Ansiedad Por Separación

ANSIEDAD POR SEPARACIÓN ¿CUÁNDO ES NORMAL?
Autor: Dra. Vania Valenzuela G. Residente Medicina Familiar PUC

Editor : Dra. Pamela Rojas G. Médico Familiar PUC
Se conoce como ansiedad por separación a una respuesta emocional en la

cual el niño experimenta angustia al separarse físicamente de la persona con
quién está vinculado1. Es un fenómeno normal en el desarrollo infantil, que
se modifica paulatinamente permitiendo al niño desarrollar su capacidad
para estar a solas.
EVOLUCIÓN
Desde la teoría del apego, se plantea que los niños: entre los 8 – 14 meses
sufren angustia cuando se separan de su figura de apego entre los 14 meses
– 3 años pueden explorar el ambiente manteniendo el contacto con quiénes
están vinculados desde los 3 años ya no tienen la necesidad de la presencia
física de su figura de apego para sentirse seguros.
Existe, sin embargo, un número importante de niños que puede presentar

síntomas de ansiedad de separación a edades posteriores a los 3 años.
Diversos estudios han reportado prevalencias de 6–15% de sintomatología a
los 5 años y 3,8% entre los 6-11 años. Un 6-9% de los pacientes, refiere
síntomas severos, pero transitorios (menos de 4 semanas).
La sintomatología que presentan los niños afectados por este proceso

normativo va a depender de la edad, y en general son gatillados tanto por la
anticipación como por la separación de la figura de apego. La tabla 1
muestra estos síntomas según la edad del niño.
Tabla 1. Síntomas de Ansiedad por Separación*

Pre-Escolares
Escolares
Rechazo escolar
Pataletas
Agresividad
Miedo a estar solo
Temor a dormir solo
Nauseas, vómitos, dolor abdominal

Rechazo escolar
Dificultades para dormir
Miedo de sufrir daño
Pesadillas
Palpitaciones
Dolor torácico
Cefalea
Síntomas gastrointestinales

Evaluación
Al enfrentarnos a un niño con ansiedad por separación es importante

determinar si los síntomas ocurren en un contexto normativo o patológico.
Para esto es clave evaluar la conducta del niño, su historia de desarrollo
psicomotor, el contexto en el que ocurren los síntomas, las características de
los padres, y las relaciones que se dan dentro de la familia.
Por lo general la ansiedad de separación suele estar en la línea normativa, y

los niños que la refieren se caracterizan por:
Edad de presentación: 6 meses a 6 años

Ausencia de pensamientos de daño a figuras de apego
Relación diádica armónica
Familias funcionales
Ausencia de eventos traumáticos previos
Padres contenedores
Ausencia de psicopatología ansiosa en la familia
En el otro extremo, están los niños que presentan síntomas por ansiedad de
separación, pero que lo hacen en un contexto patológico.
Trastorno de ansiedad por separación
Hablamos de un trastorno de ansiedad por separación cuando los afectados

manifiestan angustia excesiva o cuando su intensidad no es acorde con su el
nivel de desarrollo. El peak de incidencia de este trastorno ocurre entre los 7
y 9 años.
Los síntomas son intensos, por un período mayor a 4 semanas, generando

un retraso en el desarrollo emocional del niño. Dentro de los elementos que
se han asociado al trastorno de ansiedad por separación destacan:
Ideas constantes y perturbadoras de daño a figuras de apego

Relación diádica, sobre-reactiva y/o disarmónica
Familias con tendencia a ser aglutinadas
Padres sobreprotectores
Presencia de psicopatología ansiosa en otros miembros familiares
Eventos de vida negativos
La tabla 2 resume los principales diagnósticos diferenciales de este grupo.

Tabla 2: diagnósticos diferenciales ansiedad de separación.
Patología
Características
Trastorno de Ansiedad por Separación

