarrollamos  aquí.  Por  
lo   tanto   al   definir   el   rol   no   sólo   se   deben   comprender   las   expectativas   sobre   cómo   ha   de   actuar  
una  persona,  en  una  posición  social  determinada,  frente  a  los  demás,  sino  también  cómo  han  de  
actuar  los  demás  frente  a  ella  (por  ejemplo,  cuando  un  profesor  explica  se  supone  que  el  alumno  
presta   atención).   En   términos   de   los   elementos   del   microsistema,   éstas   pueden   caracterizarse  
como  expectativas  sobre  las  actividades  y  relaciones  recíprocas.  En  consecuencia,  la  definición  de  
Bronfenbrenner  (1979)  de  rol  incorpora  todas  estas  características:  
“Un   rol   es   un   conjunto   de   actividades   y   relaciones   que   se   esperan   de   una   persona   que   ocupa  
una   posición   determinada   en   la   sociedad,   y   las   que   se   esperan   de   los   demás,   en   relación   con  
aquella”.  
Los   roles   se   suelen   identificar   con   las   etiquetas   que   se   utilizan   para   designar   distintas   posiciones  
sociales   en   una   cultura.   Estas   en   general   se   diferencian   según   la   edad,   el   sexo,   la   relación   de  
parentesco,   la   ocupación   o   el   status   social,   aunque   hay   otros   parámetros   (tales   cómo   el   grupo  
étnico  y  la  religión)  que  también  pueden  entrar  en  juego.  
En  asociación  con  cada  posición  en  la  sociedad,  están  las  expectativas  de  roles,  que  se  refieren  a  
cómo   ha   de   actuar   la   persona   que   ocupa   una   determinada   posición,   y   cómo   han   de   actuar   los  
demás  con  respecto  a  ella.  Estas  expectativas  pertenecen  no  sólo  al  contenido  de  las  actividades  
sino  también  a  las  relaciones  entre  las  dos  partes,  en  función  de  los  parámetros  interpersonales  ya  
indicados:   reciprocidad,   equilibrio   de   poderes   y   relación   afectiva.   Por   ejemplo,   los   roles  
contrastantes   de   padre   y   profesor   nos   dan   una   idea   al   respecto.   Se   supone   que   ambos   dan  
orientación   a   los   jóvenes,   de   los   que   a   su   vez,   se   espera   que   acepten   esta   orientación   en   una  
relación  que  se  caracterice  por  un  nivel  elevado  de  reciprocidad,  afecto  mutuo,  y  el  equilibrio  de  
poderes  a  favor  del  adulto.  Pero  con  los  padres,  se  supone  que  el  grado  de  reciprocidad  y  afecto  
mutuo  sea  mayor,  y  se  considera  que  la  autoridad  paterna  abarca  una  parte  más  grande  de  la  vida  
del  joven,  que  la  del  profesor,  al  menos  en  las  sociedades  modernas  occidentales.  
 
Es   evidente   entonces   que   el   concepto   de   rol   implica   una   integración   de   los   elementos   de  
actividad   y   relación,   en   función   de   las   expectativas   de   la   sociedad.   Como   estas   expectativas   se  
definen   al   nivel   de   la   subcultura   o   de   la   cultura   en   su   totalidad,   el   rol,   que   funciona   como   un  
elemento   del   microsistema,   en   realidad   tiene   sus   raíces   en   el   macrosistema   de   un   orden   superior,  
y  en  la  ideología  y  las  estructuras  institucionales  que  se  asocian  con  él.  Es  precisamente  el  hecho  
de  que  los  roles  estén  incluidos  en  este  contexto  más  grande,  lo  que  les  da  el  poder  especial  para  
influir   en   (e   incluso   imponer)   el   modo   en   que   una   persona   se   comporta   en   una   situación  
determinada,   las   actividades   en   las   que   participa,   y   las   relaciones   que   se   establecen   entre   esa  
persona  y  los  demás  que  están  presentes  en  el  entorno.  
 
