Lectura Obligatoria de Cuál Tecnología Hablamos

MONOGRÁFICO
veloz ritmo de la innovación científica y tecnológica los hace rápidamente

obsoletos.
No son necesarias elucubraciones para comprender el desafío que

los anteriores planteamientos hacen a la educación en general. El modelo
educativo mundial entró en crisis y las naciones más desarrolladas del
planeta hacen esfuerzos, desde diversos sectores, para mejorar
cualitativamente los sistemas de formación tanto de los niños y niñas como
de los adultos, aún de aquellos que ya han cursado los estudios formales
básicos o los profesionales y avanzados.
Es por esta razón, como sugiere el título del presente artículo, que la
temática Ciencia, Tecnología y Sociedad se enfocará desde la mirada
genérica de la Educación en Tecnología y no se enmarcará específicamente
en el esquema CTS, aunque se debe entender que hablar de Educación en
Tecnología implica relacionar, en el marco del contexto educativo, la
ciencia, la tecnología y las profundas implicaciones sociales de ambas,
con las posibilidades de un trabajo escolar integral y significativo para los
estudiantes.
En efecto, la dinámica de la Educación en Tecnología conjuga

aspectos técnico-científicos, culturales y valorativos, que en su desarrollo
Copyright © 2004. Organización de Estados Iberoamericanos (OEI). All rights reserved.
escolar la habilitan como un poderoso instrumento de integración curricular 108

y como una interesante contribución al logro de fines educativos.
Hoy, cuando el deseo de contar con escuelas que brinden conoci-

mientos y comprensión a un gran número de estudiantes con capacidades
e intereses diversos, provenientes de medios culturales y familiares
distintos, choca con la realidad de las escuelas en los diferentes lugares
urbanos y rurales donde los maestros enseñan y los alumnos aprenden
como hace dos décadas; hoy, ad portas del tercer milenio —cuando los
medios tecnológicos traducidos en computadores, discos compactos,
multimedia, realidad virtual, telecomunicaciones, superautopistas de infor-
mación—, la educación permanece fiel a su práctica tradicional. Hoy,
cuando se requiere una escuela informada, dinámica, reflexiva, que posi-
bilite la retención del conocimiento, la comprensión del conocimiento y el
uso sabio de éste por parte de los estudiantes, la Educación en Tecnología
tiene mucho que decir.
2. ¿De cuál Tecnología hablamos?
«El hombre no es la más majestuosa de las criaturas. Antes incluso

que los mamíferos, los dinosaurios eran decididamente más es-
Rodríguez, Acevedo, Germán Darío. Ciencia, tecnología y sociedad: una mirada desde la educación en tecnología,
Organización de Estados Iberoamericanos (OEI), 2004. ProQuest Ebook Central, http://ebookcentral.proquest.com/lib/bibliotecaustasp/detail.action?docI
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REVISTA IBEROAMERICANA DE EDUCACIÓN. Nº 18 (1998), págs. 107-143
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pléndidos. Pero él posee algo que los demás animales no tienen: un

caudal de facultades que por sí solo, en más de tres millones de
años de vida, le hizo creativo. Cada animal deja vestigios de lo que
fue; sólo el hombre deja vestigios de lo que ha creado» (Jacobo
Bronowski: El ascenso del hombre ).
2.1. Aproximación histórica
Hace dos millones de años una criatura un poco oscura y perdida en

el tiempo (Australopitecus Africanus), carnívora, según las evidencias
encontradas por Richard Leakey, se encuentra ante dos problemas
concretos que resolver: el primero parte de una necesidad vital, el segundo
es un requerimiento social.
La necesidad está relacionada con su dieta alimenticia a base de

