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Columna vertebral
II

Capítulo 4: Esqueleto de la Capítulo 7: Músculos de la

columna vertebral 29 espalda 59

Capítulo 5: Articulaciones de la Capítulo 8: Anatomía funcional de

columna vertebral 47 la columna vertebral y
del tronco 61
Capítulo 6: Músculos propios
del dorso 54

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Esqueleto de la columna vertebral 4

La columna vertebral [raquis] está constituida por piezas Cuerpo vertebral
óseas superpuestas, las vértebras, cuyo número es de 33 a 34. Ocupa la porción anterior de la vértebra. Tiene la forma de un
La columna comprende 4 porciones que, de arriba hacia abajo, cilindro con dos caras, una superior y la otra inferior; es acentua-
son: cervical, torácica, lumbar y pélvica. Existen:
damente convexo hacia adelante; sus caras laterales y anterior
- 7 vértebras cervicales
son algo cóncavas en sentido vertical; su cara posterior es cón-
- 12 vértebras torácicas
cava en sentido transversal y forma la pared anterior del foramen
- 5 vértebras lumbares
vertebral. Su periferia está limitada por tejido compacto. El cuer-
- 9 (o 10) vértebras pélvicas soldadas entre sí para formar 2
po vertebral está constituido por tejido esponjoso, espeso, sólido
piezas óseas distintas: el sacro y el cóccix.
Estudiaremos sucesivamente las vértebras libres, el sacrocóc- y resistente, y sus trabéculas se hallan orientadas en el sentido de
cix, la estructura, la vascularización y el desarrollo de las vértebras las presiones; el cuerpo vertebral es el elemento que contribuye
y, por último, la columna vertebral en general. a la sustentación de la columna.

Arco vertebral
VÉRTEBRAS LIBRES: CERVICALES, Está colocado por detrás del cuerpo vertebral, al cual está uni-
TORÁCICAS Y LUMBARES do por los pedículos (derecho e izquierdo). Comprende:

En su estudio se distinguen:
- Apófisis (procesos) transversas, en número de dos, dirigi-
- Caracteres generales, comunes a todas las vértebras.
das lateralmente; terminan en un extremo libre.
- Caracteres particulares, propios de cada región.
- Caracteres individuales, que, en una misma región, distin- - Apófisis (procesos) articulares (cigapófisis): dos superiores
guen a determinadas vértebras. y dos inferiores; se articulan con las vértebras suprayacentes y
subyacentes.
- Apófisis (proceso) espinosa: una, más ancha por adelante
Características comunes a todas las (base), que por atrás (vértice); impar, posterior y situada en el
vértebras: vértebra tipo plano mediano, es muy saliente hacia atrás.
- Láminas vertebrales: dos; desde la base de la apófisis (pro-
Las vértebras están constituidas por un cuerpo, masa ósea ceso) espinosa, se dirigen lateralmente para unirse a las apófi-
que forma su parte anterior, y un arco vertebral, situado detrás sis (procesos) transversas y articulares.
del cuerpo (figs. 4-1 y 4-2). Ambos se encuentran unidos por - Pedículos, en número de dos, se extienden desde la base de
dos columnas anteroposteriores: los pedículos del arco ver- las apófisis (procesos) transversas y articulares hasta la parte
tebral, que contribuyen a delimitar a ambos lados el foramen posterior y lateral del cuerpo vertebral. Sus bordes superior e
vertebral. inferior describen dos curvas opuestas por su convexidad, que

Epífisis anular

Cuerpo Cuerpo
Saliente de la fosita
costal inferior Fosita costal superior
Saliente de la fosita Fosita costal superior
costal inferior Foramen vertebral Pedículo
Foramen vertebral Pedículo

Lámina
Lámina
Fosita costal del Proceso
Proceso Proceso
Proceso proceso transverso transverso Proceso
espinoso articular superior espinoso
transverso
Proceso
articular superior
Fosita costal del
proceso transverso
Fig. 4-1. Vértebra torácica, vista superior.

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30 Columna vertebral

Escotadura vertebral superior Pedículo elemento de protección del contenido nervioso, noble y frágil,
Cuerpo vertebral que alberga.
Proceso articular superior Epífisis anular
El foramen vertebral se abre a ambos lados, en los foráme-
Proceso transverso
nes intervertebrales [agujeros de conjunción] (véase fig.
Foramen 4-2), limitados adelante por los cuerpos vertebrales y el disco
intervertebral intervertebral; atrás, por las apófisis (procesos) articulares; arri-
Proceso espinoso ba y abajo, por los bordes superiores e inferiores de los pedícu-
Espacio
Procesos articulares intervertebral los adyacentes (cuadro 4-1). Los forámenes intervertebra-
Proceso espinoso les dan paso a las raíces espinales originadas en la médula
espinal (cuadro 4-2).

Epífisis anular Posición de una vértebra

Cuerpo vertebral El cuerpo, hacia adelante, y la incisura [escotadura] menos
Escotadura vertebral inferior profunda de los pedículos del arco, hacia arriba. Para las vérte-
bras cervicales y torácicas, se encuentran hacia arriba las apófisis
Fig. 4-2. Dos vértebras superpuestas, vista lateral.
(procesos) articulares que miran hacia atrás; para las vértebras
lumbares, aquellas que miran hacia atrás y medialmente.

se ensanchan en sus extremos. Estas incisuras [escotaduras]

se corresponden con las de las vértebras suprayacentes y sub- Características particulares de las
yacentes, formando los forámenes intervertebrales [aguje- vértebras de cada región
ros de conjunción].
Permiten reconocer la región a la cual pertenece una vérte-
bra. Dependen de las condiciones funcionales propias de cada
La porción entre el pedículo y la lámina se denomina [macizo
segmento de la columna vertebral (cuadro 4-3).
apofisario]. En él se describe una porción interarticular [istmo
vertebral], difícil de delimitar: corresponde a una línea oblicua
que reúne las apófisis (procesos) articulares superior e infe- Vértebras cervicales
rior, bien visibles en las radiografías de la columna vertebral, en Cuerpo: alargado transversalmente. En los extremos de su
una proyección oblicua (fig. 4-3). Es un “punto débil”susceptible cara superior se observan dos pequeñas salientes: las apófisis
de romperse accidentalmente (espóndilolisis traumática). (procesos) unciformes [semilunares] del cuerpo; en los extre-
El arco vertebral constituye, desde el punto de vista funcional, mos laterales de la cara inferior: dos escotaduras para las apófisis
la parte motora de la vértebra a causa de los numerosos múscu- (procesos) unciformes de la vértebra subyacente. La cara anterior
los que se insertan en su periferia y que ocupan especialmente del cuerpo es cóncava en sentido vertical; la cara posterior es casi
el profundo canal posterolateral, situado entre las apófisis (pro- plana (figs. 4-4 y 4-5).
cesos) espinosas, las láminas y las apófisis (procesos) transversas. Pedículos del arco vertebral: emergen del cuerpo verte-
Pero no es menos importante la acción de sustentación debida a bral, oblicuos hacia atrás y lateralmente. Su extremo anterior se
la superposición de las apófisis (procesos) articulares. fija en la unión de las caras lateral y posterior del cuerpo; su ex-
tremo posterior se confunde atrás con la lámina, y lateralmente
Foramen vertebral con las apófisis (procesos) articulares. Su cara lateral presenta
Está delimitado adelante por la cara posterior del cuerpo un canal vertical que constituye la pared del foramen transverso
vertebral; atrás, por las láminas y la base de la apófisis (proceso) por el que transcurre la arteria vertebral; su cara medial contri-
espinosa, y lateralmente por los pedículos y las apófisis (proce- buye a delimitar el foramen vertebral. El borde superior pre-
sos) articulares. La superposición de los forámenes vertebrales senta una incisura [escotadura] más marcada que la del borde
constituye el conducto (canal) vertebral, que aloja a la médula inferior. Ambos bordes son gruesos, por lo cual el foramen in-
espinal, sus raíces, sus envolturas y sus anexos. La vértebra es un tervertebral se vuelve un verdadero conducto.

CUADRO 41. Límites del foramen intervertebral.

Límite superior Límite inferior Límite anterior Límite posterior

Pedículo (incisura vertebral Pedículo (incisura vertebral Disco intervertebral Articulación cigapofisaria
inferior) de la vértebra superior) de la vértebra (procesos articulares y
superior inferior cápsula articular)

Parte inferior y lateral del cuerpo

de la vértebra superior
Parte superior y lateral del cuerpo
de la vértebra inferior

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Esqueleto de la columna vertebral 31

12.a vértebra
torácica

Cuerpo de la
1.a vértebra lumbar

2.a vértebra lumbar

Pedículo de la
3.a vértebra lumbar

4.a vértebra lumbar

Proceso espinoso
de la 5.a vértebra lumbar

Proceso articular sup.

Proceso
costal Porción interarticular

Pedículo
vertebral

Lámina
vertebral

Proceso articular inf. Proceso espinoso

Fig. 4-3. Radiografía digital de columna lumbar. Proyección oblicua.

