HISTORIA DEL PARAGUAY/ CPA

Historia del Paraguay

Unidad II: Conquista y colonia.

La conquista fue una empresa

fundamentalmente militar, de imposición del
poder español a la Cuenca del Plata, se
exploró el territorio, se establecieron fuertes
y ciudades y un hecho significativo fue que
desde el primer momento se entablaron
relaciones con los nativos.
“El nivel cultural y moral de los que llegaron a Paraguay fue relativamente elevado,
Don Pedro de Mendoza era un hombre culto, Martínez de Irala era escribano, el fundador de
Asunción Capitán Juan de Salazar y Espinosa era poeta. 1
Haciendo una reseña de la situación en España mientras se llevaba a cabo la conquista
del Río de la Plata, es importante señalar que a la muerte de la reina Isabel la Católica en el
año 1504, heredó el trono su hija Juana (la loca) casada con Felipe (el hermoso), ante la
enfermedad de la madre asumió la corona su hijo de 19 años Carlos I de España (a la vez
Carlos V de Alemania, por la línea del padre)
Durante los tres siglos coloniales, España trajo e instituyó en el Río de la Plata su
religión, organización social, artes, ciencias, costumbres, sistema jurídico, sistema político,
con el propósito fundamental de convertir a los nativos a la religión católica e implementar la
moral cristiana.
Conquista del Río de la Plata
Ante la amenaza de los portugueses que habían explorado las actuales costas del Brasil, la
corona española quiso buscar un nuevo derrotero para incursionar al continente, así fue
elegido el caballero Don Pedro de Mendoza para realizar la nueva expedición al continente,
con el objetivo era conquistar y poblar las tierras del “Río de Solís”. La expedición fue
costeada por él mismo a cambio de honores y privilegios para él y sus herederos.
Para el efecto, firmó con el rey Carlos V una capitulación (1534) que lo obligaba a:
 Armar por cuenta propia la expedición
 Buscar el camino para llegar al Perú, utilizando el mar de Solís

1 Cardozo, Efraín. Apuntes de la Historia Cultural del Paraguay.

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 Fundar tres fuertes de piedra para contener el avance de los portugueses

 La corona se quedaría con la quinta parte del oro o cualquier metal precioso que fuera hallado.
Se otorgó a Mendoza los títulos de Adelantado, Capitán General y Justicia Mayor, con
derecho a dejar sucesor.
En once naves, más de mil quinientos expedicionarios partieron de España en 1535,
integraban el grupo hidalgos, un médico, un cirujano, boticarios, sacerdotes, labradores,
muchos soldados y las primeras diez mujeres que llegaron a la región. El famoso cronista
colonial Ulrico Schmidl también vino con el adelantado, legando una crónica importante de
hechos. Arribaron al Río de Solís (Río de la Plata) en enero de 1536.
Integraban la expedición personalidades de relieve como: Juan de Osorio, Juan de Ayolas,
Domingo Martínez de Irala, Juan de Salazar y Espinosa
Mendoza realizó la primera fundación ese mismo año, el Fuerte Nuestra Señora del Buen
Aire, los primeros encuentros con indígenas fueron amigables, pero luego los nativos se
sublevaron ante las imposiciones de los españoles, quienes debieron pasar terribles
padecimientos.
La escasez de alimentos hizo que el primer Adelantado comisionara a varios oficiales a las
costas del Brasil en busca de provisiones, dos de ellos fueron Juan de Ayolas y Domingo
Martínez de Irala. Ayolas fundó durante el recorrido el fuerte Corpus Christi (1536). Mendoza
fundó otro fuerte al que llamó Buena Esperanza, donde posteriormente se trasladó toda la
expedición.
Como la salud del Adelantado Mendoza empeoraba decidió regresar a Europa, antes de
partir nombró Gobernador a Juan de Ayolas en su remplazo, pero como éste no regresaba de
una misión de exploración envió a Juan de Salazar de Espinosa en su búsqueda. Mendoza
falleció camino a España.
Por otra parte, Juan de Ayolas y sus hombres resultaron víctimas de una emboscada y
fueron ultimados por miles de indios. 2
Fundación de Asunción
La mayoría de los historiadores coinciden que la fundación de la Casa Fuerte de Nuestra
Señora de la Asunción fue realizada el 15 de agosto de 1537, por Juan de Salazar de Espinoza,
fundándose de esta manera la que sería capital de la República.
El fundador salió del puerto de Buenos Aires en dos bergantines para seguir el camino de
Juan de Ayolas, tomó rumbo al norte, llegando a una bahía frente a Itá Pytá Punta, poblado