carne, alimento que requiere ser macerado para su posterior ingestión; así,
estos «casi» hombres y mujeres inventan (conciben y producen) una
herramienta de piedra diseñada tecnológicamente y la elaboran técnica-
mente mediante el procedimiento de afilado de los cantos a base de golpes
(el cuchillo de sílice). La fuerza del invento es colosal 2, tanto, que durante
un millón de años más no cambió significativamente.
109
El requerimiento tiene que ver con la máxima edad de vida del
Australopitecus (20 años se calcula), lo cual produjo en el núcleo social la
presencia de muchos huérfanos en edades infantiles que debieron ser
adoptados, cuidados y «educados» por la comunidad (Bronowski, 1983).
La solución al problema no es tangible pero es un instrumento tecnológico,
representado por la organización de la comunidad para cumplir un propósito
particular, la primera estrategia escolar, que, como en el caso de las
estrategias de caza y otras formas de organización desarrolladas por nuestros
antecesores prehistóricos, reafirman el potencial tecnológico humano.
Un millón de años después delAustralopitecus, dicen los antropólogos,

se puede hablar del hombre. Uno de los factores más determinantes de la
diferenciación entre el «casi hombre» y el género hombre, a juicio de los
investigadores, es el uso de herramientas. Parece una situación trivial:
hombres y mujeres que usaban herramientas; sin embargo, esta premisa
es incompleta, porque no es solamente el uso de herramientas sino el
diseño (invención, concepción y producción de las mismas), el verdadero
hito. Hombres y mujeres de hace un millón de años, criaturas pequeñas
frente a animales colosales, seres débiles frente a fieras dotadas de garras
y dientes. En esta situación la necesidad concreta de defensa es vital; una
piedra se convierte en proyectil y un leño en arma contundente. ¿Producto
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del puro instinto? Se cree que no. Allí hay un acto poiético3 basado en la
competencia humana de prefigurar las acciones, de generar ideas y de
crear.
De plano esto nos debe llevar a mirar el cuchillo de sílice (y otros

instrumentos creados por el hombre prehistórico) con un profundo respeto.
En efecto, es un instrumento tecnológico portentoso. Forma, estructura y
función están allí conjugados armoniosamente para proporcionar la solu-
ción a un problema vital cuyo centro es el hombre (el casi hombre que lo
inventó). No había allí postulados teóricos, ni modelos explicativos, ni
hipótesis de trabajo. Sólo un problema concreto, un cerebro de 800
centímetros cúbicos, un medio agreste pero rico en materiales, un conjunto
de ideas basado en la experiencia cotidiana, y la chispa creativa que haría
de estos «casi» hombres los seres que transformaron el medio natural en
ambientes artificiales cruzados por la omnipresencia de la tecnología.
Ahora bien, la producción tecnológica es inherente al hombre mismo.

El homo faber no puede ser distinguido del homo sapiens . El hombre se
convirtió en una criatura pensante en virtud de su capacidad de construir
y, a su vez, lo construido hizo al hombre un ser pensante. En efecto, en el
último millón de años el género humano introdujo significativos cambios en
los instrumentos, producto de la evolución de la mano y del perfecciona-
miento del cerebro. El individuo se convirtió en una criatura biológica y 110

culturalmente más refinada y, por ende, los productos de su talento fueron
cada vez más funcionales y de calidad, de lo cual hay evidencias
contundentes que permiten reafirmar la capacidad tecnológica de los
hombres y mujeres prehistóricos.
El sentido de hablar de los útiles de piedra, que son los artefactos más
antiguos que se conservan, es porque se encuentran al comienzo de una
serie de productos del esfuerzo humano deliberado, articulados y conti-
nuos, que no se ha roto nunca. La tecnología de la piedra ejerció una
duradera influencia en los posteriores útiles de metal y aún en las
herramientas más modernas y conocidas, como el martillo, la sierra y el
hacha, al igual que instrumentos eléctricos y neumáticos conservan
principios y movimientos subyacentes en los primeros productos de
piedra.
El propósito de lo expuesto no es otro que el de replantear la

concepción bastante generalizada sobre la tecnología como entidad
subordinada con respecto a la ciencia. La producción de un artefacto (el
objeto físico tridimensional) es el resultado de la creatividad y del esfuerzo
intelectual humano, e involucra conocimientos y saberes no supeditados
a la existencia previa de un argumento científico:
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«La tecnología es tan antigua como la humanidad. Existía mucho