Láminas: de forma cuadrilátera, más largas que anchas, es- Apófisis (procesos) espinosas: prismáticas y triangulares,
tán dirigidas hacia abajo y hacia atrás. Su cara anterior está incli- están inclinadas hacia abajo y hacia atrás. Sus caras laterales
nada hacia adelante; su cara posterior, orientada en sentido in- convergen arriba, formando el borde superior; su cara infe-
verso. El borde superior descendente hacia la apófisis (proceso) rior, excavada, representa un canal donde, en la extensión de la
espinosa se une al del lado opuesto. Por adelante y hacia lateral, cabeza, se aloja el borde superior de la apófisis (proceso) subya-
se continúa con el borde superior de la apófisis (proceso) articu- cente. El vértice termina en dos tubérculos, en general separa-
lar superior. El borde inferior, romo, se continúa medialmente dos por una incisura, rara vez asimétricos.
atrás con el opuesto. Por sus extremos posteriores, las láminas Apófisis (procesos) transversas: se hallan situadas por
se unen en el plano mediano, donde se constituye la apófisis delante de las apófisis (procesos) articulares y de los pedículos.
(proceso) espinosa. Su extremo anterior y lateral se continúa con Presentan dos raíces: anterior, que se une al cuerpo por ade-
la columna ósea que sostiene los procesos articulares. lante y lateral a la implantación del pedículo; posterior, que se

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32 Columna vertebral

Pedículos: tienen un borde superior ligeramente cóncavo,

CUADRO 42. Contenido del foramen intervertebral. mientras que su borde inferior presenta una fuerte incisura [es-
cotadura] de acuerdo con la inclinación de las láminas y de las
Nervio espinal apófisis (procesos) espinosas.
Láminas: son cuadriláteras, casi verticales.
Raíz anterior (ventral) del nervio espinal
Apófisis (proceso) espinosa: dirigida hacia abajo y hacia
Raíz posterior (dorsal) del nervio espinal atrás, larga y de sección triangular. El borde superior es romo; el
borde inferior, excavado en canal; sus caras laterales se estrechan
Ganglio espinal hacia el vértice.
Ramo meníngeo del nervio espinal Apófisis (procesos) transversas: se separan ampliamente
por detrás del pedículo. En la cara anterior de su vértice presen-
Rama espinal (de las arterias vertebral, intercostal, lumbar o tan una fosita articular, la fosita costal de la apófisis (proceso)
sacra lateral) transversa, donde se articula el tubérculo costal.
Apófisis (procesos) articulares: las superiores, muy sa-
Vena intervertebral lientes, se elevan en sentido vertical. Las inferiores, por el con-
Meninges (duramadre, aracnoides y piamadre espinales) trario, están reducidas a dos carillas articulares sobre la cara
anterior de las láminas, orientadas hacia adelante y algo me-
Receso subaracnoideo con LCR dialmente.
Foramen vertebral: es casi circular y comparativamente pe-
Tejido adiposo del espacio epidural
queño. Las vértebras de la columna torácica son relativamente
fijas, pues constituyen un sólido apoyo a las costillas y, por lo
tanto, a los movimientos de la caja torácica.

implanta lateral a la columna de las apófisis (procesos) articulares

Vértebras lumbares
y por delante del pedículo. Ambas raíces se encuentran unidas
hacia lateral por un puente óseo dirigido de adelante hacia atrás; Estas vértebras son sólidas y móviles al mismo tiempo.
estas raíces delimitan con la cara anterior del pedículo y con la Cuerpo: es muy voluminoso. Su diámetro transversal es ma-
porción lateral del cuerpo, el foramen transverso, por donde yor que el anteroposterior (figs. 4-7 y 4-8).
pasan la arteria vertebral, las venas vertebrales y el nervio verte- Pedículos: emergen de los ángulos posterosuperiores del
bral [nervio de François-Franck] (ramo del simpático). El vértice cuerpo y se dirigen de adelante hacia atrás. Cortos y horizonta-
les, su incisura [escotadura] inferior es mucho más marcada que
de la apófisis (proceso) transversa termina en dos tubérculos:
anterior y posterior. la superior.
Láminas: gruesas y cuadriláteras, más altas que anchas, son
Apófisis (procesos) unciformes: son típicas de las vérte-
oblicuas de arriba hacia abajo y de adelante hacia atrás. Por su
bras cervicales. Su cara medial se continúa con la cara superior
ángulo superolateral se unen al pedículo y a la apófisis (proceso)
del cuerpo y se relaciona con el disco intervertebral; la cara la-
articular superior; en su ángulo inferior y lateral se implanta la
teral rugosa se relaciona con la arteria vertebral. Su base se im-
apófisis (proceso) articular inferior.
planta en el cuerpo; el borde superior es convexo de adelante
Apófisis (proceso) espinosa: cuadrilátera y robusta, se di-
hacia atrás.
rige en sentido horizontal hacia atrás; sus caras laterales son sa-
Apófisis (procesos) articulares: están situadas en los ex-
gitales y rugosas. El borde posterior, más espeso y rugoso, tiene
tremos del [macizo apofisario] al que se conectan la lámina, el
en su parte inferior un tubérculo que representa el vértice de la
pedículo y la apófisis (proceso) transversa. Presentan dos carillas
apófisis (proceso).
articulares: una superior, inclinada hacia atrás, hacia arriba y li- Apófisis (procesos) costales: son abultadas y transversales,
geramente en dirección medial, y una inferior, orientada hacia y se desprenden a la mitad de la altura del pedículo. Semejan a
abajo y hacia adelante. Se articulan con las apófisis (procesos) los procesos transversos de los otros niveles.
correspondientes de las vértebras suprayacentes y subyacentes. Apófisis (procesos) articulares: se distinguen las superio-
Foramen vertebral: amplio, triangular de base anterior, su res, excavadas, situadas por detrás y por encima de la apófisis
diámetro transverso es casi el doble que su diámetro anteroposte- (proceso) costal, orientadas hacia atrás y medialmente, y las in-
rior; corresponde a la intumescencia cervical de la médula espinal. feriores, cilindroides, convexas, orientadas en sentido lateral y
La forma de estas vértebras está adaptada a su movilidad: ligeramente hacia adelante. Estas superficies articulares están
apófisis (procesos) articulares poco encajadas, foramen vertebral enmarcadas por un rodete óseo prominente.
amplio y numerosas rugosidades para inserciones musculares. Foramen vertebral: triangular, de lados iguales, es relativa-
mente pequeño pues, a partir de la 2.a vértebra lumbar, solo con-
Vértebras torácicas tiene las raíces espinales inferiores y sus envolturas.
Cuerpo: es redondeado, más voluminoso cuanto más aba- En las vértebras lumbares también se describen:
jo se lo considere. Las caras laterales del cuerpo vertebral pre-
sentan un canal circunferencial y, por delante de los pedículos, - Las apófisis (procesos) mamilares, una de cada lado, situa-
dos fositas costales, superior e inferior, cerca de los bordes del das inmediatamente laterales a la raíz de la apófisis (proceso)
cuerpo. Con las fositas homólogas de las vértebras suprayacen- articular superior.
te y subyacente, estas forman un ángulo entrante, cuyo vértice - Las apófisis (procesos) accesorias, inconstantes, que se ha-
corresponde al disco intervertebral en el que se aloja la cabeza llan detrás de la raíz de cada una de las apófisis (procesos) trans-
costal (figs. 4-1 y 4-6). versas.

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Esqueleto de la columna vertebral 33

CUADRO 43. Características particulares de las vértebras de diferentes niveles.

Nivel Cuerpo Foramen Proceso Procesos Procesos Láminas Forámenes

vertebral vertebral espinoso transversos articulares intervertebrales

Cervical Alargado Triángulo Corta y Presentan un Presentan Cuadriláteras Estrechos en el eje

transversal- isósceles bífida surco en su carillas anteroposterior
mente de base cara superior articulares Más anchas
anterior para el nervio oblícuas en que altas
Procesos espinal. Su ángulo de
unciformes extremo tiene 45º
en los extre- dos tubérculos.
mos laterales En su base
de su cara se encuentra
superior el foramen
transverso

Torácico A cada lado Pequeño y Largo, Nacen por La orien- Cuadriláteras. Son ovalados
presenta dos aproxima- prismático detrás del tación de Tan altas
fositas damente triangular e pedículo. En las carillas como anchas
costales circular inclinado su cara ante- articulares es
hacia abajo rior presentan casi vertical
una fosita
costal

Lumbar Voluminoso Triangular, Cuadrilátero Llamados Las carillas Cuadriláteras. Ovalados y

con un casi y de procesos articulares Más altas que amplios
diámetro equilátero dirección costales, son tienen anchas
transverso horizontal finos y largos, orientación
mayor con un proce- vertical. Las
so accesorio superiores
en su base son cilindros
cóncavos y
las inferiores
sin cilindros
convexos.
Presentan
proceso
mamilar

Cómo reconocer una vértebra se observan dos masas laterales, reunidas por un arco ante-
Se debe examinar primero la base de las apófisis (procesos) rior y un arco posterior (figs. 4-10 y 4-11).
transversas: se observa si existe o no un foramen. En el primer Masas laterales: son dos columnas óseas cuyas caras
caso, se trata de una vértebra cervical. De no haber un foramen superior e inferior convergen medialmente. Cara superior:
transverso, la vértebra puede ser torácica o lumbar. Se procede, presenta una superficie articular, la carilla articular supe-
entonces, a examinar la parte posterolateral del cuerpo vertebral: rior [cavidad glenoidea], configurada en forma de suela de
si existen fositas costales, es una vértebra torácica; si no las zapato, orientada hacia arriba y medialmente, que se articula
hay, es una vértebra lumbar (fig. 4-9). con el cóndilo del occipital. Cara inferior: superficie articu-
lar planocóncava en sentido transversal y convexa en sentido
anteroposterior, orientada hacia abajo medialmente; la carilla
Caracteres individuales de ciertas articular inferior se articula con la carilla articular superior
del axis. Cara lateral: en ella se implanta la apófisis (proceso)
vértebras transversa. Cara medial: en su tercio anterior presenta un tu-
bérculo donde se inserta el ligamento transverso del atlas para
Atlas [CI] la articulación atlantoaxoidea mediana. Cara anterior: en ella
Es una vértebra original por sus características y se la recono- se implanta el arco anterior. Cara posterior: en ella se implan-
ce a simple vista. A diferencia de todas las otras vértebras, en ella ta el arco posterior.