2 Chávez, Julio César. (1988). Compendio de Historia Paraguaya. Asunción. Carlos Shauman Editor.

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por los guaraní-Cario, que lo recibieron con hospitalidad, sin embargó continuó su viaje para
cumplir el cometido de encontrar a Ayolas, en dicha exploración encontró a Domingo
Martínez de Irala y juntos decidieron seguir al sur, llegando de nuevo a la bahía donde Salazar
fundó el fuerte Nuestra Señora de la Asunción, una casa de madera, dejando una pequeña
guarnición de treinta hombres, siguiendo viaje a Buenos Aires para informar de todo al
Adelantado, sin saber que éste hacia cuatro meses había abandonado la empresa.
Luego de la conquista
Terminada la etapa de descubrimientos, la acción conquistadora y colonizadora
emprendida por España se convirtió en una empresa privada controlada por el Estado. El
título máximo que otorgaba la corona era el de Adelantado.
El periodo de la conquista consistió en con la exploración del territorio, el establecimiento
de fuertes y ciudades y termina con la expansión fundadora.

Domingo Martínez de Irala

Luego de la muerte del primer adelantado Don Pedro de
Mendoza el rey de España Carlos V comisionó al Río de la Plata a
Alonso de Cabrera para entregar la Real Provisión del 12 de septiembre
de 1537, que tendría importantes consecuencias en la vida política de la
colonia, ya que disponía que en el caso de no haber Don Pedro de
Mendoza nombrado a un sucesor antes de fallecer, debían reunirse los
expedicionarios y pobladores para elegir a la persona que mejor convenga a su conciencia
como Gobernador y Capitán General de la provincia.
De esta manera fue electo Domingo Martínez de Irala para ocupar el cargo, tomó
posesión en 1539, desde un principio se dispuso a organizar la ciudad, como primera medida
Buenos Aires fue despoblada en 1541 y la población se concentró en Asunción
El 16 de setiembre de 1541 se erigió el cabildo de Asunción, hecho de gran
importancia ya que de esta forma quedada tomó rango de ciudad. El rey Carlos V envió un
escudo de armas para la nueva ciudad.
Irala mandó construir el primer templo, casa para conventos, la casa del gobernador, la
ciudad se fortificó, se creó una escuela de primeras letras y proyectó la fundación de otras
ciudades desde Asunción.
La encomienda.
La política de Irala para con los indígenas fue muy hábil, a pesar de todo tomó

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medidas muy arbitrarias ante los menores indicios de sedición, poco a poco los nativos se
dieron cuenta de la superioridad de los españoles.
Una de las prácticas más comunes de relacionamiento con los indígenas fue el régimen
de las encomiendas. En 1555 se realizó por orden de Irala un empadronamiento de los carios,
vecinos de Asunción, con el propósito de encomendarlos. Se distribuyeron unos veinte mil
indios entre 320 españoles
La encomienda consistía en la asignación, por parte de la corona, de una determinada
cantidad de aborígenes a un súbdito español, encomendero, en compensación por los servicios
prestados. Tras esto, el encomendero se hacía responsable de los nativos puestos a su cargo,
los evangelizaba, y percibía los beneficios obtenidos del trabajo que realizaban los nativos.
Durante los primeros años de la encomienda, no existía ningún tipo de regulación ni
jurisdicción que garantizase los derechos de los aborígenes, por lo cual, éstos eran explotados.
Con las Leyes de Burgos de 1512 y las leyes Nuevas se establecieron una serie de pautas con
respecto al uso de la encomienda, y se hizo especial hincapié en el buen trato a los aborígenes.
El mestizaje.
Una de las medidas de trascendencia para echar las bases de la organización del
territorio fue la organización de la familia hispano- guaraní, con la iniciación del mestizaje,
esto ayudó a los españoles a granjearse buen relacionamiento con los indígenas de la región,
incluso se establecieron matrimonios de conveniencia, ya que muchos guaraníes se
convirtieron en parientes de los europeos y de a poco se fue formando una amalgama, una
especie de unión hispano-guaraní. El mestizo llamado “mancebo de la tierra”
Como no todo fue tan pacífico, en varias ocasiones se produjeron violentos
levantamientos indígenas que ocasionaban muertes y heridos en ambos bandos, aunque la
superioridad de los europeos era evidente por el uso de las armas de fuego.
Los caciques ofrecieron a sus hijas y doncellas para lograr una negociación con los
españoles que llegaban a sus dominios, Irala y los demás españoles no entendieron esa actitud
y tomaron a las mujeres como siervas suyas.
En la Semana Santa de 1539 se descubrió una misteriosa conjura (o conspiración) de
guaraníes que fue abortada y castigada. Los cabecillas fueron ajusticiados por orden del
teniente gobernador Domingo Martínez de Irala, quien luego impone la práctica del
"cuñadazgo", que consiste en emparentar a los europeos con las mujeres carios.
La práctica fue iniciada por el propio Martínez de Irala que tomó como esposa y
concubinas a hijas de los principales caciques, los demás conquistadores siguieron su ejemplo.