antes de que los científicos comenzaran a recopilar los conocimien-
tos que pudieran utilizarse en la transformación y control de la
naturaleza. La manufactura de útiles de piedra, una de las más
primitivas tecnologías conocidas, floreció hace cerca de dos millo-
nes de años antes del advenimiento de la mineralogía o la geología.
Los creadores de cuchillos y hachas de piedra tuvieron éxito porque
la experiencia les había enseñado que ciertos materiales y técnicas
arrojaban resultados aceptables, mientras que otros no. Cuando
tuvo lugar el tránsito de la piedra al metal (la primera evidencia de
la transformación del metal data del año 6000 a.C.), los primeros
trabajadores del metal siguieron, igualmente, fórmulas de naturale-
za empírica que les proporcionaban el cobre o bronce que busca-
ban. Hasta finales del siglo XVIII no fue posible explicar los
procesos metalúrgicos simples en términos químicos, e incluso hoy
en día subsisten procedimientos en la moderna producción de
metales cuya base química exacta se desconoce».
«Además de ser más antigua que la ciencia, la tecnología, no

auxiliada por la ciencia, es capaz de crear estructuras e instrumen-
tos complejos. ¿Cómo podría explicarse si no la arquitectura
monumental de la Antigüedad o las catedrales y la tecnología
mecánica (molinos de viento, bombas de agua por rueda, relojes) 111

de la Edad Media? ¿Cómo si no podríamos explicar los muchos
logros brillantes de la antigua tecnología china?» (George
Basalla, 1991).
2.2. Aproximación conceptual
En la base de la discusión sobre la temática Ciencia, Tecnología y

Sociedad se encuentran las diferentes concepciones sobre tecnología,
ciencia, técnica, conocimiento científico, conocimiento tecnológico, cono-
cimiento técnico, conocimiento empírico y sus correspondientes
implicaciones en el contexto social. De hecho, las consideraciones,
percepciones, argumentaciones y opiniones que un conglomerado social
tenga sobre las anteriores categorías, marcará la razón, el ser y el sentido
de la dimensión educativa de la temática Ciencia, Tecnología y Sociedad.
Por esta razón, en primera instancia y sin pretender ser exhaustivo, en el
presente artículo se parte de una aproximación conceptual a la tecnología
y sus relaciones con la técnica y la ciencia, reflexión pertinente y base que
sustenta la posterior concepción de Educación en Tecnología.
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2.2.1. Acerca de la Tecnología
Una de las más relevantes características de nuestros tiempos es la

incuestionable importancia de la tecnología en todos los ámbitos sociales.
Ya sea en pro, en contra o en posiciones intermedias, desde la tecnofilia
o desde la tecnofobia o aun pretendiendo ser indiferentes, la gente tiene
que ver con ella. Aunque las definiciones de tecnología son numerosas y
las concepciones son disímiles y hasta contradictorias, se considera
como factor clave en el logro o no de metas y fines de índole social, cultural
económico y político.
La idea social en relación con la tecnología se ubica en innumerables

contextos donde sus aplicaciones o productos son venerados por conside-
rarse socialmente útiles, o maldecidos por los impactos en el ambiente. Es
así como toda la producción humana de instrumentos traducidos en
artefactos, sistemas y procesos mirados desde el mismo momento en que
el hombre se puede considerar hombre hasta nuestros días, está mediada
por la discusión sobre el ser, la razón y el sentido de la tecnología.
Tecnología es un término polisémico y con múltiples interpretacio-

nes. Su uso cotidiano y corriente es tal, que se ha llegado a su
intercambiabilidad con los términos técnica y ciencia, situación que a la
postre dificulta la discusión sobre el sentido de la Educación en Tecnolo- 112

gía.
En la mentalidad popular, el término tecnología es sinónimo de

máquinas, cosas modernas o novedosas, inventos y, en general, toda la
gama de productos tangibles que rodean al hombre. Por esta razón la
pregunta ¿de cuál tecnología estamos hablando?, resulta a todas luces
pertinente (nada fácil de responder) y aplicable también a la ciencia y a la
técnica.
Una primera aproximación al término tecnología permite encontrar