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34 Columna vertebral

Cuerpo Cuerpo Proceso unciforme

Proceso unciforme Tubérculo anterior
Tubérculo anterior Tubérculo anterior
Tubérculo anterior Tubérculo posterior
del proceso
Foramen Tubérculo posterior
Foramen transverso transverso
transverso del proceso transverso
Pedículo Pedículo
Carilla articular superior Carilla articular
Foramen Proceso articular inferior Foramen vertebral superior
vertebral Proceso articular
Lámina inferior
Lámina
Proceso espinoso Proceso espinoso

Fig. 4-4. Vértebra cervical, vista superior.

Proceso articular superior Proceso unciforme Proceso unciforme Foramen transverso

Proceso articular superior Cuerpo vertebral
Foramen transverso Lámina
Lámina
Proceso transverso
Cuerpo vertebral Tubérculo anterior

Proceso
Epífisis anular
espinoso Epífisis anular
Tubérculo anterior Proceso espinoso Tubérculo posterior
Proceso articular inferior
Pedículo Proceso transverso Proceso articular inferior Pedículo
Tubérculo posterior
Fig. 4-5. Vértebra cervical, vista lateral derecha. La flecha atraviesa el foramen vertebral.

Fosita costal superior

Fosita costal superior
Incisura [escotadura] vertebral superior
Incisura [escotadura] vertebral superiorr
Proceso articular superior Proceso articular superior

Istmo
Istmo Proceso transverso
Proceso transverso
Fosita costal
Fosita costal

Cuerpo
Cuerpo Fosita costal inferior
Fosita costal inferior Proceso espinoso Incisura [escotadura] vertebral inferior
Proceso espinoso Incisura [escotadura] vertebral inferior Proceso articular inferior
Proceso articular inferior

Fig. 4-6. Vértebra torácica, vista lateral derecha.

Epífisis anular

Cuerpo
Cuerpo
Pedículo
Foramen vertebral
Pedículo Proceso
Foramen vertebral costal

Proceso costal Proceso accesorio

Proceso mamilar
Proceso accesorio
Proceso mamilar Proceso articular superior
Proceso articular superior Proceso articular inferior
Proceso articular inferior
Lámina Proceso espinoso Lámina Proceso espinoso

Fig. 4-7. Vértebra lumbar, vista posterosuperior.

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Esqueleto de la columna vertebral 35

Pedículo Pedículo
Proceso costal Proceso costal
Proceso articular superior Proceso articular superior
Proceso mamilar Proceso mamilar
Proceso accesorio Proceso accesorio
Lámina Lámina

Cuerpo Proceso espinoso Cuerpo

Proceso espinoso
Proceso articular inferior Foramen vertebral Proceso articular inferior Foramen vertebral

Fig. 4-8. Vértebra lumbar, vista lateral derecha.

Apófisis (procesos) transversas: cada una emerge de la vertebral ocupado por la transición entre la médula oblongada
cara lateral de la masa lateral. Se extienden más lateralmente que [bulbo raquídeo] y la médula espinal, con sus envolturas.
las de las otras vértebras cervicales. Se implantan por medio de El atlas puede hallarse en parte o totalmente soldado al occi-
dos raíces: la anterior, más alta que la posterior, se sitúa en el pital (occipitalización del atlas).
tercio anterior; la posterior, sobre el tercio posterior, a mitad de
su altura. Ambas circunscriben el foramen transverso para la Posición
arteria vertebral. En sentido lateral, la reunión de las raíces forma
Se coloca hacia adelante el más corto de los arcos, que se
un tubérculo aplastado de arriba hacia abajo.
caracteriza por presentar, en su cara posterior, una carilla articular
Arco anterior: aplastado de adelante hacia atrás, se implan- (la fosita del diente; hacia arriba), las carillas articulares supe-
ta, por medio de sus dos extremos, en las caras anteriores de las
riores, que son alargadas en forma de suela de zapato.
masas laterales. Constituye, junto con el diente del axis, el equi-
valente al “cuerpo de la vértebra C1”. Cara anterior: conve-
Axis [CII]
xa, presenta el tubérculo anterior en la línea mediana y, a sus
lados, dos depresiones y rugosidades. Cara posterior: cóncava, Cuerpo: casi tan ancho como alto, en él se origina el diente
tiene, en el medio, una superficie articular también cóncava, limi- del axis [apófisis odontoides], que se fija por su base en la cara
tada por un reborde, la fosita del diente, donde articula la cara superior del cuerpo vertebral. Por encima de la base, el diente se
anterior del diente del axis. estrecha y forma el cuello; luego, se ensancha y forma el cuer-
Arco posterior: describe una curvatura de concavidad an- po, aplastado de adelante hacia atrás. Este último presenta, en
terior, cuyos extremos se implantan en la cara posterior de las su cara anterior, una carilla articular anterior oval de eje
masas laterales. En su parte lateral, es aplastado de arriba hacia mayor vertical que se corresponde con la que existe en la cara
abajo. La cara superior presenta el surco de la arteria verte- posterior del arco anterior del atlas; la cara posterior presenta
bral, donde se ubican la arteria vertebral y el 1.er nervio cervical. la carilla articular posterior, que es convexa y transversal para
La cara inferior es convexa; su borde medial contribuye a de- el ligamento transverso del atlas, y el vértice del diente del axis,
limitar el foramen vertebral; su borde lateral se continúa con la en cuyo extremo se inserta el ligamento del vértice del diente.
raíz posterior de la apófisis (proceso) transversa. El arco posterior La cara anterior del cuerpo vertebral presenta una saliente
es aplastado de adelante hacia atrás en su parte media. La cara triangular; la cara posterior es semejante a la de las otras vérte-
anterior delimita el foramen vertebral. La cara posterior pre- bras (figs. 4-12 a 4-14).
senta una saliente: el tubérculo posterior del atlas dividido por Pedículos: se extienden desde el cuerpo hasta las apófisis
una cresta en dos vertientes. (procesos) articulares y láminas; su borde inferior presenta una
Foramen vertebral: circunscrito por las masas laterales y los marcada incisura [escotadura], ausente en el borde superior.
arcos, está compuesto por dos partes: una anterior, que aloja Láminas: gruesas y rugosas, sus caras superiores se encuen-
al diente del axis, y otra posterior, que representa el conducto tran excavadas en el tercio medial para inserciones musculares.

Fig. 4-9. ¿Cómo reconocer una vértebra? A. Si no existe foramen en la base del proceso transverso, es una vértebra torácica o
lumbar. B. Si hay fositas articulares sobre los lados del cuerpo, es una vértebra torácica.

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36 Columna vertebral

Arco anterior transversa adquiere dimensiones importantes; es más gruesa

Masa lateral Carilla articular superior que la de las otras vértebras. Tiene una prominencia anterior;
Foramen Proceso se la puede palpar bajo los tegumentos. Este tubérculo, en la
transverso transverso parte anterior de la apófisis (proceso) transversa, se conoce
Fosita del como tubérculo carotídeo [Chassaignac].
diente
- 7.a vértebra cervical: presenta un cuerpo más voluminoso
Foramen vertebral
que el de las otras vértebras cervicales. Sus apófisis (proce-
sos) unciformes son pequeñas; las láminas tienen dimensio-
Surco de la arteria nes verticales más grandes; la apófisis (proceso) espinosa
Arco posterior vertebral es larga y saliente, lo que origina su denominación de vér-
Tubérculo posterior tebra prominente; las apófisis (procesos) transversas son
largas, fuertes y unituberculosas, con una raíz anterior poco
Fig. 4-10. Atlas (CI), vista superior. La flecha indica el espesa, al contrario de la posterior, que posee las característi-
recorrido de la arteria vertebral. cas de una apófisis (proceso) transversa torácica. El foramen
transverso, más pequeño, puede faltar, y por él no pasa la
arteria vertebral. Las apófisis (procesos) articulares supe-
Apófisis (proceso) espinosa: se implanta en la unión de riores están por encima y por detrás de la raíz posterior del
ambas láminas; es voluminosa y se dirige hacia atrás. Su extremo proceso transverso.
bifurcado en “V” es abierto hacia abajo. - 1.a vértebra torácica: vértebra de transición entre las co-
Apófisis (procesos) transversas: su raíz anterior se implan- lumnas cervical y torácica. Cuerpo: predomina el diámetro
ta en el cuerpo, y la raíz posterior, en el pedículo. A diferencia transversal. En sus caras laterales se observa una fosita costal
de las otras vértebras cervicales, su extremo es unituberculoso. completa para la 1.a costilla, que puede ser compartida con la
La raíz anterior y el pedículo se unen por un puente óseo que 7.a vértebra cervical.
soporta la mitad anterior de la apófisis (proceso) articular supe- - 10.a vértebra torácica: en ella comienzan a aparecer los ca-
rior. En la cara inferior de este puente, se observa un canal por el racteres de transición hacia las lumbares. Existe solo una fosi-
que pasa la arteria vertebral, que a este nivel describe un codo. ta articular costal: la superior para la 10.a costilla. La apófisis
El foramen transverso está limitado por el cuerpo vertebral, por (proceso) espinosa es menos oblicua.
el pedículo y por las raíces anterior y posterior de la apófisis (pro- - 11.a vértebra torácica: el cuerpo presenta una sola carilla
ceso) transversa. articular para la 11.a costilla; su mitad anterior responde al
Apófisis (procesos) articulares: las superiores están sepa- cuerpo, su mitad posterior al pedículo. Apófisis (proceso) es-
radas de la base del diente por un surco. Las carillas superiores son pinosa: aplastada en sentido transversal o dirigida hacia atrás
ovales, con un pequeño extremo anteromedial, convexas de ade- horizontalmente. Apófisis (procesos) transversas: cortas y
lante hacia atrás, y casi planas en sentido transversal. Las inferio- rugosas, sin carillas articulares. Apófisis (procesos) articu-
res, situadas por fuera y por detrás de las precedentes, por debajo lares: comienzan a orientarse hacia afuera.
del extremo anterior de las láminas, presentan una carilla articular - 12.a vértebra torácica: el cuerpo presenta una carilla articu-
más pequeña, orientada como la de las vértebras subyacentes. lar para la 12.a costilla, en la superficie exterior del pedículo. Las
Foramen vertebral: es triangular y de base anterior. Menor apófisis (procesos) transversas son más cortas que las de
que el foramen vertebral del atlas y mayor que los del resto de las vértebras precedentes y no tienen fosita costal. Las apófisis
las vértebras cervicales. (procesos) articulares inferiores, convexas, miran lateralmente
y hacia adelante como las de las vértebras lumbares.
Posición - 1.a vértebra lumbar: presenta una apófisis (proceso) costi-
forme más corta que las demás vértebras lumbares.
Se sitúa hacia adelante y hacia arriba el diente de esta vérte-
- 5.a vértebra lumbar: su cuerpo cuneiforme es más alto
bra; la cara inferior del cuerpo, horizontal.
adelante que atrás, lo que da a su cara inferior la oblicui-
dad necesaria para su contacto con el sacro subyacente.
Otras vértebras
Las apófisis (procesos) costiformes son cortas, macizas
Tienen caracteres individuales precisos: y piramidales. Las apófisis (procesos) articulares inferiores
- 6.a vértebra cervical: la raíz anterior de la apófisis (proceso) están situadas en el mismo plano sagital que las superiores.

