Evolución del concepto de hecho económico

1. Introducción

El constante incremento del acervo científico de todas las disciplinas permite,

por una parte, obtener una visión más completa del mundo y sus leyes, y por
otra, contribuye a la generalización y aparición de nuevos conceptos.
Es por esta razón que los objetivos de las políticas económicas han ido
cambiando a lo largo de la historia en dependencia del desarrollo social de cada
momento concreto, el cual, a su vez, ha contribuido a la generalización del
sistema de leyes y categorías utilizado en esta disciplina de las Ciencias
Sociales.

Tal es el caso de los conceptos economía, desarrollo y medio ambiente, los

cuales han sufrido un proceso de fusión en las últimas décadas que ha dado
lugar al de Desarrollo Sostenible, cuya verdadera dimensión e impacto, tanto
para el Tercer Mundo como para el mundo desarrollado, puede obtenerse
cabalmente a partir de la evolución de la concepción del hecho económico del
cual se deriva.

El punto relevante más reciente de estos cambios puede establecerse a partir

de la culminación de la II Guerra Mundial, donde comienza el cuarto ciclo de
acumulación, caracterizado desde el punto de vista tecnológico, por la
acelerada introducción de la química, la informática y la biotecnología, entre
otras.

Paralelamente, en este período comienza a hacerse presente, en el

Pensamiento Económico cada vez con más fuerza, la tendencia de incorporar
elementos de corte social como son: el problema de la distribución de la riqueza
y el empleo, y más recientemente la preocupación manifiesta por el deterioro
del entorno y el empleo irracional de los recursos naturales no renovables.
Es en este contexto donde surge como expresión suprema actual de la síntesis
de los enfoques teóricos actuales, el concepto de Desarrollo Sostenible, que
considera como centro de cualquier análisis el bienestar del hombre y la
preservación futura de la sociedad humana, que conduzca a la Economía del
Desarrollo como una disciplina de las Ciencias Económicas, que comienza un
proceso de personalización a partir de la desaparición del colonialismo al
concluir la II Guerra Mundial, convirtiéndose en la actualidad en una
especialidad independiente, orientada a la problemática de las estrategias de
desarrollo de los países del Tercer Mundo.
Sin embargo, para comprender la dimensión contemporánea del significado de
desarrollo y su impacto, tanto para el Tercer Mundo como para el mundo
desarrollado, es imprescindible realizar un análisis de la evolución de este
concepto a partir de la concepción del fenómeno económico del cual se deriva,
así como, de la situación real existente en los países subdesarrollados, que
permita establecer estrategias y políticas de desarrollo viables en esta región.
Tomando en cuenta los aspectos antes señalados, en este trabajo se presenta
la evolución del concepto de desarrollo hasta el presente, a partir de la
definición del fenómeno económico y su relación con los grupos poblacionales y
el entorno, a través de la evaluación de los aspectos siguientes:

- evolución del concepto del fenómeno económico

- impacto de la aplicación del concepto de Desarrollo Sustentable

- principales aspectos que deben considerarse al proponer estrategias de

desarrollo basadas en el desarrollo sustentable

- acciones y recomendaciones factibles de utilización en un proceso de

desarrollo en un marco sustentable.

2. El hecho económico

En sus inicios la descripción del hecho económico ha estado básicamente

asociada al problema material, el cual se interpreta como sinónimo, lo que
puede apreciarse en las definiciones de fenómeno económico que se relacionan
a continuación:

- Problema de la riqueza en general, Stuart Mill.

- Un aspecto de la actividad social del hombre.

- Economía es un sinónimo de lo material.

- Lo económico es el problema de la satisfacción de las necesidades

humanas, la cual tiene como fuentes principales las siguientes: exigencia
biológica de reposición de energías; el deseo humano de irse
perfeccionando cada vez más y el factor de tipo social o ambiental
asociado a la evolución de la civilización. Esto al mismo tiempo que
entraña un aumento de los bienes y servicios disponibles para satisfacer
las necesidades lleva consigo un incremento de las necesidades, cuyo
número es infinito. Es importante destacar que las necesidades son
relativas, ya que el concepto de bienestar no es unívoco ni uniforme para
todos.
 - La economía es el estudio de la humanidad en los asuntos ordinarios
de la vida; examina el aspecto de la acción individual y social que se
relaciona más de cerca con el logro y el uso de las condiciones
materiales del bienestar, Marshall.

- La economía es la ciencia que trata de los fenómenos desde el punto

de vista del precio, Davenport.

- La economía es el estudio del bienestar que puede ponerse en relación

directa o indirecta con la vara de medir dinero, Pigou.

- La economía es el estudio de los métodos generales con los cuales los

hombres cooperan para satisfacer necesidades materiales, Beveridge.

- Ciencia que estudia la conducta humana con una relación entre fines y
medios limitados que tienen diversa aplicación, Robbins.

- Ciencia que estudia los problemas relacionados con los aspectos

materiales del bienestar humano, es decir, los problemas relacionados
con la producción de bienes, el intercambio, la asignación de recursos, la
distribución de la riqueza, etc. En otras palabras: problemas relacionados
con lo que llamamos actividad económica tales como: qué tipos de
bienes producir, qué cantidades producir, cómo producirlo, etc.