algunas explicaciones del porqué del uso a veces indiscriminado de la
palabra técnica como sinónimo de tecnología. En efecto, el significado
etimológico de la palabra técnica es la techné griega, a la que se refiere
Platón para diferenciar las actividades desarrolladas con base en el
conocimiento derivado de la relación directa con los objetos de aquellas
que exigen fundamentación para realizarlas. Aristóteles es más preciso al
afirmar que techné es una aptitud para captar discursivamente, es decir,
exigiendo un fundamento explícito o explicitable y mediante razonamiento
la verdad de una producción. Quien está en latechné puede dar respuesta
discursiva y argumentativa en forma oral y escrita.
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No obstante lo anterior, en la sociedad contemporánea es común

considerar la técnica desde una concepción procedimental, más cercana
a la definición de artesanía (del ars latino), cuya base es el método y la
capacidad para desarrollar ciertas actividades a partir de la experiencia y
la relación práctica con los objetos.
A su vez, en la concepción griega del mundo existe una clara

diferencia entre la episteme contemplativa y la techné utilitaria. La ciencia
pura estheoría, contemplación desinteresada de las esencias. El elemento
de la ciencia es el logos, el pensamiento especulativo y no la materia
sensible.
A partir del siglo XVII la ciencia toma un rumbo más terrenal con una
actitud más técnica y se posibilita la interacción entre las dos. Galileo
Galilei convierte un instrumento de asombro (el catalejo de Flandes) en un
instrumento de navegación y, posteriormente, en otro de investigación con
el cual logra hacer los primeros dibujos de la luna y otros experimentos y
observaciones astronómicos que marcaron un hito en la historia de la
humanidad. El trabajo de Galileo permitió asociar estrechamente el
aspecto teórico con el práctico a través del experimento. Así, un producto
de la tecnología de la época (el catalejo) fue la base para el desarrollo de
la ciencia experimental; de aquí en adelante no habría ciencia sin tecnolo-
gía ni tecnología sin ciencia. 113
Ahora bien, hoy en día el común de la gente asocia el término

tecnología con artefactos o instrumentos sofisticados como los computa-
dores y las naves espaciales. Algunas definiciones parten de la estructura
etimológica de la palabra y la presentan como el estudio de las técnicas,
de las herramientas, de las máquinas, de los materiales (el logos de los
productos técnicos). Otras la conciben como dependiente de la ciencia o
como aplicación del conocimiento científico a fines prácticos, o como el
estudio de las ciencias aplicadas con particular referencia a los diversos
procedimientos para la transformación de las materias primas en produc-
tos de uso o de consumo (la ciencia de la aplicación del conocimiento a
fines prácticos, la ciencia aplicada).
Desde otras ópticas, se define la tecnología como «la manera de

hacer las cosas, el cómo se hacen las cosas», agregando el porqué se
hacen. También se encuentran definiciones que enfatizan sobre los
propósitos de la tecnología, describiéndola como «el intento racional y
ordenado de los hombres para controlar la naturaleza».
Definiciones más amplias hablan de la tecnología como del factor

creativo del proceso de producción de cuanta cosa ha desarrollado el
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hombre; como del hecho cultural básico de nuestra especie, la productivi-

dad del trabajo; como del intento del hombre por satisfacer sus requeri-
mientos a través de su acción sobre objetivos físicos.
En síntesis, este breve panorama sobre las concepciones de la

tecnología permite evidenciar algunos puntos recurrentes y tal vez impres-
cindibles en una concepción amplia de tecnología. Hombre, cultura,
saberes, requerimientos y necesidades, trabajo e instrumentos, se en-
cuentran de alguna manera mencionados en la concepción de tecnología,
donde la invención es un factor clave y la creatividad corresponde a una
actividad tanto individual como social.
En este orden de ideas y no como punto final sino como punto de

partida en el posterior abordaje del tema educativo, en este artículo se
asume la tecnología como el conjunto de saberes inherentes al diseño y
concepción de los instrumentos (artefactos, sistemas, procesos y ambien-
tes) creados por el hombre a través de su historia para satisfacer sus
necesidades y requerimientos personales y colectivos.
2.2.2. El conocimiento técnico y tecnológico