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Posteriormente, Irala casó a sus propias hijas mestizas entre los capitanes españoles
rebeldes, convirtiéndolos de enemigos a parientes. Isabel fue casada con Gonzalo de
Mendoza, Marina con Francisco Ortiz de Vergara, Ginebra con Pedro de Segura y Úrsula con
Alonso Riquelme de Guzmán. De esta forma también se frenó las uniones libertinas entre
españoles y mujeres guaraníes.
Consecuencias sociales y políticas de la tarea gubernativa de Martínez de Irala
Con el gobierno de Domingo Martínez de Irala sucedieron hechos importantes que
configuraron posteriormente la nación paraguaya y su cultura, como la práctica del mestizaje,
que además de ser la base de la población también fue una decisión estratégica para el
afianzamiento político de Irala, otra importante obra de su gobierno fue la institución del
cabildo de Asunción, pues con esto se convirtió en ciudad y posterior centro de la conquista y
se inició la expansión fundadora. Algunos historiadores consideran su muerte (1555) como el
fin de la etapa de conquista. Luego asume como gobernador Gonzalo de Mendoza.
El siglo de los Adelantados. La búsqueda del camino al Perú.
En 1542 llegó al Río de la Plata el segundo Adelantado Alvar Núñez Cabeza de Vaca,
tomó posesión del cargo, según lo estipulaban las capitulaciones que lo nombraron
Gobernador por 12 años, Irala le entregó el mando ante el Cabildo asunceno.
Es importante mencionar que con él llegaron personajes que alcanzarían prestigio
como Nufrio de Chávez, Ruy Díaz de Melgarejo, Francisco Ortiz de Vergara, Felipe de
Cáceres
El Segundo Adelantado realizó expediciones a la Sierra de la Plata (Perú), pero
tuvieron que emprender el regreso con las tropas diezmadas por las penurias que atravesaron.
Después de esto fue perdiendo popularidad, estallando así una rebelión, los partidarios de
Irala lo derrocaron en 1544, fue encerrado en una prisión por varios meses así como a todos
sus partidarios a los que llamaros “alvaristas”, finalmente fue enviado de nuevo a España en
una nave llamada “Comuneros”. A raíz de esta destitución se originó una guerra civil que
culminó con un nuevo nombramiento de Martínez de Irala como gobernador.
Un hecho notable acontecido en 1543, durante su gobierno, fue el gran incendio, se
quemó la primitiva catedral, más de doscientas casas y parte de los bastimentos. El acta de
fundación de la Ciudad de Asunción desapareció en el incendio.3
Irala gobernó desde 1539 a 1542 y de 1544 a 1555 (año en que muere), durante la
segunda etapa fue nombrado en España el tercer Adelantado del Río de la Plata don Juan de