Carilla articular superior Foramen transverso Masa lateral

Masa lateral Arco

Tubérculo anterior posterior

Arco Tubérculo
posterior anterior
Proceso transverso Carilla articular inferior Proceso transverso
Foramen transverso Carilla articular inferior

Fig. 4-11. Atlas (CI), vista lateral derecha. El trayecto rojo indica el recorrido de la arteria vertebral.

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Esqueleto de la columna vertebral 37

Diente del axis

Diente del axis
Carilla articular posterior
Carilla articular posterior Carilla articular anterior

Carilla articular superior Lámina Carilla articular superior

Cuerpo
Foramen transverso
Foramen Proceso transverso Cuerpo
transverso Proceso articular inferior
Lámina Foramen vertebral Proceso Proceso transverso
espinoso Proceso articular inferior

Fig. 4-14. Axis (CII), vista lateral derecha.

Proceso espinoso

Fig. 4-12. Axis (CII), vista posterosuperior.

promontorio. A ambos lados, el borde es convexo y romo y co-
rresponde al borde anterior de las alas del sacro.
Los bordes laterales tienen tres segmentos: anterior,
cóncavo hacia abajo y hacia adelante, es el borde anterior de la
Nótese que todas las “vértebras originales” corresponden a
superficie articular; medio, cóncavo hacia abajo, continúa a la
regiones de transición: occipitocervical, cervicotorácica, tora- escotadura ciática mayor del hueso coxal, y posterior, oblicuo
columbar y lumbosacra. hacia abajo, hacia atrás y medial, hacia el vértice del sacro.
Cara posterior (fig. 4-16): es irregular en la línea mediana y,
Sacro y cóccix desde la base al vértice, se observan una escotadura de conca-
vidad superior, origen del conducto sacro y una cresta saliente
Las vértebras que continúan la columna lumbar constituyen la que representa las apófisis (procesos) espinosas de las vértebras
porción pélvica de la columna vertebral. Las 5 primeras vértebras, sacras, la cresta sacra mediana, cuya parte inferior se con-
separadas en el niño, no tardan en soldarse entre sí para dar origen tinúa en un orificio con forma de “V” invertida, el hiato sacro.
al sacro. Las vértebras siguientes se fusionan y forman el cóccix. Lateralmente a la cresta sacra, a ambos lados: el surco medial,
que corresponde a las soldaduras de las láminas vertebrales. Más
Sacro lateral aún, la cresta sacra medial [intermedia], que resulta de
Está situado en la parte posterior de la pelvis, entre los huesos la unión de las apófisis (procesos) articulares. A nivel de la 5.a sa-
ilíacos; aplanado de adelante hacia atrás, es más voluminoso arri- cra, esos tubérculos forman, a ambos lados del plano mediano,
ba que abajo. Sus dimensiones disminuyen a partir del punto en las astas del sacro, que limitan lateralmente la parte inferior del
que su función de sustentación es transferida a la pelvis por la canal sacro y responden a las astas del cóccix. Laterales a los
articulación sacroilíaca (figs. 4-15 a 4-19). tubérculos, se observan los cuatro forámenes sacros posterio-
Francamente oblicuo, de arriba hacia abajo y de adelante ha- res, más laterales que los anteriores, y, por último, la cresta sa-
cia atrás, se distinguen cuatro caras, una base y un vértice. cra lateral, que presenta la soldadura de las apófisis (procesos)
Cara anterior o pélvica (fig. 4-15): es cóncava hacia ade- transversas.
lante y hacia abajo; presenta en la línea mediana cuatro salientes: Base (fig. 4-17): su parte media está constituida por una su-
las líneas transversales del sacro, que exteriorizan la soldadu- perficie oval que representa el cuerpo de la 1.a vértebra sacra; su
ra de las cinco vértebras sacras. En los extremos de cada línea se borde anterior saliente corresponde al promontorio. Por detrás de
disponen los forámenes sacros anteriores, que se prolongan esta superficie se observa el foramen superior del conducto
en sentido lateral, por canales transversales de diferente orienta- sacro; el ángulo posterior es redondeado, y los extremos latera-
ción, que convergen hacia la escotadura ciática mayor. les están ocupados por un surco que se extiende desde el primer
Esta cara se halla delimitada por tres bordes: foramen sacro posterior hasta el último foramen intervertebral. En
Borde superior y anterior, convexo; su parte media corres- sentido más lateral, se observa a cada lado una superficie trian-
ponde al cuerpo de la 1.a vértebra sacra y recibe el nombre de gular, plana, de eje mayor transversal: las alas del sacro. Sobre el
borde posterior de la base, entre el cuerpo y el ala, se elevan las
Diente del axis
apófisis (procesos) articulares superiores, cuyas superficies
miran hacia atrás, medialmente, y se articulan con las apófisis (pro-
cesos) articulares inferiores de la 5.a vértebra lumbar.
Carilla articular anterior
Caras laterales (fig. 4-18): su parte superior es ancha y cons-
tituye una verdadera cara, mientras que la inferior se adelgaza y
Carilla articular
superior forma un borde. La parte superior presenta la carilla auricular,
amplia superficie articular para el hueso coxal, más saliente hacia
adelante. Detrás de ella, se observa una superficie irregular, con
excavaciones más o menos profundas para inserciones ligamen-
Proceso transverso
tosas y con orificios para la penetración de vasos: la fosa cribosa.
Cuerpo Carilla articular inferior Vértice: en la región mediana hay una carilla elíptica de eje
Fig. 4-13. Axis (CII), vista anterior. mayor transversal, convexa en todos los sentidos, que se articula
con la base cóncava del cóccix.

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38 Columna vertebral

Base del sacro Proceso articular superior

Ala del sacro

Promontorio
Carilla auricular
I Vértebra sacra
I Foramen sacro anterior

II Vértebra sacra
II Foramen sacro anterior

III Vértebra sacra

III Foramen sacro anterior
IV Vértebra sacra
IV Foramen sacro anterior
V Vértebra sacra

Fig. 4-15. Sacro, cara pelviana o anterior.

Conducto (canal) sacro: prolonga el conducto (canal) ver- que termina en el foramen sacro anterior; el otro, posterior, que
tebral; se estrecha y aplana progresivamente hacia abajo. En el termina en el foramen sacro posterior. El orificio inferior o hiato
vértice del sacro, su pared posterior desaparece y se observa un sacro tiene forma variable, según los procesos de soldadura de
hiato limitado por las astas inferiores del sacro. A ambos lados las vértebras.
de los ángulos laterales del conducto sacro se ven los forámenes
intervertebrales (fig. 4-19), por los que transcurren los nervios Posición
sacros. Simples en su origen y transversales lateralmente, cada uno Se coloca la cara cóncava y lisa hacia adelante y hacia abajo,
de ellos da origen a dos conductos: uno dirigido hacia adelante, la parte más ancha (base) del hueso hacia arriba y hacia adelante.

Conducto (canal) sacro

Cresta sacra mediana
Conducto sacro Cresta sacra mediana
Surco sacro medial
Surco sacro medial
Carilla articular superior
Carilla articular superior

Carilla auricular Cara auricular

II Foramen sacro
posterior
Cresta sacra lateral

Cresta sacra
lateral
III Foramen sacro
Cresta sacra lateral posterior
Cresta sacra medial Cresta sacra medial
[intermedia] [intermedia]

Vértice Asta del sacro

Fig. 4-16. Sacro, cara dorsal.

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Esqueleto de la columna vertebral 39

Proceso articular Cresta sacra mediana

superior Cresta sacra mediana
Conducto (canal) sacro
Conducto (canal) sacro
Foramen sacro
posterior Foramen intervertebral

Foramen sacro
anterior Cuerpo de la vértebra sacra
Cara intervertebral Ala del sacro

Fig. 4-17. Sacro, cara superior. Fig. 4-19. Sacro, corte horizontal.