De las anteriores premisas se deduce que el conocimiento implicado

114
en la técnica y en la tecnología es diferente. En el caso de la técnica el eje
fundamental es la experiencia previa acumulada, lograda a través del tanteo
y de los éxitos y fracasos, experiencia que no puede ser comunicada en
forma oral o escrita sino a través de la actividad misma: «El conocimiento
técnico en cuanto conocimiento empírico es de carácter más experimental
que práctico instrumental. Lo empírico o empiria no es sólo la práctica o
experiencia simple, sino esencialmente la observación, la experimenta-
ción, la medición, la conceptualización o razonamiento, como condiciones
para la transformación de la práctica. La reducción de lo empírico a lo
práctico, a la experiencia simple, a lo instrumental, refleja una inadecuada
utilización del concepto de empiria o una subvaloración del conocimiento
práctico, derivada de la desigual división social entre el trabajo práctico y
el de índole intelectual» (Gómez, V.M., 1993).
El conocimiento tecnológico, por su parte, tiene atributos reflexivos

que fundamentan la actividad, lo cual le proporciona una base argumentativa
que permite su explicación. El conocimiento tecnológico demanda una
relación teoría-práctica indisolubles, el acopio permanente de información
que permite nuevas formas, nuevas técnicas, nuevos resultados. Es sobre
todo interdisciplinar, lo cual le permite redefinir sus dominios e incluso
crear otros. Es propio del conocimiento tecnológico transformarse cons-
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tantemente. La reflexión en el conocimiento tecnológico es doble: por una

parte, la causalidad y la verdad de una producción; por otra, las posibles
y distintas alternativas para obtener esa producción (la transformación
tecnológica). El conocimiento tecnológico es creatividad, lo que no impide
buscar nuevos espacios aun sin antecedentes previos.
2.3. La ciencia y la tecnología (relaciones)
Pese a que el mito de la divinidad de la ciencia comienza a

desvanecerse y a que la humanidad está viviendo un período de profundas
transformaciones que van contra la fe ciega en la ciencia que cuestiona sus
atributos y cualidades sobrehumanas, en las puertas del tercer milenio
persiste la imagen social de la ciencia como un ente superior con atributos
de infalibilidad, objetividad y neutralidad, reservado a seres privilegiados
elegidos por sus especiales cualidades intelectuales, dedicados toda su
vida al estudio, encerrados en laboratorios y ataviados con batas blancas
y aire circunspecto: los sacerdotes del saber, los científicos, los dueños
del conocimiento superior.
A pesar de que a partir del siglo XVI la ciencia moderna se va

afirmando y el encuentro de laTheoría con la Praxis se hace realidad, «en
la imagen tradicional o <concepción heredada> de la ciencia, ésta cons- 115

tituye fundamentalmente una actividad teórica cuyo producto son las
teorías científicas» (López Cerezo, 1996).
Tanto el saber teórico como el práctico son productos del conocimien-

to y se van construyendo paso a paso en la interacción social. Estos
saberes son el legado cultural de las sociedades y están en permanente
construcción y reconstrucción. La ciencia y la tecnología son productos
históricos y saberes sociales, organizados y sistematizados, en continua
creación. Hoy en día, el saber científico y el saber tecnológico se
interrelacionan mutuamente; podría afirmarse que la tecnología está
«cientifizada» y la ciencia «tecnologizada»; sin embargo, en la construc-
ción de la ciencia y la tecnología subyace una especialización del saber
teórico y del saber práctico.
Los saberes se construyen en el proceso de solución de problemas.

