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ESTADO Y SOCIEDAD
HISTORIA Y GEOGRAFIA 2°
EL ESTADÍO DEL CAPITALISMO OLIGÁRQUICO1 (1880-1930)

• El Estado liberal oligárquico (1880-1916)

Hacia 1880, se avanzaba en la etapa de consolidación del Estado argentino, este proceso, iba
dándose de manera simultánea con en el desarrollo del capitalismo atado al modelo agroexportador.
“El modelo agroexportador imperante en nuestro país en el siglo XIX se apoyaba en una clara división
internacional del trabajo por la cual Gran Bretaña era la proveedora de productos manufacturados
mientras que Argentina era la proveedora de materias primas. En ese contexto el estado argentino
promovió la plena inserción al mercado mundial” (Iriarte 2010 : 2). Como bien habíamos afirmado en
apuntes anteriores, la implementación del modelo agroexportador, requirió de la organización de un
aparato estatal moderno. “Paz y administración”, el lema del presidente Julio Argentino Roca (1880-
1886), se reflejaba fielmente en las políticas de Estado. Por un lado, el ejército debía imponer la “paz”
(equivalente al “orden”) sobre todos aquellos sujetos que se opusieran o entorpecieran el avance del
modelo social y económico diseñado. Por otro, desde una perspectiva liberal, para que las relaciones
de producción capitalistas se desenvolviesen de manera adecuada, el Estado debía limitarse a
administrar, descartando cualquier idea de transformación o intervención.
En este contexto, “los actores sociales más destacados fueron las elites políticas y económicas vinculadas
con la producción agropecuaria y asociadas con el capital extranjero para explotar los circuitos
productivos, comerciales y financieros ligados a la expansión primaria exportadora. Esta burguesía que
se formó durante el orden oligárquico se constituyó como la clase política dominante. Esta clase
dominante fue la que impulsó la construcción del estado nacional para garantizar la reproducción de las
relaciones sociales de dominación” (Abal Medina 2010, 121).
Por su parte, los nuevos sectores sociales, conformados por el conjunto de los inmigrantes recién
llegados, vieron como las puertas de la participación política y económica permanecían cerradas. De
este modo podemos afirmar que el estado oligárquico, fue un estado excluyente2, donde el orden
establecido mantenía a la mayoría de la población excluida de la vida política por medio del fraude
electoral, el empadronamiento “voluntario” y el voto cantado, quedando la política reservada a la clase
propietaria. Las principales funciones públicas, incluida la Presidencia de la Nación, quedaban
siempre en manos de un reducido grupo de personas pertenecientes al seno de los grupos económicos,
y la participación política formal se limitaba a la existencia de partidos oligárquicos o de notables3.
Estableciendo relación con lo visto hasta el momento, podríamos estar en condición de afirmar, que la
base en la que se asentaba el poder político de estos grupos de notables o de la oligarquía, carecía de
cierta legitimidad y estaba asentado principalmente sobre las bases de su poder económico.

