Se le denomina 

bacterias grampositivas,  a aquellas que se tiñen de azul oscuro o

violeta por la tinción de gram. Esta característica química está íntimamente ligada a la
estructura de la envoltura celular. 

Actividad:

Realiza un esquema de contenidos donde se pueda distinguir bacterias de ALTO

contenido de G-C, y de BAJO contenido en G-C. Características generales,
enfermedades que causan. 

Géneros: Streptomyces, Mycobacterium, Corynebacterium, Propionibacterium,

Bacillus, Staphylococcus, Lactobacillus, Streptococcus, Clostridium, Micoplasmas.
Treponema y Leptospira. 

Bacterias grampositivas

Las bacterias grampositivas pueden dividirse en dos grupos: las que tienen un
contenido alto de G + C y las que tienen un contenido bajo de G + C.

Estos grupos bacterianos están ubicados en filos separados, Firmicutes

(contenido bajo de G + C) y Actinobacteria (contenido alto de G + C).

Firmicutes (Bacterias grampositivas con bajo contenido de G + C):

Las bacterias grampositivas con contenido bajo de G + C se asignan al filo

Firmicutes. Este grupo incluye importantes bacterias formadoras de endosporas como
las de los géneros Clostridium y Bacillus. También tienen mucha importancia médica
los géneros Staphylococcus, Enterococcus y Streptococcus. En microbiología industrial
es bien conocido el género Lactobacillus, que produce ácido láctico. En este filo
también se encuentran los Micoplasmas, que no poseen pared celular.

CLOSTRIDIALES

Clostridium: Los miembros de este género son anaerobios estrictos. Las células
con forma de bacilo contienen endosporas que suelen distender la pared celular. La
formación de endosporas por las bacterias es importante tanto en medicina como en la
industria de los alimentos debido a la resistencia de las endosporas al calor y a varias
sustancias químicas. Las enfermedades asociadas con clostridios son el tétanos (causado
por C. tetani), el botulismo (causado por C. botulinum) y la gangrena gaseosa (causada
por C. perfringens y otros clostridios). C. perfringens también es la causa de una forma
frecuente de diarrea transmitida por los alimentos. C. difficile es un habitante del tracto
intestinal que puede producir una diarrea grave. Esto sucede sólo cuando el tratamiento
antibiótico altera la microflora intestinal normal, lo que permite el crecimiento excesivo
de G. difficile productor de toxina.

BACILLALES

Bacillus: Las bacterias del género Bacillus típicamente son bacilos que producen
endosporas. Se las encuentra con frecuencia en el suelo y sólo algunas son patógenas
para los seres humanos. Varias especies producen antibióticos. Bacillus anthracis causa
el carbunco, una enfermedad del ganado bovino, ovino y equino que puede transmitirse
a los seres humanos. A menudo se lo menciona como un agente posible para la guerra
biológica. El bacilo del carbunco es un anaerobio facultativo inmóvil, que con
frecuencia forma cadenas en cultivo. La endospora tiene una ubicación central y no
deforma las paredes. Bacillus thuringiensis tal vez sea el patógeno microbiano mejor
conocido para los insectos, produce cristales intracelulares cuando forma la espora. En
los negocios de productos para jardinería se venden preparados comerciales que
contienen endosporas y toxina cristalina de esta bacteria para ser pulverizados sobre las
plantas. Bacillus cereus es una bacteria habitual en el ambiente y en ocasiones se la
identifica como una causa de intoxicación por alimentos, en especial por alimentos con
alto contenido de almidón como el arroz. Las tres especies del género Bacillus que
acabamos de describir presentan diferencias sustanciales, en especial en lo que se refiere
a las propiedades que determinan la enfermedad. Sin embargo, están tan estrechamente
relacionadas que los taxonomistas las consideran variantes de una única especie que
difieren casi totalmente por los genes transportados por los plásmidos, que se transfieren
con facilidad de una bacteria a otra.