Cóccix Posición
Resulta de la fusión de cuatro o cinco vértebras atrofiadas. Hacia abajo el extremo adelgazado del hueso; la base, hacia arriba.
Impar y mediano, tiene forma triangular irregular. La vértebra
coccígea superior presenta una cara anterior, cóncava; una
cara posterior, convexa, de cuyos ángulos laterales emergen
ESTRUCTURA, VASCULARIZACIÓN
las astas coccígeas, vestigios de las apófisis (procesos) transver- Y DESARROLLO DE LAS VÉRTEBRAS.
sas; su parte superior contribuye a delimitar, junto con la parte ANATOMÍA DE SUPERFICIE Y RADIOLOGÍA
terminal de la cara lateral del sacro, un foramen sacro ante-
rior, incompleto, para el 5.o nervio sacro. Del borde superior, a Estructura
ambos lados del plano mediano, emergen dos prolongaciones
cilíndricas, las astas del cóccix, que se articulan con las astas Las vértebras están constituidas por tejido óseo esponjoso,
variable según el punto que se considere (figs. 4-21 y 4-22). El
del sacro. La cara superior se articula con el vértice del sacro;
hueso esponjoso dispone sus trabéculas según las líneas de fuer-
la cara inferior se articula con la siguiente pieza coccígea cons- za, de presión o de tracción a las que está sometida la vértebra.
tituida por tres o cuatro pequeños núcleos óseos, que repre- En el cuerpo vertebral: el tejido óseo esponjoso se con-
sentan las últimas vértebras coccígeas, separadas por crestas densa en la superficie del hueso en contacto con la laminilla
de soldadura. La 1.a vértebra coccígea puede estar articulada compacta que lo rodea. En el centro de la vértebra se dispone
o fusionada con la 2.a vértebra. El ápice puede estar bifurcado formando alvéolos (punto frágil). Se distinguen muy bien, por lo
(fig. 4-20). menos en el adulto, un sistema de trabéculas horizontales, radia-
das, verticales, y un sistema oblicuo que parece irradiar desde el
pedículo, de atrás hacia adelante.
En el arco vertebral: el hueso esponjoso es más denso, excepto,
a veces, en la base de las apófisis (procesos) transversas y espinosas.
En el [macizo apofisario]: existe un sistema bien individua-
Cresta sacra mediana lizado de trabéculas intertransversas.
Tuberosidad sacra Base del
sacro Las vértebras deben soportar fuerzas de presión (acción de
sustentación), que aumentan gradualmente de arriba abajo, y
fuerzas de tracción (flexión, extensión, rotación), que exigen
Cresta sacra una gran solidez e integridad vertebral, las cuales disminuyen
mediana
Carilla auricular con la edad a causa de la rarefacción del tejido óseo (osteopo-
rosis senil).

Foramen sacro
posterior
Vascularización
Las vértebras se encuentran ricamente vascularizadas. Los
Foramen sacro cuerpos vertebrales contienen gran cantidad de médula ósea (ele-
Cresta sacra lateral
posterior mentos hematopoyéticos), y la red vascular sorprende, pues pare-
Asta del sacro ce muy superior a las necesidades de piezas óseas de ese tamaño.
Las arterias para las vértebras cervicales provienen de la ar-
Flecha que recorre
el conducto (canal) sacro
teria vertebral; para las torácicas, de las arterias intercostales, y,
para las lumbares, de las arterias lumbares.
Las venas, numerosas, voluminosas y plexiformes, terminan
Fig. 4-18. Sacro, cara lateral derecha. La flecha recorre el
hacia adelante en venas que se corresponden con las arterias, y
conducto sacro.
hacia atrás en los plexos venosos vertebrales (fig. 4-23).

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40 Columna vertebral

Base del cóccix Base del cóccix

Asta del cóccix Asta del cóccix Asta del cóccix Asta del cóccix

I Vértebra coccígea I Vértebra coccígea

II Vértebra coccígea
II Vértebra coccígea
III Vértebra coccígea III Vértebra coccígea
IV Vértebra coccígea IV Vértebra coccígea
V Vértebra coccígea V Vértebra coccígea
Cóccix, cara ventral Ápice del cóccix Cóccix, cara dorsal Ápice del cóccix

Fig. 4-20. A. Cóccix, cara ventral; B. Cóccix, cara dorsal.

Esta riqueza vascular explica por qué las vértebras son tan En el sacro se palpa bajo la piel la cresta sacra mediana. En los
sensibles a las alteraciones sanguíneas. Existe cierta predilección sujetos delgados existe poca interposición de tejido adiposo, lo
de las infecciones por localizarse en ellas (osteomielitis, tuber- que puede producir la aparición de escaras en pacientes acosta-
culosis, metástasis neoplásicas o manifestaciones vertebrales de dos por largo tiempo sobre el dorso.
ciertas hemopatías). La exploración clínica de la línea espinosa permite recono-
La variación del aspecto de las vértebras (condensación o ra- cer deformaciones o puntos dolorosos. Por medio de la palpa-
refacción) denota modificaciones químicas de la sangre circulan- ción se reconoce la vértebra en la que asienta la lesión.
te (alteraciones de la calcemia, fosfatemia, etc.). Los espacios interespinosos se utilizan en la clínica para la
punción lumbar; por el hiato sacro se puede llegar al canal
sacro (inyección y punción epidurales).
Anatomía de superficie Las partes laterales de las vértebras son de muy difícil
Las vértebras son huesos profundos en los que los tubérculos palpación; en el cuello pueden palparse los procesos trans-
de las apófisis (procesos) espinosas, unidas por medio de ligamen- versos a través de los músculos laterales. Las fracturas de las
tos, pueden palparse en la línea mediana posterior, entre los costiformes lumbares originan puntos dolorosos paraverte-
músculos de los canales vertebrales, situados a ambos lados de ellas. brales posteriores, y resulta imposible palpar directamente la
En las vértebras cervicales, las apófisis (procesos) espinosas, saliente ósea.
poco salientes, son profundas y están tapizadas por los músculos La cara anterior de las vértebras escapa al examen directo.
de la nuca, y es difícil reconocerlas hasta la 6.a vértebra cervical. Sin embargo, se puede llegar por tacto endooral a la cara
Una fuerte saliente posterior se observa a nivel de la 7.a (vértebra anterior del atlas y del axis; el tacto rectal permite la explo-
prominente). ración de la cara anterior del sacro; mediante tacto vaginal, en
En las vértebras torácicas y lumbares, por medio de la pal- particular en la embarazada, se puede llegar hasta el promon-
pación se comprueba una depresión interespinosa. torio.

Proceso articular superior

Fascículo oblicuo inferior
Trabécula de sostén
del proceso

Pedículo
vertebral

Trabécula de sostén
del proceso
Proceso articular inferior Fascículo oblicuo superior

Fig. 4-21. Corte paramediano de una vértebra torácica.

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Esqueleto de la columna vertebral 41

Cuerpo vertebral

Fascículo de Foramen vertebral

trabéculas
Fascículo
Trabéculas oblicuas hacia el
intertransverso
proceso articular inferior

Proceso
transverso

Fascículo Trabéculas extendidas

intertransverso desde el proceso espinoso

Proceso espinoso

Fig. 4-22. Corte horizontal de una vértebra torácica.

Exploración radiológica dos de la columna donde se reconocen con exactitud todos sus
componentes. O bien, explorarla mediante el centellograma;
La profundidad de las vértebras, así como la gran frecuencia luego de la inyección de sustancias radioactivas apropiadas, se
de las lesiones de los cuerpos vertebrales, explica la importancia recoge una imagen exacta que permite deducir sus alteraciones.
de la exploración radiológica de las vértebras en el ser humano.
Se utilizan proyecciones anteroposteriores, laterales y obli-
cuas; con esta última es posible ver los procesos articulares y el Vías de acceso
[istmo vertebral] que los une (figs. 4-24 y 4-25).
Se pueden obtener aportes importantes de los diversos cortes Existen tres vías de acceso:
tomográficos, coronales, sagitales o axiales (figs. 4-26 y 4-27).
La exploración radiológica puede ser realizada, además, por La vía posterior da acceso a las apófisis (procesos) espinosas
la tomografía computarizada, que lleva a cabo cortes seria- y a las láminas, y, después de su resección (laminectomía), se lle-

Plexo venoso vertebral

externo anterior

Vena basivertebral
Vena intervertebral
Plexo venoso vertebral
interno anterior
Plexo venoso vertebral
interno posterior

Plexo venoso vertebral

externo posterior

Fig. 4-23. Las venas de las vértebras (según Netter).

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42 Columna vertebral

ga al canal vertebral. Lateralmente se puede llegar a los procesos Curvaturas anteroposteriores