Como se expresa en esta última definición, el problema económico aparece

porque las posibilidades existentes para satisfacer las necesidades humanas no
son suficientes (si cada individuo pudiera tomar todo lo que quisiera no se
plantearía ningún problema económico, al menos en la acepción que tiene hoy
el término), por tanto el problema económico es un problema que está dado por
el conflicto existente entre la escasez de recursos y el criterio de la elección
racional, lo cual conduce a tres vertientes de análisis:

-- qué hay que producir, como consecuencia de la escasez que no

permite atender a todas las necesidades en toda su intensidad y
amplitud

-- cómo hay que producir, ya que toda actividad económica es

racional y lo que se determine que es necesario producir, debe
hacerse eficientemente. Esto conduce a la consideración de tres
aspectos esenciales: elección de la técnica más adecuada
(combinación de factores productivos); determinar el lugar de las
mejores condiciones para realizar la producción: aspectos
energéticos, de transporte, etc y establecer el tiempo de
producción
 -- para quiénes hay que producir, debido a que la actividad
económica es una actividad social y los procesos productivos
requieren de la participación social, en tanto el problema de la
distribución es una parte del problema económico general.

A partir de las definiciones anteriores puede plantearse que la concepción

clásica del fenómeno económico (fundamentalmente hasta los 50's), está
caracterizada por:

- el aspecto material de la producción tiene el énfasis más importante

- el conflicto entre la escasez de recursos y la elección de cómo y para

qué utilizarlos, constituye un centro de debate y de formulación teórica

- el aspecto social del fenómeno económico se reduce a su mención

ocasional, como expresión de la satisfacción de las necesidades
biológicas materiales

- el problema de la pobreza no se aborda explícitamente y se puede

suponer incorporado a los mecanismos de distribución mencionados en
algunas definiciones.

Básicamente hasta el fin de la II Guerra Mundial, criterios semejantes a los

relacionados anteriormente sobre el fenómeno económico sirvieron de pauta al
análisis económico, aunque a partir de la crisis de 1933 y el surgimiento del
keynesianismo puede apreciarse una transformación en los enfoques de la
economía capitalista, en los cuales se comenzó a incluir con gran fuerza, por
ejemplo, el problema del empleo.

Es importante resaltar que, como ha podido apreciarse, previo a la década de

los 50 las teorías económicas no hacían referencia explícita al desarrollo como
concepto, sino al crecimiento económico aplicado a los países capitalistas, que
en la actualidad constituyen el mundo desarrollado.

Antes de finalizar este análisis, es necesario señalar que existe un enfoque

diferente de la Ciencia Económica, que proviene de la tradición clásica
burguesa, Petty, Smith, Ricardo y que retoma Marx, bajo una concepción
diferente de la sociedad y del conflicto económico social.

Precisamente de los límites del fenómeno económico y de la base de la

sociedad, su objeto de estudio surge como una ciencia independiente.
En numerosas obras aparecen textos que tratan de aclarar estas posiciones
definitorias, pero en ninguna otra aparece de forma tan precisa y concreta como
en el Anti-Dhüring, el contenido que es objeto de estudio para la ciencia
económica, vista e interpretada desde posiciones marxistas.

3. Surgimiento del concepto de desarrollo

Como toda ciencia, la Economía desde su surgimiento hasta la actualidad ha

ido generalizando, modificando e introduciendo nuevos conceptos, como lógica
consecuencia del desarrollo del conocimiento y el progreso social.

Entre los conceptos económicos que han evolucionado en el pasado siglo se

encuentra el de desarrollo asociado al hecho económico, el cual desde el punto
de vista teórico ha tenido una evolución que considero puede dividirse en las
etapas siguientes:

- hasta el final de la crisis de 1933

- un período de tránsito comprendido entre el fin de la crisis de 1933 y de

la II Guerra Mundial en 1945

- desde el fin de la II Guerra Mundial hasta la crisis del petróleo en 1973

- desde el final de la crisis del petróleo hasta la actualidad.

Durante los años comprendidos entre 1933 y 1945 puede considerarse la

existencia de un período de tránsito en la concepción del hecho económico, que
está caracterizado por el surgimiento del keynesianismo, en el cual al aspecto
material de la economía se añade con gran fuerza el problema del empleo y
representa el embrión de la incorporación, en las teorías económicas no
marxistas, de los aspectos sociales.

Es necesario destacar que hasta 1945 el hecho económico, como categoría, se

presentaba de forma única, sin establecer diferencias en cuanto al desarrollo de
las fuerzas productivas.

Históricamente, puede señalarse la existencia de una tercera etapa en la

evolución del concepto de hecho económico, que se inicia al concluir la II
Guerra Mundial con la desaparición del sistema colonialista, cuando un grupo
de economistas burgueses comienzan a preocuparse por la situación de este
grupo de países cuyo destinos, incluidos los económicos, pasaban de manos de
las metrópolis a manos de sus naturales, estableciéndose por vez primera una
diferenciación teórica para designar a esas economías, que conduce al
surgimiento de la Teoría del Desarrollo, la cual en sus inicios centra los análisis
en la búsqueda de esquemas que permitieran lograr el crecimiento económico
de las antiguas colonias.

Es importante destacar que este interés no necesariamente refleja una

preocupación por el futuro de estos países, sino que en gran medida estuvo
condicionado por dos factores: con la desaparición en lo formal del sistema
colonialista se presentó un doble problema ante los países desarrollados, por
un lado, las antiguas colonias que servían de colchón amortiguador de las crisis
en las metrópolis no podían ser utilizadas, al menos formalmente, para estos
propósitos y por el otro, el surgimiento del campo socialista proporcionaba, en la
práctica, una vía de desarrollo económico y político no capitalista. Por otra
parte, el surgimiento de un conjunto de organizaciones supranacionales con
fines benéficos y de prevención de nuevas conflagraciones mundiales como la
ONU y sus agencias: FAO, UNICEF, PNUD, etc., contribuían también a
distanciar a las antiguas colonias de sus antiguas metrópolis.