3 Sánchez Quell, Hipólito. Estructura y función del Paraguay Colonial. Asunción. Casa América

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Sanabria, quien falleció antes de emprender el viaje, su esposa doña Mencia Calderón de
Sanabria emprendió en su lugar la gran hazaña de viajar a Paraguay con sus hijos, desde el
Brasil llegó a Paraguay por tierra, cinco años más tarde, con ella llegaron también como
cincuenta mujeres españolas.
En el Río de la Plata fueron designados cinco Adelantados en este orden:
 Pedro de Mendoza (1535-1537)
 Juan de Sanabria - no llegó a ejercer
 Alvar Núñez Cabeza de Vaca (1541-1544)
 Juan Ortiz de Zárate (1574-1575)
 Juan Torres de Vera y Aragón (1578-1590).
En 1576 llegó el cuarto Adelantado, don Juan Ortiz de Zarate y con él arribó la última
gran inmigración hispana. En 1587 llegó a Asunción el último de los Adelantados Juan Torres
de Vera y Aragón, quien al año siguiente regresó a España dejando el gobierno en manos de
Hernandarias.
Nufrio de Chávez
Formaba parte de la expedición del Adelantado Alvar Núñez Cabeza de Vaca, fue un
valeroso y decidido aventurero en la conquista del Paraguay, hasta tal punto que se lo
consideró en situación de desobediencia, exploró las tierras de los mbayás, se lo considera
como el primer explorador del Río Pilcomayo y del Chaco, Fundó Nueva Asunción en el año
1559 y Santa Cruz de la Sierra en 1561. Llegó hasta Lima, al regresar a Asunción a buscar a
su familia y a arreglar su situación de rebeldía antes las autoridades, ponderó a tal punto de
sus riquezas halladas en su viaje que ganó la adhesión de la población, incluso del gobernador
y del obispo, a tal punto que se produjo un éxodo asunceno a Santa Cruz de la Sierra en 1565,
que casi dejó despoblada Asunción, pero luego los asuncenos sufrieron gran desilusión que
motivador su regreso.
Las fundaciones
Asunción se convirtió en Madre de Ciudades y centro de la conquista porque desde
allí parten varias expediciones que se convierten en nuevas fundaciones, como: Ontiveros o
Ciudad Real fundada por García Rodríguez de Vergara, Nueva Asunción (desaparecida) por
Nufrio de Chávez, Santa Cruz de la Sierra (Bolivia) por Nufrio de Chávez – algunos autores
lo llaman Ñuflo. Santiago de Xérez por Ruy Díaz de Guzmán. Villarrica del Espíritu Santo
fundada por Ruy Díaz de Melgarejo el 14 de mayo de 1570, fundada en territorio actual del
Brasil, en la región del Cuarajhy- verá. Este pueblo sufrió acecho de los bandeirantes

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paulistas, por tanto, se mudó varias veces de lugar hasta su ubicación actual, debido a esto
recibió el nombre de “ciudad andariega”.
Juan de Garay con diez españoles, un grupo de mestizos, nativos y una legendaria
mujer- Ana Díaz, legó a la historia la segunda fundación de la ciudad de Buenos Aires en
1580, localizada a media legua de la primera fundación.
A la muerte de Garay (1583) la expansión asuncena alcanzaba ya por el sur hasta las
márgenes del Río de la Plata, en el Chaco y en las regiones orientales bañadas por el Ybay,
con gran expansión poblacional.
Al cabo de una generación, quedaban en Asunción españoles, en su mayoría ancianos,
fueron los mancebos de la tierra (mestizos) los principales protagonistas de la expansión
colonial porque comenzaron a fundar ciudades en el Río de la Plata.

Los franciscanos.
La Orden de San Francisco de Asís, aprobada en el
año 1212 por el Papa Inocencio III, realizó
numerosos aportes cristianos de carácter
evangelizador. Su presencia en América fue la más
numerosa en la evangelización de las nuevas tierras
descubiertas por los europeos, es así que los
franciscanos llegaron a Paraguay en la segunda mitad del Siglo XVI. Los primeros llegaron
con Alvar Núñez Cabeza de Vaca, los frailes Bernardo de Armenta y Alonso de Lebrón
Uno de los grandes misioneros de esa orden fue el padre Alonso de San Buenaventura,
siendo compañero de Fray Luis de Bolaños, trajo a esta parte de América hasta sesenta y seis
misioneros, entre ellos los padres Martín Ignacio de Loyola, sobrino del fundador de los
jesuitas y Luis de Bolaños.
El franciscano Luís de Bolaños concibió la idea de reducir a los nómadas pobladores
de la región en comunidades fijas y estables, así la orden fundó una extensa red de pueblos.
No utilizaron violencia sino persuasión. Con humildad, aprendiendo el idioma y adentrándose
en el estilo de vida de los guaraníes, se ganaron su confianza.
En las reducciones se producía algodón, tabaco, yerba mate y otros rubros. El
adoctrinamiento en guaraní fue posible a partir de los estudios lingüísticos de Bolaños en la
reducción a escritura de la lengua Guaraní, y la traducción de oraciones y del catecismo
aprobado por el Concilio de Lima.

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Los primeros misioneros franciscanos no sólo evangelizaron a la población nativa,