Los conocimientos tanto teóricos como prácticos aplicados en la interpre-
tación y transformación del entorno configuran los saberes científicos y
tecnológicos, y proporcionan desde sus respectivas intencionalidades
modelos de solución de problemas.
MONOGRÁFICO
A continuación se consignan dos tablas que permiten ilustrar las

relaciones y diferenciaciones entre la ciencia y la tecnología según sus
intencionalidades en la solución de problemas (tomadas de la ponencia
presentada por el profesor J.R. Gilbert, del Departamento de Educación
Tecnológica y Científica de la Universidad de Reading, Gran Bretaña, en el
IV Congreso Internacional sobre investigación de la didáctica de las
Ciencias y la Matemática, Barcelona 1993):
Ciencia y Tecnología como ejemplos de solución

de problemas
Modelo G eneral
Proceso Proceso
de solución
Científico Tecnológico
de problemas
Determinar la
Entender el problema Fenómeno natural
necesidad
Describir el problema Describir el problema Describir la necesidad
Considerar soluciones
Sugerir hipótesis Formular ideas
alternativas
116
Elegir la solución Seleccionar hipótesis Seleccionar ideas
Actuar Experimentar Hacer el producto
Encajar
Evaluar el producto Probar el producto
hipótesis/datos
Diferencias entre la Ciencia y la Tecnología
Ciencia Tecnología
PROPÓSITO: Explicación
PROPÓSITO: Producción
INTERÉS: Lo natural
INTERÉS: Lo artificial
PROCESO: Analítico
PROCESO: Sintético
PROCEDIMIENTO: Simplificación
PROCEDIMIENTO: Aceptar la
del fenómeno
complejidad de la necesidad
RESULTADO: Conocimientos
RESULTADO: Objeto particular
generalizables
MONOGRÁFICO
2.4. Las nuevas tecnologías
El término nuevas tecnologías ha sido relacionado únicamente con

los avances en telecomunicaciones e informática; sin embargo, abarca
mucho más. Antes que los desarrollos en comunicaciones e informática,
existe una base de saberes tecnológicos que no son tan nuevos (aunque
muchos de sus productos sí lo sean) y que forman parte de la plataforma
sobre la cual avanza el desarrollo y la producción de bienes y servicios.
Los avances en tecnología que se expresan socialmente como

«nuevos» tienen su historia y no aparecen repentinamente; pasaron por el
campo de las competencias más elementales y por la maduración cultural
y cognitiva. Las llamadas nuevas tecnologías están caracterizadas por la
extrema rapidez de su evolución y por su potente impacto transformador de
la estructura social, pero han sido posibles gracias a la capacidad humana
de evocar, aprender y construir conocimiento.
En la base del conocimiento tecnológico actual predominan algunos

campos particulares de expresión de la tecnología, sobre los cuales hay
consenso en ser considerados como tecnologías de punta o nuevas
tecnologías. Estos son:
• Microelectrónica, 117
• Biotecnología,
• Nuevos materiales,
• Tecnología química,
• Mecánica de precisión.
La microelectrónica es considerada como la plataforma de toda la

revolución tecnológica actual. Esta tecnología ha sido normalmente rela-
cionada con la presencia de aparatos, equipos, dispositivos y demás
elementos denominados electrónicos. Como su nombre indica,
microelectrónica es un término referido a los microcomponentes de los
artefactos, en particular a los microconductores (diodos, transistores,
circuitos integrados), los cuales han experimentado un acelerado proceso
de evolución y miniaturización desde aquellas voluminosas y quemantes
válvulas de las viejas radios de tubos (las más pequeñas ocupaban un
volumen de 20 centímetros cúbicos), hasta los transistores (los primeros
ocupaban un volumen de entre 1 y 4 centímetros cúbicos, mientras que los
actuales están en el orden de un billonésimo de centímetro cúbico), y de
ahí a los circuitos integrados.
MONOGRÁFICO
La Biotecnología es tal vez uno de los campos de la tecnociencia