Si  colocamos  a  una  persona  en  un  rol,  esto  tiende  a  evocar  percepciones,  actividades  y  patrones  
de   relación   interpersonal,   coherentes   con   las   expectativas   que   se   asocian   con   ese   rol,   y   que  
corresponden   tanto   a   la   conducta   de   la   persona   que   ocupa   el   rol   como   a   la   de   los   demás   con  
respecto  a  esa  persona.  
La  tendencia  a  evocar  percepciones,  actividades  y  patrones  de  relación  interpersonal  coherentes  
con   las   expectativas   de   roles,   aumenta   cuando   el   rol   está   bien   establecido   en   la   estructura  
institucional   de   la   sociedad,   y   cuando   existe   un   consenso   amplio   en   la   cultura   o   la   subcultura  
acerca   de   estas   expectativas.   Esta   tendencia   a   la   evocación   de   una   conducta   acorde   con   las  
expectativas   de   un   rol   determinado   depende   de   la   existencia   de   otros   roles   en   el   entorno   que  
inviten  o  inhiban  la  conducta  asociada  con  el  rol  en  cuestión.  
Cuanto   mayor   sea   el   grado   de   poder   que   la   sociedad   sanciona   para   un   rol   determinado,   mayor  
será  la  tendencia  de  la  persona  que  ocupe  el  rol  a  ejercer  y  explotar  el  poder,  y  la  de  los  que  se  
hallan  en  una  posición  determinada,  a  responder  con  creciente  sumisión,  dependencia  y  falta  de  
iniciativa.  
Si   colocamos   a   las   personas   en   roles   sociales   en   los   que   se   espera   que   actúen   de   manera  
competitiva   o   cooperativa,   se   tenderá   a   provocar   e   intensificar   las   actividades   y   relaciones  
interpersonales  que  sean  compatibles  con  la  expectativas  determinadas.  
 
El  desarrollo  humano  se  facilita  a  través  de  la  interacción  con  personas  que  ocupan  una  variedad  
de  roles,  y  a  través  de  la  participación  en  un  repertorio  de  roles  que  se  amplía  constantemente.  
En  el  caso  del  /  la  adolescente  en  desarrollo  el  entorno  principal  de  su  microsistema  lo  constituye  
la   familia.   Además   del   hogar   familiar,   el   otro   contexto   que   estimula   su   desarrollo   humano   es   la  
institución  educativa  y  los  profesores  que  en  ella  laboran  e  interaccionan  directamente  con  el  /  la  
adolescente   en   cuestión.   Desde   una   perspectiva   ecológica,   la   existencia   de   tal   contexto   es  
importante   porque   ofrece   la   oportunidad   de   investigar   la   influencia   que   un   entorno   primario  
contrastante  produce  en  el  curso  del  desarrollo  a  través  de  la  adolescencia,  y  a  veces  más  allá.  
Tenemos  además  el  grupo  de  relación  de  coetáneos,  denominado  grupo  de  pares,  y  en  caso  de  
los  /  las  adolescentes  que  trabajan,  el  grupo  de  compañeros  de  trabajo  como  su  entorno  laboral  
inmediato.  
Cada   uno   de   los   medios   citados   han   de   desglosarse   en   multitud   de   variables   y   factores   que  
interaccionan   e   influyen   en   el   sujeto   directamente.   Algunas   de   ellas   son   las   propias   características  
personales,  actitudinales  y  conductuales  de  los  sujetos  implicados  en  los  diferentes  entornos  del  
microsistema  del  /  la  adolescente.  
 
III.  MESOSISTEMA  
Según   Bronfenbrenner   (1979)   el   MESOSISTEMA   comprende   las   interrelaciones   entre   dos   o   más  
entornos  en  los  que  la  persona  en  desarrollo  participa  activamente  (familia,  escuela,  trabajo,  vida  
social).  Es  por  tanto  un  sistema  de  microsistemas  y  se  forma  y/o  amplía  cuando  la  persona  entra  
en   un   nuevo   entorno.   Es   decir   que   vendría   a   representar   la   interacción   entre   los   diferentes  
ambientes  en  los  que  está  inmerso  el  sujeto.  
 
Al   analizar   las   fuerzas   que   afectan   los   procesos   de   socialización   y   desarrollo   a   nivel   del  
mesosistema,   comprobaremos   que   utilizamos   la   mayoría   de   los   conceptos   empleados   para  
esbozar   la   estructura   y   funcionamiento   de   los   microsistemas.   Por   lo   tanto,   los   componentes  
fundamentales   del   mesosistema   serán   los   mismos   elementos   del   entorno:   las   actividades  
molares,   los   roles   y   las   estructuras   interpersonales   con   diferentes   grados   de   reciprocidad,  
equilibrio   de   poderes   y   relaciones   afectivas.   La   diferencia   reside   en   la   naturaleza   de   las  
interconexiones,  ya  que  en  el  microsistema  esto  transcurre  dentro  de  un  solo  entorno,  mientras  
que,  en  el  mesosistema,  estos  procesos  tienen  lugar  a  través  de  los  límites  de  los  entornos.  
Hay  cuatro  tipos  generales  de  conexiones  posibles  en  el  mesosistema:  
 