Es en este contexto, que se inicia la Economía del Desarrollo como una

disciplina de las Ciencias Económicas, surge la Teoría del Desarrollo, que en
sus inicios centra los análisis en la búsqueda de esquemas que permitieran el
crecimiento económico de las antiguas colonias y que comienza un proceso de
personalización a partir de la desaparición del colonialismo una vez finalizada la
II Guerra Mundial (1945) y que se ha convertido en una especialidad orientada
a la problemática de las estrategias de desarrollo de los países del Tercer
Mundo.

Sin embargo, entre las décadas del 50 y 60 este concepto se fue modificando,
al demostrarse que el crecimiento económico no resultaba suficiente para
garantizar el desarrollo, ya que un grupo de países que lograron importantes
crecimientos no reflejaron mejoras relevantes en índices sociales como la salud
y la educación.

Otro aspecto que contribuyó a la evolución de este concepto es la toma de

conciencia a nivel internacional de las consecuencias a que puede conllevar, y
que de hecho ha conllevado (reducción de la capa de ozono, aumento de las
zonas desérticas, etc), la explotación indiscriminada de los recursos naturales.
En su evolución, este concepto pasa de una simple asociación del crecimiento
económico con el desarrollo, que se mantuvo hasta los primeros años de la
década de los 60's, hasta que en la década de los 60's e inicios de los 70’s,
comienza a manifestarse una profunda, creciente y sostenida preocupación por
el despilfarro de recursos naturales, que tiene un punto clímax en 1973 con la
crisis del petróleo, simultáneamente con lo cual se hacen patentes un conjunto
de fenómenos de contaminación importantes y comienza un período de
maduración en el cual se van incorporando de forma progresiva los elementos
relacionados con la preocupación de asociar al desarrollo la mejora de
indicadores sociales tales como: niveles de educación, salud pública y
asistencia social, que hasta ese momento se consideraban una consecuencia
directa del proceso de crecimiento económico y que la práctica demostró que
en algunos países no fue así.

Esta toma de conciencia a nivel internacional de la necesidad de hacer un uso

cada vez más racional de los recursos existentes en nuestro planeta, en
conjunción con una distribución más equitativa de la riqueza social, así como de
evitar que la acción del hombre deteriore el medio ambiente hasta niveles
irreversibles o que comprometan la existencia de las generaciones futuras, se
presenta en 1972 en la conferencia de Estocolmo, siendo en la actualidad un
tema que acapara la atención en foros y reuniones de todas partes del mundo y
que conduce al concepto contemporáneo de Desarrollo Sostenible (DS) en la
década de los 80’s, el cual es aplicable por igual a todos los países, sean
desarrollados o no.

Como puede apreciarse, el surgimiento del concepto de DS incrementa la

cantidad de objetivos a considerar en el diseño de las Políticas
Macroeconómicas y plantea un enorme reto para los países del Tercer Mundo.

A partir de ese momento, el concepto de desarrollo comienza a diferenciarse

del de crecimiento económico, apareciendo definiciones como las siguientes:

- La economía moderna se mueve por una locura de insaciable ambición

y se deleita en una orgía de envidia, siendo precisamente éstas las
causas últimas de su éxito expansionista...un hombre dirigido por la
ambición y la envidia pierde el poder de ver las cosas tal cual son en su
totalidad y sus mismos éxitos se transforman en fracasos...la expansión
de las necesidades tiende a incrementar la dependencia de las fuerzas
externas sobre las que no podemos ejercer ningún control y por tanto
aumenta el temor existencial.

- El propósito de la economía es explicar las causas generales de las que

depende el bienestar de los seres humanos, Cannan.

El punto culminante de este período es la crisis del petróleo de 1973, la cual

significa un llamado de alerta a todas las naciones, personas y gobiernos sobre
las consecuencias del uso indiscriminado de los recursos comenzando una
evolución que conduce a definiciones del hecho económico que lo asocian
estrechamente a la protección del medio ambiente como las siguientes:
 - El concepto de riqueza debe despojarse de sus convocatorias actuales
de acumulación material y monetaria y dar paso a una redefinición como
enriquecimiento del ser humano...en vez del beneficio privado o público a
costa de la explotación social o ecológica, Hazel Hendersson.

- Al convertirse en un fin en sí misma la economía se ha desentendido de

sus consecuencias sociales y ecológicas. El desarrollo miope e ignorante
que formamos, parte de un ecosistema y dependemos de él. Ahora
sabemos que nunca se había deteriorado tanto nuestro planeta como en
las últimas décadas.

Como se aprecia en las definiciones anteriores se consideran como elementos

esenciales la satisfacción de las necesidades del hombre y la preservación del
medio ambiente en un marco de crecimiento económico que conlleva a un
nuevo concepto: Desarrollo Sustentable, cuyas características e impacto se
analizan a continuación.

El Desarrollo Sostenible

Estos progresivos cambios en el pensamiento económico, a partir de la

incorporación de elementos ecológicos y sociales en su análisis, conllevan a un
enfoque sistémico en la formulación de políticas macroeconómicas, lo que
puede apreciarse en las citas siguientes:

- La economía ecológica es un nuevo campo de estudio interdisciplinario,

que aborda las relaciones entre los ecosistemas y los sistemas
económicos en el sentido más amplio de la expresión y cuya
aplicabilidad es un tema trascendental.