articulares. Se cuentan cuatro curvaturas (figs. 4-31 y 4-32).
La vía posterolateral conduce a los cuerpos de las vérte- La primera, cervical, es convexa hacia adelante; la segunda,
bras torácicas, sea a través de la pleura (vía transpleural) o deco- torácica, es convexa hacia atrás; la tercera, lumbar, es convexa
lando a esta (vía extrapleural). hacia adelante, y la cuarta, sacra, es convexa hacia atrás. Solo esta
La vía anterolateral permite llegar al cuerpo de las vérte - última curvatura es fija. Las otras tres se modifican con los movi-
bras cervicales pasando por delante o por detrás del músculo mientos de flexión o de extensión.
esternocleidomastoideo, y al cuerpo de las vértebras lumba- Estas curvaturas existen en el esqueleto articulado. Dependen,
res pasando por detrás del peritoneo que se decola. El acceso pues, por una parte, de la forma de los cuerpos vertebrales, pero
a la 5.a vértebra lumbar se torna particularmente difícil debido también interviene la forma de los discos intervertebrales; es así
a la presencia de la bifurcación de la aorta y al origen de la vena como, en la unión lumbosacra, por ejemplo, donde la concavi-
cava inferior. dad sacra continúa la lordosis lumbar (convexidad anterior), el
ángulo intervertebral abierto hacia adelante está ocupado por
un disco muy alto adelante y mucho más delgado hacia atrás.
Desarrollo Las curvaturas anteroposteriores de la columna denotan la
Las vértebras se desarrollan a expensas de tres puntos de adaptación del humano a la posición de pie. Ello se demuestra
osificación primarios: uno para el cuerpo vertebral y uno para tanto por su evolución durante el crecimiento como por la ana-
cada [macizo apofisario] (figs. 4-28 a 4-30). Aparecen diversos tomía comparada:
puntos complementarios, como los que desarrollan las caras su-
- En el recién nacido, la columna vertebral es regularmente
perior e inferior de los cuerpos, son los puntos epifisarios ver-
convexa hacia atrás. En el 3.o o 4.o mes se esboza la curva-
tebrales. La soldadura de los diferentes puntos de osificación se
tura cervical cuando el bebé comienza a levantar la cabeza.
efectúa de la siguiente forma:
Cuando empieza a mantenerse de pie y a caminar, se dibuja
la curvatura lumbar (2 años). Esta se afirma alrededor de los 5
- Los dos puntos posteriores y laterales se reúnen para cerrar años, cuando el niño salta, corre y desarrolla su caja torácica.
el foramen vertebral por detrás, aproximadamente a la edad - En el sexo femenino, la curvatura lumbar es más marcada
de dos años. El proceso de soldadura comienza en la mitad que en el masculino. Parecería que la actitud del embarazo ha
de la región torácica, y poco a poco se extiende hacia arriba proseguido en una serie incalculable de generaciones y ha ter-
y hacia abajo. minado por crear un tipo transmitido por vía hereditaria que
- La soldadura del cuerpo y de los macizos posteriores se realiza se manifiesta netamente con la pubertad y que adquiere todo
entre los 8 y 10 años. su desarrollo en la edad adulta.
- El sacro (fig. 4-30) se desarrolla como una vértebra en cada - En los cuadrúpedos no existen más que dos curvaturas: cer-
una de las piezas sacras. Existen, pues, cinco puntos primiti- vical y dorsolumbar. Esta última forma un puente cuya con-
vos para los cuerpos vertebrales y dos neurales (láminas) para cavidad está dirigida hacia el suelo y cuyos extremos reposan
cada vértebra. Los puntos complementarios son transversos sobre los cuatro pilares que forman los miembros anteriores y
(muy desarrollados) y marginales. El cierre del foramen sacro posteriores. Durante la carrera, el cuadrúpedo se sirve de un
para formar el conducto sacro se completa a los 2 años. Entre elemento de su tren delantero y de otro de su tren trasero, de
los 18 y los 25 años se produce la soldadura de todas las piezas manera alternativa y en diagonal. Pero en el salto, el brinco o
sacras. el galope, ambos trenes se acercan entre sí y luego se separan
simultáneamente. La dirección de los procesos espinosos de-
nota el esfuerzo muscular de este género de locomoción; es-
Pueden observarse alteraciones en este desarrollo: ausencia tán inclinados hacia atrás en la parte anterior, y hacia adelante
completa de un cuerpo vertebral o de un hemicuerpo (cifosis o en la parte posterior de la columna vertebral.
escoliosis congénitas); falta de soldadura de la pared posterior
del foramen vertebral, que se manifiesta por la ausencia de la pa-
En los antropoides, la posición de pie no es habitual sino acciden-
red posterior del conducto vertebral, frecuentemente a la altura
tal, y las curvaturas son casi nulas en las regiones cervical y lumbar.
de la lumbosacra o sacra, y espina bífida, asociada o no a trastor-
En el humano, el desarrollo de la musculatura cervical brinda a
nos del desarrollo de la médula espinal y de sus raíces.
la cabeza la posición necesaria para la exploración visual del mun-
do que lo rodea, mientras que la curvatura lumbar demuestra que
solo los miembros inferiores participan en la locomoción. Las apó-
COLUMNA VERTEBRAL EN GENERAL fisis (procesos) espinosas lumbares son horizontales así como las
apófisis (procesos) transversas. Estas salientes ofrecen a los múscu-
La longitud de la columna vertebral varía con la talla del in-
los que se insertan en ellas un apoyo orientado exactamente en el
dividuo. Es, término medio, de 73 a 75 centímetros en el sexo
sentido requerido para la posición del pie.
masculino, y de 60 a 65 centímetros en el femenino.
Si bien existen variaciones constitutivas, se debe señalar
Esta longitud disminuye en la vejez, como consecuencia del
también la influencia de las profesiones, oficios o hábitos en la
aplastamiento de los discos intervertebrales que aumenta la
postura por su acción sobre la columna vertebral. Las posiciones
concavidad anteroposterior: la cifosis.
mantenidas por largos períodos de tiempo o la repetición de
un movimiento modifican sus curvaturas y alineación. Lo mismo
ocurre frente a la realización de ejercicios físicos que fortalez-
Curvaturas vertebrales can la musculatura dorsal y mantengan la flexibilidad articular.
Son anteroposteriores y laterales. En este caso se observa una talla erguida, los hombros echados

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Esqueleto de la columna vertebral 43

12.a costilla

1.a vértebra lumbar

Pedículo de la 2.a
vértebra lumbar

Proceso costal de la
3.a vértebra lumbar

Proceso espinoso de la
4.a vértebra lumbar

Cuerpo de la
5.a vértebra lumbar

Hueso coxal

Sacro

Cóccix

Sínfisis del pubis

Fig. 4-24. Radiografía digital de la columna lumbosacra. Proyección anteroposterior.

hacia atrás y la pared abdominal paralela a la columna vertebral. vertebral, con la excepción de una curvatura torácica convexa ha-
Cuando la musculatura es débil y hay poca flexibilidad, la co- cia el lado opuesto al miembro superior más hábil, que correspon-
lumna vertebral tiende a la posición de flexión, observándose el dería al predominio funcional del lado contrario. Pueden hacerse
dorso abovedado, las escápulas desplazadas hacia lateral y pro- evidentes en algunas alteraciones vertebrales (hemivértebras), en
las destrucciones parciales de un cuerpo vertebral, o bien cuando
yectadas junto a los hombros hacia adelante, el tórax estrecho y
se originan por una debilidad muscular (parálisis, falta de uso). Los
la pared abdominal anterior prominente.
acortamientos de un miembro o una pleuresía pueden, también,
aumentar las curvaturas laterales determinando una escoliosis,
Curvaturas laterales que genera deformaciones espinales suprayacentes y subyacentes,
Son imperceptibles en el desarrollo adecuado de la columna al igual que deformaciones torácicas.

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44 Columna vertebral

Diafragma

1.ª vértebra lumbar

Pedículo de la 2.ª
vértebra lumbar

Foramen
intervertebral

Disco intervertebral

Proceso espinoso
de la 4.ª vértebra
lumbar

Cuerpo de la
5.ª vértebra lumbar

Sacro

Fig. 4-25. Radiografía digital de la columna lumbosacra. Proyección lateral.

M. psoas mayor Asas intestinales Vejiga urinaria M. recto del abdomen M. ilíaco

Fig. 4-26. Tomografía

computarizada
de la pelvis, corte
horizontal. En el sector
posteromedial se
localiza la sección del
sacro. Las imágenes
hiperdensas que
se encuentran
en los sectores
posterolaterales
corresponden a ambos
coxales.
Hueso coxal Sacro Art. sacroilíaca

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Esqueleto de la columna vertebral 45

Hígado Asas intestinales M. de la pared Fig. 4-27. Tomografía

anterolateral del abdomen computarizada del
abdomen, corte
horizontal. La imagen
hiperdensa que se
observa en el sector
posteromedial
corresponde a una
vértebra lumbar. A sus
lados, las dos imágenes
hipodensas corresponden
a los músculos psoas
mayores.

V. cava inferior Vértebra lumbar M. psoas mayor

Centros primarios Centros primarios

laterales laterales
(arcos vertebrales) (arcos vertebrales)

Centro primario
para el cuerpo

Fig. 4-28. Vértebra fetal al comienzo de la osificación de la

pieza cartilaginosa.

Arco vertebral
Cuerpo
Línea de soldadura
Proceso transverso
Epífisis anular Tubérculo mamilar

Arco vertebral Línea de

soldadura Línea de soldadura
Proceso Cuerpo
transverso
Línea de Vértice del
Tubérculo mamilar soldadura proceso espinoso
Epífisis anular
Proceso articular Línea de soldadura

Vista superior Vista lateral

Fig. 4-29. Osificación de una vértebra lumbar. A. Vista superior. B. Vista lateral. Centros de osificación primarios, en color
celeste. Centros de osificación secundarios, en color rosa.

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46 Columna vertebral

Proceso articular
1.ª vértebra
Centros
costales

Centros
marginales 7.ª vértebra
Límite de las regiones
Cuerpos cervical y torácica
vertebrales

Fig. 4-30. Osificación del sacro, vista anterior. Centros de

osificación primarios, en color celeste. Centros de osificación
secundarios, en color rosa. 19.ª vértebra
Límite de las regiones
torácica y lumbar

1.ª vértebra

24.ª vértebra
Límites de las regiones
7.ª vértebra
lumbar y sacra

29.ª vértebra
Límite de las regiones sacra y coccígea
34.ª vértebra

Fig. 4-32. Corte sagital de la columna vertebral.

19.ª vértebra

24.ª vértebra

29.ª vértebra

34.ª vértebra

Fig. 4-31. Columna vertebral, vista lateral derecha. Las flechas

indican los límites de las diferentes regiones de la columna.