Angustia excesiva y sobre lo esperado para el nivel de desarrollo del niño,
al separarse de figura de apego (ver anexo 1)
Trastorno de ansiedad generalizada
Múltiples preocupaciones
Fobia social
Miedo a ser juzgado, exposición
Trastorno de estrés postraumático
Síntomas se refieren a las intrusiones sobre los recuerdos del evento
traumático.
Trastorno de pánico
Episodio agudo, miedo de presentar una crisis
Bullying
Adecuada inserción escolar, rechazo escolar posterior
Trastorno de conducta
No se relaciona con la separación
Trastornos depresivos
Baja motivación para involucrarse con el medio
¿Cómo intervenir?
En los casos en que existe duda diagnóstica se recomienda evaluación en
conjunto con psicólogos o con psiquiatra infantil.
En pacientes en quienes se confirma ansiedad de separación normativa, los
expertos recomiendan manejo ambulatorio, enfatizando la necesidad de
generar alianza y buena comunicación entre padres, colegio y personal de
salud.
Dentro de las medidas que se aconsejan se encuentran5:
No utilizar la lógica adulta con el niño/niña
Permita que su niño o niña sienta temor porque es una emoción natural
Converse con él/ella, explique que no estará alejado de usted sino
solamente al cuidado de alguien más, mientras usted realiza otra actividad.
Si tiene miedo a la escuela, acompáñelo en clases y no le obligue a alejarse
de su lado si nota que su temor permanece latente
Si el cuidador estará en el hogar, se recomienda separase después de las
siestas y de las comidas, ya que los niños se muestran más susceptibles con
sueño o hambre
Exposición gradual a la separación
Establecer un ritual a la hora de despedirse (beso, abrazo, adiós por la
ventana).
No ver TV en exceso (en especial programas violentos)
Respetar los tiempos de cada niño o niña
Coordinar intervenciones con el colegio
RESUMEN
La ansiedad de separación es una entidad normativa en niños.
El diagnóstico diferencial es amplio, por lo que requiere una evaluación
exhaustiva.
Ante la duda diagnóstica se recomienda evaluación por personal entrenado
en este tipo de trastornos como psicólogos o psiquiatras. La ansiedad de
separación normativa es una entidad manejable por el médico de cabecera,
y requiere una coordinación con la familia y el establecimiento educacional.
REFERENCIAS
1. Sandín B. Ansiedad, miedos y fobias en niños y adolescentes. Madrid.
Dykinson. 1997.
2. Pacheco B, Ventura T. Trastorno de ansiedad por separación. Rev Chil
Pediatr 2009; 80 (2): 109-119.
3. Bowlby J. Attachment and Loss: Separation, Anxiety and Anger. New York.
Basic Books vol 2, 1973.
4. Diagnostic And Statistical Manual Of Mental Disorders. Separation Anxiety
Disorder. DSM-5. — 5th ed.
5. Walton E, Christopher A. Preventing and treating homesickness Pediatrics
2007;119: 192 – 201
Anexo 1Criterios Diagnósticos de Trastorno de Ansiedad por Separación4
A. Desarrollo inadecuado y excesivo de miedo o ansiedad ante la separación
de aquellos a los cuales el individuo esta unido, se evidencia por lo menos
tres de los siguientes:
1. Angustia recurrente y excesiva al anticipar o experimentar la separación
del hogar o de las principales figuras de apego.
2.Preocupación excesiva y persistente sobre la pérdida de las principales
figuras de apego o de posibles daños a ellos, tales como enfermedad, lesión,
los desastres, o la muerte.
3.Preocupación persistente y excesiva de experimentar un evento adverso
(por ejemplo, perderse, ser secuestrado, tener un accidente, enfermarse)
que causa la separación de una figura importante de apego.
4. Resistencia persistente o negativa a salir, fuera de casa, a la escuela, al
trabajo, o en otro lugar por temor a la separación.
5. Miedo persistente y excesivo al estar solo o sin figuras de apego en el
hogar o en otros ambientes.
6. Resistencia persistente o negativa a dormir fuera de casa o de irse a
dormir sin estar cerca de una figura importante de apego.
7. Pesadillas repetitivas que implican el tema de la separación.
8. Quejas repetidas de síntomas físicos (por ejemplo, dolores de cabeza,
dolores de estómago, nauseas, vómitos) cuando la separación de las
principales figuras de apego se produce o se anticipa.
B. El miedo o ansiedad dura al menos 4 semanas en niños y adolescentes.
C. La alteración provoca malestar clínicamente significativo o deterioro en la
vida social, académica u otras áreas importantes de la vida.
D. La alteración no se explica mejor por otro trastorno mental.

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ANSIEDAD POR SEPARACIÓN ¿CUÁNDO ES NORMAL?

Autor: Dra. Vania Valenzuela G. Residente Medicina Familiar PUC

Se conoce como ansiedad por separación a una respuesta emocional en la

Existe, sin embargo, un número importante de niños que puede presentar

La sintomatología que presentan los niños afectados por este proceso

Tabla 1. Síntomas de Ansiedad por Separación*

Al enfrentarnos a un niño con ansiedad por separación es importante

Por lo general la ansiedad de separación suele estar en la línea normativa, y

Edad de presentación: 6 meses a 6 años

Trastorno de ansiedad por separación

Hablamos de un trastorno de ansiedad por separación cuando los afectados

Los síntomas son intensos, por un período mayor a 4 semanas, generando

Ideas constantes y perturbadoras de daño a figuras de apego

La tabla 2 resume los principales diagnósticos diferenciales de este grupo.

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