Analogo A La Tierra

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Un 

análogo a la Tierra —también llamado Tierra gemela, exotierra, segunda


Tierra, Tierra alienígena, Tierra 2 o planeta tipo Tierra— es un planeta con condiciones
similares a las encontradas en la Tierra.1234 Para ser considerado un análogo terrestre, un
cuerpo planetario debe orbitar alrededor de su estrella en la zona de habitabilidad del
sistema —coloquialmente denominada zona «Ricitos de Oro»—,5n. 1 tener
una masa y radio parecidos a los de la Tierra, contar con una composición atmosférica
adecuada, pertenecer a una estrella similar al Sol y disponer del resto de rasgos básicos
de nuestro planeta que permiten, en conjunción con los anteriores, la presencia de vida tal
y como la conocemos.678
Desde que los astrónomos Michel Mayor y Didier Queloz descubrieron en 1995 el
primer exoplaneta orbitando una estrella similar al Sol, 51 Pegasi b,9 el gran objetivo de los
expertos en exoplanetología ha sido hallar una segunda Tierra.10 En los años posteriores y
hasta el lanzamiento del telescopio espacial Kepler, los descubrimientos eran
mayoritariamente de gigantes gaseosos que orbitaban sus estrellas a distancias muy
cortas, dadas las limitaciones de los instrumentos de la época.11 Esta clase de cuerpos,
denominados jupíteres calientes, influyen en gran medida en sus estrellas y transitan con
frecuencia, lo que facilitaba su detección y parecía apuntar una clara supremacía
cuantitativa de este tipo de planetas frente al resto por sesgo.12 Con el tiempo, la mejora en
las herramientas de investigación invirtió la tendencia, siendo evidente el predominio
de cuerpos telúricos de masas similares a la terrestre por encima de aquellos de mayor
tamaño.1314
Para clasificar los exoplanetas en función de su grado de parentesco con la Tierra,
la NASA y el Instituto SETI han desarrollado un indicador, el Índice de Similitud con la
Tierra (IST), que estima la semejanza en función de la masa, radio y temperatura de
equilibrio estimada del cuerpo planetario.15 Desde el anuncio oficial de su descubrimiento
el 6 de junio de 2015, los dos objetos con mayor IST del catálogo de exoplanetas
confirmados son Kepler-438b (88 %) y Kepler-296e (85 %).16
La posibilidad de encontrar análogos a la Tierra tiene especial interés para la humanidad,
porque puede inferirse que a mayor semejanza entre un exoplaneta y la Tierra, mayor es
la probabilidad de que sostenga vida extraterrestre e incluso una
eventual civilización alienígena.17 Por esta razón, ha sido un tema tratado frecuentemente
en el ámbito de la ciencia, el cine, la literatura y la filosofía.1819 En última instancia, el
descubrimiento y colonización de este tipo de planetas garantizaría la supervivencia de la
humanidad ante catástrofes planetarias como la propia muerte del Sol.20

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