1.  Participación  en  entornos  múltiples:  la  forma  más  elemental  de  conexión  entre  dos  entornos,  
ya   que   se   requiere   por   lo   menos   una   de   sus   manifestaciones   para   un   mesosistema.   Tiene   lugar  
cuando   la   misma   persona   realiza   actividades   en   más   de   un   entorno,   por   ejemplo,   cuando   un  
adolescente   pasa   parte   de   su   tiempo   en   el   hogar   y   parte   en   la   escuela.   Como   esta   participación   se  
produce,   por   fuerza,   en   forma   de   una   secuencia,   también   puede   definirse   la   participación   en  
entornos  múltiples  como  la  existencia  de  una  red  social  directa  o  de  primer  orden,  a  través  de  
los  entornos  en  los  que  participa  la  persona  en  desarrollo.  
La  existencia  de  esta  red  se  establece  cuando  la  persona  ingresa  por  primera  vez  en  un  entorno  
nuevo.   Cuando   esto   ocurre,   también   tenemos   un   ejemplo   de   lo   que   se   denomina:   transición  
ecológica  (en  este  caso  es  una  transición  de  un  entorno  a  otro).  
 
Cuando  la  persona  en  desarrollo  participa  en  más  de  uno  de  los  entornos  de  un  mesosistema,  se  la  
denomina  vínculo  primario  (por  ejemplo,  una  adolescente  que  ingresa  a  la  escuela  media);  a  las  
demás   personas   que   participan   en   los   mismos   dos   entornos   se   las   denomina   vínculos  
complementarios  (por   ejemplo,   la   madre   de   la   adolescente   en   cuestión   asiste   a   una   reunión   de   la  
asociación  de  padres  y  maestros,  su  maestro  visita  la  casa,  o  la  adolescente  en  desarrollo  lleva  a  
comer  a  su  casa  a  un  compañero  de  clase).  Tal  como  indican  estos  ejemplos,  los  vínculos  directos  
pueden  funcionar  en  dirección  a  cualquiera  de  los  entornos.  
2. Vinculación   indirecta:   se   denomina   así   cuando   la   misma   persona   no   participa   de   una  
manera  activa  en  ambos  entornos,  aún  puede  establecerse  una  conexión  entre  ellos  a  través  de  
un   tercero,   que   funciona   como   vínculo   intermediario  entre   las   personas   de   los   dos  entornos.   En  
 este   caso,   las   personas   que   participan   en   ellos   ya   no   se   encuentran   cara   a   cara,   de   modo   que  
podemos  considerarlas  miembros  de  una  red  de  segundo  orden  entre  los  entornos.  
 
3.  Comunicaciones  entre  entornos:  son  mensajes  que  se  transmiten  de  un  entorno  a  otro,  con  la  
intención   expresa   de   proporcionar   información   específica   a   las   personas   del   otro   entorno.   Esta  
comunicación   puede   establecerse   de   muchas   formas:   directamente   (cara   a   cara),   por   vía  
telefónica,   por   mensajes   por   escrito,   a   través   de   notificaciones   o   anuncios,   o   indirectamente   a  
través  de  las  cadenas  de  la  red  social.  La  comunicación  puede  ser  ni  lateral  o  recíproca.  
 
4.  Conocimiento  entre  entornos:  es  la  información  o  la  experiencia  que  existen  en  un  entorno  con  
respecto   al   otro;   este   conocimiento   se   puede   obtener   a   través   de   comunicaciones   entre   entornos  
o  fuentes  externas  a  los  mismos  entornos  en  cuestión  (libros,  etc.).  
 
El  vínculo  directo  más  crítico  que  puede  existir  entre  dos  entornos  es  el  que  establece  la  existencia  
de  un  mesosistema  en  el  primer  caso:  la  transición  de  entornos,  que  tiene  lugar  cuando  la  persona  
en  desarrollo  ingresa  en  un  nuevo  ambiente.  Si  un  /  a  adolescente  va  a  la  escuela  solo  /  a  el  primer  
día   de   clases,   y   ninguna   otra   persona   de   su   hogar   ingresa   en   este   entorno   escolar   medio,   sólo  
existe   un   único   vínculo   directo   entre   los   dos   microsistemas.   En   estas   circunstancias,   la   transición   y  
el   vínculo   que   se   establece   como   consecuencia   se   denominan   solitarios.   Si   el   /   la   adolescente  
fuera   acompañado   por   su   madre   o   por   un   hermano   mayor   que   ya   está   en   la   escuela   media   y   lo  
presenta   al   maestro   o   a   los   demás   compañeros   /   as,   la   transición   y   el   vínculo   resultantes   se  
describen  como  duales.  También  es  posible  que  la  madre  no  conozca  la  escuela  media  de  este  hijo  
o   hija   sino   hasta   más   adelante,   o   que   el   maestro   visite   la   casa,   en   cuyo   caso   la   conexión   se  
convierte  en  dual  recién  en  ese  momento.  
Un   mesosistema   en   el   que   hay   más   de   una   persona   que   sea   activa   en   ambos   entornos   se  
considera   que   tiene   una   vinculación   múltiple.   Un   mesosistema   en   el   cual   los   únicos   vínculos,  
aparte   del   vínculo   original,   que   comprende   a   la   persona,   son   indirectos,   o   en   el   cual   no  
existeningún  tipo  de  vínculos  adicionales,  se  considera  que  tiene  una  vinculación  débil.  
 