Staphylococcus: Estos microorganismos se caracterizan por presentar una

disposición típica en forma de racimos de uvas. La especie más importante es
Staphylococcus aureus, denominado así por sus colonias amarillas (aureus = oro,
dorado). Los miembros de esta especie son anaerobios facultativos. Algunas
características de los estafilococos explican su patogenicidad, que puede asumir varias
formas. Crecen relativamente bien en condiciones de presión osmótica elevada y
humedad reducida, lo que explica en parte que puedan desarrollarse y sobrevivir en las
secreciones nasales (varios de nosotros somos portadores nasales de esta bacteria) y en
la piel. Esto también explica por qué S. aureus puede crecer en ciertos alimentos con
presión osmótica elevada (como el jamón y otras carnes curadas) o en alimentos poco
húmedos que tienden a inhibir el crecimiento de otros microorganismos. Es probable
que el pigmento amarillo les confiera cierta protección ante los efectos antimicrobianos
de la luz solar. S. aureus produce varias toxinas que contribuyen a su patogenicidad
porque aumentan su capacidad de invadir el cuerpo o dañar los tejidos. La infección de
las heridas quirúrgicas por S. aureus es un problema frecuente en los hospitales y la
capacidad de este microorganismo de desarrollar una rápida resistencia a antibióticos
tales como la penicilina aumenta el riesgo de los pacientes internados. S. aureus
produce la toxina causante del síndrome del shock tóxico, una infección grave
caracterizada por fiebre elevada y vómitos que en ocasiones puede provocar la muerte.
S. aureus también produce una enterotoxina que al ser ingerida genera náuseas y
vómitos y es una de las causas más comunes de intoxicación alimentaria.

LACTOBACILLALES

Dentro del orden Lactobacillales se encuentran varios géneros importantes,

como Lactobacilus que es un representante de las bacterias productoras de ácido láctico,
de gran importancia en la industria.

Lactobacillus: En los seres humanos las bacterias del género Lactobacillus

habitan en la vagina, el tracto intestinal y la cavidad oral. Los lactobacilos se utilizan
comercialmente en la producción de chucrut, pickles, leche de mantequilla y yogur. De
modo típico, en estas fermentaciones ácido lácticas participa una sucesión de
lactobacilos, cada uno más tolerante al ácido que su predecesor.

Streptococcus: Los miembros del género Streptococcus son bacterias

grampositivas esféricas que presentan una disposición típica en cadenas. Desde una
perspectiva taxonómica constituyen un grupo complejo que probablemente sea la causa
de más enfermedades y provoque diversidad de dolencias mayor que cualquier otro
grupo de bacterias. Los estreptococos patógenos producen varias sustancias
extracelulares que contribuyen a su patogenicidad. Entre esas sustancias hay productos
que destruyen a las células fagocíticas que los ingieren. Las enzimas producidas por
algunos estreptococos favorecen la diseminación de las infecciones porque digieren el
tejido conectivo del huésped, lo que también puede dar como resultado una destrucción
tisular extensa. Además las infecciones pueden diseminarse desde los sitios de lesión
por la acción de enzimas que usan la fibrina (una proteína fibrosa) de los coágulos
sanguíneos. Algunas especies no patógenas de estreptococos son importantes en la
producción de derivados de la leche.

MYCOPLASMATALES

Los micoplasmas son muy pleomorfos porque carecen de pared celular y pueden
producir filamentos que se asemejan a los hongos, de allí su nombre (mykes = hongo y
plasma = formado). Las células del género Mycoplasma son muy pequeñas, con un
tamaño que varía de 0,1 a 0,25 um y un volumen celular del 5% del de un bacilo típico.
Como su tamaño y plasticidad les permitía atravesar los filtros que retenían a las
bacterias en un comienzo fueron considerados virus. Los micoplasmas representan los
microorganismos autorreplicantes más pequeños capaces de llevar una existencia
celular independiente. Los estudios de su DNA sugieren que están genéticamente
relacionados con el grupo de bacterias grampositivas que abarca los géneros Bacillus,
Streptococcus y lactobacillus pero gradualmente han perdido material genético. Para
describir este proceso se ha utilizado el término evolución degenerativa. Entre los
micoplasmas el patógeno humano más importante es M. pneumoniae, que es la causa de
una forma común de neumonía leve. Otros géneros del orden Mycoplasmatales son
Spiroplasma, células con una morfología en tirabuzón rígido que causan enfermedades
graves en las plantas y son parásitos frecuentes de los insectos que se alimentan de
plantas, y Ureaplasma, denominados así porque pueden degradar la urea de la orina de
modo enzimático y en ocasiones se asocian con infecciones urinarias. Los micoplasmas
pueden crecer en medios artificiales que les proporcionen esteroles, si es necesario, y
satisfagan otros requerimientos nutricionales o físicos especiales. Para muchos
propósitos a menudo resultan más satisfactorios los métodos de cultivos celulares. De
hecho, los micoplasmas crecen tan bien con estos métodos que constituyen un problema
de contaminación frecuente en los laboratorios de cultivos celulares.
 Actinobacteria (Bacterias grampositivas con alto contenido de G +C):