- Cuando se incluye en las tendencias económicas información acerca de

la escasez de recursos y la degradación, el panorama que emerge es
radicalmente distinto del que dibujan los métodos convencionales. Hay
que tomar en cuenta la escasez de capital natural, los efectos de la
contaminación y de la distribución mediante la producción de un índice
de bienestar económico sostenible.

- Sostenibilidad no significa una economía estancada, pero es razonable

tratar de diferenciar "crecimiento" de "desarrollo". El crecimiento, que es
un aumento en cantidad, no puede ser sostenido indefinidamente en un
planeta finito. El desarrollo económico, que significa un aumento de la
calidad de la vida sin necesariamente provocar un incremento en la
cantidad de recursos consumidos, puede ser sostenible. El crecimiento
sostenible no es una imposibilidad. El crecimiento sostenible, por tanto,
debe convertirse en nuestro objetivo político primario de largo plazo. La
sostenibilidad ha sido construída de varias formas. Desde la perspectiva
de la Economía Ecológica, una definición utilizable es: el monto de
consumo que puede ser sostenido indefinidamente sin degradar los
valores de capital, incluyendo los valores de capital natural.

- Desarrollo sostenible o desarrollo duradero es aquel que permite

satisfacer las necesidades básicas y las aspiraciones de bienestar de la
población, sin comprometer la posibilidad de las generaciones futuras de
satisfacer sus propias necesidades y aspiraciones.

- El concepto de sostenible involucra dimensiones políticas,

socioeconómicas, antropológicas, culturales, filosóficas y ambientales. El
éxito de su aplicación depende del cumplimiento de los siguientes
objetivos: satisfacer las necesidades humanas básicas; lograr un
crecimiento económico constante; mejorar la calidad del crecimiento
económico; atender los aspectos demográficos; seleccionar opciones
tecnológicas adecuadas y aprovechar, conservar y reestructurar los
recursos naturales

- El acelerado crecimiento de las últimas décadas se obtuvo por

explotación intensiva de determinadas materias primas y energéticas,
produciendo procesos de sobreexplotación, subutilización y degradación
de recursos porque primaron los criterios de rentabilidad económica
financiera de corto plazo sobre aquellos que perseguían el
aprovechamiento racional del medio ambiente y la satisfacción de las
necesidades humanas. A la irracionalidad en la distribución de los
excedentes, el desarrollo agregó la irracionalidad en el aprovechamiento
de los recursos naturales.

- Mientras la teoría tradicional del crecimiento se preguntaba acerca de

cuál debía ser la velocidad óptima para acumular capital, los enfoques
modernos de sustentabilidad del desarrollo se soportan sobre cuáles
deben ser las formas de capital que hay que acumular y por cuánto
tiempo.

- Si la sustentabilidad requiere de un equilibrio dinámico entre todas las

formas de capital que contribuyen al esfuerzo del desarrollo, una política
adecuada sería aquella que promoviendo tal equilibrio, traduzca el
mejoramiento del medio ambiente en un desarrollo económico y social.
Como consecuencia de estas propuestas, se introducen en la práctica
económica nuevos conceptos como el de capital natural y se elaboran
alternativas de desarrollo que consideran a éste como un proceso. En la figura
1 se muestra una de estas formulaciones a modo de ilustración.

Nótese que el enfoque de desarrollo sustentable conlleva a una generalización

del concepto de acumulación de capital, el cual no sólo se analiza desde el
punto de vista de la cantidad, sino también de su composición así como la
introducción del concepto de capital natural.

Aspectos ambientales del hecho económico contemporáneo

Antes de analizar el problema de la biodiversidad es conveniente puntualizar
que las principales áreas de la política ambiental son: generación de una
conciencia personal y social y la educación; la inversión sectorial y nacional y la
tecnología.

Biodiversidad. Se define en relación a los aspectos biológicos y ecológicos de la

diversidad de los ecosistemas, de las especies y de la variabilidad genética
intraespecífica de los componentes de la biosfera.

A partir de esta definición, se desprende que es necesario conjugar elementos

como el clima, el número de organismos, la topografía, el sustrato físico, el
tiempo y el factor hereditario para obtener una visión global del tema, así como
de la existencia de un conjunto de factores que son los determinantes de la
riqueza y diversidad de las especies: cambios genéticos, relaciones
interespecíficas, cambios geomorfológicos, cambios climáticos, fuego y otros
agentes de perturbación ambiental; dispersores (viento, agua, agentes
biológicos), injerencia humana.
En cuanto a las estrategias sobre biodiversidad es importante tomar en
consideración los siguientes aspectos:

- la inserción del conocimiento del potencial de la diversidad biológica de

las poblaciones, en las vías tecnológicas

- los productos y procesos elaborados con base en la utilización de la

diversidad biológica deberán incluir prácticas ecológicamente
sustentables en el largo plazo

- considerar que la diversidad biológica debe tener en cuenta las

medidas respecto al conjunto de los ecosistemas ricos en diversidad
biológica y al establecimiento de opciones que permitan el
mantenimiento y el progreso de las poblaciones que habitan en tales
regiones

- protección de las áreas no contaminadas, conservación y rehabilitación

de los sistemas de alta diversidad biológica, como estrategia económica
a mediano y largo plazo, con miras a un desarrollo sustentable

- seguimiento sistemático de la circulación del germoplasma con miras a

proteger y mantener la integridad de los sistemas biológicos

- los valores asignados a la protección y la gestión de las áreas

protegidas deben considerarse en las cuentas nacionales

- necesidad de que las relaciones internacionales de comercio ofrezcan

mejores oportunidades a los productos originarios de las zonas de alta
diversidad biológica