1 El historiador Marcelo Cavarozzi, propone sintetizar la historia de la configuración del Estado argentino en tres períodos,
“cada uno de los cuales se encuentra caracterizado por una articulación particular de instituciones, políticas económicas y
actores sociales. Estos estadíos son: el capitalismo oligárquico (1880-1930), la matriz estado-céntrica (1930 hasta mediados de
la década del ´70) y la desestatización (medidados de la década ´70 hasta comienzos del siglo XXI)” (Abal Medina 2010, 120)
2 La oligarquía es una forma de gobierno lo cual el poder es ejercido por un número reducido de personas que
forman parte de grupo de notables, ya sea por su riqueza o por prestigio social. Según el historiador Natalio Botana, existe
oligarquía cuando un pequeño número de personas ubicadas en posiciones privilegiadas de la sociedad se apropia de
posiciones dominantes de poder y cierra el acceso a otros integrantes de la elite de hacerse con el poder.
3 El Partido Autonomista Nacional (PAN), de carácter liberal-conservador, fue el primer partido estable como
resultado de una política de acuerdos entre caudillos y jefes provinciales. El PAN fue fundado en 1874 y tuvo
predominancia absoluta hasta la segunda década del XX. Se conformó de la unión del Partido Nacional de Nicolás
Avellaneda con el Partido Autonomista de Adolfo Alsina y Domingo Faustino Sarmiento. El PAN se disolvió luego de las
elecciones de 1916.
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En conjunto, se había conformado un Estado liberal-oligárquico: que seguía los principios del
liberalismo en materia económica (no-intervención estatal en el comercio de exportación,
mantenimiento de bajos o nulos impuestos a los productos que se exportaban e importaban) pero en
el ámbito político, no respetaba las garantías políticas liberales de la mayoría de la población.
• El Estado Liberal-democrático (1916-1930)
Paulatinamente, los grupos excluidos del sistema fueron manifestando su intención de cambiar las
reglas de juego, mientras la economía progresaba y se diversificaba, el movimiento obrero empezó a
tomar forma e importancia. De este modo, los trabajadores, muchos de ellos inmigrantes, comenzaron
a organizarse y a luchar a través de las huelgas. En esa época se fundaron partidos políticos que
buscaron canalizar las fuerzas del descontento popular para promover la democratización del
sistema político. La Unión Cívica Radical (1891) y el Partido Socialista (1896) , y también los
sindicatos organizados y las acciones de los grupos anarquistas, presionaron para incorporar en la
agenda del gobierno –y por lo tanto, del Estado, una nueva cuestión social: la reforma política y
económica. Poco a poco, lo que observaremos en la evolución del estado argentino, es una ampliación
de la base social de la democracia, con la incorporación de diferentes sectores sociales a la arena de la
participación política.
De este modo, a comienzos del siglo xx, las relaciones de poder que daban forma a la sociedad y
al Estado mostraban algunos signos de cambio. Los trabajadores rurales y urbanos y la clase media
que iban conformando los empleados públicos, bancarios, docentes, pequeños profesionales, etc.,
ejercieron suficiente presión como para abrir el juego político. En 1912, bajo la presidencia de Roque
Sáenz Peña (1910-1914), se sancionó la Ley Electoral, que consagró el voto secreto, universal y,
obligatorio (para los varones) y puso fin a la práctica del fraude electoral. El turno de las mujeres
llegará con posterioridad.
Con el establecimiento de la nueva ley, la UCR se presentó a elecciones y logró la presidencia con
Hipólito Yrigoyen en 1916; por primera vez un partido político de signo no oligárquico accedió al
poder. Desde entonces y hasta 1930, se alternaron en la presidencia gobiernos radicales.
A partir de la sanción de la ley Sáenz Peña en 1912 se organizaron las bases legales y políticas para la
incorporación y ampliación de la ciudadanía al electorado. En aquel momento, el radicalismo pedía
establecer “la pureza del sufragio”. A esto se sumaba la creciente conflictividad que generaban los
reclamos de las organizaciones obreras anarquistas y socialistas por las condiciones laborales y
salariales. En consecuencia, el sector modernista de la oligarquía propuso modificar el sistema
electoral para facilitar la incorporación de los sectores medios y trabajadores. Pretendía generar un
compromiso de los radicales y su electorado con el sistema político y a la vez separarlos de la clase
obrera conducida por el sindicalismo.
El radicalismo sólo consiguió democratizar el acceso al poder y abrir el juego político, instaurándose
así un Estado liberal-democrático. Todavía el orden establecido desde las instituciones del Estado no
alteraba los fundamentos de la economía agroexportadora ni las bases del poder de los grupos
dominantes, en otras palabras “no hubo ruptura con la clase dominante en tanto había consenso sobre
la forma de entender el progreso económico. El modelo de acumulación agroexportador continuó en
tanto se aunaba el consenso sobre los beneficios de ese tipo de división internacional del trabajo. Luego,
el impacto de la crisis del ’30, el golpe militar de ese mismo año, y la misma conflictividad presente en el
partido gobernante, la declinación del comercio internacional y la reducción nacional de la capacidad de
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compra contribuirán a la declinación del estado liberal y el surgimiento de una mayor intervención del
estado en la economía.” (Iriarte 2010, 2)
Recién a partir de la década siguiente, en el contexto de la Gran Depresión económica mundial, las
intervenciones del Estado introdujeron las primeras modificaciones a la economía para fomentar un
incipiente perfil industrial. Eso determinó que los grupos sociales y el Estado quedaran configurados
de diferente manera.
• El impacto de la crisis internacional
La década de 1930 fue inaugurada por un golpe de Estado, el primero del siglo xx argentino. Yrigoyen
se vio obligado a dejar su segunda presidencia con la irrupción del gobierno militar de José Félix
Uriburu (1930-1932). Este golpe se da en el contexto de la crisis mundial que había comenzado en
1929, y que paralizó el comercio internacional poniendo en riesgo a la Argentina, cuya economía
estaba fuertemente ligada a los mercados externos.
En 1930, se inició una época, conocida como la “Década infame”, donde la democracia se desvirtuó con
la aplicación sistemática del fraude electoral y la corrupción, prácticas ya conocidas y practicadas con
anterioridad en el país, esto llevó a varios historiadores a hablar de “restauración oligárquica”
haciendo referencia al reposicionamiento en el poder político de los tradicionales grupos dominantes
y la repetición de sus prácticas políticas.
En este nuevo período, la relación entre el Estado y la sociedad se ve sustancialmente modificada, ya
que para frenar la caída de las exportaciones, el crecimiento del desempleo y la escasez de recursos
importados, el Estado creó instituciones que le permitieron intervenir activamente.
ACTIVIDADES
1. Caracterice desde el punto de vista político y económico al ESTADO LIBERAL OLIGÁRQUICO y
al ESTADO LIBERAL DEMOCRÁTICO ¿en qué radicaba la principal diferencia entre ambos?
¿cuáles eran las principales similitudes?
2. ¿Cuál fue el principal quiebre entre ambas etapas?
3. Lean el siguiente texto escrito por la historiadore contemporánea Ema Cibotti y luego
respondan:
"A comienzos de la década del 80, el torrente de inmigrantes de ultramar que se desparramó en las
ciudades y en la campaña litoral conformó una sociedad abigarrada y polifónica que pareció
amenazante ante los ojos de la elite argentina. Esta percepción arrancó expresiones de xenofobia entre
algunos de los miembros que no vacilaron en utilizar epítetos como "gringos", "napolitano", "gallego" o
"judío" con un sentido agraviante. La reacción se inscribía en el marco del racismo ideológico que
influyó a los intelectuales a fines del siglo XIX, sorprendidos ante la masiva llegada de caras extrañas,
las meridionales, que no respondían al patrón del inmigrantes deseable y esperado, el europeo del
norte."
Extraído de Ema Cibotti, "Del hablante al ciudadano: la condición del migrante".2000.
a- ¿Qué quiere decir “expresiones de xenofobia?
b- ¿Por qué las utilizó la elite argentina?
c- ¿Existen expresiones de xenofobia en la actualidad? ¿Hacía qué grupos inmigratorios se dirigen?
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4. Luego de leer el material realiza la siguiente actividad:

5. ¿Hay en tu familia alguna historia de inmigración interna o externa? Contamos brevemente la

historia de tu familia teniendo en cuenta: años aproximados, países de procedencia, primeros
años en el país y costumbres que aún se mantienen.