El   potencial   evolutivo   de   un   entorno   de   un   mesosistema   se   ve   incrementado   si   la   persona   no  
realiza  sola  la  transición  inicial  para  entrar  al  entorno,  es  decir,  si  ingresa  en  el  nuevo  entorno  en  
compañía   de   una   o   más   personas   con   las   que   ya   ha   participado   en   entornos   previos   (por   ejemplo,  
la  madre  que  acompaña  a  su  hijo  o  hija  a  la  escuela).  
El  potencial  evolutivo  de  los  entornos  de  un  mesosistema  se  ve  incrementado  si  las  demandas  de  
roles   de   los   diferentes   entornos   son   compatibles,   y   si   los   roles,   las   actividades   y   las   estructuras  
interpersonales  en  las  que  participa  la  persona  en  desarrollo  estimulan  la  aparición  de  la  confianza  
mutua,  una  orientación  positiva,  el  consenso  de  metas  entre  entornos,  y  un  creciente  equilibrio  de  
poderes  a  favor  de  la  persona  en  desarrollo.  Por  lo  tanto,  la  participación  en  más  de  un  entorno  
tiene  consecuencias  para  el  desarrollo.  
A   partir   de   la   primera   infancia,   el   número   de   entornos   en   los   que   la   persona   en   crecimiento  
interviene   activamente   aumenta   en   forma   gradual.   Esta   participación   creciente   en   entornos  
múltiples  no  sólo  es  consecuencia  del  desarrollo;  sino  que  en  ciertas  circunstancias  y  condiciones  
también  es  causa  del  mismo.  
 
El   desarrollo   se   ve   incrementado   en   función   directa   del   número   de   entornos   con   estructuras  
diferentes   en   los   que   la   persona   en   desarrollo   participa   en   varias   actividades   conjuntas,  
estructuras  interpersonales  primarias  con  los  demás,  en  especial  cuando  éstos  son  más  maduros  
o  experimentados.  
Por  ejemplo,  si  se  mantienen  constantes  la  edad  y  los  factores  socioeconómicos,  un  /  a  joven  que  
ingrese   a   la   universidad   después   de   mantener   relaciones   estrechas   con   adultos   que   no  
pertenezcan   a   su   familia,   de   vivir   lejos   de   su   hogar,   y   de   tener   varios   empleos,   será   capaz   de  
aprovechar   mejor   la   educación   universitaria   que   uno   /   a   cuya   experiencia   hubiese   sido   más  
limitada.   Esto   es   debido   a   que   la   participación   en   actividad   conjunta,   en   una   serie   de   entornos,  
exige   que   la   persona   en   desarrollo   se   adapte   a   diferentes   personas,   tareas   y   situaciones,   lo   que  
aumenta   el   alcance   y   la   flexibilidad   de   su   competencia   cognitiva   y   sus   habilidades   sociales.  
Además,   como   ya   se   explicó,   las   actividades   conjuntas   tienden   a   desarrollar   un   momento  
motivacional  propio,  que  persiste  aún  cuando  los  participantes  ya  no  están  juntos.  Cuando  estas  
actividades  se  producen  en  varios  entornos,  este  momento  motivacional  tiende  a  generalizarse  a  
otras   situaciones.   Estos   efectos   aumentan   aún   más   si   los   participantes   tienen   una   significación  
emocional   mutua,   es   decir,   si   son   miembros   de   estructuras   interpersonales   primarias.   Todas   estas  
aseveraciones  tienen  un  corolario  en  el  ámbito  sociológico.  
 
Los  efectos  evolutivos  positivos  de  la  participación  en  entornos  múltiples  se  ven  incrementados,  
cuando   los   entornos   se   producen   en   contextos   culturales   o   subculturales   que   son   diferentes  
entre  sí,  en  cuanto  al  grupo  étnico,  la  clase  social,  la  religión,  la  edad,  u  otros  factores  del  medio.  
Esto   implica   la   suposición   de   que   las   diferencias   en   las   actividades,   los   roles   y   las   relaciones   se  
elevan  al  máximo,  cuando  los  entornos  se  producen  en  ambientes  que  presentan  una  diversidad  
cultural.  Por  ejemplo,  una  persona  que  hubiera  crecido  en  dos  culturas,  que  hubiese  participado  
activa   y   ampliamente   en   cada   sociedad,   desarrollando   amistades   estrechas   con   personas  
pertenecientes  a  cada  una  de  dichas  sociedades,  en  comparación  con  alguno  de  la  misma  edad  y  el  
mismo  status  que  hubiera  crecido  en  un  solo  país  y  una  sola  subcultura,  debería  manifestar  niveles  
más   elevados   de   funcionamiento   cognitivo   y   habilidad   social,   y   debería   ser   capaz   de   aprovechar  
mejor  la  experiencia  de  un  entorno  educativo.  
 