Véase Caso clínico: Fractura cervical

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Articulaciones de la columna
vertebral 5
Se reúnen bajo este título: aislado se encuentra atenuada por una lámina de cartílago que
tapiza la parte central (fig. 5-1).
- Las articulaciones comunes a la mayoría de las vértebras.
- Los caracteres propios de las diferentes partes de la colum- Medios de unión
na vertebral. Están representados por todos los discos intervertebrales
- Los caracteres propios de ciertas vértebras (articulación y por un estuche fibroso, reforzado por adelante y por atrás me-
lumbosacra y articulación sacrococcígea). diante los ligamentos longitudinales anterior y posterior
[vertebrales comunes].
(Las articulaciones entre el atlas y el axis se desarrollarán más
adelante: articulación atlantooccipital y atlantoaxoidea mediana). Discos intervertebrales
Se comportan como ligamentos interóseos. Tienen forma de
lente biconvexa; sus caras superior e inferior adhieren a las caras
ARTICULACIONES COMUNES A LA de las vértebras que unen. Su altura es variable: mínima entre
MAYORÍA DE LAS VÉRTEBRAS la 3.a y la 7.a torácica, aumenta algo hacia la columna cervical;
aumenta por debajo de la 7.a torácica, para adquirir el máximo
Las vértebras están unidas entre sí a nivel de sus cuerpos y de nivel en las lumbares. El espesor es mayor en la parte anterior de
sus apófisis (procesos) articulares, donde se ponen en contacto las porciones cervical y lumbar, allí donde la columna describe
unas con otras. una curva de convexidad anterior; en la columna torácica, es más
Se encuentran unidas a nivel de las láminas, pero no tienen elevado atrás, allí donde la columna describe una curva de con-
contacto. cavidad anterior. Pero las curvaturas de la columna no se deben
solo al espesor de los discos, sino que también participa la forma
de las vértebras.
Articulaciones de los cuerpos Estructura (fig. 5-2): los discos intervertebrales se hallan for-
vertebrales mados por dos porciones, una periférica, fibrosa, y otra central,
Pertenecen al grupo de las articulaciones cartilaginosas, sub- blanda y gelatinosa:
grupo de las sínfisis intervertebrales.
- Porción periférica: dura y elástica, forma una especie de ani-
Superficies articulares llo adaptado a las superficies, denominado anillo fibroso. Los
Están formadas por las caras superior e inferior de los cuerpos haces fibrosos que lo forman se agrupan en laminillas, cuya
vertebrales. La depresión cóncava que se observa en el hueso dirección está determinada por las tracciones a las que están
sometidas. Las fibras que forman una laminilla tienen todas la
misma dirección: verticales para la flexión y la extensión, trans-
versales para el movimiento de rotación y oblicuas para los
movimientos complejos de la columna vertebral. Existe una
relación entre la inclinación de las fibras y su longitud: esta es
Núcleo pulposo Anillo fibroso
del disco
intervertebral

Cuerpo vertebral
Ligamento
Ligamento longitudinal
longitudinal anterior
posterior

Capa superficial Pedículo

Capa media del anillo Cuerpo vertebral
fibroso Núcleo pulposo
Fig. 5-1. Corte sagital mediano de tres cuerpos vertebrales
de la región lumbar. Fig. 5-2. Disco intervertebral, vista superior.

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48 Columna vertebral

tanto mayor cuanto más extensos son los movimientos. La triángulo, cuyo vértice llega a la porción basilar del occipital
oblicuidad crece en relación proporcional con la presión que aplicado al ligamento occipitoatloideo anterior; fibras proce-
soporta el disco. Elásticas en la edad joven, sus fibras tienden dentes del tubérculo anterior del atlas refuerzan el ligamento.
a esclerosarse: esta es la pérdida de la elasticidad espinal en el Hacia abajo se ensancha hacia la 6.a cervical. Este triángulo lar-
adulto y en el anciano. go y afinado ocupa el intersticio entre los músculos largos del
- Porción central: está formada por un centro blando y ge- cuello. En la región torácica conserva estos caracteres hasta
latinoso, el núcleo pulposo, y se halla algo más cerca de la la 2.a o 3.a vértebra; a partir de aquí, el ligamento desciende
circunferencia posterior. Transparente, opalino y depresible en flanqueado a cada lado por una cinta fibrosa que reviste late-
el sujeto joven, se torna amarillento, seco y duro con la edad, ralmente a la columna. Se distinguen de este modo una parte
lo cual disminuye la flexibilidad de la columna. Esta involu- mediana y dos laterales, que se extienden hasta las articula-
ción es favorecida por la escasa vascularización del centro del ciones costovertebrales. En la región lumbar las porciones
disco. El núcleo pulposo tiene una función importante en los laterales desaparecen y, así modificado, continúa por la cara
movimientos de la columna: se alarga o se concentra sobre anterior de los cuerpos vertebrales hasta la 2.a vértebra sacra.
sí mismo. Puede desplazarse hacia adelante o hacia atrás en El ligamento se adhiere a los cuerpos y a los discos interverte-
la medida en que lo permite la elasticidad de la parte fibrosa brales en toda su extensión.
del disco. Cuando esta última se fragiliza, ya sea por trauma- - Ligamento longitudinal posterior [ligamento vertebral
tismo o por microtraumatismos repetidos, se puede observar común posterior] (fig. 5-3); se aplica sobre la cara posterior
un desplazamiento anormal, en general hacia atrás, del núcleo de los cuerpos vertebrales y la de los discos, en la parte an-
pulposo: es una hernia discal que puede sobresalir en el con- terior del conducto vertebral, al que adhiere íntimamente.
ducto vertebral o en el foramen intervertebral y comprimir las Por arriba, se adhiere al borde anterior del foramen magno y
raíces espinales. Este accidente genera neuralgias y se produ- a la duramadre craneal; hacia abajo, se estrecha en una cinta
ce especialmente en las regiones móviles de la columna verte- que se fija en la base del cóccix. Sus bordes laterales forman
bral (columna cervical: neuralgias cervicobraquiales; columna festones, cuyas salientes se corresponden con los discos in-
lumbar: neuralgias lumbociáticas). tervertebrales.

Ligamentos periféricos Ambos ligamentos solidarizan así los cuerpos vertebrales.

Forman dos largas láminas fibrosas a lo largo de toda la co- Ricos en fibras elásticas, se disponen en un plano superficial y
lumna vertebral: una anterior y otra posterior. en otro profundo.

- Ligamento longitudinal anterior [ligamento vertebral co-

mún anterior], extendido desde la porción basilar del occipi- Articulaciones de los procesos
tal hasta el sacro, está aplicado a la parte anterior y media de articulares
los cuerpos vertebrales. En el cuello, adopta la forma de un
Son sinoviales planas en las regiones cervical y torácica, y tro-
coides en la región lumbar (fig. 5-4).

Superficies articulares
Pedículo
Están conformadas según la dirección y los movimientos que
a
deben realizar.
12. costilla
En la región cervical son casi planas y ovaladas. La superficie
12.a vértebra torácica articular de la vértebra inferior mira hacia atrás y hacia arriba; se
Disco enfrenta a la superficie de la vértebra superior, dispuesta en sen-
intervertebral tido inverso y situada por detrás y superior a ella.
Pedículo En la región torácica, la disposición es similar; las superficies
articulares son las más verticales.
1.a vértebra lumbar En la región lumbar, las superficies talladas en segmentos
Ligamento de cilindro, convexo para la vértebra superior y cóncavo para la
longitudinal vértebra inferior, configuran una trocoide. Está orientada de atrás
posterior
hacia adelante y de medial a lateral; la superficie inferior está
Pedículo orientada medialmente, y la superior, lateralmente. El [macizo]
Fascículo de las apófisis (procesos) articulares inferiores se aplica por ade-
profundo
del ligamento lante y medialmente a las apófisis (procesos) articulares superio-
longitudinal Ligamento res de la vértebra subyacente.
posterior longitudinal
posterior
Medios de unión
Están representados por una cápsula delgada y laxa en las
Fig. 5-3. Articulaciones de los cuerpos vertebrales vistas por cervicales, más firme y compacta en las torácicas, y más resisten-
detrás; ligamento longitudinal posterior. (Las vértebras han te aún en las lumbares. Para estas dos últimas regiones se des-
sido seccionadas a nivel de sus pedículos y se ha retirado el cribe un ligamento posterior que refuerza la cápsula. La mem-
segmento posterior del corte). brana sinovial, de pequeñas dimensiones, es importante por
su patología; su función exige su integridad.

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Articulaciones de la columna vertebral 49

Disco Disco intervertebral

intervertebral
Disco intervertebral Articulación uncovertebral
Pedículo
Proceso unciforme
Proceso Ligamento Pedículo
transverso amarillo Ligamento Proceso
Proceso articular Proceso articular de amarillo transverso
de la vértebra inferior la vértebra inferior Pedículo
Proceso transverso Proceso articular Prolongación
Interlínea articular Interlínea articular de la vértebra inferior
de la sinovial
Proceso articular de Proceso articular de Proceso articular de
la vértebra superior la vértebra superior la vértebra superior
Ligamento interespinoso Ligamento interespinoso Ligamento amarillo
Ligamento supraespinoso Ligamento supraespinoso

Por el disco intervertebral L2-L3 Por el disco intervertebral T6-T7 Por el disco intervertebral C5-C6

Fig. 5-4. Cortes transversales de la columna vertebral.

Estas articulaciones tienen una acción importante en los Estos ligamentos son muy resistentes y muy elásticos. Son
movimientos de la columna vertebral. Son vigorosamente soli- más estrechos, altos y gruesos cuanto más inferiores se encuen-
citadas en los movimientos de lateralidad (inclinación lateral o tran en la columna vertebral. Su cara anterior corresponde al
rotación del tronco); la flexión distiende la parte posterior de la conducto (canal) vertebral (espacio epidural); su cara posterior
cápsula, mientras que la extensión la afloja. Los excesos o la agre- está oculta por la lámina suprayacente y por los músculos erec-
sión distrófica (reumatismo), que afectan a estas articulaciones, tores de la columna.
producen los dolores lumbares (lumbalgias) espontáneos o pro-
vocados por esfuerzos repetidos.
Unión de los procesos espinosos
Unión de las láminas vertebrales Se realiza por medio de los ligamentos interespinosos y el li-
gamento supraespinoso.
Se establecen por medio de los ligamentos amarillos dere-
chos e izquierdos, para cada espacio entre láminas (fig. 5-5). De for-
ma cuadrangular, poseen un borde superior, insertado en la cara Ligamentos interespinosos
anterior de la lámina suprayacente; un borde inferior, insertado en Ocupan el espacio entre dos apófisis (procesos) espinosas y
el borde superior de la lámina subyacente; un borde lateral, que se insertan en los bordes superior e inferior de las apófisis (proce-
recubre la parte medial de la cápsula articular de las apófisis (proce- sos) subyacente y suprayacente; alcanzan a los ligamentos ama-
sos) articulares, a la que se adhiere y un borde medial, donde sus rillos por adelante y se extienden hacia atrás hasta la extremidad
fibras se reúnen con el ligamento amarillo del lado opuesto. posterior de la apófisis (proceso) (fig. 5-6).

