Cultura Maya

En el estado de Quintana Roo existen innumerables sitios arqueológicos que te harán revivir
la historia, no pierdas la oportunidad de adentrarte en el mundo maya por tu propia cuenta y
conocer lo que esta gran cultura ofrece.

La civilización o cultura maya fue una de las principales civilizaciones que se desarrolló en la

antigua Mesoamérica. Cultura muy destacada por sus elaborados sistemas de
escritura, numéricos y por el uso del calendario, así como por su
impresionante arte y arquitectura. Los antiguos mayas son bien conocidos por sus escritos, de
los cuales se puede leer una gran parte pues fueron descifrados luego de haber sido
encontrados, así como por sus avanzados cálculos
matemáticos, astronómicos y calendáricos.

La Cultura Maya habitó la región de los bosques tropicales de las actuales Guatemala,

Honduras y Península de Yucatán (sur del actual México).
Ya estaba Organizada alrededor del siglo IV, pero una serie de guerras y catástrofes
demográficas provocaron su decadencia mucho antes de la llegada de los conquistadores
españoles. El periodo de máximo esplendor de esta civilización Maya se extendió desde el
siglo IV hasta el siglo X. Los mayas hicieron parte de las culturas mesoamericanas.
Ubicación de la Cultura Maya
Ubicación de la Cultura Maya es una región condicionada por sus condiciones climáticas ya
que sufre una larga estación seca que abarca unos ocho meses cada año. Además, abundan
las rocas calizas, las aguas se filtran y las corrientes se hacen subterráneos. El agua es
escasa y por este motivo se debe recurrir a los pozos a fin de hacerla emerger. En este
contexto geográfico se desarrolló la Civilización maya, que ocupaba unas tierras bajas de
densos bosques tropicales.
Características de las Cultura Maya
 En lo Social los mayas estaban divididos en 3 Clases (Familia real, Servidores del Estado
y Agricultores).
 La economía se basaba en la agricultura, principalmente de maíz, frijoles y tubérculos. Sus
técnicas de irrigación del suelo eran muy avanzadas para la época. Practicaban el
comercio de mercancías con pueblos vecinos y en el interior del imperio.
 Se levantaron pirámides, templos y palacios, demostrando un gran avance arquitectónico.
La artesanía también se destacó: hilado de tejidos, uso de tintas en tejidos y ropa.
 La religión de este pueblo era politeísta, pues creían en varios dioses ligados a la
naturaleza.
 Elaboraron un eficiente y complejo calendario que establecía con exactitud los 365 días del
año.
 Así como los egipcios, usaron una escritura basada en símbolos y dibujos (jeroglíficos).
Registraban acontecimientos, fechas, recuento de impuestos y cosechas, guerras y otros
datos importantes.
 Desarrollaron mucho las matemáticas, con destaque para la invención de las cifras
decimales y el valor cero.
 Esta Cultura se basaba económicamente en la agricultura del maíz, producción realizada
por campesinos que vivían en los alrededores de las ciudades y estados.
 La sociedad estaba rígidamente dividida en tres clases a las que el individuo pertenecía
desde el nacimiento. Primero, la familia real, incluyendo ocupantes de los principales
puestos del gobierno y los comerciantes. A continuación, servidores del Estado, como
dirigentes de las ceremonias y responsables de la defensa y cobranza de impuestos, en la
capa más baja, los brazaletes y agricultores.
FUENTES
https://qroo.gob.mx/inicio/index.php/cultura-maya/
 Civilización maya
La cultura maya fue una de las más importantes civilizaciones mesoamericanas. Habitó
la Península de Yucatán desde 2000 a. C. hasta la conquista de los españoles, en 1527 d. C.
Los pueblos mayas desarrollaron múltiples estados independientes, organizados en torno a
centros urbanos con construcciones imponentes, templos piramidales, observatorios
astronómicos y grandes palacios. Fueron temibles guerreros que influenciaron las culturas de
toda la región
mesoamericana.
Profundizaron los
conocimientos sobre los
astros y crearon un sistema
de escritura complejo, un
sistema numérico propio y
nuevas técnicas de cultivo
para perfeccionar la
producción de alimentos.
Los mayas fueron la civilización mesoamericana que más perduró en el tiempo.