El   potencial   evolutivo   de   los   entornos   de   un   mesosistema   se   ve   incrementado   si   los   roles,   las  
actividades  y  las  estructuras  interpersonales  en  las  que  participa  la  persona  vinculante  en  ambos  
entornos   estimulan   la   aparición   de   la   confianza   mutua,   una   orientación   positiva,   el   consenso  
demetas  entre  los  entornos,  y  un  creciente  equilibrio  de  poderes  que  respondan  a  la  acción  en  
nombre  de  la  persona  en  desarrollo.  Un  vínculo  complementario  que  reúna  estas  condiciones  se  
denomina  vínculo  de  apoyo.  
Como   vemos,   esta   aseveración   corresponde   a   la   estructura   óptima   de   los   vínculos   adicionales  
entre  entornos  que  van  más  allá  de  la  conexión  primaria  que  establece  la  persona  en  desarrollo.  El  
potencial   evolutivo   de   un   entorno   aumenta   en   función   del   número   de   vínculos   de   apoyo   que  
existen  entre  ese  entorno  y  otros  (por  ejemplo,  el  hogar  y  la  escuela),  y  cuando  esos  vínculos  de  
apoyo  comprenden  a  otras  personas  con  las  que  las  personas  en  desarrollo  ha  establecido  una  
estructura   interpersonal   primaria   (por   ejemplo,   el   padre   del   /   la   adolescente   visita   la   escuela  
media)   y   que   participan   a   su   vez   en   estructuras   primarias   y   de   actividad   conjunta   con   miembros  
del   nuevo   entorno   (por   ejemplo,   la   madre   del   /   la   adolescente   y   el   maestro   de   este   /   a   almuerzan  
juntos).  
 
Estos   ejemplos   suponen   que   los   padres   se   comportan   (como   por   lo   general   lo   hacen)   de   una  
manera  coherente  como  vínculo  de  apoyo.  
 
La  condición  menos  favorable  para  el  desarrollo  es  aquella  en  la  que  los  vínculos  complementarios  
no  sirven  de  apoyo  o  no  existen  en  absoluto.  Las  redes  sociales  
de   segundo   orden,   que   incluyen   vínculos   intermedios,   pueden   desempeñar,   por   lo   menos,   tres  
funciones  importantes:  ofrecen  una  vía  indirecta  para  establecer  la  comunicación  deseada  en  las  
situaciones  en  las  que  no  existe  un  vínculo  directo;  pueden  utilizarse  para  identificar  los  recursos  
humanos   o   materiales   de   un   entorno   que   se   necesitan   para   ser   utilizados   en   el   otro;   y   sirven  
como   canales   para   transmitir   información   o   actitudes   acerca   de   un   entorno   al   otro   (ejemplos:  
una  madre  que  trabaja  y  no  puede  asistir  a  la  reunión  de  padres  en  la  escuela  de  su  hijo  /  a,  le  pide  
a   una   amiga   que   le   cuente   lo   ocurrido   en   dicha   reunión;   uno   de   los   padres   del   /   la   adolescente   en  
desarrollo   recurre   a   sus   amigos   /   as   a   través   de   terceros,   es   posible   que   llegue   a   los   padres   una  
versión  diferente  de  lo  que  ocurrió  en  la  escuela  que  las  que  les  llevó  el  /  la  propio  /  adolescente).  
 
El   potencial   evolutivo   de   un   mesosistema   se   ve   incrementado   en   la   medida   en   que   existan  
vinculaciones   indirectas   entre   los   entornos.   El   potencial   evolutivo   de   la   participación   en  
entornos   múltiples   variará   en   relación   directa   con   la   facilidad   y   el   alcance   de   la   comunicación  
recíproca  entre  esos  entornos,  y  en  la  medida  en  que  el  modo  de  comunicación  entre  ellos  sea  
personal.   El   desarrollo   se   ve   incrementado   en   la   medida   en   que   antes   decada   entrada   en   un  
entorno   nuevo,   la   persona   y   los   miembros   de   los   entornos   en   cuestión   reciben   información  
continua   y   certera,   consejos   y   experiencias   acerca   de   la   inminente   transición,   por   ejemplo,   los  
padres   de   un   /   a   adolescente   pueden   describirle   como   será   la   escuela   intermedia   y   pueden  
informar  al  futuro  maestro  sobre  peculiaridades  del  /  la  adolescente  en  desarrollo  que  ingresará  
por  primera  vez  a  sus  aulas.  Estas  interconexiones  deben  caracterizarse  por  una  interacción  más  
frecuente   entre   los   padres   y   el   personal   dela   escuela,   el   conocimiento   en   común   de   un   número  
mayor   de   personas,   por   parte   de   los   miembros   de   los   dos   entornos   con   respecto   al   otro,   pero  
siempre  con  la  condición  de  que  estas  interconexiones  no  reduzcan  la  motivación  y  la  capacidad  
de   las   personas   que   se   relacionan   con   el   /   la   adolescente   directamente   para   actuar   en   su   nombre.  
Pueden   aplicarse   consideraciones   análogas   a   las   interconexiones   entre   entornos   tales   como   la  
familia  y  el  grupo  de  pares,  la  escuela  y  el  mundo  laboral  del  /  la  adolescente,  la  familia  y  el  lugar  
de  trabajo  de  su  hijo  /  a.  
 