- fortalecimiento de la infraestructura de mantenimiento y los

mecanismos de recolección sistemática de la flora y la fauna,
especialmente museos y jardines botánicos, en los biomas de alta
diversidad biológica

- garantizar el acceso a herbarios y colecciones de referencia,

localizados en países con mayor tradición e infraestructura para proteger
estas informaciones

- garantizar el acceso a la formación avanzada en biotecnología y

química fina y el libre acceso a los bancos de datos de secuencias
genéticas descifradas a partir de inventarios sistemáticos en zonas de
alta diversidad biológica
 - desarrollo conjunto, entre países tecnológicamente avanzados y países
menos desarrollados, de tecnologías que puedan generar productos de
alto valor agregado, especialmente productos no transformables en
madera, cuya producción valorice el mantenimiento de la diversidad
biológica y el aumento del ingreso de las poblaciones y la valorización de
sus patrones culturales

- la cooperación entre el saber tradicional-cultural y el saber tecnológico

debe considerarse de igual importancia tanto para el desarrollo de
nuevas tecnologías, como para el mantenimiento y la valorización de la
diversidad biológica.

- recuperación del conocimiento mediante la etnobiología de manera que

proporcione un beneficio económico y social a las poblaciones que
poseen tales conocimientos.

El otro elemento ambiental asociado al desarrollo sustentable es el ecosistema,

cuyas principales características se expresan a continuación.
Ecosistema. Un conjunto de componentes bióticos (vivos) y abióticos (inertes)
conectados o relacionados de tal manera que actúen o constituyan una unidad
o un todo. La relación o conexión entre los componentes implica transferencia
de materia, energía e información.
Resiliencia. Capacidad de un ecosistema de fluctuar dentro de ciertos límites y
volver a su estado original.

Sustentabilidad ambiental. La sustentabilidad de un ecosistema es su

capacidad de mantener su estado en el tiempo.

Estas definiciones evidencian que los sistemas ecológicos tienen una cierta
habilidad para persistir a pesar de perturbaciones externas y que para pasar del
concepto de sustentabilidad ecológica al de sustentabilidad ambiental, es
necesario enfatizar la consideración temporal e incorporar elementos
tecnológicos y financieros.

Una vez relacionadas las principales definiciones asociadas al concepto de

Desarrollo Sustentable, es conveniente abordar al menos, dos vertientes de
esta situación: la relación entre la política económica y el medio ambiente y
entre población y medio ambiente.

La relación entre las políticas económicas y el medio ambiente se manifiesta a

través de:
 - disponibilidad de las existencias de un recurso en particular

- flujo de beneficios que se espera obtener de un determinado recurso

- distribución espacial de las actividades económicas y sociales

- asignación y el uso de la tierra, que por su importancia se trata de

forma independiente

- incentivos para invertir y reinvertir en un recurso

- comportamiento de los agentes económicos en función de la "renta"

disponible del recurso

- ventajas comparativas y absolutas del recurso con respecto al comercio

internacional

- redistribución y equidad a nivel nacional, regional y local (todo problema

ambiental implica una redistribución)

- eficacia de los instrumentos de política económica y ambiental

- preferencias en el tiempo (uso intertemporal del recurso)

- disponibilidad de recursos internos

Por otra parte, existen tres relaciones destacables entre los sistemas
económicos y los ecológicos por la magnitud, frecuencia de sus efectos
secundarios y dependencia con el exterior que son:

- Acceso y uso de la tierra. Debe destacarse su importancia para el

sector agrícola y urbano y en menor medida para los recursos costeros.

- Incentivos de inversión y reinversión. Es importante señalar que la

mayoría de los recursos naturales y ambientales se evalúan como
recursos de consumo y no de inversión, lo que provoca una depredación
del capital natural.

- Eficacia de los instrumentos de política ecológica y ambiental. Cuando

se diseñan políticas para maximizar sus impactos en el mercado, éstas
dejan de ser relevantes para aquellos que viven al margen del mismo. Es
por eso necesario formular políticas de intervención más finas como las
relativas al ingreso y a su redistribución, y políticas de intervención
 directa en cuanto a la tenencia de tierra y la clasificación de los derechos
de propiedad.

En cuanto a la relación con la interacción de las sociedades con su entorno, la

ciudad puede concebirse como el tipo de ecosistema más artificial creado por el
hombre, siendo algunos de los efectos ambientales provocados por el
crecimiento urbano los siguientes: segregación, hacinamiento, incapacidad de
los servicios de vivienda, los problemas de salud pública y la insuficiencia de
servicios básicos.

Estas condiciones y las características de la urbanización son la expresión

física de los patrones de desarrollo de la sociedad. El hombre ocupa, explota y
transforma el medio ambiente para adaptarlo a la satisfacción de lo que él
percibe como sus ciudades, todo lo cual da lugar a los asentamientos humanos,
las ciudades o el medio ambiente construido.

En el aspecto de la urbanización son tres los procesos fundamentales de que

condicionan la sustentabilidad ambiental de ésta: la localización y utilización del
territorio; la demanda de insumos para el mantenimiento de las actividades
residenciales y productivas y la descarga de los residuos de las actividades
urbanas al medio ambiente natural. La orientación de estos procesos supone la
intervención directa en: la forma, el crecimiento y la distribución de los
asentamientos; el tipo e intensidad de las actividades por realizarse y la forma
en que se llevan a cabo dichas actividades.