Características de los mayas

 Habitaron la Península de Yucatán desde 2000 a. C. hasta la conquista de los
españoles, en 1527 d. C.
 Se organizaron en ciudades-Estado independientes, con autoridades propias en cada
una.
 El gobierno era teocrático: el poder político y el religioso estaban unidos.
 Tomaban prisioneros de guerra como esclavos, que eran obligados a trabajar en la
construcción de edificios públicos y templos.
 Fueron buenos guerreros y se enfrentaron a pueblos vecinos por el control de territorios
o por la supremacía política.
 Los templos mayas más importantes eran de piedra con forma de pirámide escalonada,
con muros pintados con colores vivos.
 La cultura maya es reconocida por su desarrollo en tecnología e ingeniería agrícola,
que aplicaban para la producción de alimentos en territorios de diverso clima.
Ubicación geográfica de los mayas

Los mayas
habitaron la península de Yucatán.

A lo largo de su historia, los mayas ocuparon un extenso territorio, que comprendía tres
regiones diferenciadas por sus características geográficas:
Las tierras altas. En los actuales países de Guatemala, Honduras y El Salvador, era una
zona montañosa con gran actividad volcánica.
Las tierras bajas del Petén. En Guatemala, Belice y el sur de la Península de Yucatán, era
una zona de bosques y selvas.
Las tierras bajas del norte. Al norte de la Península de Yucatán, era un territorio de bosques,
montes y una llanura con pocos ríos.

Historia de la cultura maya

La historia de la civilización maya abarca más de 3500 años y se divide en los
siguientes periodos:
Preclásico (2000 a. C.-250 d. C.). En este periodo, los mayas desarrollaron su cultura
agrícola y adoptaron formas de vida sedentarias. Hacia el 320 d. C. y durante el último lapso
de este período (llamado Preclásico tardío) aparecieron los primeros centros urbanos.
Clásico (250-900 d. C.). Este periodo abarca el desarrollo del llamado “Imperio Antiguo”, con
el auge de importantes ciudades como Tikal, Palenque, Bonampak y Copán. Hacia finales del
siglo IX d. C., los pobladores mayas abandonaron las ciudades y emigraron hacia el norte de
la Península de Yucatán. Los especialistas creen que las causas de estas migraciones
estuvieron ligadas al agotamiento de la fertilidad de los suelos, a los problemas políticos entre
las ciudades y a invasiones de otros pueblos mesoamericanos.
Posclásico (950-1527 d. C.). En estos siglos se dio el desarrollo del “Imperio nuevo”,
marcado por la alianza de las ciudades de Chichén Itzá, Mayapán y Uxmal. Durante el siglo
XV d. C., las disputas entre estos centros urbanos llevaron a la disolución de su unidad
política. Finalmente, durante la primera mitad del siglo XVI, los españoles conquistaron el
territorio.

La conquista española
Entre 1511 y 1521, los mayas resistieron los intentos de conquista de los españoles.
Luego de la caída de Tenochtitlán, diversos ejércitos fueron enviados a la península de
Yucatán. Los españoles aprovecharon las disputas y enemistades entre las ciudades mayas,
y pudieron completar la conquista del norte de la península hacia 1546.
Sin embargo, algunas
ciudades mayas en las
tierras bajas del Petén se
mantuvieron independientes.
Fue recién en 1697 que cayó
la última de las ciudades
mayas, Nojpetén, del reino
Itzá, en manos de Martín de
Urzúa.

Martín de Urzúa tomó la última ciudad maya independiente, Nojpetén del reino Itzá.