 
El   potencial   evolutivo   de   un   mesosistema   se   ve   incrementado   cuando   las   personas   que  
participan   en   estructuras   interpersonales   primarias   o   de   actividad   conjunta,   en   entornos  
diferentes,   forman   una   red   de   actividad   cerrada,   es   decir,   cuando   cada   uno   de   los   miembros   del  
sistema  realiza  actividades  conjuntas  con  cada  uno  de  los  demás.  
 
Este  patrón  alcanza  su  punto  óptimo  si  cada  parte  interactúa  con  cada  una  de  las  otras,  en  cada  
uno  de  los  entornos,  y  está  sujeto  a  la  condición  de  que  el  equilibrio  de  poderes  cambie,  poco  a  
poco,  a  favor  de  la  persona  en  desarrollo  y  de  los  principales  responsables  de  su  bienestar.  
Finalmente   cabe   acotar   que   en   el   desarrollo   durante   la   adolescencia   influyen   notablemente   un  
conjunto  de  tres  entornos:  el  hogar,  la  escuela  y  el  grupo  de  pares.  Entre  ellos  a  su  vez  se  deben  
evaluar   tres   bloques   de   interrelaciones:   las   vinculadas   al   flujo   de   información,   las   relacionadas  
con  la  potenciación  de  conductas  saludables  y  las  asociadas  con  el  apoyo  social.  
 
1.  Flujo  de  información:  Grado  y  tipo  de  comunicación  e  información  entre  la  familia  y  el  personal  
de   la   escuela;   entre   la   familia   y   los   /   las   amigos   /   as   del   /   la   adolescente   en   desarrollo;   entre   el  
personal   de   la   escuela   y   los   /   las   amigos   /   as   del   /   la   adolescente   en   cuestión;   entre   los   /   as  
compañeros  /  as  de  la  escuela  y  los  /las  amigos  /  as  y  la  familia  del  /  la  adolescente.  
2.   Potenciación   de   conductas   saludables:   adecuación   entre   las   instrucciones   del   personal   de   la  
escuela   y   las   prácticas   conductuales   saludables   potenciadas   en   el   hogar   por   la   familia;   entre   las  
instrucciones   de   la   escuela   y   las   prácticas   conductuales   saludables   potenciadas   por   los   /   as   amigos  
/  as.  
3.  Apoyo  social:  apoyo  social  que  ofrece  la  escuela  a  la  familia  del  /  la  adolescente;  apoyo  social  
que  ofrecen  los  /  as  amigos  a  la  familia  del  /  a  adolescente;  facilidad  /  imposibilidad  que  ofrece  el  
sistema   educativo   en   sus   horarios   para   adecuarlo   a   los   horarios   laborales   de   los   padres   del   /   la  
adolescente  y  del  /  la  propio  /  a  adolescente.  
 
IV.  EXOSISTEMA  
Bronfenbrenner  definía  en  1979  al  EXOSISTEMA  como:  “uno  o  más  entornos  que  no  incluyen  a  la  
persona   en   desarrollo   como   participante   activo,   pero   en   los   cuales   se   producen   hechos   que  
afectan  a  lo  que  ocurre  en  el  entorno  que  comprende  a  dicha  persona  en  desarrollo,  o  aquellos  
entornos  que  se  ven  afectados  por  lo  que  ocurre  en  el  entorno  en  que  se  encuentra  la  persona  
en  desarrollo”  (lugar  de  trabajo  de  los  padres,  grupo  de  amigos  de  los  padres,  etc.)  
Se  deduce  que,  para  demostrar  el  funcionamiento  de  un  exosistema  como  contexto  que  influye  en  
el  desarrollo,  es  necesario  establecer  una  secuencia  causal  que  implique  al  menos  dos  pasos:  
 
1. Conexión  de  los  hechos  que  se  producen  en  el  entorno  externo  con  los  procesos  que  tienen  
lugar  en  el  microsistema  de  la  persona  en  desarrollo;  
 
2.   Vinculación   de   los   procesos   del   microsistema   con   los   cambios   evolutivos   que   se   produzcan   en  
una  persona  dentro  de  ese  entorno.  
La   secuencia   causal   también   puede   avanzar   en   la   dirección   contraria,   ya   que   la   persona   en  
desarrollo  puede  poner  en  movimiento  unos  procesos,  dentro  del  microsistema,  que  repercutan  
en  zonas  distantes.  
Las   formas   de   vinculación,   comunicación   y   disponibilidad   de   conocimiento   que   definen   las  
propiedades   óptimas   de   un   mesosistema,   desde   la   perspectiva   del   desarrollo   humano,  
constituyen  las  condiciones  óptimas  también  para  los  exosistemas.  
 