sino dieron a la identidad paraguaya un perfil propio, en una suerte de mestizaje cultural,
como convergencia de lo hispánico con lo indígena.
Se dedicaron a la labor educacional de jóvenes criollos, fundando conventos (en
Asunción y Villarrica) así escuelas elementales
La gran influencia de los franciscanos si hizo sentir en 1603, cuando fue convidado el
Primer Sínodo de Obispos del Río de la Plata, en Asunción, por Fray Martín Ignacio de
Loyola.
Muchos de los pueblos originalmente franciscanos conservan hoy no sólo aquella
esencia colonial en la que el cántaro de agua fresca en el portón de la casa es una de las
tradicionales más propias, sino también en la afición a imágenes talladas que son obras de arte
de excepcional valor y belleza.
Hoy, esas imágenes son componentes del patrimonio cultural religioso del Paraguay,
en el estilo llamado Barroco Hispano-Guaraní, los magníficos retablos de Yaguarón, Atyra,
Tobatí y Piribebuy, que datan casi todos del siglo XVIII, las tallas de imágenes sacras y los
exquisitos púlpitos que se encuentran en Capiatá, Valenzuela, Altos y otras localidades, son
los elementos visuales de incomparable valor que testimonian la presencia franciscana en el
Paraguay.
Importantes pueblos de origen franciscanos, llamados reducciones fueron Altos, Yuty,
Caazapá, Itá, Yaguarón, Guarambaré, Tobatí, Ypané en el Paraguay, otros quedaron del lado
argentino.
A partir de 1600 el modelo reducción al franciscano presentó una nueva característica:
el misionero o doctrinero reside permanentemente en las reducciones y reemplaza en el
gobierno de las mismas al capataz del encomendero.
Este paso hacia un modelo más acabado de reducción se debió, entre otras causas, al
aumento de misioneros, tanto nativos como españoles, dispuestos a trabajar en los pueblos de
indios; y a las resoluciones del Sínodo de Asunción de 1603, que hacía, obligatoria la
fundación de reducciones y limitaba al máximo la influencia de los encomenderos.
Las ordenanzas de Alfaro también dieron gran impulso a las reducciones, al
reglamentar la vida de las mismas y prohibir la reside residencia en ellas de toda persona no
indígena, a excepción del cura doctrinero.
En las reducciones había una organización del trabajo, había dos sectores, el
comunitario que comprendía las tierras destinadas a la agricultura y la ganadería cuya

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producción se destinaba al mantenimiento de la comunidad y los gastos del culto, el otro

sector, el particular para la subsistencia de las familias, la cosecha pertenecía a los indígenas.
Todas las reducciones contaban con talleres artesanales y de oficios, de herrería, escultura,
sastrería, carpintería, etc. El estudio de la música estaba destinado a los hijos de caciques,
mayordomos y personas destacadas. Ofrecían conciertos con arpas, violines, oboes, clarinetes,
flautas.
Fray Luis Bolaños
Nació en España en el año 1575, llega a la ciudad de Asunción, siendo todavía un
diácono. Durante más de 50 años se consagró a la evangelización de los indios guaraníes,
siendo el fundador de las reducciones guaraníticas, autor del primer catecismo en guaraní. En
el año 1629, murió en la ciudad de Buenos Aires, él como ninguno, conoció la geografía del
Paraguay.
Fray Gabriel de la Anunciación
Primer religioso franciscano en Paraguay, también primer cura criollo misionero en
Buenos Aires, nacido en Ciudad Real del Guairá, nieto de Domingo Martínez de Irala
hermano de Ruy Díaz de Guzmán. Con apenas quince años pidió ser admitido a la compañía
de la Orden franciscana. Hizo el noviciado en el Guairá bajo la guía de fray Luis Bolaños
En la vida religiosa de la que fue pionero en el Paraguay se llamó fray Gabriel de la
Anunciación, fue tomando un protagonismo brillando en la erección de las reducciones y
tanto Gabriel como su compañero fray Juan actuaron en la formación de San Blas de Itá
(1585) y a continuación de San Buenaventura de Yaguarón (1587) con indios del Caraibá y
Acahay. Ayudó a Bolaños en la traducción del Catecismo al guaraní y en la organización de
las reducciones.
El obispado de Asunción
El obispado del Río de la Plata con asiento en Asunción fue creado por la Real Cédula
en 1547 a petición del Rey Carlos V. El primer obispo de Paraguay fue el fray Pedro
Fernández de la Torre, ocupó la Sede Episcopal de Asunción en 1556, ordenó construir la
primera Catedral de Asunción, también organizó el Cabildo Eclesiástico
Luego de diecisiete años de obispado, falleció en 1573, camino a España, mientras
llevaba preso al teniente gobernador Felipe de Cáceres, a quien acusó de luterano ante el
Santo Oficio de la Inquisición.

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Referencias

CARDOZO, Efraím (1985) Apuntes de Historia Cultural del Paraguay. Asunción.

UCA-Estudios Paraguayos. 377p.
PANGRAZIO, Miguel Ángel (1999) Historia Política del Paraguay. T. I Asunción.
Intercontinental. 648p.
Velázquez, Rafael E. (1985) Breve Historia de la Cultura en el Paraguay. 10ª ed.
Asunción. El Autor. 310p.
MONTE DE LÓPEZ MOREIRA, M. (2017). Historia del Paraguay (11ma ed.).
SERVILIBRO.

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