Organización política de los mayas

Los mayas organizaron un sistema político de ciudades-Estado. Cada ciudad era
independiente, controlaba una porción de territorio aledaño y tenía sus propias autoridades
políticas y religiosas. Entre las ciudades mayas había fuertes vínculos comerciales y
culturales.
En la cultura maya, los gobiernos eran teocráticos: el poder político y el religioso
estaban unidos. Cada ciudad era dirigida por un jefe supremo llamado halach huinic, que
además de tener poderes civiles y militares, cumplía importantes funciones religiosas. Se
creía que el halach huinic era un mediador entre los dioses y los hombres. Este gobernante
era asesorado por un sumo sacerdote (máxima autoridad religiosa) y un consejo conformado
por nobles y clérigos.
 Organización social de los mayas

El rey, el sacerdote y el guerrero representaban a la clase gobernante maya.

La sociedad maya estaba dividida en grupos diferenciados por su origen, sus

actividades y su importancia dentro de la comunidad:
La nobleza. Incluía sacerdotes, funcionarios de gobierno, grandes mercaderes y jefes
militares. Eran quienes controlaban el gobierno, la religión y el ejército.
Los campesinos y artesanos. Se ocupaban de la producción de todos los bienes que se
necesitaban para la supervivencia de la comunidad. Además de producir alimentos y
artesanías, construían los templos, los edificios públicos y prestaban servicio militar cuando
era necesario.
Los esclavos. Eran prisioneros de guerra que estaban obligados a trabajar en la construcción
de edificios públicos y templos, además de llevar cargas para los comerciantes.

Organización económica
La cultura maya es reconocida por su desarrollo en
tecnología e ingeniería agrícola, que aplicaban para la
producción de alimentos en territorios de diverso clima. Para
cultivar en territorios selváticos utilizaban el método de la
milpa: talaban los árboles y la maleza de la zona a cultivar, y
luego quemaban los restos para limpiar el terreno y a la vez
fertilizarlo con las cenizas.
En cambio, en las tierras altas utilizaron un sistema de
cultivo en terrazas: construían escalones en las laderas de las

Los mayas tomaban decisiones

económicas a partir de su
montañas, con varios metros de profundidad y cientos de metros de ancho, sostenidos con
piedras que les permitían mantener la tierra fértil.

Los mayas cultivaban maíz, calabazas, frijoles, mandioca, batata, ajíes, tomate y
cacao. Además, recolectaban frutos silvestres como la guayaba, el aguacate y la papaya, y
cazaban venados, monos y aves. Por su fibra, utilizaban la planta maguey para hacer sogas y
bolsos.

Cultura militar
Los mayas fueron asiduos guerreros
y tuvieron numerosos conflictos político-
militares a lo largo de su historia. Los
reinos mayas competían entre sí por
diversas razones: control de territorios y
rutas comerciales, o por supremacía
política. No se sabe con certeza cómo era
la organización militar interna en sus
ejércitos. Sin embargo, los especialistas
afirman que los altos cargos militares
Los guerreros eran parte de la nobleza de la sociedad
maya. quedaban a manos de la nobleza y que,
en muchos casos, los campesinos eran
llamados a tomar las armas como soldados cuando era necesario.
Sus armas predilectas fueron las cerbatanas, espadas de obsidiana y, sobre todo, el
atlatl, una lanza larga. En el arte maya, especialmente en el periodo Clásico, abundan las
escenas bélicas, así como en algunas inscripciones. Se relatan historias y, en algunos casos,
el sacrificio del gobernante derrocado.