El  /  la  adolescente  puede  también  verse  afectado,  en  parte,  por  los  roles,  actividades  y  relaciones  
de  contextos  y  situaciones  ajenos  a  él  /  ella,  en  los  que  ni  siquiera  está  físicamente  presente.  Es  
decir   que   cada   microsistema   que   rodea   al   /m   la   adolescente   y   que   hemos   mencionado,   a   la   vez  
está   inmerso   en   sus   propios   microsistemas   (familia,   amigos,   trabajo,   etc.)   en   los   que   el   /   la  
adolescente  no  está  presente,  pero  que  pueden  influir  en  él  /  ella.  Este  tercer  nivel  del  Modelo  
Ecosistémico  nos  aleja  del  /  la  adolescente  y  determinarán  factores  de  incidencia  indirecta  en  su  
vida.  Es,  además,  el  nivel  más  difícil  de  evaluar  y  el  más  complicado  sobre  el  que  intervenir.  
 
Algunos  ejemplos  que  pueden  ilustrar  este  nivel  serían:  
 
1.   En   cuanto   a   las   redes   sociales:   reacción   de   los   miembros   de   la   red   social   de   apoyo   de  
determinados  miembros  del  microsistema  familiar  a  los  que  el  /  la  adolescente  no  conoce.  
2.  Historia  previa  de  familiar  desconocido  para  el  /  la  adolescente.  
3.  Satisfacción  con  las  relaciones  que  el  maestro  del  /  la  adolescente  tenga  con  otros  miembros  
del   personal   de   la   escuela,   lo   cual   repercutirá   positivamente   en   el   trato   que   él   de   al   /   la  
adolescente.  
 
  
4.   Facilidades   y/o   dificultades   que   la   institución   y/o   empresa   en   la   que   trabajan   los   padres   del   /  
la  adolescente  den  a  estos  padres  para  poderse  ocupar  de  manera  saludable  y  satisfactoria  de  
sus  hijos  /as.  
 
V.  MACROSISTEMA  
Finalmente,   y   situándonos   en   un   plano   más   distante   pero   igualmente   importante,   es   necesario  
tomar   en   consideración   la   influencia   de   factores   ligados   a   características   de   la   cultura   y   el  
momento  histórico-­‐social.  
 
El   macrosistema   se   refiere   a   la   coherencia   que   se   observa,   dentro   de   una   cultura   o   subcultura  
determinada,  en  la  forma  y  el  contenido  del  micro-­‐,  el  meso-­‐  y  el  exosistema  que  lo  integran,  así  
como  también  a  cualquier  sistema  de  creencias  o  ideología  que  sustente  esta  coherencia.  Por  lo  
tanto,   puede   esperarse   que   las   culturas   y   las   subculturas   difieran   entre   sí,   pero   que   tengan   una  
relativa   homogeneidad   interna   en   los   siguientes   aspectos:   los   tipos   de   entornos   que   contienen;  
las  clases  de  entornos  en  los  que  las  personas  entran  en  lasm  etapas  sucesivas  de  sus  vidas;  el  
contenido   y   la   organización   de   las   actividades   molares,   los   roles   y   las   relaciones   que   se  
encuentran  dentro  de  cada  tipo  de  entorno;  y  el  alcance  y  la  naturaleza  de  las  conexiones  que  
existen  entre  los  entornos  en  los  que  entra  la  persona  en  desarrollo  o  los  que  afectan  su  vida.  
Además,   estos   patrones   sistemáticos   de   organización   y   conducta   encuentran   apoyo   en   los   valores  
que   suelen   defender   los   miembros   de   una   cultura   o   una   subcultura   determinada.   En   términos  
operativos,  el  macrosistema  se  manifiesta  en  las  continuidades  de  forma  y  contenido  que  revela  el  
análisis   de   una   cultura   o   subcultura   determinada   con   respecto   a   los   tres   niveles   anteriores   del  
ambiente  ecológico,  incorporados  a  nuestro  marco  conceptual.  
El  macrosistema  también  pasa  por  un  proceso  de  desarrollo  y,  al  hacerlo,  proporciona  movilidad  
a   todos   los   sistemas   que   lo   componen,   hasta   el   nivel   individual   de   la   persona.   Por   lo   tanto,   los  
miembros   de   una   sociedad   cambiante   experimentan,   por   fuerza,   un   cambio   evolutivo   en   cada  
nivel  psíquico:  intelectual,  emocional  y  social.  El  desarrollo  humano  debe  ser  concebido  como  algo  
que   ocurre   dentro   de   un   sistema   ambiental   dinámico.   Adaptando   el   desarrollo   ecológico   a   la  
explicación   que   da   Einstein   de   su   teoría   especial   de   la   relatividad,   diríamos:   “el   desarrollo   tiene  
lugar   en   un   tren   en   movimiento,   y   ese   tren   es   lo   que   podemos   llamar   macrosistema   en  
movimiento”.  
  