Ligamento amarillo Ligamento amarillo

Pedículo
Cápsula articular
cigapofisaria

Lámina
Articulación
Cápsula articular abierta
cigapofisaria

Proceso articular
inferior
Proceso espinoso de C7

Fig. 5-5. Ligamentos amarillos de la región cervical, vistos por su cara anterior.

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50 Columna vertebral

Ligamento amarillo Foramen intervertebral

Ligamento
interespinoso
Corte del
ligamento amarillo
Ligamento longitudinal
Lámina anterior
Corte del Cuerpo vertebral
ligamento amarillo

Ligamento Disco intervertebral

supraespinoso
Núcleo pulposo
Proceso espinoso
Cuerpo vertebral

Proceso articular
inferior Ligamento
longitudinal
Pedículo posterior

Fig. 5-6. Corte sagital de dos vértebras lumbares que pasa algo a la derecha del plano mediano, segmento izquierdo del
corte.

Ligamento supraespinoso En la profundidad se inserta en las apófisis (procesos) espino-

Impar y mediano, se extiende a lo largo de la columna unien- sas de las vértebras cervicales. Se estructura, así, un tabique que
do las apófisis (procesos) espinosas. Corresponde al engrosa- separa los músculos de la nuca, derechos e izquierdos.
miento del borde posterior del ligamento interespinoso a nivel Este ligamento, elástico, tiene acción en la estática de la ca-
de la columna lumbar y a nivel de la torácica. Allí, el ligamento beza. Se lo encuentra muy desarrollado porque el mayor peso se
es un cordón fibroso interpuesto entre los músculos del dorso. encuentra adelante.
Sólido, proporciona inserción a los músculos trapecio y dorsal
ancho. En la región cervical, adquiere entidad propia y constituye
el ligamento nucal (fig. 5-7). Se extiende desde la protuberan-
Unión de los procesos transversos
cia occipital externa hasta la apófisis (proceso) espinosa de la 7.a La realizan los ligamentos intertransversos. En la región
vértebra cervical (vértebra prominente). cervical están sustituidos por los músculos intertransversos;
esto denota una adaptación de esas formaciones a la movilidad
de la columna cervical. En la columna torácica constituyen pe-
queños fascículos muy delgados y aplastados que reúnen los
dos ápices de las apófisis (procesos) transversas adyacentes. A
nivel de la columna lumbar, su desarrollo es más considerable
Ligamento nucal y se insertan en las apófisis (procesos) accesorias y no en las apó-
Membrana fisis (procesos) costales.
atlantooccipital
posterior
Vena cervical C1
profunda Arteria vertebral CARACTERES REGIONALES DE LAS
Ligamento ARTICULACIONES VERTEBRALES
interespinoso C2
Músculo C3 Cada una de las regiones de la columna vertebral posee ca-
interespinoso
racteres propios que le confieren posibilidades funcionales di-
Ligamento C4
interespinoso ferentes.
Arteria vertebral
Ligamento nucal C5
Músculo
Articulaciones de las vértebras
C6
interespinoso cervicales
C7
No consideraremos aquí las articulaciones del atlas y del
Fascia axis con el occipital; se estudiarán en Articulación de la ca-
de la nuca T1
beza con la columna (cap. 18). Nos referiremos al resto de
las articulaciones de las vértebras cervicales que presentan
Fig. 5-7. Ligamento cervical posterior, visto por su cara articulaciones móviles.
derecha. El disco intervertebral es relativamente voluminoso; repre-
senta 2/5 de la altura del cuerpo vertebral.

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Articulaciones de la columna vertebral 51

Los cuerpos vertebrales poseen una pequeña articula- Las apófisis (procesos) articulares están constituidas por
ción suplementaria, bilateral, llamada uncovertebral (Luchska, segmentos de cilindro sólidamente articulados, pero con super-
Trolard), que pone en contacto las apófisis (procesos) unciformes ficies cartilaginosas amplias.
con el cuerpo de la vértebra suprayacente; tienen sinovial propia El ligamento amarillo refuerza, de manera eficaz, la región
(fig. 5-4). medial del sistema capsuloligamentoso de la articulación ciga-
Las apófisis (procesos) articulares presentan carillas arti- pofisaria.
culares planas que encajan poco.

ARTICULACIONES DEL SACRO Y DEL

Articulaciones de las vértebras CÓCCIX
torácicas
Su unión es sólida y poco móvil. Brinda un punto de apoyo Articulación lumbosacra
fijo a las costillas, que son móviles. La orientación particular de las superficies articulares impo-
El disco intervertebral es relativamente delgado: 1/5 de la ne características propias a esta articulación (figs. 5-8 y 5-9). La
altura del cuerpo vertebral. superficie articular de la 1.a vértebra sacra está orientada hacia
Los espacios entre las láminas son estrechos; las láminas arriba y hacia adelante, e inclinada 45° con respecto a la horizon-
están imbricadas como las tejas de un tejado. tal, mientras que, en la cara inferior de la 5.a lumbar, está inclinada
Las apófisis (procesos) articulares son planas, de peque- hacia abajo y hacia atrás casi unos 20°. De ello resulta una angu-
ñas dimensiones. lación entre ambas piezas, poco marcada en la niñez y más acen-
tuada en el sexo femenino que en el masculino, que oscila entre
100° y 130° según los individuos: el ángulo sacrovertebral.
Articulaciones de las vértebras Esto se manifiesta por una fuerte tendencia al deslizamiento
lumbares de la 5.a vértebra lumbar sobre el sacro y, en consecuencia, una
Son fuertes y móviles. adaptación de las estructuras para impedir esta situación:
El disco intervertebral es grueso: 1/3 de la altura del cuerpo
vertebral. - El disco intervertebral es muy grueso, cuneiforme, más an-
Los espacios entre las láminas y los espacios interespi- cho en su parte anterior que en la posterior.
nosos son verticales y anchos, y se hallan ocupados por liga- - Las articulaciones posteriores están muy separadas unas
mentos elásticos. de las otras. Su superficie es más plana que en la región lum-

Ligamento intertransverso

Ligamento iliolumbar Ligamento longitudinal anterior

4.a vértebra lumbar
Ilion Disco intervertebral L4-L5

5.a vértebra lumbar

Disco lumbosacro

Ligamento sacroilíaco
anterior Ligamento longitudinal
anterior
Sacro

Hueso coxal

Foramen ciático mayor

Ligamento sacrococcígeo anterior
Ligamento sacroespinoso
Cóccix

Foramen ciático menor

Ligamento sacrotuberoso

Isquion

Fig. 5-8. Articulación sacroilíaca derecha, vista anterior.

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52 Columna vertebral

Ligamento intertransverso

4.a vértebra lumbar Ligamento iliolumbar

5.a vértebra lumbar

Ilion
Cápsula articular cigapofisaria

Ligamento
Ligamento supraespinoso
sacroilíaco
posterior
Sacro

Hueso coxal

Ligamentos sacrococcígeos Foramen ciático mayor

laterales y posteriores
Ligamento intercoccígeo Ligamento sacroespinoso

Cóccix Foramen ciático menor

Ligamento inferior del pubis

Foramen obturador
Proceso falciforme
Ligamento sacrotuberoso Isquion

Fig. 5-9. Articulación sacroilíaca derecha, vista posterior.

bar; el ligamento posterior está más reforzado y la unión de También se denomina “charnela lumbosacra”, en virtud de las
las apófisis (procesos) lumbares con sus homólogas sacras es condiciones mecánicas de su funcionamiento estático y dinámi-
el principal obstáculo para el deslizamiento hacia adelante de co. Constituye un punto débil de la columna vertebral, como lo
la columna lumbar. Cuando las apófisis (procesos) articulares atestiguan los frecuentes dolores de los cuales es asiento (ac-
lumbares pierden su solidaridad con el conjunto de la vértebra ción de los microtraumatismos, de la debilidad muscular).
(espondilólisis), la 5.a lumbar se desliza hacia adelante (espon-
dilolistesis).
- Los ligamentos longitudinales anterior y posterior, ama- Articulación sacrococcígea
rillo, interespinoso e intertransverso, están muy desarro- Es una articulación cartilaginosa tipo sínfisis, en la cual
llados. Entre la apófisis (proceso) transversa de la 5.a vértebra la superficie sacra es convexa y la coccígea, algo cóncava (fig.
lumbar y el ala del sacro se extiende una cintilla fibrosa sólida: 5-10). Entre ambas se interpone un ligamento sacrococcígeo
el ligamento sacrovertebral [de Bichat]. posterior profundo, análogo al disco intervertebral, pero que
aquí es fibroso. Se describen un ligamento sacrococcígeo an-
La articulación lumbosacra es el asiento de los movimien- terior y otro posterior superficial, que se apoya en las astas
tos que animan la columna vertebral en relación con la pelvis. del cóccix.

Cresta sacra mediana

Ligamento
longitudinal
anterior

Sacro
Sacro
Ligamentos Ligamento
sacrococcígeos sacrococcígeo Ligamentos
Ligamentos sacrococcígeos
laterales posterior sacrococcígeos laterales
profundo laterales
Ligamento intercoccígeo
Ligamento Ligamento
sacrocóccigeo Ligamento sacrococcígeo
Cóccix posterior intercoccígeo anterior
superficial Cóccix

Fig. 5-10. Articulación sacrococcígea. A la izquierda, vista posterior. A la derecha, vista anterior.

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