más polémicos y sensibles para la sociedad, debido a las implicaciones
éticas y morales que lo acompañan. La manipulación de la vida y de los
factores bioquímicos, la intervención en la estructura genética de los seres
vivos, la conquista del genoma de una especie y su posibilidad de
colonización con otra —lo cual permite crear seres transgénicos—, es una
realidad que en muchos produce pavor y en otros optimismo. El avance de
la Biotecnología permitirá en poco tiempo tener un mapa completo del
genoma humano, con lo cual se podrán predecir enfermedades y evitar su
aparición, pero también se abre camino a la eugenesia, una verdadera
amenaza para la raza humana.
Ingeniería genética, anticuerpos monoclonales, mejoramiento de

especies, micropropagación, fertilidad y procreación asistida, bioquímica
y bioindustria, tratamiento biológico de residuos peligrosos, entre otros,
son términos relacionados con la actividad biotecnológica. Sus conse-
cuencias e impacto social son ineludibles. Temas provocadores que deben
estar presentes en la escuela como fuente indiscutible de reflexión.
Nuevos materiales es un término relacionado con un grupo de

productos que están en la base de los nuevos desarrollos de la estructura
industrial. Son el resultado de combinar o asociar materiales convenciona-
les a través de nuevos procesos de producción, en procura de la optimación 118

de las propiedades físico-químicas.
La obtención de aceros con grados de resistencia inimaginables,

menor peso y más eficientes procesos de producción; aleaciones especia-
les superlivianas y superresistentes; materiales refractarios y cerámicos;
fibras ópticas, polímeros, materiales reforzados y superconductores;
todos ellos son ya una realidad en la industria del transporte automotriz,
en la de carga pesada, en la aeroespacial, en las telecomunicaciones, en
la medicina y en la construcción, sustituyendo a los de uso tradicional y
creando perspectivas para nuevos usos y aplicaciones y, a su vez, nuevas
combinaciones y materiales.
La tecnología química supera la tradicional concepción de la

química como un laboratorio, con sus respectivos tubos de ensayo y su
quemador de gas. La tecnología química se ocupa de las reacciones
químicas en condiciones industriales y a escala comercial. Sus presu-
puestos se basan en criterios de precio y economía de energía. También
se ocupa del diseño y producción de equipos y dispositivos apropiados
para los fines respectivos.
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Reactores químicos, catalizadores, reactores de lecho fluido, proce-

sos de membranas, lavado de gases, destilación de sustancias, extrac-
ción, fermentación, son expresiones propias de la tecnología química un
poco extrañas y lejanas al común de la gente. Sin embargo, están detrás
del combustible de los vehículos, de la pintura doméstica, del proceso de
diálisis para tratar a los enfermos renales, de la producción de refrescos y
gaseosas, de las chocolatinas, los jabones y demás productos de limpieza
casera.
La química fina también forma parte de la tecnología química y se

refiere a la creación de una gran variedad de productos de alto costo que
requieren un elevado nivel de sofisticación tecnológica y que se obtienen
en pequeñas cantidades. En esta categoría se encuentran los precursores
de medicamentos y fármacos.
El tema de la mecánica de precisión podría ser análogo al de la

microelectrónica (guardadas las proporciones), en atención a que está
relacionado también con el diseño y producción de componentes y piezas
micrométricas que, en razón de su función, estructura y forma, requieren
procesos de producción distintos a los de la mecánica convencional. El
componente metrológico en la mecánica de precisión es medular. Super-
ficies con grados de pulimento especulares, ensambles con exigencias de
precisión extremadas y elementos que jamás podrían ser producidos en 119

máquinas-herramienta con desprendimiento de viruta, son propios del tema
de la mecánica de precisión. Metrología dimensional, graduación de
superficies mecánicas y análisis experimental de tensiones, son campos
propios de la actividad tecnológica en mecánica de precisión. También sus
productos están muy cerca de nosotros: en las cabezas tipográficas de la
máquina impresora, en los motores de paso, en la cabezas de grabación
de las videograbadoras, etc.
Estos campos de expresión de la tecnología, a los cuales podríamos

denominar como básicos, se hallan presentes en los cimientos de la
producción tecnológica de nuestra era. Algunos de ellos están fuertemente
interrelacionados e incluso su avance se ha producido en virtud del
desarrollo de otros. La microelectrónica ha sido posible gracias al descu-
brimiento de los semiconductores; los adelantos en Biotecnología no se
habrían alcanzado sin el microscopio electrónico que, a su vez, se apoya
en los avances en mecánica fina. La máquina más ubicua, famosa y
necesaria de la actualidad (el computador) es producto de la combinación
de nuevos materiales, microelectrónica y mecánica de precisión. Por otra
parte, el computador insertado en los procesos automáticos asume el
control de muchas tareas peligrosas y fatigantes para el hombre, con lo
cual nos encontramos con el mundo de la robótica; en el pináculo está la