Políticas económicas y Desarrollo Sostenible

Indudablemente, las políticas económicas ejercen un impacto sobre el medio

ambiente, pero reducir el DS sólo a este aspecto constituye una vulgarización,
ya que en la práctica el número de matices considerados es elevado:
agricultura, energía, gerencia y empresas, población, entre otras.
En cuanto al empleo de la tierra para la agricultura es necesario significar la
necesidad de los Países del Tercer Mundo de realizar una reforma agrícola que
conceptualmente supera el de la Reforma Agraria, ya que debe considerar
como esencial, además del problema de la propiedad de la tierra, su destino y
aprovechamiento.

En relación con los incentivos de inversión y reinversión, un ejemplo clásico se

encuentra en los combustibles fósiles, cuyo precio no incluye - o lo hace
tenuemente - el costo de oportunidad de consumir un recurso no renovable, con
el objetivo de resultar económicamente atractivo en comparación con otras
fuentes de energía.

En cuanto al diseño de políticas para maximizar sus impactos en el mercado,

éstas dejan de ser relevantes para aquellos que viven al margen del mismo, lo
que evidencia la contradicción existente entre la necesidad de los países de
proteger su industria y el proceso de globalización de la economía mundial, el
cual conduce a una dimensión supranacional.

Las anteriores relaciones conducen a que las estrategias de DS incluyan en su

elaboración aspectos tales como los siguientes:

- coherencia ecológica. Uso de recursos en correspondencia con su

aptitud y existencia de un balance adecuado entre la extracción de
productos y las entradas de materia, energía e información. (balance
material y de energía)

- estabilidad sociocultural. Tenencia de los recursos sobre la base de una

estructura socialmente justa y equitativa. (redistribución de la riqueza)

- complejidad infraestructural. Dotación de una infraestructura múltiple,

articulada y eficiente que asegure un flujo adecuado de los insumos y los
productos. (problema gerencial)

- subsidio económico. Acción del Estado de financiar determinadas

producciones o prácticas de conservación deseables desde el punto de
vista ambiental, aunque resulten poco atractivas desde el punto de vista
de su rentabilidad económica, pero preservando al mismo tiempo el uso
racional de los factores de producción. (intervención del Estado como
regulador)

- incertidumbre y riesgo. La sustentabilidad de todo sistema está

sometida a incertidumbre y riesgo, que tiende a aumentar cuando es
transformado por el hombre. (expectativas sociales)

4. Preguntas del debate actual

A partir de la realidad contemporánea y los retos que implican las nuevas

estrategias de manejo de la economía, surgen diversas interrogantes que
conducen a un debate, cuya conclusión debe ser extraída, por cada país, en
cada rama o sector concreto de la economía, considerando las ventajas
adquiridas y las potencialidades de que disponga, y por tanto, la discusión
sobre cómo establecer las estrategias para el desarrollo mantiene plena
vigencia.
En el caso del Tercer Mundo la aplicación del concepto de Desarrollo
Sustentable, que unifica el enfoque de acciones económicas, y su impacto
ecológico y social, lleva al surgimiento de diversas interrogantes que conducen
a un debate, cuya conclusión debe ser extraída en cada país a partir del
contexto interno particular y las ventajas comparativas de que pueda disponer.
A continuación se relacionan las preguntas que se consideran básicas en este
trabajo para establecer políticas de desarrollo en los países del Tercer Mundo:

- ¿Qué resulta más conveniente, el empleo de severas políticas de ajuste

de corte neoliberal o políticas de desarrollo gradual?

- ¿Cómo garantizar la continuidad de una política de desarrollo en el

largo plazo con cambios de gobierno?

- ¿Cuál es el papel y el lugar de la mujer en las estrategias para el

desarrollo?

- ¿Cómo prepararse para enfrentar eventuales externalidades?

- ¿Qué estrategias y cuáles tácticas deben utilizarse para lograr una

redistribución racional de la riqueza social?

- ¿Cuáles esferas deben potenciarse o subsidiarse? ¿Cómo hacerlo?

- ¿Cómo debe orientarse la transformación productiva en el sector

agrícola?

- ¿Cómo resolver los problemas de gerencia y de infraestructura de

aseguramiento?

- ¿Cómo deben enfrentarse los problemas de la salud y la educación?

- ¿Es posible lograr credibilidad en las políticas de desarrollo en el Tercer

Mundo que permitan nuclear a todo el país alrededor de las políticas
estatales de desarrollo sustentable?

- ¿Cómo incorporar la variable ambiental al proceso de desarrollo en un

proceso de transformación productiva con equidad?

Independientemente de la respuesta a éstas u otras interrogantes que puedan

formularse durante la elaboración de una estrategia de desarrollo concreta en
cualquier país, es importante señalar que existen a criterio del autor tres
principios que inviolablemente deben cumplirse:

- la estrategia a corto, mediano y largo plazo tiene que ser capaz de

nuclear a todas las fuerzas del país en este objetivo común

- no se puede hiperbolizar el efecto de ninguno de los instrumentos de

política económica, hay que lograr un desarrollo balanceado en todas las
esferas

- los objetivos de la política de desarrollo tienen que ser tangibles, claros

y acotados en tiempo.

De igual forma se consideran como requisitos previos a la implementación

práctica de cualquier estrategia de desarrollo los siguientes:

- disposición gubernamental a aceptar la realidad existente en el país

- implementación de un dispositivo fiable de recolección de información

sobre los indicadores económicos y sociales.