La  dirección  y  el  grado  de  desarrollo  psicológico  se  rigen  según  la  medida  en  que  la  persona  en  
desarrollo  tenga  abiertas  o  cerradas  las  oportunidades  para  acceder  a  entornos  que  conducen  la  
desarrollo.   Sin   duda,   alguno   de   los   factores   decisivos   en   ese   desarrollo   tienen   sus   raíces   en   las  
características  del  individuo.  Pero  otros  factores  son  externos  y  dependen  de  condiciones  y  hechos  
que  no  se  relacionan  con  las  cualidades  de  la  persona.  En  estas  condiciones,  la  existencia  o  no  de  
una  oportunidad  determinada  pasa  a  ser  un  factor  crítico  del  campo  ecológico,  que  determina  el  
curso  del  futuro  desarrollo  de  la  persona.  
El  efecto  evolutivo  de  una  transición  de  un  entorno  primario  a  otro  depende  del  ajuste  entre  la  
trayectoria   evolutiva  generada   en   el   viejo   entorno   y   el   equilibrio   entre   el   desafío   y   el   apoyo   que  
presentan  tanto  el  nuevo  entorno  como  sus  interconexiones  con  el  viejo.  Aquí  hay  que  tener  en  
cuenta   el   desarrollo   psicológico   de   la   persona   de   acuerdo   a   la   etapa   de   su   vida,   su   salud   física   y   el  
grado  de  integración,  en  contraposición  a  la  alineación,  con  respecto  al  orden  social  existente.  
El  macrosistema  comprende  el  esquema  del  ambiente  ecológico  no  sólo  tal  como  es,  sino  también  
como   podría   llegar   a   ser   si   se   alterara   el   orden   social   actual.   Es   por   ello   que   toda   intervención  
involucra,  por  fuerza,  el  macrosistema,  porque  representa  esfuerzos  para  lograr  la  modificación  y  
la  reestructuración  sistemáticas  de  los  sistemas  ecológicos  existentes,  de  una  manera  que  desafíe  
a  las  formas  de  organización  social,  los  sistemas  de  creencias  y  los  estilos  de  vida  que  prevalecen  
en  una  cultura  o  subcultura  en  particular.  
Cuando   aplicamos   estos   criterios   al   mundo   del   /   la   adolescente   podríamos   resaltar   algunos  
elementos  que  influyen  directamente  en  él.  Si  analizamos  detenidamente  alguno  de  estos  factores  
debemos  concluir:  
 
1.  Hay  una  necesidad  de  evaluar  prácticas  institucionales  que  involucren  a  los  /  las  adolescentes.  
2.   Se   tiene   que   revisar   las   legislaciones   vigentes   que   tengan   que   ver   con   este   grupo   etáreo   y  
aquellas  que  intervengan  directamente  con  sus  entornos.  
3.   Las   actitudes   que   el   /   la   adolescente   percibe   en   su   entorno   cotidiano,   están   en   buena   parte,   en  
función  de  la  imagen  más  general  que  la  sociedad  tenga  de  él  /  ella,  sustentada  en  gran  medida  
por  el  manejo  que  a  esto  le  dan  los  medios  de  comunicación.  
4.   Las   políticas   gubernamentales   y   autonómicas   determinan   qué   áreas   se   establecen   como  
prioritarias  para  los  /  las  adolescentes,  y  en  gran  medida,  también  la  calidad  de  atención  que  este  
grupo  de  individuos  reciba  en  estas  áreas.  
5.  La  cultura,  la  religión  y  la  etnia  de  un  /  una  adolescente  van  a  influir  al  resto  de  niveles  de  su  
ambiente  ecológico  (micro-­‐,  meso-­‐  y  exosistema),  pues  le  van  a  imprimir  características  concretas  
en  su  vida  diaria.  
6.  La  clase  social  y  el  status  socioeconómico  de  una  comunidad  específica  concretarán  los  recursos  
disponibles  para  el  /  la  adolescente.  
 
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