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veloz ritmo de la innovación científica y tecnológica los hace rápidamente

No son necesarias elucubraciones para comprender el desafío que

En efecto, la dinámica de la Educación en Tecnología conjuga

escolar la habilitan como un poderoso instrumento de integración curricular 108

Hoy, cuando el deseo de contar con escuelas que brinden conoci-

2. ¿De cuál Tecnología hablamos?

«El hombre no es la más majestuosa de las criaturas. Antes incluso

pléndidos. Pero él posee algo que los demás animales no tienen: un

2.1. Aproximación histórica

Hace dos millones de años una criatura un poco oscura y perdida en

La necesidad está relacionada con su dieta alimenticia a base de

Un millón de años después delAustralopitecus, dicen los antropólogos,

De plano esto nos debe llevar a mirar el cuchillo de sílice (y otros

Ahora bien, la producción tecnológica es inherente al hombre mismo.

miento del cerebro. El individuo se convirtió en una criatura biológica y 110

El propósito de lo expuesto no es otro que el de replantear la

«La tecnología es tan antigua como la humanidad. Existía mucho

«Además de ser más antigua que la ciencia, la tecnología, no

mecánica (molinos de viento, bombas de agua por rueda, relojes) 111

2.2. Aproximación conceptual

En la base de la discusión sobre la temática Ciencia, Tecnología y

2.2.1. Acerca de la Tecnología

Una de las más relevantes características de nuestros tiempos es la

La idea social en relación con la tecnología se ubica en innumerables

Tecnología es un término polisémico y con múltiples interpretacio-

postre dificulta la discusión sobre el sentido de la Educación en Tecnolo- 112

En la mentalidad popular, el término tecnología es sinónimo de

Una primera aproximación al término tecnología permite encontrar

No obstante lo anterior, en la sociedad contemporánea es común

A su vez, en la concepción griega del mundo existe una clara

gía ni tecnología sin ciencia. 113

Ahora bien, hoy en día el común de la gente asocia el término

Desde otras ópticas, se define la tecnología como «la manera de

Definiciones más amplias hablan de la tecnología como del factor

hombre; como del hecho cultural básico de nuestra especie, la productivi-

En síntesis, este breve panorama sobre las concepciones de la

En este orden de ideas y no como punto final sino como punto de

2.2.2. El conocimiento técnico y tecnológico

De las anteriores premisas se deduce que el conocimiento implicado

El conocimiento tecnológico, por su parte, tiene atributos reflexivos

tantemente. La reflexión en el conocimiento tecnológico es doble: por una

2.3. La ciencia y la tecnología (relaciones)

Pese a que el mito de la divinidad de la ciencia comienza a

A pesar de que a partir del siglo XVI la ciencia moderna se va

la imagen tradicional o <concepción heredada> de la ciencia, ésta cons- 115

Tanto el saber teórico como el práctico son productos del conocimien-

Los saberes se construyen en el proceso de solución de problemas.

A continuación se consignan dos tablas que permiten ilustrar las

Ciencia y Tecnología como ejemplos de solución

Describir el problema Describir el problema Describir la necesidad

Actuar Experimentar Hacer el producto

Diferencias entre la Ciencia y la Tecnología

2.4. Las nuevas tecnologías

El término nuevas tecnologías ha sido relacionado únicamente con

Los avances en tecnología que se expresan socialmente como

En la base del conocimiento tecnológico actual predominan algunos

La microelectrónica es considerada como la plataforma de toda la

La Biotecnología es tal vez uno de los campos de la tecnociencia