5. Consideraciones finales

Una vez presentados los elementos básicos de la evolución del objeto de la

economía y discutidas las principales vertientes de la tendencia contemporánea
del DS, es importante realizar un conjunto de reflexiones sobre las diversas
aristas y matices de este concepto, las que pueden resumirse en las propuestas
que se realizan a continuación:

- la larga tradición neoclásica ha tenido numerosos exponentes, que han

impreso diferentes matices y han hecho énfasis en diferentes elementos
definitorios del fenómeno económico, el cual se ha visto enriquecido a
través del tiempo hasta la actualidad, manteniendo un núcleo central
invariable, que marca la propia racionalidad de la ciencia económica
burguesa. Expresado de forma más sintética, puede decirse que estos
pilares centrales son: el concepto de escasez y el uso alternativo de los
bienes; el concepto de elección y utilidad y la referencia de esa elección
a los individuos y a la sociedad, con el fin de satisfacer sus necesidades
presentes y futuras

- la evolución del concepto de hecho económico, condujo

progresivamente al concepto de Desarrollo Sostenible, que combina
armónicamente las necesidades del crecimiento económico con la
preservación del medio ambiente y expresa la imposibilidad de lograr un
 verdadero desarrollo si no se realiza una distribución más equitativa, que
reduzca progresivamente los índices de pobreza en el Tercer Mundo. Por
tanto, el concepto de Desarrollo Sostenible obtenido en el proceso
evolutivo de la Teoría del Desarrollo, es igualmente aplicable a países
desarrollados o del Tercer Mundo.

- antes de la década del 50 el concepto de desarrollo no era utilizado de

forma explícita, ya que las estrategias económicas estaban asociadas
fundamentalmente al crecimiento económico, el cual se consideraba
como objetivo supremo. En este punto es importante significar que a
partir de la crisis de 1933 y el surgimiento del keynesianismo aparece el
primer elemento de corte social (desde una óptica burguesa): la
preocupación por el empleo y el debate que aún continúa sobre la
factibilidad o no del pleno empleo.

- en la etapa previa al fin de la II Guerra Mundial, aunque el concepto de

crecimiento resultaba teóricamente general, sólo era aplicable a las
metrópolis que sí ejercían una acción consciente sobre su economía

 al finalizar la II Guerra Mundial con el surgimiento del campo socialista y

el fin del colonialismo (al menos en su aspecto formal), comienza a
manifestarse una preocupación por parte de los teóricos burgueses en
relación con la estrategia que debían adoptar las antiguas colonias en el
camino hacia el desarrollo, surgiendo la Teoría del Desarrollo,
básicamente orientada a la obtención de crecimiento económico como
sinónimo o expresión de desarrollo desde un enfoque capitalista

- como consecuencia de la evolución del concepto de hecho económico

antes señalada surge el concepto de capital natural, que se considera
como un recurso de inversión y no de consumo
- la selección de cómo establecer una estrategia de desarrollo no es un
tema acabado, ya que existen múltiples preguntas con respuestas
diferentes, para cada país en dependencia de sus realidades concretas
- el papel del Estado debe estar orientado a la regulación de la
economía, actuando como catalizador del progreso social a través del
proceso de redistribución de la riqueza por todas las vías posibles
(planificación estratégica)
- elconcepto inicial de desarrollo comienza a evolucionar, y poco a poco
va desplazando su centro de análisis hacia el hombre como aspecto
básico en toda política y estrategia para el desarrollo cuando algunos
países que logran índices importantes de crecimiento económico no
reflejan una mejora significativa en sus indicadores sociales.
- en este momento también comienza una toma de conciencia en
relación con la explotación indiscriminada de los recursos naturales, la
cual tiene su punto culminante en la crisis del petróleo (1973) que reforzó
 las preocupaciones ambientales de la década anterior acerca del
despilfarro de recursos, fundamentalmente los no renovables. Surge así
el concepto de desarrollo en un marco de protección al medio ambiente
- en el largo plazo las estrategias de desarrollo, cualesquiera que sean,
deben cumplir con los objetivos siguientes:
-- competitividad a nivel internacional en aquellos recursos,
sectores o ramas donde el país presenta ventajas adquiridas y/o
potencialidades
-- redistribución más equitativa de la riqueza para reducir
progresivamente los niveles de pobreza e indigencia
-- mejoramiento y preservación de la biodiversidad y los
ecosistemas
-- regulación del crecimiento de la población y racionalidad en los
procesos de urbanización
-- incremento en los niveles de eficiencia en la agricultura a partir
de una reforma agrícola que garantice: una explotación adecuada
de los suelos, potenciando el sector agropecuario como fuente de
materias primas para la industria; redistribución de la tierra;
protección del área agrícola que logre un balance entre la tierra
destinada a la agricultura y a las reservas ecológicas
-- elevar progresivamente el bienestar social a través del fomento
del empleo y las prestaciones estatales
-- estimular los desarrollos sectoriales que puedan aprovechar de
forma más inmediata las ventajas adquiridas, y dentro de éstas
aquellas cuya demanda de conocimiento y capital no constituyan
un freno para su crecimiento inicial
-- crear las bases y fomentar el desarrollo y utilización de la
Ciencia y la Técnica
- desde el punto de vista de utilización de los recursos se destacan los
aspectos siguientes:
-- reducción del consumo de recursos no renovables, con especial
énfasis en los combustibles fósiles
-- reducción de los residuales al mínimo, a partir de su reutilización
y empleo de tecnologías menos contaminantes
-- promover racionalmente las inversiones poco atractivas
económicamente, pero necesarias desde el punto de vista
ecológico o convenientes para elevar el nivel de empleo.
-- lograr procesos productivos que sus desechos constituyan la
materia prima de otros.
De la síntesis de factores antes mencionados, se aprecia la complejidad que
reviste establecer una estrategia de Desarrollo Sostenible para cualquier país,
ya que incluye una gran cantidad de aspectos, algunos de ellos con tendencias
opuestas o contradictorias, como se aprecia en los aspectos señalados a
continuación:
- política ambiental, que debe incluir:
 -- consideración de los factores determinantes en la riqueza y
diversidad de las especies (preservar la biodiversidad) así como
incrementar el conocimiento sobre el potencial de biodiversidad
disponible
-- conjugar armónicamente los factores climáticos
-- desarrollo de tecnologías de alto valor agregado y que valorice
el mantenimiento de la diversidad biológica
-- subsidio económico por parte del estado para financiar sistemas
de producción o prácticas de conservación deseables desde el
punto de vista ambiental, aunque no sean atractivas
económicamente
-- disponibilidad de cada recurso y beneficio esperado de su
utilización
-- comportamiento de los agentes económicos en función de la
"renta" disponible del recurso
- política de crecimiento industrial, con énfasis en:
-- incorporación deliberada y sistemática del progreso técnico en
el contexto de mayor competitividad, concibiendo éste último con
un carácter sistémico
-- supresión del encapsulamiento sectorial
-- incentivos para invertir y reinvertir en el recurso
- políticas agrícolas, que juega un papel decisivo en el desarrollo y
requiere de la consideración de:
-- precios y subsidios, atendiendo al acceso y uso eficiente
-- adecuado uso del impuesto a la tierra y acceso a la misma
-- empleo de políticas crediticias que garanticen el acceso y que
permitan el desarrollo de la agricultura sustentable
- políticas poblacionales, destacando el papel y consecuencias de la
urbanización atendiendo a:
-- procesos fundamentales que condicionan la urbanización:
localización y utilización del territorio; demanda inversiones para
las actividades residenciales y productivas y descarga de residuos
al medio ambiente
-- asimilación de los procesos de urbanización mediante la
intervención directa en: forma, crecimiento y distribución de los
asentamientos; tipo e intensidad de las actividades a realizar y
forma de llevar a cabo las actividades anteriores