Rasgos culturales de la cultura maya

Arquitectura maya
Cada ciudad maya se distinguía en el estilo de su arquitectura ya que dependía de los
materiales disponibles, la topografía específica y los gustos de la élite.
Todas las ciudades construían palacios de gobierno y distintos tipos de edificios
religiosos. Los templos más importantes eran de piedra con forma de pirámide escalonada,
con muros exteriores e interiores pintados con colores vivos.
Además, algunas ciudades construyeron observatorios astronómicos. En ellos
estudiaban el paso de los astros y registraban los tiempos. El observatorio de la ciudad de
Chichén Itzá es conocido por su belleza y el detalle de su arquitectura. Las aberturas del
edificio se alinean con el sol en los equinoccios de primavera y otoño.
Muchas ciudades mayas tenían canchas de juego de pelota. Era un juego sagrado, en
el que se trataba de pasar una pelota de caucho por un aro de piedra colocado a gran altura
en la pared. Si bien no se conoce en detalle la dinámica del juego, los especialistas creen que
los jugadores solo podían tocar la pelota con la espalda, las rodillas, los codos o la cadera.
Escritura maya
Los mayas desarrollaron un
sistema de escritura logosilábico. A
través de glifos simbolizaban ideas,
palabras y sílabas. La escritura era
utilizada principalmente por los
sacerdotes, que escribían en códices
elaborados con tiras de papel obtenido
de la corteza de los árboles. Además,
se escribía en las paredes de los
templos y algunos edificios
Se cree que los mayas heredaron algunos elementos de la
públicos, en estelas de piedra y en
antigua escritura olmeca.
vasijas para denotar el contenido o
acompañar su decoración.
Los mayas también crearon un sistema de numeración vigesimal (basado en 20 dígitos)
que combinaba tres signos e incluyeron la noción del cero (que, en Europa fue introducida por
los árabes recién 900 años después).
Lenguas mayas
Los arqueólogos y lingüistas han descubierto que en la cultura maya no se hablaba un
solo idioma. Se cree que durante la historia de esta civilización, existieron más de treinta
lenguas distintas, derivadas del protomaya (el idioma original ancestral, que los lingüistas
suponen que se hablaba al comienzo del periodo preclásico).
La mayoría de los textos e inscripciones del periodo clásico se encuentran escritos en
choltí clásico. Sin embargo, los especialistas consideran que se trataba de un idioma litúrgico
utilizado por la nobleza y los sacerdotes, y que el resto de la población hablaba otras lenguas.
Religión maya
La cosmovisión de los mayas se
encuentra registrada en el Popol Vuh, su
libro sagrado. En él se describe cómo los
dioses crearon y destruyeron el universo
varias veces hasta que, en la última creación, hicieron al “hombre de maíz” y le dieron
sabiduría
Las prácticas religiosas mayas se basaron en agradecer eternamente a los dioses por
su existencia, a través de ofrendas y
Algunas ceremonias religiosas incluían sacrificios ceremonias para evitar su ira.
humanos para aplacar la ira de los dioses.
Las ofrendas podían ser de todo
tipo; desde flores, alimentos y otros elementos de la naturaleza, hasta sacrificios de animales
y personas.
Los mayas eran politeístas, es decir, creían en muchos dioses. Algunos de estos eran:
 Itzam Ná. Dios del cielo, la noche y el día.
 Kin. Dios del sol, protector de la salud y, a la vez, señor de las sequías y el hambre.
 Ixchel. Diosa de la luna, protectora de la fertilidad.
 Kulkulkán. Dios del conocimiento, la guerra y los sacrificios.
 Ah Puch. Dios de la muerte
 Chac. Dios de las lluvias.

Referencias:
Restall, M. y Solari, A. (2020). The maya: a very short introduction. Oxford University
Press
Adams, R., & MacLeod, M. (Eds.). (2000). The Cambridge History of the Native Peoples
of the Americas. Cambridge: Cambridge University Press.
Duverger, Christian (1999): Mesoamérica, arte y antropología. País: CONACULTA-
Landucci Editores.
Witschey, W. R. T., and Brown, C. (2012). Historical Dictionary of Mesoamerica. Lanham,
MD: Scarecrow Press.

Fuente: https://humanidades.com/civilizacion-maya/#ixzz7tooPkclu