Las bacterias grampositivas con alto contenido de G + C pertenecen al filo

Actinobacteria. Muchas bacterias de este filo son sumamente pleomorfas; los géneros
Corynebacterium y Gardnerella, por ejemplo, y diversos géneros como Streptomyces
crecen sólo como filamentos extensos y a menudo ramificados. En este filo se
encuentran varios géneros patógenos importantes, como las especies de Mycobacterium
que causan la tuberculosis y la lepra. Los géneros Streptomyces, Frankia, Actinomyces y
Nocardia a menudo se denominan de modo informal actinomicetos (del griego actino =
rayo) debido a que tienen una forma de crecimiento radiado o similar a una estrella a
causa de sus filamentos ramificados. Superficialmente su morfología se asemeja a la de
los hongos filamentosos; sin embargo, los filamentos de los actinomicetos son células
procariontes con un diámetro mucho más pequeño que el de los hongos filamentosos
eucariontes. Algunos actinomicetos se asemejan aun más a los hongos filamentosos
porque poseen esporas asexuales externas que utilizan para la reproducción. Las
bacterias filamentosas, como los hongos filamentosos, son habitantes muy comunes del
suelo, donde el patrón de crecimiento filamentoso tiene ventajas. El organismo
filamentoso puede sortear brechas sin agua entre las partículas del suelo para alcanzar
otros sitios nutricionales. Esta morfología también le brinda una relación de superficie;
volumen mucho mayor y mejora su capacidad de absorber nutrientes en el ambiente
altamente competitivo del suelo.

Streptomyces, Mycobacterium, Corynebacterium, Propionibacterium,

Bacillus, Staphylococcus, Lactobacillus, Streptococcus, Clostridium, Micoplasmas.
Treponema y Leptospira. 

Mycobacterium: Las micobacterias son bacilos aerobios no formadores de

esporas. El nombre myco, que significa similar a los hongos, proviene de que en
ocasiones muestran un crecimiento filamentoso. Varias de las características de las
micobacterias, como la tinción de ácido-alcohol resistencia, la resistencia a los fármacos
y la patogenicidad, se relacionan con su pared celular distintiva, que desde el punto de
vista estructural es similar a la de las bacterias gramnegativas. Sin embargo, la capa de
lipopolisacáridos más externa en las micobacterias es reemplazada por ácidos micólicos,
que forman una capa cérea resistente al agua. Esto determina la resistencia de las
bacterias a situaciones adversas como la desecación. Así mismo, pocos fármacos
antimicrobianos pueden ingresar en la célula. Los nutrientes entran en la célula a través
de esta capa con gran lentitud, lo que constituye un factor en la baja velocidad de
crecimiento de las micobacterias; algunas veces deben transcurrir semanas hasta que
aparezcan colonias visibles. Las micobacterias incluyen patógenos importantes como
Mycobacterium tuberculosis, que causa la tuberculosis, y M. leprae, que produce la
lepra. Varias otras especies de micobacterias se encuentran en el suelo y el agua y son
patógenos ocasionales.

Corynebacterium: Las corinebacterias (coryne = con forma de garrote) tienden a

ser pleomorfas y su morfología a menudo varía con la edad de las células. La especie
mejor conocida es Corynebacterium diphtheriae, el agente causal de la difteria.

Propionibacterium: El nombre de este género proviene de la capacidad del

microorganismo de formar ácido propiónico; algunas especies son importantes en la
fermentación del queso suizo. Propioníbacterium acnés es una bacteria que se encuentra
con frecuencia en la piel humana y es considerada como la causa bacteriana primaria del
acné.

Streptomyces: Streptomyces, el género mejor conocido de los actinomicetos, es

una de las bacterias aisladas con mayor frecuencia del suelo (fig. 11.21). Las esporas
reproductivas asexuales de Streptomyces se forman en los extremos de los filamentos
aéreos. Si cada espora se deposita en un sustrato adecuado, puede germinar y formar
una colonia nueva. Estos microorganismos son aerobios estrictos. A m enudo producen
enzimas extracelulares que les perm iten utilizar las proteínas, polisacáridos como el
almidón, la celulosa y diversas materias orgánicas halladas en el suelo. De modo
característico producen un compuesto gaseoso denom inado geosmina, que le confiere
al suelo su típico aroma fresco. Las especies de Streptomyces son muy valiosas porque
producen la mayor parte de los antibióticos comerciales (véase cuadro 20.1). Esto
condujo al estudio exhaustivo de este género, del que se describieron casi 500 especies.

Treponema: Las espiroquetas com prenden varias bacterias que son patógenos
importantes. La que se conoce mejor pertenece al género Treponema y es Treponema
pallidum, la causa de la sífilis (fig. 11.24b).

Leptospira: La leptospirosis es una enfermedad que suele transmitirse a los seres

humanos a través de agua contam inada por especies de Leptospira. Las bacterias son
excretadas en la orina de ciertos animales (p. ej., perros, ratas y cerdos) de modo que los
perros y los gatos domésticos por lo general están inmunizados contra la leptospirosis.
En la figura 26.4 se m uestran células de Leptospira firmemente enrolladas.