En relación con el concepto de desarrollo sustentable debe enfatizarse lo

siguiente:
- no se ha expresado (al menos de forma explícita) el papel de la mujer
como elemento activo dentro del desarrollo sustentable
- la redistribución de la riqueza y la eliminación de la pobreza constituyen
un imperativo en la concepción del desarrollo sustentable
 - como consecuencia de la evolución del concepto de desarrollo, el
desarrollo sustentable ha conllevado a la introducción de un nuevo
concepto: capital natural, que debe interpretarse como capital de
inversión y no de consumo.
- el desarrollo sustentable no se puede alcanzar sólo por una buena
gestión dentro del territorio, sino que también influyen grandemente los
factores y las relaciones externas.
- este concepto es aplicable por igual a países desarrollados y del Tercer
Mundo, ya que representa la propuesta de desarrollo y crecimiento
económico que debe regir en el planeta para garantizar la permanencia
de la vida en él.

Por tanto, puede decirse que la dimensión actual del Desarrollo Sostenible
abarca: crecimiento económico sin el cual no hay desarrollo posible;
redistribución más justa de la riqueza que garantice una equidad social;
protección del medio ambiente mediante el empleo de tecnologías y proyectos
de desarrollo apropiados, donde la reducción de residuales, el reciclaje y el
empleo de fuentes de energía renovables tiene un papel esencial y la solución
de problemas gerenciales y estructurales que reducen la eficiencia económica
que resulta indispensable para estos fines.

6. Conclusiones
Como ha podido apreciarse en este trabajo, la propuesta de Desarrollo
Sostenible es el resultado de la incorporación de dos vertientes al enfoque
tradicional de hecho económico como asociación para la combinación eficiente
de los factores de producción y la comercialización de sus resultados
productivos (bienes y servicios): desarrollo, considerado no sólo como
crecimiento, sino como el bienestar de la sociedad en su conjunto y del medio
ambiente, el cual pasa a ser un recurso dentro de la esfera económica a través
del capital natural, es una propuesta que establece la necesidad de coordinar
de forma integral toda acción del hombre con vistas a lograr un empleo racional
de los recursos y una distribución más justa de la riqueza social, preservando el
medio ambiente.
Lo antes señalado permite afirmar que no es posible reducir la dimensión de
Desarrollo Sostenible a la protección del medio ambiente y que este concepto
trasciende el simple enfoque de crecimiento económico, y por tanto, incluye por
igual a países desarrollados y del Tercer Mundo.

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Resumen
Como toda ciencia, la Economía desde su nacimiento hasta la actualidad ha ido
generalizando, modificando e introduciendo nuevos conceptos, como lógica
consecuencia del desarrollo del conocimiento y del progreso social.
Entre los conceptos económicos que han evolucionado en el pasado siglo, en
particular después de la II Guerra Mundial, se encuentra el de hecho
económico, el cual ha derivado al de Desarrollo Sostenible.
Tomando en consideración la importancia de establecer el alcance de este
nuevo concepto en la elaboración de estrategias Macroeconómicas, en este
trabajo se realiza un análisis de la evolución del concepto de desarrollo, desde
su acepción como sinónimo de crecimiento económico hasta el enfoque
contemporáneo de desarrollo sustentable, evaluando el impacto y la viabilidad
del empleo de esta concepción en el Tercer Mundo.